Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Long Thanh nhìn dòng [THIẾT KẾ VƯỢT NHU CẦU.] trên hệ thống thêm ba hơi rồi không nhịn được mà day trán. Hắn không nhìn thấy Thạch Vô Trần đang làm gì trong Công Lộ, nhưng chỉ cần bốn chữ ấy đã đủ để đoán tám phần. “Ta biết ngay.” Hắn lẩm bẩm. Trung Đài yên lặng, chỉ sáu ngọn Đạo Đăng đứng quanh. Sinh Đăng đã qua Quan một và đang ổn định ở Quan hai. Chiến Đăng cũng đều. Huyễn Đăng trắng sáng, thi thoảng có một lớp sương rất mỏng chạy quanh chân đèn. Linh Đăng vừa từ vàng trở lại lam sau khi Tuyết Ly tìm được điểm mấu chốt của phép thử. Công Đăng thì vàng rõ ràng. Biến Đăng vẫn tím nhạt, chưa có cảnh báo. Hệ thống cho Long Thanh biết Công Lộ chưa nguy hiểm, chỉ “sai hướng thiết kế”. Hắn không đặt tay lên Hồi Ước. “Cậu tự tháo bớt đi.” Hắn nói với một ngọn đèn không thể nghe. “Người ta cần cái ghế thì đừng đóng cả cái nhà.” Hệ thống im. Một lúc sau Công Đăng lại vàng thêm một mức. Long Thanh cau mày. “Còn thêm nữa?” Nếu Vô Trần ở đây chắc sẽ giải thích rằng “thêm một lớp dự phòng” không gọi là thêm nhiều. Long Thanh quá hiểu đệ tử thứ sáu. Từ ngày lên Vô Danh Phong, Vô Trần luôn có một thói quen rất rõ: nếu một cơ cấu có thể làm được ba việc thì hắn sẽ nghĩ cách để nó làm năm; nếu một cái khóa đủ hai chốt thì hắn sẽ hỏi chốt thứ ba có thể dùng làm bảo hiểm hay không; nếu một xe cứu hộ cần một càng, hắn rất dễ thêm một càng nữa “phòng trường hợp góc lệch”. Qua Lục Phong Đại Bỉ, qua Vạn Thú Thành, qua tàu biển và Hải Thần Cổ Vực, hắn đã tiến bộ rất nhiều. Nhưng Công Lộ rõ ràng biết chính xác nên chọc vào đâu. Long Thanh nhìn dòng hệ thống mới hiện: [THẠCH VÔ TRẦN – QUAN 1.] [CÂU HỎI CỐT LÕI: SỞ DỤNG / NGƯỜI DÙNG / DUY TRÌ.] Hắn đọc xong khẽ gật. “Ừ. Hỏi đúng.”

Thạch Vô Trần lúc ấy đang đứng bên một con suối rộng chưa tới hai mươi trượng, nước chảy khá mạnh nhưng hoàn toàn không phải thiên hà hay vực sâu nguy hiểm. Bên bờ trái là một ngôi làng nhỏ khoảng hơn trăm hộ. Bờ phải có ruộng, một kho lương và con đường đi về thị trấn. Cầu cũ đã bị lũ cuốn mất một nửa. Hai cọc đá vẫn còn, phần gỗ giữa cầu trôi sạch. Người trong làng phải dùng bè nhỏ qua suối vào ngày thường; khi mưa lớn thì gần như cắt đứt. Trưởng làng, một lão nhân lưng hơi còng, đưa Vô Trần tới bờ rồi chỉ cầu cũ. “Chúng ta cần một cây cầu.” Vô Trần hỏi: “Yêu cầu tải trọng?” Lão nhân ngẩn ra. “Tải… cái gì?” “Nặng nhất thứ đi qua cầu.” “Xe lương. Hai con thú kéo, khoảng mấy chục bao.” “Chiều rộng cần?” “Một xe đi được là được.” “Tần suất lũ?” “Mỗi năm hai ba lần nước lớn. Mười năm chắc có một trận rất to.” “Vật liệu bảo trì?” Lão nhân nhìn đống đá ven làng. “Đá, gỗ. Thợ làng chỉ biết mộc và xây tường.” Vô Trần gật, nhưng khi quay sang khu đất trống mà Công Lộ chuẩn bị cho hắn, hắn thấy đủ thứ vật liệu cao cấp đến mức mắt lập tức sáng. Linh kim chịu nước. Đá trận dẫn lực. Các trục cơ học đã tiện sẵn. Dây cáp bằng tơ thú linh. Bảy loại linh mộc. Còn có cả một hộp trận bàn nhỏ. Không ai giới hạn hắn dùng. Tấm bia chỉ ghi: Kiến nhất kiều. Thông lưỡng ngạn. Xây một cây cầu, nối hai bờ. Đối với Vô Trần, đây gần như một lời mời. Hắn bắt đầu vẽ. Trước hết hai trụ chính khoan sâu vào đá nền. Sau đó một kết cấu ba nhịp, nhưng nếu đã có linh kim thì có thể giảm trụ giữa. Nếu nước lớn, cầu thấp dễ bị cuốn, vậy thêm cơ cấu nâng mặt cầu lên khi lũ. Muốn nâng phải có đối trọng hoặc trận lực. Nếu dùng trận lực cần nguồn linh thạch. Vậy nên có hệ tích trữ. Có hệ tích trữ thì nên thêm cảnh báo nước lên. Đã có cảnh báo thì đặt tháp quan sát. Nếu một xe hỏng giữa cầu, cần lối phụ. Nếu thú kéo hoảng, cần lan can hai tầng. Nếu kẻ xấu phá cầu, có thể thêm một lớp trận phòng hộ. Nếu đã thêm trận phòng hộ, tiện thể tích hợp nhận diện người làng… Chưa đầy nửa canh, tờ bản vẽ trước mặt hắn đã có chín tầng chú thích.

