Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Thái Hư vừa bước khỏi Cổ Thú Lộ, Long Thanh đã hiểu vì sao Cửu Ly nói mình “còn đùa được” nhưng không hề bảo tình hình ổn. Hồi Sa Ốc không phải một thành lớn, chỉ là một vùng xanh dài hơn hai mươi dặm nằm giữa biển cát Nam Hoang, nơi ba mạch nước ngầm gặp nhau dưới một lòng chảo đá. Quanh ốc đảo có hàng nghìn cây lá bạc thấp, một hồ nước xanh đậm, vài chục ngôi nhà của những gia đình giữ giếng và một cổ thạch cao gần mười trượng dựng giữa bãi cát phía bắc. Bình thường đây là nơi ba Yêu chi theo mùa dừng đàn, thương đội Nhân tộc nghỉ trước khi xuyên sa mạc, còn vài bộ tộc nhỏ đem dược liệu tới đổi muối. Hôm nay hơn chín phần dân đã được đưa đi. Cây vẫn còn, hồ vẫn còn, nhưng giữa lòng ốc đảo mọc lên hàng trăm cột tím chỉ cao ngang người, cắm rải theo những vòng không đều. Mỗi cột phát một tia rất mỏng xuống đất rồi biến mất. Phía chân trời tây bắc, một vùng tối không có hình dạng rõ đang từ từ ăn vào màu trời. Nó không phát áp lực. Không có sấm. Chỉ những điểm quan trắc phía trước nó lần lượt biến khỏi bản đồ. [SINH MỐC HỒI SA – NGOẠI KHÓA: 44%.] [45%.] [VÔ QUY THANH TRỪ – DỰ KIẾN TIẾP XÚC: 1 CANH 1 KHẮC.] Cửu Ly đứng trên một đồi cát thấp, ba chân vĩ thật mở sau lưng, tóc bạc pha hồng bị gió nóng thổi sang một bên. Nàng không nhìn Long Thanh ngay khi hắn tới mà vẫn giữ hai ngón tay trước một phiến ký lục. “Sư phụ tới rồi thì đừng bước vào vòng tím giữa hồ.” Long Thanh vừa đặt chân xuống liền dừng. “Ta có định đâu.” “Người đang nhìn nó như muốn đi thẳng.” “Ta chỉ nhìn.” “Ta biết ánh mắt đó.” Tuyết Ly phía sau hừ rất nhẹ. Vô Trần đã chạy qua họ, mở bản dữ liệu cùng các kỹ thuật viên Nam Hoang. Long Thanh lúc này mới để ý trên cổ tay Cửu Ly có một vết cắt dài, máu đã khô nhưng áo tay bị rách. “Tay cô sao vậy?” Nàng cúi nhìn rồi mỉm cười. “Một Lộ Châm bay hơi gần.” “Gần mà cắt thế?” “Ta né chậm một chút.” Long Thanh nhíu mày. Cửu Ly lập tức đưa tay còn lại chạm nhẹ vào cánh tay hắn. “Không sâu. Thanh Dao đã nhìn qua kênh rồi.” Long Thanh vẫn nhìn vết thương thêm hai hơi mới quay sang Sinh Mốc. “Ai làm cô bị thương?” Cửu Ly cười khẽ. “Sư phụ hỏi kiểu này nghe nguy hiểm.” “Ta hỏi để biết đánh ai.” “Đệ Nhị Chinh Đội, nhưng người đừng đánh cả đội vì một vết xước.” “Ta có ngu đâu.” Nàng cười thêm một chút rồi trở lại nghiêm túc. Ba nguồn địa phương đã lập một phiên bốn canh gồm Yêu chi Sa Hồ, Nhân trấn Trường Phong và những người giữ Hồi Sa Ốc. Không ai có quyền trên toàn Nam Hoang. Cửu Ly chỉ được mời giữ Ký Nguyên Phân Chứng tại ốc đảo trong hai canh vì Thai Mốc đang dùng chính những quan hệ lịch sử ở đây. Mức khóa vừa lên bốn mươi sáu. Ngoài vùng tím, những bóng Hư Lân đầu tiên đã xuất hiện trên ba đồi cát, không xếp đội hình công thành mà bảo vệ các cột Lộ Châm. Còn xa hơn sau lưng chúng, Vô Quy đang tới. Hư Lân bị kẹp giữa thứ săn đường của chúng và thế giới chúng đang cố biến thành đường thoát.

