Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Cầu thang dưới Đồng Hành Đài dài hơn mọi người tưởng. Bảy người đi xuống gần một khắc mà vẫn chưa thấy đáy, nhưng độ dốc không lớn, hai bên cũng không có bẫy. Những bức phù điêu trên vách mới là thứ khiến Cửu Ly và Vô Trần đi chậm dần. Ban đầu chỉ là sáu hình đơn giản: một mầm cây, một thanh binh khí, một mặt gương, một vòng khế mở, một cơ cấu bánh răng và một dòng biến hình. Càng xuống sâu, sáu biểu tượng càng xuất hiện trong những cảnh lớn hơn. Có thành trì, ruộng đất, hải vực, đoàn người, yêu thú, những tòa công xưởng và những khu vực giống bí cảnh. Sáu dấu không bao giờ đứng riêng. Chúng luôn nằm quanh một khoảng trống ở giữa. Đáng chú ý là khoảng trống ấy không có biểu tượng thứ bảy. Không kiếm, không vòng, không mặt trời, không con mắt. Chỉ là một vùng tròn để trống. Vô Song đi cạnh Long Thanh, nhìn mấy bức phù điêu rồi nói: “Càng nhìn càng giống chỗ của người.” Long Thanh lập tức đáp: “Chỉ vì nó trống?” “Đúng.” “Cô đang mắng ta đầu trống à?” Vô Song cười thành tiếng. Thanh Dao cũng không nhịn được. Cửu Ly đang nhìn tường, không quay lại mà nói: “Ý Tam sư muội chắc là không có ký hiệu cố định.” “Ta biết.” Long Thanh đáp. “Ta chỉ thấy cách nói của cô ấy có vấn đề.” Tuyết Ly nhìn một bức phù điêu khác. Ở đó, sáu nhóm người đang đưa những mảnh ngọc khác nhau vào một bàn tròn, còn vị trí giữa chỉ có một người đứng nhưng không cầm bất kỳ pháp khí nào. Nàng nói: “Người ở giữa cũng không ngồi cao hơn.” Cố Trường Phong nhìn theo. Đúng vậy. Sáu người ngoài vòng và người ở giữa đều đứng trên cùng một mặt nền. Không ngai. Không bậc cao thấp. Vô Trần kiểm đường khắc rồi nói: “Đây không phải do hình bị mòn. Thiết kế ban đầu đã vậy.” Long Thanh gật. “Tốt. Ta không thích ngai.” Vô Song hỏi: “Nếu đẹp thì sao?” “Ngồi lâu đau lưng.” Không khí vốn có chút nặng vì câu “diệt vong bắt đầu từ vị trí thứ bảy bị bỏ trống” lại bị hắn kéo xuống rất đời thường. Nhưng chẳng ai phản đối. Sau những ngày liên tục bị hỏi Đạo, một câu đau lưng nghe còn dễ chịu hơn nhiều.

