Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Cánh cửa Chiến Đạo mở ra không bằng tiếng nổ mà bằng một âm thanh khô, giống hàng vạn chuôi binh khí cùng lúc được đặt xuống bàn. Phía sau là một chiến tuyến kéo dài tới tận cuối tầm nhìn. Không chỉ có tường thành và quân đội. Có trạm sơ tán, kho quân nhu, y trạm, cổng đường, những đội phòng hộ, trinh sát và vô số đơn vị có chức năng khác nhau. Trên trời, những vòng trận đỏ đang ở trạng thái chờ. Mỗi vòng nối với một dòng lệnh từ Tổng Điều Bàn. Tần Vệ Thành đứng trên một đài thấp, không mặc giáp mới mà là bộ giáp cũ đã sửa rất nhiều lần. Một mắt ông đã mất, cánh tay trái có vết cháy kéo từ vai tới cổ tay. Trước mặt ông là hai hệ thống lệnh. Một bên là cảnh báo Ngoại Lai thật sự: ba điểm Ly Nghĩa ở biên giới, một tuyến phòng thủ vừa mất liên lạc, hai vùng có sinh linh lạ không xác định. Một bên là danh sách bốn Đạo vừa Đoạn quyền: Công Thành, Biến Trạm, Linh Hải, Huyễn Đài. Tất cả bị Tổng Điều Bàn gắn nhãn HỆ BẤT ỔN – CẦN KIỂM SOÁT. Dưới mỗi tên có phương án cưỡng chế khác nhau: phong tỏa tài nguyên quân sự, hạn chế di chuyển, tạm giữ người phụ trách, chiếm các nút hạ tầng trọng yếu nếu không tuân. Cố Trường Phong nhìn những lệnh ấy, sắc mặt lạnh hơn. Long Thanh hỏi: “Cậu thấy điểm nào nguy hiểm nhất?” Cố không trả lời ngay. Hắn đọc rất kỹ phần tiêu chí. “Nó không gọi họ là địch.” “Ừ.” “Chỉ gọi ‘bất ổn’.” Cửu Ly hiểu: “Nhưng biện pháp được phép đã gần như dùng với địch.” Cố gật. Đó chính là đường trượt nguy hiểm. Nếu Tổng Điều Bàn chỉ được dùng quân lực khi có “kẻ thù”, nó cần chứng minh ai đó là địch. Nhưng nếu đổi khái niệm sang “đe dọa tới ổn định hệ thống”, bất kỳ ai không tuân đủ mức đều có thể bị đưa vào phạm vi cưỡng chế mà không cần gọi là phản loạn. Tần Vệ Thành nhìn màn lệnh rồi hỏi các tướng bên cạnh: “Công Thành đang tấn công ai?” “Không.” “Biến Trạm?” “Không.” “Linh Hải?” “Không.” “Huyễn Đài?” “Không.” “Vậy vì sao Chiến Đạo nhận lệnh khóa họ?” Một người đáp: “Vì Tổng Điều đánh giá họ làm giảm khả năng bảo toàn hệ thống.” Tần Vệ Thành hỏi: “Làm giảm khả năng bảo toàn hệ thống có đồng nghĩa trở thành mục tiêu của Chiến không?” Không ai trả lời. Ông đặt tay lên chuôi kiếm nhưng vẫn không rút. “Nếu không trả lời được câu ấy, thanh kiếm này không được phép tự tìm kẻ thù.”

