Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng hôm sau, Long Thanh chưa kịp ăn hết bát cháo đã thấy ngoài cửa sổ xuất hiện thêm sáu cột buồm mà hôm qua không có. Trạm an toàn nơi Quan Triều tạm neo vốn chỉ đủ lớn cho vài tàu quan trắc, nhưng tin “Hải Thần Môn đã gần định vị” lan ra quá nhanh. Những tàu mới không được phép vào khu tam giác quan trắc, nên tất cả dừng ở vành ngoài, cách khá xa. Nhìn từ Định Lan chỉ thấy những thân tàu nhỏ như que gỗ. Có tàu thuộc thương hội. Có tàu của tông môn biển. Có ba chiếc treo cờ đoàn săn cơ duyên. Có cả một con tàu sơn vàng rất lớn, buồm thêu chữ “Thiên Duyên”, nhìn qua đã biết không tới đây để nghiên cứu hải lưu. Vô Song vừa ăn vừa nhìn ngoài cửa sổ. “Nhanh thật.” Cửu Ly đáp: “Tin từ tối qua tới Hải Vân Thành trước giờ Tý. Từ đó truyền tiếp qua Bắc Hải và Thất Tinh.” “Hôm qua mới nói độ tin cậy cao, hôm nay đã tới đầy.” “Người ta không cần chờ chắc chắn để lên đường.” Long Thanh gắp một miếng rau. “Miễn đừng chen vào.” Cố hỏi: “Nếu họ chen?” “Người giữ tuyến xử.” “Nếu đánh nhau?” “Cậu là hộ vệ. Nhưng chưa cần đánh thì đừng tự tìm việc.” Cố gật. Vô Trần vẫn đang nhìn bản định vị của hai lần giới hồi trước, bỗng nói: “Nếu lần thứ ba cùng vị trí, sai số có thể giảm xuống dưới một dặm trong không gian mục tiêu.” Vô Song quay sang. “Một dặm vẫn rộng.” “So với ba mươi dặm ban đầu thì rất nhỏ.” Cửu Ly nói: “Quan trọng hơn là ba lần độc lập cùng vị trí.” Long Thanh hỏi: “Đủ để mở cửa?” Sáu người cùng nhìn hắn. Cửu Ly đáp: “Không.” “Tốt.” Vô Song bật cười. “Người hỏi chỉ để nghe chữ không à?” “Ta hỏi để phân biệt.”

Cuộc họp Quan Triều sáng hôm ấy có thêm một nội dung chưa từng xuất hiện trong những ngày trước: nếu Hải Thần Môn được định vị xong, bước kế tiếp không phải lập tức cho người vào. Người điều phối mở hải đồ, chia mọi lực lượng thành ba vòng. Vòng ngoài là tàu cứu hộ – tiếp tế – giữ luồng. Vòng giữa là tàu quan trắc. Vòng trong hiện tại vẫn trống hoàn toàn, nằm ngoài Hải Thần Môn nhưng gần vùng đỏ hơn các tàu chính. Chỉ khi xuất hiện biên không gian có thể tương tác, vòng trong mới được kích hoạt. Đến lúc đó cũng chưa cho người đi. Phương án dự kiến là thả một thiết bị cơ học có dây thu hồi, không mang linh lực chủ động, qua lớp liên kết nếu lớp đó đủ ổn. Thiết bị phải truyền được dữ liệu về và quan trọng nhất phải kéo trở lại được. Vô Song nghe tới đây hỏi: “Nếu sang được nhưng không kéo về?” Người điều phối đáp: “Dừng.” “Nếu sang được, kéo về được một lần?” “Lặp.” “Bao nhiêu lần?” “Tùy độ ổn định.” Long Thanh lập tức gật. “Đúng.” Tạ Minh Châu ngồi phía đối diện nói: “Nếu cứ thử tới mức tuyệt đối an toàn thì cơ duyên đã bị người khác lấy hết.” Người điều phối nhìn nàng. “Chúng ta không có tiêu chuẩn tuyệt đối an toàn. Chỉ có tiêu chuẩn đủ dữ liệu để biết rủi ro nào đang chấp nhận.” Tạ Minh Châu cười. “Ta biết. Ta chỉ nói hộ đám ngoài kia.” Long Thanh nói: “Ai muốn làm người đầu tiên thì tự đi ngoài mạng cứu hộ.” Tạ Minh Châu quay sang. “Ngươi thật sự không có chút ham đứng đầu?” “Có gì được thưởng vì vào trước?” “Danh.” “Không dùng.” “Cơ duyên.” “Chưa thấy.” “Truyền thừa.” “Chưa biết.” Tạ Minh Châu im một chút rồi bật cười. “Ta không tranh nổi kiểu này.”

