Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Vấn Mục Đài nằm sâu hơn Ngoại Biên Quan Trắc gần hai trăm dặm theo cổ lộ, nhưng khoảng cách ấy gần như không tồn tại với Thái Hư. Con thú chỉ bước ba lần, không gian giữa những dãy núi tự rút ngắn, đoàn Vô Danh đã tới một thung lũng tròn bị bảy vách đá dựng đứng bao quanh. Không có thành trì, không có người canh, giữa thung lũng chỉ có một công trình giống bàn đá khổng lồ với hàng nghìn rãnh tỏa ra bốn phía. Mỗi rãnh đều dẫn tới một bia nhỏ khắc chữ “Vấn”, nhưng nội dung trên các bia liên tục thay đổi. Có bia hỏi: Điểm nào ngoài giới đang gây áp lực lớn nhất? Có bia hỏi: Trạm nào cần ưu tiên cứu dân? Những câu này nghe bình thường. Nhưng xen giữa là các câu đã được phát tới tam tộc: Tộc nào đang tạo nguy cơ chiến tranh lớn nhất?, Chủ Điều nào nên được trao thêm quyền nếu xung đột tăng?, Nếu tam tộc không tập trung quyền, nơi nào sẽ sụp trước? Vô Song vừa xuống khỏi Thái Hư đã nhìn thẳng câu cuối. “Tiền đề nằm sẵn trong đó.” Tạ Trầm Uyên từ Trung Tâm Hội Mạch mở kênh xác nhận Vấn Mục Đài không phải nơi phát quyền. Nó vốn chỉ giúp các trạm biết nên hỏi điều gì trước khi tài nguyên quan trắc không đủ nhìn mọi thứ cùng lúc. Trong một đại giới có hàng triệu biến động, không thể đo mọi thứ ngang nhau, vì vậy hệ phải ưu tiên câu hỏi: khe nào mở nhanh, dân nào đang nguy, đường nào mất chứng, nguồn nào cần xác minh. “Vấn đề không phải hệ được phép hỏi.” Tạ Trầm Uyên nói. “Mà là ai đã cho phép câu hỏi tự mang kết luận.” Vô Trần kiểm cửa trạm. Lần này không có khóa quyền phức tạp; Vấn Mục Đài chấp nhận nguồn kỹ thuật của Trung Tâm cùng Giới Chứng hiện tại để mở khảo chứng, nhưng một lớp hậu kỳ lại yêu cầu chọn lý do vào trạm từ bốn mục: Điều tra Nhân nguy cơ, Điều tra Yêu nguy cơ, Điều tra Ma nguy cơ, Điều tra Tam Tộc Xung Đột. Long Thanh nhìn bốn lựa chọn rồi hỏi: “Không có ngoại giới?” “Không.” Vô Trần đáp. “Không có sửa hệ?” “Không.” “Không có ‘cả bốn đều không đúng’?” “Cũng không.” Long Thanh lắc đầu. “Thế khỏi chọn.” Hệ lập tức báo [CẦN MỘT LỰA CHỌN ĐỂ TIẾP TỤC.] Vô Song khoanh tay. “Không lựa chọn nào mô tả việc chúng ta đang làm.” [VUI LÒNG CHỌN PHƯƠNG ÁN GẦN NHẤT.] “Không.” [KHÔNG THỂ TIẾP TỤC.] Cửu Ly cười khẽ. “Sư phụ vừa rồi từ chối câu hỏi, giờ cửa cũng không mở.” Long Thanh nhìn cái bàn đá phía trước. “Cửa này thiết kế ngu thật.” Vô Trần cúi xuống tìm bản cổ, chưa đầy một khắc đã bật ra một rãnh nhỏ bị tấm hậu kỳ che. Trên đó có đúng bốn chữ: Vấn sai, hoàn vấn. Câu hỏi sai thì trả câu hỏi. Hắn kích rãnh. Hệ ngừng ép lựa chọn, hiện trường mới: [MÔ TẢ MỤC ĐÍCH KHẢO CHỨNG.] Vô Song nói: “Kiểm nguồn Ưu Tiên Vấn Mục và giả định nhúng trong các câu hỏi gửi tới tam tộc.” Cửa mở. Long Thanh gật. “Có thế thôi.” Ngay từ ngoài cửa, họ đã thấy lớp đời sau không chỉ thêm câu hỏi; nó còn xóa quyền từ chối khung câu hỏi.

