Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng hôm sau, Long Thanh vừa mở cửa phòng đã thấy Thái Hư không nằm ở chỗ cũ. Hắn nhìn sân một vòng rồi mới thấy con thú xám đen đứng bên hàng rào phía tây, đầu hướng về khu Tây Các, đúng nơi Thành Chủ Phủ đang giữ mảnh bia Thôn Thiên. Nó không bước đi, cũng không có vẻ nôn nóng. Chỉ đứng. Máng thức ăn tối qua còn hơn nửa. Đây là chuyện khá hiếm vì dù Thái Hư ăn ít, sáng tới thường vẫn chịu ăn vài miếng nếu Long Thanh mang ra. Hắn đi tới bên cạnh. “Còn nhớ cái bia à?” Thái Hư không quay. “Đêm qua không ngủ?” Một tai nó khẽ động. Long Thanh nhìn hướng nó đang nhìn. Tường khách viện chắn hết, từ đây không thể thấy Tây Các. Nhưng rõ ràng nó không cần nhìn bằng mắt. “Không ăn trước à?” Lần này Thái Hư quay đầu nhìn máng, sau đó nhìn hắn. Long Thanh hiểu theo cách rất thực tế. “Được. Có việc thì làm trước.” Đúng lúc đó, phù truyền tin đặt trong phòng sáng lên. Người gửi là Tề Nhược Sơn. Nội dung rất ngắn: tám xích còn lại trên mảnh bia qua đêm xuất hiện biến động, dưới lớp đá lộ thêm cổ văn; mời Vô Danh tới kho phong ấn sau giờ Thìn, nhưng chưa đưa Thái Hư tới gần trước khi xác định an toàn. Long Thanh đọc xong quay sang con thú. “Người ta bảo mày chưa tới.” Thái Hư đứng im. “Vậy ăn sáng trước.” Nó nhìn hắn thêm một hơi rồi thật sự quay về máng. Long Thanh gật, cảm thấy thế này dễ nói chuyện hơn nhiều người.

Trong lúc Thanh Dao chuẩn bị đồ ăn, Cửu Ly và Vô Song đã có tin từ đêm qua. Hai người gần như không ngủ nhiều. Cửu Ly ngồi ở bàn, trước mặt là sáu mảnh ngọc giản nhỏ, mỗi mảnh ghi một đoạn giao dịch của Hắc Thủy Hành. Vô Song vừa uống trà vừa nói: “Thương hành này rất kỳ. Nếu là tổ chức thu mua cổ vật để bán lại, danh mục phải có thứ dễ kiếm lời. Nhưng ba năm gần đây, hơn nửa giao dịch lớn đều là đồ không đẹp, khó định giá, thậm chí chẳng có công năng chiến đấu.” Long Thanh ngồi xuống. “Ví dụ?” Cửu Ly đẩy một ngọc giản sang. “Một đoạn xích huyết từ di tích Nam Hoang, một khối trận thạch có cấu trúc cấm hồn, ba mảnh cổ khế không hoàn chỉnh, một hòm đinh phong mạch, hai miếng xương có dấu niêm huyết, một mảnh khóa cơ từ cổ mộ, bốn tấm bia đường cũ. Còn lại mới là quặng, linh thảo và đồ thương mại bình thường để che dòng tiền.” Vô Trần vừa tới đã lập tức nhận ra điểm chung. “Toàn cấu trúc giới hạn.” Tuyết Ly ngồi đối diện. “Khóa người, khóa huyết, khóa hồn, khóa đường.” Cố Trường Phong hỏi: “Có mua vũ khí?” “Rất ít.” Cửu Ly đáp. “Không giống thương hành phục vụ chiến đấu.” Long Thanh nhìn danh sách. “Giống đi sưu tầm ổ khóa.” Vô Song gật. “Nói kiểu sư phụ thì đúng.” Cửu Ly tiếp: “Hắc Thủy Hành đăng ký sáu năm trước ở Tây Hoang. Chủ danh nghĩa là một người tên Tống Hải, nhưng ba năm nay không ai thấy hắn trực tiếp giao dịch. Mọi việc qua quản sự. Người áo xám tối qua dùng thẻ của một quản sự tên Lệ Chu, hồ sơ hợp pháp nhưng ảnh dung đã được thay hai lần vì lý do thương tích.” Cố hỏi: “Người chạy có phải Lệ Chu?” “Không chắc. Thành vệ chỉ ghi người vào phòng theo thẻ, không bắt mở che mặt trong phòng riêng.” Vô Song đặt chén xuống. “Ta kiểm phản ứng tối qua, người bỏ chạy không giống thương nhân. Cách cắt nhận diện trong khói rất sạch.” Cửu Ly gật. “Ta nghi Hắc Thủy Hành là vỏ. Nhưng chưa đủ để nói toàn bộ thương hành thuộc Táng Đạo.” Long Thanh nói: “Tìm người trước. Đừng kết luận cửa hàng nào có đồ đen cũng là Táng Đạo.” “Đúng.” Cửu Ly đáp. “Người của ta đang kiểm kho, khách viện, bến thú và các điểm Hắc Thủy từng thuê.” Long Thanh nhìn nàng. “Cô ngủ chưa?” Cửu Ly cười. “Có.” “Bao lâu?” “Đủ.” Long Thanh lập tức quay sang Vô Trần. “Đừng học nhau câu này.” Vô Trần đang ăn bánh, ngẩng lên rất vô tội. Vô Song cười. Cửu Ly chống cằm, cố tình nói dịu: “Sư phụ lo cho ta sao?” “Ta lo cô thiếu ngủ rồi tính nhầm tiền.” Cửu Ly nhìn hắn hai hơi, cuối cùng cười lớn hơn. “Được.”

