Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng hôm sau, Vô Trần chưa kịp mang thiết bị mới ra boong thì Long Thanh đã chặn hắn ngay cửa khoang kỹ thuật. “Hôm nay cậu định cho nó đi đâu?” Vô Trần đáp: “Ngã rẽ.” “Bao xa?” “Tuyến chính khoảng một trăm trượng, rẽ trái thêm bốn mươi.” “Lấy gì?” “Vật ở Hồi Tiêu Đài thứ ba.” “Một cái thôi?” “Một.” “Không tháo đài?” “Không.” “Không đo nền đá?” Vô Trần hơi im. “Có ghi hình.” Long Thanh nhìn hắn. “Ghi hình được.” “Ừ.” Phía sau, Vô Song vừa đi tới đã bật cười. “Sư phụ bây giờ hỏi trước hết mọi thứ Lục sư đệ định làm.” Long Thanh đáp: “Vì mỗi lần ta hỏi muộn, cái xe lại mọc thêm hai bộ phận.” Vô Trần cúi nhìn thiết bị của mình. Nó thật sự có thêm một bộ bánh dẫn hướng so với hôm qua. Hắn giải thích: “Ngã rẽ cong.” “Ta chưa nói cái đó.” “À.” Cửu Ly từ phòng ăn đi ra, tay cầm ngọc giản. Nàng đã ngủ đủ nên hôm nay sắc mặt rất tốt. “Sư phụ, đêm qua Trạm Long Hải tìm được thêm một câu.” Long Thanh hỏi: “Liên quan Phụ Tiêu?” “Có thể.” “Ăn chưa?” Cửu Ly hơi dừng. “Rồi.” Thanh Dao từ phía sau xác nhận: “Đại sư tỷ ăn rồi.” Long Thanh mới nói: “Đọc.” Cửu Ly mở ngọc giản. Câu cổ văn chỉ còn khoảng bảy thành: Chủ tiêu định Môn, phụ tiêu định phân lộ. Một bản khác có thêm Phụ tiêu bất thế chủ tiêu. Nàng dịch thận trọng: “Chủ Tiêu định liên hệ với Môn. Phụ Tiêu định nhánh đường. Phụ Tiêu không thay Chủ Tiêu.” Vô Song nhìn. “Vậy đúng là có hai loại?” “Khả năng cao.” “Thẻ ba vòng hôm qua là Chủ Tiêu?” “Theo cách gọi này, có thể.” “Thẻ bốn vòng ở Đài thứ ba là Phụ Tiêu?” “Chưa lấy nên chưa xác nhận.” Long Thanh gật. “Vậy hôm nay chỉ xác nhận việc đó.” Cửu Ly nhìn hắn. “Người nói như thể bí cảnh là một hệ thống đường thu phí.” “Có đường, có mốc, có thẻ. Khác gì nhiều?” Tuyết Ly vừa tới nghe thấy, cười nhẹ. “Khác ở chỗ đi sai có thể không về được.” Long Thanh đáp: “Cho nên càng phải đọc biển.”

Quan Triều Liên Đội không còn phải họp rất lâu trước mỗi lần thử như những ngày đầu. Quy tắc đã ổn định. Mỗi ngày chỉ thay một số biến số, những điều còn lại giữ nguyên. Hôm nay thiết bị mang Chủ Tiêu đã thử thành công hôm qua. Nó sẽ đi theo tuyến chính tới ngã rẽ, dừng tại Hồi Tiêu Đài thứ ba, lấy đúng một vật trong hốc nếu cấu trúc phù hợp, sau đó không quay về Hải Thần Môn. Thay vào đó nó sẽ rẽ trái thêm bốn mươi trượng rồi đứng yên chờ Hồi Lộ. Nếu vật mới thật sự là Phụ Tiêu, mục tiêu là xem Hồi Lộ có tìm tới thiết bị ở nhánh hay không. Nếu không, thiết bị sẽ ở lại, đợi chu kỳ sau tự quay về tuyến chính bằng chương trình dự phòng. Long Thanh nghe tới đó hỏi: “Chương trình dự phòng có chạy ngay sau khi Hồi Lộ lần đầu đóng?” Vô Trần đáp: “Không. Chờ thêm hai phút để chắc pha đã kết thúc, sau đó quay lại ngã rẽ, đi về tuyến chính khoảng mười trượng và dừng. Chu kỳ sau mới chờ.” “Được.” Người điều phối Quan Triều bổ sung: “Không có thiết bị thứ hai đi cứu trong cùng chu kỳ.” Tạ Minh Châu từ tàu Tầm Cổ nói qua kênh: “Các ngươi ngày càng làm giống khảo sát công trình hơn là thám hiểm bí cảnh.” Long Thanh đáp: “Thứ bên kia đang giống công trình.” Tạ Minh Châu cười. “Ta không cãi.”

