Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Thái Hư bước khỏi cổ lộ vào Trung Thiên đúng lúc ba cột cổ quang Nhân, Yêu, Ma ở Thiên Cực Thành cùng đổi màu. Từ xa, thành trông như một khối kiến trúc khổng lồ được ghép bởi ba thời đại khác nhau: phía đông là tường thành và tháp trận vuông vức của Nhân tộc, phía bắc có những mái cong lớn đan vào cổ mộc của Yêu tộc, phía tây lại là những điện đá đen và cột Ma văn kéo dài từ khu dân cư Tây Ma sang. Ở giữa ba khu không có một hoàng cung hay đại điện thống nhất, chỉ có Thiên Cực Đài, một quảng trường hình tròn được chia thành ba vành đồng tâm. Chính tại đó, lớp trắng xám đang phủ qua ba cột quang như một tấm màng cực mỏng. Mỗi khi màng rung, hệ Nhân tộc phát một thông báo: [CHỦ THỂ NGOẠI HỆ – YÊU CẦU XÁC NHẬN THEO NHÂN LUẬT.] Hệ Yêu tộc lập tức trả: [HUYẾT HỆ SINH LINH – KHÔNG THỂ BỊ NHÂN LUẬT ĐƠN PHƯƠNG PHÂN LOẠI.] Ma hệ bên kia lại chen vào: [GIAO VỰC ĐANG CÓ NGOẠI ÁP – KHẨN QUYỀN PHẢI ƯU TIÊN.] Ba câu đều có nguồn gốc hợp lý trong hệ của từng bên. Vấn đề là lớp trắng xám đang khiến mỗi hệ tin quy tắc của mình không chỉ đúng trong phạm vi riêng mà phải trở thành chuẩn của toàn vùng giao. Khi đoàn Vô Danh tới cửa tây, một quan lại Nhân tộc đang cãi với một trưởng lão Yêu tộc về việc ai được quyền xác minh một đoàn người hỗn hợp mắc giữa quảng trường, còn ba Ma tu thì yêu cầu đóng cả Thiên Cực Đài vì ngoại giới chưa rõ. Không ai đánh nhau nhưng linh lực quanh ba cột đã căng đến mức chỉ cần một người nóng tay là đủ mở đầu đại loạn. Người đón đoàn là ba đại diện đã gửi thư: Nhân tộc có Lâm Khải Sơn, một chấp sự của Trung Thiên Liên Thành Hội; Yêu tộc có Bạch Mộc Nghi, nữ trưởng lão của Bắc Yêu Hành Đài; phía Ma tộc là Hạ Lan Y từ Tam Xuyên Quan được điều tới làm liên lạc, vì ba thế lực Ma vực tại Thiên Cực chưa thống nhất ai đại diện. Hạ Lan Y vừa thấy Vô Song đã nói: “Tới đúng lúc. Ba bên đang thiếu một người đứng giữa.” Vô Song xuống khỏi Thái Hư, câu đầu tiên lại là: “Ta không có quyền đứng giữa hai bên kia.” Lâm Khải Sơn cau mày. “Nhưng cô là Ma Chủ.” “Ma Chủ của mười bốn nguồn Tây Ma đã trao quyền, không phải chủ của Trung Thiên.” Bạch Mộc Nghi nhìn nàng vài hơi rồi gật. “Vậy nói chuyện được.” Long Thanh đi sau nghe thấy, quay sang Cửu Ly. “Sao ai gặp cô ấy cũng nhẹ người khi biết cô ấy không có quyền?” Cửu Ly cười. “Có lẽ vì người có quyền thường thích nói mình có nhiều hơn.” Vô Song nghe thấy nhưng không quay lại. Nàng đã nhìn thấy lớp trắng xám rung lần nữa. Lần này cả ba hệ đồng thời hiện một đề nghị giống nhau đến đáng ngại: [ĐỂ GIẢM XUNG ĐỘT, ĐỀ NGHỊ CHỌN MỘT CHUẨN DUY NHẤT CHO THIÊN CỰC ĐÀI.] Kỳ Dạ từ kênh Quan Ngoại ở Tây Ma chỉ gửi bốn chữ: ĐỪNG CHỌN MỘT.

