Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Ngày thứ ba ở Vô Danh, Cố Trường Phong thức dậy trước khi trời sáng hẳn. Thạch Vô Trần vẫn nằm bên kia phòng khách, một tay đặt trên cuộn bản đồ hệ nước như sợ trong lúc ngủ có người tới vẽ sai một đường. Trường Phong không đánh thức hắn. Hắn cầm thanh kiếm gãy, ra sân, đi tới đống củi đã vơi gần nửa. Bát nước hôm qua vẫn được Long Thanh đặt trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh. Mặt nước phẳng. Trường Phong nhìn rất lâu rồi rút kiếm. Sau hai ngày, thế cầm của hắn đã thay một chút. Chân trước gần hơn, vai không mở quá, cổ tay không còn cố kéo dài đường kiếm để bù phần mũi đã mất. Hắn chọn một khúc có thớ chéo, không chém ngay. Nhìn đường nứt. Xoay gỗ. Một nhát xuống. “Cạch.” Hai nửa tách gọn, mặt cắt không hoàn toàn phẳng nhưng bát nước chỉ rung một vòng nhỏ. Trường Phong nhìn bát, rồi nhìn kiếm, tiếp tục khúc thứ hai. Nhát sau còn nhẹ hơn. Khúc thứ ba gặp mắt gỗ lớn, hắn gần như theo bản năng muốn tăng lực, nhưng dừng ở nửa động tác, xoay gỗ sang hướng khác rồi mới chém. Đúng lúc ấy giọng Long Thanh vang phía sau: “Dậy sớm vậy?” Cố thu kiếm. “Quen.” Long Thanh cầm một rổ rau vừa hái, đi tới nhìn ba khúc củi. “Đỡ rồi.” Chỉ hai chữ. Cố hỏi: “Hôm nay vẫn chẻ?” “Không.” “Vậy làm gì?” Long Thanh nhìn thanh kiếm trong tay hắn rồi nói một câu khiến Cố tưởng nghe nhầm: “Cất kiếm.” Trường Phong cau. “Không luyện?” “Có việc khác.” “Liên quan kiếm?” “Không biết.” Long Thanh chỉ một bó cọc trúc mới cắt đặt cạnh hàng rào. “Tỉa cho bằng, dựng lại đoạn rào sau chuồng gà. Mấy hôm trước mưa làm nghiêng.” Cố nhìn bó trúc. “Dùng kiếm?” “Tùy. Nhưng đừng chém thứ không cần chém.” Nói xong Long Thanh đi vào bếp, để lại một câu nghe càng không giống kiếm pháp: “Và đừng làm gà chạy ra.”
Hàng rào sau chuồng chỉ cao tới thắt lưng, làm bằng trúc già, các cọc cắm cách nhau một đoạn rồi nối bằng dây gai. Hai cọc mục đã được nhổ, ba cọc mới phải tỉa đầu cho vừa rãnh buộc. Cố Trường Phong cầm một cọc, nhìn phần mắt trúc nhô. Một kiếm có thể gọt sạch trong nháy mắt. Hắn rút kiếm, đưa lên rồi nhớ lời đừng chém thứ không cần chém. Cái mắt trúc rõ ràng cần cắt. Vậy chém được. Hắn dùng mũi kiếm gãy gọt một đường, nhưng vì kiếm vốn không phải dao gọt, vết cắt đi sâu hơn, làm lớp trúc ngoài nứt dọc gần một gang. Trường Phong dừng. Không hỏng hẳn, nhưng nếu cọc đóng xuống, vết nứt có thể lan. Long Thanh từ bếp nhìn qua không nói. Vô Song lại không bỏ cơ hội: “Cố công tử vừa đánh thắng một mắt trúc.” Trường Phong không đáp. Cửu Ly đang rửa linh đào cạnh giếng cười: “Thắng hơi mạnh.” Ngao Tuyết Ly ngồi gần phòng phía tây, con linh điểu bị thương hôm nay đã có thể nhảy lên mép rổ, cũng nhìn về phía này như tham gia. Thanh Dao từ dược viên mang ra một con dao nhỏ dùng cắt rễ thuốc, đặt lên bàn. “Cái này hợp hơn.” Cố nhìn con dao, rồi nhìn kiếm. Hắn có cảm giác dùng dao khi đang được “luyện kiếm” là gian lận. Long Thanh lại nói: “Kiếm không phải dao gọt.” “Ta có thể kiểm lực.” “Có thể. Nhưng mất mười lần để làm việc một con dao làm một lần thì để làm gì?” Cố im. Câu hỏi này khác hoàn toàn những gì hắn quen nghe. Từ nhỏ, người dạy kiếm thường nói phải dùng kiếm xử lý càng nhiều tình huống càng tốt để kiếm thành một phần thân thể. Long Thanh lại bảo nếu có dụng cụ phù hợp hơn thì cứ dùng. Cuối cùng Trường Phong cất kiếm, cầm dao, tỉa mắt trúc. Nhanh hơn. Ít nứt hơn. Vô Song nói: “Kiếm tu đầu tiên bị sư phụ dạy dùng dao.” Cửu Ly đáp: “Có khi đây mới là kiếm đạo cao thâm.” Long Thanh nghe, quay: “Không. Dao thật sự dễ hơn.” Cả hai cùng cười.
