Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Cửu Ly không đợi Long Thanh tới phòng mình. Khi hắn vừa đọc xong bốn chữ Vô Diện Khách trên phù tin, cửa gian phòng nàng đã mở. Nàng bước ra ngoài, trên tay cầm một ngọc giản đen, theo sau là Vô Song và Tần Mặc Uyển. Hai người rõ ràng đã được gọi tới trước hắn. Long Thanh nhìn sắc mặt Cửu Ly rồi không hỏi vòng. “Biết gì?” Cửu Ly đưa ngọc giản. “Người mua không trực tiếp xuất hiện. Hắn đi qua ba tầng môi giới. Tầng ngoài là một quán tin hợp pháp trong Thiên Đạo Thành. Tầng thứ hai là một đầu mối chuyên mua tin về huyết mạch và cổ vật. Tầng thứ ba không để tên, chỉ dùng danh hiệu Vô Diện Khách. Giá hắn trả không nhỏ.” “Bao nhiêu?” Long Thanh hỏi. Vô Song lập tức nhìn hắn. “Sư phụ, lúc này người còn hỏi giá?” “Giá cho biết hắn muốn tin tới mức nào.” Tần Mặc Uyển gật. “Đúng.” Cửu Ly nói: “Hai vạn linh thạch chỉ để xác nhận ta có phải Cửu Vĩ thuần huyết hay không. Năm vạn để biết hiện tại có bao nhiêu chân vĩ thật đã khôi phục. Nếu có bằng chứng kèm theo, giá gấp đôi.” Long Thanh nhíu mày. “Một câu hỏi giá năm vạn?” “Đúng.” “Đắt.” “Đúng.” Vô Song không nhịn được. “Sư phụ nghe tới người mua tin Đại sư tỷ, phản ứng đầu tiên vẫn là đắt.” Long Thanh nhìn nàng. “Cô thấy rẻ?” “Không.” “Vậy.” Cửu Ly lại không cười nhiều như thường. Nàng nói: “Điểm đáng chú ý không phải số tiền. Hắn không hỏi ta có mấy đuôi. Hắn hỏi có bao nhiêu chân vĩ thật đã khôi phục.” Tần Mặc Uyển nói tiếp: “Hai cách hỏi khác nhau. Một người chỉ biết Hồ tộc sẽ hỏi số đuôi hiện ra. Người dùng chữ khôi phục có thể biết chân vĩ của Cửu Vĩ không phải mọc dần.” Long Thanh nhìn Cửu Ly. “Tức là biết cô vốn có chín.” “Ít nhất hiểu hệ huyết mạch.” “Có biết Huyết Tỏa Cửu Mạch không?” “Chưa thấy câu hỏi trực tiếp.” Vô Song nói: “Nhưng nếu đã hỏi số chân vĩ được khôi phục thì khoảng cách không xa.”

Long Thanh cầm ngọc giản, đọc từng điều kiện mua tin. Không có câu đe dọa. Không yêu cầu bắt người. Không hỏi nơi Cửu Ly ngủ, không hỏi giờ nàng rời thành, không đặt giá cho máu hay tóc. Điều này rất quan trọng. Hắn trả lại ngọc giản. “Chưa coi là kẻ địch.” Vô Song hỏi: “Nhưng rất đáng ngờ.” “Đáng ngờ khác kẻ địch.” Tần Mặc Uyển gật. “Ta đồng ý.” Cửu Ly nói: “Ta có một cách. Bán một tin giả rằng ta đã khôi phục ba chân vĩ, xem hắn phản ứng thế nào.” Long Thanh lắc đầu ngay. “Không.” “Sư phụ sợ hắn biết?” “Ta sợ cô tự biến mình thành mồi mà không biết hắn muốn gì.” “Ta có thể kiểm đường tin.” “Cô kiểm được tầng môi giới. Không kiểm được người cuối.” Cửu Ly im. Long Thanh tiếp: “Nếu hắn chỉ là người đấu Hồ Tổ Tỏa, tin giả khiến hắn đổi giá, chúng ta lại tự làm loạn phiên đấu. Nếu hắn biết thật, hắn sẽ biết cô nói dối. Nếu hắn không biết gì, chúng ta lại tự gửi cho hắn một con số. Ba trường hợp đều chưa có lợi.” Tần Mặc Uyển nói: “Giải pháp tốt nhất hiện tại là không bán. Nhưng giữ kênh mở để xem câu hỏi tiếp theo.” Cửu Ly suy nghĩ rồi gật. “Được.” Long Thanh nhìn nàng. “Còn một việc. Không điều tra sâu tới mức chạm luật thương minh.” “Ta biết.” “Không tự đi gặp môi giới một mình.” “Ta biết.” “Không dùng chính huyết mạch làm mồi.” Cửu Ly nhìn hắn, nụ cười trở lại một chút. “Câu cuối mới là thứ sư phụ muốn nói nhất?” “Ừ.” “Vâng.” Vô Song đứng bên nhìn hai người rồi hỏi: “Vậy tối nay ngủ được chưa?” Long Thanh đáp: “Được.” “Người không họp tới sáng?” “Mai mấy đứa phải thi.” Hắn quay sang Cửu Ly. “Đặc biệt cô chiều thi Huyễn – Tâm. Đừng vì một người chưa biết mặt mà thức cả đêm.” Cửu Ly cười: “Vô Diện Khách, đúng là chưa biết mặt.” “Tên cũng có thể giả.” “Đương nhiên.” “Vậy ngủ.”

