Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Ngày thứ hai của Ma Chủ Vấn Nghị bắt đầu bằng một thay đổi nhỏ nhưng rất quan trọng: trên tấm bảng lớn giữa hội đường không còn dòng “BA MÔ HÌNH MA CHỦ”, mà được sửa thành “BA MÔ HÌNH ĐIỀU PHỐI LIÊN VỰC”. Người đề nghị sửa không phải Vô Song mà là chiến tướng Tây Biên hôm trước, chính người từng mạnh mẽ ủng hộ việc Tây Ma cần một đầu mối quyết định trong đại chiến. Ông đứng lên nói rất đơn giản: “Ta vẫn cho rằng chúng ta cần một người có thể phát lệnh khi mười thành cùng cháy. Nhưng hôm qua ta nhận ra nếu ngay từ đầu gọi mọi phương án là Ma Chủ, chúng ta đã mặc định phải có Ma Chủ trước khi chứng minh cần chức ấy.” Không phải ai cũng đồng ý đổi tên. Một số trưởng lão cho rằng xóa chữ Ma Chủ là tránh né lịch sử, số khác lại nói giữ tên ấy khiến mọi cuộc bàn luận bị kéo về ngai vị. Cuối cùng thư quan không xóa tên cũ mà ghi hai dòng song song: Cơ chế điều phối liên vực – tên lịch sử một số thời kỳ: Ma Chủ. Long Thanh nhìn bảng rồi nói nhỏ với Cửu Ly: “Lần này không đổi lịch sử, chỉ đổi câu hỏi.” Cửu Ly gật. Phiên sáng đi thẳng vào ba mô hình còn lại. Chủ Điều Khẩn được nhiều chiến tướng thích vì nhanh nhưng thương hội lo quyền vận tải có thể bị quân sự hóa. Ma Chủ Nhiệm Kỳ được một số thành ủng hộ vì có đầu mối rõ, nhưng những vùng tự trị phản đối nếu danh hiệu bị hiểu là quyền trên cả nơi không tham gia. Hội Chủ Điều giảm nguy cơ một người nắm hết nhưng lại có thể chậm trong tình huống cần quyết định vài hơi. Không ai tìm được một mô hình hoàn hảo. Vấn đề bắt đầu chuyển sang thiết kế: quyền quân sự có nhất thiết đi cùng quyền cứu hộ không; quyền mở thương tuyến có đi cùng quyền trưng dụng hàng hóa không; một người có thể đại diện đối ngoại nhưng không được can thiệp luật nội thành hay không. Vô Trần dựng trên màn năm cột: Quyền, Nguồn trao, Điều kiện kích hoạt, Điều kiện kết thúc, Người chịu trách nhiệm. Long Thanh nhìn rồi bảo: “Thiếu một cột.” Vô Trần quay lại. “Gì ạ?” “Không được làm gì.” Cả nhóm im một nhịp, rồi Tuyết Ly gật đầu trước. Cột thứ sáu xuất hiện: Giới hạn tuyệt đối. Một quyền cứu hộ có thể cho mở đường khẩn nhưng không được tự biến thành quyền chiếm đất. Một quyền điều quân có thể cho phối hợp lực lượng đã tự nguyện tham gia nhưng không được coi mọi tu sĩ trong Tây Ma là quân. Một quyền đại diện ngoại giao không tự sinh quyền ký khế tài nguyên thay từng thành. Khi viết tới đây, một lão Ma tu phía bắc bật cười khô: “Chúng ta bàn hai ngày, cuối cùng lại phải viết những thứ tưởng ai cũng hiểu.” Vô Song đáp: “Thứ ai cũng tưởng mình hiểu thường là thứ dễ bị người sau thêm nghĩa nhất.” Không ai cười nữa. Chính Long Tỏa, Tâm Ứng và Ma Chủ Ấn đều đã đi qua con đường đó.