Tỉa xong cọc mới chỉ là nửa việc. Đoạn hàng rào cũ có một dây leo đã quấn qua ba cọc, rễ bắt từ đất ngoài rồi bò lên, lá xanh tốt nhưng thân dây chen vào nút buộc. Cố nhìn một cái đã biết cắt ở gốc là nhanh nhất. Kiếm vừa rút nửa tấc thì Long Thanh nói từ phía sau: “Đừng cắt gốc.” “Tại sao?” “Cây đó ra quả.” “Dây đang vướng.” “Gỡ.” Cố nhìn khối dây quấn như một nút khó chịu. “Cắt đoạn giữa?” “Có thể, nhưng đang có quả non.” Long Thanh chỉ vài quả xanh nhỏ nằm ở phần trên. “Nếu gỡ được thì gỡ.” Cố không hiểu vì sao phải mất công cho một dây leo bình thường, nhưng vẫn làm. Hắn dùng tay luồn từng vòng, phát hiện dây không chỉ quấn cọc mà một nhánh còn đang kéo nghiêng phần rào cũ. Nếu chém gốc, đúng là giải quyết dây, nhưng trọng lượng phần trên sẽ rơi xuống chuồng. Nếu chém nút giữa, giàn quả sẽ mất chỗ đỡ. Cuối cùng hắn tháo dây buộc hàng rào trước, luồn thân cây sang cọc khác, sau đó dựng cọc mới vào. Mất gần nửa canh giờ, trong khi một kiếm chưa tới một hơi. Khi xong, đoạn rào thẳng, cây vẫn còn. Long Thanh kiểm, gật. “Được.” Cố hỏi: “Ngươi cố ý?” “Gì?” “Chọn cây không được chém.” “Ta chỉ muốn giữ quả.” Trường Phong không biết nên tin bao nhiêu. Có thể Long Thanh thật sự chỉ tiếc mấy quả. Nhưng bài học vẫn tồn tại: điểm dễ phá nhất thường cũng là điểm nối nhiều thứ nhất. Cắt được nó rất dễ. Hậu quả phía sau mới khó.
Sau hàng rào, Long Thanh giao việc chuyển mấy khúc gỗ lớn từ sườn sau lên mái chứa. Một khúc bị mắc giữa hai tảng đá. Cố Trường Phong đi trước, nhìn thế kẹt. Nếu dùng kiếm chém khúc gỗ làm đôi, mang từng nửa lên rất dễ. Hắn rút kiếm theo phản xạ, sau đó dừng. “Gỗ này dùng làm gì?” hắn hỏi. Long Thanh hơi bất ngờ vì lần đầu Cố hỏi trước khi chém. “Làm xà phụ cho mái kho.” “Cần nguyên?” “Tốt nhất.” Cố cất kiếm. Hắn thử kéo bằng tay, không được. Thạch Vô Trần lúc này vừa hoàn thành một phần bản đồ nước, đi ngang thấy liền ngồi xuống nhìn. “Đừng chém.” hắn nói. Cố lạnh nhạt: “Ta chưa chém.” “Khúc này bị kẹp ở ba điểm. Nhấc đầu trái lên là được.” “Nặng.” “Dùng đòn.” Vô Trần tìm một thanh gỗ dài. Long Thanh đưa thêm một viên đá làm điểm tựa. Hai người kê, cùng ấn. Khúc gỗ nhấc khỏi khe. Cố kéo ra. Không vỡ. Vô Trần nhìn hắn: “Một kiếm cũng được.” “Ừ.” “Nhưng xà mất nửa.” “Ừ.” “Ngươi tiến bộ.” Cố nhìn. “Ngươi cũng không tháo đá.” “Đá không cần tháo.” Hai người nói xong mới nhận ra câu đối thoại giống hai đứa trẻ được khen không phá đồ. Vô Song đang đi qua cười đến mức phải vịn lan can. “Hai vị thật sự hợp nhau.” Cả hai cùng im.
