Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Trở lại Tứ Phương Khách Viện, việc đầu tiên Long Thanh làm không phải bàn kế hoạch đấu giá mà là hỏi Thái Hư có muốn ở nhà hay đi cùng. Hắn đặt ngọc giản có hình mảnh bia xuống trước mặt con thú xám đen rồi nói rất rõ: “Tối nay bọn ta đi xem cái này. Trong hội trường chắc đông, nhiều trận, nhiều thú. Mày muốn ở đây thì ở. Muốn đi thì đi. Nhưng nếu tới đó không thích vào trong thì đừng vào.” Thái Hư nhìn ảnh mặt trước có hai chữ Thôn Thiên, rồi nhìn mặt sau với biểu tượng Hắc Nhật Cửu Tỏa. Lần này nó không nằm như lúc bị hỏi chuyện soi kính. Nó đứng dậy ngay. Long Thanh nhìn. “Muốn đi?” Thái Hư bước tới cạnh hắn. Tuyết Ly cảm ý hướng, nói: “Có.” Vô Song lập tức đứng lên. “Vậy càng phải đi.” Long Thanh quay lại. “Cô đi đấu giá hay đi xem phản ứng?” “Cả hai.” “Không được làm ồn.” “Ta biết.” Cửu Ly lúc này đã mở một bản sơ đồ hội trường do thương hội Hồ tộc gửi tới. Nàng nói: “Phiên đêm ở khu Tây Các, có mười hai phòng riêng trên tầng hai, dưới là đại sảnh khoảng ba trăm chỗ. Mảnh bia Thôn Thiên xếp lô thứ mười bảy, khá muộn. Theo quy tắc, người mua có thể chọn nhận vật sau phiên hoặc nhận ngay tại phòng giao kín. Nếu đối phương thật sự có liên hệ Táng Đạo, chúng ta không nên để họ biết Vô Danh đặc biệt quan tâm.” Long Thanh hỏi: “Vậy không đấu?” “Vẫn đấu nếu cần. Nhưng đừng mở giá đầu.” “Được.” Vô Trần nhìn ảnh mảnh bia. “Ta muốn xem chất đá.” Thanh Dao nói: “Ta muốn kiểm mặt sau có độc ấn, hồn ấn hay vật dẫn truy tung không.” Cố hỏi: “Lối ra?” Cửu Ly chỉ ba điểm. “Cửa chính, hành lang tây và lối giao nhận vật dưới tầng. Chúng ta không theo sát một người bằng cả nhóm. Quá dễ lộ.” Vô Song cười. “Đại sư tỷ bắt đầu làm đúng sở trường.” Cửu Ly nhìn nàng. “Cô phụ ta.” “Biến ứng?” “Và đừng tự ý dùng mị thuật với khách đấu giá.” “Ta biết giới hạn.” Tuyết Ly hỏi: “Ta ở với Thái Hư?” Cửu Ly gật. “Nếu nó không vào hội trường, cô là người hiểu phản ứng của nó nhất.” Long Thanh nghe cả nhóm tự chia xong, chỉ nói: “Một điều nữa. Không cướp đồ trong thành. Dù người mua là ai, chưa có chứng cứ phạm luật ở đây thì không được động.” Cố gật. Vô Trần gật. Vô Song cũng không phản đối. Cửu Ly nói: “Ta cũng định vậy. Tối nay ưu tiên thông tin.” Long Thanh nhìn hình Hắc Nhật Cửu Tỏa thêm một lần. “Nếu là người của Táng Đạo thật, càng không cần vội. Đã xuất hiện ở đây thì sẽ để dấu.”

Trời tối chưa lâu, khu Tây Các đã đông. Không giống chợ ban ngày, đấu giá đêm tập trung nhiều người có tiền hơn và nhiều món khó định giá hơn. Ngoài cửa có hai lớp kiểm an ninh, nhưng không khám túi trữ vật nếu khách có bảo chứng thương hội. Thái Hư đi cùng Long Thanh tới sân ngoài, nhưng khi còn cách đại sảnh một đoạn, nó dừng. Phía trong có một tầng Trấn Tĩnh Trận rất nhẹ nhằm tránh chiến thú của khách mất kiểm soát khi giá đấu tăng hoặc chủ nhân kích động. Trận không mạnh tới mức Tam Hà Quan, nhưng rõ ràng vẫn là một dạng áp chế cảm xúc. Thái Hư không muốn vào. Long Thanh không hỏi lần hai. Hắn quay sang người tiếp khách. “Có sân riêng gần đây không? Con này không vào.” Người kia nhìn thẻ Tự Hành rồi nói có một sân nghỉ dành cho Yêu tu chưa hóa hình hoặc linh thú không muốn vào đại sảnh, giá thuê theo canh giờ. Long Thanh nghe giá, mặc cả được giảm một phần vì không dùng người chăm. Vô Song đứng sau thì thầm: “Ngay trước giờ đấu giá người vẫn mặc cả tiền sân.” Long Thanh đáp: “Mỗi khoản phải rõ.” Thái Hư vào sân, nằm cạnh tường thấp. Tuyết Ly ngồi lại cùng nó ban đầu. Long Thanh nói: “Nếu mảnh bia đưa lên mà nó phản ứng, báo ngay.” “Được.” Thanh Dao đặt cho nàng một phù liên lạc dự phòng. Cả nhóm còn lại vào hội trường.

