Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng hôm sau, người tỉnh sớm nhất ở khu Vô Danh không phải Long Thanh mà là Cửu Ly. Nàng mở mắt khi trời còn tối, không vì đau, cũng không vì Huyết Tỏa rung mạnh, mà bởi một cảm giác rất lạ phía sau lưng. Nàng nằm yên một lúc, thử phân biệt xem đó là ảo giác sau mấy ngày liên tục suy nghĩ tới chân vĩ thứ ba hay thật sự có biến đổi. Hai chân vĩ đã khôi phục vẫn ổn định trong huyết mạch. Bảy tầng khóa còn lại không loạn. Khóa thứ ba cũng không nứt thêm. Nhưng phía sau nó, phần chân vĩ bị ép chìm không còn là một điểm mơ hồ. Nàng cảm được nó nằm lệch về phía nào, cảm được một phần huyết lực đang chảy qua gốc chân vĩ, thậm chí khi nàng khẽ nghiêng người, trong ý thức xuất hiện một phản xạ giống như muốn cân bằng một bộ phận cơ thể vốn chưa thể hiện ra ngoài. Cửu Ly ngồi dậy. Thử nghiêng trái. Cảm giác kia đổi. Nghiêng phải. Nó lại đổi. Nàng im rất lâu, rồi đột nhiên bật cười một mình. Không cần gọi. Không cần phá. Chân vĩ thứ ba thật sự bắt đầu “trở thành cơ thể” trong nhận thức của nàng. Khi Thanh Dao tới kiểm buổi sáng, Cửu Ly vừa mở cửa đã nói: “Nhị sư muội, hôm nay có chuyện.” Thanh Dao lập tức nghiêm mặt. “Đau?” “Không.” “Khóa nứt?” “Không.” “Huyết lực loạn?” “Không.” “Vậy?” Cửu Ly quay lưng, chỉ phía sau mình. “Ta cảm được nó.” Thanh Dao nhìn cái lưng hoàn toàn bình thường. “Chân vĩ thứ ba?” “Ừ.” “Rõ tới đâu?” “Nếu nó hiện ra bây giờ, ta nghĩ ta biết nó đang nằm ở đâu.” Thanh Dao lập tức kéo nàng vào phòng. Long Thanh tới sau một lúc với bữa sáng, thấy cửa đã đóng liền hỏi bên trong: “Lại kiểm?” Thanh Dao đáp: “Ừ.” “Có cần ta vào?” Cửu Ly nói: “Có.” Thanh Dao quay sang nhìn nàng. “Sư phụ đâu biết kiểm huyết mạch.” “Ta biết.” “Vậy gọi vào làm gì?” Cửu Ly cười. “Ta thích.” Thanh Dao im một hơi rồi ra mở cửa. Long Thanh bước vào, đặt đồ ăn xuống. “Có chuyện xấu?” “Chưa.” Thanh Dao đáp. “Nhưng chân vĩ thứ ba bắt đầu có cảm giác cơ thể.” Long Thanh nhìn Cửu Ly. “Tức là cái đuôi chưa ra nhưng cô đã biết nó ở đâu?” “Đúng.” “Giống chân tê lâu ngày bắt đầu có cảm giác?” Cửu Ly chớp mắt. Thanh Dao suy nghĩ rất nghiêm túc. “Ví dụ hơi thô nhưng khá đúng.” Cửu Ly nhìn sư phụ. “Người so chân vĩ Cửu Vĩ của ta với chân tê?” “Ta chỉ tìm thứ dễ hiểu.” “Ba trăm hai mươi vạn rồi vẫn chỉ là chân tê.” “Hồ Tổ Tỏa không làm nó tê.” “Sư phụ.” Nàng bật cười. Thanh Dao lập tức nhắc: “Đừng cười mạnh, ta đang đo.” Cả hai cùng im.

