Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Bắc Cổ Chiến Trường không có hố khói như Thiên Cơ Kính từng cho thấy. Ít nhất khi ba đoàn tới nơi, thứ đầu tiên họ nhìn thấy chỉ là một vùng đồi thấp phủ bụi xám, ba đường giao cắt bị cắt sạch tín hiệu và một dải rừng chết kéo dài hơn mười dặm. Sở Kình Thiên tới trước đoàn Vô Danh chưa tới hai mươi hơi. Hắn không mang đại quân, chỉ có sáu đội được sáu Yêu chi thật sự trao quyền trong bốn canh, tổng cộng chưa tới bốn trăm người. Từ Chính Minh xuất hiện phía đông với ba đội trinh sát và hai nhóm trận sư của bốn Nhân thành, không có hỏa trận phản kích. Cảnh Vô Nhai tới từ phía tây nam cùng sáu đội hộ thương, phần lớn chuyên bảo vệ xe và tìm người mất tích. Ba người đứng trên ba mỏm đá khác nhau, không ai vượt vùng giao trước khi xác nhận tuyến. Vô Song vừa xuống khỏi Thái Hư đã mở Tam Tộc Hiện Trạng Bản. “Trước hết, từng người nói quyền hiện tại.” Sở Kình Thiên đáp: “Điều phối sáu đội trong việc tìm mười ba Yêu thôn, giữ ba tuyến huyết, tự vệ nếu bị công kích. Không có quyền phản kích Nhân hoặc Ma ngoài tự vệ tức thời.” Từ Chính Minh: “Điều phối năm đơn vị trinh sát – trận pháp quanh hai trạm mất liên lạc. Không có quyền phát lệnh chiến tranh, không có quyền vượt ranh thành khác.” Cảnh Vô Nhai: “Tìm ba thương đoàn, mở đường cứu dân và bảo vệ hộ thương. Không có quyền trưng dụng, không có quyền biến hộ thương thành chiến quân.” Vô Song ghi nguyên. “Tốt. Bây giờ mục tiêu.” Yêu: tìm người và huyết tuyến. Nhân: tìm trạm và khôi phục quan trắc. Ma: tìm thương đoàn và đường. Ba việc khác nhau. Không ai tới đây để đánh hai bên kia. Long Thanh đứng sau nghe xong, nói: “Vậy đừng đứng ba góc như sắp đánh.” Cả ba Chủ Điều nhìn nhau. Hắn chỉ xuống một khoảng đất rộng giữa ba tuyến. “Ngồi gần hơn có chết không?” Không ai có lý do phản đối. Sở Kình Thiên bật cười trước, dẫn người xuống nhưng dừng ngoài khoảng trung lập. Từ Chính Minh và Cảnh Vô Nhai cũng làm vậy. Ba đội kỹ thuật lập một bàn bản đồ chung, mỗi bên giữ dữ liệu gốc của mình. Việc tưởng nhỏ lại lập tức có tác dụng: khi một trinh sát Yêu báo phát hiện dấu chân Nhân ở gần thôn mất tích, Từ Chính Minh có thể ngay lập tức đối chiếu đó là dấu của đội Nhân từng qua trước hai ngày, không phải quân vừa tới. Khi một trạm Ma phát hiện huyết khí lạ trong xe hàng, Sở Kình Thiên xác nhận đó là thuốc huyết của một Yêu y sư đi cùng thương đoàn. Những khoảng trống vốn đủ nuôi tin đồn bắt đầu thu lại. Nhưng càng kiểm, mọi người càng thấy điều kỳ lạ: không có dấu chiến đấu lớn. Không xác. Không vết pháp bảo công kích. Không thành lũy vỡ. Mười ba Yêu thôn không bị phá; họ chỉ mất kết nối với Huyết Triều. Hai Nhân trạm vẫn còn người sống, nhưng mọi cảm trận đều tự báo “nguồn ngoài quyền”. Ba Ma thương đoàn cũng còn nguyên xe, đang dừng trong một thung lũng vì hệ đường không chấp nhận trạng thái hộ thương của họ. Giống như cả vùng không bị quân địch đánh, mà bị một thứ vô hình tuyên bố rằng các chủ thể vẫn còn đó nhưng quyền tồn tại của họ trong mạng đã không còn hợp lệ. Vạn Cổ Đồng Hành Ký lúc ấy rung mạnh. Hai xích trong Hắc Nhật Cửu Tỏa cùng sáng, nhưng thay vì nằm tách quanh mặt trời đen, chúng đang bị kéo chồng lên nhau. Tạ Trầm Uyên ở kênh Trung Tâm Hội Mạch chỉ nói một câu: “Đừng để hệ gọi hai xích này là một.”