Phòng riêng của thương hội Hồ tộc nằm tầng hai, số mười một, đủ chỗ bảy người nhưng không sang trọng quá mức. Có một cửa sổ lớn nhìn xuống sàn đấu, một màn trận hiển thị giá và một cơ cấu ra giá bằng ngọc bài. Người trong phòng được che danh tính nếu không tự lộ. Cửu Ly rất thích kiểu này vì vừa đủ kín mà không khiến ai nghĩ họ là nhân vật đặc biệt. Long Thanh ngồi ghế giữa, nhưng chẳng có khí thế đại gia. Hắn còn hỏi nhân viên trà trong phòng có tính tiền riêng không. Cửu Ly trả lời đã bao gồm. Hắn gật rất hài lòng. Vô Song ngồi đối diện, nói: “Nếu tối nay mảnh bia giá một trăm vạn mà người lại hỏi tiền trà, ta sẽ không bất ngờ nữa.” Long Thanh đáp: “Mảnh bia đáng thì mua. Trà đã tính rồi thì uống.” Cố đứng gần cửa sổ, mắt không chỉ nhìn sàn đấu mà còn quan sát các phòng đối diện. Vô Trần đã đặt một miếng trận kính nhỏ để phóng đại vật đấu lên bàn nhưng không phát linh lực ra ngoài. Thanh Dao ngồi cạnh hắn. Cửu Ly không nhìn đồ đầu tiên nhiều, nàng kiểm danh sách khách qua những dấu hiệu thương hội gửi. Vô Song phụ trách đọc phản ứng các phòng, nhất là những phòng dùng màn che khí tức nhưng vẫn có dao động cảm xúc rất nhỏ.

Mười sáu lô đầu khá bình thường đối với Bách Thú Giao Hội: một bộ yên cổ dành cho phi thú, hai viên nội đan đã xử lý không còn linh hồn, một loại linh thảo Nam Hoang hiếm, ba tấm da Hỏa Giáp Tê, một trứng linh cầm chưa xác định hoàn toàn, vài bộ khế trận, một thanh kiếm luyện từ yêu cốt và một cổ xe chiến đã mất một nửa cơ cấu. Vô Trần nhìn món xe lâu hơn tất cả, nhưng Long Thanh hỏi một câu “mua về có dùng không?” là hắn thôi. Vô Song cười. Cửu Ly vẫn im lặng ghi người nào mua gì. Khi tới lô mười bảy, ánh sáng hội trường giảm nhẹ. Người đấu giá là một nam tử trung niên giọng rất rõ, không cố tạo không khí bí hiểm quá mức. Hai người phục vụ đưa lên một hộp đá mở nắp. Bên trong là mảnh bia đen xám đã thấy trong ảnh. Đặt ngoài đời, nó nhỏ hơn Long Thanh tưởng, dài khoảng hai thước, rộng nửa thước, bề mặt cũ mòn rất mạnh. Mặt trước còn hai chữ THÔN THIÊN ở phần gần giữa, xung quanh có những vết chữ đã mất. Người đấu giá nói: “Vật từ đội khai hoang Thiết Phong ở Tây Hoang, khai quật sau một trận bão linh lực làm lộ nền di tích cổ. Niên đại chưa xác định, vật liệu là một loại hắc thạch không nằm trong tám mươi bảy chủng đá phổ biến Tây Hoang. Không phát hiện pháp lực chủ động, không độc, không khế. Mặt sau có đồ án được khắc ở niên đại muộn hơn mặt trước. Chuyên gia Cổ Phổ Các chỉ xác nhận hai chữ Thôn Thiên thuộc cổ văn trước Thái Huyền lịch, còn lại chưa đọc được.” Long Thanh nghe tới “Cổ Phổ Các” liền nhìn Cửu Ly. Nàng khẽ gật. “Tư Không Mặc có thể đã xem trước, nhưng không nói với chúng ta vì món thuộc đấu giá và bảo mật người gửi.” Hợp lý.

Mảnh bia được xoay mặt sau.

Hắc Nhật.

Chín xích.

Nụ cười của Cửu Ly biến mất hoàn toàn.

Cố khẽ siết chuôi kiếm nhưng không phát khí.

Vô Trần phóng đại đường khắc. “Mặt sau thật sự mới hơn. Độ sâu đều, công cụ khắc có linh lực xâm nhập. Mặt trước mòn tự nhiên lâu hơn rất nhiều.” Thanh Dao hỏi: “Có dấu tà khí?” “Qua hình không xác định được.” Vô Song nhìn các phòng. “Số chín vừa có phản ứng.” Cửu Ly không quay ngay. “Loại nào?” “Không phải tò mò. Giống xác nhận vật đúng.” “Còn ai?” “Phòng ba chú ý hai chữ Thôn Thiên. Phòng sáu chú ý vật liệu bia. Dưới sảnh có ba người ra giá nhưng cảm xúc bình thường.”

Giá mở không quá cao vì vật không có công năng rõ: ba vạn linh thạch hạ phẩm.

Phòng ba ra năm vạn.

Một người dưới sảnh sáu vạn.

Phòng sáu tám vạn.

Phòng chín mười hai vạn.

Cửu Ly nói: “Chưa ra.”

