Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Tiếng đáp từ khóa thứ ba không giống bất kỳ lần dao động huyết mạch nào Cửu Ly từng trải qua. Những lần trước, mỗi khi Huyết Tỏa Cửu Mạch chịu kích thích, nàng cảm thấy lực phong tỏa rung, đôi khi chân vĩ thứ ba hiện thành bóng mờ trong một hai hơi, giống một thứ bên trong muốn thức nhưng chưa đủ điều kiện trở về. Lần này khác. Khi luồng gió mang hơi đất Nam Hoang vượt qua mặt biển chạm tới Hải Vân số bảy, trước tiên khóa thứ ba rung một nhịp; sau đó từ chính phía sâu bên trong phong tỏa lại có một nhịp khác đáp ra, rất rõ, như tiếng gõ từ sau một cánh cửa đóng kín. Cửu Ly đang ngồi cạnh mạn thuyền lập tức đứng lên. Hai chân vĩ thật hiện sau lưng theo phản xạ, ánh bạc trắng lướt qua mặt gỗ. Chân vĩ thứ ba không xuất hiện hoàn chỉnh, chỉ có một hình bóng trong suốt kéo dài khoảng ba hơi thở rồi mờ dần. Long Thanh đang kiểm mấy thùng lương gần đó lập tức nhìn sang. “Đau không?” Cửu Ly nhắm mắt cảm nhận rồi lắc đầu. “Không. Không giống bị cưỡng kéo.” Hệ thống hiện trước mặt Long Thanh: [HUYẾT TỎA CỬU MẠCH.] [CHÂN VĨ ỔN ĐỊNH: 2/9.] [KHÓA THỨ BA: PHẢN ỨNG HAI CHIỀU.] [TRẠNG THÁI GIẢI PHONG: CHƯA.] [PHÁT HIỆN NGUỒN CỘNG HƯỞNG NGOẠI GIỚI: CÓ.] [BẢN CHẤT NGUỒN: CHƯA XÁC ĐỊNH.] [KHÔNG PHÁT HIỆN CƯỠNG CHẾ TRIỆU HỒI.] Long Thanh đọc hết rồi hỏi: “Hướng nào?” Cửu Ly quay mặt về phía nam, sau đó hơi lệch sang tây. “Không phải một điểm rõ. Giống cả một vùng đang có thứ gì đó khiến huyết mạch của ta nhớ ra.” Tuyết Ly bước tới, nhìn hai chân vĩ thật đã thu lại. “Có giống Hồ Tổ Tỏa ở đấu giá không?” Cửu Ly suy nghĩ. “Không giống hoàn toàn. Khi Hồ Tổ Tỏa xuất hiện, huyết mạch có cảm giác nhận ra một quan hệ cổ, nhưng khá yên. Lần này giống bên trong khóa thứ ba có thứ đang đáp với bên ngoài.” Vô Song hỏi: “Có thể chính Hồ Tổ Tỏa đã được mang về Thanh Khâu?” “Có thể.” Cửu Ly đáp. “Cũng có thể là đất Thanh Khâu, một trạm cổ, Neo Nam của Cửu Tỏa, hoặc thứ khác.” Long Thanh gật. “Vậy chưa chạy theo.” Cửu Ly quay sang hắn, hơi cười. “Ta còn tưởng sư phụ sẽ bảo đi xem ngay.” “Biết gì đâu mà xem. Trước tiên lên bờ, ăn, hỏi đường.” Vô Song bật cười. “Vạn Cổ dạy bao nhiêu Đạo lý, cuối cùng sư phụ vẫn là ăn rồi hỏi đường.” Long Thanh nhìn nàng. “Nếu không ăn thì cô tự bay.” “Ta ăn.” Cửu Ly đứng bên cạnh, ánh mắt vẫn nhìn về nam. Nhưng lần này nàng không để phản ứng huyết mạch kéo mình đi. Chính điều ấy khiến Long Thanh yên tâm hơn cả.

