Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Buổi sáng của Huyễn – Tình Báo yên tĩnh tới mức Long Thanh thấy lạ. Không kiếm khí. Không thú gầm. Không lò đan bốc lửa. Không trận cầu rung. Hai mươi người dự thi ngồi ở hai mươi bàn riêng, mỗi bàn chỉ có một ngọc giản lớn, ba thẻ lựa chọn và một bình nước. Trên cao là một đồng hồ đếm hai canh giờ. Người xem không được thấy toàn bộ một trăm tin trong lúc thi, chỉ được xem một phần ví dụ sau khi người dự đã xử lý để tránh khán giả vô tình phản ứng làm lộ đáp án. Long Thanh nhìn sân rồi hỏi Hàn Bách: “Hai canh giờ chỉ để đọc?” Hàn Bách đáp: “Đọc, kiểm, nối nguồn, đối chiếu.” “Không được đi hỏi người thật?” “Trong ngọc giản có mô phỏng tương tác. Có thể gửi câu hỏi tới nguồn tin, nhưng mỗi nguồn chỉ trả lời trong phạm vi họ biết.” “Vậy cũng giống hỏi.” “Đúng.” Vô Song trước khi vào sân còn quay lại nói với Long Thanh: “Sư phụ, nếu ta đứng thứ nhất thì tối nay có món gì ngon?” Long Thanh đáp: “Nếu cô đứng thứ ba cũng ăn.” “Vậy thiếu động lực.” Cửu Ly ở cạnh cười. “Tam sư muội, muội thi vì đồ ăn à?” “Ta học sư phụ.” Long Thanh lập tức nói: “Đừng kéo ta.” Cửu Ly lại hỏi hắn: “Nếu ta với Tam sư muội cùng vào hai suất?” “Tốt.” “Nếu chỉ một?” “Thì một.” “Người không muốn cả hai?” “Muốn với có được khác nhau.” Cửu Ly gật. Vô Song cũng thôi trêu. Cả hai đều biết hôm nay không có chỗ cho chuyện “cùng phong thì nhường nhau”. Hai mươi người. Hai suất. Ai làm tốt hơn lấy.

Trước khi bắt đầu, chủ khảo nhắc lại một điều khiến nhiều người phải nghe kỹ lần hai. Một trăm tin không được chia đơn giản thành chín mươi ba thật, bảy giả. Trong chín mươi ba tin còn lại, có tin đúng hoàn toàn, có tin đúng một phần, có tin sai do người nói nhầm, có tin đã lỗi thời, có tin được truyền qua ba người nên méo nhưng không ai cố ý lừa. Bảy tin giả mà người dự phải tìm là bảy thông tin được một chủ thể cố tình tạo ra để khiến người nhận hiểu sai tình hình. Muốn đánh dấu “giả”, người dự không chỉ chứng minh nội dung có vấn đề mà còn phải chỉ ra tối thiểu một dấu hiệu cho thấy có chủ ý dẫn dắt. Nếu một thương nhân nói giá lúa hôm nay là tám linh tiền nhưng thực tế đã tăng lên chín vì hắn chưa cập nhật, đó không phải tin giả có chủ ý. Nếu một người lính báo thấy mười kẻ địch nhưng thật ra chỉ có sáu vì đêm tối, cũng không phải tin giả. Ngược lại, một bản báo cáo đúng chín phần nhưng cố tình thay một mốc thời gian để dẫn đội quân đi sai đường vẫn là tin giả. Quy tắc cuối: chọn đúng một tin giả được cộng một điểm. Bỏ sót không bị trừ thêm ngoài việc mất điểm. Nhưng đánh dấu nhầm một tin không có chủ ý lừa là giả, trừ ba điểm. Trạng thái “chưa đủ dữ liệu” không cộng không trừ. Long Thanh nghe xong nói: “Đề này ghét người thích đoán.” Tần Mặc Uyển ngồi cạnh đáp: “Đúng.” “Cô thi chắc hợp.” “Ta không đăng ký loại suất này.” “Vì sao?” “Ta chuyên dùng thông tin để quyết định sau khi đã có người lọc. Cửu Ly và Vô Song giỏi phần lọc hơn.” Long Thanh gật. Đúng là mỗi người một việc.

Chuông vang. Một trăm ô tin đồng thời mở trên bàn Cửu Ly. Nàng không đọc từ số một tới một trăm. Việc đầu tiên là xem danh mục nguồn: mười hai báo cáo trinh sát, mười tám lời thương nhân, chín thông báo chính thức, mười ba thư cá nhân bị người gửi cho phép đưa vào hệ thống mô phỏng, tám báo cáo kho vận, mười lời dân địa phương, bảy báo cáo sinh linh, tám bản giá thị trường, năm lịch di chuyển đoàn xe và tám mẩu tin không rõ nguồn. Tổng một trăm. Nàng tạo năm cột thay vì hai cột thật – giả: nguồn, thời gian, điều được quan sát trực tiếp, phần suy đoán, lợi ích của người nói. Sau đó mới đọc. Vô Song ở bàn khác lại bắt đầu bằng cách nghe. Mỗi tin có thể phát lại giọng mô phỏng của người cung cấp nếu có. Nàng nghe tốc độ nói, chỗ dừng, cách nhấn, nhưng không dùng Mị Đạo cưỡng đọc tâm vì đề không cho. Kỹ năng của nàng nằm ở nhận biết khi một người đang cố làm cho một điều nghe đáng tin hơn mức cần thiết. Hai cách làm khác nhau ngay từ đầu.