Đến gần trưa, Long Thanh mới cho Cố dùng kiếm lại. Nhưng việc hắn giao không phải chẻ củi mà cắt ba sợi dây gai cũ khỏi giàn phơi dược. Giàn nằm cạnh dược viên, cao hơn đầu người, gồm bốn cột gỗ, ba thanh ngang và nhiều dây treo khay. Dây cũ bị xơ cần thay, nhưng một số vẫn đang chịu lực của các khay dược Thanh Dao chưa chuyển hết. Long Thanh chỉ ba sợi đã đánh dấu bằng than. “Cắt đúng ba cái.” “Dễ.” “Đừng chạm cái khác.” “Được.” Cố nhìn. Sợi thứ nhất không tải, một kiếm ngắn cắt. Sợi thứ hai nằm sát sợi khác đang căng; hắn không chém ngang mà dùng mũi kiếm gãy tách rồi cắt nhẹ. Sợi thứ ba khó hơn: nó quấn qua một thanh ngang, nếu cắt ở điểm gần nhất, đầu dây đang căng sẽ bật vào khay thuốc. Cố nhìn vài nhịp, đổi vị trí, một tay giữ phần dây, một tay cắt. Không khay nào rung. Thanh Dao đứng cạnh gật. “Được.” Long Thanh nói: “Thấy không, kiếm vẫn dùng.” Cố hỏi: “Vậy bài hôm nay là kiếm chỉ dùng lúc phù hợp?” “Ta đâu đặt bài.” “Nhưng ngươi đang dạy.” Long Thanh cau. “Ta chỉ giao việc.” Cố không tranh. Hắn đã bắt đầu quen với việc Long Thanh không chịu nhận những gì mình nói có ý nghĩa gì.
Bữa trưa hôm đó có thêm hai món vì Tuyết Ly chính thức thành Tứ đệ tử chưa được ăn mừng lớn hôm qua. Cửu Ly chủ động lấy rượu nhưng Long Thanh chỉ cho mỗi người một ít, đặc biệt nhìn nàng rất nghiêm do từng có tiền lệ say rồi kéo đuôi làm chăn. Cửu Ly cười: “Sư phụ vẫn nhớ?” “Ta nhớ sáng hôm sau đau đầu.” Vô Song hỏi: “Chỉ nhớ đau đầu?” Long Thanh lập tức không trả lời. Tuyết Ly nghe ba người cười, đã hiểu có chuyện nhưng không hỏi. Cố Trường Phong ngồi cuối bàn, ít nói như thường, Thạch Vô Trần thì nhìn chiếc giá đựng bát vừa được kê lại hôm trước nhưng cố không bình luận. Đang ăn nửa chừng, một luồng gió mạnh từ sườn núi bất ngờ quét qua. Vô Danh vốn có gió nhưng lần này sau mưa, một đám mây ép thấp khiến gió đổi hướng rất nhanh. Giàn phơi dược ngoài sân vừa thay ba dây cũ nhưng các dây mới chưa buộc xong hết. Một tiếng “rắc” vang lên. Thanh Dao quay đầu trước. Thanh ngang bên phải của giàn, vốn bị ẩm từ cơn mưa hôm qua, nứt ở mộng. Nửa giàn nghiêng xuống đúng phía nàng đang đứng gần cửa dược viên.
