Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Thất Tinh Quần Đảo hiện ra vào gần giữa buổi sáng, nhưng nếu không có thủy thủ Hải Vân chỉ trước, Long Thanh rất có thể đã tưởng đó là một dải lục địa nhỏ. Bảy đảo chính không nằm thành một hàng mà xếp lệch nhau như bảy viên đá rơi xuống biển, giữa chúng có vô số đảo phụ, bãi san hô, cầu nổi và những luồng nước được đánh dấu bằng cột màu. Đảo lớn nhất ở giữa gọi là Trung Tinh, xây kín nhà, kho và bến. Phía đông là Công Tinh với những xưởng hải chu cao tới mức từ xa đã thấy cột nâng và khung tàu dựng trên bờ. Phía nam có Thương Tinh, nơi mái chợ nối dài thành từng dãy sát mặt nước. Một đảo phía tây dành phần lớn diện tích cho các trạm quan trắc, trên đỉnh dựng bảy tháp trắng hướng ra những vùng biển khác nhau. Tuyết Ly nhìn một lúc rồi nói: “Thất Tinh Đài ở đó.” Hải Trường Không gật. “Tinh Quan Đảo. Người đi biển thường gọi gọn là Quan Tinh.” Vô Song chỉ một đảo có rất nhiều cầu thấp nối xuống nước. “Khu kia?” “Hải Tộc.” “Tách riêng?” “Không bắt buộc. Chỉ vì nhà ở đó phù hợp người cần nước nhiều. Nhiều Hải tộc vẫn sống Trung Tinh.” Câu trả lời rất bình thường khiến Vô Song thôi nhìn. Long Thanh lại quan tâm thứ khác. Hắn thấy quanh đảo có hàng chục hải chu lớn nhỏ đang chờ vào bến. “Đông vậy?” Hải Trường Không nói: “Do Tam Thủy hạn chế tàu lớn, thêm hai tuyến phía bắc đổi luồng. Thất Tinh đang nhận gần gấp đôi lượng tàu thường.” “Có chỗ neo không?” “Có, nhưng Hải Vân chỉ được tám canh giờ.” Long Thanh tính. “Đủ mua đồ rồi đi.” Hải Trường Không nhìn hắn. “Ta tưởng ngươi sẽ hỏi có được ở qua đêm không.” “Nếu tàu đi thì ta ở lại làm gì?” “Đúng.” Cửu Ly đứng cạnh khẽ cười. Hệ thống lúc ấy hiện một dòng: [ĐIỂM DỪNG HẢI VỰC ĐẦU TIÊN – THẤT TINH QUẦN ĐẢO.] Sau đó không thêm nhiệm vụ. Long Thanh thấy rất tốt.

Quy trình vào cảng làm cả nhóm hiểu thêm một điều: trên biển, một hòn đảo đông người không có nghĩa ai muốn cập đâu thì cập. Hải Vân số bảy phải dừng ngoài một vòng phao xanh, gửi tên tàu, hàng hóa, số khách, sinh linh đồng hành và tình trạng y tế. Sau khi nhận số bến, tàu mới được vào một luồng đánh dấu bằng ba cột nổi có đèn. Các tàu nhỏ tránh sang bên. Không ai vượt tùy tiện. Khi Hải Vân đi qua cổng nước giữa hai mỏm đá, một chuỗi trận kiểm tra thân tàu quét qua nhưng không xâm nhập khoang cá nhân. Thái Hư nằm trên boong sau chỉ mở mắt một lần rồi thôi. Tấm thẻ “sinh linh tự hành đồng hành” của nó được hệ thống cảng đọc, không ai yêu cầu dây buộc. Một nhân viên cảng chỉ nhắc Long Thanh: “Khi xuống đảo, nếu sinh linh không có khế chủ thì người đồng hành phải giữ nó trong tuyến khách mở. Không vào kho thực phẩm, trận lõi, xưởng kín.” Long Thanh gật. “Hiểu.” Thái Hư cũng bước đúng vạch xanh khi mọi người xuống tàu. Người nhân viên nhìn nó rồi nhìn Long Thanh. “Nó hiểu biển chỉ dẫn?” “Có vẻ.” “Tốt.” Không ai hỏi giống loài. Không ai quỳ. Ở một cảng lớn, người ta đã thấy đủ thứ kỳ lạ để ưu tiên xem sinh linh có tuân luật hay không trước khi tranh luận huyết mạch.