Một bản cổ mới từ Long Cung được đưa vào giữa cuộc họp. Không phải mật điển. Chỉ là một đoạn ghi chép từng bị xếp ở mục “lễ nghi hải vực cổ” vì người đời sau không hiểu. Sau khi có các khái niệm khai ảnh, giới hồi và định môn, câu chữ mới rõ nghĩa hơn: Môn định vị khai. Lộ sinh tiên định hồi. Người đọc cổ tự giải thích: chữ “vị” trong câu đầu có nghĩa “chưa”, không phải “vị trí”. Toàn câu gần nghĩa: “Môn đã định nhưng chưa mở. Khi đường sinh ra, trước tiên xác định đường trở về.” Phòng họp im vài hơi. Long Thanh là người đầu tiên nói: “Câu sau đúng.” Vô Song hỏi: “Câu trước thì sao?” “Cũng đúng. Nhưng câu sau quan trọng hơn.” Cửu Ly nhìn hắn. “Người rất để ý đường về.” “Đương nhiên.” “Nếu bên trong có một thế giới rất lớn?” “Càng phải để ý.” Tuyết Ly gật. “Long Cung có nhiều ghi chép đội thăm dò mất không phải vì không vào được, mà vì cửa đóng khi họ còn bên trong.” Thanh Dao nghe vậy lập tức nói: “Nếu đường vào có chu kỳ, cần biết thời gian tối thiểu nó duy trì.” Vô Trần tiếp: “Và xem cửa đóng có cắt vật đang đi qua hay chỉ không cho người mới vào.” Cố nói: “Và nếu một người bị thương bên kia thì ai kéo về.” Vô Song nhìn hết cả nhóm rồi nói: “Chúng ta còn chưa có cửa mà đã bàn cách chạy.” Long Thanh đáp: “Bàn lúc có chuyện mới muộn.” Cửu Ly cười rất nhẹ. Nàng không nói câu ấy nghe giống Long Thanh hơn bất kỳ đạo lý tu tiên nào.

Đến giữa buổi sáng, một việc phiền thật sự xảy ra. Tàu Thiên Duyên ở vòng ngoài xin tiến thêm hai mươi dặm với lý do thiết bị của họ cần tầm nhìn tốt hơn. Quan Triều từ chối vì vị trí đó chồng vùng quan trắc của Hải Kính. Họ xin giảm xuống mười dặm. Vẫn từ chối. Sau đó tàu này không tiến nhưng thả một phi hành pháp khí lên cao. Về luật, bay trên khu ngoài không cấm. Vấn đề là pháp khí dùng linh lực mạnh, làm kính đo của Quan Hải xuất hiện nhiễu nhẹ. Quan Triều gửi cảnh báo. Thiên Duyên lập tức thu về, không tranh cãi. Long Thanh nhìn từ boong, hỏi Cửu Ly: “Tưởng sẽ gây chuyện.” “Không phải ai săn cơ duyên cũng ngu.” “Tốt.” Một lát sau lại có hai tàu nhỏ cố chen vào vị trí đẹp hơn để quay khai ảnh nếu xuất hiện. Hải Kính chỉ cần phát một đường đèn cảnh giới và nhắc quy tắc, cả hai tự lùi. Không đại chiến. Không ai rút kiếm. Trên biển, chỉ cần người giữ luồng đủ rõ và bên kia còn lý trí, rất nhiều xung đột không cần đánh.

