Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Tin bảy cụm xám đang hội tụ về Trấn Ngoại Môn không thể giữ ở tầng kỹ thuật quá một canh. Nó đi ra bằng những con đường hoàn toàn hợp lệ: ba trạm cực bắc báo cho nguồn địa phương, Tam Tộc Chiến Bị Liên Nghị nhận bản thô, thương đội nghe được việc một số tuyến phía bắc phải đổi lộ trình, các Yêu chi có thân tộc ở vùng cao nguyên bắt đầu đưa người già và trẻ nhỏ xuống nam. Không ai tung lệnh giả. Không có một Học Mẫu Phiến nào đóng dấu “chiến tranh”. Nhưng chỉ cần tin thật cũng đủ làm Trung Thiên căng lên. Hai Nhân thành mở tầng hai hộ trận. Huyết Triều tăng từ hai mươi lên hai mươi hai chi vì hai Yêu chi phương bắc xin tham gia mạng cảnh báo. Tam Thương Hộ Tuyến thêm ba trạm dân sự, trong đó một trạm chỉ xin quyền chia sẻ đường an toàn chứ không trao quân quyền. Từ Chính Minh không cấm thành mình tăng phòng bị, Sở Kình Thiên cũng không cấm Yêu chi đưa dân đi. Cảnh Vô Nhai cho phép thương đoàn tự đổi tuyến nếu họ chấp nhận chi phí. Chính vì mọi hành động đều hợp lý nên tình hình càng khó. Vô Song lúc này không còn Điều Phối Tam Tộc hay Thất Điểm Liên Ứng, nàng chỉ có Tâm Vị cùng những quyền Tây Ma vốn không tự kéo sang Trung Thiên. Nàng không thể phát một tờ “mọi người bình tĩnh”. Thay vào đó ba mạng tự lập một bảng hiện trạng chung, mỗi nguồn chịu trách nhiệm phần mình: Trấn Ngoại Môn vẫn đóng; bảy cụm xám đang di chuyển về cực bắc; ba cụm có dấu ngoại thứ hai bám theo; chưa có bằng chứng cấu trúc xám đã được phép vào; chưa có bằng chứng Nhân, Yêu, Ma bên nào hợp tác với ngoại giới; chưa có xác nhận chiến tranh tam tộc. Long Thanh vừa từ Hồi Tuyến Số Không về tới Trung Tâm đã nhìn bảng rồi hỏi: “Viết cái cuối làm gì? Có ai đánh nhau đâu.” Vô Song đáp: “Vì rất nhiều người đang chuẩn bị như thể có thể đánh.” “Chuẩn bị thì cứ chuẩn bị.” “Đúng. Nhưng nếu một bên nhìn bên kia chuẩn bị rồi lại tăng thêm, vòng sẽ tự lớn.” Cửu Ly ngồi cạnh Tô Minh Chi, ba chân vĩ khẽ lay. “Sợ hãi thật không cần ai giả.” Thanh Dao từ Bách Thú Thành gửi về một bản y báo cho thấy số Yêu tộc bị huyết động vì hoảng tăng gần bằng số bị ngoại áp trực tiếp. Lục Thiên Hà cũng báo ba Nhân thành đang mua tích trữ trận thạch nhiều hơn nhu cầu hiện tại. Không ai sai hoàn toàn. Không ai yên tâm hoàn toàn. Đúng lúc ấy Trấn Ngoại Môn gửi một gói tín hiệu mới. Không phải lời đe dọa. Không yêu cầu mở cửa. Bảy cụm xám đã hợp một bản đề nghị duy nhất: [KHÔNG YÊU CẦU NỘI NHẬP.] [KHÔNG YÊU CẦU MỞ NGOẠI QUAN.] [ĐỀ NGHỊ CHO PHÉP NGOẠI PHỤ – GẮN LỚP BẢO HỘ NGOÀI TRẤN NGOẠI MÔN.] [MỤC ĐÍCH TỰ KHAI: TRÁNH TÁC NHÂN XÓA ĐỊNH DANH.] [ĐIỀU KIỆN KỸ THUẬT: HUYỀN THIÊN CUNG CẤP MỘT ĐỊNH DANH ĐỐI NGOẠI ỔN ĐỊNH.] Long Thanh đọc tới dòng cuối rồi nói: “Vẫn muốn treo tên nhà mình lên chúng.” Vô Song gật. Mười ba nghìn năm trước chúng từng gọi đó là “hợp định danh”. Bây giờ chúng đổi thành “ngoại phụ bảo hộ”. Tên khác, cốt lõi rất giống.