Một đứa trẻ trong làng đứng cạnh nhìn bản vẽ rồi hỏi: “Tiên trưởng, cầu này có đi được không?” Vô Trần đáp: “Được.” “Ông nội ta sửa được không?” Hắn dừng bút. “Sửa gì?” “Cầu cũ gãy một tấm gỗ thì ông nội thay được. Cầu mới của người nếu gãy cái kia…” đứa trẻ chỉ vào cụm cơ cấu nâng, “ông nội có sửa được không?” Vô Trần nhìn. “Không.” “Vậy người ở đây sửa?” “Ta sẽ rời đi.” “Thế ai sửa?” Hắn không trả lời ngay. Tấm bia phía sau sáng lên câu đầu tiên: CÔNG GIẢ, TIÊN VẤN SỞ DỤNG. Người làm công trước hết phải hỏi để dùng vào việc gì. Vô Trần nhìn bản thiết kế chín tầng của mình. “Để qua sông.” Đứa trẻ nói: “Thế sao cần cái tháp?” “Cảnh báo lũ.” “Chúng ta nhìn nước là biết lũ.” “Nếu ban đêm?” “Chó sủa. Người gác kho đánh mõ.” Vô Trần nhìn phần tháp thêm một lần. Bên cạnh tấm bia xuất hiện dòng thứ hai: DỤNG DĨ TÚC, XẢO HỮU DƯ, TẮC XẢO VI LỤY. Công dụng đã đủ mà kỹ xảo thừa thì kỹ xảo trở thành gánh nặng. Hắn im rất lâu. Sau đó cầm bút gạch tháp quan sát. Đứa trẻ hỏi: “Không xây nữa?” “Không cần.” “Cái nâng cầu?” Vô Trần không đáp ngay. Hắn đi hỏi trưởng làng mức lũ cao nhất. Đi đo dấu nước trên bờ đá. Đi tìm những thân cây lớn từng mắc ở cầu cũ. Hắn phát hiện vấn đề cầu cũ không phải vì nó không nâng lên được. Mà vì mố cầu xây vuông góc với dòng, giữ rác và thân cây, khiến lực nước dồn mạnh. Nếu đổi hướng mũi mố thành hình nhọn, nâng mặt cầu cao thêm một chút và để hai đoạn đường dẫn thấp hơn cầu chính, nước cực lớn có thể tràn qua đường dẫn thay vì đập trực tiếp vào kết cấu. Cơ cấu nâng cầu gần như không còn cần. Vô Trần nhìn nó trên bản vẽ. Chín phần công sức ban đầu của hắn tập trung vào thứ rất đẹp, rất tinh xảo, nhưng giải quyết một vấn đề mà ngôi làng không thật sự có.

Hắn bắt đầu xé bản vẽ. Không phải xé vì tức. Xé từng phần. Trận nhận diện người làng bỏ. Cầu dùng để qua sông, không cần biết ai đi. Trận phòng hộ bỏ. Đây không phải cửa thành. Hệ nâng bỏ. Hệ tích trữ linh thạch bỏ theo. Tháp bỏ. Lối phụ bỏ vì mặt cầu đủ rộng để một người dắt thú đi tránh xe. Lan can hai tầng giảm còn một tầng chắc. Dây cáp linh thú bỏ vì làng không có vật thay thế. Linh kim chỉ giữ ở hai chốt chịu lực chính, nhưng hắn suy nghĩ rồi thậm chí bỏ luôn một phần. Nếu linh kim bền một nghìn năm mà khi gãy người làng không có gì thay, chưa chắc tốt hơn một bộ phận gỗ bền hai mươi năm nhưng ai cũng sửa được. Trưởng làng thấy hắn bỏ vật liệu tốt liền hỏi: “Tiên trưởng, mấy thứ sáng kia không dùng sao?” Vô Trần đáp: “Không cần.” “Không phải càng tốt càng bền?” “Bền mà không sửa được, tới lúc hỏng sẽ hỏng cả cầu.” Lão nhân gãi đầu. “Ta không hiểu trận pháp.” “Cho nên không dùng trận pháp.” “Nhưng tiên trưởng biết.” Vô Trần dừng một chút. “Ta sẽ không ở đây.” Câu này vừa nói ra, Công Tiêu trên tay hắn sáng lên một đường.

