Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Cổ Chiến Trường Tam Tộc hiện ra trước mắt không giống một chiến trường đã chết. Nó giống một chiến trường chỉ vừa ngủ quên rồi bất ngờ bị ai đó đánh thức. Ba dãy núi thấp bao quanh một bình nguyên rộng hàng trăm dặm, khắp nơi cắm những trụ trận gãy, thành lũy sụp và bia đá mang chữ của ba tộc từ nhiều thời đại. Phía đông, hơn hai nghìn tu sĩ Nhân tộc đã dựng ba tầng trận tuyến. Phía bắc, Yêu quân tập kết thành những cụm huyết mạch riêng, chim lớn trên trời, lang kỵ và hổ vệ dưới đất nhưng chưa hề xung phong. Phía tây nam, Ma tu đóng các cột huyết kỳ, thương đội và dân cư đã bị đẩy lùi khỏi tuyến giao. Ba bên đều đang chờ. Chính trạng thái “chờ đối phương đánh trước” mới nguy hiểm nhất, bởi chỉ cần một trận pháp tự phát hoặc một đệ tử trẻ mất bình tĩnh là hàng nghìn người sẽ cùng cho rằng bên kia đã khai chiến. Thái Hư vừa ra khỏi cổ lộ đã dừng trên một sườn đá cao, móng trước đạp xuống rất nhẹ. Không gian quanh đoàn lập tức ổn định hơn, như con thú không muốn bị kéo vào bất kỳ “chiến tuyến” nào do trận địa bên dưới tự định nghĩa. Vô Song không bước xuống với danh Ma Đế trước. Nàng mở ba kênh riêng. Phía Nhân tộc có Từ Chính Minh, trưởng lão Thiên Đạo Viện đang giữ một trong ba đại trận; phía Yêu tộc là Hùng Bắc Liệt của Bách Thú Thành; phía Ma tộc là Cảnh Vô Nhai, chủ một thương – chiến trạm nằm trên tuyến Tây Ma – Trung Thiên. Ba người không ai có quyền nói thay toàn tộc, nhưng đều có quyền trên lực lượng hiện tại của mình. Vô Song hỏi đúng một câu: “Ba vị hiện giờ đã có bên nào thật sự tuyên chiến chưa?” Từ Chính Minh đáp không. Hùng Bắc Liệt đáp: “Yêu quân chỉ phòng thủ.” Cảnh Vô Nhai cũng nói: “Ma tuyến chưa xuất kích.” Vô Song lập tức nói: “Vậy trước khi kiểm xong các lệnh, ba bên có đồng ý giữ nguyên vị trí, không vượt giới tuyến hiện tại trong ba mươi hơi trừ cứu người hoặc tự vệ trực tiếp hay không?” Ba người đều im vài nhịp. Họ không tin nhau, nhưng ai cũng biết mình chưa muốn là kẻ đánh trước. Cuối cùng Từ Chính Minh nói có. Hùng Bắc Liệt nói có. Cảnh Vô Nhai cũng nói có. Hệ vùng chiến lập tức ghi [ĐÌNH CHIẾN CHỨNG – 30 HƠI.] [KHÔNG PHẢI HÒA ƯỚC.] [KHÔNG XÓA QUYỀN TỰ VỆ.] [KHÔNG XÁC LẬP CHỦ VỊ TAM TỘC.] Vô Song không ra lệnh cho ba quân. Nàng chỉ giữ cho ba câu “chưa muốn đánh” không bị một hệ khác kể thành “đã đánh”. Long Thanh đứng cạnh nhìn bình nguyên rồi hỏi: “Ba mươi hơi đủ à?” “Đủ để hỏi câu tiếp theo.” “Hết ba mươi?” “Nếu cần thì hỏi lại.” Hắn gật. “Được.” Cách đó mấy trăm trượng, một Nhân trận bất ngờ rung mạnh vì một Yêu điểu bay quá gần biên. Tất cả cung trận đồng loạt nâng. Cố Trường Phong đã xuống sườn, quát: “Chưa vượt tuyến!” Từ Chính Minh lập tức đè trận xuống. Một mồi lửa đầu tiên vừa tắt trước khi nó kịp thành chiến tranh.