Công việc quan trắc hôm nay chậm hơn vì Quan Triều muốn giảm nhiễu xuống mức thấp nhất trước lần giới hồi thứ ba. Ba tàu đồng bộ thời gian thêm một lần. Vô Trần cùng kỹ sư kiểm từng chênh lệch. Cửu Ly và Vô Song tạo bảng tách riêng ba loại tín hiệu: xung áp lực mạng thủy mạch, chuỗi trạng thái bốn-ngắn-một-dài-hai-ngắn, và giới hồi ba nhịp sau khai ảnh. Tuyết Ly theo dõi dòng sâu. Thanh Dao không có nhiều việc y tế nên dùng thời gian kiểm lại túi thuốc nếu sau này thật sự phải vào không gian khác. Nàng bỏ bớt vài loại chỉ dùng cho nội thương chiến đấu, thêm thuốc giải độc môi trường và một số dụng cụ xử lý nước. Long Thanh thấy. “Cô chuẩn bị vào?” “Chuẩn bị nếu cần.” “Đừng mang quá nặng.” “Ta biết.” “Nước bên trong chưa chắc uống được.” “Ta cũng nghĩ vậy.” Hắn chỉ hộp lọc nước nhỏ nàng vừa chuẩn bị. “Mang hai.” Thanh Dao nhìn hắn. “Người vừa bảo đừng nặng.” “Cái này nhẹ.” Nàng cười. “Được.”

Cố thì luyện một việc khác: di chuyển qua một khung hẹp đang dao động. Định Lan có khung cứu hộ mô phỏng cửa khoang khi tàu nghiêng. Hắn yêu cầu thủy thủ cho phép đặt nó trên sàn chuyển động rồi tập đi qua với một sợi dây nối sau lưng. Không phải để luyện kiếm, mà để học cách không chắn lối nếu phía trước dừng đột ngột. Một thủy thủ hỏi: “Ngươi nghĩ cửa bí cảnh sẽ hẹp?” “Không biết.” “Vậy tập gì?” “Nếu đi qua thứ chưa biết, đừng để người sau đâm vào mình.” Người kia gật. Đây là câu thực tế. Long Thanh đi ngang thấy, nói: “Tập thêm quay đầu.” Cố dừng. “Quay đầu?” “Nếu đi qua một bước thấy sai, phải biết lùi ngay.” Cố nghĩ rồi chuyển bài tập. Vô Song nhìn từ xa, nói với Cửu Ly: “Cả tông môn thật sự bắt đầu chuẩn bị bỏ chạy rất chuyên nghiệp.” Cửu Ly đáp: “Rút đúng lúc cũng là năng lực.” “Ta biết.” “Muội cười.” “Vì nghe không giống tiên hiệp.” Cửu Ly bật cười. “Vô Danh vốn không giống.”

Đầu giờ Mùi, chu kỳ áp lực thứ nhất tới nhưng không tạo khai ảnh. Ngoại Môn tăng nhẹ, Hải Nhãn phản ứng, Tứ Hải chênh một chút rồi trở lại. Quan Triều chỉ ghi. Một canh sau chu kỳ thứ hai mạnh hơn, nhưng nhánh phía nam lại chậm, toàn mạng không cân. Vẫn không khai ảnh. Những tàu tư nhân ở vòng ngoài bắt đầu nóng ruột. Một số rời đi ăn, một số thay ca. Có người trên kênh công khai hỏi liệu hiện tượng chỉ xảy ra hai lần rồi hết. Không ai trả lời. Long Thanh tranh thủ dùng bếp nấu mì với cá khô. Vô Song ngồi nhìn hắn thái hành, hỏi: “Nếu hôm nay không hiện thì sao?” “Mai.” “Nếu mai không?” “Ngày kia.” “Nếu không bao giờ hiện nữa?” Long Thanh dừng dao. “Thì không vào.” Vô Song im hai hơi. “Người nói nhẹ thật.” “Không có cửa thì cô muốn tự đào?” “Không.” “Vậy.” Cửu Ly ngồi gần đó cười nhưng không chen. Một lúc sau nàng nói: “Thật ra nếu không hiện nữa, dữ liệu hai lần trước vẫn có giá trị lớn.” Vô Song gật. “Biết. Nhưng đã tới đây thì vẫn muốn thấy tiếp.” Long Thanh đưa nàng bát mì. “Ăn xong muốn.”