Mười lăm phút đầu, Cửu Ly không đánh dấu bất kỳ tin nào là giả. Có ít nhất tám tin nghe rất đáng ngờ. Một trinh sát phía tây báo “không có yêu thú lớn trong rừng” trong khi một thương nhân nói đoàn mình bị thú lớn đuổi. Một kho hàng báo thiếu ba mươi kiện nhưng sổ xe chỉ ghi mất hai mươi tám. Một dân làng nói thấy người áo đỏ rời cổng nam lúc nửa đêm, trong khi cổng nam theo thông báo chính thức đóng từ giờ Hợi. Một lá thư cá nhân cảnh báo có “người của Ma tông trà trộn vào đội vận chuyển”. Nếu chỉ nhìn mâu thuẫn, quá nhiều thứ có thể bị gọi giả. Cửu Ly không gọi. Nàng truy nguồn. Thương nhân bị thú đuổi ở rìa đông rừng, còn trinh sát chỉ kiểm phía tây. Hai tin cùng đúng. Kho thiếu ba mươi kiện vì hai kiện bị hỏng trước khi xếp xe, không phải mất trên đường. Người áo đỏ rời cổng nam thật, nhưng dùng lối nhân viên bên trong sau giờ đóng cổng dân dụng. Lá thư về Ma tông chỉ là nghi ngờ của người gửi vì nghe giọng một người giống Tây Ma, không có bằng chứng. Nàng đặt lá thư ở “chưa đủ dữ liệu”, không gọi giả. Ngoài khán đài, người xem chỉ thấy số trạng thái của mỗi thí sinh, không thấy nội dung. Sau nửa canh, Cửu Ly có mười bảy tin “cần kiểm”, hai tin “nghi giả cao”, chưa xác nhận cái nào. Vô Song đã đánh dấu ba tin giả. Bảng tạm thời không hiện đúng sai, chỉ hiện số kết luận. Vô Song nhìn sang màn của Cửu Ly từ xa không thấy nội dung nhưng thấy Đại sư tỷ vẫn ít chọn, khóe miệng hơi cong. Nàng biết tính Cửu Ly. Cửu Ly cũng biết Vô Song nhanh hơn ở đọc động cơ. Không ai đổi cách chỉ vì người kia.

Tin giả đầu tiên Cửu Ly xác nhận là một báo cáo trinh sát rất sạch. Nó ghi một đoàn xe lạ đi qua cầu Thanh Mã vào giờ Thìn, mười hai xe, không cờ, đi về phía nam. Bản thân nội dung không có gì vô lý. Nhưng khi ghép lịch thu phí cầu, không có đoàn mười hai xe nào. Có thể họ trốn phí. Khi ghép lời một người đánh cá, ông có thấy bụi đường lớn cùng thời điểm. Có vẻ báo cáo càng đáng tin. Cửu Ly không dừng ở đó. Nàng hỏi nguồn trinh sát: “Ngươi đứng ở đâu?” Đáp: “Đồi tây bắc cầu.” “Khoảng cách?” “Hai dặm.” “Thời tiết?” “Trời trong.” Sau đó nàng hỏi người đánh cá bụi đường ở đâu. “Bờ bắc.” Vấn đề xuất hiện. Cầu Thanh Mã chạy từ bờ bắc sang nam, nhưng gió sáng hôm đó theo ba bản thời tiết thổi mạnh từ đông sang tây. Một đoàn xe qua cầu sẽ tạo bụi kéo ngang, người đánh cá ở hạ lưu khó nhìn thấy “bụi dài theo đường”. Cửu Ly tìm bản đồ. Đồi tây bắc của trinh sát lại bị một dãy cây che chính giữa cầu. Trinh sát không thể thấy đủ mười hai xe từ vị trí hắn khai. Nàng kiểm lịch nhiệm vụ của người này. Bình thường hắn trực khu khác. Hôm đó tự đề nghị đổi ca. Động cơ chưa rõ, nhưng hành vi đủ. Nàng đánh dấu giả. Lý do: vị trí quan sát không thể cung cấp chi tiết đã báo; nguồn chủ động đổi ca; bụi đường được dùng làm chứng cứ phụ nhưng không khớp gió. Vài phút sau, một tin khác nói “đoàn xe lạ” khiến giá dược phía nam tăng. Cửu Ly không đánh dấu tin này giả, dù nó dựa trên tin giả ban đầu. Người báo giá thực sự thấy giá tăng và tự suy nguyên nhân. Sai suy luận không bằng cố ý lừa. Chính chỗ này khiến đề khó.

Vô Song phát hiện cùng tin giả ấy nhanh hơn gần một khắc, nhưng bằng đường khác. Nàng nghe lại giọng trinh sát và nhận thấy hắn mô tả con số “mười hai xe” quá chính xác nhưng lại không nhớ được màu ngựa, loại bánh hoặc khoảng cách giữa các xe. Người thật nhìn từ xa thường nhớ tổng ước lượng trước, không nhớ con số sạch tới vậy. Nàng hỏi thêm hai câu, người mô phỏng giữ đúng mười hai nhưng không thêm được chi tiết. Vô Song đánh dấu. Sau đó nàng tìm ra một tin giả thứ hai từ một thương nhân nói “kho muối phía bắc sắp cạn trong ba ngày”, trong khi chính người này đã mua quyền vận chuyển muối trước đó một hôm. Nội dung thiếu muối không hoàn toàn sai; kho thực sự giảm. Nhưng hắn cố phóng đại tốc độ cạn để đẩy giá. Có chủ ý. Giả. Nàng phát hiện rất nhanh vì hiểu lợi ích thương mại. Một người quan sát từ Vạn Bảo Thương Minh ngoài sân còn gật. Cách Vô Song đọc người rất mạnh.

