Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng ngày thứ ba trong Thiên Đạo Cổ Cảnh, Cửu Ly đứng trước bản đồ nhìn hai chữ THIÊN HỒ lâu hơn bình thường. Vô Song ngồi cạnh vừa buộc lại tay áo vừa nói: “Đại sư tỷ, hôm nay cuối cùng cũng xác minh được chữ Hồ.” Cửu Ly không quay đầu. “Ta đã biết là hồ nước từ bản ghi hôm qua.” “Biết bằng hình ảnh khác với tận mắt.” “Muội đang mong nó có Hồ tộc à?” “Không. Ta chỉ nghĩ nếu tới nơi thật sự thấy một đàn hồ ly ngồi trên đảo thì sẽ rất buồn cười.” Cửu Ly quay sang, cười rất nhẹ. “Nếu có, ta sẽ để muội đi hỏi trước.” “Vì sao?” “Muội thích bất ngờ.” Vô Song lập tức thôi. Tuyết Ly ở phía đối diện đang xem dữ liệu thủy sinh. Nàng nói: “Dấu sinh linh quanh Thiên Hồ không nhiều. Có cá nhỏ, vài loại điểu thú, không thấy huyết mạch cao cấp.” Phùng Nguyên bổ sung: “Mực nước ổn định nhưng bản đồ ba chu kỳ có chênh rất lớn. Có năm hồ thấp hơn hiện tại gần hai trượng.” Cố hỏi: “Có nguy cơ lũ?” “Không thấy dấu mới. Nhưng khu bờ nam có địa tầng mềm.” Tần Mặc Uyển nghe xong chốt nhóm. “Năm người tới Thiên Hồ chỉ làm ba việc: xác nhận Cổ Đài còn tồn tại, kiểm chức năng quan trắc, xác định bản ghi Vô Tận Hải là dữ liệu cũ hay còn tín hiệu hiện tại. Không tìm cách mở Thủy Lộ, không xuống đáy hồ, không kích hoạt thứ chưa hiểu.” Vô Song giơ tay. “Nếu có bảo vật nổi trên mặt?” “Không phải mục tiêu.” “Nếu tự trôi tới chân?” Tần Mặc Uyển nhìn nàng. “Cô có thể nhìn.” “Không được lấy?” “Tùy thứ gì, sau khi kiểm.” Vô Song cười. “Được.” Long Thanh không có ở đây, nhưng cả đội đều đã học được cách phân biệt “được phép tò mò” với “thấy gì cũng nhặt”.

Nhóm còn lại đi Cổ Y Trạm theo đường thường. Đây là việc Tần Mặc Uyển cố ý chọn. Nếu Hành Mạch hôm qua thật sự chỉ mở khi có tình trạng cứu viện, hôm nay trạm đã ổn định thì con đường sẽ không xuất hiện. Không ai được giả báo động để thử. Sáu người vì vậy phải đi gần bốn canh nếu giữ tốc độ an toàn. Vô Trần không phản đối. Trước lúc rời, hắn còn đứng trước bức tường nơi Hành Cứu Tuyến từng mở, đặt tay cách mặt đá một gang rồi nói: “Không dao động.” Công Tôn Linh Nhi hỏi: “Có muốn thử chạm bàn?” “Không.” “Tốt.” “Cô đừng nói như thể ta lúc nào cũng muốn chạm.” Công Tôn Linh Nhi nhìn hắn. Vô Trần tự im. Hai nhóm rời trạm gần cùng lúc, mỗi nhóm mang một bản đồ riêng, một phù liên lạc đường dài và mốc quay bắt buộc. Nếu quá giờ mà không báo, nhóm kia chỉ được phát tín hiệu chứ không tự ý chạy theo. Kỷ luật này nghe cứng, nhưng sau ba ngày trong Cổ Cảnh, không ai còn thấy nó dư thừa.

Đường tới Thiên Hồ không gặp chiến đấu. Điều khó chịu nhất là bản đồ liên tục lệch vài trăm trượng vì địa hình cổ đã đổi. Phùng Nguyên đi đầu phần lớn thời gian, thỉnh thoảng dừng nhìn cây. Cố có lúc hỏi: “Ngươi nhìn cây để định hướng?” “Một phần.” “Cây cũng di chuyển theo chu kỳ à?” “Không. Nhưng loại này chỉ mọc ở đất có nước ngầm cao. Bản đồ ghi phía trước khô mà cây lại nhiều, nghĩa là thủy mạch đã dịch.” Tuyết Ly cảm nhận sinh linh dưới đất rồi nói: “Có nhiều loài đào hang đi cùng hướng đông bắc.” Phùng Nguyên gật. “Nước.” Cửu Ly không dùng Huyễn Nhãn liên tục. Sau bài Huyễn Lâm hôm qua, nàng càng hiểu khả năng của mình không nên thay mọi cách quan sát khác. Chỉ khi một vách đá phía trước trông như bị cắt phẳng quá mức nàng mới mở Huyễn Nhãn, phát hiện đó là một lớp hình ảnh cũ chồng lên đường hiện tại. Phía sau ảnh là một khe hẹp đủ người qua. Vô Song nói: “Huyễn Lâm ở xa mà ảnh còn tràn tới đây?” Cửu Ly lắc. “Không chắc là tràn. Có thể Thiên Hồ cũng thuộc mạng Huyễn Minh.” “Nước phản chiếu?” “Có thể.” Phùng Nguyên nói: “Sắp tới hồ rồi.” Không cần bản đồ. Không khí bắt đầu ẩm hơn.

