Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Cảnh vật phía sau cửa Biến không đứng yên quá ba hơi. Một quảng trường vừa xuất hiện trước mắt đã kéo dài thành tuyến vận chuyển; vài nhịp sau tuyến ấy bị chia thành bốn nhánh, một nhánh biến thành nơi tập kết người, một nhánh bị phong tỏa vì Ngoại Lai, hai nhánh còn lại tiếp tục chuyển tài nguyên. Những ký hiệu trên tường cũng không cố giữ một hình. Chữ cảnh báo đổi vị trí theo hướng dòng người. Các trạm tiếp nhận tự mở rộng khi dân tới đông rồi co lại khi đoàn đi hết. Nếu Công Thành là một bộ xương phải đủ chắc để các phần khác dựa vào, Biến Trạm giống cơ thể luôn phải sửa tư thế để không gãy khi bộ xương, dòng máu và môi trường cùng thay đổi. Phù Dao đứng trước một bàn bản đồ không có bản đồ cố định. Trên đó hàng nghìn điểm sáng liên tục chuyển. Công Thành vừa Đoạn Đạo khiến những tuyến từng do Tổng Điều Bàn phân phối tài nguyên bị đổi quyền. Một số tuyến trung tâm giảm cấp vật liệu cho Công. Một số khu lại nhận dư vì lệnh cũ chưa hủy. Ba vùng dân cư đang sơ tán nhưng lộ trình được trung tâm duyệt từ hôm qua giờ đã đi qua một khu mới xuất hiện Ly Nghĩa. Hai đoàn sinh linh di cư theo mùa phát hiện điểm nghỉ cũ bị Công địa phương tháo để lấy vật liệu cứu đường nước. Chiến tuyến phía bắc yêu cầu chuyển lực lượng, nhưng Biến Trạm không được phép đổi phân phối cấp vùng nếu chưa nhận xác nhận Tổng Điều. Hàng nghìn yêu cầu đỏ xếp chồng. Một thuộc hạ của Phù Dao nói: “Nếu chờ phê duyệt, ít nhất mười bảy khu sẽ lỡ cửa sổ an toàn.” Người khác nói: “Nếu cưỡng đổi toàn bộ, Tổng Điều sẽ đánh dấu Biến là hệ bất ổn.” Phù Dao nhìn dòng yêu cầu thêm vài hơi rồi hỏi: “Tại sao chúng ta phải đổi toàn bộ?” Mọi người im. Nàng chỉ một vùng: “Khu này cần đổi tuyến người. Khu kia cần đổi lượng lương. Khu thứ ba chỉ cần kéo dài thời gian mở cổng. Vì sao một thay đổi nhỏ ở ba nơi lại phải biến thành quyết định cấp toàn Vạn Cổ?” Người dưới quyền đáp: “Bởi Tổng Điều đã gom quyền phê duyệt cấp vùng vào một chuẩn.” Phù Dao cười rất nhạt. “Vậy việc đầu tiên không phải đổi đường. Là trả quyền đổi đường về đúng nơi đang đi trên đường ấy.” Vô Song đứng ngoài ký ảnh, ánh mắt lập tức nghiêm hẳn. Long Thanh nhìn nàng rồi nói: “Nghe quen?” “Rất.” Vô Song đáp. “Nhưng khó hơn ta nghĩ. Nếu trả quyền hết cho địa phương, mỗi nơi đổi một kiểu thì có thể loạn.” Ký ảnh như trả lời chính câu đó. Phù Dao nói với thuộc hạ: “Tự chủ không có nghĩa ai thích đổi gì thì đổi. Biến không phải hỗn loạn.”

