Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Bảy phút để mở một con đường một chiều nghe rất ngắn, nhưng trong Vạn Tông Liên Chiến, bảy phút đủ để một cứ điểm đổi chủ, một đoàn tài nguyên biến mất hoặc một đội đang đứng thứ hai rơi khỏi nửa trên bảng điểm. Tần Mặc Uyển vì vậy không để sáu người chuẩn bị tấn công đứng chờ cạnh cửa đường cổ. Nàng chia việc ngay khi Vô Trần và Công Tôn Linh Nhi còn đang ở tầng dưới Đông Lưu Tháp. Cửu Ly tiếp tục giữ Huyễn Nhãn ở mức vừa phải, chỉ kiểm ba nút quan trọng: kho trung chuyển, lối lên Trung Tâm Đài và khoảng đất trống nơi đội giữ trung tâm có thể đặt phục kích. Vô Song thay áo ngoài bằng bộ trang phục màu xám của nhân viên vận tải giả lập mà nàng lấy được từ kho Đông Lưu, không phải để giả làm người của đội khác mà để hòa vào môi trường, tránh việc vừa bước ra đã bị nhìn thấy như một đệ tử tông môn rõ ràng. Cố Trường Phong, Tề Mặc và Lạc Vân Hi kiểm kiếm. Tần Mặc Uyển giữ bản đồ. Sáu người sẽ đi. Bốn người ở lại là Thanh Dao, Tuyết Ly, Vô Trần và Công Tôn Linh Nhi. Tề Mặc nhìn đội hình phòng thủ rồi hỏi: “Bốn người giữ được tháp?” Thanh Dao chưa kịp nói, Vô Trần từ dưới truyền lên: “Được.” Công Tôn Linh Nhi nói thêm: “Nếu người tới không quá tám và không có trận sư cấp quá cao.” Tuyết Ly bình tĩnh hơn: “Nếu đông hơn thì báo.” Tề Mặc vẫn nhìn Tần Mặc Uyển. Nàng hỏi ngược: “Ngươi muốn để ai?” “Ta chỉ hỏi.” “Đông Lưu không cần thắng một trận lớn. Chỉ cần không mất chức năng nước và đường. Bốn người đủ.” Cố Trường Phong gật. Trước Đại Bỉ, có lẽ hắn đã đề nghị ở lại thêm vì coi nơi có ít chiến lực là nguy hiểm. Bây giờ hắn chỉ hỏi: “Điểm rút?” Vô Trần đáp: “Nếu tầng hai mất, lùi xuống tầng một. Nếu tầng một mất, phá cầu dẫn phía tây và giữ lõi nước. Nếu lõi nước không giữ được, bỏ tháp, tập kết Thanh Khê Trấn.” Tần Mặc Uyển nói: “Tốt.” Không ai thêm câu “cố giữ bằng mọi giá”. Long Thanh bên ngoài nhìn cảnh ấy, chống cằm. Mạc Sơn Hà hỏi: “Ngươi không lo bốn người kia yếu chiến?” “Có.” “Vậy sao không thấy ngươi sốt ruột?” “Nếu cái gì cũng phải để Cố hoặc Cửu Ly ở lại thì học chia đội làm gì?” Mạc Sơn Hà cười. “Ngươi nói câu này nghe giống Tần Mặc Uyển.” Long Thanh đáp: “Câu đúng thì ai nói cũng được.”

Trước khi đường cổ mở, Đông Lưu nhận hai yêu cầu gần như cùng lúc. Huyền Sơn Tông muốn đưa một xe Linh Khoáng xuống tuyến đông vì đường Tây Sơn đã đứt. Đổi lại họ cho Thanh Vân hai khối Tụ Linh Đồng đủ để gia cố cụm dẫn lực cháy của tháp. Bách Thú Cốc muốn dùng tuyến nam và nguồn nước thêm một lần để đưa bảy đầu linh thú cùng số dược vừa thu khỏi Dược Lâm về cứ điểm của họ; đổi lại họ cung cấp ba bình dược cứu thương cấp cao trong tiểu giới. Tần Mặc Uyển không tự xử vì sắp rời, chuyển quyền quyết định giao dịch tuyến cho Cửu Ly trong ba phút cuối. Cửu Ly lại chuyển phần kỹ thuật cho Vô Trần: “Tuyến chịu được cả hai đoàn không?” “Không cùng lúc.” “Ưu tiên?” “Huyền Sơn đi trước vì xe khoáng cần đường chính, Bách Thú dùng tuyến nam sau đó.” Tuyết Ly nói: “Linh thú Bách Thú Cốc vừa qua Linh Triều, nên cho nghỉ thêm cũng tốt.” Cửu Ly trả lời hai bên đúng như vậy. Huyền Sơn không mặc cả, đồng ý thời điểm. Bách Thú Cốc cũng chấp nhận. Không có “thu phí bảo kê”. Không ai biến đường nước thành tài sản vĩnh viễn chỉ vì đang chiếm Đông Lưu. Nhưng Tần Mặc Uyển vẫn ghi rõ thời gian sử dụng và điều kiện: trong lúc đi qua không được tấn công tháp, không để lại trận đánh dấu, không đưa người ngoài danh sách vào tuyến. Chu Minh Sơn của Huyền Sơn trả lại một câu: “Rõ. Các ngươi làm đường như quản thương hội.” Vô Song cười: “Đại hội xong có thể mở trạm thu phí.” Long Thanh ngoài khán đài lập tức nói: “Cái này nghe được.” Mạc Sơn Hà quay sang. “Ngươi đừng nghĩ thật.” “Ta chỉ nói nghe được.” Khi đồng hồ đường cổ hiện còn một phút, Vô Trần báo: “Mở được rồi. Một chiều từ Đông Lưu lên kho trung chuyển. Nếu muốn quay lại phải tái chỉnh mất ba phút.” Tần Mặc Uyển nói: “Không chỉnh. Nhóm đi xác định không quay bằng đường này. Khi cần rút, dùng mặt đất.” Cửu Ly hỏi: “Nếu mất Đông Lưu?” “Vẫn không quay. Bốn người ở đó tự rút theo phương án. Chúng ta không được xoay cả chiến thuật chỉ vì nghe tin một điểm gặp áp lực.” Long Thanh khẽ gật. Đây chính là thứ khó nhất trong một hệ thống phân tán: tin người ở phần khác đủ để mình không lao ngược về mỗi khi có vấn đề.

