Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Con thú xám đen đứng sát hàng rào, chậm rãi nhai hết nửa miếng bánh khô trong tay Long Thanh, sau đó không làm thêm bất kỳ chuyện gì khiến người ta có thể gọi là thần kỳ. Nó không cúi đầu nhận chủ, không phát ra tiếng gầm, không để lộ huyết mạch, không có ánh sáng từ trời rơi xuống. Nó chỉ đứng đó, đôi mắt hơi cụp, bộ dạng buồn ngủ tới mức Vô Song nhìn một hồi rồi nói nhỏ với Cửu Ly: “Ta bắt đầu tin lời sư phụ. Nó đúng là hơi ngốc.” Cửu Ly không trả lời ngay. Nàng quan sát những chuồng quanh đó. Một con Thiết Bì Lang đang ép sát thân vào góc, một con Hắc Giác Lộc quay đầu hẳn vào tường, còn xa hơn, đầu Địa Hành Tê vốn bình tĩnh nhất trong khu cũng đã lùi tới mức đuôi gần chạm rào đá. Những phản ứng ấy không giống bị yêu khí đè. Nếu có uy áp thật, Cửu Ly phải cảm thấy ít nhiều. Nàng là Cửu Vĩ Thiên Hồ, dù hiện tại mới khôi phục hai chân vĩ, cảm nhận huyết mạch vẫn vượt phần lớn yêu tu cùng cảnh. Nhưng sinh vật xám đen trước mặt lại gần như trống rỗng. Không mạnh. Không yếu. Không có thứ gì rõ để đo. Nó giống một cục đá biết ăn bánh hơn là một linh thú có thể khiến cả dãy chuồng im lặng. Tuyết Ly còn cảm thấy kỳ lạ hơn. Băng Long huyết mạch trong người nàng không run, không co, cũng không sinh phản ứng thần phục như khi từng tới gần con cá đen bạc ở Vô Danh. Vậy mà trực giác Long tộc vẫn nhắc nàng không nên dùng uy lực thử con vật này. Không phải sợ. Chỉ là một cảm giác rất khó gọi tên: không cần thiết. Giống như cầm kiếm chém vào mặt hồ chỉ để biết nước có ướt hay không. Long Thanh thì không quan tâm những chuyện đó. Hắn nhìn móng, nhìn vai, nhìn sống lưng rồi hỏi Chu Tầm: “Có thể cho nó ra ngoài đi thử không?” Quản sự ngập ngừng. “Được, nhưng phải có người phường đi kèm.” “Có dây dắt không?” “Có.” “Vậy thử.”

Người chăm thú được gọi tới là một nam tử trẻ tên Phùng Kha, tu vi Trúc Cơ trung kỳ, làm việc ở Thiên Thú Phường sáu năm. Hắn nghe nói phải dắt con xám đen cuối dãy thì sắc mặt lập tức trở nên phức tạp. Không phải sợ, mà giống người đã làm chuyện vô ích quá nhiều lần. Hắn lấy một bộ dây da mềm, không có khế trận cưỡng chế, chỉ là dây dẫn bình thường. Chu Tầm giải thích: “Chúng ta từng thử dây này. Nó không giãy, không cắn, cũng không phá. Vấn đề là buộc xong nó sẽ nằm.” Long Thanh hỏi: “Nằm luôn?” “Ừ.” “Kéo cũng không đi?” “Kéo mạnh hơn thì nó lăn sang bên.” Vô Song che miệng cười. “Sư phụ, rất hợp với yêu cầu dễ nuôi.” Long Thanh liếc nàng. “Lười thì không hợp.” Phùng Kha mở cửa chuồng. Ngay khoảnh khắc cánh cửa sắt kêu một tiếng, những linh thú ở hai dãy gần đó đồng loạt rụt vào sâu hơn. Không ai trong nhóm Vô Danh bỏ qua hiện tượng này nữa. Tuyết Ly cau mày, nhưng vẫn không cảm được uy áp. Phùng Kha đi vào, chậm rãi vòng dây quanh cổ sinh vật xám đen. Nó không phản đối. Hắn kéo nhẹ. Con vật đứng yên. Hắn kéo thêm một chút. Nó nhìn hắn. Phùng Kha thở dài như đã biết trước, kéo thêm lần nữa. Sinh vật xám đen chậm rãi gập hai chân trước xuống. “Đấy.” Phùng Kha nói. Hai chân sau hạ theo. Nó nằm ngay tại chỗ. Vô Song quay mặt vào vai Cửu Ly cười tới run. Thạch Vô Trần lại rất nghiêm túc hỏi: “Nếu dùng lực kéo lớn hơn?” Phùng Kha đáp: “Lần trước ba người kéo. Nó lăn.” Cố Trường Phong hỏi: “Lăn theo hướng bị kéo?” “Không. Lăn ngược lại.” Ngay cả Cố cũng im một nhịp.