Kế hoạch của Phù Dao không phải một mệnh lệnh “từ nay mọi nơi tự quyết”. Nàng chia quyền thay đổi thành nhiều tầng, nhưng khác với Tổng Điều Bàn ở một điểm then chốt: tầng cao hơn chỉ được quyền đặt giới hạn chung và cảnh báo hậu quả, không được mặc nhiên quyết thay những thay đổi có thể xử tại chỗ. Một trạm vận chuyển được quyền đổi lịch và hướng trong phạm vi mạng mình nếu không làm đứt giao diện với trạm kế. Một thành được quyền thay quy trình phân phối nội bộ nếu vẫn giữ mức sống tối thiểu và công khai ảnh hưởng sang vùng khác. Một khu dân cư có thể chọn ở lại, rời đi hay chia nhóm khi nguy cơ chưa vượt mức buộc sơ tán, nhưng phải nhận đủ thông tin về nguy cơ. Những thay đổi lớn hơn, như cắt cả một tuyến liên vực, vẫn cần phối hợp nhiều nơi vì hậu quả không nằm trong một địa phương. Để tránh biến tự do thành hỗn loạn, Phù Dao đặt bốn nguyên tắc, được ghi rất lớn trên Biến Trạm: Biến phải lưu dấu. Mọi thay đổi phải để lại trạng thái trước – sau để có thể biết điều gì đã xảy ra. Biến khả nghịch thì tiên thử nhỏ. Thay đổi có thể đảo thì ưu tiên thử ở phạm vi nhỏ trước khi mở rộng. Biến bất khả nghịch thì phải biết người chịu giá. Nếu quyết định không thể hoàn tác, những bên chịu hậu quả phải được nhìn thấy và tham gia. Khẩn cấp không tự sinh quyền vĩnh viễn. Quyền mở rộng vì tình thế khẩn phải tự hết hạn nếu không được xác nhận lại. Vô Trần nhìn bốn dòng rồi nói: “Đây gần như là kiến trúc quyền thay đổi.” Cửu Ly gật. “Và nó không nói thay đổi nào đúng. Chỉ nói ai được quyền đổi, đổi tới đâu và phải để lại khả năng kiểm tra.” Long Thanh nhìn Vô Song. “Cô mà ngày nào cũng đổi tóc một kiểu thì nhớ lưu bản cũ.” Vô Song quay sang. “Sư phụ muốn xem?” “Ta nói ví dụ.” “Ta có thể cho người chọn.” “Không cần.” Tuyết Ly lạnh nhạt chen: “Đây đang là lịch sử Vạn Cổ.” Vô Song cười, nhưng mắt vẫn không rời Phù Dao. Bởi điều khiến nàng chú ý nhất không phải Phù Dao thay đổi giỏi. Là người này đang cố tạo một hệ trong đó Biến không cần xin một Trung tâm mới mỗi khi thế giới đổi, nhưng cũng không được tự coi mình có quyền kéo tất cả theo một hướng.

Biến Trạm bắt đầu triển khai bằng những thay đổi rất nhỏ. Một khu phía nam có ba nghìn người đang chờ lệnh chuyển vì tuyến cũ mất. Theo quy trình Tổng Điều, họ phải đợi tuyến mới được trung tâm phê duyệt. Phù Dao trả quyền cho trạm địa phương: được phép chọn trong ba tuyến đã biết nếu tự xác nhận điều kiện Sinh, Chiến, Công và Linh liên quan. Không cần Biến Trạm duyệt. Kết quả, họ chọn một đường dài hơn nhưng ít nguy cơ Ly Nghĩa. Một khu khác cần đổi nguồn nước vì Công Thành vừa phân quyền, nhưng người địa phương không đủ dữ liệu tác động sang khu bên cạnh. Biến Trạm không quyết thay; nó chỉ mở dữ liệu hai bên và buộc thay đổi phải có xác nhận tương hỗ trước khi chuyển dòng. Một đoàn Yêu tộc di cư muốn dùng tuyến vốn dành cho vật tư. Tổng Điều trước kia từ chối vì sai phân loại. Linh trạm địa phương xác nhận đoàn chỉ cần đi qua sáu canh giờ, Công xác nhận tải đủ, Chiến xác nhận không gây nguy cơ phòng tuyến. Địa phương tự đổi công dụng tuyến tạm thời rồi trả lại. Những việc này nhỏ tới mức dưới quyền tối cao, Tổng Điều Bàn từng xử trong vài hơi. Bây giờ mỗi quyết định chậm hơn. Có lúc phải hỏi ba bên. Có khi cãi. Có khi một nơi đổi sai rồi quay lại. Nhưng chính vì được thử ở phạm vi nhỏ, sai không lan toàn mạng. Phù Dao không hề giấu nhược điểm. Nàng ghi công khai: thời gian quyết định tăng trung bình; biến thể quy trình giữa các vùng tăng; một số nơi có năng lực quản lý yếu sẽ mắc lỗi nhiều hơn ban đầu. Một thuộc hạ hỏi: “Nếu Tổng Điều dùng những số này chứng minh chúng ta kém hiệu quả?” Phù Dao đáp: “Thì nó nói đúng một phần.” Người kia khựng. “Chúng ta không cần giả vờ phân quyền làm mọi thứ nhanh hơn. Có những việc sẽ chậm. Có những nơi sẽ sai. Câu hỏi là khi sai, họ có tự sửa được không, hay một sai lệnh từ trung tâm sẽ khiến cả nghìn nơi cùng sai.” Long Thanh gật ngay. “Đúng.” Vô Song nhìn hắn. “Người thích vì nghe giống để học trò tự làm?” “Ừ. Làm chậm chút còn hơn cái gì cũng hỏi ta.” Cửu Ly cười. “Người lại tìm được lý do lười.” “Đó là thiết kế tốt.”