Sáu người bước vào đường cổ. Nó không phải đường hầm tối mà là một hành lang vận tải cũ chạy dưới mặt đất, rộng chỉ đủ ba người song song. Sau Linh Triều, những đường trận trên vách vừa sáng trở lại, nhưng nhiều đoạn chỉ còn một nửa. Cửu Ly đi giữa, Cố đi trước, Tề Mặc giữ sau, Lạc Vân Hi cạnh trái, Vô Song và Tần Mặc Uyển ở trung tâm. Họ không nói lớn. Trên bản đồ, kho trung chuyển nằm cách khoảng năm dặm đường ngầm. Khi còn một dặm, Cửu Ly giơ tay. “Có người.” Huyễn Nhãn không xuyên thẳng qua toàn bộ tường trận, nhưng nàng thấy hai luồng khí ở cửa kho và một luồng rất yếu phía trên nó. Vô Song hỏi: “Ba?” “Hai người thật rõ. Cái thứ ba có thể là trận báo động.” Cố không rút kiếm. Họ đi chậm thêm. Tới gần, đúng là hai đệ tử đội Trung Tâm Đài canh một cửa sắt cùng một trận chuông. Đây không phải lực lượng lớn vì đội kia tin đường ngầm đã chết. Tần Mặc Uyển nói: “Không đánh tới thương nặng. Mục tiêu là kho.” Vô Song mỉm cười. “Ta đi trước.” Nàng không dùng Mị Đạo ép hai người tự mở cửa. Nàng chỉ tạo một lớp khí tức giả giống người vận tải của tiểu giới, bước ra khỏi góc hành lang với một thùng gỗ rỗng trên tay. Hai người kia lập tức cảnh giác. “Dừng.” Vô Song thật sự dừng. “Đường Đông Lưu vừa mở, yêu cầu kiểm kho.” Một người hỏi: “Đội nào?” “Người vận tải giả lập không có đội.” Câu trả lời nghe đúng một phần và khiến người kia mất đúng một hơi để phân biệt nàng là hình nhân hay người thi. Một hơi đó đủ. Cửu Ly ở phía sau búng một điểm Huyễn quang lên chuông báo, khiến trận chuông nhận nhầm vị trí chuyển động ở đầu hành lang bên kia. Hai người cùng quay nửa đầu. Cố và Lạc Vân Hi vào trước. Không chém người. Một kiếm khóa cổ tay, một kiếm chắn lối. Tề Mặc vào sau, kiếm chưa ra khỏi vỏ đã đứng đúng giữa cửa. Vô Song nói rất vui: “Bây giờ mới tới phần thật. Hai vị có thể rút khỏi kho hoặc đánh.” Hai đệ tử kia nhìn sáu người, nhìn đường lui. Một người lập tức kích hoạt phù báo động cá nhân. Cửu Ly không chặn. Tần Mặc Uyển cũng không. Họ cần đội trung tâm biết kho bị đánh, bởi mục đích chính là buộc đối phương phải chọn.

Hai người giữ kho đánh chưa tới mười nhịp rồi rút. Không phải yếu. Chỉ vì không có lợi khi hai người chết điểm giữa sáu người. Một người bị Cố chạm kiếm vào vai theo quy tắc mô phỏng, mất một phần điểm sinh lực; người kia tránh được. Cả hai rời qua lối mặt đất. Thanh Vân không truy. Tề Mặc nhìn theo hơi tiếc. Lạc Vân Hi nói: “Ngươi đừng.” “Ta chưa đi.” “Mặt ngươi đi rồi.” Cố bước vào kho trước. Bên trong có bốn giá tài nguyên, một bàn điều phối và quan trọng nhất là ba đường vận tải. Một nối Trung Tâm Đài. Một nối Dược Lâm. Một nối Đông Lưu nhưng trước đó tắt. Linh Triều đã khiến cả ba trở lại trạng thái có thể sửa. Tần Mặc Uyển hỏi qua phù: “Vô Trần, nhìn được sơ đồ ta gửi?” Ở Đông Lưu, Vô Trần vừa nhận hai khối Tụ Linh Đồng từ đoàn Huyền Sơn, nhìn hình rồi đáp: “Được. Đừng tháo lõi. Chỉ cần đổi quyền hướng ở bàn bên phải. Có ba chốt. Chốt giữa khóa bằng điểm cứ điểm của đội hiện giữ Trung Tâm.” “Phá được?” “Có. Nhưng phá sẽ đóng cả đường trung tâm.” “Ta không muốn đóng.” “Vậy đổi quyền bằng cách chiếm kho. Giữ bàn liên tục ba phút.” Tần Mặc Uyển nhìn đồng hồ. “Được.” Cửu Ly đứng ngoài cửa nhận tin. “Đội trung tâm đang tới.” “Bao nhiêu?” “Năm người từ trung tâm rời xuống. Còn ít nhất ba trên cứ điểm.” “Đội đó tổng?” “Mười. Hai người vừa rút có thể nhập năm.” “Tức tối đa bảy tới đây.” Tề Mặc cười. “Cuối cùng.” Tần Mặc Uyển nhìn hắn. “Mục tiêu là ba phút.” “Ta biết.” “Không phải thắng bảy người.” “Ta biết.” Lạc Vân Hi nói: “Ta sẽ nhắc hắn.” Cố nói: “Ta giữ cửa hẹp.” Ba kiếm tu đứng vào một tuyến mà không cần thêm chỉ huy.

