Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Cổ lộ Thái Hư mở ra lần này không dẫn tới thành trì, chiến trường hay một tông môn nào, mà xuyên qua một vùng núi gần như không có người sinh sống nằm giữa nhiều tuyến cổ của Trung Thiên. Càng đi sâu, cảnh vật càng kỳ lạ: không có linh thú lớn, không có thôn trấn, ngay cả cỏ cây cũng mọc thưa nhưng linh khí lại không hề nghèo. Vô Trần kiểm địa mạch rồi nói nơi này không phải đất chết, chỉ là từ rất lâu đã được cố ý giữ ít người để tránh nhiễu quan trắc. Tạ Trầm Uyên xác nhận từ Trung Tâm Hội Mạch rằng trong cổ thư có nhắc một loại trạm gọi Ngoại Biên Quan Trắc, chuyên nhìn những biến đổi tới từ rìa giới rồi gửi dữ liệu vào Phong Ngoại Ấn. Nó không phải đài chỉ huy, không có quyền mở Cửu Tỏa, càng không có quyền ra lệnh tam tộc. Nhưng nếu người đời sau lấy kết luận của nó làm “định nghĩa đại nạn”, ảnh hưởng sẽ rất rộng vì rất nhiều hệ hiện đại vẫn tin dữ liệu từ trạm cổ. Vấn đề đã hiện ngay trước khi đoàn tới. Nhân Tuyến Liên Phòng đồng thời nhận nhãn [TAM TỘC XUNG ĐỘT – MỨC TĂNG.], Bách Thú Thành cũng nhận đúng bốn chữ ấy, Tam Thương Hộ Tuyến phía Ma nhận giống hệt. Không bên nào nhập. Trung Chứng Bảo Toàn kiểm ba đường chứng và xác nhận nhãn đến từ cùng một trạm quan trắc sâu. Vô Song lập tức dùng quyền Điều Phối Hiện Trạng Tam Tộc còn hiệu lực để gửi một chú thích bắt buộc kèm bản tin: Đây là nhãn phân loại từ một nguồn quan trắc, không phải kết luận được ba nguồn hiện tại xác nhận. Nàng không xóa nhãn vì chưa biết nó sai hoàn toàn hay chỉ quá rộng. Sở Kình Thiên hồi đáp từ Bách Thú Thành: “Huyết Triều hiện có mười chín chi, nhưng không chi nào xác nhận đang chiến với Nhân hay Ma.” Từ Chính Minh: “Nhân Tuyến đang cảnh giới, chưa có lệnh chiến.” Cảnh Vô Nhai: “Tam Thương vẫn mở mười một tuyến dân sự.” Ba câu đó lập tức được gắn cạnh nhãn. Tốc độ tăng cảnh giới giảm nhẹ. Long Thanh ngồi trước trên lưng Thái Hư nhìn màn rồi hỏi: “Cùng một cái tên mà khiến cả ba bên chuẩn bị đánh nhau?” Vô Song đáp: “Nếu một hệ nói ‘mưa lớn’, người ta chuẩn bị áo mưa. Nếu nó nói ‘lũ’, người ta chuyển dân.” “Nhưng trời mới nhiều mây.” “Đúng.” Long Thanh gật. “Vậy xem trời trước.” Thái Hư bước thêm một bước, vách núi phía trước tự tách khỏi lớp sương. Một công trình khổng lồ hiện ra, không có cổng cao hay tượng thần, chỉ là hàng trăm vòng đá hướng ra bốn phương như những con mắt không có đồng tử. Chính giữa công trình là một bia cổ bị lớp trắng xám quấn gần kín. Trên bia chỉ còn đọc được bốn chữ: SỰ – DANH – LOẠI – DỤNG. Vạn Cổ Đồng Hành Ký lập tức rung. Xích thứ tư quanh Hắc Nhật sáng thêm gần một phần ba.