Kết quả kiểm buổi sáng tốt đến mức Thanh Dao không cho ai làm gì thêm. Không tổn thương. Không tăng áp lực lên hai chân vĩ cũ. Huyết lực tầng ba tăng rất chậm nhưng tự tuần hoàn ổn định. Vết nứt giữ nguyên kích thước, chứng minh không phải cứ chân vĩ thức là khóa lập tức vỡ. Nó giống một sinh linh bị nhốt lâu ngày vừa tỉnh, trước tiên cử động, nhận biết, sau đó mới có thể tác động lên thứ đang giữ mình. Tuyết Ly tới nghe kết quả, hỏi một câu: “Nếu chân vĩ thức hoàn toàn nhưng khóa chưa mở thì sao?” Thanh Dao đáp: “Ta chưa biết. Có thể nó tiếp tục tạo phản lực. Có thể dừng ở đó. Có thể cần một điều kiện khác.” Vô Trần cũng tới nhưng đứng ngoài giới hạn, chỉ xem mô hình. “Nếu khóa có đường tự mở, cần một lực đi đúng đường chứ không phải lực đủ lớn.” Long Thanh nhìn hắn. “Cậu đừng nghĩ tới cơ quan hóa cái đuôi.” “Ta không.” “Mặt cậu có.” Công Tôn Linh Nhi đứng sau nói rất công bằng: “Hắn chỉ đang nghĩ cơ chế.” Vô Trần gật. “Đúng.” Long Thanh nhìn cả hai rồi bỏ cuộc. Cửu Ly hỏi: “Có cần dùng Hồ Tổ Tỏa hôm nay không?” Thanh Dao lắc ngay. “Không. Trạng thái nền đang sạch. Càng sạch càng tốt để biết chính cơ thể cô làm được tới đâu.” Cửu Ly không tiếc. “Được.” Long Thanh hỏi: “Vậy hôm nay cô vẫn đi đại hội?” “Đương nhiên.” “Không có lượt thi?” “Chiều mới có lịch nhóm.” “Vậy sáng nghỉ.” Cửu Ly nghiêng đầu. “Sư phụ đang ra lệnh?” “Ta đang đề nghị.” “Nếu ta muốn đi xem Thanh Dao?” “Đi.” “Vậy ta đi.” Long Thanh gật. Không ai nói thêm câu “phải nghỉ vì huyết mạch”. Cửu Ly càng thích cách đó. Chân vĩ thức tỉnh là chuyện của nàng, không phải lý do để mọi người biến nàng thành bệnh nhân.

Buổi sáng của đại hội hôm ấy có ba khu đáng xem cùng lúc. Thanh Dao bước vào lượt cứu viện tập thể của Đan – Y. Đề bài ném mười hai y tu vào một khu giả lập sau sập thành, có hơn sáu mươi người bị thương với mức độ khác nhau, dược liệu chỉ đủ dùng một phần, còn mỗi người dự tới từ một tông môn khác nhau và không ai được chỉ định làm đội trưởng. Long Thanh vốn nghĩ cảnh tượng đầu tiên sẽ là mười hai người tranh nhau cứu bệnh nhân, nhưng người dự đã qua các lượt trước nên đều hiểu đây là bài phối hợp. Vấn đề mới nằm ở chỗ mỗi trường phái có cách đánh giá ưu tiên khác nhau. Một y tu Bắc Minh coi tổn thương thần hồn là tối cấp, một đan sư Trung Thiên lại ưu tiên người còn khả năng chiến đấu để duy trì an ninh, Thanh Dao dùng tiêu chí sinh mạng trước. Chưa tới mười hơi đã có tranh luận. Một người hỏi: “Ai quyết?” Không ai trả lời. Thanh Dao không giành. Nàng chỉ kéo một tấm bảng gỗ tới, chia ba cột: chết trong một khắc nếu không xử; có thể chờ; tự di chuyển được. “Tranh tiêu chuẩn sau. Trước hết đưa những người chắc chắn chết nếu không xử ra.” Một nữ y tu Nam Hoang lập tức đồng ý. Hai người khác cũng vậy. Những ca tranh cãi được đặt riêng. Chỉ vài hơi, công việc chạy. Thanh Dao không chữa nhiều nhất. Nàng đứng ở điểm phân loại đầu, mỗi bệnh nhân qua tay nàng chỉ vài hơi rồi chuyển đúng người có sở trường. Một tu sĩ bị hàn độc được chuyển Bắc Minh. Một người bị linh thực độc được đưa cho Nam Hoang. Một kiếm thương xuyên phổi chuyển sang người có thuật phong huyết tốt hơn nàng. Khi có người hỏi “cô không chữa à?”, Thanh Dao đáp: “Ta đang chữa bằng cách đưa đúng người tới đúng tay.” Long Thanh nghe qua trận ảnh, hơi ngẩn ra rồi gật. Cửu Ly ngồi cạnh nói: “Nhị sư muội trước đây sẽ tự lao vào ca nặng nhất.” “Ừ.” “Bây giờ biết để người khác cứu.” “Tốt.” Kết thúc lượt, nhóm của Thanh Dao không cứu được toàn bộ. Ba hình nhân giả lập chết vì thương thế ban đầu quá nặng, hai người để lại di chứng. Nhưng thời gian chờ trung bình thấp nhất trong bốn nhóm, và không y tu nào cạn dược sớm. Bảng của Thanh Dao ghi thêm một đánh giá mới: điều phối y tế cao. Nàng đọc rồi không cười nhiều, chỉ lập tức hỏi nữ y tu Bắc Minh về cách giữ thần hồn mà mình chưa biết.