Thiên Hồ xuất hiện sau một dãy đá thấp. Nó lớn hơn bản ghi rất nhiều. Không phải hồ nhỏ nằm giữa rừng, mà một mặt nước rộng trải tới tận chân núi phía xa, xanh đen và phẳng kỳ lạ. Ven bờ mọc cây thấp, không có lau dày. Trên mặt hồ rải rác những cột đá trắng, phần lớn chỉ nhô đầu lên. Ở giữa xa xa có một nền đá tròn giống đảo nhân tạo, đúng Cổ Đài trong bản ghi Huyễn Minh. Vô Song đứng trên sườn nhìn một lúc rồi nói: “Được rồi. Hồ.” Cửu Ly khoanh tay. “Muội muốn nói gì?” “Không Hồ tộc.” “Ta thấy.” “Không hồ ly.” “Ta cũng thấy.” “Không phản ứng huyết mạch?” Cửu Ly tự kiểm một nhịp. Hai chân vĩ thật ổn. Chân vĩ thứ ba phía sau khóa yên. Không rung. “Không.” Vô Song cười. “Vậy hôm nay cuối cùng có một địa danh không liên quan Đại sư tỷ.” Cửu Ly gật rất nghiêm túc. “Ta thấy nhẹ người.” Tuyết Ly lại quan tâm chuyện khác. “Đừng xuống nước.” Cố hỏi: “Có gì?” “Không phải nguy hiểm rõ. Nhưng đàn cá đều ở vùng bờ, gần như không con nào vượt qua vòng cột trắng.” Phùng Nguyên quan sát. Đúng. Sinh linh nước tránh phần trung tâm không phải vì hoảng mà giống một ranh giới quen thuộc. “Có trận.” hắn nói. Cửu Ly mở Huyễn Nhãn. Mặt hồ lập tức hiện vô số đường ánh sáng rất mảnh nối các cột đá. “Có cấu trúc, nhưng không phải Huyễn công kích.” Vô Song hỏi: “Cầu?” “Không biết.” Cả nhóm không thử bơi ra.

Ven bờ phía đông có một nhà đá nhỏ gần như sập. Bên trong còn một bệ điều khiển cổ và ba mái chèo bằng gỗ đã mục. Không có thuyền nguyên vẹn. Cố nhìn hồ. “Nếu Cổ Đài từng có người trực, chắc phải có đường.” Phùng Nguyên tìm dấu. Dưới bùn có những phiến đá dài chạy thẳng ra nước rồi mất. Tuyết Ly nhìn đàn cá. “Có một vùng chúng không bơi qua nhưng nước ở đó nông hơn.” Cửu Ly đưa thẻ Huyễn – Tình Báo lại gần bệ. Thẻ sáng. Bệ phản ứng rất yếu, sau đó trên mặt hồ xuất hiện từng vòng ánh sáng trắng. Những cột đá xung quanh đồng thời phát sáng. Nước giữa các cột hạ xuống không đáng kể, nhưng một hàng phiến đá dưới mặt nước dần hiện. Không phải cây cầu trồi lên. Chỉ là đường đá vốn nằm ngay dưới nước được lớp Thủy Kính làm rõ vị trí, đủ để bước nếu đi chậm. Vô Song nhìn. “Huyễn Minh?” Cửu Ly nói: “Có thể chỉ là chỉ dẫn.” Phùng Nguyên lấy một viên đá ném lên phiến đầu. Không sụp. Cố đi trước ba bước, kiểm rồi quay lại. “Ổn.” Tần Mặc Uyển không ở đây, nên quyền quyết định nhóm tạm thuộc Cửu Ly. Nàng không vì mình có thẻ mà tự đi đầu. “Cố trước. Phùng Nguyên sau kiểm nền. Ta giữa. Tuyết Ly và Vô Song giữ sau. Nếu đường biến mất, đứng nguyên phiến gần nhất, không nhảy.” Cả bốn gật. Họ đi.

