Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng hôm sau lần khai ảnh đầu tiên, Long Thanh tỉnh dậy trên Định Lan với cảm giác đầu óc vẫn còn giữ lại một mảng trời đêm nằm dưới mặt biển. Hắn đã ngủ đủ, không mơ thấy Hải Thần, cũng không bị hệ thống đánh thức giữa đêm, vậy mà khi mở mắt thứ đầu tiên hiện ra trong trí nhớ vẫn là ba hòn đảo đen, rừng cây bạc và cột nước khổng lồ chảy ngược lên trời. Điều khiến hắn khó chịu không phải cảnh tượng thần bí, mà là hắn không biết mình đã nhìn thấy thứ đang tồn tại ở hiện tại hay một đoạn hình ảnh từ quá khứ. Nếu là một bí cảnh thật nằm ở không gian khác, câu hỏi này rất quan trọng. Một nơi có thể còn sống. Cũng có thể chỉ là bóng của thứ đã biến mất từ ngàn năm trước. Hắn vừa ngồi dậy thì hệ thống hiện đúng một dòng: [KHÔNG GIAN MỤC TIÊU – TRẠNG THÁI QUAN SÁT: ĐÃ GHI NHẬN MỘT LẦN.] Long Thanh chờ thêm. Không gì. “Ngươi không biết nó là hiện tại à?” Hệ thống không trả lời. “Vậy cũng được.” Hắn không mong hệ thống cái gì cũng biết. Ra khỏi khoang, hắn thấy Cửu Ly đã ngồi ở phòng ăn với một chồng ngọc giản. Nàng không ngủ muộn hơn hắn bao nhiêu, nhưng rõ ràng đã xem dữ liệu từ sớm. Long Thanh lấy cháo, ngồi xuống. “Cô lại xem cả đêm?” “Không. Ta ngủ ba canh.” “Ít.” “Đủ.” “Thanh Dao mà biết sẽ nói.” “Nàng biết.” Long Thanh nhìn sang. Thanh Dao vừa bước vào, nghe đúng câu cuối. “Ta đã nói.” Cửu Ly cười. “Nhưng ta vẫn ngủ.” Thanh Dao ngồi xuống, không tiếp tục. Vô Song xuống sau, tóc còn hơi rối, vừa ngồi đã hỏi: “Ba đảo có thay đổi gì trong bản ghi không?” Cửu Ly đáp: “Bản ghi thì không tự thay đổi.” Vô Song xoa trán. “Ý ta là so ba tàu.” “Có.” Một chữ đó làm tất cả tỉnh hẳn.

Sau bữa sáng, Quan Triều Liên Đội mở cuộc đối chiếu dữ liệu ngay trên Định Lan. Không cần hội trường lớn. Chỉ một phòng bản đồ, đại diện ba tàu, Tạ Minh Châu từ Tầm Cổ Đoàn và nhóm Vô Danh. Ba hải chu ngày hôm qua không đứng cùng một điểm. Định Lan ở phía đông nam, Quan Hải lệch bắc hơn, Hải Kính nằm phía nam – đông nam. Cả ba cùng nhìn thấy hiện tượng khai ảnh, nhưng góc nhìn không giống hệt nhau. Khi ghép ảnh, điều đầu tiên hiện ra là ba hòn đảo không nằm cố định như một bức tranh phẳng. Từ Định Lan, đảo có rừng bạc gần như che một phần đảo vách đá. Từ Hải Kính, khoảng cách biểu kiến giữa hai đảo rộng hơn. Quan Hải lại nhìn được một phần bờ phía sau của đảo thứ ba mà Định Lan không thấy. Vô Trần phóng ba lớp chồng lên nhau rồi nói: “Có thị sai.” Một kỹ sư Thất Tinh gật. “Nếu là hình ảnh phẳng chiếu trên mặt biển, vị trí tương đối phải gần như giống nhau ở khoảng cách ba tàu hiện tại. Nhưng không.” Vô Song hỏi: “Vậy chúng ta nhìn qua một cửa sổ?” Long Thanh lập tức nhìn nàng. Vô Song tự sửa: “Một lớp quan sát có chiều sâu. Không gọi cửa.” Cửu Ly gật hài lòng. Tuyết Ly hỏi: “Có thể là Huyễn thuật quy mô lớn tự điều chỉnh góc nhìn?” Người phụ trách Quan Hải nói: “Về lý thuyết có. Nhưng ba thiết bị quang học không dùng linh lực cũng ghi được khác biệt góc.” Cửu Ly thêm: “Huyễn Nhãn của ta không phát hiện lớp thao túng nhận thức trực tiếp.” Tạ Minh Châu nhìn ba hình rất lâu rồi nói: “Ít nhất, thứ chúng ta thấy có cấu trúc không gian. Chưa chắc chúng ta nhìn đúng nơi thật, nhưng không giống một bức ảnh chết.”