Long Thanh bước vào chuồng. “Đưa dây ta.” Phùng Kha hơi do dự rồi đưa. Long Thanh không kéo ngay. Hắn đứng trước con thú, nhìn nó. “Đi ra ngoài.” Con vật không phản ứng. Long Thanh kéo nhẹ dây một lần. Nó vẫn nằm. Hắn nhíu mày. “Ăn bánh thì nhanh, bảo đi thì nằm. Mày lười thật đấy.” Sinh vật xám đen chớp mắt. Long Thanh quay lưng. “Không đi thì thôi.” Hắn đưa dây lại cho Phùng Kha rồi bước ra cửa chuồng. Cửu Ly đang cười chợt dừng. Tuyết Ly cũng nhìn. Con vật xám đen vừa rồi còn nằm như chết bỗng chống hai chân trước, đứng lên. Nó không nhìn Phùng Kha, không nhìn dây, chỉ đi về phía cửa. Phùng Kha vẫn cầm đầu dây, suýt bị kéo theo vì không kịp phản ứng. “Ơ…” Hắn vội bước. Sinh vật xám đen đi ra khỏi chuồng, chậm rãi vượt qua hắn, sau đó dừng cách Long Thanh một bước. Long Thanh quay lại. “Bây giờ mới chịu đi?” Nó chớp mắt. “Tao bảo lúc nãy không đi.” Không phản ứng. “Được, đi thêm.” Long Thanh bước ba bước. Nó đi ba bước. Hắn dừng. Nó dừng. Hắn quay trái. Nó quay theo. Hắn đi ngược về cửa chuồng. Nó cũng theo. Vô Song nhìn một lúc, cuối cùng nói: “Sư phụ, ta nghĩ nó không ngốc.” Long Thanh đáp: “Nó chọn người.” “Vậy càng không ngốc.” “Chọn ta vì bánh thì thông minh chỗ nào?” Cửu Ly cười. “Ít nhất biết ai có đồ ăn.”

Chu Tầm không cười được như họ. Ông ta làm việc ở Thiên Thú Phường hơn hai mươi năm, nhìn thú chọn chủ không ít. Có linh thú cảm khí chất, có con thích huyết mạch, có con bị thần thông thu hút, có con vì một lần cứu mạng mà theo người. Nhưng con xám đen này đã gần một năm không để ý ai. Không phải không ai cho ăn. Phường cho nó ăn đều. Không phải không ai dịu dàng. Có hai Ngự Thú sư từng ngồi ngoài chuồng ba ngày chỉ để tạo thiện cảm. Không phải không ai mạnh. Kim Đan, Nguyên Anh đều từng tới xem. Nó không phản ứng. Bây giờ một người chỉ ném nửa cái bánh rồi quay lưng, nó tự đứng dậy đi theo. Chu Tầm hỏi Tuyết Ly: “Cô có cảm được khế nào hình thành không?” Tuyết Ly lắc. “Không có khế.” “Mị ý?” Cửu Ly nói: “Không.” Vô Song cũng: “Sư phụ không biết mị.” Long Thanh quay sang. “Ta mà biết cái đó thì đã dùng để bán rau.” Vô Song suýt nghẹn. Tuyết Ly bước tới trước mặt sinh vật xám đen. Nàng không cản đường, chỉ hạ ý niệm Ngự Linh xuống mức cực nhẹ. “Ngươi muốn đi theo hắn?” Một cảm giác rất mờ truyền về. Không phải câu chữ, không phải thần niệm hoàn chỉnh. Chỉ là ý hướng không bài xích. Tuyết Ly đổi cách. “Nếu hắn rời đi, ngươi ở lại đây?” Lần này sinh vật xám đen quay đầu nhìn Long Thanh. Tuyết Ly hiểu. “Nó muốn đi theo sư phụ.” Chu Tầm hỏi: “Tự nguyện?” “Rõ.” “Có nguyên nhân?” Tuyết Ly im một nhịp. “Không biết.” Vô Song nói ngay: “Bánh.” Tuyết Ly nhìn nàng. “Có thể.” Long Thanh lại thấy chuyện này rất bình thường. “Vậy hỏi nó có chịu kéo xe không.” Tuyết Ly thật sự hỏi. Sinh vật xám đen nhìn nàng, rồi nhìn Long Thanh, sau đó… quay đầu sang bên. Vô Song bật cười thành tiếng. “Nó không muốn trả lời.” Long Thanh nói: “Vậy phải thử.”

