Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Khi Kha Đồ hạ cờ đen tím, đợt Cưỡng Lộ thứ hai không bắt đầu bằng một đợt xung phong đông nghịt mà bằng mười hai đội nhỏ cùng tản ra, mỗi đội tám người, vừa tiến vừa dựng những khung tím hình tam giác trên mặt đất. Vô Trần chỉ nhìn ba khung đầu đã hiểu ý đồ. “Chúng không cần đánh xuyên phòng tuyến. Chúng đang tạo đường định vị phụ để giữ Ngoại Lộ Dấu từ nhiều góc.” Giới Mốc Tây 3 lúc ấy đã lên mười chín phần trăm. Nếu cứ tăng đều như trước, chưa tới một canh sẽ chạm ngưỡng nguy hiểm. Ba lớp mốc nội cần thay gồm một mốc địa mạch Ma cổ, một trụ Táng Đạo hậu kỳ và một tuyến định vị thương lộ được ghép vào sau này. Bình thường tháo riêng từng lớp không khó, nhưng cả ba đang cùng bị Ngoại Lộ Dấu dùng như một “quan hệ đã biết”. Muốn thay, không thể phá hết cùng lúc, bởi Giới Tuyến sẽ mất điểm tựa. Vô Trần chia việc thành ba giai đoạn. Giai đoạn một: dựng ba mốc mới độc lập, mỗi mốc có ít nhất hai nguồn địa phương và một chứng vật lý. Giai đoạn hai: chuyển tải từng phần từ mốc cũ sang mới, không cho Hư Lân biết trước mốc nào sẽ là chính. Giai đoạn ba: khi ba mốc mới cùng đủ liên tục, cắt toàn quan hệ của Ngoại Lộ Dấu với mốc cũ rồi hủy dấu. Kế hoạch không cần một người có quyền trên toàn Tây Ma. Mỗi đoạn thuộc nguồn nào thì nguồn đó trao đúng quyền kỹ thuật. Vô Song đứng trước bản đồ, Điều Phối Giao Cắt còn bốn canh nhưng thực tế nàng chỉ dùng một việc: giữ chín nguồn không giẫm quyền của nhau trong lúc đánh. “Nguồn bắc giữ phòng tuyến bắc. Nguồn tây bảo vệ đội thay mốc. Hai thành ngoài khế nếu muốn phối hợp thì gửi đề nghị trực tiếp, không đi qua ta.” Một thành lập tức trả lời họ sẽ tự giữ cánh trái nhưng cho phép chia cảnh báo vật lý. Vô Song ghi đúng như vậy, không biến “chia cảnh báo” thành “tham chiến dưới quyền Ma Chủ”. Kha Đồ dường như nhìn ra sự phân tán ấy. Hắn ra hiệu. Ba đội Hư Lân lập tức đổi hướng đánh vào thành ngoài khế, có lẽ muốn chứng minh một hệ không có tổng chỉ huy sẽ bị tách từng mảnh. Nhưng thành chủ bên đó không chờ Vô Song cứu. Hắn tự mở trận, một đội Ma thương gần đó tự nguyện hỗ trợ vận chuyển, còn Vô Song chỉ gửi bản đồ vị trí quân Hư Lân vì đó là dữ liệu hai bên đã đồng ý chia. Long Thanh nhìn một hồi rồi hỏi: “Không ai nghe một người mà vẫn chạy được à?” Vô Song vừa điều chỉnh ba kênh vừa đáp: “Chậm hơn một chút.” “Nhưng chưa vỡ.” “Ừ.” “Thế được.” Vừa dứt lời, một tiếng nổ lớn vang lên. Đội Hư Lân thứ tư đã dùng trường binh tím đánh sập một trụ phụ, làm Giới Mốc Tây 3 nhảy từ mười chín lên hai mươi mốt phần trăm. Vô Trần lập tức hét: “Sư phụ, tuyến kỹ thuật số hai!” Long Thanh lên lưng Thái Hư. “Lại chạy.”

