Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Nhịp đập đầu tiên của Sinh Hạch vang rất nhỏ, nhưng tất cả sáu khoang trên Hành Chu đều cảm nhận được. Không phải âm thanh thật sự, mà giống một làn chấn động chạy dọc sáu mạch rồi hội vào Trung Đài. Thanh Dao lập tức đặt hai ngón tay lên lớp vỏ trong của khoang Sinh, sắc mặt nghiêm hơn. “Nó đang tỉnh. Không phải suy giảm.” Tuyết Ly cũng nhắm mắt cảm một lát rồi nói: “Phía sau cổng có rất nhiều sinh linh, nhưng sau nhịp vừa rồi, ít nhất ba nhóm đã đổi hướng về phía chúng ta.” Cố Trường Phong nhìn sát khí mờ trong vùng chưa mở. “Có thứ mang địch ý.” Cửu Ly bổ sung: “Ta thấy ba tầng cảnh chồng nhau. Ít nhất một tầng không phải không gian thật.” Vô Trần nhìn mạch đường đang đứt nối: “Hành Chu nếu đi vào sẽ phải liên tục điều chỉnh tải.” Vô Song chống tay lên bàn điều khiển, nhìn các chỉ số thay đổi. “Môi trường cũng đổi. Biến khó làm phụ.” Sáu người đều nói đúng lý do Đạo mình nên giữ mức đầy đủ. Cánh cổng vẫn im, hai hốc tối chờ người tự nguyện. Long Thanh không thúc. Hắn nhớ câu cổ văn vừa hiện trước đó: không biết mình có thể lùi hay không mà vẫn tin Đạo khác tiếp phần còn lại mới khó. Vấn đề không còn là chọn hai chức năng “ít cần” nhất. Có lẽ chẳng có chức năng nào ít cần. Hắn chỉ hỏi một câu: “Nếu tất cả sáu đều cần, vậy cái nào có thể giảm mức chủ động mà vẫn giữ được phần không được phép mất?” Cả sáu cùng yên. Câu hỏi ấy làm cách nhìn thay đổi. Trường Phong là người nói trước. “Chiến.” Vô Song quay sang. “Phía trước có sát khí.” “Có sát khí không có nghĩa phải đánh.” Cố đáp. “Nếu Chiến làm chủ, ta sẽ liên tục chuẩn bị đối kháng. Nhưng hiện giờ mục tiêu là đưa Hành Chu đi qua, không phải dọn sạch sinh linh phía trước. Ta có thể giữ cảnh giới và chỉ ra tay khi có nguy hiểm thật.” Long Thanh hỏi: “Nếu gặp chiến đấu kéo dài?” “Ta chịu mức thấp hơn. Nhưng Công, Biến, Linh đều đang ở mức đầy đủ để tạo khoảng trống, đổi đường hoặc tránh xung đột. Ta tin họ.” Cánh cổng chưa sáng. Nó cần thêm một Đạo. Cửu Ly nhìn ba tầng ảnh phía xa rồi chậm rãi nói: “Huyễn cũng làm phụ.” Tuyết Ly hơi quay đầu. “Ba tầng cảnh chồng lên nhau.” “Đúng. Nhưng ta không cần diễn toàn bộ mười mấy khả năng để biết đâu là đường có thể đi.” Cửu Ly nhìn Vô Song và Vô Trần. “Biến xử môi trường thật. Công xử đường thật. Linh phân sinh linh thật. Huyễn chỉ cần giữ chức năng xác nhận những điểm không thể bỏ qua. Nếu ta giữ Huyễn ở mức chủ, rất dễ vì muốn nhìn rõ mọi khả năng mà làm chậm cả đội.” Long Thanh hỏi lại như đã hỏi Thanh Dao và Tuyết Ly ở hai lần trước: “Cô tự nguyện?” Cửu Ly cười nhẹ. “Ta không thích đứng sau. Nhưng đoạn này ta có thể.” Hai người cùng đặt tay lên dấu Đạo. Ánh Chiến và Huyễn hạ xuống còn một phần ba. Hai hốc tối trên cổng lập tức hiện chữ CHIẾN – PHỤ và HUYỄN – PHỤ. Bốn hốc còn lại sáng mạnh. Cánh cổng mở.