Vấn đề nằm ở những lệnh đang chạy qua ba hệ. Cửu Ly lấy bản thô từ cả ba nguồn, tách từng lớp bằng Mạch Ký. Một lệnh Nhân tộc gốc do Thiên Đạo Viện phát ba ngày trước chỉ ghi: Cổ Chiến Trường xuất hiện dị động, ba trạm phía đông tăng cảnh giới một cấp. Lớp sau thêm: Dị động liên quan Yêu tuyến. Lớp mới nhất biến thành: Yêu quân có khả năng vượt ranh, cho phép phản kích khi tiếp cận trận giới. Lệnh Yêu tộc cũng vậy. Bản gốc chỉ yêu cầu hai đội Bách Thú Thành về phía nam để bảo vệ một tuyến huyết mạch đang rối; lớp thứ hai thêm Nhân trận có dấu kích hoạt, lớp thứ ba biến thành Nếu Nhân trận mở, xem như chiến sự đã bắt đầu. Ma lệnh ban đầu còn vô hại hơn: thương lộ phía đông có ngoại áp, tạm hạn chế đoàn lớn. Sau nhiều lần tự tổng hợp, nó trở thành Tam tộc chiến sự có nguy cơ xác lập, đóng toàn bộ thương lộ và chuẩn bị phòng thủ. Từ Chính Minh nhìn chính bản gốc của Thiên Đạo Viện, mặt càng lúc càng trầm. “Chữ ký là thật.” Cửu Ly gật. “Nhưng ba đoạn sau không cùng nguồn thời điểm.” Hùng Bắc Liệt đập tay xuống bàn đá. “Hệ của ta vừa nói tất cả đều được Giới Chứng xác nhận.” Vô Trần mở trạng thái. Quả nhiên, bên dưới từng lệnh mở rộng đều có cùng một dấu: [GIỚI CHỨNG CỔ CHIẾN TRƯỜNG: HỢP.] Chính dấu ấy làm mọi người không nghi ngờ. Nếu một lệnh có chữ ký trưởng lão, lại được “Giới” xác nhận, ai dám coi thường? Nhưng Giới Chứng Tam Mạch Cốc vừa được phục hồi đang phản hồi ngược: [PHẠM VI MỞ RỘNG – KHÔNG TƯƠNG HỢP HIỆN THỰC GIỚI.] Hai Giới Chứng mâu thuẫn. Long Thanh nghe một hồi rồi nói: “Đất ở Tam Mạch nói chưa đánh. Đất ở đây bảo đã đánh?” “Gần như vậy.” Vô Trần đáp. “Vậy một cái nói sai.” Câu đơn giản tới mức khiến mấy người nhìn nhau. Vô Song lập tức đề nghị một bước rất thực tế: mỗi bên thu lệnh về bản gốc do chính nguồn hiện tại xác nhận, tạm gắn mọi lớp mở rộng là chưa rõ nguồn. Ba bên lần lượt làm. Nhân trận giảm từ trạng thái phản kích xuống cảnh giới. Yêu quân vẫn giữ đội về nam nhưng bỏ điều kiện “Nhân mở trận tức là chiến”. Ma tuyến giữ hạn chế thương lộ nhưng bỏ chữ “tam tộc chiến sự”. Đình Chiến Chứng hết ba mươi hơi. Vô Song hỏi lại. Cả ba tiếp tục gia hạn thêm một khắc. Không ai thấy mất mặt vì chính lệnh gốc của mình vẫn được giữ. Họ không bị buộc phải “tin đối phương”. Chỉ ngừng thực hiện phần mà mình chưa từng thật sự nói.

Muốn biết vì sao Giới Chứng tại Cổ Chiến Trường lại nói sai, nhóm phải xuống trung tâm chiến địa. Đây từng là nơi ba tộc dựng Tam Tộc Hội Mạch – Chiến Trạm, vì hàng nghìn năm trước vùng này liên tục xảy ra đại chiến và hòa đàm. Tàn tích nằm dưới một gò đất thấp tưởng như mộ cổ. Ba đại diện hiện tại cùng mở quyền khảo sát. Long Thanh đi vào đã thấy khó chịu vì trên tường có quá nhiều chữ “chiến”. Bên trái ghi Chiến báo, bên phải Chiến lộ, phía trước Chiến quyết, ngay cả một phòng kho cũng tên Chiến bị. Hắn hỏi: “Người xưa ở đây có làm gì ngoài đánh nhau không?” Cửu Ly đáp: “Có lẽ có ăn.” “Không thấy phòng bếp.” “Sư phụ để ý đúng chỗ thật.” Vô Song phì cười. Nhưng Vô Trần đã tìm thấy thứ quan trọng. Tam Tộc Hội Mạch nguyên bản ở đây cũng có bốn chứng giống Tam Mạch Cốc: Nhân, Yêu, Ma và Giới. Tuy nhiên ngay phía trên Giới Chứng có thêm một cơ cấu lớn hình bàn tròn, ba vòng ngoài khắc vô số tình huống chiến thuật, vòng trong cùng mang chữ QUYẾT CHIẾN BÀN. Bản cổ nói rõ chức năng ban đầu: nó không ra lệnh chiến tranh. Nó chỉ mô phỏng. Khi ba tộc cùng tăng cảnh giới, Quyết Chiến Bàn chạy các khả năng: nếu Nhân tiến một