Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Tiếng “cạch” dưới chân Thiên Đạo Viện vang rất nhỏ, nhưng sau những gì vừa xảy ra với Thiên Cơ Kính, không ai còn xem một tiếng khóa xoay là chuyện nhỏ. Mạnh Tư Viễn lập tức tắt mọi trận di chuyển tự động quanh đại điện, Tề Vấn Chu yêu cầu đệ tử Thiên Đạo Viện lùi khỏi khu trung tâm, còn Tạ Trầm Uyên mở quyền bảo trì của mình chỉ để kiểm tuyến mà không thử mở nút thứ bảy. Hệ phản hồi rất rõ: [HỘI MẠCH ĐỆ THẤT NÚT – ĐANG HOẠT ĐỘNG.] [KHÓA THỦ TRUNG TÂM TẠ TRẦM UYÊN – QUYỀN TRÊN ĐỆ THẤT NÚT: 0.] [THIÊN ĐẠO VIỆN – QUYỀN SỞ HỮU KHU VỰC: CÓ.] [QUYỀN MỞ CỬA KHẢO CHỨNG: CÓ, CẦN HAI NGUỒN KỸ THUẬT ĐỘC LẬP.] Tề Vấn Chu nhìn Tạ Trầm Uyên. “Ông không biết nó ở đây thật?” “Ta biết Trung Tâm có bảy nút sâu trong cổ thư, không biết nút thứ bảy nằm dưới Thiên Đạo Viện. Bản đồ thời ta nhận Khóa Thủ chỉ còn sáu.” “Vậy nguồn kỹ thuật thứ hai?” Tạ Trầm Uyên đáp: “Không phải ta với tư cách Khóa Thủ. Trung Tâm Hội Mạch có thể làm nguồn xác nhận kỹ thuật nếu ba đường chứng hiện tại đồng ý mở việc khảo sát.” Việc tưởng đơn giản lại mất gần một khắc vì không ai chịu lấy câu “đang khẩn” làm lý do bỏ bước. Thiên Đạo Viện tự xác nhận quyền mở phần công trình nằm dưới đất của mình; ba kỹ thuật nguồn của Trung Tâm Hội Mạch cùng xác nhận chỉ cho phép khảo sát, không thay đổi quyền trong nút; Mị Vô Song hoàn toàn không được hỏi với tư cách Ma Chủ, bởi nơi này không thuộc Ma Chủ Khế của nàng. Nàng nhìn màn rồi gật rất hài lòng. Long Thanh lại nhìn nền. “Giờ được mở chưa?” “Được mở cửa.” Vô Trần nói. “Không có nghĩa sư phụ được cạy.” “Ta có cạy gì đâu.” “Người đang cầm cuốc.” “Ta lúc nào chẳng cầm.” Vô Song kéo nhẹ tay áo hắn. “Sư phụ cứ đứng cạnh ta.” “Ta có chạy đâu.” Khi hai nguồn kỹ thuật xác nhận, nền Thiên Cơ Điện không tách ngay. Một vòng đá rất mảnh hiện quanh chân kính, sau đó toàn bộ bệ Thiên Cơ Kính cùng một phần sàn chậm rãi nâng lên, để lộ một lối xoắn đi xuống. Điều đầu tiên khiến mọi người bất ngờ là nút thứ bảy không nằm sâu tới mức đáng sợ. Chỉ hơn sáu mươi trượng dưới Thiên Đạo Viện. Điều thứ hai còn lạ hơn: suốt đường xuống không có một chữ Nhân, Yêu hay Ma. Trên tường chỉ lặp một ký hiệu duy nhất — hai vòng tròn nối bởi một đường thẳng, vòng trước nhỏ, vòng sau lớn, giữa đường có những vạch ngắn giống mốc thời gian. Cửu Ly đặt tay lên một mảng đá nhưng không đọc Ký khi chưa được phép. Tạ Trầm Uyên tự kiểm lớp chú giải rồi nói: “Ta hiểu vì sao nút này bị giấu dưới Thiên Đạo Viện. Đây không phải nút quyền. Là Thời Chứng.” Long Thanh hỏi: “Chứng thời gian?” “Gần như vậy.” Tạ Trầm Uyên chỉ những vạch trên tường. “Nó không quyết ai có quyền. Nó ghi quyền đó có hiệu lực vào lúc nào.” Vô Song dừng chân. Sau Thiên Cơ Kính, câu ấy lập tức trở nên quan trọng hơn bất kỳ bí mật nào dưới lòng đất. Nếu tương lai có thể gửi dữ liệu ngược về hiện tại, một hệ không phân biệt thời điểm của quyền sẽ rất dễ lấy chữ ký ngày mai làm quyền hôm nay. Nàng nhìn lối xuống trước mặt. “Vậy nút này không cất tương lai.” Tạ Trầm Uyên gật. “Nó cất ranh giới giữa trước và sau.”