Ở Kiếm Đạo, Cố Trường Phong cùng Tề Mặc và Lạc Vân Hi tham gia Kiếm Trận ba người. Đề bài không cho ghép người quen hoàn toàn, nhưng ba người cùng Thanh Vân được giữ thành một tổ vì đã đăng ký từ trước. Đối thủ là một tổ Trung Thiên chuyên kiếm trận, rõ ràng phối hợp lâu hơn. Ngay lượt đầu Thanh Vân bị ép lùi liên tục. Tề Mặc mạnh nhất ở chính diện, Cố thích thích nghi, Lạc Vân Hi giữ nhịp sau. Nhưng ba người vẫn có lỗi: Tề Mặc quen Kiếm Phong nên muốn đẩy nhịp cao, Cố thường tự đổi theo đối thủ, Lạc Vân Hi phải vá cả hai. Sau tám kiếm, nàng nói thẳng: “Hai người đừng cùng quyết.” Tề Mặc nhíu mày. Cố lại hỏi: “Ai?” “Ta giữ nhịp.” Tề Mặc nhìn nàng một nhịp rồi gật. Cố cũng gật. Từ đó, Tề Mặc không tự tăng tốc nếu nàng chưa mở vị trí, Cố chỉ đổi cự ly trong phạm vi đã định. Kiếm trận lập tức ổn hơn. Họ vẫn thua lượt đầu vì đối thủ mạnh và quen nhau hơn. Lượt hai, Lạc Vân Hi cố ý nhường trung tâm, dụ đối thủ nghĩ Thanh Vân yếu chính diện, rồi Cố đổi cạnh, Tề Mặc phá một góc. Họ giành lại một lượt. Lượt cuối hai bên hòa ở thời gian giới hạn. Không thắng chung. Nhưng khi bước xuống, một trưởng lão Kiếm Đạo hỏi Lạc Vân Hi: “Hai người kia tu vi hoặc kiếm lực đều không thấp hơn cô. Vì sao họ chịu để cô giữ nhịp?” Nàng đáp: “Vì lúc đó ta nhìn được cả hai.” “Nếu lần sau người khác nhìn tốt hơn?” “Để người đó.” Cố và Tề Mặc đứng cạnh không phản đối. Long Thanh nhìn qua trận ảnh, nói: “Tốt.” Cửu Ly hỏi: “Sư phụ khen Lạc Vân Hi hay hai người chịu nghe?” “Cả ba.” “Ngũ sư đệ nghe được chắc vui.” “Cậu ta không cần ta khen mới biết việc đúng.”

Khu Trận – Công lại cho Vô Trần và Công Tôn Linh Nhi một bài khiến hai người thích tới mức gần quên giờ. Một hệ vận chuyển cổ chạy vòng quanh một khu mô phỏng đang bị lỗi ở sáu điểm nhỏ. Điều kiện: trong nửa canh giờ phải giữ ít nhất sáu thành lưu lượng và giảm lỗi xuống dưới ngưỡng nguy hiểm. Không được tắt toàn bộ rồi sửa từng thứ. Vô Trần vừa vào đã muốn kiểm lõi, Công Tôn Linh Nhi lại giữ hắn. “Không. Lõi chưa báo lỗi.” “Sáu lỗi có thể cùng nguồn.” “Có thể. Nhưng tắt lõi là vi phạm lưu lượng.” Vô Trần dừng. “Đúng.” Họ chia khu. Công Tôn kiểm tải cơ khí. Vô Trần kiểm trận truyền động. Sau chưa tới năm phút, hai người phát hiện ba lỗi thật, hai lỗi chỉ là hệ quả và một báo động giả do cảm biến cũ. Nếu sửa tất cả sáu sẽ tốn thời gian vô ích. Họ xử ba nguồn, bỏ hai triệu chứng cho hệ tự hồi sau khi nguồn ổn và chỉ thay cảm biến ở cuối. Một giám khảo hỏi: “Không sợ hai lỗi hệ quả phát triển thành lỗi thật trong lúc chờ?” Vô Trần đáp: “Có, nên chúng ta giảm tải nhánh đó ba thành.” Công Tôn Linh Nhi nói tiếp: “Không dừng. Chỉ cho nó thở.” Long Thanh nghe báo cáo cuối buổi, hỏi: “Hệ thống cũng cần thở à?” Công Tôn Linh Nhi nói: “Nói cho dễ hiểu.” “Câu đó là câu ta hay nói.” Vô Song ở cạnh cười. Vô Trần lại nghiêm túc: “Thật ra giảm tải giúp nhiệt và dao động…” Long Thanh giơ tay. “Ta hiểu ý.”

