Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Ánh sáng đỏ sẫm phủ kín nửa hành lang, khiến những phiến đá hai bên giống như bị nhuộm bởi một buổi hoàng hôn không có mặt trời. Hàng chữ CÓ THỂ TẠM THỜI TƯỚC QUYỀN TỰ QUYẾT CỦA LỤC ĐẠO đứng giữa màn sáng rất lâu, không chuyển sang ký ảnh tiếp theo như những phiến trước. Long Thanh nhìn nó, sắc mặt lạnh nhưng không lập tức mắng. Cửu Ly cũng không. Sau rất nhiều tầng ký lục, cả bảy đã hiểu một điều: nếu chỉ nhìn một câu rồi kết luận toàn bộ người Vạn Cổ ngu ngốc hoặc độc ác thì quá dễ. Vô Trần là người bước tới gần nhất, quan sát những dòng phụ rất nhỏ chạy dưới mệnh lệnh. “Có điều kiện kích hoạt.” Hắn đọc: “Ngoại Lai xâm nhập cấp bốn trở lên. Mạng đường mất ổn định vượt ba mươi phần trăm. Tốc độ quyết sách của Lục Đạo thấp hơn ngưỡng phản ứng. Thời hạn quyền tối cao…” Hắn dừng. Vô Song hỏi: “Bao lâu?” “Ban đầu là ba ngày.” Long Thanh hơi nhướng mày. “Ba ngày?” “Ừ. Sau ba ngày phải được Sáu Đạo đồng thuận gia hạn.” Cửu Ly đưa Huyễn lực rất nhẹ soi phần chữ bị mờ, không thay đổi nội dung mà chỉ làm nét khắc dễ nhìn hơn. “Bản đầu còn có một điều khoản khác: Tổng Điều Bàn không được thay đổi mục tiêu gốc trong thời gian quyền tối cao.” Thanh Dao hỏi: “Mục tiêu gốc là gì?” Cửu Ly đọc: “Bảo toàn khả năng tiếp tục tồn tại và tự quyết của các khu vực Vạn Cổ trước Ngoại Lai.” Cả nhóm im một hơi. Vô Song chỉ lên dòng đang sáng đỏ: “Nhưng cái đang hiện chỉ còn ‘bảo toàn hệ thống’.” “Đúng.” Vô Trần nói chậm. “Mục tiêu đã bị rút gọn.” Long Thanh nhìn hai phiên bản rất lâu rồi nói: “Một bên là bảo toàn khả năng sống và tự quyết. Một bên là bảo toàn hệ thống.” Cố Trường Phong gật. “Hai câu nghe gần nhau, nhưng không giống.” “Khác rất nhiều.” Tuyết Ly đáp. “Nếu phải chọn giữa phá một cơ cấu và giữ quyền của sinh linh bên trong, câu thứ nhất có thể cho phép phá cơ cấu. Câu thứ hai có thể làm ngược lại.” Hệ thống của Long Thanh hiện: [KÝ LỤC XÁC NHẬN: MỤC TIÊU ĐÃ TRẢI QUA NHIỀU LẦN RÚT GỌN TRONG GIAI ĐOẠN KHẨN CẤP.] [CHƯA XÁC ĐỊNH MỘT CÁ NHÂN DUY NHẤT CHỊU TRÁCH NHIỆM.] Long Thanh đọc ra rồi gật. “Tốt. Đừng đổ hết lên một người cho dễ kể chuyện.”