Câu “bức ảnh chết” kéo mọi người tới vấn đề thứ hai. Long Thanh hỏi: “Nó có thể là cảnh cũ không?” Không ai trả lời ngay. Đây là điểm dữ liệu chưa đủ. Một người đọc cổ tự của Trạm Long Hải mở ba bản ghi lịch sử. Trong một mảnh hơn năm trăm năm có câu: Ảnh tùy vị kiến. Trong một mảnh khác, nguồn kém chắc hơn, có câu: Cảnh nội tự hành. Hai câu từng bị đọc riêng nên không ai hiểu rõ. Ghép trong bối cảnh hiện tại có thể dịch gần nghĩa: “Ảnh tùy vị trí mà thấy. Cảnh bên trong tự vận hành.” Vô Song hỏi: “Tức người xưa đã biết góc nhìn đổi?” “Có thể.” Cửu Ly đáp. “Nhưng bản thứ hai là bản sao đời sau. ‘Tự hành’ có thể nói cảnh chuyển động, cũng có thể nói hệ thống tự vận hành. Không được ghép thành một câu chắc chắn nếu nguyên văn không liền.” Long Thanh nghe rồi gật. Tạ Minh Châu nhìn nàng, cười: “Ngươi rất khó chịu với người thích ghép cổ văn.” “Đúng.” “Ta từng bị mắng vì việc đó.” “Bị đúng chưa?” “Có lúc đúng.” Người trong phòng bật cười, không khí nhẹ đi.

Quan Triều quyết định không tiến gần hơn. Thay vào đó họ mở ba điểm quan sát thụ động tạo thành một tam giác lớn ở ngoài vùng đỏ. Định Lan giữ đông nam. Quan Hải vòng lên đông bắc. Hải Kính lùi về nam. Khoảng cách giữa các tàu tăng lên, đủ để nếu khai ảnh xuất hiện lần nữa có thể đo thị sai rõ hơn. Không tàu nào phát tín hiệu chủ động vào vùng Hải Thần Môn. Không thả vật vào mặt nước bất thường. Không thử “gõ” chuỗi bốn-ngắn-một-dài-hai-ngắn. Người điều phối nói: “Nếu nó là tín hiệu trạng thái, đáp lại chỉ tạo nhiễu. Nếu nó không phải, chúng ta vẫn chưa biết quy tắc.” Long Thanh rất hài lòng. “Đúng.” Vô Song nghe thấy nói nhỏ với Cửu Ly: “Sư phụ có thể được trả tiền cho mỗi lần nói đúng.” Cửu Ly đáp nhỏ: “Nếu vậy người sẽ giàu.” Long Thanh quay sang. “Ta nghe.” Hai người cùng im.