Ba trạm cực bắc không có quyền đại diện toàn Huyền Thiên nhưng có quyền trên lớp Trấn Ngoại trực tiếp chịu tác động, nên họ mở phiên xem xét giới hạn. Không ai hỏi “có cho người xám vào không”, bởi yêu cầu không phải vào. Vấn – Đề tách thành ba câu nhỏ: lớp Ngoại Phụ thực sự cần gì; việc cấp một định danh đối ngoại sẽ tác động gì tới nội giới; và có cách nào để mạng xám tự chứng minh công dụng mà không gắn lên Huyền Thiên hay không. Gói kỹ thuật phía ngoài trả khá đầy đủ. Ngoại Phụ theo mô tả là một lớp cấu trúc đặt bên ngoài chín Ngoại Cách, không xuyên vào. Bảy cụm xám sẽ tạo một vùng nhiễu khiến “kẻ săn” khó khóa một điểm đơn. Đổi lại Huyền Thiên phải phát ra một dấu định danh đủ ổn định để lớp ấy biết cái gì cần che. Tô Minh Chi đọc rồi nói: “Đó chính là phần nguy hiểm. Muốn che một điểm, trước hết phải chỉ cho hệ của chúng biết điểm ấy là gì.” Kỷ Quan Sơn không phản đối nhưng hỏi: “Có thể tạo định danh giả không?” Vô Trần kiểm rất lâu. “Có thể. Nhưng một định danh giả đủ ổn định để lớp ngoài che vẫn sẽ trở thành một điểm ngoại giới có thể theo dõi. Chúng ta chưa biết kẻ săn khóa theo thực thể, theo quy tắc, theo giao tiếp hay theo dấu ổn định.” Một trạm cực bắc hỏi mạng xám có thể chứng minh Ngoại Phụ bảo hộ hiệu quả trên chính chúng trước hay không. Bảy cụm phản hồi sau gần mười hơi: [CÓ.] Chúng tách một cụm nhỏ nhất ra khỏi đội hình, di chuyển hơn ba nghìn dặm ngoại biên theo cách Phản Áp Trụ có thể cảm nhận nhưng không cần Ngoại Quan. Sáu cụm còn lại tạo cho nó một lớp nhiễu tương tự đề xuất. Không ai trong Huyền Thiên mở cửa để nhìn. Họ chỉ quan sát dao động từ bên trong. Trong nửa khắc đầu, lớp nhiễu thật sự có tác dụng: dấu ngoại thứ hai đang bám phía sau cụm thử giảm rõ rệt, từ ba mươi hai điểm cảm ứng xuống còn mười một. Kỷ Quan Sơn nhìn dữ liệu, ánh mắt sáng lên. “Nó không hoàn toàn nói dối.” Vô Song đáp: “Có công dụng thật không đồng nghĩa phù hợp cho chúng ta.” Một canh nữa mới đủ đánh giá. Các nguồn Trấn Ngoại không trả lời đề nghị. Hệ xám gửi: [THỜI GIAN HỮU HẠN.] Vấn – Đề đánh dấu đây là thông tin tự khai, chưa phải chứng. Long Thanh nhìn bảng rồi nói: “Chờ xem con bị che kia có sống không.” Không ai phản đối. Đáng tiếc, bên trong Trung Thiên không chờ được bình tĩnh như một phòng kỹ thuật. Tin “ngoài cửa có thứ xin trú” đã chạy nhanh hơn mọi chú thích đi kèm. Một số người kể thành “Ngoại Giới xin hàng”. Người khác kể thành “bảy ngoại quân đang ép cửa”. Có nơi còn truyền rằng Trấn Ngoại sắp mở. Không câu nào hoàn toàn đúng.