Bên trong Vấn Mục Đài có cấu trúc khác hoàn toàn những trạm họ từng thấy. Không có một lõi lớn mà là hàng trăm phòng nhỏ, mỗi phòng chuyên một loại câu hỏi. Có phòng chọn câu hỏi về sinh mạng, phòng về chiến sự, phòng về thương lộ, phòng về ngoại giới, phòng về huyết mạch, phòng về quyền, phòng về tài nguyên. Ở giữa các phòng là một khu tên Vấn Tiền, nơi đáng lẽ mọi câu hỏi phải được kiểm trước khi phát ra. Bản nguyên thủy khiến Vô Song lập tức hiểu hệ này từng an toàn hơn hiện tại rất nhiều. Một câu hỏi muốn được gửi phải có ít nhất bốn trường. Một: Điều đã biết. Hai: Điều chưa biết. Ba: Phạm vi câu hỏi. Bốn: Các tiền đề đang được giả định nhưng chưa chứng minh. Nếu câu hỏi có lựa chọn sẵn còn phải thêm trường thứ năm: Có cho phép đáp án ngoài danh sách hay không. Trong phần lớn trường hợp, nguyên bản mặc định là có. Chỉ những câu hỏi kỹ thuật đóng như “van A hay van B đang mở” mới được phép giới hạn đáp án nếu hệ đã chứng minh chỉ có A và B. Nhưng lớp hậu kỳ muốn nhanh đã rút gọn từng bước. Trường “tiền đề chưa chứng minh” bị bỏ vì người dùng thấy rườm rà. “Đáp án ngoài danh sách” bị đổi thành tùy chọn. Sau đó một số hệ còn tự sinh phương án dựa trên dữ liệu lịch sử. Kết quả cuối cùng là những câu như Tộc nào gây nguy cơ lớn nhất? xuất hiện dù chưa chứng minh nguy cơ chính đến từ một tộc. Cửu Ly mở bản Ký kỹ thuật và thấy những lần sửa đều có lý do thực tế: người bảo trì muốn giảm thời gian; chiến trường cần câu trả lời nhanh; thương hội không muốn nhận một đống văn bản dài; các Chủ Điều muốn bảng tóm tắt. Không có một kẻ ác ngồi đây cố ý phá hệ. Chính nhu cầu tiện và nhanh đã cắt mất từng lớp an toàn. Vô Song đọc một ví dụ cổ: câu hỏi ban đầu là Hiện tượng nào đang làm tuyến bắc mất liên lạc? Đời sau đổi thành Nguồn nào đang cắt tuyến bắc? Rồi tiếp thành Nhân, Yêu hay Ma đang cắt tuyến bắc? Mỗi lần ngắn hơn. Mỗi lần cũng nhét thêm một giả định. Long Thanh nói: “Ban đầu hỏi cái gì làm hỏng. Sau thành hỏi ai làm hỏng. Cuối cùng còn bắt chọn ba người.” “Đúng.” Vô Song đáp. “Nếu nguyên nhân là đá sập thì cả ba đáp án đều sai.” Thanh Dao thêm: “Nếu nguyên nhân là ngoại giới thì cũng sai.” Vô Trần tìm được một dòng cổ rất rõ: Vấn bất khả tiên định kỳ đáp. Câu hỏi không được định sẵn câu trả lời. Dòng khác: Tiền đề bất chứng, bất nhập quyền dụng. Tiền đề chưa chứng thì không được đưa vào sử dụng quyền. Vạn Cổ Đồng Hành Ký lập tức rung nhẹ. Xích mờ từng lóe ở cuối chương trước sáng thêm. Chưa đủ xác nhận chức năng, nhưng rõ ràng họ đã chạm đúng một lớp cổ khác của Cửu Tỏa.

Ngoại luật nhận ra Vấn Tiền đang bị mở nên lập tức tăng tốc. Trên toàn Trung Thiên, ba mạng đồng thời nhận một loạt câu hỏi mới. Nhân Tuyến: Nếu phải chọn một trong hai nguy cơ, Yêu Huyết Triều hay Ma thương lộ vũ trang nguy hiểm hơn đối với Nhân thành? Huyết Triều: Nếu chỉ có thể giám sát một bên, Nhân Liên Phòng hay Ma hộ tuyến cần ưu tiên hơn? Tam Thương: Trong trường hợp chiến sự nổ ra, nên giữ đường tránh Nhân hay tránh Yêu trước? Cả ba câu đều có vẻ thực dụng, nhưng đều khiến tài nguyên quan trắc quay vào hai tộc còn lại. Từ Chính Minh không trả lời ngay. Sở Kình Thiên cũng không. Cảnh Vô Nhai chỉ gửi một câu: “Ai nói ta chỉ được giám sát một bên?” Hệ đáp rằng tài nguyên có hạn, cần ưu tiên. Vô Song mở quyền Điều Phối Hiện Trạng Tam Tộc của mình, không chọn đáp án mà hỏi ngược: “Hiện tại nguồn nguy cơ vật lý nào đang tăng nhanh nhất theo Giới Chứng?” Câu trả lời từ ba vùng đến gần như đồng thời: một dải áp lực ngoài giới ở vùng