Tuyến kỹ thuật số hai nằm giữa hai vùng giao tranh, nơi đội của Vô Trần đang dựng mốc mới đầu tiên bằng ba vật hoàn toàn nội giới: một trụ đá lấy từ địa tầng Tây Ma, một chuỗi kim loại của thương trạm địa phương và một bảng chứng vật lý do hai kỹ thuật viên khác nguồn cùng giữ. Họ cố tình không dùng tên “Mốc Tây 3 mới”, chỉ gọi là Mốc A – phiên hiện tại, thời hạn sáu canh. Nếu thành công rồi cần giữ tiếp, nguồn địa phương sẽ quyết sau. Hư Lân rõ ràng không thích kiểu đó. Hai đội tám người vòng qua phòng tuyến, không lao vào giết kỹ thuật viên mà dùng những vòng thương tím bắn các đường mảnh vào đất, cố xác định mốc nào trong ba vật là “chính”. Mỗi lần hệ Hư Lân khóa một vật, Vô Trần lại thay tải sang hai vật còn lại. Long Thanh vừa tới đã thấy một Ma cơ sư bị hất khỏi bệ, còn trụ đá A nghiêng gần nửa thân. “Giữ trụ!” Vô Trần gọi. Long Thanh nhảy xuống, chống vai vào trụ. “Thẳng kiểu nào?” “Theo dây đỏ!” “Có ba dây.” “Dây giữa!” Hắn đẩy nhẹ. Trụ dựng lên. Một Hư Lân binh sĩ từ bên trái lao tới, trường binh quét vào chân trụ chứ không đánh người. Long Thanh giơ cán cuốc chặn. Vòng tím trên đầu thương lập tức mở, một lực kỳ lạ truyền vào cán như muốn “định nghĩa” cái cuốc là vật nằm trong Lộ Trận để kéo lệch vị trí. Hệ của hắn hiện [Ngoại lộ định vị – không đủ quyền áp dụng lên vật đang được chủ thể Vô Cảnh trực tiếp giữ.] Ánh tím tắt. Binh sĩ Hư Lân khựng. Long Thanh nhìn đầu thương. “Lại cái trò này.” Hắn gạt sang. Binh sĩ bị cả cây thương lẫn người quăng qua một rãnh đất. Hai người khác lập tức lùi, không ngu ngốc lao vào cùng kiểu. Chúng đổi chiến thuật, bắn đường tím vào ba dây đo quanh trụ. Vô Trần quát: “Đừng bảo vệ dây! Dây chỉ để đo, đứt thì thay!” Long Thanh vốn định chụp một đường liền dừng. “Thế thôi.” Hư Lân cắt được hai dây nhưng chẳng thu được gì. Ma kỹ thuật viên lấy dây mới. Một Hư Lân khác đánh vào bảng chứng vật lý. Người giữ bảng lập tức ôm bảng chạy sang sau trụ, trong khi người thứ hai giữ bản sao. Không có một vật nào là “mốc duy nhất”. Sau gần hai mươi hơi, Mốc A đạt đủ liên tục. [MỐC A – TƯƠNG NHẬN CỤC BỘ: ĐỦ.] [KHÔNG PHÁT NGOẠI.] [KHÔNG ĐẠI DIỆN TÂY MA.] Vô Trần chuyển mười lăm phần trăm tải từ mốc cũ sang A. Giới Mốc Tây 3 từ hai mươi hai phần trăm lập tức tụt xuống mười tám. Kha Đồ ở xa nhìn thấy biến đổi, sắc mặt lần đầu thực sự lạnh. Hắn hiểu Huyền Thiên không định tranh giành quyền sở hữu mốc cũ với Hư Lân. Họ đang làm việc tệ hơn đối với Hành Lang: khiến cái mốc mà Hư Lân đã khóa dần trở thành một thứ không còn quan trọng.

Kha Đồ đổi toàn bộ thế trận ngay sau đó. Những đội nhỏ ngừng cố vượt sâu, quay sang giữ các tam giác định vị đã dựng. Từ phía sau khe, sáu khí cụ lớn như chiến xa được đẩy ra. Mỗi chiếc có ba chân, thân thấp, trên lưng là một vòng tím rộng gần hai trượng. Khi vòng cùng sáng, toàn bộ bình nguyên bị phủ bởi một lớp lưới vô hình. Vô Trần nhìn dữ liệu rồi biến sắc. “Phân Lộ Trận. Chúng đang cố chia mọi thứ thành ‘thuộc đường’ và ‘không thuộc đường’.” Những vật từng bị Ngoại Lộ Dấu chạm lập tức sáng tím. Trụ Táng Đạo cũ sáng mạnh nhất. Một số Ma trận đã dùng mốc ấy làm tham chiếu cũng bị kéo vào. Nếu Huyền Thiên tiếp tục vận hành các trận đó, chính họ sẽ giúp Hư Lân chứng “mốc này vẫn quan trọng”. Vô Song hỏi các nguồn có chấp nhận tạm bỏ những trận phụ thuộc mốc cũ không. Sáu nguồn nói có. Hai nguồn ngoài khế cần tự kiểm; một đồng ý, một nói chưa thể tắt vì còn dân sau trận. Không ai ép. Vô Trần sửa kế hoạch: phần dân chưa rút sẽ giữ một nhánh mốc cũ thêm nửa canh, chấp nhận Ngoại Lộ Dấu không giảm nhanh ở đoạn đó. “Không vì muốn sạch mốc mà bỏ người.” Thanh Dao ở Trung Tâm nghe được, lập tức điều một y đội tới tuyến dân nhưng không có quyền sơ tán. Nguồn địa phương nhận rồi tự tổ chức rút. Trong lúc ấy Phân Lộ Trận bắt đầu có hiệu lực thứ hai. Những chiến sĩ Ma từng dùng cùng một trận hình bị