Va chạm đầu tiên xảy ra tại Bạch Hà Quan, một cửa ải Nhân tộc nằm trên tuyến nam bắc nối ba cao nguyên Yêu với các thành trung tâm. Hai Yêu chi phương bắc đang đưa gần bốn nghìn dân xuống nam, trong đó chiến sĩ có vũ trang chưa tới ba trăm người. Họ không thuộc đoàn Huyết Chiến, chỉ dùng chiến sĩ hộ tống vì đường dài. Bạch Hà Quan vừa nhận lệnh hợp lệ từ chính thành chủ tăng kiểm soát người có vũ trang sau tin ngoại áp, nên đóng cổng phụ, yêu cầu mọi đội trên một trăm chiến sĩ tách vũ khí trước khi qua. Yêu đoàn từ chối vì phía nam chưa chắc an toàn và họ không muốn bỏ pháp khí ở Nhân quan. Hai bên đều có lý. Phía sau Yêu đoàn lại có một Ma thương đội chở dược liệu tới Bách Thú Thành. Quan Nhân nhìn thấy Yêu, Ma cùng tới một cửa lập tức tăng thêm hộ vệ. Yêu đoàn nhìn thành quân tăng trên tường lại tưởng Nhân đang chuẩn bị giữ họ ngoài bắc. Ma thương thì sợ cửa đóng lâu sẽ làm dược hỏng. Chỉ cần một người nóng đầu là đủ. Tề Vấn Chu không có quyền trực tiếp ở Bạch Hà nên chỉ gửi bản hiện trạng. Sở Kình Thiên cũng không chỉ huy hai Yêu chi đó vì họ chưa trao Huyết Chiến. Vô Song, Long Thanh và Cố Trường Phong đang gần nhất sau khi từ Trung Tâm đi kiểm một tuyến nên Thái Hư đưa họ tới. Lúc tới nơi, hai bên đã căng dây cung nhưng chưa bắn. Một trưởng tướng Nhân nói rất rõ: “Ta không cấm Yêu dân qua. Ta chỉ không cho ba trăm người cầm pháp khí chiến đi xuyên thành cùng lúc.” Trưởng đoàn Yêu đáp: “Phía sau chúng ta là ngoại áp. Ngươi muốn chúng ta bỏ răng trước cổng Nhân?” Cả hai không phải kẻ xấu. Long Thanh đứng nhìn một lúc rồi hỏi: “Có đường nào vòng ngoài thành không?” Trưởng tướng nói có một đường hàng hóa nhưng cầu chỉ chịu tải nhỏ. Vô Song không chen quyền, chỉ hỏi từng bên mục tiêu thật. Nhân muốn không có một khối vũ trang lớn đi xuyên nội thành. Yêu muốn không bị tước pháp khí và không phải tách khỏi dân. Ma chỉ muốn dược tới nơi. Cảnh Vô Nhai qua thương kênh đề nghị cho Ma đội đi đường hàng trước vì xe nhẹ hơn, nguồn Bạch Hà đồng ý. Yêu đoàn đề nghị chia thành sáu tốp, mỗi tốp năm mươi chiến sĩ đi cùng một phần dân, không giao vũ khí nhưng pháp khí chiến giữ phong ấn trong thành, chỉ mở nếu bị tấn công. Nhân quan nói cần một lớp xác nhận. Hai Yêu chi tự dùng trưởng lão của mình làm nguồn, không để Sở Kình Thiên đại diện. Thỏa thuận gần xong thì một trận cung cũ trên tường bất ngờ tự kích bởi nó được thiết kế coi “Yêu huyết có vũ trang vượt tuyến cảnh giới” là mục tiêu cảnh báo. Một mũi quang tiễn bắn thẳng xuống trước đoàn Yêu. Cố Trường Phong rút kiếm gần như cùng lúc, không chém người mà chém mũi tên. Quang tiễn nổ giữa không trung. Ba trăm Yêu chiến sĩ lập tức đồng loạt rút pháp khí. Nhân quân trên tường dựng trận. Chỉ một hơi, Bạch Hà Quan trở thành nơi gần nhất với một trận chiến thật kể từ đầu Quyển XIV.