Sáng hôm sau, Long Thanh thật sự không chạy theo Vô Diện Khách. Hắn ngồi ở khu trận ảnh trung tâm của Thanh Vân, nơi có thể chuyển giữa các sân thi. Hàn Bách đi xử đối ngoại, Mạc Sơn Hà xem các vòng cấp trưởng lão, còn Lục Huyền phải tham gia buổi gặp tông chủ. Vô Song chưa tới lượt nên ngồi cạnh Long Thanh, phụ trách đổi màn trận ảnh nhanh hơn hắn. Tuyết Ly cũng chưa thi, nhưng sau nửa canh giờ đã rời đi vì muốn xem khu Ngự Linh. Tần Mặc Uyển đi nghe một buổi diễn giải chiến thuật. Vì thế cuối cùng chỉ còn Long Thanh và Vô Song ngồi trước bốn màn, mỗi lần lại tranh nhau nên xem ai. “Thanh Dao.” Long Thanh nói. “Cố sắp vào kiếm đài.” “Thanh Dao trước.” “Vô Trần đang nhận đề.” “Thanh Dao.” Vô Song nhìn hắn. “Sư phụ thiên vị Nhị sư tỷ?” “Cô ấy bắt đầu trước.” “Lý do tốt.” Trên màn, khu Đan – Y không giống một cuộc luyện đan khoe dị hỏa. Vòng đầu chỉ có một bàn dược, tám bệnh nhân giả lập bằng trận sinh thể và một danh sách nguyên liệu thiếu cố ý. Người dự không cần chữa hết. Mục tiêu là giữ số người sống ổn định trong hai canh giờ và giải thích lựa chọn. Thanh Dao vừa đọc đề đã không chạm lò đan ngay. Nàng kiểm tám người. Một người mất máu nhanh, hai người trúng cùng một loại độc nhưng mức độ khác, một người kinh mạch nghịch loạn, bốn người còn lại nhẹ hơn. Trên bàn chỉ có đủ chủ dược để luyện một viên Giải Độc Đan hoàn chỉnh hoặc chia thành nhiều thang giảm độc. Một đan sư gần đó lập tức nhóm hỏa luyện viên phẩm cấp cao nhất. Thanh Dao lại chia dược. Nàng dùng phần mạnh nhất cho người trúng độc nặng, dùng phụ dược kéo dài thời gian người nhẹ, sau đó ưu tiên cầm máu trước cả hai. Giám khảo hỏi: “Vì sao không luyện một viên giải độc hoàn chỉnh? Điểm chất lượng đan sẽ cao hơn.” Thanh Dao đáp: “Đề hỏi người sống, không hỏi viên đan đẹp.” Long Thanh nghe xong gật. “Đúng.” Vô Song nói: “Câu này giống sư phụ.” “Cô ấy tự nghĩ.”

Thanh Dao không đứng đầu tốc độ luyện đan, nhưng sau một nén hương, tám bệnh nhân giả lập không ai chết. Hai người vẫn chưa khỏi, ba người cần điều trị tiếp, song tất cả qua ngưỡng nguy hiểm. Một đan sư Trung Thiên luyện được viên Giải Độc Đan cực tốt và cứu ca nặng nhanh hơn nàng, nhưng bệnh nhân mất máu của hắn suy kiệt vì xử chậm. Bảng đánh giá không ghi ai hơn ai tổng thể, chỉ hiện từng tiêu chí. Thanh Dao nhận “phân bổ dược liệu cao”, “ưu tiên sinh mạng cao”, “đan thuật ổn định”, “tốc độ trung bình”. Nàng nhìn kết quả rất bình thản, còn ghi tên loại cầm máu của một y tu Bắc Minh đã dùng hiệu quả hơn mình. Long Thanh nói: “Tốt.” Vô Song hỏi: “Điểm trung bình tốc độ không sao?” “Cô ấy tới học mà.” “Nếu thắng?” “Càng tốt.” “Sư phụ nhất quán thật.” Màn trận chuyển sang Kiếm Đạo. Cố Trường Phong đang đứng đối diện một kiếm tu trẻ của Trung Thiên tên Phó Nghiêm. Quy tắc vòng đầu không phải thắng bại tuyệt đối mà là ba lượt đổi thế: mỗi người lần lượt công, thủ và tự chọn. Cố ở lượt công bị chặn ngay kiếm thứ ba. Đối phương nhanh hơn và kiếm ý sắc hơn. Lượt thủ, hắn lùi tới bảy bước mới hóa được lực. Vô Song nói: “Khó.” Long Thanh gật. “Người này mạnh hơn Cố.” “Sư phụ nói thẳng vậy?” “Nhìn là thấy.” Nhưng tới lượt tự chọn, Cố không tiếp tục đánh theo nhịp kiếm đối phương. Hắn đổi cự ly, dùng thanh kiếm gãy ép sát, bỏ ba đường đẹp để giữ một đường ngắn, cuối cùng khiến Phó Nghiêm phải đổi chân lần đầu. Không thắng. Chỉ buộc đối thủ đổi cách. Giám khảo ghi “thích nghi cao, nền kiếm ý chưa đủ, ý thức chiến trường tốt”. Cố bước xuống không bực. Phó Nghiêm còn chủ động nói: “Kiếm ngươi chưa mạnh bằng ta.” Cố gật. “Đúng.” “Nhưng rất khó đánh lần hai.” “Lần hai ta sẽ biết thêm.” Phó Nghiêm cười. “Tốt.” Vô Song nhìn. “Ngũ sư đệ thật sự khác trước.” Long Thanh chỉ nói: “Biết mình thua ở đâu thì tốt.”