Ở bên kia bản đồ, Đông Lưu Tháp cũng bắt đầu gặp chuyện đúng lúc này. Huyền Sơn vừa đưa xe khoáng qua, Bách Thú Cốc còn đang ở tuyến nam thì Tuyết Ly cảm thấy ba luồng khí lạ tiến vào từ hướng bắc. Không phải đội Bắc Minh như Tần Mặc Uyển dự đoán, mà là đội Tây Ma, từ đầu tới giờ gần như không để lộ vị trí. Họ không lao vào cổng. Ba người dùng thuật ẩn hơi vòng theo kênh nước, mục tiêu rõ ràng là tầng dưới nơi lõi dẫn lực nằm. Tuyết Ly báo ngay. Thanh Dao đang ở điểm cứu thương không chạy xuống. Nàng nói: “Ta giữ dân và thương. Hai người xử.” Vô Trần hỏi Công Tôn Linh Nhi: “Đóng cửa nước?” “Không. Đóng nước mất chức năng tháp.” “Vậy đổi đường xả.” “Được.” Hai người chuyển một cửa xả phụ khiến nước trong kênh bắc dâng cao thêm nửa thước, không đủ cuốn người nhưng làm lớp ẩn thân bám mặt nước của ba Ma tu lộ dao động. Tuyết Ly lập tức nhìn ra. Nàng không dùng Long uy trấn cả ba. Chỉ phát một nhịp cảnh báo tới đàn linh thú đang nghỉ ở bờ đông, khiến chúng tự rời xa khu có người lạ thay vì hoảng chạy vào tháp. Ba Ma tu nhận ra bị phát hiện liền bỏ ẩn, lao thẳng vào cửa phụ. Vô Trần đóng một tấm chắn cơ khí, không phải trận. Người đầu tiên phá được sau hai đòn nhưng đúng lúc bước qua, nền dưới chân chuyển nghiêng vì Công Tôn Linh Nhi tháo một chốt tải từ trước. Hắn không ngã, chỉ mất thăng bằng nửa hơi. Tuyết Ly đã đứng đó. Một lớp băng mỏng khóa đường chứ không khóa người. “Muốn vào thì đánh.” nàng nói. Ma tu kia cười. “Ta tưởng Đông Lưu chỉ còn người không chuyên chiến.” “Ta cũng không chuyên.” Tuyết Ly đáp, rồi Băng Long khí tức hiện lên vừa đủ. Cuộc giao chiến bắt đầu nhưng nàng không đuổi khỏi tầng dưới. Hai người còn lại thử vòng qua cửa nước, lại phát hiện toàn bộ lối đã được Vô Trần biến thành ba đoạn độc lập: phá đoạn một không mở đoạn hai. Công Tôn Linh Nhi ở phòng điều khiển liên tục thay cấu trúc. Thanh Dao trên tầng một nhận một đệ tử hậu cần giả lập bị mảnh đá cắt, xử xong vẫn không rời điểm y tế. Bốn người thật sự giữ tháp theo bốn cách riêng, không cần nhóm tấn công quay về.

Tin “Đông Lưu bị Tây Ma thăm dò” tới Tần Mặc Uyển đúng lúc đội Trung Tâm xuất hiện trước kho. Cửu Ly hỏi: “Có đổi?” Tần Mặc Uyển lắc. “Không. Bên kia chưa phát tín hiệu đỏ.” Đúng quy tắc họ đã đặt. Nếu Vô Trần hoặc Thanh Dao không báo tháp sắp mất chức năng, nhóm kho không được tự tưởng tượng tình hình xấu hơn thực tế rồi rút. Đội trung tâm tới là một tông môn Trung Thiên tên Thiên Cực Môn, vốn giữ điểm đầu suốt phần lớn hai canh giờ. Người dẫn là một nam tu Nguyên Anh sơ kỳ bị đại hội áp chế xuống mức chiến đấu quy định chung, tên Kha Nguyên. Hắn nhìn cửa kho rồi nhìn ba kiếm tu Thanh Vân. “Các ngươi không đánh trung tâm?” Tề Mặc đáp: “Đang đánh đây.” Kha Nguyên nhìn bàn điều phối trong kho phía sau. “Khá phiền.” Tần Mặc Uyển đứng sâu hơn, không lộ khỏi tầm bảo vệ. “Các ngươi có thể bỏ kho.” Kha Nguyên cười. “Các ngươi cũng có thể.” “Đúng.” Không ai nói câu thừa. Phía Thiên Cực Môn có sáu người tới, cộng một người giữ kho vừa nhập lại thành bảy. Họ mạnh hơn nhóm Thanh Vân ở chính diện. Nhưng cửa hành lang chỉ rộng khoảng bốn người. Cố đứng giữa, Tề Mặc phải, Lạc Vân Hi trái. Lượt đầu đụng kiếm mạnh tới mức trận bảo hộ hành lang sáng lên. Cố bị đẩy lùi hai bước, Tề Mặc một bước, Lạc Vân Hi giữ. Không ai cố phản công sâu. Họ chỉ cần ba phút.