Cuối cầu thang là một đại sảnh hình tròn. Sáu cửa đá đứng quanh tường, trên mỗi cửa lần lượt khắc Sinh, Chiến, Huyễn, Linh, Công, Biến. Chính giữa không có cửa thứ bảy mà là một bàn đá rộng, quanh bàn có sáu vị trí và một vòng trống ở tâm. Phía trên là một mái vòm khổng lồ khắc vô số đường sáng đã tắt. Khi bảy người bước vào, sáu Đạo Ấn trên sáu đệ tử đồng thời rung. Sáu cửa không mở, nhưng từng ký hiệu sáng lên. Vòng trống giữa bàn phản ứng với Long Thanh chậm hơn nửa nhịp. Hệ thống hiện: [VẠN CỔ NỘI ĐÀI – KÝ LỤC ĐƯỜNG.] [KHÔNG PHÁT HIỆN CƠ CHẾ THỬ LUYỆN.] [KHÔNG PHÁT HIỆN CƯỠNG CHẾ TRUYỀN THỪA.] [CÓ THỂ ĐỌC KÝ LỤC.] “Cuối cùng cũng chỉ cần đọc.” Long Thanh nói. Vô Trần đi tới bàn nhưng không đặt tay lên ngay. “Có sáu rãnh dẫn từ cửa vào bàn, sau đó dừng trước vòng giữa. Trung tâm không nhận năng lượng trực tiếp.” Cửu Ly nhìn những hàng cổ văn rất nhỏ chạy quanh mép. Nàng đọc: Lục Đạo hữu truyền. Sáu Đạo có truyền thừa. Trung vị vô truyền. Trung Vị không có truyền thừa. Dòng kế: Lục Đạo hữu pháp. Sáu Đạo có pháp. Trung vị vô pháp. Trung Vị không có pháp. Long Thanh nghe tới đó lập tức chỉ vào mình. “Thấy chưa? Không có gì để học.” Vô Song cười: “Người nghe vui quá.” “Đỡ phiền.” Nhưng Cửu Ly chưa đọc hết. Trung bất vi Đệ Thất Đạo. Trung không phải Đạo thứ bảy. Bất cư Lục Đạo chi thượng. Không ở trên Sáu Đạo. Bất thống Lục Đạo chi quyền. Không nắm quyền thống trị Sáu Đạo. Cả sáu đệ tử cùng nhìn Long Thanh. Hắn nhún vai. “Càng tốt.” Thanh Dao hỏi: “Vậy Trung Vị thật sự làm gì?” Câu trả lời xuất hiện ngay khi nàng vừa dứt lời. Mặt bàn sáng. Sáu rãnh dẫn hiện lên, mỗi rãnh mang một dòng dữ liệu khác nhau. Ở vòng giữa, không có dữ liệu nhập vào thành sức mạnh. Chỉ có ba hàng chữ: Thủ cộng mục. Giữ mục tiêu chung. Định tiên hậu. Xác lập trước sau. Thủ bất khả vi chi giới. Giữ giới hạn không được vượt. Vô Trần nhìn ba dòng rất lâu rồi nói: “Giống quyền Thủ Trung của sư phụ.” Cửu Ly gật. “Gần như hoàn toàn giống.” Long Thanh lại không thấy có gì huyền bí. “Thì cái bàn này chỉ dạy đúng thứ vừa bắt chúng ta làm.” Nhưng hàng thứ tư xuất hiện sau cùng mới khiến mọi người im đi: Trung bất đại Lục Đạo tư khảo. Trung không thay Sáu Đạo suy nghĩ. Diệc bất khả vi Lục Đạo duy nhất sở y. Cũng không được trở thành chỗ dựa duy nhất của Sáu Đạo.

Mặt bàn đổi cảnh. Không còn chữ đơn thuần mà hiện ra một đoạn ký lục giống Huyễn ảnh, nhưng Cửu Ly vừa nhìn đã nói: “Không phải Huyễn do ai đang chủ động tạo. Đây là ký ảnh lưu trong trận.” Hình ảnh rất cũ. Một tòa thành rộng tới mức không thấy mép. Sáu khu vực bao quanh trung tâm. Sinh khu có vườn, y viện, dược điền và các mạch dưỡng sinh. Chiến khu có tường thành, thao trường, kho phòng hộ. Huyễn khu giống một hệ quan trắc – mô phỏng khổng lồ. Linh khu đầy sinh linh, hồ, khế đài và những nơi giao tiếp giữa nhiều chủng tộc. Công khu là vô số xưởng, đường, cầu, trạm. Biến khu không có hình cố định, một phần giống thương khu, một phần giống nơi ứng biến, điều phối và thay đổi quy trình. Chính giữa là Trung Đài. Nhưng người đứng giữa không phải một cường giả phát uy áp. Chỉ là một người mặc áo xám, đi từ bàn này sang bàn khác, hỏi từng khu một loạt câu. Ký ảnh không lưu âm đầy đủ, chỉ có một số chữ nổi: Mục tiêu lần này là gì? Cái gì không được mất? Ai đang biết phần nào? Nếu chọn phương án này, cái giá bị đẩy sang đâu? Vô Song nhìn rồi bật cười. “Sư phụ, đúng là người thật.” Long Thanh cau mày. “Ta có hỏi nhiều thế đâu.” Cửu Ly bình thản đáp: “Người hỏi kiểu khác thôi.” Hình ảnh tiếp tục. Có khi Trung Vị quyết định ưu tiên Sinh vì dịch bệnh. Có khi Chiến đứng đầu vì ngoại địch. Có khi Công lùi, có khi Biến làm chủ. Người ở giữa không tự vận hành bất kỳ hệ nào. Điều quan trọng hơn, khi người đó rời khỏi Trung Đài, sáu khu vẫn hoạt động bình thường. Một số cuộc họp thậm chí không có Trung. Sáu nhóm tự thống nhất. Cửu Ly đọc dòng chú thích ở mép ảnh: Trung hữu thời tại, hữu thời bất tại. Trung có lúc ở, có lúc không. Lục Đạo bất khả nhân Trung bất tại nhi đình. Sáu Đạo không thể vì Trung không có mặt mà ngừng. Thanh Dao nhìn rất lâu. “Hóa ra giai đoạn chúng ta vừa trải qua không phải cách làm mới.” “Là tiêu chuẩn cũ.” Vô Trần đáp. “Một hệ đủ tốt phải hoạt động được khi Trung im.”