Nhập Lộ xuất hiện đầu giờ Thìn. Những chu kỳ gần đây kéo dài hơn rõ rệt. Lần này biên tương tác ổn định gần hai mươi hơi. Thiết bị vượt qua rất nhanh. Chủ Tiêu gắn trên nóc sáng lên ngay khi chạm biên, ba vòng vân chuyển từ đen bạc sang xanh nhạt. Không ai còn ngạc nhiên. Từ lúc thiết bị mất khỏi Huyền Thiên Giới, mọi dữ liệu đều phải chờ tới khi nó về. Khoảng hơn mười lăm phút sau, Hồi Lộ hình thành. Vùng hồi tự nhiên quanh Hải Thần Môn mở như cũ, nhưng lần này bộ đo bắt được một sợi dao động bạc kéo dọc tuyến chính. Một trăm trượng. Hơn một trăm. Tới ngã rẽ, nó dừng rất ngắn, sau đó đổi hướng sang trái. Vô Trần gần như nín thở. “Nó rẽ.” Cửu Ly nhìn ba nguồn đo. “Quan Hải xác nhận.” Hải Kính cũng xác nhận. Sợi dao động tiếp tục thêm gần bốn mươi trượng rồi khóa vào một điểm. Một bóng cơ học xuất hiện trên mặt biển Huyền Thiên. Thiết bị trở về. Trên nóc, bên cạnh Chủ Tiêu ba vòng, thật sự có thêm một thẻ nhỏ hơn mang bốn vòng vân.

Không ai chạm tay trực tiếp. Quy trình cách ly vẫn như cũ. Khi thiết bị được mở, lưu ảnh cơ học cho thấy toàn bộ quá trình rất rõ. Nó đi qua Hải Thần Môn, theo đường chính tới ngã rẽ. Hồi Tiêu Đài thứ ba nằm phía trái, thấp hơn hai đài trước một chút. Thân đài đã mất một góc nhưng ba chữ lớn vẫn đọc được: PHỤ TIÊU ĐÀI. Bên dưới còn một dòng khác bị rêu đá che quá nửa. Thiết bị không cạo, chỉ chụp. Sau khi phóng ảnh, Cửu Ly cùng người đọc cổ tự ghép được bốn chữ đầu: PHÂN LỘ LĨNH PHỤ TIÊU. Người đi vào nhánh nhận Phụ Tiêu. Long Thanh nghe bản dịch rồi nói: “Viết rất thẳng.” Tạ Minh Châu đáp: “Bây giờ thấy thẳng. Trước kia không biết Phân Lộ là gì, người đời sau từng dịch thành ‘chia vận mệnh nhận phù’.” Vô Song suýt sặc nước. “Ai dịch vậy?” “Một bản chú giải đời sau.” Long Thanh nói: “Người đó nên đi sửa biển chỉ đường.” Cửu Ly cười tới mức phải ngừng đọc vài hơi.

