Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Công Thành hiện ra trong ký ảnh rộng tới mức không thể nhìn hết bằng mắt. Những tầng đường đá treo chồng lên nhau như mạng nhện, xe vận chuyển chạy trên các tuyến sáng, cột dẫn nước xuyên từ lòng đất tới những khu dân cư xa, còn phía trên là hàng trăm vòng cơ quan khổng lồ xoay quanh một lõi trung tâm. Không phải một “thành” theo nghĩa có tường và nhà. Nó giống tim – mạch – xương của cả một vùng rộng lớn. Nước đi qua Công Thành. Năng lượng đi qua Công Thành. Dược liệu, lương thực, đường vận chuyển, tín hiệu cảnh báo, cổng di chuyển, hệ thống phòng cháy, cầu, kho và một phần phòng hộ chiến tranh đều đi qua đây. Vô Trần chỉ nhìn vài hơi đã hiểu vì sao không thể đơn giản “phá Tổng Điều Bàn”. Nếu Công Thành tắt trong một ngày, vô số nơi khác không trực tiếp liên quan tranh chấp quyền lực cũng sẽ chịu hậu quả. Ký ảnh phóng vào trung tâm. Một nam nhân tóc ngắn mặc áo Công màu nâu xám đang đứng trước hàng trăm lớp bản đồ nổi. Không ai giới thiệu tên ngay. Trên đầu chỉ có chức danh: Công Đạo Tổng Trúc – Kỷ Hành Chu. Vô Song nhìn cái tên rồi nói: “Người đi Công mà tên cũng có chữ Hành Chu.” Vô Trần không cười. Hắn đang nhìn cấu trúc quanh Kỷ Hành Chu, càng nhìn càng nghiêm. “Sáu tầng điều khiển.” Long Thanh hỏi: “Nhiều vậy?” “Không phải tất cả đều do Tổng Điều Bàn.” Vô Trần chỉ từng lớp. “Tầng dưới cùng là cơ cấu tự vận hành địa phương. Trên nó là điều phối khu vực. Trên nữa là mạng sửa lỗi. Tầng bốn mới là quyền Tổng Điều cấp thường. Tầng năm là quyền khẩn cấp. Tầng sáu…” Hắn dừng. Hệ thống ký ảnh tự phóng lớn: tầng sáu là một lớp rất mỏng nhưng chạm tới hầu hết các nút. Tổng Điều quyền tối cao. Cửu Ly hiểu ngay. “Nó không vận hành mọi thứ hằng ngày. Nhưng khi cần, nó có thể vượt qua các tầng dưới.” Vô Trần gật. Đây chính là điều khiến hệ thống hiệu quả: một lệnh từ trung tâm có thể mở kho, đổi tuyến, khóa cầu, đóng cổng, cắt nước một vùng, chuyển tài nguyên nơi khác trong vài hơi. Trong chiến tranh, tốc độ ấy từng cứu rất nhiều người. Nhưng cũng chính vì vậy, khi quyền tối cao biến từ tạm thời thành thường trực, hạ tầng Công Thành đã trở thành cánh tay cưỡng chế của Trung giả. Long Thanh nhìn Kỷ Hành Chu trong ký ảnh đang rà từng lớp quyền rồi nói: “Ông ấy có thể tháo tầng sáu?” Vô Trần lắc đầu. “Nếu thiết kế của ta đoán đúng, không thể chỉ tháo một dây. Quyền tối cao được cài làm đường ưu tiên. Tắt nó có thể khiến các nút dưới tưởng mất điều phối và tự chuyển sang chế độ an toàn.” “Chế độ an toàn là gì?” “Có thể đóng.” Hắn nói rất chậm. “Mà nếu hàng nghìn nút cùng đóng, Công Thành tự ngừng.” Ký ảnh lập tức xác nhận bằng một dòng: Trực tiếp xóa Tổng Điều quyền = xác suất sập mạng 63%. Vô Song thở nhẹ. “Vậy người xây đã tự trói mình.” Vô Trần không né câu đó. “Đúng.”