Điểm tranh luận dữ dội nhất xuất hiện khi một đại diện liên minh quân sự đề nghị quyền khẩn có thể tự kích hoạt nếu ba điều kiện khách quan cùng xuất hiện, không cần chờ các bên ký lại. Lý do rất thực tế: nếu Hư không xâm nhập, truyền tin có thể đứt, người giữ quyền ở xa có thể chết trước khi xác nhận. Phe phản đối cho rằng đó chính là con đường biến tình trạng khẩn thành cái cớ vĩnh viễn. Cố Trường Phong xin phép phát biểu, không nói lý thuyết mà đưa một cấu trúc đơn giản: “Có thể đồng ý trước về điều kiện kích hoạt. Không cần đợi tai họa xảy ra mới ký. Ví dụ một thành tự nguyện nói: nếu ba tuyến phòng thủ cùng mất và tín hiệu xác minh từ hai nguồn độc lập đều đúng, quyền điều binh X được kích trong ba ngày. Đó vẫn là đồng ý, chỉ là đồng ý trước với điều kiện rõ.” Một người hỏi: “Nếu tình huống khác nhưng nguy hiểm tương đương?” Cố Trường Phong đáp: “Người chỉ huy có thể phải hành động ngoài quyền để cứu người. Nhưng sau đó phải gọi đúng tên: hành động khẩn chịu trách nhiệm, không phải giả vờ quyền đã tồn tại sẵn.” Tuyết Ly nhìn hắn rồi bổ sung: “Và hệ phải ghi vượt quyền vì tình trạng khẩn, không được sửa ngược thành quyền hợp lệ chỉ vì kết quả tốt.” Câu ấy khiến nhiều người im lặng. Tây Ma không thiếu người từng sống qua chiến tranh; họ hiểu có những lúc không thể chờ một khế hoàn hảo. Nhưng thừa nhận có lúc phải quyết trong nguy cấp khác hẳn việc viết một quyền vô hạn để khỏi chịu trách nhiệm cho quyết định đó. Thanh Dao lại kéo vấn đề về cứu nạn: “Trong y cứu cũng vậy. Người bất tỉnh không thể đồng ý phẫu trị. Y sư có thể cứu dưới căn cứ khẩn. Nhưng khi người bệnh tỉnh, không vì y sư từng cứu mạng mà từ đó có quyền quyết mọi trị liệu tiếp theo.” Một thương chủ hỏi: “Nếu người được cứu từ chối điều tiếp theo dù bác sĩ biết rõ sẽ nguy hiểm?” Thanh Dao đáp: “Có thể giải thích nguy cơ. Không thể biến kiến thức chuyên môn thành quyền sở hữu thân thể người khác.” Long Thanh ngồi hàng đầu nghe tới đó khẽ nói: “Cuối cùng chuyện lớn hay nhỏ đều quay về ai quyết việc nào.” Vô Song ở trên bàn nghị nghe được qua Tâm truyền gần, khóe môi hơi cong. Nàng không quay lại trêu, chỉ ghi thêm vào bản của mình: Năng lực giải quyết một việc không tự sinh quyền quyết mọi việc liên quan. Đó là một nguyên tắc nhỏ, nhưng sau này nếu Tây Ma thật sự chọn Ma Chủ, nó sẽ quyết định người mạnh nhất có phải tự nhiên là người có quyền nhất hay không.

Phiên thứ hai dành riêng cho câu hỏi người nhận quyền. Từ đầu công nghị, mọi người nói rất nhiều về các thành, tông, thương minh và dân cư trao quyền, nhưng Tư Không Dạ Nguyệt đã khiến một khoảng trống trở nên rõ hơn: người được chọn cũng là một chủ thể. Một học giả đề xuất rằng nếu đủ hai phần ba các thành tham gia cùng trao quyền thì người được chọn “có nghĩa vụ” nhận vì lợi ích chung. Vô Song lập tức hỏi: “Nghĩa vụ đó người ấy đã nhận từ đâu?” Học giả đáp: “Nếu họ là người có năng lực nhất…” “Năng lực không phải khế.” “Nếu họ là người duy nhất có thể làm?” “Đó là lý do rất mạnh để thuyết phục, không phải câu trả lời thay.” “Nếu họ từ chối khiến hàng triệu người chết?” Hội đường yên. Đây không còn là câu hỏi dễ. Vô Song không nói một câu tuyệt đối kiểu “dù thế nào cũng không”. Nàng suy nghĩ rồi đáp: “Nếu một người có thể cứu hàng triệu người mà không cứu, người khác có quyền phán xét lựa chọn ấy, có thể coi đó là hèn nhát, ích kỷ hoặc thất trách nếu trước đó người ấy đã nhận trách nhiệm. Nhưng chúng ta đang bàn quyền của một chức vụ. Không nên vì một tình huống đạo đức cực hạn mà viết thành quy tắc rằng người có năng lực nhất thuộc về cộng đồng.” Một Ma tướng nói: “Nhưng chức vụ vẫn phải có người.” “Vậy thiết kế để không phụ thuộc một người duy nhất.” Vô Song đáp. “Nếu cả hệ thống chỉ sống được khi đúng một người chấp nhận gánh, vấn đề không chỉ ở người từ chối.” Long Thanh nhìn nàng lâu hơn một chút. Hắn biết câu này không chỉ liên quan Ma Chủ. Vô Song từ nhỏ mang huyết Thiên Mị, có những người có thể đã nghĩ một ngày nàng đương nhiên phải gánh việc của tộc chỉ vì nàng đủ mạnh. Nàng tiếp tục: “Người nhận chức có thể đồng ý với điều khoản bàn giao, thời hạn báo trước, nghĩa vụ không bỏ vị trí giữa lúc khẩn trừ khi mất năng lực. Nhưng những nghĩa vụ ấy phải được biết trước khi nhận. Nếu muốn một người không được rời trong ba tháng chiến dịch, hãy viết ba tháng. Đừng nói ‘cô có thể từ nhiệm’ rồi tới lúc cô muốn từ nhiệm mới bảo đại cục không cho phép.” Tuyết Ly khẽ siết tay dưới bàn. Cửu Ly thấy nhưng không nói. Cuối phiên, hội đường thống nhất thêm một điều vào mọi mô hình: Quyền từ nhiệm và nghĩa vụ bàn giao phải được định trước khi nhận chức; không được tạo sau để giữ người. Cùng lúc đó, một đề xuất khác cũng được chấp nhận: nếu người nhận chức từ chối ngay từ đầu, mọi Tâm Ứng hoặc đề cử dành cho họ không tự chuyển sang người cùng huyết, người cùng chức hoặc người “gần nhất”. Hệ phải hỏi lại từ đầu. Long Thanh nói nhỏ: “Tốt. Không tìm người ký thay.” Cửu Ly cười. Câu ấy đã theo họ từ Thanh Khâu tới tận Tây Ma.