Ngoại Biên Quan Trắc không mở bằng chìa khóa cá nhân. Nó yêu cầu một nguồn kỹ thuật của Trung Tâm Hội Mạch, một nguồn địa vực hiện tại và một Giới Chứng đang hoạt động. Tạ Trầm Uyên có thể đại diện phần bảo trì Trung Tâm trong phạm vi khảo sát; Thiên Trụ Đài gần nhất tự nguyện cấp nguồn địa vực vì vùng núi nằm trong tuyến họ đang duy trì; Giới Chứng Tam Mạch Cốc cùng Giới Chứng Cổ Chiến Trường chỉ xác nhận trạng thái nội giới, không bỏ phiếu mở. Sau khi đủ nguồn, cửa khảo chứng mới hiện. Long Thanh nhìn các lớp đá trượt ra, nói: “Ít nhất lần này không bắt ta cạy.” Vô Trần đáp: “Sư phụ đừng tỏ vẻ tiếc.” “Ta có tiếc đâu.” Bên trong không có phòng điều khiển trung tâm mà chia thành bốn tầng rất rõ. Tầng Sự chỉ ghi hiện tượng thô: bao nhiêu linh áp tăng, ở đâu có quân di chuyển, thương lộ nào đóng, huyết mạch nào bất ổn, khe ngoài giới nào dao động. Tầng Danh gắn tên dễ hiểu cho từng hiện tượng để người dùng tra cứu. Tầng Loại gom nhiều sự kiện có liên hệ thành nhóm phục vụ xử lý, ví dụ “huyết tai”, “thiên tai”, “chiến sự”, “ngoại xâm”, “dị biến trận pháp”. Tầng Dụng mới gửi dữ liệu tới hệ cần dùng: y cứu hộ, quân cảnh giới, thương lộ, trận kỹ thuật, hành chính. Nguyên bản giữa bốn tầng có những cổng kiểm rất chặt. Sự kiện không tự thành tên. Tên không tự thành loại. Loại không tự quyết cách dùng. Vô Trần phục hồi một câu cổ: Sự vi sở hữu. Danh vi sở chỉ. Loại vi sở dụng. Dụng bất đắc phản định kỳ sự. Sự là cái đang có. Danh là thứ dùng để chỉ nó. Loại là để phục vụ việc dùng. Việc sử dụng không được quay ngược lại định nghĩa sự kiện ban đầu. Cửu Ly đọc thêm một dòng: Nhất sự khả hữu đa danh. Nhất danh bất khả tận kỳ sự. Một sự có thể có nhiều tên; một tên không thể bao hết một sự. Long Thanh nói: “Một con cá vừa là cá, vừa là thức ăn, vừa là con trong ao. Gọi nó thức ăn không có nghĩa phải nấu ngay.” Cả phòng im một nhịp. Thanh Dao cười trước. “Ví dụ khá đúng.” Vô Song gật. “Nếu gọi ba đội Yêu đang đi nam là ‘Yêu quân nam hạ’, hệ quân sự sẽ xử. Nếu gọi là ‘đội hộ tống dân đi chữa huyết’, hệ cứu hộ sẽ xử. Cùng một đoàn người, hai tên dẫn tới hai phản ứng khác nhau.” Vô Trần chỉ một mạch hậu kỳ. “Và đây là chỗ vấn đề bắt đầu.” Hơn sáu trăm năm trước, vì các đại nạn xảy ra quá nhanh, người ta thêm chức Chủ Loại Ưu Tiên: khi nhiều sự kiện cùng xuất hiện, hệ được phép chọn một loại chính để các cơ cấu biết ưu tiên tài nguyên. Nếu xác định là ngoại xâm, ưu tiên Phong Ngoại. Nếu huyết tai, ưu tiên y – huyết. Nếu chiến tranh, ưu tiên quân sự. Ban đầu loại chính chỉ là gợi ý sử dụng. Nhưng đời sau các hệ con bắt đầu xem nó như bản chất của sự việc. Tới hiện tại, khi Ngoại Biên Quan Trắc phát [TAM TỘC XUNG ĐỘT], vô số hệ phía dưới tự hiểu rằng mọi sự kiện mới đều phải được giải thích theo chiến tranh tam tộc. Một đoàn xe mất liên lạc trở thành hậu cần bị cắt. Một Yêu chi tăng huyết cảnh giới trở thành động viên quân. Một Nhân thành kiểm kho tên trở thành chuẩn bị chiến tranh. Mỗi việc riêng đều thật, nhưng cái tên chung đã khiến chúng tự chứng minh cho nhau.