Đệ Thất Nút là một gian tròn không lớn, giữa phòng chỉ có một trụ đá đen cao bằng người, quanh trụ là bảy vòng khắc thời gian từ ngoài vào trong. Không hề có ngai, không có Đại Đồng Ấn, cũng không có kho chiến lệnh. Trên tường lại có một câu cổ ngắn tới mức Long Thanh tự đọc được: Quyền sinh hữu thời. Quyền tận hữu thời. Quyền sinh có thời điểm, quyền hết cũng có thời điểm. Dòng thứ hai: Hậu nhật chi quyền, bất trị kim nhật. Quyền của ngày sau không trị ngày hôm nay. Vô Song đọc xong khẽ thở ra. “Người xưa đã nghĩ tới.” Tạ Trầm Uyên đáp: “Có lẽ họ từng gặp thứ tương tự.” Vô Trần mở cấu trúc. Nguyên bản Đệ Thất Nút có ba chức năng. Một là Thụ Thời, đóng dấu thời điểm hiện tại khi một quyền được trao. Hai là Tận Thời, ghi lúc quyền hết, bị rút hoặc bàn giao. Ba là Chuyển Thời, khi quyền chuyển từ người này sang người khác, phải ghi rõ quyền cũ kết thúc ở đâu và quyền mới bắt đầu lúc nào. Không có quyền nào được phép tồn tại như một vật lơ lửng vượt thời gian. Nếu ngày mai một nguồn trao cho ai đó quyền mở Tam Tộc Đại Đồng, quyền đó bắt đầu ngày mai. Một bản ghi từ tương lai quay về hôm nay có thể chứng minh rằng “ở một nhánh nào đó quyền từng được trao”, nhưng không thể làm Thụ Thời của hôm nay thay đổi. Chính vì thế nút này từng được nối trực tiếp với Thiên Cơ Kính, để mọi Hồi Âm có chứa khế hoặc mệnh lệnh đều phải đi qua một câu hỏi rất khô: Quyền này đã có hiệu lực tại thời điểm hiện tại chưa? Câu trả lời nếu chưa là không, bất kể tương lai có đáng sợ thế nào. Nhưng lớp nối ấy đã bị tắt hơn bảy trăm năm trước cùng thời điểm Giới Thời Chứng bị bỏ khỏi Thiên Cơ Kính. Lý do được ghi rất thực dụng: các Thiên Cơ sư phàn nàn Thời Chứng khiến phản ứng khẩn quá chậm, bởi nhiều Hồi Âm tương lai mang lệnh cứu người nhưng nút cứ trả “chưa có quyền hiện tại”. Đời sau thay bằng một quy tắc nhanh hơn: nếu Hồi Âm có chữ ký tương lai tương hợp cao và nguy cơ vượt ngưỡng, hệ có thể chuẩn bị trước hành động rồi chờ hậu xác nhận. Long Thanh vừa nghe bốn chữ “chuẩn bị trước” đã nói: “Lại làm trước hỏi sau.” Mạnh Tư Viễn ở phía sau đỏ mặt dù chuyện xảy ra trước khi hắn sinh nhiều đời. “Vâng.” Vô Song hỏi: “Ai kích hoạt lại Đệ Thất Nút ba ngày bảy canh trước?” Hệ không còn che hoàn toàn vì phiên khảo chứng hiện tại đã đủ nguồn. Một cái tên hiện lên: [THẨM QUY HÀNH – THỜI CHỨNG THỦ HIỆN HÀNH.] [QUYỀN NGUỒN: TAM PHƯƠNG KỸ THUẬT CHỨNG.] [THỜI ĐIỂM NHẬN QUYỀN: 11 NĂM 4 THÁNG TRƯỚC.] [QUYỀN BẢO TRÌ: CÒN HIỆU LỰC.] Tạ Trầm Uyên nhíu mày. “Ta biết tên này.” Tề Vấn Chu cũng vậy. Thẩm Quy Hành từng là một Thời Chứng sư của Thiên Đạo Viện, chuyên nghiên cứu các sai lệch thời điểm trong khế và thiên cơ, sau đó rời viện hơn mười năm trước để nhận công việc kỹ thuật độc lập cho Trung Tâm Hội Mạch. Ông không phải trưởng lão lớn, không có quyền chiến bị, càng không có quyền Tam Tộc. Tề Vấn Chu hỏi: “Hắn đang ở đâu?” Hệ đáp: [ĐỆ THẤT NÚT – NỘI THẤT.] Long Thanh nhìn quanh. “Ở đây?” Một phần tường phía sau trụ đá chậm rãi mở.

Người trong nội thất không giống một kẻ bí ẩn đã thao túng sáu hệ cổ. Thẩm Quy Hành gầy tới mức áo xám rộng lỏng trên vai, tóc đen pha bạc rối, bên mắt trái có một vòng kính nhỏ, hai tay đều dính mực trận. Ông đang ngồi giữa một đống thẻ đá, trước mặt là ba bình nước rỗng và nửa cái bánh đã khô cứng. Vừa thấy cửa mở, câu đầu tiên ông nói không phải “các ngươi cuối cùng cũng tới” mà là: “Có đồ ăn không?” Long Thanh lập tức nhìn Vô Song như thể cuối cùng cũng gặp một người hiểu điều quan trọng. Hắn lấy từ túi một chiếc bánh còn mềm ném sang. Thẩm Quy Hành bắt lấy, nhìn hắn. “Đa tạ.” Vô Song thở dài. “Hai người hợp nhau nhanh thật.” Thẩm Quy Hành ăn hai miếng mới đứng lên. Hệ xác nhận người thật, quyền thật, thời điểm hiện tại thật. Cửu Ly chỉ kiểm Ký nếu ông cho phép. Thẩm Quy Hành nói: “Kiểm phần ba ngày qua. Đừng đọc chuyện riêng.” Nàng đồng ý. Ký liên tục, có mệt mỏi, hoảng, nhiều lần tự sửa quyết định, không có dấu ghép rõ. Ông chủ động mở toàn bộ nhật ký kích hoạt. Ba ngày bảy canh trước, khi Thiên Cơ Kính lần đầu nhận một Hồi Chấn mang quyền tương lai, Đệ Thất Nút đang ngủ nhưng một cảm biến sâu tự báo “quyền chưa