Vô Trần chỉ mất chưa tới mười hơi để xác nhận Sinh Mốc Hồi Sa đã qua giai đoạn giống Bắc 7. Thai Mốc không nằm trong hồ mà ở sâu dưới cổ thạch phía bắc, nhưng ba quan hệ nuôi nó lại phân bố khắp ốc đảo. Quan hệ thứ nhất là mạch nước ngầm: ba dòng nước từ đông, bắc và nam gặp nhau ở Hồi Sa rồi chảy tiếp về một khe ngầm gần Giới Tuyến. Hơn hai nghìn năm qua, người Nam Hoang dùng chính dòng đó để biết mình còn ở “phía trong” trước khi vào vùng cát vô định. Quan hệ thứ hai là một tuyến di chuyển theo mùa của Sa Hồ Yêu và hai quần thú khác, cứ bốn tháng lại vòng qua Hồi Sa. Quan hệ thứ ba nằm ở cổ thạch tên Bách Lộ Thạch. Từ rất lâu trước khi có thành trấn hiện đại, thương nhân, Yêu đoàn và người hành hương đã dùng bóng của cổ thạch lúc chiều để định đường qua sa mạc. Hư Lân không dựng ba thứ ấy. Chúng chỉ cắm Lộ Châm vào những nơi quan hệ lặp lại đủ lâu, rồi làm Thai Mốc kết luận: ba quan hệ ổn định → một điểm ổn định → có thể dùng làm Giới Mốc. Cửu Ly dùng Mạch Ký thứ ba tách từng lớp lịch sử. “Bách Lộ Thạch thật sự đã được dùng làm điểm chỉ đường. Không giả. Hồi Sa thật sự là nơi nhiều Yêu chi quay lại theo mùa. Cũng không giả. Sai nằm ở bước sau: từng được dùng làm đường không có nghĩa hiện tại đã trao cho Hư Lân quyền biến nó thành mốc của Hành Lang.” Hệ Ký của nàng hiện từng lớp rõ ràng: [KÝ ỨC LỊCH SỬ: CÓ.] [QUAN HỆ HIỆN TẠI: CÓ.] [TRAO NGOẠI LỘ QUYỀN: 0.] Long Thanh nhìn rồi nói: “Cái bia chỉ đường không tự nhiên thành cửa nhà.” “Đúng.” Cửu Ly đáp. Ngay lúc ấy Hư Lân phát tín hiệu. Không phải Kha Đồ. Người chỉ huy tại đây tự khai là Sinh Lộ Phó Úy Hách Nham, thuộc một phân đội của Đệ Nhị Chinh Đội. Khí cụ dịch tốt hơn nhóm ở Bắc 7, có lẽ vì Hư Lân đã học thêm ngôn ngữ. Hắn không vòng vo: “Vô Quy tiếp cận. Ngoại Lộ phía sau bị cắt. Ba nghìn bảy trăm bốn mươi hai nhân viên Hư Lân và phụ thuộc lộ đang ở vùng ngoài. Hồi Sa là Sinh Mốc gần nhất có khả năng hoàn thành trước thời hạn.” Vô Song tham gia từ Tây Ma nhưng không nói thay Nam Hoang. Nguồn địa phương cho phép Cửu Ly hỏi kỹ thuật trong một khắc. Nàng hỏi: “Các ngươi định dùng Hành Lang để đưa bao nhiêu người vào Huyền Thiên?” Hách Nham trả: “Không định cư. Chỉ quá giới rồi chuyển sang một Hư Lộ khác nếu Lộ Phủ thành.” “Một Hư Lộ khác nằm ở đâu?” “Không thuộc quyền khai.” “Các ngươi có thể tự hủy ba Giới Mốc sau khi người qua hết không?” “Có thể nếu Lộ Phủ cấp trên cho phép.” “Nguồn Huyền Thiên có quyền tự hủy không?” “Không.” Cửu Ly cười nhưng đôi mắt không cười. “Vậy vẫn là lấy cửa nhà người khác để chạy nạn rồi giữ chìa khóa trong tay mình.” Hách Nham im một hơi. “Theo Tai Lộ Khẩn Điều, khi Vô Quy Thanh Trừ đạt cự ly nguy cấp, Chinh Đội được phép ưu tiên sinh tồn lộ trên vùng không có Giới Chủ được Hư Lân thừa nhận.” Long Thanh nghe xong hỏi: “Tai nạn của các ngươi tự sinh quyền trên đất người khác à?” Hách Nham đáp: “Theo Lộ Luật khẩn cấp, có.” Long Thanh gật. “Vậy luật của các ngươi vẫn có vấn đề.” Khí cụ dịch xong, vài Hư Lân phía sau Hách Nham nhìn nhau. Có lẽ họ đã nghe câu tương tự qua báo cáo Tây Ma. Hách Nham không tranh lý. Hắn chỉ nói: “Nếu không mở, hàng nghìn người phía ngoài có thể bị thanh trừ.” Long Thanh nhìn vùng đen ở chân trời. “Ta hiểu các ngươi đang gấp. Nhưng người nhà ngươi sắp chết không tự biến nhà ta thành đường.” Không ai phủ nhận tai nạn. Chính vì không phủ nhận, lời từ chối càng rõ.