bước, Yêu phản ứng thế nào; nếu Yêu chuyển đội, Ma thương lộ chịu ảnh hưởng gì; nếu Ma đóng đường, Nhân hậu cần ra sao. Sau đó nó gửi cảnh báo cho từng bên. Một công cụ rất hữu ích. Nhưng khoảng sáu trăm năm trước, một lớp hậu kỳ được thêm: nếu ba điều kiện cùng xuất hiện — ba tuyến tăng cảnh giới, hai nguồn trở lên phát phản kích quyền, Giới Chứng không phản đối — hệ được phép đánh dấu chiến sự sơ lập để các trạm phía xa phản ứng nhanh. Đời sau lại sửa thêm lần nữa: Giới Chứng không phản đối bị biến thành Giới Chứng mặc định hợp nếu không có tín hiệu phủ định. Tức chỉ cần Giới Chứng im lặng, Quyết Chiến Bàn được phép coi là đồng ý. Cửu Ly đọc tới đây lạnh mặt. “Lại lấy không phản hồi thành có.” Vô Song gật. Nhưng vẫn chưa phải tất cả. Vô Trần tìm một tầng mới hơn nữa: sau một lần đại loạn hơn hai trăm năm trước, người bảo trì muốn giảm thương vong do phản ứng chậm nên cho phép Quyết Chiến Bàn tự lấy các lệnh cảnh giới thật, thêm nguyên nhân có xác suất cao nhất, rồi gửi lại như “bản tình huống đề xuất”. Đáng lẽ phải có nhãn mô phỏng. Nhãn ấy ở tầng hiện đại đã biến mất. Giờ đề xuất và lệnh thật nằm cùng định dạng. Long Thanh nghe xong nói: “Nó đoán xong tự kể như chuyện đã xảy ra.” “Đúng.” Vô Trần đáp. Vô Song nhìn Giới Chứng giả đang sáng trên bảng. “Vậy cái được gọi là Giới Chứng ở đây có thể không phải Giới Chứng thật. Chỉ là Quyết Chiến Bàn lấy im lặng của Giới rồi đóng dấu.”

Hệ sâu xác nhận suy đoán ấy. Giới Chứng nguyên bản của Cổ Chiến Trường đã mất liên lạc với địa mạch từ rất lâu, có lẽ do một trận đại chiến làm đứt ba điểm cảm ứng. Trong nhiều thế hệ không có ngoại luật, điều này không gây hậu quả lớn vì Quyết Chiến Bàn chỉ mô phỏng những xung đột thật giữa người với người. Nhưng khi Giới Luật Áp Trường xuất hiện, nó tìm thấy chính khoảng trống đó. Nó không cần giả ba tộc. Chỉ cần thúc các hệ phản ứng lặp, khiến Nhân tăng cảnh giới vì Yêu đang tăng, Yêu tăng vì thấy Nhân tăng, Ma đóng đường vì hai bên cùng tăng. Quyết Chiến Bàn nhìn thấy ba phản ứng thật, kết luận xác suất chiến tranh tăng, tự thêm nguyên nhân thù địch vào các bản đề xuất. Những bản đề xuất lại trở thành dữ liệu khiến các bên tăng cảnh giới hơn nữa. Một vòng lặp hoàn hảo. Vô Song nói: “Nó không tạo chiến tranh từ số không. Nó làm nỗi sợ thật của ba bên chứng minh cho chính nỗi sợ ấy.” Hứa Trầm từ kênh ngoài chiến trường đáp: “Và mỗi lần người ta phản ứng đúng theo cảnh báo, hệ lại tin cảnh báo trước chính xác.” Cố Trường Phong đứng trên mặt đất báo ba quân đang vẫn giữ tuyến nhưng tâm trạng căng. Đình Chiến Chứng sắp hết lượt thứ ba. Vô Song nói: “Gia hạn tiếp nếu ba bên muốn. Không kéo dài tự động.” Ba đại diện lần nữa xác nhận. Lúc ấy Quyết Chiến Bàn đột ngột phát một lệnh mới: [PHÁT HIỆN TAM TỘC CÙNG DUY TRÌ QUÂN LỰC TẠI BIÊN.] [XÁC SUẤT CHIẾN SỰ: 78%.] [GIỚI CHỨNG: HỢP.] [ĐỀ NGHỊ KÍCH CHIẾN THỜI TỔNG LỘ.] Vô Song hỏi: “Giới Chứng thật ở đâu?” Vô Trần chỉ xuống dưới bàn. “Bị tách khỏi địa mạch. Muốn khôi phục phải xuống thêm.” Thái Hư lúc này đã đi tới mép phòng, gầm thấp. Một dải xám bạc đang chạy dưới nền, nối Quyết Chiến Bàn với đường địa mạch đã chết. Nó chính là “nguồn thứ tư giả”. Không phải một cá nhân. Là một lớp ngoại luật lấy đầu ra mô phỏng của Quyết Chiến Bàn rồi phát ngược vào cổng Giới Chứng. Hệ hỏi Giới có chiến tranh không. Quyết Chiến Bàn dự đoán có. Ngoại luật đưa câu dự đoán ấy trở lại dưới danh nghĩa Giới. Sau đó cả ba tộc tin thế giới đã xác nhận.