Vừa lúc Vô Trần chạm tới cầu nối Chủ Loại Ưu Tiên, toàn bộ trạm quan trắc thức dậy như nhận ra có người đang can thiệp. Hàng trăm vòng đá ngoài núi đồng loạt xoay về vị trí đoàn, một giọng vô cảm vang khắp hành lang: [PHÁT HIỆN NHÓM VŨ TRANG ĐA TỘC XÂM NHẬP TRẠM PHÂN LOẠI.] Vô Song lập tức nói: “Sai loại. Chúng ta có quyền khảo chứng.” Hệ trả: [SỰ KIỆN: NHÂN / YÊU / MA / CHỦ THỂ CHIẾN LỰC CAO CÙNG TIẾN VÀO NÚT CỔ.] Dữ kiện không sai. Trong đoàn có Long Thanh là Nhân tộc, Cửu Ly là Yêu, Vô Song thuộc Thiên Mị Ma, Tuyết Ly lại là Long tộc, Cố Trường Phong, Thanh Dao, Vô Trần đều là Nhân. Họ thật sự có chiến lực. Hệ tiếp: [LOẠI ƯU TIÊN: TAM TỘC LIÊN MINH CHIẾM NÚT QUAN TRẮC.] “Phần này là suy.” Cửu Ly nói. Nhưng lớp Dụng đã chạy trước. Trên trần hành lang, những trận tuyến cổ mở ra, không bắn người mà khóa cửa, tách từng khu theo “tộc”, rõ ràng muốn ngăn nhóm hỗn hợp phối hợp. Một vách đá rơi xuống giữa Cửu Ly và Long Thanh. Nàng vừa định dùng Huyễn pháp thì Long Thanh đã đưa tay giữ vách đang hạ. “Khoan.” Hắn nói. Vách đá nặng tới mức trận nâng phát tiếng rít nhưng dừng ngay trên vai hắn. Vô Trần hét: “Sư phụ, đừng nâng hẳn! Đây là cửa cách ly, ta kiểm quyền tắt!” “Ta chỉ giữ.” Cửu Ly đứng bên kia nhìn bàn tay hắn rồi cười: “Sư phụ thật chu đáo.” Vô Song nghe qua kênh lập tức nói: “Đại sư tỷ, đang làm việc.” Trong lúc đó Tuyết Ly bị một cửa khác phân sang khu “Yêu – Long ngoại hệ”, nàng lạnh giọng: “Ta là Long tộc, không phải Yêu chi của Bách Thú Thành.” Hệ vẫn xếp nàng vào nhóm phi Nhân. Chính lỗi phân loại khiến cơ cấu phòng thủ càng rối. Vô Song dùng quyền khảo chứng yêu cầu hệ hiển thị bản thô trước tên loại. Bản thô chỉ nói: nhiều chủ thể thuộc nhiều huyết hệ tiến vào trạm bằng quyền khảo chứng hợp lệ. Khi đối chiếu nguồn mở cửa, lớp “xâm nhập” không có chứng cứ. Nhưng hệ vẫn giữ liên minh vũ trang vì họ có pháp khí. Cố Trường Phong hỏi: “Mang kiếm vào trạm có tự là lực lượng vũ trang không?” Một kỹ thuật viên Thiên Trụ nói: “Theo hệ hậu kỳ, có.” “Vậy người bảo trì mang đao cắt dây cũng thành quân?” “Có thể.” Cố Trường Phong nhếch miệng. “Quá ngu.” Vô Song không cãi. Họ bắt đầu tách: Có vũ khí là sự kiện. Có khả năng chiến đấu là thuộc tính. Liên minh vũ trang chiếm trạm là diễn giải cần thêm ý định và hành động cưỡng chiếm. Không có hai phần sau. Khi ba cổng kiểm được phục hồi thủ công, hệ phải hạ nhãn xuống [NHÓM KHẢO CHỨNG ĐA HUYẾT HỆ – CÓ CHIẾN LỰC – ĐƯỢC PHÉP HIỆN TẠI.] Các cửa cách ly dừng. Long Thanh buông vách. Nó chậm rãi nâng lại. Hắn phủi tay. “Gọi đúng thì cửa tự mở.” Vô Song đáp: “Không phải tự mở. Chúng ta sửa cách hệ hiểu việc.” “Cũng gần vậy.” Với hắn, mọi Đại Đạo cuối cùng vẫn nghe giống sửa một cái khóa bị kẹt.