Thiên Thú Phường có một sân thử tải riêng, bình thường dùng cho linh thú vận tải. Chu Tầm vốn không định đưa con xám đen tới vì chưa xác định được khả năng, nhưng sự việc đã tới đây, ông ta cũng muốn biết. Cả nhóm di chuyển sang khu sân rộng lát đá nửa cứng nửa mềm, có một đoạn dốc, một đoạn đất bùn và một hàng cọc mô phỏng đường hẹp. Sinh vật xám đen vẫn đi sau Long Thanh, không cần dây. Phùng Kha cầm dây nhưng dây hoàn toàn chùng. Trên đường, mỗi khi họ đi ngang chuồng linh thú khác, phản ứng đều giống nhau: không con nào gầm, không con nào lao tới. Chúng chỉ lặng lẽ tránh sang bên. Một con Thanh Phong Lộc đang được khách thử cưỡi thậm chí dừng hẳn, không chịu bước cho tới khi sinh vật xám đen đi qua. Người cưỡi bực bội kéo dây, con lộc vẫn đứng cứng. Sau đó nó mới tiếp tục. Chu Tầm nhìn thấy, ánh mắt càng nặng. Ông ta từng cho rằng có thể là mùi hoặc phản ứng dây chuyền. Nhưng một năm đủ để biết không đơn giản vậy. Vấn đề là không ai tìm được nguyên nhân. Không có uy áp thì không biết phòng kiểu gì. Không có huyết mạch đo được thì cũng không biết xếp cấp. Hôm nay con vật chịu đi, có lẽ cuối cùng cũng có cơ hội chuyển nó khỏi phường.

Thạch Vô Trần là người hứng thú nhất khi tới sân tải. Hắn hỏi một loạt số liệu: khối đá thử nặng bao nhiêu, khung đặt lưng chịu tải tối đa thế nào, dây có phân áp hay không. Long Thanh nghe một hồi liền cảnh cáo: “Chỉ thử đủ dùng. Không phải thi xem nó chết trước hay khung gãy trước.” Vô Trần đáp: “Ta biết.” “Cậu nói câu này làm ta càng lo.” Cố đứng cạnh gật. Vô Trần nhìn Ngũ sư huynh. “Ngươi đừng phụ họa.” Khung đầu tiên chỉ khoảng hai trăm cân, với linh thú vận tải không đáng kể. Phùng Kha thử đặt lên lưng sinh vật xám đen. Nó nghiêng đầu nhìn, không nằm. Phùng Kha từ từ thả tay. Nó vẫn đứng. Vô Trần nói: “Tăng.” Long Thanh: “Từ từ.” Ba trăm cân. Không phản ứng. Năm trăm. Vẫn vậy. Một ngàn. Hơi thở không đổi. Chu Tầm bắt đầu ngạc nhiên thật. Với kích thước của nó, một ngàn cân không phải mức vô lý nếu có huyết mạch tốt, nhưng ít nhất cơ bắp, dáng đứng hoặc hơi thở phải thể hiện một chút. Con này thì như chưa đặt gì. Vô Trần nhìn bảng tải, mắt sáng. “Thêm một ngàn.” Long Thanh quay sang. “Sáu người cộng đồ có nặng tới hai ngàn cân không?” “Không.” “Vậy thêm làm gì?” “Để biết dự trữ tải.” “Dự trữ vừa thôi.” Cuối cùng họ tăng lên khoảng một ngàn năm trăm cân. Sinh vật xám đen vẫn đứng im. Vô Trần nhìn khung chịu tải tối đa, rõ ràng còn muốn thử tiếp. Long Thanh chưa kịp ngăn, hắn đã đưa tay định đặt thêm một khối tám trăm cân lên trên. Sinh vật xám đen bỗng nghiêng thân sang một bên.