Hải Vân chỉ neo tám canh nên cả nhóm không thể lang thang tùy hứng. Sau khi nghe Hải Trường Không nói Thất Tinh Đài đang mở quyền xem dữ liệu công khai cho tàu vừa báo hiện tượng bất thường, họ chia ba nhóm. Tuyết Ly và Thanh Dao tới Quan Tinh: một người hiểu thủy vực, một người có thể xem sinh cơ – độc tính nếu cần. Cố Trường Phong cùng Vô Trần tới Công Tinh vì Hải Vân phải kiểm một cánh ổn định sau khi vòng đàn Hải Quy, tiện thể hai người xem quy tắc xưởng và cơ cấu tàu. Long Thanh dẫn Cửu Ly, Vô Song cùng Thái Hư tới Thương Tinh mua vật tư. Vô Song lập tức hỏi: “Vì sao ta vào nhóm mua đồ?” Long Thanh đáp: “Cô biết trả giá.” “Đại sư tỷ cũng biết.” “Cô còn biết nhìn người.” “Ta tưởng sau bài tình báo người không tin ta nữa.” “Ta tin cô hỏi giá. Không bảo cô kết luận ai là gian thương chỉ vì họ cười.” Vô Song bật cười. Cửu Ly nói: “Đi thôi. Tám canh không dài.” Trước khi tách, cả nhóm thống nhất hai canh báo vị trí một lần, dù ở trên đảo tín hiệu tốt. Nếu một nhóm muốn đổi đảo phải gửi tin. Không ai nói “đây chỉ là thành, có gì nguy hiểm”. Chính vì đông người, khả năng lạc lịch càng cao.

Thương Tinh đúng nghĩa là một cái chợ đặt trên biển. Một phần nằm trên đảo đá, một phần kéo ra các cầu gỗ rộng nơi thuyền nhỏ cập thẳng. Long Thanh mới đi chưa tới trăm bước đã thấy nhiều thứ chưa từng gặp ở lục địa: rong biển phơi thành bánh, quả màu tím mọc trong nước mặn, cá khô to bằng nửa thân người, vỏ sò dùng làm bát, túi chống ẩm bằng da yêu ngư, dây neo nhỏ, đèn dầu biển không tắt khi gặp gió, dược cao chống muối ăn da, thậm chí có một quầy chuyên bán giày đế móc cho thủy thủ. Vô Song nhìn giày. Long Thanh nói ngay: “Cô đủ giày rồi.” “Ta chỉ xem.” “Ừ.” Cửu Ly đi bên cạnh cười tới mức phải nghiêng mặt. Long Thanh không mua bừa. Hắn có danh sách. Rau tươi trên biển đắt hơn Đông Hải Cảng gần một nửa, nhưng có loại rau lá dày chịu mặn bảo quản được lâu. Hắn mua đủ năm ngày chứ không nhiều hơn. Có một loại quả chua vỏ xanh được thủy thủ dùng chống ngán khi ăn cá dài ngày; Thanh Dao không ở đây nhưng Lương Tam đã giới thiệu trước, nên hắn mua hai giỏ nhỏ. Dây chống ẩm có một loại tẩm nhựa biển bền hơn dây đang dùng, Vô Song trả giá xuống gần hai thành. Long Thanh nhìn nàng. “Cô hữu ích.” Vô Song lập tức nói: “Sư phụ bây giờ mới biết?” “Ta biết trước. Hôm nay xác nhận.” “Không phải lời khen đẹp.” “Rẻ được hai thành.” “Được, coi như khen.” Thái Hư đi giữa chợ rất bình tĩnh. Có một quầy bán thịt yêu thú nướng, nó dừng hai hơi. Long Thanh mua một miếng sau khi hỏi rõ loại. Nó ăn. Vô Song nhìn. “Người mua cho nó nhanh hơn mua cho đệ tử.” “Cô vừa ăn sáng.” “Nó cũng ăn.” “Nó không nói nhiều.” Cửu Ly bật cười.