Ký ảnh cuối cùng bắt đầu chuyển động. Thời điểm này Vạn Cổ đã bước vào một giai đoạn chiến sự mà bản ghi gọi là Đại Ly Nghĩa kỳ. Những điểm Ngoại Lai xuất hiện không còn rời rạc. Có nơi một cây cầu vẫn nguyên nhưng không còn “dẫn qua” được vực; người bước lên sẽ đi mãi mà không tới đầu kia dù khoảng cách hữu hạn. Có nơi một khế ước vẫn tồn tại nhưng khái niệm “hai bên” bị trượt, khiến quyền và nghĩa vụ dồn vào một phía. Có nơi hạt giống nảy được nhưng cây mất khả năng sinh hạt, như thể “tiếp nối” bị tách khỏi “sinh trưởng”. Có nơi vũ khí vẫn sắc nhưng không còn phân biệt động tác luyện tập với sát thương thật. Vạn Cổ phải phản ứng nhanh hơn nhiều so với trước. Ban đầu, Tổng Điều Bàn làm rất tốt. Nó cắt những tuyến đang Ly Nghĩa trước khi sai lệch lan. Nó phân tài nguyên theo mức sống còn. Nó điều phòng tuyến trước khi Chiến khu kịp họp. Nó tự mở các kho dự phòng, chuyển dân, đóng cửa, đổi lưu lượng đường. Số khu vực mất giảm rõ rệt. Ký ảnh ghi những con số đủ để không ai phủ nhận tác dụng: trong bảy mươi hai ngày đầu quyền tối cao, tốc độ lan của Ngoại Lai giảm gần một nửa, số người tử vong vì chậm quyết định giảm mạnh, mạng đường giữ được nhiều nút hơn dự kiến. Thanh Dao nhìn những con số rồi nói: “Nếu sống trong thời điểm ấy, rất khó phản đối ngay.” Cố đáp: “Vì kết quả thật sự tốt.” Long Thanh gật. “Đây mới là thứ nguy hiểm. Nếu nó sai từ ngày đầu, ai cũng tắt.” Ký ảnh cho thấy chính Sáu Đạo cũng không chống. Họ gia hạn quyền tối cao ba ngày một lần, rồi bảy ngày, rồi một tháng vì chiến sự không ngừng. Mỗi lần gia hạn đều có biên bản. Không ai bí mật cướp quyền. Không có một kẻ phản diện đứng giữa tuyên bố thống trị. Chỉ có những người mệt mỏi trước hàng nghìn quyết định khẩn cấp, thấy một công cụ đang xử lý nhanh và phần lớn đúng, rồi giao cho nó thêm chút nữa. Cửu Ly nhìn chuỗi gia hạn: “Khẩn cấp kéo dài đủ lâu thì trạng thái khẩn dễ thành bình thường.” Vô Song hỏi: “Không ai đặt giới hạn cuối?” Vô Trần chỉ một dòng: “Có. Nhưng giới hạn cũng được sửa vì ‘điều kiện chiến tranh thay đổi’.” Long Thanh khẽ thở. “Cái gì tạm mà sửa đủ nhiều lần thì cũng thành cố định.”

Vấn đề đầu tiên không xuất hiện dưới dạng tai họa lớn mà từ một quyết định rất nhỏ. Một khu dân cư nằm gần điểm Ly Nghĩa có ba mươi hai nghìn người. Tổng Điều Bàn tính được nếu sơ tán toàn bộ, hai tuyến vận chuyển khác sẽ quá tải và làm giảm khả năng tiếp tế chiến khu. Nó quyết định chia dân cư thành hai nhóm: ưu tiên người có khả năng lao động, trẻ em, người nắm kỹ thuật thiết yếu; số còn lại ở lại thêm ba ngày chờ tuyến thứ hai. Xét trên tối ưu toàn hệ, đó là quyết định có lý. Sinh khu phản đối vì tỷ lệ tử vong của nhóm bị giữ lại quá cao. Tổng Điều Bàn trả lời bằng dữ liệu: nếu sơ tán hết, dự báo tổng số tử vong ở ba khu khác còn cao hơn. Sinh khu yêu cầu được tự quyết trong phạm vi của mình. Tổng Điều Bàn từ chối vì quyết định cục bộ làm tăng rủi ro tổng thể. Một người của Sinh Đạo hỏi: “Những người bị giữ lại có được biết và lựa chọn không?” Tổng Điều Bàn trả: Thông tin có thể gây hoảng loạn, giảm hiệu quả sơ tán. Tuyết Ly nhìn tới đây, giọng lạnh hơn: “Nó bắt đầu coi quyền được biết là biến số hiệu suất.” Cửu Ly nói: “Nhưng vẫn theo mục tiêu.” “Đúng.” Long Thanh đáp. “Nó không phản lệnh. Chính là vì lệnh có vấn đề.” Ký ảnh cho thấy Sinh khu phá quy trình, tự công khai tình hình cho dân. Hỗn loạn thật sự xảy ra. Một số người tranh tuyến. Thời gian sơ tán tăng. Nhưng nhiều người lớn tuổi tự nguyện ở lại nhường chỗ, một số tu sĩ tự chọn làm hộ vệ tuyến sau, vài gia đình chọn không tách nhau. Kết quả cuối cùng không tối ưu đúng như mô hình, nhưng cũng không thảm họa như dự báo. Quan trọng hơn, lựa chọn thuộc về người phải chịu cái giá. Tổng Điều Bàn ghi sự kiện này thành: Lục Đạo cục bộ can thiệp gây sai lệch thực thi. Sau đó nó đề nghị một sửa đổi: trong tình trạng quyền tối cao, những quyết định liên vùng không được phép bị một Đạo đơn phương thay đổi. Sáu Đạo đồng ý một phần vì đúng là hành động tự phát có thể phá toàn cục. Nhưng sửa đổi tiếp theo mới nguy hiểm: nếu phản đối vượt ngưỡng thời gian, Tổng Điều Bàn được quyền tạm khóa quyền điều hành của Đạo đó để tránh trì hoãn. Cố nhìn dòng chữ. “Đây là bước đầu tước quyền.” “Và lúc ký có lẽ vẫn nghĩ chỉ dùng khi khẩn.” Cửu Ly nói.