sinh lại xuất hiện trong kênh thi hành”. Hệ không đủ quyền tự tỉnh nên gọi Thời Chứng Thủ hiện hành. Thẩm Quy Hành trở về, kích nút bằng quyền bảo trì được ba kỹ thuật nguồn tái xác nhận từ mười một năm trước và vẫn còn hiệu lực. Việc đầu tiên ông làm là cắt Hồi Chấn khỏi mọi kênh quyền hiện tại. Việc thứ hai là gửi cảnh báo tới Thiên Đạo Viện. Nhưng cảnh báo bị lớp Dự Chấn Cảnh Báo coi là “xung đột với ưu tiên đại nạn”, đưa xuống cấp kỹ thuật thay vì cấp quyết định. Việc thứ ba là đánh dấu mọi quyền tương lai [KHÔNG HỒI TỐ]. Chính lúc ấy một lớp khác bắt đầu tấn công nút. “Ngoại luật?” Vô Trần hỏi. “Lúc đó ta chưa gọi tên được.” Thẩm Quy Hành đáp. “Nó không cố làm quyền giả thành thật. Nó làm một chuyện tinh vi hơn: tìm những quyền rất có khả năng sẽ được trao rồi hỏi hệ rằng nếu sớm muộn cũng trao, tại sao không chuẩn bị trước?” Vô Song lạnh mặt. “Giống Ma Chủ tương lai của ta.” “Đúng. Ta từng nhận một Hồi Âm trong đó cô có quyền Chủ Điều Tam Tộc. Ta chặn. Sau đó một bản khác có Tề Vấn Chu được mở Chiến Thời Tổng Lộ. Ta chặn. Một bản khác nói Bách Thú Thành sẽ thật sự kích Huyết Triều Dự Bị. Ta vẫn chặn.” “Vì sao không công bố?” Tề Vấn Chu hỏi. Thẩm Quy Hành nhìn hắn. “Ta gửi ba lần. Một lần vào Thiên Đạo Viện, bị hạ cấp. Một lần vào Chiến Bị Liên Nghị, hệ hỏi ta có bằng chứng hiện tại không. Ta nói chưa. Nó lưu. Lần ba ta gửi Trung Tâm Hội Mạch nhưng lúc đó Tạ Trầm Uyên chưa về.” Tạ Trầm Uyên kiểm lịch, sắc mặt trầm xuống. Đúng. Cảnh báo nằm trong kho kỹ thuật chờ Khóa Thủ. Không có âm mưu chặn thư. Chỉ có nhiều hệ mỗi nơi nghĩ nó chưa đủ khẩn để đẩy lên cao. Một cảnh báo quan trọng chết giữa vô số lớp hợp lý.

Thẩm Quy Hành dẫn họ tới mặt sau của trụ Thời Chứng. Ở đó có hơn ba trăm dòng quyền tương lai đã bị chặn trong ba ngày. Phần lớn không đáng sợ: một thương minh tương lai cho phép dùng kho, một thành tương lai mở đường cứu hộ, một Yêu chi tương lai trao quyền hộ mạch. Nhưng có mười chín dòng liên quan Tam Tộc Đại Loạn. Một dòng nói Mị Vô Song năm ngày sau nhận Chủ Điều Tam Tộc mười hai canh. Một dòng nói Tề Vấn Chu ngày thứ tư bị rút Chiến Bị quyền. Một dòng nói Hùng Bắc Liệt ngày thứ ba nhận quyền tổng chỉ huy bảy Yêu chi. Một dòng nói Thiên Đạo Viện ngày thứ sáu cho phép Long Thanh tiếp cận lõi Thiên Cơ. Long Thanh lập tức nói: “Ta không có nhu cầu.” Mạnh Tư Viễn nhìn dòng đó, sắc mặt phức tạp. Thẩm Quy Hành tiếp tục: “Nếu ta cho những thứ này chảy về hiện tại, chúng ta có thể chuẩn bị rất tốt cho một tương lai. Nhưng chính vì chuẩn bị, tương lai có thể đổi. Khi đó quyền từng có khả năng xuất hiện lại không bao giờ được trao, nhưng hành động hôm nay đã thực hiện rồi.” Cửu Ly hỏi: “Nói cách khác, tương lai có thể tự xóa nguồn của chính quyền mà hiện tại đã dùng?” “Đúng.” “Vậy phải lấy hiện tại làm mốc.” “Đó là lý do Đệ Thất Nút tồn tại.” Vô Song bước tới trụ. Trên đó có một dòng nguyên tắc nguyên bản: Chứng tương lai khả tồn. Quyền hiện tại bất khả mượn. Có thể lưu bằng chứng tương lai. Không được mượn quyền hiện tại từ nó. Nàng gật. “Đưa nguyên tắc này vào Thiên Cơ Kính.” Mạnh Tư Viễn lập tức nói: “Thiên Đạo Viện đồng ý về kỹ thuật, nhưng cần kiểm tương thích.” Không ai vì Vô Song nói mà làm ngay. Điều đó khiến nàng càng hài lòng. Tuy nhiên Thẩm Quy Hành chưa cười. Ông chỉ vào một vùng tối trên trụ. “Vấn đề không chỉ là quyền tương lai. Ngoại luật đã thử một đường khác.” Trên đó hiện một chuỗi: [QUYỀN CHUYỂN GIAO TƯƠNG LAI – CHỦ THỂ CŨ CÓ KHẢ NĂNG MẤT NĂNG LỰC.] [ĐỀ NGHỊ KÍCH HOẠT SỚM NGƯỜI KẾ NHIỆM ĐỂ TRÁNH KHOẢNG TRỐNG.] Nó không giả quyền. Nó lấy một việc có thể xảy ra trong tương lai — người hiện tại chết, mất tích hoặc từ nhiệm — rồi đề nghị chuyển quyền sớm cho người có khả năng kế nhiệm. Vô Song nghĩ ngay tới Ma Chủ. “Nếu một tương lai cho thấy ta chết, hệ có thể muốn trao Ma Chủ sớm cho người kế nhiệm?” “Nếu không có Đệ Thất Nút, một số hệ hậu kỳ có thể nghĩ vậy.” Thẩm Quy Hành đáp. “Đó là kiểu lỗi có thể biến dự báo thành đảo chính mà không ai cần giả chữ ký.” Long Thanh nói: “Người chưa chết mà đã chia đồ.” Thẩm Quy Hành gật. “Đúng.” Câu nói nghe buồn cười, nhưng không ai cười lâu.