Chỉ có một thứ Long Thanh tuyệt đối không mua dù người bán gọi rất nhiệt tình: “Hải Thần cổ đồ”. Tin từ Thiên Đạo Thành đã lan nhanh hơn hắn tưởng. Chưa tới hai ngày, ở Thất Tinh đã có ít nhất sáu quầy treo những tấm da cũ, bản đồ mực nhòe, mảnh ngọc và biển gỗ với các cụm từ “Hải Nhãn”, “Hải Thần”, “cổ lộ ngoại vực”, “bí cảnh sắp khai”. Giá từ năm nghìn tới năm mươi vạn linh thạch. Một người bán thấy Cửu Ly chăm chú nhìn một tấm da liền hạ giọng: “Đạo hữu có mắt. Đây là Hải Thần Đồ lấy từ tàu chìm ba trăm năm trước. Bảy Hải Nhãn, ba cửa vào, một cửa sống.” Vô Song đã định hỏi nhưng Cửu Ly đưa tay chặn rất nhẹ. Nàng chỉ vào góc bản đồ. “Mực này mới chưa tới ba năm.” Người bán cười. “Cổ đồ được phục chế.” “Đường đảo này dùng tên ‘Hải Vân Thành’, cái tên đó theo bảng cảng chỉ được dùng phổ biến khoảng tám mươi năm.” Nụ cười người bán cứng một chút. “Bản sao cổ đồ.” “Vậy không phải lấy nguyên từ tàu chìm ba trăm năm.” “Ý ta là nguồn gốc…” Cửu Ly cười rất lịch sự. “Không mua.” Long Thanh đứng cạnh còn hỏi: “Giá rau khô quầy bên ông bao nhiêu?” Người bán bản đồ mất vài hơi mới hiểu họ thật sự bỏ tấm “bí đồ” để hỏi rau.

Đi thêm một đoạn, họ gặp một bảng tin công cộng của Thất Tinh. Đây mới là nơi Cửu Ly dừng lâu. Không hứa “bí mật độc nhất”. Không bán lời tiên tri. Chỉ có báo cáo tàu, giá neo, cảnh báo luồng, sinh vật, thời tiết và tin thất lạc. Năm báo cáo trong ba ngày liên quan vùng nước bất thường. Hai tàu gặp triều lặng cấp thấp. Một tàu ghi la bàn linh lực lệch nhưng không có triều lặng. Hai tàu phải đổi tuyến vì đàn sinh vật tránh vùng nước phía bắc. Không tàu nào mất tích. Không ghi thương vong. Không có xác nhận Hải Thần Bí Cảnh. Cửu Ly chụp lại phần công khai. Một lão nhân ngồi cạnh bảng, trước mặt treo biển “Hải Tin – bản tin tuyến thương”, nói: “Muốn bản tổng hợp sâu hơn thì hai trăm linh thạch.” Long Thanh hỏi: “Sâu hơn bao nhiêu?” “Thêm tọa độ gần đúng, giờ xảy ra và loại tàu. Không có danh tính khách.” Cửu Ly hỏi: “Nguồn?” “Từ báo công khai cảng và ba thương hội. Ta chỉ gom.” “Có tin riêng?” “Có nhưng giá khác, và chưa chắc thật.” Cửu Ly nói: “Chỉ bản tổng hợp nguồn công khai.” Long Thanh trả hai trăm. Lão nhân hơi bất ngờ. “Không mua tin Hải Thần?” “Không.” “Ta có ba nguồn nói bí cảnh sẽ mở trong mười ngày.” Cửu Ly hỏi: “Ba nguồn độc lập?” “Một thương nhân, một thợ lặn, một người say ở Bắc Hải.” “Không.” Vô Song phải quay mặt cười. Lão nhân cũng không giận. “Đúng là người có kinh nghiệm.” Long Thanh nói: “Không. Chỉ không muốn trả tiền nghe người say đoán.” Hắn nhận bản tin rồi đi.

