Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Long Thanh bị gọi dậy khi trời Huyền Thiên còn chưa sáng hẳn. Việc đầu tiên hắn làm không phải chạy ra boong mà ngồi trên giường vài hơi cho tỉnh rồi mới mở bảng hệ thống. Dòng báo vẫn còn đó: [NỘI MÔN – DAO ĐỘNG PHẢN HỒI ĐẦU TIÊN.] Không thêm chữ nào. Không nói “mở”. Không nói “triệu”. Không nói “cơ duyên”. Hắn rửa mặt, ra phòng chung thì đã thấy Vô Trần, Cửu Ly và Tuyết Ly ngồi quanh bản đồ. Thanh Dao đặt một nồi cháo nhỏ trên bàn, rõ ràng đã quyết định dù có Nội Môn hay Ngoại Môn thì mọi người vẫn phải ăn. Vô Song vừa thấy Long Thanh đã nói: “Tin ngoài Hải Vân Thành gọi tín hiệu mới là Hải Thần triệu lệnh.” Long Thanh ngồi xuống. “Ai gọi?” “Ba Hải Tin tư nhân và một đoàn săn cổ.” “Quan Triều?” “Ghi ‘dao động phản hồi chưa xác định chức năng’.” “Vậy đọc cái sau.” Cửu Ly đẩy bản ghi về phía hắn. Tín hiệu xuất hiện lúc gần sáng: hai nhịp dài, ba nhịp ngắn, một nhịp dài. Ba trạm ngoài biển cùng nhận nhưng độ trễ khác với chuỗi phản hồi của Hải Thần Môn trước kia. Sau khi hiệu chỉnh, hướng nguồn không hội tại tam trụ ngoài mà nghiêng vào sâu trong không gian mục tiêu, gần trùng khu phía sau Nhị Hoàn Trung Chuyển. Long Thanh vừa ăn cháo vừa hỏi: “Có ai phát lại chuỗi đó chưa?” Cửu Ly đáp: “Quan Triều thì không. Ngoài vòng có một tàu xin thử nhưng bị từ chối quyền dùng thiết bị công cộng nếu gây nhiễu.” “Tốt.” Vô Song nói: “Sư phụ không tò mò nếu đáp lại thì chuyện gì xảy ra?” “Có.” “Vậy sao không thử?” “Tò mò không phải lý do đủ tốt để bấm một cái nút không biết làm gì.” Vô Trần ngẩng đầu. “Ví dụ đúng.” Long Thanh nhìn hắn. “Cậu càng ngày càng thích đánh giá ví dụ.” “Vì dễ hiểu.” Thanh Dao đặt thêm bánh trước mặt Cửu Ly. “Ăn.” Đại sư tỷ vừa định mở ngọc giản khác liền đặt xuống. Long Thanh thấy vậy gật. Cửu Ly nhìn hắn. “Người đừng vui.” “Ta không nói.” “Mặt người nói.” Vô Song bật cười. Không khí nhẹ đi, nhưng bản đồ trên bàn vẫn có một mũi tên mới kéo từ vùng biển hiện tại xuyên qua Hải Thần Môn, qua Đệ Nhất Hoàn, Thủy Áp Khu, Nhị Hoàn Trung Chuyển rồi dừng ở một vùng chưa thể tiếp cận.

