Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Người phụ nữ tóc bạc đi qua cây cầu gỗ rồi biến mất sau mái hiên của quán Bạch Trà mà không một lần quay lại thúc giục. Chính điều ấy khiến Cửu Ly không vội đuổi theo. Nàng đứng trên sườn dốc phía bắc Ngoại Trấn, nhìn quán trà cách chưa tới một dặm, sau đó quay sang Long Thanh. “Dấu Nội Chi đúng quy ước ta biết, nhưng nàng cố ý để ta thấy. Nếu là người muốn giấu thân phận thì không cần làm thế.” Long Thanh hỏi: “Tức là mời?” “Gần như.” “Có buộc phải đi?” “Không.” “Vậy kiểm trước.” Sáu đệ tử đã quá quen với cách xử lý này. Vô Song không đi thẳng vào quán mà vòng qua khu chợ bên hồ, vừa mua mấy túi quả khô vừa nghe người địa phương nói chuyện. Quán Bạch Trà tồn tại hơn sáu mươi năm, chủ quán thay một lần, không có tiếng xấu rõ ràng, thường tiếp thương khách Hồ tộc lẫn nhân tộc. Cố Trường Phong kiểm các đường ra: quán có cửa chính hướng hồ, cửa sau thông một hẻm nhỏ, tầng hai có ban công nối với mái nhà bên cạnh; nếu đóng cả ba lối vẫn có thể phá tường nhưng không cần tính tới mức ấy. Vô Trần nhìn hệ gỗ và trận cách âm từ xa, nói rằng phòng trong có một lớp ngăn âm hợp pháp của quán trà, không phải trận vây. Tuyết Ly không cảm thấy khế cưỡng chế hoặc linh thú phục kích. Thanh Dao chỉ nhắc mọi người không uống thứ gì chưa kiểm nếu cuộc gặp chuyển sang kín. Long Thanh nghe từng người báo rồi nói: “Vậy vào uống trà.” Vô Song hỏi: “Cả bảy?” “Sao phải giấu người của mình?” Cửu Ly hơi cười. “Người bên trong có thể chỉ muốn gặp ta.” “Thì họ nói. Ta ngồi bàn ngoài.” Đoàn đi xuống Ngoại Trấn như những lữ khách bình thường. Không ai phóng khí tức. Thái Hư thu nhỏ đi bên Long Thanh, khiến vài yêu thú nhỏ trong chợ tự tránh nhưng không gây náo động. Quán Bạch Trà có ba tầng, mái cong phủ rêu xanh, trước cửa treo một bảng gỗ không ghi tên món đặc biệt nào. Long Thanh bước vào, gọi tiểu nhị rồi nói rất tự nhiên: “Cho một bình Tam Nguyệt Bất Khai.” Tiểu nhị đang ghi món dừng bút đúng nửa nhịp, sau đó đáp: “Loại ấy năm nay hiếm. Mộc tê nở muộn.” Cửu Ly không đổi sắc mặt. Ám hiệu đúng. Tiểu nhị lại hỏi: “Bảy vị dùng chung?” Long Thanh nói: “Bảy.” Hắn không vì gặp mật thám mà quên thật sự gọi thêm bánh và trà thường. Cửu Ly liếc hắn. “Sư phụ còn gọi đồ ăn?” “Đã vào quán.” “Cũng đúng.” Tiểu nhị dẫn họ tới một phòng lớn tầng hai. Người phụ nữ tóc bạc đã ngồi bên cửa sổ, nhưng trên bàn có tám chén trà chứ không phải hai. Nàng hiển nhiên đã chuẩn bị cho cả nhóm. Khi Cửu Ly bước vào, bóng đuôi thứ ba trong suốt sau lưng người kia lại xuất hiện một hơi rồi tắt. Khóa thứ ba của Cửu Ly đồng thời gõ một tiếng. Không ai cúi lạy. Không ai gọi thiếu chủ. Người phụ nữ chỉ đứng lên, chắp tay: “Tô Sương Nghi, Nội Chi Tô thị. Hiện phụ trách liên lạc giữa ba ngoại trạm còn hoạt động và người của Tô hệ trong Thanh Khâu.” Sau đó nàng nhìn từng người. “Ta biết các vị không thích bị tách. Vậy nói ở đây.”