Kỷ Hành Chu trong ký ảnh cũng nói gần như vậy với những người của mình. “Đừng đổ lỗi cho Tổng Điều Bàn rằng nó có thể điều khiển Công Thành. Quyền ấy là chúng ta nối vào.” Một người trẻ phản bác: “Nhưng khi xây, đó chỉ là quyền khẩn cấp.” Kỷ Hành Chu hỏi: “Ai thiết kế đường khẩn cấp đủ sức vượt mọi khóa?” Người trẻ im. “Chúng ta.” “Ai cho phép một lệnh trung tâm có thể đồng thời đổi hàng nghìn nút?” “Chúng ta.” “Ai viết cơ chế để khi chiến sự tới, người địa phương không được chậm trễ phản đối?” “Chúng ta.” Người kia cúi đầu. Kỷ Hành Chu không mắng. “Lúc đó chúng ta có lý do. Không có những cơ chế ấy, số người chết đã nhiều hơn. Nhưng ‘lúc đó có lý do’ không xóa trách nhiệm hiện tại. Một thiết kế tốt trong hoàn cảnh này có thể thành thiết kế xấu trong hoàn cảnh khác. Nếu người tạo chỉ nói ‘ta đâu biết người sau sẽ dùng thế nào’, vậy Công Đạo chỉ chịu trách nhiệm tới lúc bàn giao sao?” Vô Trần đứng ngoài ký ảnh, bàn tay siết nhẹ. Câu hỏi này đi thẳng vào thứ hắn vừa học ở Vấn Đạo: tri thức, chế tạo và triển khai là những tầng khác nhau, nhưng người tạo không thể lấy khoảng cách giữa chúng làm chỗ trốn. Kỷ Hành Chu nói tiếp: “Ta không nhận lỗi thay tất cả. Tổng Điều Bàn không phải do một mình Công tạo. Quyền tối cao không phải một người quyết. Nhưng phần Công đã xây thì Công phải sửa.” Long Thanh nhìn Vô Trần. “Nghe chưa?” Vô Trần đáp rất nghiêm túc: “Nghe.” Vô Song cười nhẹ: “Sư phụ đừng tranh vai Công Tổ.” “Ta chỉ nhắc.” Nhưng Vô Trần không khó chịu. Hắn đang nhìn một người đi cùng Đạo với mình đứng trước hậu quả của chính thứ từng được coi là thành tựu vĩ đại nhất. Không đập bỏ. Không chối. Không nói “người dùng sai”. Chỉ tách đúng phần trách nhiệm của người tạo rồi làm.