Cuộc họp sáng của Quan Triều diễn ra ngay sau bữa. Người điều phối không cho bất kỳ đoàn nào vào Hải Thần Cổ Vực trước khi hiểu tín hiệu mới có liên hệ gì với trạng thái Ngoại Vực. Dữ liệu đêm qua cho thấy lúc dao động xuất hiện, cân bằng tổng hợp đang ở tám mươi bốn phần trăm. Hồi Áp khá ổn. Dưỡng Vực ở pha nghỉ. Định Lưu không phản lưu. Nhưng ba chức năng chưa đồng nhịp hoàn toàn. Một điều đáng chú ý khác là tín hiệu không xuất hiện ngay khi Nội Môn khai ảnh tối hôm trước, mà sau đó khá lâu, lúc một chu kỳ thủy mạch ngoài Vô Tận Hải vừa hoàn tất. Tạ Minh Châu tham gia từ Tầm Cổ Đoàn, hôm nay không dùng chữ “triệu”. Nàng nói: “Ta tìm được hai bản sao có cụm ‘Nội hồi’. Trước đây người ta dịch thành ‘tiếng gọi bên trong’. Nhưng chữ ‘hồi’ cũng có thể chỉ phản hồi trạng thái.” Cửu Ly hỏi: “Nguồn?” “Một bản đời năm, một bản đời bảy. Không đủ.” “Gửi vẫn được.” Long Thanh hỏi người điều phối: “Kế hoạch hôm nay?” “Ba bước. Một, đặt thêm thiết bị thụ động ở Nhị Hoàn Trung Chuyển, không chạm màn sương. Hai, so tín hiệu với trạng thái ba chức năng. Ba, nếu Nội Môn khai ảnh lại, ghi nhiều góc hơn. Không trả lời tín hiệu.” “Có người vào?” “Cần một đội mang thiết bị tới Trung Chuyển. Thiết bị không tự vượt đường dài đủ ổn nếu phải qua nhiều Vực Tiêu. Vô Danh phù hợp.” Long Thanh hỏi ngay: “Nhiệm vụ chỉ đặt máy?” “Đúng. Không sửa. Không đi qua màn nước. Không đợi ngoài giới hạn thời gian.” “Được.” Vô Song nhìn hắn. “Người nhận nhanh.” “Đường đã biết.” Cửu Ly bổ sung: “Nhanh hơn vì biết phải làm gì, không phải vì bớt quy tắc.” Long Thanh gật. Đó chính là điều hắn nghĩ.

Bảy người vào Hải Thần Cổ Vực trong chu kỳ ổn định đầu tiên sau giờ Thìn. Đường đã quen nhưng Long Thanh vẫn kiểm Chủ Tiêu từng người trước khi vượt. Đệ Nhất Hoàn không đổi. Nhánh trái đầu tiên vẫn báo tạm bế. Thủy Áp Khu ổn định, hồ treo giữ đúng cao độ sau lần chỉnh thanh phân áp số ba. Qua cây cầu Nhị Hoàn, ba tuyến chức năng hiện rõ bằng ba sắc độ khác nhau. Hồi Áp sáng đều. Dưỡng Vực yếu hơn vì đang ở chu kỳ nghỉ. Định Lưu sáng ổn, không có nhịp phản lưu. Vô Trần mang một hộp quan trắc nhỏ, không bánh, chỉ có ba chân đá có thể đặt xuống nền mà không cố định bằng chốt. Long Thanh nhìn hộp rồi hỏi: “Không có gì phát ra?” “Chỉ ghi rung, áp, thời gian và trường không gian. Không phát linh lực.” “Tốt.” Họ đi tới Nhị Hoàn Trung Chuyển. Màn sương nước phía sau vẫn kín như trước, không còn khe khai ảnh. Vị trí đặt thiết bị được chọn bên ngoài vạch cổ, cách màn hơn mười trượng. Vô Trần đặt hộp xuống. Cố kiểm nó không chắn đường. Thanh Dao lấy một mẫu khí nhỏ nhưng không làm gì khác. Tuyết Ly cảm ba dòng nước. “Hồi Áp mạnh nhất. Dưỡng Vực thấp. Định Lưu ở giữa.” Cửu Ly đi vòng quanh Trung Chuyển Đài, tìm những chữ từng tối hôm qua. Chính ở mặt phía sau, gần sát nền, nàng phát hiện một lớp cổ văn mới sáng rất yếu. Không ai cạo rêu. Nàng chỉ dùng ánh sáng nghiêng để đọc. Dòng đầu: NỘI HỒI VI TRẠNG. Nàng đọc chậm rồi nói: “Nội hồi là trạng thái.” Dòng thứ hai rõ hơn: PHI TRIỆU. PHI LỆNH. Vô Song im một hơi rồi bật cười khẽ. “Không phải lời triệu. Không phải mệnh lệnh.” Long Thanh nhìn Cửu Ly. “Viết thẳng vậy mà ngoài kia vẫn gọi Hải Thần triệu lệnh.” “Họ chưa thấy dòng này.” “Ngày mai thấy chắc vẫn gọi.” Cửu Ly cười. Dòng thứ ba quan trọng nhất: NGOẠI VỰC VỊ ĐỊNH, BẤT ỨNG NỘI MÔN. Người đọc cổ tự ngoài chưa có liên lạc trực tiếp, nhưng Cửu Ly đủ chắc để giải nghĩa gần: Ngoại Vực chưa định, không được đáp lại Nội Môn. Long Thanh nói ngay: “Vậy càng không phát tín hiệu.” Tuyết Ly gật. Vô Trần nhìn thiết bị mới đặt. “Thụ động thôi.” Hệ thống trước mắt Long Thanh hiện: [CỔ QUY TẮC PHÙ HỢP TRẠNG THÁI HIỆN TẠI.] [KHUYẾN NGHỊ: KHÔNG CHỦ ĐỘNG ĐÁP ỨNG DAO ĐỘNG NỘI MÔN KHI NGOẠI VỰC CHƯA ỔN ĐỊNH.] Hắn đọc. Không còn gì để tranh luận.