Cửu Ly không ngồi ngay. Nàng nhìn sau lưng Tô Sương Nghi. “Hai chân vĩ thật?” “Đúng.” “Chiếc thứ ba?” “Không phải chân vĩ.” Tô Sương Nghi trả lời nhanh tới mức rõ ràng đã biết đây là câu đầu tiên sẽ bị hỏi. “Nếu cô muốn kiểm sâu hơn, ta cho phép kiểm ở mức không xâm nhập.” Cửu Ly nhìn Long Thanh. Hắn không quyết thay mà chỉ hỏi hệ thống trong đầu. Khi Tô Sương Nghi chủ động thả lỏng lớp che huyết mạch, hệ thống hiện: [ĐỐI TƯỢNG HỒ TỘC.] [CHÂN VĨ ỔN ĐỊNH: 2.] [PHÁT HIỆN HUYẾT ẢNH NGOẠI HIỆN: 1.] [HUYẾT ẢNH KHÔNG CÓ CẤU TRÚC CHÂN VĨ HOÀN CHỈNH.] [KHÔNG PHÁT HIỆN HUYẾT TỎA CỬU MẠCH CÙNG LOẠI VỚI TÔ CỬU LY.] [MỨC CỘNG HƯỞNG VỚI KHÓA THỨ BA CỦA TÔ CỬU LY: CAO.] Long Thanh đọc lại phần có thể nói. Cửu Ly cũng tự dùng huyết cảm kiểm, sau đó mới ngồi. “Vậy tại sao bóng của cô giống hiện ảnh chân vĩ thứ ba của ta?” Tô Sương Nghi rót trà, nhưng không đẩy chén tới trước khi Thanh Dao tự kiểm. “Tô thị gọi nó là Tổ Ảnh. Tên có từ trước ta, chưa chắc là tên gốc. Một số người Tô hệ còn giữ liên hệ sâu với tổ mạch sẽ xuất hiện một bóng huyết khi ở gần Huyết Đăng, Tổ Mạch hoặc một vật có khả năng phản chiếu dòng máu cổ. Số bóng không tương ứng số đuôi thật của người đó.” Vô Song hỏi: “Vậy cô hai đuôi nhưng có thể hiện bóng thứ ba?” “Đúng.” “Có thể hiện bốn?” “Ta chưa từng.” Tô Sương Nghi không tô bí ẩn. “Ghi chép ngoại hệ chỉ còn vài trường hợp một hoặc ba bóng. Không đủ để lập quy luật. Nhưng có một điểm chắc: Tổ Ảnh không có máu, không có xương huyết, không mang năng lực chân vĩ, không thể luyện thành đuôi. Cưỡng kéo nó chỉ làm thương huyết mạch.” Cửu Ly gật chậm. Đây là điểm khác với nàng. Hiện ảnh thứ ba của nàng tuy cũng không phải chân vĩ hiện tại, nhưng hệ thống nhiều lần xác nhận phía sau lớp khóa thật sự tồn tại chân vĩ bị phong. Bóng của nàng là dấu “một thứ có thật đang chưa trở về”; bóng của Tô Sương Nghi chỉ là phản chiếu huyết mạch. Hai hiện tượng nhìn giống nhau nhưng bản chất khác. Long Thanh nói: “Vậy người ở Tổ Mạch Đài thấy ba đuôi chưa chắc đang thấy một Hồ tu ba đuôi.” “Đúng.” Tô Sương Nghi đáp. “Đó là lý do ta chủ động ra cầu cho Cửu Ly nhìn thấy ta. Nếu không, các vị có thể mất thời gian đi tìm một ‘người ba đuôi’ vốn chưa chắc tồn tại.” Cửu Ly hỏi: “Nhưng hệ thống của sư phụ nói huyết ảnh của cô cộng hưởng cao với khóa thứ ba của ta.” “Ta đoán vì chúng cùng chạm một vị trí của Tô tổ mạch.” Tô Sương Nghi nói. “Đoán thôi. Ta không có cách chứng minh.”

