Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Hai ngày phi chu từ Thanh Vân tới Đông Hải Cảng trôi qua yên hơn mọi người dự đoán. Không có truy sát, không có bí cảnh tự mở giữa đường, không có Hải Nhãn phát sáng trên trời, thậm chí hệ thống cũng không hiện thêm danh sách nào mới. Chính vì vậy Long Thanh ngủ rất tốt. Phi chu nối tuyến không sang trọng như chiếc Thanh Vân dùng tới Thiên Đạo Thành, nhưng khoang đủ rộng, đồ đạc đã được buộc chắc và quan trọng nhất là không ai gọi hắn dậy giữa đêm để xử lý việc tông môn. Ngày đầu, Cửu Ly thật sự ngồi cạnh hắn như đã nói. Nàng không trêu nhiều, chỉ đọc một quyển địa chí duyên hải, thỉnh thoảng lại chỉ cho hắn những đoạn liên quan Đông Hải Cảng. Đây không phải một thành trì khép kín mà là cả một dải cảng kéo dài gần trăm dặm theo bờ biển, gồm cảng khách, cảng hàng, bến hải chu lớn, xưởng đóng thuyền, kho lạnh, khu Hải tộc lên bờ và các đảo chắn sóng ngoài cửa vịnh. Long Thanh nghe tới “kho lạnh” lập tức hỏi: “Có bán cá tươi không?” Cửu Ly ngẩng khỏi sách. “Có.” “Rau?” “Có.” “Giá?” Nàng bật cười. “Địa chí không ghi giá rau.” “Vậy thiếu.” Vô Song ở hàng ghế sau nói vọng lên: “Sư phụ, người chuẩn bị tới Vô Tận Hải mà điều quan tâm đầu tiên ở Đông Hải Cảng vẫn là rau?” Long Thanh đáp: “Đi nửa tháng không ăn rau cô thử xem.” Thanh Dao ngồi cạnh lập tức gật. “Cần.” Vô Song nhìn Nhị sư tỷ rồi thôi. Ngày thứ hai, màu đất bên dưới bắt đầu thay đổi. Núi thấp dần, sông rộng hơn, những cánh đồng ven biển xuất hiện các con kênh thẳng và ao lớn phản sáng. Gần trưa, Tuyết Ly đang ngồi yên bỗng đứng lên nhìn về phía đông. Không cần hỏi, mọi người đều đoán nàng đã cảm được biển trước khi nhìn thấy. Long Thanh đi tới lan can. Chân trời chỉ toàn sương trắng. Không có đường nước xanh rộng như hắn tưởng. Chỉ có một mùi mằn mặn lạ trong gió và tiếng chim xa. “Đấy là biển?” hắn hỏi. Tuyết Ly đáp: “Ừ.” “Không thấy.” “Sương.” Vô Song nói: “Người thất vọng?” “Một chút.” Cửu Ly đứng sau cười. “Biển không chạy mất. Tới cảng rồi nhìn.” Nhưng tới gần cảng, họ vẫn không nhìn được.

Đông Hải Cảng trong sương giống một thành phố được dựng bằng âm thanh trước khi được dựng bằng hình ảnh. Phi chu giảm độ cao rất sớm. Những tháp dẫn đường trên mặt đất phát đèn đỏ từng nhịp, xen giữa là tiếng chuông đồng dài và tiếng còi ngắn. Người điều khiển phi chu không dùng thần thức kéo xa mà theo từng trụ đèn, cứ qua một trụ mới nhận hướng tiếp theo. Từ trên cao, Long Thanh chỉ nhìn thấy mái kho, đầu cột buồm và những bóng khổng lồ mờ mờ như núi đang nổi giữa sương. Khi phi chu hạ xuống bến liên vực, mùi biển lập tức rõ hơn. Muối. Gỗ ẩm. Dầu chống nước. Cá. Rong phơi. Một loại nhựa cây rất hắc dùng trét thân tàu. Vô Song vừa bước khỏi cầu tàu đã nhíu mũi. “Biển không thơm như ta tưởng.” Tuyết Ly nói: “Đây là cảng.” “Khác biển?” “Rất khác.” Long Thanh lại thấy khá dễ chịu. Cảng đông nhưng không loạn. Người kéo hàng đi theo vạch. Mỗi khoang đường có ký hiệu riêng, không chỉ viết chữ mà còn dùng màu, hình và tiếng chuông để người trong sương định hướng. Có đội thương nhân mặc áo chống nước dài tới gối. Có Hải tộc với vảy ở cổ và tai, đi giữa đám đông rất bình thường. Có người săn yêu ngư đeo móc câu dài hơn thân người. Có những xe đẩy đầy vỏ sò khổng lồ, thùng băng, cá còn sống trong bể nước trận pháp. Có một con cua lớn bằng cái bàn đang bị hai người dắt qua bằng dây, vừa đi vừa gõ càng xuống đá. Long Thanh nhìn. “Ăn được không?” Thanh Dao lập tức nói: “Không biết.” “Ta chỉ hỏi.” Cửu Ly cười. Một tấm bảng gần bến ghi rất lớn: “Sinh vật không xác định – không ăn thử.” Long Thanh nhìn rồi thôi. “Được.”