Vọng Hải Thành nằm ở rìa đông bắc Nam Hoang, nơi rừng nguyên sinh kéo gần tới biển nhưng bị một dải đồng bằng thấp ngăn lại thành vùng giao thương rộng. Từ xa nhìn vào, thành không có tường cao kiểu nhân tộc. Ba vòng cây cổ thụ khổng lồ mọc thành vành tự nhiên, giữa thân cây nối những hành lang gỗ, còn khu dân cư trải cả trên mặt đất lẫn tầng cao. Người, yêu tu hóa hình, bán hóa hình và những chủng tộc nhỏ hơn đi chung trên đường không phải cảnh hiếm. Có người vẫn giữ tai thú, sừng, vảy hoặc đuôi; có người hoàn toàn giống nhân tộc. Cửa thành không kiểm “chủng tộc cao thấp” mà kiểm ba thứ: có mang khí tức ô nhiễm hay không, có thú dữ mất kiểm soát hay không, và có vật phẩm bị cấm khỏi nội thành hay không. Trên cổng còn treo một bảng bằng bốn loại chữ: Nội thành cấm chủ động phóng huyết áp lên người khác. Không được dùng huyết mạch ép giống loài thấp hơn quỳ phục. Chân thân quá ba trượng phải thu nhỏ trong khu chợ. Vô Song đọc tới câu cuối, nhìn Thái Hư. “Nghe như viết riêng cho nó.” Thái Hư lúc này đã thu nhỏ thành một con thú xám đen cao chưa tới vai người, nghe vậy chỉ liếc nàng. Người kiểm soát ở cửa thành là một nam nhân đầu có hai sừng nhỏ, nhìn Thái Hư rất lâu rồi hỏi: “Loài gì?” Long Thanh đáp thật: “Không biết.” Người kia tưởng mình nghe nhầm. “Không biết?” “Mua ở Thiên Thú Phường. Nó không chịu khế. Tự đi theo.” Tuyết Ly ho khẽ như cố nhịn cười. Người kiểm soát lấy một khối đo yêu khí đặt trước Thái Hư. Khối đá im lặng hoàn toàn. Hắn đổi sang đo huyết mạch. Vẫn im. Đo hung tính. Vẫn không phản ứng. Thái Hư ngáp. Người kia nhìn biểu mẫu rất lâu, cuối cùng ghi: Thú đồng hành – loại không xác định – không phát hiện trạng thái công kích. Rồi nói: “Nếu nó phóng đại hình thể trong chợ, các ngươi tự chịu tiền sửa đường.” Long Thanh gật. “Được.” Thái Hư hừ một tiếng bất mãn. Tiểu đội vào thành không hề gây chấn động. Không ai nhìn thấy Long Thanh rồi quỳ, cũng chẳng có lão tổ nào chạy ra. Trong mắt người Nam Hoang, đây chỉ là một nhóm lữ khách khá kỳ lạ: sáu người trẻ khí chất không tầm thường, một nam nhân nhìn chẳng có tu vi rõ ràng và một con thú không đo được giống loài. Những thứ kỳ lạ như vậy ở cửa ngõ Nam Hoang không hiếm tới mức cả thành phải dừng lại xem.