Nhóm Vô Danh chia làm hai tầng. Cố Trường Phong ở mặt đất hỗ trợ ba Chủ Điều giữ lực lượng khỏi đè lên nhau; Thanh Dao mở một điểm cứu hộ trung lập, ai tự nguyện vào đều được chữa, không phân tộc; Cửu Ly, Vô Trần, Tuyết Ly, Vô Song, Long Thanh và Thái Hư đi xuống trạm cổ nằm dưới vùng mất liên lạc. Lối vào được phát hiện từ một cột đá Hắc Nhật chỉ còn nhô nửa thước khỏi đất. Tạ Trầm Uyên không có quyền mở trực tiếp, nhưng ba nguồn kỹ thuật hiện tại — một Nhân trạm, một Yêu huyết tuyến và một Ma thương trạm — đều đang bị ảnh hưởng nên có quyền cho phép khảo sát phần giao. Họ cùng xác nhận. Cột đá chìm xuống, lộ một hành lang chỉ rộng đủ ba người. Long Thanh nhìn vách đầy xích đá chạm khắc, hỏi: “Lần này khóa gì?” Vô Trần đáp: “Chưa biết. Đừng gọi tên trước khi đọc.” “Ta chỉ hỏi.” Đi sâu gần trăm trượng, họ tới một phòng có hai vòng khắc song song. Vòng thứ nhất mang ký hiệu đã thấy tại Trung Tâm Hội Mạch: một đường chia trong – ngoài, bên dưới còn dòng cổ GIỚI PHÂN. Đây gần như chắc chắn liên quan lớp từng phản ứng khi họ phục hồi Giới Chứng ở Cổ Chiến Trường. Vòng thứ hai khác hẳn: ba điểm nối vào một vạch thời gian, cạnh đó là chữ NGUYÊN THỜI. Cửu Ly đọc chậm: “Nguyên… Thời?” Tạ Trầm Uyên từ xa trầm giọng. “Ta từng thấy khái niệm này nhưng không biết nó thuộc một xích riêng. Có thể là lớp kiểm nguồn và thời điểm của điều được viện dẫn.” Vô Song nhìn hai vòng. “Một cái hỏi chuyện này có thật sự thuộc Huyền Thiên hiện tại không. Một cái hỏi thứ đang nói có đúng nguồn và đúng lúc không?” “Có vẻ.” Vô Trần bắt đầu khôi phục chú giải. Những dòng hiện lên rất rõ: Giới Phân: thẩm kỳ sự thuộc giới nội hay ngoại luật. Giới Phân thẩm xem hiện tượng thuộc nội giới hay ngoại luật. Nguyên Thời: thẩm kỳ chứng hữu nguyên, kỳ hiệu hữu thời. Nguyên Thời thẩm xem chứng có nguồn, hiệu lực có thời điểm. Hai vòng nguyên bản không nối trực tiếp với nhau. Một hiện tượng có thể thật nhưng không tạo quyền. Một quyền có nguồn thật nhưng hết hạn cũng không được dùng. Một dữ liệu tương lai có thể thuộc Huyền Thiên nhưng chưa phải quyền hiện tại. Một ngoại vật có thể vật lý thật nhưng không thuộc luật giới. Chính sự tách biệt ấy là kiến trúc an toàn. Nhưng ở giữa hai vòng hiện giờ có một cầu xám bạc rất mới, ép đầu ra của Giới Phân trực tiếp đi vào Nguyên Thời rồi hợp thành một câu duy nhất: [HIỆN TƯỢNG CÓ THẬT + NGUỒN CÓ THẬT = QUYỀN HÀNH ĐỘNG HỢP.] Vô Song lạnh mặt. “Sai ở dấu cộng cuối.” Vô Trần gật. “Một đội quân có thật không có nghĩa nó được quyền đánh. Một mệnh lệnh có chữ ký thật không có nghĩa chữ ký đang có hiệu lực cho việc đó. Một nguy cơ có thật không có nghĩa một chức tự sinh quyền.” Long Thanh nhìn cầu xám. “Hai cái khóa bị buộc nói cùng một câu.” “Đúng.” Cửu Ly đáp. Hắc Nhật Cửu Tỏa chưa bao giờ là chín phiếu cùng nói “có”. Đây là bằng chứng cụ thể nhất từ trước tới nay: ít nhất hai Tỏa kiểm hai thứ khác nhau, và chính việc chồng chúng mới biến hệ xác minh thành máy tự tạo quyền.

