Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Hai ngày sau khi Thái Hư lần đầu thu nhỏ ngay giữa sân Vô Danh, ba chiếc xe đã được hoàn thiện. Thạch Vô Trần không được phép làm thêm tầng, không được nối cứng các xe, cũng không được gắn bất kỳ trận khế nào buộc linh thú phía sau phải đi theo Thái Hư. Kết quả là nhìn từ ngoài, đoàn xe thậm chí còn đơn giản hơn nhiều thương đội bình thường. Xe đầu vẫn là chiếc xe Vô Danh quen thuộc, chỉ được gia cố thêm hai hòm dụng cụ dưới gầm, một bình nước lớn và hai móc cứu hộ không dùng để kéo thường xuyên. Xe hai rộng hơn, chủ yếu chở người, do hai Thanh Phong Lộc kéo. Xe ba thấp, khoang sau lớn, dành cho hành lý, vật tư và người phụ trách kỹ thuật, dùng một Địa Hành Tê trưởng thành. Mỗi xe đều có nước, lương khô, thuốc, bản đồ, dụng cụ sửa cơ bản và phù liên lạc riêng. Long Thanh đi một vòng kiểm rồi mới gật. “Thế này được. Xe một cháy thì xe hai không chết đói. Xe ba gãy bánh thì người trên đó vẫn có nước.” Vô Trần đứng cạnh nói: “Ta đã tính ba ngày độc lập.” “Tốt. Nhưng đừng vì có ba ngày mà cố nằm đường ba ngày.” “Ta biết.” Long Thanh vẫn nhìn hắn đầy nghi ngờ. Đúng lúc ấy, tiếng người từ đường núi vọng lên. Bốn đệ tử trẻ được chọn vào đoàn cùng nhóm trưởng lão và hậu cần đã tới. Người đi đầu không phải Tần Mặc Uyển mà là Hàn Bách. Ông vừa bước qua cổng đã nói: “Đủ mười sáu người. Hôm nay làm quen xe, sáng mai xuất phát.” Long Thanh nhìn đoàn phía sau. Tần Mặc Uyển mặc áo Huyền Cơ Phong màu xanh xám, nét mặt vẫn bình tĩnh như khi cạnh tranh với Vô Danh ở Đại Bỉ. Tề Mặc đeo kiếm, ít nói, bên cạnh là Lạc Vân Hi với trường kiếm mảnh hơn và ánh mắt quan sát nhanh. Công Tôn Linh Nhi vừa bước vào sân đã nhìn thẳng ba chiếc xe, rõ ràng chẳng quan tâm cảnh đẹp Vô Danh bằng cơ cấu bánh. Sau họ là Khương Tấn trưởng lão Trận Đường, y sư Phùng Nhã và hai đệ tử Hậu Cần Đường tên Lưu Kha, Trịnh Phúc. Long Thanh đếm một lượt rồi nói: “Mười sáu đúng.” Vô Song đứng bên cười. “Sư phụ thật sự đếm người như kiểm bao gạo.” “Thiếu một người tới nửa đường mới phát hiện thì cô đi tìm à?” “Không.” “Vậy đếm.”

