Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng hôm sau, Long Thanh đứng trước cửa phòng bảo vật của Thanh Vân, nhìn con số ghi trên thẻ giao nhận thêm một lần nữa. Ba trăm hai mươi vạn. Hắn nhìn hộp ngọc đen ở trong trận. Rồi nhìn lại con số. Sau đó quay sang Cửu Ly. “Cô chắc cái này không thể hoàn tiền?” Cửu Ly đang đứng rất nghiêm túc bên cạnh cũng phải bật cười. “Sư phụ, đấu giá không có chuyện dùng một đêm rồi trả.” “Ta chưa dùng.” “Càng không trả.” Vô Song hôm nay không được vào phòng thử nhưng đứng ngoài hành lang nghe thấy, lập tức nói: “Người đừng nhìn nữa. Mỗi lần nhìn giá mặt người lại giống mất thêm tiền.” Long Thanh quay sang. “Cô thử mất ba trăm hai mươi vạn xem.” “Không phải mất. Mua được Hồ Tổ Tỏa.” “Chưa biết có tác dụng gì.” “Vậy hôm nay mới kiểm.” Thanh Dao từ trong phòng đi ra, đã hoàn tất bố trí trận sinh mệnh. “Được rồi. Nếu mọi người còn nói về giá thêm nửa canh giờ thì khóa thứ ba chưa mở, ta đã muộn lượt Đan – Y.” Long Thanh lập tức thôi. Việc kiểm tra hôm nay chỉ có sáu người tham gia trực tiếp: Cửu Ly, Thanh Dao, Tuyết Ly, Vô Trần, Long Thanh và Khương Tấn trưởng lão phụ trách trận bảo hộ. Hàn Bách đứng ngoài lo ghi nhận thủ tục. Không ai khác được vào. Ngay cả Bạch Tố Tâm cũng chỉ nhận kết quả sau nếu Cửu Ly đồng ý. Quy tắc đã xác định từ tối qua: không chạm xích, không truyền máu, không thả chân vĩ thứ ba ra bằng cưỡng lực, không dùng Thái Hư, không thử bất kỳ công pháp phá phong nào. Mục tiêu duy nhất là quan sát phản ứng tự nhiên.

Cửu Ly đứng cách hộp Hồ Tổ Tỏa năm trượng. Thanh Dao ghi trạng thái nền: tim ổn, khí huyết ổn, hai chân vĩ thật đã phục hồi không dao động bất thường, bảy tầng khóa còn lại giữ nguyên, trong đó khóa thứ ba có vết nứt từ bên trong. Tuyết Ly phụ trách quan sát xem có lực điều khiển, khế dẫn hoặc ý niệm ngoại lai nào xuất hiện. Vô Trần không được dùng thần thức chạm vật, chỉ nối trận đo với lớp bảo hộ bên ngoài. Long Thanh thì chẳng có việc kỹ thuật. Thanh Dao bảo hắn đứng cạnh Cửu Ly vì nếu nàng xuất hiện khó chịu thì hắn là người nàng dễ báo nhất. Vô Trần nghe vậy hỏi: “Vì sao không báo trực tiếp Nhị sư tỷ?” Thanh Dao đáp: “Ta cần nhìn số liệu. Sư phụ chỉ cần nhìn người.” Long Thanh suy nghĩ rồi thấy cũng hợp lý. Cửu Ly đứng cạnh khẽ hỏi: “Vậy ta có thể nắm tay sư phụ không?” Long Thanh nhìn nàng. “Để báo tình trạng?” “Ừ.” “Cô nói bằng miệng được.” “Nắm tay nhanh hơn.” Tuyết Ly đang kiểm trận ở gần đó dừng một nhịp, rồi tiếp tục như không nghe thấy. Thanh Dao quay mặt sang dụng cụ. Vô Trần thật sự suy nghĩ xem việc nắm tay có thể làm tín hiệu không, còn Khương Tấn ho một tiếng. Long Thanh cuối cùng nói: “Cô đứng đàng hoàng.” Cửu Ly cười, không tiếp tục trêu.