Sau bữa sáng, Long Thanh không mang Thái Hư theo ngay. Hắn nói rõ với nó: “Bọn ta đi xem bia trước. Người ta bảo chưa an toàn. Mày ở đây. Nếu muốn tới thì chờ ta gọi.” Thái Hư nhìn hắn, không có phản ứng chống. Tuyết Ly cảm một chút. “Nó chấp nhận.” Long Thanh gật. “Tốt.” Vô Song hỏi: “Sư phụ không sợ nó tự đi?” “Nếu tự đi thì tự đi.” “Vậy câu chờ người gọi?” “Ta đề nghị.” Tuyết Ly nghe vậy không nhịn được cười rất nhẹ. Cả nhóm rời khách viện, nhưng chỉ sáu đệ tử cùng Long Thanh đi. Lạc Tinh Hà đã trở lại thương hội, không tham gia chuyện điều tra. Tới kho phong ấn ở Tây Các, lớp bảo vệ đã tăng nhưng không quá phô trương. Tề Nhược Sơn chờ ngoài cùng Tư Không Mặc và Bạch Cảnh Dư. Lão giám thú giữ Khuyết Nguyệt Thú Kính không có chuyên môn cổ trận, nhưng được mời vì tối qua toàn bộ linh thú trong khu phản ứng với tiếng gầm của Thái Hư. Bạch Cảnh Dư nói ngay khi gặp: “Ta tới để ghi phản ứng sinh linh, không phải để định huyết.” Long Thanh gật. “Tốt.” Tề Nhược Sơn đưa cho Cửu Ly bản sao hình ảnh mới. Qua đêm, một sợi xích đã đứt hẳn như mọi người thấy, còn tám sợi kia rút sâu vào mặt bia. Đúng dưới hàng THÔN KHÔNG, THÔN GIỚI, THÔN ĐẠO TỎA đã lộ thêm hai câu hoàn chỉnh hơn: HỮU TỎA TẮC THÔN. HỮU GIỚI TẮC QUÁ. Có khóa thì tiêu khóa. Có giới thì vượt giới. Nhưng đáng chú ý nhất là hàng cực nhỏ dưới hình Hắc Nhật: TÁNG ĐẠO DĨ CỬU TỎA. THÔN THIÊN DĨ NHẤT BỘ. Tư Không Mặc dịch: “Táng Đạo lấy chín khóa. Thôn Thiên lấy một bước.” Vô Song hỏi: “Một bước phá chín khóa?” “Văn không có chữ phá.” Tư Không Mặc đáp. “Chỉ là ‘dĩ nhất bộ’, dùng một bước, bằng một bước, hoặc lấy một bước ứng.” Vô Trần lập tức nói: “Nghĩa rất khác.” “Đúng. Đừng tự thêm chữ cho oai.”