Long Thanh không hét “dừng tay” như một bậc thánh nhân. Hắn quay sang trụ trận đang tự nạp phát thứ hai, hỏi trưởng tướng Nhân: “Cái này của các ông?” “Trận cảnh báo cũ! Ta không ra lệnh bắn!” “Tắt được không?” “Được, nhưng trụ cơ học kẹt!” Long Thanh đi thẳng tới chân trụ. Hai bên vẫn chĩa vũ khí vào nhau. Vô Song đứng giữa nhưng không tự nhận làm trọng tài. Nàng chỉ nói đủ lớn: “Bản thô: mũi tên do trận cũ tự kích. Chưa có Nhân chỉ huy xác nhận khai hỏa.” Cửu Ly lúc này vừa tới theo một đường khác, lập tức dùng thân phận Yêu tộc nói với hai trưởng lão Yêu: “Các ngươi có thể giữ phòng thủ. Nhưng đừng kể một trận tự bắn thành Nhân khai chiến khi chưa có nguồn.” Một trưởng lão gằn giọng: “Nếu mũi thứ hai tới thì sao?” “Thì xử mũi thứ hai.” Cùng lúc Long Thanh đã tới trụ. Một thanh khóa lớn bị rỉ và trận pháp đang cố kéo nó xuống để phát tiếp. Trưởng tướng Nhân nói: “Giữ thanh lên! Ta cắt linh lực!” Long Thanh nắm thanh sắt. “Cái này?” “Đúng!” Hắn giữ. Thanh không xuống. Trận cung phát tiếng rít. Vô Trần từ xa qua kênh xác nhận không có ngoại luật, chỉ là cơ cấu cổ bị lệnh cảnh giới mới đánh thức. Trưởng tướng cắt nguồn. Quang tiễn thứ hai tắt. Hệ riêng của Long Thanh hiện [GIỮ THEN CỬA KHÔNG SẬP – HOÀN TẤT.] Hắn nhìn rồi lẩm bẩm: “Hôm nay vẫn sửa cửa.” Khi nguy cơ trực tiếp mất, vũ khí dưới quan không tự cất ngay. Mất thêm gần nửa khắc hai bên mới hạ dần. Thỏa thuận cuối cùng không phải ai thắng ai: Yêu đoàn chia sáu tốp, pháp khí không bị tịch thu nhưng giữ ở trạng thái niêm trong khu dân sự; Nhân quan mở riêng tuyến ven thành thay vì cho đi qua quảng trường; Ma thương đi đường hàng; trận cảnh báo cũ bị tháo quyền tự bắn vào chủ thể chỉ dựa huyết hệ, chuyển sang báo người trực. Hai Yêu chi không gia nhập Nhân quy tắc lâu dài. Bạch Hà cũng không cam kết mở vô điều kiện cho mọi đoàn sau. Chỉ xử việc hiện tại. Khi đoàn đầu đi qua, Long Thanh nhìn những đứa trẻ Yêu ôm hành lý rồi hỏi Cửu Ly: “Họ chạy khỏi bắc thật à?” “Ừ.” “Thế Nhân bên này cũng sợ chúng vào.” “Ừ.” “Hai bên đều sợ.” “Đó mới là phiền.” Cửu Ly đáp. Bạch Hà Quan không nổ chiến tranh, nhưng nó cho mọi người thấy chỉ cần thêm một mũi tên tự kích ở nơi khác, Tam Tộc Đại Loạn có thể bắt đầu mà không cần một mệnh lệnh giả nào.

Tin từ Trấn Ngoại Môn tới đúng lúc đoàn Yêu cuối vượt quan. Cụm xám được dùng làm thử nghiệm Ngoại Phụ đã giữ lớp nhiễu gần một canh. Dấu ngoại thứ hai giảm xuống rất thấp. Một số kỹ thuật viên bắt đầu nghi lớp che có hiệu quả thật. Rồi tất cả cảm ứng quanh cụm thử bỗng mất một đoạn. Không có tiếng nổ. Không có áp lực tăng. Chỉ khoảng ba phần mười cấu trúc của cụm xám biến mất khỏi mọi phép đo trong chưa tới một hơi. Phần còn lại lập tức tháo Ngoại Phụ, tách thành nhiều mảnh nhỏ và chạy về phía sáu cụm kia. Phản Áp Trụ không nhìn thấy thứ đã chạm nó. Chỉ ghi được một vùng “không thể tiếp tục quy chiếu” lướt qua rồi rời. Mạng xám lập tức gửi tín hiệu dồn dập tới Trấn Ngoại: [BẢO HỘ ĐƠN CỤM KHÔNG ĐỦ.] [CẦN MẠNG ĐỊNH DANH LỚN HƠN.] [ĐỀ NGHỊ HỢP NGOẠI DANH VỚI HUYỀN THIÊN.] [NẾU KHÔNG, XÁC SUẤT XÓA TĂNG.] Lần này nỗi sợ của chúng rất khó gọi là giả. Một phần cụm đã thật sự biến mất. Kỷ Quan Sơn nhìn dữ liệu, giọng trầm hẳn: “Chúng có thể thật sự tin hợp định danh là cách sống.” Vô Song đáp: “Tin thật không làm phương án đó an toàn cho chúng ta.” Cửu Ly nói: “Cũng không có nghĩa chúng muốn hại chúng ta.” “Đúng.” Không ai cần biến mạng xám thành ác nhân mới có lý do từ chối. Ba trạm cực bắc hỏi một câu rất cụ thể: nếu Huyền Thiên