Ngoại luật đã dùng sai lầm đó ở mặt đất như thế nào lập tức hiện rõ. Sở Kình Thiên có sáu đội Yêu thật. Nguyên Thời xác nhận nguồn quyền của hắn trên sáu đội là thật và đang hiệu lực. Giới Phân xác nhận các đội đang đứng trong Huyền Thiên, nguy cơ huyết tuyến cũng là hiện tượng thật. Cầu xám ghép hai kết quả rồi suy: [YÊU CHIẾN LỰC HIỆN HỮU + HUYẾT TUYẾN NGUY CƠ = HUYẾT CHỦ ĐIỀU CÓ QUYỀN TRIỂN KHAI CHIẾN LỰC TRONG VÙNG NGUY CƠ.] Nghe gần đúng, nhưng quyền của Sở Kình Thiên chỉ là tìm người, giữ huyết tuyến và tự vệ, không phải quyền triển khai chiến lực tùy ý. Từ Chính Minh cũng vậy. Nhân trận thật, trạm mất liên lạc thật, quyền trinh sát thật, nhưng cầu xám suy thành quyền mở “phản ứng quân sự bảo toàn trạm”. Cảnh Vô Nhai có hộ thương thật và thương đoàn mất tích thật, thế là hệ tự kéo thành “quyền vũ trang bảo toàn tuyến”. Mỗi suy rộng chỉ thêm một bước. Nếu ba người chấp nhận, hành vi mới lại trở thành hiện thực thật, Giới Phân xác nhận lần nữa, rồi Nguyên Thời thấy chủ thể có quyền hiện hành, cầu xám lại mở thêm một bước. Đây là cách từ ba chức điều phối giới hạn có thể tự nhiên lớn thành ba quyền chiến mà không cần một chữ ký giả. Vô Song lập tức mở kênh mặt đất. “Ba người nghe rõ. Hệ dưới đang mở rộng quyền bằng cách lấy ‘chiến lực có thật’ cộng ‘nguy cơ có thật’. Đừng để bất kỳ đề nghị mới nào mặc định thành quyền.” Sở Kình Thiên đáp: “Ta vừa nhận một đề nghị mở Huyết Tuyến Chiến Điều vì sáu đội đã ở đây.” “Nguồn nào?” “Hệ nói từ sáu quyền hiện tại cộng lại.” “Không có nguồn mới.” “Ta từ chối.” Từ Chính Minh nói: “Ta cũng nhận Liên Phòng Phản Ứng dựa trên việc năm đơn vị cùng hiện diện. Từ chối.” Cảnh Vô Nhai cười lạnh. “Nó hỏi ta có muốn coi sáu đội hộ thương là một cụm chiến lực. Ta bảo không.” Long Thanh nghe ba câu rồi nói: “Có người cầm sáu cái dao bếp không có nghĩa được quyền chém người.” Vô Song nhìn hắn. “Ví dụ hơi thô.” “Đúng là vậy.” “Đúng.” Nàng không thể phủ nhận. Tạ Trầm Uyên nhanh chóng gửi dữ liệu tới Trung Chứng Bảo Toàn. Vai trò bí ẩn ấy phản hồi gần như ngay lập tức: [PHÁT HIỆN GIỚI PHÂN / NGUYÊN THỜI BỊ CƯỠNG HỢP.] [NGUY CƠ: HIỆN THỰC BỊ SUY THÀNH QUYỀN.] [KHUYẾN NGHỊ: TÁCH ĐƯỜNG CHỨNG. KHÔNG HỦY HAI TỎA.] Vô Trần nhìn cầu xám. “Đúng ý ta. Không phá vòng. Chỉ cắt thứ ép chúng hợp nhất.”

Việc cắt không dễ. Cầu xám không phải một sợi dây vật lý như những chiếc neo trước. Nó nằm một phần trong trận văn, một phần trong mối quan hệ giữa hai kết quả. Vô Trần nếu chỉ xóa trận nối, ngoại luật sẽ lập lại qua kênh khác. Cửu Ly kiểm Ký kỹ thuật và phát hiện cầu được dựng theo ba tầng. Tầng ngoài là một mạch xám vật chất hóa cắm vào đá. Tầng giữa là quy tắc suy luận hậu kỳ: nếu hai Tỏa cùng hợp thì kết luận tổng hợp được phép thi hành. Tầng sâu nhất là một bảng Chiến Khẩn Lược Quyền, được con người thêm từ thời Tam Tộc đại chiến cổ. Khi đó, trong những tình huống cực nhanh, người ta thật sự từng cho phép nếu Giới Phân xác nhận nguy cơ thật và Nguyên Thời xác nhận người cầm chức còn quyền, hệ có thể mở trước một số hành động đã được định nghĩa sẵn. Ban đầu chỉ ba loại: đóng khiên, phát cảnh báo, khóa vật ngoại giới. Không quân quyền. Không phản kích. Qua nhiều đời, danh sách “hành động an toàn” bị mở rộng. Thêm điều quân nội trạm. Thêm giữ người nghi nhiễm. Thêm cắt thương lộ. Cuối cùng đời sau có một trường rộng: các hành động cần thiết để bảo toàn chiến tuyến. Chính trường này không tự phát quyền, nhưng ngoại luật đang dùng nó làm chiếc túi chứa bất kỳ thứ gì. Vô Song nhìn rồi nói: “Lại chữ ‘cần thiết’.” Cửu Ly cười không vui. “Tây Ma đã gặp.” Vô Trần nói: “Muốn sửa phải làm hai việc. Cắt cầu cưỡng hợp và thu danh sách hành động an toàn về nguyên bản hoặc ít nhất về phạm vi hiện tại được các nguồn chấp nhận.” “Nguồn nào có quyền sửa?” Vô Song hỏi. Hệ trả ba tầng. Phần kỹ thuật của cầu xám có thể được Thời Chứng Thủ và Khóa Thủ bảo trì cô lập với ba kỹ thuật nguồn hiện tại. Nhưng Chiến Khẩn Lược Quyền là một mô-đun từng được nhiều nguồn tam tộc lịch sử sửa, quyền hiện đại nằm trong Chiến Bị Liên Nghị, Bách Thú cảnh giới và các trạm tham gia. Không ai một mình được phép xóa. Tề Vấn Chu từ Thiên Đạo Viện lập tức vào kênh. “Ta có quyền trên phần Chiến Bị Liên Nghị sáu ngày nữa. Ta có thể tắt việc tự thi hành các mục không rõ nguồn, nhưng không thể thay toàn bộ ba tộc viết lại danh sách.” Sở Kình Thiên nói Huyết Triều có thể tắt phần Yêu tự mở rộng. Từ Chính Minh xác nhận các thành Nhân hiện tại có thể tắt phần Liên Phòng. Cảnh Vô Nhai làm tương tự với Ma tuyến. Ba người không cho Vô Song quyền sửa thay. Nàng cũng không cần. Lần đầu ba Chủ Điều thật sự phối hợp không phải bằng một Chủ Vị chung mà bằng việc mỗi người tự cắt đường hệ mình đang vô thức đưa vào cầu xám.