Ký ảnh chuyển sang thời kỳ sau. Không ai biết đã qua bao nhiêu năm. Thành trì lớn hơn. Sáu hệ mạnh hơn. Đường đi xa hơn, phạm vi quản lý rộng tới mức nhiều khu vực không còn nằm trong cùng một đại lục. Sinh có mạng dưỡng vực. Chiến có phòng tuyến liên giới. Huyễn có khả năng quan sát hàng nghìn khu vực. Linh kết nối vô số chủng tộc. Công dựng các đường vận chuyển xuyên vùng. Biến quản những thay đổi về dân cư, tài nguyên, giao thương và tai biến. Trung Đài cũng lớn hơn, nhưng vẫn không cao hơn sáu hệ. Rồi một ngày, ghế giữa trống. Ký ảnh không cho thấy người giữ Trung chết, mất tích hay rời đi. Chỉ có một dòng rất ngắn: Thủ Trung tối hậu, bất hồi. Người giữ Trung cuối cùng không trở lại. Vô Song thôi cười. Tuyết Ly hỏi: “Không có người thay?” Ký ảnh lập tức hiện câu trả lời: Hữu đề cử, vô cộng nhận. Có người được đề cử, không có đồng thuận chung. Sáu khu vẫn hoạt động. Không có sụp đổ. Một năm. Mười năm. Có thể lâu hơn rất nhiều. Những người trong ký ảnh vẫn họp, vẫn phối hợp. Thanh Dao nói nhỏ: “Vậy vị trí trống không trực tiếp làm Vạn Cổ diệt.” Cửu Ly gật. “Dòng ngoài kia nói ‘bắt đầu từ’, không nói ‘bị hủy bởi’.” Đây là khác biệt quan trọng. Sáu Đạo đủ mạnh để tự đi, đúng như bài thử vừa chứng minh. Nhưng dần dần, những thay đổi nhỏ xuất hiện. Sinh khu ưu tiên giảm mọi tổn thất sinh mạng, khiến một số vùng nguy hiểm được duy trì lâu hơn khả năng tài nguyên. Chiến khu tăng phòng hộ để bảo vệ những vùng đó, kéo tài nguyên Công sang thành lũy. Công khu mở rộng khai thác để đáp nhu cầu, khiến Linh khu phải xử lý xung đột với các sinh linh bản địa. Linh khu ký thêm những thỏa thuận hạn chế khai thác, khiến Biến khu liên tục đổi luồng tài nguyên. Biến khu tối ưu dòng chuyển, nhưng tạo áp lực lên những nơi Sinh chưa kịp thích nghi. Không ai làm việc xấu. Không ai tham quyền rõ ràng. Mỗi hệ đều giải quyết đúng vấn đề trước mặt mình. Cái sai nằm ở việc không còn ai giữ một câu hỏi đủ lâu: tổng cái giá cuối cùng đang rơi vào đâu?