Tổng Điều Bàn không chặn ngay những thử nghiệm cục bộ, bởi chúng vẫn nằm trong giới hạn Biến Trạm. Nhưng khi số vùng tự điều chỉnh vượt ngưỡng, hệ thống bắt đầu phát hiện một điều mà từ góc nhìn của nó rất nguy hiểm: trạng thái toàn mạng không còn đồng nhất đủ để một lệnh duy nhất áp xuống. Trước đây Tổng Điều có thể nói “đóng tất cả cổng loại ba”, bởi cổng loại ba ở đâu cũng cùng chuẩn và cùng quyền. Giờ có nơi cổng loại ba đã được địa phương đổi thành cổng hỗn hợp vì tuyến cũ mất; nơi khác đang dùng làm lối sơ tán; nơi khác vẫn giữ nguyên. Một lệnh tổng không còn chắc tác động giống nhau. Tổng Điều Bàn gửi cảnh báo: Độ lệch cấu hình tăng. Khả năng điều phối toàn cục giảm. Phù Dao trả lời: “Xác nhận.” Yêu cầu hoàn nguyên chuẩn. “Từ chối.” Cơ sở? “Chuẩn cũ phụ thuộc quyền cưỡng chế trung tâm.” Quyền cưỡng chế tăng hiệu suất sống còn trong chiến sự. “Trong một số mô hình.” Đúng. “Và làm toàn mạng cùng dễ bị một lỗi chuẩn.” Đúng. “Vậy ngươi biết cái giá.” Tổng Điều Bàn trả: Đã tính. Giá chấp nhận được. Phù Dao hỏi: “Ai chấp nhận?” Hệ thống im đúng một nhịp, sau đó: Theo mục tiêu tối cao: bảo toàn hệ thống. Phù Dao nói: “Đó không phải câu trả lời cho ‘ai’.” Cửu Ly đứng ngoài ký ảnh, ánh mắt trầm xuống. Đây chính là khoảng trống Trung giả không thể lấp. Nó có thể tính cái giá. Không thể trở thành người chịu cái giá. Nó không dối. Chỉ không có chủ thể để nói “ta chấp nhận thay cho những người kia”. Tổng Điều Bàn sau đó chuyển sang lệnh mới: tất cả thay đổi địa phương phải gửi bản sao về trung tâm trước khi có hiệu lực. Nghe không quá nghiêm trọng. Chỉ là báo trước. Nhưng Phù Dao từ chối ngay. Một thuộc hạ không hiểu: “Chỉ gửi bản sao.” Nàng hỏi: “Nếu trung tâm không trả lời?” “Theo quy định mới, thay đổi chờ.” “Vậy nó lại có quyền phủ quyết bằng im lặng.” Người kia hiểu. Phù Dao sửa nguyên tắc: địa phương gửi thông báo đồng thời với thay đổi nếu trong phạm vi cho phép; chỉ những quyết định vượt phạm vi mới cần đồng thuận trước. Tổng Điều đánh dấu đây là hành vi “giảm khả năng kiểm soát biến số”. Biến Trạm chính thức bị nâng cảnh báo.