Hải Vân Thương Hội có khu tiếp nhận riêng ở cảng số sáu. Từ bến phi chu tới đó chỉ hơn một dặm nhưng vì sương dày, khách phải đi theo dây chỉ đường căng dọc hành lang. Vô Song ban đầu thấy hơi thừa. Nàng nói: “Ta còn nhìn được mười mấy trượng.” Người hướng dẫn của cảng đáp: “Khi sương đổi tầng có lúc xuống còn ba bước. Dây không mất.” Vô Song lập tức cầm. Không ai cười. Trên đường, Long Thanh lần đầu thấy một hải chu thật ở khoảng cách gần. Nó không giống thuyền gỗ phóng lớn đơn giản. Thân chính dài gần hai trăm trượng, đáy bọc những dải kim loại xanh đen, hai bên có cánh ổn định giống vây, phía trên là ba cột buồm nhưng buồm được cuộn trong các khung trận chứ không treo tự do. Dưới mạn có các cửa đóng kín, chắc là khoang hàng hoặc cơ cấu đẩy. Những sợi xích neo to hơn thân người kéo xuống nước. Trong sương, cả chiếc tàu giống một sinh vật đang ngủ. Vô Trần đứng lại lâu hơn mọi người. Công Tôn Linh Nhi không đi cùng, nếu có chắc hắn đã phải bị kéo đi. Long Thanh gọi: “Đi.” Vô Trần bước tiếp nhưng vẫn ngoái. “Cơ cấu dưới thân…” “Lên tàu rồi hỏi.” “Ta biết.” Hải Vân treo biển: HẢI VÂN SỐ BẢY – TUYẾN ĐÔNG HẢI CẢNG – BẮC HẢI TRUNG TRẠM – HẢI VÂN THÀNH. Đây không phải chuyến đi thẳng Hải Nhãn. Cũng không phải tàu thám hiểm Hải Thần Bí Cảnh. Chỉ là một hải chu thương mại đường dài đi đúng tuyến mà nhóm cần để tiến vào Vô Tận Hải. Chính sự bình thường đó khiến Long Thanh yên tâm hơn.

Hải Trường Không đã chờ tại khu tiếp nhận. Ông nhìn bảy người rồi nhìn Thái Hư đã thu nhỏ, gật một cái. “Đủ.” Long Thanh hỏi: “Lên luôn?” “Kiểm hành lý trước.” “Đã kiểm ở Thanh Vân.” “Ta tin. Nhưng tàu của ta vẫn kiểm.” Long Thanh cũng không phản đối. Hải Trường Không giải thích rất đơn giản: trên đất, một cái hòm để sai chỗ chỉ gây vướng. Trên tàu gặp sóng, cái hòm có thể trượt qua boong như một tảng đá. Mọi thứ nặng trên năm mươi cân phải khai vị trí. Vật sắc dài phải có khóa. Chất dễ cháy phải niêm. Dược có phản ứng với nước mặn phải ghi. Sinh linh có thể thay đổi hình thể phải khai giới hạn đã biết. Vô Song nghe tới đây nhìn Thái Hư. Long Thanh nói: “Giới hạn chưa biết.” Hải Trường Không nhìn hắn. “Ta đã đọc hồ sơ. Vạn Thú Thành cũng ghi chưa biết.” “Vậy?” “Bố trí khu mở, không để dưới boong kín. Nếu nó tự lớn, ít nhất còn có khoảng thoát.” Long Thanh gật. Không có chuyện vì Thái Hư kỳ lạ mà thương hội phải bỏ quy trình. Ngược lại, quy trình chính là lý do nó được đặt ở chỗ phù hợp hơn.