Đến chiều, Ma Chủ Vấn Nghị không bỏ phiếu chọn một trong ba mô hình. Thay vào đó, Nghị hội công bố kết luận tạm thời: Tây Ma hiện có bằng chứng thực tế rằng một số tình huống liên vực cần cơ chế điều phối nhanh hơn hệ thống rời rạc hiện nay; chưa có đủ đồng thuận để quyết định cơ chế ấy phải là một cá nhân, một hội đồng hay cấu trúc hỗn hợp; không có căn cứ khôi phục Chủ Quyền Ấn hậu kỳ ở trạng thái cũ; bất kỳ mô hình nào sau này đều phải công khai quyền, giới hạn, thời hạn, nguồn trao và cách thu hồi trước khi mở đề cử người. Vạn Tâm Hội vẫn diễn ra đúng lịch nhưng tách hoàn toàn khỏi lựa chọn chính trị. Ma Chủ Ấn dưới nền tiếp tục niêm khảo cổ. Dữ liệu Tâm Động của lễ hội không được dùng vào Vấn Nghị nếu người tham dự không tự chọn tham gia khảo sát. Đặc biệt, câu Tây Ma có cần Ma Chủ hay không chưa được quyết định. Một số người thất vọng vì hai ngày nghị mà không ra một cái tên. Nhưng một lão tướng đứng lên nói: “Không chọn nhầm người cho một chức còn chưa biết quyền gì đã là kết quả.” Một nữ thương chủ phản bác: “Không chỉ không chọn nhầm người. Có thể cuối cùng không cần chức đó.” Hai bên cãi thêm vài câu rồi cùng ký vào bản kết luận rằng chưa quyết định. Vô Song không được đưa lên bục kết thúc. Nàng chỉ là một trong hàng chục người phát biểu. Hệ thống trạng thái của nàng vẫn rất đơn giản: [MA CHỦ VẤN NGHỊ – NGƯỜI THAM GIA PHÁT BIỂU.] [ỨNG VIÊN MA CHỦ: KHÔNG.] [TÂM VỊ: CHƯA NHẬN.] [ĐỀ CỬ ĐÃ ĐỌC: CÓ.] [QUYỀN PHÁT SINH TỪ ĐỀ CỬ: 0.] Khi nhìn bảng, Vô Song bất ngờ thấy nhẹ. Cả hai ngày có hàng vạn người nghe tên nàng, có người thích, có người phản đối, có người đề cử, có người cho rằng Thiên Mị không nên gần quyền lực, nhưng cuối cùng hệ vẫn không biến những thứ đó thành một chiếc ngai dưới chân nàng. Long Thanh đi tới hỏi: “Xong chưa?” “Xong hôm nay.” “Ăn?” Nàng nhìn hắn rồi bật cười. “Ăn.” Lạc Phi Yên từ phía sau đi ngang nói: “Ta bắt đầu nghĩ sư phụ cô mới là người giữ nhịp tốt nhất.” Long Thanh đáp: “Ta chỉ đói đúng giờ.” Phi Yên gật rất nghiêm túc. “Cũng là một loại ổn định.” Vô Song phải cười đến mức dựa tay lên vai Cửu Ly.