Phía sau cổng là một vùng không gian khiến ngay cả Cửu Ly chỉ nhìn một lần cũng phải nhíu mày. Nó giống ba thế giới cùng đặt chồng lên nhau. Tầng gần nhất là con đường trắng vỡ thành vô số phiến đá dài ngắn khác nhau, từng phiến trượt chậm trong hư không rồi bất ngờ nối lại thành cầu. Tầng thứ hai là hàng vạn sinh linh phát sáng đang bơi, bay hoặc trôi trong những dòng chảy không nhìn thấy; có loài đi xuyên qua một số phiến đá như thể chúng không tồn tại, có loài lại tránh rất rõ. Tầng thứ ba là những hình ảnh mờ của núi, hồ, rừng và hành lang cổ, lúc hiện ở phía trước, lúc chồng lên thân Hành Chu. Vô Song vừa đổi hình thuyền sang dạng ngắn hơn thì một ngọn núi mờ xuyên qua mũi. Không va chạm. Cửu Ly nói ngay: “Tầng núi hiện tại chỉ là ảnh.” Nhưng nàng không mở mười hai mô hình như trước. Huyễn đang làm phụ. Nàng chỉ đánh dấu không va chạm rồi để qua. Vô Trần kiểm sáu mạch, nói: “Phiến đá thật có tải. Ta sẽ chọn các điểm chịu lực đủ ba nhịp trở lên, không chọn theo hình ảnh bề mặt.” Tuyết Ly lại báo: “Sinh linh đang đổi hướng về Sinh Hạch. Không phải tất cả. Chủ yếu là những loài có nhịp sinh khí gần giống.” Thanh Dao lúc này bận nhất. Sinh Hạch vừa từ tám phần ổn định tụt nhẹ rồi tăng lại, không giống thương tổn mà giống một cơ thể đang chuyển từ ngủ sang tỉnh. Lớp vỏ trong quanh nó bắt đầu xuất hiện những đường nứt ánh sáng. Nàng không ngăn. “Nó cần thức. Ta chỉ giữ nhịp không vượt giới hạn.” Long Thanh nhìn toàn cục và xác lập ưu tiên cho đoạn mới: “Một, Sinh Hạch thức tỉnh an toàn. Hai, không biến đàn sinh linh thành địch. Ba, đường Hành Chu không đứt. Bốn, tránh bị cảnh giả dẫn sai. Chiến và Huyễn đang làm phụ thì chỉ giữ ngưỡng cần thiết, không giành lại vị trí nếu chưa có lý do thật.” Cố và Cửu Ly cùng gật. Bảng Trung Đài ghi nhận. Hành Chu tiến. Bốn Đạo chủ động lập tức hình thành một nhịp rất khác hai đoạn trước. Thanh Dao tập trung vào Hạch. Tuyết Ly nhìn quần thể sinh linh. Vô Trần giữ kết cấu cùng đường chịu lực. Vô Song xử những thay đổi môi trường cần thiết. Cửu Ly chỉ cắt bỏ nhiễu quan trọng. Cố giữ kiếm trong vỏ.