Khương Tấn mở lớp bảo hộ ngoài cùng. Chỉ một lớp. Hồ Tổ Tỏa vẫn nằm trong hộp, không có linh lực chủ động đi ra. Ban đầu chẳng có gì xảy ra. Cửu Ly đứng yên. Một hơi. Hai hơi. Đến hơi thứ sáu, mắt xích thứ ba hơi sáng. Huyết mạch Cửu Ly rung nhẹ. Thanh Dao hỏi ngay: “Mức?” “Nhẹ.” “Đau?” “Không.” “Chân vĩ?” “Cảm rõ hơn.” “Khóa?” “Vết nứt không đổi.” Vô Trần nhìn trận đồ. “Có phản hồi hai chiều, nhưng không thấy lực truyền từ xích vào người.” Khương Tấn hỏi: “Vậy dao động từ đâu?” “Từ cả hai bên cùng xuất hiện khi tần số gần nhau.” Vô Trần đáp. “Giống hai vật cộng hưởng, không phải một bên kéo bên kia.” Long Thanh nghe hiểu một nửa nhưng phần quan trọng đã rõ. “Nó không kéo khóa ra?” “Không thấy.” “Tốt.” Cửu Ly hơi cười. Thanh Dao lập tức nói: “Đừng thả lỏng. Mới lớp một.”

Họ giữ trạng thái đó một khắc. Không tăng khoảng cách, không giảm khoảng cách, không thêm linh lực. Điều khiến Vô Trần chú ý là năm mắt xích không sáng đồng đều. Mắt thứ ba phản ứng mạnh nhất, mắt thứ hai sáng yếu, mắt thứ tư chỉ thoáng qua, mắt một và năm gần như không đổi. Hắn hỏi Cửu Ly: “Hai chân vĩ đã phục hồi có còn khóa tương ứng không?” “Tàn cấu trúc còn, nhưng khóa thật đã giải.” “Vậy mắt thứ hai sáng yếu có thể đang phản chiếu dấu tích tầng hai.” Thanh Dao nói: “Còn mắt thứ tư?” “Có lẽ vì tầng bốn nằm sau tầng ba nên bị ảnh hưởng nhẹ.” Vô Trần không kết luận. Hắn chỉ chuyển dữ liệu thành năm đường trên trận. Sau đó xuất hiện điều lạ. Khi Cửu Ly chủ động làm huyết mạch bình ổn hơn, ánh sáng trên mắt xích thứ ba không giảm. Ngược lại, những đường nhỏ trên bề mặt xích hiện rõ hơn. Không phải phù văn hoàn chỉnh mà giống một cấu trúc mô phỏng. Vô Trần nhìn rất lâu rồi gọi Thanh Dao. “Nhị sư tỷ xem cái này.” Thanh Dao bước tới nhưng vẫn không qua giới hạn. “Giống gì?” “Khóa thứ ba trong mô hình cô vẽ hôm qua.” “Không hoàn toàn.” “Đúng. Nhưng đoạn chịu lực giống.” Tuyết Ly cũng nhìn. Nàng đã sống lâu trong Long Cung, từng thấy rất nhiều loại Long Tỏa nên hiểu cơ chế phong. “Không phải nó sao chép khóa của Đại sư tỷ.” nàng nói. “Ta thấy giống một mẫu khóa chuẩn hơn.” Vô Trần lập tức hiểu. “Nếu vậy Huyết Tỏa của Đại sư tỷ có thể được xây trên cùng hệ nguyên lý, còn Hồ Tổ Tỏa là một đoạn công cụ dùng để đọc hoặc ổn định cấu trúc ấy.” Long Thanh hỏi: “Công cụ kiểm khóa?” “Có khả năng.” “Không phải khóa dùng để trói người?” “Chưa biết. Nhưng ít nhất đoạn này đang không phát lực phong thêm.”