Mảnh bia nằm giữa một trận cách ly, không ai chạm. Tám đường xích đen bám ở mặt sau, mỗi đường chạy xuyên qua một lớp đá khác nhau rồi biến mất ở mép chữ phía trước. Vô Trần quan sát qua kính trận. “Không phải tám xích cùng khóa một thứ.” Tề Nhược Sơn hỏi: “Sao biết?” “Điểm neo khác nhau. Sợi thứ nhất đã đứt từng đè phần chữ Thôn Đạo Tỏa. Bảy… tám sợi còn lại có điểm neo nằm sâu hơn, có thể mỗi sợi che một lớp văn hoặc đạo tích riêng.” Tư Không Mặc gật. “Ta cũng nghĩ vậy. Đây không phải phong ấn để giữ mảnh bia không phát lực. Nó giống phong ấn thông tin.” Cửu Ly hỏi: “Che chữ?” “Không chỉ chữ. Cổ bia loại này có thể lưu đạo ảnh, khí tích, thậm chí một đoạn ý niệm. Nếu người sau không muốn người khác đọc, họ có thể dùng khóa trực tiếp lên tầng ghi nhớ của vật.” Thanh Dao kiểm hắc khí bằng một sợi linh dược cảm ứng, giữ khoảng cách an toàn. Lá dược không cháy nhưng màu xanh từ mép dần bạc đi. Nàng lập tức thu lại. “Nó ăn mòn linh lực liên tục, nhưng chậm. Không phải độc sống.” Vô Trần hỏi: “Trận văn?” “Có thể cũng bị mài.” Tư Không Mặc nói: “Phù hợp. Nếu để hàng nghìn năm, không chỉ khóa chữ mà còn làm người sau khó xác định nơi từng có chữ.” Tuyết Ly đứng trước bản sao đường xích, càng nhìn càng cau mày. “Một số nguyên lý kéo – siết – ép hướng rất giống cách Long Tỏa từng vận hành.” Không khí hơi đổi. Long Thanh nhìn nàng. “Cùng loại?” “Không.” Nàng lắc ngay. “Cấu trúc Long Tỏa cổ hơn, phức tạp hơn, gắn huyết mạch Long tộc và có nhiều tầng bảo hộ thật sự. Thứ này thô hơn, mục tiêu rõ hơn. Nhưng nguyên lý ‘không phá đối tượng, chỉ khóa khả năng nó đi ra khỏi giới hạn’ rất gần.” Cửu Ly cũng nói: “Huyết Tỏa Cửu Mạch của ta có điểm tương tự ở ý niệm khóa chân vĩ vào sâu trong huyết mạch, nhưng kết cấu hoàn toàn khác.” Long Thanh nhớ rõ Táng Đạo đã từng nghiên cứu khóa, nhưng không phải mọi chiếc khóa đều do chúng tạo. Hắn nói: “Vậy có thể chúng đi học nhiều loại khóa rồi ghép lại.” Vô Trần nhìn hắn. “Khả năng cao hơn chuyện mọi khóa cùng một nguồn.” Tư Không Mặc gật. “Táng Đạo có thể là tên một tổ chức, cũng có thể là tên một trường phái rất cũ. Hiện chúng ta chỉ biết biểu tượng lặp lại. Không đủ để kéo tất cả lịch sử khóa về một nơi.”