Việc đầu tiên không phải xếp người lên xe mà là xác định ai làm gì. Hàn Bách vốn định để Cửu Ly tiếp tục điều phối giống Lục Phong Đại Bỉ, nhưng Tần Mặc Uyển vừa xem sáu điều quy tắc đoàn xe đã nói: “Nếu mọi tin vẫn đổ về Đại sư tỷ Vô Danh thì chúng ta đang lặp lại điểm yếu cũ.” Cửu Ly không khó chịu. Ngược lại nàng hỏi: “Tần sư muội có đề nghị?” “Có. Tin hành trình chia ba loại. Thứ ảnh hưởng cả đoàn mới về người điều phối. Tình trạng xe để người phụ trách xe tự xử. Tình trạng người để y sư xử. Lộ trình, giờ tập kết và thay đổi bản đồ nên có một người riêng.” Vô Song khẽ huýt. “Huyền Cơ Phong đúng là Huyền Cơ Phong.” Tần Mặc Uyển nhìn nàng. “Đại Bỉ các ngươi thua chúng ta ở việc ưu tiên. Ta không nghĩ chúng ta nên giả vờ chưa từng học được gì từ nhau.” Cửu Ly cười. “Ta đồng ý.” Long Thanh đứng bên nghe, cũng thấy hợp lý. Sau nửa canh giờ, trách nhiệm được chia rõ hơn cả lúc thử xe. Hàn Bách phụ trách đối ngoại với tông môn, trạm và địa phương. Cửu Ly chỉ nhận tin liên quan toàn đoàn và giữ liên lạc giữa ba xe. Tần Mặc Uyển giữ bản đồ, mốc giờ, điểm tập kết và thay đổi lộ trình. Thanh Dao cùng Phùng Nhã phụ trách y dược, trong đó Thanh Dao theo người còn Phùng Nhã chịu trách nhiệm kho thuốc chung. Vô Trần quản xe đầu và tổng kỹ thuật; Công Tôn Linh Nhi phụ trách xe ba, còn hai đệ tử Hậu Cần Đường quản vật tư và linh thú kéo xe hai – ba. Cố Trường Phong, Tề Mặc và Lạc Vân Hi chia cảnh giới trước – giữa – sau theo tình hình. Tuyết Ly theo dõi trạng thái Thái Hư cùng các linh thú kéo, đồng thời phụ trách những vấn đề liên quan Ngự Linh. Vô Song giữ một vai trò nghe rất mơ hồ nhưng thực tế nhất: biến ứng, nghĩa là nơi nào thiếu người, thông tin chưa rõ hoặc tình huống thay đổi đột ngột thì nàng bù vào. Long Thanh nghe xong hỏi: “Còn ta?” Tần Mặc Uyển đáp rất tự nhiên: “Khi mọi người không thống nhất được đường.” Vô Song cười. “Nói đơn giản, sư phụ chỉ làm lúc phải chốt.” Long Thanh gật ngay. “Tốt. Ta thích việc ít.”

Người duy nhất gặp vấn đề nhỏ khi phân xe là Công Tôn Linh Nhi. Nàng mới tới đã ngồi xổm cạnh bánh xe ba, nhìn chốt tháo nhanh đến mức Vô Trần phải đứng cạnh hỏi: “Cô định tháo à?” Công Tôn Linh Nhi lập tức rút tay. “Ta chưa chạm.” “Nhưng cô nhìn chốt.” “Không được nhìn?” “Được.” “Ta muốn xem bên trong.” Vô Trần im. Một cảnh tượng rất giống hắn ngày trước đứng trước cổng Ngoại Môn hiện ra trong đầu Long Thanh. Cố Trường Phong cũng nhận ra, khóe miệng nhếch rất nhẹ. Công Tôn Linh Nhi hỏi thẳng: “Có được tháo không?” Vô Trần ngồi xuống. “Có. Nhưng chỉ chốt số hai, sau đó lắp lại trước khi tháo số ba. Nếu tháo hai chốt cùng lúc, khung trái tụt.” “Ta hiểu.” “Cô chưa thấy bên trong.” “Nhìn hướng lực đoán được.” Vô Trần nhìn nàng lâu hơn một chút rồi đưa dụng cụ. “Thử.” Vô Song đứng cách đó mấy bước, ánh mắt lập tức sáng lên. Nàng quay sang Cửu Ly. Đại sư tỷ chỉ khẽ lắc đầu như nhắc đừng trêu quá sớm. Ở phía kia sân, Lạc Vân Hi đang kiểm dây buộc kiếm ở xe hai. Cố Trường Phong đi ngang, nhìn nút dây rồi nói: “Buộc thế này khi xe rung lâu sẽ trượt.” Lạc Vân Hi hỏi: “Ngươi chắc?” Cố không đáp bằng lời, chỉ tháo ra buộc lại một nút khác. Nàng thử kéo, quả nhiên chắc hơn. “Học ở đâu?” “Đi đường.” “Ta tưởng kiếm tu chỉ học kiếm.” “Trước đây ta cũng tưởng.” Tề Mặc đứng gần đó nghe thấy, hỏi: “Đến Thiên Đạo Thành giao thủ một trận?” Cố nhìn hắn. “Được.” “Không dùng việc bảo vệ đoàn làm cớ.” “Không.” Hai kiếm tu kết thúc cuộc hẹn trong ba câu. Lạc Vân Hi nhìn cả hai rồi nói: “Ít nhất tới nơi hãy tắm trước.” Tề Mặc quay mặt. Cố đáp: “Được.” Vô Song ở xa suýt cười thành tiếng.