hệ Hư Lân coi như một “đơn vị đường”, các đòn đánh của Hư Lân nhắm vào điểm giao giữa họ thay vì người. Một đội Ma bị tách liên kết trong vài hơi, lập tức rối. Vô Song không gom họ thành đội dưới mình. Nàng chỉ nói: “Bỏ trận hình chung. Tự chia bốn nhóm, mỗi nhóm theo nguồn chỉ huy gốc.” Hứa Trầm hiểu, lập tức tách. Phân Lộ Trận mất một mảng dữ liệu. Kha Đồ lại thay. Hắn cho binh sĩ cắm những cờ nhỏ tại các điểm Ma quân vừa rút, dùng chính lịch sử chiến trường để dựng lại đường. Tô Minh Chi từ Trung Tâm cảnh báo: “Họ không chỉ khóa vật. Họ khóa thói quen.” Long Thanh nghe mà nhíu mày. “Đánh nhau cũng để lại đường mòn.” Vô Song nói: “Đúng.” “Thế đổi cách đi.” Cố Trường Phong không có ở đây, nhưng một số Ma chiến sĩ đã bắt đầu làm chính điều đó: đội hình không giữ một kiểu quá lâu; đường tiếp tế thay phiên; các mốc tạm tự hết hạn. Chi phí tăng. Tốc độ chậm. Nhưng Phân Lộ Trận không thể khóa nhanh như trước. Hư Lân đang dùng một quân đội được xây quanh “đường”. Huyền Thiên buộc phải học cách chiến đấu mà không biến mọi hoạt động thành một con đường cố định cho đối phương dùng.

Mốc B được dựng ở một sườn đá thấp phía bắc, nơi Kha Đồ đích thân dẫn tám tinh binh đánh vào. Không phải hắn bất ngờ mất bình tĩnh. Ngược lại, lựa chọn rất hợp lý: Mốc A đã hoạt động, nếu B cũng hoàn tất thì Huyền Thiên có thể chuyển hơn nửa tải khỏi mốc cũ. Kha Đồ không cần giết Long Thanh; hắn chỉ cần làm kỹ thuật viên không có ba mươi hơi yên để đặt mốc. Vô Song nhìn bản đồ rồi nói với nguồn giữ tuyến bắc: “Kha Đồ đang tới. Các vị có muốn ta điều hai đội nguồn của ta chặn giao cắt không?” Nguồn bắc trả có. Nàng mới ra lệnh trong phần được trao. Hứa Trầm mang hai đội Ma tộc lao lên. Tuyết Ly từ khe tách một phần Băng Hộ Mạch, khóa một đường không gian mà Hư Lân dùng để rút ngắn cự ly. Nhưng Kha Đồ mạnh hơn những binh sĩ thường rất nhiều. Cờ đen tím trong tay hắn không chỉ là cờ lệnh. Khi vung, nó dựng một mặt phẳng lộ khiến khoảng cách trước mặt “được định tuyến” thành đường thẳng ngắn nhất. Băng của Tuyết Ly vừa đóng, hắn đã mở một đường khác. Hứa Trầm đánh ba chiêu, bị cờ quét bật khỏi mặt đất. Không trọng thương nhưng mất vị trí. Kha Đồ tiến thẳng vào mốc B. Long Thanh đang ở đó giữ một phiến đá chưa khóa xong. Vô Trần nhìn thấy hắn, lập tức nói: “Sư phụ, đừng để hắn chạm mốc mười hơi!” “Chỉ mười?” “Ít nhất!” Kha Đồ tới trước mặt. Khí cụ dịch trên giáp hắn phát sáng. “Ngươi là chủ thể không quy chiếu.” Long Thanh cau mày. “Tên ta Long Thanh.” “Ngươi không bị Lộ định.” “Ừ, mấy cái đồ của các ngươi cứ hỏng khi chạm ta.” Kha Đồ không hiểu chữ “hỏng”, nhưng khí cụ dịch đủ gần. “Nếu ngươi làm Giới Chủ, Hư Lân có thể ký Song Khóa với ngươi.” Vô Song ở xa nghe thấy lập tức lạnh mặt, nhưng Long Thanh trả lời trước. “Ta không phải chủ thế giới.” “Ngươi có thể làm.” “Không muốn.” “Ngươi đủ năng lực.” “Liên quan gì?” Kha Đồ thật sự khựng một nhịp. Trong Lộ Luật của hắn, năng lực giữ mốc và tư cách trở thành người nắm mốc dường như liên hệ rất sâu. Long Thanh chẳng cho hắn thời gian nghĩ. “Ngươi tới phá cái này?” Hắn chỉ phiến đá B. “Đúng.” “Vậy không được.” Kha Đồ hạ cờ. Một đường tím rộng hơn mười trượng ép thẳng xuống. Long Thanh đưa cán cuốc lên đỡ. Cả vùng đất phía sau hắn không nổ, nhưng đường tím dừng như va vào một thứ không có trong bảng tính của nó. Hệ Long Thanh hiện [Ngoại Lộ Chủ Định – không thể định nghĩa chủ thể Vô Cảnh là nút lộ.] Kha Đồ lập tức đổi sang lực vật lý. Cờ đen tím quét ngang. Long Thanh nghiêng người, đầu cờ lướt qua ngực. Hắn dùng cán cuốc gõ vào thân cờ. “Keng.” Cánh tay Kha Đồ rung dữ dội. Hắn lùi ba bước, mắt mở lớn. Long Thanh nhìn cái cuốc. “Cờ này cứng hơn thương lúc nãy.” Vô Song nghe được, suýt mất nhịp điều phối. Tuyết Ly ở xa lạnh lùng nói: “Sư phụ, người đang đánh Đô Úy đối phương, đừng bình luận đồ.” Long Thanh đáp: “Ta chỉ nói thật.”