Trong lúc ba tàu tách vị trí, Tuyết Ly tiếp tục quan sát đàn Thủy Đăng Mẫu. Hôm qua chúng tạo một cung khá rõ quanh vùng áp lực. Sáng nay đàn đã dịch gần mười dặm về phía tây, không phải vì vùng Hải Thần Môn di chuyển mà do tầng nước ưa thích của chúng thay đổi theo hải lưu. Điều này trở thành một bài kiểm tra rất tốt để tránh hiểu sai. Nếu chỉ nhìn đàn sinh vật, người ta có thể tưởng rìa “cánh cửa” đang trôi. Nhưng phao sâu cho thấy vùng áp lực chính gần như giữ vị trí, còn đàn sứa đang theo nhiệt độ. Tuyết Ly ghi rất kỹ. “Sinh vật là dữ liệu, không phải bản đồ.” Nàng nói. Một thủy tượng viên gật. “Đúng.” Vô Song từ phòng tín hiệu nghe được, lập tức gửi câu ấy vào hồ sơ. Tuyết Ly nhìn nàng qua thẻ. “Ta chỉ nói.” “Câu hay thì ghi.” “Đại sư tỷ dạy muội?” “Không. Ta tự học.” Cửu Ly ở bên nói: “Đừng đổ cho ta.” Long Thanh đang đứng ngoài boong nghe hết, thấy cả nhóm sau Vạn Tông Đại Hội thật sự đã thay đổi. Trước đây mỗi người có thể rất mạnh ở việc mình, nhưng dễ kéo mọi thứ về năng lực sở trường. Giờ họ bắt đầu biết dữ liệu nào chỉ là một phần.

Gần trưa, Định Lan đi qua một khu nước có nhiều cá nổi. Long Thanh nhìn một lúc, hỏi người trực có được câu không. Câu trả lời là chưa, vì tàu đang trong ca quan trắc. Hắn hơi tiếc nhưng không tranh. Hệ thống hiện: [NHIỆM VỤ HIỆN TẠI KHÔNG PHẢI CÂU CÁ.] Long Thanh nhìn. “Ta chỉ hỏi.” Không phản hồi. Thanh Dao vừa từ y phòng đi qua thấy hắn nhìn khoảng không, hỏi: “Hệ thống nói gì?” “Nói không được câu.” “Người hỏi thật?” “Ừ.” Nàng cười nhẹ. “Tối nếu về trạm an toàn thì câu.” “Ta cũng nghĩ.” Thanh Dao đưa hắn một cốc nước. “Uống.” Long Thanh nhận. “Ta không khát.” “Ngoài boong gió làm mất nước nhanh hơn cảm giác.” “Ừ.” Hắn uống. Nàng đứng cạnh lan can nhìn biển. Sau một lúc mới hỏi: “Nếu bí cảnh mở thật, người muốn vào?” Long Thanh nhớ tối qua Cửu Ly cũng hỏi. “Muốn xem.” “Không phải vì bảo vật?” “Nếu có đồ tốt thì không từ chối.” “Nhưng không phải lý do chính?” “Ừ.” Thanh Dao im một chút. “Ta cũng muốn xem bên trong có dược liệu gì.” Long Thanh nhìn nàng. “Cuối cùng cũng giống ta hỏi cá ăn được không.” Thanh Dao hơi đỏ mặt. “Khác.” “Đều là xem thứ gì dùng được.” Nàng bật cười. “Được, coi như giống một phần.” Một khoảnh khắc nhỏ, không cần thêm gì. Sau đó nàng trở về y phòng.

Đầu giờ Mùi, chu kỳ áp lực đầu tiên xuất hiện. Ngoại Môn tăng nhẹ. Ngoại Lộ Ngũ phản ứng. Tứ Hải báo bốn rãnh cân bằng chưa hoàn toàn. Hải Nhãn thứ bảy sáng một nhịp. Ba tàu giữ im. Bộ nghe thu được bốn-ngắn-một-dài-hai-ngắn, nhưng không có vùng nước phẳng. Không khai ảnh. Người điều phối ghi. Không ai thất vọng. Nếu hiện tượng cần nhiều điều kiện hơn, một chu kỳ không đủ là bình thường. Tạ Minh Châu gửi thêm một bản cổ có câu: Triều hợp nhi ảnh sinh. Có thể dịch: “Triều hợp thì ảnh sinh.” Nhưng “hợp” là cân bằng, hội tụ hay cùng nhịp thì chưa rõ. Vô Trần nói: “Hôm qua nhiều tuyến gần cân bằng.” Tuyết Ly: “Hôm nay Tứ Hải chưa cân.” Cửu Ly: “Có thể liên quan, chưa chắc là điều kiện duy nhất.” Long Thanh nghe ba câu “có thể” liên tiếp rồi hỏi: “Tóm lại chờ?” “Ừ.” Cửu Ly đáp. “Vậy chờ.”

