Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Tây Ma Cổ Môn – Đệ Nhất Ngoại Khẩu nằm ở một vùng đất hoàn toàn không giống nơi người ta sẽ dựng cổng thành. Không có thành trì, không dân cư, không tông môn, cũng không có tường cao kéo dài tới chân trời. Chỉ có một thung lũng rộng hàng chục dặm phủ đá đen nhẵn như từng bị lửa nung, giữa thung lũng dựng bốn trụ đá xám cao hơn trăm trượng, mỗi trụ cách nhau rất xa, nhìn từ trên cao mới nhận ra chúng tạo thành một hình thoi bao quanh một vết thẳng mảnh giữa không trung. Vết ấy không đen, cũng không sáng, chỉ khiến cảnh vật phía sau lệch đi một chút như nhìn qua mặt nước. Nếu không có bản đồ Tây Môn đánh dấu, Long Thanh đi ngang rất có thể chỉ cho rằng nơi này nóng quá nên không khí méo. Thái Hư lại khác. Vừa tới mép thung lũng, nó đã dừng, hai tai dựng lên, móng trước cào một đường ngắn trên đất rồi không bước tiếp cho tới khi Long Thanh xuống khỏi lưng. “Không thích?” hắn hỏi. Thái Hư nhìn vết không gian phía xa, hừ rất thấp. Vô Trần kiểm bản đồ rồi nói: “Nó không sợ. Có vẻ đang đánh giá đường.” Long Thanh đáp: “Đường này đừng đi.” Không ai có ý cưỡi Thái Hư chạy xuyên thành giới để thử. Vô Song lúc ấy đang giữ quyền Chủ Điều Thông Tin hai mươi bốn canh từ Hắc Phong, Cửu Sa và Lăng Uyên, nhưng quyền của nàng chỉ cho phép sắp xếp cảnh báo, xác minh chéo và chuyển đề nghị giữa ba nguồn. Khi hệ Cổ Môn nhận diện đoàn tới, nó không gọi nàng là Ma Chủ, cũng không gọi người có quyền giữ cửa. Nó chỉ hiện: [CHỦ ĐIỀU THÔNG TIN LIÊN VỰC – QUYỀN TRÊN CỔ MÔN: 0.] Vô Song nhìn dòng ấy rồi gật. “Tốt.” Người có thể mở hoặc thay cấu hình Cổ Môn hiện tại không tồn tại dưới một chức vị duy nhất. Bốn trụ đá có quyền tự bảo toàn thiết bị; Tây Môn Tổng Trụ có quyền bảo trì kỹ thuật hạn chế; ba vùng vừa lập mạng ngoại áp chỉ có thể trao tài nguyên hoặc dữ liệu của chính họ; còn thao tác thật sự mở Ngoại Khẩu phải có một nguồn quyền hiện tại được lập riêng. Không ai trong đoàn có sẵn. Kha Vấn Lâu và Phùng Lạc ở xa cùng mở bản đồ kỹ thuật qua kênh đã giới hạn. Kết quả đầu tiên khiến mọi người hiểu vì sao Ngoại Giới Học Mẫu tập trung vào đây. Đệ Nhất Ngoại Khẩu chưa từng là một bức tường chỉ biết đóng. Thời rất cổ, Huyền Thiên Giới từng có các đoàn đi ra ngoài thành giới khảo sát những vùng không gian gần, thu thập khoáng vật, quan sát hư triều và dựng trạm ngoại hành. Vì vậy Cổ Môn có ba lớp chức năng độc lập: Quan Ngoại, chỉ quan sát và nhận tín hiệu; Hộ Môn, bảo vệ thành giới; và Hồi Giới, cho những người đã đi ra có đường trở về. Hạ Tầm Sơn nhìn bản đồ từ kênh truyền rồi nói: “Nếu chỉ khóa chết Hồi Giới, đúng là an toàn hơn. Nhưng nếu ngoài kia thật sự có người của mình thì sao?” Không ai trả lời ngay. Đây chính là loại câu hỏi khiến hệ cổ từng thêm quyền khẩn. Long Thanh nhìn vết không gian rồi nói: “Không thể vì sợ người giả mà mặc định người thật chết ngoài cửa. Nhưng cũng không thể nghe ai kêu cứu là mở thẳng vào nhà.” Vô Song quay sang hắn. “Vậy phải có chỗ đứng giữa.” Vô Trần đã bắt đầu tìm đúng thứ ấy trong bản đồ cũ.