Thanh Dao xác nhận trà không độc, cả nhóm mới uống. Long Thanh thử một ngụm rồi thấy vị khá nhạt, đúng nghĩa Bạch Trà. Vô Song còn chưa kịp trêu thì Cửu Ly đã đi thẳng vào chuyện chính. “Bóng ba đuôi trong Hồi Tổ Trì trước khi ta tới Nam Hoang là Tổ Ảnh của cô?” Tô Sương Nghi lắc đầu. “Không.” “Chắc?” “Ta ở Thanh Khâu lúc ấy, nhưng ta đã chủ động tránh xa Hồi Tổ Trì khi Hồ Tổ Tỏa được đưa vào. Huyết ảnh của ta không hiện. Hơn nữa Tổ Ảnh của ta có hình hoàn chỉnh.” Nàng hơi thả huyết lực. Bóng đuôi thứ ba sau lưng hiện ra lần nữa. Trong suốt, nhưng từ gốc tới chóp đều rõ. “Còn ảnh mà Tổ Mạch Đài ghi được thiếu một đoạn rất nhỏ ở chóp.” Cửu Ly hoàn toàn bất động. Tô Sương Nghi lấy một miếng ngọc ảnh nhỏ đặt lên bàn. “Đây là bản sao ta không được phép mang ra theo quy trình chính thức, nên ta chỉ cho xem tại chỗ rồi sẽ hủy phần truy cập. Các vị có thể không xem.” Long Thanh hỏi: “Nếu xem thì vi phạm gì?” “Ta vi phạm quy định nội bộ lưu ảnh Tổ Mạch. Không phải pháp luật Nam Hoang. Ta tự chịu.” “Có ảnh người khác trong đó?” “Không. Chỉ một huyết ảnh Tô hệ không gắn tên.” Cửu Ly nói: “Mở.” Ngọc ảnh chiếu lên một bóng hồ ly nhỏ. Không có gương mặt. Không có người. Chỉ một cấu trúc huyết ảnh. Hai chiếc đuôi đầu sáng rõ. Chiếc thứ ba từ gốc tới gần chóp sáng chín phần, đoạn cuối mờ như bị một lớp gì che lại. Vô Trần không cần nói, mọi người đều nhận ra nó giống Tam Ảnh Đăng ở Mộc Tê Cốc. Hệ thống trước Long Thanh hiện: [SO SÁNH HÌNH THÁI.] [TƯƠNG ĐỒNG VỚI HIỆN ẢNH KHÓA THỨ BA CỦA TÔ CỬU LY: RẤT CAO.] [KHÔNG ĐỦ XÁC ĐỊNH NGUỒN HUYẾT ẢNH.] Cửu Ly nhìn rất lâu. “Thời điểm?” Tô Sương Nghi đưa mốc. Đúng như thư ở Mộc Tê: trước khi Cửu Ly bước vào Nam Hoang ba ngày. “Có khả năng Tổ Mạch phản chiếu ta từ xa?” Cửu Ly hỏi. “Có.” Tô Sương Nghi đáp. “Nhưng chưa chứng minh. Tô thị có một giả thuyết cũ rằng huyết mạch thuần đủ sâu không cần đứng trên đất Thanh Khâu mới được Tổ Mạch ‘nhớ’. Nếu đúng, Hồ Tổ Tỏa chỉ làm lớp nhớ ấy hiện ra. Có một khả năng khác: bóng này là trạng thái cổ đã lưu từ thời Tô thị còn ở đây, và việc giống cô chỉ vì khóa của cô được tạo theo cùng cấu trúc.” “Khả năng thứ ba?” Long Thanh hỏi. “Một người khác.” Tô Sương Nghi đáp. “Nhưng hiện chúng ta không tìm thấy người nào mang trạng thái trùng đến vậy.” Không ai chọn một đáp án. Cửu Ly chỉ ghi thêm một dữ kiện: bóng ở Tổ Mạch không phải Tổ Ảnh hoàn chỉnh của Tô Sương Nghi; nó có chỗ khuyết gần trùng hiện ảnh của chính nàng. Điều này làm khả năng liên quan Cửu Ly mạnh hơn, nhưng chưa biến thành chắc chắn.