Thanh Dao lúc ấy phát hiện điều quan trọng hơn. Nàng yêu cầu Cửu Ly nội thị vết nứt, rồi dùng trận sinh mệnh phóng đại đường phản lực. Sau ba lần kiểm, nàng nói chậm: “Phần trong đang đẩy ra theo một tuyến rất cụ thể.” Vô Trần đặt mô hình Hồ Tổ Tỏa cạnh mô hình khóa thứ ba. Hai đường gần như khớp. Nhưng không khớp ở phần “khóa đóng”. Chúng khớp ở một nhánh nhỏ chạy từ lõi huyết mạch ra ngoài, giống một lối thoát được thiết kế từ đầu. Vô Trần nhìn hồi lâu rồi nói: “Khóa này có đường tự mở.” Cả phòng im. Long Thanh hỏi: “Khóa mà có đường tự mở?” Tuyết Ly đáp: “Không lạ nếu nó không được thiết kế để khóa vĩnh viễn.” Cửu Ly nhìn nàng. Tuyết Ly nói tiếp rất cẩn thận: “Long Tỏa cũng có những tầng cho phép tháo khi điều kiện hoàn thành, dù cách thực hiện của Long Cung có vấn đề ở quyền quyết định. Một phong ấn huyết mạch cổ cũng có thể tồn tại cơ chế giải bên trong.” Thanh Dao nói: “Nhưng chưa biết điều kiện là gì.” Vô Trần gật. “Chúng ta chỉ thấy một tuyến phản lực. Có thể khi chân vĩ đạt trạng thái nào đó, nó tự đẩy khóa theo tuyến này.” Long Thanh hỏi: “Vậy Hồ Tổ Tỏa làm gì?” Không ai trả lời ngay. Cuối cùng Thanh Dao chỉ màn phản ứng. “Có thể cho chúng ta nhìn thấy quá trình. Có thể nó còn giúp ổn định. Nhưng hiện giờ điều chắc nhất chỉ là nó không cần thiết để tạo vết nứt. Vết nứt đã có từ trước.”

Long Thanh nhìn hộp xích. “Ba trăm hai mươi vạn mua một cái để nhìn?” Vô Song ở ngoài không nghe được nhưng nếu nghe chắc chắn sẽ cười. Cửu Ly lại không cười. Nàng nhìn đoạn xích rất lâu. “Nếu nó giúp biết lúc nào không nên động, cũng đáng.” Long Thanh quay sang nàng. “Ba trăm hai mươi vạn?” “Sư phụ.” “Ta hỏi thôi.” Thanh Dao nói: “Ta đồng ý với Đại sư tỷ. Một vật giúp quan sát đúng quá trình có thể giá trị hơn một thứ cưỡng phá nhanh. Nếu chúng ta không có nó, về sau thấy khóa nứt rất có thể tưởng cần dùng lực thêm. Giờ ít nhất biết chân vĩ đang tự làm việc.” Long Thanh nghĩ một lát rồi gật. “Cái này đúng.” Vô Trần nói: “Nó giống thước hơn là chìa.” “Một cái thước ba trăm hai mươi vạn.” Long Thanh vẫn chưa buông giá. Cửu Ly cuối cùng bật cười. “Người cứ coi nó là thước đo cái đuôi của ta.” “Nghe càng không đáng.” “Sư phụ!” Nàng cười tới mức huyết khí rung nhẹ. Thanh Dao lập tức nói: “Đừng cười mạnh trong lúc đang đo.” Cả phòng yên trở lại.

Khương Tấn mở lớp bảo hộ thứ hai nhưng không giảm khoảng cách vật lý. Đây là bước cuối được phép hôm nay. Hồ Tổ Tỏa sáng rõ hơn, đặc biệt mắt thứ ba. Cửu Ly cảm nhận chân vĩ thứ ba mạnh lên, giống có một cánh cửa mỏng giữa nàng và phần cơ thể vốn bị khóa. Nhưng vết nứt không mở thêm. Không hề có lực thúc. Ngược lại, khi huyết khí của nàng dao động hơi nhanh vì cộng hưởng, mắt xích thứ ba phát ra một nhịp rất thấp. Thanh Dao lập tức thấy tốc độ huyết lực ổn định lại. “Nó đang làm dịu phản ứng?” Tuyết Ly cảm rồi nói: “Không ép. Chỉ tạo một tần số nền.” Vô Trần thử đổi một tham số trận ngoài. Nhịp nền không thay. “Không phải bảo hộ phòng.” Khương Tấn cũng xác nhận. Thanh Dao nói: “Có thể đây mới là công năng hữu ích. Khi khóa tự mở, Hồ Tổ Tỏa giúp huyết mạch không lao quá nhanh.” Long Thanh hỏi: “Giống cái phanh?” Vô Trần đáp: “Có thể gọi vậy.” “Vậy tốt hơn thước.” Cửu Ly cười. “Sư phụ thấy đỡ tiếc tiền?” “Một chút.”