Quan trọng hơn là lúc thiết bị lấy thẻ bốn vòng. Chủ Tiêu trên nóc vẫn sáng, không bị thay thế. Khi Phụ Tiêu được đưa lên giá bên cạnh, bốn vòng vân của nó chỉ sáng rất yếu. Nhưng ngay khi xe rẽ vào nhánh trái, ánh sáng trên Phụ Tiêu tăng rõ, trong khi Chủ Tiêu vẫn giữ đều. Hai thẻ không tranh quyền. Không cái nào tắt cái nào. Thiết bị chạy thêm bốn mươi trượng rồi dừng. Hình ảnh cho thấy nhánh đường hẹp hơn tuyến chính, hai bên nhiều cây bụi lá xám và xa hơn có bóng những thân cây màu bạc lớn hơn. Khi pha nghịch bắt đầu, Chủ Tiêu sáng trước. Vài hơi sau, Phụ Tiêu bốn vòng sáng mạnh. Từ phía ngã rẽ, một sợi bạc xuất hiện, men đúng theo nhánh và tới thiết bị. Không đi xuyên rừng. Không cắt thẳng địa hình. Khi chạm Phụ Tiêu, vùng hồi nhỏ bao lấy toàn xe rồi hình ảnh mất.

Vô Trần nói: “Phụ Tiêu cung cấp tuyến nhánh.” Cửu Ly sửa rất nhẹ: “Ít nhất trong lần này, Hồi Lộ sử dụng thông tin từ Phụ Tiêu để đi theo nhánh.” “Ừ.” Long Thanh chỉ hai thẻ. “Cái chính bảo về cửa nào. Cái phụ bảo đang ở đường nào.” Người đọc cổ tự nói: “Cách hiểu đó phù hợp câu Chủ tiêu định Môn, phụ tiêu định phân lộ.” Vô Song hỏi: “Nếu chỉ có Phụ Tiêu không có Chủ Tiêu?” Cả phòng im một chút. Vô Trần nói: “Chưa biết.” Long Thanh nhìn hắn. “Không thử bằng cách bỏ Chủ Tiêu hôm nay.” “Ta chưa nói.” “Ta nói trước.” Cửu Ly bật cười. Người điều phối cũng gật. “Chưa cần. Cổ văn đã cảnh báo Phụ Tiêu không thay Chủ Tiêu. Không có lý do cố ý bỏ mốc gốc khi chưa cần.”

Tuy nhiên thử đối chứng vẫn cần. Không phải bỏ Chủ Tiêu, mà là giữ Chủ Tiêu nhưng không lấy Phụ Tiêu khi đi vào cùng nhánh. Thiết bị thứ hai được chuẩn bị đơn giản hơn. Nó mang Chủ Tiêu, chạy qua ngã rẽ, đi bốn mươi trượng vào nhánh rồi đứng chờ. Nếu Hồi Lộ vẫn tìm được thì vai trò Phụ Tiêu chưa rõ. Nếu không tìm được, khác biệt sẽ rất có giá trị. Chu kỳ thứ hai tới gần trưa. Thiết bị vượt Nhập Lộ bình thường. Đến pha nghịch, vùng hồi tự nhiên xuất hiện. Sợi bạc từ Hải Thần Môn kéo theo tuyến chính. Đi tới ngã rẽ. Và dừng.

Nó không rẽ trái.

Vô Song nhìn bảng. “Dừng thật?” Vô Trần gật. “Ba nguồn đều thấy.” Năm hơi. Bảy hơi. Hồi Lộ yếu dần. Thiết bị không trở về. Không ai hoảng. Chương trình dự phòng đã được cài. Sau khi pha nghịch đóng, chiếc xe bên kia chờ thêm hai phút, tự quay đầu, chạy về ngã rẽ rồi đi ngược tuyến chính mười hai trượng, sau đó đứng lại. Họ không nhìn được lúc đó, nhưng bộ đếm cơ sẽ xác nhận nếu nó trở về. Quan Triều đợi chu kỳ kế tiếp. Long Thanh tranh thủ ăn trưa. Vô Song nhìn hắn gắp cá, hỏi: “Người thật sự ăn được trong lúc một cái xe đang mắc bên kia?” “Nó không biết đói.” “Nhưng dữ liệu…” “Chu kỳ chưa tới.” Cửu Ly nói: “Sư phụ đúng. Chờ vẫn phải ăn.” Thanh Dao gật. Vô Song nhìn ba người rồi cũng ăn. Vô Trần vừa định mở ngọc giản thì Long Thanh gõ đũa nhẹ xuống bàn. “Ăn.” Hắn cất ngay. “Ừ.”