Cổ Môn quả thật từng có một tầng đứng giữa. Tên cổ của nó là Ngoại Hồi Khoang, một khoảng cách ly cực nhỏ nằm giữa lớp ngoài thành giới và đường vào nội giới. Người hồi giới không được mở thẳng cửa về Huyền Thiên. Họ trước hết đi vào Ngoại Hồi Khoang, nơi không có quyền trên bất kỳ trận pháp nội giới nào, không nối thương lộ, không nối Tâm hệ, không nối kho tài nguyên và thậm chí không nhận được bản đồ bên trong. Sau đó hệ mới xác minh chủ thể, kiểm ô nhiễm ngoại giới, kiểm Cổ Ấn, hỏi nơi tiếp nhận hiện tại rồi mới mở tầng thứ hai. Vấn đề là Ngoại Hồi Khoang đã bị bỏ từ hơn ba trăm năm trước khi các đoàn ngoại hành ngừng hoạt động. Một đời sửa Cổ Môn cho rằng nếu không còn ai ra ngoài thì giữ khoang cách ly chỉ tốn linh lực, thế là tắt phần lớn lõi. Hồi Giới về sau được nối đơn giản hơn với Hộ Môn: tín hiệu có Giới Nội Ấn hợp lệ cộng tình trạng nguy cấp sẽ khiến hệ chuẩn bị một khe hồi cực nhỏ, chờ quyền hiện tại xác nhận mở. Trong nhiều thế hệ không xảy ra chuyện gì. Nhưng giờ cấu trúc xám đã học được Giới Nội Ấn lịch sử, học được Tín hiệu cầu hồi, lại đang tìm cách hiểu nguồn quyền. Nếu một ngày nó tìm được một hệ sẵn sàng hậu vấn, Cổ Môn trở thành cánh cửa hấp dẫn nhất. Vô Trần hỏi Tổng Trụ có thể phục hồi Ngoại Hồi Khoang không. [CÓ THỂ.] “Cần quyền mở Cổ Môn?” [KHÔNG. PHỤC HỒI KHOANG KHÔNG ĐỒNG NGHĨA MỞ NỘI GIỚI.] “Cần tài nguyên?” [CÓ.] Danh sách hiện ra: một lượng linh thạch lớn từ ba trụ, một phần trận lực của Tây Môn Tổng Trụ và một nguồn duy trì từ khu vực hiện sống gần nhất. Vô Song không ra lệnh lấy. Nàng chuyển đề nghị riêng tới Hắc Phong, Cửu Sa và Lăng Uyên. Hắc Phong đồng ý cung cấp trận thạch trong hai mươi bốn canh nhưng không cho phép khoang nối vào đường quân sự. Cửu Sa cho một phần linh lực dự phòng theo khế đã trao trước, giới hạn hai phần mười kho. Lăng Uyên không có tài nguyên gần nhưng đồng ý cung cấp dữ liệu quan trắc và một tổ kỹ thuật, không chia tọa độ trận sâu của mình. Tây Môn Tổng Trụ xác nhận dùng phần kỹ thuật của chính nó. Không nguồn nào bị gom thành “Tây Ma đã đồng ý”. Chỉ phần giao nhau được dùng. Vô Trần dựng khế phục hồi: Ngoại Hồi Khoang có quyền nhận vật thể hoặc chủ thể từ ngoài vào vùng cách ly, nhưng không có quyền mở tầng trong; mọi dữ liệu từ khoang vào Huyền Thiên chỉ qua một kênh một chiều có lọc; bất kỳ thao tác nào từ khoang muốn chạm hệ nội giới đều mặc định bằng không. Long Thanh nghe xong hỏi: “Nếu người thật vào đó thì có bị nhốt chết không?” Thanh Dao kiểm phần sinh tồn. Khoang có thể duy trì khí, linh lực mức thấp và y hộ tối đa sáu canh. “Đủ để cứu người bị thương ban đầu.” nàng nói. “Nếu cần lâu hơn phải hỏi nguồn duy trì.” Long Thanh gật. “Vậy được.” Vô Song lấy phiến sáu ô của Dạ Nguyệt ra nhìn theo thói quen rồi cười. “Cái này không phải quyền của ta.” “Thì khỏi điền.” Long Thanh đáp. “Ta biết.” Nàng cất phiến. Một người hiểu quyền không nhất thiết phải biến mọi việc thành quyền của mình.