Đường tới Cổ Đài mất gần một khắc. Có những đoạn nước sâu hơn cả người nhưng phiến đá vẫn chịu lực. Khi họ tiến vào vòng cột trắng, cảnh tượng trên mặt hồ thay đổi. Bầu trời phản chiếu dưới chân không còn giống bầu trời thật. Trên đầu là nắng sớm nhạt. Dưới nước lại hiện một nền trời đầy mây tối. Vô Song dừng. “Cái này không phải phản chiếu.” Cửu Ly nhìn. “Bản ghi.” Một cánh chim lớn lướt qua “bầu trời” trong nước, nhưng ngoài thực tế không có gì. Phùng Nguyên nói: “Có thể mặt hồ đang phát dữ liệu cũ.” Tuyết Ly nhìn cá. Chúng dừng ở ngoài vòng cột vì bên trong không gian cảm giác có lẽ liên tục thay đổi, không phù hợp sinh linh bình thường. “Không cần ép chúng vào.” nàng nói. Không ai định làm vậy.

Cổ Đài giữa hồ thấp hơn tưởng tượng, hình tròn rộng khoảng ba mươi trượng. Ở giữa có một trụ đá đen, xung quanh là bảy vòng nhỏ như vị trí từng đặt các thiết bị quan trắc. Sáu vòng nứt. Một vòng còn nguyên khoảng nửa. Trên nền có rất nhiều chữ nhưng nước và thời gian làm mòn. Cửu Ly đưa thẻ tới trụ chính. Không phản ứng. Vô Song hỏi: “Không mở?” “Có thể không dùng thẻ Huyễn.” Phùng Nguyên tìm quanh, thấy một hõm hình giọt nước. Không ai có thẻ tương ứng. Tuyết Ly thử đưa một giọt nước hồ vào hõm bằng một mảnh đá, không dùng tay. Trụ đá rung. Cửu Ly lập tức lùi nửa bước. Không có công kích. Trên trụ hiện chữ: THỦY GIÁM NGOẠI VỰC – QUYỀN QUAN TRẮC CẤP THẤP. Vô Song nói: “Không cần thẻ?” Cửu Ly đáp: “Có vẻ dùng chính nước hồ làm xác nhận.” “Vậy Thủy mạch?” Phùng Nguyên chỉ cạnh trụ. Một chữ cổ đơn độc vừa sáng: THỦY. Tất cả im vài hơi. Đây là mạch thứ tư đầu tiên họ trực tiếp nhìn thấy.

Trụ đá tiếp tục hiện dòng chữ dài hơn. Cửu Ly đọc từng phần: “Sinh dưỡng vạn vật. Huyễn minh vạn tượng. Hành thông vạn lộ. Thủy dẫn vạn lưu.” Vô Song lập tức nói: “Bốn rồi.” Cửu Ly gật. “Còn năm.” Cố hỏi: “Thủy dẫn là dẫn nước?” Phùng Nguyên nói: “Có thể gồm thủy mạch, hồ, sông, biển.” Tuyết Ly thêm: “Có thể cả sinh linh thủy vực.” Cửu Ly nhìn chữ “dẫn”, không phải “ngự”. “Ít nhất không giống điều khiển.” Vô Song nói: “Nghe như dẫn dòng.” Cả nhóm chỉ ghi. Không ai từ một câu dựng ngay bản đồ chín chức năng hoàn chỉnh.

Bảy vòng quanh Cổ Đài bắt đầu sáng từng cái một sau khi Thủy Giám khởi động mức thấp. Sáu vòng chỉ sáng rồi tắt. Vòng thứ bảy giữ được một điểm xanh yếu. Trên trụ hiện danh sách: HẢI NHÃN NHẤT – VÔ TÍN HIỆU. HẢI NHÃN NHỊ – VÔ TÍN HIỆU. Tới thứ sáu đều giống nhau. HẢI NHÃN THẤT – TÍN HIỆU GIÁN ĐOẠN. Vô Song nói nhỏ: “Đúng bản ghi.” Cửu Ly hỏi: “Có xem được không?” Bên cạnh dòng thứ bảy có một ký hiệu “quan trắc”. Không có “mở tuyến”. Nàng chọn. Không ai phản đối vì mục tiêu hôm nay chính là xác minh tín hiệu. Mặt hồ quanh Cổ Đài lập tức tối đi. Sau đó nước biến thành một bức tranh khổng lồ.

Ban đầu chỉ nhiễu.

Một mảng trời xám.

Một đường nước rung mạnh.

Rồi hình ảnh ổn định.

Biển.

Không phải hồ.