Kế hoạch ban đầu của Trận Đường Vạn Thú Thành là dùng tám trận phụ tách từng sợi xích khỏi bia, nhưng Vô Trần phản đối phá ngay. “Nếu xích đang che bằng cách neo vào thông tin, tách thô có thể kéo luôn tầng thông tin ra.” Tề Nhược Sơn hỏi: “Có cách thử không phá?” “Có thể dựng đường vòng cho lực phong ấn, giống xử Khống Ấn ở Bạch Thạch.” “Nhưng chúng ta không biết lõi ở đâu.” “Đúng.” Vô Trần nhìn mảnh bia. “Cần tìm thứ xích phản ứng với.” Bạch Cảnh Dư nói: “Thái Hư.” Mọi người cùng im. Long Thanh nhìn ông. Lão giám thú lập tức nói thêm: “Ta không đề nghị đem nó vào làm mồi. Ta chỉ nói hiện tượng tối qua chứng minh tám xích có phản ứng khi nó phát tiếng. Nếu muốn hiểu cơ chế, đây là dữ liệu duy nhất.” Long Thanh gật. “Nói dữ liệu thì đúng.” Tuyết Ly hỏi: “Có thể quan sát từ xa nếu Thái Hư tự tới?” Vô Trần: “Được. Đầu tiên để ngoài ngưỡng. Nếu xích rung theo khoảng cách, chúng ta ghi. Không cần nó chạm bia.” Tề Nhược Sơn nhìn Long Thanh. “Ngươi quyết định?” Long Thanh lắc. “Không. Ta hỏi nó.” Hắn lấy phù truyền tin định gọi người khách viện xem Thái Hư có muốn tới không, nhưng chưa kịp kích hoạt thì một thành vệ chạy vào. “Phó quản thành, con linh thú xám của Thanh Vân đang ở ngoài lớp phong tỏa.” Long Thanh đứng lên. Vô Song khẽ nói: “Nó tự tới.” Tuyết Ly nhìn sư phụ. Long Thanh không bất ngờ quá mức. “Ta đã nói nếu tự đi thì tự đi.”

Thái Hư đứng ngoài hành lang thứ nhất của kho phong ấn, không vượt qua dây cảnh giới. Không ai dẫn. Không dây. Không xe. Nó từ khách viện đi xuyên gần nửa thành mà không gây loạn; thẻ Tự Hành trên cổ xe không mang theo, nhưng Long Thanh đã cho nó một thẻ nhỏ treo ở đai vai từ hôm qua, nên thành vệ chỉ theo để đảm bảo không lạc. Người dẫn nó tới nói: “Nó không chạy. Nó đi rất bình thường. Nhưng đường từ khách viện tới đây… nhanh hơn ta tưởng.” Vô Song nhỏ giọng: “Không cần giải thích.” Long Thanh đi tới. “Mày muốn vào?” Thái Hư nhìn qua cửa kho. Tuyết Ly cảm. “Có.” “Có muốn tới gần bia?” Ý hướng lần này không rõ đến mức lời, nhưng không từ chối. Long Thanh nhìn Tề Nhược Sơn. “Cho vào được không?” Bà gật. “Chúng ta giữ khoảng cách từng đoạn. Nếu xích phản mạnh, dừng.” “Được.”

Mọi người không dồn quanh Thái Hư. Khoảng cách được đánh dấu từng năm trượng. Khi nó bước vào lớp ngoài, tám xích trên bia không đổi. Tới ba mươi trượng, một sợi rung. Vô Trần ghi. Hai mươi lăm trượng, ba sợi rung. Hai mươi trượng, cả tám sợi cùng hiện ánh đen rất mờ. Thái Hư vẫn đi. Long Thanh đi bên cạnh nó, không trước không sau. “Ổn không?” Thái Hư tiếp tục bước. Tuyết Ly theo cách một đoạn, cảm ý hướng. “Không khó chịu.” Mười lăm trượng. Hắc khí quanh bia bắt đầu co về phía mặt sau, giống một con vật nhận ra thứ gì. Tư Không Mặc nói: “Chúng không phải đang sợ.” Vô Trần hỏi: “Vậy?” “Giống nhận mục tiêu.” Câu ấy khiến Cố Trường Phong đặt tay lên kiếm. Tề Nhược Sơn kích sẵn trận kho nhưng chưa hạ. Long Thanh dừng. “Thái Hư.” Con thú cũng dừng. “Phía trước có thứ muốn khóa mày.” Nó nhìn bia. “Còn đi không?” Một hơi. Hai hơi. Thái Hư bước.

Không ai ngăn.

Mười trượng.

Tám trượng.

Khi còn bảy trượng, một sợi xích đen bất ngờ bật khỏi mặt bia.