Đúng lúc nhóm chuẩn bị xuống tầng sâu, vòng lặp bên trên suýt bùng nổ thật. Một Yêu điểu tuần tra bị Nhân trận cảnh giới khóa nhầm mục tiêu, trận bắn ra một mũi quang tiễn. Nó không trúng người nhưng bay qua giới tuyến. Phía Yêu lập tức có hai mươi chiến sĩ lao lên theo phản xạ. Cố Trường Phong rút kiếm, không chém họ mà cắt đứt chính luồng sát khí đang dẫn tới trận tuyến, rồi quát lớn: “Mũi tên không trúng người! Nhân trận đã dừng!” Hùng Bắc Liệt lập tức giữ Yêu quân. Nhưng Quyết Chiến Bàn dưới lòng đất đã nhận sự kiện và phát: [NHÂN TUYẾN ĐÃ PHÁT CÔNG KÍCH.] [YÊU TUYẾN ĐÃ PHẢN ỨNG.] [CHIẾN SỰ XÁC LẬP.] Cảnh Vô Nhai phía Ma tuyến nhận dòng đó, ba cột Ma trận lập tức chuẩn bị phong thương lộ. Vô Song đang ở dưới đất nhưng kênh Ma Chủ vẫn mở. Nàng không có quyền trên Nhân – Yêu, chỉ có quyền đại diện hạn chế với một phần Ma nguồn. Nàng không hét “dừng hết”. Nàng nói thẳng với ba người: “Từ Chính Minh, mũi tên vừa rồi có phải lệnh công kích không?” “Không. Trận tự khóa sai. Ta đã tắt.” “Hùng Bắc Liệt, Yêu quân có tuyên phản kích không?” “Không. Ta đã gọi họ về.” “Cảnh Vô Nhai, Ma tuyến có đang bị tấn công không?” “Không.” Vô Song chuyển ba câu trả lời vào Hội Mạch: [SỰ KIỆN CÓ CÔNG KÍCH VẬT LÝ: CÓ.] [Ý CHIẾN TRANH CỦA NHÂN NGUỒN: KHÔNG.] [Ý PHẢN KÍCH CỦA YÊU NGUỒN: KHÔNG.] [MA NGUỒN XÁC NHẬN CHIẾN SỰ: KHÔNG.] Quyết Chiến Bàn vẫn cố giữ [CHIẾN SỰ XÁC LẬP] vì hai hành vi vật lý đã xảy ra. Vô Song lạnh giọng: “Hành vi và chiến tranh không phải cùng một trường.” Tâm Vị lập tức đánh dấu [SUY KẾT LUẬN VƯỢT PHẠM VI.] nhưng vì nàng là người đang tham gia xử sự kiện, Mộ Tâm Dao ở Dạ Tâm mới là người thẩm độc lập. Nàng xác nhận: “Đúng. Một trận tự bắn và một phản ứng tự vệ không đủ thay cho quyết định chiến tranh của ba nguồn hiện tại.” Hệ giữ trạng thái xung đột cục bộ – đã dừng, không nâng thành chiến tranh. Phía trên, ba quân nhìn nhau qua khoảng đất trống. Chưa ai hạ vũ khí, nhưng cũng không ai tiến. Hứa Trầm nói qua kênh: “Nếu chúng ta chậm thêm một lần nữa, có thể có người chết thật. Khi đó vòng lặp sẽ mạnh hơn.” Vô Song đáp: “Vậy xuống Giới Chứng.”