Tô Sương Nghi thu ngọc ảnh rồi chuyển sang Hồi Tổ Kính. “Các vị đã biết Chính Môn có vấn đề về ghi huyết trước khi xin ý. Ta bổ sung cho chính xác hơn. Hồi Tổ Kính không tự đọc toàn bộ huyết mạch người đi qua. Nó có ba tầng. Tầng một là kiểm an toàn: huyết bệnh, huyết thuật cưỡng chế, ô nhiễm. Tầng này đã dùng nhiều năm. Tầng hai xác định đại loại Hồ tộc hay không, phục vụ việc vào tộc địa. Tầng ba mới là Hồi Tổ phản chiếu, vừa nối thêm sau khi Hồ Tổ Tỏa làm Tổ Mạch Đài hiện tầng sâu. Về lý thuyết tầng ba chỉ kích hoạt khi đương sự xin nhận tổ. Nhưng hai ngày thử đầu cho thấy những huyết mạch cổ mạnh vẫn có thể tạo phản hồi yếu dù tầng ba không chủ động mở.” Tuyết Ly hỏi qua ngọc liên lạc đặt trên bàn: “Vậy có người đang cố sửa?” Tô Sương Nghi gật. “Có. Trưởng lão viện đã tạm giảm độ sâu sau hai trường hợp phản ứng mạnh. Chính Môn không phải một cái bẫy cố định. Tranh luận hiện nay chính là có nên tiếp tục dùng Hồi Tổ Kính trong Hồi Tổ Nghi hay tháo tầng ba khỏi cửa.” Long Thanh nói: “Tức không nên coi cả Thanh Khâu đang săn huyết mạch.” “Đúng.” Tô Sương Nghi đáp. “Nếu các vị vào đây với ý nghĩ tất cả người trong kia là kẻ địch, mọi chuyện sẽ xấu rất nhanh.” Cố Trường Phong gật. Đây là điều hắn hiểu hơn trước. Cửu Ly hỏi: “Những phe chính?” Tô Sương Nghi không dùng tên phức tạp, chỉ chia theo lập trường. Một nhóm Quy Tổ cho rằng huyết mạch thất tán là tổn thất lớn của Thanh Khâu, Hồi Tổ Kính có thể giúp tìm người và khôi phục các chi đã suy. Họ không nhất thiết muốn cưỡng ai ở lại, nhưng coi việc ghi phản hồi huyết mạch là dữ liệu chung của tộc. Một nhóm Thủ Ý phản đối ghi trước khi đương sự đồng ý, cho rằng huyết mạch thuộc cá nhân trước khi thuộc tộc. Một nhóm thứ ba quan tâm Hồ Tổ Tỏa hơn người, muốn nghiên cứu Tổ Mạch sâu để hiểu cổ huyết. Ngoài ra còn nhiều chi tộc chỉ muốn Hồi Tổ Nghi diễn ra yên ổn. “Không phe nào hoàn toàn sạch hay hoàn toàn xấu.” Tô Sương Nghi nói. “Trong Quy Tổ có người tử tế thật lòng đi tìm con cháu thất tán. Trong Thủ Ý cũng có kẻ chỉ muốn giữ bí mật huyết mạch của chi mình. Nhóm nghiên cứu có người cẩn thận, cũng có người quá ham hiểu.” Long Thanh gật. “Thế mới giống người thật.”