Vọng Hải Thành có một tập tục khiến Long Thanh khá thích: muốn hỏi tin không cần vào phòng kín tìm thương hội thần bí. Khu trung tâm có cả một con đường gọi là Văn Phong Nhai, hai bên là quán trà, tiệm rượu, quầy bản đồ, sạp tin và những người chuyên bán “tin đã xác nhận tới mức nào”. Tin một nguồn giá rẻ, tin có hai nguồn đối chiếu giá cao hơn, tin có vật chứng lại một giá khác. Cửu Ly nhìn bảng giá rồi cười: “Huyễn Đài Vạn Cổ mà sống tới bây giờ chắc thích chỗ này.” Long Thanh đáp: “Ít nhất họ ghi rõ tin đồn là tin đồn.” Nhóm chọn một quán trà có bảng Nam Hoang đường lộ – Thanh Khâu – Long Vực – Bách Tộc rồi gọi một bộ tin cập nhật. Người bán tin là nữ nhân có tai hươu, không hề tò mò thân phận khách. Nàng đặt lên bàn bốn thẻ ngọc và nói rất rõ: “Một, đường từ Vọng Hải tới Thanh Khâu hiện thông, nhưng Chính Môn đang siết kiểm tra huyết mạch do sắp có Hồi Tổ Nghi. Hai, Hồ Tổ Tỏa mà Thanh Khâu mua ở Vạn Bảo Đấu Giá đã được đưa về mười một ngày trước. Tin này có ba nguồn xác nhận. Ba, chức năng thật của Hồ Tổ Tỏa chưa công bố; tin đồn chia làm bốn loại: vật trấn huyết, vật mở huyết, vật nhận tổ, hoặc chỉ là cổ vật nghi lễ. Chưa có vật chứng công khai. Bốn, nội bộ Thanh Khâu đang tranh luận về việc có nên dùng Hồ Tổ Tỏa trong Hồi Tổ Nghi hay không.” Cửu Ly hỏi rất bình tĩnh: “Ai phản đối?” “Thanh Khâu không phải một nhà. Có Hội Hồ Sơn, các trưởng lão nhiều chi, các tộc huyết cao thấp khác nhau. Người phản đối mạnh nhất là một số lão nhân thuộc Bạch Hồ và Huyễn Hồ, lý do công khai là chưa biết cổ vật có làm tổn thương huyết mạch hay không. Người ủng hộ nói đã kiểm ba lần, không phát hiện cưỡng chế.” Cửu Ly hỏi tiếp: “Có tin về Tô thị không?” Nữ nhân tai hươu dừng tay. “Tô thị nào?” Cửu Ly không đổi sắc mặt. “Họ Tô trong Hồ tộc.” Người bán tin lục một thẻ khác. “Nếu là Tô thị cổ mạch, dữ liệu hiện đại rất ít. Trong ghi chép Thanh Khâu, từng có một chi dùng họ Tô, liên quan Huyễn Hồ huyết cao, sau biến cố khoảng vài trăm năm trước thì rút khỏi nội quyền. Có lời đồn cả chi đã tuyệt, nhưng không có hồ sơ xác nhận đầy đủ. Tin này chỉ hai nguồn cũ, không đảm bảo.” Long Thanh nghe tới chữ “tuyệt” nhưng không nhìn Cửu Ly ngay. Cửu Ly cũng chỉ hỏi: “Biến cố gì?” Người kia lắc đầu. “Muốn sâu hơn phải mua hồ sơ cổ, nhưng ở Vọng Hải không có. Tới Thanh Khâu Ngoại Trấn sẽ dễ hơn.” Không ai nhận ra dưới tay áo Cửu Ly, ngón tay nàng đã hơi siết lại.