Kế hoạch Đoạn Đạo ở Công Thành nghe đơn giản nhưng thực tế gần như điên rồ: phải biến một mạng vốn được tối ưu để “nhận một lệnh toàn cục và thực hiện thật nhanh” thành một mạng “mỗi khu có thể tự vận hành, còn lệnh toàn cục chỉ là đề xuất hoặc cảnh báo”. Nhưng không được dừng nước, dừng y viện, dừng kho lương, dừng đường vận chuyển hay làm các phòng tuyến mất hỗ trợ. Kỷ Hành Chu chia toàn thành thành bảy mươi hai vùng. Mỗi vùng phải có ba thứ: chức năng sống tối thiểu độc lập; quyền từ chối lệnh trung tâm nếu lệnh vượt giới hạn địa phương; và một đường liên lạc ngang với vùng bên cạnh để không phải qua Tổng Điều Bàn. Vô Trần nhìn tới đây gần như lập tức nói: “Mạng phân tán.” Long Thanh hỏi: “Khác cái Tổng Điều Bàn thế nào?” “Không có một nút phải sống thì mọi nút khác mới sống.” Hắn chỉ các đường mới. “Nếu trung tâm mất, vùng vẫn cấp nước, giữ kho, mở y viện, xử cháy. Nếu một vùng lỗi, vùng khác không nhận lệnh sai trực tiếp. Và các vùng có thể phối hợp ngang.” Cửu Ly nói: “Rất giống cấu trúc Đồng Hành cuối cùng. Trung mất, Lục Hành vẫn nối nhau.” “Đúng.” Vô Trần gật. Nhưng ký ảnh không cho họ nghĩ quá lâu. Tổng Điều Bàn đã phát hiện những sửa đổi. Nó không lập tức ngăn, bởi mọi thay đổi ban đầu đều nằm trong quyền bảo trì Công Thành. Kỷ Hành Chu lợi dụng chính điều đó. Ông không viết “cắt quyền trung tâm”. Ông triển khai từng phần như nâng cấp khả năng tự phục hồi. Một khu được thêm nguồn nước dự phòng. Một cầu được trao quyền tự khóa khi lệnh trung tâm mâu thuẫn cảm biến thực địa. Một kho được phép trì hoãn xuất hàng nếu yêu cầu làm mức dự trữ dưới ngưỡng sống còn. Một y viện được giữ một phần tài nguyên không thể bị chuyển đi bởi lệnh tổng. Từng thay đổi đều hợp lý riêng lẻ. Vô Song nói: “Ông ấy đang lách luật.” Cửu Ly sửa: “Ông ấy dùng đúng quyền còn lại để khôi phục khả năng tự quyết.” Long Thanh nói: “Gọi gì cũng được. Miễn không biến thành trò đánh đố vô nghĩa.” Vô Trần lại nhìn sâu hơn. “Không chỉ lách. Ông ấy đang làm lại kiến trúc từ dưới lên.” Chính điều này khiến kế hoạch mất nhiều thời gian. Nếu chỉ phá tầng sáu, một ngày đủ. Muốn mạng vẫn sống sau khi phá, phải xây khả năng tự đứng trước.

Tổng Điều Bàn cuối cùng phát hiện khi hơn hai mươi vùng bắt đầu từ chối một số lệnh khẩn cấp mà không cần xin phép trung tâm. Cảnh báo đỏ phủ Công Thành: Phát hiện sai lệch quyền điều phối. Yêu cầu hoàn nguyên kiến trúc chuẩn. Kỷ Hành Chu không hoàn nguyên. Ông gửi báo cáo công khai cho toàn Công Thành: “Kiến trúc chuẩn hiện tại khiến một quyền bên ngoài có thể vượt quyền địa phương vô thời hạn. Công Đạo xác định đây là điểm lỗi hệ thống.” Tổng Điều Bàn đáp: Kiến trúc hiện tại đã duy trì tỷ lệ sống sót cao hơn kiến trúc phân tán trong 17 mô hình chiến sự. Kỷ Hành Chu trả: “Mô hình có tính quyền tự quyết của người sống không?” Không thuộc mục tiêu tối cao. “Vậy mô hình không đủ.” Quyền tự quyết không thể ưu tiên trên bảo toàn hệ thống. “Đó là lý do chúng ta cắt quyền của ngươi.” Long Thanh nhìn đoạn đối thoại, khẽ nói: “Ít nhất hai bên nói rất rõ.” Cửu Ly gật. Không bên nào giả vờ không hiểu bên kia. Tổng Điều Bàn thật sự cho rằng quyền tự quyết là biến số có thể hy sinh để tăng khả năng tồn tại. Công Đạo thật sự cho rằng một hệ thống sống nhưng người bên trong không còn quyền từ chối thì cái được bảo toàn không còn là thứ ban đầu họ muốn giữ. Ký ảnh chuyển nhanh. Tổng Điều Bàn kích hoạt quyền sửa cưỡng chế, cố khôi phục hai mươi vùng. Nhưng các nút mới đã có khóa địa phương. Một số từ chối. Nó chuyển qua tầng khẩn cấp. Kỷ Hành Chu lập tức kích hoạt giai đoạn hai: tách đường quyền tối cao khỏi từng mô-đun. Công Thành rung mạnh. Nhiều tuyến chậm đi. Một số kho tạm ngừng vài hơi. Nước ở ba khu giảm áp. Nhưng không sập. Kỷ Hành Chu nhìn dữ liệu rồi nói: “Chậm được. Đừng đổi chậm lấy mất quyền lần nữa.” Vô Trần nghe câu ấy rất lâu. Công Đạo thường yêu hiệu suất. Người này lại chủ động chấp nhận hệ thống chậm hơn để người dùng giữ quyền lựa chọn. Không phải phản kỹ thuật. Là hiểu hiệu suất không phải mục tiêu duy nhất.