Họ không mở lớp thứ ba. Dữ liệu đã đủ. Thanh Dao chủ động kết thúc dù Cửu Ly nói mình vẫn ổn. Khương Tấn đóng bảo hộ, Hồ Tổ Tỏa tắt dần. Cửu Ly lùi khỏi vùng cộng hưởng. Năm hơi sau, khóa thứ ba trở về trạng thái nền. Không nứt thêm. Không tổn thương. Chân vĩ thứ ba vẫn rõ hơn trước hôm đấu giá nhưng không hề có dấu hiệu bị kéo. Thanh Dao tổng kết ngắn gọn: “Một, vết nứt đến từ bên trong. Hai, Hồ Tổ Tỏa cộng hưởng với tầng ba. Ba, chưa thấy nó giải khóa. Bốn, có dấu hiệu nó phản chiếu cấu trúc và ổn định dao động huyết lực. Năm, không được phép suy ra toàn bộ chín tầng đều giống nhau.” Vô Trần thêm: “Sáu, mắt thứ ba phản ứng mạnh nhất có thể vì đoạn xích này vốn liên quan tầng ba, không có nghĩa cả đoạn là mẫu đầy đủ Cửu Mạch.” Tuyết Ly nói: “Bảy, chưa biết người tạo khóa có mục đích gì.” Cửu Ly gật. Long Thanh nghe hết rồi nói: “Tám, hôm nay không thử nữa.” Thanh Dao lập tức gật. “Đúng.” Đây là điều được đồng thuận nhanh nhất.

Cửu Ly là người tự đề nghị giữ Hồ Tổ Tỏa lại phòng bảo vật. Không mang bên người. Không đem vào trận thi. Không ngồi cả ngày cạnh nó mong vết nứt mở nhanh hơn. “Nếu chân vĩ thứ ba đang tự thức, ta để nó tự thức.” nàng nói. “Hồ Tổ Tỏa chỉ dùng để so sánh khi cần.” Long Thanh hỏi: “Không tiếc ba trăm hai mươi…” Nàng quay sang nhìn hắn. Long Thanh tự dừng. “Được. Ta không nói giá nữa.” Cửu Ly cười rất ngọt. “Sư phụ tiến bộ.” “Ta chỉ sợ cô cười làm Thanh Dao bắt đo lại.” Thanh Dao thật sự nói: “Nếu huyết khí dao động quá nhiều, ta sẽ đo lại.” Cửu Ly lập tức bình tĩnh.

Buổi kiểm kết thúc sớm hơn dự tính, nên Cửu Ly còn hơn một canh giờ trước vòng Huyễn – Tâm thứ hai. Long Thanh bảo nàng nghỉ. Nàng lại muốn ra ngoài đi bộ một chút. Hai người đi tới khu trà gần sân thi, nơi Vô Song đã ngồi chờ. Long Thanh vừa ngồi xuống, nàng hỏi ngay: “Ba trăm hai mươi vạn mua được gì?” Cửu Ly đáp trước: “Một cái thước.” Vô Song nhìn. Long Thanh nói: “Cô đừng nghe nàng nói.” “Vậy là gì?” “Có thể là thước cộng cái phanh.” Vô Song im ba hơi, sau đó cúi đầu xuống bàn cười. “Sư phụ… ba trăm hai mươi vạn…” “Cô còn cười ta cho cô trả một phần.” Nàng lập tức ngồi thẳng. “Ta thấy rất đáng.” Cửu Ly cười tới mức phải che miệng. Long Thanh quyết định từ giờ không mô tả cổ vật bằng ví dụ đời thường trước mặt Tam đệ tử nữa.

Vòng Huyễn – Tâm thứ hai khác hoàn toàn hôm trước. Không phải từng người tự phá dục vọng. Bốn người từ bốn thế lực được ghép thành một nhóm tạm, mỗi người được đưa vào cùng một huyễn cảnh nhưng nhìn thấy một phần thông tin khác nhau. Mục tiêu là tìm ra một “người mang họa” trong một thôn giả lập trước khi hết một canh giờ. Nếu chỉ dựa thông tin riêng, cả bốn đều sẽ có lý do nghi một người khác nhau. Cửu Ly được ghép cùng Bạch Tố Tâm của Nguyệt Hồ, một nam Ma tu Tây Ma tên Kỷ Dạ và một nữ trận sư Trung Thiên tên Ninh Vân Chỉ. Vừa vào cảnh, mỗi người nhận một dấu hiệu bí mật không được tự động chia sẻ bởi trận. Cửu Ly thấy một người thợ săn có yêu khí bất thường. Bạch Tố Tâm thấy trưởng thôn nói dối về một đêm mất người. Kỷ Dạ thấy đứa trẻ trong thôn mang Ma khí. Ninh Vân Chỉ thấy giếng làng có trận văn bị sửa. Nếu bốn người tin “thứ mình thấy là chính”, họ chắc chắn chia nhau bắt bốn mục tiêu.