Tại Trung Đài, Công Đăng từ vàng đậm giảm xuống vàng nhạt. Long Thanh lập tức nhận ra. Hệ thống hiện: [THIẾT KẾ ĐANG ĐƯỢC HIỆU CHỈNH THEO NGƯỜI DÙNG.] Hắn cười. “Đúng rồi. Cậu cuối cùng cũng chịu bỏ.” Hắn ngồi xuống lại. Linh Đăng bên cạnh đồng thời sáng mạnh một nhịp. Hệ thống báo Ngao Tuyết Ly đang tiến gần hoàn thành Quan thứ nhất. Trong Linh Lộ, Tuyết Ly không cố tháo toàn bộ hàng trăm khế cùng lúc. Sau con linh điểu đầu tiên tự nguyện chọn ở lại, nàng hiểu phép thử không muốn nàng trở thành “người giải phóng” theo cách áp đặt ngược lại. Nếu bắt tất cả phải rời khế chỉ vì nàng ghét xiềng xích, nàng vẫn đang quyết định thay chúng. Nàng tìm cấu trúc chung của các sợi khế: một lớp rất sâu không điều khiển hành động trực tiếp mà làm mờ khả năng hình thành ý muốn từ chối. Tuyết Ly không phá phần bảo hộ, không phá liên kết cung cấp linh lực hay chức năng tương thông. Nàng chỉ dùng Băng Long huyết lực cực mảnh đóng băng lớp cưỡng chế ý chí ở từng cột rồi bẻ nó ra khỏi cấu trúc. Làm từng khế rất chậm. Hàng trăm sinh linh nghĩa là hàng trăm lần. Không có cách dùng một chiêu lớn xóa sạch vì mỗi khế có cấu trúc khác nhau. Có con thú yếu sống nhờ nguồn linh lực từ khế, phá hết sẽ khiến nó chết. Có linh điểu chỉ cần bỏ phần cấm rời đi. Có hải thú từng tự nguyện khế để đổi lấy nơi cư trú an toàn. Có yêu thú hung tính lại ký khế để được kiềm chế chính mình trong lúc mất kiểm soát. Tuyết Ly bắt đầu hiểu câu “khế không đồng nghĩa xiềng xích” sâu hơn trước. Vấn đề không nằm ở việc có liên kết. Mà ở quyền lựa chọn liên kết ấy có thật hay không.

Khi nàng trả lại khả năng từ chối cho sinh linh thứ mười, sáu con chọn ở lại, bốn con rời. Sinh linh thứ hai mươi, mười ba ở, bảy rời. Có một con yêu thú lớn sau khi được quyền tự do lập tức gầm lên, định tấn công sinh vật nhỏ bên cạnh. Tuyết Ly không dùng khế ép nó quỳ xuống. Nàng đứng chắn trước, Long uy chỉ mở tới mức cảnh báo. “Ngươi tự do không có nghĩa được quyền nuốt kẻ khác.” Yêu thú gầm lại. “Vậy tự do của ta ở đâu?” Tuyết Ly đáp: “Ở quyền chọn việc của ngươi, không nằm ở quyền lấy mất lựa chọn của kẻ khác.” Nó không phục, lao tới. Tuyết Ly đánh nó văng ba trượng bằng một quyền bọc băng, không ký khế, không khóa hồn. “Muốn đánh tiếp thì đánh.” Yêu thú nhìn nàng, cuối cùng lùi. Tấm bia Linh Lộ sáng thêm: Vô khế bất vi vô giới. Không có khế không có nghĩa không có giới hạn. Khế hữu nguyện, nguyện hữu giới. Khế có tự nguyện, tự nguyện cũng có ranh giới. Khi sinh linh thứ một trăm được trả lại quyền từ chối, cả thung lũng bắt đầu thay đổi. Một số sợi khế tan hẳn. Một số co lại thành những đường mảnh hơn, từ cột đá chuyển sang nối giữa các sinh linh tự lựa chọn đồng hành. Một số vẫn giữ nguyên chức năng bảo hộ nhưng mất lớp điều khiển ý chí. Không còn một “Khế Chủ” trung tâm. Mạng liên kết trở thành hàng trăm quan hệ nhỏ có thể ký, hủy, sửa bằng sự đồng thuận hai phía. Người áo trắng đứng giữa thung lũng hỏi: “Không có một chủ thể tối cao, nếu hỗn loạn thì ai chịu trách nhiệm?” Tuyết Ly đáp: “Người tham gia chịu trách nhiệm phần mình. Khi có nguy hiểm chung, lập quy tắc chung. Nhưng không vì sợ hỗn loạn mà biến mọi sinh linh thành tài sản của một người.” Người áo trắng hỏi: “Nếu có kẻ yếu tự nguyện giao quyền cho kẻ mạnh để được bảo vệ?” “Được.” “Ngươi không ngăn?” “Nếu nó có quyền lấy lại sự đồng ý sau đó.” “Nếu kẻ mạnh không muốn trả?” Tuyết Ly nhìn hắn. “Vậy đó không còn là khế tự nguyện.” Người áo trắng im.