Sóng cao, màu nước xanh đậm hơn rất nhiều. Xa xa là ba hòn đảo nhỏ, một đảo phủ rừng đen, một đảo gần như toàn đá trắng, đảo cuối có một cột tháp gãy. Dữ liệu không hoàn toàn hiện tại; trên góc ảnh có nhiều ký hiệu thời gian không đọc được. Nhưng một phần hình ảnh thay đổi theo từng nhịp sóng, chứng minh ít nhất không phải bản ghi chết hoàn toàn.

Tuyết Ly cảm nhận thông qua hình ảnh nhưng không thấy sinh linh thật. “Chỉ là quan trắc.” Phùng Nguyên nhìn địa hình. “Quần đảo này không có trên bản đồ Cổ Cảnh.” Vô Song nói: “Đương nhiên. Đây là Vô Tận Hải.” Cửu Ly nhìn một góc trụ. Bốn chữ đã hiện: VÔ TẬN HẢI. Lần này không phải bản ghi cổ bị cắt. Là nhãn nguồn của Hải Nhãn thứ bảy.

Hình ảnh chuyển.

Một cấu trúc khổng lồ xuất hiện dưới biển.

Hai trụ đá nghiêng, phần giữa bị nước che, giống một cánh cổng chìm nửa dưới đáy. Quanh cổng có bảy vòng xích đá, nhưng không hề mang hình Hắc Nhật Cửu Tỏa. Cửu Ly nhìn kỹ. “Không giống Táng Đạo.” Cố gật. “Cũng không giống Hồ Tổ Tỏa.” “Ừ.” Không ai thấy “xích” rồi lập tức ghép mọi thứ về cùng một kẻ thù. Một dòng chữ cổ chạy bên cạnh hình: HẢI NHÃN THẤT – NGOẠI ÁP DAO ĐỘNG. Sau đó: THỦY LỘ NGOẠI VỰC – ĐÓNG. Vô Song hỏi: “Có thể mở từ đây không?” Cửu Ly nhìn giao diện. Không có lệnh mở. Chỉ quan trắc. “Không. Và dù có ta cũng không mở.” Cố nói: “Tốt.” Không ai muốn từ một hồ cổ trong bí cảnh bấm thử một con đường có đầu bên kia nằm giữa biển xa.

Tín hiệu thứ bảy nhiễu mạnh một lần. Hình biển vỡ thành nhiều lớp. Trong một khoảnh khắc, họ thấy một vòng không gian rất lớn trên mặt biển, giống sương xoáy dựng đứng. Một số đảo quanh đó biến dạng như nhìn qua nước. Trụ phát cảnh báo: HẢI TRIỀU KHÔNG GIAN – CHU KỲ BẤT ỔN. Phùng Nguyên hỏi: “Hiện tượng tự nhiên?” Cửu Ly đáp: “Không biết.” Vô Song chỉ một dòng khác vừa hiện. HẢI NHÃN THẤT – CỰ LY ĐỒNG BỘ SUY GIẢM. Hình ảnh bắt đầu mất. Trước khi tắt hoàn toàn, mặt hồ hiện ba chữ cổ khác: HẢI THẦN NGOẠI VỰC. Sau đó hết.

Cả nhóm đứng im.

Không ai nói “cơ duyên”.

Không ai nói “đi ngay”.

Vô Song chỉ hỏi: “Hải Thần?” Tuyết Ly nhìn biển vừa biến mất. “Có thể là tên khu vực.” Phùng Nguyên nói: “Có thể là một tổ chức cổ.” Cố: “Có thể là tên bí cảnh.” Cửu Ly nói: “Ba khả năng. Ghi cả ba.” Vô Song cười. “Tần Mặc Uyển không ở đây mà Đại sư tỷ đã tự cắt.” “Ta học.” Sau đó Cửu Ly kiểm mặt hồ lần nữa. Không hiện thêm. Hải Nhãn thứ bảy trở lại tín hiệu gián đoạn. Sáu Hải Nhãn khác hoàn toàn chết. Trụ không có lệnh khôi phục. Muốn sửa chắc chắn phải tới nơi thật, không phải đứng ở Thiên Hồ chạm vài cái là được.

Trong lúc nhóm Thiên Hồ kiểm Thủy Giám, nhóm Tần Mặc Uyển đang đi Cổ Y Trạm bằng đường thường và chính việc mất gần bốn canh mới là dữ liệu quan trọng. Không cửa Hành nào mở. Không khoảng cách tự co mạnh. Một đoạn đường từng bị sạt khiến họ phải vòng thêm gần nửa canh. Vô Trần vừa đi vừa kiểm các dấu Hành trên nền. Có. Nhưng chỉ là đường mạch chết ở trạng thái chờ, không tự rút ngắn. Công Tôn Linh Nhi nói: “Vậy hôm qua không phải cứ bước vào là đường ngắn.” “Đúng.” “Phải có điều kiện cứu viện.” “Ít nhất là vậy.” Tần Mặc Uyển nghe thấy, ghi lại. “Đây là dữ liệu quan trọng. Không cần thử lần hai.” Họ tới Cổ Y Trạm gần giữa buổi chiều. Bệnh nhân nặng hôm trước đã tỉnh, hơi thở ổn. Hai ca kinh mạch khá hơn. Trạm không có cảnh báo đỏ. Hành Cứu Tuyến hoàn toàn không mở. Điều này xác nhận thêm một lớp: cứu tuyến không phải cổng cá nhân nhận diện Thanh Dao rồi mở theo ý nàng.