Long Thanh gật.

Giá tăng khá nhanh tới hai mươi vạn rồi người dưới sảnh rút. Phòng ba nâng hai mươi bốn, phòng sáu hai mươi sáu, phòng chín ba mươi. Vô Song nói: “Phòng ba tăng giá khi nhắc Thôn Thiên. Phòng sáu đang tính chất đá. Phòng chín gần như không do dự.” Cửu Ly hỏi: “Có thể biết thân phận?” “Phòng ba có mùi Yêu tộc rất nhẹ, có thể Nam Hoang. Phòng sáu người nhiều, giống thương hội. Phòng chín… che tốt.” Cố nói: “Có hai người vào phòng chín lúc đầu. Sau đó một người thứ ba tới bằng hành lang tây.” “Thời gian?” “Trước lô mười ba.” Cửu Ly gật.

Phòng ba ra ba mươi ba.

Phòng chín bốn mươi.

Phòng sáu rút.

Lúc này Cửu Ly mới nói: “Sư phụ, ra bốn mươi hai.”

Long Thanh ấn ngọc bài.

Màn giá hiện phòng mười một bốn mươi hai vạn.

Vô Song nhìn phòng chín. “Có dao động.”

“Lo?” Cửu Ly hỏi.

“Không. Chú ý.”

Phòng chín lập tức năm mươi.

Long Thanh nhíu mày. “Tăng tám vạn chỉ để đè giá.”

Cửu Ly gật. “Họ muốn mua thật.”

Phòng ba ra năm mươi hai.

Phòng chín sáu mươi.

Giá đã cao hơn nhiều giá trị khảo cổ thông thường của mảnh bia chưa rõ công năng. Người trong sảnh bắt đầu bàn tán. Người đấu giá vẫn giữ giọng bình tĩnh, không hô “bảo vật hiếm có” hay cố ép. Đây là đấu giá lớn, người mua tự chịu quyết định.

Đúng lúc đó, phù của Tuyết Ly rung.

Cửu Ly mở kênh riêng.

Giọng Tuyết Ly truyền tới: “Thái Hư đứng lên khi mảnh bia xuất hiện.”

Long Thanh hỏi qua phù: “Có muốn tới gần không?”

“Không. Nó chỉ nhìn hướng hội trường.”

“Phản ứng mạnh?”

“Chưa.”

“Được. Có gì đổi báo.”

Vô Song nhìn hắn. “Vậy mua?”

Long Thanh lắc. “Chưa.”

Cửu Ly cười rất nhẹ. “Đúng.”

Phòng ba bảy mươi.

Phòng chín tám mươi.

Phòng ba dừng.

Cửu Ly nói: “Giờ chỉ còn họ và ta.”

Long Thanh hỏi: “Ngưỡng?”

“Không đặt theo linh thạch trước. Mục tiêu là xem họ chịu lộ gì.”

“Vậy tám mươi hai.”

Phòng mười một: tám mươi hai.

Phòng chín: chín mươi.

Không do dự.

Vô Song nói: “Rất muốn.”

Cửu Ly: “Chín mươi hai.”

Long Thanh ra.

Phòng chín lần này chậm ba hơi.

Rồi bảng đấu không hiện linh thạch ngay.

Thay vào đó, người đấu giá nhìn xuống một tấm ngọc bên tay, hơi cau mày. “Phòng chín đề nghị dùng một vật quy đổi một phần giá. Theo quy tắc, vật ngoài danh mục phải được thẩm định tại chỗ. Xin chờ.”

Cửu Ly lập tức ngồi thẳng.

Vô Trần nhìn xuống.

Một hộp nhỏ được người phục vụ nhận từ hành lang tầng hai, đưa tới bàn đấu. Hộp mở.

Bên trong là một mảnh kim loại đen bằng hai ngón tay, bề mặt có ánh đỏ cực mờ.

Long Thanh nhìn thấy, ký ức về những vật từng gặp ở Hắc Sơn và vài di tích lập tức trở lại.

Cửu Ly nói rất nhỏ:

“Hắc Nhật Thiết.”

Vô Trần gật. “Hoặc rất giống.”

Thanh Dao hỏi: “Có chắc Táng Đạo dùng riêng loại này?”

Cửu Ly lắc. “Không. Nhưng nhiều vật của chúng có hợp kim loại này. Không thể coi là bằng chứng độc quyền.”

Người thẩm định đấu giá kiểm mảnh kim loại bằng ba pháp khí. Sau đó lắc đầu với người chủ trì.

Nam tử đấu giá tuyên bố: “Vật quy đổi chưa có hồ sơ nguồn gốc và mang một tầng lực lượng chưa xác định. Theo quy định an toàn của Bách Thú Giao Hội, không nhận thay linh thạch.”

Phòng chín im vài hơi.

Rồi giá mới hiện.

Một trăm mười vạn linh thạch.

Vô Song khẽ cười nhưng không vui. “Họ vừa lộ một thứ đáng giá hơn.”

Cửu Ly nói: “Đúng.”

Long Thanh hỏi: “Đủ chưa?”

“Chưa. Ta muốn biết họ có giới hạn nào.”

Phòng mười một ra một trăm mười hai.

Phòng chín: một trăm hai mươi.

Long Thanh: một trăm hai mươi hai.

Phòng chín: một trăm ba mươi.