Kha Đồ không phải kẻ chỉ biết dựa vào binh khí. Hắn lập tức buông một tay khỏi cờ, năm ngón mở ra, hàng chục đường tím xuất hiện quanh Long Thanh nhưng không đánh vào hắn. Chúng đánh vào đất, vào phiến B, vào hai kỹ thuật viên phía sau và cả đường rút của Thái Hư, cố biến toàn khu thành một Lộ Vực rồi để mọi thứ bên trong tự bị phân loại. Đây là cách thông minh để đối phó một chủ thể không thể định vị: không định vị hắn, định vị môi trường xung quanh. Vô Trần lập tức nhìn ra. “Sư phụ, đừng để các đường khép vòng!” Long Thanh không biết trận pháp Hư Lân, nhưng biết một thứ đơn giản hơn. Hắn bước tới đường tím gần nhất rồi dùng cuốc cào một cái xuống đất. Đường tím bị cắt. Kha Đồ đổi đường khác. Long Thanh cào tiếp. Hệ hiện [XÓA VẠCH LẠ TRÊN MẶT ĐẤT – HOÀN TẤT 1/12.] Long Thanh nhíu mày. “Mười hai cái?” Hắn bắt đầu đi vòng, mỗi nơi một cuốc. Kha Đồ lần đầu lộ vẻ khó tin. Những đường lộ của hắn không phải vạch thật để một cái cuốc phàm có thể cào, nhưng nơi Long Thanh tác động, quy tắc định tuyến tự mất ý nghĩa như chưa từng được công nhận. Hắn cắt tới cái thứ năm thì Kha Đồ lao vào buộc phải giao chiến gần. Cờ đen tím đâm thẳng. Long Thanh tránh, cán cuốc gõ vào cổ tay đối phương. Kha Đồ lệch người. Long Thanh tiện tay dùng vai húc. Vị Lộ Chinh Đô Úy cao hơn hai trượng bay gần năm mươi trượng, trượt thành một rãnh dài trên đất. Hắn bật dậy gần như ngay lập tức, giáp ngực nứt một đường nhưng chưa mất khả năng chiến. Không ngu ngốc lao lại. Hắn nhìn Long Thanh như nhìn một bài toán không nên tồn tại. Khí cụ trên giáp liên tục phát [KHÔNG THỂ GÁN LỘ.] [KHÔNG THỂ GÁN MỐC.] [KHÔNG THỂ SUY CHỦ.] Long Thanh lại chẳng quan tâm. “Vô Trần, xong chưa?” “Thêm bốn hơi!” “Nhanh.” Hai kỹ thuật viên cắm chốt cuối. Mốc B sáng. [MỐC B – ĐỦ.] Vô Trần chuyển tải. Ngoại Lộ Dấu từ hai mươi ba phần trăm tụt thẳng xuống mười bốn. Kha Đồ nhìn con số, cuối cùng hiểu rằng đánh Long Thanh không phải mục tiêu. Hắn giơ cờ ra hiệu rút. Tám tinh binh quanh hắn đồng loạt lùi về Phân Lộ Trận. Long Thanh không đuổi. “Hắn chạy.” Vô Song nói: “Mục tiêu của chúng ta không phải bắt hắn.” “Ừ.” Long Thanh quay về giữ phiến đá. Kha Đồ ở xa nhìn lại lần cuối. Có lẽ đây là lần đầu một người của Hư Lân gặp một kẻ đủ sức trở thành “mốc tối cao” nhưng từ chối cả ý nghĩa của việc đó.