Đội bảo trì Thiên Đạo Thành đã tới trước họ một canh. Ba người Trận – Công và hai y tu đang kiểm. Khi thấy Vô Trần, người phụ trách nói: “Ngươi là người khóa van ba thành?” “Ừ.” “Đúng quyết định.” “Không cần nâng?” “Chưa. Nhánh Sinh dưới trạm đang biến động theo địa mạch. Nếu sửa về đủ công suất hôm qua, ca nặng có thể tăng sinh tệ hơn.” Thanh Dao nghe xong càng chắc sự thận trọng hôm trước đúng. Nàng hỏi về Sinh Mệnh Cổ Tuyền. Người bảo trì lắc. “Chưa thể nói cùng nguồn. Sinh lực của trạm đi qua mạng cổ, có thể từng nối với Cổ Tuyền nhưng hiện tuyến đã phân nhánh nhiều tầng.” Tần Mặc Uyển hỏi: “Có bản đồ Sinh mạch hoàn chỉnh?” “Không. Chỉ một phần.” Vô Trần nhìn sơ đồ được phép xem. Sinh mạch chạy như hệ tuần hoàn dưới khu đông, không phải một đường duy nhất. Một nhánh tới Dược Phố, một nhánh tới Cổ Y, một nhánh mất dấu ở hướng Cổ Tuyền. Rất hợp với khái niệm “Sinh dưỡng vạn vật”. Vô Trần không xin tháo. Hắn chỉ bàn giao những gì đã sửa. Đội bảo trì thay van tạm bằng một cơ cấu ổn định hơn nhưng vẫn giữ ba thành. Công Tôn Linh Nhi đứng xem cách họ làm, học được một kiểu chốt mới. Phùng Nhã kiểm bệnh nhân. Lạc Vân Hi giữ vòng ngoài. Không có biến cố lớn.

Thanh Dao vẫn muốn kiểm Thanh Liên Sinh Viêm trước khi rời. Nàng đứng ở sân trạm, nhìn về hướng Sinh Mệnh Cổ Tuyền. Dị hỏa trong đan điền rung rõ hơn ở Thiên Đạo Thành, nhưng không mạnh bằng khi nàng đứng gần Dược Phố mất cân bằng. Điều này khiến nàng đưa ra một giả thuyết thận trọng: phản ứng có thể với Sinh mạch đang hoạt động chứ không riêng Cổ Tuyền. Tần Mặc Uyển hỏi: “Nếu vậy tên Cổ Tuyền không phải thứ duy nhất cô cần xem?” “Đúng.” “Tốt.” Thanh Dao cười. “Vì sao tốt?” “Ít lý do để chạy vào vùng khóa.” “Ta vốn không định.” “Biết.” Đội rời Cổ Y khi còn đủ thời gian quay trước tối.

Ở Thiên Hồ, trước khi rời Cổ Đài, Cửu Ly phát hiện một phần bia đá chìm bên mép. Phùng Nguyên và Cố cùng kéo bùn ra nhưng không dịch phiến bia. Họ chỉ lau mặt. Ngoài bốn dòng về Sinh, Huyễn, Hành, Thủy, phần dưới có năm ô đã mòn gần hết. Một ô còn lại một nét giống chữ “Không”, nhưng thiếu hơn nửa nên Cửu Ly không cho ghi thành mạch thứ năm. Vô Song hỏi: “Có thể là Không Gian?” “Có thể.” “Có thể là Không?” “Có thể.” “Có thể là một chữ khác?” “Cũng có thể.” “Vậy thôi.” Họ chụp lại. Dưới cùng bia có một câu đáng chú ý hơn: CỬU DỤNG CỘNG SINH, BẤT ĐẮC ĐỘC CHUYÊN. Phùng Nguyên dịch gần nghĩa: “Chín công dụng cùng tồn tại, không được một mạch độc chiếm.” Tuyết Ly nhìn câu đó khá lâu. “Giống hệ sinh thái.” Cửu Ly nói: “Cũng giống đội chúng ta.” Vô Song cười. Cố không phản bác.