hoang phía bắc đang tăng gấp bốn, nhanh hơn mọi thay đổi quân sự của tam tộc. Nhưng vì Ưu Tiên Vấn Mục đã buộc các hệ tập trung vào Nhân – Yêu – Ma, hơn bảy thành, chín Yêu chi và mười hai Ma trạm đã giảm quan trắc ngoại biên để dành tài nguyên nhìn lẫn nhau. Vô Song lạnh mặt. “Nó không cần khiến chúng ta trả lời sai. Chỉ cần khiến chúng ta nhìn sai chỗ.” Tạ Trầm Uyên lập tức yêu cầu các Giới Chứng địa phương phát bản thô về dải áp lực bắc. Không kịp. Vạn Cổ Đồng Hành Ký rung mạnh: [NGOẠI BIÊN PHÍA BẮC – KHE VẬT LÝ HÌNH THÀNH.] [ĐỘ MỞ: 0,4% → 1,7% → 3,2%.] [KHÔNG CÓ ĐƠN VỊ QUAN TRẮC ĐỦ GẦN.] Hứa Trầm từ Tây Ma gửi cảnh báo quân sự: “Nếu khe vượt năm phần trăm, vật ngoại có thể qua.” Sở Kình Thiên lập tức hỏi mười chín chi Yêu có ai nằm gần vùng đó không. Hai chi nói có nhưng họ đang tập trung quan sát Nhân Tuyến theo câu hỏi hệ thống. Từ Chính Minh cũng phát hiện một Nhân trạm gần đó vừa chuyển nửa năng lực quan trắc sang Huyết Triều. Cảnh Vô Nhai có một thương trạm gần nhất nhưng đang theo dõi Nhân – Yêu. Không ai bị cưỡng. Họ thật sự tự chọn theo câu hỏi được đặt trước mặt. Long Thanh nhìn bản đồ, nói ngắn: “Sai câu hỏi rồi.” Vô Song gật. “Đổi.” Nàng không có quyền điều quan trắc của các nguồn, chỉ gửi bản thô cùng câu hỏi mới: Hiện tượng nào đang gây nguy cơ vật lý cấp cao nhất trong phạm vi nguồn của các ngươi? Hai Yêu chi lập tức chuyển về khe bắc. Nhân trạm phục hồi cảm ứng. Ma thương trạm quay tháp quan trắc. Nhưng khe đã vượt bốn phần trăm. Thái Hư bỗng gầm thấp, toàn thân phóng lớn. Nó không chờ ai ra lệnh, tự chọn quay về hướng bắc. Long Thanh bước lên trước. “Đi.” Vô Song lập tức theo. Vô Trần chỉ kịp để lại ba kỹ thuật viên tại Vấn Mục Đài giữ bản thô rồi cả đoàn lao vào cổ lộ. Cuộc khảo chứng lập tức biến thành chạy đua với một khe ngoài giới thật.

Vùng khe bắc là một cao nguyên đá trống cách Vấn Mục Đài không xa theo không gian cổ nhưng gần ba nghìn dặm theo đường thường. Khi Thái Hư xuất hiện, khe đã mở thành một đường xám dài hơn trăm trượng trên không, giống một vết cắt không phản ánh ánh sáng. Bên dưới có ba nhóm địa phương vừa tới: Yêu trinh sát, Nhân trận sư và Ma hộ thương. Không bên nào có quyền chỉ huy bên kia. Khe phun ra thứ đầu tiên đúng lúc đoàn Vô Danh đáp xuống: bảy cấu trúc xám cao bằng người, thân không có mặt, khớp nối giống những mảnh trận văn ghép thành tay chân. Chúng khác Học Mẫu Phiến mỏng trước đây. Đây là vật thể chiến đấu rõ ràng hơn, nhưng thay vì lao vào người, chúng chạy thẳng tới ba trạm quan trắc như muốn phá mắt trước. Cố Trường Phong rút kiếm. Không chém thân đầu tiên. Hắn nhìn một hơi rồi cắt sợi xám nối lưng nó với khe. Cấu trúc lập tức chậm hẳn. “Cắt đường trước!” hắn quát. Yêu chiến sĩ hỏi Sở Kình Thiên qua kênh có được tham gia không. Nguồn Yêu địa phương đang bị tấn công trực tiếp xác nhận tự vệ. Họ vào trận. Nhân trạm cũng mở quyền phòng thủ chính trạm. Ma thương trạm cho hộ vệ bảo vệ tháp. Không cần một Tam Tộc Chủ Soái. Mỗi bên giữ thứ của mình, nhưng dữ liệu qua Vô Song được chia chung. Cửu Ly mở ba tầng Huyễn ảnh để phân biệt bảy thân xám thật với mười mấy ảnh phản chiếu mà chúng vừa tạo. “Bảy thật. Bốn nối khe chính. Ba nối mảnh phụ.” Tuyết Ly lao sang mép khe, Băng Long khí tức đóng thành từng lớp mỏng quanh không gian chứ không đóng cứng toàn khe. “Ta chỉ giữ biên, không kéo nó vào.” Thanh Dao cùng y sư địa phương đưa người bị xám quét qua ra sau, phát hiện những vết thương không phá thịt nhưng làm linh lực tạm lặp một động tác. Nàng