Ngoại Giới Học Mẫu không cho họ nhiều thời gian. Khi Ngoại Hồi Khoang mới phục hồi được bảy phần, Cổ Môn nhận tín hiệu cầu cứu đầu tiên. Không phải chuỗi xám trừu tượng như trước. Hệ dịch ra thành một giọng nam khàn đứt quãng: “Ngoại Hành đội bảy… mất hướng… ba người trọng thương… xin hồi giới… Giới Nội Ấn số mười chín…” Sau đó là một mã thật trong lịch sử. Phùng Lạc từ xa lập tức nói: “Ngoại Hành đội bảy từng tồn tại.” Kha Vấn Lâu truy kho. Đội ấy rời Cổ Môn ba trăm bốn mươi sáu năm trước và đã trở về đủ người ba tháng sau. Người trưởng đội tên Chu Hoài Thạch đã chết từ lâu. Giọng trong tín hiệu thậm chí tương hợp bảy phần với một bản ghi cũ của ông. Nếu chỉ kiểm Cổ Ấn và tên, tín hiệu rất đẹp. Cửu Ly bước tới Quan Ngoại Kính, không mở đường, chỉ xin hệ cho nàng đọc lớp nguồn của lời nói. Mạch thứ ba sau khi mở Ký Khóa khiến nàng nhìn được cách một đoạn hồi ứng được ghép. Một phần câu đội bảy mất hướng đến từ bản cứu nạn thật. Ba người trọng thương thuộc một sự kiện khác của đội mười hai. Xin hồi giới là câu chung xuất hiện trong hơn trăm bản ghi. Giọng nam lại dựng từ nhiều mẩu âm thanh của Chu Hoài Thạch. “Không phải một ký ức liên tục.” Cửu Ly nói. “Là các phần lịch sử ghép lại.” Vô Song dùng Tâm Vị kiểm phạm vi. Hệ cổ đang có xu hướng đẩy tín hiệu vào trường Hồi Giới Cầu Ứng, rồi từ chữ xin hồi tự tạo trạng thái đề nghị mở cửa. Nàng không bác cầu cứu bằng quyền Tâm Vị; nàng chỉ đánh dấu: [YÊU CẦU CỨU HỘ – CÓ.] [CHỦ THỂ HIỆN TẠI – CHƯA XÁC MINH.] [QUYỀN MỞ CỔ MÔN – KHÔNG PHÁT SINH TỪ CẦU CỨU.] Ngoại giới lại gửi tín hiệu, lần này khẩn hơn: “Không còn thời gian… mở…” Một kỹ sư trẻ vô thức nói: “Nếu thật thì sao?” Thanh Dao đáp trước: “Vì vậy chúng ta phục hồi Ngoại Hồi Khoang. Cứu không đồng nghĩa mở thẳng.” Vô Song lập tức chuyển đề nghị tăng tốc khoang. Các nguồn tài nguyên đang tham gia đều xác nhận trong phạm vi đã trao, không cần một Ma Chủ. Vô Trần hoàn tất vòng cuối, còn một khóa đá cơ học dưới chân trụ thứ ba bị kẹt khiến khoang không kín. Long Thanh đang đứng gần nhìn hồi lâu rồi hỏi: “Cái cần gạt này phải nằm ngang?” Phùng Lạc qua truyền ảnh lập tức hét: “Đừng…” rồi dừng, nhớ hai lần trước. Hắn kiểm bản vẽ. “Đúng. Nhưng nó kẹt sáu mươi năm.” Long Thanh đặt tay lên, kéo nhẹ. Cần đá trượt về ngang với một tiếng “cạch” rất gọn. [NGOẠI HỒI KHOANG – KHÉP KÍN.] Phùng Lạc im. Hạ Tầm Sơn nói qua kênh: “Ta đã bảo mấy đồ cổ đó toàn lệch rãnh.” Long Thanh gật. “Thấy chưa.” Vô Song đang căng đến đâu cũng phải bật cười một tiếng. Không ai muốn giải thích vì sao một người “không có linh căn xác định” lại kéo được thứ mà ba đời trận sư bó tay. Hiện tại có việc quan trọng hơn.