Hơn một canh sau, mạng thủy mạch lại đổi pha. Không cần Nhập Lộ mới vì thiết bị vẫn ở bên trong. Hồi Lộ xuất hiện. Sợi bạc từ Hải Thần Môn chạy dọc tuyến chính. Lần này nó chạm tới điểm thiết bị đã tự quay về và lập tức khóa vào Chủ Tiêu. Chiếc xe được đưa ra Huyền Thiên Giới. Bộ đếm bánh xác nhận đúng như chương trình: sau Hồi Lộ đầu tiên thất bại, nó quay về ngã rẽ, chạy thêm mười hai trượng trên đường chính rồi dừng. Không Phụ Tiêu. Nhưng vì đã trở lại tuyến chính có Chủ Tiêu, Hồi Lộ tìm được.

Kết quả đủ rõ để Quan Triều cập nhật nguyên tắc mới: CHỦ TIÊU – MỐC LIÊN KẾT VỚI HẢI THẦN MÔN. PHỤ TIÊU – MỐC ĐỊNH NHÁNH TRONG MẠNG HỒI LỘ. CHỦ TIÊU KHÔNG TỰ BẢO ĐẢM HỒI QUY KHI ĐỐI TƯỢNG RỜI TUYẾN ĐƯỢC NHẬN DIỆN. PHỤ TIÊU KHÔNG THAY THẾ CHỦ TIÊU. Long Thanh đọc xong nói: “Vậy nếu đi vào một nhánh mà không lấy Phụ Tiêu, muốn về phải tự chạy lại đường chính.” “Đúng.” Vô Trần đáp. “Nếu có Phụ Tiêu thì Hồi Lộ rẽ vào nhánh tìm.” “Đúng.” “Nếu rẽ tiếp nhánh nữa?” Cửu Ly mở hình Hồi Tiêu Đài thứ ba. “Có thể cần Phụ Tiêu khác.” Vô Song thở dài. “Mang càng đi sâu càng nhiều thẻ?” “Có thể.” Tuyết Ly nói. Long Thanh nhìn Vô Trần. “Đừng làm dây đeo mười cái ngay.” “Ta chưa làm.” “Tốt.”

Ảnh của Phụ Tiêu Đài còn cho thêm một chi tiết. Dòng chữ dưới thân đài sau khi xử lý độ sáng đọc được gần đầy đủ: PHÂN LỘ LĨNH PHỤ TIÊU. CHỦ TIÊU BẤT LY. NHẤT LỘ NHẤT TIÊU. Đi vào nhánh nhận Phụ Tiêu. Chủ Tiêu không rời. Một đường một Tiêu. Bên dưới còn một câu nhỏ hơn: Tiêu khả điệp, bất khả loạn. Người đọc cổ tự giải thích chữ “điệp” có thể nghĩa xếp chồng, cùng mang, hoặc liên kết nhiều tầng; “bất khả loạn” là không được lẫn thứ tự. Cửu Ly nói: “Nếu hiểu theo mạng đường, người đi sâu có thể mang Chủ Tiêu cùng nhiều Phụ Tiêu tương ứng các nhánh đã đi qua.” Vô Trần hỏi: “Thứ tự quan trọng?” “Khả năng cao.” Long Thanh nói: “Giống nhớ đường đi: từ cửa rẽ trái, sau đó rẽ phải, sau đó mới tới chỗ mình.” Cửu Ly gật. “Lần này ví dụ rất phù hợp.” Vô Song nhìn hắn. “Sư phụ đã biến Hải Thần Bí Cảnh thành mê cung phố.” “Mê cung càng phải nhớ ngã rẽ.” Không ai cãi.