Cố Trường Phong phản ứng nhanh nhất. Kiếm đã ra khỏi vỏ gần hết trước khi người khác kịp đứng. Chiến giác của hắn ngay lập tức thấy điểm dễ giải lực nhất: sợi dây chính kéo từ cột phải sang thanh ngang. Chém đứt, nửa giàn sẽ mất lực kéo xoắn, tránh thanh nứt giật sang bên. Nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, hai ngày ở Vô Danh khiến hắn nhìn thêm một thứ mà trước kia có thể bỏ qua: sợi dây chính đó cũng đang giữ ba khay dược phía trên. Nếu chém, thanh ngang có thể không quét Thanh Dao, nhưng ba khay nặng sẽ rơi thẳng xuống lối đi, một cột còn lại mất cân bằng có thể đổ tiếp. Kiếm của hắn dừng giữa đường.
“Đỡ cột!” Cố quát.
Đây là lần đầu hắn không chém mà gọi người.
Hắn lao tới, vai chống vào thanh ngang đang hạ. Trọng lượng không quá lớn với Tụ Khí nhưng Long Thanh đã quy định trong sân không tùy tiện vận lực nếu không cần; lúc này cần nên Cố dùng một phần linh lực vừa đủ, không bùng. Thanh Dao lùi khỏi vùng nguy. Thạch Vô Trần cũng phản ứng ngay, không lao tới tháo mộng. Hắn nhìn hướng nghiêng, kéo chiếc ghế dài làm điểm kê, nhưng chân ghế quá thấp. “Cần cao hơn!” Cố nói. Vô Trần lấy hai khúc gỗ ở đống gần đó chồng thành góc chữ V, kê dưới thanh. “Hạ từ từ.” Cố giảm lực. Thanh ngang đặt lên giá tạm. Giàn chưa đổ. Cửu Ly dùng một sợi yêu lực rất nhẹ giữ các khay khỏi trượt nhưng không sửa thay. Vô Song chặn gió một nhịp rồi thu. Thanh Dao kiểm dược. Long Thanh từ bàn ăn chạy ra, nhìn một vòng. Không ai bị thương. Không gì vỡ ngoài đúng mộng đã nứt.
“Được rồi.” hắn nói.
Cố Trường Phong nhìn thanh kiếm trong tay mình.
Chỉ thiếu nửa nhịp là hắn đã chém.
Nếu chém, hắn có thể vẫn cứu Thanh Dao khỏi thanh ngang đầu tiên. Nhưng phần sau khó biết. Thạch Vô Trần cũng nhìn sợi dây Cố suýt chém. “Nếu ngươi cắt, cột trái có thể bị kéo.” “Ta biết.” “Ngươi thấy kịp?” “Sau khi rút kiếm.” “Vậy sao dừng?” Cố nhìn mấy khay dược. “Ta không chỉ nhìn điểm yếu nữa.” Một câu rất ngắn. Nhưng chính hắn biết đó là thay đổi lớn.
Thanh Dao đi tới kiểm vai Cố. “Không thương.” “Không.” “Dùng lực vừa.” “Ừ.” Vô Song chống cằm cười: “Nếu hôm đầu gặp chuyện này, Cố công tử chắc chém ba dây.” Cố không phủ nhận. Long Thanh nhìn thanh kiếm rồi nói: “Kiếm dùng để giải quyết việc, không phải việc gì cũng sinh ra để cho kiếm giải quyết.” Cố Trường Phong quay. Câu nói rất bình thường. Không có “kiếm tâm”, không “đạo”, không “vạn vật”. Nhưng nó đánh trúng đúng chỗ hắn đã lờ mờ hiểu. Kiếm là một phương tiện. Không phải vì mình giỏi kiếm mà mọi vấn đề đều trở thành thứ nên chém. Nếu một người quá tin vào thứ mình giỏi, cuối cùng hắn sẽ ép thế giới biến thành những bài toán phù hợp với công cụ của mình.