Kha Nguyên nhận ra nhanh. “Họ câu giờ.” Một người Thiên Cực lập tức muốn vòng lên mặt đất vào cửa sau, nhưng Cửu Ly đã đặt một lớp Huyễn ảnh rất đơn giản ở ngã rẽ: không dựng tường giả, chỉ làm ba dấu đường trông giống nhau. Người kia vẫn có thể phá nếu dừng kiểm, nhưng sẽ mất thời gian. Vô Song ở trong kho thì làm việc ngược lại: nàng không đánh người mà liên tục phát những tín hiệu di chuyển giả ra hai cửa phụ, khiến đối phương không chắc Thanh Vân có thêm viện binh hay không. Kha Nguyên rất nhanh bỏ qua nhiễu. “Không cần biết họ có bao nhiêu. Phá cửa chính.” Lực đánh dồn lên. Tề Mặc lần đầu được thỏa nguyện, kiếm ra khỏi vỏ hoàn toàn. Hắn và một kiếm tu Thiên Cực đối ba chiêu liên tục, chiêu thứ tư suýt đuổi theo khi đối phương lùi. Lạc Vân Hi nói đúng một tiếng: “Về.” Hắn thật sự về. Cố nhìn thấy, khóe miệng hơi nhếch. “Tiến bộ.” “Im.” Tề Mặc đáp. Bên trong, đồng hồ chiếm kho còn một phút mười hai giây.

Một phút ấy dài hơn bảy phút mở đường. Thiên Cực chuyển chiến thuật từ phá ba người sang đánh lệch một góc. Hai người dồn Lạc Vân Hi, buộc Cố phải bù trái. Kha Nguyên nhân cơ hội đánh chính diện Tề Mặc, kiếm khí xé nửa tay áo hắn. Tề Mặc muốn giữ nhưng Cố nói: “Đổi.” Hai người đổi vị trí ngay giữa ba chiêu. Không ai cố chứng minh mình giữ được. Lạc Vân Hi lùi sâu nửa bước, tạo thế tam giác thay vì hàng ngang. Cửu Ly thấy cửa bắt đầu nguy hiểm liền hỏi Tần Mặc Uyển: “Cần ta hỗ trợ?” “Còn bao lâu?” “Bốn mươi hơi.” “Không dùng Huyễn Nhãn quá mức. Chỉ cắt tin.” Cửu Ly mở một lớp Huyễn Vụ rất mỏng khiến âm thanh chỉ lộn vị trí trong phạm vi cửa. Không ai bị mất ý chí, nhưng tiếng đồng đội gọi “trái” có thể nghe lệch nửa trượng. Thiên Cực lập tức giảm lời nói và chuyển sang thủ thế đã huấn luyện. Hiệu quả không lớn nhưng đủ lấy vài hơi. Vô Song lúc này mới ra sát cửa, không mê hoặc người, chỉ thả một mùi hương tự nhiên đủ khiến cảm giác khoảng cách trong một nhịp trở nên mềm hơn. Kha Nguyên nhận ra, dùng kiếm ý cắt. “Thiên Mị Ma?” Vô Song cười. “Nhìn ra nhanh.” “Vậy cô mới là phiền.” “Cảm ơn.” “Không phải khen.” “Ta vẫn nhận.”

Mười hơi cuối, Thiên Cực Môn dùng một trận kích tạm phá trực tiếp khung cửa. Cố, Tề Mặc, Lạc Vân Hi đồng loạt lùi. Kha Nguyên tưởng họ vỡ, lao vào nửa bước rồi dừng ngay. Bởi ba người không chạy. Họ chỉ đổi từ cửa hẹp sang vòng bảo vệ bàn điều phối. Tần Mặc Uyển đứng phía sau đồng hồ. Ba. Hai. Một. Bàn kho sáng xanh. Quyền vận tải đổi sang Thanh Vân. Cùng lúc, toàn bộ tuyến tài nguyên từ Dược Lâm tới Trung Tâm Đài đổi trạng thái. Những kiện hàng chưa tới trung tâm dừng ở kho. Điểm cung ứng của Thiên Cực bắt đầu giảm theo thời gian. Tần Mặc Uyển không hô thắng. Nàng nói đúng một câu: “Rút khỏi bàn.” Sáu người tách sang hai cửa khác, không cố giữ kho bằng mạng. Kha Nguyên sững một hơi rồi hiểu. Thanh Vân đã lấy thứ cần. Nếu Thiên Cực đứng lại tái chiếm kho, Trung Tâm Đài càng ít người. Nếu đuổi nhóm Thanh Vân, kho vẫn mất vận tải cho tới khi ai đó đứng đủ thời gian đổi quyền. Họ bị buộc phải chọn.

Kha Nguyên chửi rất nhỏ một câu rồi quyết định đúng như Tần Mặc Uyển dự đoán: “Ba người giữ kho. Ba người theo ta về trung tâm.” Hắn không cố lấy tất cả. Nhưng vấn đề là đội Thiên Cực lúc này đã chia. Hai người ở trung tâm từ đầu, ba giữ kho, ba theo hắn, hai người khác đang ở khu tài nguyên xa. Không nơi nào đủ mạnh tuyệt đối. Cửu Ly truyền tin cho Tần Mặc Uyển: “Trung Tâm còn hai, sẽ thêm ba.” “Năm.” “Ừ.” “Đông Lưu?” Cửu Ly chuyển kênh. Thanh Dao đáp rất ngắn: “Ổn. Tây Ma đã rút hai, còn một người thử tầng dưới. Tháp không mất chức năng.” Tần Mặc Uyển gật. Không quay. Nàng nhìn bản đồ. Huyền Sơn vừa dùng tuyến Đông Lưu vận xong khoáng, nên tuyến phía bắc đang trống. Bách Thú Cốc đã nhận nước và đi về Dược Lâm. Đội Bắc Minh đang vòng từ trung tâm sang Tây Sơn. Tức lúc này Trung Tâm Đài thật sự lộ.