Chờ trên biển không có nghĩa không làm gì. Quan Hải hiệu chỉnh thiết bị quang học. Hải Kính theo dõi đàn sinh vật. Định Lan kiểm phao. Vô Trần giúp dựng một mô hình góc nhìn đơn giản để nếu khai ảnh lặp có thể ngay lập tức ghép ba tàu. Cửu Ly và Vô Song chuẩn bị bảng thời gian. Tuyết Ly kiểm tầng nước. Cố phụ trách phương án rút nếu sóng đổi. Thanh Dao kiểm thuốc say, thuốc lạnh và chấn thương cho tổ công vụ. Long Thanh kiểm đồ ăn của nhóm. Không ai cần một người hét “chuẩn bị chiến đấu”.

Gần cuối giờ Mùi, một thay đổi nhỏ xuất hiện ở Trạm Tứ Hải. Rãnh tây vốn cao hơn ba nhánh còn lại bắt đầu giảm. Thanh Sa báo giếng số ba ổn. Ngoại Lộ Ngũ gửi nhịp đều hơn. Ngoại Môn không tăng biên độ nhưng khoảng cách giữa các xung giảm. Vô Trần nhìn. “Chênh áp toàn mạng đang nhỏ đi.” Người điều phối hỏi: “Giống hôm qua?” “Gần.” Tuyết Ly cũng cảm thấy vùng nước phía trước “êm” hơn ở tầng sâu, không phải mặt biển. Long Thanh đứng ngoài boong, không cảm được gì. Với hắn biển vẫn sóng như cũ. Thái Hư lại ngẩng đầu.

Lần này nó không nhìn xuống.

Nó nhìn thẳng vùng Hải Thần Môn.

Tai dựng.

Nhưng thân thể vẫn nằm.

Long Thanh nói:

“Không đi.”

Thái Hư không phản ứng.

“Ta nói trước.”

Cửu Ly ở phòng tín hiệu nhìn qua cửa kính, thấy nhưng không ghi. Sau mấy ngày, nàng đã học được một điều: nếu mỗi lần Thái Hư nhìn đâu cũng đưa vào bảng, bảng sẽ đầy hơn dữ liệu thật.

Rồi chu kỳ thứ hai tới.

Ngoại Môn phát xung.

Ngoại Lộ Ngũ.

Một nhánh chưa đặt tên phía nam.

Tứ Hải bốn đường gần như cùng mức.

Hải Nhãn thứ bảy sáng dài hơn.

Bộ nghe ba tàu cùng nhận:

Bốn ngắn.

Một dài.

Hai ngắn.

Sau đó là âm trầm kéo dài.

Người điều phối nói:

“Giữ vị trí.”

Không ai tiến.

Phía Hải Thần Môn, mặt biển bắt đầu phẳng.

Lần này vùng phẳng rộng hơn hôm qua một chút nhưng vẫn chỉ vài trăm trượng.

Cửu Ly lập tức nhìn đồng hồ.

“Bắt đầu.”

Một hơi.

Mặt nước trong.

Hai hơi.

Màu xanh hiện tại mờ đi.

Ba hơi.

Bầu trời đêm xuất hiện dưới nước.

Long Thanh cảm thấy da đầu hơi căng dù đã nhìn một lần. Biết trước không làm cảnh tượng này bớt kỳ lạ. Một bầu trời đầy sao nằm dưới mặt biển chiều. Ba hòn đảo hiện ra.

Nhưng lần này chúng không nằm đúng như ký ức.

Không phải thay vị trí thật.

Định Lan đang ở góc khác.

Cùng lúc, Quan Hải và Hải Kính truyền hình.

Ba góc.

Ba cảnh.

Vô Trần gần như lập tức nói:

“Thị sai rõ hơn. Không gian có chiều sâu.”

Hơi thứ tư.