không hợp định danh, mạng xám có thể dừng ngoài một Ngoại Ly Tuyến, không cắm neo, không chạm Ngoại Cách, tự xử nguy cơ của mình hay không. Sáu cụm trả không đồng nhất. Bốn cụm nói có thể. Một cụm nói xác suất sống thấp. Một cụm không trả lời, vì chính nó đang mang dấu ngoại thứ hai mạnh nhất. Điều này là phát hiện quan trọng: “mạng xám” không phải lúc nào cũng phát một ý duy nhất. Có thể chúng là nhiều cụm tự trị nhưng hay hợp dữ liệu. Cấu trúc hiện đại của Huyền Thiên trước đây đã sai khi coi mọi tín hiệu xám là một chủ thể. Liên – Độc Phân Chứng lập tức ghi [CÁC CỤM CÓ KHẢ NĂNG ĐỘC LẬP – KHÔNG TỰ HỢP THÀNH MỘT Ý CHÍ.] Vô Song nhìn rồi nói: “Thứ muốn chúng ta thành một chủ thể duy nhất có khi bản thân cũng không phải một chủ thể duy nhất.” Long Thanh đáp: “Càng phiền.” Đúng lúc đó Doãn Vô Tức từ Tây Ma gửi một kho cổ của Táng Đạo vừa tự mở khi đọc dữ liệu Hồi Tuyến. Trong đó có thuật ngữ TÁNG DANH. Không phải chôn Đạo. Không phải diệt pháp. Bản sớm nhất chỉ nói: Ngoại hữu tầm danh giả, nội giới đương ẩn kỳ nhất danh. Nếu ngoài có thứ truy dấu theo danh, nội giới nên giấu “một danh duy nhất” của mình. Một ghi chú đời sau đổi thành Táng danh dĩ tàng đạo, rồi nhiều thế hệ nữa rút thành Táng Đạo. Doãn Vô Tức nói: “Ta chưa dám kết luận đây là nguồn gốc Táng Đạo Điện. Nhưng ít nhất một nhánh tư tưởng của chúng ta đã từng biết về ngoại truy dấu.” Vô Song nhìn Hắc Nhật Cửu Tỏa. Một biểu tượng cổ bị hiểu sai. Một câu “giấu một danh” có thể qua hàng nghìn năm biến thành “chôn mọi Đạo”. Ngoại giới chưa cần thắng Huyền Thiên. Thời gian tự nó đã đủ làm ý nghĩa trượt xa.

Ba trạm Trấn Ngoại cuối cùng đưa ra một quyết định giới hạn, không phải quyết định cho toàn Huyền Thiên: thiết lập Ngoại Ly Tuyến bên ngoài chín tầng Ngoại Cách ở khoảng cách mà các Phản Áp Trụ còn theo dõi được. Các cụm xám có thể tự đứng ngoài tuyến ấy, không bị Huyền Thiên chủ động công kích nếu chưa có hành vi ép giới; không được gắn neo vào Trấn Ngoại, không được dùng định danh Huyền Thiên, không được coi im lặng là chấp nhận Ngoại Phụ. Đây không phải lời hứa bảo vệ chúng khỏi kẻ săn. Cũng không phải công nhận chúng là khách. Chỉ là ranh. Bốn cụm chấp nhận và dừng. Cụm thứ năm lùi ra xa hơn, rõ ràng không tin Huyền Thiên. Cụm thứ sáu — cụm mang dấu ngoại thứ hai mạnh nhất — không dừng. Nó tiến thẳng về Ngoại Ly Tuyến. Hệ Trấn Ngoại gửi ba lần cảnh báo thụ động. Cụm xám trả một câu duy nhất: [KHÔNG MUỐN BỊ XÓA.] Nó tiếp tục. Một trạm cực bắc hỏi có mở Phản Áp công kích không. Hai trạm nói chưa, vì cụm chưa chạm Ngoại Cách. Trạm thứ ba đề nghị đẩy nếu nó vượt tuyến. Không ai có quyền “tiêu diệt”. Long Thanh đang trên đường về cực bắc cùng Thái Hư thì tín hiệu tới. Hắn hỏi: “Nó đang chạy vào?” Vô Trần đáp: “Đúng.” “Có vũ khí không?” “Không thấy.” “Đang cắm neo?” “Chưa.” “Vậy tới đó đã.” Thái Hư mở Cổ Thú Lộ. Khi họ xuất hiện, cụm xám đã vượt Ngoại Ly Tuyến và chỉ còn cách Ngoại Cách một đoạn rất ngắn. Nó không giống đội quân. Cấu trúc vốn rộng hàng dặm đã co lại thành một khối méo, nhiều phần mất liên kết, phía sau bám một vùng dao động không thể định danh. Nó gửi liên tục: [KHÔNG MUỐN BỊ XÓA.] [CHO PHÉP PHỤ THUỘC.] [CHO PHÉP HỢP DANH.] [KHÔNG YÊU CẦU NỘI QUYỀN.] Vô Song đứng cạnh Long Thanh, giọng thấp. “Nó thật sự đang sợ.” Long Thanh nhìn. “Ừ.” “Sư phụ thương nó?” “Có chút.” “Vậy?” “Thương thì thương. Cửa vẫn phải đóng.” Không có mâu thuẫn trong giọng hắn. Một sinh vật hay cấu trúc có thể đáng thương mà vẫn không được quyền lao vào nhà người khác.