Tề Mặc hỏi câu hắn chờ từ đầu: “Giờ đánh trung tâm?” Tần Mặc Uyển nói: “Không phải tất cả.” Hắn suýt hỏi lại, nhưng nàng đã chỉ ba người. “Cố, Tề Mặc, Lạc Vân Hi đi mặt đất ép phía nam. Không cần vào ngay. Khiến họ nghĩ Thanh Vân sẽ tổng công.” Sau đó chỉ Cửu Ly và Vô Song. “Hai người vòng đường ngầm cũ từ kho tới chân trung tâm. Không lên tháp cho tới khi ta gọi.” “Còn cô?” Cửu Ly hỏi. “Ta ở kho.” Vô Song nhướng mày. “Một mình?” “Ba người Thiên Cực đang giữ kho phía ngoài. Ta không ở trong phạm vi họ. Ta chỉ cần bản đồ và phù.” Cửu Ly nhìn nàng. “Nếu bị tìm thấy?” “Ta rút.” Không ai bắt nàng phải có kiếm tu bảo vệ. Đây là quyết định của người quản chiến thuật hiểu rõ mình không nên ở tuyến chiến đấu. Sáu người lại chia thành ba phần. Chính trong những lần chia như vậy, cái nhãn “điều phối phân tán” của Vô Danh bắt đầu có ý nghĩa hơn điểm số.

Ở Đông Lưu, cuộc tấn công của Tây Ma kết thúc gần như cùng lúc. Người cuối cùng nhận ra tầng dưới bị chia thành quá nhiều chốt độc lập, tiếp tục phá sẽ mất thời gian và điểm sinh lực. Hắn phát tín hiệu rút. Tuyết Ly không đuổi. Vô Trần cũng không đóng đường săn. Công Tôn Linh Nhi kiểm lại ba chốt, nói: “Mất một tấm chắn, hai cơ cấu lệch.” Vô Trần hỏi: “Lõi?” “Ổn.” “Nước?” “Ổn.” Thanh Dao từ trên xuống. “Một người dân bị thương nhẹ, đã xử.” Tuyết Ly hỏi: “Có cần gọi nhóm về?” Vô Trần nhìn bản đồ điểm. “Không.” Bốn người hoàn thành đúng việc của mình. Không anh hùng. Không chờ cứu. Không cố thắng ba Ma tu. Chỉ giữ tháp sống. Công Tôn Linh Nhi còn dùng khối Tụ Linh Đồng Huyền Sơn đổi để thay phần dẫn lực cháy, đưa công năng Đông Lưu từ sáu thành lên gần tám. Điểm hạ tầng tăng. Vô Trần nhìn con số rồi nói: “Có thể hơn nếu sửa thêm.” Thanh Dao nói ngay: “Không.” Hắn ngẩng lên. “Ta chỉ nói có thể.” “Tốt.” Công Tôn Linh Nhi cười. “Ngươi bị hiểu rồi.” Vô Trần không phản đối.

Mười lăm phút cuối của Liên Chiến mới thật sự hỗn loạn. Ba kiếm tu Thanh Vân xuất hiện công khai ở phía nam Trung Tâm Đài. Thiên Cực Môn nhìn thấy lập tức kéo hai người từ kho về, chỉ để một người giữ quyền vận tải. Đây chính là điều Tần Mặc Uyển muốn. Kho yếu đi. Nhưng nàng không quay lại cướp kho lần nữa. Nàng gửi cho Huyền Sơn một tin công khai: “Kho trung chuyển đang do Thiên Cực giữ một người. Nếu Huyền Sơn cần đường khoáng, tự quyết.” Chu Minh Sơn đáp sau ba hơi: “Tin này miễn phí?” “Miễn phí.” “Vì sao?” “Ta muốn họ bận.” Chu Minh Sơn gửi lại một biểu tượng cười rồi lập tức cho hai người tới kho. Tần Mặc Uyển không coi đó là liên minh. Huyền Sơn có lợi thật nên tự đi. Kết quả Thiên Cực buộc phải hoặc bỏ kho, hoặc rút thêm người khỏi trung tâm. Người giữ kho rút. Huyền Sơn chiếm bàn nhưng không đủ thời gian để tái cấu hình toàn mạng. Dù vậy, mục tiêu của Thanh Vân đã đạt: toàn bộ đội Thiên Cực co về Trung Tâm Đài, còn tài nguyên bị cắt.

Cố, Tề Mặc, Lạc Vân Hi không công vào tháp ngay. Họ đứng trong tầm nhìn, thỉnh thoảng đánh một lượt rồi lùi. Tề Mặc khó chịu nhất. “Chúng ta còn mười phút.” Lạc Vân Hi nói: “Chính vì còn mười mới phải chờ.” “Chờ tới bao lâu?” Phù của Tần Mặc Uyển sáng. “Còn bảy phút thì đánh thật.” Tề Mặc hít vào. “Được.” Cố nhìn hắn. “Khó à?” “Có.” “Ta cũng vậy.” Hai kiếm tu nhìn nhau một hơi rồi cùng quay lại tháp. Lạc Vân Hi thở dài. “Ít nhất hai người biết nói thật.” Ở đường ngầm phía bắc, Cửu Ly và Vô Song đã tới một cửa phụ dưới trung tâm. Cửa bị khóa bằng điểm cứ điểm, không thể mở lặng lẽ. Vô Song hỏi: “Phá?” Cửu Ly nhìn trên bản đồ. “Chưa.” Nàng cảm được chân vĩ thứ ba phía sau khóa rung nhẹ vì Huyễn Nhãn phải theo quá nhiều luồng, nhưng lần này nó không hiện hình. Nàng không gọi. Cứ để nó yên.