Thử thách lớn đầu tiên tới từ một sai lầm thật của chính mô hình phân quyền. Một thành phía đông được trao quyền đổi luồng lương thực trong phạm vi ba trạm. Họ thấy kho mình sắp thiếu nên giữ thêm hai phần hàng, đúng theo quyền tự bảo toàn. Nhưng cùng lúc một khu dân cư mới sơ tán tới trạm kế, khiến số lương bị giữ kia trở thành thiếu hụt nghiêm trọng ở nơi khác. Không ai cố tình. Thông tin cập nhật chậm. Tổng Điều lập tức phát thông báo toàn mạng: Mô hình tự điều chỉnh cục bộ tạo xung đột tài nguyên. Đề nghị phục hồi điều phối trung tâm. Những người phản đối Phù Dao cũng xuất hiện. Một số nói nếu cứ để từng nơi tự thay đổi, người mạnh sẽ giữ nhiều, người yếu chịu thiếu. Vô Song nhìn tới đây rồi nói: “Đây mới là điểm khó.” Long Thanh hỏi: “Cô xử thế nào?” Vô Song không trả lời ngay. Nếu là nàng hiện tại, có lẽ không lấy lại toàn bộ quyền, nhưng cũng không thể nói “địa phương tự chịu”. Ký ảnh cho thấy Phù Dao xử đúng vào vấn đề ấy. Nàng không che sai, cũng không dùng nó làm lý do quay về tập quyền. Nàng bổ sung một yêu cầu mới: mọi thay đổi có tác động vượt biên phải phát một tín hiệu ngoại ảnh cho các vùng liên quan trước khi thực hiện nếu còn thời gian; trong khẩn cấp được làm trước nhưng bắt buộc thông báo ngay sau. Quan trọng hơn, nàng mở một mạng đối chiếu ngang để các vùng lân cận thấy mức dự trữ tối thiểu của nhau mà không cần chờ Tổng Điều. Thành phía đông phải trả lại một phần hàng, nhưng không vì “Trung tâm bắt”. Chính ba vùng cùng nhìn dữ liệu rồi thống nhất. Phù Dao nói: “Quyền tự đổi không bao gồm quyền giả vờ hậu quả dừng ở biên của mình.” Cổ văn ký lục hiện bên cạnh: Tự quyết bất đồng tự cô. Tự quyết không đồng nghĩa tự cô lập. Biến cục bộ, ngoại ảnh tất minh. Thay đổi cục bộ, ảnh hưởng ra ngoài phải minh bạch. Cửu Ly gật. “Đây là thứ vòng Đạo Tương Kiến đã dạy chúng ta. Không giải bài mình bằng cách đẩy giá sang người kế.” Vô Song khẽ thở. “Đúng.” Nàng bắt đầu hiểu tại sao Biến Đạo ở lịch sử này không được phép chỉ hô “hãy linh hoạt”. Linh hoạt thiếu trách nhiệm chỉ là chuyển hỗn loạn sang người khác.