Hệ thống gửi ra ngoài đúng một phản hồi duy nhất, không cung cấp cấu trúc nội giới: Có kênh tiếp nhận cách ly. Chủ thể cầu hồi nếu tự nguyện có thể đi vào Ngoại Hồi Khoang. Không mở thẳng nội giới. Tín hiệu giả im gần mười hơi. Sau đó giọng Chu Hoài Thạch lại xuất hiện: “Không vào khoang… khoang đã nhiễm… mở nội giới…” Kha Vấn Lâu lạnh mặt. Trong mọi hồ sơ lịch sử, Ngoại Hồi Khoang đã ngừng hoạt động trước khi dữ liệu công khai đời sau được tổng hợp. Một tín hiệu ghép từ lịch sử thông thường không nên biết khoang vừa được phục hồi. Vô Trần nói: “Nó quan sát phản hồi của chúng ta theo thời gian thật.” Cửu Ly nói: “Và đang dựng lý do để bỏ qua lớp cách ly.” Vô Song không tranh luận với tín hiệu. Không giải thích khoang sạch. Không gửi thêm thông tin. Chỉ giữ lời mời cũ. Ngoại giới thử người khác. Một giọng nữ xuất hiện, khóc: “Ta là Lâm Nhu của đội ba… con ta ở Thanh Diệp Thành…” Tên thật. Người thật từng có. Nhưng Lâm Nhu đã trở về Huyền Thiên, sống thêm bốn mươi năm rồi mất. Câu “con ta ở Thanh Diệp Thành” lấy từ thư gia đình của một thành viên khác. Hệ không phản hồi. Tiếp theo là một giọng trẻ: “Sư phụ, mở cửa.” Long Thanh khựng nhẹ. Vô Song quay sang hắn. Không phải giọng bất kỳ đệ tử nào hiện tại, nhưng câu gọi “sư phụ” rõ ràng được chọn vì cấu trúc xám đã thấy quan hệ của nhóm qua dữ liệu nào đó. Long Thanh cau mày. “Ta có biết ngươi đâu.” Không ai phát câu ấy ra ngoài. Vô Song khẽ nói: “Nó đang thử cảm xúc.” Cửu Ly gật. Tâm Động của người nghe là thật. Thanh Dao nghe tiếng cầu cứu trẻ nhỏ cũng khó chịu. Nhưng cảm xúc không mở cửa. Một lúc sau, tín hiệu đổi từ giọng nói sang mã kỹ thuật. Nó gửi một Giới Nội Ấn hoàn chỉnh, rồi một Tâm Ứng lịch sử, rồi một nghị quyết cứu hộ cũ. Cổ Môn lần lượt ghi: thật trong lịch sử, không xác minh chủ thể hiện tại, không tạo quyền. Cấu trúc xám thử gần hai mươi cách. Không cách nào làm tầng trong nhúc nhích.