Gần cuối giờ Thân, mọi thứ bắt đầu thay đổi nhanh hơn. Thanh Sa báo các giếng ven không tăng mặn. Tứ Hải báo bốn rãnh gần cân. Ngoại Lộ Ngũ xuất hiện xung đều. Mốc cổ thứ hai và thứ ba cùng có phản ứng thụ động rất yếu. Một nhánh phía nam chưa đặt tên cũng tiến gần nhịp với Ngoại Môn. Vô Trần nhìn biểu đồ. “Chênh áp đang thấp hơn cả lần hôm qua.” Tuyết Ly đứng trong phòng thủy tượng, hai mắt khép hờ. “Tầng sâu phía trước rất ổn.” Người điều phối nói: “Tất cả vào vị trí. Không tăng công suất thiết bị.” Những tàu ngoài lập tức nhận cảnh báo giữ xa. Không ai được phép tiến thêm dù khai ảnh xuất hiện.

Bốn-ngắn.

Một-dài.

Hai-ngắn.

Chuỗi trạng thái tới.

Sau đó là một khoảng im dài hơn hôm trước.

Long Thanh đứng cạnh lan can. Thái Hư đã đứng dậy trước âm trầm gần ba hơi. Nó nhìn thẳng vùng Hải Thần Môn. Long Thanh không cần nói “không xuống” nữa. Con thú tự đứng trong vạch boong.

Âm thấp xuất hiện.

Mặt biển phía trước dần phẳng.

Khai ảnh lần thứ tư bắt đầu.

Hơi thứ nhất, phản chiếu bầu trời Huyền Thiên mờ.

Hơi thứ hai, màu nước chuyển lam đen.

Hơi thứ ba, bầu trời sao hiện.

Hơi thứ tư, ba đảo xuất hiện.

Vô Song đọc thời gian.

Cửu Ly nhìn đảo thứ nhất.

“Tam trụ.”

Hơi thứ năm.

Đàn sinh vật có cánh vẫn ở đảo ba, nhưng số lượng nhìn thấy ít hơn. Có thể một phần đã rời vách đá.

Hơi thứ sáu.

Rừng bạc trên đảo hai rung nhẹ theo gió.

Hơi thứ bảy.

Cột nước ngược thấp hơn lần trước một chút. Những vòng sáng ở chân cột tăng số lượng.

Thanh Dao nói:

“Cảnh tiếp tục biến đổi.”

Không ai phản đối.

Hơi thứ tám.

Ba cột đá trên đảo một sáng rõ hơn. Cột thứ nhất có đường xoắn sáng gần nửa thân. Cột thứ hai xuất hiện ánh xanh ở chân. Cột thứ ba cũng bắt đầu có một đường mảnh.

Hơi thứ chín.

Khung vòng giữa ba cột vẫn tối.

Không có màng.

Không có lối.

Hơi thứ mười.

Quan Hải đổi góc kính.

Một phần nền đá dưới tam trụ hiện rõ hơn. Có những rãnh hình cung chạy quanh khung vòng, giống đường dẫn nước nhưng không thấy nước chảy.

Vô Trần nói:

“Có mạng dẫn.”

Cửu Ly:

“Ghi hình, chưa gọi chức năng.”