Quan Triều cho đội ở lại Trung Chuyển trong giới hạn một chu kỳ để chờ xem tín hiệu có lặp. Không ai ngồi ngay sát màn sương. Cả bảy ở quanh cột lăng trụ, vẫn giữ Định Lưu Tiêu và Thủy Áp Vực Tiêu trong hộp giữa nhóm. Long Thanh tranh thủ ăn một miếng lương khô. Vô Song nhìn hắn. “Ở chỗ sắp nhìn Nội Môn mà người ăn được?” “Cô không đói?” “Có.” Hắn đưa một miếng. Nàng nhận. Cố cũng ăn. Thanh Dao nói: “Tốt. Nếu phải chờ thêm mười phút mà mọi người hạ đường huyết thì rất ngớ ngẩn.” Vô Trần vẫn nhìn ba hàng trạng thái trên cột. Hàng Hồi Áp gần đầy. Dưỡng Vực thấp hơn. Định Lưu ổn. Cửu Ly hỏi: “Có thể Nội Môn chỉ phản hồi khi ba hàng đạt một quan hệ nhất định?” Vô Trần đáp: “Có thể. Không nhất thiết cùng mức tuyệt đối.” Tuyết Ly nói: “Như ba dòng phải cùng nhịp chứ không cùng lượng.” Long Thanh nhìn họ. “Đừng ép cho bằng nhau.” “Không ai định.” Vô Trần nói ngay. Long Thanh gật. Hắn chỉ muốn chắc. Ở xa, Dưỡng Vực bắt đầu có nước chuyển nhẹ dù đang trong pha nghỉ. Không phải Dưỡng triều, chỉ là nhịp nền. Hồi Áp cũng giảm một chút. Định Lưu tăng. Ba hàng trên cột dịch rất chậm. Hệ thống cập nhật: [HẢI THẦN NGOẠI VỰC – CÂN BẰNG: 85%.] Không ai làm gì. Vô Song nói: “Tăng rồi.” Long Thanh đáp: “Nhìn thôi.” Cả đội thật sự chỉ nhìn.

Gần nửa canh sau, ba hàng trạng thái lần đầu tiến gần nhau hơn rõ rệt. Không bằng hẳn. Hồi Áp vẫn cao hơn. Dưỡng Vực vừa qua một nhịp hồi nước. Định Lưu nhận đủ dòng. Hệ thống đổi: [CÂN BẰNG TỔNG HỢP: 86%.] Gần như cùng lúc, màn sương phía sau Trung Chuyển rung. Không tách ngay. Trước hết xuất hiện ba vòng sóng rất nhỏ, mỗi vòng đến từ một vị trí khác nhau dưới nền. Tuyết Ly nhìn xuống. “Ba chức năng đang cùng truyền tới.” Vô Trần kiểm thiết bị thụ động. “Có ba pha.” Cửu Ly không nói. Nàng nhìn màn sương. Một đường dọc trong đó bắt đầu sáng. Long Thanh lập tức nhắc: “Không tiến.” Không ai tiến. Khe sương mở rộng chậm hơn lần trước nhưng rõ hơn. Bên kia, hai cột đá khổng lồ xuất hiện trước. Sau đó góc nhìn sâu thêm, để lộ điều mà lần khai ảnh đầu tiên không thấy. Không phải hai cột. Là ba.