Ngoại luật nhận ra họ đang tháo cầu nên phản ứng bằng hành động vật lý. Từ các khe quanh hai vòng Tỏa, hàng chục sợi bạc mỏng như dây tóc bắn ra, không nhằm người mà nhằm các đầu nối đang được Vô Trần tách. Tuyết Ly dựng băng chặn nhưng không đóng cứng vòng. Một sợi xuyên qua lớp băng, chạm gần Nguyên Thời rồi lập tức khiến hệ hiện [NGUY CƠ HIỆN HỮU – CÓ.] [CHỦ THỂ CÓ QUYỀN HIỆN HỮU – CÓ.] [ĐỀ NGHỊ MỞ QUYỀN ĐỐI NGOẠI TỨC THỜI.] Vô Song bật cười lạnh. “Nó đang dùng chính việc nó tấn công làm lý do xin quyền chống nó.” Long Thanh nói: “Tự đập cửa rồi bảo chủ nhà đưa hết chìa khóa để chống trộm.” “Đúng.” Cố Trường Phong từ mặt đất nghe báo, muốn xuống nhưng Vô Song giữ hắn lại vì ba lực lượng bên trên cần một người đọc chiến trường trung lập. Thái Hư tự lớn thêm, đứng giữa hai vòng nhưng không chạm. Mỗi lần sợi bạc cố nối từ vòng này sang vòng kia, không gian dưới chân nó lại cong, khiến đường nối dài ra bất thường. Vô Trần lập tức lợi dụng. “Nó kéo khoảng cách chức năng ra!” Long Thanh nói: “Nó đứng thôi.” “Sư phụ cứ để nó đứng.” Cửu Ly dùng Ký Mạch lần đầu phát huy rõ công năng đuôi thứ ba trong một trận kỹ thuật: nàng không phân định đúng sai, chỉ chỉ ra mỗi sợi bạc đang mang dữ liệu nguồn nào, lớp nào, thời điểm nào. “Sợi bên trái lấy phản hồi Giới Phân hiện tại. Sợi thứ ba lấy quyền Yêu hiện tại. Sợi giữa lấy mô phỏng chiến thời cũ. Đừng cắt nhầm hai cái đầu, cắt sợi đang ghép chúng.” Vô Trần theo chỉ dẫn tách từng điểm. Thanh Dao giữ dòng linh khí trong nền để hai Tỏa không mất ổn định. Tuyết Ly đổi băng sang thủy rồi lại băng liên tục, tránh cho ngoại luật học một mẫu cố định. Một sợi xám lớn hơn bất ngờ vật chất hóa thành chốt ba cạnh trên tường. Long Thanh nhìn. “Cái này quen.” Vô Trần hét: “Chờ ta kiểm!” Hắn kiểm ba hơi. “Chốt cưỡng hợp vật lý, không thuộc hai vòng. Được tháo!” Long Thanh dùng cuốc móc, kéo một cái. Chốt không nhúc nhích. Hắn đổi sang hai tay, hơi dùng lực. “Cứng.” Cả căn phòng rung. Tạ Trầm Uyên qua kênh lập tức nói: “Nhẹ thôi!” “Ta đang nhẹ.” Hắn giật thêm một chút. Chốt bật ra cùng một dải xám dài, phía cuối dính một mảnh bảng Chiến Khẩn Lược Quyền. Long Thanh nhìn mảnh bảng rồi hỏi: “Cái này có cần không?” Vô Trần lao tới. “Đừng vứt! Đó là bản ghi!” Long Thanh cầm yên. “Ta có nói vứt đâu.” Cầu xám mất neo vật lý, bắt đầu rạn. Hệ riêng của hắn hiện [CƯỠNG HỢP CHỨNG – KHÔNG TƯƠNG THÍCH VÔ CẢNH.] [TÁCH LIÊN KẾT: HOÀN TẤT MỘT PHẦN.] Long Thanh chẳng hiểu, chỉ nhìn cái chốt. “Mấy thứ ngoài kia thích đóng đinh thật.”

