Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Từ Dạ Tâm Thành tới Huyền Mị Cốc chỉ hơn nửa ngày nếu đi thẳng bằng phi chu, nhưng Long Thanh vẫn hỏi kỹ phi chu có phải ký thêm khế gì không trước khi bước lên. Mị Thanh Hà nhìn hắn, có lẽ đã nghe chuyện vị sư phụ này đọc cả khế gọi món ở Hắc Sa Quan, nên chủ động đưa phiếu khách từ trước: chỉ xác nhận chuyến đi, trách nhiệm an toàn của người vận hành và quyền hành khách tự rời ở bất kỳ trạm trung gian nào; không lưu huyết, không định vị sau chuyến, không mặc định khách đồng ý vào Huyền Mị Cốc chỉ vì đã lên thuyền. Long Thanh đọc xong gật, rồi mới để Thái Hư thu nhỏ bước lên. Vô Song đứng cạnh cười: “Sư phụ bây giờ vào Tây Ma còn cẩn thận hơn người Tây Ma.” Hắn đáp: “Ở đâu có nhiều khế thì càng phải đọc.” Cửu Ly lập tức nói: “Điểm này ta đồng ý.” Phi chu rời Dạ Tâm Thành, bay dần qua những dãy núi màu tím đen có sương đỏ bám thấp ở sườn. Huyền Mị Cốc không nằm trong một khe núi kín như Long Thanh tưởng, mà trải trên ba thung lũng nối nhau bằng cầu đá và hành lang treo. Phía ngoài là dân cư, học quán, xưởng hương, dược viên; sâu hơn mới tới khu tu hành và Tâm Luật Viện. Ma tộc ở đây rất đông nhưng không phải ai cũng là Thiên Mị. Có Nhân tộc tới học Tâm pháp, Yêu tộc học ảo cảm, thậm chí một số Long duệ nghiên cứu cách chống tâm nhiễu khi đi hải vực. Trước cổng cốc treo ba quy tắc dễ nghe hơn mọi lời giới thiệu: Mị thuật biểu diễn phải báo phạm vi. Tâm pháp trị liệu phải có đồng ý riêng. Cảm xúc phát sinh không tự tạo khế. Long Thanh đọc dòng cuối rồi quay sang Vô Song. “Cốc của cô hiểu chuyện hơn ta tưởng.” Nàng đáp: “Không phải cốc của ta.” “Ta nói nơi cô có huyết tương hợp.” “Cũng chưa phải của ta.” Hắn gật rất tự nhiên. “Ừ.” Chính thái độ ấy khiến Vô Song hơi khựng rồi cười. Huyền Mị Cốc không tổ chức nghênh tiếp long trọng. Cốc chủ chỉ gửi một thẻ cho phép khảo chứng ở Tâm Luật Viện và ghi rõ dữ liệu huyết hệ của Vô Song không được phát khỏi nhóm nếu nàng chưa đồng ý. Mị Thanh Hà dẫn đoàn vào kho bằng cửa khách. Trước cửa thứ nhất, hệ thống hỏi Vô Song có muốn dùng huyết Thiên Mị để rút ngắn kiểm tra hay không. Nàng từ chối. Cửa chuyển sang kiểm thẻ người như mọi khách khác. Không ai phàn nàn. Long Thanh nhìn cảnh ấy nói: “Đường chậm hơn bao nhiêu?” “Ba mươi hơi.” “Vậy càng không cần huyết.” Vô Song bật cười. Một đời người từng có thể bị hệ thống dùng huyết để gán cả chức vị, giờ ở Huyền Mị Cốc chỉ tiết kiệm được ba mươi hơi xếp hàng. Ít nhất hôm nay, nó đã được đặt đúng chỗ hơn.