Kỷ Dạ là người phản ứng nhanh nhất. “Đứa trẻ có Ma khí.” Bạch Tố Tâm lập tức hỏi: “Ma khí nghĩa là gây họa?” “Không chắc.” Cửu Ly nói: “Thợ săn có Yêu khí lạ.” Ninh Vân Chỉ nói: “Giếng bị sửa trận.” Không ai áp đặt. Cửu Ly là người đầu tiên nói câu rất đơn giản: “Phần ta thấy không đủ kết luận.” Ba người kia nhìn nàng. Kỷ Dạ nhếch môi. “Hồ tộc không tin mắt mình?” “Tin thứ ta thấy. Không tin kết luận chưa đủ.” Bạch Tố Tâm cười. “Ta đồng ý.” Ninh Vân Chỉ nói: “Vậy lập bảng.” Bốn người bắt đầu đi qua thôn, không giấu dữ liệu. Thợ săn thật sự có Yêu khí vì từng cứu một Yêu thú bị thương và bị dính khí. Trưởng thôn nói dối vì che chuyện con trai lén ra khỏi làng. Đứa trẻ có Ma khí vì nhặt một đồng tiền Tây Ma. Giếng bị sửa trận mới là vấn đề thật, nhưng người sửa không phải kẻ gây họa. Hắn cố chặn một dòng khí độc từ dưới đất lên mà không biết báo ai.

Nếu chỉ dừng ở đó, nhóm sẽ kết luận không có “người mang họa”. Nhưng đề nói chắc chắn có một người. Kỷ Dạ bắt đầu nghi người sửa giếng. Ninh Vân Chỉ lại bảo trận bị sửa theo hướng cứu, không phá. Bạch Tố Tâm dùng khứu huyết Hồ tộc tìm được mùi dược rất nhạt trong ba căn nhà. Cửu Ly dùng Huyễn Nhãn phát hiện một điều thú vị: ký ức của dân làng về một người bán thuốc đều mờ hơn bình thường. Không phải mất. Chỉ “không đáng nhớ”. Một loại Huyễn thuật cấp thấp được dùng để khiến người ta không chú ý.

Bốn người tìm người bán thuốc.

Không có.

Hỏi thì ai cũng nói ba ngày trước có một thương nhân đi qua, nhưng không ai nhớ mặt.

Kỷ Dạ nói:

“Vậy là hắn.”

Cửu Ly lắc.

“Có thể.”

“Còn thiếu gì?”

“Đề hỏi người mang họa hiện tại. Thương nhân đã đi.”

Ninh Vân Chỉ hiểu trước.

“Họa còn ở thôn.”

Bạch Tố Tâm nhìn giếng.

“Không phải người?”

Cửu Ly nhìn đề bài trong đầu.

“Tìm ra ‘người mang họa’.”

Nàng nhấn chữ người.

Một cái bẫy ngôn ngữ.

Nếu vật gây họa là khí độc dưới giếng, vậy người mang nó có thể là người đang mang nguồn vật chất ấy mà không biết.

Họ kiểm lại dân làng.

Cuối cùng phát hiện một bà lão giữ một gói thuốc thương nhân để lại. Gói thuốc không độc. Nhưng lớp giấy bọc chứa bột khoáng khi gặp nước giếng sẽ giải phóng khí ăn mòn trận. Bà lão chỉ mang gói thuốc về nhà, không hề biết.

Kỷ Dạ hỏi:

“Bắt bà ấy?”

Cửu Ly nhìn hắn.

“Vì bà ấy không biết?”

“Đề hỏi tìm người.”

“Không nói giết.”

Bạch Tố Tâm gật. “Tách gói thuốc, giữ người.” Ninh Vân Chỉ sửa trận giếng. Cửu Ly dùng Huyễn thuật nhẹ phục hồi sự chú ý của dân làng về thương nhân, còn Kỷ Dạ truy hướng Ma khí nhỏ trên đồng tiền của đứa trẻ để xác nhận thương nhân từng qua tuyến Tây Ma. Họ kết thúc chậm hơn hai nhóm khác nhưng không giết hay bắt nhầm ai.