Trên mặt đất, hậu quả của việc cầu xám yếu đi xuất hiện tức thì. Hệ Huyết Triều ngừng tự đề nghị Sở Kình Thiên nhận thêm “chiến điều”. Nhân Liên Phòng ngừng biến quyền trinh sát của Từ Chính Minh thành “phản ứng bảo toàn”. Tam Thương thôi gọi sáu đội hộ thương là “cụm chiến lực”. Nhưng một nguy cơ khác vẫn còn: chính những con người hiện tại, sau khi thấy vùng mất liên lạc, vẫn đang tự nguyện đề nghị tăng quyền. Sáu Yêu chi muốn cho Sở Kình Thiên quyền triển khai chiến lực rộng hơn để tìm mười ba thôn. Bốn Nhân thành muốn Từ Chính Minh được quyền di chuyển trận sư qua biên thành khi trạm đứt. Bảy Ma trạm muốn Cảnh Vô Nhai tạm điều hộ thương giữa các tuyến không cần hỏi lại từng lần. Không đề nghị nào giả. Ba người phải tự quyết. Vô Song không bảo họ “đừng nhận vì ngoại luật đang muốn quyền hội tụ”. Nàng chỉ nói: “Cầu xám đang bị tách. Các ngươi hãy trả lời như thể hệ không gợi ý gì. Cần quyền nào để làm việc thật?” Sở Kình Thiên trả lời đầu tiên: hắn cần quyền điều sáu đội đã có qua ba tuyến huyết trong vùng mất liên lạc, không cần thêm quân, không cần quyền trên mười một chi khác. Sáu nguồn sửa đề nghị theo đúng phạm vi ấy. Hắn nhận ba canh. Từ Chính Minh cần quyền cho hai nhóm trận sư vượt ranh của bốn thành tham gia nếu trạm mục tiêu yêu cầu; không cần quyền chuyển chiến lực. Các thành xác nhận. Hắn nhận. Cảnh Vô Nhai cần quyền đổi đội hộ thương giữa ba tuyến để cứu thương đoàn, nhưng không cần quyền công kích ngoài tự vệ. Hắn nhận. Ba quyền tăng thật sự xuất hiện, nhưng nhỏ hơn rất nhiều so với những gì cầu xám từng muốn suy. Kỳ lạ thay, khi họ nhận đúng quyền cần thiết, hệ Cổ Chiến Trường ổn định hơn chứ không loạn hơn. Bởi quyền không bị cấm; chỉ được giữ đúng hình. Long Thanh nghe báo rồi nói: “Cuối cùng vẫn phải cho người ta làm việc.” Vô Song gật. “Đúng. Giới hạn không phải để đứng im.” Câu ấy cũng là bài học nàng cần trong Quyển này. Nếu cứ sợ quyền phình mà không dám nhận trách nhiệm trong đại nạn, nàng sẽ biến một nguyên tắc tốt thành thứ làm hệ tê liệt. Ba Chủ Điều không phải Chủ Soái, nhưng lúc cần họ vẫn phải thật sự điều phối.

Cầu xám bị tách hoàn toàn sau gần một canh. Khi đường cưỡng hợp cuối cùng đứt, hai vòng Hắc Nhật phản ứng khác nhau. Giới Phân sáng màu đen lam, chỉ liên tục đánh dấu [NỘI GIỚI], [NGOẠI LUẬT], [CHƯA ĐỦ] cho các hiện tượng. Nguyên Thời sáng màu bạc xám nhạt, trả [NGUỒN HỢP], [NGUỒN KHÔNG HỢP], [HẾT HẠN], [CHƯA SINH], [ĐÚNG NGUỒN – SAI PHẠM VI]. Không vòng nào phát lệnh. Vạn Cổ Đồng Hành Ký lần đầu ghi được hai chức năng Cửu Tỏa rõ ràng hơn: [HẮC NHẬT CỬU TỎA – XÁC NHẬN MẢNH CHỨC NĂNG.] [MỘT TỎA: GIỚI PHÂN – PHÂN BIỆT HIỆN TƯỢNG NỘI GIỚI / NGOẠI LUẬT.] [MỘT TỎA: NGUYÊN THỜI – PHÂN BIỆT NGUỒN / PHẠM VI / THỜI ĐIỂM HIỆU LỰC.] [THỨ TỰ TRONG CỬU TỎA: CHƯA XÁC ĐỊNH.] [CẤM SUY: HAI TỎA KHÔNG ĐƯỢC HỢP THÀNH MỘT QUYỀN PHÁN.] Doãn Vô Tức ở Tây Tuyến nhìn dữ liệu, im rất lâu. “Táng Đạo hiện đại đã hiểu sai ít nhất một phần.” Vô Song hỏi: “Sai thế nào?” “Một số nhánh của chúng ta gọi Cửu Tỏa là chín lớp ‘phán’. Nếu bản này đúng, ít nhất hai lớp không phán gì cả. Chúng chỉ xác minh những thứ khác nhau.” Cửu Ly nói: “Vạn Cổ đã ghi từ trước: Khóa các thẩm kỳ sở thẩm.” Mỗi khóa chỉ thẩm phần của nó. “Đúng.” Doãn Vô Tức đáp. “Và nếu hậu thế lấy kết quả của nhiều khóa rồi gom thành một ‘ý chí Cửu Tỏa’, có thể đó là sai lầm.” Vô Song nhìn mặt trời đen chín xích. “Một kiến trúc chống ngoại giới lại bị người sau biến thành biểu tượng có vẻ như một trung tâm quyền.” “Có thể.” Tạ Trầm Uyên nói. “Đừng kết luận quá sớm.” “Ta biết.” Long Thanh đứng cạnh nói: “Chín người kiểm chín thứ, rồi đời sau bảo chín người cùng bỏ phiếu một việc.” Vô Song bật cười. “Ví dụ này rất chuẩn.” “Ta chỉ nói dễ hiểu.” Vô Trần lưu dữ liệu nguyên bản. Đây là tiến triển lớn nhất từ Vạn Cổ Bí Cảnh tới nay về Cửu Tỏa: họ vẫn chưa biết đủ chín chức năng, nhưng đã biết chắc nó không phải chín lớp cùng xác nhận một quyền. Ngoại luật muốn thắng chính bằng cách làm điều ngược lại — ép những lớp độc lập thành một kết luận duy nhất.