Trận – Công mới là nơi Long Thanh xem lâu nhất vì hắn sợ Vô Trần tháo đồ của người khác. Đề vòng đầu khiến hắn yên tâm hơn: mỗi đội hai người, dùng cùng một lượng vật liệu dựng một cơ cấu vận chuyển vượt qua khe rộng mười trượng. Không được bay vật qua. Không được dùng pháp khí cá nhân ngoài bộ cấp sẵn. Mục tiêu không phải nhanh nhất mà là đưa mười khối tải qua, sau đó tháo lại ít nhất sáu thành vật liệu có thể tái sử dụng. Vô Trần và Công Tôn Linh Nhi tình cờ được ghép cùng một tổ vì cả hai đăng ký nhánh cơ cấu thực dụng. Người phụ trách hỏi họ muốn ai chỉ huy. Hai người nhìn nhau. Công Tôn Linh Nhi nói: “Ai thấy lỗi trước nói.” Vô Trần gật. “Được.” Họ không xây cầu cố định. Vô Trần dựng hai ray chịu lực, Công Tôn Linh Nhi làm một xe trượt có đối trọng. Lượt đầu chạy được nhưng rung mạnh. Nàng lập tức nói: “Trọng tâm cao.” Vô Trần đáp: “Hạ sàn.” “Sẽ chạm mép.” “Đổi bánh.” “Không đủ vật liệu.” “Giảm một trục.” Hai người sửa ngay. Lượt ba ổn. Một đội khác đã vận chuyển xong tám khối trong lúc họ mới qua bốn, nhưng khi tới phần tháo, đội kia chỉ thu được ba thành vật liệu vì dùng khóa chết. Vô Trần và Công Tôn Linh Nhi chậm hơn nhưng tháo được gần chín thành. Giám khảo hỏi: “Vì sao không gia cố luôn để lấy tốc độ?” Vô Trần đáp: “Đây là đường tạm.” Công Tôn Linh Nhi nói tiếp: “Vật liệu còn phải dùng sau khi qua khe.” Hai người nói nối nhau tự nhiên tới mức giám khảo nhìn cả hai rồi hỏi: “Cùng tông?” Công Tôn Linh Nhi đáp: “Không cùng phong.” Vô Trần bổ sung: “Nhưng cùng đoàn.” Vô Song ngồi trước trận ảnh cười tới mức Long Thanh phải hỏi: “Cô lại cười gì?” “Không có gì. Cùng đoàn.” “Đúng mà.” “Rất đúng.”

Đến trưa, ba nhóm đầu đều hoàn thành lượt một mà không có đại thắng kinh thiên. Thanh Dao không phải đan sư nhanh nhất. Cố không thắng kiếm tu mạnh nhất. Vô Trần và Công Tôn Linh Nhi không làm cơ cấu đẹp nhất. Nhưng không ai bị đánh giá thấp. Thanh Vân bắt đầu nhận những ánh mắt khác kiểu tò mò hơn là coi thường. Long Thanh thấy đủ. Hắn kéo Vô Song đi ăn trước khi Cửu Ly thi chiều. Nàng hỏi: “Người thật sự đi xem Đại sư tỷ?” “Ừ.” “Sáng ba đệ tử chỉ xem qua trận ảnh, chiều Đại sư tỷ được người tới tận nơi.” “Sáng cùng giờ.” “Ta chỉ ghi nhận.” “Cô mà còn nói ta để cô ngồi một mình lúc thi.” Vô Song lập tức im, nhưng nụ cười vẫn rõ.