Không phải bóng.

Lần này nó tạo hình thật bằng hắc khí đặc, đầu xích có một phù văn giống móc khóa, lao thẳng về phía cổ Thái Hư.

Cố rút kiếm nửa tấc.

Tề Nhược Sơn đưa tay lên.

Vô Song đã chuẩn bị biến pháp.

Nhưng Long Thanh không ra lệnh công kích ngay.

Bởi Thái Hư không lùi.

Nó chỉ bước thêm một bước.

Móng trước đặt xuống nền đá.

Không gian không rung.

Không có tiếng gầm.

Không có hào quang.

Sợi xích đang lao tới bỗng mất đầu móc.

Không phải bị chém.

Phù văn “khóa” trên đầu nó biến mất.

Phần còn lại vẫn là hắc khí dạng xích, nhưng không còn chức năng gì để bám vào Thái Hư.

Nó rơi xuống.

Chạm đất.

Tan.

Cả kho im.

Vô Trần nhìn trận bàn.

“Không có va lực.”

Tư Không Mặc hỏi:

“Có triệt tiêu?”

“Không phát hiện phản lực triệt. Cấu trúc của xích… chỉ mất một phần.”

“Phần nào?”

Vô Trần nhìn số liệu, giọng chậm hẳn.

“Phần xác định đối tượng là thứ có thể bị khóa.”

Không ai nói trong vài hơi.

Vô Song là người đầu tiên phá im lặng.

“Nghe còn đáng sợ hơn phá xích.”

Tuyết Ly nhìn nơi sợi xích vừa tan. “Nó không bẻ khóa.” Nàng nói. “Nó khiến khóa không còn khóa được.”

Long Thanh nhìn Thái Hư.

“Đó là ‘Thôn Đạo Tỏa’?”

Không phản ứng.

Tư Không Mặc lẩm bẩm: “Táng Đạo dĩ cửu tỏa. Thôn Thiên dĩ nhất bộ…”

Vô Trần quay sang lão.

“Có thể ‘một bước’ là nghĩa thật.”

Lão thủ các gật chậm.

“Không phải một chiêu.”

“Không phải thần thông phóng ra.”

“Chỉ là bước.”

Thái Hư tiếp tục tiến thêm một bước.

Bảy sợi xích còn lại đồng loạt co sát về bia.

Không sợi nào lao ra lần nữa.

Tề Nhược Sơn hỏi: “Có nên để nó tiếp?”

Long Thanh không trả lời thay. “Thái Hư, muốn tới gần nữa không?”

Thái Hư đứng.

Không bước.

Tuyết Ly cảm ý hướng.

“Dừng.”

Long Thanh nói ngay:

“Vậy dừng.”

Vô Song hỏi: “Chỉ còn bảy…”

Long Thanh nhìn nàng.

“Thì sao?”

“Nếu nó bước tiếp có thể phá hết.”

“Nhưng nó không muốn.”

“Ta chỉ nói khả năng.”

“Khả năng để đó.”

Vô Trần bỗng nói: “Dừng đúng.”

Mọi người nhìn hắn.

Lục sư đệ đã nhìn thấy một thứ khác trên trận bàn.

“Khi sợi thứ tám mất chức năng, tầng chữ bên dưới không chỉ hiện. Một đoạn trận ảnh cũng bắt đầu lộ.” Hắn chỉ mặt bia. “Nếu Thái Hư làm mất hết bảy xích cùng lúc, chúng ta có thể đọc được nội dung, nhưng cũng có thể mất cách xác định mỗi xích từng khóa cái gì.”

Cửu Ly lập tức hiểu.

“Chứng cứ.”

“Đúng.”

Tư Không Mặc bước gần hơn nhưng vẫn ngoài trận. “Bảy sợi còn lại có thể là bảy lớp ghi chép về những lần Táng Đạo can thiệp. Nếu tháo từng lớp có kiểm soát, chúng ta có thể biết thời gian, phương pháp, thậm chí vật dẫn.”

Tề Nhược Sơn nói: “Vậy càng không nên phá hết.”

Long Thanh nhìn Vô Song.

“Thấy chưa?”

Vô Song giơ tay.