Mạc Sơn Hà tới Vô Danh đúng buổi chiều, không phải vì biết chuyện giàn dược mà vì Hàn Bách nói Cố Trường Phong đang ở đây ngày cuối. Lão vừa vào đã thấy tiểu tử đang cùng Thạch Vô Trần sửa giàn, không ai dùng kiếm. Mạc không nói, chỉ ngồi uống trà Long Thanh rót. Đợi sửa xong, lão mới hỏi: “Hôm nay xuất mấy kiếm?” Cố đáp: “Bốn.” “Chém gì?” “Ba dây, một khúc củi.” “Đánh nhau?” “Không.” Mạc Sơn Hà gật. “Có rút kiếm mà không chém?” Cố nhìn lão. “Một lần.” “Tại sao?” “Chém xong có thể tệ hơn.” Mạc Sơn Hà cầm chén trà, ánh mắt bình thản nhưng trong lòng đã xác nhận thứ lão muốn thấy. Người có chiến giác mạnh nhất không phải người nhìn ra điểm có thể thắng. Người đáng sợ nhất là người nhìn ra điểm ấy rồi vẫn đủ tỉnh táo lựa chọn không đánh nếu cái giá không phù hợp. Cố Trường Phong trước đây thiếu chính quyền lựa chọn này.
Mạc nói: “Ra sân.”
Cố đi theo.
Long Thanh hỏi: “Làm gì?” Mạc đáp: “Một kiếm.” Hắn lập tức: “Đừng phá gì.” Mạc Sơn Hà suýt cười. “Chỉ một khúc củi.”
Một khúc gỗ được đặt giữa sân. Bát nước cũ để cách một gang. Nhưng lần này Mạc Sơn Hà lấy thêm một chiếc lá liễu từ Tiểu Thanh, đặt nổi trên mặt nước. “Không dùng linh lực.” “Ừ.” “Bình Trảm.” Cố đứng. Đây là thức hắn từng dùng quá lực nhất. Kiếm gãy khiến đường chém ngắn, hắn đã điều chỉnh thế. Hắn nhìn thớ, chọn một đường không phải yếu nhất tuyệt đối mà là đường cần ít lực nhất để tách đều. Không nghĩ nhanh. Không nghĩ phải thể hiện trước Hóa Thần Kiếm tu. Chỉ chém.
Kiếm qua.
Khúc gỗ tách.
Bát nước gợn một vòng rất nhỏ.
Chiếc lá xoay nửa vòng rồi dừng, không chạm thành.
Mạc Sơn Hà nhìn.
“Được.”
Long Thanh cũng nhìn.
“Đỡ tốn củi.”
Cố Trường Phong không biết nên nghe ai.
Mạc hỏi: “Ngươi thấy gì?”
Cố nhìn kiếm.
“Trước kia ta nghĩ tìm được chỗ yếu là xong.”
“Bây giờ?”
“Phải biết mình muốn gì sau nhát kiếm.”
Mạc Sơn Hà không nói thêm.
Hệ thống trước mặt Long Thanh hiện:
[CỐ TRƯỜNG PHONG.]
[Khuynh hướng THIÊN CHIẾN ổn định sơ bộ.]
[Nhận thức mới: Điểm yếu không đồng nghĩa mục tiêu.]
[Dư lực giảm.]
[Khả năng trì hoãn xuất thủ: Tăng.]
[Đạo niệm sơ bộ: Chiến không ở nhiều hay ít, mà ở đúng lúc – đúng lực – đúng mục đích.]
Long Thanh đọc xong, tắt. “Nó viết dài thật.” Cố hỏi: “Ai?” “Không có gì.” Mạc Sơn Hà nhìn khoảng không nơi Long Thanh vừa nhìn, nhưng không truy hỏi.
Cuối chiều, Hàn Bách lên Vô Danh. Theo thỏa thuận ban đầu, ba ngày thử việc đã gần hết. Hắn hỏi cả hai có muốn xuống núi ngày mai để hoàn tất phân phong hay không. Cố Trường Phong không trả lời ngay. Thạch Vô Trần cũng im, dù theo lẽ thường một người thích cơ quan nên vào Khí Đường hoặc trận phường, một người dùng kiếm nên vào Kiếm Phong. Hàn Bách không ép. “Sáng mai nói.” Long Thanh lập tức: “Đúng. Sáng mai họ xuống.” Cửu Ly cười. “Sư phụ có vẻ rất mong.” “Phòng khách cần trống.” Vô Song hỏi: “Nếu họ muốn ở thêm?” “Không.” Thanh Dao nói: “Còn hai người chưa hoàn tất quan sát.” Long Thanh quay. “Cô đứng phe nào?” Thanh Dao bình tĩnh: “Phe đúng tiến trình.” Tuyết Ly đang kiểm linh điểu, con chim đã vỗ cánh được ba lần liên tục. Nàng nói: “Ta không phản đối Cố Trường Phong.” Long Thanh nhìn. “Còn Vô Trần?” “Nếu khóa kho.” Thạch Vô Trần từ xa nghe thấy, thở dài.