Khu Huyễn – Tâm nằm trong một tòa điện mở, giữa sân có mười hai vòng trận độc lập. Người xem không thấy toàn bộ huyễn cảnh của người dự, chỉ thấy các chỉ số dao động và một số hình ảnh được người dự cho phép công khai. Điều này bảo vệ bí mật tâm cảnh. Long Thanh khá thích quy tắc đó. Hắn ngồi khu Thanh Vân. Cửu Ly trước khi vào sân còn đi tới hỏi: “Sư phụ thật sự tới?” “Ta đang ngồi đây.” “Ta tưởng người nói rảnh thì đi.” “Ta rảnh.” “Vậy tốt.” Nàng hơi cúi người, mùi hương tự nhiên thoảng qua. “Nếu lát nữa ta bị huyễn cảnh bắt mất, sư phụ nhớ cứu.” Long Thanh nhìn nàng. “Có giám khảo.” “Ta muốn người cứu.” “Cô vào thi đi.” Cửu Ly cười rồi quay lưng. Bạch Tố Tâm ở khu Nam Hoang phía đối diện nhìn cảnh đó nhưng không có vẻ khó chịu, chỉ hơi suy nghĩ.

Bài Huyễn – Tâm lượt đầu mang tên “Nguyện và Ảnh”. Huyễn trận không dùng nỗi sợ lớn nhất để dọa, mà dựng thứ người dự thật sự mong muốn rồi trộn một phần ý niệm ngoại lai vào đó. Nhiệm vụ không phải phá hết huyễn cảnh. Người dự phải phân biệt phần nào là nguyện vọng của mình, phần nào là thứ trận đang nhét vào, sau đó tự bước ra mà không phủ nhận toàn bộ ham muốn. Giám khảo giải thích rất rõ: “Kẻ phủ nhận mọi dục vọng chưa chắc tỉnh. Có lúc đó chỉ là một loại trốn tránh.” Long Thanh nghe thấy thì thấy đề này tốt. Vô Song ngồi bên hỏi: “Nếu sư phụ vào, huyễn trận cho gì?” “Một ngôi nhà yên.” “Có mỹ nhân không?” “Cô im.”

Cửu Ly bước vào trận.

Thế giới quanh nàng biến mất.

Vô Danh Phong hiện ra.

Không phải giả tới mức nàng không nhận. Căn nhà đúng. Ao cá đúng. Cây liễu đúng. Tiểu Hắc nằm trước cửa. Trên mái có Tiểu Kim. Trong sân Long Thanh đang ngồi uống trà. Nhưng có một chỗ sai rất nhỏ: không có những người khác. Không Thanh Dao. Không Vô Song. Không Tuyết Ly. Không Cố. Không Vô Trần. Chỉ nàng và sư phụ. Cửu Ly đứng ngoài sân, cười. “Huyễn trận khá biết chọn.” Long Thanh giả trong sân nhìn nàng. “Về rồi?” “Ừ.” “Không đi nữa?” “Nếu ta muốn?” “Vậy ở.” Một phần trong lòng nàng thật sự thích khung cảnh này. Đó là điều nàng không phủ nhận. Một ngôi nhà yên, một người nàng muốn ở gần, không tranh, không đấu, không cần đề phòng Hồ tộc hay Huyết Tỏa. Nhưng chính vì thích thật, huyễn trận mới nguy hiểm. Nó bắt đầu thêm thứ khác. Hai chân vĩ sau nàng xuất hiện. Rồi chân thứ ba. Thứ tư. Tới chín. Không đau. Không phá khóa. Chỉ đơn giản hoàn chỉnh. Một giọng nói không biết từ đâu vang lên: “Ngươi vốn là Cửu Vĩ. Trở về bản vị, mọi thứ vốn thuộc về ngươi sẽ trở lại.” Cửu Ly nhìn chín đuôi sau lưng, không lập tức phá. Cảm giác quá thật. Sức mạnh, huyết mạch, sự đầy đủ. Trong lòng nàng có ham muốn này. Nàng thật sự muốn khôi phục đủ chín chân vĩ. Huyễn trận không nói dối ở điểm đó.

Khung cảnh đổi.

Vô Danh biến thành một Hồ Cung khổng lồ.

Hàng nghìn Hồ tộc cúi đầu.

Nàng ngồi trên một ngai trắng.

Chín đuôi che nửa đại điện.

Long Thanh vẫn ở bên, nhưng vị trí thấp hơn một bậc.

Giọng kia nói: “Huyết mạch của ngươi sinh ra đã ở trên vạn hồ. Chỉ cần chấp nhận bản vị, người ngươi muốn giữ cũng có thể đứng bên ngươi.”

Cửu Ly nhìn Long Thanh giả.

Rồi nhìn ngai.

Nụ cười trên mặt nàng nhạt đi.

Đây không phải ước muốn của nàng.

Nàng muốn đủ chín chân vĩ.

Đúng.

Nàng muốn Long Thanh ở cạnh.

Cũng đúng.