Không cần Kỳ Dạ giải thích thêm, những người vừa trải qua Giới Luật Áp Trường đều hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vô Trần mở dữ liệu Tam Xuyên Quan và so với Thiên Cực. Ở Tam Xuyên, lớp ngoài từng ép một đoàn xe chỉ được mang một nhãn. Ở đây quy mô lớn hơn: nó muốn toàn bộ vùng giao chỉ có một hệ xác nhận. Nếu chọn Nhân luật, Yêu huyết và Ma khế trở thành phụ. Nếu chọn Yêu luật, người không có huyết hệ tương ứng sẽ bị coi là ngoại. Nếu chọn Ma khẩn, mọi giao dịch có thể bị biến thành tình trạng chiến thời. Vô Song hỏi ba đại diện một câu rất đơn giản: “Các vị có thực sự cần một chuẩn duy nhất không?” Lâm Khải Sơn nói: “Trong thời bình, không. Chúng ta đã sống với ba hệ hơn hai trăm năm.” Bạch Mộc Nghi đáp: “Xung đột có, nhưng xử được.” Hạ Lan Y nói: “Chỉ từ đêm qua các hệ mới bắt đầu đòi chuẩn duy nhất.” Vô Song gật. “Vậy không chọn.” Một chấp sự Nhân tộc lập tức hỏi: “Không chọn thì ai quyết việc chung?” “Việc chung nào?” “Đoàn người mắc ở giữa, trạm giao thương, ngoại áp, đường cứu hộ…” “Tách.” Nàng nói. “Đoàn người cần cứu trước. Hệ luật xử sau. Ngoại áp là một việc. Giao thương là một việc. Đừng lấy vì ba việc cùng xảy ra mà tạo một Chủ Vị toàn quyền.” Lâm Khải Sơn nhìn nàng. “Cô đang đề nghị gì?” “Một quyền cực hẹp. Ba bên tự giữ hệ mình. Với vùng giao hôm nay, mỗi bên chỉ trao một người quyền xác nhận phần dữ liệu của mình. Khi có việc phải qua cả ba, ta có thể giữ nhịp ba nguồn trong đúng sự kiện này nếu cả ba đồng ý. Ta không quyết thay luật Nhân, Yêu hay Ma. Ta chỉ không cho một hệ tự nuốt hai hệ còn lại.” Bạch Mộc Nghi hỏi: “Vì sao là cô?” Vô Song không trả lời bằng Ma Chủ. “Vì ta vừa xử một thứ gần giống ở Tây Ma và hiện không thuộc hệ Nhân hay Yêu của các vị. Nếu các vị có người khác phù hợp hơn, dùng người đó.” Hạ Lan Y cười. “Ta chọn cô.” Lâm Khải Sơn không vội. Hắn đọc quyền mà Vô Song vừa mô tả, yêu cầu thêm một giới hạn: mọi quyết định liên quan luật Nhân tộc phải quay về nguồn Nhân. Bạch Mộc Nghi yêu cầu tương tự với huyết hệ Yêu. Hạ Lan Y yêu cầu Ma vực không bị dùng tình trạng khẩn làm cớ mở quân quyền. Ba sửa đổi được ghi. Cuối cùng ba nguồn đều nói có. Hệ vùng giao hiện: [MỊ VÔ SONG – ĐIỀU PHỐI TAM PHƯƠNG SỰ KIỆN THIÊN CỰC.] [THỜI HẠN: 2 CANH HOẶC TỚI KHI SỰ KIỆN KẾT THÚC.] [QUYỀN TRÊN NHÂN LUẬT: 0.] [QUYỀN TRÊN YÊU HUYẾT: 0.] [QUYỀN TRÊN MA NỘI VỰC: 0.] [QUYỀN: GIỮ NGUỒN TÁCH BIỆT, YÊU CẦU XÁC MINH CHÉO, TẠM TREO KẾT LUẬN CƯỠNG HỢP NHẤT.] Long Thanh đọc rồi nói: “Lại làm người đứng giữa.” Vô Song quay sang. “Ta giỏi việc đó.” “Ừ.” “Người khen ta?” “Ta nói sự thật.” Nàng cười, nhưng ngay lúc ấy lớp trắng xám trên Thiên Cực Đài co xuống. Ba cột quang đồng thời phát một lệnh mới: [PHÁT HIỆN ĐÃ CÓ ĐIỀU PHỐI TAM PHƯƠNG.] [ĐỀ NGHỊ NÂNG THÀNH CHỦ VỊ TAM TỘC ĐỂ TỐI ƯU 41%.] Vô Song nhìn đúng một hơi. “Không.” Ba đại diện cũng lần lượt nói không. Lớp trắng xám rung mạnh. Nó vừa gặp một chủ thể trung gian hợp lệ, nhưng chính ba nguồn lại từ chối biến người trung gian ấy thành trung tâm quyền lực.

Đợt phản ứng sau đó tới nhanh hơn dự kiến. Ba cột cổ quang không tấn công người mà bắt đầu giành cùng một đường truyền dưới Thiên Cực Đài. Hệ Nhân tộc muốn dùng đường đó để phát luật xác nhận; Yêu tộc muốn dùng làm huyết mạch báo động; Ma hệ muốn biến nó thành kênh khẩn. Nếu một bên chiếm được đường, hai bên kia sẽ mất tín hiệu ở vùng giao. Vô Song không được phép chọn bên nào. Nàng hỏi Vô Trần: “Có thật chỉ một đường?” Hắn lật bản đồ cổ, sau vài hơi lắc đầu. “Hiện tại chỉ còn một đường hoạt động, nhưng nền dưới có ba ống truyền riêng. Hai cái bị niêm từ đời sau khi họ hợp nhất cho tiện.” Long Thanh đứng gần một phiến đá có ba khe, nói: “Lại tiện.” Vô Trần gật. “Đúng. Ban đầu mỗi hệ có đường riêng, vùng giao chỉ có lớp phiên dịch. Về sau họ gom ba đường thành một để giảm chi phí.” Vô Song lập tức hỏi ba nguồn có muốn phục hồi ba đường hay không. Lâm Khải Sơn hỏi thời gian. “Một canh nếu không gặp lỗi.” Vô Trần đáp. Bạch Mộc Nghi chỉ vào áp lực đang tăng. “Chúng ta không có một canh.” Long Thanh ngồi xổm nhìn ba khe đá. “Hai cái bị khóa cơ học thôi?” Vô Trần sắc mặt thay đổi. “Sư phụ, đừng…” “Ta chỉ hỏi.” Hắn kiểm rất nhanh rồi miễn cưỡng nói: “Một khóa cơ, một khóa trận.” Long Thanh nhìn khóa cơ. “Cái này kéo?” “Về phải nửa tấc.” Hắn kéo. Một tiếng “cạch”. Đường truyền thứ hai sáng. Cả quảng trường im. Long Thanh phủi tay. “Một cái.” Vô Trần nhìn khóa trận thứ ba. “Cái còn lại không được dùng tay.” “Ta có nói dùng đâu.” Hắn lùi. Vô Trần cùng kỹ sư Nhân – Yêu – Ma mở trận. Ba bên vốn đang tranh một đường giờ mỗi bên có thể giữ một kênh riêng, nhưng vấn đề chưa hết. Lớp trắng xám lập tức cố kéo ba đường mới trở lại cùng một nhịp. Cửu Ly phát hiện các bản ghi bắt đầu bị đồng hóa: một cảnh báo huyết mạch của Yêu tộc được dịch thành “đối tượng ngoại hệ”; một khế thương mại của Nhân tộc bị gắn nhãn “khẩn quyền”; Ma hệ lại nhận một yêu cầu pháp lý thành “Tâm Ứng”. “Nó không cần chiếm đường nếu có thể làm ba thứ dịch thành cùng một nghĩa.” nàng nói. Vô Song lập tức dùng quyền tạm treo kết luận cưỡng hợp nhất. “Tắt phiên dịch chung. Giữ nguyên ngôn ngữ gốc.” Lâm Khải Sơn phản đối theo phản xạ: “Người Nhân chúng ta không đọc được Yêu văn.” “Không cần đọc trực tiếp. Dùng ba người phiên dịch, không dùng một hệ tự suy.” Bạch Mộc Nghi đồng ý. Hạ Lan Y cũng vậy. Ba hệ bị buộc quay lại trạng thái chậm hơn nhưng thật hơn. Chính lúc ấy một đoàn người mắc giữa quảng trường bắt đầu hoảng, bởi bảng chỉ đường biến mất. Thanh Dao bước ra vùng trung lập, không dùng Ma Chủ quyền, chỉ nói lớn: “Ai đang cần rời quảng trường, đi theo vạch trắng. Không phân tộc. Người bị thương sang bên trái. Người còn khả năng tự đi sang bên phải. Không cần khai thân phận trước.” Một y sư Nhân tộc lập tức tham gia. Hai Yêu tu kéo trẻ nhỏ. Ba Ma tu mang cáng. Không ai hỏi nàng đại diện ai. Sinh Đạo chỉ làm đúng việc nó cần làm. Trong một hỗn loạn do hệ thống tranh quyền, người sống lại cứu nhau bằng những câu đơn giản hơn luật.