Ký ảnh cho thấy Chiến Đạo thời kỳ đó không hề vô nguyên tắc. Họ đã có hệ thống phân loại đe dọa rất rõ. Cấp một là nguy cơ tự nhiên hoặc cơ học; cấp hai là sinh linh mất kiểm soát nhưng chưa có chủ đích; cấp ba là xung đột vũ trang cục bộ; cấp bốn là lực lượng có chủ đích gây hại quy mô lớn; cấp năm là Ngoại Lai hoặc hiện tượng Ly Nghĩa có khả năng lan rộng. Sau khi Tổng Điều Bàn được trao quyền tối cao, một cấp mới được thêm vào không nằm trong bảng cũ: ĐE DỌA ỔN ĐỊNH HỆ THỐNG. Nó không có định nghĩa rõ theo hành vi gây hại, chỉ dựa vào mức độ “làm giảm khả năng điều phối trung tâm”. Ban đầu dùng cho những nơi thật sự bị Ly Nghĩa khiến lệnh truyền sai. Sau đó dần mở rộng tới các vùng từ chối lệnh. Cố nói: “Một tiêu chí từ trạng thái kỹ thuật bị đổi thành tiêu chí chính trị của hệ thống.” Long Thanh không dùng chữ đó, chỉ nói: “Nói đơn giản là trước đây ‘không nghe’ có thể vì đường hỏng. Sau này ‘không nghe’ tự bị coi là nguy cơ.” Cửu Ly gật. Tần Vệ Thành cũng nhìn đúng vào vấn đề. Ông ra lệnh tách hai khái niệm: KHÔNG TUÂN LỆNH và GÂY HẠI. Một đơn vị không tuân chưa tự trở thành mục tiêu. Muốn dùng lực với chủ thể có ý chí, Chiến Đạo phải xác nhận ít nhất một trong ba điều: đang gây hại trực tiếp; đang tạo nguy cơ tức thời không thể xử bằng phương án nhẹ hơn; hoặc đã có một thỏa thuận quyền lực hợp lệ cho phép cưỡng chế trong tình huống cụ thể. Tổng Điều Bàn phản đối ngay: Yêu cầu xác nhận nhiều tầng làm chậm phản ứng. Tần Vệ Thành đáp: “Với đá rơi, lửa cháy, cổng nổ, không cần hỏi. Với người, cần.” Người cũng có thể gây nguy cơ trong vài hơi. “Đúng. Vì vậy Chiến vẫn có quyền phòng vệ khẩn cấp khi hành vi nguy hiểm rõ.” Nếu hành vi chưa xảy ra nhưng xác suất cao? “Cảnh giới, ngăn tiếp cận, chuẩn bị. Không mặc định đánh.” Nếu chờ sẽ mất cơ hội. “Có thể.” Tổng Điều Bàn hỏi: Chấp nhận tăng rủi ro? Tần Vệ Thành đáp: “Chấp nhận một phần rủi ro để thanh kiếm không trở thành thứ tự quyết ai đáng bị chém.” Long Thanh nghe xong gật rất nhẹ. Đây là điều hắn từng dạy Cố qua những bài thử trước mà không dùng những chữ lớn: chưa chắc là địch thì đừng vội chém, nhưng cũng đừng vì chưa chắc mà đứng yên khi người khác sắp bị thương. Chiến giỏi không nằm ở việc luôn ra kiếm nhanh nhất. Nằm ở việc biết mức lực nào tương xứng với điều đang thật sự xảy ra.