Nhưng nàng chưa từng muốn hắn đứng thấp hơn mình.

Chưa từng muốn hàng nghìn người quỳ chỉ vì huyết mạch.

Càng không muốn một danh hiệu thay nàng quyết định nơi phải ở.

Nàng bước khỏi ngai.

Huyễn cảnh lập tức thay đổi, cố giữ. Một Long Thanh khác xuất hiện trước nàng, giơ tay. “Cửu Ly, ở lại.” Tim nàng rung thật. Đây là giọng hắn. Gương mặt hắn. Ngay cả thói quen hơi cau mày cũng giống. Nhưng lời không giống. Long Thanh thật chưa từng nói “ở lại” theo nghĩa khóa nàng tại một nơi. Hắn từng nói nếu muốn về Nam Hoang thì đi. Nếu muốn rời thì đi. Nếu bị bắt thì hắn sẽ đưa về. Nếu tự chọn rời thì không ai có quyền nhốt.

Cửu Ly cười.

“Ngươi bắt chước chưa đủ.”

Long Thanh giả hỏi:

“Chỗ nào?”

“Người kia sẽ không dùng ta muốn hắn để bắt ta ở lại.”

Huyễn cảnh rung.

Giọng vô hình chuyển sang phía sau.

“Vậy chín chân vĩ thì sao? Ngươi không muốn?”

“Muốn.”

“Vậy nhận.”

Chín đuôi mở ra.

Huyết lực tràn tới.

“Ngươi sinh ra là Cửu Vĩ. Cửu Vĩ chính là ngươi.”

Cửu Ly nhìn từng chân vĩ.

Lần đầu tiên nàng không chống lại câu đầu.

“Ta sinh ra là Cửu Vĩ.”

Huyễn trận sáng mạnh.

Nhưng nàng nói tiếp:

“Chân vĩ là của ta.”

Một vết nứt hiện giữa Hồ Cung.

“Không phải ta là của chân vĩ.”

Rắc.

Ngai trắng vỡ.

Hàng nghìn Hồ tộc biến mất.

Long Thanh giả cũng nhạt đi.

Cửu Ly bước thẳng qua hình ảnh chín chân vĩ hoàn chỉnh.

“Ta sẽ lấy lại thứ vốn là của ta.”

“Nhưng lấy lúc nào, bằng cách nào, đi đâu sau đó…”

Nàng nâng mắt.

“Ta quyết.”

Huyễn cảnh vỡ hoàn toàn.

Bên ngoài, chỉ mới qua chưa tới nửa khắc.

Màn đánh giá hiện: NHẬN DIỆN DỤC VỌNG THẬT – ĐẠT. KHÔNG PHỦ NHẬN BẢN NGÃ – ĐẠT. PHÂN TÁCH ÁP ĐẶT NGOẠI LAI – CAO. THỜI GIAN – TỐT.

Long Thanh chưa kịp cười thì trận bảo hộ quanh Cửu Ly đột nhiên sáng đỏ.

Không phải kết quả thi.

Một giám khảo đứng bật dậy.

“Có ngoại thức!”

Mười hai vòng trận đồng thời khóa.

Người xem bị chặn khỏi phát thần thức.

Cửu Ly vừa bước ra khỏi huyễn cảnh đã cảm thấy một thứ lạnh và mảnh như sợi tóc chạm vào tầng ngoài huyết khí. Không đâm. Không cưỡng xâm nhập. Nó chỉ phát ra một nhịp rung đặc biệt, giống người gõ lên cánh cửa để nghe phía trong có mấy lớp.

Nàng lập tức hiểu mục tiêu.

Chân vĩ.

Không.

Chính xác hơn…

khóa chân vĩ.

Huyễn trận của đại hội lập tức cắt luồng ấy trước khi nó đi sâu.

Một tiếng “tách” rất nhỏ vang lên ở tầng bảo hộ.

Luồng huyết thức đứt.

Cửu Ly không bị thương.

Nhưng ánh mắt nàng lạnh hẳn.

Long Thanh đã đứng lên.

Vô Song cũng vậy.

Giám khảo chính lập tức nói lớn: “Người dự không rời vòng. Không ai tự truy. Khu quan sát phong tỏa ba mươi hơi.”

Long Thanh dừng.

Không nhảy xuống.

Bởi đó là quyết định đúng.

Cửu Ly đứng trong trận, tự kiểm huyết mạch. Hai chân vĩ ổn định. Khóa thứ ba không mở thêm. Không có ngoại lực lưu lại.

Giám khảo phụ tới gần nhưng không chạm nàng.

“Có đau không?”

“Không.”

“Có mất trí nhớ?”

“Không.”

“Có cảm giác bị điều khiển?”

“Không.”

“Thứ kia muốn gì?”

Cửu Ly nhìn vòng trận vừa tắt.

“Dò cộng hưởng huyết mạch.”

“Xác định huyết hệ?”

“Có thể sâu hơn.”