Đến hết canh giờ đầu, bảng số kết luận của các người dự khác nhau rõ rệt. Có người đã đánh dấu mười hai tới mười lăm tin là giả, rõ ràng chấp nhận rủi ro lớn. Có người chỉ đánh dấu ba. Lãnh Tinh Hà của Trung Thiên Vấn Tín Các đã đánh dấu năm tin giả và chỉ ba tin chưa đủ dữ liệu. Cửu Ly có bốn tin giả, hai mươi ba tin chưa đủ. Vô Song có năm tin giả, mười hai chưa đủ. Bạch Tố Tâm có bốn. Kỷ Dạ Tây Ma có sáu nhưng số kết luận “giả” tổng lên tới chín, nghĩa là hắn đang mạo hiểm. Long Thanh nhìn những con số rồi hỏi: “Có người chọn mười hai tin giả trong khi đề nói chỉ có bảy?” Tần Mặc Uyển đáp: “Có thể họ tạm đánh rồi được sửa trước hết giờ.” “À.” “Tới khi khóa đáp án mới tính.” “Vậy Cửu Ly ít quá?” “Chưa chắc.” “Vô Song nhiều hơn.” “Cũng chưa chắc.” Long Thanh gật. Không nói ai tốt hơn.

Tin thứ năm Cửu Ly tìm được rất xảo. Một thông báo chính thức của trạm đường nói cầu phía đông đóng ba canh vì sửa chữa. Tin đó là giả, nhưng con dấu thật, chữ ký thật, thời gian ghi đúng, và cây cầu quả thật có sửa. Điểm lừa nằm ở chữ “đóng”. Thực tế cầu chỉ hạn chế xe nặng, người và xe nhẹ vẫn qua. Kẻ phát tin muốn đẩy đoàn hàng sang tuyến phía nam nơi một thương hội đã mua sẵn trạm nghỉ. Nếu chỉ kiểm cầu có sửa không, tin gần như đúng. Cửu Ly phải nối dữ liệu phí trạm nghỉ, quyền sở hữu thương hội và sổ đi bộ qua cầu để thấy chủ ý. Nàng đánh dấu tin giả thứ năm. Cùng lúc Vô Song đã tới tin giả thứ sáu. Một báo cáo yêu thú nói đàn Hỏa Linh Điểu rời núi vì “địa hỏa sắp bùng”, khiến dân quanh vùng muốn sơ tán. Vô Song nhận ra nguồn đầu tiên không phải thú sư mà là một chủ mỏ đang muốn mua đất rẻ. Nhưng chính lúc này nàng gặp cái bẫy sẽ quyết định kết quả.

Tin số bảy mươi ba ghi: “Một đoàn bảy người mặc áo tang trắng đi bộ xuyên qua chợ lúc giữa trưa, không ai trong chợ nhớ rõ mặt họ. Đoàn này không mua hàng, không hỏi đường, chỉ đi từ cổng đông sang cổng tây. Hai giờ sau, một tiệm ngọc phát hiện mất một chiếc hộp nhưng cửa không bị phá.” Tin nghe giống chuyện được dựng để dẫn người dự nghĩ tới Huyễn thuật hoặc trộm. Nguồn là ba người bán hàng, nhưng lời khai của ba người giống nhau bất thường: đều nói bảy người, áo trắng, không nhớ mặt, đi rất thẳng. Vô Song nghe giọng mô phỏng, cảm giác “quá đều”. Nàng truy thêm. Không ai nhớ chiều cao cụ thể. Không ai nhớ nam nữ. Một người còn nói “họ giống như cùng một bóng”. Vô Song nghi đây là tin giả được cố tạo để che một vụ mất ngọc thật ở chỗ khác. Nàng kiểm tiệm ngọc: chiếc hộp mất thật. Nhưng hộp rỗng. Chủ tiệm không báo ngay vì sợ bị phạt quản lý. Càng giống một màn dựng. Nàng đánh dấu tin giả thứ bảy. Đủ bảy.

Cửu Ly cũng gặp tin số bảy mươi ba. Nàng thấy đáng ngờ không kém. Ba lời khai giống nhau quá mức. Ký ức mất mặt giống Huyễn thuật. Hộp mất nhưng rỗng. Cấu trúc câu chuyện đẹp tới mức đáng nghi. Nàng kiểm nguồn. Ba người bán hàng không đứng cùng chỗ. Hai người chưa từng nói chuyện với nhau trong ngày đó. Một trận ảnh công cộng ở đầu chợ bị hỏng đúng một khắc. Quá nhiều thứ “vừa vặn”. Cửu Ly gần như muốn đánh dấu giả. Nhưng nàng dừng ở chữ “gần như”. Nàng hỏi hệ thống liệu có thể kiểm sổ cổng đông – tây hay không. Có. Cổng đông ghi bảy khách nhập thành với giấy đi đường hợp lệ từ một tang đoàn ở huyện ngoài. Cổng tây ghi đúng bảy người rời sau chưa đầy nửa canh. Có thể sổ giả. Nàng kiểm nguồn phát giấy đi đường. Có một tang lễ thật ba ngày trước, bảy người trong đoàn mang đồ trắng, sau khi làm lễ họ đi qua thành. Vì tập tục địa phương, những người này đeo khăn che nửa mặt và không nói chuyện trong chợ để giữ tang. Vậy việc “không ai nhớ rõ mặt” không cần Huyễn thuật. Chiếc hộp ngọc mất lại xảy ra cùng giờ nhưng không có chứng cứ nối. Một đứa trẻ còn khai thấy nhân viên tiệm tự mang một hộp giống thế vào sau nhà buổi sáng. Cửu Ly nhìn rất lâu. Câu chuyện đáng ngờ. Nhưng bằng chứng để gọi cố ý giả chưa đủ. Nàng đánh “chưa đủ dữ liệu”.