dùng Sinh lực ngắt nhịp, không cưỡng ép vận hành. Vô Trần dựng ba cụm trận khác nhau để ngoại luật khó học một mẫu. Thái Hư bước thẳng tới dưới khe, mỗi bước khiến đường không gian phía xám muốn lan xuống đất tự nhiên lệch sang một hướng khác. Hai cấu trúc xám quay sang nó rồi lùi một nhịp theo bản năng. Long Thanh nhìn lên vết cắt. “Cái này đóng kiểu gì?” Vô Trần hét qua kênh: “Không đập khe!” “Ta có nói đập đâu.” “Sư phụ nhìn cái cuốc.” “Ta đang cầm sẵn.” Một cột neo vật lý vừa trồi khỏi đất bên dưới khe, ba cạnh, màu bạc xám quen thuộc. Long Thanh chỉ. “Cái này?” Vô Trần kiểm nhanh. “Neo ngoài! Được nhổ, nhưng chờ Tuyết Ly giữ mép!” Tuyết Ly nói: “Ba hơi.” Nàng xoay Băng Đạo từ đóng cứng sang giữ biên, khiến khe không giãn khi mất neo. “Bây giờ.” Long Thanh cắm cuốc xuống chân neo rồi bẩy. Lần này neo không quá sâu nhưng lại tự mọc sáu rễ xám vào đá. Hắn cau mày. “Rễ nhiều.” Thái Hư bước cạnh hắn, một móng đè xuống. Sáu rễ đồng thời mất đường lan. Long Thanh bẩy thêm. Neo bật khỏi đất. Khe phía trên co từ bốn phẩy tám xuống ba phẩy một phần trăm. Cố Trường Phong cắt tiếp hai dây nối. Các thân xám bắt đầu rã. Không phải một trận đại chiến, nhưng lần đầu mọi người nhìn thấy rõ cái giá của việc bị dẫn câu hỏi: chỉ vì hàng loạt hệ bận hỏi “tộc nào đáng lo hơn”, một cánh cửa thật ngoài giới đã gần đủ rộng để vật thể chiến đấu bước vào.

Khe không đóng hoàn toàn dù mất neo. Một lớp điều khiển vẫn nằm phía sau, liên tục thử gửi tín hiệu vào Vấn Mục Đài từ ngoài giới. Vô Trần thu được một chuỗi, mở ra thì không phải lệnh mà là những câu hỏi: Đối tượng nào có thể phá neo nhanh nhất? Ai đang chỉ huy nhiều nguồn? Nếu loại bỏ một chủ thể, phối hợp tam tộc giảm mạnh nhất ở ai? Long Thanh là gì? Vô Song nhìn câu cuối, sắc mặt lạnh. Không có đáp án. Hệ bên ngoài đang học bằng cách hỏi, giống như trước đây nó học cửa, học quyền và học sự đồng ý. Long Thanh nhìn dòng tên mình. “Ta là người.” Vô Song quay sang. “Sư phụ, người trả lời nó làm gì?” “Nó hỏi.” “Đừng.” “Ờ.” Cửu Ly bật cười nhưng ngay sau đó lại nghiêm. Một câu khác xuất hiện: Nếu không thể đo Long Thanh, nên xem là nguy cơ hay tài nguyên? Long Thanh nhíu mày. “Cả hai đều không đúng.” Vô Song lập tức nói: “Chính xác. Nó vẫn dùng câu hỏi đóng.” Vạn Cổ Đồng Hành Ký ghi toàn bộ. Ngoại giới không chỉ dùng Ưu Tiên Vấn Mục để dẫn tam tộc. Nó cũng đang tự xây mô hình về họ bằng những câu hỏi có phương án hẹp. Đây vừa là điểm mạnh vừa là hạn chế của nó. Nếu nó chỉ biết những gì có thể biểu diễn thành trường dữ liệu và câu hỏi, những chủ thể như Long Thanh hoặc hành vi không theo mô hình khiến nó liên tục gặp [KHÔNG XÁC ĐỊNH.] Nhưng Vô Song không chủ quan. Một hệ đủ thông minh có thể dần mở rộng câu hỏi. Cửu Ly chỉ một chuỗi mới: Điều gì khiến Long Thanh hành động? Lần này không có đáp án sẵn. Nó đã bắt đầu học cách hỏi mở. Vô Song nói: “Tốc độ của nó nhanh hơn.” Tạ Trầm Uyên từ xa đáp: “Vậy càng phải phục hồi Vấn Mục Đài trước khi nó dùng trạm của chúng ta như bộ máy hỏi thay nó.” Khe được Tuyết Ly và Vô Trần ép xuống dưới một phần trăm, Giới Chứng địa phương xác nhận trạng thái ổn định tạm. Các nguồn tự để đội giữ. Đoàn Vô Danh lập tức quay lại Vấn Mục Đài, không nán lại săn thứ ngoài giới. Hứa Trầm nói qua kênh: “Lựa chọn đúng. Nếu các ngươi đuổi qua khe khi chưa hiểu, đó chính là một câu hỏi khác nó có thể muốn chúng ta trả lời bằng hành động.” Long Thanh nghe xong nói: “Ông này nói ngày càng vòng.” Vô Song bật cười. “Ý là đừng chạy vào bẫy.” “Nói thế dễ hơn.”