Nàng không nói công khai về Huyết Tỏa Cửu Mạch.

Người của Thiên Đạo Thành rất chuyên nghiệp. Họ không biến sự cố thành náo loạn. Khu Huyễn – Tâm tạm ngưng một khắc, trận bảo hộ rà toàn bộ ghế quan sát. Không phát hiện người đang duy trì thần thức bất thường. Chỉ tìm được một mảnh phù cực nhỏ giấu dưới ghế ở khu khách tự do. Phù đã cháy gần hết, không có dấu tông môn. Người ngồi ghế ấy đăng ký bằng vé hợp pháp, tên ghi “Trình Mặc”, nhưng người thật đã rời khu quan sát trước lúc luồng huyết thức kích hoạt.

Cửu Ly nghe xong hỏi:

“Ảnh dung?”

“Có.”

“Thật không?”

“Chưa biết.”

“Có được xem không?”

“Người bị nhắm tới có quyền.”

Một ảnh thạch được mở.

Nam tử trung niên.

Mặt bình thường.

Không che.

Không mặt nạ.

Không dấu Hắc Nhật.

Cửu Ly chỉ nhìn rồi lắc.

“Không biết.”

Bạch Tố Tâm ở khu Nam Hoang cũng được hỏi vì là Hồ tộc có mặt gần nhất. Nàng không biết người này.

Long Thanh cuối cùng được xuống sân.

Hắn đi tới trước Cửu Ly.

“Có sao không?”

“Không.”

“Thật?”

“Thật.”

Thanh Dao không ở đây. Long Thanh nhìn giám khảo y hộ. Người kia xác nhận: “Không có xâm nhập thành công. Trận chặn ở tầng ngoài.”

Hắn gật.

Rồi hỏi Cửu Ly:

“Muốn thi tiếp không?”

Nàng hơi bất ngờ.

“Lượt này đã xong.”

“Ta hỏi các lượt sau.”

“Muốn.”

“Vậy thi.”

Không nói nàng phải nghỉ.

Không nói từ giờ đừng lên sân.

Cửu Ly nhìn hắn vài hơi rồi cười.

“Vâng.”

Vô Song bước tới sau.

“Sư phụ không đi bắt người?”

“Thiên Đạo Thành đang tìm.”

“Nếu tìm không ra?”

“Thì tìm tiếp.”

“Người không tức?”

Long Thanh nhìn mảnh phù cháy trong hộp chứng cứ.

“Có.”

Giọng rất bình thường.

“Nhưng tức không giúp biết người đó là ai.”

Cửu Ly khẽ kéo tay áo hắn.

“Ta không sao.”

Long Thanh nhìn nàng.

“Ta biết.”

Nhưng nàng cũng biết hắn thật sự tức.

Chỉ là sau nhiều chuyện, sư phụ nàng không còn coi tức giận là lý do để đánh nhầm người.

Cuộc thi tiếp tục sau khi bảo hộ được tăng. Cửu Ly không xin rút. Nàng hoàn thành phần giải thích huyễn cảnh, còn giám khảo ghi sự cố ngoại lai tách khỏi kết quả. Điều khiến nhiều người trong khu chú ý không phải nàng phá cảnh nhanh, mà là cách nàng không phủ nhận ham muốn có chín chân vĩ. Một nữ tu Tâm Đạo Trung Thiên sau đó còn hỏi: “Vì sao ngươi không dùng cách xem tất cả trong cảnh là giả rồi phá?” Cửu Ly đáp: “Vì có thứ trong đó là thật. Ta thật sự muốn lấy lại chín chân vĩ. Nếu ta giả vờ không muốn, lần sau chỉ cần huyễn cảnh đổi cách dụ là ta vẫn mắc.” Người kia gật rất lâu. Bạch Tố Tâm ở xa cũng nghe thấy, ánh mắt thay đổi đôi chút.

Trở về Thanh Vân khi trời gần tối, kết quả buổi sáng của ba đệ tử khác đã được đưa về. Thanh Dao lọt nhóm đánh giá cao về phân bổ y dược. Cố không đứng đầu kiếm lực nhưng được mời vào lượt hai vì chỉ số thích nghi. Vô Trần cùng Công Tôn Linh Nhi được giám khảo Trận – Công mời trưng cơ cấu ray tháo lắp ở khu giải pháp thực dụng. Không có ai “vô địch toàn trường”. Nhưng cả ba đều có thứ đáng học tiếp.

Long Thanh rất hài lòng.

Bữa tối vừa dọn lên thì Cửu Ly nhận tin từ quán môi giới.

Nàng đang cầm đũa, bỗng dừng.

Vô Song lập tức nhận ra.

“Lại Vô Diện?”

Cửu Ly gật.

“Câu hỏi mới.”

Long Thanh đặt bát xuống.

“Đọc.”

Cửu Ly mở ngọc giản.

Giá mua tin lần này là mười vạn linh thạch.