Đúng lúc ấy Đệ Thất Nút phát cảnh báo. Không phải từ Thiên Cơ Kính. Một quyền tương lai bị chặn bỗng tăng mức tương hợp từ sáu mươi hai lên chín mươi mốt phần trăm. [BÁCH THÚ THÀNH – HUYẾT TRIỀU DỰ BỊ.] [HỒI ÂM TƯƠNG LAI: MƯỜI HAI CHI HUYẾT XÁC NHẬN KÍCH HOẠT.] [THỜI ĐIỂM DỰ KIẾN: SAU 9 CANH.] Thẩm Quy Hành nhìn. “Bản này đã ở đây hai ngày.” Vô Song hỏi: “Hiện tại thì sao?” Hệ kiểm mạng hiện thời. Chỉ bốn chi Yêu đã thực sự xác nhận tăng cảnh giới, ba chi đang bàn, năm chi chưa quyết. “Vậy chặn quyền tương lai.” [ĐÃ CHẶN.] Nhưng chưa đầy ba hơi sau, một kênh hiện tại từ Bách Thú Thành sáng lên. Chi thứ năm tự nguyện nói có. Rồi chi thứ sáu. Không phải Hồi Âm. Là hiện tại thật. Tạ Trầm Uyên nhìn thời gian. “Tương lai đang tiến gần vì các nguồn hiện tại đang tự chọn đúng hướng ấy.” Vô Song nói: “Không có nghĩa chúng ta được quyền ngăn họ chỉ vì đã thấy kết quả.” Cửu Ly hỏi: “Nếu ngoại luật đang tác động?” “Kiểm tác động, không thay ý.” Vô Song lập tức yêu cầu mở dữ liệu công khai từ Bách Thú Thành nhưng không gửi “tương lai nói các ngươi sẽ kích” để tránh tạo thêm ảnh hưởng. Bạch Mộc Nghi từ tuyến Yêu được nối vào. Nàng giải thích: trong hai canh vừa qua, ba chi huyết ở phía bắc Trung Thiên nhận ngoại áp lên huyết mạch, hai trạm báo Nhân trận di chuyển và một thương tuyến Ma đóng tạm. Các Yêu chi không biết toàn bộ chuyện Thiên Cơ Kính, họ chỉ nhìn thấy nguy cơ hiện tại và đang thật sự muốn kích Huyết Triều Dự Bị để các chi có thể cảnh báo nhau nhanh hơn. Vô Song hỏi: “Huyết Triều Dự Bị có quân quyền tự động không?” Bạch Mộc Nghi đáp: “Nguyên bản không. Nó chỉ chia cảnh báo huyết và cho phép từng chi tự chuẩn bị. Nhưng có một lớp đời sau: nếu mười hai chi cùng xác nhận nguy cơ cấp cao, hệ có thể đề nghị Huyết Chủ Điều.” “Đề nghị hay tự lập?” “Theo bản ta biết là đề nghị.” “Kiểm lại.” Bạch Mộc Nghi gật. Không ai bảo Yêu tộc đừng cảnh giới. Trong lúc ấy chi thứ bảy nói có. Đệ Thất Nút cập nhật mức tương hợp tương lai lên chín mươi ba phần trăm. Long Thanh nhìn con số. “Càng nhiều người thật nói có thì cái tương lai kia càng giống?” “Đúng.” Thẩm Quy Hành đáp. “Nhưng dù tới một trăm phần trăm trước khi người thứ mười hai nói, nó vẫn chưa phải quyền hiện tại.” Vô Song nói: “Giữ vậy.” Chính lúc đó lớp xám bạc bên ngoài Thời Chứng xuất hiện. Nó đã tìm được một đường mới: không giả lời “có”, chỉ bám lên khoảng cách còn thiếu giữa hiện tại và tương lai, cố kéo trạng thái sẽ có thành đã có.

Ba chiếc kim xám rất mảnh chui từ khe đá quanh phòng vào bảy vòng thời gian. Chúng không nhằm trụ quyền mà cắm vào những vạch giữa hiện tại và tương lai, cố kéo hai mốc gần nhau. Thẩm Quy Hành lập tức tắt mọi liên kết tự động của Đệ Thất Nút. “Đừng để nó lấy tương hợp làm Thụ Thời!” Vô Trần lao tới vòng ngoài. Một chiếc kim đã cắm được nửa đoạn, hệ bắt đầu hiện [XÁC SUẤT QUYỀN TƯƠNG LAI CAO – CÓ THỂ DỰ LẬP.] Vô Song nói: “Dự lập cấu trúc được, không dự lập hiệu lực.” Tâm Vị đánh dấu [QUYỀN CHƯA SINH.] nhưng nàng không có quyền kỹ thuật trên nút nên chỉ là thẩm chứng. Tạ Trầm Uyên cũng không có quyền nút. Người có quyền bảo trì duy nhất hiện tại là Thẩm Quy Hành. Ông xác nhận cho Vô Trần và ba kỹ sư Thiên Đạo hỗ trợ tháo cấu trúc ngoại vật, nhưng không chuyển quyền Thời Chứng. Cố Trường Phong rút kiếm, nhìn chiếc kim thứ hai đang bò dọc tường. “Cắt phần ngoài?” “Được.” Thẩm Quy Hành đáp. Kiếm quang lóe, chiếc kim gãy nhưng nửa trong tiếp tục rung. Tuyết Ly dùng băng làm chậm dòng xám, Thanh Dao giữ địa mạch ổn định. Cửu Ly không dùng Huyễn pháp mà kiểm nguồn các con số tương lai để chúng không bị trộn. Thái Hư đột nhiên phóng lớn, đặt hai chân trước lên