Đó là quyết định nhỏ mà sau này nàng nhớ lâu hơn cả sáu tin giả tìm được.

Canh giờ thứ hai trôi nhanh. Các nguồn bắt đầu đan nhau. Một tin giả có thể tạo ra ba tin sai thật sự do người khác tin theo. Một tin thật có thể bị trình bày bằng giọng rất đáng ngờ vì người nói đang giấu một bí mật khác không liên quan. Cửu Ly phát hiện tin giả thứ sáu từ một bản thông báo sinh linh: “đàn Tuyết Giáp Trùng đổi tổ vì xuất hiện độc khí”. Độc khí có thật, đàn trùng có đổi tổ thật, nhưng thứ tự ngược lại. Một người nuôi linh thực cố tình phun một lượng độc khí nhỏ sau khi đàn đã rời đi, tạo chứng cứ giả để đổ lỗi cho một mỏ đối thủ. Nếu chỉ kiểm hiện trường, mọi thứ đều tồn tại. Giả ở quan hệ nhân quả. Nàng đánh dấu. Còn tin giả thứ bảy, nàng không tìm ra chắc chắn. Có ba ứng viên. Một lá thư quân sự ghi sai số lương. Một báo cáo giá gỗ tăng bất thường. Một lời khai nói thấy một trưởng lão bí mật gặp thương nhân. Cả ba đều có điểm nghi. Nhưng không cái nào đủ. Đồng hồ còn mười phút. Bạch Tố Tâm đã đánh dấu sáu. Lãnh Tinh Hà bảy. Vô Song bảy. Kỷ Dạ đã sửa từ chín xuống tám. Cửu Ly vẫn sáu.

Ngoài sân, Vô Song nhìn đồng hồ rồi nhìn tin số bảy mươi ba thêm lần nữa. Nàng đã đánh dấu đủ bảy nhưng không hoàn toàn thoải mái với tin tang đoàn. Có một thứ trong cảm giác của nàng nói ba người bán hàng không cố diễn. Giọng họ giống nhau có thể vì họ thật sự nhìn cùng một cảnh quá lạ. Nhưng nếu bỏ tin này, nàng chỉ còn sáu. Có một ứng viên khác là báo cáo giá gỗ, nhưng chủ nguồn có lợi ích rất rõ mà chứng cứ lại yếu. Vô Song quyết định giữ tang đoàn là giả. Đây là điểm nàng khác Cửu Ly hôm nay: nàng tin khả năng đọc động cơ của mình đủ để kết luận.

Cửu Ly thì làm ngược. Nàng xem ba ứng viên tin giả thứ bảy. Không chọn. Năm phút. Ba phút. Một phút. Hệ thống nhắc người dự khóa đáp án. Cửu Ly nhìn con số sáu. Nếu đề chắc chắn có bảy, chỉ cần chọn thêm một trong ba ứng viên nàng có xác suất. Nhưng sai bị trừ ba. Nàng tự hỏi: “Ta biết tin nào là giả?” Câu trả lời: không. Vậy không chọn. Nàng khóa sáu. Long Thanh ngoài sân nhìn số sáu, hỏi: “Đề bảo có bảy mà cô ấy khóa sáu?” Tần Mặc Uyển đáp: “Ừ.” “Tức bỏ một điểm chắc chắn.” “Nếu không biết, vậy là lựa chọn.” Long Thanh gật. “Đúng.”

Chuông hết giờ vang.

Tất cả đáp án khóa.

Chủ khảo không công bố thứ hạng ngay. Trước tiên, một trăm tin được phân giải trên màn lớn để chính người dự xem mình sai ở đâu. Tin giả một: đoàn xe Thanh Mã. Tin giả hai: khan hiếm muối. Tin giả ba: thông báo đóng toàn bộ cầu phía đông. Tin giả bốn: một báo cáo quân số bị sửa thời gian để tạo cảm giác quân viện tới muộn. Tin giả năm: chủ mỏ tung tin địa hỏa khiến Hỏa Linh Điểu di cư. Tin giả sáu: độc khí được tạo sau khi đàn Tuyết Giáp Trùng rời tổ. Sáu tin Cửu Ly đánh dấu đều đúng. Vô Song cũng đúng cả sáu.

Tin giả thứ bảy hiện.

Không phải tang đoàn áo trắng.

Là báo cáo giá gỗ.

Một thương hội đã bí mật mua ba kho gỗ từ trước, sau đó tung tin có lệnh cấm khai thác sắp ban hành để đẩy giá. Lệnh cấm là giả. Bản dự thảo có thật nhưng chỉ áp dụng một khu rừng, không phải toàn vùng. Họ cố tình cắt mất tên địa bàn.

Vô Song nhìn.

Không nói.

Sau đó tin tang đoàn được giải thích.

Bảy người có thật.

Tang phục thật.

Không nhớ mặt vì tục che khăn.

Trận ảnh công cộng hỏng chỉ do linh thạch hết.

Chiếc hộp ngọc bị một nhân viên tiệm lấy nhầm chuyển ra kho sau, không liên quan.