Cửu Ly chưa nói tiếp thì phù Tuyết Ly rung mạnh hơn.

“Sư phụ.”

Long Thanh lập tức nhận.

“Gì?”

“Thái Hư nằm xuống.”

Cả phòng hơi im.

Long Thanh hỏi: “Ý gì?”

Tuyết Ly đáp: “Ta vừa hỏi có cần lấy mảnh bia không. Ý hướng rất rõ: không cần.”

“Có phải nó không quan tâm nữa?”

“Không. Nó vẫn biết mảnh bia ở đó. Nhưng không có ý bắt buộc mang về.”

Long Thanh gật.

“Được.”

Hắn đặt ngọc bài xuống.

Cửu Ly nhìn hắn. “Dừng?”

“Ừ.”

“Ta đồng ý.”

Vô Song hỏi: “Không tiếc?”

“Thái Hư còn nói không cần, ta bỏ hơn trăm vạn mua một cục đá làm gì?”

Vô Trần nói: “Để nghiên cứu.”

Long Thanh nhìn hắn.

“Cậu có một trăm ba mươi vạn?”

“Không.”

“Vậy im.”

Cố khẽ cười.

Người đấu giá đếm ba lần. Không phòng nào ra tiếp.

Mảnh bia thuộc phòng chín với giá một trăm ba mươi vạn.

Không ai trong Vô Danh thất vọng rõ ràng. Mục tiêu đã đổi từ rất sớm. Cửu Ly nói: “Phòng chín sẽ nhận ngay.” Cố nhìn hành lang. “Một người vừa rời phòng.” Vô Song hỏi: “Đi lối nào?” “Tây.” “Ta xuống dưới trước.” Cửu Ly lắc. “Không. Cô ở lại tới cuối lô kế để tránh quá rõ. Ta dùng người thương hội theo ngoài. Cố chỉ quan sát cửa.” Vô Song gật. Không ai xông ra ngay sau người mua.

Lô mười tám bắt đầu, nhưng Vô Danh hầu như không nghe. Cửu Ly nhận từng tin nhỏ từ mạng lưới Hồ tộc trong thành. Người rời phòng chín mặc áo xám, đội nón rộng, đi bằng hành lang tây xuống khu giao vật. Không có biểu tượng tông môn. Một người khác ở lại phòng. Mảnh Hắc Nhật Thiết bị phòng đấu giá trả lại. Người áo xám cầm theo. Cửu Ly nói: “Có thể chỉ là quản sự, không phải người chính.” Long Thanh hỏi: “Theo tới đâu?” “Chỉ ngoài khu đấu giá. Không bám quá sát.” Cố đã nhìn thấy một người thứ hai xuống sau vài phút. “Người này khí tức cao hơn.” “Cảnh giới?” “Ít nhất Nguyên Anh.” “Không có động tác công kích?” “Không.”

Phiên đấu còn tiếp tục, nhưng Long Thanh không muốn ở thêm vô ích. Cửu Ly nói ở lại quá lâu cũng không giúp. Họ rời phòng theo lối chính, cố ý đi chậm như khách bình thường. Thanh Dao xuống sân đón Tuyết Ly, còn Thái Hư vẫn nằm. Long Thanh hỏi: “Về không?” Thái Hư đứng. Cả nhóm chưa đi hẳn về khách viện. Họ vòng sang một quán ăn gần khu giao nhận, chọn vị trí nhìn được đường tây mà không quá lộ.

Khoảng nửa khắc sau, tin tới.

Người phòng chín đã nhận bia.

Hắn không rời ngay.

Cửu Ly cau mày.

“Có vấn đề.”

Vô Song hỏi: “Gì?”

“Người của ta nói khu giao nhận vừa khóa tạm.”

Cố đứng lên nửa chừng.

“Chiến đấu?”

“Chưa.”

Một tiếng trầm bất ngờ vọng từ phía Tây Các.

Không lớn.

Giống đá rơi.

Ngay lập tức, Thái Hư đứng bật dậy.

Không ai gọi.

Tuyết Ly sắc mặt đổi.

“Phản ứng mạnh.”

Long Thanh nhìn hướng đó.

“Đi xem. Nhưng không xông vào.”

Cả nhóm di chuyển nhanh tới mép ngoài khu giao nhận. Thành vệ đã kéo dây cấm, nhưng vì Long Thanh có thẻ khách đấu giá và Cửu Ly có bảo chứng thương hội, họ được đứng ở vùng ngoài, không được vào kho.

Bên trong vang giọng người:

“Phong ấn vật đấu tự nứt!”

“Lùi!”

“Không dùng thần thức chạm mặt bia!”

Một luồng hắc khí rất mỏng tràn qua khe cửa.

Long Thanh nhận ra.

Không giống hoàn toàn những lần trước.

Nhưng cùng một cảm giác lạnh, khô, như muốn phủ lên thứ gì đó rồi khiến nó mất tiếng.

Tuyết Ly nhìn Thái Hư.

Con thú xám đen đứng im.

Mắt hướng thẳng kho giao nhận.

Bên trong, chuyện xảy ra nhanh hơn người ngoài biết.