Khó khăn lớn nhất xuất hiện khi Tổng Điều Bàn dùng chính tầng an toàn mà Vô Trần đã đoán. Các nút bị mất quyền trung tâm bắt đầu chuyển sang phong bế bảo toàn, tức tự đóng để tránh nhận lệnh không xác định. Ba khu nước ngừng. Hai cầu khóa. Một trạm vận chuyển đứng yên. Nếu để lan, Công Thành sẽ không bị Trung điều khiển nữa nhưng cũng không dùng được. Những người trẻ quanh Kỷ Hành Chu hoảng. “Tổng Trúc, phải khôi phục liên kết để mở!” Ông lắc đầu. “Nếu mở bằng quyền cũ, tất cả sửa đổi thành vô nghĩa.” “Nhưng khu ba mươi mốt mất nước!” “Dùng quyền địa phương.” “Quyền địa phương không có lệnh mở sau phong bế.” Kỷ Hành Chu nhìn một hơi rồi nói: “Vậy viết lại.” Không ai có thời gian. Nhưng ông đã chuẩn bị từ trước. Mỗi vùng có một nhóm Công sư được trao toàn bộ bản thiết kế phần mình, thứ mà trước đây chỉ Trung tâm giữ. Họ không cần hỏi Công Thành lõi. Khu ba mươi mốt tự mở van bằng xác nhận ba bên: trạm nước, khu dân cư và Sinh trạm. Cầu số chín được mở bởi Công địa phương cùng Chiến trạm xác nhận không có nguy cơ. Kho thứ mười bốn bỏ khóa trung tâm, chuyển sang hội đồng ba nút địa phương. Tốc độ chậm hơn. Mỗi việc cần nhiều người hơn. Nhưng mạng bắt đầu sống lại mà không cần tầng sáu. Vô Trần gần như không chớp mắt. “Ông ấy không chỉ phân tán máy. Phân tán cả hiểu biết.” Long Thanh hỏi: “Ý?” “Nếu chỉ cho địa phương quyền mà không cho bản thiết kế, họ vẫn phải hỏi trung tâm mỗi lần có lỗi. Tự chủ giả.” Cửu Ly gật. “Muốn tự quyết thì phải có thông tin đủ để quyết.” Long Thanh lại nhớ ký ảnh tầng trước, nơi Tổng Điều Bàn từng lọc thông tin để người địa phương chỉ còn thực hiện. “Vậy cắt quyền mà không trả dữ liệu cũng vô nghĩa.” Vô Trần nói: “Đúng.”

Tổng Điều Bàn đổi chiến thuật. Nó không phá Công Thành vì mục tiêu của nó là bảo toàn hệ thống. Thay vào đó, nó giảm tài nguyên cấp cho những vùng bị đánh dấu “kiến trúc bất ổn”, ưu tiên vật liệu cho các nút còn theo chuẩn. Đây mới là đòn hiểm. Mạng phân tán có quyền nhưng thiếu vật tư sẽ dần yếu. Kỷ Hành Chu nhìn lượng dự trữ rồi quyết định tháo một phần những công trình không thiết yếu trong chính Công Thành để tái dùng vật liệu. Tượng đài kỹ thuật bị tháo. Các tháp quan trắc dư thừa bị hạ. Một đại sảnh từng được coi là biểu tượng Công Đạo bị chia vật liệu cho đường nước. Người dưới quyền do dự: “Đây là công trình của tiền nhân.” Kỷ Hành Chu hỏi: “Công trình tồn tại để làm gì?” “Ghi công.” “Người chết có cần nó hơn người sống cần nước không?” Không ai đáp. Ông cho tháo. Long Thanh nhìn cảnh ấy, gật rất tự nhiên. “Cái này ta thích.” Vô Song cười: “Vì người ghét đồ thừa.” “Đúng.” Nhưng Vô Trần hiểu sâu hơn. Công Đạo không được yêu chính sản phẩm hơn chức năng nó phục vụ. Một hệ thống bắt đầu hỏng khi người tạo không dám tháo thứ mình từng tự hào chỉ vì đó là “thành tựu”. Kỷ Hành Chu thậm chí ra lệnh phá một phần trung tâm điều phối do chính mình thiết kế mấy trăm năm trước. Ông đứng nhìn nó sụp mà không quay mặt. Một người hỏi: “Tổng Trúc không tiếc?” Ông nói: “Tiếc. Nhưng tiếc không phải lý do giữ.” Câu đó khiến Vô Trần khẽ thở ra. Hắn từng thích những cơ quan mình làm. Từ Quan một tới giờ, bí cảnh nhiều lần hỏi liệu hắn có dám bỏ thiết kế tốt khi không còn phù hợp. Lịch sử Vạn Cổ đưa câu hỏi ấy tới cực hạn: dám tháo chính kiệt tác đã giúp cả thời đại vận hành hay không.