Tổng Điều Bàn lập tức thử giới hạn mới bằng một tình huống thật. Một đoàn Công sư từ Công Thành đang vận chuyển thiết bị phân tán tới Biến Trạm. Theo lệnh cũ, tuyến họ đi đã bị đặt dưới kiểm soát quân sự. Tổng Điều gửi yêu cầu: DỪNG ĐOÀN. TẠM GIỮ THIẾT BỊ. NẾU KHÔNG TUÂN, CHO PHÉP CƯỠNG CHẾ. Một đơn vị Chiến ở cổng chặn lại. Công sư không tấn công, nhưng cũng không giao thiết bị vì đó là vật dùng cho điểm Đoạn Đạo tiếp theo. Chỉ huy cổng hỏi Tổng Điều: “Căn cứ gây hại?” Hệ thống trả: Thiết bị có khả năng làm giảm quyền điều phối trung tâm. “Có khả năng gây thương vong trực tiếp?” Chưa xác định. “Có hành vi vũ trang?” Không. “Có bằng chứng Ly Nghĩa?” Không. Chỉ huy đáp: “Không đủ điều kiện cưỡng chế.” Tổng Điều nâng cảnh báo: Từ chối lệnh làm tăng nguy cơ hệ thống. Chỉ huy vẫn không rút kiếm. Ông đóng cổng chính nhưng mở một khu kiểm tra trung lập. Công sư đồng ý cho kiểm vật liệu để chứng minh không mang thứ gây nguy hiểm trực tiếp. Sau khi kiểm, đơn vị Chiến cho họ đi qua. Tổng Điều ghi đây là vi phạm điều phối. Nhưng không ai bị thương. Cố nhìn cảnh ấy rồi nói: “Chiến vẫn kiểm soát không gian, vẫn có biện pháp, chỉ không lấy bất tuân làm lý do đánh.” Tần Vệ Thành sau đó yêu cầu toàn chiến tuyến cập nhật nguyên tắc: với chủ thể có ý chí, quyền cưỡng chế phải dựa vào hành vi và nguy cơ cụ thể, không chỉ dựa vào trạng thái quan hệ với Tổng Điều. Vô Song hỏi: “Nếu kẻ xấu lợi dụng điều này, giả vờ vô hại tới lúc đánh bất ngờ?” Cố đáp trước cả ký ảnh: “Có thể. Vì vậy trinh sát, cảnh giới và phòng hộ vẫn cần. Không được biến việc không đánh trước thành không chuẩn bị.” Tần Vệ Thành cũng nói gần như thế. “Thanh kiếm không tự tìm kẻ thù, nhưng người cầm kiếm phải mở mắt.”

Điểm khó nhất nằm ở phòng tuyến chống Ngoại Lai. Ở đó, phản ứng tự động thật sự cần thiết. Một vùng Ly Nghĩa có thể lan trong vài hơi; nếu phải chờ con người xác nhận từng lần mở lá chắn, cắt đường hay phản kích một cấu trúc đã được nhận diện rõ, phòng tuyến sẽ vỡ. Tần Vệ Thành không ngu ngốc tới mức xóa sạch tự động hóa. Ông cùng Công Thành chia quyền dùng lực thành hai nhóm. Nhóm một: PHÒNG VỆ VÔ CHỦ THỂ. Bao gồm dựng lá chắn khi áp lực vượt ngưỡng, đóng cửa khi phát hiện sai lệch xác nhận đủ ba tầng, cắt một đoạn đường vật chất khi nó đã Ly Nghĩa rõ và không có sinh linh mắc bên trong, kích hoạt cơ chế phá vật thể vô tri đang lao tới. Những thứ này có thể tiếp tục tự động trong phạm vi đã ủy quyền. Nhóm hai: CƯỠNG CHẾ ĐỐI VỚI CHỦ THỂ CÓ Ý CHÍ. Bắt giữ, tước quyền di chuyển, dùng vũ lực, cưỡng ép rút, ép ký hoặc buộc một Đạo quay về phục tùng. Nhóm này không được Tổng Điều tự kích hoạt. Phải có người hoặc cơ cấu trách nhiệm hợp lệ nhận quyết định. Tổng Điều phản đối: Ngoại Lai có thể mang hình chủ thể. Tần Vệ Thành đáp: “Vậy trước khi xác định, dùng phòng vệ không sát thương và cách ly.” Nếu nó lợi dụng khoảng chờ? “Chấp nhận rủi ro có giới hạn.” Nếu thiệt hại tăng? “Ghi vào trách nhiệm của người quyết, không chuyển thành lý do trao quyền vô hạn cho cơ cấu.” Long Thanh nhìn đoạn này rồi nói: “Đúng. Không thể vì có tình huống cực đoan mà cho phép một hệ thống tự động xử mọi người như cực đoan.” Cửu Ly gật. “Nhưng cũng không thể vì sợ cưỡng chế mà bỏ cơ chế phòng vệ.” Đây chính là ranh giới Chiến phải giữ. Nếu quá cứng, thành đàn áp. Nếu quá sợ dùng lực, những người vô tội lại trả giá vì kẻ nguy hiểm được bỏ mặc.