Tâm Luật Khố có ba lớp cửa thật sự chưa từng bị phá. Niêm ngoài của Huyền Mị Cốc nguyên vẹn, niêm người giữ kho nguyên vẹn, khóa vật lý không có dấu mở trong mười một năm. Chỉ lớp Tâm Kính nội niêm từng tự mở kênh bảo trì ba tháng trước. Mị Thanh Hà không yêu cầu mọi người tin hồ sơ của cốc mà cho Vô Trần kiểm độc lập. Hắn mất gần một canh mới kết luận: không có người đi qua, không có vật thể rời kho, nhưng một lượng dữ liệu tương đương một bộ mẫu trung bình đã được truyền ra qua kênh bảo trì. Bên trong, Tự Tâm Mẫu số bảy vẫn nằm nguyên trong một trụ kính hình lục giác, không phải một viên ngọc hay quyển sách mà là một cụm hàng nghìn mảnh Tâm văn đã được loại danh tính cá nhân. Mỗi mảnh chỉ ghi một cấu trúc phản hồi từng được chủ thể cho phép dùng làm mẫu kỹ thuật: mở Tâm trong trị liệu, mở Tâm trong song tu, từ chối, rút đồng thuận, phản ứng cảm xúc không tạo khế, im lặng, mất ý thức, đồng ý có điều kiện, đồng ý theo thời hạn. Thanh Dao đọc danh mục rồi nói: “Bộ này thật sự hữu ích nếu dùng đúng.” Vô Song gật. “Nó dạy hệ thống phân biệt người đang cảm thấy gì với người đang chọn gì.” Long Thanh hỏi: “Có chứa người cụ thể không?” Mị Thanh Hà đáp: “Bản hiện tại đã xóa danh tính. Một số mẫu rất cổ chỉ giữ loại chủng tộc hoặc loại pháp môn để biết cách phản hồi khác nhau.” Cửu Ly dùng mạch ba kiểm nguồn Ký và xác nhận cụm mẫu có nhiều lớp thời đại, nhưng không thấy Ngoại Ký mới bị cài vào bản gốc. Điều khiến mọi người chú ý nằm ở lịch sử nội niêm. Ba tháng trước, Tâm Kính phát hiện một số mảnh mẫu bị sai độ chuẩn do quá lâu không đối chiếu, nên tự mở bảo trì mô hình. Theo thiết kế nguyên thủy, bảo trì chỉ tạo một bản tạm bên trong rồi so sánh, xong phải hủy. Nhưng một sửa đổi hơn trăm năm trước đã thêm chức năng “đối chiếu với Tâm Kính chủ bên ngoài” để không phải mở kho mỗi lần. Lần ba tháng trước, hệ đã xuất bản tạm ra ngoài. Nó ghi đã thu hồi, nhưng không có bằng chứng bản ngoài thật sự bị xóa. Vô Trần hỏi: “Nó có mã riêng không?” Có. [TỰ TÂM MẪU 07-BẢO TRÌ-3.] Hệ thống bên ngoài đã xác nhận nhận bản, sau đó trả một dấu hoàn tất. Long Thanh hỏi câu quen thuộc: “Hoàn tất nghĩa là đã xóa hay chỉ nói đã xong việc?” Cả phòng im. Mị Thanh Hà mở định nghĩa. Hoàn tất chỉ nghĩa quy trình đối chiếu kết thúc. Không nói bản sao đã hủy. Vô Song nhắm mắt một hơi. “Lại một chữ làm người ta tưởng nhiều hơn dữ liệu thật.” Không ai cần kẻ trộm lẻn qua ba lớp cửa. Bản sao có thể đã đi ra bằng một chức năng bảo trì hoàn toàn hợp pháp.