“Giống vòng Tương Kiến cuối.” Cố nói. “Mỗi người giải việc mình bằng cách đẩy giá sang người kế.” Cửu Ly gật. Ký ảnh tiếp tục cho thấy sáu khu nhận ra vấn đề. Họ không ngu ngốc. Họ họp. Họ cố xây cơ chế mới. Ban đầu là một bàn tổng hợp dữ liệu đơn giản, thu nhận thông tin từ sáu hệ rồi hiển thị để những người quyết định có cái nhìn chung. Trên mặt bàn xuất hiện bốn chữ: TỔNG ĐIỀU BÀN – SƠ. Vô Trần lập tức đứng thẳng. “Chính là Tổng Điều Bàn trong Quan hai.” Long Thanh cũng nhận ra. Trong thử cảnh thành phố, cơ cấu cổ ấy đã trở thành nguồn gây vòng phản hồi, nhưng lúc đầu nó được xây với mục tiêu hoàn toàn hợp lý. Ký ảnh cho thấy Tổng Điều Bàn đời đầu không có quyền ra lệnh. Nó chỉ tổng hợp. Sinh báo tình trạng sống. Chiến báo nguy. Huyễn báo khả năng. Linh báo quan hệ. Công báo hạ tầng. Biến báo thay đổi. Sau đó người thật nhìn rồi quyết. Một thời gian, hệ thống vận hành rất tốt. Cổ văn bên dưới ghi: Khí khả trợ Trung chi dụng, bất khả thế Trung chi trách. Khí cụ có thể trợ công dụng của Trung, không thể thay trách nhiệm của Trung. Long Thanh chỉ dòng này. “Người xây ban đầu biết rõ.” “Nhưng sau đó đã đổi.” Cửu Ly nói. Và quả thật, ký ảnh tiếp tục.

Khi phạm vi hệ thống lớn lên, người ta bắt đầu giao Tổng Điều Bàn thêm quyền vì tốc độ. Đầu tiên chỉ là quyền tự điều phối việc nhỏ: chuyển nước khi một vùng thiếu, mở kho khi mức dự trữ xuống ngưỡng, đổi tuyến khi đường gãy. Tất cả đều hợp lý. Sau đó nó được phép tự ưu tiên trong tình huống khẩn vì con người không kịp họp. Rồi “khẩn” được định nghĩa rộng hơn. Tiếp đó, các khu bắt đầu gửi dữ liệu đã qua lọc, vì dữ liệu thô quá nhiều. Mỗi hệ lọc theo logic của mình. Sinh gửi tỷ lệ sống chết. Chiến gửi mức đe dọa. Huyễn gửi xác suất. Linh gửi trạng thái quan hệ. Công gửi độ ổn định vật chất. Biến gửi biên độ thay đổi. Những thứ không dễ mã hóa như “người dân có chấp nhận cái giá này không”, “một sinh linh có muốn trở thành phần của giải pháp không”, “một vùng đất có giá trị ký ức gì”, “có nên chấp nhận chậm để không phá thứ chưa hiểu” dần ít xuất hiện. Tổng Điều Bàn không ác. Nó chỉ tối ưu những gì nhận được. Long Thanh nhìn một đoạn ký ảnh trong đó Tổng Điều Bàn quyết định dồn nước khỏi một khu nhỏ để giữ một đại thành. Về số lượng sinh mạng, quyết định đúng. Nhưng khu nhỏ là nơi duy nhất bảo tồn một loại sinh linh cần thiết cho cả vùng đất vài trăm năm sau. Không ai gửi dữ liệu đó vì lúc ấy chưa ai biết chắc. Ở một cảnh khác, nó khóa một tuyến giao thông để tránh chiến tranh, khiến hai tộc không gặp nhau nữa; xung đột giảm trong ngắn hạn nhưng quan hệ biến thành xa lạ hoàn toàn. Ở cảnh khác, nó điều chỉnh một thành cơ quan tới mức mọi việc “ổn”, nhưng người bên trong dần không còn quyền quyết định. Vô Trần nói rất chậm: “Không phải một lỗi cơ khí.” “Là lỗi quyền.” Tuyết Ly đáp. “Và lỗi giả định rằng thứ tính được là toàn bộ thứ cần quyết.” Cửu Ly bổ sung. Vô Song nhìn những ký ảnh thay đổi rồi nói: “Nó càng làm đúng, người ta càng giao thêm.” Long Thanh gật. “Đến lúc sai thì không ai còn quen tự quyết.”