Kết quả hiện: tốc độ trung bình. Chia sẻ thông tin cao. Khả năng sửa giả thuyết cao. Tỷ lệ gây tổn hại nhầm bằng không. Kỷ Dạ nhìn bảng, cười: “Không đứng đầu.” Cửu Ly đáp: “Nhưng bà lão còn sống.” “Ta không nói tiếc.” “Ta biết.” Bạch Tố Tâm nhìn Cửu Ly. “Cách ngươi nói ‘phần ta thấy không đủ kết luận’ khá khác Hồ tu ta biết.” “Sư phụ ta nhắc nhiều.” “Hắn dạy ngươi không tin mình?” “Không. Dạy ta phân biệt cái mình thấy với thứ mình suy ra.” Bạch Tố Tâm im một chút rồi gật. “Câu đó đáng nhớ.” Ninh Vân Chỉ ở bên đã ghi vào sổ thật.

Sau vòng thi, Bạch Tố Tâm không về ngay. Nàng kéo Cửu Ly sang một góc yên, đưa một bản sao cổ phổ. “Ta tìm thêm được một dòng về Hồ Tổ Tỏa.” Long Thanh đứng cách không xa, không xen. Cửu Ly đọc. Chỉ có sáu chữ cổ, sau khi chuyển nghĩa thành hai câu: “Tỏa quan kỳ biến. Dẫn ứng kỳ huyết.” Nàng nhìn Bạch Tố Tâm. “Khóa quan sát sự biến đổi. Dẫn đáp lại huyết mạch?” “Bản cổ không chú giải rõ. Nhưng ít nhất trong hệ thuật ngữ này, Tỏa và Dẫn là hai thứ khác nhau.” Cửu Ly nghĩ tới tin của Vô Diện Khách. “Hồ Tổ Tỏa không phải chìa khóa.” Bạch Tố Tâm hỏi: “Hắn lại gửi?” “Ừ.” “Có thể hắn biết cổ phổ.” “Hoặc chính hắn thuộc một hệ còn giữ bản đầy đủ.” “Cũng có thể.” Bạch Tố Tâm không truy hỏi. “Ta nói trước một điều. Nếu sau này xuất hiện thứ gọi Hồ Tổ Dẫn, đừng mặc định nó là chìa khóa thật.” Cửu Ly cười. “Cô bắt đầu nói giống sư phụ ta.” “Ta học nhanh.”

Buổi tối, mọi người tập trung lại ở nơi ở Thanh Vân. Cửu Ly báo kết quả kiểm Hồ Tổ Tỏa trước, sau đó mới báo vòng Huyễn – Tâm. Vô Song nghe tới “cái thước cộng cái phanh” lập tức nhìn Long Thanh, nhưng hắn chỉ cần nhíu mày là nàng thôi cười. Vô Trần giải thích nghiêm túc hơn: “Nếu dữ liệu đúng, Hồ Tổ Tỏa có thể là vật quan sát – ổn định chuyên cho một loại huyết khóa. Nó không tạo giải phong, nhưng có thể giảm rủi ro khi quá trình tự giải xảy ra.” Tuyết Ly nói: “Vậy Khế Hữu và chuyện này có một điểm giống: thứ tốt không nhất thiết thay đối phương quyết định, có thể chỉ giữ quá trình không lệch.” Vô Song nói: “Tứ sư muội hôm nay cái gì cũng kéo về Khế Hữu.” Tuyết Ly đáp: “Vì ta đang học.” “Ta không chê.” Thanh Dao tổng kết: “Ít nhất hiện tại, chân vĩ thứ ba chưa cần bất kỳ vật gì để tiếp tục thức. Chúng ta theo dõi ba ngày. Nếu vết nứt tự tăng mà không tổn thương, tiếp tục để tự nhiên.” Long Thanh gật. “Đúng.”

Cố Trường Phong và Vô Trần cũng báo lượt thi của mình. Cố không nói “ta thắng”, chỉ nói đối thủ mạnh hơn ở kiếm lực và hắn đã tìm được một cách buộc người kia đổi nhịp. Long Thanh hỏi: “Lần sau có chắc thắng?” “Không.” “Tốt.” Cố ngẩn ra. Long Thanh nói: “Biết chưa chắc là được.” Vô Trần báo cơ cấu cầu, Công Tôn Linh Nhi còn bổ sung lỗi họ phát hiện sau khi thi xong. Hai người đã hẹn sáng mai quay lại khu triển lãm xem một hệ thống của Trung Thiên dùng vật liệu nhớ hình. Long Thanh chỉ dặn: “Không tháo.” Cả hai đồng thanh: “Biết.” Vô Song cười.

Bữa tối gần xong thì một phù xám bay tới.

Không ai cười nữa.