Không có lực bùng nổ. Không có chấn động. Chỉ là nghiêng.

Toàn bộ khung tải trượt xuống “ầm” một tiếng.

Khối đá rơi đúng lên vùng đệm, không vỡ.

Sinh vật xám đen quay đầu nhìn Vô Trần.

Vô Trần nhìn nó.

Long Thanh nói: “Thấy chưa? Nó không thích.” Vô Trần đáp: “Ta chỉ muốn đo giới hạn.” “Giới hạn là nó không cho cậu đo.” “Nhưng…” “Đừng bắt nạt con vật.” Vô Song cười tới mức phải vịn Thanh Dao. “Lục sư đệ bị linh thú từ chối thí nghiệm.” Cố Trường Phong nói: “Nó có lý.” Vô Trần rất nghiêm túc: “Ta không bắt nạt.” Tuyết Ly lại nhìn sinh vật xám đen bằng ánh mắt khác. Trong khoảnh khắc nó nghiêng người, nàng cảm nhận một thứ rất nhỏ. Không phải sức mạnh. Mà giống như toàn bộ trọng lượng trên lưng nó chưa từng được xem là “tải”. Nó chỉ quyết định không muốn mang thêm. Tuyết Ly hỏi nhẹ: “Ngươi không thích?” Sinh vật xám đen chớp mắt. Nàng nói với Vô Trần: “Dừng ở đây.” Lục sư đệ cuối cùng cũng thôi. Hắn ghi vào sổ: “Tải thử thực tế: một ngàn năm trăm cân, không biểu hiện mệt. Giới hạn: chưa xác định. Ý nguyện thử thêm: từ chối.” Vô Song nhìn dòng cuối. “Cuối cùng cậu cũng ghi ý nguyện.” “Tứ sư tỷ dạy.” Tuyết Ly không phản bác.

Sân thử tiếp theo có đoạn dốc đá. Long Thanh tự mình đi trước. Sinh vật xám đen đi theo, chậm nhưng rất chắc. Không trượt. Không thở gấp. Đoạn đất bùn cũng vậy. Bốn móng chìm ít hơn dự kiến, như thể trọng lượng của nó không tương xứng thân hình. Vô Trần nhìn dấu móng rồi cau mày. “Lạ.” Cố hỏi: “Gì?” “Nếu nó nặng đủ để có cơ xương chịu một ngàn năm trăm cân mà không đổi dáng, dấu chân phải sâu hơn.” Cố nhìn. “Có thể nó nhẹ.” “Thân nó không nhẹ.” Long Thanh đi phía trước quay lại. “Hai cậu đừng nghiên cứu từng cái dấu chân nữa.” Vô Trần đáp: “Đây là dữ liệu.” “Ta mua con vật kéo xe, không mua câu đố.” Cửu Ly nghe xong cười. Nhưng bản thân nàng cũng nhìn dấu chân. Mỗi dấu chỉ sâu như một linh thú bình thường nhỏ hơn nó. Không hợp lý. Tuy nhiên chưa đủ để kết luận gì. Tu tiên giới có hàng trăm huyết mạch khiến cơ thể khác thường. Không phải chuyện gì lạ cũng cần lập tức gọi là tuyệt thế thần thú.