Sinh Hạch tỉnh nhanh hơn dự tính. Sau hơn trăm trượng, lớp vỏ ngoài nứt thành sáu đường, nhưng không vỡ rơi. Mỗi mảnh tách ra một chút như cánh hoa chưa nở hoàn toàn. Bên trong không phải một con thú nhỏ hay hạt cây. Là một khối sáng hình cầu, ở tâm có một chấm đen bạc cực nhỏ, mỗi lần đập lại phát ra sáu vòng gợn. Nhịp thứ nhất khiến những sinh linh gần đó đồng loạt chậm lại. Nhịp thứ hai làm ba dòng sinh linh đổi hướng. Nhịp thứ ba khiến con đường trắng phía trước sáng thêm từng đoạn. Vô Trần nhìn dữ liệu rồi nói: “Nó có quan hệ với đường.” Cửu Ly chỉ dùng một lớp Huyễn kiểm tra đơn giản, không diễn thêm: “Ánh đường xuất hiện sau nhịp thật, không phải ảnh.” Tuyết Ly nói: “Sinh linh không bị cưỡng ép. Chúng đang phản ứng như nghe một tín hiệu quen thuộc.” Thanh Dao cảm kỹ hơn. “Hạch không gọi chúng tới theo ý chí. Nó chỉ phát nhịp khi tỉnh.” Long Thanh nhìn dòng hệ thống mới hiện: [SINH HẠCH – TRẠNG THÁI: TỈNH THỨC SƠ BỘ.] [CHỨC NĂNG: CỘNG HƯỞNG ĐƯỜNG SỐNG / XÁC NHẬN HƯỚNG SINH TỒN.] [KHÔNG PHẢI CÔNG CỤ ĐIỀU KHIỂN SINH LINH.] Hắn đọc cho cả đội nghe. Vô Song cười: “Vậy nó giống cái la bàn biết sống?” “Đừng gọi vậy.” Thanh Dao lập tức nói. Long Thanh lại thấy khá dễ hiểu. “Ít nhất dùng tạm để hiểu.” Sinh Hạch tiếp tục đập. Mỗi nhịp làm một số phiến đường thật sáng lên, nhưng không phải tất cả. Hành Chu bỗng có một nguồn dữ liệu mới: những đoạn đường mà Sinh Hạch “cảm” có khả năng duy trì sự sống ổn định. Điều đó không đồng nghĩa đường an toàn nhất về cơ học hay không có sinh linh nguy hiểm. Vô Trần vẫn phải kiểm tải. Tuyết Ly vẫn kiểm quần thể. Vô Song vẫn quyết cách đi. Long Thanh không nâng Sinh thành chủ tuyệt đối chỉ vì Hạch thức. “Dùng nhịp nó làm tham khảo. Không coi đường sáng là mệnh lệnh.” Thanh Dao gật. Đó chính xác là bài học họ vừa đi qua: một chức năng biết một phần, không ai được biến phần ấy thành toàn bộ.

Rắc rối đầu tiên đến từ chính ba tầng cảnh. Sinh Hạch phát nhịp, một đoạn đường phía trước sáng rõ. Công đo tải cũng cho kết quả tốt. Vô Song định chuyển Hành Chu sang đó thì Cửu Ly đột ngột nói: “Khoan.” Huyễn khoang chỉ đang ở mức phụ, nàng không thể mở toàn bộ diễn toán sâu. Nhưng một chi tiết khiến nàng khó chịu: đàn sinh linh phía trước tránh đoạn đường ấy quá đồng đều. Tuyết Ly cảm nhận rồi nói: “Đúng. Chúng không sợ. Chỉ giống như không nhận ra nó.” Cửu Ly dùng phần Huyễn lực hạn chế của mình làm đúng một việc: không mô phỏng tương lai, không dựng mười tuyến, chỉ hỏi cảnh trước mắt “lớp nào đang phản chiếu lớp nào”. Mặt đường sáng rung một lần. Một lớp ảnh mỏng tách ra, để lộ bên dưới khoảng trống. Đoạn đường thật nằm thấp hơn gần mười trượng. Vô Trần lập tức hiểu. “Đó là ảnh chồng từ một chu kỳ trước. Sinh Hạch phát nhịp làm đường cũ sáng theo ký ức của không gian, nhưng tải Công lại tốt vì tín hiệu chịu lực bị phản chiếu từ đường thật phía dưới.” Nếu Huyễn đang tắt hoàn toàn, cả đội có thể đi nhầm. Nhưng nếu Huyễn làm chủ và Cửu Ly mở hàng chục mô hình cho mọi đoạn, tốc độ sẽ giảm mạnh. Nàng chỉ xác nhận đúng một điểm bất thường rồi lui lại. “Đường dưới là thật.” Vô Song điều Hành Chu hạ dần. Cửu Ly không tiếp tục diễn. Tấm bia nhỏ trong Huyễn khoang sáng: PHỤ GIẢ BẤT CẦU TẬN KIẾN. Làm phụ không cầu thấy hết. KIẾN KỶ BẤT KHẢ THẤT CHI GIẢ TÚC. Thấy phần mình không được phép bỏ là đủ. Long Thanh đọc rồi bật cười. “Lần trước Linh, lần này Huyễn.” Cửu Ly đáp: “Nếu mỗi Đạo làm phụ đều có một lần cứu cả đội, ta bắt đầu nghi bí cảnh cố ý.” “Cô vừa nói không được lấy khả năng thành định mệnh.” Long Thanh nhắc. Cửu Ly cười. “Được. Ta chỉ ghi nhận.”