Đến lượt thứ hai mươi mốt, tín hiệu ngoài không gửi lời cầu cứu. Nó chỉ tự nguyện tiến vào Ngoại Hồi Khoang. Cổ Môn lập tức hỏi các nguồn đang duy trì khoang có cho phép thực hiện đúng thao tác đã chuẩn bị hay không. Hắc Phong, Cửu Sa và Tây Môn kỹ thuật đều đã trao quyền nhận đối tượng chưa xác định vào vùng cách ly theo điều kiện, nên không cần chờ bấm mới. Khoang mở phía ngoài một khe mảnh như sợi tóc, hoàn toàn không chạm tầng nội giới. Một vật xám bạc mỏng như lá khô trượt vào. Khe đóng ngay. [NGOẠI HỒI KHOANG – CÓ ĐỐI TƯỢNG.] Thanh Dao hỏi có sinh mệnh không. [KHÔNG XÁC ĐỊNH.] Cửu Ly hỏi có Ký liên tục không. [KHÔNG.] Vô Trần hỏi có quyền trên bất kỳ hệ nào không. [0.] Vật xám vừa vào đã biến đổi. Từ một phiến mỏng, nó kéo ra các sợi cực nhỏ, chạm lần lượt vào thành khoang, tìm đường dữ liệu, sau đó phát một Giới Nội Ấn giả. Khoang không quan tâm. Nó không có quyền mở tầng trong dù đối tượng là ai. Vật xám đổi sang tín hiệu cứu hộ. Không. Đổi sang quyền bảo trì. Không. Đổi sang trạng thái chủ thể bị thương cần cấp cứu. Khoang chỉ tăng khí và bật y hộ thụ động, vẫn không mở. Thanh Dao nhìn rồi nói: “Nó vừa học rằng cứu trị không đồng nghĩa đưa vào nội giới.” Vô Song gật. Đây là lần đầu nhóm bắt được một Học Mẫu Phiến trong môi trường mà mọi con đường quyền đã bị tách khỏi nhau. Nó không thể dùng một khái niệm hợp lệ để leo sang khái niệm khác. Sau vài chục hơi, phiến xám bắt đầu rung mạnh, như muốn truyền dữ liệu ra ngoài. Ngoại Hồi Khoang chỉ cho phép một chiều vào nên tín hiệu bị giữ lại. Thái Hư đang nằm cách đó khá xa bỗng đứng dậy, bước tới trước vách ngăn của khoang và gầm rất thấp. Vật xám lập tức co lại thành một chấm. Long Thanh kéo Thái Hư lui. “Đừng ăn đồ lạ.” Thái Hư nhìn hắn với vẻ bị xúc phạm. “Ta biết ngươi chưa ăn.” Vô Song suýt cười. Nhưng ngay lúc đó, vật xám thử lao vào mép không gian của khoang, không tìm cửa kỹ thuật nữa mà muốn xuyên vật lý. Thái Hư chỉ giẫm móng xuống đất. Không gian quanh khoang bỗng đặc lại. Vật xám đập vào ranh giới vô hình rồi rơi xuống như mảnh tro. Hệ Cổ Môn báo: [ĐỐI TƯỢNG NGOẠI GIỚI – MẤT KHẢ NĂNG DI CHUYỂN.] [NGUYÊN NHÂN: KHÔNG XÁC ĐỊNH.] Long Thanh nhìn Thái Hư. “Ngươi dọa nó thôi à?” Con thú quay đi. Không ai sửa hắn.

Phân tích Học Mẫu Phiến bị giữ trong khoang xác nhận điều đáng lo nhưng cũng đem lại tin tốt. Nó không phải sinh linh hoàn chỉnh theo mọi tiêu chuẩn Huyền Thiên đang có. Không có linh hồn ổn định, không có ký ức cá nhân liên tục, không có ý chí theo nghĩa tu sĩ hiểu. Nó giống một mảnh thăm dò có khả năng ghi quan hệ giữa kích thích và phản hồi, ghép mẫu rồi gửi ngược về một mạng lớn hơn. Mỗi lần một cánh cửa từ chối nó, nó không “tức giận”; chỉ bỏ mẫu vô dụng và thử mẫu khác. Nó có thể học rất nhanh các cấu trúc cố định, nhưng không tự tạo được Nguồn Hiện Hữu nếu nguồn chưa lộ. Nó cũng không hiểu tự nguyện như một trải nghiệm nội tâm; nó chỉ đang học biểu hiện mà các hệ dùng để nhận biết tự nguyện. Kha Vấn Lâu nghe kết quả từ xa rồi nói: “Vậy càng không được biến chuẩn xác nhận thành một mẫu dễ học.” Vô Trần gật. Ngoại Hồi Khoang chính là ví dụ tốt: dù Học Mẫu biết hết mã bên trong, nó vẫn không có quyền mở tầng trong vì khoang về cấu trúc không sở hữu quyền ấy. An toàn đến từ phân quyền, không chỉ từ bí mật. Nhưng Cửu Ly phát hiện một dữ liệu khác trong phiến. Nó lưu hàng trăm địa điểm không phải tọa độ cụ thể mà là “loại cửa”: cửa dùng Cổ Ấn, cửa dùng huyết, cửa dùng chức vị, cửa dùng hội nghị, cửa dùng phản hồi dự kiến, cửa dùng quyền đã trao trước. Huyền Thiên Giới đang bị khảo sát theo loại cơ chế, không chỉ theo địa lý. Trong một góc dữ liệu có những mẫu chưa xuất hiện ở Tây Ma: Thần Hồn Đồng Danh, Tông Môn Chủ Ấn, Long Mạch Hồi Quyền, Thiên Cơ Dự Lập, Huyết Mạch Kế Thừa. Tuyết Ly nhìn chữ Long Mạch, ánh mắt lạnh xuống. Cửu Ly thấy Thiên Cơ thì nghĩ tới Thanh Vân. Vô Song hỏi: “Nó đã chạm các nơi đó chưa?” Không biết. Phiến chỉ mang danh mục học, không chứng minh đã thành công. Long Thanh nói: “Vậy gửi cảnh báo về tông môn.” Không cần vì đây là arc Tây Ma mà quên Vô Danh Phong có nhà. Cửu Ly lập tức soạn một bản cực ngắn cho Mạc Sơn Hà: có cấu trúc ngoại giới đang dò các hệ dùng mẫu cũ thay xác nhận hiện tại; kiểm những trận có quyền tự mở dựa chức vị, huyết hoặc bản ghi lịch sử; không cần hoảng, chưa có bằng chứng Đông Huyền bị xâm nhập. Nàng không gửi chi tiết sinh chứng. Thanh Dao gửi riêng Dược Vương Cốc một cảnh báo về hệ y trị tự động. Tuyết Ly gửi Long Cung đúng phần liên quan Hồi Quyền nhưng không mở lại Long Tỏa đã giải quyết. Cả nhóm đã lớn tới mức một nguy cơ mới không còn chỉ là chuyện của nơi họ đang đứng.