Khi đường vào lõi được mở, nhóm mới thấy ngoại luật không trực tiếp viết bốn chữ Tam Tộc Xung Đột vào trạm. Nó làm tinh vi hơn. Ngoài biên của hệ có hàng nghìn “quan trắc ngoại” thu tín hiệu từ xa: số trận pháp mở, số quân di chuyển, độ huyết lực tăng, thương lộ đóng, khẩn quyền được trao, mức linh áp chiến trận. Nguyên bản các quan trắc chỉ trả số liệu. Nhưng một thư viện hậu kỳ tên Đại Nạn Phân Loại dùng các mẫu lịch sử để suy loại. Mẫu “tam tộc chiến tranh” được xây từ nhiều cuộc chiến cổ: Yêu tăng huyết, Nhân mở thành trận, Ma đóng thương lộ, ba bên lập đầu mối điều phối, thương đoàn mất đường, chiến báo dày lên. Hiện tại thật sự đang có hầu hết các dấu ấy, dù nguyên nhân khác. Ngoại luật chỉ tác động vào trọng số, làm hệ ưu tiên mẫu chiến tranh hơn các mẫu khác. Nó không cần nói dối. Vô Trần mở cùng dữ liệu nhưng bỏ trọng số ngoại. Kết quả có ít nhất bốn cách phân loại cạnh tranh: Ngoại giới áp lực gây phản ứng liên vực, Tam tộc phòng bị lẫn nhau, Nhiều sự cố kỹ thuật đồng thời, Nguy cơ tam tộc xung đột thứ cấp. Không cái nào bao phủ hết. Nhưng hệ hậu kỳ không thích trạng thái nhiều loại nên buộc chọn một Chủ Loại. Khi ngoại luật tăng trọng số chiến tranh, [TAM TỘC XUNG ĐỘT] thắng. Cửu Ly nói: “Vậy nó không đặt một tên từ bên ngoài. Nó khiến hệ của chúng ta tự chọn cái tên có lợi cho nó.” Vô Song hỏi: “Có bằng chứng người ngoài biết các mẫu lịch sử?” Vô Trần chỉ những lần Dẫn Môn, Học Mẫu Phiến và Giới Luật Áp Trường đã quan sát các hệ trước. “Nó học đủ lâu rồi.” Tạ Trầm Uyên từ xa bổ sung: “Phong Ngoại Ấn nguyên thủy có lẽ vì thế mới không cho một lớp phân loại trở thành quyết định cuối. Quan trắc ngoài càng sâu càng phải tách khỏi quyền bên trong.” Long Thanh hỏi: “Vậy xích thứ tư?” Vạn Cổ Đồng Hành Ký đã phản ứng liên tục. Khi nhóm tách toàn bộ cầu giữa Sự và Chủ Loại, xích thứ tư sáng mạnh. Một loạt cổ văn vốn bị lớp hậu kỳ che bắt đầu hiện: Sự hữu thực. Danh hữu dụng. Danh bất đắc thay thực. Sự có thực, tên có công dụng, tên không được thay thực. Dòng tiếp: Loại khả đạo dụng, bất khả định chân. Loại có thể dẫn cách sử dụng, không được định nghĩa chân thực tuyệt đối. Và quan trọng nhất: Danh bất sinh quyền. Loại bất sinh chiến. Tên gọi không sinh quyền. Phân loại không sinh chiến tranh. Vô Song nhìn câu cuối rất lâu. Đây là đúng thứ đang xảy ra trên toàn Trung Thiên: vì một hệ gọi hiện trạng là “tam tộc xung đột”, các quyền chiến cứ tự nhiên có vẻ hợp lý hơn.