Cửu Ly nhìn đảo rừng bạc.

“Cây đang động.”

Vô Song phóng hình.

Những ngọn cây màu bạc thật sự nghiêng về một phía. Không nhiều. Nhưng lần trước trong bản ghi chúng gần như đứng thẳng.

“Gió?”

“Có vẻ.”

Hơi thứ năm.

Một dải mây mỏng trên bầu trời sao di chuyển khỏi vị trí cũ.

Cửu Ly gọi ngay:

“Đối chiếu ảnh hôm qua.”

Vô Song mở.

Đám mây không còn ở cùng nơi.

Không thể chỉ do góc nhìn.

Hơi thứ sáu.

Cột nước chảy ngược vẫn ở đó nhưng đỉnh cột thấp hơn. Lần trước nó kéo tới gần một tầng mây. Lần này khoảng cách thay đổi.

Tuyết Ly nói:

“Có biến động bên trong.”

Hơi thứ bảy.

Một đàn bóng nhỏ xuất hiện trên đảo rừng bạc.

Ban đầu tưởng chim.

Sau đó chúng bay lên.

Khoảng hơn hai mươi sinh vật có cánh, thân dài, phát ánh xanh ở đuôi, bay từ đảo thứ hai về đảo thứ ba.

Vô Song thốt:

“Có sinh vật.”

Thanh Dao lập tức nói:

“Ít nhất hình ảnh cho thấy vật chuyển động giống sinh vật.”

Cửu Ly gật.

Không ai gọi là sinh vật sống thật trước khi biết.

Hơi thứ tám.

Đàn có cánh đổi đội hình khi qua cột nước.

Một con tụt xuống rồi bay lên.

Khó mà coi đây là một hình ảnh lặp đơn giản.

Hơi thứ chín.

Quan Hải gửi góc khác.

Từ đó có thể thấy phía sau đảo thứ nhất.

Cửu Ly đột ngột đứng bật dậy.

“Dừng khung bên trái.”

Vô Song đánh dấu.

Không thể thật sự dừng hiện tượng, chỉ đánh dấu hình ghi.

Sau vách đá là một kiến trúc.

Ba cột đá khổng lồ dựng thành tam giác.

Ở giữa chúng là một khung vòng màu tối.

Không ánh sáng.

Không khe nứt.

Đóng kín.

Hơi thứ mười.

Tạ Minh Châu gần như nói cùng lúc:

“Có kiến trúc.”

Người điều phối:

“Không gọi tên.”

“Ta biết.”

Hơi thứ mười một.

Khung vòng bị mây hoặc sương bên trong che một phần.

Rồi toàn bộ hình ảnh rung.

Biển hiện tại trở lại.

Sóng tràn vào vùng phẳng.

Khai ảnh kết thúc.

Mười một hơi.

Không ai nói ngay.

Lần đầu chỉ bảy.

Lần này mười một.

Cảnh bên trong đã thay đổi.

Đây là bước tiến lớn nhất từ hôm qua.

Nhưng nó không trả lời tất cả.

Vô Trần nói trước:

“Ít nhất không phải một bức ảnh cố định.”

Cửu Ly:

“Đúng.”

Vô Song:

“Có thể là cảnh quay lưu trữ nhiều đoạn?”

Cửu Ly nhìn nàng, hơi bất ngờ rồi gật.

“Có thể.”

Vô Song nhún vai.

“Ta học rồi.”

Thanh Dao nói:

“Muốn biết có phải hiện tại không, cần một dấu thay đổi liên tục giữa nhiều lần khai ảnh.”

Tuyết Ly:

“Hoặc một vật bên trong có vị trí tiến triển hợp lý.”

Cố từ boong cứu hộ nói:

“Đàn có cánh.”

Vô Trần:

“Nếu lần sau thấy chúng ở nơi khác theo quãng đường hợp lý, có giá trị.”

Long Thanh hỏi:

“Có nghĩa vẫn chưa chắc cảnh trực tiếp?”

Cửu Ly đáp:

“Chưa. Nhưng khả năng cảnh bên trong tự vận hành tăng rất nhiều.”