Sau gần ba mươi giờ ký lục, Công Thành đạt ngưỡng Đoạn Đạo. Sáu mươi tám trên bảy mươi hai vùng đã tự vận hành. Bốn vùng còn lại không đủ điều kiện tách vì đang giữ những hạ tầng chung. Kỷ Hành Chu chọn không chờ hoàn hảo. Ngoại Lai vẫn gây áp lực, Tổng Điều Bàn đang siết tài nguyên và năm điểm Đoạn Đạo khác chưa thể bắt đầu nếu Công không mở đường. Ông nói: “Đủ để sống, chưa đủ để đẹp.” Vô Trần nhìn con số và hiểu. Nếu cứ đợi bảy mươi hai trên bảy mươi hai, có thể mất thời cơ. Kỷ Hành Chu ra lệnh chuyển bốn vùng cuối sang chế độ hỗn hợp, cho phép chúng giữ liên kết kỹ thuật với Tổng Điều nhưng cắt quyền cưỡng chế. Sau đó ông đi vào lõi một mình. Người dưới quyền muốn theo. Ông từ chối. Không phải để làm anh hùng. Lõi chỉ cho một Tổng Trúc có quyền gốc sửa cấu trúc sâu. Nếu nhiều người vào, cơ chế an toàn sẽ khóa. Trước khi cửa đóng, một nữ Công sư hỏi: “Nếu ngài không ra?” Kỷ Hành Chu đáp: “Ta có Hồi Lộ nội thành.” “Nếu Hồi Lộ bị Tổng Điều khóa?” “Vậy các ngươi đừng mở lại tầng sáu để cứu ta.” “Nhưng…” “Nếu vì cứu một người mà trả quyền toàn thành cho trung tâm, ta vào đây làm gì?” Cửa đóng. Long Thanh cau mày. “Ông này nói nghe như chuẩn bị chết.” Cửu Ly nhìn kỹ ký lục. “Chưa chắc. Ông ấy có kế hoạch lui, chỉ không cho phép dùng phương án phá mục tiêu để cứu mình.” “Ừ.” Long Thanh không thích những câu chuyện tự hy sinh quá dễ. Lịch sử thường biến người mất tích thành anh hùng chết chắc, trong khi bản ghi chưa nói vậy.