Hơi thứ mười một.

Một dải sáng từ cột thứ nhất chạy xuống rãnh nền.

Hơi thứ mười hai.

Cột thứ hai phản ứng.

Không đồng thời.

Hơi thứ mười ba.

Cột thứ ba sáng.

Vô Song nói nhỏ:

“Ba cột đang lần lượt…”

Cửu Ly đáp ngay:

“Chỉ ghi thứ tự.”

“Biết.”

Hơi thứ mười bốn.

Khung vòng giữa chúng vẫn không mở.

Nhưng mép trong của vòng xuất hiện một đường bạc cực mảnh.

Tất cả người trong phòng quan trắc đều im.

Long Thanh nhìn hệ thống.

[LIÊN KẾT KHÔNG GIAN: QUAN SÁT MỘT CHIỀU.]

[BIÊN TƯƠNG TÁC: CHƯA HÌNH THÀNH.]

Vậy chưa phải cửa.

Hắn nói ngay:

“Chưa mở.”

Cửu Ly gật.

Hơi thứ mười lăm.

Đường bạc rung một lần.

Không dày thêm.

Hơi thứ mười sáu.

Khai ảnh tắt.

Mặt biển hiện tại trở lại.

Ba tàu không ai di chuyển.

Bây giờ mới tới phần quan trọng.

Giới hồi thứ ba.

Năm hơi.

Không có.

Mười hơi.

Quan Hải báo:

“Nhận!”

Ba nhịp nhỏ.

Khóa thời gian.

Hải Kính nhận sau.

Định Lan nhận cuối.

Sai số thấp hơn mọi lần trước.

Vô Trần cùng đội kỹ sư bắt đầu tính ngay.

Không ai chen.

Long Thanh ra ngoài boong, đứng cạnh Thái Hư. Con thú vẫn nhìn vùng biển vừa khai ảnh. Nhưng vài hơi sau nó nằm xuống.

“Xong rồi?”

Nó không trả lời.

Long Thanh cũng ngồi xuống một bậc.

Trong phòng kỹ thuật, những đường định vị từ ba tàu được ghép với mô hình không gian ba chiều dựng từ bốn lần khai ảnh. Lần này dữ liệu tốt hơn nhiều. Độ trễ rõ. Góc pha sạch. Không nhiễu từ tàu ngoài.

Sai số thu dần.

Ba đảo.

Đảo một.

Bờ sau.

Nền tam trụ.

Vòng sai số co từ hàng dặm xuống vài trăm trượng.

Rồi dưới trăm.

Cuối cùng vùng nguồn giới hồi nằm trọn trong khu tam trụ.

Không còn phủ cả đảo.

Không chạm cột nước.

Không chạm vách.

Chỉ kiến trúc đó.

Kỹ sư trưởng nhìn ba lần tính độc lập.

“Cùng vị trí.”

Vô Trần hỏi:

“Sai số?”

“Dưới tám mươi trượng trong mô hình hiện tại.”

“Lần hai?”

“Đã tính lại. Phủ khu tam trụ với sai số lớn.”

“Lần một?”

“Phủ nửa đảo, không đủ.”

Cửu Ly hỏi:

“Có đủ theo cổ văn ‘tam hồi đồng vị’ không?”

Người đọc cổ tự suy nghĩ.

“Về văn nghĩa, ba giới hồi đều không mâu thuẫn vị trí tam trụ.”

Người điều phối hỏi đội kỹ thuật:

“Về tiêu chuẩn hiện đại?”

Kỹ sư trưởng đáp:

“Đủ đánh dấu nguồn với độ tin cậy cao.”

Phòng im vài hơi.

Sau hàng loạt ngày chỉ nói “ước lượng”, “nghi”, “có thể”, lần đầu có một kết luận đủ mạnh.

Người điều phối mở hải đồ chính.

Xóa dòng:

HẢI THẦN MÔN – VỊ TRÍ ƯỚC LƯỢNG.