Hệ thống xuất hiện.

[KHÔNG GIAN MỤC TIÊU – TỒN TẠI: XÁC SUẤT CAO.]

[TRẠNG THÁI LIÊN KẾT: QUAN SÁT MỘT CHIỀU.]

[KHẢ NĂNG TƯƠNG TÁC: CHƯA HÌNH THÀNH.]

[ĐƯỜNG TRUY CẬP: KHÔNG CÓ.]

Long Thanh đọc cho Cửu Ly.

Nàng ghi đúng từng chữ.

Vô Song nghe xong hỏi:

“Quan sát một chiều nghĩa là chúng ta nhìn vào?”

“Có vẻ.”

“Bên kia có nhìn ra không?”

Long Thanh nhìn hệ thống.

Không thêm gì.

“Không biết.”

Cửu Ly nói:

“Vậy đừng tự thêm.”

“Ừ.”

Tạ Minh Châu gửi yêu cầu được xem ảnh kiến trúc ở đảo thứ nhất. Quan Triều cho phép vì tất cả bên tham gia có quyền dữ liệu chung. Ba góc quan sát được ghép. Khung vòng kia nằm trên một nền đá lớn ở bờ sau của đảo. Có ba cột bao quanh, mỗi cột khắc một đường xoắn như sóng. Không ai đọc được chữ. Không thấy cửa mở. Không thấy người. Tạ Minh Châu nói: “Có cổ bản mô tả Hải Thần Môn dạng tam trụ.” Cửu Ly hỏi: “Nguồn?” “Một bản sao đời thứ tư.” “Độ tin cậy?” “Thấp.” “Vậy chưa gọi.” “Ta biết.” Tạ Minh Châu thở dài. “Ngươi làm ta mất rất nhiều câu hay.” “Nhưng giữ lại câu đúng.” “Cũng đúng.”

Long Thanh thì nhìn kiến trúc một lúc rồi nói:

“Nếu là cửa, nó đang đóng.”

Vô Song hỏi:

“Nếu là van?”

“Cũng đang không cho chúng ta qua.”

“Khác gì?”

“Chức năng khác.”

Nàng cười.

Người điều phối nói:

“Đến khi có biên tương tác, cái tên không quan trọng bằng trạng thái.”

Long Thanh rất tán thành.

Sau khai ảnh lần hai, ba tàu tiếp tục lùi thêm chứ không áp sát. Quyết định này làm một số người ngoài Quan Triều hoàn toàn không hiểu. Tin đã truyền ra: khai ảnh lần hai dài hơn, có sinh vật chuyển động, có kiến trúc nghi là Hải Thần Môn. Từ Hải Vân Thành, ít nhất bảy đoàn tư nhân xin phép chạy tới vùng ngoài. Họ không bị cấm hoàn toàn nếu ở ngoài vùng đỏ, nhưng mạng trạm cảnh báo rõ không được chen vào tam giác quan trắc.

Một chiếc tàu săn cơ duyên phát kênh công khai:

“Quan Triều có thấy đường vào không?”

Người điều phối trả lời:

“Không.”

“Hải Thần Môn đã hiện?”

“Có kiến trúc chưa xác định trong khai ảnh.”

“Có cửa?”

“Không có biên tương tác.”

“Chúng ta có thể tới?”

“Ở ngoài khu quan trắc theo luật biển. Không nhận bảo đảm cứu hộ nếu tự tiến vùng cảnh báo.”

Kênh tắt.

Long Thanh nói:

“Trả lời rất mệt.”

Cửu Ly:

“Vì người ta muốn một câu ‘có’.”

“Nhưng không có.”

“Đúng.”

Buổi chiều chưa kết thúc. Quan Triều còn việc quan trọng hơn tin đồn: so hình ảnh lần một và lần hai. Mây đã dịch. Rừng bạc thay hướng nghiêng. Cột nước thay độ cao. Một dải sáng trên đảo ba xuất hiện lần hai nhưng vị trí lệch. Đàn sinh vật có cánh chưa từng thấy lần trước. Điều này ủng hộ mạnh rằng “cảnh nội tự hành” thật sự mô tả một không gian có tiến trình bên trong.