Sự cố xảy ra khi nhóm đang thử tiếng động. Ở sân bên cạnh, một thương đội thử đầu Kim Giáp Địa Tê mới mua. Con tê cao hơn hai trượng, giáp vàng phủ vai, cảnh giới tương đương Kim Đan sơ kỳ. Bình thường loại này khá ổn định, nhưng đúng lúc một khối thử va vào trận chắn tạo tiếng nổ lớn, con tê giật mình. Người cầm dây kéo quá mạnh. Khế huấn luyện phản hồi sai. Con vật lập tức lao ngang khỏi tuyến. Hai người chăm thú hét, một trận chắn bật lên nhưng chậm một nhịp. Trước mặt nó là khoảng sân có vài khách đang đứng, trong đó một đứa trẻ của thương đội chưa kịp tránh.

Cố Trường Phong rút kiếm trước. Tuyết Ly cũng bước lên. Thanh Dao kéo người gần mình lùi. Chu Tầm lập tức kích trận phường.

Nhưng tất cả còn chưa làm gì, sinh vật xám đen bên cạnh Long Thanh bỗng ngẩng đầu.

Nó chỉ nhìn.

Kim Giáp Địa Tê đang lao như một khối núi nhỏ đột nhiên bốn chân cứng lại.

Móng trước cào xuống đá.

Cả thân trượt thêm gần một trượng.

Sau đó nó nằm rạp.

Không quỳ theo kiểu bị ép.

Mà là toàn bộ bốn chân tự thu xuống gần như cùng lúc, bụng sát nền, đầu cúi thấp.

Người cầm dây bị kéo ngã ngồi.

Sân im.

Tuyết Ly cảm nhận đầu tiên. Không có Long uy. Không có Yêu uy. Không có thần niệm. Không có pháp lực bùng ra. Vậy mà Kim Giáp Địa Tê rõ ràng không phải trượt chân.

Long Thanh lại nhìn cảnh ấy theo đúng góc độ của người duy nhất không cảm được thứ người khác nghĩ mình phải cảm.

“Nó sao thế?”

Chu Tầm há miệng.

“Có lẽ…”

Long Thanh nhìn nền.

“Trượt à?”

Vô Song quay sang hắn, vẻ mặt không biết nên nói gì. “Sư phụ, nó chạy trên đá khô.”

“Vậy sợ tiếng nổ?”

Cố nhìn con tê đang nằm không dám ngẩng đầu. “Có thể.”

Tuyết Ly không nói. Nàng nhìn sinh vật xám đen. Nó đã cúi đầu xuống, tiếp tục ngửi một cọng cỏ bên chân như chuyện vừa rồi không liên quan mình. Băng Long huyết trong nàng vẫn không phản ứng. Điều này càng kỳ quái.

Chu Tầm bước tới kiểm Kim Giáp Địa Tê. Con vật không bị thương, khế cũng không vỡ. Nhưng phải gần mười hơi sau khi sinh vật xám đen quay lưng đi, nó mới dám đứng. Người thương đội hỏi chuyện, Chu Tầm chỉ có thể nói do hoảng loạn và va chấn. Không ai muốn tuyên bố một con thú vô danh nằm khu xử lý đặc biệt vừa khiến Kim Đan linh thú tự nằm xuống chỉ bằng một cái nhìn, nhất là khi không có chứng cứ linh lực nào. Vô Song kéo Cửu Ly sang một bên. “Đại sư tỷ.” “Ừ.” “Ta bắt đầu thấy con này không chỉ hơi lạ.” “Ta cũng.” “Có nói sư phụ?” Cửu Ly nhìn Long Thanh đang hỏi Phùng Kha nó có ăn được cỏ khô bình thường hay không. “Nói gì? Chúng ta chưa biết.” “Nói nó làm Địa Tê nằm.” “Có thể là bản năng huyết mạch.” “Huyết mạch nào?” “Không biết.” “Vậy càng nên nói.” Cửu Ly suy nghĩ rồi cuối cùng vẫn tới. “Sư phụ.” “Ừ?” “Con này có thể có huyết mạch đặc biệt. Linh thú khác phản ứng bất thường với nó.” Long Thanh nhìn sinh vật xám đen. “Có nguy hiểm không?” “Chưa thấy.” “Có chủ động dọa con khác không?” Tuyết Ly đáp thay: “Không.” “Vậy xem tiếp. Nếu sau này hay làm thú khác hoảng thì hơi phiền.” Vô Song nhắm mắt. Nàng đã đoán được câu trả lời nhưng nghe thật vẫn thấy phiền.