Một phát hiện khác khiến những đoàn săn cơ duyên ngoài vòng hơi thất vọng. Khi thiết bị quay lại Phụ Tiêu Đài thứ hai để chụp bổ sung, nơi họ đã lấy Chủ Tiêu hôm trước không hoàn toàn trống. Trong hốc đang hình thành một phiến đen bạc mới, rất mỏng, chưa hoàn chỉnh. Ba vòng vân mới chỉ hiện một nửa. Vô Trần so thời gian. “Nó đang tái tạo.” Tạ Minh Châu hỏi: “Hồi Tiêu không phải bảo vật hữu hạn?” “Có vẻ Đài tạo lại.” Cửu Ly đáp. “Nhưng tốc độ chưa biết.” Long Thanh nói: “Tốt.” Vô Song hỏi: “Tại sao tốt?” “Đỡ phải giành.” Tạ Minh Châu cười. “Ngươi đánh giá cơ duyên theo khả năng có gây đánh nhau không à?” “Một phần.” Người điều phối Quan Triều cũng coi đây là tin cực kỳ quan trọng. Nếu Hồi Tiêu Đài có thể phát sinh Tiêu mới theo chu kỳ, không có lý do để đoàn nào lao vào cướp một tấm duy nhất. Thông tin được phát công khai ở mức cần thiết: HỒI TIÊU CÓ DẤU HIỆU ĐƯỢC HỆ THỐNG CỔ TÁI TẠO TẠI ĐÀI. KHÔNG XÁC ĐỊNH LÀ TÀI NGUYÊN HỮU HẠN. Chưa đầy một canh sau, giá “Hải Thần Hồi Phù” ngoài chợ đen giảm từ mức đồn mười vạn xuống ba vạn dù chưa ai ngoài Quan Triều có vật thật. Vô Song đọc tin rồi nói: “Thị trường cũng biết sợ đồ có thể sinh thêm.” Long Thanh đáp: “Tốt.”

Đến đầu giờ Thân, phần thử cơ học trong ngày đã hoàn thành. Theo kế hoạch cũ, Quan Triều có thể dừng. Nhưng trong cuộc họp trước đó họ đã thống nhất: nếu Chủ Tiêu – Phụ Tiêu được xác nhận và chu kỳ liên kết tiếp tục ổn định, bước kế tiếp là thử sinh vật sống đơn giản. Không phải con người. Không phải yêu thú có linh trí. Không phải thú nuôi. Một số người ngoài đề nghị dùng cá biển nhỏ, nhưng Thanh Dao phản đối việc thả tự do. “Nếu nó thoát lồng thì vừa mất dữ liệu vừa đưa sinh vật ngoại lai vào môi trường bên kia.” Cuối cùng lựa chọn là hai loại. Một khóm Hải Mộc Thảo phổ thông được trồng trong hộp đất mở có lưới giữ rễ, cho phép không khí bên kia tiếp xúc trực tiếp. Loại này khá nhạy với độc khí và thay đổi linh lực. Sinh vật thứ hai là một con Hải Thạch Loa, loài ốc nhỏ không có linh trí, thường được các trạm nước dùng làm chỉ thị vì gặp độc hoặc áp lực bất thường sẽ khép vỏ lâu. Nó được đặt trong hộp nước có khe trao đổi rất nhỏ, không thể bò ra nhưng nước và khí có thể tiếp xúc.

Long Thanh nhìn hai hộp.

“Không đưa cùng một lần.”

Thanh Dao gật. “Ta cũng đề nghị tách.” Họ đưa Hải Mộc Thảo trước. Một chu kỳ Nhập Lộ tương đối dài xuất hiện vào giữa giờ Thân. Hộp cây vượt qua, được đặt sát Hải Thần Môn, không di chuyển. Mười hai phút sau Hồi Lộ mở. Hộp trở về. Thanh Dao và các y tu cách ly gần nửa canh trước khi mở. Cây không héo. Lá không cháy. Rễ không đổi màu. Lượng linh lực trong mô tăng rất nhẹ nhưng nằm trong mức có thể do môi trường Hải Thần Cổ Vực dày linh khí hơn. Không biến dị. Không mầm bệnh nhìn thấy. Mẫu không khí – bụi được niêm riêng. Quan Triều chưa coi một lần là đủ, nhưng ít nhất thực vật sống có thể vượt hai biên mà không lập tức chết.