Tin về “Thanh Khâu Ngoại Trấn” khiến cả nhóm chú ý vì Đồng Hành Ký cũng từng hiện địa danh cổ Thanh Khâu Ngoại, nhưng hai tên giống nhau chưa chứng minh cùng một nơi. Người bán tin giải thích Thanh Khâu hiện tại không phải một thành. Đó là một vùng rộng gồm núi, rừng, hồ và các cụm cư trú của nhiều Hồ tộc. Người ngoài thường vào qua ba lối. Chính Môn phía đông có đường lớn, kiểm huyết mạch kỹ, thích hợp thương đoàn và khách chính thức. Nam Môn gần vùng yêu tộc hỗn cư, ít kiểm huyết mạch hơn nhưng đường xa. Còn Ngoại Trấn là một thị trấn nằm trước Chính Môn, nơi lữ khách dừng, đổi giấy thông hành, thuê dẫn đường và xử lý các thủ tục liên quan tộc địa. Long Thanh hỏi: “Có đường nào không kiểm huyết mạch?” Nữ nhân tai hươu nhìn hắn. “Nếu vào Thanh Khâu sâu, gần như không. Nhưng kiểm huyết mạch không có nghĩa công khai huyết thống. Chính Môn chỉ xác định có phải Hồ tộc, có mang huyết bệnh, có đang bị huyết thuật cưỡng chế hay không. Trừ khi người vào chủ động xin nhận tổ, thông thường không công bố phẩm cấp.” Tuyết Ly nói nhỏ: “Nếu cơ chế còn đúng như công khai thì khá hợp lý.” Cửu Ly không lập tức đồng ý. “Nhưng ta chưa biết khóa của mình phản ứng thế nào với trận kiểm.” Long Thanh hỏi người bán tin: “Có thể đi với thân phận nhân tộc không?” “Nếu thật sự là nhân tộc thì được.” Nàng nhìn Cửu Ly, nhưng không nói gì thêm. Cửu Ly lúc này dùng Huyễn thuật rất nhẹ, không giả hoàn toàn thành một người khác mà chỉ che những đặc trưng Hồ tộc dễ nhận. Theo cách nàng vừa học ở Vạn Cổ, lớp Huyễn không thay đổi mọi thứ; chỉ làm người ngoài không tự động tập trung vào khí tức hồ ly nếu không chủ động kiểm tra sâu. Long Thanh kết luận: “Tới Ngoại Trấn trước. Không vào Chính Môn ngay. Xem tình hình rồi quyết.” Cửu Ly gật. “Ta cũng nghĩ vậy.” Vô Song chống cằm. “Đại sư tỷ về nhà mà phải đứng ngoài cửa xem trước.” Cửu Ly cười rất nhạt. “Nếu đó còn là nhà.” Câu ấy làm cả bàn yên một hơi. Long Thanh không an ủi bằng lời lớn. Hắn chỉ đẩy đĩa bánh mới gọi tới gần nàng hơn. “Ăn.” Cửu Ly nhìn hắn, rồi thật sự lấy một miếng.

Chiều cùng ngày, đoàn rời Văn Phong Nhai để chuẩn bị lộ trình. Vô Trần mua bản đồ đường bộ hiện tại chứ không dùng tọa độ cổ làm chuẩn. Thanh Dao bổ sung một ít dược chống khí độc rừng Nam Hoang. Cố mua đá mài kiếm địa phương vì loại đá này chịu ẩm tốt. Vô Song biến việc mua đồ thành cơ hội nghe thêm tin chợ, còn Tuyết Ly tìm thông tin về các đường sông đổ về biển phía nam. Long Thanh mua nhiều nhất vẫn là đồ ăn, gia vị và mấy loại quả Nam Hoang hắn chưa thử. Cửu Ly đi cùng hắn một đoạn rồi bất ngờ dừng trước một cửa hàng bán đồ gỗ cũ. Trên cột bên trái cửa có một vết khắc rất nhỏ, nhìn giống ba móng vuốt chéo nhau. Người bình thường có lẽ chỉ nghĩ là vết xước. Cửu Ly đứng im. Long Thanh nhìn nàng rồi nhìn dấu. “Biết?” “Ừ.” Giọng nàng thấp hơn. “Dấu của Tô thị ngoại trạm.” “Chắc?” “Ta từng thấy từ nhỏ.” Nàng bước lại nhưng không chạm. Ba vết không hoàn toàn giống móng; vết thứ nhất sâu, thứ hai nông, thứ ba bị ngắt giữa. Cửu Ly nói: “Nghĩa là nơi này từng có người của Tô thị dùng làm điểm liên lạc nhưng đã bỏ. Nếu vết thứ ba quay lên mới là còn hoạt động.” Long Thanh hỏi: “Bao lâu rồi?” “Không biết.” Cửa hàng hiện do một lão nhân nhân tộc bán đồ cũ trông coi. Cửu Ly vào hỏi rất tự nhiên. Lão nói căn nhà đã đổi chủ bốn lần, trước đó từng là kho của một thương đội Hồ tộc nhưng không nhớ tên. Không có người áo đen xuất hiện, không sát thủ phục kích. Chỉ có một dấu cũ. Nhưng khi Cửu Ly đi ra, khóa thứ ba trong cơ thể lại gõ một nhịp rất nhẹ. Hệ thống: [KHÓA THỨ BA – DAO ĐỘNG.] [KHÔNG PHÁT HIỆN NGUỒN CƯỠNG CHẾ.] [VỊ TRÍ CỘNG HƯỞNG GẦN: KHÔNG XÁC ĐỊNH.] Long Thanh hỏi: “Dấu này làm khóa động?” Cửu Ly lắc đầu. “Có thể chính việc ta nhớ về Tô thị làm huyết mạch phản ứng. Không đủ tách nguyên nhân.” Long Thanh gật. “Vậy không đào tường.” Cửu Ly bật cười. “Ta có nói đào đâu?” “Vô Trần đang nhìn nền.” Cả hai quay lại. Vô Trần đúng là đang quan sát một viên gạch lệch. Hắn lập tức đứng thẳng. “Ta chỉ nhìn.” “Đi.” Long Thanh kéo cả nhóm rời trước khi một căn nhà vô tội bị khảo cổ.