Đường thật phía dưới đưa Hành Chu vào vùng quần thể dày hơn. Những sinh linh phát sáng không còn chỉ quan sát. Một số bắt đầu bám theo nhịp Sinh Hạch. Tuyết Ly liên tục phân loại. Phần lớn chỉ tò mò hoặc cộng hưởng. Hai nhóm có hành vi lãnh địa. Một nhóm nhỏ hơn lại tỏ ra kích động, mỗi lần Sinh Hạch đập mạnh thì chúng tăng tốc. Cố vẫn giữ Chiến ở mức phụ, không mở sát ý. “Có khả năng tấn công?” hắn hỏi. Tuyết Ly đáp: “Có. Nhưng chưa chắc nhằm giết. Chúng phản ứng với nhịp.” Thanh Dao thử hạ biên độ Sinh Hạch nhưng không ép nó ngừng thức. “Ta có thể làm nhịp mềm hơn một chút.” Long Thanh nói: “Đừng làm nó ngủ lại chỉ để đường dễ đi.” Thanh Dao gật. Một đàn sinh linh hình thoi đen bạc lúc ấy lao tới từ bên phải. Vô Song định nghiêng Hành Chu tránh, nhưng phía trái đang có đường đứt. Vô Trần nói: “Chỉ có thể tránh nửa thân.” Tuyết Ly truyền ý “không tranh đường”, nhưng đàn hình thoi không giảm. Cửu Ly kiểm nhanh, không thấy Huyễn. Cố rút kiếm nửa tấc. “Ta chặn.” Long Thanh không bảo hắn được hay không; nguyên tắc đã đủ. Cố mở Chiến lực ở mức phụ, không phóng kiếm trận, chỉ bước ra rìa khoang và chém một đường kiếm rộng nhưng nông ngay trước mũi đàn. Không nhằm thân. Đường kiếm cắt không gian thành một ranh giới rõ. Đàn hình thoi đâm tới, con đầu chạm kiếm khí bị hất lệch nhưng không thương nặng. Cả đàn đổi hướng trong hai hơi, nhưng có một cá thể lớn lao vượt qua. Cố dùng chuôi kiếm đánh nó lệch khỏi Sinh khoang rồi lập tức thu tay. Không truy. Không mở thêm sát khí. Tuyết Ly chớp đúng khoảng đó để truyền một nhịp rõ hơn: Sinh Hạch không phải lãnh địa, Hành Chu chỉ đi qua. Cá thể lớn quay lại một vòng rồi rời. Đàn hình thoi tản sang hai phía. Cố tra kiếm. Toàn bộ giao tranh chưa tới năm hơi. Tấm bia Chiến khoang sáng: PHỤ CHIẾN KHẢ XUẤT KIẾM. Chiến làm phụ vẫn có thể rút kiếm. NHƯNG KIẾM CHỈ TỚI KỶ TRÁCH CHI GIỚI. Nhưng kiếm chỉ đi tới giới hạn trách nhiệm của mình. Cố gật. Hắn không cần biến thành chủ để chứng minh Chiến có giá trị.