Tới trưa, đại hội công bố một nội dung lớn mới: Vạn Tông Liên Chiến. Đây là phần giao lưu mà rất nhiều tông môn chờ nhất, nhưng không giống tỷ võ truyền thống. Mỗi đội từ tám tới mười hai người sẽ được đưa vào một tiểu giới trận mô phỏng rộng hàng trăm dặm, bên trong có cứ điểm, tài nguyên, khu dân cư giả lập, sinh linh bản địa, đường vận tải và nhiều đội khác. Mục tiêu không phải giết sạch đối thủ. Điểm được tính từ bốn nhóm: giữ mục tiêu, thu thập – vận chuyển tài nguyên, xử lý tình huống tiểu giới và đối kháng trực tiếp. Một đội có thể thắng nhiều trận chiến nhưng vẫn bị đánh giá thấp nếu bỏ hết cứ điểm hoặc để tuyến hậu cần sập. Một đội ít giao chiến vẫn có thể đứng cao nếu kiểm soát mục tiêu tốt. Quan trọng hơn, vòng đầu không loại. Nó dùng để ghép các đội tương đồng cho những vòng sau và xác định danh ngạch tham gia một số nhiệm vụ liên vực trong đại hội. Long Thanh vừa nghe đã quay sang Tần Mặc Uyển. “Cái này đúng nghề cô.” Nàng đáp: “Cũng đúng nghề Vô Danh.” Vô Song nói: “Lại chia việc, ưu tiên, giữ đường, không đánh bừa?” “Ừ.” “Nghe như Đại Bỉ lớn hơn.” Cửu Ly lắc. “Khác. Lần này có nhiều đội ngoài tông, không biết cách họ nghĩ.” Cố hỏi: “Được đánh?” “Được.” “Tốt.” Long Thanh nhìn hắn. “Cậu chỉ nghe câu đó?” “Không. Nhưng có.” Lạc Vân Hi đứng gần cười.

Thanh Vân có ba đội dự Liên Chiến. Đội thứ nhất là đội mạnh chính diện do một trưởng lão trẻ và các đệ tử hạch tâm các phong tạo thành. Đội thứ hai thiên về trận – hậu cần. Đội thứ ba được hội đồng Thanh Vân cố ý xây theo kết quả Vạn Tông Định Vị, lấy Vô Danh làm lõi. Danh sách sơ bộ gồm Tô Cửu Ly, Diệp Thanh Dao, Mị Vô Song, Ngao Tuyết Ly, Cố Trường Phong, Thạch Vô Trần, Tần Mặc Uyển, Tề Mặc, Lạc Vân Hi, Công Tôn Linh Nhi. Mười người. Không trưởng lão. Không Long Thanh. Khi tên hiện, Vô Song nhìn một lượt rồi nói: “Toàn người quen.” Tần Mặc Uyển đáp: “Tốt hơn ghép người lạ hoàn toàn.” Cửu Ly hỏi: “Ai điều phối?” Người phụ trách Thanh Vân nói: “Tự chọn. Đại hội không yêu cầu một đội trưởng cố định. Có thể chia quyền.” Cả nhóm gần như đồng thời nhìn Tần Mặc Uyển và Cửu Ly. Tần Mặc Uyển nói ngay: “Ta quản ưu tiên – bản đồ.” Cửu Ly tiếp: “Ta quản thông tin – đối ngoại.” Vô Song giơ tay. “Ta biến ứng.” Thanh Dao: “Y tế.” Tuyết Ly: “Sinh linh và Ngự Linh.” Vô Trần nhìn Công Tôn Linh Nhi. “Kỹ thuật.” Nàng gật. Cố nhìn Tề Mặc và Lạc Vân Hi. “Chiến đấu.” Lạc Vân Hi nói: “Không phải cả ba cùng lao lên.” Tề Mặc đáp: “Biết.” Mười người chưa vào tiểu giới đã chia xong vai. Người phụ trách Thanh Vân đứng nhìn một lúc rồi nói: “Ta không còn gì để nói.” Long Thanh ở bên đáp: “Thế càng tốt.”