Cột thứ ba nằm phía sau lệch trái, trước kia bị bóng tối che. Ba cột tạo thành một tam giác rất lớn. Chính giữa không phải khung đá kín như Hải Thần Môn ngoài. Một vòng nước đen bạc treo lơ lửng giữa không trung, nhưng vòng chưa khép. Phía dưới thiếu gần một phần tư cung. Nước ở hai đầu vòng chảy ngược lên, dừng trước khoảng trống rồi tan thành sương. Thanh Dao nhìn. “Nó chưa hoàn chỉnh.” Vô Trần nói: “Hoặc chưa được cấp đủ dòng.” Cửu Ly nhắc: “Ghi trạng thái nhìn thấy, chưa gọi nguyên nhân.” “Ừ.” Phía sau tam trụ là một vùng rộng tối hơn, nhưng lần này ánh sáng cho thấy thấp thoáng những đường bậc đá đi xuống. Xa đến mức không ai nhìn rõ. Không có người. Không bóng quái vật. Không cột sáng bảo vật. Chỉ một cánh cổng bằng nước chưa hoàn chỉnh đứng ở nơi sâu hơn Ngoại Vực. Hệ thống của Long Thanh hiện: [NỘI MÔN – KHAI ẢNH LẦN 2.] [TRẠNG THÁI HÌNH ẢNH: RÕ HƠN.] [ĐƯỜNG TRUY CẬP: KHÔNG CÓ.] Hắn đọc cho cả đội. Vô Song thở ra. “Vẫn chỉ nhìn.” “Đúng.” Khai ảnh kéo dài khoảng hơn hai mươi hơi, lâu hơn lần đầu. Trước khi tắt, ba đường nước trên vòng đen bạc sáng theo ba nhịp khác nhau. Hồi Áp một nhịp dài. Dưỡng Vực ba nhịp ngắn. Định Lưu một nhịp dài. Cửu Ly lập tức nhìn Vô Trần. “Hai dài – ba ngắn – một dài?” Vô Trần lắc. “Không đúng thứ tự hoàn toàn. Phải xem thời gian.” Họ không suy từ mắt.

Khi hình ảnh biến mất, tất cả tập trung vào thiết bị quan trắc. Năm hơi đầu không gì. Mười hơi. Tuyết Ly nói: “Nước nền vừa đảo rất nhẹ.” Vô Trần nhìn bảng cơ học. “Có dao động.” Rồi tín hiệu xuất hiện. Hai nhịp dài. Ba nhịp ngắn. Một nhịp dài. Thiết bị ở Nhị Hoàn nhận mạnh hơn mọi trạm bên ngoài. Hộp rung ba chân rất nhẹ nhưng không phát gì đáp lại. Cửu Ly nhìn đồng hồ. “Khóa thời gian.” Vô Trần ghi. Một thiết bị thứ hai đặt từ hôm qua gần Định Lưu Tuyến cũng nhận được, nhưng muộn hơn một phần rất nhỏ của một hơi. Các trạm ngoài biển nhận muộn hơn nữa. Từ độ trễ này, mô hình đầu tiên được dựng ngay tại chỗ bằng dữ liệu cơ học. Nguồn không nằm ở Nhị Hoàn Trung Chuyển. Không nằm trong màn sương. Nó sâu hơn, đúng khoảng không gian tam trụ vừa khai ảnh. Long Thanh hỏi: “Đủ gọi nguồn ở Nội Môn?” Cửu Ly đáp: “Đủ nói tương quan rất cao với kiến trúc vừa hiện. Chưa đủ định vị chính xác trong không gian như Hải Thần Môn ngoài.” “Vì chỉ có một góc nhìn?” “Một phần. Và mô hình không gian phía sau màn còn thiếu.” Vô Trần nói: “Chúng ta chưa có thị sai từ nhiều điểm bên trong vì không thể đặt thiết bị vượt màn.” “Vậy chưa định.” “Ừ.” Long Thanh nhìn cổ văn PHI TRIỆU. PHI LỆNH. rồi nói: “Tốt. Không cần đáp.” Quan Triều bên ngoài sẽ chỉ nhận dữ liệu khi nhóm trở về, nên nhiệm vụ hôm nay đã đủ. Hắn kiểm thời gian. “Thu máy. Về.” Vô Song nhìn khe sương đã đóng. “Sớm hơn mốc.” “Đúng.” Không ai tranh.