Ở Quan Tinh, Tuyết Ly và Thanh Dao lại thấy một mặt khác hoàn toàn. Thất Tinh Đài không phải một tòa tháp duy nhất. Bảy tháp quan trắc trên đảo nối vào một đại sảnh trung tâm, nơi có ba tầng bản đồ. Tầng mặt theo gió, sóng, tàu. Tầng giữa theo nhiệt, linh lực và sinh vật. Tầng sâu theo những dòng hải lưu lớn mà phần lớn thủy thủ bình thường không cảm được. Vì Hải Vân đã nộp một báo cáo triều lặng hợp lệ, hai người được phép xem bản tổng hợp công khai của ngày hiện tại. Một nữ quan trắc viên tên Lâm Hải Dung giải thích rất nhanh: “Đừng nhìn các mũi tên sinh vật như cùng một đàn. Mỗi màu là một loài. Thanh Bối Hải Quy, Phi Vây Ngư, Lam Mục Kình nhỏ, cá kiếm và hai nhóm hải điểu.” Trên bản đồ, những đường di chuyển ban đầu rất khác nhau. Nhưng trong vài ngày gần đây, nhiều đường đều cong nhẹ, tạo thành một khoảng trống không có đàn lớn đi xuyên. Thanh Dao hỏi: “Có độc?” “Không phát hiện vùng chết.” “Sinh vật nhỏ?” “Vẫn có.” “Vậy không phải nước độc cấp rộng.” Lâm Hải Dung gật. Tuyết Ly nhìn tầng sâu. “Dòng lạnh này đổi hướng khi nào?” Người quan trắc nhìn nàng, hơi bất ngờ vì nàng hỏi đúng chỗ. “Ba ngày trước bắt đầu rõ. Trước đó chỉ dao động.” Một dải xanh đậm ở tầng sâu vốn chạy từ bắc xuống nam đang bẻ thành cung, chảy vòng quanh vùng trống rồi mới tiếp tục. “Có vật cản dưới đáy?” Tuyết Ly hỏi. “Không có địa hình nào đủ lớn trên bản đồ hiện tại.” “Trận?” “Chưa phát hiện trường trận ổn định.” “Hải Nhãn?” “Không đủ dữ liệu.” Tuyết Ly gật. Không ép câu trả lời.

Thanh Dao dùng quyền y – sinh thái để xem thêm bản báo cá chết. Gần như không có. Một số sinh vật nhỏ đổi độ sâu, nhưng không xuất hiện hoại tử, biến dị hay tăng sinh. Điều này giúp loại bớt vài giả thuyết. “Không giống Sinh Mệnh Cổ Tuyền.” nàng nói. Tuyết Ly đáp: “Cũng không giống Long uy.” Lâm Hải Dung hỏi: “Cô từng cảm Long uy cấp rộng?” Tuyết Ly không giấu. “Có.” “Vậy giúp chúng ta ghi một đánh giá: chưa phát hiện đặc trưng Long uy.” “Được.” Nàng ký đúng phạm vi nhận định, không dùng thân phận hoàng tộc làm chứng tuyệt đối. Khi Lâm Hải Dung mở một lớp cổ đồ để đối chiếu dòng sâu, có một vùng biên mờ hiện phía tây bắc. Không phải vị trí cụ thể của Hải Nhãn thứ bảy. Chỉ là một ranh giới cổ rộng hàng nghìn dặm. Trên đó có bốn chữ: HẢI THẦN NGOẠI VỰC. Tuyết Ly đứng im. Thanh Dao hỏi: “Vùng trống hiện nay nằm trong đó?” “Chưa.” Lâm Hải Dung đáp. “Mới chạm một phần rìa ngoài nếu bản cổ đặt đúng.” “Nếu bản cổ lệch?” “Thì càng không biết.” “Có thể các đàn chỉ tránh dòng lạnh đổi hướng?” “Rất có thể.” Tuyết Ly hỏi: “Nhưng vì sao dòng lạnh đổi?” Lâm Hải Dung thở ra. “Đó mới là việc chúng ta muốn biết.” Không ai ở Thất Tinh Đài tuyên bố Hải Thần sắp xuất thế. Họ chỉ tăng quan trắc.