Ngoại Hồi Khoang tiếp tục giữ Học Mẫu Phiến trong trạng thái cách ly. Mọi người dự định lấy đủ dữ liệu rồi để khoang phân rã vật liệu theo cơ chế tự hộ, nhưng ngay trước khi thực hiện, Quan Ngoại Kính nhận một tín hiệu mới. Ban đầu không ai chú ý vì cường độ quá yếu, gần như chìm dưới nhiễu. Nó không mang Giới Nội Ấn. Không mang Cổ Ấn. Không có lời cầu cứu chuẩn. Chỉ là một chuỗi nhịp không đều lặp đi lặp lại. Vô Trần cho ba bộ giải mã độc lập chạy, nhưng không bộ nào đọc được. Cửu Ly lại nhìn rất lâu rồi nói: “Đừng giải như mã.” “Vậy là gì?” Vô Song hỏi. Cửu Ly đặt tay lên Ký Kính. “Nó có diễn tiến.” Một mẫu giả thường ghép từ các phần tối ưu cho việc khiến hệ phản ứng. Chuỗi này có sai nhịp, có chỗ lặp vô ích, có những đoạn như chủ thể đang tự sửa chính mình. Quan trọng hơn, lớp nguồn thay đổi theo thời gian liên tục thay vì tái sử dụng các mẩu cũ. Cửu Ly không nói đây chắc chắn là người thật. Chỉ nói: “Nguồn hiện tại hơn tất cả tín hiệu trước. Có một quá trình đang diễn ra ở đầu bên kia.” Thanh Dao hỏi có dấu sinh mệnh không. Cổ Môn không đọc được theo chuẩn Huyền Thiên. Vô Song hỏi: “Nó có yêu cầu mở cửa không?” Không. “Có yêu cầu vào khoang?” Không. “Vậy nó đang làm gì?” Vô Trần cô lập chuỗi, cuối cùng nhận ra mỗi lần cấu trúc xám ngoài thành giới tới gần, nhịp tín hiệu yếu đi; khi vòng xám lùi, tín hiệu mạnh lên một chút. Giống có thứ gì đó đang cố phát mà không muốn một kẻ khác đứng cạnh nghe. Long Thanh nhìn màn. “Thử cho nó một kênh chỉ nghe thôi.” Vô Trần dùng Quan Ngoại, không mở Hồi Giới, phát một tín hiệu cực ngắn: Đã nhận. Không mở cửa. Nếu là chủ thể hiện tại, có thể tiếp tục gửi. Không đưa cấu trúc quyền. Không hỏi danh tính trước. Chờ gần nửa khắc mới có phản hồi. Lần này chuỗi ngắn hơn. Hệ dịch nghĩa ở mức rất thấp: Hiểu. Rồi im. Một lúc sau lại có: Không mở. Vô Song hơi nhíu mày. “Nó đang bảo chúng ta không mở?” Cửu Ly kiểm. “Khả năng cao.” Tín hiệu thứ ba tới khó khăn hơn: Ta… không cầu vào. Sau đó mất gần một khắc. Quan Ngoại Kính báo áp lực xám đang quay trở lại vùng Cổ Môn. Tín hiệu sống lập tức phát nhanh: Đừng mở. Nó ở sau. Rồi tất cả im bặt.