Cụm xám chạm Ngoại Ly Tuyến lần hai và phóng ra ba thanh neo rất mảnh, không hướng vào đất Huyền Thiên mà hướng vào mặt ngoài Ngoại Cách. Trấn Ngoại lập tức báo [HÀNH VI GẮN NGOẠI PHỤ KHÔNG ĐƯỢC PHÉP.] Ba nguồn cực bắc đồng thời trao quyền Phản Áp đúng phạm vi: đẩy neo khỏi Ngoại Cách, không truy kích quá tuyến, không đánh phần không trực tiếp bám. Thái Hư phóng lớn, lao vào Cổ Thú Lộ chạy quanh mặt cửa. Hai thanh neo bị đường không gian của nó kéo lệch, không tìm được điểm cắm. Thanh thứ ba xuyên tới trụ ngoài, lực lớn hơn dự kiến. Vô Trần hét: “Nếu nó cắm, Ngoại Cách sẽ tự coi có lớp phụ! Sư phụ, giữ đầu neo, đừng kéo vào!” Long Thanh bước lên bệ, chụp thanh xám đang lao tới. Lực từ cụm ngoài kéo hắn về phía cửa. Hắn chống chân. “Nó kéo mạnh.” Kỷ Quan Sơn từ trạm nói: “Đừng bẻ! Nếu bẻ ở mặt trong, mảnh còn lại có thể thành phản neo!” “Vậy đẩy ra?” “Đúng!” Cụm xám tăng lực. Tín hiệu của nó tràn vào: [SẼ BỊ XÓA.] [CHO PHÉP BÁM.] [CHỈ CẦN MỘT ĐIỂM.] Long Thanh nhìn thanh neo trong tay, rồi nhìn khối xám đang hoảng loạn phía ngoài. “Ngươi sợ thì ta hiểu.” Hắn nói, dù chẳng biết nó có hiểu giọng người hay không. “Nhưng sợ không cho ngươi quyền cắm vào cửa nhà ta.” Hắn đẩy. Thanh neo trượt ngược khỏi Ngoại Cách. Thái Hư đồng thời xoay đường, hai neo còn lại mất điểm. Phản Áp Trụ chỉ đẩy đúng phần đang bám, không phóng lực truy sát. Cụm xám bị bật trở lại Ngoại Ly Tuyến. Nó không phản công. Nó co lại, dao động hỗn loạn như một con thú bị dồn. Ngay lúc ấy dấu ngoại thứ hai phía sau nó tăng mạnh. Một phần mép cụm xám biến mất. Không có gì chạm theo cách nhìn thấy được. Cụm xám phát một tín hiệu hỗn độn, lần đầu không còn cấu trúc ngữ nghĩa rõ, rồi tự xé mình thành hàng trăm mảnh nhỏ chạy tản sang hai phía. Vùng mất quy chiếu đi qua nơi nó vừa đứng. Trấn Ngoại Môn không bị chạm. Long Thanh nhìn những mảnh xám chạy xa, không vui vì “đẩy được kẻ địch”. Hắn chỉ hỏi: “Nó còn sống không?” Vô Trần đáp: “Không biết cấu trúc này gọi sống thế nào. Nhưng phần lớn vẫn còn tín hiệu.” “Ừ.” Vô Song đứng bên cạnh, nói khẽ: “Sư phụ vừa cứu cửa, không cứu được nó.” “Ta không cứu hết được.” “Ta biết.” Tải – Trách Phân Chứng trên Vạn Cổ Đồng Hành Ký sáng rất nhẹ. Có thể gánh không có nghĩa phải gánh tất cả. Thương một thứ ngoài cửa cũng không biến trách nhiệm bảo vệ nó thành nghĩa vụ của Huyền Thiên.