Sáng hôm sau, cả Vô Danh rời Dạ Tâm Thành đi Táng Nguyệt Sơn. Tư Không Dạ Nguyệt cho phép Vô Song mang tối đa sáu người, vừa đúng Long Thanh cùng năm sư huynh muội còn lại. Thái Hư không nằm trong số người nhưng vẫn phải tự quyết có đi hay không. Long Thanh hỏi nó trước sân khách viện: “Đi hai ngày. Núi phía tây bắc. Không biết có cỏ ngon không.” Thái Hư đứng dậy ngay. Vô Song khoanh tay. “Sư phụ hỏi nó bằng đồ ăn?” “Ta chỉ nói tình hình.” “Người không biết có cỏ.” “Ta nói không biết.” Thái Hư hừ một tiếng rồi tự thu nhỏ. Không ai ký khế đoàn. Họ chỉ mang thẻ khách đường núi, lương khô, thuốc của Thanh Dao và vài bản sao Chủ Quyền sử. Táng Đạo Tây Tuyến vẫn đang theo dõi nhưng không có điểm xác định. Cửu Ly đề nghị không cố cắt đuôi bằng cách che toàn bộ đường, vì như vậy có thể khiến chính đoàn mất quyền dùng thương trạm và tạo nghi ngờ ở những vùng họ đi qua. Họ chỉ chia dữ liệu cần thiết: địa điểm Dạ Nguyệt không truyền lên các trạm công cộng; Đồng Hành Ký kiểm dấu truy vấn; Vô Trần đặt ba dấu cảnh giới độc lập không phát ngược vị trí. Ngày đầu bình thường tới mức Long Thanh có thời gian dừng ở một thôn đá mua bánh nướng. Một ông lão bán bánh nhìn Thái Hư rồi hỏi có phải Hắc Lân Thú không. Long Thanh đáp: “Không biết. Nó tên Thái Hư.” Ông lão nói: “Tên lớn.” “Nó tự không phản đối.” Vô Song đứng bên cạnh cố nhịn cười. Đêm họ nghỉ ở một trạm nhỏ dưới chân núi. Gần nửa đêm, Vô Trần phát hiện có một truy vấn Hắc Nhật lướt qua trạm cách họ hơn trăm dặm, nhưng không hỏi tên Vô Danh, chỉ hỏi tuyến nào tới Táng Nguyệt Sơn đang mở. Trạm trả dữ liệu công cộng. Không có xâm nhập. Cố Trường Phong nói: “Họ theo thật.” Long Thanh gật. “Theo thì theo. Chỉ cần không đi trước phá cửa nhà người ta.” Cửu Ly kiểm thêm rồi nói: “Không thấy dấu họ biết điểm cụ thể Dạ Nguyệt.” Vô Song nhìn bóng núi dưới trăng. “Vậy tốt. Ngày mai vào rồi xem họ còn theo được không.” Không ai đề nghị phục kích Táng Đạo chỉ vì bị nhìn. Chính Táng Đạo cũng chưa làm gì đủ để biến thành một trận chiến. Hai bên đều đang giữ khoảng cách, như hai người cùng lần một dấu lịch sử nhưng chưa biết cuối đường sẽ thấy gì.

Táng Nguyệt Sơn khác hẳn những dãy núi đỏ của Dạ Tâm. Đá ở đây màu xám tím, trên sườn mọc một loại cây lá bạc, ban ngày phản ánh sáng thành những vệt như trăng. Đường dẫn Dạ Nguyệt gửi không phải bản đồ cố định mà là chuỗi mốc chỉ hiện khi đoàn tới gần; mốc trước xác nhận đã qua rồi mới mở mốc sau, nhờ vậy người ngoài lấy một đoạn cũng không thể suy toàn tuyến. Long Thanh thấy cơ chế ấy liền nói: “Cái này dùng cho Vô Danh cũng được.” Vô Trần lập tức ghi. “Không cần làm ngay.” “Con chỉ ghi ý tưởng.” “Ừ.” Đến trưa ngày thứ hai, họ tới một thung nhỏ kín ba phía, phía trước là hồ nước đen phản chiếu bầu trời sáng đến mức trông như một mảnh đêm nằm giữa ban ngày. Không có đại trận ép người, chỉ một cổng gỗ nhỏ có bảng: Khách đã được mời thì vào. Người theo dấu không được mời, tự chịu nếu lạc. Long Thanh đọc xong nhìn Cửu Ly. “Không phải nói chúng ta?” “Chúng ta được mời.” “Ta biết.” “Người hỏi Táng Đạo?” “Ừ.” Vô Song bật cười. Cổng không tự mở khi thấy huyết Thiên Mị. Nó hiện đúng bảy tên mà Vô Song đã gửi, hỏi từng người có tự nguyện vào hay không. Mỗi người nói có. Thái Hư không có tên nên cổng hỏi riêng: [SINH LINH ĐỒNG HÀNH CÓ TỰ Ý – CÓ MUỐN VÀO?] Thái Hư bước qua trước khi Long Thanh kịp nói. Hệ ghi [CÓ.] Hắn nhìn nó. “Ngươi trả lời bằng chân luôn.” Thái Hư không thèm quay lại. Qua cổng là một ngôi nhà gỗ bên hồ, nhỏ hơn mọi người tưởng. Tư Không Dạ Nguyệt ngồi dưới mái hiên, tóc dài bạc đen xen nhau, khuôn mặt theo ngoại hình chỉ khoảng ba mươi lăm nhưng đôi mắt có thứ tĩnh của người đã nhìn quá nhiều đời tranh quyền. Nàng mặc áo màu nguyệt xám, không đeo vương ấn, không có đoàn hầu. Trên bàn trước mặt đặt một hộp đen hình chữ nhật. Dạ Nguyệt nhìn Vô Song trước, sau đó nhìn sáu người, cuối cùng dừng ở Long Thanh lâu hơn một hơi vì hắn không có khí tức tu vi rõ ràng. Nhưng nàng không thử dò. “Các ngươi tới đủ.” Vô Song chắp tay. “Tư Không tiền bối.” Dạ Nguyệt lắc đầu. “Đừng gọi ta tiền bối trước khi biết ta có đáng kính không.” Long Thanh nghe vậy khẽ gật. Dạ Nguyệt nhìn hắn. “Ngươi đồng ý?” “Danh xưng không quan trọng lắm.” “Tên?” “Long Thanh.” “Sư phụ nàng?” “Ừ.” Dạ Nguyệt nhìn Vô Song. “Ngươi mang một sư phụ khá lạ tới hỏi chuyện Ma Chủ.” Vô Song cười. “Ta biết.” Dạ Nguyệt không hỏi cảnh giới. Nàng chỉ chỉ ghế. “Ngồi. Ta không có đủ trà ngon cho tám… à, bảy người với một con thú.” Long Thanh đáp: “Nước cũng được.” Dạ Nguyệt bật cười lần đầu. “Tốt. Ta ghét khách tới hỏi quyền lực nhưng lại chê trà.”