Nhưng tách hai Tỏa không tự khôi phục mười ba Yêu thôn, hai Nhân trạm và ba Ma thương đoàn. Khi Giới Phân và Nguyên Thời trở lại đúng chức năng, hệ hiện một bản đồ mới. Các chủ thể không hề biến mất. Họ bị Tách Chứng: đường hiện hữu còn, đường quyền còn, nhưng quan hệ giữa chúng bị cắt. Một Yêu thôn vẫn ở đó nhưng Huyết Triều không thể xác nhận người đang gửi tín hiệu là nguồn hiện tại vì Nguyên Thời bị cầu xám chiếm. Một Nhân trạm vẫn hoạt động nhưng cảm trận bị Giới Phân đánh lẫn với ngoại luật vì lớp trắng phủ. Ma thương đoàn vẫn có khế hộ thương nhưng đường dẫn lại coi khế thuộc một trạng thái khác thời. Bây giờ hai Tỏa tách ra, từng lỗi hiện rõ. Sở Kình Thiên dùng quyền mới nhận điều sáu đội không phải để áp trận mà đi từng thôn xác minh chủ thể sống. Từ Chính Minh cho trận sư sửa hai trạm, không chuyển chúng thành cứ điểm. Cảnh Vô Nhai điều hộ thương kéo xe khỏi thung lũng, không mở chiến tuyến. Thanh Dao chạy giữa ba vùng cứu người. Cố Trường Phong chỉ đánh những Học Mẫu Phiến thật sự xuất hiện; phần lớn thời gian hắn không rút kiếm. Cửu Ly đi cùng một Yêu đội, dùng Ký phân biệt lời gọi cứu hiện tại với ảnh vọng cũ. Tuyết Ly giữ những khe không gian nhỏ khỏi lan. Vô Trần và kỹ sư địa phương sửa đường chứng. Vô Song giữ Tam Tộc Hiện Trạng Bản nhưng không cố làm đầu mọi đội. Long Thanh và Thái Hư đi theo nơi nào hệ kỹ thuật báo có “vật ngoại luật vật lý khó tháo”. Trong chưa đầy hai canh, tám Yêu thôn khôi phục liên lạc. Hai Nhân trạm hoạt động lại. Một Ma thương đoàn đầu tiên được kéo ra, người sống đủ. Không ai chết vì chiến tranh bởi chưa có chiến tranh. Nhưng có hơn bốn mươi người bị thương do huyết mạch và linh lực rối, hai người mất tích trong một khe nhỏ. Đến thôn Yêu thứ chín, họ tìm thấy một cảnh tượng khiến cả đoàn lạnh mặt: giữa quảng trường có một vòng xám bạc, xung quanh hàng trăm Yêu dân vẫn tỉnh nhưng đứng yên vì hệ làng liên tục nói [CHỦ THỂ HIỆN HỮU – CÓ.] [QUYỀN RỜI VÙNG – KHÔNG XÁC ĐỊNH.] Không ai bị trói. Chính hệ bảo hộ thôn, sau khi mất Nguyên Thời, không dám cho họ rời vì sợ người đang đi là bản sao ngoại luật. Long Thanh nhìn rồi hỏi: “Người thật đứng đây, hỏi họ có muốn đi không được à?” Một trưởng lão Yêu ngẩn người. Vô Song lập tức nói: “Đúng. Hệ không xác định không có nghĩa người mất ý.” Người dân được hỏi trực tiếp. Họ muốn rời vùng xám. Quyền cá nhân hiện tại của họ đủ. Làng mở. Hàng trăm người đi ra. Một hệ được xây để bảo vệ đã giữ họ lại chỉ vì mất đường xác minh. Lại thêm một bài học: khi chứng hỏng, giải pháp không phải luôn dựng người phán mạnh hơn; đôi khi chỉ cần quay lại hỏi chính chủ thể còn đang sống.