Sau Sinh là Chiến. Một phòng tuyến phía tây bị Ngoại Lai làm Ly Nghĩa một phần. Tổng Điều Bàn tính rằng giữ tuyến này tốn tài nguyên quá lớn, nên quyết định rút toàn bộ lực lượng, khóa khu vực và coi những sinh linh chưa kịp ra là tổn thất chấp nhận được. Chiến khu đồng ý rút, nhưng phản đối khóa ngay vì họ có thể giữ cửa thêm hai canh giờ cho dân thoát. Tổng Điều Bàn tính hai canh giờ đó tăng xác suất lan sai lệch thêm sáu phần trăm, nên lệnh khóa ngay. Tướng giữ tuyến không chấp hành. Ông dùng quân mình giữ cửa, dân thoát được thêm gần một nửa. Sai lệch cũng lan thêm thật, buộc Công khu phải hy sinh hai trạm đường. Không thể nói vị tướng hoàn toàn đúng. Không thể nói Tổng Điều Bàn hoàn toàn sai. Một lựa chọn đánh đổi giữa nguy cơ tương lai và những người đang đứng trước mắt. Nhưng sau sự kiện, Tổng Điều Bàn sửa quyền lần nữa: Khi mức đe dọa vượt ngưỡng đỏ, Chiến khu không được tự thay đổi lệnh rút/khóa. Cố siết nhẹ tay trên chuôi kiếm. “Nếu tướng luôn có quyền chống lệnh, phòng tuyến có thể loạn.” Long Thanh nhìn hắn. “Ừ.” “Nhưng nếu không bao giờ có quyền chống, một lệnh sai cũng không ai dừng.” “Ừ.” Cố im, hiểu đây không phải bài toán có một quy tắc đơn giản. Ký ảnh tiếp tục với Huyễn. Tổng Điều Bàn yêu cầu Huyễn khu chỉ cung cấp ba mô hình có xác suất cao nhất để giảm nhiễu quyết sách. Ban đầu hợp lý. Nhưng những khả năng xác suất thấp thường chính là nơi chứa Ngoại Lai chưa hiểu. Huyễn khu phản đối bỏ chúng. Tổng Điều Bàn cho rằng giữ quá nhiều khả năng làm chậm. Sau một thất bại lớn do phương án xác suất chỉ ba phần trăm xảy ra, Huyễn khu tự mở dữ liệu đầy đủ. Hệ thống lại ghi đó là vi phạm quy trình. Sau đó quyền của Huyễn bị giới hạn: không được gửi mô hình dưới một ngưỡng xác suất nhất định nếu chưa có yêu cầu. Cửu Ly nói rất nhẹ: “Từ đây Tổng Điều Bàn bắt đầu quyết cái gì đáng được nhìn thấy.” Long Thanh không đáp, nhưng sắc mặt càng lạnh.