Sau vài câu bình thường, Dạ Nguyệt mở hộp đen. Bên trong không phải một đại ấn vàng đen khủng khiếp mà là hàng trăm phiến mỏng xếp thành ba lớp. Lớp đầu là Trao Quyền Phiến, mỗi phiến thuộc một cộng đồng, tông phái, thành hoặc liên minh từng tham gia nghi thức hơn trăm năm trước. Lớp hai là Hậu Tuyến Nhận Quyền, nơi người được đề cử đọc từng nhóm quyền rồi xác nhận nhận hay không. Lớp ba mới là Chủ Quyền Ấn, một cấu trúc tổng hợp dùng để khiến các quyền đã được trao hoạt động xuyên nhiều hệ. Dạ Nguyệt không cho họ chạm ngay. Nàng hỏi trước: “Các ngươi muốn biết vì sao ta nói không, hay muốn biết ai thêm Chủ Quyền?” Vô Song đáp: “Cả hai, nhưng trước hết vì sao người nói không.” Dạ Nguyệt gật. Hơn một trăm năm trước, Tây Ma trải qua Thất Thành Tâm Tai, một đại họa khiến bảy thành cùng mất khả năng dùng nhiều hệ Tâm Khế, thương lộ hỗn loạn, Ma thú từ sa nguyên tràn vào, ba đại tông lại đang tranh quyền nên không ai chịu nghe ai. Sau gần một năm, nhiều cộng đồng tự tổ chức Ma Chủ nghị và đề cử Dạ Nguyệt vì nàng khi ấy vừa có tu vi cao, vừa giữ mạng lưới cứu hộ độc lập, lại không thuộc ba đại tông. Quan trọng nhất: người dân và các thế lực thật sự được hỏi. Không phải tất cả. Có cộng đồng không tham gia. Có nơi ghi không. Có nơi ghi có điều kiện. Có nơi chỉ trao quyền cứu hộ nhưng không trao quân sự. Có thương minh cho nàng quyền mở kho khẩn nhưng không cho quyền đặt giá. Có hai thành cho quyền điều quân trong sáu tháng. Một thành cho quyền ngoại giao nhưng yêu cầu mọi khế dài quá mười ngày phải có phê lại. Dạ Nguyệt nói: “Ta đã được chọn thật, theo nghĩa đủ số bên tham gia muốn mời ta nhận một gói quyền cụ thể. Không có vạn tâm đồng thanh. Chưa bao giờ có.” Vô Song hỏi: “Vậy vì sao nói không?” Dạ Nguyệt lấy một phiến đỏ đặt cạnh một phiến đen. Phiến đỏ là tổng các quyền cộng đồng thực tế trao. Phiến đen là trạng thái Chủ Quyền Ấn mà Hậu Tuyến chuẩn bị giao cho nàng. Hai danh sách không giống nhau. Chủ Quyền Ấn thêm ba quyền: quyền duy trì điều phối sau khi thời hạn của từng cộng đồng hết nếu “đại cục chưa ổn”; quyền áp lệnh lên vùng giao thông liên kết dù cộng đồng đó chưa trực tiếp tham gia; và quyền tự chỉ định người kế nhiệm tạm nếu nàng mất năng lực. “Không cộng đồng nào trao đủ ba quyền ấy.” Dạ Nguyệt nói. “Một số có trao một phần. Không ai trao cả gói.” Long Thanh hỏi: “Hệ tự thêm?” “Không hoàn toàn. Những quyền đó đã nằm trong tầng Chủ Quyền hậu kỳ từ trước. Người vận hành cho rằng đã là Ma Chủ thì đương nhiên phải có.” Tuyết Ly lạnh mặt. “Danh hiệu sinh quyền.” “Đúng.” Dạ Nguyệt chỉ vào ô cuối cùng mang dấu của chính mình. KHÔNG NHẬN. “Ta không từ chối vì không muốn cứu Tây Ma. Ta đã cứu trước đó gần một năm rồi. Ta từ chối vì người ta trao cho ta A, hệ muốn ta nhận A cộng B cộng C. Nếu ta ký, ngày sau họ sẽ nói mọi quyền ấy đều đến từ vạn dân.” Vô Song nhìn hai phiến rất lâu. “Người có thể yêu cầu sửa rồi nhận.” “Ta đã yêu cầu.” Dạ Nguyệt đáp. “Và đó mới là phần khiến ta bỏ luôn.”