Hành lý của Cố qua nhanh nhất. Một kiếm gãy chính, dụng cụ bảo trì nhẹ, đồ cá nhân, lương khô. Hải Vân chỉ thêm một bao bọc chống muối cho chuôi kiếm và yêu cầu khi không dùng phải cố định vào giá trong khoang. Tuyết Ly cũng nhanh. Hai túi. Một số bản đồ hải vực, thẻ Khế Hữu trắng, quần áo, đồ dùng. Không mang vật Long Cung có thể gây tranh chấp quyền sở hữu. Cửu Ly có dữ liệu tình báo, bản đồ, quần áo và vài vật cá nhân. Vạn Bảo đã niêm tất cả ngọc giản quan trọng trong hộp chống ẩm. Thanh Dao lâu hơn vì dược. Người kiểm hỏi từng nhóm: thuốc độc, thuốc gây mê, dị hỏa vật, chất ăn mòn. Thanh Dao tự phân loại rất rõ, còn bỏ lại tại cảng hai bình thuốc có phản ứng mạnh với muối mà nàng nhận ra không thật sự cần. Vô Trần bị giữ lâu nhất sau Vô Song. Hai hộp dụng cụ của hắn đã giảm rất nhiều, nhưng một túi linh kiện kim loại nặng vẫn vượt ngưỡng xách tay. Người kiểm nói: “Cái này vào kho kỹ thuật chung, không mang vào khoang.” Vô Trần hỏi: “Nếu cần sửa gấp?” “Kho kỹ thuật có người trực. Ngươi đăng ký quyền lấy.” “Nếu khoang kỹ thuật bị khóa do sự cố?” “Lúc đó ngươi dùng bộ nhẹ trong người.” Vô Trần nghĩ rồi gật. “Được.” Hắn không tranh chỉ vì muốn mọi công cụ trong tầm tay. Trên tàu có hệ thống của tàu.

Vô Song tới cuối cùng. Người kiểm mở túi thứ nhất. Quần áo. Hợp lệ. Túi thứ hai. Đồ cá nhân. Hợp lệ. Túi nhỏ trên boong. Bên trong có bốn món trang sức, hai lọ hương, ba đôi găng, một chiếc quạt đẹp, một đôi giày thứ ba và một hộp nhỏ không ai biết để làm gì. Long Thanh đứng sau nhìn nàng. “Cô thêm đồ.” Vô Song lập tức nói: “Không nhiều.” “Đôi giày thứ ba.” “Ta bỏ một đôi ở Vô Danh, nhưng mua đôi này tại bến phi chu.” Long Thanh nhắm mắt. Cửu Ly quay mặt. Hải Trường Không không hiểu chuyện giữa họ nhưng nhìn bảng cân rồi nói: “Tổng trọng lượng vẫn chưa vượt phí hành lý.” Vô Song lập tức cười. Long Thanh hỏi: “Có ảnh hưởng an toàn không?” Người kiểm đáp: “Nếu buộc đúng thì không.” Long Thanh nhìn Vô Song. “Vậy được.” Nàng hơi bất ngờ. “Người không bắt bỏ?” “Ta giới hạn vì trọng lượng. Chưa vượt thì thôi.” Vô Song lập tức ôm túi. “Sư phụ hôm nay rất dễ nói chuyện.” “Nhưng đôi giày thứ ba nếu không dùng…” “Ta sẽ dùng.” “Ừ.” Cửu Ly ghé tai Thanh Dao nói nhỏ gì đó khiến Thanh Dao bật cười. Long Thanh không hỏi.