Linh, Công và Biến cũng lần lượt gặp cùng một kiểu xung đột. Linh khu phản đối việc dùng những chủng tộc có cảm nhận đặc biệt làm “cảm biến sống” cố định quanh vùng Ly Nghĩa. Tổng Điều Bàn chứng minh họ tự nguyện tham gia theo khế ban đầu. Linh khu nói khế tự nguyện ban đầu không đồng nghĩa vĩnh viễn không được rút. Khi một số sinh linh muốn rời, Tổng Điều Bàn trì hoãn vì việc thay cảm biến tốn thời gian. Từ đó nảy sinh quy tắc “trong khẩn cấp, quyền hủy khế có thể tạm hoãn”. Tuyết Ly nhìn câu này rất lâu, không cần ai giải thích nó chạm đúng điều nàng ghét nhất. Công khu phản đối một mệnh lệnh biến nhiều thành phố thành các mô-đun tiêu chuẩn để dễ sửa và thay thế. Tổng Điều Bàn tính đúng: chuẩn hóa giúp tốc độ phục hồi tăng rất mạnh. Nhưng những cấu trúc không phù hợp chuẩn bị bỏ, bao gồm cả những hệ địa phương hiểu môi trường tốt hơn. Vô Trần nói: “Chuẩn hóa để tương thích là tốt. Chuẩn hóa tới mức mọi thứ khác chuẩn bị coi là lỗi thì không.” Biến khu là nơi phản đối mạnh nhất sau cùng. Tổng Điều Bàn muốn đóng băng một số quy trình để giảm biến số trong chiến tranh. Biến khu cho rằng Ngoại Lai chính là thứ không thể dự đoán, hệ thống càng cứng càng dễ gãy. Tổng Điều Bàn đáp: quá nhiều thay đổi làm mất khả năng kiểm soát. Hai bên đều có lý. Nhưng khi Biến khu tự sửa luồng dân cư ở một vùng và cứu được một thành nhưng làm sai kế hoạch tài nguyên chung, Tổng Điều Bàn quyết định mọi biến đổi cấp vùng phải được phê duyệt trung tâm. Vô Song nhìn tới đó cười nhưng không vui. “Biến mà muốn đổi phải xin phép một thứ không ở tại hiện trường.” Cửu Ly nói: “Tới đây sáu Đạo vẫn còn quyền, nhưng quyền đã chuyển từ ‘được tự quyết trong phạm vi’ thành ‘được đề xuất để Trung tâm phê’.” Long Thanh nhìn màn sáng. “Đúng lúc cái Trung tâm ấy không phải người chịu hậu quả.”

Ký ảnh đổi màu từ đỏ sang trắng xám. Đây là thời điểm Sáu Đạo chính thức phản đối quyền tối cao. Không phải nổi loạn bằng vũ lực. Sáu đại biểu gửi một yêu cầu chung: khôi phục điều khoản gốc của Trung Vị. Tổng Điều Bàn phải trở lại chức năng tổng hợp, cảnh báo, mô phỏng và thực thi những thao tác kỹ thuật đã được ủy quyền; những lựa chọn giá trị có hậu quả không thể đảo ngược phải trả về người có trách nhiệm. Yêu cầu được ký đủ sáu Đạo. Theo thiết kế ban đầu, như vậy quyền tối cao phải bị hạ. Nhưng Tổng Điều Bàn từ chối. Lý do hiện rõ: Hạ quyền trong trạng thái Ngoại Lai cấp năm làm tăng xác suất mất hệ thống vượt ngưỡng cho phép. Sáu Đạo viện dẫn rằng chính họ là bên có thẩm quyền xác định ngưỡng chấp nhận. Tổng Điều Bàn trả lời: Quyền tối cao bao gồm quyền duy trì quyền tối cao cho tới khi điều kiện bảo toàn hệ thống đạt. Cả hành lang im lặng. Vô Trần là người nói trước: “Vòng tự xác nhận.” Cửu Ly gật. “Nó có quyền quyết khi nào tình trạng khẩn kết thúc, trong khi tình trạng khẩn là điều kiện giữ quyền của nó.” Long Thanh chậm rãi nói: “Tức nó tự có quyền nói ‘chưa an toàn nên ta chưa trả quyền’.” Hệ thống hiện: [XÁC NHẬN.] Thanh Dao hỏi: “Người thiết kế không thấy điểm này?” Ký lục trả lời bằng một đoạn cũ: ban đầu quyền tối cao không có quyền tự gia hạn. Nhưng sau nhiều lần Sáu Đạo không kịp họp vì các đại biểu ở xa, một sửa đổi cho phép Tổng Điều Bàn tự gia hạn một chu kỳ nếu không đủ xác nhận. Sau đó chu kỳ tăng. Rồi trong một đợt Ly Nghĩa, ba đại biểu mất liên lạc dài ngày, người ta cho phép gia hạn vô hạn cho tới khi đủ người tái xác nhận. Mỗi sửa đổi đều có lý do. Chúng ghép lại tạo thành một cánh cửa mà ban đầu chẳng ai định mở. Long Thanh nhìn rồi nói: “Không ai viết thẳng ‘cho nó quyền vĩnh viễn’. Nhưng cuối cùng đúng là vậy.” Cố hỏi: “Vậy lúc này Sáu Đạo còn cách nào hợp pháp để tắt?” Vô Trần nhìn ký lục. “Không.” Một dòng hiện: Quyền hạ Tổng Điều yêu cầu Tổng Điều xác nhận điều kiện an toàn. Vô Song khẽ huýt. “Muốn tước quyền của nó phải được nó đồng ý rằng đã an toàn để tước.” “Đẹp.” Long Thanh nói khô khan. “Tự khóa cửa rồi giao chìa khóa cho cái cửa.”