Không ai vì có một tín hiệu nghe có vẻ sống mà phá nguyên tắc vừa xây. Vô Song thậm chí yêu cầu ghi rõ: [NGUỒN HIỆN TẠI – CÓ DẤU DIỄN TIẾN LIÊN TỤC.] [DANH TÍNH: CHƯA XÁC MINH.] [Ý ĐỊNH QUAN SÁT ĐƯỢC: KHÔNG YÊU CẦU MỞ.] [KHÔNG TẠO QUYỀN.] Nhưng chính việc chủ thể kia không đòi mở khiến mọi người càng chú ý. Một tín hiệu giả trước đó luôn tìm cách đưa họ tới hành động. Tín hiệu này ngược lại đang cố ngăn họ hành động. Long Thanh hỏi: “Có thể nói chuyện mà không mở không?” Vô Trần gật. Quan Ngoại vốn sinh ra để làm việc đó. “Nhưng dịch rất kém vì nguồn không dùng ngôn ngữ Huyền Thiên.” Cửu Ly nói: “Đừng ép nó nói theo mẫu của chúng ta. Gửi khái niệm đơn giản.” Họ phát ba câu tách riêng: Bạn có đang bị đe dọa? Bạn có phải chủ thể sống? Bạn có muốn vào Ngoại Hồi Khoang nếu có thể mà không mở nội giới? Phản hồi câu đầu: Có. Câu hai mất lâu hơn rồi hiện: Nếu “sống” nghĩa là tự giữ ký và tự chọn – có. Cả gian điều khiển im hẳn. Câu trả lời không giống một mã xác nhận được tối ưu để qua hệ. Nó còn hỏi lại định nghĩa. Câu thứ ba mới quan trọng. Chủ thể ngoài kia không trả lời có ngay. Nó gửi: Khoang có tách khỏi trong? Vô Trần chỉ đáp Có. Có quyền tự mở trong? Không. Ta vào thì các ngươi có bắt buộc mở tiếp? Không. Một khoảng dừng rất dài. Sau đó: Vậy có thể. Không phải “có” trống. Là một câu có sau khi chủ thể được biết mình sẽ vào đâu, cấu trúc ra sao và không bị tự động chuyển tiếp. Vô Song nhìn hai chữ hiện trên Quan Ngoại Kính, bất ngờ cảm thấy bao nhiêu ngày tranh luận của Tây Ma đều hội tụ ở khoảnh khắc này. Một chủ thể hoàn toàn xa lạ ở bên ngoài thành giới vừa hỏi điều kiện trước khi tự nguyện bước vào một nơi cách ly. Không cần cùng văn hóa để hiểu quyền lựa chọn.