Mảnh bia vừa được đưa khỏi hộp bảo quản của phòng đấu giá thì dấu Hắc Nhật Cửu Tỏa ở mặt sau bỗng sáng. Chín đường xích đen trượt từ mặt bia ra như bóng, cố quấn quanh hai chữ Thôn Thiên phía trước. Người áo xám của phòng chín lập tức dùng một tấm hắc phù dán xuống.

Không phải để áp biến cố.

Mà rõ ràng hắn biết cách phong thứ này.

Một chấp sự đấu giá nhìn thấy, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Ngươi biết ấn này?”

Người áo xám không trả lời.

Hắn chỉ nói:

“Vật đã thuộc về chúng ta. Mở đường.”

Nhưng đúng lúc hắc phù chạm bia, lớp đá mặt trước nứt.

Không vỡ.

Chỉ bong một lớp mỏng.

Bên dưới hai chữ Thôn Thiên, từng nét cổ tự vốn bị che bắt đầu lộ.

Không ai trong kho đọc kịp hết.

Cửu Ly ở ngoài lại cảm nhận qua một ngọc ảnh của thương hội đang ghi sự cố. Nàng nhìn rồi đọc ra từng chữ khi hình vừa truyền tới:

“Thôn Thiên giả…”

Vô Trần ghé sát.

“Phía sau?”

Chữ tiếp tục hiện.

THÔN THIÊN GIẢ, PHI THÔN VẠN VẬT.

Cửu Ly dịch nhanh:

“Kẻ Thôn Thiên… không phải nuốt vạn vật.”

Dòng thứ hai hiện.

THÔN KHÔNG.

Vô Song khẽ nói:

“Nuốt không?”

Dòng thứ ba.

THÔN GIỚI.

“Nuốt giới.”

Dòng cuối xuất hiện chậm nhất.

THÔN ĐẠO TỎA.

Tuyết Ly sắc mặt thay đổi.

“Nuốt… Đạo Tỏa?”

Không ai trong Vô Danh nói tiếp.

Hai chữ Đạo Tỏa khiến quá nhiều thứ nối lại.

Long Tỏa.

Huyết Tỏa Cửu Mạch.

Những phong ấn.

Những chiếc khóa.

Táng Đạo Điện.

Và giờ một cổ bia mang chữ Thôn Thiên, mặt sau lại bị đóng Hắc Nhật Cửu Tỏa.

Người phòng chín rõ ràng cũng nhận ra dòng chữ vừa lộ là thứ hắn không muốn người khác thấy.

Hắc phù lập tức bùng mạnh.

Chín bóng xích muốn phủ lại mặt bia.

Thái Hư bên ngoài ngẩng đầu.

Lần đầu tiên kể từ khi Long Thanh mua nó ở Thiên Thú Phường, cổ họng con thú phát ra âm thanh.

Không phải tiếng gầm vang trời.

Không phải tiếng thú dữ.

Chỉ một tiếng trầm rất thấp.

“Uồm…”

Nhỏ tới mức Long Thanh đứng cạnh nghe rõ, nhưng người cách xa vài chục trượng có thể chỉ tưởng đất rung.

Vậy mà ngay khoảnh khắc âm thanh ấy xuất hiện, toàn bộ khu Tây Các im bặt.

Những chiến thú trong sân đồng loạt nằm xuống.

Vân Mã khuỵu chân.

Lang thú hạ đầu.

Linh điểu trên mái thu cánh, ép sát bụng xuống ngói.

Một đầu Địa Long tạp huyết đang nằm trong sân riêng bỗng cúi hẳn cổ.

Không hỗn loạn.

Không con nào bỏ chạy.

Chỉ là toàn bộ sinh linh có huyết mạch thú trong phạm vi cùng ngừng động.

Tuyết Ly cứng người.

Cửu Ly quay hẳn sang Thái Hư.

Vô Song không nói được câu đùa nào.

Vô Trần đánh rơi cây bút lần đầu tiên.

Cố Trường Phong đặt tay lên kiếm, nhưng không phải vì sợ Thái Hư. Hắn cảm thấy không gian quanh con thú xám đen vẫn không có uy áp theo kiểu quen thuộc.

Không có lực lượng đè lên hắn.

Nhưng linh thú khác đều đã nằm.

Trong kho giao nhận, chín bóng xích trên mặt bia đồng thời khựng lại.

Rồi một đường trong số đó…

đứt.

Không nổ.

Không bị đánh.

Chỉ tự đứt.

Người áo xám lùi một bước.

Lần đầu tiên giọng hắn thay đổi.

“Không thể.”

Một chấp sự thành vệ lập tức quát:

“Dừng thao tác! Vật đấu đang phát sinh dị biến, theo quy định phải phong kho!”

Người áo xám quay người.

Một lớp hắc khí tràn ra từ tay áo.

Cố ở ngoài lập tức nói:

“Hắn chuẩn bị chạy.”

Cửu Ly đáp:

“Không đuổi trong kho. Thành vệ sẽ xử.”

Và đúng vậy.

Từ hai bên mái, ba đạo trận của Vạn Thú Thành hạ xuống cùng lúc. Không công kích trước, chỉ khóa lối ra. Người áo xám không đánh thẳng, hắn ném một viên hắc châu xuống đất.

Khói đen bùng.

Vô Song lập tức nói:

“Che thần thức.”

Cửu Ly nhắm mắt.

“Không phải trốn bằng dịch chuyển. Hắn đang đổi thân phận trong khói.”