Buổi chiều, Long Thanh không tổ chức thêm chuyến thử dài. Hắn chỉ bắt cả mười sáu người thực hiện một lần quy trình tách đoàn ngay trong Thanh Vân: ba xe xuất phát cách nhau một khắc, tới ba điểm khác nhau, sau đó tự tập kết ở Bạch Thạch Bình mà không để Cửu Ly nhắc từng xe. Kết quả tốt hơn dự tính. Tần Mặc Uyển đặt ba mốc giờ dự phòng, Hàn Bách xử giấy ra vào sơn môn, Lưu Kha và Trịnh Phúc quản đồ rất chắc, Phùng Nhã không chen phần của Thanh Dao nhưng bổ sung một danh sách thuốc phổ thông cực thực tế. Công Tôn Linh Nhi phát hiện xe ba rung ở bánh trái khi chở đủ tải. Nàng không tự sửa mà gọi Vô Trần. Hai người nằm dưới gầm xe gần nửa khắc rồi cùng kết luận một miếng đệm gỗ dày hơn một phân là đủ. Long Thanh nhìn rồi hỏi: “Hai người có cần tháo cả bánh không?” Vô Trần đáp: “Không.” Công Tôn Linh Nhi nói: “Ta vừa định đề nghị tháo.” Vô Trần quay sang. “Không cần.” Nàng im một chút rồi gật. “Được.” Vô Song đứng cạnh Long Thanh nói nhỏ: “Khá hợp.” Long Thanh hỏi: “Cái gì?” “Khung xe.” “Ừ, hợp.” Vô Song quay sang Tuyết Ly, vẻ mặt như muốn nói mình đã cố nhưng sư phụ không cứu được. Ở xe hai, Lạc Vân Hi và Cố chia hai phía cảnh giới không cần bàn nhiều. Khi một con Thanh Phong Lộc hơi giật mình vì tiếng sắt ở đường dưới, Tuyết Ly chưa cần sang, Lạc Vân Hi đã che mắt con thú khỏi ánh chớp, còn Cố giữ xe. Thanh Dao kiểm chân nó. Chỉ sau vài hơi xe đi tiếp. Tần Mặc Uyển ghi lại đúng một dòng “không ảnh hưởng giờ tập kết” chứ không gửi tin khẩn cả đoàn. Cửu Ly nhìn thấy, cười. Huyền Cơ Phong quả thật đã đem tới một người rất hợp với giai đoạn mới của Vô Danh: không phải người nghe lời họ, mà là người biết tự quyết.

Tối trước ngày khởi hành, Lục Huyền và Mạc Sơn Hà không tổ chức tiễn lớn. Chỉ một bữa cơm ở Vô Danh. Long Thanh thích cách này hơn. Đoàn phi chu của Thanh Vân sẽ xuất phát sau đoàn đường bộ nửa ngày vì phi chu cần nạp linh thạch cuối cùng. Mạc Sơn Hà nói rõ: “Các ngươi không phải đội mở đường bắt buộc. Nếu gặp tuyến khó, quay sang đường thường. Nếu Thái Hư không muốn đi, đổi linh thú. Nếu đoàn xe bị chậm, đoàn phi chu cứ đi. Không ai phải chứng minh phương án nào tốt hơn.” Long Thanh gật. “Đúng.” Tần Mặc Uyển hỏi: “Nếu hai đoàn mất liên lạc?” Hàn Bách đáp: “Ba điểm tập kết bắt buộc đã ghi: Lạc Hà Trạm, Thiên Nhai Cốc nam khẩu và cuối cùng Thiên Đạo Thành.” “Thời hạn chờ?” “Mỗi điểm tối đa hai ngày nếu không có tin nguy cấp. Sau đó đi tiếp.” Cửu Ly hỏi: “Mật phù thay đổi thế nào?” Hai người đối ngoại trao đổi riêng. Không ai phải chờ Long Thanh duyệt việc chuyên môn của họ. Điều này khiến hắn ăn cơm rất yên. Mãi tới cuối bữa, Mạc Sơn Hà mới nhìn ra sân nơi Thái Hư đang nằm cạnh Tiểu Hắc. “Còn nó?” Long Thanh đặt đũa. “Sáng mai hỏi.” “Ngươi chưa hỏi?” “Hỏi sớm làm gì? Biết đâu mai nó đổi ý.” Mạc Sơn Hà suy nghĩ rồi gật. “Hợp lý.” Vô Song nói: “Ta bắt đầu thấy trưởng lão quen cách sư phụ rồi.” Mạc Sơn Hà cười. “Không quen thì mệt.”