Lần theo kênh bảo trì đưa cả nhóm tới lịch sử Ma Chủ Ấn. Tâm Kính chủ mà Tự Tâm Mẫu số bảy từng gửi bản ra không còn là một thiết bị duy nhất. Hệ của nó đã được chia thành nhiều nhánh phục vụ Dạ Tâm Thành, Huyền Mị Cốc và những trạm Tâm pháp quanh Đông Tây Ma. Một nhánh đặc biệt có tên Vạn Tâm Đối Chiếu từng bị tắt hơn trăm năm, nhưng ba tháng trước lại được khởi động trong dự án chuẩn bị Vạn Tâm Hội năm nay. Vô Song nhìn tên ấy rồi giải thích cho cả nhóm. Vạn Tâm Hội hiện đại là một lễ hội lớn của Dạ Tâm Thành, gồm biểu diễn Mị thuật, luận Tâm pháp, giao lưu các tông phái, đấu pháp kiểm soát tâm cảnh và một nghi thức cộng hưởng cuối hội để đo “Tâm Triều” của thành. Nghi thức hiện đại chỉ mang tính biểu tượng, giống một lễ kết hội, không bầu Ma Chủ. Nhưng rất xa xưa, tiền thân của nó từng liên quan Ma Chủ Ấn. Mị Thanh Hà mở cổ bản. Nghi thức nguyên thủy không hề lấy đám đông bị kích động rồi gọi đó là lựa chọn. Nó chia thành ba tầng: Tâm Kiến – người tham dự nhận biết ứng viên và lời họ nói; Tâm Động – cảm xúc phát sinh tự nhiên hoặc do pháp môn trình diễn; Tâm Ứng – từng chủ thể, nếu tự nguyện, mở một dấu đồng thuận cho một nội dung cụ thể như “ta chấp nhận người này làm người điều phối nghi thức trong thời hạn này”. Chỉ tầng ba mới được tính là lựa chọn. Ma Chủ Ấn thời đầu cũng không phải ngai thống trị toàn Tây Ma, mà là ấn điều phối một liên minh Ma vực trong giai đoạn chiến tranh. Vấn đề xảy ra khi nghi thức ngày càng lớn. Hàng chục nghìn người không thể từng người ký một Tâm Ứng bằng cách thủ công. Người vận hành bắt đầu dùng Tâm Mẫu để phân biệt. Sau đó có kẻ đề nghị lấy “cộng hưởng đủ mạnh và không có phản đối rõ” làm tương đương. Một lần thành công về mặt chính trị khiến cách làm ấy lan rộng. Vạn tâm cùng động dần được kể thành vạn tâm cùng ứng. Tự Tâm Mạch phản đối quyết liệt. Một bản nghị cổ viết: Vạn người xúc động trước một người, không có nghĩa vạn người trao quyền cho người đó. Một bản khác còn thẳng hơn: Nếu người diễn Mị pháp giỏi nhất mặc định thành người được mọi tâm lựa chọn, vậy nghi thức không chọn Ma Chủ, chỉ chọn người giỏi làm người khác rung động. Long Thanh đọc xong quay sang Vô Song. “Câu này hợp lý.” Nàng khoanh tay. “Người đừng nhìn ta khi nói.” “Cô là người dùng Mị thuật ở đây.” “Ta biết.” Cửu Ly cười đến cong mắt. Nhưng lịch sử phía sau không vui. Đã có một đời Ma Chủ được dựng bằng cơ chế giản hóa ấy, sau đó dùng kết quả “vạn tâm cùng ứng” làm chính danh. Tranh chấp nổ ra, nhiều nhánh Thiên Mị và Ma tộc khác phản đối, cuối cùng Ma Chủ nghi thức bị đình chỉ. Tâm Ấn cổ được chia, còn Tự Tâm Mạch giữ nhiệm vụ ngăn Tâm động bị dùng thay Tâm Ứng. Đó là một trong những nguồn gốc thật của Tâm Vị.