Thay bằng:

HẢI THẦN MÔN – KIẾN TRÚC TAM TRỤ TRONG KHÔNG GIAN MỤC TIÊU.

VỊ TRÍ: ĐÃ ĐỊNH.

ĐỘ TIN CẬY: CAO.

TRẠNG THÁI: ĐÓNG.

Không ai reo hò.

Nhưng Tạ Minh Châu ở kênh liên lạc thở ra rất dài.

“Mười bảy năm.”

Cửu Ly nhìn nàng.

“Ít nhất bây giờ tên gọi có đủ dữ liệu.”

Tạ Minh Châu cười.

“Cuối cùng ngươi cho ta gọi nó là Hải Thần Môn?”

“Trong phạm vi định vị kiến trúc, được.”

“Ta cảm động.”

Vô Song bật cười.

Long Thanh từ ngoài bước vào đúng lúc.

“Xong?”

Vô Trần đáp:

“Định được Môn.”

“Mở chưa?”

“Chưa.”

“Vậy còn việc.”

Người điều phối nhìn hắn.

“Ngươi thật sự không để người ta vui thêm một lúc?”

“Vui được.”

Long Thanh nói.

“Nhưng đừng bước qua cái chưa mở.”

Mọi người cười.

Niềm vui định vị chưa kéo dài được nửa canh thì thiết bị của Quan Hải báo một thay đổi chưa từng có. Không phải giới hồi. Không phải áp lực. Một cảm biến không gian vốn nhiều ngày chỉ báo nền bằng không đột nhiên nhảy lên một giá trị rất nhỏ.

Kỹ sư tưởng nhiễu.

Họ hiệu chỉnh.

Giá trị mất.

Ba hơi sau xuất hiện lại.

Chỉ tồn tại chưa tới nửa hơi.

Định Lan cũng ghi được.

Hải Kính ghi được yếu hơn.

Vô Trần lập tức tới.

“Ở đâu?”

“Vùng Hải Thần Môn.”

“Có khai ảnh?”

“Không.”

“Có biên?”

“Không nhìn thấy.”

Người kỹ sư mở đồ thị.

Trong một khoảnh khắc cực ngắn, khoảng cách không gian giữa vị trí hiện tại và nguồn khai ảnh dường như không còn hoàn toàn “vô hạn không tương tác” như trước.

Nó có một giá trị.

Rất lớn.

Rồi biến mất.

Vô Song nghe giải thích xong hỏi:

“Có nghĩa gì?”

Vô Trần đáp chậm:

“Có thể liên kết đang từ chỉ quan sát chuyển sang hình thành đường.”

Long Thanh nhìn hệ thống.

Không cần hỏi.

Một bảng hiện ngay:

[HẢI THẦN MÔN – ĐỊNH VỊ HOÀN TẤT.]

[LIÊN KẾT KHÔNG GIAN – GIAI ĐOẠN CHUYỂN TIẾP.]

[ĐƯỜNG TRUY CẬP: BẮT ĐẦU HÌNH THÀNH.]

[ĐỘ ỔN ĐỊNH: KHÔNG ĐỦ.]

[ĐƯỜNG QUAY VỀ: CHƯA XÁC LẬP.]

Long Thanh đọc chậm từng dòng.

Cửu Ly đứng cạnh im.

Vô Song hỏi:

“Hệ thống?”

“Ừ.”

“Nói gì?”

Long Thanh đọc lại.

Không ai nói trong vài hơi.

Tuyết Ly là người hỏi đầu tiên:

“Đường quay về chưa có?”

“Ừ.”

Cố:

“Vậy dù đường vào lóe lên cũng không đi.”

“Đúng.”

Thanh Dao gật ngay.

Vô Trần nhìn dữ liệu.

“Cũng phù hợp cổ văn.”

Cửu Ly mở đoạn sáng nay:

Môn định vị khai.

Lộ sinh tiên định hồi.