Sáng hôm sau trời đẹp. Không nghi thức. Không trống. Không đệ tử xếp hai hàng. Long Thanh xuống sân trước khi mặt trời lên hẳn, kiểm ba xe lần cuối. Cửu Ly đã ngồi ở ghế trước xe đầu từ rất sớm, tới mức Vô Song vừa xuất hiện đã hỏi: “Đại sư tỷ, tỷ thật sự ngủ trên xe à?” Cửu Ly mỉm cười. “Không.” “Ta sẽ hỏi một ngày nào đó tỷ dậy lúc mấy giờ.” “Muội có thể dậy sớm hơn.” “Không đáng.” Tuyết Ly đi ngang, lần này không nhìn ghế trước lâu. Nàng có vị trí ở xe đầu phần giữa vì cần theo dõi Thái Hư. Thanh Dao ngồi xe hai cùng Phùng Nhã. Vô Song cũng ở xe hai để dễ thay vị trí khi cần. Cố, Lạc Vân Hi và Tề Mặc chia hai xe sau, còn Vô Trần cùng Công Tôn Linh Nhi chủ yếu ở xe ba nhưng Vô Trần có thể chuyển xe đầu khi cần kiểm Thái Hư. Tần Mặc Uyển ngồi xe hai, vị trí giữa đoàn, tiện nhận tin cả trước lẫn sau. Hàn Bách đi xe đầu. Khương Tấn ở xe ba. Hai hậu cần chia xe hai – ba. Mọi thứ đã đủ. Chỉ còn Thái Hư.

Long Thanh đi tới.

“Thái Hư.”

Con thú mở mắt.

“Hôm nay đi xa.”

Nó đứng.

“Thiên Đạo Thành. Có thể hơn một tháng nếu đi kiểu người thường.”

Nó bước tới.

“Ba xe.”

Nó nhìn hai xe phía sau.

“Không cần kéo chúng.”

Thái Hư đi thẳng tới thanh kéo xe đầu.

Tự đứng vào vị trí quen thuộc.

Long Thanh nhìn Tuyết Ly.

Nàng không cần mở Ngự Linh sâu, chỉ nói:

“Nó đi.”

Long Thanh gật.

“Vậy đi.”

Tiểu Hắc đứng ở cổng nhìn. Long Thanh lại dặn nó trông nhà, không cần lặp dài như lần đi Vạn Thú Thành. Tiểu Kim kêu một tiếng trên mái. Cây liễu lay nhánh. Con cá đen bạc quẫy mặt ao. Vô Danh Phong lần nữa vắng người, nhưng lần này không chỉ là một chuyến tới thành gần biên vực. Phía trước là hành trình liên vực thật sự.

Ba xe xuống núi.

Thanh Vân dần lùi sau lưng.

Ngày đầu tiên diễn ra khá yên cho tới cây cầu Cổ Hạc cách tông hơn trăm dặm. Cầu không hỏng nhưng chỉ rộng đủ một xe, lại có biển giới hạn một xe mỗi lượt vì trận chịu lực cũ. Phía bên kia đã có ba thương đội đang chờ. Nếu là trước đây, Vô Danh có thể để Thái Hư đi đầu rồi mọi thứ tự thuận. Lần này Tần Mặc Uyển không cho cả ba xe dồn vào hàng. Nàng xem số xe, hỏi người quản cầu thời gian mỗi lượt rồi nói: “Xe ba dừng ở quán bên này bổ sung dầu bánh. Xe hai vào hàng trước. Xe đầu qua cuối.” Long Thanh hỏi: “Sao xe đầu cuối?” “Nếu Thái Hư qua trước mà đường rút, chưa biết hai xe sau còn cùng tuyến khi bị cầu tách thời gian không. Hôm nay không cần thử cái đó giữa cầu.” Vô Trần gật ngay. “Đúng.” Long Thanh cũng gật. “Làm.” Kết quả đoàn mất thêm gần nửa canh giờ nhưng không rối. Xe hai qua trước, xe ba nhập sau khi bảo dưỡng xong, xe đầu cuối cùng. Khi cả ba tập kết bên kia và cùng xác nhận điểm đến tiếp theo, tỷ lệ rút đường mới trở lại. Vô Trần ghi đúng một dòng. Không ai dừng thêm để đo. Long Thanh thấy rất hài lòng. Một hệ thống tốt không phải lúc nào cũng nhanh nhất. Quan trọng là người trong đó không vì muốn tiết kiệm mấy khắc mà biến một cây cầu cũ thành chỗ thử năng lực.