Mốc C khó hơn hai mốc đầu vì nằm ngay trong vùng thuộc một Ma thành ngoài Ma Chủ Khế, mà thành này vừa bị Hư Lân đánh vỡ hai lớp tường ngoài. Thành chủ không muốn đội của Vô Song tự tiện bước vào khu bảo trì. Hắn có lý. Vô Song không tranh thời gian bằng quyền mà nàng không có. “Nguồn thành tự chọn đội kỹ thuật. Chúng ta chỉ đưa bản hướng dẫn và hỗ trợ nếu các vị yêu cầu.” Thành chủ chấp nhận Vô Trần vào với vai trò cố vấn kỹ thuật sáu khắc, không cho lực lượng Ma Chủ Khế đi theo. Long Thanh cũng không tự bước vào. Hắn đứng ngoài. Một trưởng lão thành hỏi: “Người kia có thể giữ mốc nếu cần không?” Thành chủ nhìn Long Thanh rồi tự trao một quyền cực hẹp: hỗ trợ vật lý tại Mốc C theo yêu cầu kỹ thuật viên thành, một khắc. Long Thanh nhận vì biết mình làm gì. “Có cái gì cần giữ?” “Chưa.” Đúng lúc ấy Hư Lân đổi chiến thuật lần nữa. Thay vì đánh thành, chúng bắn ba Giới Đinh mới vào những điểm không quan trọng quanh đó. Thành quân lập tức muốn chia người chặn. Vô Trần nhìn đường bay rồi quát: “Mồi! Ba điểm đó không đủ làm mốc!” Hai Giới Đinh cắm xuống đất trống, phát ánh tím mạnh để hút sự chú ý. Cái thứ tư — một đinh rất nhỏ bị che trong bóng một chiến xa — bay thấp sát mặt đất, hướng thẳng vào Mốc C. Tuyết Ly từ xa nhìn thấy muộn. “Dưới!” Long Thanh quay đầu. Giới Đinh nhỏ chỉ còn cách kỹ thuật viên vài trượng. Hắn bước một bước, chụp lấy nó giữa không trung. Bốn vòng lập tức mở, định cắn vào tay và mặt đất cùng lúc. Hệ Long Thanh hiện [Vật lạ có cơ chế tự móc.] [Khuyến nghị: không để tiếp xúc nền.] “Biết rồi.” Hắn giữ lơ lửng. Giới Đinh giãy như một con cá kim loại. Một Ma kỹ thuật viên hét: “Đừng bóp vỡ!” “Ta chưa bóp.” “Giữ thêm!” Người của thành cắt từng vòng. Hư Lân phía ngoài tăng tải khiến Long Thanh bị kéo về phía khe. Thái Hư bước tới cắn lấy phần đuôi Giới Đinh. Hai thầy trò một người một thú đứng giữ một cây đinh bị Hư Không kéo, cảnh tượng kỳ quái đến mức vài Ma binh đang căng thẳng cũng phải nhìn. Cuối cùng vòng cuối được cắt. Long Thanh kéo đinh ra hẳn rồi ném vào hộp cách ly. Hệ hiện [GIỮ VẬT NHỌN KHÔNG RƠI – HOÀN TẤT.] Hắn nhìn. “Cũng được.” Cùng lúc Mốc C hoàn tất. Ba mốc A, B, C lần đầu cùng đủ liên tục. Vô Trần hít sâu. “Bắt đầu chuyển toàn tải khỏi mốc cũ.”