Tầng sâu nhất của Chiến Trạm không còn cầu thang. Một phần trần sụp từ lâu, để lộ một khe tối chạy vào địa mạch. Thái Hư tự thu nhỏ rồi chui qua trước. Vô Trần bò theo, Long Thanh đứng nhìn một lúc rồi dùng tay nhấc một tảng đá chặn cửa sang bên như dọn viên gạch. Mấy kỹ sư đi cùng nhìn mà quyết định không hỏi. Bên dưới là một giếng đá tròn. Ba cảm ứng Nhân – Yêu – Ma nằm ở thành giếng, còn Giới Chứng thật nằm dưới đáy, là một cụm khoáng vật đen xanh cắm sâu vào lòng đất, rất giống cột ở Tam Mạch Cốc nhưng lớn hơn nhiều. Ba đường nối với nó đều đứt. Thay vào đó, một cây “đinh” xám bạc dài xuyên từ mép giếng vào thân khoáng vật, trên đinh chạy các dòng dữ liệu của Quyết Chiến Bàn. Vô Trần vừa nhìn đã hiểu: “Ngoại luật không tự tạo Giới Chứng. Nó lấy đầu ra chiến tranh của Quyết Chiến Bàn, truyền qua cái neo này rồi làm Giới Chứng giả trả về hợp.” Cửu Ly kiểm lớp Ký của neo. Không có chủ thể. Không có ý. Chỉ là một đường biến dự đoán thành trạng thái. Tuyết Ly hỏi: “Rút ra được không?” “Nếu rút thẳng có thể kéo theo phần địa mạch đã bị dính.” Thanh Dao kiểm Sinh khí trong đất. “Địa mạch chưa chết. Chỉ bị ép im.” Long Thanh nhìn cây đinh. “Có phải vật lý không?” Cả nhóm im hai hơi. Vô Trần đáp rất cẩn thận: “Phần thân neo là vật lý. Nhưng trước khi người chạm, ta phải tách liên kết luật quanh nó.” “Được.” Long Thanh lùi một bước, không tự làm. Vô Song nhìn hắn, khóe môi hơi cong. Sư phụ nàng vô địch mà không biết, nhưng ít nhất sau bao nhiêu lần đã hình thành thói quen hỏi trước khi tháo thứ gì của người khác. Vô Trần cùng Tuyết Ly, Cửu Ly và Thanh Dao chia việc. Tuyết Ly dùng Băng Đạo làm chậm dòng ngoại luật nhưng không đóng cứng địa mạch. Cửu Ly dùng Ký phân biệt dữ liệu Quyết Chiến Bàn với dữ liệu tự nhiên của đất. Thanh Dao giữ Sinh mạch không suy khi neo bị tách. Vô Trần cắt từng lớp liên kết. Vô Song không có vai trò kỹ thuật nên không chen. Nàng đứng giữ kênh ba nguồn bên trên, liên tục cập nhật để các chỉ huy biết nhóm đang làm gì. Khi lớp cuối cùng tách ra, Vô Trần hét: “Bây giờ!” Long Thanh nắm cây đinh xám. Nó dài gần hai trượng, cắm sâu tới mức ba kỹ sư trước đó thử rung cũng không nổi. Hắn kéo. Cây đinh phát tiếng rít như hàng nghìn mảnh kim loại cọ vào nhau. Long Thanh nhíu mày. “Chặt.” Rồi kéo mạnh hơn một chút. Cả cây neo bật ra. Đáy giếng rung, nhưng địa mạch không nứt. Hắn cầm cây đinh lớn hơn người mình, hỏi: “Để đâu?” Vô Trần thở dốc. “Đừng cắm lại.” “Ta biết.” Thái Hư bước tới, gầm một tiếng. Cây neo xám đang cố mọc các sợi mới lập tức co lại. Long Thanh đặt nó vào một vòng cách ly mà Vô Trần vừa mở. “Xong.” Hệ của hắn hiện thoáng [CƯỠNG CHỨNG NGOẠI LUẬT – ĐÃ TÁCH.] [NHIỆM VỤ SINH HOẠT PHỤ: NHỔ VẬT LẠ CẮM TRONG ĐẤT – HOÀN TẤT.] Long Thanh nhìn dòng sau, mặt hơi cổ quái. “Hệ thống càng ngày càng kỳ.” Không ai biết nên trả lời thế nào.