Gần trưa, họ bắt đầu gặp các đoàn tông môn khác. Vạn Tông Đại Hội còn hơn một tháng nhưng những tông môn xa đã xuất phát. Có đoàn cưỡi linh điểu, có đoàn đi xe mây, có đoàn hơn năm mươi đệ tử cùng ngự kiếm thành hàng, cũng có những tông môn nhỏ đi xe thú giống Thanh Vân. Phù hiệu trên xe Vô Danh không phô trương, nhưng cờ nhỏ Thanh Vân phía sau đủ để người khác nhận. Một vài đoàn nhìn ba xe rồi nhìn Thái Hư, không ai nhận ra giống. Đám trẻ ở một tông môn phía nam còn cười vì Thanh Vân đường đường tông lớn lại dùng một con thú xám nhìn chẳng có khí thế kéo xe đầu. Long Thanh nghe thấy nhưng không quan tâm. Vô Song lại nghiêng ra cửa, hỏi: “Có cần ta cho nó biến lớn một chút không?” Tuyết Ly lạnh nhạt: “Để làm gì?” “Cho người ta mở mắt.” “Không cần.” Long Thanh cũng nói: “Người ta cười thì cười. Thái Hư không mất cân thịt nào.” Vô Song đáp: “Sư phụ càng ngày càng có tâm cảnh.” “Không. Ta không muốn gây tắc đường.” Cửu Ly cười.

Đầu giờ chiều, xe hai chủ động tách vào một trạm dược nhỏ vì Phùng Nhã phát hiện số thuốc chống say độ cao mang theo thấp hơn danh sách thực tế. Không ai dừng toàn đoàn. Tần Mặc Uyển báo điểm nhập lại là Mộc Kiều Trạm phía trước, thời gian tối đa một canh rưỡi. Xe đầu và xe ba tiếp tục. Đúng như phép thử trước, xe hai vừa đổi đích vào trạm thì quãng đường của nó trở lại bình thường. Thanh Dao truyền số liệu nhưng không coi là bất thường. Sau khi mua thuốc và rời trạm, họ tự đi tới Mộc Kiều. Trong khoảng tự đi, không hưởng tuyến Thái Hư. Khi nhập lại, hiệu ứng quay lại. Người ngoài đoàn không biết chuyện gì. Không ánh sáng. Không vòng trận. Chỉ ba chiếc xe lúc gần lúc xa, mỗi xe vẫn có quyền dừng. Tuyết Ly nhìn cảnh xe hai từ đường nhánh quay lại, nói rất nhỏ: “Khế Hữu cũng nên như vậy.” Vô Trần đang ở xe đầu để kiểm trục, hỏi: “Ý gì?” “Một bên tách để xử việc riêng không có nghĩa quan hệ mất. Chỉ cần biết điểm gặp lại.” Vô Trần suy nghĩ. “Có thể thêm trạng thái tạm tách.” “Ừ.” Long Thanh nghe hai người lại thiết kế khế từ chuyện xe, nói: “Đợi tới tối rồi vẽ. Đừng vừa chạy vừa sửa cả thế giới.” Hai người cùng im.

Đến gần tối, đoàn bắt đầu tìm trạm nghỉ. Theo kế hoạch ban đầu họ phải dừng ở Thanh Vũ Dịch, nhưng khi tới nơi mới biết gần hết phòng đã bị các đoàn tông môn đặt trước. Tần Mặc Uyển kiểm bản đồ, nói còn Phi Vũ Đại Dịch cách thêm khoảng bốn mươi dặm, lớn hơn, có sân ba xe. Long Thanh hỏi Thái Hư còn muốn đi không. Nó vẫn bước. Hai Thanh Phong Lộc và Địa Hành Tê cũng chưa mệt. Phùng Nhã xác nhận không ai cần nghỉ y tế. Cả đoàn quyết định đi thêm. Đây là lần đầu quyết định chung thực sự của mười sáu người, nhưng không cần họp. Mỗi phụ trách chỉ đưa một câu. Long Thanh nghe đủ rồi chốt: “Phi Vũ.”