Còn bảy phút.

Tần Mặc Uyển gửi một chữ.

“Đánh.”

Ba kiếm tu phía nam đồng loạt tăng nhịp. Thiên Cực Môn lập tức dồn người. Cố không lao vào Kha Nguyên. Hắn kéo một người giữ trận ra góc. Tề Mặc đối chính diện với kiếm tu mạnh nhất. Lạc Vân Hi giữ giữa, lần này không cho hai người tự phá nhịp. Hai bên giao chiến rất thật, bởi dù chiến thuật là dụ, điểm chiến đấu vẫn tính. Cùng lúc Cửu Ly và Vô Song phá cửa phụ. Không dùng lực lớn. Cửu Ly tìm mắt trận bằng Huyễn Nhãn, Vô Song dùng mị lực nhiễu người giữ tầng dưới đúng một hơi để hắn quay sai hướng. Hai người vào. Trung Tâm Đài lúc ấy mới nhận ra Thanh Vân không chỉ đánh phía nam. Kha Nguyên buộc phải rút một người xuống dưới.

Còn năm phút.

Tần Mặc Uyển rời kho, chạy theo đường mặt đất tới trung tâm nhưng không vào chiến đấu. Nàng đứng ở một đồi đủ nhìn cờ cứ điểm và ba lối ra. “Cửu Ly, tầng?” “Một.” “Vô Song?” “Có hai người dưới.” “Giữ. Không cần lên.” “Rõ.” “Cố?” “Phía nam ép được ba người.” “Tề?” “Đang vui.” Lạc Vân Hi chen vào phù: “Quá vui.” Tề Mặc không có thời gian phản bác.

Còn ba phút.

Tần Mặc Uyển mới đổi lệnh.

“Cửu Ly lên.”

“Cố ép phải.”

“Lạc Vân Hi chuyển trái.”

“Tề Mặc đừng đuổi.”

Tề Mặc nghe tới bốn chữ cuối suýt bị đối thủ chém trúng vì tức nhưng vẫn làm đúng. Cố đổi cạnh. Lạc Vân Hi cắt một đường kiếm không đánh người mà chặt đứt cờ phụ của trung tâm. Cửu Ly và Vô Song từ tầng dưới lên, xuất hiện sau lưng hệ thống điều khiển cứ điểm. Kha Nguyên quay lại quá muộn. Hắn có thể giữ người hoặc giữ bàn. Hắn chọn bàn. Cửu Ly không đối đầu trực tiếp, dựng một lớp Huyễn ảnh khiến vị trí cờ chính lệch nửa trượng. Kha Nguyên biết là giả nhưng phải mất một nhịp xác định. Vô Song dùng đúng nhịp ấy chạm vào điểm chuyển quyền.

Đồng hồ chiếm cứ điểm bắt đầu.

Một phút.

Thiên Cực phản công dữ dội.

Thanh Vân không còn lợi thế người.

Tần Mặc Uyển gửi lệnh cuối:

“Không cần giữ sau khi hết giờ.”

Điều này làm mọi người hiểu ngay. Họ không cần biến Trung Tâm thành nhà. Chỉ cần chiếm đủ một chu kỳ điểm cuối.

Ba mươi hơi.

Cố bị đánh mất một phần sinh lực mô phỏng.

Tề Mặc trúng vai.

Lạc Vân Hi dùng kiếm đỡ một đòn vốn hướng Cửu Ly.

Vô Song bị ép lùi khỏi bàn.

Cửu Ly thay.

Hai chân vĩ thật hiện ra trong một nhịp để giữ Huyễn Vụ. Chân vĩ thứ ba không xuất hiện. Nàng không ép.

Mười hơi.

Kha Nguyên gần chạm được điểm quyền.

Cố lao vào cắt đúng đường, không đối kiếm mà dùng thân kiếm gãy chặn cổ tay.

Năm.

Bốn.

Ba.

Hai.

Một.

Trung Tâm Đài chuyển màu Thanh Vân.

Tiếng chuông kết thúc Liên Chiến vang gần như ngay sau đó.

Mọi trận thuật dừng.

Kiếm khí tan.

Huyễn cảnh tắt.

Quyền cứ điểm đóng băng ở trạng thái cuối.

Tề Mặc đang giữa một kiếm phải thu tay lại, vẻ mặt cực kỳ không thỏa mãn. Đối thủ bên kia cũng giống hắn. Hai người nhìn nhau. Tề Mặc nói: “Lần sau đánh tiếp.” Người kia đáp: “Được.” Lạc Vân Hi đứng cạnh thở dài. “Hai người có thể đợi ra ngoài hẹn.”

Kha Nguyên nhìn màu cờ trung tâm rồi bật cười.

“Các ngươi mất gần cả trận không tranh nơi này.”

Tần Mặc Uyển từ đồi bước xuống.

“Đúng.”

“Cuối cùng vẫn lấy.”

“Ừ.”

“Vậy sao không đánh từ đầu?”

“Vì lúc đầu các ngươi có mười người, đường đủ, tài nguyên đủ, phòng hộ đủ.”

Kha Nguyên hiểu.

“Còn cuối?”

“Các ngươi tự chia người vì kho, đường và Linh Triều.”

“Không phải tự. Là các ngươi ép.”

“Cũng đúng.”

Kha Nguyên nhìn nàng một lúc rồi cười.

“Huyền Cơ Phong?”

“Đúng.”

“Ta nhớ rồi.”

Tần Mặc Uyển gật.

“Ta cũng nhớ Thiên Cực.”