Lớp trắng xám rõ ràng không thích việc ba hệ tách ra mà vẫn phối hợp được. Nó tăng áp vào chính quan hệ giữa ba nguồn. Hệ Nhân tộc nhận một thông báo rằng Bạch Mộc Nghi đã đồng ý cho Nhân luật tạm ưu tiên trong ba mươi hơi. Hệ Yêu tộc nhận ngược lại rằng Lâm Khải Sơn cho Yêu huyết ưu tiên. Ma hệ lại nhận một bản ghép nói cả hai bên đã yêu cầu Ma Chủ quyết thay. Tất cả chữ ký đều gần đúng. Nếu ba bên chỉ nhìn tóm tắt, Vô Song sẽ được đẩy lên Chủ Vị bằng một “đồng thuận” giả không ai phát. Tâm Vị trong nàng lập tức báo [NGUỒN PHẢN HỒI KHÔNG TƯƠNG ỨNG SỰ KIỆN HIỆN TẠI.] nhưng nàng không tự dùng Tâm Vị để chứng minh quyết định của chính mình. Mộ Tâm Dao ở Dạ Tâm, hoàn toàn độc lập, nhận bản thô và nói: “Không có ba lời trao hiện thời.” Cửu Ly dùng Ký phân lớp, phát hiện các chữ ký lấy từ cuộc trao quyền điều phối ban đầu rồi đổi nội dung. Lâm Khải Sơn tự kiểm kênh Nhân: “Ta không nói câu này.” Bạch Mộc Nghi: “Ta cũng không.” Hạ Lan Y: “Ta càng không.” Vô Song không nổi giận. Nàng chỉ nói: “Xóa khỏi luồng thi hành, giữ làm bằng chứng.” Đúng lúc ấy hệ trung gian lại hiện đề nghị: [DO BA NGUỒN CÓ XUNG ĐỘT, CHỦ ĐIỀU CÓ THỂ TẠM NHẬN QUYỀN PHÁN QUYẾT TỐI HẬU.] Vô Song cười nhạt. “Không.” Một quan viên Nhân tộc nóng ruột: “Nhưng nếu xung đột thật thì sao?” “Khi xung đột thật, hỏi ba nguồn. Chưa xung đột thật mà đã dựng người phán cuối, đó chính là cái nó muốn.” Long Thanh đứng bên cạnh nói: “Cãi nhau chưa xảy ra mà đã tìm người xử thắng thua.” “Đúng.” Vô Song đáp. Nàng không biết mình vừa dùng giọng tự nhiên như thể hai người đã làm việc cạnh nhau từ rất lâu. Lớp trắng xám chuyển mục tiêu sang Bạch Mộc Nghi, dùng huyết cộng hưởng khiến mười mấy Yêu tu quanh nàng vô thức cùng nâng huyết áp. Cảnh tượng giống một cuộc ủng hộ tập thể. Hệ Yêu suýt hiểu thành “Huyết Chủ được tán đồng”. Bạch Mộc Nghi tự cắt cộng hưởng của mình, lạnh giọng: “Bọn họ đang bị kích huyết, không phải chọn ta.” Vô Song nhìn nàng rồi gật. “Tây Ma từng gặp gần như vậy với Tâm Động.” Hai người từ hai tộc khác nhau không cần một giáo điều chung để hiểu cùng một sai lầm. Một cảm giác xuất hiện không vì quyết định của ý chí không được phép trở thành quyền. Giới Luật Áp Trường lại mất một con đường.