Đến phần thực phẩm, người kiểm mới chặn Long Thanh. Không phải vì quá nhiều. Ngược lại, cách đóng gói của hắn rất tốt. Gạo khô, rau ba ngày, thịt sấy, trà, gia vị, lương khô, nước độc lập đều được chia nhỏ. Vấn đề là một bộ bếp cá nhân có đá lửa và bếp than nhỏ. Người kiểm nói: “Không được tự nhóm lửa trong khoang.” Long Thanh đáp: “Ta biết. Dùng ở bếp chung.” “Bếp than không dùng trên tàu.” “Vì?” “Tàu dùng bếp trận kín và lò dầu biển. Than tạo tro, gặp gió dễ tạt vào dây buồm.” Long Thanh nhìn bếp nhỏ rất lâu. “Vậy gửi kho?” “Có thể gửi tới Hải Vân Thành, hoặc để lại cảng lấy sau.” “Để lại.” Cửu Ly nói: “Người bỏ nhanh vậy?” “Không dùng được mang làm gì?” Hải Trường Không gật. “Đúng.” Sau đó ông nói thêm: “Khu bếp cho khách có giờ. Cá câu được nếu thủy thủ xác nhận ăn được thì có thể nấu.” Long Thanh lập tức thấy người này đáng tin hơn.

Thái Hư là mục cuối. Theo quy định thông thường, linh thú lên tàu phải có khế chủ hoặc dây kiểm soát khi di chuyển trong khu đông người. Nhưng giấy đăng ký của Thái Hư từ Vạn Thú Thành ghi rất rõ: “sinh linh tự hành đồng hành, không sở hữu, không cưỡng khế”. Hải Vân đã gặp vài trường hợp tương tự, chủ yếu là linh điểu cao trí hoặc Hải tộc thú đồng hành, nên có quy trình thay thế. Không buộc dây. Không nhốt chuồng khóa. Nhưng người đồng hành phải chịu trách nhiệm nếu sinh linh tự ý vào khu máy, kho hàng nguy hiểm hoặc cản thủy thủ. Long Thanh hỏi: “Nó được đi đâu?” Người quản thú mở bản đồ tàu. Một phần boong sau, hành lang ngoài và khu đồng hành mở. Không được vào phòng máy, kho lạnh, kho linh thạch, buồng lái, dây neo chính. “Nó hiểu không?” người kia hỏi. Long Thanh quay sang Thái Hư. “Không vào mấy chỗ có biển đỏ.” Trên tàu, các khu cấm đều có biển đỏ rất lớn. Thái Hư nhìn bản đồ rồi nhìn tàu. Không phản ứng. Tuyết Ly truyền một hình ảnh nhẹ về khu cấm, vẫn không áp khế. Thái Hư nghiêng đầu, sau đó bước sang phần boong được đánh dấu xanh. Người quản thú chớp mắt. “Hiểu.” “Ta đã nói.” Long Thanh đáp. Không ai thử buộc nó để chứng minh quyền quản lý. Nó được phát một thẻ nhận diện treo trên túi nhỏ bên hông, không buộc vào cổ. Thái Hư tự để người ta gắn túi. Long Thanh thấy vậy rất hài lòng. “Ngoan.” Con thú nhìn hắn một cái rồi đi tiếp. Vô Song hỏi nhỏ: “Người gọi Hỗn Độn… thôi, sinh linh chưa xác định là ngoan?” Cửu Ly lập tức nói: “Đừng nói tên đầy đủ giữa cảng.” Vô Song ngậm miệng. Long Thanh cũng không muốn cả cảng quay đầu chỉ vì một truyền thuyết cổ.