Không hỏi nàng có phải Cửu Vĩ.

Không hỏi đã có mấy chân vĩ.

Không hỏi nàng thuộc nhánh Hồ tộc nào.

Chỉ một câu.

Cửu Ly đọc chậm:

“Khóa thứ ba đã nứt tới đâu?”

Cả bàn yên.

Thanh Dao là người đầu tiên đổi sắc.

Bởi nàng hiểu ý nghĩa của câu hỏi hơn tất cả.

Ngoài Long Thanh, Cửu Ly, Thanh Dao, Tuyết Ly và người giám bảo có mặt trong phòng Hồ Tổ Tỏa hôm qua, gần như không ai biết chính xác khóa thứ ba đã xuất hiện vết nứt.

Vô Song nói:

“Đây không còn là đoán số chân vĩ.”

Tần Mặc Uyển gật.

“Đối phương biết cấu trúc khóa theo thứ tự.”

Tuyết Ly nhìn Cửu Ly.

“Và biết tầng tiếp theo là khóa thứ ba.”

Hàn Bách hỏi:

“Có khả năng thông tin rò từ Vạn Bảo Thương Minh?”

Cửu Ly đáp:

“Có.”

“Có khả năng người dò huyết thức chiều nay đo được?”

“Cũng có.”

“Có khả năng hắn vốn biết từ trước?”

“Có.”

Long Thanh nhìn ngọc giản.

Ba khả năng.

Chưa đủ loại cái nào.

Cửu Ly hỏi:

“Sư phụ, lần này vẫn không bán tin?”

“Không.”

“Không trả lời?”

“Không.”

“Không thả tin giả?”

“Không.”

Nàng khẽ cười.

“Ta đoán được.”

Long Thanh nhìn nàng.

“Nhưng từ giờ đổi một việc.”

“Gì?”

“Người này không chỉ tò mò nữa.”

Nụ cười Cửu Ly biến mất.

Long Thanh nói tiếp:

“Hắn biết khóa của cô.”

“Cho nên trước khi biết hắn muốn gì…”

“Không cho hắn biết thêm.”

Không ai phản đối.

Ở ngoài sân, Thái Hư vẫn nằm cạnh xe.

Lần này không ai nghĩ tới việc đem nó vào thử Huyết Tỏa.

Không ai nói “Thôn Đạo Tỏa” có lẽ có thể giải quyết.

Chuyện đó không đơn giản như một cánh cửa hay một con đường.

Bên trong huyết mạch Cửu Ly là bảy chân vĩ thật của chính nàng.

Một bước sai có thể không phải phá khóa.

Mà là phá luôn thứ đang bị khóa.

Cửu Ly khép ngọc giản.

“Ta sẽ khóa toàn bộ hồ sơ huyết mạch trong đại hội ở mức tối thiểu.”

Tần Mặc Uyển nói:

“Lịch đi lại cũng tách khỏi kênh thương hội.”

Vô Song nói:

“Ta kiểm người từng hỏi thông tin, nhưng chỉ qua nguồn hợp pháp.”

Hàn Bách gật.

“Ta báo Thiên Đạo Thành liên kết sự cố Huyễn – Tâm với yêu cầu mua tin này. Chỉ báo mức cần thiết.”

Thanh Dao nói:

“Ta ghi riêng trạng thái khóa thứ ba. Không đưa vào hồ sơ y tế chung.”

Tuyết Ly nhìn Cửu Ly.

“Ta có thể giúp kiểm xem luồng huyết thức còn dấu gì trên người tỷ.”

Cửu Ly gật.

“Được.”

Long Thanh nhìn từng người tự nhận phần.

Không cần hắn chia.

Hắn chỉ nói:

“Ăn trước.”

Vô Song nhìn hắn.

“Sư phụ…”

“Tin đã tới. Người chưa xuất hiện. Không ai bị thương. Cô định bỏ cơm để nhìn ngọc giản cả tối?”

Vô Song im.

Thanh Dao đã bắt đầu gắp thức ăn cho Cửu Ly.

“Đại sư tỷ ăn.”

Cửu Ly nhìn bát mình.

Rồi cười.

“Được.”

Không khí chậm rãi dịu xuống.

Nhưng câu hỏi kia vẫn nằm giữa bàn như một lưỡi kim.

Khóa thứ ba đã nứt tới đâu?

Đối phương không hỏi cách giải.

Không hỏi Hồ Tổ Tỏa có tác dụng gì.

Chỉ hỏi tiến độ.

Giống như hắn đang chờ một thứ.

Đêm muộn, Cửu Ly ngồi một mình trong phòng kiểm huyết mạch lần nữa. Hai chân vĩ đã phục hồi ổn định. Bảy khóa còn lại vẫn nằm sâu. Khóa thứ ba có khe nứt rõ hơn trước khi gặp Hồ Tổ Tỏa, nhưng sau sự cố huyết thức chiều nay không thay đổi thêm.