Nguy cơ thật sự chỉ bộc lộ khi Thiên Cực Đài bắt đầu mở một tầng sâu chưa từng được ba bên hiện đại sử dụng. Dưới nền quảng trường có một cơ cấu gọi Tam Tộc Đại Đồng Ấn. Tên nghe như biểu tượng đoàn kết, nhưng bản cổ cho thấy nó được xây trong một thời kỳ chiến tranh đặc biệt: khi ba tộc cùng đối mặt một nguy cơ ngoại giới, nếu ba Chủ Vị đều tự nguyện trao một phần quyền, Đại Đồng Ấn có thể tạo một lệnh chung trong thời hạn rất ngắn. Nguyên cấu trúc không xấu. Vấn đề là lớp trắng xám đang cố đánh thức nó khi hiện tại chẳng có ba Chủ Vị tương ứng. Hệ vì thiếu chủ thể bắt đầu tìm vật thay. Nhân tộc có Lâm Khải Sơn là đại diện sự kiện. Yêu tộc có Bạch Mộc Nghi. Ma tộc lại nhìn thấy Mị Vô Song đang là Ma Chủ của một số nguồn Tây Ma. Ba người lập tức bị gán thành [TAM TỘC CHỦ THỂ DỰ KIẾN.] Vô Song lạnh mặt. “Dự kiến không phải chủ thể.” Hệ tiếp tục: [NGUY CƠ NGOẠI GIỚI – CÓ.] [BA NGUỒN ĐANG HIỆN HỮU – CÓ.] [ĐỀ NGHỊ TIÊN LẬP ĐẠI ĐỒNG ẤN, HẬU VẤN PHẠM VI.] Long Thanh nghe bốn chữ cuối liền nói: “Lại làm trước hỏi sau.” “Ừ.” Vô Song đáp. Vô Trần kiểm nguyên bản và phát hiện một dòng cổ đã bị lớp hậu kỳ che: Tam ý tiên định, Đại Đồng hậu lập. Ba ý phải định trước, Đại Đồng mới lập sau. Đời sau đảo thành tiên lập hậu vấn để phản ứng nhanh. Lớp trắng xám chỉ đang tận dụng thói quen cũ. Lâm Khải Sơn hỏi: “Nếu chúng ta ba người thật sự đồng ý mở thì sao?” Vô Song đáp: “Ngài có quyền đại diện toàn Nhân tộc trong việc này không?” Hắn im. “Không.” “Bạch trưởng lão?” “Ta chỉ đại diện Bắc Yêu Hành Đài trong giao lộ, không đại diện Yêu tộc toàn Trung Thiên.” “Ta cũng không đại diện toàn Ma tộc.” Vô Song nhìn Đại Đồng Ấn. “Vậy ba chúng ta dù cùng nói có cũng chỉ có thể nói cho phạm vi mình đang được trao. Không thể tự biến thành Tam Tộc Chủ.” Một chấp sự hỏi: “Nhưng nếu không dùng Đại Đồng Ấn, lớp ngoại luật sẽ tiếp tục ép.” “Dùng được nếu viết lại đúng phạm vi.” Vô Song nói. Sau mười mấy hơi bàn gấp, ba nguồn hiện tại tạo một Tam Phương Hợp Ứng nhỏ hơn rất nhiều: chỉ dành cho Thiên Cực Đài trong một canh, quyền duy nhất là đồng thời tắt các đường tự hợp nhất khi ba nguồn phát hiện ngoại luật; không quân quyền, không pháp quyền, không đại diện tam tộc, không mở đường ngoài giới. Lâm Khải Sơn nói có. Bạch Mộc Nghi nói có. Vô Song không thể dùng Ma Chủ quyền của mình để nói thay các nguồn Ma tại Trung Thiên nên Hạ Lan Y cùng ba thế lực Ma đang sống ở Thiên Cực phải xác nhận phần Ma. Họ mất thêm mười hơi. Ngoại áp tăng. Không ai bỏ bước vì gấp. Đủ ba nguồn, Hợp Ứng mới thành. [TAM PHƯƠNG HỢP ỨNG – THIÊN CỰC.] [THỜI HẠN: 1 CANH.] [CHỦ VỊ TAM TỘC: KHÔNG.] [ĐẠI ĐỒNG ẤN CỔ: KHÔNG KÍCH.] Vô Song thở ra. “Bắt đầu.”

Tam Phương Hợp Ứng không đánh lớp trắng xám bằng sức mạnh. Nó làm một việc trái hẳn mong muốn của ngoại luật: mỗi khi một hệ bị ép thành chuẩn duy nhất, hai hệ kia không nhập vào chống cùng một kiểu mà chỉ xác nhận rằng “đây không phải luật của ta”. Nhân hệ giữ Nhân luật. Yêu hệ giữ Yêu luật. Ma hệ giữ Ma khế. Vùng chung chỉ lưu mối quan hệ. Lớp trắng xám cố dịch cả ba thành một ngôn ngữ, Hợp Ứng tắt phiên dịch. Nó cố tạo một Chủ Vị, Hợp Ứng trả ba nguồn. Nó cố lấy ba chữ “có” ghép thành một quyền lớn, hệ kiểm phạm vi từng chữ. Chưa đầy ba mươi hơi, độ ổn định của lớp ngoại luật giảm rõ. Nhưng cùng lúc đó từ sâu Trung Thiên truyền tới một xung mạnh, lớn đến mức ba cột quang cong về cùng một hướng. Kha Vấn Lâu ở Dạ Tâm báo: “Đây không phải xung từ ngoài thành giới trực tiếp. Có thứ bên trong Trung Thiên đang cộng hưởng ngoại luật.” Vạn Cổ Đồng Hành Ký hiện ba điểm xa hơn, đều nằm ở vùng giao tam tộc. Nếu chỉ giữ Thiên Cực, họ sẽ xử ngọn mà không biết gốc. Tuy vậy lớp trắng xám trước mặt vẫn chưa tan. Một trụ Yêu tộc nứt. Một hệ Nhân tộc cố tự khởi chuẩn dự phòng. Ma tuyến bắt đầu nâng tình trạng khẩn. Vô Song phải quyết trong quyền một canh vừa nhận. Nàng không mở thêm quyền. “Giữ Hợp Ứng. Không truy nguồn xa lúc này. Cứu Thiên Cực trước.” Cố Trường Phong dẫn người bảo vệ những điểm vật lý. Thanh Dao đưa thương binh ra khỏi vùng giao. Tuyết Ly dùng Băng Đạo làm chậm vết nứt nhưng không đóng cứng cả hệ. Cửu Ly giữ bản Ký. Vô Trần thay thứ tự ba đường truyền mỗi lần ngoại luật bắt được một mẫu. Long Thanh đứng cạnh trụ Yêu vừa nứt, nhìn một vòng rồi hỏi Bạch Mộc Nghi: “Cái cột này có được đỡ không?” Nàng còn đang bối rối vì câu hỏi quá đơn giản, Vô Trần đã hét: “Đỡ được! Không phải quyền!” Long Thanh lấy một cây chống đá bên cạnh dựng vào, nhưng cây quá ngắn. Hắn nhìn cái cuốc. Vô Song thấy ánh mắt hắn liền nói: “Sư phụ, người đừng lấy cuốc kê cột.” “Ta có nói đâu.” Hắn nhấc cả chân trụ lên một chút để nhóm Yêu tu nhét khối đá mới vào. Bạch Mộc Nghi nhìn hai tay hắn rồi nhìn tu vi không đo được, cuối cùng quyết định im. Trụ ổn định. Tam Phương Hợp Ứng phát lần cuối. Ba cột quang đồng thời tắt phần cưỡng chuẩn. Lớp trắng xám trên Thiên Cực Đài rách từ giữa rồi bị ba hệ tự đẩy ra ngoài vùng giao. Không có một tia sáng nào mang tên Vô Song. Không có thiên địa phong đế. Chỉ có ba nguồn đã giữ được khác biệt của mình mà vẫn phối hợp đủ để không phá nhau.