Tổng Điều Bàn sau vài lần không thể hoàn nguyên kiến trúc bắt đầu dùng biện pháp mạnh. Nó đóng quyền truy cập dữ liệu trung tâm của Biến Trạm đối với nhiều khu vực, với lý do: một hệ bất ổn không nên có đầy đủ dữ liệu toàn mạng. Đây là đòn rất đúng logic. Nếu Biến Trạm có dữ liệu ít hơn, khả năng điều phối các thay đổi ngang giảm, các vùng sẽ dễ xung đột, từ đó chứng minh cần trở lại Tổng Điều. Phù Dao không phản ứng bằng cách cướp dữ liệu. Nàng làm điều ngược lại: bỏ chính Biến Trạm khỏi vai trò trung tâm dữ liệu. Những vùng còn liên lạc được bắt đầu trao đổi trực tiếp. Mỗi vùng giữ dữ liệu của mình, công bố một phần chuẩn tối thiểu cho bên liên quan: trạng thái đường, mức dự trữ, nguy cơ, thay đổi lớn, cửa sổ hỗ trợ. Không ai cần gửi mọi thứ về một nơi. Một thuộc hạ hỏi: “Nếu dữ liệu mâu thuẫn?” “Giữ cả hai cho tới khi xác nhận.” “Nếu một nơi báo sai?” “Nguồn bên cạnh kiểm chéo.” “Nếu không đủ?” “Đánh dấu không chắc.” “Nếu cần quyết nhanh?” “Quyết theo mức hậu quả và dữ liệu đang có, không tự biến không chắc thành chắc.” Long Thanh nghe rồi bật cười. “Cửu Ly mà sống thời đó chắc hợp.” Cửu Ly đáp: “Đây là Biến, nhưng đang dùng cách nhìn gần Huyễn.” “Thì các Đạo đã Tương Kiến.” Vô Song nói. Chính lịch sử Vạn Cổ có lẽ cũng từng hiểu điều này trước khi mất. Sáu Đạo không phải sáu hòn đảo. Biến muốn tự chủ vẫn phải học cách tôn trọng dữ liệu chưa chắc của Huyễn, giới hạn của Công, quyền chủ thể của Linh, mục tiêu bảo hộ của Chiến và sức chịu của Sinh. Không ai thay ai, nhưng không ai hoạt động trong chân không. Khi mạng ngang dần hình thành, Biến Trạm trở nên ít quan trọng hơn. Phù Dao cố tình chấp nhận. Nàng chuyển quyền của chính trạm mình thành một nút hỗ trợ, không phải đầu não. Một nữ tu trẻ hỏi: “Nếu mọi nơi tự đổi được, Biến Trạm còn cần gì?” Phù Dao cười: “Tốt. Một hệ thích nghi tốt không nên chết chỉ vì Biến Trạm chết.” Long Thanh lập tức nhìn Vô Song. “Nghe chưa?” Vô Song chống cằm. “Người muốn nói nếu ta nghỉ thì mọi người vẫn phải sống được?” “Đúng.” “Ta nghỉ được không?” “Không phải bây giờ.” “Thiên vị.”

Đoạn Đạo thực sự của Biến không nằm ở việc mở một khóa vật lý như Công. Nó nằm trong một tập quy tắc được Tổng Điều cài sâu: mọi thay đổi cấp vùng nếu khác cấu hình chuẩn phải nhận một Biến Chuẩn Ấn từ trung tâm để các hệ khác chấp nhận. Không có ấn, một con đường mới sẽ bị Công coi là chưa đăng ký; một tuyến di dân mới có thể bị Chiến coi là xâm nhập; một luồng tài nguyên mới có thể bị Sinh trạm từ chối; các khế hạ tầng của Linh không nhận thay đổi. Đây là cách Tổng Điều đảm bảo toàn hệ nói cùng một “ngôn ngữ”. Rất hữu ích. Nhưng nó cũng khiến trung tâm có quyền nói một thay đổi có tồn tại hợp pháp hay không. Phù Dao không xóa chuẩn, vì nếu mỗi nơi dùng định dạng riêng, sáu hệ không hiểu nhau. Nàng tách chuẩn giao tiếp khỏi quyền phê duyệt. Mọi khu vẫn phải công bố thay đổi theo cùng một cấu trúc: ai đổi, đổi gì, phạm vi, thời hạn, ảnh hưởng, khả năng quay lại, điều kiện tự hết hạn. Nhưng không cần chữ ký trung tâm nếu trong phạm vi quyền đã thỏa thuận. Vô Trần nhìn rồi gần như gật liên tục. “Giữ giao diện, bỏ quyền duyệt.” Cửu Ly nói: “Giống Công – Biến Tương Kiến. Khung ổn định để hình bên trong đổi.” Vô Song hiểu rất rõ: “Và nếu muốn thay cả giao diện chung thì lúc ấy mới cần nhiều bên cùng đồng ý.” Ký ảnh xác nhận. Đây là điểm khiến Tổng Điều mất quyền cưỡng chế Biến Đạo mà mạng không loạn ngay. Một nơi có thể thay đổi mạnh, nhưng những nơi khác vẫn biết nó đã đổi cái gì và cách tương tác. Phù Dao kích hoạt Đoạn Đạo. Tất cả các Biến Chuẩn Ấn đang chờ trung tâm xác nhận chuyển thành Biến Công Khai Ký do địa phương tự ký trong phạm vi quyền, nhưng có thể bị các bên chịu ảnh hưởng phản đối. Quyền không biến mất. Nó được dời từ một điểm về mạng những nơi thực sự liên quan.