Quá trình chuyển tải kéo dài đúng ba mươi sáu hơi, nhưng đối với cả chiến trường giống như một canh. Hư Lân nhận ra và dồn mọi thứ còn lại vào một đợt cuối. Sáu chiến xa Lộ Trận cùng sáng. Phân Lộ Trận ép xuống. Các đội tinh binh bỏ phòng thủ, lao thẳng vào ba điểm A, B, C. Kha Đồ cũng trở lại nhưng không tìm Long Thanh. Hắn đánh thẳng vào trụ Táng Đạo cũ, cố giữ mốc cũ còn “có người dùng”. Nếu chỉ một nguồn Huyền Thiên tiếp tục lấy trụ ấy làm căn cứ vận hành, Ngoại Lộ Dấu sẽ còn quan hệ để bám. Doãn Vô Tức từ Tây Ma Táng Đạo chi viện một quyết định bất ngờ. “Trụ ấy thuộc hệ Táng Đạo cũ. Chúng ta tự tắt.” Một trưởng lão Táng Đạo phản đối vì trụ là di tích quan trọng. Doãn Vô Tức đáp: “Di tích để nghiên cứu, không phải để kẻ ngoài lấy làm chìa.” Nguồn hiện tại của trụ xác nhận. Nó tắt. Kha Đồ vừa cắm cờ vào bệ thì toàn bộ đường Táng Đạo bên dưới mất tải. Mốc cũ chỉ còn hai lớp. Vô Trần chuyển lớp địa mạch sang A và C. Ngoại Lộ Dấu tụt mười bốn xuống chín. Hư Lân chiến xa tăng lực. Một Mốc A bị đánh nứt. Nguồn giữ A tự hạ tải, B và C tăng phần mình nhưng không biến B thành chủ. Tụt còn bảy. Kha Đồ quát một câu Hư Lân không cần dịch; tất cả tinh binh dồn sang B. Long Thanh vừa định tới thì Vô Song nói qua kênh: “Sư phụ, C đang yếu hơn.” “Nhưng chúng đánh B.” “Vì muốn chúng ta dồn hết về B.” Long Thanh nhìn bản đồ. Vô Trần xác nhận: “Đúng. C đang chịu ngoại nuôi dấu qua khe. Sư phụ sang C!” Thái Hư xoay hướng. Một Hư Lân đội chặn đường. Con thú không cần đánh; nó mở Cổ Thú Lộ một đoạn, bước lệch khỏi chính đường mà Hư Lân đã khóa. Toàn đội chặn hụt. Long Thanh tới C đúng lúc nền trụ lún. “Giữ?” “Không. Lần này nâng nền đá một chút để chèn mốc mới!” “Bao nhiêu?” “Ba tấc!” Long Thanh chui tay xuống mép một phiến nền rộng hơn căn nhà, nâng lên. Ba kỹ thuật viên nhét mấu đá vào. Ngoại Lộ Dấu tụt còn năm. Kha Đồ ở B nhận ra quá muộn. Hắn bỏ cờ, định lao sang C. Hứa Trầm chặn được một hơi. Tuyết Ly đóng đường thêm một hơi. Chỉ hai hơi đó đủ. Vô Trần hét: “Cắt lớp thương lộ cũ!” Cảnh Vô Nhai từ một Ma trạm phía sau đã chờ sẵn. Năm trạm còn đang dùng tuyến cũ cùng xác nhận chuyển sang đường mới. Lớp thương lộ cũ tắt. Ngoại Lộ Dấu từ năm phần trăm rơi xuống một. Hệ Hư Lân cố tự duy trì bằng chính dấu của nó. Hành – Quyền và Nguyên – Thời của Huyền Thiên đồng thời trả: [NGOẠI DẤU KHÔNG CÓ NGUỒN NỘI HIỆN TẠI.] [KHÔNG ĐƯỢC TỰ LẤY SỰ TỒN TẠI LÀM NGUỒN.] Một phần trăm trở thành không.

Giới Mốc Tây 3 không nổ. Không phát ánh sáng chiến thắng. Nó chỉ ngừng hiện màu tím. Ba mốc cũ lần lượt chuyển thành [LỊCH SỬ / KHÔNG CÒN TẢI HIỆN TẠI.] Ba mốc A, B, C giữ Giới Tuyến cục bộ theo các nguồn đang sống. [NGOẠI LỘ DẤU: 0%.] [HÀNH LANG LIÊN KẾT: THẤT BẠI.] Phía Hư Lân, sáu chiến xa đồng loạt tắt một vòng. Kha Đồ dừng giữa chiến trường. Hắn không ra lệnh tử chiến. Khi mục tiêu Cưỡng Lộ thất bại, hắn hạ cờ một lần. Toàn bộ đội tiền phương lập tức lùi có trật tự về khe. Ma quân có thể đuổi. Một số chiến sĩ thật sự muốn. Vô Song không có quyền trên mọi người nên chỉ ra lệnh cho các nguồn của mình: “Không truy ngoài mục tiêu.” Hai thành ngoài khế tự chọn giống vậy. Một đội Ma nhỏ định đuổi vì hai đồng đội vừa chết, nhưng thành chủ của họ trực tiếp ngăn. “Giết thêm vài người không lấy đồng đội về. Giữ khe.” Không ai