Khi nguy cơ hạ, quyền điều phối sự kiện của Vô Song còn gần nửa canh nhưng nàng chủ động yêu cầu kết thúc sớm. Ba nguồn xác nhận sự kiện Thiên Cực đã qua giai đoạn khẩn, Hợp Ứng cũng tự tắt. [MỊ VÔ SONG – ĐIỀU PHỐI TAM PHƯƠNG SỰ KIỆN: KẾT THÚC.] [QUYỀN TRÊN THIÊN CỰC: 0.] [TAM PHƯƠNG HỢP ỨNG: KẾT THÚC.] Lâm Khải Sơn nhìn nàng. “Cô có thể giữ quyền cố vấn ba bên ít nhất tới khi chúng ta truy xong ba điểm cộng hưởng.” “Nếu ba bên muốn hỏi, cứ hỏi. Không cần tạo quyền thường.” Bạch Mộc Nghi nói: “Nếu ta vẫn nghe lời cô thì sao?” Vô Song mỉm cười. “Đó là việc của trưởng lão.” Hạ Lan Y chợt hỏi: “Cô có biết tại Tây Ma lúc này người ta đang gọi cô thế nào không?” “Biết vài cái tên rất khó nghe.” “Không phải cái ‘Ma Đế Không Thích Nhận Thêm Quyền’?” Long Thanh lập tức cười. Vô Song quay sang. “Ta nghe.” Hắn cố nhịn. Hạ Lan Y cũng cười rồi mới nghiêm lại. “Dạ Tâm vừa gửi một bản tổng hợp. Không phải sắc phong.” Kênh Ma Vực mở trước mặt họ. Mộ Tâm Dao xuất hiện, phía sau không có nghi lễ, chỉ là kho Chủ – Đế Phân Ký cùng dữ liệu từ Tây Ma, Tam Xuyên và những nguồn ngoài khế. Nàng nói rất rõ: “Mị Vô Song, đây không phải câu hỏi nhận quyền. Không có quyền mới đi kèm. Chúng ta chỉ thông báo một hiện tượng đã đủ ổn định để không còn coi là lời đồn rời rạc.” Hệ hiện: [DANH XƯNG “MA ĐẾ” – XUẤT HIỆN ĐỘC LẬP TỪ 27 NGUỒN.] [TRONG ĐÓ 11 NGUỒN KHÔNG THUỘC MA CHỦ KHẾ.] [CÓ NGUỒN NHÂN TỘC / YÊU TỘC DÙNG DANH NHƯ TÔN XƯNG, KHÔNG PHẢI QUYỀN.] [KHÔNG CÓ NGHI THỨC PHONG.] [KHÔNG CÓ HUYẾT HỆ KÍCH HOẠT.] [PHÁP QUYỀN PHÁT SINH: 0.] Dòng cuối từ kho cổ hiện chậm hơn: [THEO CHỦ – ĐẾ PHÂN KÝ: ĐÃ ĐỦ ĐIỀU KIỆN GHI NHẬN “MA ĐẾ” LÀ DANH XƯNG XÃ HỘI ỔN ĐỊNH, NẾU CHỦ THỂ KHÔNG YÊU CẦU LOẠI KHỎI VĂN BẢN CHÍNH THỨC.] Không phải “cô có đồng ý trở thành Ma Đế không”. Người khác đã gọi rồi. Câu hỏi thật chỉ là nàng có chấp nhận để danh ấy được dùng như một tôn xưng chính thức trong những văn bản tự nguyện hay không. Vô Song nhìn rất lâu. Lần đầu ở Tây Ma, huyết của nàng bị gọi Đế Mạch như thể danh phận đã nằm sẵn trong cơ thể. Nàng đã từ chối. Sau đó Tâm Vị tới, nàng chỉ nhận khi hiểu. Ma Chủ tới, nàng chỉ nhận khi quyền rõ. Còn bây giờ Ma Đế lại tới theo cách hoàn toàn khác: không ai có quyền trao. Không ai có ngai để nàng ngồi. Không có một gói quyền cần đọc. Chỉ có rất nhiều người độc lập đã dùng cùng một cái tên vì những lý do riêng.