Cửu Ly hỏi điều nàng quan tâm nhất: “Nếu ta muốn vào Thanh Khâu mà chưa công khai Cửu Vĩ, có đường hợp pháp không?” Tô Sương Nghi đáp: “Có. Bắc Khách Lộ.” Nàng mở bản đồ Ngoại Trấn. Chính Môn nằm phía đông, nối trực tiếp Tổ Mạch kiểm huyết. Bắc Khách Lộ chỉ dẫn tới khu ngoại khách, thương hội, thư quán, các đài giao dịch và một số nơi công cộng trong vành ngoài Thanh Khâu. Người vào phải ghi tên hoặc tên sử dụng, xuất xứ đại khái, vật nguy hiểm mang theo và cam kết không tự xâm nhập tộc địa sâu. Không cần kiểm huyết mạch sâu. “Đó không phải lỗ hổng hay mật đạo.” Tô Sương Nghi nói. “Khách nhân tộc, thương đoàn và Yêu tộc khác vẫn dùng hằng ngày. Nếu các vị chỉ muốn điều tra công khai, tìm hồ sơ và gặp người có thể nói chuyện, Bắc Khách Lộ đủ.” Cửu Ly hỏi: “Tới Tổ Mạch Đài được không?” “Không.” “Hồi Tổ Trì?” “Không.” “Kho hồ sơ Tô thị?” “Một phần nằm ở Thư Các Ngoại, phần sâu cần quyền chi tộc hoặc lời mời của trưởng lão.” Long Thanh nói: “Vậy vào khách lộ trước. Không có lý do lẻn.” Tô Sương Nghi nhìn hắn, ánh mắt có chút nhẹ hơn. “Ta hy vọng các vị chọn như vậy. Nếu Cửu Ly lẻn vào ngay khi Hồi Tổ Nghi sắp mở, chỉ cần bị phát hiện thì những người đang phản đối Hồi Tổ Kính cũng khó nói giúp.” Cửu Ly gật. “Ta không về để chứng minh Thanh Khâu không giữ được ta.” Câu ấy rất bình thản nhưng khiến Tô Sương Nghi nhìn nàng lâu hơn. “Tốt.” Nàng lấy ra bảy thẻ gỗ trống. “Ta có thể giúp đăng ký khách trước, nhưng không muốn làm giả thân phận. Các vị ghi đúng phần muốn công khai. Cửu Ly có thể ghi ‘Tô Cửu Ly, Hồ tu, Đông Huyền, Thanh Vân Tông’. Không bắt ghi phẩm huyết.” Long Thanh hỏi: “Tên Vô Danh Phong có gây chú ý?” “Có thể. Vạn Tông Đại Hội đã có tin. Nhưng ít hơn việc một Cửu Vĩ thuần huyết đi qua Hồi Tổ Kính.” Vô Song cười. “Vậy vẫn còn kín.”