Trên đường trở lại, cả đội chú ý ba chức năng nhưng không dừng. Dưỡng Vực vẫn ở trạng thái nghỉ. Hồi Áp đều. Định Lưu thuận. Thủy Áp Khu ổn. Khi tới Hải Thần Môn ngoài, Hồi Lộ chưa hình thành ngay. Họ kiểm đủ bảy người. Chủ Tiêu đủ. Hai Tiêu vùng đủ. Thiết bị quan trắc mang về nguyên. Không ai bị thương. Thanh Dao kiểm mạch nhanh. Vô Song hỏi: “Sư phụ, người nghĩ Nội Môn có phải cũng cần ba lần phản hồi như Hải Thần Môn ngoài không?” Long Thanh đáp: “Không biết.” “Nếu cổ văn nói?” “Về đọc.” Cửu Ly cười. “Cuối cùng người cũng chịu để ta đọc tài liệu.” “Sau khi ăn.” Nàng nhìn hắn. “Ta biết.” Hồi Lộ tới, cả đội trở về Huyền Thiên. Điều đầu tiên Quan Triều hỏi là đủ người. Long Thanh đáp đủ bảy. Điều thứ hai mới là tín hiệu.

Dữ liệu được ghép suốt gần hai canh. Kết quả rõ hơn dự kiến. Tín hiệu mới thật sự mạnh nhất ở thiết bị Nhị Hoàn, yếu dần ở thiết bị Định Lưu, rồi mới tới các trạm bên ngoài. Hướng pha phù hợp với nguồn nằm sau màn Nội tuyến. Quan trọng hơn, thời điểm tín hiệu xuất hiện luôn sau khi ba chức năng Hồi Áp – Dưỡng Vực – Định Lưu đạt một trạng thái gần đồng bộ, chứ không chỉ phụ thuộc con số cân bằng tổng. Khi Hồi Áp cao nhưng Dưỡng Vực đang ở đáy chu kỳ, không có phản hồi. Khi Định Lưu chậm, không có. Chỉ lúc ba nhịp tiến gần nhau, Nội Môn khai ảnh rồi phản hồi. Vô Trần dựng ba đường. “Không cần ba chức năng cùng mạnh. Chỉ cần cùng hồi đúng nhịp.” Tuyết Ly nhìn. “Giống ba dòng nước về cùng một cửa sổ.” Cửu Ly mở ảnh cổ văn mới từ Trung Chuyển Đài. Sau lần khai ảnh thứ hai, một hàng chữ dưới NỘI HỒI VI TRẠNG đã sáng lên mà nhóm chỉ chụp được lúc thu thiết bị. Nàng đọc: TAM CHỨC ĐỒNG HỒI, PHƯƠNG ĐỊNH NỘI MÔN. Cả phòng im. Vô Song nói: “Ba chức năng cùng hồi, mới có thể định Nội Môn.” Cửu Ly gật. “Gần nguyên nghĩa.” Tạ Minh Châu ở đầu kênh lập tức hỏi: “Vậy chúng ta phải làm ba chức năng đồng nhịp?” Long Thanh đáp trước: “Không.” Nàng nhìn hắn qua màn. “Ta chỉ hỏi.” “Nếu chúng đang tự tiến gần đồng nhịp thì đừng ép.” Cửu Ly gật. “Cổ văn nói điều kiện, không nói phải dùng người can thiệp để tạo điều kiện.” Tạ Minh Châu thở ra. “Ta biết. Ta bắt đầu tự nghe giọng các ngươi trong đầu rồi.”

Quan Triều cập nhật mô hình. Ngoại Vực hiện tám mươi sáu phần trăm lúc khai ảnh lần hai. Nhưng không ai biết Nội Môn cần bao nhiêu phần trăm để định vị. Có thể chín mươi. Có thể không liên quan một ngưỡng số. Có thể chỉ cần ba chức năng hoàn tất đồng hồi nhiều lần. Vì vậy họ không công khai một mốc để tránh cả Vô Tận Hải lao đi “bù phần trăm”. Bản tin chỉ ghi: NỘI MÔN ĐÃ KHAI ẢNH LẦN 2. GHI NHẬN DAO ĐỘNG PHẢN HỒI TỪ KHU VỰC KIẾN TRÚC TAM TRỤ PHÍA SAU NHỊ HOÀN. CỔ VĂN XÁC NHẬN DAO ĐỘNG NÀY LÀ TÍN HIỆU TRẠNG THÁI, KHÔNG PHẢI LỜI TRIỆU HOẶC MỆNH LỆNH. KHÔNG ĐƯỢC PHÁT TÍN HIỆU ĐÁP. ĐIỀU KIỆN ĐỊNH NỘI MÔN LIÊN QUAN BA CHỨC NĂNG NGOẠI VỰC CÙNG HỒI ĐÚNG NHỊP. Chưa đầy nửa canh sau, Hải Vân Thành xuất hiện tin mới: “Ba mạch hợp nhất sẽ mở Hải Thần Nội Điện.” Vô Song đọc rồi im vài hơi. “Họ bỏ gần hết chữ.” Long Thanh đáp: “Đừng đọc.” “Muội đang học cách tin đồn biến hình.” “Có ích không?” “Có. Để biết phải đính chính chỗ nào.” Cửu Ly nói: “Lần này muội nói đúng.” Vô Song cười.