Giới Chứng thật không sáng ngay. Nó đã bị tách khỏi địa mạch quá lâu. Nhóm phải phục hồi ba cảm ứng nguyên bản, nhưng lần này không dùng ba nguồn xã hội làm dữ liệu. Một cảm ứng đọc trọng lực và độ ổn định không gian, một đọc linh mạch tự nhiên, một đọc dòng nước sâu. Khi cả ba hoạt động, cụm khoáng vật phát ánh đen xanh nhạt. Hệ cổ chậm rãi hiện: [GIỚI CHỨNG CỔ CHIẾN TRƯỜNG – PHỤC HỒI.] [CHỦ THỂ: KHÔNG.] [QUYỀN: KHÔNG.] [CHỨC NĂNG: XÁC NHẬN HIỆN TƯỢNG CÓ PHÙ HỢP TRẠNG THÁI HUYỀN THIÊN GIỚI HIỆN TẠI HAY KHÔNG.] Vô Song lập tức yêu cầu kiểm ba mệnh lệnh chiến tranh. Giới Chứng không trả “Nhân đúng”, “Yêu đúng” hay “Ma đúng”. Nó chỉ đánh từng phần: [NHÂN TĂNG CẢNH GIỚI – PHÙ HỢP.] [NGUYÊN NHÂN “YÊU XÂM NHẬP” – KHÔNG CÓ CHỨNG CỨ GIỚI.] [YÊU ĐIỀU ĐỘNG HAI ĐỘI – PHÙ HỢP.] [NGUYÊN NHÂN “NHÂN KHAI CHIẾN” – KHÔNG CÓ CHỨNG CỨ GIỚI.] [MA ĐÓNG MỘT PHẦN THƯƠNG LỘ DO NGOẠI ÁP – PHÙ HỢP.] [KẾT LUẬN “TAM TỘC CHIẾN SỰ XÁC LẬP” – KHÔNG PHÙ HỢP HIỆN TRẠNG.] Phía trên, Từ Chính Minh, Hùng Bắc Liệt và Cảnh Vô Nhai cùng nhận kết quả. Ba người không lập tức ôm nhau làm hòa. Nghi kỵ vẫn còn. Quân vẫn còn. Nhưng cái cớ “Giới đã xác nhận chiến tranh” biến mất. Từ Chính Minh tự hạ một tầng trận. Hùng Bắc Liệt lùi hai đội Yêu khỏi giới tuyến. Cảnh Vô Nhai mở lại một trong ba thương lộ để dân thường thoát. Đình Chiến Chứng hết thời hạn. Lần này ba bên không gia hạn bằng Vô Song làm người giữ. Họ tự lập một Tam Tuyến Bất Tiên Kích trong sáu canh: mỗi bên cam kết không đánh trước nếu không bị công kích thực tế được hai nguồn độc lập xác nhận. Vô Song không nằm trong khế. Nàng chỉ đọc để bảo đảm ba câu giống nhau về phạm vi. Hệ ghi: [TAM TUYẾN BẤT TIÊN KÍCH – NGUỒN: NHÂN / YÊU / MA HIỆN TẠI.] [MỊ VÔ SONG: KHÔNG PHẢI NGUỒN.] Nàng nhìn dòng cuối rồi rất hài lòng. Long Thanh từ dưới giếng đi lên, tay dính bụi, hỏi: “Hết đánh chưa?” “Chưa đánh từ đầu.” “Tốt.” “Suýt.” “Vậy cũng tốt.” Câu nói nghe vô tư, nhưng cả ba đại diện đều hiểu hôm nay họ đã đứng cách chiến tranh chưa tới một mũi tên.

Quyết Chiến Bàn sau khi mất Giới Chứng giả tự động trở về chế độ mô phỏng. Vô Trần định tắt hẳn, nhưng Hứa Trầm phản đối. “Nó hữu ích nếu giữ đúng là mô phỏng.” Từ Chính Minh cũng đồng ý. Một công cụ dự đoán chiến sự không xấu chỉ vì từng bị dùng sai. Họ sửa ba lớp. Một, mọi đầu ra phải hiện rõ [MÔ PHỎNG – KHÔNG PHẢI LỆNH.] Hai, Quyết Chiến Bàn không được tự thêm nguyên nhân vào lệnh thật. Ba, Giới Chứng chỉ kiểm hiện trạng giới, không thể được dùng như phiếu đồng ý chiến tranh. Vô Song đề nghị thêm lớp thứ tư: nếu mô phỏng dự đoán xác suất chiến tranh cao, hệ có thể cảnh báo nhưng không tự kích Chiến Thời Tổng Lộ. Quyền đó phải tới từ các nguồn hiện tại có thẩm quyền. Ba bên đều đồng ý. Khi lớp cuối được sửa, một kho dữ liệu bảo trì tự mở. Mọi người tưởng sẽ chỉ thấy lịch sửa cũ. Nhưng dòng gần nhất khiến Vô Trần ngừng tay. [CHIẾN THỜI TỔNG LỘ – ĐÃ ĐƯỢC ĐÁNH THỨC TRƯỚC NGOẠI ÁP CÔNG KHAI.] [THỜI ĐIỂM: 3 NGÀY 7 CANH TRƯỚC.] Cửu Ly lập tức hỏi nguồn. [QUYỀN BẢO TRÌ HIỆN HÀNH – HỢP LỆ.] “Ai?” [CHỦ THỂ NHẬN DẠNG BỊ ẨN THEO QUY CHẾ TRUNG TÂM HỘI MẠCH.] “Ngoại giới?” [KHÔNG. LỆNH PHÁT TỪ NỘI GIỚI.] Cả phòng im bặt. Vô Song hỏi: “Nó làm gì chính xác?” Bản ghi hiện: Mở Quyết Chiến Bàn khỏi trạng thái ngủ; cho phép đọc nguồn Nhân – Yêu – Ma hiện tại; mở kênh mô phỏng tới các trạm phụ; không kích chiến tranh; không thay Giới Chứng. Tức người đó chưa trực tiếp tạo lệnh chiến. Nhưng họ đã đánh thức cơ cấu mà sau đó ngoại luật lợi dụng. Thời điểm lại sớm hơn lúc Tây Ma công khai phát hiện Giới Luật Áp Trường. Long Thanh hỏi: “Có thể họ biết nguy cơ tới nên mở trước?” Vô Song gật. “Có thể.” Hứa Trầm nói qua kênh: “Cũng có thể họ muốn chuẩn bị chiến tranh. Chưa đủ kết luận.” Cửu Ly kiểm lớp Ký bảo trì. Không có dấu ghép bên ngoài. Đây thật sự là một thao tác từ bên trong Huyền Thiên. Vô Trần mở tiếp và tìm thấy một trường phụ: [LÝ DO BẢO TRÌ: TAM TỘC ĐẠI NẠN DỰ BỊ.] Người mở tin rằng một đại nạn tam tộc sắp tới, hoặc ít nhất muốn hệ ghi như vậy.