Mối nguy hiện tại vì vậy rõ hơn nhiều. Vạn Tâm Hội sáu ngày nữa không công khai phục hồi nghi thức chọn Ma Chủ. Chương trình chỉ ghi đêm cuối có Vạn Tâm Cộng Minh, một màn trình diễn lớn nơi nhiều pháp môn âm, hương, huyễn và Mị cùng tạo cộng hưởng để khảo sát trạng thái cảm xúc toàn thành. Dữ liệu được quảng bá là ẩn danh, dùng nghiên cứu Tâm pháp và điều chỉnh trận bảo hộ. Nhưng hệ chuẩn bị năm nay đã được nâng cấp bằng chính nhánh Vạn Tâm Đối Chiếu, với lý do bộ Tâm Mẫu cũ giúp phân loại phản ứng tốt hơn. Ba tháng trước, khi dự án khởi động thử nghiệm, Tự Tâm Mẫu số bảy đã được gọi qua kênh bảo trì. Mị Thanh Hà lập tức nói: “Điều này vẫn chưa chứng minh có âm mưu. Người thiết kế có thể chỉ muốn bộ phân loại tốt.” Vô Trần gật. “Đúng.” Họ mở hồ sơ dự án. Phần lớn rất bình thường: loại cảm xúc, thời lượng, quyền rút dữ liệu, khu vực không tham gia. Nhưng một module tên Tâm Ứng Chỉ Số khiến Vô Song đứng thẳng. Theo mô tả, nó đo “mức chấp nhận tập thể đối với đối tượng trung tâm của nghi thức”. Long Thanh hỏi: “Đối tượng trung tâm là ai?” Mị Thanh Hà kiểm chương trình. Đêm hội có sáu đại diện lên Tâm Đài trình pháp, không chỉ một người. Module đáng lẽ chỉ đánh giá mức cộng hưởng với từng màn biểu diễn. Nhưng trong cấu trúc kỹ thuật, đầu ra lại dùng đúng định dạng cổ của Ma Chủ Ấn: Tâm Kiến, Tâm Động, Tâm Ứng, sau đó tổng hợp Chủ Ứng. Cổ Vạn Hành từ Bách Khế Minh được gọi qua ảnh truyền tới xem, vừa nhìn đã chửi thẳng: “Ai đem đồ cổ này gắn vào lễ hội?” Hồ sơ cho thấy module được thêm bởi một đội kỹ thuật liên hợp, không phải một cá nhân. Bản đề xuất ghi phục dựng cổ học để tăng giá trị văn hóa. Không có dòng “chọn Ma Chủ”. Có thể những người triển khai không hiểu hết. Nhưng hệ thống đang tồn tại. Vô Song hỏi: “Có dữ liệu thử sân không?” Có. Ba buổi thử kín đã diễn ra với vài trăm nhân viên, nghệ nhân và tình nguyện viên. Buổi gần nhất chỉ hai ngày trước. Nhóm lập tức yêu cầu đọc bản ẩn danh, không lấy tên người tham gia. Kết quả làm cả phòng yên: 612 người hiện diện; 487 có phản ứng cảm xúc đủ ngưỡng Tâm Động; chỉ 31 người chủ động xác nhận một Tâm Ứng trong phần tương tác của buổi thử; nhưng module hậu kỳ ghi Tâm Ứng suy định: 463. Long Thanh đặt tay lên con số. “Ba mươi mốt người nói có, nó ghi bốn trăm sáu mươi ba?” Vô Trần gật. “Vì nó dùng Tâm động cộng với mẫu cũ để suy định.” Tuyết Ly lạnh giọng: “Đây không còn là lỗi tên.”

Để chắc module không chỉ đang dùng chữ Tâm Ứng theo một nghĩa thống kê vô hại, Vô Song đề nghị mô phỏng tại chỗ bằng Tự Tâm Mẫu gốc, không nối bất kỳ người thật nào. Nàng chọn bốn trạng thái mẫu: một người bị vẻ đẹp làm tim đập nhanh nhưng không muốn lập khế; một người vui vì âm nhạc; một người có thiện cảm với người trình diễn nhưng không trao quyền; và một người thật sự nói ta đồng ý tham gia khế này. Nguyên hệ phân rất rõ: ba trạng thái đầu là Tâm Động với nguyên nhân khác nhau, trạng thái cuối mới là Tâm Ứng. Module Vạn Tâm Đối Chiếu lại lấy ba mẫu đầu, nếu cường độ vượt ngưỡng và không có phản đối trực tiếp, ghi thành Ứng khả suy. Vô Song nhìn dòng đó, giọng lạnh hẳn: “Không phản đối trực tiếp.” Long Thanh hỏi: “Người tham gia có biết phải phản đối không?” “Không.” Mị Thanh Hà mở tài liệu người dùng. Không có mục nào nói cảm xúc của họ có thể bị suy thành Tâm Ứng. Thanh Dao nói: “Vậy dù họ có khả năng biểu đạt, họ cũng không biết mình cần biểu đạt.” Tuyết Ly lập tức nhớ Khẩn Khế trên chính mình: không biết có Dự Khế, không trả lời, rồi bị hệ coi mất phản hồi. Vấn đề khác hệ nhưng cùng sai lầm. Long Thanh hỏi Vô Song: “Có thể chứng minh bằng người thật mà không mở tâm không?” Nàng hơi cong môi. “Có.” Nàng quay sang hắn. “Sư phụ, người giúp ta một chút?” Long Thanh lập tức cảnh giác. “Làm gì?” “Ta chỉ đứng gần.” “Không.” “Ta còn chưa nói hết.” “Cô cười thế kia là biết phiền.” Cả phòng bật cười, kể cả Mị Thanh Hà. Cuối cùng họ dùng chính Vô Song và Long Thanh nhưng không nối Tâm Kính vào hắn. Vô Song chỉ bước gần, hạ giọng, để Mị hương tự nhiên thoảng qua ở mức nàng vẫn thường có khi không cố ý. Long Thanh rõ ràng hơi cứng vai, nhịp tim tăng nhẹ do Thanh Dao đo từ xa bằng phương pháp vật lý, nhưng hắn lập tức nói: “Ta không đồng ý cái gì hết.” Nguyên hệ ghi Tâm Động nhẹ / Tâm Ứng: không. Module hậu kỳ nếu chỉ nhận nhịp sinh lý và Mị trường lại ghi Ứng khả suy. Vô Song lập tức lùi ra, môi cong lên. “Thấy chưa?” Long Thanh nhìn bảng rồi cau mày. “Ta chỉ thấy cô cố ý đứng gần.” “Ta có nói ta không cố ý đâu.” “Vậy càng không được tính.” Cửu Ly cười đến ba chân vĩ suýt lộ. Nhưng chính cảnh hài ấy khiến lỗi không còn trừu tượng: một người đỏ tai vì mỹ nhân đứng sát không có nghĩa hắn ký bất kỳ thứ gì. Nếu một hệ có thể biến phản ứng đó thành quyền chính trị, Ma Chủ nghi thức là một trò gian lận khoác áo Tâm pháp.