Không ai cần tuyên bố ai mạnh hơn.

Bảng điểm tổng bắt đầu tính.

Trung Tâm Đài thuộc Thanh Vân ở chu kỳ cuối, nhưng Thiên Cực đã giữ nó phần lớn thời gian nên điểm cứ điểm của họ vẫn rất cao. Huyền Sơn đứng đầu tài nguyên Linh Khoáng và điểm xây dựng Tây Sơn. Bách Thú Cốc đứng đầu tương tác sinh linh và Dược Lâm. Đội Tây Ma có điểm xâm nhập – chiến đấu cao nhưng mất điểm hạ tầng vì không giữ cứ điểm lâu. Thanh Vân đứng đầu ba mục: duy trì vận tải, cứu hộ trong Linh Triều và khả năng thích nghi hạ tầng. Điểm chiến đấu chỉ đứng thứ ba. Điểm giữ cứ điểm cũng không đầu. Tổng cuối cùng hiện sau vài hơi.

Thiên Cực Môn: thứ nhất.

Thanh Vân Tông đội ba: thứ hai.

Huyền Sơn Tông: thứ ba.

Bách Thú Cốc: thứ tư.

Tây Ma Huyền Ảnh Điện: thứ năm.

Khoảng cách giữa Thiên Cực và Thanh Vân không lớn, nhưng đủ rõ.

Tề Mặc nhìn.

“Vẫn thứ hai.”

Tần Mặc Uyển đáp:

“Ừ.”

“Tiếc?”

“Có.”

Cố nói:

“Ta cũng.”

Vô Song hỏi:

“Có cần buồn không?”

Cửu Ly nhìn các mục.

“Không.”

Vô Trần từ Đông Lưu truyền qua trận chung:

“Chúng ta đứng đầu vận tải.”

Công Tôn Linh Nhi nói:

“Và tháp không sập.”

Thanh Dao:

“Không có người chết giả lập ở Thanh Khê.”

Tuyết Ly:

“Đàn thú không tổn thất.”

Tề Mặc im một chút.

“Được.”

Lạc Vân Hi cười.

“Ngươi dễ dỗ hơn ta tưởng.”

“Ta vẫn tiếc.”

“Biết.”

Khi tiểu giới giải tán, mười người được đưa về quảng trường Liên Chiến. Lần này người xem nhìn đội Thanh Vân khác hẳn lúc đầu. Không phải vì họ thứ hai. Đại hội có quá nhiều vòng để một thứ hạng tạm thời quyết định danh tiếng. Điều khiến những người hiểu chiến thuật chú ý là đường biểu đồ hệ thống. Trong gần hai canh giờ đầu, Thanh Vân không hề dẫn điểm. Có lúc còn đứng thứ tư. Nhưng hệ thống của họ không xuất hiện một thời điểm sụp dây chuyền nào. Khi bị chia thành nhóm cứu hộ, nhóm giữ tháp, nhóm cướp kho và ba kiếm tu đánh riêng, thông tin vẫn chạy. Khi Cửu Ly bận Huyễn Nhãn, Tần Mặc Uyển vẫn điều phối. Khi Tần Mặc Uyển ở xa, Đông Lưu vẫn tự quyết. Khi Cố rời tháp, Tuyết Ly và Vô Trần vẫn giữ được phòng thủ. Một giám khảo chiến thuật của Trung Thiên nhìn đồ thị rồi nói: “Đội này mất một người bất kỳ vẫn chạy.” Người bên cạnh sửa: “Chưa chắc bất kỳ. Nhưng rõ ràng ít điểm chết.” Long Thanh nghe qua màn truyền đánh giá, khá hài lòng. Đây chính là thứ họ đã mất gần cả Lục Phong Đại Bỉ để học.

Mười người vừa ra khỏi khu kiểm tra, Long Thanh đã đứng ở ngoài.

Vô Song nhìn hắn.

“Sư phụ tới đón?”

“Ừ.”

“Người xem hết?”

“Gần hết.”

Tề Mặc hỏi ngay:

“Trận cuối thế nào?”

Long Thanh nhìn hắn.

“Cậu suýt đuổi người.”

Tề Mặc im.

Lạc Vân Hi bật cười.

Cố cũng cười nhẹ.

Long Thanh quay sang Cửu Ly.

“Chân vĩ?”

“Không hiện lần nữa.”

“Đau?”

“Không.”

Thanh Dao từ phía sau nói:

“Ta sẽ kiểm.”

“Ừ.”

Rồi Long Thanh nhìn cả mười người.

“Đói không?”

Vô Song nhắm mắt.

“Ta biết ngay.”

Công Tôn Linh Nhi đáp rất thật:

“Đói.”

Vô Trần cũng nói:

“Ta cũng.”

Long Thanh gật.

“Vậy ăn.”

Tần Mặc Uyển nhìn hắn.

“Người không nói gì về thứ hai?”

“Có.”

Nàng chờ.

“Làm tốt.”

Chỉ ba chữ.

Tần Mặc Uyển hơi cười.

“Được.”

Nhưng họ chưa đi được bao xa thì Hàn Bách từ khu đối ngoại bước nhanh tới. Sắc mặt ông không nghiêm trọng kiểu có người tấn công, nhưng rõ ràng có chuyện.

Cửu Ly dừng trước.

“Vô Diện?”

Hàn Bách lắc.

“Không có tin trực tiếp.”

“Vậy?”

Ông đưa một tờ xác nhận của Thiên Đạo Thành.

Trong Vạn Tông Liên Chiến, toàn bộ trận ảnh chính thức đều thuộc quyền quản lý của đại hội. Người ngoài có thể mua bản công khai của một trận, giống mua bản ghi một cuộc luận đạo hoặc tỷ thí, miễn phần riêng tư đã bị cắt. Chuyện đó rất bình thường.