Cố nhìn ba lối.

“Một người đi lên mái.”

Thanh Dao nói:

“Có độc không?”

“Không.” Cửu Ly đáp. “Chỉ cắt nhận diện.”

Long Thanh không nhìn người chạy trước.

Hắn nhìn Thái Hư.

Con thú vừa phát ra một tiếng gầm giờ lại im.

Nhưng mắt nó chưa trở về vẻ lười.

Long Thanh bước tới trước mặt.

“Thái Hư.”

Nó nhìn hắn.

“Bình tĩnh.”

Không biết câu này có tác dụng hay không.

Nhưng mấy hơi sau, ánh sâu trong mắt Thái Hư nhạt dần.

Những linh thú quanh khu bắt đầu cử động lại.

Một con Vân Mã run tai.

Linh điểu trên mái ngẩng đầu.

Tuyết Ly thở ra.

“Uy… không đúng. Không có uy áp.”

Long Thanh nói:

“Nhưng chúng nó nằm hết.”

“Đúng.”

“Vậy gọi gì?”

Nàng không biết.

Cửu Ly từ ngọc ảnh nhìn thấy thêm một chi tiết.

“Mảnh bia.”

Long Thanh quay.

“Gì?”

“Sau khi một xích đứt, dòng chữ mới không bị che lại nữa.”

Vô Trần hỏi:

“Có thêm chữ?”

“Có.”

Mặt bia trong ngọc ảnh tiếp tục bong.

Bên dưới THÔN KHÔNG, THÔN GIỚI, THÔN ĐẠO TỎA là một dòng nhỏ hơn.

Nhưng mới hiện một nửa.

HỮU TỎA TẮC THÔN.

HỮU GIỚI TẮC…

Phần sau vẫn bị đá phủ.

Vô Trần đọc:

“Có khóa thì nuốt khóa. Có giới thì…”

Cửu Ly nhìn.

“Chưa đủ.”

Tuyết Ly lại nhìn Thái Hư.

Một suy nghĩ khiến nàng lạnh sống lưng nhưng cũng cực kỳ tỉnh táo.

Nếu Thôn Thiên ở đây không có nghĩa nuốt trời đất theo kiểu há miệng ăn vạn vật…

mà là nuốt những thứ ngăn bước?

Không gian.

Giới hạn.

Đạo khóa.

Khe đá quá hẹp.

Khoảng cách quá xa.

Tải trọng quá nặng.

Nước quá sâu.

Khống Ấn.

Trấn Ý.

Tất cả những gì Thái Hư từng khiến mất ý nghĩa…

có thể đều không phải nhiều năng lực khác nhau.

Có thể chỉ là một.

Vô Trần rõ ràng cũng nghĩ tới đó.

Hắn nói rất chậm:

“Sư phụ.”

“Ừ?”

“Có thể chúng ta hiểu sai chữ Thôn Thiên từ đầu.”

Long Thanh nhìn mảnh bia trong ảnh.

“Ý?”

“Không phải nó nuốt vật.”

“Vậy nuốt gì?”

Vô Trần nhìn Thái Hư.

“Giới hạn.”

Cả nhóm im.

Long Thanh cũng không trả lời ngay lần này.

Bởi ngay cả hắn cũng nhớ quá nhiều chuyện.

Khe đá.

Cầu.

Đường xa.

Dòng lũ.

Những cánh cửa áp chế mà Thái Hư không chịu qua.

Những đoạn cổ đạo tự ổn định.

Không có cảnh phá núi.

Không có cảnh nuốt linh khí.

Chỉ có những thứ đáng lẽ cản đường bỗng không còn cản được.

Long Thanh nhìn Thái Hư.

“Ngươi thật sự làm vậy à?”

Thái Hư chớp mắt.

Một lần.

Sau đó cúi xuống.

Ngửi đất.

Vô Song bật ra một tiếng cười rất nhỏ vì căng thẳng vừa rồi.

“Lại giả ngốc.”

Long Thanh nói:

“Ta bắt đầu nghi nó thật sự biết.”

Cửu Ly đáp:

“Ta cũng.”

Nhưng tình hình ở kho chưa kết thúc. Thành vệ đã giữ được một người liên quan phòng chín, còn người áo xám chính dùng khói đổi vị trí với một hộ vệ rồi thoát qua mái phụ. Không ai trong Vô Danh đuổi. Đây là Vạn Thú Thành, thành vệ có hệ thống truy dấu riêng. Quan trọng hơn, người bị giữ vẫn mang thẻ vào phòng đấu, hồ sơ thanh toán và dấu liên hệ tới một thương hiệu trung gian.

Cửu Ly nhận tin mới.

“Danh nghĩa phòng chín là Hắc Thủy Hành.”

Vô Song hỏi:

“Có biết?”

“Một thương hành nhỏ đăng ký ở Tây Hoang sáu năm trước. Giao dịch không nhiều. Không có hồ sơ vi phạm lớn.”

“Vỏ bọc?”

“Có thể.”

Cố hỏi:

“Người chạy?”

“Chưa xác định.”

Long Thanh nhìn mảnh bia.

“Vật đâu?”

“Bị Thành Chủ Phủ tạm giữ vì phát sinh phong ấn không khai báo.”

Vô Song bật cười nhạt.