Xong kiểm tra, Hải Vân chia khoang. Bảy người không được ở chung một phòng lớn vì tàu thương không có kiểu đó. Nam nữ tách khu theo quy định khách. Cố và Vô Trần ở một khoang đôi. Long Thanh được một khoang nhỏ riêng ngay cạnh vì là người đăng ký đoàn và phải dễ liên lạc khi có sự cố. Cửu Ly cùng Thanh Dao một khoang đôi. Vô Song cùng Tuyết Ly một khoang đôi. Phòng không rộng. Hai giường, một bàn gập, hai hòm cố định dưới giường, một móc dây trên tường, một ô cửa sổ tròn có nắp kim loại có thể đóng kín. Vô Song vào phòng nhìn quanh. “Nhỏ.” Tuyết Ly đặt túi xuống. “Đủ.” “Không có bàn trang điểm.” “Có gương.” “Gương nhỏ.” “Đủ.” Vô Song nhìn Tứ sư muội, cuối cùng thở dài. Ở phòng bên, Cửu Ly nhìn hai giường rồi hỏi Thanh Dao: “Muội ngủ trong hay ngoài?” “Đâu cũng được.” “Ta ngoài. Gần cửa.” “Được.” Không ai tranh. Long Thanh mở phòng riêng, việc đầu tiên là nhìn chốt cửa, lỗ thông gió, vị trí móc dây, rồi đặt túi trà vào hòm. Hệ thống hiện [KHÔNG GIAN NGHỈ THỦY VỰC – ĐẠT YÊU CẦU CƠ BẢN.] Hắn nhìn. “Cái này cũng chấm?” Không trả lời.

Buổi chiều, cả nhóm được phép đi một vòng khu khách trước khi sương dày hơn. Họ chưa rời tàu. Long Thanh muốn biết mọi thứ nằm đâu trước khi trời tối. Từ khoang khách tới bếp chung mất khoảng một trăm bước. Y phòng ở tầng trên, không phải dưới đáy như hắn nghĩ. Trần Hải giải thích nếu tàu hỏng, y phòng cần ở nơi dễ sơ tán. Kho đồ cứu sinh nằm ba điểm khác nhau, không tập trung một chỗ. Mỗi tầng có ít nhất hai đường lên boong. Hệ thống nước ngọt có một bể chính và ba bể phụ. Không ai được dùng nước ngọt rửa đồ tùy ý nếu tàu đi vào đoạn dài không tiếp tế. Nhà vệ sinh dùng hệ nước riêng. Long Thanh nghe rất kỹ. Vô Song nói: “Sư phụ giống người đi kiểm nhà thuê.” “Biết đường thì có chuyện mới khỏi chạy nhầm.” “Ta không bảo sai.” Cửu Ly đi cạnh hắn, thỉnh thoảng cố tình hỏi: “Bếp ở đâu?” Long Thanh chỉ. “Y phòng?” Chỉ. “Lối lên boong sau?” Chỉ. “Kho trà?” Long Thanh dừng. “Không có kho trà riêng.” Nàng cười. “Ta chỉ kiểm trí nhớ.” “Cô rảnh.” Nhưng khi tới boong sau, Long Thanh mới thật sự im. Trước mặt vẫn là sương trắng. Biển ở ngay dưới mạn tàu, chỉ nhìn thấy vài trượng mặt nước đen xanh đập nhẹ vào thân. Không chân trời. Không đảo. Không gì ngoài sương. Hắn dựa lan can, nghe tiếng sóng. “Cuối cùng cũng thấy một chút.” Cửu Ly đứng bên. “Đẹp không?” “Không thấy đủ.” “Mai ra khỏi cảng sẽ thấy.” “Nếu hết sương.” “Nếu không hết thì nghe.” Hắn quay sang. “Nghe biển?” “Ừ.” Nàng nhìn nước dưới tàu. “Không phải thứ gì cũng cần nhìn mới biết đang ở đó.” Long Thanh im một chút, thấy câu này hơi giống đang nói chuyện khác, nhưng Cửu Ly không tiếp tục. Nàng chỉ đứng gần hắn, không ôm tay, không trêu. Một lúc sau Long Thanh hỏi: “Lạnh không?” “Không.” “Vậy đứng thêm chút.” “Ừ.”