Tô Sương Nghi không kết thúc cuộc gặp ở đó. Nàng nhìn Cửu Ly rồi nói: “Có một việc ta phải hỏi trước khi tiếp tục giúp.” Cửu Ly đáp: “Hỏi.” “Nếu Hồ Tổ Tỏa thật sự có khả năng giúp khóa thứ ba của cô mở, cô muốn mở tại Thanh Khâu không?” Cả bàn yên. Long Thanh không nhìn Cửu Ly theo kiểu thúc câu trả lời. Tô Sương Nghi cũng không nói “đó là vật tổ của cô”. Cửu Ly suy nghĩ khá lâu. “Ta muốn phục hồi chân vĩ thứ ba.” “Ta biết.” “Nhưng hiện ta chưa biết Hồ Tổ Tỏa đang làm gì, chưa biết khóa của ta do ai đặt và lớp cuối cùng giữ thứ gì. Vậy câu trả lời là chưa.” Tô Sương Nghi gật. “Nếu Trưởng lão viện nói phải thử mới biết?” “Ta có thể từ chối.” “Nếu họ nói đó là cơ hội duy nhất?” “Càng phải hỏi họ biết dựa trên gì.” “Nếu Tổ Mạch tự phản ứng khi cô tới gần?” Cửu Ly dừng, rồi nói: “Phản ứng không phải đồng ý.” Tuyết Ly ở đầu kia ngọc liên lạc khẽ nói: “Đúng.” Tô Sương Nghi nhìn nàng qua ánh ngọc, sau đó cười rất nhẹ. “Ta hỏi vì có người trong Thanh Khâu đang chờ một ‘cổ huyết thất truyền’ trở về như chờ đáp án cho tranh luận của họ. Nếu cô xuất hiện, họ rất dễ coi cô thành bằng chứng cho phe mình. Quy Tổ sẽ nói ‘thấy chưa, tổ mạch đang gọi con cháu’. Thủ Ý sẽ nói ‘thấy chưa, huyết mạch bị theo dõi từ xa’. Nhóm nghiên cứu sẽ muốn đo. Nhưng cô không có nghĩa vụ làm bằng chứng cho bất kỳ bên nào.” Cửu Ly im một nhịp rồi đáp: “Ta biết.” Long Thanh cầm bánh trên bàn, nói rất tự nhiên: “Nếu họ cãi thì để họ cãi. Người sống không phải mẫu vật.” Tô Sương Nghi nhìn hắn. “Ngươi thật sự chỉ là sư phụ?” Long Thanh nhíu mày. “Chứ còn gì?” Vô Song lập tức mở miệng nhưng Cửu Ly đá rất nhẹ vào chân nàng dưới bàn trước. Vô Song cười, không nói. Cửu Ly lại vô thức khoác tay Long Thanh một chút như đã quen, nhưng vừa nhận ra Tô Sương Nghi đang nhìn thì nàng chẳng những không rút mà còn ngồi gần hơn. Long Thanh cứng vai. “Cô ngồi không đủ chỗ à?” “Đủ.” “Vậy…” “Ta thích thế.” Tô Sương Nghi lần đầu bật cười thật sự. “Được. Ít nhất ta hiểu tin đồn ở Vạn Tông có phần nào không sai.” Long Thanh lập tức hỏi: “Tin gì?” Cửu Ly đáp nhanh: “Không quan trọng.” Hắn càng nghi nhưng không hỏi tiếp.

Trước khi rời Bạch Trà, Long Thanh hỏi một chuyện khiến Tô Sương Nghi bất ngờ: “Hồ Tổ Tỏa có liên quan cái gì cổ hơn Thanh Khâu không?” Nàng không trả lời ngay. “Ngươi hỏi kiểu gì?” Long Thanh lấy Vạn Cổ Đồng Hành Ký nhưng không mở toàn bản đồ, chỉ cho nàng xem một hình đơn giản đã được phép: sáu dấu vòng quanh Trung trống và một phần đường lịch sử phía nam, không có tọa độ Cửu Tỏa. “Chúng ta từng gặp một mạng cổ. Trên đó có một điểm gọi Thanh Khâu Ngoại, lệch về tây nam. Ta không nói Hồ Tổ Tỏa thuộc mạng đó. Chỉ hỏi Thanh Khâu có nền cổ bên dưới Tổ Mạch không.” Tô Sương Nghi nhìn phiến đá rất lâu nhưng không chạm. “Có.” Cửu Ly lập tức chú ý. “Bằng chứng?” “Tổ Mạch Đài hiện tại xây trên nền cũ hơn chính Thanh Khâu hiện đại. Điều này ai nghiên cứu lịch sử sâu cũng biết. Nhưng khi Hồ Tổ Tỏa phản chiếu tầng sâu, người trong đó thấy một số đường đá không thuộc kiến trúc Hồ tộc. Chúng không có hình hồ, không có huyết văn, không dùng mị trận.” “Hình gì?” Vô Trần hỏi qua ngọc. Tô Sương Nghi suy nghĩ rồi vẽ lên giấy: chín đường ngắn đi từ nhiều hướng, nhưng không hội vào một tâm; giữa chúng có một khoảng trống bị che bởi vết nứt. Long Thanh và sáu đệ tử đồng thời yên. Nó chưa đủ giống Hắc Nhật Cửu Tỏa để kết luận, nhưng cũng không phải hình thường. Long Thanh hỏi: “Có mặt trời đen?” “Không.” “Có chín xích?” “Không.” “Vậy không ghép.” Tô Sương Nghi hơi sửng sốt. “Ta còn chưa biết ngươi định ghép với gì.” “Càng tốt.” Hắn cất phiến đá. Cửu Ly nhìn hình chín đường rồi nói: “Đây có thể chỉ là một phần trạm cổ.” “Đúng.” Tô Sương Nghi nói. “Thứ ta gọi ‘Hồ Tổ Tỏa đã chạm vào thứ không nên chạm’ chính là tầng này. Không phải vì chúng ta biết nó nguy hiểm. Mà vì chưa biết nó là gì nhưng đã có người muốn dùng Hồi Tổ Nghi để phản chiếu sâu hơn.” Long Thanh gật. “Vậy mới là vấn đề thật.”