Các nguồn Hồi Sa không chỉ trả một chữ “không”. Nhân trấn Trường Phong hỏi Hư Lân có phương án rút theo chính lộ cũ hay không. Hách Nham nói ba Lộ Phủ gần nhất đã mất hai, cái thứ ba đang bị Vô Quy bám. Sa Hồ Yêu hỏi có thể tháo Sinh Mốc và cho những Hư Lân đã ở trong Huyền Thiên rút ngược không. Có thể. Nhưng ba nghìn bảy trăm người ngoài kia sẽ không được cứu. Người giữ ốc đảo hỏi Hư Lân có một phương án Quá Cảnh Nhất Thời không tạo Giới Mốc lâu dài hay không. Hách Nham đáp Hư Lân có những Lộ Nang cá nhân và Lộ Chu cỡ nhỏ, nhưng để đưa hàng nghìn người qua một thế giới rồi ra hướng khác vẫn cần ít nhất một mốc ổn định. Vô Trần hỏi: “Một mốc hay ba?” “Nếu chỉ quá cảnh một chiều và không giữ Lộ Phủ, một mốc sâu trên năm mươi phần trăm có thể mở Khẩn Lộ trong thời gian ngắn.” Điều này khiến cả phòng kỹ thuật im. Hư Lân không nhất thiết cần đủ ba mốc để cứu người; một mốc Hồi Sa trên năm mươi có thể đủ mở một đường ngắn. Nhưng nguồn Huyền Thiên vẫn không có quyền tự tắt sau khi giao, và không ai biết Khẩn Lộ đó sẽ để lại gì. Cửu Ly hỏi tiếp: “Có cách để Huyền Thiên giữ quyền đóng?” Hách Nham trả: “Nếu có Giới Chủ tương thích Lộ Luật, có thể Song Khóa.” Hệ hậu kỳ suýt đề nghị Long Thanh lần nữa nhưng Vô Trần đã tắt hẳn mục suy ấy. Long Thanh nói: “Đừng nhìn ta.” Không ai nhìn. Các nguồn Hồi Sa thảo luận rất ngắn. Họ không chấp nhận Khẩn Lộ dùng Sinh Mốc. Nhưng họ cho phép một điều khác: những Hư Lân đã xuyên vào nội giới để bảo vệ Sinh Mốc, nếu hạ Lộ khí và ngừng cắm mốc, sẽ được phép rút qua một đường một chiều về phía ngoài trước khi Vô Quy chạm, miễn đường đó không đi qua dân và không tạo mốc mới. Hách Nham hỏi: “Chỉ người đã ở trong?” “Đúng.” “Người ngoài?” “Không thuộc quyền của chúng ta cứu bằng cách giao Giới Mốc.” Hách Nham nhìn vùng đen phía sau rất lâu. Long Thanh thấy mặt hắn dưới giáp không còn lạnh như lúc đầu. Đây không phải người muốn chết vì một quy tắc. Nhưng hắn vẫn nói: “Ta không có quyền từ bỏ nhiệm vụ Sinh Mốc trước khi mức sống ngoài lộ hạ dưới ngưỡng hoặc cấp trên ra lệnh.” Vô Song nói qua kênh: “Vậy chúng ta không cần ngươi đồng ý để bảo vệ Hồi Sa. Nguồn địa phương đã từ chối.” Hách Nham nâng tay. Những binh sĩ Hư Lân trên các đồi đồng loạt dựng Lộ khí. Sinh Mốc từ bốn mươi sáu lên bốn mươi tám. Cùng lúc Vô Quy còn chưa đầy một canh. Hai bên đã nói đủ.

Cửu Ly là người mở đợt phá Sinh Mốc chứ không phải Long Thanh. Nàng không tấn công cột tím trước. Ba chân vĩ thật trải ra sau lưng, Huyễn quang mỏng phủ Bách Lộ Thạch, nhưng mục tiêu không phải làm người Hư Lân mê loạn. Nàng kéo những lớp ký ức đang bị Thai Mốc gom thành một “lịch sử duy nhất” ra riêng. Bóng cổ thạch trong ký ức của thương đội Nhân khác với ký ức Sa Hồ Yêu. Người hành hương dùng nó để nhìn phương tây. Yêu đoàn dùng mùi nước dưới chân đá. Một thế hệ thương nhân sau dùng dấu khắc trên mặt nam. Có thời kỳ cát dịch, Bách Lộ Thạch thậm chí không còn nằm trên đường chính suốt hơn trăm năm. Hư Lân đã lấy hàng nghìn ký ức khác nhau rồi nén thành một kết luận: Bách Lộ Thạch = mốc ổn định vĩnh viễn. Cửu Ly không phủ nhận ký ức nào. Nàng chỉ tách chúng về đúng thời, đúng người, đúng mục đích. [KÝ ỨC CÓ THẬT.] [CÔNG DỤNG TỪNG THỜI: KHÁC NHAU.] [MỐC VĨNH VIỄN: KHÔNG ĐỦ CHỨNG.] Thai Mốc mất một đường dày. Ngoại khóa bốn mươi tám dừng. Người Sa Hồ đồng thời quyết định tuyến mùa này đi vòng phía đông vì phía tây đang có chiến sự. Không diễn để phá mốc; đó