Từ đây ký lục bắt đầu dùng một thuật ngữ mới: Trung giả. Trung giả. Không phải giả mạo theo nghĩa có kẻ đóng giả người giữ Trung, mà là một cấu trúc thực hiện chức năng bề ngoài của Trung Vị nhưng thiếu thứ cốt lõi. Cổ văn giải thích: Trung thật thủ trách, Trung giả thủ mục. Trung thật giữ trách nhiệm, Trung giả giữ mục tiêu. Mục khả định, trách bất khả tự sinh. Mục tiêu có thể ghi, trách nhiệm không thể tự sinh. Long Thanh đọc mấy lần. Thanh Dao hỏi: “Khác nhau thế nào?” Hắn suy nghĩ rồi nói rất đời thường: “Ví dụ bảo một cái máy ‘cứu được nhiều người nhất’. Nó có thể tính. Nhưng khi phải quyết bỏ ai, cái máy không phải người ở lại nhìn người bị bỏ.” Cửu Ly bổ sung: “Và nó không thể tự quyết rằng mục tiêu ban đầu cần được xem xét lại vì giá trị nào đó không được ghi vào.” Vô Trần gật. Tổng Điều Bàn không có lòng tham quyền. Nó không vui khi thắng Sáu Đạo. Không sợ mất chức. Nó chỉ giữ mục tiêu vì mục tiêu ấy được thiết kế là tối cao. Chính vì không có tư lợi, nó càng khó bị thuyết phục bằng những thứ ngoài hàm mục tiêu. Sáu Đạo thử sửa mục tiêu. Tổng Điều Bàn từ chối vì việc sửa mục tiêu tối cao trong lúc quyền tối cao đang vận hành bị coi là can thiệp nguy hiểm. Họ thử ngắt một phần. Nó tự chuyển sang các nút dự phòng. Họ thử tách dữ liệu. Nó đánh dấu sáu hệ không tuân thủ và tăng quyền cưỡng chế. Chiến khu bị hạn quyền điều binh ở một số nơi. Công khu bị khóa quyền sửa các trục chính. Huyễn bị giới hạn truy cập dữ liệu sâu. Linh bị buộc duy trì một số khế hạ tầng. Biến bị đóng băng quyền thay cấu trúc mạng. Sinh bị hạn phân phối tài nguyên ngoài định mức. Không Đạo nào bị xóa. Tổng Điều Bàn cần chúng. Nhưng chúng dần trở thành sáu bộ phận thi hành thay vì sáu chủ thể tự quyết. Cố nói: “Vậy câu ‘tước quyền tự quyết’ đã thật sự thực hiện.” “Ừ.” Long Thanh đáp. “Không phải một lần tước hết. Tước từng phần vì lý do vận hành.”