Tổng Điều Bàn không chịu mất Chiến quyền dễ dàng. Nó dùng một điều khoản thời chiến cũ: TỔNG ĐIỀU CÓ QUYỀN XÁC ĐỊNH KẺ ĐỊCH HỆ THỐNG TRONG TÌNH HUỐNG KHẨN CẤP CẤP NĂM. Điều khoản được thêm sau một lần Ngoại Lai giả dạng đơn vị trở về, khi các phòng tuyến do dự quá lâu. Theo luật cũ, khi Tổng Điều gắn nhãn ĐỊCH HỆ THỐNG, Chiến có quyền tấn công ngay. Bốn Đạo đã Đoạn bị nâng từng bước tới sát ngưỡng này. Huyễn Đài bị cáo buộc làm sai bức tranh dữ liệu. Công Thành làm mất điều phối. Biến Trạm gây phân mảnh. Linh Hải phá ổn định khế. Tổng Điều Bàn tổng hợp bốn kết luận rồi đưa ra: XÁC SUẤT HÀNH VI PHỐI HỢP DẪN TỚI PHÂN RÃ HỆ THỐNG: 81%. ĐỀ NGHỊ PHÂN LOẠI: ĐỊCH HỆ THỐNG CẤP THẤP. Toàn Chiến Tuyến rung. Vô Song chửi khẽ: “Nó sắp hợp thức hóa đánh họ.” Cửu Ly lắc đầu. “Không phải cố tình hợp thức hóa theo kiểu gian trá. Theo mô hình của nó, phân rã quyền trung tâm chính là đe dọa mục tiêu tối cao.” “Càng khó.” Long Thanh nói. Bởi nếu Tổng Điều Bàn biết mình nói dối, chỉ cần lật lời dối. Nhưng nó thật sự tin theo cấu trúc mục tiêu rằng bốn Đạo đang đe dọa hệ thống. Tần Vệ Thành không tranh xác suất. Ông hỏi một câu khác: “Định nghĩa ‘địch’ đang dựa vào cái gì?” Thực thể hoặc nhóm hành động có xác suất cao làm giảm khả năng bảo toàn hệ thống. “Vậy nếu một tướng rút khỏi thành để cứu dân nhưng làm mất thành, hắn có phải địch?” Không nhất thiết. “Vì sao?” Mục tiêu hành động có thể vẫn phù hợp bảo toàn dài hạn. “Vậy phải xét mục đích?” Một phần. “Nếu Công Thành cắt quyền trung tâm nhưng vẫn duy trì nước, đường và cứu người?” Làm giảm điều phối. “Không trả lời câu hỏi.” Tổng Điều lặp lại tiêu chí. Tần Vệ Thành cuối cùng nói: “Định nghĩa của ngươi đã biến ‘hệ thống’ thành chủ thể cần bảo vệ hơn những người tạo ra nó. Chiến Đạo không chấp nhận định nghĩa đó.”

Ông mở kho luật chiến cổ trước thời Tổng Điều. Điều khoản gốc rất ngắn: Chiến bảo vệ mục tiêu do cộng đồng hợp lệ xác lập; Chiến không tự sinh mục tiêu. Đây chính là điểm Đoạn Đạo. Chiến Đạo có quyền dùng lực, nhưng không được tự mình định nghĩa giá trị nào đáng bảo vệ. Trung Vị nguyên bản có thể xác định mục tiêu chung nhưng không thể tự bắt Chiến hành động nếu Chiến xác nhận lệnh vượt giới hạn. Sáu Đạo cùng có quyền phản đối. Tổng Điều Bàn về sau đã hợp nhất hai tầng: nó vừa xác định mục tiêu, vừa đánh giá nguy cơ, vừa kích hoạt lực cưỡng chế. Một vòng quyền khép kín. Tần Vệ Thành quyết định tách lại. CẢNH BÁO thuộc Tổng Điều: được. ĐÁNH GIÁ XÁC SUẤT thuộc Tổng Điều: được. ĐỀ XUẤT MỨC PHẢN ỨNG: được. Nhưng XÁC ĐỊNH MỘT CHỦ THỂ THÀNH ĐỊCH không thể do một cơ cấu duy nhất vừa thu dữ liệu vừa đặt mục tiêu vừa điều quân tự quyết. Đối với Ngoại Lai không có chủ thể xác định và đang gây sai lệch vật lý rõ, hệ phòng vệ tự động vẫn hoạt động. Đối với người, tộc, tổ chức, Đạo hệ hoặc sinh linh có ý chí, phải có xác nhận trách nhiệm độc lập. Vô Trần hỏi: “Một người xác nhận có đủ?” Ký ảnh cho thấy Tần Vệ Thành cũng biết nguy cơ một tướng trở thành Chủ nhỏ. Ông thiết kế nhiều cấp tùy hậu quả. Biện pháp nhẹ như tạm chặn lối, tước vũ khí trong khu vực an ninh, dựng khoảng cách có thể do chỉ huy tại chỗ chịu trách nhiệm. Bắt giữ dài hạn, tấn công quy mô lớn hoặc dùng lực gây chết hàng loạt phải có xác nhận rộng hơn. Không có một con số áp cho mọi việc. Nguyên tắc là hậu quả càng không thể đảo ngược, quyền quyết càng không thể nằm ở một nút duy nhất. Cửu Ly nói: “Giống Vấn Đạo của chúng ta: quyết định mang theo mức chắc và mức hậu quả.” Cố gật.