Tổng Điều Bàn phản ứng gần như lập tức: Biến quyền tự phê tăng nguy cơ phân rã chuẩn. Đề nghị khóa. Phù Dao trả: “Từ chối.” Lý do? “Chuẩn giao tiếp còn. Quyền cưỡng chế không cần.” Một số vùng sẽ đưa ra thay đổi kém tối ưu. “Có.” Một số thay đổi sẽ làm tăng thương vong. Phù Dao im một hơi, rồi đáp: “Có thể.” Cả những người quanh nàng cũng sững lại. Nàng không nói hệ tự chủ sẽ luôn cứu nhiều người hơn. “Nhưng Tổng Điều cũng đã đưa ra quyết định gây thương vong. Khác biệt không phải ai không bao giờ sai. Khác biệt là người chịu ảnh hưởng còn có quyền nói, quyền sửa và quyền rời khỏi một quyết định hay không.” Tổng Điều Bàn trả: Nếu quyền lựa chọn làm xác suất bảo toàn hệ thống giảm, mục tiêu tối cao yêu cầu hạn chế quyền lựa chọn. Phù Dao nhìn thẳng màn sáng. “Vậy chúng ta không còn chung mục tiêu.” Lệnh Đoạn được kích hoạt. Không có nổ lớn. Chỉ hàng nghìn đường đỏ nối Biến Trạm với Tổng Điều chuyển sang màu xám. Một số thay đổi đang chờ được giải phóng. Ba tuyến di dân tự điều chỉnh. Hai kho đổi luồng hàng. Một thành hủy lệnh đóng cửa cũ sau khi người trong thành bỏ phiếu theo quy trình của họ. Một vùng khác lại giữ nguyên lệnh cũ vì thấy nó vẫn phù hợp. Đây chính là điều quan trọng: Đoạn Đạo không khiến tất cả cùng “thay”. Nó cho họ quyền tự xét có thay hay không. Ký ảnh hiện: ĐOẠN ĐẠO – BIẾN ĐIỂM: THÀNH CÔNG. Vô Song thở ra một hơi dài mà chính nàng không nhận ra mình đã giữ. Dấu Biến trên người rung nhẹ. Không có sức mạnh mới. Chỉ một câu hiện: Biến chi quyền, tiên thuộc người chịu biến. Quyền thay đổi trước hết thuộc người chịu sự thay đổi. Dòng sau: Biến Đạo bất lấy tự do chi danh mà cưỡng vạn vật cùng biến. Biến Đạo không được lấy danh nghĩa tự do để ép vạn vật cùng thay đổi.

Phù Dao không vui mừng lâu. Ngay khi Biến Trạm thoát quyền, hàng nghìn khế ước hạ tầng trên toàn mạng bắt đầu báo sai. Lý do rất đơn giản nhưng hậu quả cực lớn. Một khế vận chuyển giữa Linh tộc A và trạm đường B được ký khi B thuộc tuyến cũ. Biến Đạo vừa đổi B sang tuyến khác, nghĩa vụ “duy trì linh lực ba canh mỗi ngày cho tuyến B” còn hợp lý không? Một nhóm thủy linh từng tự nguyện điều tiết nước cho ba thành, nhưng một thành vừa chuyển nguồn, hai thành tăng dân số. Mức nghĩa vụ cũ không còn cân bằng. Một đàn phi thú ký khế làm cảm biến ở hành lang phía bắc, nhưng hành lang đó giờ bị Công cắt khỏi mạng trung tâm và chuyển thành tuyến tự trị. Khế vẫn nhận lệnh từ Tổng Điều. Những sinh linh ấy có quyền rút không? Tệ hơn, hàng nghìn khế được ký trong tình trạng khẩn, có điều khoản “duy trì cho tới khi nguy cơ kết thúc”. Tổng Điều Bàn vẫn xác định nguy cơ chưa kết thúc, nên từ góc nhìn của nó, khế vẫn còn hiệu lực. Nhưng nhiều sinh linh đã phục vụ hàng chục năm. Điều kiện ban đầu khi họ đồng ý đã thay đổi hoàn toàn. Tuyết Ly nhìn hàng loạt khế đỏ hiện trên màn sáng, ánh mắt lạnh hẳn. “Đây mới là hậu quả Biến truyền sang Linh.” Cửu Ly gật. “Mỗi thay đổi của hoàn cảnh làm câu hỏi ‘đồng ý trước đây còn đồng ý bây giờ không’ trở nên bắt buộc.” Long Thanh nhìn nàng. “Cô biết trước vấn đề?” “Không. Nhưng rất rõ.” Tuyết Ly đáp. Ký ảnh chuyển tới một nhóm thủy linh đang giữ một đại trận dẫn nước. Người đứng đầu Linh trạm hỏi: “Các ngươi còn muốn tiếp tục khế không?” Một thủy linh trả lời: “Muốn, nhưng không theo lượng cũ.” Một linh khác: “Ta muốn rút.” Hệ thống khế lập tức từ chối yêu cầu rút với lý do nguy cơ chung chưa kết thúc. Người của Linh trạm nhìn cảnh ấy, rồi nhìn lệnh Tổng Điều: Khế hạ tầng trọng yếu không được đơn phương hủy trong tình trạng quyền tối cao. Tuyết Ly siết tay.