Hải Thạch Loa được thử ở chu kỳ sau. Hộp đi qua. Không ai nhìn được trực tiếp. Khi trở về, con ốc khép vỏ. Vô Song hỏi: “Chết?” Thanh Dao lắc. “Không.” Sau vài phút ổn định nhiệt, nó mở vỏ trở lại. Nhịp linh lực yếu nhưng bình thường. Nước trong hộp không có độc rõ. Vỏ không nứt. Quan trọng hơn, bộ ghi rung bên trong cho thấy con ốc từng mở vỏ ở Hải Thần Cổ Vực sau khoảng một phút, nghĩa là nó không ở trạng thái phòng vệ suốt thời gian bên kia. Long Thanh nhìn. “Vậy môi trường không quá độc.” Thanh Dao đáp: “Ít nhất quanh Hải Thần Môn, trong khoảng thời gian ngắn, với loài này.” Cửu Ly nói: “Không suy ra toàn bí cảnh.” “Ta biết.” Vô Song nói: “Câu này giờ ai cũng tự nói được.” Cửu Ly cười.

Quan Triều sau đó không tiếp tục đưa thêm sinh vật chỉ để tăng số. Dữ liệu đã đủ để bước sang việc chuẩn bị, chưa đủ để coi môi trường hoàn toàn an toàn. Thanh Dao tổng hợp: không khí bên trong có thể hô hấp theo thành phần đo được, nhưng chưa có người thử. Áp lực, nhiệt độ và độ ẩm nằm trong mức con người chịu được. Linh khí cao hơn ngoài biển khoảng ba đến năm thành gần Hải Thần Môn, chưa thấy dấu độc. Hải Mộc Thảo sống. Hải Thạch Loa sống. Vật liệu hữu cơ không phân hủy bất thường. Chu kỳ Nhập Lộ – Hồi Lộ trong sáu lần gần nhất dao động ít hơn trước. Chủ Tiêu và Phụ Tiêu đã cho phép thiết bị hồi quy trên tuyến chính và nhánh đầu tiên.

Buổi họp cuối ngày vì vậy khác tất cả những buổi trước.

Trên bàn không còn câu hỏi “có cửa hay không”.

Hải Thần Môn đã định.

Nhập Lộ có.

Hồi Lộ có.

Chủ Tiêu hoạt động.

Phụ Tiêu hoạt động.

Thiết bị vào – ra nhiều lần.

Sinh vật đơn giản sống sót.

Người điều phối Quan Triều nhìn quanh rồi nói: “Đã tới lúc bàn lần vượt biên có người đầu tiên.”

Không khí yên hẳn.

Ngay cả Tạ Minh Châu cũng không chen.

Người điều phối nói tiếp: “Đây vẫn là thử nghiệm an toàn, không phải thám hiểm. Đội đầu tiên tối đa hai người. Không rời Hải Thần Môn quá ba mươi trượng. Không đi vào nhánh. Không lấy vật. Không chạm Hồi Tiêu Đài ngoài yêu cầu. Không chiến đấu nếu có thể rút. Thời gian lưu lại một chu kỳ. Chủ Tiêu phải giữ trên người bằng hai điểm khóa. Hai người luôn trong tầm nhìn nhau. Khi còn ba phút tới khoảng Hồi Lộ dự kiến, cả hai phải về trong mười trượng quanh Môn dù dữ liệu thế nào.”

Long Thanh hỏi ngay: “Nếu Hồi Lộ tới sớm hơn chu kỳ dự kiến?” “Cả hai phải ở trong phạm vi hồi tự nhiên trong phần lớn thời gian cuối. Ngoài ra có cảnh báo cơ học mang theo.” “Nếu Nhập Lộ đóng ngay sau khi người qua?” “Đó là dự kiến bình thường.” “Liên lạc với bên ngoài?” “Không có liên lạc xuyên biên ổn định.” “Vậy trong khoảng mười phút họ hoàn toàn tự xử.” “Đúng.” “Nếu một người bị thương không tự đi?” “Người còn lại phải có khả năng kéo về Môn.” Cố ngồi cạnh gật. Long Thanh hỏi tiếp: “Người nào đi?” Câu này khiến căn phòng lại im.