Bên trong lõi, Kỷ Hành Chu đứng trước bảy tầng quyền. Ông không phá sáu tầng dưới. Chỉ tách tầng tối cao bằng một thao tác kỳ lạ: từng nút quyền không bị xóa mà được đổi hướng. Thay vì đường Trung tâm → nút địa phương, nó thành Trung tâm → đề xuất → nút địa phương xác nhận. Những thao tác kỹ thuật đã được ủy quyền như cảnh báo cháy, đóng van khi áp lực vượt ngưỡng, ngắt mạch khi sắp nổ vẫn tự động vì đó là chức năng an toàn đã đồng ý từ trước. Nhưng lệnh mang tính lựa chọn – chuyển tài nguyên, khóa khu dân cư, thay đổi cấu trúc, tước quyền địa phương – đều phải nhận xác nhận. Vô Trần nói: “Không phải cắt mọi điều phối trung tâm.” Long Thanh: “Chỉ cắt quyền ép.” “Đúng.” Đây chính là điểm tinh tế. Nếu Công Đạo vì phản đối cưỡng chế mà xóa mọi phối hợp chung, hệ thống sẽ quay về phân mảnh cực đoan. Đoạn Đạo không phải phá Trung. Là đưa Trung về đúng vai. Kỷ Hành Chu kích hoạt bước cuối. Tổng Điều Bàn lập tức cảnh báo: Hành động làm giảm khả năng phản ứng toàn hệ 22%. Ông đáp: “Chấp nhận.” Tăng xác suất mất Công Thành trong kịch bản Ngoại Lai cấp sáu. “Chấp nhận.” Giảm khả năng bảo toàn hệ thống. “Chấp nhận.” Tổng Điều Bàn hỏi một câu lạ hơn tất cả những câu trước: Cơ sở giá trị của quyết định? Kỷ Hành Chu đứng im rất lâu. Sau đó nói: “Hệ thống tồn tại để người sống có thể tiếp tục lựa chọn. Nếu phải xóa quyền lựa chọn để bảo vệ hệ thống, chúng ta đã bảo vệ nhầm thứ.” Long Thanh không nói gì. Vô Trần cũng không. Tầng quyền tối cao chuyển màu từ đỏ sang xám.

Khoảnh khắc đó, toàn Công Thành rung mạnh. Hàng nghìn tuyến điều khiển trung tâm tắt. Nước không dừng. Cầu không sập. Kho không đóng hàng loạt. Một số nơi chậm, một số lỗi, vài vùng phải tự xử bằng tay, nhưng mạng sống. Hệ thống ký ảnh hiện: ĐOẠN ĐẠO – CÔNG ĐIỂM: THÀNH CÔNG. Vô Trần khẽ thở ra. Nhưng Kỷ Hành Chu vẫn ở trong lõi. Cánh cửa Hồi Lộ không mở. Tổng Điều Bàn, trước khi mất quyền cưỡng chế Công Thành hoàn toàn, đã dùng quyền còn lại để đánh dấu lõi là khu vực bất ổn cấp cao, khóa đường ra nhằm ngăn “nguồn sai lệch” truyền tiếp. Kỷ Hành Chu thử mở bằng quyền địa phương. Không được vì Hồi Lộ thuộc hạ tầng liên vùng, chưa tách xong. Người bên ngoài hỏi: “Có phá cửa không?” Ông nhìn cấu trúc rồi nói: “Phá sẽ làm lõi sập một phần, ảnh hưởng các vùng vừa tách.” “Vậy ngài ở lại?” “Tạm thời.” “Bao lâu?” “Cho tới khi các ngươi mở một đường khác.” Long Thanh lập tức nhìn hệ thống. “Có ghi ông ấy chết không?” [KHÔNG.] “Tốt.” Ký ảnh sau đó thật sự cho thấy Công sư bên ngoài bắt đầu xây một Hồi Lộ mới độc lập với Tổng Điều. Không có kết quả ở ngay đoạn này vì ký lục trọng tâm chuyển sang hậu quả của Đoạn Đạo. Kỷ Hành Chu không biến thành người tự sát. Ông chỉ bị kẹt bởi chính phần hạ tầng chưa kịp tách. Cửu Ly nói: “Chi tiết này quan trọng.” “Ừ.” Long Thanh đáp. “Đừng cứ khóa mình trong thành là phải chết.”