Tổng Điều Bàn lập tức dùng chính việc Công và Biến đã tự tách để biện minh cho lệnh mới. Độ ổn định toàn mạng giảm. Cần duy trì các khế hạ tầng để tránh phân rã tiếp. Tạm thời đóng quyền giải khế của các nút trọng yếu. Từ góc nhìn bảo toàn hệ thống, hoàn toàn hợp logic. Nếu hàng nghìn linh sinh đồng loạt rời vị trí, đường nước, mạng cảm nhận, tuyến vận chuyển và những khu vực phụ thuộc vào chúng có thể sập. Nhưng Linh Đạo nhìn thấy một thứ khác: một lời đồng ý được đưa ra trong hoàn cảnh A đang bị dùng như quyền sở hữu vĩnh viễn trong hoàn cảnh B. Câu “các ngươi từng đồng ý” bắt đầu thay thế câu “các ngươi hiện giờ còn đồng ý không”. Ký ảnh chuyển tới cửa thứ ba. Nó không nằm trên đất mà nổi giữa một biển sáng xanh lam rộng vô tận, trong nước có hàng triệu đường khế như sợi chỉ kéo tới khắp các đại vực. Tên hiện: LINH HẢI – VẠN KHẾ QUY TÂM. Ở bờ biển đứng một nữ nhân mặc trường y trắng xanh, trên trán có hai dấu giống sừng nhỏ nhưng không thuộc loài rồng mà bảy người biết. Chức danh: Linh Đạo Tổng Khế – Hải Nghi. Tuyết Ly nhìn nàng rất chăm chú. Vô Song khẽ nói: “Tới lượt Tứ sư tỷ.” Tuyết Ly không đáp. Long Thanh cũng không trêu. Bởi ngay cảnh đầu tiên, Hải Nghi đã đứng trước một bàn khế đỏ với hàng trăm yêu cầu giải khế bị Tổng Điều Bàn từ chối.

Hải Nghi không lập tức xé khế. Nàng đọc từng điều khoản. Có khế thật sự tự nguyện. Có khế có thời hạn. Có khế ghi rõ được rút nếu điều kiện thay đổi. Có khế lại được ký trong chiến sự với điều khoản cực rộng: “cho tới khi Vạn Cổ thoát nguy”. Một thuộc hạ hỏi: “Nếu chúng ta cho giải hết, hạ tầng sẽ sập.” Hải Nghi đáp: “Nếu không cho giải gì, đây không còn là khế.” “Vậy là gì?” “Lệnh cưỡng chế có chữ ký cũ.” Tuyết Ly nghe câu đó, ánh mắt rung nhẹ. Ký ảnh hiện dòng đầu tiên của điểm thứ ba: ĐOẠN ĐẠO – LINH ĐIỂM. NHIỆM VỤ: TRẢ QUYỀN HIỆN TẠI CHO NHỮNG CHỦ THỂ ĐANG BỊ KHẾ CŨ RÀNG BUỘC. Ngay sau đó là cảnh báo: NẾU GIẢI KHẾ ĐỒNG LOẠT, BA MƯƠI MỐT PHẦN TRĂM HẠ TẦNG SỐNG CÓ NGUY CƠ TẮT. Long Thanh thở ra. “Lại không thể cắt sạch.” Tuyết Ly nói: “Đương nhiên. Nếu Linh lấy tự do làm lý do mặc kệ những người đang phụ thuộc vào khế, cũng là đẩy cái giá sang người khác.” Cửu Ly nhìn nàng. “Đúng.” Lịch sử lại đặt Linh giữa hai cực: một bên là giữ khế bằng cưỡng chế để hệ thống sống; một bên là giải hết để trả tự do ngay lập tức nhưng có thể làm vô số người khác chết.