“Người phòng chín bỏ hơn một trăm ba mươi vạn, cuối cùng chưa mang được đi.”

Cửu Ly nói:

“Quan trọng hơn, họ vừa lộ rằng họ biết cách phong Hắc Nhật Cửu Tỏa.”

Tuyết Ly hỏi:

“Có thể xin xem bia không?”

“Có thể. Nhưng không lấy được ngay. Nó vẫn là tài sản người mua cho tới khi xác định có vi phạm.”

Long Thanh gật.

“Đúng luật.”

Vô Song nhìn hắn.

“Người không định lấy luôn?”

“Lấy kiểu gì?”

“Ta hỏi thôi.”

“Đồ người khác mua. Thành đang giữ. Chúng ta muốn xem thì xin.”

Cửu Ly nói:

“Ta sẽ làm.”

Thành Chủ Phủ rất nhanh gửi người tới. Người phụ trách chính là Tề Nhược Sơn, người đã đi Cổ Đài cùng họ chiều nay. Bà tới nhìn khu thú vừa bình ổn, rồi nhìn Thái Hư. “Tiếng vừa rồi từ nó?”

Long Thanh đáp thật.

“Ừ.”

“Có chủ động công kích không?”

Tuyết Ly nói: “Không. Không có mục tiêu công kích rõ.”

Tề Nhược Sơn nhìn các linh thú xung quanh.

“Nhưng tất cả nằm.”

“Đúng.”

“Ta cần ghi sự cố.”

“Ghi.”

Long Thanh không né.

Bà nhìn hắn một lúc rồi nói: “Tốt. Mảnh bia hiện bị phong kho. Người mua dùng một loại hắc phù không khai báo và có người bỏ trốn khỏi khu giao nhận. Thành Chủ Phủ đã chuyển vụ việc sang điều tra. Vì Vô Danh đã từng cung cấp manh mối về biểu tượng Hắc Nhật Cửu Tỏa qua Cổ Phổ Các, các ngươi có thể xem bản sao hình ảnh. Nhưng chưa được chạm vật thật.”

“Được.”

Tư Không Mặc cũng được gọi tới sau đó. Lão nhìn dòng chữ vừa lộ, sắc mặt nghiêm hơn tất cả lần trước. “Thôn Thiên giả, phi thôn vạn vật. Thôn Không, Thôn Giới, Thôn Đạo Tỏa.” Lão đọc chậm. “Nếu đúng nghĩa văn cổ, chữ Thôn ở đây không nhất thiết là ăn. Nó còn có nghĩa tiêu nạp, hóa giải, khiến thứ đối diện mất tính ngăn trở.”

Vô Trần lập tức hỏi:

“Thôn Không là không gian?”

“Có thể.”

“Thôn Giới?”

“Giới hạn, biên giới, kết giới, thậm chí cảnh giới tùy văn cảnh.”

“Thôn Đạo Tỏa?”

Tư Không Mặc nhìn biểu tượng chín xích.

“Đạo Tỏa là khóa trên Đạo. Có thể là khế, phong ấn, huyết tỏa, cấm chế hoặc một loại giới hạn pháp tắc.”

Tuyết Ly nghĩ tới Long Tỏa.

Cửu Ly nghĩ tới Huyết Tỏa Cửu Mạch.

Cả hai đều im.

Tư Không Mặc nhìn họ rồi hỏi:

“Các ngươi từng gặp loại khóa tương tự?”

Long Thanh nói:

“Có vài thứ.”

Hắn không kể hết ở đây.

Đây chưa phải nơi phù hợp.

Tề Nhược Sơn cũng không ép.

Tư Không Mặc nhìn Thái Hư.

“Phản ứng của nó với Hắc Nhật Cửu Tỏa mạnh hơn với hai chữ Thôn Thiên?”

Tuyết Ly suy nghĩ kỹ.

“Đúng.”

“Vậy nó nhớ xích hơn nhớ tên.”

Câu này khiến cả nhóm đồng loạt chú ý.

Long Thanh hỏi:

“Ý ông?”

“Có thể thân phận của nó không phải lý do khiến nó phản ứng.”

“Vậy?”

“Có thể nó từng gặp thứ dùng loại khóa này.”

Cửu Ly ánh mắt lạnh hơn.

Táng Đạo Điện.

Một tổ chức nhiều lần nghiên cứu khóa, phong ấn, huyết mạch và những thứ liên quan tới việc “chôn Đạo”.

Tên của chúng chưa chắc là ngẫu nhiên.

Tư Không Mặc nói tiếp:

“Nhưng vẫn là có thể.”

Long Thanh gật.

“Đúng.”

Vô Song nhìn hai người.

“Lại bắt đầu.”

Cửu Ly khẽ cười nhưng nụ cười không còn nhẹ như trước.

“Cẩn thận là đúng.”

Tề Nhược Sơn thông báo Thành Chủ Phủ sẽ phong kín mảnh bia qua đêm, đồng thời tra Hắc Thủy Hành và người bỏ trốn. Vô Danh không cần can thiệp. Nếu có kết quả liên quan Hắc Nhật Cửu Tỏa, bà sẽ báo.

Long Thanh đồng ý.

Hắn không định biến Vạn Thú Thành thành chiến trường chỉ vì thấy dấu kẻ địch.

Cả nhóm trở về khách viện khi đã gần nửa đêm.