Chu Tầm sau sự cố không còn muốn tiếp tục thử sân đông. Ông ta mời nhóm vào một phòng riêng bàn chuyện chuyển giao. Hồ sơ của sinh vật xám đen được đem ra, rất mỏng. Nguồn gốc: vùng hoang địa phía tây, tọa độ không xác định chính xác do thương đội gặp bão linh lực. Người phát hiện: thương đội Bách Hà. Thời gian lưu phường: mười một tháng mười bảy ngày. Huyết mạch: chưa xác định. Linh lực: dao động thấp, kết quả không ổn định. Cảnh giới: không xác định. Tính công kích: thấp. Tính hợp tác: thấp. Khế ước: không tiếp nhận. Chế độ ăn: hỗn hợp, lượng thấp bất thường. Bệnh lý: không phát hiện. Chu Tầm đặt hồ sơ xuống. “Nói thật, phường giữ nó lâu cũng khó. Không thể bán như thú cưỡi thông thường, không thể xếp huyết mạch, không thể thả vì chưa biết nguồn gốc, mà nó cũng không gây chuyện tới mức phải xử lý. Nếu nó thật sự tự nguyện theo Long phong chủ, chúng ta có thể làm thủ tục chuyển giao đặc biệt.”

Long Thanh hỏi ngay: “Giá?”

Chu Tầm đưa ra con số.

Vô Song nhìn Long Thanh.

Long Thanh nhíu mày.

Chu Tầm thấy vậy vội nói: “Mức này đã thấp hơn rất nhiều linh thú vận tải bình thường.”

Long Thanh hỏi: “Nó không xác định được giống, không biết có kéo xe lâu được không, không chịu khế, còn lười. Giá này vẫn hơi cao.”

Căn phòng im.

Chu Tầm đã gặp vô số khách mặc cả vì huyết mạch, tuổi, cảnh giới, thương tật. Đây là lần đầu có người liệt kê “lười” như lý do giảm giá cho một sinh vật khiến cả khu thú tránh xa.

Cửu Ly cúi đầu che nụ cười.

Vô Song không che.

Vô Trần rất nghiêm túc nói: “Tải đã thử đạt. Nhưng độ bền đường dài chưa thử.”

Cố thêm: “Chưa biết có chịu đi ba ngày liên tục.”

Thanh Dao: “Chưa có kiểm tra sâu về tiêu hóa.”

Tuyết Ly nhìn năm người, cuối cùng cũng nói: “Và không được dùng việc nó chọn sư phụ làm lý do nâng giá, vì đó là ý nguyện của nó, không phải công lao phường.”

Chu Tầm nhìn cả nhóm.

Ông ta bắt đầu hiểu vì sao Huyền Cơ Phong thắng Đại Bỉ mà Vô Danh vẫn đáng sợ theo một kiểu khác.

Cuối cùng giá được giảm thêm gần hai thành. Long Thanh chưa dừng. “Kèm thức ăn một tháng.”

Chu Tầm: “Một tháng?”

“Nó ăn ít mà.”

“Có thể kèm nửa tháng.”

“Một tháng.”

“Ba tuần.”

“Thêm bộ dây kéo.”

Chu Tầm im rất lâu.

“Được.”

Vô Song quay hẳn mặt sang tường cười.

Thủ tục quan trọng nhất không phải ký tiền mà là xác nhận tự nguyện. Vì sinh vật không nhận khế, Thiên Thú Phường dùng một trận ý hướng rất nhẹ, chỉ ghi nhận trạng thái đồng thuận hay chống cự, không trói buộc. Tuyết Ly yêu cầu đọc toàn bộ trận trước. Vạn thú sư của phường giải thích kỹ. Sau khi xác nhận không có cưỡng ý, họ đặt trận dưới chân sinh vật xám đen. Long Thanh đứng cách đó vài bước. Chu Tầm nói: “Nếu nó bước vào vòng ngoài và ở lại ba hơi khi người nhận đứng phía trước, trận sẽ ghi là tự nguyện đồng hành. Nếu nó rời, giao dịch không hoàn tất.”