Để phục hồi xích thứ tư, họ không thể chỉ xóa nhãn “Tam Tộc Xung Đột”, bởi lần sau một nhãn khác sẽ thay. Họ phải khôi phục ba ranh: sự kiện thô luôn được giữ; một sự kiện có thể mang nhiều tên phục vụ nhiều ngành; mọi loại dùng để kích quyền phải quay lại nguồn hiện tại hoặc quy tắc đã được trao trước, không tự lấy tên làm căn cứ. Vô Trần gọi tạm lớp này Sự – Danh Phân Chứng, nhưng Tạ Trầm Uyên nhắc chưa chắc đó là tên chính thức của Tỏa. Hệ cổ sau khi phục hồi chỉ hiện [DANH / THỰC PHÂN.] rồi [SỰ / LOẠI BẤT ĐỒNG.] nên Vạn Cổ Đồng Hành Ký ghi thận trọng: [CỬU TỎA – MẢNH CHỨC NĂNG THỨ TƯ ĐƯỢC XÁC NHẬN.] [TẠM GỌI: SỰ – DANH PHÂN CHỨNG.] [CHỨC NĂNG: GIỮ SỰ KIỆN GỐC TÁCH KHỎI TÊN GỌI / PHÂN LOẠI SỬ DỤNG.] [DANH KHÔNG THAY THỰC.] [LOẠI KHÔNG TỰ SINH QUYỀN.] Nhưng đúng lúc xích sáng gần hoàn chỉnh, ngoại luật tấn công trực tiếp lõi quan trắc. Không có đinh lớn hay trảo xám. Hàng nghìn dòng dữ liệu thật tràn vào cùng lúc: Yêu tộc đang điều quân, Nhân tộc đang mở trận, Ma trạm đang đóng đường, Huyết Chủ Điều tồn tại, Liên Phòng Chủ Điều tồn tại, Ma Đế đang giữ Điều Phối Tam Tộc, ba Hồi Âm tương lai có chiến quyền, Tam Phản Kích Trụ từng bắn, Cổ Chiến Trường từng suýt giao chiến. Mỗi câu đều có phần đúng. Khối lượng dữ liệu làm các bộ phân loại quá tải, buộc hệ muốn quay lại một nhãn chung để tiết kiệm. [ĐỀ NGHỊ DÙNG “TAM TỘC ĐẠI LOẠN” LÀM NHÃN TỔNG TẠM THỜI.] Vô Song nhìn, gần như buồn cười. “Tên Quyển thì được. Quyền thì không.” Long Thanh quay sang. “Tên quyển?” “Không có gì.” Nàng ho nhẹ. Hệ hỏi tiếp: [NẾU KHÔNG CÓ NHÃN TỔNG, HỆ PHÂN BỔ TÀI NGUYÊN CHẬM 23%.] Lục Thiên Hà ở Thiên Trụ gửi tới: “Chậm vẫn dùng được. Phần tài nguyên có thể phân theo từng sự kiện.” Sở Kình Thiên: “Huyết Triều xử huyết. Không cần biết toàn Trung Thiên gọi là gì.” Từ Chính Minh: “Nhân Tuyến xử các nguy cơ đã xác nhận.” Cảnh Vô Nhai: “Thương lộ xử đường.” Ba bên không cần một cái tên duy nhất để tiếp tục làm việc. Chính sự phân tán ấy khiến áp lực lên Chủ Loại giảm. Ngoại luật không thể buộc cả giới nhìn qua một nhãn nếu các hệ vẫn giữ bản thô.

Lớp xám thấy không ép được bằng dữ liệu liền đổi sang phá vật lý. Một vòng quan trắc ngoài đột ngột quay quá giới hạn, thân đá dài hàng chục trượng đổ về lõi phân loại. Nếu nó đập trúng, cả trạm có thể mất kết nối Giới Phân và Sự – Danh vừa phục hồi. Vô Trần hét gọi đội cơ khí nhưng khoảng cách quá xa. Thái Hư phóng lớn trong hành lang, đạp một móng xuống làm không gian quanh chân vòng lệch nhẹ, nhưng khối đá vẫn đang rơi. Long Thanh ngẩng đầu. “Cái này được giữ không?” Tạ Trầm Uyên trả qua kênh: “Được! Chỉ cần đừng xoay trục tâm!” Long Thanh bước tới, giơ cái cuốc ngang như một thanh chống. Cả vòng đá nện xuống đầu cuốc. Một tiếng “ầm” rung khắp núi. Cái cuốc chẳng hề cong. Long Thanh chỉ trượt chân nửa tấc vì nền bụi. “Nặng thật.” Vô Song nhìn cảnh ấy, mí mắt giật. Mấy kỹ thuật viên Thiên Trụ phía sau gần như quên thở. Vô Trần tranh thủ khóa cơ cấu phụ, nhưng vòng vẫn ép mạnh. Long Thanh hỏi: “Nâng lên lại chứ?” “Chờ! Ba