nói họ phải tha thứ. Chỉ không biến đau thành một cuộc truy kích sang Hư Không khi chưa biết gì phía bên kia. Kha Đồ tới sát khe mới quay lại. Khí cụ dịch trên giáp hắn vẫn hoạt động. Hắn nhìn Long Thanh một lần cuối. “Ngươi không làm Giới Chủ.” Long Thanh đáp: “Đã nói rồi.” “Nếu ngươi làm, Lộ Luật có thể nhận Huyền Thiên là hữu chủ.” “Không cần các ngươi nhận.” Kha Đồ im. Long Thanh nói tiếp: “Nhà này có người ở.” Câu ấy được khí cụ dịch rất lâu mới chuyển hết ý. Kha Đồ không tranh nữa. Hắn bước lùi qua khe. Hai trụ Hư Lân bên ngoài vẫn giữ cửa, nghĩa là chúng chưa bỏ chiến dịch, chỉ thua đợt này. Vô Trần lập tức yêu cầu không ăn mừng. “Họ còn Hành Lang tạm. Giới Mốc thất bại nhưng khe vẫn mở.” Tây Ma bắt đầu sửa trụ, thay ca, kiểm mốc. Vô Song kết thúc Điều Phối Giao Cắt sớm hơn bốn canh vì chín nguồn nói đã tự vận hành được. [MỊ VÔ SONG – ĐIỀU PHỐI GIAO CẮT: KẾT THÚC.] Nàng thở ra rồi bước tới Long Thanh. “Sư phụ.” “Ừ?” “Ta nghe lời, không tự lao lên.” Long Thanh nhìn nàng từ đầu tới chân. “Có bị thương không?” “Không.” “Thế tốt.” Vô Song mỉm cười, rồi bất ngờ vòng tay ôm cánh tay hắn trong đúng một nhịp. “Thưởng.” Long Thanh cứng người. Tuyết Ly đứng gần đó lập tức hừ lạnh. “Đang chiến trường.” Vô Song buông ra rất nhanh. “Ta biết. Nên chỉ một nhịp.” Long Thanh quyết định đi tìm Vô Trần trước khi tình hình trở nên nguy hiểm theo một kiểu khác.

Họ chỉ có chưa tới nửa khắc yên. Trong lúc Tây Ma vừa hoàn tất kiểm Giới Mốc mới, Đại Đồng Ấn và Trấn Ngoại Mạng toàn Huyền Thiên đồng thời phát hai cảnh báo tím. Không phải Hư Lân Đệ Tam Chinh Đội ở Tây Ma. Điểm đầu nằm phía đông Vô Tận Hải, cách nơi cự thú vừa được đẩy ra hơn sáu nghìn dặm. Một khe tím hình học đang được dựng từ bên ngoài, cấu trúc gần giống Tây Ma nhưng ký hiệu quân khác. [PHÁT HIỆN HƯ LÂN LỘ PHÁP – BIẾN THỂ.] [ĐƠN VỊ TỰ KHAI: ĐỆ NGŨ HÀNH ĐỘI.] Điểm thứ hai nằm gần Bắc Minh, nơi trước đó Giới Tuyến từng mất quan trắc rồi tự hồi. Ba vật thể hình đinh đã xuất hiện ngoài biên, chưa xuyên vào nhưng đang tìm ba điểm mốc. [ĐƠN VỊ TỰ KHAI: ĐỆ NHỊ CHINH ĐỘI.] Vô Trần mở bản đồ mà sắc mặt tối hẳn. “Họ không cần Đệ Tam Chinh Đội thành công. Có nhiều đội.” Kỷ Quan Sơn từ Quan Ngoại Viện gửi thêm một dữ liệu: ba đội dùng các tần số Lộ Luật khác nhau nhưng chung nguyên tắc ba mốc thành Hành Lang. Hư Lân không đánh một cửa rồi mới sang cửa khác. Chúng đang khảo sát nhiều hướng cùng lúc. Sa Hách, Mốc Sĩ tù binh, nghe thông tin thì không tỏ ra ngạc nhiên. Hắn nói qua khí cụ dịch: “Chinh Đội không hoạt động theo một tổng tuyến duy nhất. Khi một giới vực có giá trị lộ, nhiều đội có thể tự tìm đường vào. Đội đầu hoàn thành ba mốc sẽ lập Lộ Phủ sơ cấp. Sau đó các đội khác được quyền dùng.” Vô Song hỏi: “Có bao nhiêu Chinh Đội quanh vùng này?” Sa Hách im rất lâu. “Ta không biết.” “Ước lượng?” “Đệ Tam Chinh Đội chỉ nhận lộ vực từ bản đồ cấp trên. Không có quyền biết toàn bộ.” Long Thanh nhìn hai điểm tím mới rồi nhìn khe Tây Ma chưa đóng. “Một đội chưa xong đã có hai đội khác.” Vô Trần gật. “Và nếu bất kỳ nơi nào đủ ba mốc, chúng có thể mở đường ổn định cho tất cả.” Câu đó khiến mọi người hiểu cuộc chiến vừa thắng nhỏ đến mức nào. Họ không cần giữ một Giới Mốc. Họ phải bảo đảm không nơi nào trên toàn Huyền Thiên bị ba mốc khóa đủ ngưỡng cùng lúc.