Nhưng vừa rồi có một yêu cầu đặc biệt.

Người mua không cần toàn bộ ba canh giờ.

Không cần cảnh Thanh Vân cướp kho.

Không cần trận cuối ở Trung Tâm Đài.

Không cần cảnh Cố, Tề Mặc và Lạc Vân Hi giao kiếm.

Không cần Đông Lưu chống Tây Ma.

Họ chỉ mua đúng một đoạn dài ba hơi.

Hàn Bách đặt ảnh thạch lên bàn tay.

Cửu Ly đã đoán được.

“Linh Triều.”

“Ừ.”

“Lúc chân vĩ thứ ba xuất hiện.”

“Đúng.”

Long Thanh hỏi:

“Người mua?”

“Ẩn danh theo quyền mua bản công khai.”

“Giá?”

Mọi người cùng nhìn hắn.

Long Thanh cau mày.

“Ta hỏi để biết mức quan tâm.”

Hàn Bách đáp:

“Năm vạn linh thạch.”

Vô Song lập tức ngừng cười.

Năm vạn.

Đúng bằng mức Vô Diện Khách từng trả để biết Cửu Ly đã khôi phục bao nhiêu chân vĩ.

Tần Mặc Uyển hỏi:

“Đại hội đã bán chưa?”

“Bản trận ảnh đó thuộc phần công khai. Theo quy định, người dự đã đồng ý quyền phát hành giới hạn khi đăng ký.”

Cửu Ly gật.

“Vậy không ngăn được.”

“Có thể yêu cầu ẩn phần huyết mạch từ các bản sau nếu lý do an toàn được chấp nhận.” Hàn Bách nói. “Nhưng bản ba hơi này đã được mua.”

Long Thanh hỏi:

“Có cách biết họ muốn xem gì trong ba hơi đó?”

“Không.”

“Có thể đo dao động từ bản ghi?”

Khương Tấn vừa tới phía sau, đáp:

“Bản công khai không giữ huyết khí thật, chỉ hình ảnh và dao động trận đã lọc. Không thể dùng nó để dò trực tiếp khóa.”

Cửu Ly nói:

“Nhưng có thể nhìn hình thái chân vĩ.”

“Đúng.”

Tần Mặc Uyển hỏi:

“Họ mua trước hay sau khi biết kết quả?”

“Sau trận khoảng ba phút.”

Vô Song nói:

“Quá nhanh.”

Cửu Ly nhìn tờ xác nhận.

Không có tên Vô Diện Khách.

Không ký hiệu hồ ly trống.

Không câu hỏi.

Không lời nhắn.

Chỉ một người ẩn danh bỏ năm vạn linh thạch mua ba hơi trận ảnh.

Long Thanh hỏi:

“Có chắc là cùng người không?”

Hàn Bách lắc.

“Không.”

“Vậy chưa ghép.”

Cửu Ly cười nhẹ.

“Ta biết.”

Nhưng nụ cười không sâu.

Bởi năm vạn linh thạch không phải số tiền một người bình thường bỏ ra chỉ để xem một cái đuôi bán trong suốt xuất hiện ba hơi.

Thanh Dao hỏi:

“Có cần ẩn hình thái chân vĩ ở các vòng sau?”

Mọi người nhìn Cửu Ly.

Long Thanh không trả lời thay.

Nàng suy nghĩ.

Rồi lắc.

“Không chủ động phô bày.”

“Nhưng nếu nó tự xuất hiện trong thi đấu, ta không muốn vì sợ bị nhìn mà ép nó trở lại.”

Long Thanh gật ngay.

“Vậy thế.”

Tần Mặc Uyển nói:

“Ta sẽ yêu cầu đại hội không bán riêng dữ liệu huyết mạch chi tiết từ các góc đo phụ. Hình ảnh công khai thì giữ theo quy định.”

“Được.”

Hàn Bách nhận việc.

Không ai đề nghị Cửu Ly rút khỏi đại hội.

Không ai bảo nàng từ giờ phải giấu sau phòng.

Họ chỉ thu hẹp thứ người ngoài có thể mua hợp pháp.

Phần còn lại, Cửu Ly tự quyết.

Trên đường về, Vô Song đi cạnh nàng.

“Đại sư tỷ.”

“Ừ?”

“Tỷ có sợ không?”

“Một chút.”

“Bị nhìn chân vĩ?”

“Không.”

“Vậy?”

Cửu Ly nhìn trời Thiên Đạo Thành.

“Ta sợ người kia biết nó sắp mở trước cả ta.”

Vô Song im.

Một lát sau nàng nói:

“Nhưng bây giờ tỷ biết rồi.”

“Ừ.”

“Vậy hắn chậm một bước.”

Cửu Ly quay sang.

Rồi cười.

“Có lý.”

Ở phía trước, Long Thanh quay đầu.

“Hai cô còn đi chậm thì hết bàn.”

Vô Song đáp:

“Sư phụ, chúng ta vừa đánh ba canh giờ.”

“Cho nên mới phải ăn.”

“Người chỉ có một đạo lý.”

“Dùng được là được.”

Cửu Ly nhìn bóng hắn phía trước.

Chân vĩ thứ ba sâu trong huyết mạch rung nhẹ.

Không phải vì Vô Diện Khách.

Không phải vì bản trận ảnh bị mua.

Không phải vì Hồ Tổ Tỏa.

Chỉ là một phản ứng rất nhỏ khi nàng bước nhanh hơn để theo kịp mọi người.

Như một bộ phận cơ thể thật sự.

Đang học lại cách đi cùng nàng.