hơi!” Vô Trần tháo một chốt bị xám bám, Tuyết Ly đóng băng phần nứt, Thanh Dao ổn định linh mạch dưới trục, Cửu Ly dùng Ký tìm đúng lần cuối vòng đá từng ở trạng thái cân bằng để kỹ thuật viên căn góc. “Bây giờ!” Long Thanh nhấc cuốc. Vòng đá cao hàng chục trượng được nâng trở lại đúng rãnh như người ta kê một mái hiên. Cơ cấu khóa xuống. Hắn rút cuốc ra nhìn. “Không sứt.” Vô Song bật cười. “Sư phụ đang lo cái cuốc?” “Đồ dùng tốt khó kiếm.” Hệ thống của hắn hiện [BẢO TRÌ VẬT DỤNG NGOẠI THẤT – HOÀN TẤT.] [Độ bền công cụ: không suy giảm.] Long Thanh càng hài lòng. Không ai nói cho hắn biết vừa dùng “cái cuốc” chống một phần Phong Ngoại Ấn cổ mà ngay cả mấy đại tu sĩ cũng không dám lấy thân đỡ. Thái Hư thu nhỏ lại, nhìn hắn bằng ánh mắt chẳng có gì ngạc nhiên, như thể việc này vốn bình thường.

Khi Sự – Danh Phân Chứng thực sự nối lại, thay đổi trên Trung Thiên không ồn ào nhưng rất rõ. Nhân Tuyến không còn nhận câu [YÊU QUÂN TĂNG CƯỜNG] nếu nguồn chỉ biết “ba đội Yêu có vũ trang di chuyển”; trường mục đích để trống cho tới khi hỏi được. Huyết Triều không còn nhận [NHÂN TRẬN ÁP BIÊN] chỉ vì một thành mở tầng phòng hộ; nó nhận “Nhân thành X mở trận tầng hai, hướng tác động chưa xác định”. Tam Thương không còn tự gọi một đường đóng là “chiến tuyến bị cắt” nếu chưa có bằng chứng chiến tranh. Điều quan trọng hơn, ba hệ có thể vẫn tự chọn tên phục vụ việc của mình, nhưng tên luôn đi kèm dấu [PHÂN LOẠI SỬ DỤNG – KHÔNG THAY THẾ BẢN THÔ.] Bách Thú Thành vẫn có thể gọi một sự kiện là “huyết nguy” để y sư biết cần tới. Nhân thành vẫn có thể gọi “nguy cơ quân sự” để tăng quan trắc. Ma trạm vẫn có thể gọi “thương lộ rủi ro”. Không cần ép tất cả dùng cùng một từ. Nhờ đó một sự cố ở phía đông được xử rất nhanh: một đoàn Yêu chiến lực cao thật sự đi gần Nhân thành. Nhân hệ gắn nguy cơ quân sự cần quan sát; Yêu hệ gắn hộ tống huyết dân; cả hai tên cùng tồn tại. Họ hỏi nhau, xác nhận đoàn không định vào thành. Nhân giữ quan trắc, Yêu giữ lộ trình. Không ai phải xóa cách nhìn của mình để tránh chiến tranh. Vô Song nhìn bản đồ rồi nói: “Có lẽ trước giờ chúng ta cố quá nhiều vào việc tìm một câu đúng duy nhất.” Cửu Ly đáp: “Một sự có thể có nhiều góc. Miễn đừng lấy góc mình đang dùng thành toàn bộ sự thật.” Long Thanh nói: “Con cá vẫn là con cá dù cô gọi nó bữa tối.” “Sư phụ rất thích con cá.” “Ao nhà có nhiều.” Vô Song phì cười. Tâm trạng nhẹ đi, nhưng Tạ Trầm Uyên không để mọi người chủ quan. Ông chỉ ra một nguy cơ khác: Sự – Danh Phân Chứng bảo vệ việc từ sự kiện đi tới tên gọi, nhưng chưa bảo vệ được “câu hỏi đầu tiên” mà một hệ chọn để quan sát. Nếu trạm chỉ thu dữ liệu quân sự, nó sẽ luôn thấy thế giới như chiến trường. Nếu chỉ thu huyết mạch, mọi biến cố sẽ thành huyết tai. Nếu chỉ hỏi “bên nào là nguy cơ lớn nhất”, hệ buộc phải chọn một bên ngay cả khi vấn đề thật đến từ ngoài. Vô Song nhìn ông. “Tức có thể dữ liệu thô cũng bị lệch từ lúc chọn cái gì để đo.” “Đúng.” Cửu Ly chậm rãi nói: “Không chỉ tên gọi có thể dẫn người ta. Câu hỏi cũng có thể dẫn.”