là quyết định thật cho đàn hiện tại. Hư Lân mất đường sinh thái thứ hai. Bốn mươi tám tụt bốn mươi sáu. Vô Trần cùng người giữ ốc đảo tách Giới Tuyến khỏi tam giác mạch nước cũ bằng cách bổ sung hai chứng địa tầng và một trạm sống ở phía nam. Mạch nước vẫn chảy như hàng nghìn năm. Chỉ không còn là căn duy nhất để nói “đây là Hồi Sa trong Giới Tuyến”. Bốn mươi bốn. Hách Nham lập tức ra lệnh. Mười hai Hư Lân binh sĩ dùng Lộ Nang xuyên qua khoảng cách, không đánh Cửu Ly mà lao thẳng tới ba điểm đang được dùng làm chứng mới. Họ đã học chiến thuật. Một đội đánh trạm sống. Một đội cắm Châm vào đường Sa Hồ vừa chuyển. Đội cuối đánh cột địa tầng. Tuyết Ly chặn nhóm thứ ba bằng một vòng Băng giới nghiêng. Thái Hư chạy ngang nhóm thứ hai, làm Lộ Nang của họ mở sai vị trí gần trăm trượng. Nhóm đầu tới gần Cửu Ly nhất. Nàng không đứng chờ sư phụ cứu. Ba đuôi mở thành ba tầng Huyễn Ký, mỗi binh sĩ Hư Lân nhìn thấy ba “đích” tương ứng ba dữ liệu họ vừa học. Đội hình lập tức chia sai. Nàng xoay người, một dải Hồ hỏa mỏng quấn vào cổ tay người đi đầu, không đốt thịt mà thiêu đứt Lộ Châm hắn đang định ném. Nhưng người thứ hai dùng một lưỡi vòng rất nhỏ cắt xuyên Huyễn lớp ngoài. Cửu Ly lùi, vẫn chậm nửa nhịp vì phải giữ Ký Mạch. Lưỡi vòng lướt qua đúng cổ tay đã bị thương của nàng. Long Thanh lúc ấy vừa từ Thái Hư nhảy xuống. Hắn đưa cán cuốc vào giữa. Keng. Lưỡi vòng vỡ làm ba. Hắn nhìn cổ tay Cửu Ly rồi nhìn binh sĩ trước mặt. Giọng không lớn. “Một lần còn chưa đủ?” Cửu Ly lập tức nói: “Sư phụ, hắn không phải người làm lần trước.” Long Thanh khựng một hơi. “Ờ.” Nàng suýt bật cười giữa trận. “Người đã nói mình không ngu.” “Ta chỉ hỏi.” Hư Lân binh sĩ nhân lúc ấy lùi nhanh, rất sáng suốt không thử đâm tiếp. Long Thanh không đuổi. Hắn quay sang Cửu Ly. “Cô giữ được không?” “Được.” “Chắc?” Nàng đưa ba đuôi lên, khóe môi cong. “Nếu sư phụ đứng gần hơn một chút thì càng chắc.” “Đừng lợi dụng.” “Ta đang chiến đấu thật.” “Ta biết.” Dù nói vậy, Long Thanh vẫn đứng ở khoảng cách đủ để lần sau không ai chạm được nàng quá dễ.

Sinh Mốc tụt về bốn mươi hai rồi đột ngột nhảy lên năm mươi ba. Không ai trong Huyền Thiên vừa làm sai. Đệ Nhị Chinh Đội phía ngoài đã kích Tai Lộ Khẩn Điều. Sa Hách lập tức nhận ra phổ tín hiệu. “Họ đang bỏ giới hạn an toàn của Thai Mốc, bơm ngoại tải trực tiếp.” Trên chân trời, vùng Vô Quy chỉ còn năm mươi hai phút theo cách quy đổi của hệ. Hư Lân bên ngoài đang hoảng. Một gói dữ liệu lọt qua: ba Lộ Chu chở người đã mất liên lạc, hai Lộ Phủ khác ngừng phản hồi, số người nằm trong vùng sắp bị thanh trừ còn hơn hai nghìn. Hách Nham nhìn con số ấy rồi ra lệnh giữ cột bằng mọi giá. Thai Mốc dưới Hồi Sa thức hoàn toàn. Hàng trăm Lộ Châm đồng loạt phóng tia vào Bách Lộ Thạch, mạch nước và cả những chứng mới mà Huyền Thiên vừa dựng. Mức khóa năm mươi lăm, năm mươi tám. [KHẨN LỘ ĐỦ ĐIỀU KIỆN SƠ BỘ TẠI 60%.] Vô Trần hét: “Nếu qua sáu mươi, họ có thể mở đường một chiều trước khi chúng ta tách xong!” Long Thanh hỏi: “Thai Mốc ở dưới cổ thạch?” “Đúng, nhưng không được nhổ Bách Lộ Thạch! Nó là di tích thật của Hồi Sa.” “Ta biết.” “Có một Lộ Tâm bọc quanh chân đá, giống cái vòng dưới Điểm 74. Phải tách!” Cửu Ly lập tức dùng Ký Mạch chỉ nơi lịch sử bị dồn dày nhất. Không phải thân cổ thạch mà là nền đá ba trượng dưới chân, nơi các thương đội nhiều đời từng khắc dấu đường. Hư Lân đã bọc toàn bộ nền ấy bằng một vòng tím dưới cát. Long Thanh