Trên bản đồ, điểm Vô Tận Hải chuyển từ vàng sang đỏ. Đệ Ngũ Hành Đội vừa phóng Giới Đinh đầu tiên. Gần như cùng lúc Bắc Minh báo Đệ Nhị Chinh Đội không dùng quân xông qua khe mà đang thả những thiết bị cực nhỏ, khó phát hiện hơn loại Tây Ma. Chúng đã học hoặc vốn đã có chiến thuật khác. Cửu Ly ở Nam Hoang gửi tin rễ sáng cũng phản ứng với sóng Hư Lân, nhưng chưa biết quan hệ. Cố Trường Phong báo nhóm có cánh ngoài điểm năm mươi hai hoảng loạn khi nghe tên Đệ Ngũ Hành Đội và muốn rời vùng ngay. Thanh Dao cảnh báo các tuyến y cứu hộ sẽ quá tải nếu ba chiến trường đồng thời có thương vong lớn. Tề Vấn Chu hỏi có cần lập một phiên chia sẻ bản đồ Hư Lân toàn giới không. Không ai phản đối việc chia dữ liệu, nhưng Vô Song nhắc: “Chia bản đồ không có nghĩa lập Tổng Soái.” Phù Đồ Tử đề nghị dùng Cục Chứng và Động Tương Nhận để truyền mô hình Giới Đinh, tránh một Tổng Trục duy nhất bị phá. Ninh Thủ Nhất đề nghị Vọng Thiên dựng các mốc giả để kiểm xem Hư Lân có phân biệt được không, nhưng tự giới hạn không dùng nếu chưa có nguồn vùng chịu rủi ro. Mọi người bắt đầu làm việc gần như cùng lúc. Long Thanh đứng giữa Tây Ma, nhìn bản đồ từ một khe tím thành ba khe tím, rồi bỗng hỏi: “Ta đi đâu trước?” Không ai trả ngay. Tây Ma vẫn còn Đệ Tam Chinh Đội. Vô Tận Hải đang bị cắm mốc. Bắc Minh đang bị thăm dò. Nam Hoang chưa sạch rễ sáng. Những sinh vật có cánh chưa rõ số phận. Lần đầu tiên, ngay cả việc chọn nơi Long Thanh xuất hiện cũng có thể khiến những nơi khác tự coi mình bị bỏ. Vô Trần nhìn sư phụ rồi nói: “Không chọn theo nơi kêu to nhất. Chọn nơi thật sự cần người.” Hệ bản đồ lập tức tách ba câu hỏi: Tây Ma hiện tại đủ lực giữ khe thêm hai canh; Bắc Minh chưa có Giới Đinh xuyên thành công; Vô Tận Hải vừa mất một mốc ngoài và Giới Đinh đầu tiên đã khóa bốn phần trăm. Long Thanh gật. “Vậy đi biển.” Tuyết Ly đã bước lên Thái Hư trước hắn. “Ta cũng đi.” Vô Song không đi theo. Nàng nhìn khe Tây Ma. “Ta ở đây. Đây là phần ta có nguồn.” Cửu Ly từ Nam Hoang cũng không chạy về sư phụ. Thanh Dao ở Trung Tâm không bỏ y tuyến. Cố Trường Phong giữ điểm năm mươi hai. Sáu đệ tử lần đầu thật sự tản ra trên toàn Huyền Thiên khi cuộc xâm lăng bắt đầu mở nhiều mặt trận. Long Thanh nhìn Vô Song. “Cẩn thận.” Nàng cười. “Lần ba.” “Ta đi đây.” “Ta biết.” Thái Hư mở Cổ Thú Lộ. Ngay trước khi biến mất, Trấn Ngoại Mạng hiện một dòng mới từ các bản Hư Lân vừa thu được: [ĐIỀU KIỆN LỘ PHỦ SƠ CẤP: 3 GIỚI MỐC / CÙNG GIỚI VỰC.] [KHÔNG YÊU CẦU CÙNG KHU VỰC.] Vô Trần đọc xong, lạnh cả người. Ba mốc không cần nằm cùng Tây Ma. Một mốc ở Tây Ma, một mốc ở Vô Tận Hải, một mốc ở Bắc Minh cũng có thể đủ để định vị toàn Huyền Thiên. Giới Mốc Tây 3 vừa được cứu về không, nhưng Đệ Ngũ và Đệ Nhị Chinh Đội đang đồng thời tìm hai nơi khác. Hư Lân không cần chiếm một vùng. Chúng chỉ cần ba chiếc đinh cắm đủ sâu vào ba góc của cùng một thế giới. Thái Hư đạp bước đầu tiên vào Cổ Thú Lộ. Long Thanh siết cán cuốc. Cuộc chiến giữ một mốc đã kết thúc. Cuộc chiến không cho cả Huyền Thiên bị biến thành một ngã ba trên bản đồ Hư Không — vừa mới bắt đầu.