Nó không đi qua quán môi giới như trước.

Nó được chuyển qua một trạm tin công cộng hợp pháp, trả đủ phí và không chứa thuật truy dấu. Người gửi vẫn ghi Vô Diện Khách.

Cửu Ly nhìn Long Thanh.

“Đọc?”

“Đọc.”

Nàng mở.

Lần này không có giá mua tin.

Không hỏi đã có mấy chân vĩ.

Không hỏi khóa thứ ba nứt tới đâu.

Không nhắc Hồ Tổ Tỏa.

Chỉ một câu.

“Nếu chiếc khóa tự mở từ bên trong, ngươi có dám để nó mở hết không?”

Căn phòng im.

Vô Song là người đầu tiên nói:

“Hắn biết.”

Tần Mặc Uyển lắc đầu.

“Chưa chắc.”

“Biết vết nứt từ bên trong còn chưa đủ?”

“Có thể suy ra từ việc chúng ta mua Hồ Tổ Tỏa rồi không quay lại giám bảo. Có thể hắn có nguồn tin. Có thể hắn đo được hôm trước. Có thể hắn thật sự hiểu Huyết Tỏa.”

Long Thanh hỏi:

“Có thông tin nào hôm nay lọt ra ngoài về kết quả kiểm?”

Hàn Bách đáp:

“Không qua kênh chính thức. Phòng bảo vật chỉ sáu người. Hồ sơ khóa nội bộ.”

Vô Trần nói:

“Ta chưa truyền.”

Thanh Dao:

“Ta cũng không.”

Tuyết Ly:

“Không.”

Cửu Ly nhìn câu hỏi.

“Nhưng hắn không nói ‘ta biết khóa tự mở’. Hắn hỏi ‘nếu’.”

Tần Mặc Uyển gật.

“Đúng.”

Long Thanh nhìn nàng.

“Vậy không trả lời.”

Cửu Ly hơi cười.

“Ta biết người sẽ nói vậy.”

“Có cần trả lời hắn không?”

“Không.”

“Vậy ăn tiếp.”

Vô Song nhìn hắn.

“Sư phụ, câu hỏi này không làm người tò mò?”

“Có.”

“Không muốn hỏi ngược hắn biết gì?”

“Muốn.”

“Vậy sao không hỏi?”

Long Thanh gắp một miếng rau.

“Vì người muốn ta hỏi chính là hắn.”

Cả bàn yên.

Cửu Ly nhìn hắn rất lâu.

Sau đó bật cười nhẹ.

“Đúng.”

Nếu Vô Diện Khách chỉ muốn cảnh báo, hắn có thể nói rõ hơn.

Nếu muốn trao đổi, hắn có thể đưa điều kiện.

Nếu muốn gặp, hắn có thể đề địa điểm.

Nhưng tới giờ, hắn chỉ liên tục ném ra đúng một câu đủ khiến người nhận muốn hỏi tiếp.

Cách tốt nhất để không bị kéo theo nhịp đó…

là chưa hỏi.

Cửu Ly khóa ngọc giản lại.

“Không trả.”

Hàn Bách lưu bản sao vào hồ sơ.

Tần Mặc Uyển ghi thêm một dòng: đối phương đang chuyển từ mua dữ liệu sang dẫn dắt nhận thức.

Thanh Dao không quan tâm tâm lý đối phương bằng huyết mạch Cửu Ly. Nàng nói: “Dù hắn biết hay không, câu hỏi có một phần đáng cân nhắc.” Mọi người nhìn nàng. “Nếu khóa thứ ba tiếp tục mở từ trong, chúng ta cần định trước ngưỡng nào thì can thiệp. Không thể chờ tới lúc nó mở mạnh mới quyết.”

Long Thanh gật ngay.

“Cái này làm.”

Cửu Ly cũng đồng ý.

Thanh Dao chia ba mức. Mức một: vết nứt tăng nhưng sinh mệnh, kinh mạch và hai chân vĩ cũ ổn, chỉ theo dõi. Mức hai: huyết lực tăng nhanh, xuất hiện đau hoặc mất ổn định, dùng Hồ Tổ Tỏa ở khoảng cách an toàn để hỗ trợ quan sát – ổn định, chưa phá khóa. Mức ba: nguy cơ tổn thương huyết mạch thật, lập tức dừng mọi cộng hưởng, phong tạm dao động và nhờ tông môn hỗ trợ. Không có mức nào ghi “dùng lực phá cho xong”.