Long Thanh nhìn con thú.

“Đi không?”

Nó nhìn hắn.

Hắn bước sang phía bên kia vòng.

Sinh vật xám đen đi theo.

Một.

Hai.

Ba.

Trận sáng xanh.

Không có khế.

Không có dấu chủ tớ.

Chỉ một dòng trên ngọc phường: Ý nguyện đồng hành – xác nhận.

Tuyết Ly nhìn dòng đó lâu hơn người khác. Với nàng, bốn chữ này đáng giá hơn bất kỳ khế văn nào trong căn phòng.

Long Thanh trả linh thạch. Chu Tầm giao hồ sơ, thức ăn, dây kéo và một thẻ chứng nhận thú không khế để đi qua các trạm kiểm soát. Khi mọi thứ xong, sinh vật xám đen chính thức không còn thuộc Thiên Thú Phường. Phùng Kha tháo dây của phường khỏi cổ nó. Long Thanh không đeo dây mới ngay. “Đi theo được thì cứ đi. Khi nào đóng xe rồi tính.”

Chu Tầm hỏi: “Phong chủ không lập dấu nhận diện?”

“Có thẻ rồi.”

“Nếu nó chạy mất?”

Long Thanh nhìn con vật.

“Muốn đi thì đi.”

Tuyết Ly quay sang.

Cửu Ly cũng hơi cong mắt.

Long Thanh nói tiếp: “Mua rồi nhưng nó có chân. Nhốt làm gì? Nếu ăn của ta xong chạy thì coi như ta ngu một lần.”

Vô Song bật cười. “Sư phụ mua linh thú kiểu này chắc thương nhân rất thích.”

“Ta vừa mặc cả được hai thành.”

“Đó là chuyện khác.”

Cả nhóm rời Thiên Thú Phường vào cuối buổi chiều. Sinh vật xám đen đi sau Long Thanh, thật sự không cần dây. Ra khỏi khu thú, những tiếng gầm và tiếng chim phía sau mới dần trở lại bình thường. Chu Tầm đứng ở cổng nhìn theo thật lâu. Phùng Kha bên cạnh hỏi: “Quản sự, cuối cùng nó là giống gì?” Chu Tầm lắc đầu. “Không biết.” “Có nên báo thương đội Bách Hà?” “Theo hồ sơ, họ đã chuyển quyền hoàn toàn cho phường. Không cần.” “Nếu sau này phát hiện là huyết mạch hiếm?” Chu Tầm nhìn bóng Long Thanh xa dần. “Vậy cũng là nó tự chọn.” Hắn dừng một chút rồi nói: “Còn nếu thật sự chỉ là con thú lười khỏe chân… chúng ta cũng đỡ nuôi.”

Ra khỏi Thiên Thú Phường được gần một dặm, hệ thống của Long Thanh cuối cùng hiện bảng.

ĐỐI TƯỢNG PHƯƠNG TIỆN TIỀM NĂNG: ĐẠT YÊU CẦU.

MỨC ĐỘ TỰ NGUYỆN ĐỒNG HÀNH: CAO.

KHẢ NĂNG THÍCH NGHI ĐỊA HÌNH: KHÔNG XÁC ĐỊNH GIỚI HẠN.

KHẢ NĂNG CHỊU TẢI: KHÔNG XÁC ĐỊNH GIỚI HẠN.

KHẢ NĂNG DUY TRÌ ĐƯỜNG DÀI: CHƯA ĐỦ DỮ LIỆU.

TRẠNG THÁI KHẾ: KHÔNG.

Long Thanh đọc hai dòng “không xác định giới hạn”, nhíu mày.

“Hệ thống lại hỏng.”

Cửu Ly hỏi: “Sao?”

“Nó đo không ra tải.”

Vô Trần lập tức quay lại nhìn con thú. “Không đo ra?”

“Ừ. Chắc chưa thử đủ.”

Mắt Vô Trần sáng lên.