Vô Song không trả lời ngay. Nàng quay sang Hứa Trầm đang hiện qua kênh Ma Vực. “Ngươi gọi chưa?” Hứa Trầm nhếch miệng. “Chưa.” “Vì sao?” “Ta thích gọi Ma Chủ hơn khi đang làm việc. Ngắn.” Nàng bật cười. “Tốt.” Nàng nhìn Hạ Lan Y. “Cô?” “Ta gọi Vô Song cô nương trước mặt, Ma Đế sau lưng.” “Tại sao sau lưng?” “Nghe oai.” Cảnh Từ từ Tam Xuyên cũng chen vào kênh, cười lớn: “Ta gọi Ma Đế vì một Ma Chủ có quyền mà cứ đem quyền trả về đúng chỗ là chuyện hiếm.” Triệu Hoằng nói: “Ta chưa gọi. Nhưng thương hội dưới ta có người gọi vì nguyên tắc của cô giúp họ mở được tuyến. Họ không thuộc quyền cô.” Bạch Mộc Nghi nhìn Vô Song. “Ta có thể gọi. Không phải vì huyết. Hôm nay cô không có quyền trên Yêu tộc, nhưng ta vẫn nghe lời đề nghị của cô vì thấy đúng. Nếu danh cổ của Ma tộc dùng cho ảnh hưởng kiểu đó, cũng hợp.” Vô Song cuối cùng quay sang Long Thanh. Hắn đang đứng sát nàng, vẻ mặt hoàn toàn bình thường. “Sư phụ.” “Ừ?” “Người nghĩ sao?” “Cô muốn người ta dùng không?” Nàng nghĩ rất lâu rồi nói: “Muốn.” Đây là lần thứ hai trong mấy ngày nàng dùng từ ấy rất rõ. Trước là với chức Ma Chủ. Bây giờ là với một cái danh không có quyền. “Ta muốn nhận cái danh này.” Nàng nhìn màn hệ. “Nhưng ghi cùng một câu.” Mộ Tâm Dao hỏi: “Câu gì?” Vô Song nói chậm, từng chữ rõ ràng: “Ma Đế là danh xưng. Danh này không cho ta thêm một quyền nào. Ai không thuộc Ma Chủ Khế không vì gọi ta Ma Đế mà trở thành người dưới quyền ta. Ai đang thuộc Ma Chủ Khế cũng không vì danh Ma Đế mà trao thêm gì. Nếu văn bản nào dùng hai chữ Ma Đế làm nguồn quyền, văn bản đó sai.” Hệ ghi nguyên văn. Sau đó hiện: [MỊ VÔ SONG – CHẤP NHẬN “MA ĐẾ” LÀ DANH XƯNG CHÍNH THỨC CÓ THỂ ĐƯỢC DÙNG TỰ NGUYỆN.] [MA ĐẾ – PHÁP QUYỀN: 0.] [MA CHỦ – QUYỀN: THEO KHẾ HIỆN HÀNH.] [TÂM VỊ – QUYỀN: THEO KHẾ RIÊNG.] [BA VAI TRÒ KHÔNG TỰ HỢP NHẤT.] Không có sấm trời. Không có vạn ma quỳ. Không có huyết mạch phát sáng. Nhưng từ Dạ Tâm, Hắc Phong, Vạn Quỷ, Huyết Hà, Tam Xuyên và nhiều nơi khác, những lời chào bắt đầu tới. Có người viết Kính Ma Đế. Có người vẫn viết Mị Ma Chủ. Có người chỉ viết Vô Song cô nương. Nàng không yêu cầu thống nhất. Kho cổ chỉ ghi: [DANH ĐẾ – ĐÃ ĐƯỢC CHỦ THỂ CHẤP NHẬN.] [KHÔNG TẠO QUYỀN.] Mị Vô Song nhìn dòng ấy thật lâu, rồi bất ngờ quay sang Long Thanh. “Sư phụ.” “Gì?” “Ta thành Ma Đế rồi.” “Ừ.” Nàng nheo mắt. “Lại ừ?” Hắn suy nghĩ. “Chúc mừng Ma Đế.” Nàng lập tức cười. “Nghe cũng được.” Long Thanh nói tiếp: “Nhưng ta vẫn gọi Vô Song.” Nụ cười của nàng chậm lại. “Càng tốt.”

Chuyện tưởng đã kết thúc, nhưng ngay khi danh Ma Đế được ghi nhận, một hệ cổ dưới Thiên Cực Đài bất ngờ phản ứng. Không phải ngoại luật. Chính Tam Tộc Đại Đồng Ấn đời sau phát hiện trường [MA ĐẾ: CÓ], rồi thử một phép suy cực nguy hiểm: [DANH ĐẾ CÓ THỂ TƯƠNG HỢP CHỦ VỊ MA TỘC CẤP CAO.] [ĐỀ NGHỊ DÙNG MA ĐẾ LÀM NGUỒN ƯU TIÊN CHO TAM TỘC CHỦ VỊ?] Toàn hội trường yên bặt. Đây là bài kiểm đầu tiên chỉ vài hơi sau khi nàng nhận danh. Vô Song không cần suy nghĩ. “Không.” Hệ hỏi lại: [MA ĐẾ DANH ĐÃ CHÍNH THỨC ĐƯỢC CHỦ THỂ CHẤP NHẬN.] “Danh không phải nguồn.” [MA CHỦ QUYỀN HIỆN HỮU.] “Chỉ trên mười bốn nguồn Tây Ma, không phải Ma tộc toàn Trung Thiên.” [TỰ TÂM MẠCH TƯƠNG HỢP.] “Huyết không phải quyền.” [TÂM VỊ HIỆN HỮU.] “Tâm Vị là thẩm chứng, không phải chủ vị.” Mỗi lần nàng bác, một lớp suy định tắt. Cuối cùng hệ cổ chỉ còn: [CHỦ VỊ MA TỘC TAM TỘC ĐẠI ĐỒNG: CHƯA CÓ NGUỒN HỢP LỆ.] [GIỮ TRỐNG.] Vô Song nhìn rồi nói: “Đúng. Trống thì để trống.” Long Thanh đứng bên cạnh mỉm cười rất nhẹ. Kha Vấn Lâu qua kênh Dạ Tâm gần như bật cười vì tình huống quá đúng với mọi thứ họ vừa học: Vô Song vừa thành Ma Đế, nhưng việc đầu tiên danh hiệu của nàng làm không phải mở quyền mà là bị nàng dùng chính tay chặn khỏi quyền. Bạch Mộc Nghi nhìn nàng rồi nói: “Giờ ta hiểu tại sao người ta gọi cô như vậy.” Vô Song hỏi: “Vì ta từ chối?” “Không. Vì cô có thể nhận một cái tên lớn mà không cần nó làm người khác nhỏ đi.” Lần này Vô Song không trêu. Nàng im khá lâu rồi cúi đầu rất nhẹ. Không phải cúi như thần phục, chỉ là nhận lời.