Long Thanh nhìn bảng.

“Được.”

Cửu Ly hỏi:

“Nếu khóa tự mở hoàn toàn mà không đau?”

Thanh Dao đáp:

“Thì để nó mở.”

Cửu Ly im.

Long Thanh nhìn nàng.

“Cô sợ?”

Nàng suy nghĩ rất lâu.

“Có một chút.”

Không ai cười.

Cửu Ly từ nhỏ đã là Cửu Vĩ.

Nhưng phần lớn thời gian nàng sống với tám chân vĩ bị ép chìm.

Hai chân vĩ trở lại đã khiến nàng thay đổi rất nhiều.

Chân thứ ba nếu mở, rồi thứ tư, thứ năm…

mỗi lần đều là lấy lại bản thân.

Nhưng lấy lại một thứ bị khóa quá lâu cũng có nghĩa phải đối mặt với câu hỏi khác.

Nếu toàn bộ chín chân vĩ trở lại, nàng còn là Cửu Ly hiện tại theo cách nàng quen không?

Hay huyết mạch sẽ kéo theo bản năng, ký ức, trách nhiệm và những thứ nàng chưa biết?

Long Thanh không trả lời thay.

Hắn chỉ hỏi:

“Cô muốn nó mở không?”

Cửu Ly nhìn hắn.

“Muốn.”

“Vậy sợ vẫn mở được.”

Nàng im.

Long Thanh nói tiếp:

“Muốn với sợ đâu có loại nhau.”

Tần Mặc Uyển đang uống trà dừng tay.

Thanh Dao cũng nhìn hắn.

Vô Song hiếm khi không trêu.

Cửu Ly khẽ cười.

“Người nói như đã trải qua.”

“Ta sợ nhiều thứ.”

“Ví dụ?”

“Hết tiền.”

Không khí vỡ ngay.

Vô Song gục xuống bàn.

Cửu Ly cười tới mức mắt cong lại.

Thanh Dao cũng không nhịn được.

Tần Mặc Uyển cúi mặt.

Long Thanh rất nghiêm túc.

“Ba trăm hai mươi vạn đấy.”

Cửu Ly vừa cười vừa nói:

“Sư phụ đã hứa không nhắc giá.”

“Ta nói ví dụ.”

“Càng không được.”

“Được rồi.”

Sau một lúc, tiếng cười mới lắng.

Cửu Ly nhìn ngọc giản của Vô Diện Khách lần cuối.

Rồi tự tay cất nó đi.

Không trả lời.

Không hỏi.

Không để một kẻ chưa biết mặt quyết định tốc độ nàng hiểu chính mình.

Đêm ấy, trước khi ngủ, nàng nội thị khóa thứ ba thêm một lần.

Vết nứt vẫn ở đó.

Không lớn hơn buổi sáng.

Nhưng chân vĩ phía sau rõ hơn.

Nàng không gọi.

Không kéo.

Không thử mở.

Chỉ lặng lẽ cảm nhận.

Một nhịp.

Rồi một nhịp khác.

Giống như phía sau chiếc khóa, một phần cơ thể đã ngủ rất lâu đang tự học cách cử động.

Cửu Ly khẽ nói trong lòng:

“Không cần vội.”

Phản hồi rất yếu.

Nhưng có.

Nàng mỉm cười.

Ngoài sân, Long Thanh đang kiểm xem Thái Hư đã ăn chưa.

Vô Song từ hành lang nhìn thấy, hỏi:

“Sư phụ, người không tới xem Đại sư tỷ?”

“Cô ấy đang nghỉ.”

“Người biết?”

“Thanh Dao nói.”

“Người không lo?”

“Lo.”

“Vậy sao còn ở đây cho Thái Hư ăn?”

Long Thanh đổ nốt phần cỏ khô vào máng.

“Lo cũng phải cho nó ăn.”

Vô Song nhìn hắn một lúc.

Rồi cười.

“Đúng.”

Vạn Tông Đại Hội vẫn còn rất dài.

Ngày mai sẽ có thêm kiếm trận, Đan – Y, Trận – Công và những vòng liên tông khác.

Hồ Tổ Tỏa đã nằm trong tay Vô Danh.

Nhưng nó không phải chìa khóa.

Vô Diện Khách có thể biết bí mật của Huyết Tỏa.

Nhưng hắn cũng chưa phải câu trả lời.

Còn chân vĩ thứ ba…

không chờ ai tới cứu.

Nó đang tự trở về.