Trên đường, Vô Song hiếm khi yên lâu như vậy. Cuối cùng nàng hỏi:

“Sư phụ.”

“Gì?”

“Nếu Thái Hư thật sự là Hỗn Độn Thôn Thiên Tổ Lân…”

“Ừ?”

“Và Táng Đạo Điện từng dùng chín xích với thứ liên quan tới nó…”

Long Thanh nhìn con thú đang đi cạnh mình.

“Thì chúng ta tìm hiểu.”

“Người không tức?”

“Có.”

Giọng hắn rất bình thường.

Nhưng Cửu Ly lập tức nhìn sang.

Long Thanh nói tiếp:

“Nếu người ta nghiên cứu một cái bia thì thôi. Nếu từng khóa nó hoặc đồng loại của nó…”

Hắn dừng.

Thái Hư cũng chậm nửa bước.

“Thì phải hỏi cho rõ.”

Không có sát khí bùng.

Không có lời thề giết sạch.

Chỉ là một câu rất ngắn.

Nhưng sáu đệ tử đều hiểu.

Long Thanh có thể không quan tâm Thái Hư là thần thú hay thú kéo xe.

Có thể không quan tâm người xưa gọi nó thế nào.

Có thể không cần Cổ Đài công nhận.

Nhưng nếu có người từng dùng chín sợi xích lên một sinh linh đã tự nguyện đi cùng hắn…

đó lại là chuyện khác.

Về tới sân khách viện, Thái Hư không nằm ngay.

Nó đứng cạnh Long Thanh.

Long Thanh lấy máng ra, đổ thức ăn.

“Ăn đi.”

Thái Hư không ăn.

Hắn ngạc nhiên.

“Không đói?”

Nó nhìn hắn.

Một hơi.

Hai hơi.

Rồi cúi đầu, chạm nhẹ cái sừng cùn vào cánh tay hắn.

Rất nhẹ.

Long Thanh đứng im.

Đây là lần đầu Thái Hư chủ động chạm hắn theo cách không liên quan đồ ăn.

Vô Song ở cửa thấy.

Cửu Ly thấy.

Tuyết Ly càng thấy rõ.

Không ai lên tiếng.

Long Thanh nhìn con thú.

Cuối cùng đưa tay vỗ cổ nó.

“Được rồi.”

“Không muốn nói thì thôi.”

“Mai xem tiếp.”

Thái Hư đứng thêm một hơi.

Rồi mới cúi ăn.

Tuyết Ly nhìn cảnh đó rất lâu.

Nàng không cần Ngự Linh để hiểu lần này.

Một sinh linh không chịu khế.

Không chịu dây.

Không chịu kính.

Không chịu bị đo.

Nhưng lại chủ động chạm vào một người.

Đó không phải phục tùng.

Không phải nhận chủ.

Chỉ là một phản hồi.

Một cách rất ngắn để nói rằng:

Ta nghe.

Đêm ấy Vô Danh không họp thêm.

Ai về phòng người ấy.

Nhưng Cửu Ly trước khi ngủ vẫn ngồi một mình ngoài hiên gần nửa canh giờ, sắp xếp toàn bộ manh mối.

Hắc Nhật Cửu Tỏa.

Huyết Tỏa Cửu Mạch.

Long Tỏa.

Táng Đạo Điện.

Thôn Đạo Tỏa.

Một tổ chức thích nghiên cứu “khóa”.

Một sinh linh có thể khiến “khóa” mất ý nghĩa.

Hai thứ này nếu từng gặp nhau trong quá khứ…

không thể là chuyện nhỏ.

Còn ở căn phòng bên kia, Thạch Vô Trần viết một dòng lớn vào đầu trang mới:

GIẢ THUYẾT THỐNG NHẤT NĂNG LỰC THÁI HƯ:

KHÔNG PHẢI THAY ĐỔI NHIỀU LOẠI ĐỊA HÌNH.

CÓ THỂ LÀ HÓA GIẢI “GIỚI HẠN CẢN HÀNH”.

Hắn nhìn dòng đó thật lâu.

Sau đó gạch chân một lần.

Không kết luận.

Chỉ giữ giả thuyết.

Ngoài sân, Thái Hư đã ăn xong.

Nó nằm xuống.

Nhưng đêm nay không ngủ ngay.

Đôi mắt xám đen nhìn về hướng Tây Các, nơi mảnh bia Thôn Thiên đang bị phong trong kho.

Rất sâu dưới lớp đá của mảnh bia ấy, chín đường hắc xích đã đứt một.

Tám đường còn lại đang rung rất nhẹ.

Không ai trong Thành Chủ Phủ phát hiện.

Ở giữa tám đường xích, một ký hiệu đã bị khóa vô số năm bắt đầu hiện ra.

Không phải mặt trời.

Không phải chữ.

Mà là hình một sinh vật bốn chân với chiếc sừng duy nhất.

Phía dưới có một hàng văn tự cực nhỏ.

TÁNG ĐẠO DĨ CỬU TỎA.

THÔN THIÊN DĨ NHẤT BỘ.

Chín khóa của Táng Đạo.

Một bước của Thôn Thiên.

Và ngay khi hàng chữ ấy hiện đủ, ở khách viện cách đó không xa, Thái Hư chậm rãi mở mắt.