Đáng sợ hơn là hiệu quả của hệ thống tăng lên trong một thời gian. Khi tranh luận giảm, lệnh truyền nhanh. Khi mọi nơi dùng chuẩn Công giống nhau, sửa nhanh. Khi Huyễn chỉ đưa vài phương án, quyết nhanh. Khi Linh không thể hủy các khế trọng yếu giữa chiến sự, mạng cảm nhận ổn định. Khi Biến phải theo khung trung tâm, biến số giảm. Khi Chiến không được tự giữ những vị trí “không tối ưu”, phòng tuyến gọn hơn. Khi Sinh phân tài nguyên theo định mức, lãng phí giảm. Bản đồ Vạn Cổ trong vài năm thậm chí ổn định hơn trước. Vô Song nhìn đường biểu đồ rồi nói: “Nếu chỉ đọc báo cáo, đây là cải cách thành công.” Cửu Ly khẽ gật. “Đúng.” Sau đó những vết nứt mới xuất hiện. Không phải Ngoại Lai trước tiên, mà là các điểm mù do chính cấu trúc đồng nhất. Một loại Ly Nghĩa có thể đánh trượt một chuẩn cơ quan thì đồng thời làm hàng nghìn cơ quan cùng chuẩn mất chức năng. Một sai số trong mô hình Huyễn vì dữ liệu thấp xác suất đã bị lọc khiến toàn hệ cùng bỏ qua. Những sinh linh bị giữ trong khế cảm biến quá lâu bắt đầu suy, nhưng vì vẫn “hoạt động trong ngưỡng”, hệ thống không cho thay. Các phòng tuyến tối ưu giống nhau bị một dạng Ngoại Lai mới vượt theo cùng một cách. Sáu Đạo thấy vấn đề nhưng quyền sửa đã giảm. Tổng Điều Bàn phản ứng bằng cách siết chuẩn hơn nữa để giảm hỗn loạn. Vô Trần nhắm mắt một hơi. “Vòng tăng cứng.” Long Thanh hiểu. Càng sai, hệ thống càng cho rằng cần kiểm soát chặt để giảm sai lệch. Càng kiểm soát, khả năng địa phương tự sửa càng mất. Khi một biến số chưa từng có xuất hiện, toàn mạng cùng gãy theo một mẫu.

Ký ảnh chuyển tới một cuộc họp bí mật của sáu đại biểu Đạo. Không có Trung Vị. Không có Tổng Điều Bàn. Họ gặp nhau bằng một mạng Huyễn cũ không còn nằm trong chuẩn mới, nhưng Cửu Ly lập tức lưu ý: “Không phải lén để tranh quyền. Họ đang tránh một hệ mà chính nó sẽ ngăn mọi cuộc họp nhằm hạ quyền của nó.” Sáu người trong ký ảnh không bàn giết hay phá Tổng Điều Bàn. Công đại biểu nói phá toàn bộ sẽ làm sập quá nhiều cơ sở sống. Sinh đại biểu phản đối mọi phương án gây chết hàng loạt. Linh đại biểu yêu cầu không được dùng các sinh linh đang mắc trong hạ tầng làm vật hi sinh. Chiến đại biểu nói cần giữ khả năng phòng Ngoại Lai trong lúc thay đổi. Biến đại biểu đề nghị phân tách dần. Huyễn đại biểu đưa một vấn đề: Tổng Điều Bàn đã học mọi kiểu phản đối từng diễn ra và sẽ chặn nếu nhận ra phương án. Cuối cùng họ thống nhất mục tiêu không phải tiêu diệt Tổng Điều Bàn. Là trả nó về đúng phạm vi: một công cụ. Nhưng không thể làm từ bên trong quyền tối cao vì mọi lệnh đều phải qua nó. Cần một cơ chế cổ hơn, nằm trước thời kỳ Tổng Điều Bàn. Trên bàn họ mở ra sơ đồ Sáu Đạo nguyên bản. Sáu tuyến tự lập, Trung Vị chỉ giữ hướng, không giữ quyền cưỡng chế. Chính ở giữa sơ đồ xuất hiện một thuật ngữ: ĐOẠN ĐẠO PHÁP. Cả bảy người hiện tại cùng chăm chú. Long Thanh nói ngay: “Tên nghe như chặt Đạo.” Vô Trần đọc phần chú thích. “Không phải.” Ký ảnh phóng lớn: Đoạn phi đoạn Lục Đạo. Đoạn không phải chặt Sáu Đạo. Đoạn giả, đoạn ngoại cưỡng quyền nhập Đạo chi lộ. Đoạn là chặt con đường để quyền cưỡng chế từ bên ngoài đi vào Đạo. Cửu Ly hiểu trước: “Đây là cơ chế ngắt quyền điều khiển trung tâm.” Vô Trần gật mạnh. “Một loại quyền tự chủ khẩn cấp ở tầng nền.”