Yêu cầu sửa của Dạ Nguyệt hơn trăm năm trước đã mở một cuộc tranh luận kéo dài mười ba ngày. Nhiều khế sư đồng ý tách ba quyền hậu kỳ. Nhưng phe chủ chiến cho rằng nếu Ma Chủ bị giới hạn đúng từng khế địa phương, chức vụ sẽ mất khả năng phản ứng khi tình hình đổi quá nhanh. Một số người thành thật nói họ muốn Dạ Nguyệt có thêm quyền vì tin nàng. Một số lại cho rằng chỉ cần nàng tự nguyện nhận thì phần quyền chưa được trao có thể coi là “ủy nhiệm bởi chức danh”. Chính đây là điểm Dạ Nguyệt không chấp nhận. “Người được trao quyền không thể tự trao phần còn thiếu cho chính mình.” Nàng nói. “Nếu ta nhận quyền mà dân chưa trao chỉ vì ta nghĩ mình dùng tốt, ta đã đổi nguồn quyền từ họ sang ta.” Vô Song khẽ hỏi: “Cuối cùng họ không chịu sửa?” “Một nửa muốn sửa. Một nửa muốn giữ. Tâm tai lúc đó đã giảm, nên ta chọn không nhận. Không có Ma Chủ, các thành vẫn sống. Chậm hơn, cãi nhiều hơn, nhưng sống.” Dạ Nguyệt không kể mình như người cứu nền tự do của Tây Ma. Nàng thậm chí thừa nhận sau khi từ chối, có hai đợt cứu hộ chậm hơn đáng lẽ vì không có quyền điều phối trung tâm. “Có người chết mà nếu ta nhận có thể đã cứu nhanh hơn. Ta không biết chắc. Ta vẫn nhớ.” Cả phòng im. Quyết định nói không không hề miễn nàng khỏi hậu quả hay nghi ngờ. Vô Song hỏi: “Người có hối hận?” Dạ Nguyệt nghĩ rất lâu. “Ta hối hận vì khi đó chúng ta không thiết kế được một cấu trúc tốt hơn. Ta không hối hận vì không nhận quyền không được trao.” Long Thanh khẽ gật. Dạ Nguyệt nhìn hắn. “Ngươi đồng ý rất nhanh.” “Vì hai việc khác nhau.” “Việc nào?” “Không nhận cái sai không có nghĩa mọi kết quả sau đó đều tốt.” Dạ Nguyệt im một hơi, rồi cười. “Đúng.” Nàng nhìn Vô Song. “Nếu ngươi tới đây mong ta bảo cứ từ chối là thanh cao, ta không nói vậy. Có lúc nhận trách nhiệm là việc nên làm. Nhưng nếu nhận, biết rõ mình nhận cái gì.”

Dạ Nguyệt sau đó mới mở lớp dưới cùng của Chủ Quyền Ấn. Vô Trần gần như lập tức nhận ra cấu trúc này được ghép sau nguyên Ma Chủ Ấn nhiều đời. Những dòng quyền cũ không cùng phong cách kỹ thuật với Tâm Ứng nguyên hệ. Chúng không hoàn toàn xấu: duy trì điều phối khi kênh địa phương đứt, cơ chế kế nhiệm khi chủ thể mất năng lực, quyền mở tuyến liên vực trong đại họa đều giải quyết những vấn đề thật. Nhưng cách triển khai đã chuyển quyền từ “cộng đồng trao từng phần” sang “chức danh mặc định mang một gói nền”. Tâm Vị từng phản đối. Bách Khế tiền thân từng đề nghị mọi quyền nền phải để trống. Huyền Mị đời đó lại chia đôi. Dạ Nguyệt đưa ra một hồ sơ mà Đường Vấn Tâm chưa từng được xem: biên bản lần đầu Chủ Quyền Ấn được thêm vào Ma Chủ hệ. Người thiết kế không ghi tên tông môn. Có bảy nhóm kỹ thuật cùng ký, sáu tên đọc được, tên thứ bảy chỉ là một chức danh cổ: Ngoại Tỏa Thẩm Định. Cửu Ly lập tức ngẩng lên. “Tỏa?” Dạ Nguyệt nói: “Ta biết các ngươi sẽ chú ý. Đừng vội.” Ký hiệu đi cùng không phải Hắc Nhật Cửu Tỏa. Chỉ là một vòng khóa ba lớp dùng để chỉ kiểm an toàn bên ngoài. Vạn Cổ Đồng Hành Ký đối chiếu: [KHÔNG ĐỦ TƯƠNG HỢP VỚI HẮC NHẬT CỬU TỎA.] [KHÔNG ĐƯỢC SUY NGUỒN TÁNG ĐẠO.] Cửu Ly gật. Dạ Nguyệt tiếp tục. Điều đáng chú ý không phải chữ Tỏa mà là lời của Ngoại Tỏa Thẩm Định: Nếu Chủ Quyền được thêm để bù những quyền cộng đồng chưa kịp trao, phải ghi rõ đó là quyền khẩn do hệ thống tạm ứng, không được kể ngược thành quyền từ Tâm Ứng. Có người từ rất sớm đã cảnh báo đúng lỗi. Nhưng ở các bản sử đời sau, dòng ấy biến mất khỏi phần tóm tắt. Vô Trần hỏi: “Bị xóa?” “Không.” Dạ Nguyệt đáp. “Vẫn nằm trong biên bản thô. Bản tóm tắt chỉ bỏ qua vì người viết cho rằng chi tiết kỹ thuật.” Long Thanh thở dài. “Lại bản tóm tắt.” Tuyết Ly lạnh giọng: “Giống Long Cung.” Không ai cần giải thích thêm.