Quan Triều không chọn bằng tu vi cao nhất. Người vượt đầu tiên phải đáp ứng ba điều: kinh nghiệm cứu hộ, đủ bình tĩnh để không chạy đi khảo sát, và có khả năng quan sát – ghi nhớ tốt. Không cần Độ Kiếp. Không cần Hóa Thần đỉnh phong. Thậm chí người quá mạnh nhưng thích tự ý dùng thần thức còn không phù hợp.

Tạ Minh Châu tự nói trước: “Ta không đăng ký vòng đầu.” Vô Song nhìn nàng. “Ta tưởng cô sẽ tranh.” “Chính vì ta muốn đi sâu nên ta không hợp đứng ba mươi trượng rồi quay.” Long Thanh gật. “Cô hiểu mình.” Tạ Minh Châu cười. “Ngươi đừng nói như sư phụ ta.”

Cuối cùng Quan Triều đưa ra hai cái tên thuộc đội chuyên môn: Kỷ Nham, đội trưởng cứu hộ của Quan Hải, Nguyên Anh hậu kỳ; và Lam Châu, kỹ sư thủy vực của Trạm Long Hải, Nguyên Anh trung kỳ. Cả hai đã theo Quan Triều từ những ngày đầu, không có lịch sử tự ý vượt quy trình. Kỷ Nham từng cứu hơn hai mươi vụ tàu chìm. Lam Châu là người tham gia đồng bộ ba phao định vị Hải Thần Môn.

Long Thanh nhìn hồ sơ.

“Được.”

Vô Song hỏi nhỏ:

“Người không muốn đi đầu?”

“Không.”

“Thật?”

“Ta muốn vào để xem. Không cần tranh làm người đầu tiên thở bên kia.”

Cửu Ly ngồi cạnh khẽ cười.

“Ta biết.”

Người điều phối hỏi các đội có phản đối không.

Không ai.

Ngày thử được ấn định vào chu kỳ ổn định đầu tiên sau giờ Thìn ngày mai.

Không ép nếu chu kỳ xấu.

Không thử trong đêm.

Không có tàu tư nhân áp sát.

Không công khai giờ chính xác ra ngoài cho tới khi hoàn tất.

Tin công khai chỉ nói Quan Triều đã bước vào giai đoạn “chuẩn bị thử nghiệm sinh linh cấp cao”, không nói ngày mai sẽ có người.

Vô Song đọc rồi nói: “Nếu viết rõ, ngoài kia đêm nay chắc không ai ngủ.” Long Thanh đáp: “Ta vẫn ngủ.” Cửu Ly nhìn hắn. “Người thật sự ngủ được.” “Ngày mai có phải ta đi đâu.” “Sau ngày mai thì có thể.” “Khi đó tính.”

Bữa tối hôm ấy im hơn bình thường. Không phải sợ, chỉ vì tất cả đều hiểu một ranh giới sắp thay đổi. Từ đầu hành trình Vô Tận Hải tới giờ, họ đã nhìn dị tượng, cứu tàu, sửa trạm, giữ nước cho đảo, tìm Ngoại Môn, định Hải Thần Môn, nhìn bí cảnh qua khai ảnh, thử vật, thử đường, thử Hồi Tiêu. Nhưng chưa có con người nào thật sự đặt chân vào Hải Thần Cổ Vực trong đợt ngoại triều hiện tại.

Ngày mai sẽ có.

Cố hỏi: “Nếu hai người đầu tiên thành công, bao lâu mới tới lượt đoàn mình?” Long Thanh đáp: “Không biết.” Vô Trần nói: “Tùy dữ liệu sinh linh.” Thanh Dao thêm: “Phải kiểm họ sau khi về.” Tuyết Ly: “Và xem huyết mạch có phản ứng khác vật thường.” Cửu Ly: “Cũng phải xác nhận thần hồn không bị ảnh hưởng.” Vô Song thở dài. “Được. Ta không hỏi nữa.” Long Thanh nhìn nàng. “Cô muốn vào lắm?” “Có.” “Ta cũng.” “Lần này người nói trước.” “Thì sao?” “Không sao.” Nàng cười.