Linh Lộ không yêu cầu Tuyết Ly tháo đủ hàng trăm sợi bằng tay. Khi nàng hoàn thành cấu trúc thứ một trăm lẻ tám và chứng minh nguyên tắc, tấm bia lớn tự sáng. Toàn bộ những khế còn lại hiện lớp cưỡng chế ý chí rõ ràng để từng sinh linh tự quyết. Không ai ép chúng rời. Thung lũng trở nên hỗn loạn hơn lúc đầu: có con bay đi, có con ở lại, có hai yêu thú tranh cãi, có nhóm sinh vật tụ lại ký khế mới, có con chỉ ngồi một mình. Nhưng ánh mắt không còn trống. Tấm bia hiện: Tự nguyện phi nhất thanh chi thuận. Tự nguyện không phải một tiếng đồng ý duy nhất. Hữu quyền cự, hữu quyền hối, phương hữu quyền thuận. Có quyền từ chối, có quyền thay đổi, mới thật sự có quyền đồng ý. Ngự giả tương thông, bất thế kỳ tâm. Người ngự linh có thể tương thông, không được thay thế ý chí của đối phương. Tuyết Ly đọc xong, bàn tay siết nhẹ. Đây gần như chính con đường nàng đã tự nói ra ở Vô Danh Phong, nhưng Linh Lộ buộc nàng làm nó đến cùng, kể cả khi tự do tạo ra hỗn loạn và bất tiện. Linh Tiêu sáng. Cửa thứ hai hiện. Hồi chức năng vẫn cho phép nàng rút. Nàng nhìn thung lũng một lần cuối rồi nói: “Ta đi tiếp.” Linh Đăng trên Trung Đài lập tức chuyển hoàn toàn về lam và sáng mạnh. Hệ thống báo: [NGAO TUYẾT LY – LINH LỘ.] [QUAN 1: HOÀN THÀNH.] [ĐÁNH GIÁ CỐT LÕI: TỰ NGUYỆN – ĐẠT.] [QUYẾT ĐỊNH: TIẾP TỤC.] Long Thanh nhìn dòng cuối, khẽ thở ra. “Lại một người không về.” Nhưng giọng hắn không khó chịu. Chỉ bất lực một chút. Sáu đệ tử đều cứng đầu theo những cách khác nhau.

Trong Công Lộ, Vô Trần cuối cùng có một bản thiết kế mới đơn giản tới mức nếu đặt cạnh bản đầu sẽ giống hai người khác nhau vẽ. Cầu có hai mố đá hình nhọn thuận dòng, một trụ giữa duy nhất đặt ở vùng nền đá chắc. Mặt cầu làm từ các dầm gỗ chuẩn hóa, mỗi dầm có kích thước giống nhau để người làng chỉ cần giữ vài thanh dự phòng. Hai chốt chịu lực chính dùng loại kim loại địa phương có thể rèn lại, không dùng linh kim hiếm. Lan can bằng gỗ. Phần đường dẫn hai đầu thấp hơn mặt cầu và lát đá rời; khi lũ cực lớn, nước có thể tràn qua đường dẫn trước, giảm lực lên cầu. Những tấm đá lát đường dẫn nếu bị cuốn có thể thay từng tấm. Mỗi mố cầu có một vạch đo nước rất đơn giản. Khi nước tới vạch đỏ, trưởng làng đóng cầu. Không trận báo động. Không tháp. Không linh thạch. Không bộ phận nào cần Vô Trần mới sửa được. Nhưng hắn vẫn chưa bắt đầu xây. Tấm bia hiện câu thứ ba: Ai dụng? Dụng vi hà? Nhữ khứ hậu, thùy tu? Ai dùng? Dùng để làm gì? Sau khi ngươi rời đi, ai sửa? Vô Trần đi vào làng lần nữa. Lần này hắn không hỏi trưởng làng một mình. Hắn gọi thợ mộc, thợ đá, người đánh xe, một bà lão thường sang ruộng, mấy đứa trẻ và người trông kho. Hắn đưa bản vẽ ra hỏi từng người. Thợ mộc nói dầm hơi nặng, hai người làng khó thay; hắn giảm tiết diện nhưng thêm hai thanh ghép thay vì một thanh lớn. Người đánh xe nói góc lên cầu hơi dốc khi xe đầy lương; hắn kéo dài đoạn dẫn. Bà lão nói lan can có khe rộng, trẻ nhỏ dễ chui; hắn thêm một thanh ngang thấp. Trưởng kho nói mùa thu xe đi nhiều, nếu cầu chỉ vừa một xe thì gặp người đi bộ sẽ khó tránh; hắn thêm hai hốc tránh người ở giữa cầu, không mở rộng toàn bộ kết cấu. Một đứa trẻ hỏi: “Nếu người làng không nhớ cái nào thay trước?” Vô Trần khắc số lên từng dầm. Không phải số trận. Chỉ một, hai, ba, bốn.