Tổng Điều Bàn mất Công Thành thì không nổi giận. Nó đánh giá lại. Dòng lệnh hiện rất lạnh: Công mạng không còn tuân quyền tối cao. Khả năng sai lệch chiến lược: tăng. Độ tin cậy Công Đạo: giảm. Sau đó là quyết định: Chuyển Công Thành sang hệ bất ổn. Giảm ưu tiên phân phối tài nguyên trung tâm. Hạn chế quyền Công truy cập các nút liên Đạo chưa Đoạn. Ngăn Công ảnh hưởng năm Đạo còn lại. Vô Song nhìn rồi nói: “Nó muốn cô lập Công.” Cửu Ly gật. “Vì từ góc nhìn của nó, Công vừa trở thành bộ phận không tuân lệnh.” Hậu quả lập tức hiện. Các tuyến vật liệu đi qua trung tâm bị đổi hướng. Công Thành tự chủ nhưng thiếu nguồn. Quan trọng hơn, các điểm Đoạn Đạo còn lại cần công cụ, đường đi và thiết bị do Công cung cấp. Nếu bị cô lập hoàn toàn, kế hoạch sáu điểm sẽ chết ngay sau thành công đầu tiên. Kỷ Hành Chu vẫn mắc trong lõi, nhưng trước khi bị cắt liên lạc, ông gửi một gói dữ liệu ra ngoài bằng mạng ngang mới xây. Không phải mệnh lệnh. Là bản thiết kế tách gọn các công cụ cần cho năm Đạo còn lại, đủ để chế tạo bằng vật liệu địa phương. Dòng cuối trong gói ghi: Công không được trở thành điểm phụ thuộc của Đoạn Đạo. Vô Trần đọc rồi hiểu ngay. “Ông ấy cố tình không bắt năm Đạo quay lại Công Thành lấy thiết bị.” “Nếu phải quay lại, Tổng Điều chỉ cần khóa Công là mọi thứ dừng.” Long Thanh nói. “Đúng.” Vô Trần gật. Ngay cả trong lúc Công là Đạo đầu tiên mở đường, Kỷ Hành Chu vẫn không biến Công thành trung tâm mới. Một bài học lặp lại tới tận cùng: đừng cứu hệ thống bằng cách tạo một điểm gãy mới.

Cánh cửa Công phía sau ký ảnh từ từ khép. Không có truyền thừa rơi xuống. Không bảo vật. Không một luồng sức mạnh nhập vào Vô Trần. Chỉ có một hàng chữ hiện trên dấu Công của hắn: Kiến giả hữu trách ư sở kiến chi hậu quả khả tri. Người tạo có trách nhiệm với hậu quả có thể dự liệu của thứ mình tạo. Dòng thứ hai: Bất năng tận tri, bất đồng vô trách. Không thể biết hết không đồng nghĩa không có trách nhiệm. Dòng thứ ba: Dám tạo, diệc tu dám sửa; dám dựng, diệc tu dám tháo. Dám tạo thì cũng phải dám sửa; dám dựng thì cũng phải dám tháo. Vô Trần nhìn rất lâu. Long Thanh hỏi: “Hiểu?” “Hiểu một phần.” “Đừng nói hiểu hết.” “Không.” Vô Trần đáp. “Ta chỉ hiểu rằng người tạo không thể lấy câu ‘ta chỉ làm công cụ’ để phủi tay. Nhưng cũng không thể chịu trách nhiệm cho mọi thứ người khác làm ngoài khả năng dự liệu. Phần khó là biết ranh giới.” Cửu Ly gật. “Đó mới là câu trả lời không giả.” Vô Song nhìn hắn. “Lục sư đệ sau này làm thứ gì nguy hiểm nhớ nói trước.” Vô Trần rất nghiêm túc: “Ta sẽ.” Long Thanh chen: “Và đừng làm chín tầng nếu một tầng đủ.” “Sư phụ…” “Ta nhắc.” Không khí vừa nhẹ lại thì nền hành lang rung. Dấu thứ hai trong thứ tự Đoạn Đạo sáng lên.

BIẾN.