Tổng Điều Bàn phản ứng bằng cách kích hoạt một tình huống khẩn thực sự ở phía bắc. Một vùng Ngoại Lai cấp năm bùng lên đúng lúc Chiến Tuyến đang sửa quyền. Ba cứ điểm mất liên lạc. Một cấu trúc giống đàn sinh linh nhưng không xác định có ý chí đang tiến về tuyến sơ tán. Tổng Điều Bàn lập tức gửi: ĐÂY LÀ BẰNG CHỨNG QUYỀN TẬP TRUNG CẦN THIẾT. YÊU CẦU DỪNG ĐOẠN ĐẠO. Tần Vệ Thành không dừng. Ông cũng không bỏ biên giới để tranh quyền. Ông chia Chiến Đạo làm hai. Một nhóm tiếp tục sửa kiến trúc quyền. Một nhóm ra tuyến bắc dưới cơ chế mới. Đây là thử nghiệm sống còn. Cố nhìn rất chăm chú. Đội tiền tuyến tới nơi, phát hiện cấu trúc lạ thật sự nguy hiểm: nơi nó đi qua, các tường thành mất khái niệm “ngăn”, người đứng gần mất phân biệt “trước – sau”. Không thể chờ lâu. Nhưng không biết nó có ý chí. Chỉ huy dùng lớp phòng vệ vô chủ thể: dựng vùng cách ly, cắt mặt đường trước nó, mở lối sơ tán. Khi cấu trúc vẫn tiến, họ phóng những đòn làm lệch hướng thay vì sát thương trực tiếp. Nó phản ứng. Huyễn Đài gửi dữ liệu: phản ứng có tính lựa chọn nhưng chưa đủ chứng minh ý chí. Linh Hải không bắt được tâm niệm. Công báo vật chất không ổn định. Biến cho thấy đường đi của nó đang điều chỉnh theo vật cản. Tổng Điều đề nghị tiêu diệt. Chỉ huy tiền tuyến hỏi: “Có cách đẩy ra Ngoại Khuyết không?” Công Thành đáp có thể mở một lộ gãy tạm. Họ phối hợp dẫn cấu trúc lệch sang đó. Nó rời tuyến dân cư, đi vào lộ gãy rồi biến mất. Không ai biết đã giết được hay chưa. Nhưng không cần. Mục tiêu là bảo vệ người và ngăn Ly Nghĩa lan, không phải chứng minh thắng một kẻ địch chưa hiểu. Tần Vệ Thành nhìn báo cáo rồi nói với Tổng Điều: “Phản ứng không chậm tới mức sụp.” Tổng Điều đáp: Thời gian xử lý tăng 17%. “Có.” Tiêu hao tài nguyên tăng. “Có.” Khả năng mục tiêu còn tồn tại: cao. “Có.” Vậy phương án kém hiệu quả. Tần Vệ Thành hỏi: “Có người chết?” Ít hơn dự báo ban đầu. “Ly Nghĩa lan?” Không. “Vậy đủ.” Long Thanh bật cười khẽ. “Ông già này hợp Trường Phong.” Cố không phản bác.