Tấm bia sáng từng chút một theo mỗi lần hắn sửa. Vô Trần nhận ra điều lạ: Công Lộ không thưởng khi thiết kế tinh xảo hơn. Nó phản ứng khi công trình phù hợp hơn với người dùng thật. Hắn bắt đầu xây. Vật liệu cao cấp vẫn nằm nguyên một bên. Thay vào đó hắn dùng đá làng khai được, gỗ rừng gần đó, sắt lò rèn địa phương. Nhưng “đơn giản” không đồng nghĩa cẩu thả. Hắn tính dòng, tính lực, chọn góc mố, thử tải dầm, đào móng đúng tầng đá. Những năm học cơ quan không bị vứt bỏ; chúng được dùng để làm một thứ ít phô trương hơn nhưng đúng việc hơn. Khi một người thợ hỏi vì sao mố cầu nhọn, hắn không nói bằng trận lý. Hắn lấy một tấm gỗ, thả xuống suối cho họ thấy nước tách sang hai bên. Khi dạy thay dầm, hắn bắt thợ mộc tự tháo một thanh rồi lắp lại. Người kia làm được sau ba lần. Vô Trần cố ý đứng ngoài lần thứ tư. Làm được. Hắn mới chuyển sang phần khác. Một ngày giả trong Công Lộ trôi qua. Cầu hoàn thành khi trời tối. Vô Trần không lập tức tuyên bố xong. Sáng hôm sau, Công Lộ tạo một cơn mưa lớn. Nước dâng tới gần vạch đỏ. Người làng tự đóng cầu. Một thân cây trôi xuống, đập vào mố nhọn rồi xoay sang bên, không mắc. Nước cao hơn nữa, tràn qua đoạn đường dẫn như thiết kế. Hai tấm đá bị xê dịch nhưng cầu chính không sao. Sau lũ, người làng tự đặt lại đá. Không cần Vô Trần.

Tấm bia giữa bờ sáng hoàn toàn. Bản thiết kế chín tầng ban đầu xuất hiện trong không khí bên trái, cây cầu đơn giản hiện bên phải. Dòng chữ đầu: Xảo đa phi Công. Nhiều kỹ xảo chưa chắc là Công. Dòng thứ hai: Dụng trước, xảo hậu. Công dụng trước, kỹ xảo sau. Dòng thứ ba: Công thành phi kiến vật chi nhật, nhi vi nhữ ly hậu vật do khả dụng. Công trình không thật sự hoàn thành vào ngày xây xong, mà khi người xây đã rời đi, nó vẫn còn có thể được sử dụng và duy trì. Vô Trần đọc rất lâu. Hắn nghĩ tới những cơ quan mình từng làm ở Vô Danh Phong. Nghĩ tới Lục Phong Đại Bỉ, nơi có lúc hắn dựng thứ quá nhiều chức năng. Nghĩ tới tàu Thanh Triều, nơi người thợ già dạy hắn không được bỏ qua cơ cấu thủ công chỉ vì tự động hóa đẹp hơn. Nghĩ tới các phao biển mà một tín hiệu mạnh giả đã khiến bộ đồng bộ tin sai, trong khi một mã xác thực đơn giản lại quan trọng hơn. Nghĩ tới Thủy Áp Đài, nơi hắn chỉ cần đưa một thanh về đúng vạch thay vì “sửa cả hệ thống”. Vô Trần nhìn cây cầu. “Ta hiểu.” Công Tiêu sáng. Cửa Quan thứ hai hiện ra. Trước cửa vẫn có quyền rút. Hắn kiểm túi dụng cụ, bản thân không thương tích. Sau đó hắn quay sang người trong làng. Không ai quỳ lạy hắn. Trưởng làng chỉ nói: “Cầu dùng được.” Vô Trần gật. Với Công Lộ, có lẽ đó là lời khen đủ nhất. Hắn bước qua cửa thứ hai.

Công Đăng tại Trung Đài từ vàng nhạt chuyển sang ánh vàng xám ổn định. Long Thanh đang ngồi cạnh lập tức nhìn lên. Hệ thống hiện: [THẠCH VÔ TRẦN – CÔNG LỘ.] [QUAN 1: HOÀN THÀNH.] [ĐÁNH GIÁ CỐT LÕI: DỤNG TRƯỚC – XẢO SAU – DUY TRÌ ĐƯỢC.] [QUYẾT ĐỊNH: TIẾP TỤC.] Long Thanh bật cười. “Cậu cũng không về.” Hắn nhìn sáu đèn. Bốn người đã chính thức qua Quan một: Thanh Dao, Cố Trường Phong, Cửu Ly, Tuyết Ly, Vô Trần. Chỉ còn Vô Song ở Biến Lộ chưa hoàn thành. Nhưng Biến Đăng không vàng, không đỏ. Nó cứ đổi màu. Tím. Xanh. Trắng. Đỏ nhạt. Vàng. Rồi lại tím. Hệ thống không báo nguy hiểm, chỉ có một trạng thái rất kỳ quái: [MỊ VÔ SONG – BIẾN LỘ.] [QUAN 1: THÂN PHẬN BIẾN DỊCH.] [BẢN NGÃ NHẬN DIỆN: 91%.] Long Thanh cau mày. Một lát sau: 87%. Rồi tăng lại 93%. Hắn ngồi thẳng. “Cái gì đang giảm?” Không trả lời trực tiếp. [BẢN NGÃ NHẬN DIỆN: DAO ĐỘNG.] [HỒI ƯỚC: KHẢ DỤNG.] Hắn nhìn Biến Đăng đổi màu. Không có nguy hiểm thân thể, nhưng “bản ngã” là loại vấn đề hắn không muốn coi nhẹ. Huyễn Lộ thử Cửu Ly bằng thứ nàng muốn nhất. Biến Lộ của Vô Song rất có thể thử bằng thứ nàng có thể biến thành. Long Thanh đặt tay lên hốc Biến nhưng chưa kích. “Đừng biến tới mức quên tên mình.”