Tới cuối chiều, sương dày thật. Tầm nhìn từ boong giảm từ hơn hai mươi trượng xuống còn chưa tới mười. Hải Vân lập tức đóng một phần lan can ngoài, bật các đèn vàng thấp sát sàn và yêu cầu khách không tự đi boong trước. Sau bữa tối, toàn bộ khách phải tham gia diễn tập bắt buộc. Có hơn tám mươi hành khách, không chỉ nhóm Long Thanh. Có thương nhân, tu sĩ, hai gia đình đi hải vực, mấy người Hải tộc, một đoàn dược thương và vài khách trẻ rõ ràng lần đầu đi biển. Hải Trường Không không đứng giảng. Trần Hải và thủy thủ chia mọi người thành từng khoang. Quy tắc sương dày rất khác trên bờ. Khi tầm nhìn thấp, mỗi hành lang có một dây dẫn chính gắn vào tường. Người đi phải để ít nhất một tay hoặc móc dây cá nhân vào nó nếu báo động cấp hai trở lên. Âm hiệu cơ học chia thành nhóm đơn giản. Một tiếng dài: tập trung tại điểm an toàn gần nhất. Hai ngắn một dài: người rơi nước. Ba dài: vật cản hoặc nguy cơ va chạm phía trước. Chuỗi ngắn liên tục: cháy. Một dài hai ngắn: trở về khoang nếu có thể. Mỗi khu lại có tiếng chuông nền riêng để phân biệt vị trí. Long Thanh nghe xong quay sang Vô Song. “Nhớ?” Nàng đáp: “Nhớ.” “Đọc.” Nàng đọc đúng. Trần Hải nghe thấy gật. “Tốt.”

Diễn tập bắt đầu sau khi đèn bị hạ xuống mức thấp. Thần thức của tất cả hành khách được một trận mô phỏng giới hạn còn khoảng năm trượng. Long Thanh vừa bước khỏi khoang đã thấy khác ngay so với hồ Thanh Vân. Trên tàu thật, sàn không đứng yên tuyệt đối dù còn neo. Mặt nước làm thân tàu rung nhè nhẹ. Gỗ kêu. Dây buồm rung. Hàng trăm âm thanh cùng tồn tại. Từ khoang bên cạnh có người nói. Từ dưới có tiếng máy trận. Xa hơn có sóng đập mạn. Khi một tiếng còi giả phát lên, hướng âm bị hành lang kim loại dội lại, khó xác định hơn trên bờ. Vô Song đứng sau Long Thanh nói nhỏ: “Giờ ta hiểu.” Cửu Ly đáp: “Không nói chuyện nếu không cần.” Nhóm dùng dây dẫn đi tới điểm tập trung số ba. Một góc hành lang đột ngột bị đóng bằng tấm chắn giả lập “cháy”. Vô Trần phản xạ nhìn cơ cấu, nhưng chỉ một hơi rồi quay. Đường thay thế bên trái. Cố kiểm người. “Bảy.” Thái Hư không tham gia trong khoang khách; nó ở khu đồng hành ngoài boong sau với một thủy thủ trông. Tuyết Ly hỏi qua thẻ âm, nhận một tiếng xác nhận nó vẫn ở vị trí. Không ai quay lại chỉ vì lo.

Giữa bài thử, một người khách từ khoang khác đột ngột đi ngược chiều vì nói bỏ quên túi. Trần Hải chặn ngay. “Trong báo động, không quay lấy đồ.” Người kia cãi túi có linh thạch. Trần Hải chỉ biển: “Người trước, đồ sau.” Long Thanh nghe rất đồng ý. Nhưng Vô Song nhìn hắn. “Nếu túi trà của người?” “Cũng để.” “Thật?” “Trà mua lại được.” Cửu Ly cười trong sương. “Ghi lại.” “Không cần.” Đi thêm một đoạn, hệ thống phát hai tiếng ngắn một dài. Người rơi nước giả lập. Khách không được chạy lên boong nếu không thuộc nhóm cứu hộ đã chỉ định. Đây là điểm nhiều người mắc. Hai thanh niên ở đoàn khác định lao lên xem, bị thủy thủ giữ. Nhóm Long Thanh đứng nguyên tại điểm an toàn, chỉ Cố và Vô Song được gọi hỗ trợ dây vì đã đăng ký có huấn luyện. Long Thanh không đi. Thanh Dao cũng không. Cửu Ly nhìn hắn, cười nhẹ. “Người nhớ.” “Ta đâu quên.” Năm phút sau Cố và Vô Song trở về. Người giả được kéo lên thành công. Vô Song nói: “Trên tàu thật dây nặng hơn.” Vô Trần hỏi: “Vì ướt?” “Ừ.” “Ta sẽ…” Long Thanh nói ngay: “Không làm thêm bộ dây.” Vô Trần dừng. “Ta chỉ định nói kiểm găng.” “À. Kiểm.”