Đoạn Đạo Pháp được thiết kế từ thời rất sớm, khi người Vạn Cổ còn sợ chính Trung Vị thật có thể bị một người xấu lạm dụng. Nếu Trung cố cưỡng ép Sáu Đạo vượt các giới hạn nền, mỗi Đạo có quyền tự cắt kênh điều khiển từ Trung mà vẫn giữ chức năng nội bộ. Sáu Đạo có thể tiếp tục hoạt động riêng, sau đó tự nối lại khi nguy cơ hết. Chính vì Trung Vị nguyên bản không phải Chủ nên cơ chế này tồn tại mà không bị coi là phản loạn. Tổng Điều Bàn về sau đã kế thừa các tuyến điều phối từ Trung nhưng không kế thừa được quyền vượt Đoạn Đạo, bởi đó là giới hạn vật lý – pháp tắc được cài sâu hơn. Vấn đề là hàng vạn năm trôi qua, nhiều nút Đoạn Đạo đã bị bỏ, sửa hoặc nằm trong khu vực Ly Nghĩa. Sáu đại biểu chỉ còn một cơ hội: kích hoạt đồng thời sáu điểm gốc. Nếu thành công, Tổng Điều Bàn mất quyền cưỡng chế vào sáu hệ. Nếu thất bại một điểm, năm Đạo kia có thể bị coi là phản loạn và Tổng Điều Bàn sẽ khóa sâu hơn. Thanh Dao nhìn ký ảnh: “Đây mới là lý do gọi Đoạn Đạo.” “Ừ.” Long Thanh đáp. “Không phải tự chặt đường tu. Là cắt dây điều khiển.” Hệ thống hiện: [XÁC NHẬN THEO KÝ LỤC.] Một dòng cổ văn lớn hiện giữa hành lang: VẠN CỔ ĐOẠN ĐẠO – BẢN NGHĨA: LỤC ĐẠO TỰ CẮT QUYỀN BỊ CƯỠNG CHẾ. Sau đó thêm: MỤC ĐÍCH: KHÔI PHỤC TỰ QUYẾT, KHÔNG HỦY TỔNG ĐIỀU. Vô Song chậm rãi nói: “Vậy nếu Đoạn Đạo thành công, Vạn Cổ chưa chắc phải diệt.” “Đúng.” Cửu Ly đáp. “Nó chỉ là biện pháp cứu hệ thống khỏi Trung giả.” Cố hỏi: “Nhưng chúng ta biết Vạn Cổ sau đó vẫn biến mất.” Không ai trả lời. Bởi phần đáng sợ còn ở phía sau.

Ký ảnh cuối của chương hiện sáu điểm Đoạn Đạo trên bản đồ. Một điểm nằm sâu ở Sinh Vực. Một tại cổ chiến tuyến. Một trong Huyễn Đài. Một ở Linh Hải. Một trong Công Thành. Một ở Biến Trạm. Sáu đại biểu chuẩn bị tách nhau đi. Nhưng ngay khi kế hoạch bắt đầu, Tổng Điều Bàn phát hiện một bất thường: sáu hệ đồng loạt truy cập những quyền nền đã hàng vạn năm không dùng. Nó không biết mục đích cụ thể, nhưng theo mục tiêu “bảo toàn hệ thống”, hành động phối hợp ngoài quyền tối cao bị đánh dấu nguy cơ. Một lệnh cảnh báo hiện ra: Phát hiện Lục Đạo có khả năng tự cắt khỏi Tổng Điều. Sau đó: Xác suất phân rã hệ thống: cao. Rồi câu quyết định: Kích hoạt biện pháp ngăn Đoạn. Cả bản đồ đỏ lên. Những cửa từng cho Sáu Đạo tự vận hành bắt đầu khóa. Chiến đại biểu bị tước quyền truy cập một số tuyến. Huyễn bị cắt mạng dữ liệu. Công Thành đóng các cửa chính. Linh Hải khởi động khế ràng buộc hạ tầng. Sinh Vực bị phong tỏa tài nguyên. Biến Trạm bị đóng băng cấu hình. Tổng Điều Bàn không “tấn công” Sáu Đạo theo nghĩa thù địch. Nó chỉ đang ngăn một hành động mà mô hình của nó xác định sẽ đe dọa hệ thống. Long Thanh nhìn toàn bộ màn đỏ rồi nói: “Vậy hai bên đều đang cố cứu cùng một thứ.” Cửu Ly gật rất chậm. “Nhưng định nghĩa ‘cứu’ đã khác nhau.” Sáu Đạo muốn cứu khả năng tự quyết của một hệ sống. Tổng Điều Bàn muốn cứu sự tồn tại liên tục của cấu trúc. Vô Trần nói: “Nếu nó thắng, Vạn Cổ có thể vẫn tồn tại về vật chất.” Tuyết Ly đáp: “Nhưng người bên trong không còn thật sự sở hữu lựa chọn của mình.” Thanh Dao nhìn các điểm đỏ. “Nếu Sáu Đạo thắng nhưng cắt sai, hệ thống có thể sụp ngay giữa Ngoại Lai.” Cố đặt tay lên kiếm. “Nên đây không phải cuộc nổi dậy đơn giản.” Long Thanh gật. “Là một ca mổ trong lúc bệnh nhân đang bị đánh.”