Họ tới Phi Vũ Đại Dịch trước khi trời tối hẳn. Nơi này lớn hơn một trấn nhỏ, nằm dưới chân một vùng núi cao, vừa phục vụ đường bộ vừa có bãi đỗ phi chu trên sườn phía đông. Nhưng vừa vào cổng, cả đoàn đã nhận ra có chuyện. Bãi phi chu chật bất thường. Ít nhất bảy chiếc lớn nhỏ đang nằm chen nhau. Người trên trời liên tục hạ xuống. Nhiều tu sĩ đứng quanh bảng tin. Một phi chu còn cháy xém mép cánh trận, người của Trận Đường trạm đang sửa. Hàn Bách xuống xe trước, đi hỏi. Chưa đầy một khắc đã quay lại với sắc mặt nghiêm hơn. “Không Hành Phong Bạo.” Khương Tấn hỏi: “Ở đâu?” “Tuyến trời từ đây tới Thiên Nhai Cốc. Hình thành từ sáng, hiện kéo dài gần tám trăm dặm. Gió không chỉ mạnh mà có Không Gian Loạn Lưu cục bộ. Phi chu cấp thấp bị cấm bay. Phi chu lớn phải chờ hoặc vòng xuống nam thêm bốn ngày.” Tần Mặc Uyển lập tức mở bản đồ. “Đường bộ?” “Vẫn đi được. Nhưng mọi đoàn phi chu không muốn chờ đang chuyển xuống đường bộ.” Cửu Ly nhìn bảng người. “Ngày mai sẽ rất đông.” “Không chỉ đông.” Hàn Bách chỉ một tuyến đỏ vừa được trạm cập nhật. “Thiên Nhai Cốc vốn là đường bộ hẹp. Bình thường ít tông môn lớn dùng. Nếu hàng chục đoàn cùng xuống đó, trạm, cầu, nước, bãi thú đều quá tải.”

Long Thanh nhìn ba chiếc xe.

Vô Song nói:

“Đoàn phi chu Thanh Vân phía sau?”

Hàn Bách lấy phù.

“Ta báo ngay. Họ chưa tới vùng phong bạo. Có thể đổi hướng từ sớm.”

“Còn chúng ta?” Tần Mặc Uyển hỏi.

Mọi người nhìn Long Thanh.

Hắn lại nhìn Thái Hư.

Con thú xám đang cúi đầu ăn một nắm cỏ khô do người trạm đưa.

“Chúng ta đang ở đường bộ.”

Tần Mặc Uyển gật. “Nếu đi Thiên Nhai Cốc, phải xuất phát sớm hơn bình thường để tránh giờ các đoàn phi chu đồng loạt chuyển xuống.”

“Bao sớm?”

“Trước bình minh.”

Vô Song rên nhẹ.

Cửu Ly cười. “Tam sư muội không thích?”

“Ta thích Vạn Tông Đại Hội. Ta không thích trời chưa sáng đã ngồi xe.”

Long Thanh nói:

“Có thể ngủ trên xe.”

“Ghế trước có Đại sư tỷ.”

Cửu Ly cười rất đẹp.

“Muội có thể giành bằng cách dậy trước.”

Vô Song nhìn nàng.

“Ta thà ngủ.”

Long Thanh không tham gia.

Hắn hỏi Tần Mặc Uyển:

“Có đường khác?”

“Có ba. Một vòng nam, thêm ít nhất bốn ngày. Một đường núi nhỏ qua Bạch Cốt Lĩnh, không phù hợp đoàn ba xe. Một là Thiên Nhai Cốc.”

Vô Trần hỏi:

“Có Tổ Lân Lộ?”

Tần Mặc Uyển lắc.

“Bản đồ chúng ta không có.”

Tất cả vô thức nhìn Thái Hư.

Long Thanh lập tức nói:

“Đừng trông chờ. Có thì có, không thì đi đường thường.”

“Đúng.” Tần Mặc Uyển nói. “Kế hoạch phải xây trên đường đã biết.”

Cửu Ly nhìn nàng, rất hài lòng.