Nàng nhìn nội cảnh rất lâu.

Rồi bỗng nhận ra một chi tiết.

Khe nứt không nằm ở phía ngoài.

Nó bắt đầu từ bên trong khóa.

Cửu Ly mở mắt.

Không phải Hồ Tổ Tỏa đang phá nó từ ngoài.

Không phải luồng dò chiều nay.

Chân vĩ thứ ba ở bên trong…

đang tự đẩy ra.

Nàng lập tức lấy phù gọi Thanh Dao nhưng chưa kích hoạt.

Bởi ngay lúc ấy, trong đầu nàng vang lên một cảm giác mơ hồ.

Không phải giọng nói.

Chỉ là một ý niệm rất cũ, rất yếu.

Giống như phần huyết mạch ngủ quá lâu cuối cùng đã tỉnh một chút.

Không phải “cứu ta”.

Không phải “mở khóa”.

Mà là một cảm giác duy nhất.

Biết.

Nó biết nàng đang ở đây.

Cửu Ly siết nhẹ tay.

Ngoài cửa vang ba tiếng gõ.

Nàng quay đầu.

“Ai?”

Giọng Long Thanh.

“Ta.”

Cửu Ly nhìn khe nứt trong huyết mạch lần cuối rồi thu nội thị.

“Vào đi.”

Long Thanh mở cửa.

Trên tay lại là một bát canh.

Cửu Ly nhìn bát.

Rồi nhìn hắn.

“Sư phụ.”

“Gì?”

“Người thật sự chỉ tiện đi ngang?”

Long Thanh im hai hơi.

“Thanh Dao bảo mang.”

“Nhị sư muội ở gian bên trái.”

“Ừ.”

“Phòng người ở bên phải.”

“Ừ.”

“Phòng ta ở giữa.”

“Thì tiện.”

Cửu Ly bật cười.

Căng thẳng cả ngày cuối cùng tan đi một phần.

Nàng nhận bát canh.

Lần này không cố tình chạm tay lâu.

Chỉ nói:

“Khóa thứ ba có một thay đổi.”

Long Thanh lập tức nghiêm lại.

“Đau?”

“Không.”

“Xấu?”

“Chưa chắc.”

“Vậy?”

Cửu Ly nhìn hắn.

“Khe nứt từ bên trong.”

Long Thanh im.

Nàng nói tiếp:

“Có thể chân vĩ thứ ba tự thức.”

“Không phải đoạn xích phá?”

“Có lẽ đoạn xích chỉ khiến ta cảm nó rõ hơn.”

“Còn Vô Diện Khách?”

“Chưa biết hắn có biết điều này không.”

Long Thanh suy nghĩ khá lâu.

Cuối cùng nói:

“Vậy ngày mai trước khi thi, đi Thanh Dao kiểm.”

“Vâng.”

“Không tự thử mở.”

“Vâng.”

“Không tới Hồ Tổ Tỏa lần nữa cho tới khi có kết quả.”

“Vâng.”

Cửu Ly cười.

“Sư phụ.”

“Gì?”

“Người không hỏi ta vui không?”

Long Thanh nhìn nàng.

“Vui à?”

“Có.”

Nàng đặt tay lên ngực.

“Đó là chân vĩ của ta.”

“Ừ.”

“Ta đã chờ rất lâu.”

“Ta biết.”

“Ta muốn lấy nó về.”

Long Thanh gật.

“Thì lấy.”

Chỉ hai chữ.

Không “nên”.

Không “phải”.

Không “Cửu Vĩ cần đủ chín”.

Chỉ là nếu nàng muốn lấy lại thứ vốn thuộc về mình…

thì lấy.

Cửu Ly nhìn hắn rất lâu.

Sau đó khẽ cười.

“Vâng.”

Long Thanh đứng dậy.

“Uống canh rồi ngủ.”

“Người ở lại tới khi ta uống xong?”

“Cô uống chậm lắm à?”

“Có thể.”

“Vậy ta ngồi.”

Cửu Ly cúi đầu.

Nụ cười nơi khóe môi không giấu được.

Ngoài Thiên Đạo Thành, đèn vạn tông vẫn sáng.

Ngày mai còn những trận mới.

Hồ Tổ Tỏa còn hai ngày nữa mới lên sàn.

Vô Diện Khách vẫn chưa có mặt.

Không ai biết hắn là người, tổ chức hay chỉ một cái tên dùng để mua tin.

Nhưng có một điều đã thay đổi.

Hôm qua hắn muốn biết Cửu Ly có bao nhiêu chân vĩ.

Hôm nay hắn muốn biết khóa thứ ba đã nứt tới đâu.

Khoảng cách giữa hai câu hỏi chỉ một ngày.

Và điều đó có nghĩa…

người ở phía sau cái tên Vô Diện Khách đang tiến gần tới bí mật Huyết Tỏa Cửu Mạch nhanh hơn tất cả dự đoán.