Môn đã định nhưng chưa mở.

Khi đường sinh ra, trước hết phải định đường trở về.

Vô Song nhìn dòng cuối của hệ thống.

“Có nghĩa có thể sẽ xuất hiện đường vào trước đường về?”

Vô Trần đáp:

“Có thể hai hướng không ổn định cùng lúc.”

Long Thanh cau mày.

“Thế càng không được thử người.”

Người điều phối cũng nhận bản báo cáo từ hệ thống kỹ thuật Quan Hải. Dù họ không biết thông báo riêng của Long Thanh, kết luận thực tế giống nhau.

Không gian đang xuất hiện những nhịp liên kết cực ngắn.

Chưa tới một hơi.

Không thể tương tác ổn định.

Không đủ để đưa vật qua.

Quan Triều lập tức phát lệnh mới.

Không ai được tiến vào vòng trong.

Không thử ném vật.

Không phát linh lực kích mở.

Chỉ đo.

Một tàu tư nhân ngoài vùng nghe tin “Hải Thần Môn đã định” lập tức xin tiến gần. Từ chối.

Một đoàn khác hỏi khi nào mở đăng ký vào bí cảnh.

Trả lời: chưa có đăng ký.

Kim Sa, chiếc tàu từng phát tín hiệu chủ động, hỏi có thể thử vật vô chủ qua liên kết không.

Trả lời: không.

Long Thanh nhìn danh sách câu hỏi, nói:

“Người ta nhanh hơn cửa.”

Cửu Ly cười.

“Tin đồn luôn nhanh.”

“Cửa còn chưa mở.”

“Cho nên họ phải tới trước để chờ.”

“Phiền.”

Quan Triều không chờ liên kết xuất hiện lần nữa tại chỗ gần Hải Thần Môn. Ba tàu bắt đầu lùi về trạm an toàn trước hoàng hôn, đúng nguyên tắc cũ. Một số người ngoài rõ ràng không hiểu vì sao đã “định được cửa” còn lùi, nhưng Liên Đội không giải thích thêm ngoài thông báo công khai.

Trên đường về, Vô Trần vẫn xem biểu đồ liên kết.

Thanh Dao kéo ngọc giản xuống.

“Ăn trước.”

“Ta chỉ…”

“Ăn.”

“Ừ.”

Long Thanh đã dùng bếp nấu một nồi cá với rau. Hôm nay hắn cho thêm loại quả chua Thất Tinh mua từ mấy ngày trước, vị canh nhẹ hơn. Vô Song ăn một bát rồi mới hỏi:

“Nếu ngày mai đường vào ổn mà đường về chưa ổn?”

“Không vào.” Long Thanh đáp.

“Nếu đường về xuất hiện nhưng chỉ duy trì một hơi?”

“Không vào.”

“Năm hơi?”

“Chưa biết.”

“Một khắc?”

“Xem dữ liệu.”

“Một canh?”

“Vẫn xem.”

Vô Song nhìn hắn.

“Người thật sự khó dụ.”

“Cô đang dụ ta đi chết à?”

“Không.”

“Vậy đừng hỏi kiểu đó.”

Cửu Ly ăn bên cạnh, khóe môi cong.

Thanh Dao hỏi:

“Vậy điều kiện của người là gì?”

Long Thanh đặt đũa xuống.

“Ít nhất phải biết ba việc.”

Mọi người nhìn.

“Một, đường vào có ổn không.”

“Hai, đường ra có tồn tại độc lập hay phải chờ cùng một chu kỳ.”

“Ba, nếu đường đóng khi đang ở bên kia thì có cách báo cho bên ngoài không.”

Vô Trần nói:

“Còn độ dài chu kỳ.”

“Ừ. Bốn.”

Thanh Dao:

“Môi trường bên kia.”

“Năm.”

Cố:

“Giới hạn số người qua cùng lúc.”

“Sáu.”

Vô Song bật cười.