“Ta chưa bảo phá.”

“Ánh mắt cô nói.”

“Câu này người dùng nhiều quá rồi.”

Không khí căng thẳng giảm một chút.

Thái Hư quay đầu, đi ngược ra ngoài.

Không ai giữ.

Bạch Cảnh Dư quan sát phản ứng của những linh thú ở sân phụ ngoài kho. Khi Thái Hư bước vào, chúng chỉ yên hơn chứ không nằm. Lão nói: “Nó đã kiểm soát phản ứng tốt hơn tối qua.” Tuyết Ly hỏi: “Ông chắc là nó chủ động?” “Không chắc. Nhưng tối qua một tiếng khiến cả khu nằm. Hôm nay khoảng cách gần hơn mà thú ngoài sân chỉ im. Hoặc điều kiện khác, hoặc nó có kiểm soát.” Long Thanh nghe thấy. “Kiểm soát được là tốt.” Bạch Cảnh Dư nhìn hắn. “Ngươi chưa bao giờ hỏi nó mạnh tới đâu?” “Có hỏi cũng không nói.” “Nếu biết?” “Biết thì biết.” Lão bật cười. “Được.”

Khi Thái Hư ra khỏi kho, Long Thanh mới lấy một túi bánh thú từ túi trữ vật. “Ăn không?” Nó ăn. Vô Song nhìn cảnh vừa rồi – một bước khiến Đạo Tỏa mất chức năng, sau đó ăn bánh – cuối cùng chỉ biết thở ra. “Ta thật sự không biết nên quen hay không.” Thanh Dao nói: “Quen với việc nó vẫn là Thái Hư là được.” Tuyết Ly gật. Cửu Ly lại đang nhìn bản ghi tám xích. Nàng nói: “Có một vấn đề khác. Nếu người phòng chín biết chính xác cách dùng hắc phù phong bia, hắn có thể biết bảy lớp còn lại chứa gì.” Tề Nhược Sơn nói: “Thành vệ đang truy.” Đúng lúc đó, một ngọc giản liên lạc của Cửu Ly sáng.

Nàng đọc.

Nét mặt lập tức thay đổi.

“Có tin.”

Long Thanh hỏi: “Người áo xám?”

“Chưa bắt. Nhưng tìm được chỗ hắn có thể tới.”

Cả nhóm lập tức tập trung.

Cửu Ly mở bản đồ thành. “Hắc Thủy Hành từng thuê ba kho ở Vạn Thú Thành. Hai kho đã sang tay. Kho thứ ba nằm khu tây bắc, đăng ký bỏ trống hơn một năm nhưng tiền thuê đất vẫn được trả đều qua trung gian. Đêm qua sau khi người phòng chín chạy, một người của thương hội Hồ tộc thấy một xe kín đi về hướng đó. Không chắc có liên quan nên không bám. Sáng nay kiểm bên ngoài, kho vẫn đóng, nhưng trận bụi ở mái vừa bị xóa.”

Cố hỏi: “Có lối ngầm?”

“Không biết.”

Vô Song: “Ai đang theo?”

“Hai người. Chỉ nhìn ngoài.”

Long Thanh hỏi Tề Nhược Sơn: “Kho đó trong thành?”

“Có.” Bà đáp. “Nếu có nghi vấn liên quan người bỏ trốn khỏi khu giao nhận, Thành Chủ Phủ có quyền kiểm, nhưng cần dấu liên hệ cụ thể để tránh xông vào kho thương nhân vô cớ.”

Cửu Ly đưa ngọc giản giao dịch. “Hắc Thủy Hành là người thuê cũ, thẻ phòng chín cũng mang danh Hắc Thủy Hành. Đủ chưa?”

“Đủ để xin lệnh kiểm.”

Tề Nhược Sơn lập tức gọi người.

Long Thanh nói: “Chúng ta không cần đi hết.”

Vô Song hỏi: “Sư phụ định ai đi?”

“Cửu Ly, Vô Song, Cố. Ba người hợp theo dấu. Tuyết Ly ở với Thái Hư. Thanh Dao ở đây nếu bia có biến. Vô Trần ở lại cùng Tư Không Mặc xử bảy xích.”