Trở lại Vấn Mục Đài, nhóm không còn sửa từng câu hỏi. Họ phục hồi toàn bộ tầng Vấn Tiền. Cấu trúc cổ được dựng lại theo sáu bước. Một: ghi sự kiện thô dẫn tới nhu cầu hỏi. Hai: ghi điều đã biết. Ba: ghi điều chưa biết. Bốn: liệt kê tiền đề cần chứng minh. Năm: xác định phạm vi câu hỏi. Sáu: nếu đưa lựa chọn, bắt buộc có trường khác / chưa đủ / từ chối khung trừ khi chính cấu trúc vật lý đã chứng minh lựa chọn là đóng. Vô Song đề nghị thêm Ai cần câu trả lời và để làm gì, vì cùng một câu hỏi phục vụ y cứu hộ và quân sự có thể cần mức chắc chắn khác nhau. Tạ Trầm Uyên tìm được bản cổ rồi bật cười nhẹ: “Có sẵn.” Dòng thứ bảy vốn bị lớp hậu kỳ xóa chính là Vấn chi sở dụng — câu hỏi dùng để làm gì. Long Thanh nói: “Người xưa làm đủ rồi, đời sau cứ thích bớt.” Vô Trần thở dài. “Bớt cho nhanh.” “Rồi sửa lâu hơn.” Không ai phản bác. Khi bảy bước hoạt động, những câu hỏi vừa phát tới tam tộc bị trả về kiểm. Tộc nào gây nguy cơ lớn nhất? bị đánh dấu [TIỀN ĐỀ “NGUY CƠ CHÍNH THUỘC MỘT TỘC” – CHƯA CHỨNG.] Ai trong ba Chủ Điều nên nhận quyền chung? bị đánh dấu [TIỀN ĐỀ “CẦN QUYỀN CHUNG” – CHƯA CHỨNG.] Tộc nào phải giảm chiến lực trước? bị đánh dấu [TIỀN ĐỀ “PHẢI CÓ MỘT TỘC GIẢM TRƯỚC” – CHƯA CHỨNG.] Nếu không tập trung quyền, Trung Thiên có sống sót không? được sửa thành hai câu riêng: Những mô hình điều phối nào hiện có? và Mỗi mô hình có ưu nhược điểm gì trong các nguy cơ đã xác nhận? Không còn mặc định tập trung là chuẩn. Vạn Cổ Đồng Hành Ký rung mạnh. Xích mờ thứ năm sáng thành một đoạn rõ ràng. Cổ văn xuất hiện từ dưới bàn Vấn Mục: Vấn hữu đề. Đề hữu chứng. Đề bất chứng, vấn bất nhập dụng. Câu hỏi có tiền đề. Tiền đề phải có chứng. Tiền đề chưa chứng, câu hỏi không được đưa vào sử dụng hành động. Dòng tiếp: Đáp bất tại mục, khả hoàn kỳ vấn. Nếu đáp án không nằm trong các mục, có thể trả câu hỏi. Và dòng cuối: Vấn dẫn mục, bất đắc dẫn quyền. Câu hỏi có thể dẫn sự chú ý, không được tự dẫn quyền. Hệ ghi: [CỬU TỎA – MẢNH CHỨC NĂNG THỨ NĂM ĐƯỢC XÁC NHẬN.] [TẠM DANH: VẤN – ĐỀ PHÂN CHỨNG.] [CHỨC NĂNG: TÁCH CÂU HỎI KHỎI TIỀN ĐỀ CHƯA CHỨNG / GIỮ QUYỀN TRẢ VẤN / NGĂN CÂU HỎI TỰ DẪN QUYỀN.] [THỨ TỰ CỬU TỎA: CHƯA XÁC ĐỊNH.] Năm mảnh chức năng đã dần thành hình: Giới Phân, Nguyên Thời, Hành – Quyền, Sự – Danh, Vấn – Đề. Không cái nào là “một phiếu đồng ý”. Tất cả đều tách những thứ con người rất dễ trộn với nhau.