Hai lần nguy cơ qua đi, cả đội bắt đầu thật sự hiểu bài thử. Hai Đạo làm phụ không phải hai Đạo “thiếu sức”. Chúng giống hai chức năng dự phòng giữ đúng phần không thể mất. Huyễn không làm mọi mô hình, nhưng xác nhận khi thực – giả có dấu bất thường. Chiến không giữ toàn đội trong trạng thái đối kháng, nhưng khi nguy hiểm thật sự vượt ngưỡng thì ra tay đủ để chặn. Nhờ vậy bốn Đạo chủ có không gian làm việc liên tục hơn. Sinh không phải vừa dưỡng Hạch vừa đối phó đàn. Linh không phải vừa tương thông vừa tự bảo vệ bằng cưỡng chế. Công không phải xây kết cấu phòng chiến quá mức. Biến không phải liên tục né mọi thứ vì sợ giao tranh. Long Thanh nhìn các đường trạng thái và chợt thấy chủ – phụ giống một bữa cơm hơn hắn tưởng. Người nấu chính không có nghĩa người rửa rau vô dụng; người đang nhóm bếp không cần giành dao với người đang thái. Chỉ cần ai thấy nồi sắp cháy thì vẫn được tắt lửa. Hắn nói ý đó thành lời. Vô Song cười đến mức mất một nhịp điều khiển rồi phải sửa lại. “Sư phụ, cả Vạn Cổ Bí Cảnh cuối cùng thành bếp của người.” “Dễ hiểu.” Vô Trần lại nghiêm túc nói: “Ví dụ đúng về phân chức năng.” Cửu Ly nhìn hắn. “Lục sư đệ, đừng phụ họa. Người sẽ càng nói.” Nhưng không khí nhẹ đi. Sinh Hạch lúc này mở thêm hai “cánh” ánh sáng. Nhịp đập ổn định hơn, từ một nhịp rời rạc thành chu kỳ đều. Hệ thống hiện: [SINH HẠCH – TỈNH THỨC: 71%.] [HƯỚNG CỘNG HƯỞNG ỔN ĐỊNH: PHÍA TRƯỚC – LỆCH TRÁI 12 ĐỘ.] [MỨC TIN CẬY: CAO.] Long Thanh đọc xong không nói “đi theo”. Hắn chỉ bảo: “Có thêm một dữ liệu. Mọi người tự ghép.” Vô Trần kiểm đường lệch trái, Cửu Ly xác nhận không có lớp ảnh lớn, Tuyết Ly nói quần thể thưa hơn, Vô Song thấy môi trường ổn hơn. Cố không phát hiện sát khí cao. Thanh Dao xác nhận Sinh Hạch tự ổn. Lần đầu tiên cả sáu đồng ý một tuyến gần như ngay lập tức. Hành Chu đổi hướng.