Diễn tập kéo gần nửa canh rồi kết thúc. Không ai trong nhóm Vô Danh phạm lỗi lớn. Cố bị nhắc một lần vì đứng quá gần góc cua nơi thùng hàng có thể trượt nếu tàu nghiêng. Vô Trần bị nhắc không mở bảng kỹ thuật khi đang di chuyển. Vô Song phản xạ tốt nhưng có một lần quay đầu vì nghe tiếng giống Thanh Dao gọi trong khi Thanh Dao thật đang ngay trước mặt. Cửu Ly lập tức ghi chú: sương biển cùng cấu trúc tàu có thể làm âm thanh phản xạ giống giọng người. Tuyết Ly chưa quen việc phải báo vị trí bằng lời thay vì cảm nhận thủy vực, nhưng sửa rất nhanh. Thanh Dao di chuyển chậm nhất, đổi lại không lần nào mất dây dẫn. Long Thanh không nổi bật ở bất kỳ phần nào ngoài chuyện giữ thăng bằng. Khi thân tàu bị trận mô phỏng lắc bất ngờ, hắn chỉ nghiêng người một chút. Trần Hải nhìn lần nữa rồi hỏi: “Ngươi thật sự chưa đi hải chu?” “Chưa.” “Kỳ.” Long Thanh đáp: “Ta làm ruộng trên núi.” Trần Hải nhìn hắn như câu trả lời này không liên quan. Cửu Ly quay mặt.

Sau diễn tập, Hệ Thống Đại Đạo Sinh Hoạt cuối cùng hiện.

[TRẢI NGHIỆM THỰC TẾ PHƯƠNG TIỆN THỦY VỰC – BẮT ĐẦU.]

[LỘ TRÌNH THỦY VỰC – MỨC CHUẨN BỊ: 99%.]

Long Thanh nhìn rất lâu.

“Còn một?”

Dòng cuối hiện.

[ĐIỀU KIỆN CUỐI: PHƯƠNG TIỆN THỦY VỰC RỜI ĐIỂM NEO.]

“Chỉ vậy?”

Hệ thống im.

Long Thanh thấy hơi buồn cười.

Bao nhiêu ngày chuẩn bị.

Bao nhiêu túi đồ.

Bao nhiêu thuốc.

Bao nhiêu dây.

Bao nhiêu lần Vô Song bỏ bớt giày.

Cuối cùng một phần trăm chỉ là con tàu rời bến.

Hắn đóng bảng.

Cửu Ly hỏi:

“Chín mươi chín?”

Long Thanh nhìn nàng.

“Sao biết?”

“Nhìn mặt.”

“Cô học Vô Song?”

“Không.”

“Còn một phần trăm.”

“Thiếu gì?”

“Tàu rời bến.”

Nàng cười.

“Vậy mai.”

“Ừ.”

“Người hồi hộp?”

“Có.”

“Say thuyền?”

“Cũng có.”

“Ta vẫn chăm.”

Long Thanh nhìn nàng.

Cửu Ly cười nhưng lần này không tới gần.

“Ngủ ngon.”

“Ừ.”

Đêm đó, Hải Vân số bảy không yên hoàn toàn. Ngoài cảng liên tục có tiếng chuông hướng dẫn tàu nhỏ về bến. Sương càng khuya càng dày. Ô cửa tròn trong khoang Long Thanh chỉ còn một màu trắng đục. Hắn nằm trên giường nghe thân tàu rung nhẹ dưới lưng, cảm giác rất khác phi chu. Phi chu khi neo gần như đứng yên. Hải chu dù bị xích giữ vẫn luôn có một nhịp nâng hạ rất nhỏ. Long Thanh nhắm mắt một lúc, mở mắt lại. Không say. Chưa.

Hắn ra ngoài uống nước.

Hành lang vắng.

Một ngọn đèn thấp sáng vàng.

Ở cuối hành lang, Cửu Ly đang ngồi trên bậc dẫn lên boong.

“Cô chưa ngủ?”

“Nghe biển.”

“Trong này?”

“Nghe được.”

Long Thanh ngồi xuống cách nàng một bậc.