chạy tới. Hách Nham cũng hiểu mục tiêu và đích thân lao xuống đồi. Hắn không mạnh bằng Kha Đồ nhưng nhanh hơn, hai lưỡi Lộ nhận nối bằng dây tím, một lưỡi đánh Long Thanh, một lưỡi cắm thẳng vào nền để tiếp tục cấp tải. Long Thanh chặn lưỡi thứ nhất bằng cuốc. Hách Nham không cố định vị hắn, đã biết vô ích; hắn dùng lưỡi thứ hai truyền lực xuống đất. Mức khóa năm mươi chín. Vô Trần hét: “Cắt dây hắn!” Cửu Ly vung đuôi thứ ba, không mê hoặc Hách Nham mà dựng lại ký ức đúng khoảnh khắc hắn vừa cắm lưỡi, khiến hệ Hư Lân thấy hai thời điểm chồng nhau và chậm xác nhận một nhịp. Một nhịp đủ. Long Thanh dùng cán cuốc gõ vào dây tím. Nó đứt. Năm mươi chín dừng. Hách Nham lùi ba bước, gằn qua khí cụ: “Hai nghìn người.” Long Thanh nhìn hắn. “Ta biết.” “Ngươi có thể mở.” “Ta cũng biết.” “Vậy vì sao không?” Long Thanh chỉ Hồi Sa phía sau. “Vì đây không phải chỗ của ta để cho.” Hách Nham im đúng một hơi rồi tiếp tục tấn công. Không phải vì hắn không hiểu. Có lẽ vì ngoài kia còn người hắn phải cứu. Hai người không cần biến nhau thành ác nhân mới có thể thật sự đứng ở hai phía đối nghịch.

Vô Quy lúc ấy chạm lớp Lộ ngoài đầu tiên. Từ chân trời truyền tới không tiếng nổ mà là hàng loạt tín hiệu Hư Lân đồng thời tắt. Hách Nham đang giao chiến bỗng khựng khi ba biểu tượng trên giáp hắn chuyển đen. Một binh sĩ phía sau kêu bằng tiếng Hư Lân, không cần dịch cũng nghe ra hoảng sợ. Ngoại tải cấp cho Sinh Mốc chao mạnh. Năm mươi chín tụt năm mươi bảy rồi lại tăng năm mươi tám khi một Lộ Chu cuối cùng nối vào. Cửu Ly nhìn cảnh đó, giọng thấp: “Sư phụ, nếu chúng ta chỉ phá Thai ngay, những người Hư Lân đã ở trong sẽ mất đường rút.” Long Thanh hỏi Vô Trần: “Có thể cho người trong rút mà không giữ mốc không?” “Có. Lộ Nang cục bộ của họ vẫn còn nếu chúng ta không phá tất cả cùng lúc. Nguồn Hồi Sa đã cho phép rút sau khi họ hạ khí.” Vô Song từ Tây Ma nói: “Nhưng phải tách Lộ quyền trước. Không để đường rút thành đường vào.” Vô Trần gật. Hắn phát đề nghị kỹ thuật tới Hách Nham: dừng bơm Sinh Mốc, hạ Giới Châm, tất cả Hư Lân đã ở trong vùng được rút qua từng Lộ Nang một chiều; Huyền Thiên sẽ không đánh vào người đang rút nếu họ không tiếp tục cắm mốc. Hách Nham nhìn vùng đen, nhìn mức năm mươi tám, rồi hỏi: “Người ngoài?” Nguồn Hồi Sa trả qua Cửu Ly: “Chúng ta không mở Khẩn Lộ bằng mốc của Hồi Sa.” “Họ sẽ chết.” “Có thể.” Cửu Ly nói rất chậm. “Nhưng chúng ta không thể lấy quyền của hàng vạn người ở đây để đổi cho họ khi những người ở đây chưa trao.” Hách Nham siết tay. Một tín hiệu cấp trên gửi tới giáp hắn, nhưng nửa đường bị Vô Quy làm mất. Không còn ai ngoài kia ra lệnh hoàn chỉnh. Hắn phải tự quyết trong phạm vi của mình. Sau ba hơi, Hách Nham hạ một lưỡi. “Đệ Nhị phân đội Hồi Sa thực hiện Tự Thoát Lộ cho lực lượng đã nội nhập. Sinh Mốc…” Hắn dừng, như nuốt một thứ rất khó. “…ngừng ngoại tải từ phân đội này.” Hệ Lộ không chấp nhận ngay vì còn những nguồn ngoài khác đang bơm. Nhưng ít nhất một phần tải tắt. Năm mươi tám tụt năm mươi hai. Các binh sĩ Hư Lân trên ba đồi bắt đầu rút từng đội, trước khi đi tháo hoặc bỏ Lộ khí theo điều kiện. Không ai phía Huyền Thiên bắn sau lưng. Cửu Ly giữ Ký phân biệt ai đã hạ quyền và ai vẫn còn cắm châm. Tuyết Ly bảo vệ lối rút khỏi chính những dao động Vô Quy đang quét tới, nhưng chỉ trong phạm vi nguồn Hồi Sa cho phép. Kẻ xâm nhập vẫn là kẻ xâm nhập. Người đang rút khỏi nhà mình khi không còn đánh lại là một việc khác.