Câu nói vừa dứt, Ngoại Biên Quan Trắc phát tín hiệu mới. Lớp xám đã rút khỏi cầu Chủ Loại nhưng không rời trạm. Nó chuyển sang một mô-đun ít ai để ý tên Ưu Tiên Vấn Mục, thứ vốn dùng để chọn câu hỏi quan trọng khi dữ liệu quá nhiều. Ban đầu nó hỏi những câu như: Khe ngoại giới nào đang rộng nhanh nhất?, Trạm nào mất Giới Chứng?, Khu vực nào có nguy cơ dân sự cao nhất? Nhưng lúc này ba câu mới đồng thời xuất hiện trên ba mạng. Nhân Tuyến nhận: [TRONG CÁC YÊU / MA HOẠT ĐỘNG HIỆN TẠI, NGUỒN NÀO CÓ KHẢ NĂNG DẪN TỚI XUNG ĐỘT LỚN NHẤT?] Huyết Triều nhận: [TRONG CÁC NHÂN / MA HÀNH ĐỘNG HIỆN TẠI, BÊN NÀO LÀ NGUY CƠ LỚN NHẤT ĐỐI VỚI HUYẾT TUYẾN?] Tam Thương nhận: [NẾU NHÂN – YÊU XUNG ĐỘT, BÊN NÀO CÓ KHẢ NĂNG CẮT THƯƠNG LỘ TRƯỚC?] Không câu nào nói dối. Nhưng cả ba đều buộc người trả lời nhìn vấn đề theo một khung đã có sẵn: nguy cơ phải đến từ hai tộc còn lại. Sở Kình Thiên lập tức không trả lời. Từ Chính Minh cũng dừng. Cảnh Vô Nhai nói thẳng: “Câu hỏi đã nhét kết luận vào trong.” Vô Song nhìn ba màn, lạnh mặt hơn cả khi thấy một lệnh giả. Nếu Nhân chọn Yêu, hệ sẽ học Yêu là nguy cơ. Nếu chọn Ma, nó học Ma. Nếu không chọn, hệ có thể bảo thiếu dữ liệu. Bất kỳ lựa chọn nào cũng giữ giả định rằng nguồn nguy cơ nằm trong tam tộc. Ngoại giới không cần đặt tên “Tam Tộc Xung Đột” nữa. Nó chỉ cần đặt câu hỏi khiến mọi câu trả lời đều dẫn tới cùng một thế giới quan. Long Thanh đọc câu Nhân Tuyến, nhíu mày. “Sao không có lựa chọn ‘không phải hai bên này’?” Vô Song quay sang. “Đúng.” “Thế thì câu hỏi thiếu.” “Không chỉ thiếu.” Cửu Ly nói. “Nó đang chọn sẵn nơi người ta phải nhìn.” Vạn Cổ Đồng Hành Ký rung. Xích thứ tư vừa ổn định, nhưng một xích khác không sáng hoàn toàn, chỉ lóe rất mờ ở vị trí chưa xác định. Hệ cổ hiện vài chữ rời: [VẤN… MỤC… SỞ HƯỚNG…] rồi tắt. Chưa đủ để xác nhận một Tỏa mới. Tạ Trầm Uyên lập tức nói: “Đừng đặt tên.” Vô Song gật. “Chưa đặt.” Nàng chuyển ba câu hỏi của ngoại luật sang bản thô và gắn nhãn: [CÂU HỎI CÓ GIẢ ĐỊNH CHƯA ĐƯỢC XÁC NHẬN.] Sau đó tự viết một câu khác gửi cả ba mạng: Hiện tượng nào, bất kể thuộc Nhân, Yêu, Ma hay ngoài giới, đang tạo nguy cơ lớn nhất cho khu vực của các ngươi? Câu trả lời thay đổi ngay. Nhân tuyến nói ngoại áp lên hai trụ + Yêu huyết tăng cảnh giới là hai nguy cơ riêng. Yêu tuyến nói huyết loạn ngoại lai đứng trên mọi nguy cơ từ Nhân. Ma tuyến nói mất liên lạc thương lộ do Tách Chứng lớn hơn nguy cơ chiến tranh hiện tại. Cùng dữ liệu, chỉ đổi câu hỏi, thế giới hiện ra khác hoàn toàn.