Tối đó họ thuê một tiểu viện trong khách điếm thay vì sáu phòng tách rời. Lý do rất đơn giản: dễ quản đồ, dễ nói chuyện và không cần che kín từng người. Sau khi ăn tối, Cửu Ly trải hai bản đồ lên bàn. Một là bản đồ hiện đại từ Vọng Hải tới Thanh Khâu. Một là hình chiếu tương đối từ Đồng Hành Ký. Hai đường không trùng hoàn toàn. Dữ liệu Vạn Cổ chỉ cho hướng Thanh Khâu Ngoại, nằm lệch về tây nam so với Chính Môn hiện tại. Nếu cưỡng ghép tọa độ, có thể cách nhau hàng trăm dặm. Cửu Ly nói: “Ta đề nghị không đi tìm Neo Nam trước. Vào Ngoại Trấn, xác nhận Thanh Khâu hiện đại, điều tra Hồ Tổ Tỏa, Tô thị và Hồi Tổ Nghi. Nếu có dữ liệu khiến hai bản đồ nối được thì mới kiểm neo.” Long Thanh gật. “Đúng.” Tuyết Ly hỏi: “Nếu Chính Môn kiểm huyết mạch làm khóa thứ ba phản ứng mạnh?” “Không vào ngay.” Cửu Ly đáp. “Ta muốn biết cơ chế kiểm trước.” Vô Song nhìn nàng, cười nhẹ. “Đại sư tỷ thật sự khác trước. Nếu là ngày đầu gặp sư phụ chắc tỷ đã tự lẻn vào.” Cửu Ly không phủ nhận. “Có thể.” Cố nói: “Lẻn vẫn là phương án nếu cần.” Long Thanh nhìn hắn. “Cậu học Chiến xong mà phương án đầu lại là lẻn?” Cố rất nghiêm túc. “Không phải đầu. Là dự phòng.” Cả bàn cười. Nhưng giữa lúc Vô Trần đang đánh dấu các điểm nghỉ trên đường, Cửu Ly đột ngột quay đầu nhìn cửa. Không có khí tức lạ. Không tiếng chân. Tuy nhiên dưới khe cửa vừa xuất hiện một mảnh giấy gấp làm tư. Không ai nghe người đặt. Cố lập tức đứng dậy nhưng không rút kiếm. Tuyết Ly cảm, không phát hiện linh khế hay sinh linh bám theo giấy. Cửu Ly không chạm trực tiếp. Vô Trần dùng kẹp gỗ kéo vào. Thanh Dao kiểm không độc. Cửu Ly mới mở. Trên giấy chỉ có hai dòng bằng loại mật tự Hồ tộc đã lỗi thời. Nàng đọc xong, nụ cười biến mất.