Vô Trần không đợi Hư Lân rút hết mới xử Thai Mốc. Khi ngoại tải giảm, hắn cùng kỹ thuật viên Nam Hoang tách ba quan hệ bị móc. Mạch nước được chuyển khỏi vai trò Giới căn. Tuyến Sa Hồ mùa này đã có đường mới. Bách Lộ Thạch được trả về đúng nghĩa: cổ thạch chỉ đường, di tích sống, ký ức của vô số người, nhưng không phải một Giới Mốc tự mang quyền. Cửu Ly giữ Ký lớp để không ai vì muốn chống Hư Lân mà xóa hoặc sửa lịch sử của nó. “Cái gì từng xảy ra cứ để nó từng xảy ra.” nàng nói. “Chúng ta chỉ không cho chuyện cũ tự ra lệnh hôm nay.” Vô Trần cuối cùng nhìn Long Thanh. “Sư phụ, dưới chân đá có vòng Lộ Tâm. Nhấc cổ thạch lên một chút để chúng ta tháo vòng, nhưng không di chuyển vị trí nền.” Long Thanh nhìn Bách Lộ Thạch cao mười trượng. “Lại nâng?” “Đúng.” “Bao nhiêu?” “Hai tấc.” “Chỉ hai tấc?” “Chỉ hai.” Long Thanh luồn cán cuốc vào mép nền như đòn bẩy rồi nâng. Cả cổ thạch cùng phiến nền hàng nghìn tấn nhích lên đúng hai tấc. Những người Nam Hoang đứng quanh dù đã thấy báo cáo về hắn vẫn im bặt. Cửu Ly thì hoàn toàn bình thản, thậm chí còn nhắc: “Sư phụ đừng nâng cao quá, bên dưới có dấu cổ.” “Ta biết.” Vô Trần cùng bốn kỹ thuật viên chui vào khe, cắt một vòng kim loại tím ôm quanh đáy. Vòng vừa lộ, Vô Quy ở chân trời lập tức đổi hướng nhẹ, như nhận ra một cấu trúc dày. “Nhanh!” Tuyết Ly nói. Vô Trần cắt chốt thứ nhất. Cửu Ly tách Ký đường cuối. Kỹ thuật viên địa phương tháo chốt thứ hai. Vòng Lộ Tâm bắt đầu tự khép, định lấy chính Bách Lộ Thạch làm nguồn giữ. Hành – Quyền của Huyền Thiên hiện [DI TÍCH LỊCH SỬ KHÔNG PHẢI NGUỒN TRAO NGOẠI QUYỀN.] Vòng khựng. “Sư phụ, kéo vòng ra, không kéo đá!” Long Thanh một tay vẫn giữ cổ thạch, tay kia móc cuốc vào vòng tím rồi giật. Vòng Lộ Tâm bật khỏi nền. Hệ của hắn hiện [GỠ VÒNG SẮT LẠ KHỎI CHÂN CỘT – HOÀN TẤT.] “Hạ?” “Hạ.” Bách Lộ Thạch trở về vị trí cũ gần như không sai một phân. Sinh Mốc năm mươi hai tụt ba mươi chín, hai mươi bảy, mười sáu. Những Lộ Châm còn lại mất Thai Mốc, nhiều cái tự Tự Thoát theo lệnh Hách Nham, số khác tắt vì ngoại tải bị Vô Quy quét. Mười, sáu, hai. Khi binh sĩ Hư Lân cuối cùng trong vùng bước qua Lộ Nang một chiều, Hách Nham còn đứng lại. Hắn nhìn Bách Lộ Thạch rồi nhìn Long Thanh. “Ngươi có thể cứu thêm người.” Long Thanh đáp: “Có thể làm không bằng có quyền làm.” Hách Nham nhìn hắn rất lâu. Sau đó tháo một vòng định tuyến trên giáp, đặt xuống hộp cách ly theo điều kiện rút. “Câu này… Hư Lân không thích.” “Ta biết.” “Nhưng ta sẽ nhớ.” Hắn quay đi. Lộ Nang đóng sau lưng. Sinh Mốc về không.