Nhưng tốc độ thời gian vẫn không biết.

Giữa hai lần khai ảnh ở Huyền Thiên Giới cách gần một ngày.

Trong cảnh, mây chỉ dịch một đoạn.

Có thể thời gian bên kia chậm.

Có thể thời tiết khác.

Có thể hai lần hình ảnh không hiển thị cùng thời điểm.

Không thể đo từ mây.

Vô Song hỏi:

“Có cách nào ném đồng hồ vào không?”

Cả phòng nhìn nàng.

Nàng lập tức giơ tay.

“Ta biết. Không có tương tác.”

Long Thanh nói:

“Cô tự trả lời nhanh hơn rồi.”

“Tiến bộ.”

Cửu Ly cười.

Đến cuối giờ Thân, Quan Triều chuẩn bị kết thúc chu kỳ quan trắc để về trạm an toàn. Các thiết bị đang thu về chế độ nền thì ba hệ thống cùng báo một tín hiệu rất nhỏ.

Không phải áp lực nước.

Không phải bốn-ngắn-một-dài-hai-ngắn.

Cũng không phải âm trầm trước khai ảnh.

Quan Hải nhận trước.

Sau đó Hải Kính.

Định Lan nhận cuối cùng.

Một kỹ sư nói:

“Có tín hiệu pha.”

Vô Trần lập tức tới.

“Truyền từ đâu?”

“Đang tính.”

Ba điểm giao góc.

Không nằm dưới phao nào.

Không nằm trên Ngoại Lộ Ngũ.

Không nằm ở Hải Nhãn.

Nó nằm đúng vùng vừa khai ảnh.

Nhưng điều lạ là hướng tới không giống tín hiệu đi từ đáy biển lên.

Dữ liệu pha cho thấy nguồn dường như nằm “sau” bề mặt không gian đã biến mất.

Một câu nghe rất vô lý.

Vô Trần hỏi:

“Có thể là phản xạ?”

“Có thể.”

Cửu Ly:

“Có thể do thiết bị giữ dư tín hiệu sau khai ảnh?”

“Kỹ sư đang loại.”

Tất cả chờ.

Một khắc.

Kết quả sơ bộ: không giống dư chấn thiết bị.

Tín hiệu rất ngắn.

Ba nhịp.

Không mang mã.

Không lặp.

Nhưng ba tàu nhận theo thứ tự không phù hợp với một nguồn vật lý bình thường trên mặt biển.

Người điều phối hỏi:

“Có đủ để nói từ phía bên kia?”

Kỹ sư trưởng lắc.

“Chưa.”

“Vậy ghi là nguồn không xác định.”

“Đúng.”

Cửu Ly ghi.

TÍN HIỆU SAU KHAI ẢNH – NGUỒN KHÔNG XÁC ĐỊNH.

Không thêm chữ “bên trong”.

Nhưng mọi người đều nghĩ tới.

Long Thanh nhìn vùng biển đã trở lại bình thường.

“Có khả năng quan sát một chiều sắp đổi?”

Hệ thống im.

Hắn hỏi trong đầu:

“Có không?”

Một lúc lâu không gì.

Rồi một dòng mới xuất hiện:

[LIÊN KẾT KHÔNG GIAN – XUẤT HIỆN DAO ĐỘNG PHẢN HỒI.]

Long Thanh đứng yên.

Không “hai chiều”.

Không “mở”.

Chỉ phản hồi.

Hắn đọc cho Cửu Ly.

Nàng ngẩng đầu.

“Đúng chữ?”

“Ừ.”

“Phản hồi?”

“Ừ.”

Vô Song hỏi:

“Vậy bên kia đáp?”

Cửu Ly nói ngay:

“Không. Phản hồi không nhất thiết có chủ thể.”

“Ta biết.”

Vô Trần:

“Có thể cấu trúc không gian phản hồi khi liên kết đóng.”

Thanh Dao:

“Giống tiếng vang.”

Long Thanh nhìn biển.

“Vậy càng không nên gõ.”