Long Thanh lập tức chỉ hắn.

“Không được chất thêm đá.”

“Ta chưa nói.”

“Mặt cậu nói.”

Vô Song cười lớn.

Cả nhóm đi thêm một đoạn. Mặt trời đã xuống thấp. Sinh vật xám đen vẫn giữ khoảng cách một bước sau Long Thanh, không nhanh hơn, không chậm hơn. Nó không tỏ vẻ muốn chạy, cũng không có biểu hiện mệt. Một lúc sau Long Thanh mới nhớ ra chuyện quan trọng.

“Nó chưa có tên à?”

Chu Tầm đã nói hồ sơ không ghi tên, chỉ ghi mã thú. Không ai biết thương đội trước từng gọi nó là gì.

Vô Song lập tức nói: “Sư phụ định gọi Tiểu Xám?”

Long Thanh nhìn nàng.

“Ta đặt tên tệ thế à?”

Cửu Ly ho nhẹ.

Tiểu Hắc.

Tiểu Kim.

Tiểu Thanh.

Ba cái tên đã chứng minh khá nhiều.

Vô Song không nói.

Long Thanh lại nhìn con vật. Bộ lông xám đen. Sừng cùn. Dáng thấp. Nhìn không có gì uy phong. Nhưng không hiểu sao hắn nhớ tới một chữ vừa xuất hiện trong đầu khi nhìn bầu trời chiều phía trên núi xa: rộng, trống, chẳng biết có gì ở tận cùng.

“Hư…”

Hắn lẩm bẩm.

Rồi nói:

“Thái Hư đi.”

Sáu đệ tử cùng nhìn hắn.

Vô Song hỏi: “Sư phụ vừa nói không cần tên uy phong.”

“Có uy phong à?”

“Rất có.”

“Ta thấy dễ gọi.”

Sinh vật xám đen đang đi bỗng dừng.

Chỉ một nhịp.

Không ai ngoài Tuyết Ly nhận ra linh khí quanh nó trong khoảnh khắc ấy giống như biến mất hoàn toàn.

Không phải bị hút.

Mà như cả không gian quanh thân nó đã quên mất phải tồn tại.

Rồi mọi thứ trở lại.

Sinh vật xám đen bước tiếp.

Tuyết Ly dừng chân nửa nhịp, nhìn lưng nó.

“Thái Hư…”

Nàng lặp nhỏ.

Không hiểu vì sao cái tên nghe quá phù hợp.

Long Thanh lại chẳng có cảm giác gì. Hắn chỉ thấy có tên rồi thì tiện gọi.

“Thái Hư.”

Con thú ngẩng đầu.

“Ừ, biết tên rồi là được.”

Hắn lấy một miếng bánh còn lại trong túi, ném cho nó.

Thái Hư ngậm lấy.

Vô Song nói: “Sư phụ dùng bánh đặt tên luôn à?”

“Không thì làm lễ à?”

“Ít nhất người vừa đặt một cái tên rất lớn.”

“Tên thôi mà.”

Không ai biết, sâu trong huyết mạch tưởng như không thể đo được của sinh vật xám đen, dưới vô số lớp yên lặng đã kéo dài không biết bao nhiêu năm, một dấu ấn cổ xưa khẽ rung đúng lúc hai chữ Thái Hư rơi xuống.

Không ánh sáng.

Không thiên tượng.

Không ai phát hiện.

Chỉ trong một vùng hư vô rất sâu mà ngay cả Huyền Thiên Giới cũng không chạm tới được, dường như có một đôi mắt cổ lão từng ngủ quá lâu vừa mở một khe rồi lại khép.

Còn chủ nhân mới của cái tên hoàn toàn không biết.

Long Thanh đi thêm vài bước rồi quay lại hỏi con thú bằng giọng rất thực tế:

“Thái Hư, tối nay ăn cỏ hay ăn cơm?”

Con thú xám đen nhìn hắn.

Sau đó đi nhanh thêm nửa bước.

Vô Song cười.

“Ta nghĩ nó chọn cơm.”

Long Thanh thở dài.

“Lại thêm một đứa tốn gạo.”