Nhưng ngay lúc nhóm chuẩn bị xác nhận danh sách, Cửu Ly đang đứng bỗng khựng lại. Không ai đụng nàng. Không trận nào chạy gần đó. Hồ Tổ Tỏa đang cách mấy dãy sân, bị khóa trong phòng bảo vật. Nàng đưa tay ra sau theo phản xạ. Một làn huyết khí bạc thoáng trào. Thanh Dao lập tức quay lại. “Đại sư tỷ?” Cửu Ly không trả lời ngay. Đôi mắt nàng chuyển thành sắc bạc sâu hơn. Hai chân vĩ thật vốn không thường hiện ngoài cũng tự lộ ra sau lưng, mềm mại nhưng rõ nét. Và giữa hai chân vĩ ấy, ở một vị trí vốn chỉ có không khí, một đường sáng thứ ba xuất hiện.

Ban đầu như sương.

Sau đó dày lên.

Một bóng chân vĩ.

Không hoàn chỉnh.

Không có đầy đủ lông và huyết nhục như hai chân vĩ thật.

Chỉ là hình thái bán trong suốt, bạc nhạt, dài hơn nửa chân vĩ bình thường.

Nhưng nó động.

Rất nhẹ.

Từ trái sang phải.

Cửu Ly cảm được.

Không phải huyễn thuật.

Không phải nàng tạo hình bằng yêu lực.

Nó phản ứng đúng với ý thức cơ thể vừa xuất hiện buổi sáng.

Vô Song đứng gần nhất, nụ cười biến mất. “Đại sư tỷ?”

Thanh Dao đã tới.

“Đau không?”

“Không.”

“Khóa?”

“Vẫn còn.”

“Chóng mặt?”

“Không.”

“Huyết lực?”

“Đang tăng nhưng đều.”

Tuyết Ly mở cảm nhận.

“Không có lực ngoài.”

Tần Mặc Uyển lập tức nhìn quanh.

“Không huyết thức?”

Cửu Ly nhắm mắt một hơi.

“Không.”

Bóng chân vĩ thứ ba tồn tại đúng ba hơi.

Sau đó nhạt.

Không nổ.

Không vỡ khóa.

Chỉ biến mất trở lại.

Hai chân vĩ thật của nàng cũng thu vào.

Cửu Ly mở mắt.

Long Thanh đã đứng trước mặt nàng từ lúc nào.

“Thế nào?”

Nàng nhìn hắn.

Rồi bất ngờ cười.

“Ta động được.”

Long Thanh ngẩn một chút.

“Cái bóng vừa rồi?”

“Ừ.”

“Là chân vĩ thứ ba?”

“Ta nghĩ vậy.”

Thanh Dao lập tức nói:

“Chưa được gọi là giải phong.”

“Ta biết.”

“Vẫn phải kiểm.”

“Ta biết.”

“Danh sách Liên Chiến chưa cần xác nhận ngay.”

Cửu Ly nhìn nàng.

“Ta vẫn tham gia.”

Thanh Dao không phản đối ngay. “Kiểm trước.”

“Được.”

Long Thanh cũng chỉ nói:

“Kiểm.”

Không ai bảo nàng rút đại hội.

Không ai nói vừa hiện chân vĩ thì phải đóng cửa dưỡng một tuần.