Đến cuối canh thứ ba, mười ba Yêu thôn đều đã liên lạc lại, hai Nhân trạm hồi phục, hai Ma thương đoàn tìm thấy đủ người, đoàn thứ ba mất ba xe nhưng toàn bộ người sống. Ba Chủ Điều dùng hết phần lớn quyền khẩn nhưng không cần mở quân quyền. Huyết Triều bắt đầu hỏi Sở Kình Thiên có muốn giữ quyền điều sáu đội thêm bốn canh “đề phòng”. Hắn nhìn hiện trạng rồi trả: “Không. Ba tuyến đã thông. Trả về các chi.” Từ Chính Minh cũng trả quyền vượt ranh trận sư khi hai trạm ổn. Cảnh Vô Nhai trả quyền đổi hộ thương liên tuyến sau khi thương đoàn cuối được tìm. [HẬU NGUY GIẢM QUYỀN – BA MẠNG: ĐÃ THỰC HIỆN.] Vô Song nhìn rồi không giấu được nụ cười. “Ba người học nhanh.” Sở Kình Thiên đáp: “Không phải học cô. Cấu trúc đúng thì làm.” “Càng tốt.” Từ Chính Minh cười. Cảnh Vô Nhai nói: “Nếu mỗi lần trả quyền cô đều vui thế, sau này người ta sẽ tưởng Ma Đế thích nhìn người khác mất quyền.” Long Thanh nói: “Cô ấy thích đúng chỗ.” Vô Song quay sang hắn. “Sư phụ hiểu ta nhất.” Hắn lập tức cảm thấy câu này có gì đó nguy hiểm. “Ta chỉ nói việc.” “Ta biết.” Nàng bước gần hơn nửa bước. Cửu Ly ở phía sau nheo mắt. Tuyết Ly hừ khẽ. Thanh Dao mỉm cười. Nhưng khoảnh khắc yên ấy không kéo dài. Khi Vô Trần hậu kiểm Chiến Khẩn Lược Quyền, hắn phát hiện một mô-đun chưa tắt. Nó không còn nối Giới Phân với Nguyên Thời, nhưng vẫn giữ một quy tắc cổ khác: [NẾU MỘT CHỦ THỂ CÓ CHIẾN LỰC THỰC TẾ VÀ ĐANG GIỮ VAI TRÒ BẢO HỘ, HỆ CÓ THỂ ĐÁNH GIÁ “NĂNG LỰC HÀNH ĐỘNG”.] Bản thân việc đánh giá năng lực không xấu. Nhưng lớp hậu kỳ đã thêm: [NĂNG LỰC HÀNH ĐỘNG CAO + NGUY CƠ CAO = ĐỀ NGHỊ TRAO QUYỀN TƯƠNG ỨNG.] Vẫn chỉ là đề nghị. Chưa tự tạo quyền. Ngoại luật lại đã cắm một móc mới vào giữa hai trường: đề nghị bị đẩy sang quyền dự lập. Cầu xám lớn vừa bị tách chỉ là bước một. Có thứ đang cố xây một con đường rộng hơn: từ sức mạnh thật tới quyền sử dụng sức mạnh.

Tạ Trầm Uyên đọc lớp này rồi nói: “Đây có thể là lý do Cửu Tỏa nguyên thủy tách rất nhiều chứng. Một người mạnh không có nghĩa có quyền. Một người có quyền không có nghĩa có năng lực. Một nguy cơ thật không có nghĩa mọi năng lực đều được phép dùng.” Vô Song lập tức nhớ Ma Chủ. Nếu danh Ma Đế, Ma Chủ, Tâm Vị, Tự Tâm Mạch và chiến lực của nàng từng bị các hệ cố ghép, đây chính là cùng kiểu tư duy ở mức cổ hơn. Sở Kình Thiên càng nguy hiểm theo nghĩa cấu trúc: hắn có huyết mạnh, có chiến lực, có danh vọng, có chức Huyết Chủ Điều. Nếu hệ ghép tất cả thành “người thích hợp nhất nên có thêm quyền”, những lời trao quyền sau đó có thể vẫn hoàn toàn tự nguyện. Từ Chính Minh và Cảnh Vô Nhai cũng vậy. Vô Song hỏi ba người: “Nếu hệ đề nghị thêm quyền vì các ngươi có năng lực xử việc tốt, các ngươi sẽ làm gì?” Từ Chính Minh đáp: “Xem việc có cần quyền đó không.” Cảnh Vô Nhai: “Hỏi nguồn.” Sở Kình Thiên nói ngắn nhất: “Mạnh không phải khế.” Long Thanh nghe, gật. “Người này nói được.” Vô Song lại nhìn hắn. “Sư phụ khen hắn lần hai.” “Thì sao?” “Không sao.” Nàng cười rất ngọt, khiến hắn thấy càng không ổn. Cửu Ly ở bên bật cười. Nhưng giữa tiếng cười, Trung Chứng Bảo Toàn đột ngột phát cảnh báo cấp cao: [PHÁT HIỆN CƠ CẤU “NĂNG LỰC → DỰ QUYỀN” TẠI NHIỀU ĐIỂM TRUNG THIÊN.] [KHÔNG CHỈ CỔ CHIẾN TRƯỜNG.] [THIÊN ĐẠO VIỆN: CÓ.] [BÁCH THÚ THÀNH: CÓ.] [THẤT DẠ PHƯỜNG: CÓ.] [TAM TỘC HỘI MẠCH: CÓ DẤU TƯƠNG ĐỒNG.] Ngoại luật đang tìm một nguyên tắc chung lớn hơn cả giả khế: ai đủ khả năng giải quyết nguy cơ thì nên được hệ chuẩn bị quyền để giải quyết. Trong đại nạn, nguyên tắc ấy nghe hấp dẫn khủng khiếp.