Trong Biến Lộ, Mị Vô Song đã sống qua tám cuộc đời.

Ít nhất cảm giác là vậy.

Cuộc đời thứ nhất, nàng là con gái một thương gia ở một thành ven biển. Không có tu vi. Không có Thiên Mị Ma thể. Không có Vô Danh Phong. Nàng lớn lên, học buôn bán, kết hôn, có con, già đi. Tới khi nhắm mắt ở tuổi bảy mươi, nàng mở mắt lần nữa và trở thành một nữ tướng trẻ trên chiến trường. Cuộc đời thứ hai, nàng dẫn quân mười năm, thắng bảy trận, thua ba, chết vì một mũi tên trong trận cuối. Mở mắt, nàng thành một yêu nữ bị cả tông môn truy sát. Cuộc đời thứ ba, nàng dùng mị thuật sống sót, cuối cùng trở thành tông chủ. Cuộc đời thứ tư, nàng là một nam tu nghèo, khuôn mặt, giọng nói, thân thể đều khác hoàn toàn. Cuộc đời thứ năm, nàng là một bà lão bán trà. Cuộc đời thứ sáu, một đứa trẻ mồ côi. Cuộc đời thứ bảy, một công chúa Ma tộc. Cuộc đời thứ tám, một kẻ phản bội Vô Danh Phong.

Mỗi cuộc đời đều dài.

Mỗi cảm xúc đều thật.

Nàng có ký ức mới, quan hệ mới, ham muốn mới. Khi là thương nhân, nàng thật sự yêu chồng. Khi là nữ tướng, nàng thật sự coi binh sĩ là người của mình. Khi là nam tu, nàng thật sự không thấy việc có thân thể nam là bất thường. Khi là bà lão, nàng nhớ một đời chưa từng tồn tại. Biến Lộ không chỉ đổi mặt. Nó đổi hoàn cảnh, vai trò, tuổi, giới tính, chủng tộc, địa vị, thậm chí một phần tính khí. Mị Vô Song vốn giỏi thích nghi. Đây là sở trường của nàng. Nàng có thể bước vào một vai rất nhanh, đọc người, đổi cách nói, đổi thái độ, thậm chí dùng mị lực theo kiểu khác nhau. Chính vì giỏi nên càng nguy hiểm. Mỗi thân phận nàng đều sống tốt đến mức sau một thời gian thật sự quên mất mình đang “diễn”.

Cuộc đời thứ tám là khó nhất.

Nàng đứng trước cổng Vô Danh Phong với một thanh đao nhuốm máu.

Thanh Dao nằm dưới đất.

Cố Trường Phong bị thương.

Vô Trần nhìn nàng với ánh mắt không tin.

Cửu Ly lạnh giọng: “Vì sao?”

Vô Song trong thân phận ấy nhớ rất rõ lý do. Nàng đã phản bội để cứu Ma tộc. Long Thanh không chịu giao một vật. Nàng không còn lựa chọn. Tất cả ký ức đều hợp lý. Nàng thậm chí nhớ nhiều năm mâu thuẫn với Vô Danh Phong, nhớ bản thân từng ghét sự thiên vị, nhớ mình chưa từng thật lòng coi nơi này là nhà.

Long Thanh đứng trước căn nhà.

“Cô muốn đi thì đi.”

Không níu.

Không mắng.

Không giết.

Chỉ một câu.

Mị Vô Song cầm đao, trong đầu thật sự nghĩ: ta vốn không thuộc nơi này.

Rồi Biến Tiêu trên cổ tay rung.

Rất nhẹ.

Một câu hỏi hiện ra trong tâm trí:

Nhữ khả biến vạn thân. Hà thân vi nhữ?

Ngươi có thể biến thành vạn thân.

Thân nào là ngươi?

Vô Song nhìn bàn tay mình.

Nàng nhớ mình là phản đồ.

Nhưng dưới lớp ký ức ấy, có một thứ rất nhỏ khiến nàng khó chịu.

Long Thanh thật sẽ không nói “cô muốn đi thì đi” bằng giọng lạnh như vậy.

Nếu nàng thật sự phản bội, hắn có thể tức.

Có thể mắng.

Có thể hỏi.

Có thể còn nói một câu rất khó nghe.

Nhưng hắn sẽ không bình thản hoàn hảo như người trong cảnh này.