Vô Trần ngẩng lên.

“Sư phụ không đi?”

“Ta đi.”

“Vậy bốn người.”

“Ừ.”

Cửu Ly nói: “Ta đồng ý. Nhưng sư phụ không cần vào trước.”

“Ta biết.”

Vô Song cười nhẹ. “Đại sư tỷ đang dặn sư phụ đừng đánh người trước khi hỏi.”

Long Thanh nhìn nàng.

“Ta có hay đánh trước à?”

Cố nói rất ngắn:

“Có lúc.”

Long Thanh quay sang.

“Cậu đứng phe ai?”

“Dữ liệu.”

Vô Song bật cười.

Tuyết Ly lúc này hỏi:

“Nếu người áo xám là Táng Đạo Điện thật?”

Long Thanh nhìn bảy sợi xích còn lại.

“Thì càng phải bắt sống nếu có thể.”

“Để hỏi?”

“Ừ.”

Cửu Ly hỏi:

“Hỏi gì trước?”

Long Thanh đáp rất nhanh:

“Vì sao chúng thu khóa.”

Rồi hắn nhìn Thái Hư.

“Và chúng đã từng khóa cái gì.”

Không ai cần nói thêm.

Tề Nhược Sơn rời kho để xin lệnh kiểm chính thức. Cửu Ly cùng Vô Song bắt đầu đổi trang phục ngoài, không cải trang quá mức, chỉ bỏ những chi tiết dễ nhận ra của Thanh Vân. Cố kiểm kiếm, lần này vẫn dùng thanh kiếm gãy quen thuộc. Long Thanh không thay gì ngoài khoác một áo ngoài màu tối. Hắn không muốn biến cuộc kiểm kho hợp pháp thành vụ săn người bí mật.

Trước lúc đi, Thái Hư bước tới.

Long Thanh nhìn nó.

“Mày ở đây.”

Thái Hư đứng.

“Kho kia không chắc có gì. Ta đi với thành vệ.”

Nó vẫn đứng.

Tuyết Ly cảm một chút.

“Nó muốn theo.”

Long Thanh nhíu mày.

“Lại liên quan?”

Tuyết Ly không nhận được nội dung rõ, nhưng ý hướng “đi cùng” rất mạnh.

Cửu Ly nói: “Nếu Hắc Thủy Hành thật sự giữ thứ tương tự mảnh bia, phản ứng của nó có thể giúp.”

Long Thanh vẫn không quyết thay.

“Thái Hư, đi thì đi. Nhưng tới đó đừng tự xông vào.”

Con thú chớp mắt.

Vô Song nhỏ giọng: “Không biết nó có hiểu phần sau không.”

Long Thanh nghe.

“Nó hiểu hơn cô tưởng.”

Thái Hư nhìn hắn.

Vô Song cười. “Được. Ta tin.”

Vậy kế hoạch đổi một lần nữa. Tuyết Ly đi cùng vì Thái Hư đi. Thanh Dao ở lại cùng Tư Không Mặc và Vô Trần để theo dõi bia. Đội tới kho tây bắc gồm Long Thanh, Cửu Ly, Vô Song, Tuyết Ly, Cố và Thái Hư, cộng người Thành Chủ Phủ.

Trên đường, Long Thanh vẫn không dùng Thái Hư làm thú cưỡi. Cả nhóm đi bộ để không gây chú ý. Thái Hư đi bên hắn, nhịp chậm. Người qua đường chỉ nhìn thêm vài lần vì giống lạ.

Cửu Ly nhận tin liên tục.

“Kho chưa mở.”

“Không có người ra.”

“Trận bụi cửa sau mới bị chạm trong một canh giờ.”

Vô Song hỏi:

“Có hơi người?”

“Có, nhưng bị hương xóa.”

Cố nói:

“Có thể họ biết bị theo.”

Long Thanh đáp:

“Vậy càng không chạy trước thành vệ.”

Đến cách kho hai con phố, Tề Nhược Sơn đã chờ cùng tám thành vệ. Bà đưa lệnh kiểm.

“Chúng ta vào theo luật. Nếu người trong kho chống kiểm, mới khóa.”