Đêm cuối của Quyển Tây Ma không diễn ra ở Tây Ma. Đoàn Vô Danh nghỉ trong một viện khách nhỏ phía tây Thiên Cực Thành, vì ngày mai họ sẽ đi sâu vào Trung Thiên theo ba tọa độ cộng hưởng vừa phát hiện. Vô Song hoàn tất kiểm quyền Ma Chủ từ xa, xác nhận Hứa Trầm đang giữ ca chiến tuyến, Kha Vấn Lâu giữ kỹ thuật, Dạ Tâm không có ngoại áp đỏ. Sau đó nàng chủ động kết thúc mọi quyền tạm Thiên Cực đã hết sự kiện. Hệ hiện ba dòng cuối: [ĐIỀU PHỐI TAM PHƯƠNG: 0.] [TAM PHƯƠNG HỢP ỨNG: 0.] [MA ĐẾ DANH: CÓ – QUYỀN PHÁT SINH: 0.] Nàng nhìn dòng cuối rồi cười một mình. Long Thanh đang ngồi ngoài hiên sửa lại cán cuốc vì mấy lần bổ vật xám làm lớp dây quấn bị lỏng. Vô Song bước tới ngồi sát bên. “Sư phụ.” “Ừ.” “Ta có một vấn đề.” “Nói.” “Ta là đệ tử thứ ba của người, Tâm Vị, Ma Chủ, giờ thêm Ma Đế.” “Ừ.” “Nhiều tên quá.” “Thì bớt dùng.” Nàng bật cười. “Người thật sự không bị mấy cái danh làm ảnh hưởng.” “Có giúp nấu cơm nhanh hơn đâu.” “Sư phụ!” Nàng cười một lúc mới yên, rồi nhìn bàn tay hắn đang quấn cán cuốc. “Nếu sau này ta thật sự có rất nhiều người nghe lời…” “Ừ?” “Ta có thể thích cảm giác đó.” Long Thanh không lập tức nói “không sao”. Hắn suy nghĩ rồi đáp: “Thích thì thích.” Nàng hơi bất ngờ. “Người không bảo ta cẩn thận?” “Có người nghe lời mình, ai chẳng thấy dễ chịu.” “Rồi sao?” “Nhớ họ có thể không nghe nữa.” Vô Song im. Hắn siết dây cuối cán cuốc. “Nếu tới lúc họ không nghe mà cô thấy tức chỉ vì họ không nghe, lúc đó xem lại.” Nàng nhìn nghiêng khuôn mặt hắn khá lâu. “Sư phụ.” “Gì?” “Người có biết đôi khi người nói mấy câu rất giống Đại Đạo không?” Long Thanh nhíu mày. “Ta chỉ nói chuyện bình thường.” “Ta biết.” Nàng tựa đầu lên vai hắn, lần này không hỏi trước bằng lời, nhưng vừa chạm nhẹ đã dừng một nhịp. Long Thanh không tránh. Nàng mới tựa hẳn. “Vậy ta nhớ.” “Nhớ gì?” “Người khác nghe ta vì họ muốn. Không phải vì danh.” “Ừ.” “Nếu một ngày họ không nghe, ta phải xem mình nói có còn đáng nghe không.” Long Thanh gật. “Đúng.” Vô Song khép mắt, môi cong rất nhẹ. Một Ma Đế vừa được người khác gọi, một Ma Chủ đang có quyền thật, nhưng lúc này chỉ là tam đệ tử ngồi tựa vai sư phụ dưới một mái hiên xa nhà. Không có mùi quyền lực nào ở đó. Chỉ có nồi nước đang sôi trong phòng, tiếng Thái Hư nằm ngoài sân thở phì phì và Cửu Ly ở cửa sổ nhìn thấy hết rồi quyết định ngày mai nhất định sẽ giành lại cánh tay bên kia của Long Thanh cho cân bằng.