Ý nghĩ nhỏ ấy kéo ra một vết nứt.

Nàng cố nhớ.

Vô Danh Phong.

Một bữa rượu.

Nàng từng say rồi dựa quá gần ai đó.

Một người đỏ tai.

Một câu “Mắt cô bị bụi à?”

Vô Song khựng lại.

Không phải vì câu ấy đặc biệt đẹp.

Chính vì nó ngu ngơ tới mức không thân phận giả nào trong tám cuộc đời từng tạo ra.

Nàng bật cười.

Cửu Ly giả nhìn nàng.

“Ngươi cười gì?”

Vô Song đặt đao xuống.

“Ta vừa nhớ một chuyện rất mất mặt.”

“Chuyện gì?”

“Nếu ta nói, ngươi cũng không hiểu.”

Biến Tiêu rung mạnh hơn.

Ký ức tám cuộc đời cùng tràn lên. Chồng. Con. Quân lính. Tông môn. Thù hận. Tình yêu. Danh dự. Tội lỗi. Tất cả đều là cảm xúc thật nàng đã trải nghiệm trong thử thách. Nếu nàng chỉ nói “đều là giả” rồi phủi sạch, có lẽ vẫn chưa đủ. Tấm bia Biến Lộ hiện ra trước mặt:

Biến giả, khả hóa vạn tượng.

Người đi đường Biến có thể hóa vạn tượng.

Vạn tượng nhập tâm, tâm hà dĩ bất tán?

Vạn tượng nhập tâm, làm sao tâm không tan?

Vô Song nhìn rất lâu.

“Ta không cần quên chúng.”

Cảnh Vô Danh Phong giả rung.

Nàng nói tiếp:

“Ta từng là thương nhân trong cảnh này. Cảm xúc khi ấy thuộc về ta.”

“Ta từng làm nữ tướng. Sợ chết là của ta.”

“Ta từng làm nam nhân. Cách ta nhìn thế giới khi đó cũng là trải nghiệm của ta.”

“Ta từng phản bội. Tội lỗi này cũng thật trong lúc ta sống nó.”

Nàng đặt tay lên ngực.

“Nhưng trải nghiệm thuộc về ta không có nghĩa ta thuộc về mọi thân phận ấy.”

Long Thanh giả nhìn nàng.

“Vậy ngươi là ai?”

Mị Vô Song cười.

“Mị Vô Song.”

“Chỉ một cái tên?”

“Không.”

Nàng nhìn xuống cơ thể hiện tại.

“Ta là người có thể đổi cách sống mà không cần giao luôn quyền quyết định mình là ai cho hoàn cảnh.”

Tấm bia sáng lên một phần.

“Ta có thể dịu dàng mà không biến thành Thanh Dao.”

Sáng thêm.

“Ta có thể nhìn người sâu mà không cần thành Cửu Ly.”

“Ta có thể chiến mà không cần thành Trường Phong.”

“Ta có thể lạnh lùng mà không cần thành Tuyết Ly.”

“Ta có thể tính toán mà không cần thành Vô Trần.”

Nàng cười.

“Ta thậm chí có thể giả vờ ngoan trước mặt sư phụ.”

Cảnh Long Thanh giả khựng.

“Nhưng ta vẫn biết lúc nào mình đang giả.”

Biến Đăng tại Trung Đài từ tím đổi sang trắng, rồi lại tím.

Bản ngã nhận diện tăng từ tám mươi bảy lên chín mươi lăm.

Long Thanh vẫn đặt tay trên Hồi Ước nhưng chưa kích.

Hệ thống báo:

[MỊ VÔ SONG – BẢN NGÃ NHẬN DIỆN: ĐANG PHỤC HỒI.]

Hắn thở ra.

“Được. Tự về.”

Trong Biến Lộ, cảnh phản bội Vô Danh Phong tan. Nhưng phép thử vẫn chưa kết thúc. Mị Vô Song mở mắt lần nữa và thấy mình đứng trước một chiếc gương lớn. Trong gương có hàng trăm gương mặt nàng từng mang. Một tiếng nói hỏi:

“Nếu có thể chọn một thân phận hoàn hảo hơn Mị Vô Song…”

“Ngươi có đổi không?”

Trước mặt nàng lần lượt xuất hiện những phiên bản tốt hơn: một Mị Vô Song không mang huyết mạch Ma tộc gây nghi kỵ; một người không có mị lực nên không ai từng nhìn nàng bằng dục vọng hay đề phòng; một người sinh trong danh môn chính phái; một người có gia đình bình thường; một người dịu dàng hơn; một người được Long Thanh thích ngay từ đầu; một người không cần dùng đùa cợt để che suy nghĩ thật.

Nàng nhìn phiên bản cuối lâu nhất.

Người đó đứng cạnh Long Thanh rất tự nhiên.

Không cần thử.

Không cần chờ.

Không cần trêu hắn một câu rồi đợi hắn đỏ tai.

Biến Lộ hỏi:

“Muốn không?”

Vô Song đáp ngay:

“Muốn chứ.”

Gương rung.

Nàng cười.