Huyền Mị Cốc không lập tức yêu cầu hủy Vạn Tâm Hội. Vô Song là người phản đối ý đó đầu tiên khi một trưởng lão đề nghị tạm dừng toàn bộ để tránh rủi ro. “Lễ hội không sai chỉ vì một module sai. Mị thuật biểu diễn không sai. Tâm cộng hưởng cũng không sai nếu người tham dự biết nó dùng làm gì. Hủy hết chỉ khiến mọi người tưởng cảm xúc là thứ nguy hiểm.” Mị Thanh Hà hỏi: “Vậy sửa trong sáu ngày?” Vô Trần nói: “Có thể tách module suy định khỏi hệ biểu diễn ngay. Việc khó hơn là kiểm xem có đường nào từ Chủ Ứng sang Ma Chủ Ấn thật hay không.” Cổ Vạn Hành qua ảnh truyền đáp: “Ta sẽ kiểm Bách Khế Minh. Mọi khế chính trị muốn lấy dữ liệu Vạn Tâm Hội phải có đăng ký.” Mộ Tâm Dao ở Dạ Tâm cũng nhận phần Tâm Kính. Huyền Mị Cốc nhận kiểm nguồn Tự Tâm Mẫu. Không ai giao toàn bộ cho Vô Song. Cốc chủ qua thư chỉ hỏi nàng có muốn tạm đứng ở vai trò Tâm Vị để dùng quyền phủ quyết giả khế trong sáu ngày hay không. Vô Song đọc rồi từ chối: “Chưa. Ta có thể tham gia khảo chứng với tư cách chủ thể hiểu Tâm Ứng, nhưng không nhận chức chỉ vì có việc gấp. Nếu Tâm Vị thật sự cần thiết, chúng ta phải tách mười bảy khế xong rồi mới nói.” Cốc chủ chấp nhận. Long Thanh nhìn nàng. “Quyết nhanh.” “Ta sợ cái ghế gấp.” “Cái bàn.” “Sư phụ.” Nàng bật cười. Tuyết Ly nói: “Từ chối quyền lúc khẩn cấp khó hơn nhận nó.” Vô Song đáp: “Ta không từ chối giúp. Ta chỉ từ chối để chữ ‘giúp’ tự biến thành ‘nhận chức’.” Cửu Ly khẽ gật. Từ Thanh Khâu tới Long Cung rồi Tây Ma, sáu đệ tử đã học cùng một chuyện theo những cách khác nhau: người ta rất dễ giữ lại một quyền tạm chỉ vì nó từng hữu ích. Nếu Vô Song nhận Tâm Vị chỉ để xử sáu ngày rồi về sau hệ nói nàng đã nhận luôn mười bảy Tổ Khế, họ sẽ tự lặp đúng con đường đã mất cả quyển mới lần ra.