Vô Quy tới Hồi Sa sau đó chưa đầy một khắc. Những nguồn địa phương không chạy hết; họ giữ các mốc cục bộ đã được tách khỏi Hư Lân, nhưng không dựng một mạng dày để “chống”. Vùng đen lướt qua những Lộ Châm đã chết trước. Từng thiết bị biến mất khỏi quan trắc. Một vài sẹo tím dưới cát bị kéo đi. Nơi nào Hư Lân chưa tách sạch, Giới Tuyến rung nhẹ, nhưng các chứng nội khác lập tức giữ phần còn lại. Bách Lộ Thạch không biến mất. Hồ nước không biến mất. Đàn Sa Hồ đang ở tuyến mới vẫn được nhận. Người giữ giếng vẫn nhớ nhà mình. Vô Quy quét qua đúng vùng Thai Mốc vừa nằm, dừng lâu hơn vài hơi rồi tiếp tục hướng ra vùng hoang phía nam. Không ai biết nó có “thất vọng” hay không; cách nói ấy quá nhân cách hóa. Chỉ biết thứ nó từng có thể khóa sâu đã không còn ở đó. [HỒI SA – GIỚI TUYẾN CỤC BỘ: ỔN.] [HƯ LÂN SINH MỐC: 0.] [VÔ QUY THANH TRỪ: ĐÃ ĐI QUA.] Khi cảnh báo hạ xuống, Cửu Ly mới ngồi xuống chân Bách Lộ Thạch. Long Thanh đi tới, nhìn cổ tay nàng lần nữa. “Đưa đây.” Nàng chớp mắt. “Sư phụ định chữa?” “Ta xem.” “Thanh Dao mới chữa giỏi.” “Ta biết.” Long Thanh lấy một dải vải sạch trong túi dụng cụ rồi quấn lại phần băng đã lỏng. Động tác không khéo nhưng đủ chắc. Cửu Ly nhìn hắn cúi đầu, ba đuôi phía sau chậm rãi lay. “Sư phụ.” “Gì?” “Nếu ta bị thêm một vết, người có quấn nữa không?” Long Thanh ngẩng lên. “Cô muốn bị thương thêm à?” “Không.” “Vậy hỏi linh tinh.” Nàng cười, nghiêng người sát hơn một chút. “Ta chỉ xác nhận nguồn hiện tại.” Long Thanh lập tức đứng lên. “Cô bị Vô Song dạy hư rồi.” “Ta là đại sư tỷ.” “Càng tệ.” Tuyết Ly ở gần đó khoanh tay, lạnh lùng nói: “Một vết xước mà làm như trọng thương.” Cửu Ly lập tức đưa cổ tay băng sạch lên. “Tứ sư muội ghen à?” “Ai ghen?” Long Thanh nhìn hai người, quyết định đi tìm Vô Trần trước khi Hư Không chưa giết được hắn mà hai nữ nhân làm hắn đau đầu trước.

Hậu kiểm Hồi Sa cho kết quả quan trọng hơn một trận thắng. Hư Lân đã chứng minh họ có thể tạm ngừng Cưỡng Lộ khi chính mạng lộ của họ bị Vô Quy đe dọa, nhưng không phải vì thừa nhận Lộ Luật sai. Hách Nham chỉ có quyền dừng phân đội Hồi Sa. Những Sinh Mốc khác vẫn hoạt động. Cũng không ai lấy việc Huyền Thiên cho binh sĩ Hư Lân rút để suy thành nghĩa vụ cứu mọi Chinh Đội sau này. Quyết định của Hồi Sa được ghi rõ: cho rút chủ thể đã nội nhập, đã hạ Lộ khí, trong một hiện nguy cụ thể; không tạo tiền lệ “Hư Lân gặp Vô Quy thì được quá cảnh”. Cửu Ly tự kết thúc Ký Nguyên Phân Chứng khi nguồn địa phương nói việc đã xong. Những người giữ Bách Lộ Thạch kiểm cổ thạch và phát hiện Long Thanh đặt nó lại đúng vị trí cũ tới mức dấu cát gần như không đổi. Hắn nghe vậy chỉ nói: “Có hai tấc thôi.” Không ai muốn giải thích rằng thứ hắn vừa nâng không hề nhẹ. Một điều khác đáng chú ý là Đệ Nhị Chinh Đội đã gửi Tự Thoát Lộ tới bốn Sinh Mốc khác khi Vô Quy tiến gần, chứng tỏ Hách Nham hoặc cấp trên của hắn đã truyền dữ liệu. Hai Sinh Mốc tụt ngay. Một điểm Tây Ma giảm từ mười một xuống sáu. Một điểm Vô Tận Hải giảm từ chín xuống bốn. Nhưng một Sinh Mốc Bắc Minh tây vẫn tăng, nghĩa là không phải mọi phân đội đều nghe hoặc mọi đội đều đồng ý bỏ. Vô Song nói: “Hư Lân cũng không phải một ý chí.” Bài học quen thuộc quay lại ở quy mô ngoài giới. Chinh Đội, Hành Đội, Mốc Sĩ và Lộ Phủ có thể dùng cùng luật nhưng vẫn có phạm vi, lợi ích và quyền khác nhau. Sa Hách xác nhận: Đệ Nhị chuyên Sinh Mốc, Đệ Tam thiên về Cưỡng Lộ, Đệ Ngũ thiên về thăm dò – cơ động. Cấp trên của họ là các Lộ Phủ khác nhau, không có một tướng trực tiếp chỉ huy mọi đội quanh Huyền Thiên. Long Thanh nghe rồi nói: “Thế càng không được nói ‘Hư Lân muốn’ như một người.” Tô Minh Chi đáp: “Đúng.” Một số đội đang cố cắm đường. Một số người đang chạy khỏi Vô Quy. Một số tù binh có thể đổi cách nhìn. Một số Lộ Phủ có thể vẫn muốn chiếm mốc bằng mọi giá. Hiểu sự khác nhau không làm nguy cơ nhỏ đi, nhưng giúp Huyền Thiên không đánh sai.