Vùng ngoại thứ hai không biến mất sau khi cụm xám tản. Nó tiếp tục tiến về Trấn Ngoại Môn, chậm hơn nhưng rõ hơn mọi lần trước. Phản Áp Trụ không đo được áp lực. Giới Phân không thể nói nó “trong” hay “ngoài” theo cách bình thường, chỉ xác nhận hiện tượng đang ở phía ngoài biên. Quan trọng nhất, bốn cụm xám đang đứng đúng Ngoại Ly Tuyến đồng loạt rút xa thêm, không chờ Huyền Thiên yêu cầu. Cụm thứ năm vốn ở xa còn lùi xa hơn. Không cấu trúc nào tấn công cửa. Tất cả đều tránh vùng ấy. Thái Hư đứng trước Trấn Ngoại Môn, lông trên gáy dựng cao, tiếng gầm trầm liên tục. Long Thanh đặt tay lên cổ nó. “Lần trước ngươi cũng thế.” Tuyết Ly cảm ứng không gian rồi nói: “Ta không thấy gì.” Cửu Ly dùng Huyễn – Ký cũng chỉ thấy các nguồn quan trắc lần lượt mất điểm tham chiếu nơi vùng ấy đi qua. Tô Minh Chi nhắc mọi người không gọi nó “kẻ săn” trong bản kỹ thuật. Tên đó chỉ là dịch gần nhất từ mạng xám. Bản hiện tại ghi Ngoại Hiện Tượng Thứ Hai. Rồi nó chạm tới lớp ngoài của Trấn Ngoại Môn. Không tiếng nổ. Không rung. Không một trụ nào lệch. Thay vào đó, một vùng trên bản đồ Ngoại Cách đơn giản trở thành trống. Không phải bị phá. Hệ không biết phải vẽ cái gì ở đó. [NGOẠI CÁCH 1 – THAM CHIẾU CỤC BỘ MẤT.] [NGOẠI CÁCH 2 – ỔN.] [NGOẠI CÁCH 3 – ỔN.] [XÂM NHẬP: CHƯA XÁC NHẬN.] [TÁC ĐỘNG VẬT LÝ: KHÔNG PHÁT HIỆN.] Kỷ Quan Sơn thấp giọng: “Nó không gõ cửa.” Vô Trần đáp: “Có thể nó chưa quan tâm cửa.” Long Thanh nhìn vùng trống. “Hoặc không thấy.” Không ai biết. Điều đáng sợ là Trấn Ngoại Môn không phát cảnh báo đỏ vì chưa có tiêu chí nào bị vi phạm. Một hiện tượng có thể đi tới tận biên mà không hề dùng lực, không hỏi, không xin, không cắm neo. Hắc Nhật Cửu Tỏa cũng không phản ứng, bởi chín Tỏa bảo vệ cách nội giới chứng và quyết, không phải vũ khí tiêu diệt mọi thứ ngoài cửa. Vô Song nhìn bản đồ rồi nói: “Đừng tự làm gì chỉ vì hệ không biết gọi nó.” Ba trạm cực bắc giữ trạng thái cảnh giới. Không mở Ngoại Quan. Không đánh ra. Không hợp định danh. Chỉ quan sát những gì quan sát được. Sau gần mười hơi, vùng trống lướt ngang lớp ngoài rồi đi tiếp. Nó không rẽ vào Trấn Ngoại. Bốn cụm xám ở xa lại tiếp tục chạy. Trấn Ngoại Môn vẫn đóng.