Bảy thẻ khách được ghi tại quán rồi gửi trước qua người của Bạch Trà, nhưng Tô Sương Nghi nói rõ họ vẫn phải tự qua Bắc Khách Lộ kiểm tra bình thường. Không ai bảo kê vượt quy trình. Đoàn rời quán gần giữa trưa. Người qua lại Ngoại Trấn đã đông hơn sáng. Tô Sương Nghi không đi cùng ngay; nàng sẽ vào bằng lối Nội Chi riêng để tránh biến nhóm thành khách do một phe hộ tống. Trước khi tách, nàng nói với Cửu Ly: “Ta sẽ có mặt trong Hồi Tổ Nghi, nhưng nếu tới lúc đó cô không muốn gặp ta công khai, cứ coi như không quen.” Cửu Ly hỏi: “Cô đứng phe nào?” Tô Sương Nghi suy nghĩ rồi nói: “Ta đứng về phía việc một người được biết mình đang bị hỏi điều gì trước khi huyết mạch trả lời thay.” Cửu Ly cười. “Đủ.” Tô Sương Nghi quay đi. Chiếc đuôi thật thứ hai lộ một chút dưới áo rồi thu. Tổ Ảnh thứ ba không xuất hiện nữa. Đoàn Vô Danh đi vòng hồ về phía Bắc Khách Lộ. Cổng ở đây nhỏ hơn Chính Môn nhiều, chỉ có hai cột gỗ, một bàn đăng ký và một trận kiểm vật nguy hiểm. Người giữ cổng là một Hồ tu trung niên ba đuôi thật, thái độ công việc đến mức hơi chán. Hắn xem từng thẻ, hỏi Thanh Vân Tông ở Đông Huyền có giấy tông môn không. Cố đưa. Hắn hỏi Thái Hư là linh thú hay thú cưỡi. Long Thanh đáp: “Thú đồng hành, đôi khi cưỡi.” Người kia ghi đúng vậy. “Có khế?” “Không.” Hồ tu nhìn Tuyết Ly như muốn xác nhận. Nàng nói: “Không.” Hắn không hỏi thêm. Đến lượt Cửu Ly, hắn nhìn tên Tô rồi hỏi: “Hồ tộc?” “Đúng.” “Có xin nhận chi hệ?” “Không.” “Có tham gia Hồi Tổ Nghi với tư cách huyết thân?” “Chưa quyết.” “Vậy đăng ký khách Hồ tộc. Bắc Khách Lộ không kiểm sâu.” Hắn đặt thẻ qua một trận nhỏ. Chỉ xác nhận không có huyết bệnh truyền nhiễm và không mang cưỡng huyết thuật đang hoạt động. Khóa thứ ba của Cửu Ly rung rất nhẹ nhưng không tạo phản chiếu. Người giữ cổng trả thẻ. “Qua.” Đơn giản tới mức Vô Song phải đợi đi xa mới nói: “Ta chuẩn bị tinh thần quá nhiều.” Long Thanh đáp: “Không có chuyện càng tốt.” Cửu Ly quay nhìn Chính Môn ở xa. Mặt kính lớn vẫn treo im giữa hai cây cổ. “Nhưng nó vẫn đang ở đó.”