Thanh Dao đưa nàng về khu y tế Thanh Vân. Toàn bộ kiểm tra mất gần nửa canh giờ. Kết quả một lần nữa kỳ lạ nhưng tốt: khóa thứ ba vẫn còn nguyên phần lớn cấu trúc; vết nứt chỉ rộng hơn một chút so với sáng, không đủ để chân vĩ hoàn chỉnh thoát ra. Nhưng huyết mạch bên trong đã bắt đầu truyền một phần hình thái qua khe nứt, giống cánh tay thò được ngón ra khỏi cửa nhưng người vẫn chưa đi qua. Thanh Dao gọi đó là “hiện ảnh huyết mạch”. Vô Trần nghe thuật ngữ liền hỏi có thể đo tỷ lệ không. Thanh Dao từ chối. “Không cần biến Đại sư tỷ thành thước.” Cửu Ly bật cười. Long Thanh đứng bên nói: “Hôm qua có thước ba trăm hai mươi vạn rồi.” Cửu Ly quay sang. “Sư phụ.” “Ta dừng.” Nàng lắc đầu nhưng vẫn cười. Thanh Dao tổng kết: “Chân vĩ thứ ba chưa khôi phục. Nhưng nó đã vượt từ trạng thái ngủ sang chủ động. Có thể cảm, có thể truyền hình thái, có thể đáp ý thức. Tạm gọi là thức tỉnh sơ bộ.” Cửu Ly đặt tay lên ngực. “Bao lâu mở hoàn toàn?” “Không biết.” “Có thể ngày mai?” “Có thể.” “Một tháng?” “Cũng có thể.” “Một năm?” “Có thể.” Cửu Ly thở dài. Long Thanh nói: “Biết ngay cô sẽ hỏi.” “Ta tò mò.” “Tò mò không làm nó nhanh.” Nàng liếc hắn. “Người nói câu này về chân vĩ nghe rất dễ.” “Ta đâu có đuôi.” Vô Song nếu ở đây chắc chắn sẽ nói thêm gì đó, nhưng may nàng đang chờ ngoài.

Kết luận cuối cùng: Cửu Ly được phép tham gia Liên Chiến nếu trạng thái giữ ổn định, nhưng không được chủ động cưỡng gọi chân vĩ thứ ba. Không dùng nó như năng lực chiến đấu. Nếu hiện ảnh tự xuất hiện, báo Thanh Dao. Cửu Ly đồng ý. Danh sách mười người được xác nhận ngay sau đó. Đại hội thông báo lượt đầu sẽ diễn ra vào ngày kế tiếp, thời gian ba canh giờ trong tiểu giới, năm đội cùng bản đồ. Mỗi đội bắt đầu từ một góc khác nhau. Tần Mặc Uyển lập tức lấy luật về đọc. Vô Song hỏi: “Có cần họp tối?” “Có.” “Bao lâu?” “Tối đa một canh.” Long Thanh chen vào: “Nửa canh.” Tần Mặc Uyển nhìn hắn. “Một canh.” “Các người thi ba canh, họp thêm một canh chưa chắc nhớ hơn.” Cửu Ly nói: “Ba phần tư.” Long Thanh nhìn nàng. “Cô vừa có chân vĩ thứ ba ló ra còn mặc cả?” “Hai chuyện khác nhau.” Cuối cùng chốt ba phần tư canh. Vô Song cười: “Vô Danh đã đem mặc cả từ chợ lên chiến thuật.”

Chiều tối, khi cả nhóm vừa bắt đầu chuẩn bị Liên Chiến, Hàn Bách mang tới một hồ sơ mới từ Thiên Đạo Thành. Không phải tin Vô Diện Khách. Không phải ngọc giản xám. Đây là kết quả phục nguyên tiếp theo của mảnh huyết thức phù và đối chiếu với kho cổ của thành. Hàn Bách đặt hồ sơ xuống. “Có một đoạn các ngươi nên xem.” Cửu Ly đọc trước. Hồ sơ nói Vô Diện Hồ từng xuất hiện trong ít nhất bốn thời kỳ khác nhau, nhưng không có bằng chứng đó là cùng một tổ chức liên tục. Ký hiệu mặt hồ không ngũ quan đôi lúc được dùng bởi những người nghiên cứu huyết mạch, đôi lúc bởi kẻ ẩn danh bảo vệ Hồ tu bị truy bắt, đôi lúc lại xuất hiện gần các vụ thử huyết thuật gây tranh cãi. Danh tiếng hoàn toàn trái ngược tùy nguồn. Có bản coi họ là “người chữa những thứ Hồ tộc không chữa được”. Có bản coi họ là “kẻ biết quá nhiều về máu người khác”. Điều này càng khiến nhóm không thể đơn giản gắn nhãn tốt hay xấu. Nhưng ở cuối hồ sơ có một câu được chép từ một phiến gỗ cổ, niên đại khoảng hai nghìn bốn trăm năm. Tần Mặc Uyển đọc chậm: “Tỏa khai bất khả úy. Khả úy giả, ngoại nhân tự vị hữu quyền định kỳ trung chi vật đương thành hà vật.”

Vô Song cau mày.

“Khóa mở không đáng sợ?”

Cửu Ly dịch đầy đủ:

“Khóa mở không đáng sợ. Đáng sợ là kẻ đứng ngoài tưởng mình có quyền quyết định thứ bên trong nên trở thành gì.”