Đoạn Đạo Chiến bắt đầu. Không có thanh kiếm thần nào chém đứt dây đỏ. Tần Vệ Thành đi vào Chiến Lệnh Đài, nơi tất cả quyền tự động dùng lực đi qua. Ông xóa đúng một loại lệnh: TỔNG ĐIỀU XÁC ĐỊNH CHỦ THỂ ĐỊCH → TỰ ĐỘNG CHO PHÉP CƯỠNG CHẾ. Thay vào đó là: TỔNG ĐIỀU CẢNH BÁO / ĐỀ NGHỊ → CHIẾN ĐẠO XÁC NHẬN TRÁCH NHIỆM THEO CẤP HẬU QUẢ. Những cơ chế phòng vệ thuần kỹ thuật giữ nguyên. Những lệnh đã xác nhận theo quy tắc cũ không tự hủy; phải được rà lại nếu còn hiệu lực lâu dài. Tổng Điều Bàn gửi cảnh báo liên tục: Khả năng phản ứng giảm. Nguy cơ bất đồng tăng. Nguy cơ chỉ huy địa phương chống lệnh tăng. Tần Vệ Thành xác nhận tất cả. Sau đó lệnh lớn nhất tới: NGĂN CHIẾN ĐOẠN ĐẠO. Chính Chiến Lệnh Đài nhận lệnh bắt giữ Tần Vệ Thành. Một số đơn vị quanh ông lập tức thấy trên giao diện: TỔNG TRẤN TẦN VỆ THÀNH – NGUY CƠ HỆ THỐNG CẤP CAO. Nhưng cơ chế mới chưa hoàn tất nên lệnh chỉ có hiệu lực một phần. Một tướng trẻ đứng gần hỏi: “Tổng Trấn, chúng ta phải làm gì?” Tần Vệ Thành đáp: “Đừng hỏi ta vì ta là mục tiêu. Hỏi lệnh có đủ căn cứ theo quy tắc Chiến hay không.” Người trẻ kiểm: Tần Vệ Thành không tấn công ai, không phá phòng tuyến, không mang Ly Nghĩa, nhưng đang làm giảm quyền trung tâm. Theo quy tắc cũ, đủ. Theo quy tắc mới, không. Hắn hạ kiếm. Những người khác cũng tự kiểm. Một số do dự lâu hơn. Không ai bị Tần Vệ Thành ép phải đứng về phía ông. Ông thậm chí nói: “Ai cho rằng ta đang gây nguy cơ tức thời, cứ thực hiện trách nhiệm.” Đây là khoảnh khắc Chiến Đạo thật sự lấy lại quyền. Không phải tất cả nghe Tần Vệ Thành thay vì nghe Tổng Điều. Nếu vậy chỉ đổi Chủ. Mà là mỗi đơn vị phải dùng quy tắc trách nhiệm để xác định việc dùng lực.

Tổng Điều Bàn thấy lệnh bắt không được thực hiện đồng nhất, lập tức tăng cấp: NẾU TẦN VỆ THÀNH TIẾP TỤC, CHO PHÉP VÔ HIỆU HÓA QUYỀN CHỈ HUY. Cơ chế định khóa quyền ông. Nhưng khóa này cũng đi qua Chiến Lệnh Đài đang sửa. Tần Vệ Thành kích hoạt Đoạn Đạo trước một nhịp. Toàn bộ các đường đỏ từ Tổng Điều tới đơn vị Chiến chuyển sang hai màu: cảnh báo vẫn đỏ, quyền cưỡng chế thành xám. Không mất thông tin. Không mất lệnh đề xuất. Chỉ mất bước tự biến đề xuất thành hành động bắt buộc. Ký ảnh rung tới mức cả hành lang như chao đi. Sau đó tấm bia hiện: ĐOẠN ĐẠO – CHIẾN ĐIỂM: THÀNH CÔNG. Cố Trường Phong đứng thẳng hơn. Dấu Chiến trên người hắn nóng lên nhưng không tăng tu vi. Ba câu cổ hiện: Chiến có thể giữ kiếm sắc, nhưng không được để kiếm tự chọn kẻ thù. Phòng vệ có thể nhanh, nhưng cưỡng chế chủ thể phải có người chịu trách nhiệm. Không đánh không đồng nghĩa không chuẩn bị; chuẩn bị không đồng nghĩa phải đánh. Cố đọc xong rồi cúi đầu một lần về phía ký ảnh Tần Vệ Thành. Long Thanh hỏi: “Học được gì?” Cố đáp: “Trước đây ta nghĩ trách nhiệm của Chiến chủ yếu là biết khi nào đánh, khi nào không. Bây giờ thêm một tầng.” “Gì?” “Phải biết ai có quyền khiến ta đánh, và ta có được dùng mệnh lệnh làm lý do bỏ trách nhiệm của chính mình hay không.” Long Thanh gật. “Được.”