Cả hai im.

Phía ngoài lớp vỏ tàu là tiếng nước chạm mạn.

Không mạnh.

Không dữ.

Chỉ đều.

Cửu Ly nói nhỏ:

“Ta tưởng lần đầu ra biển sẽ nhìn thấy trăng trên mặt nước.”

“Giờ chỉ thấy sương.”

“Ừ.”

“Mai còn.”

“Ừ.”

Nàng nghiêng đầu dựa nhẹ vào thành gỗ, không tựa hắn.

“Ta vẫn thấy đáng.”

“Gì?”

“Đi.”

Long Thanh nhìn ngọn đèn.

“Ta cũng.”

Không ai nói thêm.

Một lúc sau Cửu Ly về phòng trước.

Long Thanh cũng quay lại ngủ.

Gần cuối giờ Dần, cả con tàu thức dậy bằng ba tiếng chuông chậm.

Không phải báo động.

Là tín hiệu chuẩn bị rời cảng.

Long Thanh mở mắt ngay.

Hệ thống chưa cập nhật.

Ngoài hành lang có tiếng thủy thủ đi nhanh nhưng không hỗn loạn. Hành khách được yêu cầu ở trong khoang hoặc khu quan sát an toàn. Xích neo bắt đầu kéo lên. Tiếng kim loại sâu và nặng truyền qua thân tàu.

Long Thanh mặc áo, bước ra.

Sáu đệ tử gần như cũng mở cửa cùng lúc.

Vô Song tóc còn chưa buộc hết.

Cố đã mang kiếm.

Vô Trần nhìn xuống sàn như muốn cảm từng chuyển động.

Thanh Dao cầm thuốc say sóng.

Tuyết Ly bình tĩnh nhất.

Cửu Ly nhìn Long Thanh.

“Ra boong?”

Biển còn bị sương che.

Nhưng khu quan sát giữa tàu được mở.

“Đi.”

Bảy người lên.

Thái Hư đã ở đó từ trước, nằm ngay khu xanh của boong sau, nhìn vào màn sương.

Những đèn cảng chỉ còn là các quầng vàng mờ.

Không thấy bờ.

Không thấy chân trời.

Chỉ nghe chuông.

Một tiếng từ tháp cảng.

Một tiếng từ Hải Vân.

Một tiếng xa hơn từ chiếc hải chu khác.

Xích neo cuối cùng được kéo căng.

Rồi ngừng.

Hải Trường Không đứng trên tầng chỉ huy, giọng truyền qua ống đồng chứ không dùng thần thức:

“Tất cả khoang xác nhận.”

Các tiếng đáp lần lượt vang.

“Khoang một, xác nhận.”

“Khoang hai, xác nhận.”

“Khoang khách đông, xác nhận.”

“Khoang hàng, xác nhận.”

“Khu sinh linh, xác nhận.”

Thái Hư ngẩng đầu đúng lúc người phụ trách khu đồng hành nói xong.

Long Thanh nhìn nó.

“Lát nữa đừng tự nhảy xuống biển.”

Thái Hư nhìn hắn.

Vô Song nói:

“Sư phụ, lần trước người bảo nó xuống hồ.”

“Đó là hồ.”

“Biển cũng là nước.”

“Khác.”

Tuyết Ly gật.

“Khác.”

Long Thanh thấy được hỗ trợ, rất hài lòng.

Tiếng chuông cuối vang.

Một thủy thủ hét:

“Mở khóa neo!”

Thân hải chu rung nhẹ.

Hệ thống hiện một dòng.

[ĐIỀU KIỆN CUỐI ĐANG CHỜ XÁC NHẬN.]

Long Thanh nhìn sương trắng trước mặt.

Không ai nói gì nữa.

Ở đâu đó ngoài kia là cửa biển.

Xa hơn là Vô Tận Hải.

Xa hơn nữa là Hải Nhãn thứ bảy và một bí cảnh còn chưa mở.

Nhưng ngay lúc này, thứ quan trọng nhất chỉ là một con tàu đang chuẩn bị rời bến.

Một tiếng kim loại trầm vang lên dưới đáy.

Hải Vân số bảy bắt đầu nhả neo.