Dấu vết bản sao số bảy được truy nhanh hơn vào buổi chiều. Kênh bảo trì từ Huyền Mị Cốc đi tới Tâm Kính chủ, sau đó phân thành mười hai nhánh. Mười một nhánh chỉ nhận bản tạm để kiểm rồi có nhật ký xóa rõ. Nhánh thứ mười hai là Vạn Tâm Đài ở Dạ Tâm Thành. Nhật ký ghi giữ bản mô hình phục vụ huấn luyện đến hết Vạn Tâm Hội. Điều này giải thích tại sao bản sao vẫn tồn tại. Nhưng vấn đề chưa hết: từ Vạn Tâm Đài có ba lần xuất dữ liệu tiếp. Hai lần tới máy thử hợp lệ. Lần thứ ba tới một thiết bị mang mã rất cũ: MA CHỦ ẤN – PHỤ TRỢ TÂM THỐNG. Mã này đáng lẽ đã bị xóa khỏi hệ hơn trăm năm. Nó không nằm ở Huyền Mị Cốc. Vị trí hiện tại theo bản đồ là dưới nền khu trung tâm Dạ Tâm Thành, ngay bên dưới Vạn Tâm Đài. Mộ Tâm Dao kiểm lịch sử khu đông rồi xác nhận: dưới quảng trường thật sự có một tầng nghi thức cổ bị niêm, nhưng phần lớn người hiện đại chỉ coi đó là di tích. Không ai dùng trong chương trình công khai. Vô Song hỏi: “Niêm có nguyên?” Câu trả lời khiến cả phòng lạnh đi: lớp vật lý nguyên, nhưng Tâm tuyến bên trong đã nhận dữ liệu thử sân. Không cần người xuống. Module trên mặt đất đang nối với nó qua hệ cũ. Long Thanh nói: “Vậy có người xây sân mới ngay trên cái cũ rồi nối dây mà không biết?” Vô Trần đáp: “Có thể. Hoặc có người biết.” “Chưa kết luận.” Cửu Ly nhắc. Họ truy quyền thiết kế. Đội kỹ thuật Vạn Tâm Hội năm nay có mười chín người từ bốn đơn vị. Không ai một mình thêm cả chuỗi. Một nhóm phục dựng cổ văn, một nhóm nối Tâm Kính, một nhóm làm thống kê, một nhóm lấy module lịch sử từ kho công khai. Mỗi người có thể chỉ thêm một phần. Chính sự phân mảnh khiến một nghi thức cũ gần như được tái dựng mà không ai nhìn toàn bộ. Long Thanh thở ra. “Lại cái cầu mỗi người sửa một đoạn.” Vô Trần gật. “Đúng.” Vô Song lại nhìn bản đồ Dạ Tâm. “Nhưng câu hỏi Tô Minh Chi để lại vẫn còn: ai cần cả hệ tin hàng vạn người đã cùng đồng ý?” Nếu chỉ là lỗi kỹ thuật, Chủ Ứng có thể vô nghĩa. Nếu có người đang chờ đầu ra ấy để kích Ma Chủ Ấn, chuyện khác hẳn.