Họ không thử khởi động Hải Nhãn lần hai. Không tìm cách xuống hồ. Không lấy vật khỏi Cổ Đài. Trước khi về, Cửu Ly lưu bản ghi Hải Nhãn thứ bảy vào thẻ trong phạm vi được phép. Thủy Giám tự tắt khi họ rời bệ. Đường đá dưới mặt nước vẫn được chỉ sáng cho tới người cuối cùng qua, sau đó biến khỏi tầm nhìn. Đàn cá lập tức quay gần hơn nhưng vẫn không vào vòng cột trắng. Tuyết Ly nói: “Chúng nhớ ranh giới dù trạm tắt.” Phùng Nguyên gật. “Rất lâu rồi.” Vô Song nhìn hồ lần cuối. “Thiên Hồ thật sự chỉ là một cái hồ.” Cửu Ly nói: “Một cái hồ có thể nhìn ra biển.” “Vậy vẫn không bình thường.” “Ở Cổ Cảnh có gì bình thường?” Cố đáp: “Bánh lương khô.” Vô Song nhìn hắn. “Ngươi học sư phụ quá nhanh.” Cố nói: “Ta đói.”

Hai nhóm trở về trạm gần nhau hơn dự kiến vì nhóm Cổ Y tăng tốc đoạn cuối. Mười một người đếm đủ trước khi ai báo cáo. Sau đó ăn. Vô Song lần này không than. Chính nàng là người lấy phần ăn trước rồi nói: “Ta bắt đầu hiểu vì sao sư phụ luôn cho ăn trước họp.” Tần Mặc Uyển hỏi: “Vì sao?” “Vì lúc đói nghe chuyện Hải Nhãn cũng bực.” Cửu Ly cười. Thanh Dao nhìn nàng. “Tới Thiên Hồ thấy gì?” Vô Song đáp ngay: “Không có hồ ly.” Cửu Ly đưa tay bóp trán. Tuyết Ly nói rất nghiêm túc: “Xác nhận.” Cả bàn cười. Sau vài hơi, Cửu Ly mới mở bản ghi.

Khi hình ảnh Vô Tận Hải xuất hiện trên tấm kính nhỏ của thẻ, cả phòng yên hẳn. Vô Trần tiến gần nhưng không chạm. Công Tôn Linh Nhi nhìn cấu trúc cổng chìm. Thanh Dao chú ý vùng không gian xoáy. Tần Mặc Uyển hỏi từng chi tiết theo thứ tự: “Đây là trực tiếp hay bản ghi?” Cửu Ly đáp: “Tín hiệu có biến động theo thời gian nên ít nhất một phần gần hiện tại, nhưng độ trễ không biết.” “Có mở đường từ Thiên Hồ?” “Không thấy quyền mở.” “Có xác nhận điểm ngoài biển thuộc thời đại hiện tại?” “Chưa.” “Có tọa độ?” Phùng Nguyên đáp: “Chỉ hệ tọa độ cổ, cần Thiên Đạo Thành đối chiếu.” “Tốt.” Không ai nhảy sang kết luận phải đi Vô Tận Hải sau Cổ Cảnh. Nhưng khi bốn chữ HẢI THẦN NGOẠI VỰC xuất hiện, Thanh Dao hỏi: “Có từng nghe?” Hàn Bách không có ở đây. Người trong đội chỉ biết một vài truyền thuyết Hải Thần của Vô Tận Hải nhưng không đủ nối. Tuyết Ly từng nghe từ Long Cung. “Trong Long Cung có ghi ‘Hải Thần Cổ Vực’ là một vùng ngoài tầm kiểm soát hiện nay, nhưng bản đồ rất cũ.” Cửu Ly hỏi: “Có phải chỗ này?” “Không biết.” “Có Hải Thần Bí Cảnh?” Tuyết Ly suy nghĩ. “Ta từng nghe tên đó trong tư liệu hải vực, nhưng chỉ như một bí cảnh xuất hiện theo triều, không phải nơi Long Cung quản trực tiếp.” Cả phòng lập tức nhìn nàng. “Sao trước đây không nói?” Vô Song hỏi. Tuyết Ly đáp: “Vì chưa liên quan.” Câu trả lời hoàn toàn hợp lý.

Tần Mặc Uyển yêu cầu nàng kể đúng phần biết. Tuyết Ly nói: trong một số hồ sơ cổ của Long Cung, ngoài Vô Tận Hải có nhiều khu không gian sinh ra từ hải nhãn, địa mạch và di tích thời cổ. Một nơi được gọi Hải Thần Bí Cảnh đôi lúc xuất hiện khi đại triều linh lực thay đổi. Không ai chắc “Hải Thần” là tên người, chức vị hay tên thời đại. Long Cung từng có đoàn vào nhưng không kiểm soát được chu kỳ mở. Một số bản còn ghi bí cảnh không nằm cố định tại một vị trí. Vô Song hỏi: “Có bảo vật?” Tuyết Ly nhìn nàng. “Có lẽ.” “Ta hỏi hợp lý.” “Có nguy hiểm.” “Cái đó ta đoán.” Tần Mặc Uyển viết ba dòng: tồn tại tên trong tư liệu Long Cung; chu kỳ liên quan hải triều; vị trí không cố định. Rồi dừng. “Chưa dùng làm kế hoạch.”