Ở Công Tinh, Cố và Vô Trần gần như quên giờ nếu không có thẻ nhắc. Xưởng hải chu của Thất Tinh không cho khách vào phần lõi, nhưng khu sửa ngoài đã đủ khiến Vô Trần nhìn liên tục. Một chiếc tàu dài trăm trượng được nâng nửa thân khỏi nước bằng bốn giá nổi, phần đáy lộ ra các lớp vảy kim loại ghép chồng. Vô Trần hỏi thợ: “Tại sao không làm liền tấm?” Người thợ đáp: “Tấm lớn nứt là thay cả mảng. Vảy nhỏ hỏng đâu thay đó.” “Không làm giảm kín nước?” “Có lớp da linh giao bên trong.” Vô Trần gật rất lâu. Đây chính xác là triết lý mô-đun hắn đã học nhưng ở quy mô lớn hơn nhiều. Cố quan tâm chuyện khác: dây an toàn trên boong chiến đấu. Một thủy thủ hộ vệ cho hắn xem các điểm móc gắn thấp ngang gối để khi sóng lớn có thể cài dây ngắn, vẫn chiến đấu mà không bị quăng khỏi tàu. “Nhưng dây cũng có thể thành thứ giết người nếu tàu lật.” người kia nói. “Nên khóa có chốt cắt.” Cố thử mở bằng một tay. Nhanh. Hắn mua hai bộ chốt dự phòng, một cho mình, một cho Long Thanh. Vô Trần lại đổi một bản cơ cấu hộp chống ẩm của mình lấy quyền xem lớp đệm giảm rung của khoang dụng cụ xưởng. Không bên nào cho không. Khi hai người rời Công Tinh, Vô Trần mang thêm rất ít đồ nhưng có một ngọc giản đầy ghi chép. Cố hỏi: “Không mua nhiều?” “Nặng.” “Tiến bộ.” “Ta vốn…” Cố nhìn hắn. Vô Trần thôi.

Ba nhóm gặp lại đúng giờ ở bến Hải Vân. Long Thanh nhìn hành lý trước. Không ai tăng quá mức. Hắn hài lòng. Sau đó mới họp nhanh trong phòng khách của tàu. Cửu Ly đưa bản tin năm tàu. Tuyết Ly mở bản đồ sinh thái Thất Tinh Đài. Vô Trần đưa ghi chú về luồng và một thông tin nghe từ xưởng: ba hải chu phía bắc đã yêu cầu gia cố cánh ổn định vì dòng chéo mạnh hơn dự báo. Khi chồng dữ liệu lên nhau, họ vẫn chưa có một điểm duy nhất. Tần Mặc Uyển không ở đây, nên Cửu Ly tự nói trước: “Không kết luận tất cả cùng một nguyên nhân.” Tuyết Ly gật. “Nhưng có đủ lý do để tránh vùng phía bắc gần nhất.” Hải Trường Không vào đúng lúc. Ông đã nhận cùng báo cáo từ Thất Tinh Đài. “Hải Vân đổi tuyến.” Long Thanh hỏi: “Bao nhiêu?” “Lam Hoàn Hải Lưu. Dài hơn đường bắc trực tiếp gần nửa ngày nếu gió giữ.” “An toàn hơn?” “Hiện tại ổn định hơn. Có hai trạm trung gian và nhiều tàu thương.” “Vậy đi.” Hải Trường Không nhìn hắn. “Ngươi không muốn đi đường ngắn để xem hiện tượng?” “Ta trả tiền tàu để tới sâu hơn, không phải để ông lái tàu chở tám mươi người đi thăm vùng lạ.” Hải Trường Không cười. “Được.”