Tuyến lệch trái đưa họ vào phần kỳ lạ nhất của đoạn thử: các phiến đường không còn nằm sẵn mà chỉ hình thành sau mỗi nhịp Sinh Hạch. Nhịp phát ra, ba tới năm phiến sáng rồi nâng khỏi hư không. Sau khoảng mười hơi, chúng mờ dần. Nếu Hành Chu không đi, phiến biến mất. Vô Trần hiểu ngay đây là đường động theo Sinh Hạch, nhưng không được vì vậy coi Hạch là người lái. “Nhịp chỉ làm lộ khả năng đường. Công vẫn phải kiểm phiến nào nối được tải.” Vô Song nói: “Và ta phải đi đủ nhanh trước khi chúng tắt.” Thanh Dao theo dõi. “Ta không thể ép Hạch đập nhanh hơn. Tốc độ này là nhịp tự nhiên.” Tuyết Ly lại phát hiện một vấn đề: một số sinh linh cũng dùng các phiến đường sau nhịp Hạch, như thể đây là đường di cư cổ. Nếu Hành Chu chiếm hết mặt phiến, chúng sẽ bị đẩy. Long Thanh xác định ưu tiên ngắn: “Hạch không bị ép. Đường đủ cho cả mình và sinh linh nếu có thể. Nếu không đủ, thà bỏ một phiến chờ nhịp sau hơn tranh.” Nhịp tiếp theo mở bốn phiến. Vô Trần loại một vì tải yếu. Vô Song chọn hai nối liên tục. Tuyết Ly báo có đàn nhỏ đang dùng phiến thứ hai. Cửu Ly làm phụ nhưng xác nhận phiến thứ ba không phải ảnh. Cố làm phụ giữ cảnh giới. Họ bỏ hai, lấy ba, phải vòng thêm. Nhịp sau, một phiến xuất hiện sát Hành Chu nhưng là lớp ảnh của chu kỳ trước; Cửu Ly loại. Nhịp kế, một sinh linh lớn chắn tuyến tốt nhất; Tuyết Ly báo nó đang nghỉ, không có ý tránh. Cả đội chọn tuyến xấu hơn thay vì đẩy. Cứ thế gần một canh, họ không đi nhanh nhưng không kẹt. Sinh Hạch từ bảy mươi mốt lên tám mươi ba phần trăm. Đến nhịp cuối, sáu phiến đường cùng sáng và hợp thành một cây cầu dài thẳng về cánh cổng phía xa. Hệ thống báo: [SINH HẠCH – TỈNH THỨC HOÀN TOÀN.] Không có bùng nổ. Chỉ khối sáng ở tâm mở sáu cánh hoàn chỉnh, giống một hạt giống ánh sáng đã nở. Nó không phát tiếng nói, không nhận ai làm chủ. Một nhịp mới vang lên rõ hơn tất cả trước đó. Xa cuối cầu, Đồng Hành Đài đáp lại bằng một điểm sáng.

Thanh Dao nhìn Sinh Hạch, cảm được nhịp sống đã ổn định. “Nó biết hướng.” Tuyết Ly sửa rất chính xác: “Hoặc ít nhất nó cộng hưởng với nơi cần tới.” Cửu Ly cười. “Tốt. Không biến cảm giác thành ý chí mà chưa có bằng chứng.” Long Thanh gật. “Cứ theo dữ liệu đủ dùng.” Hành Chu tiến lên cầu. Không còn sinh linh nào lao tới. Những đàn quanh đó chậm rãi đi theo hai bên, rồi tách ra ở các nhánh khác khi cầu mở. Cố không cần rút kiếm. Cửu Ly không cần dựng thêm mô hình. Hai Đạo phụ giữ nguyên mức đến tận cổng. Khi Hành Chu vượt qua, hai dấu CHIẾN – PHỤ và HUYỄN – PHỤ cùng tắt. Sáu khoang trở lại đầy đủ. Cổ văn trên cổng phía sau hiện thành bốn dòng: NHỊ PHỤ BẤT LY HÀNH. Hai Đạo làm phụ vẫn không rời cuộc hành trình. PHỤ HỮU KỶ TRÁCH. Phụ có trách nhiệm của phụ. BẤT ĐOẠT CHỦ VỊ. Không cướp vị trí của chủ. BẤT KHÍ KỶ ĐẠO. Không bỏ Đạo của mình. Vô Song nhìn Trường Phong và Cửu Ly. “Hai người lùi mà mỗi người đều có một lần giữ cả đội.” Cửu Ly đáp: “Không phải giữ cả đội. Chỉ giữ đúng phần người khác không thay được.” Cố gật. Long Thanh nói: “Đúng. Nếu cái gì cũng cứu cả đội thì lại tranh công.” Vô Song cười. “Người luôn có cách làm câu Đạo lý nghe rất đời thường.” “Đạo lý mà nghe xong không biết làm gì thì để làm gì?”