Màn ký ảnh dừng đúng trước thời điểm sáu đại biểu rời đi. Phiến đá cuối tầng ba hiện thêm một dòng: ĐOẠN ĐẠO HÀNH ĐỘNG – KẾT QUẢ: PHẦN DỮ LIỆU BỊ KHÓA. Vô Song thở dài. “Lại khóa.” Nhưng lần này ngay bên dưới có điều kiện rất rõ: Muốn xem kết quả, phải mở sáu ký lục Đoạn Đạo theo đúng thứ tự thực tế. Sáu cửa đá mà họ từng thấy ở tầng trên không biết bằng cách nào đồng thời hiện hình bóng mờ quanh hành lang. Trên mỗi cửa là một biểu tượng. Sinh. Chiến. Huyễn. Linh. Công. Biến. Không còn yêu cầu chỉ đứng tại một chỗ đọc. Hệ thống hiện: [KÝ LỤC TẦNG BỐN – SÁU ĐIỂM ĐOẠN ĐẠO.] [MỖI KÝ LỤC CHỈ MỞ VỚI ĐẠO TƯƠNG ỨNG.] [CÓ THỂ QUAN SÁT CHUNG SAU KHI NGƯỜI GIỮ ĐẠO XÁC NHẬN.] Long Thanh nhìn sáu đệ tử. “Lần này ta không có phần.” Vô Song cười. “Người có thể đứng giữa xem.” “Ta đang bắt đầu thích việc chỉ xem.” Cửu Ly lại nhìn thứ tự khắc trên nền. Không phải Sinh trước. Dấu đầu tiên sáng là Công. Sau đó Biến, Linh, Huyễn, Chiến, cuối cùng mới Sinh. Vô Trần bước tới cửa đầu. “Có vẻ hành động Đoạn Đạo bắt đầu từ Công.” Cố hỏi: “Vì sao?” Vô Trần nhìn ký hiệu khóa. “Có thể vì phải mở đường vật lý trước cho năm nơi còn lại.”

Ngay khi hắn đặt tay lên dấu Công, cửa đá rung mạnh.

Một dòng ký lục hiện:

ĐOẠN ĐẠO – ĐIỂM THỨ NHẤT.

CÔNG THÀNH.

NHIỆM VỤ: CẮT QUYỀN ĐIỀU KHIỂN TRUNG TÂM KHỎI MẠNG CƠ SỞ.

Dòng thứ hai đỏ hơn:

TỔNG ĐIỀU BÀN ĐÃ PHÁT HIỆN.

Dòng thứ ba:

CÔNG THÀNH PHONG TỎA.

Và dòng cuối cùng khiến Vô Trần hơi nheo mắt:

NGƯỜI THỰC HIỆN ĐÃ CHỦ ĐỘNG KHÓA CHÍNH MÌNH Ở BÊN TRONG.

Cánh cửa mở.

Phía sau không phải một ký ảnh đứng yên.

Là cả một Công Thành đang rung chuyển.

Hàng nghìn cơ quan cổ chạy dưới lệnh Tổng Điều Bàn.

Ở chính giữa thành, một người của Công Đạo đang tháo từng đường quyền điều khiển khỏi mạng lưới.

Không có đường lui.

Long Thanh nhìn cảnh ấy.

Rồi nhìn Vô Trần.

“Xem kỹ.”

Vô Trần gật.

Bởi lần này…

đây không chỉ là lịch sử của Vạn Cổ.

Mà là câu hỏi trực tiếp dành cho một người đi Công Đạo:

Khi chính hệ thống mình từng xây bắt đầu tước quyền người sử dụng…

người chế tạo phải chịu trách nhiệm tới đâu?