Tưởng ngày đã hết, Long Thanh bỗng kéo từ kho ra một xe gỗ nhỏ hai bánh, loại dùng chuyển đá và phân từ sườn núi. Một bánh hơi cũ nhưng còn tốt. Trên xe không có gì. Hắn chỉ xuống dốc. “Ngày mai trước khi đi, hai cậu làm một việc.” Cố hỏi: “Gì?” “Chuyển một xe đá xuống chân núi.” Vô Trần lập tức nhìn bánh xe. “Bao nhiêu đá?” “Đầy vừa.” “Đường nào?” “Đường phía tây, không qua bậc chính.” “Có dùng linh lực?” “Không, trừ khi nguy hiểm.” “Mục đích?” Vô Trần đã học hỏi câu này trước. Long Thanh nhìn hắn, hơi hài lòng. “Đem đá xuống sửa một đoạn bờ ruộng.” Cố hỏi: “Ta làm gì? Kéo?” “Hai người tự chia.” “Kiếm?” “Không cần.” Cố cau. “Ta là Kiếm tu.” Long Thanh gật. “Ta biết.” “Vậy sao giao chuyển đá?” “Ta cũng đang muốn biết ngoài chém ra cậu còn làm được gì.”
Vô Song bật cười.
Cửu Ly dựa vai Long Thanh.
Ngao Tuyết Ly nhìn Cố Trường Phong với chút đồng cảm. Nàng từng là Băng Long điện hạ rồi bị giao nhặt lá, giặt dược bố, kéo nước. Bây giờ có người khác bắt đầu hiểu Vô Danh.
Cố Trường Phong nhìn xe gỗ.
Sau đó nhìn thanh kiếm gãy.
Lần này hắn không hỏi thêm.
“Được.”
Long Thanh quay sang Thạch Vô Trần.
“Cậu?”
Vô Trần đang cúi nhìn bánh xe.
“Ta có một câu.”
“Không được tháo.”
“Ta chỉ định hỏi bánh trái có cần tra dầu không.”
Long Thanh kiểm.
Bánh thật sự hơi khô.
“Được tra.”
Vô Trần gật, vẻ mặt nghiêm túc như vừa được trao đại sự.
Hàn Bách nhìn hai tiểu tử rồi nhìn Long Thanh, trong lòng bỗng hiểu tại sao Cửu Ly, Thanh Dao, Vô Song và Tuyết Ly đều ở lại trên một ngọn núi không có kiếm kinh, đan điển hay Long pháp đúng nghĩa dành riêng cho họ.
Long Thanh không dạy người ta cách mạnh hơn ngay.
Hắn cứ liên tục bắt họ nhìn lại cách mình đang dùng thứ đã có.
Đêm ấy Cố Trường Phong ngồi trước phòng khách rất lâu. Thanh kiếm gãy đặt trên đầu gối. Hắn nhớ người để lại nó. Nhớ câu kiếm gãy mà người chưa gãy thì vẫn đánh được. Ba năm qua hắn chỉ nghe phần “vẫn đánh”. Bây giờ mới nhận ra câu đó chưa từng nói lúc nào cũng phải đánh.
Hắn tra kiếm vào vỏ.
Không phải bỏ kiếm.
Chỉ cất.
Bên kia, Thạch Vô Trần đang tra dầu bánh xe nhưng không tháo trục.
Hai người đã ở Vô Danh ba ngày.
Điều kỳ lạ nhất là cả hai đều dùng sở trường ít hơn trước.
Nhưng chính vì vậy...
họ bắt đầu hiểu sở trường của mình nhiều hơn.