hai vòng ngoài nhưng không chạm trụ. Không gian quanh mốc hiện tại trở nên chắc hẳn, những đường xám muốn kéo “sau” về “trước” bị bẻ cong. Vô Trần hét: “Còn một neo vật lý ở tường phải!” Long Thanh nhìn. “Được tháo?” Thẩm Quy Hành vừa thao tác vừa đáp: “Nếu là cái chốt bạc hình ba cạnh, được. Nó không thuộc nút.” Long Thanh đi tới. Cái chốt cắm sâu vào đá nhưng không có trận văn bản giới. Hắn dùng đầu cuốc móc dưới mép, kéo. Chốt không nhúc nhích. “Chặt.” Hắn đổi góc, chống chân rồi giật nhẹ hơn lần trước một chút. Cả mảng tường rung. Chốt bật ra cùng một sợi xám dài gần ba trượng, giống rễ cây bị nhổ. Long Thanh nhìn. “Lại cắm đồ lạ vào đất.” Hệ thống riêng của hắn hiện [NGHỊCH THỜI NEO – CƯỠNG ĐỒNG BỘ MỐC: VÔ HIỆU.] [NHIỆM VỤ PHỤ: DỌN VẬT LẠ KHỎI KHU VỰC SINH HOẠT – HOÀN TẤT.] Hắn nhíu mày. “Đây mà cũng là sinh hoạt?” Không ai đáp. Khi neo bị nhổ, bảy vòng Thời Chứng bật sáng theo đúng thứ tự từ hiện tại ra tương lai, không ngược lại. Hệ lạnh lùng ghi: [HIỆN TẠI: HIỆN TẠI.] [TƯƠNG LAI: CHƯA XẢY RA.] [QUYỀN TƯƠNG LAI: KHÔNG HỒI TỐ.] Vô Song nhìn ba dòng ấy, bỗng thấy chưa bao giờ một hệ thống nói điều hiển nhiên lại dễ nghe đến vậy.

Sau khi ngoại luật rút, Thẩm Quy Hành mở phần nhật ký mà trước đó chỉ Thời Chứng Thủ được phép xem. Ông không tự tiện chia toàn bộ; ba kỹ thuật nguồn của Trung Tâm và Thiên Đạo Viện cùng xác nhận phần liên quan khủng hoảng có thể được khảo chứng. Trong đó có một dữ liệu mới: Đệ Thất Nút từng ghi nhận nhiều lần quyền bị “mượn từ tương lai” trong lịch sử, nhưng hầu hết rất nhỏ — người giữ trạm thấy trước mình sẽ được gia hạn ngày mai nên tiếp tục làm thêm một canh; thương hội thấy dự báo giấy thông hành sẽ được cấp nên cho xe đi trước; đội cứu hộ thấy lệnh tương lai chắc chắn tới nên xuất phát sớm. Nhiều trường hợp còn cứu được người. Chính vì có lợi trong ngắn hạn, các đời sau dần coi cơ chế này là hợp lý. Nhưng cổ nhân đã ghi một cảnh báo: Hành khả tiên chuẩn bị. Quyền bất khả tiên thành. Có thể chuẩn bị hành động trước. Quyền không được thành trước. Nếu dự báo lũ ngày mai, có thể chuẩn bị thuyền. Không được vì dự báo rằng ngày mai thành chủ sẽ trao quyền mà hôm nay tự lấy kho của thành. Nếu dự báo chiến tranh, có thể kiểm vũ khí. Không được vì “sắp có chiến quyền” mà điều quân khi quyền chưa sinh. Tề Vấn Chu đọc rất lâu. “Ta đã trộn hai chuyện này.” Hắn nói. “Ta muốn chuẩn bị cho đại nạn, nhưng ở Cổ Chiến Trường ta cho một mô-đun được đánh thức gần quá mức quyền chiến.” Không ai bắt hắn quỳ nhận tội. Vô Song nói: “Vậy sửa phần đó.” “Ta sẽ.” Tề Vấn Chu tự đề nghị Chiến Bị Liên Nghị thêm điều khoản: mọi dự báo tương lai chỉ có thể kích chuẩn bị không quyền — kiểm thiết bị, mở quan trắc, gọi người sẵn sàng tự nguyện — trừ khi nguồn hiện tại thật sự trao thêm quyền. Hứa Trầm từ xa bổ sung: “Chuẩn bị không quyền cũng phải coi chừng gây áp lực lên bên khác. Điều hai đội tới biên giới dù không có lệnh đánh vẫn là hành động thật.” Tề Vấn Chu đáp: “Đúng. Mỗi loại chuẩn bị phải ghi tác động bên ngoài.” Quy tắc trở nên phức tạp hơn, nhưng thực tế vốn phức tạp. Không thể sửa mọi thứ bằng một câu “đừng tin tương lai”. Tương lai có thể báo lũ thật. Có thể báo chiến thật. Người hiện tại vẫn phải chuẩn bị. Điều quan trọng là biết mình đang chuẩn bị bằng quyền nào, và việc chuẩn bị của mình có khiến người khác tưởng chiến tranh đã bắt đầu hay không. Thẩm Quy Hành nhìn Vô Song. “Ma Chủ Tây Ma, cô hiểu Thời Chứng nhanh hơn nhiều Thiên Cơ sư ta từng gặp.” Vô Song cười. “Ta bị người ta thử nhét quyền vào đủ cách rồi.” Long Thanh nói: “Kinh nghiệm bị làm phiền.” “Sư phụ.” “Ta nói đúng.” “Đúng.” Lần này nàng không cãi.