Cả phòng yên.

Tuyết Ly là người đầu tiên nhìn sang Cửu Ly.

Thanh Dao cũng vậy.

Câu này quá đúng với tình trạng hiện tại để có thể khiến người ta không liên tưởng.

Vô Song hỏi:

“Vô Diện Hồ viết về Cửu Vĩ?”

Hàn Bách lắc.

“Không biết. Nguyên bản không ghi đối tượng.”

Tần Mặc Uyển nói:

“Có thể là nguyên tắc chung về huyết mạch bị phong.”

Cửu Ly đọc lại.

Không có từ Cửu Vĩ.

Không có từ Huyết Tỏa Cửu Mạch.

Không có chân vĩ.

Chỉ nói về khóa và thứ nằm bên trong.

Long Thanh hỏi:

“Có dòng sau không?”

“Không.”

“Dòng trước?”

“Bị mất.”

“Vậy chỉ dùng như tham khảo.”

Hàn Bách gật.

“Thiên Đạo Thành cũng ghi vậy.”

Cửu Ly nhìn câu chữ rất lâu rồi cười nhẹ.

“Ta thích.”

Long Thanh hỏi:

“Vì sao?”

“Vì nó không nói thứ bên trong phải trở thành gì.”

“Ừ.”

“Không nói mở khóa xong phải về Hồ tộc.”

“Ừ.”

“Không nói đủ chín chân vĩ phải làm Hồ Chủ.”

“Ừ.”

“Không nói Cửu Vĩ phải sống theo cách nào.”

Long Thanh nhìn nàng.

“Thì vốn đâu ai quyết thay cô được.”

Nàng cười.

“Đúng.”

Vô Song chống cằm.

“Nếu Vô Diện Khách thật sự thuộc Vô Diện Hồ, hắn có vẻ rất thích đặt câu hỏi.”

Tần Mặc Uyển nói:

“Và vẫn chưa đủ để gọi hắn là người tốt.”

“Ta biết.”

“Cũng chưa đủ gọi là địch.”

“Ta biết.”

Cửu Ly khép hồ sơ.

“Vậy cứ để hắn im.”

Đúng như lời nàng, tối hôm đó Vô Diện Khách không gửi gì.

Không hỏi nàng có dám để khóa mở không.

Không hỏi bóng chân vĩ thứ ba đã xuất hiện chưa.

Không hỏi Hồ Tổ Tỏa.

Không ra giá mua tin.

Sự im lặng này lại khiến Vô Song thấy khó chịu hơn. “Hắn không hỏi hôm nay?” “Không.” Cửu Ly đáp. “Có khi không biết.” Tần Mặc Uyển nói. “Hoặc đang chờ.” Vô Song đáp. Long Thanh đang ăn tối, đặt bát xuống. “Nếu hắn chờ thì cứ để chờ.” “Sư phụ không thấy im lặng đáng ngờ?” “Người ta không gửi tin cũng đáng ngờ thì chúng ta ngủ kiểu gì?” Vô Song im, rồi bật cười. “Được. Ta chịu.”

Ba phần tư canh họp Liên Chiến bắt đầu sau bữa tối. Tần Mặc Uyển không đưa ra chiến thuật cố định vì chưa biết bản đồ. Nàng chỉ chốt nguyên tắc: năm phút đầu không giao chiến nếu chưa bắt buộc; ưu tiên đọc địa hình, xác định điểm mục tiêu và đường rút. Cửu Ly không tự mang toàn bộ thông tin; mỗi nhóm phải giữ bản sao. Cố, Tề Mặc, Lạc Vân Hi không được đuổi đối thủ ra khỏi phạm vi hỗ trợ chỉ vì thấy cơ hội. Vô Trần và Công Tôn Linh Nhi phải xây thứ có thể bỏ nếu cần, không biến cứ điểm thành nhà. Thanh Dao không chạy theo người bị thương nhẹ nếu tuyến y tế đã đủ. Tuyết Ly không lấy sinh linh bản địa làm tài nguyên cưỡng dụng. Vô Song được quyền tạm điều chỉnh vai nếu tình huống đổi, nhưng phải báo ít nhất một người. Cửu Ly nghe xong nói: “Còn nếu chúng ta tìm được thứ rất có giá trị nhưng phải bỏ mục tiêu hiện tại mới lấy?” Tần Mặc Uyển đáp: “Định lại ưu tiên bằng dữ liệu lúc đó.” “Không có quy tắc cứng?” “Không.” “Tốt.” Cố hỏi: “Nếu đội khác đánh?” “Tự vệ. Nếu đánh có lợi mục tiêu thì đánh. Nếu chỉ vì bị khiêu khích thì không.” Tề Mặc hỏi: “Nếu họ cướp điểm?” “Đó là mục tiêu, đánh.” Hắn gật. Long Thanh đứng ngoài nghe thấy chẳng còn việc gì để nói.