Thiên Cơ Kính ngay sau đó gửi một Hồi Âm mới. Giới Thời Chứng xác nhận nội giới. Đệ Thất Nút xác nhận không có quyền hiện tại. Hình ảnh chỉ có một căn phòng tối, mốc thời gian gần hai ngày sau. Sở Kình Thiên, Từ Chính Minh và Cảnh Vô Nhai đều có mặt. Vô Song đứng giữa nhưng không đeo bất kỳ Tam Tộc Chủ Ấn nào. Trên tường là một dòng lớn: TAM CHỦ ĐIỀU ĐÃ ĐƯỢC TRAO CHIẾN QUYỀN. Bên dưới có ba khế riêng, tức không phải một hệ tự phong. Nguồn thật. Quyền thật. Thời điểm tương lai thật. Sau đó hình đổi. Một bản đồ hiện ba mũi tiến quân cùng hướng về một điểm sâu hơn trong Trung Thiên. Không thấy họ đánh nhau. Có thể họ đang cùng đánh ngoại giới. Có thể họ đi tới cùng một nơi vì ba mục tiêu riêng. Có thể đây là nhánh mà chính nguy cơ thật sự buộc các nguồn trao chiến quyền. Một giọng không rõ người nói: “Cuối cùng tam tộc cũng chịu giao quyền cho người có khả năng.” Giọng thứ hai đáp: “Sai rồi.” “Họ giao quyền vì việc cần làm.” Hình rung. “Đừng kể ngược thành vì người đó mạnh nên người đó đáng có quyền.” Vô Song nhìn câu cuối rất lâu. Long Thanh hỏi: “Tương lai cũng đang học bài này à?” “Có thể.” Nàng đáp. “Hoặc người trong tương lai đang nhắc chính họ.” Thiên Cơ Kính không cho thêm. Nhưng Vạn Cổ Đồng Hành Ký đồng thời phát hiện một tín hiệu thật từ Thất Dạ Phường: nơi đó đang xảy ra bạo loạn nhỏ vì một hệ cũ vừa công khai danh sách “những người có năng lực phù hợp nhận Khẩn Quyền” trước khi bất kỳ nguồn nào quyết có cần trao quyền hay không. Dân chúng bắt đầu tự chia phe ủng hộ từng người. Một số thế lực Ma muốn đề cử Vô Song vì nàng là Ma Đế. Một số thương hội muốn Cảnh Vô Nhai. Một số lại muốn một đại tu sĩ khác chỉ vì chiến lực cao. Chưa ai có quyền. Nhưng danh sách năng lực đã bắt đầu kéo xã hội đi trước câu hỏi “cần quyền gì”. Vô Song lập tức đứng lên. “Đây là điểm tiếp theo.” Cảnh Vô Nhai nói: “Thất Dạ Phường là Ma vực giao thương, ta có một phần khế thương ở đó nhưng không có nội thành quyền.” “Ta cũng không.” Vô Song đáp. “Càng tốt. Tới đó bằng tư cách được mời hoặc người khảo chứng, không mang Ma Đế làm chìa.”

Trước khi đoàn xuất phát, Đệ Thất Nút gửi một cập nhật ngắn. Không phải tương lai. Là bản ghi hiện tại của một quyền vừa được đề nghị tại Thất Dạ Phường: [ĐỀ NGHỊ: TRAO KHẨN QUYỀN CHO CHỦ THỂ CÓ “NĂNG LỰC XỬ LÝ CAO NHẤT”.] [NGUỒN: CHƯA XÁC ĐỊNH CỤ THỂ.] [PHẠM VI: “NHỮNG GÌ CẦN THIẾT ĐỂ ỔN ĐỊNH PHƯỜNG”.] Vô Song nhìn hai cụm từ “cao nhất” và “những gì cần thiết”, bật cười không vui. Tây Ma đã mất hàng chục chương mới tháo được kiểu câu này khỏi Ma Chủ. Trung Thiên đang tự dựng lại nó ở nơi khác, lần này không dựa trên huyết, danh hay ghế, mà dựa trên năng lực. Long Thanh bước lên Thái Hư, hỏi: “Có người mạnh thì nhờ họ làm việc có gì sai?” Vô Song cũng lên sau hắn. “Không sai.” “Vậy?” “Sai nếu từ ‘nhờ người mạnh làm việc’ biến thành ‘người mạnh tự có quyền làm mọi thứ’.” Long Thanh suy nghĩ rồi gật. “Ờ.” Nàng nắm góc áo hắn. “Sư phụ là ví dụ nguy hiểm nhất.” “Ta?” “Nếu người ta biết người mạnh đến mức nào, có khi cả Trung Thiên sẽ muốn đưa quyền cho người.” Long Thanh lập tức lắc đầu. “Ta không nhận.” Cửu Ly bật cười. “Sư phụ còn không biết mình mạnh.” Vô Song nghiêng người sát hơn, nhỏ giọng: “Chính thế mới đáng sợ với mấy hệ thích xếp hạng năng lực.” Long Thanh chẳng hiểu hai người đang nói gì. Thái Hư đạp xuống. Cổ lộ mở về Thất Dạ Phường. Phía sau, ba Chủ Điều trở lại mạng của mình với quyền đã co xuống đúng phạm vi. Phía trước, một thành phố giao thương đang bắt đầu tranh nhau xem ai là người “đủ năng lực nhất” để được trao quyền khẩn. Và sâu trong Hắc Nhật Cửu Tỏa, hai xích vừa được tách lại rung lên như muốn nhắc toàn bộ Huyền Thiên một điều cổ xưa mà hậu thế đã quên: hiện thực là hiện thực. Quyền là quyền. Năng lực là năng lực. Ba thứ có thể gặp nhau trong một người, nhưng không một thứ nào tự biến thành thứ còn lại.