Lam Hoàn Hải Lưu hiện lên trên bản đồ như một dải cong xanh nhạt vòng về đông trước khi trở lại tây bắc. Đường bắc trực tiếp ngắn hơn nhưng cắt gần vùng nhiều đàn sinh vật đang tránh. Hải Vân quyết định rời Thất Tinh khi cửa triều chiều mở. Còn gần một canh, Long Thanh tranh thủ đem rau, quả và cá khô vào kho tàu. Vô Song thật sự quay lại mua đúng một chiếc khăn chống nắng chứ không thêm giày. Hắn nhìn nhưng không nói. Cửu Ly mua một bộ thẻ ghi nước chống nhòe cho hồ sơ. Thanh Dao mua vài gói bột giải độc hải sản do Thất Tinh Đài kiểm định. Tuyết Ly không mua gì cho bản thân, chỉ lấy một bản sao hải đồ công khai Lam Hoàn. Cố kiểm chốt dây mới. Vô Trần đứng nhìn xưởng xa xa như tiếc phải đi. Thái Hư thì ngủ gần như cả canh dưới mái che bến, không quan tâm chợ, xưởng hay Hải Thần cổ đồ.

Ngay lúc Hải Vân chuẩn bị đóng cầu lên tàu, thẻ công cộng trên bến đồng loạt sáng màu vàng. Không phải báo động đỏ. Một thông báo cập nhật từ Thất Tinh Đài. Hải Trường Không dừng người nhận hàng. “Đọc trước.” Bản tin mới dùng dữ liệu của nhiều tàu vừa cập cảng, trong đó có Hải Vân số bảy. Năm điểm nghi triều lặng được xác định thời gian – vị trí đủ tin cậy. Ba tuyến sinh vật lớn đổi hướng có mốc rõ. Hai khu vực la bàn linh lực sai lệch nhưng không có triều lặng cũng được đưa vào. Tất cả được vẽ lên hải đồ hiện đại. Ban đầu nhìn như những dấu rời. Sau khi Thất Tinh Đài đặt thêm hướng hải lưu sâu, một hình dạng bắt đầu hiện: các điểm không tụ thành trung tâm. Chúng nằm rải theo một vòng cung rất rộng. Các đàn sinh vật cũng không đơn giản “chạy khỏi một điểm”, mà nhiều nhóm đi vòng theo rìa của chính vùng cung đó. Lâm Hải Dung gửi kèm lời chú thích cực kỳ thận trọng: Mẫu phân bố có tính hình học sơ bộ. Chưa xác định là hiện tượng đơn nhất. Không dùng làm căn cứ dự đoán bí cảnh. Vô Song đọc rồi nói: “Nhưng nó thật sự giống một vòng.” Cửu Ly đáp: “Một phần vòng cung. Chưa có đủ dữ liệu phía ngoài.” Tuyết Ly mở cổ đồ Thất Tinh đã cho xem. Khi đặt hai lớp lên nhau, căn phòng im.

Tâm ước lượng của vòng cung không nằm ở Hải Nhãn thứ bảy.

Hải Nhãn thứ bảy nằm gần mép ngoài phía đông nam của vùng đó.

Tâm sâu hơn nhiều.

Ở một vùng biển hiện đại gần như không có tuyến thương mại.

Trên hải đồ ngày nay, nơi đó chỉ ghi “hải vực sâu – dữ liệu ít”.