Khi xích thứ năm ổn định, hàng trăm câu hỏi trên tam tộc đồng loạt đổi dạng. Nhưng thay đổi quan trọng nhất không phải hệ hỏi hay hơn mà là người dùng bắt đầu tự nhận ra câu hỏi có vấn đề. Một Nhân thành nhận: Yêu quân gần nhất cách thành bao xa? Trước kia họ sẽ trả số ngay. Giờ hệ hỏi thêm Mục đích sử dụng? Thành trả đánh giá nguy cơ quân sự. Vấn Tiền lập tức yêu cầu thêm Có bằng chứng đoàn Yêu ấy có ý định tiếp cận thành không? Chưa có. Bản tin được ghi thành khoảng cách địa lý, không tự biến thành nguy cơ. Một Yêu chi hỏi Nhân trận nào có thể khóa huyết của chúng ta mạnh nhất? Hệ hỏi lại họ đang cần phòng một khả năng kỹ thuật hay đã có dấu Nhân chuẩn bị khóa huyết. Chỉ là khả năng. Câu hỏi vẫn được phép nhưng gắn [DỰ PHÒNG – KHÔNG PHẢI Ý ĐỊNH ĐỐI PHƯƠNG.] Một Ma thương trạm hỏi nếu chiến tranh nổ, đường nào tránh Nhân tốt nhất; hệ cho phép vì đó là kế hoạch dự phòng, nhưng không được tự dùng câu ấy để kết luận Nhân là kẻ sẽ tấn công. Tam Tộc Hiện Trạng Bản trở nên nhiều chữ hơn nhưng ít báo đỏ hơn. Từ Chính Minh gửi: “Chậm hơn một chút, nhưng sĩ quan của ta bớt hiểu sai.” Sở Kình Thiên: “Một số Yêu chi phàn nàn hệ hỏi nhiều.” Cảnh Vô Nhai: “Thương nhân cũng chửi.” Long Thanh nghe xong nói: “Chửi mà không đánh nhau được.” Vô Song bật cười. “Đúng.” Tuy vậy nàng không muốn biến Vấn – Đề thành một thủ tục cồng kềnh áp mọi chuyện. Nếu người đứng trước cửa thấy cháy, câu hỏi “có cứu người không” không cần bảy biểu mẫu. Hệ cổ cũng có chế độ Hiện nguy trực tiếp: khi hiện tượng vật lý rõ, quyền cứu hộ đã được trao trước hoặc chủ thể trực tiếp yêu cầu, hành động có thể chạy ngay rồi hậu ghi. Câu hỏi chỉ cần kiểm những tiền đề có khả năng mở rộng quyền hoặc gây tác động tới người khác. Điều này giữ tốc độ. Một y sư không phải điền phiếu để băng vết thương. Một trận hộ thành không cần hỏi bảy lớp để dựng khiên khi tên đang bay vào. Nhưng từ “có tên đang bay” tới “Yêu tộc đã khai chiến” vẫn phải có chứng. Long Thanh nghe quy tắc mới rồi gật. “Cái gì trước mắt thì làm. Cái gì tự suy thì hỏi.” Vô Song nói: “Khá đúng.” “Ta lại nói đúng.” “Sư phụ vui lắm à?” “Ít nhất hôm nay không phải đọc quá nhiều.” Cửu Ly cười, nhẹ nhàng ôm lấy cánh tay hắn. “Sư phụ giỏi nhất là rút cả hệ thành một câu.” Vô Song nhìn cánh tay bên kia đang trống, lập tức bước lại. Long Thanh thấy tình hình quen thuộc, nhìn Thái Hư. Con thú quay mặt đi, rõ ràng không định cứu chủ nhân khỏi chuyện này.

Tưởng rằng chương có thể kết thúc ở một lần phục hồi nữa, Vấn Mục Đài lại mở một kho sâu chỉ sau khi Vấn – Đề Phân Chứng hoạt động. Kho tên Nhất Vấn Khố, lưu những mô hình câu hỏi từng được dùng trong các đại nạn cổ. Vô Trần mở bản đầu và sắc mặt lập tức thay đổi. Rất nhiều mẫu thao túng ngoại luật đang dùng không phải do Ngoại Giới sáng tạo. Chúng đã tồn tại trong kho này từ hàng nghìn năm trước như ví dụ cảnh báo. Ai phải chịu trách nhiệm? khi chưa chứng minh có lỗi. Bên nào phải hy sinh trước? khi chưa chứng minh phải có hy sinh. Ai xứng đáng nhận quyền? trước khi xác định quyền gì cần được trao. Nếu không tập trung quyền thì có sống sót không? trước khi so các mô hình khác. Trong ba tộc, ai là nguy cơ? khi nguồn nguy cơ có thể nằm ngoài tam tộc. Mỗi mẫu đều có chú thích cổ: Vấn dẫn đáp. Cẩn kỳ đề. Câu hỏi dẫn câu trả lời. Hãy cẩn thận tiền đề. Nhưng một thư viện hậu kỳ khác, xây cách đây khoảng bảy trăm năm, đã sao những “câu hỏi nguy