Đoàn vừa bước qua giới tuyến chính thức của Thanh Khâu Ngoại Trấn thì Cửu Ly đột nhiên dừng. Không phải vì trận Bắc Khách Lộ. Khóa thứ ba trong cơ thể nàng rung mạnh một lần, sau đó hai chân vĩ thật tự hiện dù nàng chưa gọi. Hồ tu giữ cổng lập tức nhìn sang nhưng không làm gì; ở đây hiện đuôi không vi phạm quy củ. Một bóng thứ ba xuất hiện sau lưng nàng. Lần này không chỉ một hơi. Nó tồn tại đủ ba hơi, sáng hơn ở Mộc Tê nhưng vẫn trong suốt. Hệ thống hiện: [HUYẾT TỎA CỬU MẠCH.] [CHÂN VĨ: 2/9.] [KHÓA THỨ BA: CẬN GIẢI – ỔN ĐỊNH.] [PHÁT HIỆN TỔ MẠCH PHẢN HỒI TỪ XA.] [KHÔNG PHÁT HIỆN CƯỠNG MỞ.] [KHÔNG GIẢI PHONG.] Long Thanh đứng cạnh, không chạm nàng trước. “Ổn?” Cửu Ly gật. “Ổn.” “Muốn rời khỏi giới tuyến?” Nàng cảm một lát. “Không cần. Nó chỉ đang nhận ra ta.” Hai chân vĩ thật dần thu lại. Hiện ảnh thứ ba tắt cuối cùng. Người giữ cổng nhìn nhưng chỉ ghi vào sổ: Hồ tu phát sinh huyết ảnh ngắn, tự ổn định, không yêu cầu hỗ trợ. Không có ai hét Cửu Vĩ. Không có trưởng lão bay tới. Cửu Ly thở ra. “Bắc Khách Lộ đúng là không đọc sâu.” Long Thanh nói: “Vậy đi tìm chỗ ở trước.” Vô Song bật cười. “Sư phụ tới Thanh Khâu rồi vẫn là tìm chỗ ăn ngủ.” “Đúng.”

Nhưng cách đó nhiều dặm, bên trong tộc địa Thanh Khâu, Hồi Tổ Kính ở Chính Môn bỗng tự sáng dù không có ai mang cổ huyết bước qua. Ánh sáng chạy ngược từ mặt kính về Hồi Tổ Trì rồi xuống tầng phản chiếu sâu. Ba mươi sáu Huyết Đăng quanh Tổ Mạch Đài đồng loạt rung. Một chiếc thuộc Tô hệ sáng trước. Người trực đài lập tức gọi trưởng lão. Họ không nhìn thấy tên. Không thấy mặt. Không thấy vị trí chính xác. Trên mặt nước Hồi Tổ Trì chỉ xuất hiện một hình hồ ly bằng ánh bạc. Nhưng lần này cấu trúc không dừng ở ba đuôi. Phía sau thân hồ ly hiện chín vị trí huyết ảnh xếp thành quạt. Vị trí thứ nhất sáng. Vị trí thứ hai sáng. Vị trí thứ ba sáng tới chín phần rồi dừng. Sáu vị trí còn lại tối hoàn toàn, như bị một lớp khóa sâu che phủ.

Một lão giả đứng bên Hồi Tổ Trì hít vào rất chậm.

“Chín vị trí?”

Người khác hỏi:

“Có phải Cửu Vĩ?”

Không ai trả lời.

Một nữ trưởng lão lập tức nói:

“Không kết luận. Huyết ảnh không phải chân vĩ.”

Câu nói đúng.

Nhưng chính vì đúng, cả phòng càng im.

Bởi Hồi Tổ Trì chưa từng hiện cấu trúc chín vị trí cho bất kỳ Hồ tộc hiện đại nào trong ký lục còn lại.

Hồ Tổ Tỏa nằm trong hộp ngọc giữa ba tầng phong hộ bỗng rung một tiếng.

Không mở.

Không phát sáng.

Chỉ rung.

Ở Thanh Khâu Ngoại Trấn, Cửu Ly đồng thời quay đầu nhìn về phía sâu trong núi.

Khóa thứ ba lại gõ một tiếng.

Long Thanh hỏi:

“Lại gì?”

Nàng nhìn về hướng Tổ Mạch Đài.

“Lần này…”

“Không phải ta đang gọi nó.”

Cửu Ly chậm rãi nói.

“Là nó vừa nhận ra ta.”