Nhưng trên cổ đồ hơn nghìn năm tuổi của Thất Tinh Đài, toàn bộ vùng rộng bao quanh tâm có bốn chữ.

HẢI THẦN NGOẠI VỰC.

Long Thanh nhìn.

“Có nghĩa Hải Thần Bí Cảnh ở giữa?”

Tuyết Ly lắc ngay.

“Không.”

Cửu Ly cũng nói:

“Chỉ biết vùng dị thường hiện tại chồng một phần với khu vực cổ mang tên đó.”

“Được.”

Vô Song hỏi:

“Nhưng Hải Nhãn thứ bảy cũng ở mép?”

“Đúng.”

“Vậy nó có thể là một trạm quan trắc vùng này?”

Vô Trần nói:

“Có thể.”

Cửu Ly bổ sung:

“Hoặc chỉ trùng vị trí tương đối.”

Thanh Dao nhìn năm điểm triều lặng.

“Điều ta thấy quan trọng hơn là hiện tượng đang xuất hiện ở rìa ngoài, không chỉ sâu trong biển.”

Hải Trường Không gật.

“Đúng.”

Ông chỉ tuyến Lam Hoàn.

“Và tuyến mới của chúng ta đi ngoài vòng cung hiện biết.”

Long Thanh hỏi:

“Nếu vòng mở rộng?”

“Ta đổi tiếp.”

“Vậy được.”

Không ai yêu cầu quay vào Thất Tinh ở lại chờ bí cảnh mở.

Không ai đề nghị lái Hải Vân tới tâm vòng cung.

Ngược lại, thông tin mới càng khiến việc đi theo tuyến thương mại ổn định trở nên hợp lý.

Cầu tàu được kéo lên.

Hải Vân số bảy chuẩn bị rời Thất Tinh.

Long Thanh đứng ở boong nhìn bảy đảo dần lùi. Đây mới là điểm dừng đầu tiên của hắn trong Vô Tận Hải, nhưng chỉ vài canh đã đủ cho thấy biển không phải khoảng nước trống giữa hai nơi. Nó có thành, chợ, luật, nghề, đường, tin đồn, người lừa bán bản đồ giả và những người ngồi cả ngày chỉ để ghi xem một đàn rùa hôm nay bơi lệch bao nhiêu độ.

Cửu Ly đứng cạnh.

“Có tiếc không?”

“Gì?”

“Không mua Hải Thần cổ đồ.”

“Cô muốn?”

“Không.”

“Vậy tiếc gì?”

“Ta hỏi người.”

“Không. Bản công khai còn đáng tin hơn.”

“Giá hai trăm linh thạch.”

“Đúng.”

Nàng bật cười.

“Người rất vui vì tiết kiệm.”

“Ta còn mua rau.”

“Ừ.”

Vô Song đi ngang nghe thấy, lắc đầu.

Hải Vân rời bến khi mặt trời bắt đầu nghiêng. Bảy đảo trôi dần về sau. Con tàu nhập vào Lam Hoàn Hải Lưu, thân tàu lập tức đổi nhịp rất nhẹ vì dòng nước bên dưới ổn định hơn. Tuyết Ly cảm một lúc rồi nói: “Dòng này dễ chịu.” Vô Trần cũng nhận thấy la bàn linh lực ít rung. Cố cài thử chốt dây mới. Thanh Dao kiểm lại đồ ăn. Vô Song mở bản tin công khai thêm một lần. Cửu Ly lưu bản đồ vòng cung vào hồ sơ nhưng đặt tên rất rõ: VÙNG DỊ THƯỜNG ƯỚC LƯỢNG – CHƯA XÁC ĐỊNH NGUYÊN NHÂN.

Không ai đặt tên “vùng Hải Thần thức tỉnh”.

Long Thanh thấy vậy rất hài lòng.

Đêm đó, sau khi Thất Tinh chỉ còn là vài đốm sáng phía sau, hệ thống hiện:

[ĐIỂM DỪNG HẢI VỰC – HOÀN TẤT.]