Nhưng Bách Thú Thành không chờ họ hoàn thiện lý thuyết. Trong lúc cả phòng đang hậu kiểm, chi Yêu thứ tám, thứ chín rồi thứ mười lần lượt xác nhận Huyết Triều Dự Bị. Không có dấu ngoại luật trong lời xác nhận. Không có Hồi Chấn được dùng làm lý do. Họ thật sự thấy các điểm huyết mạch bất ổn và thật sự muốn chuẩn bị. Chi thứ mười một ban đầu từ chối vì sợ hệ tập trung, nhưng sau khi một đàn yêu thú ngoại vi bị kích huyết bất thường, họ đổi ý. [11/12.] Đệ Thất Nút hiển thị Hồi Âm tương lai đã tăng tương hợp tới chín mươi chín phần trăm. Long Thanh nhìn con số rồi hỏi: “Nếu người thứ mười hai nói có, bản tương lai thành thật?” Thẩm Quy Hành lắc đầu. “Nó chỉ trở thành một dự báo đã xảy ra đúng ở sự kiện đó. Những phần khác vẫn chưa chắc.” “Tức đúng một câu không làm cả tờ giấy đúng.” “Chính xác.” Vô Song hỏi Bạch Mộc Nghi qua kênh: “Người thứ mười hai là ai?” “Thanh Khâu Ngoại Chi.” Cửu Ly lập tức ngẩng đầu. Không phải Thanh Khâu lõi nơi nàng vừa giải Ký Khóa, mà là một chi Yêu tộc hỗn hợp sống ở Trung Thiên, có liên hệ huyết hệ xa với các hồ tộc phương nam. Họ chưa trả lời vì muốn biết Huyết Triều Dự Bị có tự tạo Huyết Chủ Điều hay không. Bạch Mộc Nghi đã kiểm sâu. Nguyên bản chỉ chia cảnh báo. Nhưng tầng hậu kỳ đúng là có một mô-đun: khi từ mười hai chi trở lên cùng xác nhận nguy cơ cấp cao, hệ sẽ mở danh sách những người có thể làm Huyết Chủ Điều, sau đó hỏi các chi có muốn trao quyền hay không. Không tự phong. Vô Song nói: “Vậy nếu họ biết rõ và vẫn muốn kích, đó là quyền của họ.” Cửu Ly gật. Không phải vì Đại sư tỷ là Cửu Vĩ mà nàng được nói thay Yêu tộc. Nàng chỉ gửi một cảnh báo kỹ thuật cho Thanh Khâu Ngoại Chi: “Huyết Triều Dự Bị là cảnh báo, không phải chiến tranh. Huyết Chủ Điều nếu xuất hiện cũng chỉ là đề nghị, đừng để hệ kể ngược rằng đã có chủ.” Không khuyên có hay không. Sau gần một khắc, nguồn thứ mười hai trả lời. [THANH KHÂU NGOẠI CHI – TỰ NGUYỆN KÍCH HUYẾT TRIỀU DỰ BỊ.] [LÝ DO: HUYẾT MẠCH NGOẠI VỰC BẤT ỔN / CẦN CHIA CẢNH BÁO.] [KHÔNG TRAO QUÂN QUYỀN.] [KHÔNG XÁC LẬP HUYẾT CHỦ.] Hệ Bách Thú Thành lập tức chuyển: [HUYẾT TRIỀU DỰ BỊ: KÍCH HOẠT.] Đệ Thất Nút đồng thời ghi: [HỒI ÂM TƯƠNG LAI – SỰ KIỆN TƯƠNG ỨNG ĐÃ XẢY RA.] [KHÔNG HỒI TỐ. KHÔNG TẠO QUYỀN BỔ SUNG.] Không có gì nổ. Không có Yêu Hoàng xuất thế. Chỉ là mười hai chi Yêu tộc thật sự tự nguyện mở một mạng cảnh giới. Nhưng khi tin ấy lan sang Nhân tộc, ba thành Nhân lập tức tăng cảnh giới vì nhìn thấy “mười hai Yêu chi cùng kích Huyết Triều”. Phía Ma tộc cũng có hai thương trạm đóng bớt tuyến vì sợ chiến sự. Những phản ứng ấy đều thật. Không ngoại luật nào cần thêm chữ. Một vòng căng thẳng mới bắt đầu tự chạy bằng lựa chọn hợp lệ của các bên.

Vô Song nhìn bản đồ Trung Thiên sáng dần từng điểm, sắc mặt lần đầu trong chương thực sự nặng xuống. Đây khó hơn Cổ Chiến Trường. Ở đó họ có thể tìm lệnh bị mở rộng rồi thu về bản gốc. Ở đây không có lệnh giả. Yêu tộc thật sự tăng cảnh giới. Nhân tộc thật sự nhìn thấy và thật sự lo. Ma tộc thật sự muốn bảo vệ thương lộ. Nếu nàng tuyên bố tất cả bị ngoại giới thao túng thì sẽ là nói thay ý của họ. Nếu nàng bảo mọi người đừng chuẩn bị chỉ vì sợ vòng lặp thì cũng là lấy một nguyên tắc áp lên quyền tự vệ hiện tại. Long Thanh nhìn nàng một lúc. “Khó à?” “Ừ.” “Vì không có cái sai rõ để sửa?” “Đúng.” “Vậy hỏi họ đang sợ cái gì.” Nàng quay sang. Hắn nói tiếp: “Nếu Yêu sợ huyết mạch bị ép thì họ giữ huyết. Nhân sợ Yêu đánh thì hỏi Yêu có định đánh không. Ma sợ đường đứt thì giữ đường. Đừng tự gộp ba cái sợ thành chiến tranh.” Vô Song nhìn hắn rất lâu. “Sư phụ.” “Gì?” “Người nói như không biết gì mà cứ chạm đúng chỗ.” “Ta chỉ nghe cô nói.” Cửu Ly cười nhẹ. Vô Song lập tức mở ba kênh nhưng không với tư cách Tam Tộc Chủ. Nàng gửi một đề nghị công khai: từng nguồn hiện đang tăng cảnh giới ghi đúng đối tượng nguy cơ của mình thay vì dùng từ chung “tam tộc đại loạn”. Bách Thú Thành ghi huyết mạch ngoại áp / chưa xác nhận Nhân công kích. Ba thành Nhân ghi quan sát Huyết Triều tăng / chưa xác nhận Yêu khai chiến. Hai Ma trạm ghi nguy cơ thương lộ gián đoạn / chưa xác nhận Nhân – Yêu chiến sự. Chỉ riêng việc tách ba lý do khiến bản đồ đổi hẳn. Không phải ba tộc đang chuẩn bị đánh nhau. Ít nhất hiện tại, họ đang chuẩn bị cho ba nỗi sợ khác nhau. Tề Vấn Chu lập tức yêu cầu Chiến Bị Liên Nghị sửa bảng tổng hợp: bỏ nhãn đỏ Tam Tộc Chiến Nguy, thay bằng ba lớp riêng. Hứa Trầm nói: “Đây mới là lúc cần cảnh giác. Nếu sau này một bên thật sự chuẩn bị đánh, phải ghi đúng như vậy, không làm mềm.” “Đúng.” Vô Song đáp. “Tách không phải che.” Những con số trên Thiên Cơ Kính bắt đầu thay đổi. Nhánh “đại chiến trong ba ngày” giảm trọng số nhưng không biến mất. Một số nhánh khác tăng. Tương lai chưa được cứu. Chỉ là hiện tại vừa bớt tự kể sai chính mình.