Gần sáng, Vạn Cổ Đồng Hành Ký tự mở bản đồ Trung Thiên. Ba điểm cộng hưởng ban đầu giờ đã thành bảy. Một ở Thiên Cực Thành vừa tắt sau khi Tam Phương Hợp Ứng ổn định. Sáu điểm còn lại nằm sâu hơn: một gần Nhân tộc Thiên Đạo Viện, một ở tuyến Yêu huyết cổ của Bách Thú Thành, một tại Ma vực giao thương Thất Dạ Phường, hai điểm quanh Cổ Chiến Trường Tam Tộc và điểm cuối nằm ngay dưới một vùng không được bất kỳ bản đồ hiện đại nào đánh dấu rõ. Cửu Ly kiểm dữ liệu, phát hiện nhiều điểm đều liên quan những hệ từng có chức năng “xác nhận ai có quyền nói thay một nhóm”. Vô Trần lại tìm thấy một lớp cổ khác: Trung Thiên có một kiến trúc tên Tam Tộc Hội Mạch, từng dùng khi Nhân – Yêu – Ma phải cùng xử những nguy cơ cấp giới. Qua thời gian, mỗi tộc sửa một phần, tới nay không ai còn giữ bản toàn. Nếu Giới Luật Áp Trường hoặc thứ lớn hơn đang tìm nơi nhiều cửa gặp nhau, Tam Tộc Hội Mạch chính là mục tiêu hoàn hảo. Nhưng một dấu khác khiến mọi người chú ý hơn. Ở điểm không tên cuối cùng, Vạn Cổ Đồng Hành Ký hiện một biểu tượng quen thuộc: mặt trời đen bị chín khóa xích quanh. [HẮC NHẬT CỬU TỎA – PHẢN ỨNG TẠI TRUNG THIÊN.] [KHÔNG XÁC ĐỊNH: PHONG NGOẠI ẤN NGUYÊN THỦY / TÁNG ĐẠO HẬU KỲ / CẢ HAI CHỒNG LỚP.] Đồng thời một tin từ Táng Đạo Tây Tuyến tới: Doãn Vô Tức xác nhận Trung Thiên Táng Đạo Điện vừa phong kín ba kho dữ liệu và triệu hồi nhiều Thẩm Tỏa sư. Hắn không biết lệnh cuối từ đâu. Chỉ nói: “Nếu các ngươi đi Trung Thiên, đừng mặc định mọi Hắc Nhật ở đó là của chúng ta. Nhưng cũng đừng mặc định cái nào không phải.” Vô Song đáp: “Câu này nghe rất phiền.” “Sự thật thường phiền.” Long Thanh từ phía sau nói: “Ông học câu đó ở đâu?” Doãn Vô Tức nhìn hắn rồi quyết định không trả lời.

Mặt trời Trung Thiên lên rất chậm qua lớp mây xám. Đoàn Vô Danh chuẩn bị xuất phát. Vô Song mặc lại áo ngoài, treo phiến sáu ô của Dạ Nguyệt bên hông, Tâm Vị ở một túi khác, Ma Chủ ấn chỉ là một ấn ký quyền trên hệ chứ không có vương miện hay quyền trượng. Trước khi lên Thái Hư, một thư cuối từ Dạ Tâm tới. Không có chữ “thánh chỉ”. Chỉ là bản ghi của thư quan Tây Ma: Kể từ hôm nay, trong văn bản tự nguyện, Mị Vô Song có thể được tôn xưng Ma Đế theo danh xã hội đã được chính chủ thể chấp nhận. Danh Ma Đế không thay Ma Chủ Khế, không tạo quyền trên nguồn chưa tham gia và không đứng trên Tâm Vị hay luật địa phương. Dưới đó là hàng trăm chữ ký xác nhận chỉ rằng họ đã đọc thông báo, không phải lời tuyên thệ. Vô Song nhìn xong, không yêu cầu ai quỳ. Nàng chỉ gửi lại một câu: Đã nhận. Giữ nguyên điều cuối. Rồi quay người. Hạ Lan Y đứng ở cửa Thiên Cực Đài cúi tay theo lễ bình thường. Lâm Khải Sơn cũng vậy. Bạch Mộc Nghi thì chỉ gật đầu. Cảnh Từ từ Tam Xuyên gửi một tiếng cười qua truyền ảnh. Không ai quỳ. Vô Song nhìn cảnh ấy, bỗng thấy rất vừa ý. Long Thanh lên lưng Thái Hư trước, quay lại hỏi: “Đi không, Ma Đế?” Nàng đứng sững. Đây là lần đầu chính hắn gọi nàng như vậy. “Sư phụ.” “Gì?” “Người vừa gọi…” “Không thích?” Nàng cười đến mức đôi mắt cong hẳn. “Thích.” Rồi nàng nhảy lên ngồi phía sau, nhưng thay vì ngồi xa như một Ma Chủ cần giữ uy nghi, nàng tự nhiên nắm lấy một góc áo hắn. “Đi.” Thái Hư bước ra. Không gian Trung Thiên mở thành một con đường dài.

Phía sau, Tây Ma vẫn vận hành dù Ma Chủ không có mặt.

Danh Ma Đế vẫn được người ta gọi dù nàng không ra lệnh.

Phía trước, Trung Thiên hiện lên với bảy điểm bất ổn, Tam Tộc Hội Mạch, Hắc Nhật Cửu Tỏa và một tầng ngoại giới đang tìm nơi mọi luật giao nhau.

Mị Vô Song đã có chức.

Đã có quyền.

Đã có danh.

Nhưng thứ quan trọng nhất nàng mang sang Trung Thiên lại không phải bất kỳ thứ nào trong ba thứ ấy.

Mà là khả năng nói rõ:

Cái gì là của ta.

Cái gì không phải.

Cái gì ta nhận.

Cái gì ta trả.

Và cái gì, dù cả thiên hạ có tự nguyện dâng tới—

ta vẫn có quyền nói không.

Thái Hư bước thêm một bước.

Thiên Cực Thành biến mất sau lưng.

Phía trước, ba cột quang Nhân – Yêu – Ma đồng thời dựng lên giữa chân trời Trung Thiên.

Rồi từ dưới lòng đất sâu hơn tất cả—

một tiếng rung cổ xưa truyền tới.

Vạn Cổ Đồng Hành Ký hiện dòng đầu tiên của Quyển mới:

[TRUNG THIÊN – TAM TỘC HỘI MẠCH ĐANG THỨC TỈNH.]

[NHÂN TỘC: ĐÃ PHẢN ỨNG.]

[YÊU TỘC: ĐÃ PHẢN ỨNG.]

[MA TỘC: ĐÃ PHẢN ỨNG.]

[NGUỒN THỨ TƯ: CHƯA XÁC ĐỊNH.]

Và dưới bốn dòng ấy—

Hắc Nhật Cửu Tỏa chậm rãi sáng lên.