Người điều phối nghe câu ấy, gật.

Ba tàu rời vùng quan trắc trước hoàng hôn.

Không chờ phản hồi thứ hai.

Không ai muốn sự tò mò biến thành lý do phá chính dữ liệu họ đang cố hiểu.

Tới trạm an toàn, bữa tối diễn ra muộn.

Hôm nay Long Thanh tự nấu.

Không phải món lớn.

Canh cá, rau và cơm.

Vô Song vừa ăn vừa hỏi:

“Nếu tín hiệu sau khai ảnh thật sự từ bên trong, người có đổi ý không?”

“Đổi gì?”

“Muốn vào nhanh hơn.”

“Không.”

“Vì?”

“Cửa vẫn chưa có.”

“Đúng.”

Cố nói:

“Nếu lần sau có cửa?”

Long Thanh nhìn hắn.

“Xem cửa có ổn không.”

Vô Trần:

“Nếu ổn?”

“Xem người đi trước có ra được không.”

Vô Song bật cười.

“Sư phụ đúng là sẽ không bao giờ là người đầu tiên.”

Long Thanh đáp:

“Vì sao phải là người đầu tiên?”

Không ai trả lời được một lý do đủ tốt.

Cửu Ly ăn thêm một miếng cá rồi nói:

“Ta không cần đầu tiên.”

Long Thanh nhìn nàng.

“Cô trước kia chắc sẽ muốn.”

“Trước kia ta cũng không ngu.”

“Ý ta là cô tò mò.”

“Bây giờ vẫn tò mò.”

“Vậy?”

“Có người cùng đi thì chờ một chút cũng không sao.”

Nàng nói rất bình thường.

Nhưng Long Thanh im một hơi.

Vô Song nhìn hai người rồi cúi xuống ăn như không nghe.

Thanh Dao cũng không nói.

Tuyết Ly uống canh.

Cố nhìn chỗ khác.

Vô Trần hoàn toàn đang suy nghĩ về tín hiệu phản hồi.

Long Thanh gắp thêm cá vào bát Cửu Ly.

“Ăn.”

Nàng nhìn miếng cá.

Rồi nhìn hắn.

“Vâng.”

Không trêu.

Chỉ cười.

Đêm đó, khai ảnh không lặp lần ba.

Vùng Hải Thần Môn yên.

Nhưng tín hiệu ba nhịp sau khai ảnh được gửi tới tất cả trạm lớn để đối chiếu.

Gần nửa đêm, Trạm Long Hải tìm thấy một đoạn cổ văn chưa từng được hiểu rõ trong hồ sơ tám trăm năm.

Chỉ sáu chữ còn đủ:

Ảnh định, giới hồi nhất tức.

Người dịch tranh luận rất lâu.

Một cách hiểu được đánh dấu tạm:

“Khi hình ảnh ổn định, giới vực phản hồi một nhịp.”

Không ai biết “giới hồi” là phản xạ không gian, xác nhận trạng thái hay thứ khác.

Nhưng nếu cách đọc ấy đúng…

tín hiệu ba nhịp hôm nay không phải hiện tượng chưa từng xảy ra.

Người xưa từng biết đến nó.

Và ở dòng phía dưới, chỉ còn đọc được bốn chữ cuối:

... phương khả định môn.

“… lúc ấy mới có thể xác định Môn.”

Tin chưa được phát công khai.

Chỉ gửi cho Quan Triều.

Cửu Ly nhận vào cuối giờ Tý.

Nàng đọc hai lần.

Không đánh thức Long Thanh.

Không đánh thức ai.

Chỉ ghi bên cạnh:

Chưa đủ phục nguyên toàn câu.

Sau đó tắt ngọc giản.

Bên ngoài, biển đêm yên.

Nhưng ở nơi họ đã nhìn thấy ba hòn đảo hai lần…

một liên kết vốn chỉ cho phép quan sát một chiều đã lần đầu xuất hiện dao động phản hồi.

Cánh cửa vẫn chưa mở.

Nhưng có lẽ…

hệ thống cổ đang tiến tới bước tiếp theo.