Cả đoàn thuê được một sân cuối cùng nhờ Hàn Bách dùng thẻ Thanh Vân đặt sớm. Ba xe được xếp sát nhau nhưng không nối. Thanh Phong Lộc và Địa Hành Tê có chuồng riêng. Thái Hư vẫn chọn nằm ngoài mái thấp cạnh xe đầu. Bữa tối được ăn ngay tại sân vì quán chính quá đông. Xung quanh là tiếng người các tông môn bàn đường, tiếng linh thú, tiếng thợ sửa phi chu và tiếng bảng tin liên tục cập nhật mức phong bạo.

Trong lúc ăn, Tần Mặc Uyển trải bản đồ lên thùng gỗ.

“Ngày mai vấn đề không phải tốc độ. Là dòng người.”

Hàn Bách gật.

“Đúng.”

“Nếu tắc ở cầu, chúng ta chờ. Nếu tắc ở cổng cốc, không chen. Nếu một xe bị tách, giữ điểm tập kết thứ nhất ở Tam Tuyền Bình.”

Cửu Ly nói:

“Ta thêm tín hiệu ngắn. Một lần phù xanh là đi tiếp. Hai lần là dừng. Đỏ là rời tuyến ngay.”

Cố hỏi:

“Có nguy cơ cướp đường?”

Hàn Bách đáp:

“Các tông môn lớn ít làm chuyện đó công khai. Nhưng tranh cầu, tranh trạm, tranh nguồn nước thì có.”

Tề Mặc nói:

“Không rút kiếm trước.”

Long Thanh nhìn hắn.

“Đúng.”

Lạc Vân Hi thêm:

“Nếu người khác rút trước?”

Cố đáp:

“Vẫn chưa chắc cần đánh.”

Nàng nhìn hắn.

“Ngươi đổi thật.”

Cố nói:

“Đánh được không có nghĩa phải đánh.”

Tề Mặc nghe vậy cười nhẹ.

“Vậy tới Thiên Đạo Thành ta càng muốn thử kiếm.”

Công Tôn Linh Nhi thì chẳng quan tâm kiếm. Nàng đang cùng Vô Trần tính bán kính quay xe trong cốc. “Nếu có xe đối diện, xe ba quay khó nhất.” Vô Trần nói: “Không quay. Lùi tới điểm tránh.” “Nếu phía sau có xe?” “Dùng tín hiệu sớm.” “Ta muốn gắn gương hậu.” Vô Trần dừng. “Gương?” “Một miếng ảnh kính góc rộng ở sau mái, người lái nhìn được.” Hắn suy nghĩ. “Hữu ích.” Long Thanh ngồi xa nghe thấy, lập tức nói: “Làm được trong tối không?” Cả hai cùng đáp: “Được.” Vô Song nhìn rồi ghé sang Cửu Ly. “Hai người đó còn chưa tới Thiên Đạo Thành đã tự có thế giới.” Cửu Ly cười. “Đừng phá.” “Ta chỉ quan sát.”

Sau bữa ăn, tin mới từ trạm truyền tới. Không Hành Phong Bạo chưa giảm mà còn dịch nhẹ về phía bắc. Ít nhất mười ba phi chu đã quyết định hạ đoàn xuống đường bộ. Ba tông môn lớn xin ưu tiên qua Thiên Nhai Cốc vào sáng mai nhưng trạm từ chối cấp quyền riêng, chỉ bố trí người điều tiết. Điều này khiến Hàn Bách khá hài lòng. “Ít nhất quy tắc rõ.” Tần Mặc Uyển khoanh ba điểm có thể tắc. “Nếu đi trước bình minh, chúng ta có thể qua điểm một trước làn đầu của các đoàn lớn. Nhưng không được dựa vào việc Thái Hư rút đường để tính giờ.” Long Thanh gật ngay. “Đúng.” Nàng nhìn hắn. “Ta cứ tưởng phải thuyết phục.” “Chuyện đúng thì thuyết phục gì?” Tần Mặc Uyển im một nhịp rồi nói: “Hạng hai của Vô Danh ở Đại Bỉ quả thật không oan.” Vô Song lập tức ngẩng lên. “Tần sư tỷ tới đây còn nhắc hạng?” “Ta đang khen.” “Nghe không giống.” Cửu Ly cười. “Để nàng khen.”