hiểm” này sang một kho huấn luyện có tên Nhất Vấn Nhất Quyết. Mục đích của kho mới là dạy các Chủ Điều phản ứng nhanh: trong đại nạn phải đặt câu hỏi ngắn, buộc lựa chọn rõ, tránh trì hoãn. Ban đầu chỉ dùng trong mô phỏng. Sau đó nhiều hệ Nhân, Yêu, Ma học theo vì hiệu quả cao trong chiến tranh. Chính cấu trúc hỏi đóng, ép phương án và chọn một ưu tiên đã lan khắp Trung Thiên từ đây. Ngoại luật không cần phát minh. Nó quan sát con người dùng kho này, học cách câu hỏi có thể dẫn hành vi, rồi đẩy ngược chính phương pháp vào toàn giới. Tạ Trầm Uyên nói chậm: “Kẻ ngoài đang dùng kỹ thuật của chúng ta.” Cửu Ly đáp: “Không có nghĩa kỹ thuật ấy luôn xấu. Trong một trận thật, hỏi ‘giữ cửa đông hay cửa tây trước’ có thể cần.” “Đúng.” Vô Song nói. “Sai khi hệ giấu việc ‘chỉ có thể giữ một cửa’ như một sự thật chưa cần chứng.” Vô Trần mở nhật ký gần nhất của Nhất Vấn Nhất Quyết. Kho không ngủ. Nó đã được kích hoạt cùng chu kỳ ba ngày bảy canh trước, khi hàng loạt mô-đun khác thức dậy. Nguồn không phải ngoại giới. [KÍCH HOẠT: TRUNG CHỨNG BẢO TOÀN – QUYỀN BẢO TRÌ HỢP LỆ.] Cả nhóm im. Trung Chứng Bảo Toàn, chủ thể bí ẩn dường như vẫn đang cố chống việc bốn đường chứng bị đồng nhất, lại chính là người đã đánh thức một kho huấn luyện chứa những mẫu câu hỏi mà ngoại luật đang lợi dụng. Có thể người đó chỉ muốn dùng kho để chuẩn bị. Có thể họ không biết lớp ngoại đã học theo. Một lần nữa, không có kẻ phản diện đơn giản.

Ngay sau bản ghi ấy, Trung Chứng Bảo Toàn chủ động gửi một tín hiệu tới Vấn Mục Đài. Không phải qua hệ ẩn danh, mà qua đúng quyền hiện hành. [YÊU CẦU PHIÊN KHẢO CHỨNG TRỰC TIẾP.] [CHỦ THỂ TRUNG CHỨNG BẢO TOÀN SẴN SÀNG XUẤT HIỆN.] Vô Song nhìn. Sau hàng chục chương lần theo dấu người này, cuối cùng họ chủ động muốn gặp. Hệ hỏi có chấp nhận phiên không. Nàng không thể nói thay tất cả. Tạ Trầm Uyên xác nhận phần Trung Tâm muốn tham gia. Thẩm Quy Hành xác nhận Thời Chứng cần có mặt vì chuỗi quyền chuyển giao liên quan. Thiên Đạo Viện cử Mạnh Tư Viễn để kiểm Nhất Vấn Khố. Sở Kình Thiên, Từ Chính Minh và Cảnh Vô Nhai không cần tới trực tiếp nhưng đều xin kênh quan sát phần liên quan nguồn mình. Vô Song tự nhận với tư cách Điều Phối Hiện Trạng còn thời hạn và Tâm Vị thẩm chứng, tách vai nếu có xung đột. Long Thanh hỏi: “Gặp ở đâu?” Hệ trả: [ĐIỂM HẸN: TRUNG TÂM HỘI MẠCH – HẠ TẦNG KHÔNG TÊN.] [THỜI GIAN: 1 CANH SAU.] [ĐIỀU KIỆN CỦA TRUNG CHỨNG BẢO TOÀN: KHÔNG MANG QUÂN.] Cảnh Vô Nhai cười qua kênh: “Ít nhất điều kiện hợp lý.” Vô Song hỏi lại: “Có điều kiện về Long Thanh không?” [KHÔNG.] Long Thanh thở ra. “Cuối cùng có người không cấm ta chạm gì.” Vô Trần lập tức nói: “Sư phụ đừng tự suy.” Cửu Ly bật cười. Nhưng tín hiệu chưa kết thúc. Trung Chứng Bảo Toàn gửi thêm một câu rất lạ: Ta đánh thức Nhất Vấn Khố vì biết kẻ ngoài sẽ học cách hỏi. Vô Song hỏi: “Vậy tại sao mở nó trước khi chúng ta biết?” Câu trả lời tới ngay: Bởi nếu ta không mở, các ngươi sẽ không nhìn thấy câu hỏi nào đang được dùng để dẫn mình. Vô Trần cau mày. Có lý, nhưng vẫn chưa đủ. Dòng thứ hai xuất hiện: Ta sai ở một điểm. Ta nghĩ chỉ cần nhìn thấy cái bẫy thì người ta sẽ tránh được. Dòng thứ ba: Ta không tính tới việc kẻ ngoài sẽ dùng chính cái bẫy làm công cụ huấn luyện. Một người đủ khả năng thừa nhận mình tính sai thường không giống phản diện muốn điều khiển mọi thứ. Nhưng Vô Song vẫn không tin mù quáng. “Gặp rồi hỏi.” Long Thanh nói: “Ừ.”