Long Thanh hỏi: “Viết gì?” Cửu Ly đặt giấy xuống để mọi người cùng nhìn rồi nói: “Dòng đầu: ‘Tô Cửu Ly nếu còn sống, đừng vào Thanh Khâu bằng Chính Môn.’” Không khí trong viện lập tức yên. Vô Song không còn vẻ đùa. Cố nhìn cửa, sau đó nhìn mái. “Người gửi biết tên.” Cửu Ly gật. Vô Trần kiểm mặt giấy. “Loại giấy địa phương, mới. Mực chưa quá hai canh.” Tuyết Ly hỏi: “Dòng hai?” Cửu Ly đọc chậm hơn: “Hồ Tổ Tỏa đã chạm vào thứ không nên chạm.” Thanh Dao hỏi: “Không nên chạm là gì?” “Không ghi.” Long Thanh cầm mảnh giấy lên, nhưng không nhìn nó như bằng chứng tuyệt đối. “Có dấu xác nhận của Tô thị không?” Cửu Ly lật mặt sau. Một biểu tượng cực nhỏ: ba vết móng, vết thứ ba quay lên. Sắc mặt nàng thay đổi. “Dấu hoạt động.” “Có thể giả?” Long Thanh hỏi. “Có.” Nàng đáp ngay. “Người biết quy tắc cũ có thể giả.” “Tốt.” Long Thanh đặt giấy xuống. “Vậy coi như tin cần kiểm.” Cửu Ly nhìn hắn. “Người không hỏi họ biết ta còn sống bằng cách nào?” “Có chứ. Nhưng chưa có người để hỏi.” Vô Song nói: “Nếu là bẫy, họ muốn chúng ta tránh Chính Môn và đi đường khác.” Cố tiếp: “Nếu là cảnh báo thật, Chính Môn có vấn đề hoặc huyết mạch Cửu Ly sẽ bị nhận ra.” Vô Trần: “Dòng thứ hai có thể liên quan Hồ Tổ Tỏa, nhưng ‘chạm’ không nói rõ là vật lý, huyết mạch hay cổ khóa.” Tuyết Ly nói: “Không nên tự ghép với Hắc Nhật Cửu Tỏa chỉ vì đều có chữ Tỏa.” Long Thanh gật. “Đúng. Một cái Hồ Tổ Tỏa, một cái Cửu Tỏa Phong Ngoại. Chưa có bằng chứng cùng hệ.”

Cửu Ly ngồi yên rất lâu. Khóa thứ ba trong người nàng lại gõ một tiếng. Lần này rõ hơn ban chiều, nhưng vẫn không đau. Hệ thống hiện: [HUYẾT TỎA CỬU MẠCH – KHÓA THỨ BA.] [PHẢN ỨNG HAI CHIỀU TĂNG NHẸ.] [CHÂN VĨ: 2/9.] [KHÓA CÒN LẠI: 7.] [KHÔNG GIẢI PHONG.] [KHÔNG XÁC NHẬN HỒ TỔ TỎA LÀ NGUỒN.] Long Thanh đọc hết rồi nói: “Ngày mai vẫn đi Ngoại Trấn.” Cửu Ly ngẩng lên. “Không đổi vì thư?” “Thư chỉ bảo đừng vào Chính Môn. Chúng ta vốn chưa định vào ngay.” Hắn chỉ bản đồ. “Đi Ngoại Trấn, tìm người gửi nếu có thể, xem Hồi Tổ Nghi, hỏi về Tô thị, kiểm cơ chế Chính Môn. Nếu thấy nguy thì vòng Nam Môn hoặc đường khác. Không cần tự chui vào cửa họ vừa cảnh báo.” Cửu Ly nhìn hắn vài hơi rồi cười trở lại, lần này thật hơn. “Sư phụ càng ngày càng biết làm Trung.” Long Thanh lập tức nhăn mặt. “Đừng gọi.” “Ta đâu nói người là Chủ.” “Cũng đừng.” Vô Song chống cằm. “Vậy gọi trưởng đoàn?” “Không.” “Đầu bếp?” Long Thanh suy nghĩ. “Cái này được.” Không khí trong phòng nhẹ đi. Nhưng trước khi mọi người giải tán, Cửu Ly gấp mảnh giấy lại rất cẩn thận rồi nói: “Nếu người gửi thật sự thuộc Tô thị, họ biết ta trở về trước cả khi ta vào Thanh Khâu.” Long Thanh đáp: “Vậy nghĩa là có người đang nhìn đường từ Vọng Hải.” “Hoặc đã nhìn từ Vạn Tông Đại Hội.” Cửu Ly nói. “Hoặc từ trước nữa.” Không ai cố đoán tiếp.