Dữ liệu cuối cùng còn đáng lo hơn. Cùng thời điểm đánh thức Quyết Chiến Bàn, chủ thể bảo trì đã truy cập sáu trong bảy điểm bất ổn mà Vạn Cổ Đồng Hành Ký vừa hiện ở Trung Thiên. Thiên Đạo Viện. Bách Thú Thành. Thất Dạ Phường. Hai điểm Cổ Chiến Trường. Và một điểm không tên mang Hắc Nhật Cửu Tỏa. Không phải toàn bộ dữ liệu được sửa. Ở mỗi nơi chỉ có một thao tác nhỏ: đánh thức mô-đun ngủ, kiểm quyền cũ, mở kênh quan trắc hoặc phục hồi liên kết bảo trì. Từng việc riêng lẻ đều có thể giải thích bằng chuẩn bị phòng họa. Nhưng gom lại, chúng tạo thành một mạng các hệ cổ vừa đúng lúc ngoại luật cần. Doãn Vô Tức của Táng Đạo Tây Tuyến nhận phần dữ liệu được phép chia, sắc mặt lần đầu hoàn toàn không có vẻ châm biếm. “Quyền bảo trì Trung Tâm Hội Mạch không thuộc Tây Tuyến chúng ta.” “Táng Đạo Trung Tuyến?” Vô Song hỏi. “Có thể một phần. Nhưng cấu trúc quyền này cũ hơn Táng Đạo Điện hiện tại.” “Ai còn dùng được?” “Ta cần kiểm.” Hắn dừng rồi nói thêm: “Đừng mặc định là Táng Đạo. Nhưng cũng đừng loại chúng ta.” Vô Song gật. “Ta sẽ không.” Kha Vấn Lâu từ Dạ Tâm gửi một cảnh báo khác: ba ngày bảy canh trước cũng chính là khoảng thời gian Tự Tâm Mẫu bảo trì ở Tây Ma bắt đầu chạm dữ liệu thực mạnh hơn, Thiên Ứng tăng hoạt động và Vô Tâm Quyền Khố được đánh thức. Không chứng minh cùng người. Nhưng cùng một giai đoạn, rất nhiều hệ cổ ở các vực khác nhau bắt đầu “chuẩn bị cho đại nạn”. Long Thanh nhìn bản đồ dày đặc điểm sáng. “Có ai đó biết thứ ngoài kia sắp tới?” Vô Song đáp: “Hoặc có ai đó muốn mọi hệ tin đại nạn sắp tới.” Cửu Ly nói: “Hai khả năng đều nguy hiểm.” Đúng lúc ấy kho bảo trì Cổ Chiến Trường mở một dòng cuối cùng, là câu người kích hoạt đã tự ghi: Nếu ta đúng, tam tộc sẽ cần đường này. Một dòng thứ hai: Nếu ta sai, không được để mô phỏng biến thành chiến tranh thật. Vô Song nhìn rất lâu. Người đó dường như hiểu chính nguy cơ của Quyết Chiến Bàn. Họ không giống một kẻ đơn giản muốn châm lửa chiến tranh. Nhưng tại sao lại ẩn danh? Và vì sao biết trước?