Ba nhân chứng nói giống nhau bởi cảnh tượng thật sự rất dễ nhớ ở những chi tiết đó.

Không ai cố tạo tin giả.

Vô Song thở ra.

“Ta sai một.”

Cửu Ly quay sang từ bàn bên.

“Ừ.”

“Đại sư tỷ không chọn?”

“Không.”

“Ta thấy tỷ cũng đánh dấu nghi ngờ.”

“Rất nghi.”

“Vậy sao bỏ?”

“Không đủ.”

Vô Song im.

Bạch Tố Tâm ngồi cách hai bàn cười nhẹ, bởi nàng cũng suýt chọn tang đoàn nhưng đã bỏ ở phút cuối.

Kỷ Dạ thì chửi nhỏ. Hắn chọn tang đoàn lẫn giá gỗ, tức tìm đủ bảy nhưng dư một kết luận sai.

Bảng tính điểm hiện.

Lãnh Tinh Hà của Vấn Tín Các: bảy đúng, không sai. Bảy điểm.

Tô Cửu Ly: sáu đúng, không sai. Sáu điểm.

Bạch Tố Tâm: sáu đúng, không sai, nhưng thời gian xác nhận chậm hơn Cửu Ly. Cũng sáu điểm, phụ điểm thấp hơn.

Mị Vô Song: bảy đúng, một sai. Bảy trừ ba, còn bốn.

Kỷ Dạ: bảy đúng, một sai. Bốn điểm, nhưng phụ điểm phân tích khác.

Những người đánh dấu mười, mười một tin giả tụt rất mạnh dù trong đó có thể bắt được đủ bảy. Có người tìm cả bảy nhưng đánh nhầm ba, tổng điểm âm.

Long Thanh nhìn bảng, hơi ngẩn.

“Vô Song tìm đủ bảy mà đứng dưới Cửu Ly tìm sáu.”

Tần Mặc Uyển đáp:

“Vì nàng tự thêm một kết luận sai.”

“Ừ.”

“Đề đã nói.”

“Ta biết. Chỉ thấy bài này được.”

Chủ khảo chưa công bố suất ngay. Lượt hai là phần giải trình ngắn. Năm người điểm cao nhất phải chọn một quyết định của mình để giải thích trước hội đồng. Lãnh Tinh Hà chọn cách phát hiện báo cáo quân số giả. Bạch Tố Tâm chọn cách phân biệt độc khí thật với nguyên nhân giả. Vô Song không né sai lầm. Nàng chọn chính tang đoàn.

Chủ khảo hỏi:

“Vì sao cô đánh dấu giả?”

“Ba nguồn kể quá giống nhau. Không nhớ mặt nhưng nhớ số lượng chính xác. Trận ảnh lại hỏng đúng lúc. Một món đồ mất cùng thời gian. Quá nhiều yếu tố khiến ta tin có người dựng cảnh.”

“Cái gì khiến cô đáng lẽ phải dừng?”

Vô Song nghĩ một lúc.

“Sổ hai cổng.”

“Cụ thể.”

“Có hai hệ ghi độc lập xác nhận bảy người vào và ra. Ta xem nhưng nghĩ chúng có thể bị làm giả vì câu chuyện quá đáng ngờ.”

“Có bằng chứng sổ bị sửa?”

“Không.”

“Vậy?”

“Ta để nghi ngờ về một khả năng chưa có chứng cứ lấn át chứng cứ đang có.”

“Cô dùng năng lực đọc người rất mạnh.”

“Ừ.”

“Có phải vì vậy cô tin mình hơn dữ liệu?”

Vô Song im lâu hơn.

“Có thể.”

“Bây giờ?”

Nàng cười một chút.

“Nếu làm lại, ta đánh chưa đủ dữ liệu.”

“Dù như vậy cô chỉ có sáu tin giả?”

“Ừ.”

“Không tiếc điểm?”

“Có.”

“Nhưng?”

“Bịa thêm một kẻ lừa từ nghi ngờ của mình còn tệ hơn bỏ sót một kẻ lừa thật.”

Chủ khảo gật.

Không nói nàng sai hay đúng thêm.

Tới lượt Cửu Ly, hội đồng hỏi tại sao biết chắc đề có bảy tin giả mà nàng vẫn khóa ở sáu.

Nàng đáp:

“Vì con số bảy là thông tin về bài thi, không phải bằng chứng chỉ ra tin thứ bảy là tin nào.”

Một giám khảo hỏi:

“Cô có ba ứng viên. Nếu chọn ngẫu nhiên một, khả năng có thêm điểm.”

“Cũng có khả năng tự tạo một kết luận sai.”

“Trong thực địa có lúc không quyết thì mất cơ hội.”

“Đúng.”

“Vậy cô luôn chờ đủ bằng chứng?”

“Không.”

Cửu Ly lắc.

“Nếu phải quyết hành động, ta có thể hành động theo rủi ro dù chưa biết sự thật. Nhưng hành động phòng ngừa và kết luận một người cố ý nói dối là hai chuyện khác nhau.”

Hội đồng hơi yên.

Một người hỏi tiếp:

“Cho ví dụ.”

“Nếu nghe tin cầu có thể sập nhưng chưa xác minh, ta có thể cho đoàn dừng để kiểm. Ta chưa cần nói người báo cầu sập là kẻ tung tin giả.”

“Vậy với tình báo?”

“Không chắc thì có thể tăng cảnh giác. Không chắc không có nghĩa phải gắn nhãn kẻ địch.”

Long Thanh ngoài sân nghe tới đây nhìn Cửu Ly lâu hơn một chút.