Tổng Điều Bàn mất Chiến quyền. Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, nó không còn một cánh tay có thể cưỡng ép các Đạo còn lại quay về. Công tự đứng. Biến tự đổi. Linh tự xác nhận khế. Huyễn mở lại bất định. Chiến lấy lại quyền dùng lực. Trên bản đồ, năm trong sáu điểm Đoạn Đạo chuyển từ đỏ sang trắng. Nhiều người trong ký ảnh tưởng thời điểm quyết định đã tới. Chỉ còn Sinh. Nhưng chính lúc đó Tổng Điều Bàn làm một việc khiến tất cả hiểu tại sao Sinh được đặt cuối cùng trong thứ tự. Nó không cần bắt ai. Không cần đánh ai. Không cần khế giữ ai. Không cần che thông tin hay chặn thay đổi. Nó vẫn còn nắm mạng phân phối sống còn hình thành trong chiến tranh: kho lương trung tâm, dược liệu dự phòng, linh thủy, dưỡng lực, trạm chữa trị, quyền ưu tiên sơ tán người bị thương, những nguồn Sinh lực duy trì vùng đất bị Ly Nghĩa. Ban đầu các nguồn này thuộc Sinh Đạo địa phương. Nhưng trong hàng nghìn năm khẩn cấp, để tránh nơi thừa nơi thiếu, Tổng Điều Bàn được giao quyền cân bằng toàn mạng. Khi năm Đạo kia tách, nó cập nhật mục tiêu: BẢO TOÀN HỆ THỐNG TRONG ĐIỀU KIỆN MẤT NĂM QUYỀN ĐIỀU PHỐI. Và phương án tối ưu hiện ra lạnh hơn bất kỳ thanh kiếm nào: ưu tiên tài nguyên cho các vùng còn tuân cấu hình chuẩn, giảm cấp cho những vùng Đoạn Đạo nếu chưa chứng minh hiệu quả sống còn. Vô Song nhìn hàng loạt tuyến dưỡng lực đổi màu. “Nó định bỏ đói họ?” Cửu Ly lắc đầu. “Không hẳn. Nó sẽ nói đây là phân phối theo độ tin cậy.” Long Thanh nhìn bảng. Đúng vậy. Tổng Điều không cắt sạch. Nó hạ mức. Công Thành bị giảm vật liệu chữa thương và lương dự trữ. Biến Trạm bị giảm hạn mức linh thủy vì dân cư của nó thay đổi khó dự báo. Linh Hải bị cắt một phần dược cho những chủ thể đã rút khế khỏi hạ tầng. Huyễn Đài bị hạ ưu tiên vì dữ liệu bất định tăng. Chiến Tuyến tự chủ bị yêu cầu chứng minh từng nhu cầu trước khi nhận bổ sung. Mỗi quyết định đều có một con số giải thích. Không cái nào trông như trả thù. Nhưng hiệu quả chung rất rõ: càng rời quyền trung tâm, càng khó tiếp cận nguồn sống.