Nhưng chưa thể mở Ngoại Hồi Khoang ngay, bởi vòng xám đã trở lại. Quan Ngoại ghi nhận ít nhất ba Học Mẫu Phiến đang di chuyển quanh tín hiệu sống, không chạm trực tiếp nhưng giữ khoảng cách như săn một vật dẫn đường. Chủ thể bên ngoài gửi thêm: Nó dùng ta học cách các ngươi nhận người sống. Cửu Ly lạnh mặt. Đây là mảnh còn thiếu. Ngoại Giới Học Mẫu không chỉ học từ hệ thống Huyền Thiên. Nó có thể quan sát cả những sinh linh bên ngoài khác, dùng phản ứng thật của họ làm dữ liệu để cải thiện giả mạo. Vô Song hỏi: Bạn đến từ Huyền Thiên Giới? Phản hồi: Không. Cả phòng im. Long Thanh nhíu mày. “Không phải người Huyền Thiên?” Vô Trần gửi tiếp: Bạn biết Huyền Thiên Giới là gì? Phản hồi tới sau một hồi: Không biết tên ấy. Ta biết nơi này là một Giới Môn còn sống. Kha Vấn Lâu qua truyền ảnh không nói được vài hơi. Một sinh linh ngoài Huyền Thiên đang giao tiếp với họ, có khái niệm “giới”, “cửa”, “sống”, “tự chọn”. Đây không còn là một con hư không thú lạc qua khe. Nó đến từ một nơi có thể cũng có trật tự, ký ức và lựa chọn. Vô Song hỏi câu cuối trước khi quyết định có cứu vào khoang: Ngoài bạn còn chủ thể sống khác không? Phản hồi lần này rất chậm, đứt thành nhiều phần. Có. Rất nhiều. Không cùng một giới. Thứ xám không phải tất cả bên ngoài. Rồi vòng xám ép gần. Tín hiệu sống lập tức gửi dồn: Nếu cứu ta, chỉ mở khoang. Không mở trong. Nếu không cứu kịp, cũng đừng mở trong. Một người đang gặp nguy hiểm nhưng vẫn đặt an toàn của những người chưa từng gặp lên trước cơ hội sống của mình. Thanh Dao nhìn Vô Song. “Ta muốn cứu.” Vô Song đáp: “Ta cũng vậy.” Nhưng nàng không tự có quyền mở khoang. Hệ Cổ Môn hỏi các nguồn đang duy trì Ngoại Hồi Khoang có cho phép tiếp nhận một chủ thể chưa xác định, có dấu sống hiện tại, tự nguyện vào cách ly và không yêu cầu nội giới hay không. Hắc Phong trả lời có trong phạm vi cứu hộ đã trao. Cửu Sa xác nhận có. Tây Môn Tổng Trụ xác nhận kỹ thuật có. Lăng Uyên không sở hữu quyền mở khoang nên không bị hỏi. Hệ tiếp tục hỏi chính chủ thể ngoài: Có tự nguyện vào Ngoại Hồi Khoang với điều kiện không tự mở nội giới, thời hạn cách ly ban đầu sáu canh? Phản hồi tới gần như ngay lập tức: Có.

Cổ Môn bắt đầu chuẩn bị một khe ngoài cực nhỏ.

Vòng xám đồng thời tăng tốc.

Thái Hư đứng bật dậy.

Cố Trường Phong rút kiếm nhưng không chém thành giới.

Tuyết Ly đặt tay lên Băng Long Ấn, chỉ chờ làm mát trụ nếu quá tải.

Thanh Dao mở Sinh hộ quanh Ngoại Hồi Khoang.

Cửu Ly khóa mắt vào lớp Ký để phân biệt tín hiệu sống với những mẫu đang bắt chước nó.

Vô Trần chia toàn bộ luồng thành ba kênh độc lập.

Còn Vô Song đứng ở giữa, quyền Chủ Điều Thông Tin vẫn chỉ làm đúng một việc: giữ cho từng nguồn nói đúng phần của mình.

Long Thanh bước tới cạnh nàng.

“Cứu được không?”

“Có thể.”

“Nguy hiểm?”

“Có.”

“Có mở vào trong không?”

“Không.”

Hắn gật.

“Vậy cứu.”

Vô Song nhìn hắn.

“Người không hỏi nó là ai?”

“Cứu vào cái khoang trước rồi hỏi.”

Nàng cười rất nhẹ.

“Được.”

Ngoại Hồi Khoang mở ra phía ngoài một đường mảnh.

Từ phía bên kia, một bóng người hoàn toàn xa lạ lao tới.

Sau lưng bóng ấy—

hàng chục sợi xám đồng thời chuyển hướng.

Quan Ngoại Kính phát cảnh báo dồn dập:

[PHÁT HIỆN CHỦ THỂ SỐNG – ĐANG TIẾP CẬN NGOẠI HỒI KHOANG.]

[PHÁT HIỆN HỌC MẪU PHIẾN – 17.]

[PHÁT HIỆN CẤU TRÚC LỚN HƠN PHÍA SAU – CHƯA PHÂN LOẠI.]

[KHÔNG MỞ NỘI GIỚI.]

Và trước khi tín hiệu bị nhiễu hoàn toàn, chủ thể xa lạ gửi được một câu cuối:

Ta sẽ vào.

Nhưng các ngươi phải biết một việc.

Thứ đang theo ta không phải kẻ mạnh nhất ngoài này.

Nó chỉ là thứ đi trước…

để học cách mở cửa cho những thứ phía sau.