Cuối cùng Dạ Nguyệt lấy ra một phiến riêng không nằm trong ba lớp. Đây là phần nàng chưa từng cho Đường Vấn Tâm sao. Nó ghi lịch sử mỗi lần Chủ Quyền Ấn được sử dụng sau khi thêm tầng hậu kỳ. Có tổng cộng chín lần. Sáu lần quyền thêm không gây tranh chấp vì các cộng đồng sau đó xác nhận bổ sung. Hai lần quyền bị rút khi một thành phản đối. Lần cuối cùng là thời của Dạ Nguyệt, khi chính nàng không nhận. Nhưng sau dòng đó có một sự kiện muộn hơn gần bốn mươi năm: một nguồn không rõ đã truy vấn Chủ Quyền Ấn, hỏi khả năng tự duy trì quyền khi Tâm Ứng nguồn bị mất liên lạc. Không có thi hành. Chỉ truy vấn. Dấu kỹ thuật của truy vấn rất cũ và hỏng gần nửa. Dạ Nguyệt nói: “Ba năm trước ta cho Đường Vấn Tâm xem tới đây, nhưng không cho sao vì chưa xác định nguồn. Hắn chỉ biết có một truy vấn lạ.” Cửu Ly đặt Đồng Hành Ký lại gần. Hệ thống đối chiếu rất lâu. Không hiện Táng Đạo ngay. Chỉ hiện: [MẪU TRUY VẤN: CÓ CẤU TRÚC BAO NGOÀI TƯƠNG TỰ MỘT SỐ HỆ CỔ PHONG NGOẠI.] [DẤU HẮC NHẬT: KHÔNG CÓ TRONG BẢN GỐC.] [CÓ MỘT LỚP GHI CHÚ ĐƯỢC THÊM MUỘN HƠN.] Lớp ghi chú ấy mới mang một ký hiệu nhỏ: mặt trời đen bị chín đường xích quấn quanh. Không phải truy vấn ban đầu mang dấu Táng Đạo. Có người về sau đã đánh dấu hồ sơ này bằng Hắc Nhật Cửu Tỏa. Dạ Nguyệt nhìn mọi người. “Ta giữ bản vì thế. Ta không biết Táng Đạo là người truy vấn, người phát hiện truy vấn hay chỉ người tới sau đánh dấu nó.” Long Thanh hỏi: “Có biết lúc nào dấu đen được thêm?” “Khoảng hai mươi mấy năm trước.” “Táng Đạo hiện tại?” “Có thể. Không đủ chứng minh.” Cửu Ly gật. Tuyến cuối cùng đã chạm nhau nhưng vẫn chưa nhập thành một. Táng Đạo quan tâm Chủ Quyền Ấn là thật. Họ từng đánh dấu ít nhất một hồ sơ về nó. Nhưng nguồn của tầng hậu kỳ và nguồn của truy vấn bốn mươi năm trước vẫn chưa biết.

Dạ Nguyệt đóng hộp lại, sau đó nhìn thẳng Vô Song. “Bây giờ ta trả lời câu ngươi chưa hỏi.” Vô Song hơi nhướng mày. “Câu nào?” “Ngươi có nên làm Ma Chủ không.” Vô Song lập tức nói: “Ta chưa hỏi.” “Ta biết. Cho nên câu trả lời của ta là: ta không biết.” Long Thanh bật cười trước. Dạ Nguyệt cũng cười. “Ta biết đời ta. Không biết đời ngươi. Ta có thể nói vì sao ta từ chối, không thể lấy cái không của ta làm Tổ Khế cho ngươi.” Vô Song im vài hơi rồi chắp tay rất chậm. “Ta hiểu.” “Ngươi có vẻ thất vọng?” “Không. Ta thấy nhẹ.” “Tốt.” Dạ Nguyệt rót thêm nước, lần này nhìn nàng kỹ hơn. “Nhưng ta có thể nói một điều khác. Nếu một ngày Tây Ma thật sự viết xong quyền, người dân thật sự chọn, ngươi thật sự muốn nhận, thì đừng từ chối chỉ để chứng minh mình khác những kẻ ham quyền. Sợ quyền tới mức không dám dùng cũng không phải đạo.” Vô Song không cười. “Còn nếu ta muốn nhận vì nghĩ mình làm được tốt hơn?” “Thì hỏi tiếp: tốt hơn cho ai, trong việc gì, và họ đã trao chưa.” “Nếu ta thích cảm giác được rất nhiều người tin?” Dạ Nguyệt nhún vai. “Thích thì thích. Ta cũng từng thích.” Câu trả lời thẳng đến mức Vô Song bật cười. “Tiền… Dạ Nguyệt, người thật sự nói được.” “Ta bảo đừng gọi tiền bối.” “Được.” Long Thanh hỏi: “Xem xong rồi ăn được chưa?” Dạ Nguyệt nhìn hắn. “Ngươi đúng là sư phụ nàng?” “Ừ.” “Ta bắt đầu hiểu tại sao nàng chưa bị mấy cái ấn ở đây làm điên.” Vô Song lập tức nói: “Hắn làm ta điên kiểu khác.” Long Thanh quay sang. “Ta làm gì?” “Không có gì.” Nàng cười. Không khí nặng từ Chủ Quyền Ấn cuối cùng cũng hạ xuống.