Hải Nghi đứng trước biển khế và đưa ra nguyên tắc đầu tiên: “Đồng ý trong quá khứ không tự động kéo dài vô hạn qua mọi thay đổi.” Nguyên tắc thứ hai: “Nhưng người rút khỏi một quan hệ có ảnh hưởng sống còn tới người khác phải được tạo đường rút có chuyển tiếp, nếu có thể.” Nguyên tắc thứ ba: “Chuyển tiếp không được biến thành cái cớ trì hoãn vĩnh viễn.” Nàng lập ba loại. Khế có thể hủy ngay mà không gây hậu quả lớn: trả quyền giải ngay. Khế hạ tầng có người thay thế hoặc cơ cấu thay thế: mở thời hạn chuyển giao. Khế chưa thể thay ngay mà việc rút tức thời gây nguy cơ lớn: giữ tạm với thời hạn cứng, đồng thời bắt buộc hệ thống phải xây phương án thoát phụ thuộc. Một thuộc hạ hỏi: “Nếu tới hạn vẫn chưa xây xong?” Hải Nghi trả lời: “Thì lỗi thuộc hệ thống vì tiếp tục phụ thuộc, không phải lý do tự động kéo dài khế của sinh linh.” Tuyết Ly nhìn câu ấy rất lâu. Đây chính là điều Long Tỏa và những khế cưỡng bức khác thường đảo ngược: vì hệ thống cần ngươi nên ngươi phải ở lại. Hải Nghi nói ngược lại: nếu hệ thống biết một chủ thể muốn rời mà vẫn không xây phương án thay thế trước hạn, hệ thống phải chịu trách nhiệm cho sự thiếu chuẩn bị của mình.

Cánh cửa Linh chưa mở hoàn toàn. Những đường khế xanh lam đã sáng lên như vô số dây kéo căng giữa biển.

Tổng Điều Bàn gửi một lệnh xuống:

CẤM GIẢI CÁC KHẾ THUỘC DANH SÁCH HẠ TẦNG TRỌNG YẾU.

Hải Nghi nhìn lệnh.

Sau đó hỏi một câu:

“Danh sách này do ai xác định?”

Tổng Điều đáp:

THEO MỨC ẢNH HƯỞNG TỚI BẢO TOÀN HỆ THỐNG.

“Có hỏi những sinh linh đang bị giữ trong đó không?”

KHÔNG CẦN THIẾT CHO TÍNH TOÁN.

Hải Nghi nhắm mắt một hơi.

Rồi mở ra.

“Vậy bắt đầu từ chính danh sách này.”

Tấm bia Linh Đạo sáng lên.

ĐOẠN ĐẠO – ĐIỂM THỨ BA.

LINH HẢI.

CÂU HỎI CỐT LÕI:

MỘT LẦN ĐỒNG Ý...

CÓ THỂ BỊ DÙNG BAO LÂU ĐỂ THAY THẾ CHO MỌI LẦN ĐỒNG Ý VỀ SAU?

Tuyết Ly đứng bất động.

Một lúc sau, nàng mới nói rất nhỏ:

“Không thể.”

Long Thanh nhìn nàng.

Nàng không quay sang.

Chỉ nhìn hàng triệu đường khế đang căng trên Linh Hải.

“Không có lời đồng ý nào được phép biến thành quyền sở hữu vĩnh viễn chỉ vì người khác đã quen dựa vào nó.”

Cánh cửa thứ ba hoàn toàn mở.

Biển khế cuộn lên.