Long Thanh gật.

Thái Hư bỗng dừng.

Tuyết Ly lập tức nhìn nó.

“Có gì?”

Ý hướng không phải từ chối.

Thái Hư nhìn một con ngõ nhỏ bên phải.

Cố bước tới kiểm dấu đất.

“Có xe vừa qua.”

Cửu Ly hỏi:

“Vào kho?”

Cố nhìn hướng bánh.

“Không. Từ kho đi ra ngõ này.”

Vô Song lập tức nhìn mái.

“Người có thể đã chuyển đồ trước khi chúng ta tới.”

Tề Nhược Sơn cho hai thành vệ tách hướng ngõ, nhưng không đuổi quá xa.

Long Thanh nhìn Thái Hư.

“Biết đường nào?”

Con thú đi hai bước về ngõ.

Sau đó dừng.

Không tiếp.

Tuyết Ly cảm.

“Nó chỉ biết có thứ liên quan vừa đi qua. Không nhất định biết người.”

Long Thanh gật.

“Vậy trước kiểm kho.”

Một lần nữa, họ không để một phản ứng của Thái Hư thay toàn bộ quy trình.

Kho tây bắc nhìn ngoài rất bình thường. Cửa gỗ cũ, biển Hắc Thủy Hành đã tháo, sân trước phủ bụi. Thành vệ đọc lệnh ba lần. Không ai trả lời. Tề Nhược Sơn cho mở khóa bằng quyền quản thành.

Cửa vừa hé, một mùi rất nhạt tràn ra.

Không độc.

Không máu.

Mà là mùi đá cũ trộn kim loại.

Thái Hư ngẩng đầu.

Cửu Ly khẽ nói:

“Có thứ bên trong.”

Cố rút kiếm hoàn toàn.

Vô Song thu nụ cười.

Tuyết Ly đặt tay lên ngọc bên hông.

Long Thanh nhìn Thái Hư.

“Muốn vào?”

Nó bước.

Nhưng đúng trước ngưỡng cửa, một đường trận cực mảnh dưới nền sáng lên.

Biểu tượng Hắc Nhật.

Không phải chín xích.

Chỉ một mặt trời đen không khóa.

Tề Nhược Sơn lập tức quát:

“Dừng!”

Mọi người dừng.

Thái Hư cũng dừng.

Một thành vệ kiểm trận.

“Không phải công kích. Là báo động.”

Cửu Ly nói:

“Người trong kho biết có người tới.”

Vô Song nhìn sâu vào bóng tối.

“Hoặc biết từ trước rồi.”

Long Thanh không bước qua.

Hắn nhìn mặt trời đen dưới chân.

Sau đó nhìn con ngõ bên phải nơi dấu xe vừa rời.

“Người đi rồi.”

Cố nói:

“Có thể.”

Long Thanh quay sang Cửu Ly.

“Bia để người hiểu bia.”

Cửu Ly nhìn hắn.

“Ừ?”

“Người chạy thì đi tìm người.”

Vô Song cười nhẹ.

“Còn Thái Hư?”

Long Thanh nhìn con thú xám đang đứng cạnh cửa kho.

“Người ta vừa bắt nó làm việc cả sáng rồi.”

Hắn lấy trong túi ra một miếng bánh.

“Để nó ăn.”

Thái Hư quay đầu.

Ăn thật.

Vô Song nhắm mắt.

Ngay cả Tề Nhược Sơn cũng phải quay mặt giấu nụ cười.

Nhưng bên trong kho tối, sau lớp báo động Hắc Nhật, một thứ khác vừa phản ứng với sự xuất hiện của Thái Hư.

Ở bức tường cuối kho, dưới lớp vôi giả, bảy rãnh xích đen đồng loạt sáng lên.

Không phải tám.

Bảy.

Đúng bằng số xích còn lại trên mảnh bia Thôn Thiên.

Và ở trung tâm bảy rãnh ấy, một dòng chữ mới bắt đầu hiện ra:

THỬ TỎA PHI VI PHONG THÚ.

THỬ TỎA VI PHONG LỘ.

Khóa này không phải để khóa thú.

Khóa này dùng để khóa đường.