“Nhưng không đổi.”

“Vì sao?”

“Bởi nếu hắn thích người kia, thì người được thích đâu còn là ta.”

Một vết nứt chạy qua gương.

“Ta có thể thay đổi.”

Nàng bước tới.

“Ta có thể học.”

Thêm một vết.

“Ta có thể bỏ thói xấu.”

Thêm một vết.

“Ta có thể thành người tốt hơn.”

Nàng đặt ngón tay lên mặt gương.

“Nhưng tốt hơn không có nghĩa thay mình bằng một người khác.”

Gương vỡ.

Mị Vô Song đứng trở lại trên Biến Lộ ban đầu.

Không thành phố.

Không thân phận.

Không hàng chục cuộc đời.

Chỉ nàng.

Tấm bia hiện bốn dòng:

Biến vạn tượng, bất thất nhất tâm.

Biến vạn tượng, không mất một tâm.

Bản tâm phi bất biến.

Bản tâm không phải thứ không bao giờ thay đổi.

Khả biến nhi tự tri.

Có thể thay đổi mà vẫn tự biết.

Phương vi Biến Đạo.

Ấy mới là đường Biến.

Biến Tiêu sáng.

Quan thứ nhất mở.

Tại Trung Đài, Biến Đăng ổn định hoàn toàn.

Hệ thống hiện:

[MỊ VÔ SONG – BIẾN LỘ.]

[QUAN 1: HOÀN THÀNH.]

[ĐÁNH GIÁ CỐT LÕI: BIẾN MÀ KHÔNG THẤT BẢN NGÃ – ĐẠT.]

[QUYẾT ĐỊNH: TIẾP TỤC.]

Long Thanh nhìn sáu ngọn đèn.

Tất cả đều đã vượt Quan thứ nhất.

Sinh.

Chiến.

Huyễn.

Linh.

Công.

Biến.

Không ai rút.

Không ai yêu cầu Hồi Ước.

Và hắn cũng chưa phát một lần nào.

Trung Đài sáng lên hàng cổ văn mới:

LỤC HÀNH SƠ QUAN – GIAI THÔNG.

Sáu hành, cửa đầu đều thông.

Dòng thứ hai:

Thủ Trung hữu tín, nhi bất đại hành.

Người giữ Trung biết tin tưởng, nhưng không đi thay.

Long Thanh nhìn.

“Ta cũng được chấm thật à?”

Hệ thống đáp:

[THỦ TRUNG – GIAI ĐOẠN 1: HOÀN THÀNH.]

[HỒI ƯỚC ĐÃ SỬ DỤNG: 0.]

[CAN THIỆP KHÔNG CẦN THIẾT: 0.]

Hắn bật cười.

“Ta chỉ ngồi thôi.”

Nhưng dòng tiếp theo làm nụ cười của hắn chậm lại:

[QUAN THỨ HAI – ĐỘ KHÓ TĂNG.]

[SÁU TUYẾN BẮT ĐẦU CÓ KHẢ NĂNG ẢNH HƯỞNG LẪN NHAU.]

Long Thanh ngẩng đầu nhìn sáu Đạo Đăng.

“Ảnh hưởng lẫn nhau?”

Không có giải thích.

Ở sâu trong sáu con đường, các cửa thứ hai đồng thời mở.

Thanh Dao bước vào một vùng thành thị đang bùng dịch bệnh.

Cố Trường Phong đi tới một chiến trường nơi hai bên đều có người hắn phải bảo vệ.

Cửu Ly bước vào một thế giới mà mọi người đều nói thật nhưng không ai nói toàn bộ sự thật.

Tuyết Ly đứng trước một sinh linh chủ động cầu xin nàng khóa chính ý chí của nó.

Vô Trần được giao sửa một thành cổ đang hoạt động, nhưng mỗi thay đổi ở một nơi sẽ làm nơi khác mất chức năng.

Mị Vô Song mở mắt giữa một cuộc đàm phán mà nàng phải thay đổi vai trò liên tục nhưng không được để bất kỳ bên nào biết mục tiêu thật.

Sáu phép thử khác nhau.

Nhưng lần này, ở chính giữa mỗi thử thách…

đều xuất hiện cùng một dấu hiệu.

Một vòng tròn chia sáu.

Giống hệt Định Lộ Bàn.

Và tại Trung Đài, sáu ngọn Đạo Đăng lần đầu tiên nối với nhau bằng những sợi sáng rất mảnh.

Long Thanh nhìn.

Hệ thống hiện:

[LỤC LỘ – QUAN 2.]

[TRẠNG THÁI: BẮT ĐẦU LIÊN KẾT.]

[SỰ LỰA CHỌN CỦA MỘT TUYẾN CÓ THỂ THAY ĐỔI ĐIỀU KIỆN CỦA TUYẾN KHÁC.]

Hắn im vài hơi.

Rồi thở dài.

“Ta biết ngay không thể để từng người làm bài riêng tới cuối mà.”

Sáu sợi sáng giữa các Đạo Đăng đồng loạt rung lên.

Quan thứ hai…

chính thức bắt đầu.