Vô Trần lúc này mới trình bày phát hiện về Thủy mạch. Bốn câu được đặt cạnh nhau trên bản đồ: “Sinh dưỡng vạn vật. Huyễn minh vạn tượng. Hành thông vạn lộ. Thủy dẫn vạn lưu.” Phùng Nguyên nói: “Nếu Cửu Mạch là chín chức năng, bốn cái này đã bao trùm sinh mệnh, quan trắc, giao thông và thủy hệ.” Thanh Dao nói: “Không nên tự đoán năm cái còn lại.” Vô Song đáp: “Ta biết. Nếu đoán sai, ngày mai lại phải xóa.” Cửu Ly nhìn nàng. “Tiến bộ.” Vô Song liếc. “Đừng nhắc bài thi.” Cố nói: “Câu ‘Cửu dụng cộng sinh, bất đắc độc chuyên’ có thể giải thích vì sao Sinh mạch quá mạnh ở Cổ Y lại gây vấn đề. Một mạch không nên dồn toàn bộ.” Vô Trần gật. “Có thể. Nhưng tai nạn hôm qua là van lệch, chưa chắc liên quan quy tắc thiết kế lớn.” Tần Mặc Uyển ghi ý này ở mục giả thuyết.

Cuộc họp tưởng sẽ kết thúc thì thẻ Huyễn – Tình Báo của Cửu Ly rung. Không phải Vô Diện Khách. Không phải tín hiệu từ ngoài Cổ Cảnh. Là Huyễn Minh mạng nội bộ. Sau khi Thiên Hồ Cổ Đài được mở mức quan trắc, bản ghi mới đã tự đồng bộ về trạm chuyển tiếp. Bàn đá giữa phòng sáng rãnh HUYỄN. Lần này không ai bất ngờ quá mức. Cửu Ly đưa thẻ lại gần nhưng không chạm. Một mặt phẳng ánh sáng hiện trên không, phát lại Hải Nhãn thứ bảy với độ rõ cao hơn. Vô Trần lập tức nhìn bảng trạng thái. “Huyễn Minh nhận dữ liệu Thủy Giám.” Công Tôn Linh Nhi nói: “Mạng đang đồng bộ.” Sinh rãnh không sáng. Hành cũng không. Chỉ Huyễn. Điều này thêm một bằng chứng: Huyễn mạch có chức năng lưu – truyền biểu tượng quan trắc.

Bản ghi chạy tới đoạn cuối.

Lần này những ký tự bị nhiễu ở Thiên Hồ dần được khôi phục.

HẢI NHÃN THẤT – NGOẠI ÁP DAO ĐỘNG.

THỦY LỘ NGOẠI VỰC – ĐÓNG.

HẢI THẦN NGOẠI VỰC – TRIỀU KHÓA...

Hình giật.

Rồi chữ cuối hiện.

SUY.

Cửu Ly đọc:

“Hải Thần Ngoại Vực – triều khóa suy.”

Tuyết Ly lập tức nghiêm hơn.

“Triều khóa suy… nếu đúng cách dùng từ Long Cung, nghĩa là lớp khóa theo chu kỳ thủy triều đang yếu.”

Vô Song hỏi:

“Tức sắp mở?”

“Không chắc.”

“Lại không chắc.”

“Đúng.”

Tần Mặc Uyển nói:

“Không biến một chữ ‘suy’ thành lịch mở.”

Tuyết Ly gật.

Hình ảnh tiếp tục.

Một dòng cuối vốn hoàn toàn mất ở Thiên Hồ bắt đầu hiện từng nét.

Không dài.

Chỉ bốn chữ.

HẢI THẦN BÍ CẢNH.

Căn phòng im hẳn.

Lần này không phải suy đoán từ truyền thuyết Long Cung.

Không phải tên Tuyết Ly nhớ mơ hồ.

Chính mạng cổ Cửu Mạch ghi như vậy.

Vô Song thở ra.

“Vậy cái tên tồn tại thật.”

Tần Mặc Uyển nói:

“Đúng. Chỉ xác nhận tên.”

“Không xác nhận đang mở.”

“Đúng.”

“Không xác nhận chúng ta phải đi.”

“Đúng.”

Vô Song chống trán.

“Ta biết tỷ sẽ nói ba câu đó.”

Cửu Ly nhìn Tuyết Ly.

“Long Cung có thể đối chiếu sau khi ra ngoài?”