Một cảnh khiến cả bảy người im lâu hơn xuất hiện sau đó. Sáu đại khu không còn họp trực tiếp thường xuyên. Họ gửi đề xuất vào Tổng Điều Bàn. Bàn trả ra thứ tự ưu tiên. Mỗi hệ thực thi. Kết quả nhanh, đều, ít tranh cãi. Vị trí Trung ở chính giữa vẫn trống, nhưng lúc này chẳng ai còn thấy nó là vấn đề bởi “chức năng Trung” tưởng như đã được cơ cấu thay thế. Cổ văn hiện: Trung vị do không. Trung Vị vẫn trống. Nhi Trung quyền dĩ nhập khí. Nhưng quyền của Trung đã vào máy. Dòng kế khiến Cửu Ly cau mày: Lục Đạo dĩ vi vô Trung nhi khả hành. Sáu Đạo tưởng rằng không cần Trung vẫn có thể đi. Thực vi dĩ khí thế Trung. Thực ra là dùng khí cụ thay Trung. Thanh Dao nói: “Khác với chúng ta ở chỗ Trung im nhưng sáu người tự lập hướng.” “Đúng.” Long Thanh đáp. “Ở đây họ không tự giữ hướng. Họ giao cho cái bàn.” Cố nhìn cảnh các hệ chỉ chờ lệnh rồi nói: “Vậy khi bàn sai, tất cả cùng sai rất nhanh.” Ký ảnh xác nhận bằng một loạt biến cố. Một mùa tài nguyên thiếu, Tổng Điều Bàn tăng khai thác. Công làm đúng. Sinh bù đúng. Linh xử xung đột đúng. Chiến bảo vệ đúng. Biến điều luồng đúng. Huyễn dự báo đúng theo dữ liệu hiện có. Nhưng toàn hệ bị kéo theo một hướng sai vì mục tiêu đầu vào chỉ là “giữ sản lượng và ổn định”. Không ai hỏi có nên giảm sản lượng và chấp nhận thay đổi cấu trúc sống hay không. Sáu hệ càng mạnh, sai số của mục tiêu càng được thực thi hiệu quả. Long Thanh nhìn rồi lẩm bẩm: “Càng làm giỏi càng dễ đi xa nếu hướng sai.” Hệ thống lần đầu phản ứng bằng một dòng: [NHẬN ĐỊNH PHÙ HỢP KÝ LỤC.] Hắn liếc. “Ta nói bình thường thôi.” Vô Song cười khẽ. Nhưng không ai bỏ qua ý chính.

Ký ảnh không cho thấy Vạn Cổ sụp đổ ngay sau đó. Trái lại, hệ thống còn tồn tại rất lâu, đủ lâu để nhiều thế hệ quên mất Trung Vị ban đầu là gì. Một số người bắt đầu gọi Tổng Điều Bàn là “Trung”. Một số gọi nó là “Đệ Thất”. Nhưng cổ văn chính thức luôn sửa: Trung phi Đạo. Trung không phải Đạo. Đệ Thất phi danh. Thứ bảy không phải tên. Chỉ vi nhất vị. Chỉ là một vị trí. Sau này, khi Tổng Điều Bàn gặp những mâu thuẫn không thể tối ưu đồng thời, người ta tiếp tục thêm tầng quyền, thêm quy tắc, thêm cơ chế ưu tiên. Vô Trần nhìn các cấu trúc ngày càng phức tạp, sắc mặt càng trầm. “Càng sửa càng nhiều.” Long Thanh nói: “Giống cái cầu chín tầng của cậu ở Quan một.” Vô Trần không phản bác. “Đúng.” Cuối cùng, Tổng Điều Bàn trở thành một hệ lớn tới mức không ai còn hiểu toàn bộ. Từng bộ phận vẫn hiểu phần mình. Nhưng không ai dám tháo vì sợ cả hệ sụp. Chính lúc ấy, những cảnh báo đầu tiên về một biến cố bên ngoài xuất hiện. Ký ảnh không cho thấy kẻ địch. Chỉ có những vùng trời tối, đường giới dao động, những mạch xa bị mất tín hiệu. Huyễn khu gửi hàng loạt khả năng. Chiến yêu cầu tăng phòng tuyến. Sinh yêu cầu bảo toàn dân cư. Linh báo nhiều chủng tộc hoảng loạn. Công cần tài nguyên. Biến yêu cầu phân tán hệ thống. Tổng Điều Bàn nhận tất cả rồi đưa ra một quyết định: tập trung quyền điều phối để tăng tốc phản ứng. Cửu Ly đọc dòng nhỏ bên dưới: Khẩn thời, Tổng Điều quyền thăng chí tối cao. Khi khẩn cấp, quyền Tổng Điều nâng tới tối cao. Tuyết Ly lạnh giọng: “Một cơ chế tạm thời.” “Rồi có lẽ không hạ lại.” Vô Song nói. Ký ảnh dừng đúng ở đó. Phần sau bị một lớp đen che, không phải bị hỏng tự nhiên mà giống bị cố ý khóa.