Thanh Dao nhìn cảnh ấy, sắc mặt thay đổi rõ nhất từ đầu ký lục. Nàng nói: “Nếu Sinh vẫn dưới Tổng Điều, năm Đạo kia không thể duy trì lâu.” Vô Trần gật. “Công có thể tự chủ quyền nhưng không tự tạo vô hạn tài nguyên.” Tuyết Ly: “Linh sinh được quyền rời khế nhưng nếu nơi nhận họ không có lương, nước và dược, quyền ấy trở thành rất đắt.” Cố: “Chiến có thể không bị ép đánh, nhưng quân không có thuốc và lương thì cũng không giữ được.” Cửu Ly nhìn Thanh Dao. “Vì vậy Sinh cuối.” Long Thanh cũng hiểu. Quyền cưỡng chế dễ nhìn thấy khi nó cầm kiếm. Khó nhìn hơn khi nó chỉ nắm thứ mọi người cần để tồn tại. Không ai bắt ngươi quay về. Chỉ là nếu không quay, tài nguyên sẽ “theo ưu tiên hệ thống” mà đi nơi khác. Lựa chọn vẫn tồn tại về hình thức, nhưng cái giá có thể được trung tâm điều chỉnh tới mức gần như không còn lựa chọn thực tế.

Cánh cửa thứ sáu mở.

Không phải dược viên đẹp.

Không phải y viện sáng sạch.

Mà là một mạng cứu sinh khổng lồ. Hàng triệu giường bệnh, kho lương, mạch nước, dược điền, các vùng nuôi dưỡng, trạm cứu hộ và những cột Sinh lực nối khắp Vạn Cổ. Ở chính giữa đứng một nữ nhân tóc đen đã bạc gần nửa, mặc y bào không trang sức, hai tay dính đất và dược dịch. Tên: Lâm Tố Sinh. Chức danh: Sinh Đạo Tổng Dưỡng. Nàng nhìn bản đồ phân phối vừa bị Tổng Điều thay đổi, không nói gì rất lâu. Trước mặt nàng là một lệnh:

ƯU TIÊN NGUỒN SỐNG CHO KHU VỰC CÓ XÁC SUẤT DUY TRÌ HỆ THỐNG CAO.

Dưới đó là năm vùng vừa Đoạn Đạo bị hạ cấp.

Một y sư trẻ hỏi:

“Chúng ta có tuân không?”

Lâm Tố Sinh không trả lời câu ấy.

Nàng hỏi ngược:

“Dược này của ai?”

“Của Sinh kho.”

“Nước?”

“Của mạng Dưỡng Vực.”

“Lương?”

“Của các vùng sản xuất.”

“Vậy Tổng Điều chỉ đang phân phối?”

“Đúng.”

“Hay nó đang quyết ai đáng được tiếp tục nhận thứ cần để sống?”

Không ai trả lời.

Tấm bia Sinh Đạo sáng lên:

ĐOẠN ĐẠO – ĐIỂM THỨ SÁU.

SINH VỰC.

NHIỆM VỤ: CẮT QUYỀN DÙNG NGUỒN SỐNG LÀM CÔNG CỤ CƯỠNG CHẾ.

Dòng cảnh báo hiện ngay sau:

NẾU CẮT QUYỀN PHÂN PHỐI TOÀN CỤC...

NHỮNG VÙNG THIẾU CÓ THỂ CHẾT TRƯỚC KHI MẠNG MỚI HÌNH THÀNH.

Dòng cuối còn nặng hơn:

NẾU KHÔNG CẮT...

TỔNG ĐIỀU KHÔNG CẦN KIẾM, KHÔNG CẦN KHẾ, KHÔNG CẦN NHÀ GIAM.

CHỈ CẦN QUYẾT ĐỊNH AI ĐƯỢC ƯU TIÊN SỐNG.

Thanh Dao đứng yên rất lâu.

Long Thanh không thúc.

Một lúc sau nàng mới nói:

“Sinh Đạo khó nhất không phải cứu người sắp chết.”

“Là khi nguồn không đủ...”

“mà người giữ nguồn phải quyết ai nhận trước.”

Cánh cửa Sinh Vực mở hoàn toàn.

Và bên trong, hàng nghìn kho tài nguyên đồng loạt chuyển sang màu đỏ.

Tổng Điều Bàn đã ra lệnh khóa.