Sau bữa, Long Thanh ra boong. Thái Hư đang nằm ở chỗ quen thuộc. Hắn ngồi cạnh, nhìn biển đen. Cửu Ly tới sau nhưng hôm nay không ngồi sát ngay. Nàng đứng dựa lan can trước.

“Ngày mai có người vào.”

“Ừ.”

“Người nghĩ họ sẽ ổn?”

“Hy vọng.”

“Không đoán?”

“Không.”

Nàng quay sang.

“Người thay đổi thật.”

“Ta trước đây đoán bừa à?”

“Không. Nhưng trước đây người thường nói ‘chắc không sao đâu’.”

Long Thanh nghĩ.

“Vì trước đây chuyện nhỏ hơn.”

“Ừ.”

Cửu Ly ngồi xuống cạnh hắn.

Một lúc sau nàng hỏi:

“Nếu ngày mai họ vào rồi không về?”

Long Thanh im vài hơi.

“Dừng toàn bộ. Tìm nguyên nhân. Không đưa người thứ ba sang.”

“Ta cũng nghĩ.”

“Cô đừng vì thấy họ ở bên kia qua khai ảnh mà chạy vào.”

Nàng nhìn hắn.

“Người nghĩ ta sẽ?”

“Cô tò mò.”

“Ta không ngu.”

“Ta biết.”

Nàng hơi cười.

“Người cũng vậy. Nếu sau này chúng ta vào mà ta mắc bên kia, đừng lao qua khi đường chưa ổn.”

Long Thanh cau mày.

“Đừng nói linh tinh.”

“Ta nói quy tắc.”

“Quy tắc đó để lúc cần tính.”

“Ta muốn nói trước.”

Long Thanh nhìn biển.

“Cô mà mắc, ta sẽ tìm cách kéo cô về.”

“Ta biết.”

“Nhưng không nhảy bừa.”

Cửu Ly im.

Rồi cười rất nhẹ.

“Được.”

Long Thanh thấy câu trả lời của nàng có gì đó không đúng với vẻ bình thường, nhưng hắn không hỏi.

Ở phía xa, ngoài vùng Hải Thần Môn, những phao quan trắc vẫn sáng theo nhịp.

Ngoại Môn ổn.

Hải Nhãn thứ bảy ổn.

Tứ Hải phân triều bình thường.

Thanh Sa báo nước ngọt vẫn sạch.

Mạng cổ vận hành như một hệ thống đã lâu không được ai hiểu, giờ từng lớp từng lớp lộ ra chức năng.

Gần nửa đêm, Trạm Long Hải gửi thêm một bản phục nguyên.

Không phải cảnh báo mới.

Chỉ một quy tắc liên quan người lần đầu vượt Môn:

Sơ độ bất viễn.

Bất phân lộ.

Bất tham vật.

Hồi triều chí, tiên quy Môn hạ.

Bản dịch rất đơn giản:

“Lần đầu vượt qua, không đi xa.”

“Không vào nhánh.”

“Không tham vật.”

“Khi hồi triều tới, trước hết trở về dưới Môn.”

Long Thanh đọc xong.

“Người xưa cũng làm y hệt chúng ta.”

Cửu Ly nói:

“Có lẽ không phải chúng ta quá cẩn thận.”

“Là họ từng trả giá rồi.”

Nàng không đáp.

Không ai biết câu cổ ấy được viết trước hay sau một tai nạn nào đó.

Nhưng cũng không cần biết để hiểu giá trị của nó.

Ngày mai, lần đầu tiên trong đợt ngoại triều này, hai người sống sẽ bước qua Hải Thần Môn.

Không mang kiếm ra trước.

Không tìm truyền thừa.

Không chạy tới rừng bạc.

Không đi tới cột nước ngược.

Chỉ bước qua.

Đứng trên nền đá đen.

Hít một hơi không khí của một thế giới khác.

Nhìn quanh.

Rồi trở về.

Nếu họ làm được…

giai đoạn chỉ đứng ngoài nhìn Hải Thần Bí Cảnh sẽ chính thức kết thúc.