Khi cuộc họp kết thúc, mọi người tản đi ngủ sớm. Cửu Ly là người ra sau cùng. Nàng đi xuống sân, thấy Long Thanh đang ngồi cạnh Thái Hư kiểm dây túi thức ăn. “Sư phụ.” “Ừ?” “Ngày mai ta vào Liên Chiến.” “Ta biết.” “Nếu chân vĩ thứ ba lại hiện?” “Thanh Dao ở cùng đội.” “Nếu không đau?” “Thì làm theo quy tắc các cô vừa chốt.” “Người không bảo ta giấu?” “Giấu làm gì nếu nó tự hiện giữa sân?” “Có thể người khác thấy ta là Cửu Vĩ.” “Cô vốn là Cửu Vĩ.” Cửu Ly ngẩn một chút. “Người không sợ phiền?” “Có.” “Vậy?” “Phiền khác với bắt cô nhét cái đuôi lại.” Nàng nhìn hắn. Long Thanh tiếp tục buộc túi. “Nếu cô chủ động không muốn lộ thì đó là chuyện của cô. Nếu nó tự lộ vì huyết mạch đang phục hồi, ta không thấy cần làm cô sợ chính cái đuôi của mình.” Cửu Ly đứng yên. Mùi hương rất nhẹ quanh nàng không hề mang Mị Đạo nhưng vẫn làm không khí gần hơn. Nàng bước tới, ngồi xuống cạnh hắn. “Ta sợ một chút.” “Ừ.” “Nhưng ta cũng vui.” “Ừ.” “Sư phụ chỉ biết ừ?” Long Thanh quay sang. “Cô muốn ta nói gì?” “Ví dụ chúc mừng.” “Chưa mở hẳn.” “Hiện được bóng rồi.” “Vậy chúc mừng một nửa?” Cửu Ly bật cười. “Người đúng là…” Nàng lắc đầu rồi tựa vai hắn như đêm trước. Long Thanh lần này chỉ hơi cứng một chút rồi thôi.

Thái Hư nằm gần đó ngẩng đầu nhìn hai người.

Long Thanh lập tức nói:

“Không liên quan mày.”

Cửu Ly cười.

“Người sợ nó nuốt khóa tới vậy?”

“Ta nói trước.”

“Nó có từng định làm đâu.”

“Càng tốt.”

Thái Hư hạ đầu xuống.

Cửu Ly nhìn khoảng sân.

Một lúc sau nàng nói rất nhỏ:

“Sư phụ.”

“Ừ?”

“Ta nghĩ chân vĩ thứ ba thật sự đang về.”

Long Thanh gật.

“Thì về.”

“Chỉ vậy?”

“Chứ cần đốt pháo à?”

Cửu Ly cười.

“Có thể.”

“Đợi đủ chín rồi tính.”

Nàng khựng lại.

Sau đó nụ cười chậm rãi sâu hơn.

“Được.”

Không phải vì hắn tin nàng nhất định sẽ mở đủ chín.

Không phải vì hắn muốn nàng thành Cửu Vĩ mạnh nhất.

Mà vì trong câu “đợi đủ chín rồi tính”…

hắn chưa bao giờ coi bảy chân vĩ còn lại là thứ xa lạ.

Chúng vốn là của nàng.

Chỉ đang trên đường trở về.

Ngày mai, Vạn Tông Liên Chiến sẽ bắt đầu.

Mười người Thanh Vân sẽ bước vào cùng một tiểu giới với bốn đội khác.

Lần đầu sáu đệ tử Vô Danh thật sự đối mặt những tông môn ngoài Đông Huyền trong một cuộc cạnh tranh trực tiếp có đủ chiến đấu, thông tin, hậu cần và mục tiêu.

Còn Cửu Ly sẽ bước vào đó với hai chân vĩ thật đã ổn định.

Một chiếc khóa thứ ba đang nứt.

Và một chân vĩ chưa giải phong…

nhưng đã biết cử động.