Hàn Bách cũng vậy.

Bởi câu này rõ ràng không chỉ đến từ đề thi.

Nó là cách nàng đang xử lý Vô Diện Khách.

Rất nhiều dấu hiệu đáng ngờ.

Đủ để bảo vệ thông tin.

Đủ để không đi một mình.

Đủ để tăng cảnh giác.

Nhưng chưa đủ để gọi đối phương là địch và hành động như đã chắc chắn.

Chủ khảo hỏi câu cuối:

“Nếu vì sự thận trọng ấy mà cô bỏ sót một kẻ thật sự đang lừa?”

Cửu Ly đáp:

“Ta chấp nhận khả năng đó.”

“Không hối hận?”

“Có thể hối hận.”

Nàng mỉm cười.

“Nhưng ta không thể dùng nỗi sợ bỏ sót để biến mọi người đáng ngờ thành kẻ có tội.”

Một giám khảo ghi rất lâu.

Kết quả cuối cùng không thay đổi thứ hạng chính.

Lãnh Tinh Hà đứng đầu.

Cửu Ly thứ hai.

Bạch Tố Tâm thứ ba.

Vô Song thứ tư sau phần phụ vì một người khác có tổng điểm ngang nhưng ít rủi ro hơn. Tuy nhiên hai suất trực tiếp chỉ có hai.

Tên hiện trên màn.

LÃNH TINH HÀ – TRUNG THIÊN VẤN TÍN CÁC.

TÔ CỬU LY – THANH VÂN TÔNG, VÔ DANH PHONG.

Cửu Ly nhìn dòng tên mình vài hơi.

Rồi thở ra.

Không phải kinh thiên động địa.

Không có huyết mạch bùng lên.

Không chân vĩ thứ ba hiện ảnh.

Nàng chỉ đơn giản giành được một suất bằng một bài thi mà toàn bộ sức mạnh Cửu Vĩ không thể thay nàng đưa ra phán đoán.

Vô Song ở bàn bên bước tới trước.

“Chúc mừng Đại sư tỷ.”

Cửu Ly nhìn nàng.

“Muội ổn?”

“Tiếc.”

“Ừ.”

“Rất tiếc.”

“Ừ.”

“Chỉ một tin.”

“Không. Một kết luận.”

Vô Song khựng.

Sau đó bật cười.

“Đúng.”

Nàng khoác tay Cửu Ly.

“Ta tìm được đủ bảy tin giả.”

Cửu Ly cười.

“Và muội tự tạo thêm tin giả thứ tám trong đầu.”

Vô Song nhìn nàng.

“Đại sư tỷ.”

“Gì?”

“Lúc này tỷ rất đáng ghét.”

“Ta biết.”

Vô Song vẫn cười.

Không giận.

Bởi đó đúng là bài học của nàng.

Mị Đạo của Vô Song giúp nàng hiểu phản ứng con người cực nhanh. Tâm Đạo giúp nàng nhận ra ham muốn, phòng vệ, chỗ người khác né tránh. Nhưng một người có thể giấu chuyện A vì xấu hổ mà vẫn nói thật chuyện B. Một người nói trơn tru có thể thật sự đã luyện cách trình bày. Một người căng thẳng không có nghĩa nói dối. Nếu nàng để “ta cảm thấy người này đáng ngờ” biến thành “người này chắc chắn lừa”, năng lực càng mạnh càng dễ khiến chính nàng tin kết luận của mình.

Khi hai người ra khỏi sân, Long Thanh đưa nước cho cả hai.

Trước tiên hắn nhìn Cửu Ly.

“Lấy rồi?”

“Ừ.”

“Bốn suất.”

“Ừ.”

Rồi nhìn Vô Song.

“Cô không lấy?”

“Không.”

“Buồn?”

“Có.”

“Biết sai đâu?”

“Biết.”

“Vậy tốt.”

Vô Song nhận nước.

“Sư phụ không an ủi ta giống Tứ sư muội?”

“Cô muốn kiểu nào?”

“Ví dụ bảo ta thực ra rất giỏi.”

“Cô tìm được đủ bảy tin giả.”

Vô Song lập tức cười.

“Đấy.”

Long Thanh nói tiếp:

“Rồi thêm một tin không phải giả.”

Nụ cười nàng đứng lại.

Cửu Ly quay mặt cười.

“Người…”

“Cô muốn ta nói thật mà.”

“Ta bắt đầu hiểu vì sao Đại sư tỷ chọc người nhiều.”

“Liên quan gì?”

“Không có gì.”

Tuyết Ly cũng tới. Nàng không nói kiểu “ta với muội cùng không có suất”. Chỉ hỏi:

“Ngày mai còn suất nào?”

Tần Mặc Uyển đáp từ phía sau:

“Hai suất tổng hợp.”

Vô Song lập tức quay.

“Hai?”

“Ừ.”

“Cho toàn bộ người chưa có suất?”

“Không hẳn. Mọi người đều có thể đăng ký, kể cả người đã có suất, nhưng một người không được giữ hai suất. Nếu người đã có suất thắng, suất cũ trả về phân phối.”

Long Thanh hỏi:

“Vậy sao họ còn tranh?”

“Có người muốn đổi loại quyền tiếp cận trong Cổ Cảnh.”

“À.”

Tuyết Ly hỏi:

“Đề gì?”

Tần Mặc Uyển mở thông báo mới nhận.

DANH NGẠCH TỔNG HỢP – VÔ ĐỊNH VỰC.

Không có mô tả chi tiết.

Chỉ có ba dòng.