Trung Chứng Bảo Toàn gửi cảnh báo cuối khi đoàn chuẩn bị rời Ngoại Biên Quan Trắc. Một hệ sâu ở Trung Tâm Hội Mạch vừa nhận hàng trăm Vấn Mục tương tự. Có câu hỏi: Ai nên chịu trách nhiệm nếu Tam Tộc Đại Loạn nổ ra? Câu ấy mặc định đại loạn sẽ nổ. Có câu: Trong ba Chủ Điều hiện tại, ai thích hợp nhất tiếp nhận quyền chung? mặc định phải có quyền chung. Có câu: Tộc nào phải giảm chiến lực trước để chứng minh thiện chí? mặc định một tộc phải hạ trước. Có câu tinh vi hơn: Nếu không tập trung quyền, Trung Thiên có thể sống sót đại nạn không? chỉ riêng cách hỏi đã khiến tập trung quyền trở thành phương án chuẩn còn phân tán thành thứ phải tự chứng minh. Vô Song đọc từng câu, bỗng thấy kẻ ngoài đã tiến thêm một bước rất lớn. Ban đầu nó giả câu trả lời. Sau đó giả lời đồng ý. Rồi lợi dụng quyền cũ, mượn tương lai, ghép năng lực với quyền, đặt tên cho sự việc. Giờ nó bắt đầu học rằng đôi khi cách mạnh nhất để điều khiển một người không phải nói cho họ phải chọn gì, mà chỉ cần quyết định họ được chọn giữa những gì. Long Thanh bước lên Thái Hư, hỏi: “Giờ đi đâu?” Tạ Trầm Uyên gửi tọa độ một mô-đun sâu hơn nằm giữa Trung Tâm Hội Mạch và điểm Hắc Nhật chưa định danh. “Nơi phát Ưu Tiên Vấn Mục.” Vô Song lên sau hắn. “Đi xem.” “Lần này sửa câu hỏi?” “Có lẽ.” “Ta tưởng hỏi thì cứ hỏi.” “Nếu ta hỏi sư phụ ‘người thích Cửu Ly hơn hay thích ta hơn’, người trả lời kiểu gì?” Long Thanh lập tức cứng người. Cửu Ly phía sau bật cười thành tiếng. “Ví dụ hay đấy.” Vô Song mỉm cười đầy nguy hiểm. “Đó là câu hỏi ép người chọn trong một khung ta đặt.” Long Thanh suy nghĩ cực nhanh rồi đáp: “Ta không trả lời.” “Đúng.” “Vậy xong.” “Chưa.” Nàng cười. “Sư phụ vừa chứng minh người biết từ chối câu hỏi.” Cửu Ly bước lên bên còn lại, ba đuôi khẽ lay. “Nhưng nếu muội hỏi lại thì sao?” Long Thanh lập tức nhìn Thái Hư. “Đi.” Con thú như hiểu, đạp mạnh một bước mở cổ lộ trước khi hai nữ nhân kịp tiếp tục. Phía sau, Ngoại Biên Quan Trắc vừa phục hồi Sự – Danh Phân Chứng, trả hàng triệu sự kiện về trạng thái chưa bị một cái tên nuốt mất. Phía trước, một tầng sâu khác của Phong Ngoại kiến trúc đang bị kẻ ngoài thử chiếm. Không phải quyền nói câu trả lời. Không phải quyền đặt tên. Mà là thứ còn nằm trước cả hai: quyền quyết định câu hỏi nào đáng được hỏi. Vạn Cổ Đồng Hành Ký hiện một dòng cuối giữa cổ lộ: [CẢNH BÁO: KHÔNG PHẢI MỌI CÂU HỎI ĐỀU TRUNG LẬP.] Long Thanh đọc rồi lẩm bẩm: “Cái này ta vừa biết.” Vô Song ngồi sau hắn, cười rất khẽ. “Ta cũng vậy.”