Câu trả lời một phần xuất hiện ngay trước khi họ rời Tâm Luật Khố. Vạn Tâm Đài gửi dữ liệu thử sân thứ tư, diễn ra đúng buổi chiều hôm đó với 803 người làm công tác chuẩn bị, nghệ nhân và người thử âm. Do Huyền Mị Cốc chưa kịp tắt module từ xa vì quyền vận hành thuộc Dạ Tâm Thành, hệ vẫn chạy nhưng đã được đánh dấu chỉ đọc. Kết quả nguyên tầng: Tâm Động: 691. Tâm Ứng chủ động: 0, bởi buổi thử hôm nay không hề có phần hỏi đồng ý. Module hậu kỳ lại ghi: Ứng khả suy: 648. Và sâu dưới nền Vạn Tâm Đài, Ma Chủ Ấn cổ lần đầu phản hồi sau hơn trăm năm: [VẠN TÂM ỨNG – CHƯA ĐỦ.] [TÍCH LŨY CỘNG HƯỞNG: 648.] [NGƯỠNG KHỞI NGHI THỨC: 10.000.] Cả phòng lặng như đá. Long Thanh hỏi ngay: “Sáu trăm bốn mươi tám người có biết tên họ đang bị đưa vào cái này không?” “Không.” “Có ai được hỏi chọn Ma Chủ không?” “Không.” “Có ứng viên chưa?” “Không thấy trong lớp ngoài.” Vô Song bước tới gần màn Tâm Kính, sắc mặt lạnh đến mức Mị hương tự nhiên quanh nàng gần như biến mất. “Vậy thứ này đang gom ‘đồng ý’ trước cả khi có câu hỏi.” Tuyết Ly nói: “Tức người ta chưa biết sẽ chọn ai, nhưng hệ đã ghi họ chọn.” Cửu Ly nhìn dòng ngưỡng mười nghìn. Vạn Tâm Hội chính thức dự kiến có ít nhất vài vạn người. Nếu module không bị xử, chỉ cần phần lớn người bị màn trình diễn làm tâm động, hệ có thể đủ ngưỡng. Chưa chắc Ma Chủ Ấn làm gì sau đó. Nhưng không cần chờ biết mới thấy cách xác nhận sai. Long Thanh hỏi: “Có thể tắt module trước tối nay không?” Mị Thanh Hà đáp: “Có thể yêu cầu Dạ Tâm Thành tắt tầng suy định. Còn Ma Chủ Ấn dưới nền cần ba bên kiểm trực tiếp.” “Vậy gửi.” Không ai cần Vô Song nhận Tâm Vị mới có quyền báo một hệ đang ghi giả đồng thuận. Huyền Mị Cốc gửi bằng chứng. Bách Khế Minh gửi bản kỹ thuật. Mộ Tâm Dao xác nhận di tích. Nghị hội Dạ Tâm phản hồi chưa đầy nửa khắc: tạm dừng Tâm Ứng Chỉ Số, giữ nguyên các chương trình khác, niêm dữ liệu thử sân, không xóa. Vạn Tâm Hội chưa bị hủy. Mọi người vẫn có thể biểu diễn, vui, bị xúc động, cười khóc tùy ý. Chỉ không ai được phép biến những phản ứng ấy thành một lá phiếu mà họ chưa từng bỏ.

Khi module hậu kỳ bị tắt, con số 648 trên Ma Chủ Ấn không tăng nữa. Nhưng nó cũng không trở về không. Dữ liệu cũ vẫn nằm đó. Hệ thống hiện một câu mới: [ĐÃ NHẬN 648 “ỨNG” TỪ NGUỒN SUY ĐỊNH.] [TRẠNG THÁI TÍNH HỢP LỆ: CHƯA ĐỐI CHIẾU.] Vô Song lập tức nói: “Đừng xóa.” Long Thanh nhìn nàng. “Không hợp lệ mà?” “Chính vì thế càng phải giữ để biết nó từ đâu. Chúng ta cần đổi nhãn, không sửa lịch sử thành chưa từng xảy ra.” Tuyết Ly khẽ gật. Họ đã làm y như thế với Long Tỏa. Mị Thanh Hà ra lệnh gắn toàn bộ 648 trạng thái thành Suy định cũ – chưa có chủ thể xác nhận – không quyền. Ma Chủ Ấn nhận bản cập nhật, im gần mười hơi rồi trả một kết quả bất ngờ: [ỨNG HỢP LỆ: 0.] [ỨNG SUY ĐỊNH: 648.] [KHÔNG DÙNG ỨNG SUY ĐỊNH ĐỂ KHỞI NGHI THỨC.] Cả phòng đồng thời nhìn nhau. Vô Trần nói: “Lõi Ma Chủ Ấn nguyên bản vẫn phân biệt.” Vô Song chậm rãi gật. “Vậy kẻ hoặc hệ dựng lại nghi thức chưa sửa được lõi. Nó đang cố nuôi lõi bằng một lớp ngoài nói dối.” Long Thanh nói: “Tốt hơn việc cả cái ấn đã hỏng.” “Ừ.” Nàng nhìn dòng ỨNG HỢP LỆ: 0, rồi bất ngờ cười. “Vạn người có thể cùng rung động. Không ai nói có thì vẫn là không có một lá phiếu nào.” Long Thanh đáp: “Đúng.” “Sư phụ.” “Gì?” “Người đứng gần ta lúc thử cũng không tính.” Hắn nhìn nàng. “Ta đã nói từ đầu.” Cửu Ly bật cười. Không khí trong phòng cuối cùng mới nhẹ đi một chút.