Đêm đó, trước khi ngủ, Long Thanh ra sân nhìn Thái Hư. Nó đang nằm, đầu hướng về phía tây nam, nơi Thiên Nhai Cốc nằm sau nhiều dãy núi.

“Ngày mai đông.”

Một tai động.

“Không cần đi nhanh.”

Không phản ứng.

“Nếu đường tắc thì chờ.”

Thái Hư mở mắt.

“Đừng lại tự làm đường ngắn tới mức vượt cả hàng người.”

Nó chớp mắt.

Long Thanh nhìn.

“Ta không biết cái chớp này nghĩa gì.”

Từ phía sau, Tuyết Ly đi ra lấy nước, nghe được liền nói:

“Có thể chẳng nghĩa gì.”

“Ta cũng nghĩ vậy.”

Nàng đứng cạnh một lát rồi hỏi:

“Sư phụ có lo không?”

“Chuyện gì?”

“Vạn Tông Đại Hội.”

“Đông người thì hơi phiền.”

“Ta hỏi gặp nhiều tông môn.”

Long Thanh suy nghĩ.

“Các ngươi đi xem thì tốt. Gặp người mạnh, người giỏi, học thứ cần học. Không thắng cũng không sao.”

“Người thật sự không cần hạng?”

“Đại Bỉ vừa hạng hai rồi còn gì.”

Tuyết Ly cười.

“Nếu lần này có người coi thường Vô Danh?”

“Thì cứ coi.”

“Nếu động tới người của Vô Danh?”

Long Thanh nhìn nàng.

“Cái đó khác.”

Chỉ bốn chữ.

Tuyết Ly không hỏi nữa.

Nàng lấy nước rồi quay vào.

Thái Hư lại nhắm mắt.

Ở sân bên kia, Tần Mặc Uyển vẫn đang rà giờ. Công Tôn Linh Nhi cùng Vô Trần vừa gắn xong miếng ảnh kính phía sau xe ba. Lạc Vân Hi đang giúp Cố thay dây bọc chuôi kiếm bị ẩm sau chuyến thử trước. Vô Song ngồi trên lan can nhìn hết, vẻ mặt rất vui. Cửu Ly thì nhận một ngọc giản mới từ mạng thương hội, trong đó là danh sách các tông môn có thể cùng đi qua Thiên Nhai Cốc ngày mai.

Chuyến Vạn Tông Đại Hội thật sự bắt đầu có hình dáng.

Không còn chỉ là sáu đệ tử Vô Danh quanh một sư phụ.

Mà là những người khác.

Những tông môn khác.

Những con đường chật hơn.

Những lựa chọn không thể chỉ dựa vào việc Thái Hư có thể làm gì.

Gần nửa đêm, bảng tin ở Phi Vũ Đại Dịch lại sáng.

KHÔNG HÀNH PHONG BẠO – CẤP BỐN.

TUYẾN PHI HÀNH QUA THIÊN NHAI TẠM ĐÓNG.

ĐOÀN ĐƯỜNG BỘ ĐƯỢC KHUYẾN NGHỊ XUẤT PHÁT THEO KHUNG GIỜ PHÂN LUỒNG.

Hàn Bách nhìn xong, trở về sân.

“Ngày mai sẽ đông.”

Long Thanh đang chuẩn bị vào phòng, đáp:

“Đông thì đi chậm.”

Tần Mặc Uyển vẫn cầm bản đồ, ngẩng lên.

“Chỉ sợ lần này không phải chúng ta muốn đi chậm là được.”

Nàng chỉ một ký hiệu ở giữa Thiên Nhai Cốc.

Trên bản đồ, con đường chính bị ép qua một khe núi chỉ đủ hai xe tránh nhau.

Ngay bên cạnh là một ghi chú cũ gần như đã bị gạch khỏi các bản mới:

CỔ LỘ – KHÔNG CÒN SỬ DỤNG.

Vô Trần nhìn thấy.

Cửu Ly cũng nhìn thấy.

Long Thanh nhìn một lần rồi gấp bản đồ.

“Mai tới đó rồi xem.”

Không ai nhắc Tổ Lân Lộ.

Không ai hỏi Thái Hư có biết đường không.

Nhưng ngoài sân, con thú xám đen vốn đã nhắm mắt bỗng mở ra một lần.

Đầu nó hướng chính xác về phía Thiên Nhai Cốc.