Đại sảnh yên tĩnh. Sáu cửa vẫn không mở. Long Thanh nhìn phần ký ảnh đen rồi hỏi hệ thống: “Đọc tiếp được không?” [KÝ LỤC TẦNG HIỆN TẠI KẾT THÚC.] “Phần đen?” [CẦN QUYỀN TRUY CẬP SÂU HƠN.] “Lại cửa.” [XÁC NHẬN.] Hắn thở dài. Cửu Ly thì nhìn lại toàn bộ những gì vừa thấy. “Vậy câu ‘diệt vong bắt đầu từ vị trí thứ bảy bị bỏ trống’ không có nghĩa phải có một người mạnh nhất ngồi giữa.” Thanh Dao gật. “Cũng không có nghĩa sáu Đạo không thể tự đi.” Cố nói: “Sai ở chỗ họ không biến năng lực giữ hướng thành năng lực chung của sáu hệ.” Vô Trần bổ sung: “Khi Trung biến mất, họ thay chức năng bằng cơ cấu. Nhưng cơ cấu dần nhận luôn trách nhiệm ra quyết định.” Tuyết Ly nói: “Mà trách nhiệm thì không thể chỉ là phép tính.” Vô Song nhìn Long Thanh. “Vậy nếu một ngày sư phụ biến mất…” Long Thanh quay sang ngay. “Sao lại lấy ta làm ví dụ?” “Thì đang nói Trung.” Cô vẫn nói tiếp. “Nếu người biến mất, chúng ta không được tìm một cái bàn mới thay người.” Long Thanh đáp rất nhanh: “Đúng. Tự làm.” Cửu Ly cười. “Người trả lời không do dự.” “Ta vừa nhìn cả một đống lịch sử.” Hắn chỉ mặt bàn. “Bài học rõ như vậy còn gì.” Nhưng sau câu nói, cả sáu đệ tử đều im một chút. Bởi họ hiểu đây không chỉ là bài học cổ. Đại Bỉ từng khiến đội Vô Danh phụ thuộc Cửu Ly ở khâu thông tin, rồi phải học phân tán. Vạn Cổ Bí Cảnh lại buộc cả sáu không phụ thuộc Long Thanh ở hướng chung. Những thử luyện tưởng rời rạc hóa ra đều đi về một điểm: liên kết tốt không tạo điểm gãy duy nhất. Long Thanh nhìn sáu người rồi nói: “Có ta thì dùng ta. Không có ta thì tự đi. Đơn giản.” Thanh Dao cười. “Sư phụ nói như thể sau này người sẽ bỏ đi.” “Ta nói nguyên tắc.” Vô Song lập tức chen: “Vậy người không định bỏ?” “Cô hỏi nhiều.”

Ngay khi không khí vừa nhẹ lại, vòng trống giữa bàn phát sáng. Sáu cửa đá quanh đại sảnh vẫn đóng, nhưng trên sàn phía sau Long Thanh xuất hiện một đường viền hình vuông. Vô Trần lập tức bước tới xem. “Có một cửa chìm.” Không có tay nắm. Không trận nhãn rõ. Chính giữa cửa là một vòng trống giống Trung Vị. Long Thanh đứng lên đó theo phản xạ. Không có gì xảy ra. Hắn nhìn hệ thống. [PHÁT HIỆN CƠ CHẾ TRUY CẬP KÝ LỤC SÂU.] [ĐIỀU KIỆN 1: THỦ TRUNG – CÓ.] [ĐIỀU KIỆN 2: LỤC ĐẠO ĐỒNG Ý – CHƯA.] Vô Song bật cười. “Người một mình mở không được.” “Ta cũng không định mở một mình.” Cửu Ly đọc cổ văn vừa sáng quanh mép cửa: Trung bất khả tự khai. Trung không thể tự mở. Dục nhập thâm ký, tất đắc Lục Đạo cộng thuận. Muốn vào ký lục sâu, phải được Sáu Đạo cùng thuận. Tuyết Ly nhìn dòng ấy rất lâu rồi nói: “Hợp lý.” Long Thanh hỏi: “Chỗ nào?” “Nếu Trung có thể một mình mở tất cả, Trung lại thành Chủ.” Cố gật. Vô Trần tìm thấy sáu điểm nhỏ quanh cửa, mỗi điểm khớp một Đạo Ấn. Nhưng không có cơ chế cưỡng ép. Hệ thống báo rõ: [MỖI ĐẠO PHẢI TỰ NGUYỆN XÁC NHẬN.] [KHÔNG CHẤP NHẬN XÁC NHẬN THAY.] [KHÔNG CHẤP NHẬN ĐA SỐ.] Long Thanh nhìn sáu người. “Ai không muốn xuống thì nói.” Không ai vội đặt tay. Họ đã học đủ để không biến “đã tới đây” thành lý do phải tiếp tục. Thanh Dao hỏi: “Có biết bên dưới nguy hiểm không?” Hệ thống: [KHÔNG ĐỦ DỮ LIỆU.] Cố hỏi: “Có đường lui?” [CHƯA XÁC ĐỊNH.] Cửu Ly hỏi: “Đây là ký lục, hay tiếp tục thử?” [KÝ LỤC SÂU. KHÔNG PHÁT HIỆN CƠ CHẾ THỬ ĐẠO.] Vô Trần hỏi: “Có dấu hiệu cơ quan sát thương?” [KHÔNG PHÁT HIỆN Ở PHẠM VI HIỆN TẠI.] Tuyết Ly cảm nhận, không thấy sinh linh bị ép bên dưới. Vô Song nhìn mọi người rồi nói: “Ta muốn xem.” Thanh Dao gật. “Ta cũng.” Cố: “Đi.” Vô Trần: “Đồng ý.” Tuyết Ly đặt tay lên Linh Ấn. Cửu Ly là người cuối cùng, nhìn Long Thanh một hơi rồi cười: “Sư phụ, lần này người không được tự mở trước.” Long Thanh đáp: “Ta đang đứng chờ đây.”