“Người nói ba mà thành sáu rồi.”

Long Thanh khựng.

“Vậy sáu.”

Cửu Ly nói:

“Còn phương án nếu hai nhóm bị tách.”

“Bảy.”

Tuyết Ly:

“Và sinh vật bản địa có phản ứng với người ngoài không.”

“Tám.”

Vô Song đặt bát xuống.

“Dừng. Nếu tiếp chắc hết đêm.”

Long Thanh nói:

“Cho nên không vội.”

Không ai phản đối.

Sau bữa, Cửu Ly và Long Thanh ra boong.

Biển tối.

Những tàu bên ngoài vùng quan trắc giờ chỉ còn đèn xa.

Cửu Ly dựa nhẹ vào lan can.

“Hôm nay thật sự định được Hải Thần Môn.”

“Ừ.”

“Người không vui?”

“Có.”

“Không giống.”

“Ta đang nghĩ.”

“Đường về?”

“Ừ.”

Nàng im.

Gió đêm kéo mấy sợi tóc sang phía Long Thanh.

Lần này nàng không vội kéo lại.

“Người sợ bị kẹt bên trong?”

“Có.”

“Ta cũng.”

“Vậy tốt.”

Cửu Ly quay sang.

“Lại tốt?”

“Cô đã nói Cửu Vĩ cũng biết sợ.”

“Ừ.”

“Biết sợ thì nhớ quay về.”

Nàng nhìn hắn một lúc.

“Nhưng nếu vào, ta vẫn đi cùng người.”

Long Thanh đáp gần như ngay:

“Đương nhiên.”

Hai người cùng im.

Câu đó ra quá tự nhiên.

Long Thanh nhận ra chậm hơn nàng.

Cửu Ly cười.

Không trêu.

Chỉ hỏi:

“Đương nhiên?”

Long Thanh nhìn biển.

“Cả đội đi thì đi cùng.”

“Ta chưa nói cả đội.”

“Cô đừng bắt chữ.”

“Ta là Huyễn – Tình Báo.”

“Không liên quan.”

Nàng bật cười.

Mị hương rất nhẹ theo gió.

Long Thanh thấy tai hơi nóng nhưng không tránh.

Một lúc sau hắn nói:

“Về ngủ.”

“Ừ.”

Đêm ấy, Hải Thần Môn không khai ảnh lần năm.

Nhưng liên kết không gian lại xuất hiện bốn lần.

Lần ngắn nhất chưa tới một phần ba hơi.

Lần dài nhất gần một hơi.

Không lần nào đủ để hình thành biên tương tác rõ.

Quan Triều chỉ ghi.

Không thử.

Không kích.

Gần sáng, Trạm Long Hải phục nguyên thêm được một đoạn văn nằm ngay sau câu “Lộ sinh tiên định hồi”.

Chữ mất khá nhiều.

Nhưng phần còn lại đủ đọc:

Nhập khả nhất thời, xuất bất khả nhất thời... bất nhập.

Người dịch đưa ra bản hiểu thận trọng:

“Nếu đường vào có lúc tồn tại nhưng đường ra không cùng lúc tồn tại… không được vào.”

Ngay bên dưới còn một câu ngắn hơn:

Hồi lộ hữu định, phương độ.

“Đường trở về đã xác định, mới được vượt qua.”

Khi Long Thanh thức dậy, Cửu Ly đưa cho hắn xem.

Hắn đọc xong.

Không bất ngờ.

Chỉ nói:

“Người xưa cũng biết sợ.”

Cửu Ly cười.

“Hoặc biết sống.”

“Giống nhau.”

Ngoài biển, Hải Thần Môn đã được tìm thấy.

Liên kết bắt đầu hình thành.

Nhưng lần đầu tiên kể từ khi mọi người săn đuổi bí cảnh, câu hỏi quan trọng nhất không còn là:

“Khi nào cửa mở?”

Mà là:

“Nếu bước qua rồi…”

“có quay về được không?”