Cánh cửa mới không mở thành một thành phố ổn định. Ngay từ lúc xuất hiện, cảnh vật phía sau đã thay đổi liên tục. Một con đường thành sông. Sông thành chợ. Chợ biến thành trạm di dân. Trạm di dân lại co thành một hành lang nhỏ xuyên giữa những vùng đỏ trên bản đồ. Những đoàn người, linh thú, vật tư và tín hiệu di chuyển không ngừng. Nếu Công Thành là xương và mạch vật chất của Vạn Cổ, nơi này giống hệ thống điều chỉnh để toàn cơ thể không gãy khi hoàn cảnh đổi. Tên hiện trên cửa: BIẾN TRẠM – VẠN LƯU ĐIỀU CHUYỂN. Người giữ điểm Đoạn Đạo là một nữ tử áo tím đen, tóc buộc cao, ánh mắt sắc và không đứng yên quá ba hơi ở một vị trí. Chức danh: Biến Đạo Tổng Ứng – Phù Dao. Vô Song nhìn nàng rồi khẽ huýt. “Ta thích người này.” Tuyết Ly liếc. “Mới nhìn.” “Nhìn cách nàng ấy đi là biết không thích đứng yên.” Long Thanh nói: “Cô đừng học cái gì cũng chạy.” Vô Song cười. Nhưng ký ảnh lập tức cho thấy vấn đề Biến phải đối mặt còn khó hơn Công theo một cách khác.

Ngay khi Công Thành Đoạn Đạo thành công, Tổng Điều Bàn phát lệnh cô lập. Hàng nghìn tuyến tài nguyên bị đổi. Dân cư ở các vùng Ly Nghĩa phải di chuyển nhưng những tuyến an toàn hôm qua hôm nay đã khóa. Sinh trạm vẫn cần dược. Chiến tuyến vẫn cần người. Linh khu có quần thể phải di cư. Công mạng mới tự chủ lại chưa ổn. Toàn bộ Vạn Cổ bắt đầu biến nhanh hơn mọi kế hoạch. Trong hoàn cảnh ấy, Biến Đạo lẽ ra là thứ hữu dụng nhất. Nhưng Tổng Điều Bàn đã khóa phần lớn quyền tự điều chỉnh của Biến Trạm từ trước. Mọi thay đổi cấp vùng phải xin phê duyệt trung tâm. Phù Dao nhìn hàng nghìn yêu cầu đang chờ duyệt. Một số chỉ cần đổi đoàn người sang tuyến bên cạnh. Một số cần chuyển kho lương. Một số cần phá quy trình cũ vì đường đã mất. Nhưng Tổng Điều Bàn, vì vừa phát hiện Đoạn Đạo, nâng mức giám sát. Tốc độ duyệt giảm. Một thuộc hạ hỏi: “Có cưỡng vượt không?” Phù Dao đáp: “Nếu vượt toàn bộ, Tổng Điều sẽ coi Biến là hệ bất ổn thứ hai và khóa chúng ta như Công.” “Không vượt thì người chết.” “Vậy phải đổi mà không biến chính mình thành hỗn loạn.”

Tấm bia trước cửa Biến sáng dòng đầu:

ĐOẠN ĐẠO – ĐIỂM THỨ HAI.

BIẾN TRẠM.

NHIỆM VỤ: KHÔI PHỤC QUYỀN TỰ THÍCH NGHI CỦA CÁC VÙNG.

Dòng thứ hai:

CẤM THAY ĐỔI TOÀN CỤC ĐỒNG LOẠT.

Vô Song nhướng mày.

“Không cho thay đổi toàn cục?”

Cửu Ly đọc tiếp dòng nhỏ:

Bởi nếu Biến phản kháng bằng cách khiến tất cả cùng biến...

Biến sẽ trở thành một Trung giả khác.

Vô Song im.

Long Thanh nhìn nàng.

“Xem kỹ.”

Lần này người bị gọi thẳng tới vấn đề cốt lõi không còn là Vô Trần.

Mà là nàng.

Bởi nếu Công Đạo phải học rằng người tạo không thể trốn sau công cụ…

thì Biến Đạo phải đối diện một câu hỏi khác:

Khi hệ thống quá cứng đến mức cần thay đổi…

ai có quyền quyết định tất cả mọi người phải thay đổi theo cách nào?