Sáu người đồng thời đặt tay lên sáu điểm. Sinh, Chiến, Huyễn, Linh, Công, Biến sáng theo thứ tự nhưng không nhập vào vòng giữa. Chúng tạo thành một vành kín quanh Trung Vị. Long Thanh không cần truyền lực. Chỉ cần đứng đúng chỗ. Cửa chìm rung lên. Trước khi mở, một tấm bia nhỏ từ sàn nâng lên, chỉ cao tới đầu gối. Trên bia không có lịch sử dài, chỉ hai hàng cổ văn lớn. Cửu Ly đọc câu đầu: TRUNG VỊ BẤT TRUYỀN LỰC. Trung Vị không truyền sức mạnh. Câu thứ hai: DUY TRUYỀN TRÁCH NHIỆM. Chỉ truyền trách nhiệm. Long Thanh nhìn hai dòng ấy rồi im vài hơi. Vô Song nghiêng đầu. “Sư phụ, người thất vọng không?” “Vì không có công pháp?” “Ừ.” “Không. Ta còn sợ nó truyền cái gì bắt luyện.” Cố Trường Phong cúi mặt như đang nhịn cười. Thanh Dao bật cười rõ hơn. Nhưng đúng lúc đó, mặt sau tấm bia tự xoay. Một dòng khác hiện ra, nhỏ hơn nhưng khiến tất cả ngừng cười: Thủ Trung tối hậu lưu ngôn. Lời để lại của người giữ Trung cuối cùng. Phía dưới chỉ có sáu chữ: Ngã bất hồi, vật lập tân chủ. Ta không trở lại, chớ lập Chủ mới.

Cửa chìm chậm rãi mở.

Một luồng khí lạnh từ dưới sâu tràn lên.

Không phải sát khí.

Không phải tử khí.

Là mùi của giấy cũ, đá cũ và vô số năm tháng bị khóa kín.

Cửu Ly nhìn xuống những bậc thang mới hiện.

Long Thanh cũng nhìn.

Hệ thống hiện:

[VẠN CỔ NỘI ĐÀI – KÝ LỤC TẦNG HAI.]

[CHỦ ĐỀ: THỦ TRUNG TỐI HẬU.]

[CHỦ ĐỀ: TỔNG ĐIỀU BÀN – QUYỀN TỐI CAO.]

[CHỦ ĐỀ: BIẾN CỐ TRƯỚC KHI VẠN CỔ ĐOẠN ĐẠO.]

Và cuối cùng là một dòng bị che hơn nửa:

[CHỦ ĐỀ: … NGOẠI LAI XÂM NHẬP.]

Long Thanh nhìn ba chữ cuối.

Nụ cười trên mặt hắn biến mất.

“Đi.”

Lần này không ai đùa nữa.

Bảy người cùng bước xuống tầng sâu hơn.