Chiều hôm đó, Quan Triều không cho ai vào thêm. Họ chỉ theo dõi từ ngoài. Đây lại là quyết định khiến nhiều đoàn tư nhân khó hiểu nhất: vừa phát hiện điều kiện mới, tại sao không lập tức vào “điều chỉnh ba chức năng”? Nhưng dữ liệu trả lời rất nhanh. Không ai can thiệp, cân bằng tổng hợp tự tăng từ tám mươi sáu lên tám mươi bảy phần trăm. Hồi Áp giảm nhẹ rồi trở lại. Dưỡng Vực bước qua một nhịp tưới ngắn. Định Lưu tiếp nhận dòng thuận. Khoảng cách pha giữa ba chức năng thu hẹp thêm. Hệ thống của Long Thanh hiện: [NGOẠI VỰC – TỰ ĐỒNG BỘ TIẾP DIỄN.] [CAN THIỆP BỔ SUNG: KHÔNG CẦN.] Hắn đọc cho Vô Trần. Vô Trần gật. “Nếu hôm nay chúng ta chạy vào chỉnh, có thể lại làm lệch.” “Đúng.” Tuyết Ly nhìn đồ thị. “Ngoại triều ngoài biển vẫn đang quy vị. Cả hệ thống có lẽ cần thời gian truyền áp qua từng tầng.” Thanh Dao nói: “Giống Dưỡng Vực. Không phải mọi thay đổi tốt đều xảy ra ngay.” Long Thanh dựa ghế. “Vậy hôm nay được nghỉ.” Vô Song nhìn hắn. “Người vui thật.” “Đương nhiên.” Cửu Ly nói: “Nhưng vẫn phải xem dữ liệu.” “Cô xem. Ta nấu.” “Được.” Câu trả lời quá tự nhiên khiến mấy người còn lại nhìn hai người một chút, nhưng không ai nói. Cửu Ly cũng chỉ cười.

Tối đó Long Thanh nấu một nồi cá chua với rau biển, không có gì quý hiếm. Cả nhóm ăn ngay trong phòng bản đồ vì ba đường trạng thái vẫn chạy trên bảng. Hồi Áp, Dưỡng Vực, Định Lưu. Ba đường không bằng nhau nhưng dần tiến gần nhịp. Cố nhìn rồi hỏi: “Nếu đồng hồi xảy ra lúc chúng ta đang ngủ?” Vô Trần đáp: “Trạm tự ghi.” “Có cần người vào ngay?” Cửu Ly: “Không. Điều kiện là định Nội Môn, không phải tranh một khoảnh khắc duy nhất.” Long Thanh gật. “Ngủ vẫn ngủ.” Thanh Dao nhìn hắn. “Người nói câu này nhớ làm.” “Ta có khi nào không ngủ?” Cả bàn im. Cửu Ly và Vô Song cùng nhìn hắn. Long Thanh đổi lời: “Gần đây thì có.” Thanh Dao cười rất nhẹ. “Vậy tối nay ngủ.”

Sau bữa, Tuyết Ly hỏi một điều khiến cả nhóm chú ý: “Nếu Nội Môn chỉ định được khi ba chức năng đồng hồi, có nghĩa đường trở về sau này cũng phải phụ thuộc cả ba không?” Vô Trần suy nghĩ. “Có thể Nội Môn có hệ Hồi Tiêu riêng.” Cửu Ly nói: “Không nên giả định Chủ Tiêu ngoài dùng được phía trong.” Long Thanh lập tức gật. “Đúng. Nếu Nội Môn mở sau này, vẫn phải thử vật trước.” Vô Song thở dài. “Lại hộp có bánh.” Vô Trần nói: “Có thể lần này cần thiết bị khác.” Long Thanh nhìn hắn. “Đừng nghĩ từ giờ.” “Ta chỉ nói.” “Ừ.” Cả bàn cười. Nhưng nguyên tắc đã rõ: dù Nội Môn có xuất hiện hoàn toàn vào ngày mai, Vô Danh cũng không lao qua. Mỗi tầng có thể có cơ chế hồi riêng. Mỗi cửa phải xác nhận đường về.