“Có. Ta sẽ xin xem hồ sơ không mật.”

“Không cần dùng thân phận?”

“Chỉ tài liệu hải vực công khai của Long Cung đã đủ trước.”

Cửu Ly gật.

Không ai muốn biến Tuyết Ly thành chìa khóa mở kho Long Cung chỉ vì có một cái tên.

Vô Trần nhìn tuyến nước cổ từ Thiên Hồ ra Vô Tận Hải.

“Có khả năng Cửu Mạch từng dùng Thiên Hồ để quan trắc Hải Thần Bí Cảnh.”

Phùng Nguyên nói:

“Và từng có Thủy Lộ ngoại vực.”

Công Tôn Linh Nhi hỏi:

“Thủy Lộ là vận chuyển người hay chỉ dẫn dòng?”

“Chưa biết.”

Cố nói:

“Nếu chỉ là quan trắc thì tại sao ghi đóng?”

Vô Trần đáp:

“Có thể vì nó từng là tuyến thật.”

Tần Mặc Uyển gật.

“Đây là giả thuyết đáng giữ.”

Không hơn.

Đêm xuống, cả đội quyết định ngày thứ tư không đi Thiên Hồ nữa. Huyễn Lâm vẫn còn một số trạm cần xem, nhưng thời gian Cổ Cảnh không vô hạn. Họ sẽ dành ngày mai cho hai mục tiêu thực dụng hơn: hoàn thiện dữ liệu khu chuyển tiếp và kiểm một phần đường Cửu Mạch quanh trạm, chỉ trong phạm vi một canh giờ. Sinh Mệnh Cổ Tuyền vẫn khóa, không có lý do phá quy định. Nếu không xuất hiện biến cố, ngày thứ năm sẽ thu trạm và quay về cổng sớm, tránh chen lúc Cổ Cảnh đóng. Vô Song hỏi: “Không đi tìm năm mạch còn lại?” Tần Mặc Uyển đáp: “Không.” “Không tò mò?” “Rất tò mò.” “Vậy?” “Năm ngày không đủ.” Cửu Ly nói: “Để người khác hoặc chu kỳ sau.” Vô Trần hơi tiếc, nhưng gật. Đây là một Cổ Cảnh tồn tại lâu hơn chuyến đi của họ. Không phải mọi bí mật đều phải được Vô Danh đào hết trong một lần.

Trước khi ngủ, Cửu Ly ngồi một mình trước cửa trạm. Nàng thử hiện hai chân vĩ thật. Ánh bạc nhẹ trải trên nền. Chân vĩ thứ ba không xuất hiện. Nhưng khi nàng nghĩ tới hình ảnh trong Huyễn Minh Trạm, cảm giác phía sau khóa rõ tới mức gần như có trọng lượng. Nàng không gọi. Chỉ cử động nhẹ trong ý thức.

Bên trong huyết mạch, chân vĩ thứ ba đổi hướng.

Khóa thứ ba rung một nhịp.

Không nứt thêm.

Không đau.

Cửu Ly mỉm cười.

Vô Song đi qua thấy vậy nhưng lần này không chọc. Nàng chỉ hỏi:

“Vẫn ở đó?”

“Ừ.”

“Vậy tốt.”

“Ừ.”

“Ngày mai không Huyễn Lâm sâu?”

“Không.”

“Tiếc?”

“Một chút.”

Vô Song cười.

“Ta cũng.”

Hai người nhìn màn đêm ngoài trạm.

Rất xa phía dưới lòng đất, Huyễn Minh mạng đã tắt.

Thiên Hồ Cổ Đài cũng trở lại yên.

Nhưng ngoài Vô Tận Hải, ở một nơi không ai trong đội có thể nhìn trực tiếp, Hải Nhãn thứ bảy lại lóe lên.

Một lần.

Hai lần.

Mặt biển quanh cánh cổng chìm rung nhẹ.

Vòng không gian phía xa co lại rồi mở rộng.

Không có người bước ra.

Không có quái vật xuất hiện.

Chỉ một cột đá dưới nước, vốn tối từ rất lâu, sáng lên một hàng chữ cổ.

TRIỀU KHÓA: SUY GIẢM.

HẢI THẦN BÍ CẢNH: CHƯA KHAI.

Sau một khoảng rất lâu, thêm một dòng nữa hiện.

CHU KỲ TIẾP THEO: ĐANG HÌNH THÀNH.

Không ai trong Thanh Vân thấy ba dòng đó.

Nhưng đầu mối đã có.

Không đủ để họ lập tức ra biển.

Đủ để sau khi rời Thiên Đạo Cổ Cảnh, có một nơi đáng được tra cứu.

Vô Tận Hải.

Và một cái tên lần đầu tiên không còn là truyền thuyết mơ hồ.

Hải Thần Bí Cảnh.