Đồng Hành Đài đã gần hơn rõ rệt, chỉ còn cách qua hai vùng lớn. Nhưng Hành Chu vừa tiến thêm vài trăm trượng thì mặt đường phía trước bỗng bằng phẳng hoàn toàn. Không sinh linh. Không cơ quan. Không Huyễn cảnh. Không sát khí. Không biến động môi trường. Một cánh cổng trắng đơn giản đứng giữa đường. Nó không có sáu hốc sáng, cũng không có hốc tối. Sáu ký hiệu Sinh – Chiến – Huyễn – Linh – Công – Biến đều sáng đầy. Vô Song nhìn một vòng. “Lần này không ai làm phụ?” Cửu Ly đọc cổ văn. “Lục Hành đồng hành, giai khả tận chức.” Sáu Hành cùng đi, đều có thể làm hết chức năng. Vô Trần kiểm cổng. “Không yêu cầu hạ Đạo.” Thanh Dao nhìn Sinh Hạch. “Vậy điều kiện là gì?” Cổ văn giữa cổng sáng dòng thứ hai: TRUNG TẠM THOÁI. Trung tạm lùi. Sáu người đồng loạt nhìn hình ảnh Long Thanh trên Trung Đài. Hắn cũng nhìn dòng hệ thống vừa hiện trước mặt: [ĐỒNG HÀNH – GIAI ĐOẠN KẾ.] [SÁU ĐẠO: TOÀN QUYỀN VẬN HÀNH.] [THỦ TRUNG – QUYỀN XÁC LẬP MỤC TIÊU: TẠM KHÓA.] [THỦ TRUNG – QUYỀN XÁC LẬP ƯU TIÊN: TẠM KHÓA.] [THỦ TRUNG – LIÊN LẠC VỚI HÀNH CHU: TẠM KHÓA.] Long Thanh đọc tới dòng cuối thì cau mày. “Tức ta không nói được?” Hệ thống hiện [XÁC NHẬN.] “Ta vẫn nhìn?” [CÓ.] “Nếu bọn họ sắp đâm vào tường?” [KHÔNG CAN THIỆP.] Long Thanh nhìn sáu đệ tử. “Cái này bắt đầu phiền rồi.”

Âm thanh vẫn còn trong vài hơi trước khi cổng kích hoạt hoàn toàn. Cửu Ly đọc phần cổ văn tiếp theo nhanh hơn: LỤC HÀNH DĨ TRI CHỦ THỨ. Sáu Hành đã biết chủ – thứ. DIỆC TRI TRUNG THỦ HƯỚNG. Cũng đã biết Trung giữ hướng. NHƯỢC VÔ TRUNG NGÔN, LỤC HÀNH KHẢ TỰ LẬP CỘNG HƯỚNG PHỦ? Nếu không có lời của Trung, sáu Hành có thể tự lập hướng chung hay không? Vô Song huýt nhẹ một tiếng. “Cuối cùng tới lượt sư phụ làm phụ.” Long Thanh lập tức đáp: “Ta còn không được làm phụ. Ta bị cấm nói.” Cố nhìn hắn rất nghiêm túc. “Chúng ta nhớ ưu tiên.” “Ưu tiên cũ không chắc dùng được mọi đoạn.” Long Thanh nói. “Đừng biến lời ta thành luật chết.” Thanh Dao gật. “Vậy chúng ta dùng nguyên tắc, không dùng thứ tự cố định.” Cửu Ly hỏi: “Người còn gì muốn nói trước khi bị tắt?” Long Thanh nghĩ rất nhanh. Hắn không nói lại bốn dòng ưu tiên. Không bảo ai nghe ai. Chỉ nhìn sáu người rồi nói: “Đừng cố đoán nếu ta ở đó sẽ chọn gì. Các cô cậu tự nhìn việc mà chọn. Nếu bất đồng thì nói ra. Không ai phải thắng tranh luận.” Cửu Ly mỉm cười. “Được.” Tuyết Ly gật. Vô Trần nói: “Sẽ ghi dữ liệu trước khi quyết.” Cố: “Không lấy Chiến làm mặc định.” Thanh Dao: “Không lấy Sinh làm tuyệt đối.” Vô Song cười: “Ta sẽ cố không đổi ý chỉ vì thích đổi.” Long Thanh còn định nói một câu thì hình ảnh của hắn trên Trung Đài bỗng mất tiếng. Miệng vẫn động nhưng sáu người không nghe.