Mỗi người dự sẽ được đưa riêng vào một tiểu vực mô phỏng chưa công bố cấu trúc.

Không giao nhiệm vụ cụ thể lúc bắt đầu.

Trong một canh giờ, người dự tự xác định vấn đề của tiểu vực, chọn việc cần làm và hoàn thành ở mức có thể.

Điểm được chấm theo bốn phần: nhận diện đúng vấn đề; mức hữu ích của hành động; khả năng thích nghi; mức thiệt hại do chính quyết định của người dự gây ra.

Vô Song đọc xong.

“Không có nhiệm vụ?”

“Không.” Tần Mặc Uyển đáp.

Tuyết Ly hỏi:

“Không nói phải cứu ai, đánh ai, sửa gì?”

“Không.”

Cố vừa tới nghe thấy, nói:

“Khó.”

Vô Trần nhìn đề.

“Rất khó.”

Thanh Dao hỏi:

“Nếu vào thấy không có gì cần làm?”

Tần Mặc Uyển đáp:

“Có thể không làm.”

Vô Song quay sang.

“Không làm cũng được?”

“Đề không nói phải hành động.”

Long Thanh nhìn ba dòng một lúc.

Rồi cười.

Mọi người quay sang.

Vô Song hỏi:

“Sư phụ lại thấy gì?”

“Họ muốn xem người ta có tự kiếm chuyện để làm không.”

Tần Mặc Uyển gật.

“Có một phần.”

Long Thanh nói:

“Nếu vào một nơi đang yên, cố tìm thứ để sửa có khi tự phá.”

Vô Trần nghe tới đây lập tức nhìn lại đề.

Công Tôn Linh Nhi ở cạnh cũng gật.

Danh Ngạch Tổng Hợp không hỏi một người giỏi nghề gì.

Nó hỏi một câu khác.

Bị ném vào nơi xa lạ, không ai giao nhiệm vụ, không ai chỉ mục tiêu…

người đó có biết trước tiên phải hiểu nơi mình đang đứng không?

Vô Song nhìn Tuyết Ly.

“Tứ sư muội.”

“Ừ.”

“Cùng đăng ký?”

“Ừ.”

“Không nhường?”

Tuyết Ly nhìn nàng.

“Không.”

“Ta cũng không.”

Hai người cùng cười.

Không phải vì chắc chắn sẽ thắng.

Mà vì đây có lẽ là loại suất hợp nhất cho hai người vừa thất bại ở chuyên môn của mình.

Vô Song không lấy được Huyễn – Tình Báo vì kết luận quá một bước.

Tuyết Ly không lấy được Ngự Linh vì quá thận trọng ở vài tình huống và thiếu kinh nghiệm đọc môi trường.

Một người cần học dừng.

Một người cần học khi nào nên chủ động dẫn.

Vô Định Vực có thể kiểm đúng hai điều đó.

Buổi chiều, Cửu Ly nhận thẻ suất Huyễn – Tình Báo chính thức. Với thẻ này, nàng được quyền tiếp cận khu Huyễn Lâm, một phần Cổ Thư Các và các trạm tình báo cổ trong Thiên Đạo Cổ Cảnh. Cổ Huyết Đài không nằm trong quyền mặc định của thẻ. Muốn tới phải có nhiệm vụ riêng hoặc được đội giám sát mở.

Cửu Ly nhìn danh sách khu vực.

Không thất vọng.

Ngược lại, nàng thấy tốt.

Cổ Huyết Đài nghe liên quan tới huyết mạch, nhưng cái tên không phải lý do đủ để nàng phải lao tới.

Huyễn Lâm mới là nơi hợp đường của nàng.

Bạch Tố Tâm không lấy được suất trực tiếp, nhưng Nguyệt Hồ có suất cơ bản riêng theo đoàn Nam Hoang nên nàng gần như chắc chắn vẫn vào. Trước khi tách, nàng nói với Cửu Ly:

“Có vẻ chúng ta sẽ gặp trong Cổ Cảnh.”

“Có thể.”

“Ta muốn tới Huyễn Lâm.”

“Ta cũng.”

“Cùng đường?”

“Vào rồi tính.”

Bạch Tố Tâm cười.

“Cô thật sự không hứa gì trước.”

“Ta không biết bản đồ thật lúc mở sẽ đổi thế nào.”

“Đúng.”

Hai người không lập một nhóm Hồ tộc chỉ vì cùng huyết hệ.

Nếu có lợi thì hợp tác.

Nếu khác mục tiêu thì tách.

Buổi tối, Vô Danh cập nhật bảng suất.

Tô Cửu Ly – có suất Huyễn – Tình Báo.

Diệp Thanh Dao – có suất Đan – Y.

Cố Trường Phong – có suất Chiến Đấu – Hộ Tống.

Thạch Vô Trần – có suất Trận – Công.

Ngao Tuyết Ly – chưa có suất.

Mị Vô Song – chưa có suất.

Sáu suất cơ bản của Thanh Vân vẫn chưa phân cuối.

Vô Song đứng trước bảng, chống cằm.

“Nhìn hơi khó chịu.”

Tuyết Ly đứng cạnh.

“Ừ.”

“Bốn tên sáng.”

“Ừ.”

“Hai tên chúng ta tối.”

“Ừ.”

Vô Song quay sang.

“Muội chỉ biết ừ à?”

Tuyết Ly đáp:

“Ngày mai làm nó sáng.”

Vô Song chớp mắt.

Rồi cười.

“Được.”

Long Thanh từ sau đi tới, đặt hai bát đồ ăn lên bàn.

“Ăn trước.”