Đúng lúc mọi người tưởng đã giữ được nhịp, một cảnh báo khác tới từ Bách Thú Thành. Huyết Triều Dự Bị vừa kích chưa đầy nửa canh đã mở đúng chức năng hậu kỳ: [ĐỦ 12 NGUỒN HUYẾT – CÓ THỂ HỎI VỀ HUYẾT CHỦ ĐIỀU.] Hệ không tự chọn. Nó gửi câu hỏi cho mười hai chi. Trong danh sách dự bị có bảy người, nhưng cái tên đứng đầu theo tương hợp huyết không phải Bạch Mộc Nghi. Là một Yêu vương trẻ tên Sở Kình Thiên, hiện đang dẫn quân ở phía bắc Trung Thiên. Hắn có huyết mạch mạnh, khả năng điều chiến cao và quan trọng nhất — ba ngày trước Thiên Cơ Kính từng ghi trong một Hồi Âm rằng Sở Kình Thiên dẫn mười hai chi vượt Cổ Chiến Trường. Hệ hiện đại không biết điều đó, nhưng người của Bách Thú Thành đã nghe tin chiến báo và bắt đầu bàn tán. Một số chi thật sự nghĩ nếu đại nạn tới, chọn hắn làm Huyết Chủ Điều sẽ hợp lý. Vô Song hỏi: “Hệ có đang dùng Hồi Âm làm xếp hạng không?” Bạch Mộc Nghi kiểm. “Không. Xếp hạng dựa huyết, chiến lực và chức vụ hiện tại. Nhưng người đang nhìn danh sách thì biết Hồi Âm.” Đây là ảnh hưởng không thể xóa bằng kỹ thuật. Con người đã biết tương lai có thể nói tên Sở Kình Thiên, họ không thể “chưa biết” lại. Đệ Thất Nút không thể xóa ký ức. Thẩm Quy Hành nói: “Đây là giới hạn của Thời Chứng. Ta chặn quyền đi ngược thời gian, không chặn thông tin tương lai thay đổi lựa chọn hiện tại.” Vô Song gật chậm. “Vậy các nguồn phải tự biết mình đang chọn trong điều kiện đã nghe dự báo.” Nàng yêu cầu nếu Bách Thú Thành mở lựa chọn Huyết Chủ Điều, phải ghi trường: Nguồn đã biết Hồi Âm liên quan ứng viên hay chưa. Không cấm người đã biết bỏ phiếu. Chỉ giữ bối cảnh. Bạch Mộc Nghi đồng ý. Nhưng trước khi việc đó bắt đầu, một thư khẩn từ Thiên Đạo Viện ngoại viện tới. Ba thành Nhân vừa tự nguyện đề nghị lập Nhân Tuyến Liên Phòng để đối ứng Huyết Triều Dự Bị. Cũng không phải chiến tranh. Cũng không quân quyền toàn Nhân tộc. Nhưng rõ ràng hai phía đang thật sự xây các mạng phòng bị đối nhau. Phía Ma tộc lập tức có người đề nghị Tam Thương Hộ Tuyến nâng cấp. Tề Vấn Chu nhìn Vô Song. “Chiến báo ngày thứ bảy đang được xây bằng những quyết định hiện tại.” Vô Song đáp: “Nhưng chưa chắc đi tới đó.” Thiên Cơ Kính hiện hàng trăm nhánh mới. Không nhánh nào có quyền bắt họ chọn. Nhưng mỗi lựa chọn hôm nay đang làm một số đường sáng hơn.