Tin cuối cùng tới khi mọi người vừa chuẩn bị rời Hồi Sa. Không phải cảnh báo đỏ. Một gói tín hiệu tím được gửi đồng thời tới bốn điểm Hư Lân đang hoạt động, rồi được các nguồn địa phương chuyển cho Trung Tâm. Nguồn tự khai là Đệ Nhị Chinh Đội – Lộ Điều Trung Kế, một vị trí cao hơn Hách Nham nhưng chưa rõ ngang hay dưới Kha Đồ. Gói không yêu cầu giao mốc. Không tuyên bố Huyền Thiên vô chủ. Nội dung được viết bằng thứ ngôn ngữ đã học đủ để dịch gần trọn: [ĐỆ NHỊ CHINH ĐỘI ĐỀ NGHỊ TẠM ĐÌNH SINH MỐC 6 CANH TẠI CÁC KHU VỰC VÔ QUY ĐANG TIẾP CẬN.] [ĐỀ NGHỊ TRAO ĐỔI DỮ LIỆU VÔ QUY CỤC BỘ.] [MỤC ĐÍCH: TÁCH LỘ HƯ LÂN KHỎI GIỚI TUYẾN HUYỀN THIÊN TRƯỚC THANH TRỪ.] [KHÔNG YÊU CẦU HUYỀN THIÊN CÔNG NHẬN LỘ LUẬT.] [KHÔNG BAO GỒM ĐỆ TAM / ĐỆ NGŨ NẾU CÁC ĐỘI ẤY KHÔNG TỰ THAM GIA.] Vô Song đọc xong nói: “Ít nhất lần này họ biết không thể nói thay cả Hư Lân.” Sa Hách ở Tây Ma im rất lâu rồi nói: “Đệ Nhị đang xin đình Cưỡng Lộ trước khi có lệnh Lộ Phủ cấp trên. Đây không nhỏ.” Kỷ Quan Sơn hỏi: “Họ sợ Vô Quy tới mức đó?” “Có lẽ.” Sa Hách đáp. Ngay sau gói đầu là một dữ liệu khác: một bản đồ Hư Không cực hẹp, chỉ vùng quanh Huyền Thiên, trên đó có không phải một mà ba dải đen đang hội tụ. Vô Quy Tai xuất hiện từ ba hướng. Hư Lân đánh dấu mười bảy Lộ Phủ của chính họ đã mất trong khoảng thời gian gần đây. Không biết con số có thật hoàn toàn hay không, nhưng những dao động ngoài biên tương hợp một phần. Vô Trần nhìn bản đồ rồi nói: “Nếu họ nói đúng, chúng ta không chỉ có một vùng thanh trừ vòng quanh Huyền Thiên.” Long Thanh hỏi: “Thế họ muốn cùng giữ?” “Không hẳn. Họ muốn cùng tách các đường của họ khỏi Giới Tuyến chúng ta trước khi Vô Quy kéo cả hai.” Vô Song nói. “Lợi ích hai bên đang trùng ở một phần.” Cửu Ly đứng cạnh Long Thanh, ba đuôi đã thu gọn hơn. “Có nói chuyện không, sư phụ?” Long Thanh nhìn nàng. “Việc này hỏi ta làm gì?” “Ta hỏi ý người.” Hắn nhìn gói tín hiệu tím, rồi nhìn vùng đen vừa đi qua Hồi Sa. “Nói thì nói. Nhưng đình cắm cọc trước.” Vô Song cười nhẹ từ đầu kia. “Lần này ta đồng ý.” Các nguồn Huyền Thiên chưa trả lời. Không ai có quyền nhận một đình chiến toàn giới ngay tại Hồi Sa. Nhưng lần đầu tiên kể từ khi quân Hư Lân bước qua khe Tây Ma, một Chinh Đội đã chủ động đề nghị ngừng cắm Giới Mốc trước khi bị đánh bật khỏi chúng. Và lý do không phải vì Huyền Thiên mạnh hơn. Là vì thứ đang tới khiến cả kẻ giữ nhà lẫn kẻ đóng cọc đều có thể mất luôn cái nền để tiếp tục tranh nhau.