Vô Song nhìn hắn.

“Sư phụ, ngày mai chúng ta tranh hai suất cuối.”

“Ta biết.”

“Người không nói câu gì khí thế hơn?”

“Ăn no rồi tranh.”

Tuyết Ly nhận bát trước.

“Ta thấy được.”

Vô Song thở dài.

“Ta bắt đầu bị đồng hóa.”

Long Thanh không quan tâm.

Cửu Ly từ phòng đi ra, trên tay cầm thẻ suất mới. Nàng ngồi xuống cạnh Long Thanh. Chân vĩ thứ ba trong huyết mạch hôm nay rất yên. Có lẽ vì nàng dành gần cả ngày xử một trăm tin, không dùng Huyễn Nhãn quá mức, cũng không gặp kích thích huyết mạch.

Long Thanh hỏi:

“Khóa?”

“Ổn.”

“Vô Diện?”

“Không tin.”

“Bản trận ảnh?”

“Không có giao dịch mới.”

“Vậy tốt.”

Cửu Ly nhìn hắn.

“Sư phụ.”

“Ừ?”

“Hôm nay ta đã nghĩ tới Vô Diện Khách trong lúc thi.”

“Ta đoán.”

“Người nghĩ ta quá thận trọng không?”

“Cô vừa lấy suất.”

“Ta hỏi chuyện người kia.”

Long Thanh suy nghĩ.

“Không.”

“Vì sao?”

“Cô vẫn đề phòng hắn mà.”

“Ừ.”

“Vậy đâu phải cô bỏ mặc nguy hiểm.”

“Nhưng ta chưa coi hắn là địch.”

“Vì chưa chắc.”

“Ừ.”

Long Thanh gắp thức ăn.

“Thế thì đúng với cái cô vừa thi.”

Cửu Ly cười.

“Ta cũng nghĩ vậy.”

Nàng im một lúc rồi nói thêm:

“Nhưng có một điều ta chắc.”

“Gì?”

“Nếu hắn còn muốn biết khóa thứ ba tới đâu, ta sẽ không bán.”

“Cái đó đã chắc lâu rồi.”

“Ừ.”

“Vậy không cần thi mới biết.”

“Đúng.”

Hai người cùng cười.

Ngày hôm ấy không có tin mới từ Vô Diện Khách.

Không có Hồ Tổ Tỏa rung.

Không có chân vĩ thứ ba hiện ảnh.

Nhưng Cửu Ly lại cảm thấy mình hiểu cách xử lý câu chuyện ấy hơn trước.

Không phải mọi thứ đều cần một đáp án ngay.

Có những điều chỉ cần được đặt đúng trạng thái:

Đã biết.

Chưa biết.

Đáng nghi.

Cần đề phòng.

Chưa đủ kết luận.

Đêm muộn, Vô Song vẫn chưa ngủ. Nàng ngồi ngoài sân xem lại bài thi số bảy mươi ba trong bản giải thích được phép mang về. Tuyết Ly từ khu Ngự Linh trở về sau bữa học với Mộc A Sênh, thấy nàng thì ngồi xuống.

“Còn xem?”

“Ừ.”

“Tiếc?”

“Ừ.”

“Muốn sửa?”

“Không sửa được bài đã xong.”

“Vậy xem gì?”

Vô Song chỉ ba lời khai giống nhau.

“Ta đang xem vì sao mình tin cảm giác hơn chứng cứ.”

Tuyết Ly im một chút.

“Ta hôm qua thì ngược.”

“Gì?”

“Ta có đủ dấu hiệu đàn Dương không thật sự sợ nước, nhưng vì sợ mình ép chúng nên đi vòng.”

Vô Song nhìn nàng.

Hai người im.

Sau đó cùng cười.

Một người đi quá một bước.

Một người thiếu một bước.

Ngày mai Vô Định Vực sẽ không nói cho họ bước bao nhiêu.

Vô Song gấp ngọc giản.

“Tứ sư muội.”

“Ừ?”

“Ngày mai nếu vào thấy một con thú đứng trước hố…”

“Ta sẽ xem nó có cần giúp không.”

“Nếu thấy một người nói dối?”

“Muội sẽ xem họ nói dối chuyện gì trước khi kết luận cả người là giả.”

Vô Song cười.

“Được.”

Hai người đứng dậy.

Ở đầu kia sân, Long Thanh vừa đóng cửa kho đồ ăn.

Hắn nhìn thấy họ.

“Chưa ngủ?”

“Đi ngay.”

“Mai còn thi.”

“Biết rồi.”

“Vậy ngủ.”

Vô Song vừa đi vừa nói nhỏ với Tuyết Ly:

“Sư phụ cũng là một loại Vô Định Vực.”

Tuyết Ly hỏi:

“Vì sao?”

“Không ai biết người sẽ nói gì.”

Long Thanh từ xa nghe thấy.

“Ta nghe.”

Vô Song lập tức tăng bước.

Tuyết Ly lần đầu chủ động kéo nàng đi nhanh hơn.

Sáng mai, hai Danh Ngạch Tổng Hợp cuối cùng sẽ mở.

Không ai biết tiểu vực bên trong có gì.

Không ai biết việc cần làm là cứu người, đánh nhau, sửa đường, dẫn thú, chữa bệnh, phá huyễn hay đơn giản là đứng yên.

Và đó chính là mục đích của bài thi.

Bởi Thiên Đạo Cổ Cảnh sẽ không treo bảng trước mỗi nguy hiểm để nói cho người bước vào:

Đây là vấn đề.

Hãy giải quyết nó.