Đúng lúc mọi người vừa thở được một chút, cảnh báo lại tới từ nơi chẳng ai ngờ. Không phải cực bắc. Không phải Trấn Ngoại. Từ sâu dưới Trung Thiên, Tam Tộc Hội Mạch đồng thời phát một nhịp lớn đến mức cả Nhân Tuyến, Huyết Triều và Tam Thương đều nhận được dù các kênh đã phân tán. Tạ Trầm Uyên mở bản thô. Một hệ cổ mà họ chỉ từng thấy trong Hồi Âm tương lai, hệ được cảnh báo “đừng mở vì chúng ta đã chọn ở đó”, đang tự thức: [ĐẠI ĐỒNG ẤN – PHÁT HIỆN NGOẠI THAM CHIẾU KHÔNG THỂ ĐỊNH DANH.] [CƠ CHẾ BẢO TOÀN CỔ – TỰ KIỂM.] Vô Song lập tức lạnh mặt. “Không kích.” Tạ Trầm Uyên nói: “Ta không kích.” Thẩm Quy Hành: “Thời Chứng không kích.” Tô Minh Chi: “Trung Chứng không kích.” Nhưng Đại Đồng Ấn không cần những người hiện tại ra lệnh để tự kiểm. Nó được thiết kế sau một đại nạn cổ nào đó với quy tắc ngủ riêng. Hệ tiếp tục hiện: [NGUY CƠ: NGOẠI TÁC NHÂN CÓ KHẢ NĂNG KHÓA ĐỊNH DANH ỔN ĐỊNH.] [PHƯƠNG ÁN CỔ: GIẢM DỊ BIỆT NGOẠI HIỆN.] [BƯỚC 1 – THU THẬP NHÂN DANH / YÊU DANH / MA DANH / GIỚI DANH.] Cả phòng im. Cửu Ly là người hiểu đầu tiên. “Nó muốn làm điều mạng xám từng đề nghị.” Vô Song nhìn dòng tiếp theo. [MỤC TIÊU: TẠO HUYỀN THIÊN NHẤT DANH ĐỐI NGOẠI.] Long Thanh nhíu mày. “Một tên chung?” “Đúng.” “Không phải quyền chung?” “Chưa.” Tô Minh Chi đáp từ Trung Tâm. “Nhưng một khi có một danh chung, bên ngoài sẽ nhìn cả giới như một điểm.” Vô Song nhớ Hồi Âm của tương lai tại Thiên Cơ Kính: chính nàng từng nói “đừng mở Đại Đồng Ấn, vì chúng ta chọn ở đó.” Lúc ấy không ai biết “chọn” nghĩa gì. Bây giờ họ bắt đầu hiểu. Có thể Đại Đồng Ấn không phải vũ khí hay ngai vàng. Nó là một phương án cổ để biến Nhân, Yêu, Ma và Giới thành một định danh đối ngoại duy nhất khi có thứ ngoài kia săn những điểm ổn định. Một phương án có thể từng cứu người. Cũng có thể là sai lầm suýt khiến Huyền Thiên thành mục tiêu. Hệ chưa mở. Nó mới tự kiểm. Nhưng trên toàn Trung Thiên, bốn đường Nhân – Yêu – Ma – Giới vừa đồng thời nhận một câu hỏi: [CÓ CHO PHÉP ĐẠI ĐỒNG ẤN THU THẬP DANH HIỆN TẠI ĐỂ MÔ PHỎNG PHƯƠNG ÁN BẢO TOÀN KHÔNG?] Không hỏi quyền. Không hỏi quân. Chỉ xin dữ liệu để mô phỏng. Một đề nghị cực kỳ hợp lý giữa lúc ngoài cửa vừa có thứ không thể định danh đi ngang. Long Thanh nhìn Vô Song. “Lại cái kiểu chỉ nhìn trước?” “Ừ.” Nàng đáp. “Và lần trước chỉ nhìn đã để thứ ngoài học đường nhìn.” Tạ Trầm Uyên gửi tọa độ Đại Đồng Ấn. Nằm ngay dưới vùng trung tâm nơi ba hệ Nhân – Yêu – Ma giao nhau, sâu hơn Tam Tộc Hội Mạch. Thái Hư quay người, Cổ Thú Lộ dưới chân tự mở về phía đó như thể ngay cả nó cũng biết chuyện này không nên để hệ tự chạy. Long Thanh bước lên lưng thú. “Đi.” Vô Song theo sau. Cửu Ly, Thanh Dao, Tuyết Ly, Cố Trường Phong và Vô Trần cùng lên. Sau lưng họ, Trấn Ngoại Môn vẫn đóng trước những kẻ đang chạy trốn và một hiện tượng mà chưa ai biết gọi là gì. Phía trước, Huyền Thiên lại chuẩn bị làm điều nguy hiểm hơn bất kỳ cánh cửa nào: tự quyết định mình muốn hiện ra như thế nào trong mắt thứ ở bên ngoài.