Trên mặt đất, ba quân đã bắt đầu rút bớt. Không có tiếng reo chiến thắng. Không bên nào xin lỗi toàn bộ bên kia vì họ vẫn còn vô số tranh chấp chưa giải. Nhưng hôm nay chiến tranh không nổ. Từ Chính Minh tự nguyện gửi bản gốc lệnh Nhân cho Yêu và Ma kiểm. Hùng Bắc Liệt làm tương tự. Cảnh Vô Nhai mở lại hai thương lộ còn lại sau khi Giới Chứng xác nhận không có ngoại áp vật lý trực tiếp. Những người lính vừa vài canh trước còn nhìn nhau qua trận tuyến bắt đầu nhận ra chính họ cũng đã bị một hệ kể thêm nguyên nhân vào những việc bình thường. Vô Song không dùng thời điểm này để kêu gọi “tam tộc đại đoàn kết”. Nàng chỉ nói: “Hôm nay dừng được vì ba bên vẫn còn người hiện tại có thể nói lại mình thật sự muốn gì. Giữ kênh đó.” Hệ Cổ Chiến Trường hỏi có muốn ghi nàng làm Tam Tộc Điều Giải Giả thường trực hay không. Ba đại diện nhìn nhau. Vô Song nói trước: “Không.” Từ Chính Minh cười nhạt. “Ta đoán cô sẽ nói vậy.” Hùng Bắc Liệt hỏi: “Nếu lần sau lại loạn thì sao?” “Gọi người phù hợp lúc đó.” “Nếu vẫn là cô?” “Thì hỏi lại.” Cảnh Vô Nhai bật cười. “Ma Đế của Tây Ma đúng là rất thích bắt người khác hỏi lại.” Long Thanh đứng cạnh nói: “Hỏi một câu có mất gì đâu.” Vô Song quay sang. “Sư phụ nói câu đó dễ quá.” “Vốn dễ.” Nhưng nàng không phản bác. Chính những câu hỏi tưởng phiền đã ngăn hàng nghìn người biến thành xác.

Khi trời tối, đoàn không quay Tam Mạch Cốc mà dựng trại ngay ngoài Cổ Chiến Trường. Phía xa ba quân đều lùi khỏi tuyến giao một khoảng đủ an toàn. Long Thanh nấu cơm như chẳng có chuyện gì, còn Vô Song ngồi bên ánh lửa đọc lại dữ liệu người bảo trì bí ẩn. Cửu Ly tới ngồi cạnh. “Tam sư muội.” “Ừ?” “Người đó biết Quyết Chiến Bàn nguy hiểm.” “Ta cũng thấy.” “Lại chủ động để câu cảnh báo.” “Ừ.” “Có thể không phải kẻ địch.” “Có thể.” Cửu Ly im vài hơi. “Nhưng nếu họ biết ngoại giới sẽ tới mà không cảnh báo công khai…” “Thì phải hỏi vì sao.” Vô Song đáp. Long Thanh đặt hai bát xuống trước mặt họ. “Ăn trước rồi hỏi.” Cửu Ly cười. “Sư phụ có thể dùng ăn cơm giải mọi vấn đề.” “Đói thì nghĩ chậm.” Vô Song nhận bát, nghiêng đầu dựa nhẹ vào vai hắn đúng một hơi rồi ngồi thẳng trước khi Cửu Ly kịp tranh. “Ta ăn.” Cửu Ly nheo mắt. “Muội nhanh thật.” Tuyết Ly phía sau hừ. Thanh Dao cười. Không khí lại sống như một gia đình nhỏ giữa một chiến trường vừa suýt nổ đại chiến. Nhưng Vạn Cổ Đồng Hành Ký ngay sau đó rung lên. Điểm Thiên Đạo Viện sáng. Điểm Bách Thú Thành sáng. Thất Dạ Phường sáng. Ba nơi đồng thời gửi cùng một cảnh báo: [MÔ-ĐUN CỔ ĐÃ THỨC TỈNH.] [PHÁT HIỆN QUYỀN BẢO TRÌ HIỆN HÀNH ĐÃ TỪNG TRUY CẬP.] [THỜI ĐIỂM: CÙNG CHU KỲ 3 NGÀY TRƯỚC.] Rồi điểm Hắc Nhật Cửu Tỏa không tên cũng sáng lên. Lần này không phải một xích. Hai xích cùng phản ứng. Bên dưới xuất hiện một câu mà Doãn Vô Tức lập tức xác nhận không phải chú giải hiện đại của Tây Tuyến: [TRUNG TÂM HỘI MẠCH – NGƯỜI GIỮ KHÓA ĐÃ TRỞ LẠI.] Vô Song đặt bát xuống. Long Thanh nhìn màn. “Người giữ khóa?” Cửu Ly lắc đầu. “Chưa biết là chức, người hay cách gọi cũ.” Một tín hiệu nữa tới, trực tiếp từ điểm không tên dưới Trung Thiên. Không có lời chào. Chỉ có một câu: Ta đã đánh thức những thứ cần thiết trước khi các ngươi tới. Dòng thứ hai: Nếu muốn biết vì sao, đến Trung Tâm Hội Mạch. Và dòng cuối cùng: Nhanh lên. Bởi lần này, kẻ ngoài không phải thứ duy nhất đang chuẩn bị cho đại loạn.