Gần cuối giờ Hợi, cân bằng Ngoại Vực tăng lên tám mươi tám phần trăm. Không có tiếng nổ. Không có trời đất biến sắc. Chỉ một con số thay đổi trên hệ thống và ba đường trạng thái thu hẹp độ lệch thêm một chút. Quan Hải lập tức báo các thiết bị ngoài biển nhận một chu kỳ ngoại triều rất đều. Tứ Hải không có chênh áp. Thanh Sa bốn giếng ven vẫn đóng theo quy trình nhưng độ mặn tầng sâu giảm. Hải Nhãn thứ bảy gần như không dao động. Ngoại Môn phát hai nhịp trơn. Cửu Ly nhìn bản tổng hợp. “Toàn bộ vùng ngoài đang ổn hơn.” Long Thanh hỏi: “Có cần mở lại giếng Thanh Sa?” “Không liên quan trực tiếp. Địa phương sẽ xét riêng chất lượng nước.” “Tốt.” Hắn không muốn một con số Hải Thần khiến người ta bỏ quy trình nước uống.

Rồi màn hình của thiết bị Nhị Hoàn gửi một thay đổi.

Không phải khai ảnh.

Ba tín hiệu nhỏ xuất hiện từ ba hướng chức năng.

Một từ Hồi Áp.

Một từ Dưỡng Vực.

Một từ Định Lưu.

Chúng không cùng lúc.

Nhưng mỗi chu kỳ lại gần hơn.

Lần đầu chênh gần năm hơi.

Lần hai còn ba.

Lần ba chưa tới hai.

Vô Trần nhìn rất lâu rồi nói:

“Đang hội pha.”

Cửu Ly hỏi:

“Có thể dự đoán khi nào bằng nhau?”

“Không. Nhịp mỗi chức năng vẫn thay đổi.”

“Vậy không dự đoán.”

“Ừ.”

Long Thanh nhìn hệ thống.

[BA CHỨC NĂNG NGOẠI VỰC – ĐỘ LỆCH PHA ĐANG GIẢM.]

[NỘI MÔN – ĐỊNH VỊ: CHƯA HOÀN TẤT.]

Không có phần trăm riêng cho Nội Môn.

Hắn thấy thế tốt hơn.

Ít nhất không ai có con số để thúc.

Ngay trước khi mọi người giải tán đi ngủ, thiết bị quan trắc ở Nhị Hoàn gửi một hình ảnh cuối cùng. Màn sương phía sau Trung Chuyển Đài vẫn kín, nhưng trên bề mặt nó xuất hiện ba vệt sáng.

Một vệt từ bên trái, màu bạc nhạt.

Một vệt từ bên phải, xanh lam.

Một vệt từ dưới lên, đen bạc.

Ba đường chưa chạm nhau.

Chúng chỉ tiến từng chút về trung tâm.

Cửu Ly nhìn ảnh.

“Hồi Áp. Dưỡng Vực. Định Lưu?”

Vô Trần đáp:

“Có thể tương ứng. Cần chồng pha.”

Long Thanh hỏi:

“Nếu chúng gặp nhau?”

Không ai trả lời chắc.

Hệ thống cũng không trả lời.

Chỉ hiện một dòng:

[NỘI MÔN – QUÁ TRÌNH ĐỊNH VỊ ĐANG TIẾP DIỄN.]

Long Thanh nhìn ba vệt sáng đang dần hội về một điểm.

Không còn là lời đồn.

Không còn là người ngoài ép cửa.

Không còn là một nhóm tu sĩ ném linh thạch vào bí cảnh để cầu cơ duyên.

Cả Hải Thần Ngoại Vực đang tự vận hành từng tầng một.

Hồi Áp trả nước.

Dưỡng Vực nuôi sống.

Định Lưu đưa dòng tiến sâu.

Ba chức năng từng lệch nhau suốt nhiều năm, thậm chí nhiều thế kỷ, giờ đang chậm rãi tìm lại cùng một nhịp.

Và ở phía sau màn sương Nhị Hoàn, Nội Môn không gọi bất kỳ ai.

Nó chỉ đang báo một điều rất đơn giản:

Nó vẫn chưa sẵn sàng.

Nhưng đã gần hơn hôm qua.