Đêm về khuya, khách điếm yên dần. Long Thanh ngủ ở gian ngoài vì hắn nói gần cửa tiện trông đồ, dù mọi người đều biết nếu thật có chuyện thì Tiểu đội này chẳng thiếu người cảnh giới. Cửu Ly ở gian kế vẫn chưa ngủ. Nàng ngồi bên cửa sổ, mảnh giấy đặt trước mặt. Khóa thứ ba im gần một canh, rồi đúng lúc trăng lên khỏi mái nhà, nó lại đáp một nhịp. Cửu Ly nhắm mắt. Lần này nàng không cảm thấy hướng nam tây nam rộng như lúc ngoài biển. Có một hướng gần hơn. Rất gần. Không phải Thanh Khâu cách nhiều ngày đường. Là ngay trong Vọng Hải Thành. Nàng mở mắt. Sau lưng, hiện ảnh chân vĩ thứ ba xuất hiện trong ba hơi, đầu đuôi chỉ về phía tây của thành rồi tan. Hệ thống của Long Thanh ở gian ngoài lập tức đánh thức hắn bằng một dòng: [HUYẾT TỎA KHÓA THỨ BA – PHÁT HIỆN CỘNG HƯỞNG GẦN.] [KHOẢNG CÁCH: KHÔNG ĐỦ DỮ LIỆU ĐỊNH LƯỢNG.] [HƯỚNG: TÂY – TÂY NAM.] Long Thanh mở mắt, ngồi dậy. Cùng lúc, Cố Trường Phong cũng đã ra khỏi phòng vì cảm được động tĩnh. Không ai hét. Không ai lao ra đường. Cửu Ly bước tới gian ngoài, nói rất nhỏ: “Nguồn vừa rồi không ở Thanh Khâu.” Long Thanh hỏi: “Trong thành?” “Có thể.” Vô Trần cũng xuất hiện, tóc còn hơi rối. Vô Song mở cửa sau cùng, ngáp nhưng mắt tỉnh. Tuyết Ly cảm một vòng. Thanh Dao cầm sẵn túi dược. Bảy người nhìn nhau.

Long Thanh cầm áo ngoài lên.

“Không chạy theo ngay.”

Vô Song hỏi: “Vậy làm gì?”

“Lên mái.”

“Nhìn trước.”

Cửu Ly bật cười khẽ.

Bảy người lên mái khách điếm trong im lặng.

Phía tây Vọng Hải Thành, giữa hàng nghìn mái nhà và ánh đèn, có một ngọn tháp gỗ cũ vốn đã tắt nhiều năm bỗng sáng đúng một ngọn đèn.

Trên đỉnh tháp treo một lá cờ trắng nhỏ.

Không phải cờ Thanh Khâu.

Không phải dấu Táng Đạo.

Chỉ có ba vết móng.

Vết thứ ba quay lên.

Dấu Tô thị đang hoạt động.

Và ngay khi Cửu Ly nhìn thấy nó...

khóa thứ ba trong huyết mạch nàng gõ ba tiếng liên tiếp.