Nhưng ngay khi Dạ Nguyệt định cất phiến truy vấn lạ, một tiếng rung rất nhẹ phát ra từ cổng ngoài thung. Không phải công kích. Hệ mốc đường vừa từ chối một yêu cầu tìm đường không nằm trong danh sách mời. Nó không cho vị trí, chỉ ghi nguồn đến từ một thẻ thương lộ hợp lệ và một lớp truy vấn ẩn. Dạ Nguyệt nhìn rồi nói: “Người theo các ngươi tới.” Cửu Ly mở Đồng Hành Ký. [DẤU HẮC NHẬT CỬU TỎA – TƯƠNG HỢP CAO.] [KHOẢNG CÁCH: NGOÀI TÁNG NGUYỆT SƠN.] [HÀNH VI: YÊU CẦU GỬI THƯ, KHÔNG YÊU CẦU MỞ ĐƯỜNG.] Long Thanh hỏi: “Thư cho ai?” Hệ cổng hiện: Gửi người giữ Chủ Quyền Ấn. Nội dung chỉ mở nếu người nhận đồng ý. Dạ Nguyệt không mở ngay. Nàng nhìn nhóm Vô Danh. “Các ngươi muốn ta mở?” Vô Song lắc đầu. “Thư gửi người.” “Đúng.” Dạ Nguyệt hỏi hệ: “Có thể xem người gửi tự nhận là ai mà không mở nội dung?” [CÓ.] Nàng chọn xem. Một dòng hiện dưới ánh bạc của hồ: TÁNG ĐẠO ĐIỆN – TÂY TUYẾN QUAN SÁT SỨ. Không giấu tên tổ chức. Không giả thương nhân. Không yêu cầu gặp. Dạ Nguyệt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ta mở tiêu đề.” Hệ hiện đúng một dòng:

CHÚNG TA KHÔNG TỚI ĐOẠT CHỦ QUYỀN ẤN.

Dòng thứ hai vẫn khóa.

Dạ Nguyệt bật cười nhạt.

“Người nói không đoạt thứ gì thường khiến ta muốn cất nó kỹ hơn.”

Long Thanh gật.

“Đúng.”

Hệ hỏi:

CÓ MUỐN ĐỌC TIẾP?

Dạ Nguyệt nhìn dấu Hắc Nhật trên phiến lịch sử hai mươi mấy năm trước, rồi nhìn yêu cầu hiện tại ngoài núi.

Nàng đáp:

“Có.”

Nội dung tiếp theo mở ra:

CHÚNG TA MUỐN BIẾT CÙNG MỘT VIỆC CÁC NGƯƠI ĐANG HỎI.

AI ĐÃ BIẾN QUYỀN ĐƯỢC TRAO THÀNH QUYỀN TỰ TỒN TẠI?

Cả gian nhà im lặng.

Không ai tin Táng Đạo chỉ vì một câu nghe hợp lý.

Nhưng cũng không ai có thể giả vờ câu hỏi của họ không trùng nhau.

Dòng cuối của bức thư hiện chậm hơn:

NẾU TƯ KHÔNG DẠ NGUYỆT ĐỒNG Ý—

TÂY TUYẾN TÁNG ĐẠO XIN ĐƯỢC ĐƯA RA MỘT BẢN HỒ SƠ.

KHÔNG YÊU CẦU VÀO NÚI.

KHÔNG YÊU CẦU ĐỔI LẤY CHỦ QUYỀN ẤN.

HỒ SƠ LIÊN QUAN NGƯỜI ĐÃ THÊM TẦNG CHỦ QUYỀN.

Dạ Nguyệt nhìn Vô Song.

Vô Song nhìn Cửu Ly.

Cửu Ly nhìn Long Thanh.

Long Thanh chỉ hỏi một câu:

“Họ gửi hồ sơ trước hay đòi điều kiện trước?”

Hệ thống trả lời:

GỬI TRƯỚC.

Long Thanh gật.

“Vậy xem hồ sơ trước.”

Ngoài Táng Nguyệt Sơn, người của Táng Đạo Điện vẫn đứng ngoài cổng.

Không tiến thêm một bước.

Còn trong căn nhà bên hồ, Chủ Quyền Ấn cổ lần đầu sau hơn trăm năm nằm trên cùng một chiếc bàn với một hồ sơ đến từ Táng Đạo Tây Tuyến.

Hai con đường vốn khác nhau—

sắp chạm vào cùng một cái tên.