[KINH NGHIỆM GHI NHẬN: BỔ SUNG VẬT TƯ THEO NHU CẦU THỰC TẾ.]

[KINH NGHIỆM GHI NHẬN: TIN ĐỒN KHÔNG THỂ THAY THẾ DỮ LIỆU.]

Long Thanh nhìn câu thứ hai khá lâu.

“Cái này cũng cần hệ thống dạy?”

Không trả lời.

Dòng tiếp theo hiện:

[KINH NGHIỆM GHI NHẬN: TUYẾN ĐƯỜNG CÓ THỂ THAY ĐỔI MÀ MỤC ĐÍCH KHÔNG CẦN THAY ĐỔI.]

Long Thanh dừng.

Câu này hắn thấy khá được.

Tuyến đi Vô Tận Hải đã đổi từ Tam Thủy sang Thất Tinh, giờ lại vòng Lam Hoàn.

Nhưng họ vẫn đang đi.

Không cần mỗi lần đường cong đi một chút lại nghĩ mình lạc mục tiêu.

Hắn đóng bảng.

Ngoài boong, Thái Hư vẫn nhìn về phía bắc.

Lần này Long Thanh đi tới đứng cạnh nó.

“Phía đó có gì?”

Thái Hư không trả lời.

“Không muốn nói thì thôi.”

Nó liếc hắn.

Long Thanh ngồi xuống bậc gỗ.

Một lúc sau, Thái Hư cũng hạ đầu xuống.

Cửu Ly từ hành lang đi ra, thấy một người một thú ngồi nhìn biển thì tới cạnh.

“Người đang hỏi nó về Hải Thần?”

“Không.”

“Vậy hỏi gì?”

“Phía bắc có gì.”

“Khác sao?”

“Khác.”

Nàng ngồi xuống.

“Ta nghĩ nó không trả lời.”

“Ừ.”

“Người vẫn hỏi.”

“Có mất gì đâu.”

Cửu Ly cười.

Gió đêm ở Lam Hoàn lạnh hơn hôm qua. Nàng kéo áo ngoài sát thêm một chút. Long Thanh nhìn thấy, lấy tấm áo choàng mỏng treo trên móc boong đưa sang.

Nàng nhận nhưng không mặc ngay.

“Cho ta?”

“Không thì ta đưa làm gì?”

“Ta tưởng người bảo ta về khoang.”

“Cô lạnh.”

Cửu Ly khoác áo.

Không chọc.

Chỉ ngồi gần hơn một chút.

Phía dưới, mặt biển tối nhưng không yên.

Từng lớp sóng vẫn đi.

Xa hơn phía bắc, nơi không ai trên tàu nhìn thấy, những đàn sinh vật khác cũng đang tiếp tục đổi đường.

Không chạy loạn.

Không hoảng sợ.

Chỉ vòng qua một khu vực ngày càng rộng.

Và tại Thất Tinh Đài, sau khi Hải Vân rời bến gần một canh, một báo cáo thứ mười một được đưa lên bản đồ.

Một tàu đánh cá xa bờ không gặp triều lặng.

Không gặp yêu thú.

Không gặp sương lạ.

Chỉ ghi nhận một chuyện:

Trong gần một khắc, nước biển dưới tàu chảy về hướng ngược với gió, ngược với hải lưu bề mặt và ngược cả dòng sâu được dự báo.

Khi điểm đó được đặt lên hải đồ…

nó nằm đúng trên vòng cung vừa được vẽ.

Lâm Hải Dung không đổi cảnh báo sang đỏ.

Nàng chỉ thêm một dòng:

Mẫu vòng cung – độ tin cậy tăng.

Sau đó gửi dữ liệu tới các trạm phía trước.

Trong đó có trạm mà Hải Vân số bảy đang hướng tới.

Con tàu tiếp tục đi trong đêm.

Đường biển lại đổi.

Nhưng mục đích vẫn ở phía trước.