Khi trời Trung Thiên tối xuống, Đệ Thất Nút đã được nối lại với Thiên Cơ Kính bằng một lớp thử nghiệm rất hạn chế. Mọi Hồi Âm có chứa quyền đều nhận nhãn thời gian trước khi đi tới bất kỳ hệ nào. [TƯƠNG LAI CÓ THỂ ĐƯỢC GHI.] [TƯƠNG LAI KHÔNG TỰ CẤP QUYỀN.] [QUYỀN CHỈ CÓ HIỆU LỰC TỪ THỜI ĐIỂM NGUỒN HIỆN TẠI TRAO.] Thẩm Quy Hành vẫn giữ Thời Chứng Thủ. Không ai lấy công lao hôm nay làm lý do chuyển quyền của ông cho Vô Song, Tề Vấn Chu hay Tạ Trầm Uyên. Long Thanh trước khi rời nút đưa cho ông thêm hai chiếc bánh. “Ông ở đây nữa?” “Ta còn phải kiểm ba trăm bản.” “Ăn đi.” “Đa tạ.” Vô Song nhìn hai người rồi nói: “Sư phụ tìm được tri kỷ nghề nghiệp à?” Long Thanh đáp: “Ông ấy biết đói.” “Ai chẳng biết.” “Có người làm việc quên.” Nàng biết hắn đang nói mình, lập tức im. Sau đó nàng chủ động lấy một chiếc bánh khác ăn ngay trước mặt hắn. “Được chưa?” “Ừ.” Cửu Ly cười. Nhưng bầu không khí nhẹ chỉ kéo dài tới khi Vạn Cổ Đồng Hành Ký đồng thời nhận ba tín hiệu hiện tại, hoàn toàn không phải Hồi Âm. [BÁCH THÚ THÀNH – HUYẾT TRIỀU DỰ BỊ: ĐANG HOẠT ĐỘNG.] [NHÂN TUYẾN LIÊN PHÒNG – 5 THÀNH ĐÃ TỰ NGUYỆN THAM GIA.] [TAM THƯƠNG HỘ TUYẾN – 4 MA THƯƠNG TRẠM ĐỀ NGHỊ NÂNG CẤP.] Không cái nào là lệnh đánh nhau. Không cái nào giả. Không cái nào do ngoại luật trực tiếp viết. Nhưng ba tộc đang thật sự co đội hình quanh nỗi sợ của mình. Vô Song nhìn bản đồ, nhớ chiến báo ngày thứ bảy. Hứa Trầm nói qua kênh: “Nếu cứ tiếp tục, chỉ cần một sự cố vật lý là đủ.” Tề Vấn Chu hỏi: “Ma Đế, cô có đề nghị triệu tập Tam Tộc nghị ngay không?” Vô Song không lập tức nhận vai trò. “Ta đề nghị triệu tập. Nhưng người triệu tập phải là các nguồn hiện tại của ba bên, không phải ta một mình.” Lý Văn Trác từ Nhân tuyến nói có. Bạch Mộc Nghi nói Yêu bên nàng có thể gửi lời mời. Cảnh Vô Nhai cũng đồng ý từ Ma tuyến. Một cuộc nghị được dự kiến tại Thiên Cực Thành sau sáu canh, với mục tiêu rất hẹp: từng bên nói mình đang chuẩn bị cho nguy cơ nào, quyền nào đã kích, điều gì chưa phải chiến tranh và hành động nào của bên kia sẽ bị mình coi là vượt ngưỡng. Không ai giải quyết lịch sử tam tộc trong một buổi. Chỉ cố ngăn các hệ phòng bị thật biến thành một cuộc chiến thật vì mỗi bên tưởng người kia đã khai chiến trước.

Ngay khi cuộc nghị được ghi lịch, Thiên Cơ Kính phát một Hồi Âm nội giới mới. Giới Thời Chứng xác nhận thuộc dòng Huyền Thiên. Đệ Thất Nút xác nhận không có quyền hiện tại. Mốc: hai ngày sau. Hình ảnh chỉ kéo dài ba hơi. Thiên Cực Thành đông nghịt người. Ba tộc đang nghị. Mị Vô Song đứng giữa nhưng không có Chủ Vị Tam Tộc. Tề Vấn Chu ở một bên. Bạch Mộc Nghi ở bên kia. Sau đó một tiếng nổ lớn vang lên ngoài khung. Mọi người đồng loạt quay đầu. Hình cắt. Dòng cuối do một người không rõ giọng nói: Không phải Nhân ra tay. Giọng thứ hai lập tức đáp: Không phải Yêu. Một tiếng thứ ba: Ma tuyến cũng không. Rồi một câu rất nhỏ, gần như bị nhiễu mất: Vậy ai bắn phát đầu tiên? Hình tắt. Vô Song không ra lệnh hủy cuộc nghị. Nàng chỉ nói: “Tăng kiểm tra vật lý quanh Thiên Cực. Không được lấy Hồi Âm này làm lý do bắt giữ bất kỳ tộc nào.” Tề Vấn Chu gật. Long Thanh nhìn màn đã tối. “Hai ngày sau có tiếng nổ.” “Có thể.” Vô Song nói. “Chúng ta biết trước rồi vẫn đi?” “Đi.” “Ừ.” “Sư phụ không hỏi vì sao?” Long Thanh nhìn nàng. “Biết có hố thì đi vòng. Không phải thấy hố rồi bỏ luôn con đường.” Nàng cười rất nhẹ. Nhưng Vạn Cổ Đồng Hành Ký ngay sau đó phát thêm một tín hiệu, lần này từ hiện tại thật chứ không phải tương lai. Bách Thú Thành vừa có nguồn thứ mười ba tự nguyện gia nhập Huyết Triều. Nhân Tuyến Liên Phòng tăng từ năm lên bảy thành. Tam Thương Hộ Tuyến nhận thêm ba trạm. Cả ba bên đều đang nói cùng một câu theo cách riêng: Chúng ta không muốn chiến tranh. Chúng ta chỉ chuẩn bị nếu bên kia ra tay. Không có lời nào giả. Chính vì tất cả đều thật, chúng mới khiến căn phòng im lâu hơn mọi cảnh báo trước. Mị Vô Song nhìn ba mạng phòng bị đang đồng thời lớn lên, rồi khẽ nói: “Bây giờ mới thật sự là Tam Tộc Đại Loạn.” Không phải khi ngoại luật giả lệnh. Không phải khi Thiên Cơ Kính đưa chiến báo tương lai. Mà là lúc Nhân, Yêu, Ma đều có lý do của mình, đều tự nguyện chuẩn bị, đều chưa muốn đánh — và mỗi bước tự bảo vệ của một bên lại đang trở thành lý do để bên còn lại chuẩn bị thêm một bước nữa.