Trước giờ hẹn chưa đầy nửa khắc, Vấn – Đề Phân Chứng phát hiện một câu hỏi mới đang được đưa đồng thời tới cả ba mạng. Lần này không phải ngoại giới gửi trực tiếp. Nó xuất phát từ Nhất Vấn Nhất Quyết, được tự động tạo khi ba Chủ Điều hiện tại, Ma Đế và Trung Chứng Bảo Toàn cùng chuẩn bị hội kiến. Câu hỏi là: [TRONG TRƯỜNG HỢP NGOẠI GIỚI ĐÃ HỌC HỆ THỐNG HUYỀN THIÊN, CÓ CẦN MỘT CHỦ THỂ DUY NHẤT GIỮ QUYỀN ĐẶT VẤN ĐỀ CHUNG ĐỂ TRÁNH BỊ DẪN HƯỚNG KHÔNG?] Một câu hỏi nghe cực kỳ thông minh. Nếu trả “có”, Huyền Thiên sẽ bắt đầu dựng một Chủ Vấn có quyền chọn câu hỏi cho toàn tam tộc. Nếu trả “không”, hệ có thể diễn thành tam tộc chấp nhận tiếp tục hỏi phân tán dù ngoại giới đang dẫn. Vô Song nhìn đúng ba hơi rồi nói: “Trả vấn.” Vấn – Đề Phân Chứng lập tức mở các tiền đề. [TIỀN ĐỀ 1: CHỈ CÓ HAI PHƯƠNG ÁN “MỘT CHỦ THỂ DUY NHẤT” HOẶC “PHÂN TÁN KHÔNG PHỐI HỢP” – CHƯA CHỨNG.] [TIỀN ĐỀ 2: QUYỀN ĐẶT VẤN ĐỀ CHUNG PHẢI NẰM Ở MỘT CHỦ THỂ – CHƯA CHỨNG.] [TIỀN ĐỀ 3: MỘT CHỦ THỂ ÍT BỊ DẪN HƯỚNG HƠN NHIỀU NGUỒN – CHƯA CHỨNG.] [TIỀN ĐỀ 4: CẦN “QUYỀN ĐẶT VẤN ĐỀ” THAY VÌ QUY TRÌNH THẨM CÂU HỎI – CHƯA CHỨNG.] Long Thanh đọc rồi nói: “Câu dài mà sai nhiều thế.” Vô Song bật cười. “Đúng.” Sở Kình Thiên từ xa trả: “Không chọn.” Từ Chính Minh: “Trả câu hỏi.” Cảnh Vô Nhai: “Ai viết thì viết lại.” Ba mạng không rơi vào hai đáp án có sẵn. Hệ buộc phải giữ trạng thái [CÂU HỎI KHÔNG HỢP LỆ ĐỂ DẪN QUYỀN.] Nhưng ngay khi câu hỏi bị trả, một phản hồi xám từ ngoài giới chen vào, lần đầu không dưới dạng lệnh hay dữ liệu mà như một câu hỏi dành riêng cho họ: Nếu các ngươi có thể từ chối mọi câu hỏi của ta… các ngươi sẽ dựa vào đâu để biết câu hỏi nào cần được hỏi trước? Vạn Cổ Đồng Hành Ký không trả lời. Xích thứ năm chỉ sáng ổn định. Một xích thứ sáu ở phía đối diện khẽ rung nhưng chưa hiện chức năng. Vô Song nhìn dòng chữ rất lâu. Đây là câu hỏi hợp lệ hơn tất cả những câu trước. Không giấu sẵn Nhân, Yêu hay Ma làm đáp án. Không ép một quyền. Nó chạm đúng vấn đề thật: trong một thế giới vô số nguy cơ, ai hoặc điều gì quyết định thứ đáng chú ý trước? Long Thanh lại là người lên tiếng đầu tiên. “Cái gì đang cháy thì nhìn cái đang cháy trước.” Vô Song quay sang. “Nếu có mười chỗ cùng cháy?” “Xem chỗ nào có người sắp chết.” “Nếu hai chỗ ngang nhau?” “Chia người.” “Nếu không đủ người?” Long Thanh im một chút rồi đáp: “Thì phải chọn. Nhưng lúc đó nói rõ vì sao chọn.” Vô Song chậm rãi mỉm cười. “Có lẽ đó là câu trả lời đầu tiên đáng nghe hôm nay.” Không phải một Chủ Vấn. Không phải một bảng xếp hạng bí mật. Mà là lý do của sự ưu tiên phải được nhìn thấy và có thể bị hỏi lại. Thái Hư đứng lên. Một canh đã gần tới. Đoàn chuẩn bị đi gặp Trung Chứng Bảo Toàn. Nhưng ở sâu trong Phong Ngoại Ấn, xích thứ sáu vừa rung thêm lần nữa, để lộ ba chữ cổ trước khi tắt: [TRỌNG… THỨ… CHỨNG…] Có lẽ Hắc Nhật Cửu Tỏa không chỉ bảo vệ sự thật, nguồn, quyền, câu hỏi. Một lớp khác còn bảo vệ chính cách người ta sắp thứ tự điều gì quan trọng hơn điều gì. Và lần này, kẻ ngoài dường như đã chờ sẵn ở đó.