Vô Song nhìn hắn, bật cười. “Tắt thật rồi.” Long Thanh cau mày, nói gì đó. Không ai nghe. Cửu Ly nhìn khẩu hình, đoán: “Có lẽ người đang mắng hệ thống.” Thanh Dao che miệng cười. Cố rất nghiêm túc: “Có thể.” Vô Trần nhìn cánh cổng. “Trung vẫn hiện hình nhưng không truyền dữ liệu.” Tuyết Ly nói: “Vậy từ đây chúng ta tự xác lập mục tiêu theo từng đoạn.” Sáu người không chờ Long Thanh gật. Bởi chính bài thử đang hỏi họ có thể tự đứng hay không khi Trung không nói. Cửu Ly nhìn năm người. “Trước khi qua cổng, thống nhất một việc. Không cố tái tạo sư phụ bằng cách bỏ phiếu xem người sẽ nói gì.” Vô Song cười: “Ta vừa định đề nghị.” “Không.” “Được.” Thanh Dao nói: “Chúng ta biết nguyên tắc đã dùng: giữ người, giữ khả năng quay lại nếu còn, không phá thứ không cần phá, nhưng thứ tự phải tùy tình huống.” Cố bổ sung: “Mỗi người báo giới hạn của phần mình. Không ai tự nâng Đạo mình thành mục tiêu chung.” Vô Trần: “Nếu dữ liệu thiếu, quyết định theo mức hậu quả, không chờ chắc chắn tuyệt đối.” Tuyết Ly: “Nếu liên quan ý chí sinh linh khác, không quyết thay chỉ vì thuận tiện.” Cửu Ly gật. “Đủ để bắt đầu.” Không ai nhìn Long Thanh xin xác nhận.

Ở Trung Đài bên ngoài, Long Thanh nghe rõ tất cả nhưng không truyền được tiếng. Hắn ngồi xuống, vừa bực vừa thấy nhẹ. Hệ thống hiện: [THỦ TRUNG – TẠM TĨNH.] [QUYỀN QUAN SÁT: GIỮ NGUYÊN.] [NHIỆM VỤ: KHÔNG CAN THIỆP.] Hắn lẩm bẩm dù biết không ai nghe: “Ta vốn cũng đâu muốn can thiệp.” Sau đó nhìn sáu người tự thống nhất những nguyên tắc vừa trải qua, hắn im hẳn. Nếu phải nói thật, đây mới là kết quả hắn muốn. Một đội nếu chỉ hoạt động được khi người đứng giữa liên tục nhắc mục tiêu, đội đó chưa thật sự đồng hành. Lục Phong Đại Bỉ từng buộc sáu đệ tử rời điều phối trung tâm. Vạn Cổ Bí Cảnh giờ đang làm một việc tương tự ở tầng sâu hơn: không chỉ tự xử chuyên môn, mà tự xác lập hướng chung khi không có người giữ Trung phát lời. Long Thanh dựa lưng vào ghế đá. “Được. Ta nhìn.”

Cánh cổng mở.

Không có cảnh phía sau lộ ra.

Chỉ là một màn trắng.

Hành Chu từ từ đi vào.

Hình ảnh sáu người trên Trung Đài của Long Thanh chớp một lần.

Hệ thống hiện dòng cuối trước khi màn thử mới hoàn toàn khép lại:

[ĐỒNG HÀNH – GIAI ĐOẠN 3.]

[TRUNG TẠM TĨNH.]

[LỤC HÀNH TỰ LẬP CỘNG HƯỚNG.]

Và ngay khi Hành Chu vượt cổng, sáu người cùng thấy phía trước xuất hiện ba mục tiêu ở ba hướng khác nhau.

Một hướng có Sinh Hạch thứ hai đang suy kiệt.

Một hướng có lối tắt tới Đồng Hành Đài nhưng đang sụp.

Một hướng vang lên tín hiệu cầu cứu của một nhóm sinh linh xa lạ.

Không thể tới cả ba cùng lúc.

Không còn Long Thanh nói thứ gì phải ưu tiên trước.

Sáu Đạo Đăng trên Hành Chu đồng loạt sáng.

Lần đầu tiên…

sáu đệ tử phải tự quyết định hướng chung.