Nhưng ngay khi mọi người tưởng đã chặn được việc khẩn cấp, Tự Tâm Mẫu số bảy lại hiện một dòng kiểm sao chép cuối. Bản đang ở Vạn Tâm Đài không phải bản sao duy nhất. Kênh bảo trì ba tháng trước từng tạo ít nhất ba nhánh con trước khi hệ ghi hoàn tất. Hai nhánh đã xác nhận vị trí: Vạn Tâm Đài và Tâm Kính thử nghiệm. Nhánh thứ ba không có đích hiện đại. Nó chỉ mang một mã cổ: TÂM VỊ NGOẠI CHỨNG – CHỦ ẤN HẬU TUYẾN. Vô Song hỏi: “Chủ Ấn hậu tuyến là gì?” Mị Thanh Hà không biết. Đồng Hành Ký đối chiếu với Ma Chủ sử, rồi trả về một khả năng: trong nghi thức cổ, sau khi đủ Tâm Ứng thật, Ma Chủ Ấn chưa lập tức gắn vào ai. Một Hậu Tuyến sẽ kiểm ứng viên có thật sự chấp nhận trách nhiệm hay không. Nếu ứng viên nói không, nghi thức phải chọn lại hoặc dừng. Long Thanh nói: “Tức ngay cả người được chọn cũng phải đồng ý.” “Đúng.” Vô Song đáp. Hệ thống tiếp tục: [BẢN SAO 07-3: ĐÃ ĐƯỢC DÙNG Ở CHỦ ẤN HẬU TUYẾN.] [MỤC ĐÍCH HIỆN TẠI: KHÔNG XÁC ĐỊNH.] [CHỦ THỂ HẬU TUYẾN: CÓ.] Căn phòng lại im. Lần này có một chủ thể thật đang ở đâu đó trong hệ. Long Thanh hỏi: “Tên?” [BỊ ẨN THEO QUYỀN CHỦ THỂ.] “Người đó có biết?” [CHƯA XÁC ĐỊNH.] “Có đồng ý làm ứng viên?” [CHƯA CÓ PHẢN HỒI HIỆN THỜI.] Vô Song nhìn bảng rất lâu rồi nói: “Vậy đừng moi tên bằng cách phá quyền ẩn. Trước hết tìm kênh Hậu Tuyến và gửi một thông báo đúng chuẩn: có một hệ đang dùng mẫu cũ quanh chủ thể, người đó có quyền biết và quyền không tham gia.” Mọi người đồng ý.

Thông báo vừa được gửi qua kênh chỉ-đọc thì phía bên kia phản hồi sau đúng bảy hơi.

Không phải có.

Không phải không.

Chỉ một câu:

TA CHƯA TỪNG ĐĂNG KÝ LÀM MA CHỦ HẬU TUYẾN.

Vô Song đứng thẳng.

Dòng thứ hai xuất hiện:

AI ĐÃ ĐƯA TÊN TA VÀO?

Hệ thống không trả lời thay.

Nó chỉ giữ kênh mở.

Và lần đầu tiên trong toàn bộ chuỗi giả khế hiện đại, một người thật sự đang ở đầu bên kia đã tự lên tiếng.

Mị Thanh Hà nhìn mã chủ thể, sắc mặt đổi hẳn.

Nàng không đọc tên ra trước khi được phép.

Chỉ nói:

“Người này đang ở Dạ Tâm Thành.”

“Và nếu thân phận không sai…”

“nàng là một trong sáu người sẽ bước lên Vạn Tâm Đài trong đêm cuối.”

Vô Song nhìn về hướng đông, nơi Dạ Tâm Thành nằm sau ba dãy núi.

Sáu ngày nữa mới tới Vạn Tâm Hội.

Nhưng kẻ nào đó đã chọn sẵn ít nhất một “ứng viên”—

trước khi đám đông được hỏi.

Trước khi ứng viên được hỏi.

Thậm chí trước khi bất kỳ ai biết rằng một cuộc chọn Ma Chủ đang được dựng lại.

Nàng khẽ nói:

“Vậy thì ngày mai quay Dạ Tâm.”

“Không phải để chọn Ma Chủ.”

“Mà để hỏi người ta có muốn bị chọn hay không.”