Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng hôm sau, Vạn Thú Thành còn chưa thật sự náo nhiệt nhất thì Long Thanh đã dẫn cả nhóm ra khỏi khách viện. Hắn không thay đổi kế hoạch chỉ vì Cổ Phổ Các vừa hiện thêm manh mối. Cổ Đài phải chờ Thành Chủ Phủ mở vào buổi chiều, còn buổi sáng đã định mua đồ thì vẫn mua đồ. Vô Song đi bên cạnh nhìn sư phụ cầm một danh sách dài, cuối cùng không nhịn được hỏi: “Người thật sự không sốt ruột chút nào sao?” Long Thanh vừa đi vừa đọc: “Sốt ruột cái gì?” “Tổ Lân Cổ Đài.” “Chiều mới mở.” “Thái Hư có thể là Hỗn Độn Thôn Thiên Tổ Lân.” “Có thể.” “Cổ phổ tự hiện dấu chân người.” “Ừ.” “Người không tò mò dấu chân đó là của ai?” Long Thanh dừng mắt ở dòng thức ăn hỗn hợp rồi nói: “Tò mò cũng không làm cửa mở sớm hơn.” Vô Song nhìn Cửu Ly. Đại sư tỷ chỉ cười. Long Thanh tiếp: “Thức ăn loại Thiên Thú Phường cho Thái Hư còn đủ khoảng hai mươi ngày. Nếu ở đây rẻ hơn hai thành thì mua luôn ba tháng. Da phủ xe đang dùng gặp mưa lớn vẫn ngấm ở mép. Vô Trần cần đổi. Thanh Dao muốn mua ba loại dược Nam Hoang. Tuyết Ly muốn xem Khế Hữu luận đàm. Những thứ này sáng nay làm được.” Vô Song hỏi: “Còn ta?” “Cô nói muốn xem trang sức Yêu tộc.” “Người nhớ?” “Cô nói lớn thế ai không nhớ?” Vô Song lập tức vui hơn. Tuyết Ly đi cạnh Thanh Dao, nghe vậy lạnh nhạt nói: “Hôm qua cô nói ba lần.” Vô Song quay sang. “Tứ sư muội đếm à?” “Không cần đếm cũng nhớ.” Cả nhóm cứ thế hòa vào dòng người của Bách Thú Giao Hội.

Giao hội chính thức khai mạc bằng một hồi chuông từ quảng trường lớn, nhưng không có nghi lễ dài. Vạn Thú Thành sống bằng buôn bán và trao đổi nên sau vài câu của người chủ trì, hàng trăm gian gần như mở cùng lúc. Long Thanh nhìn một vòng rồi quyết định chia thành hai nhóm trong một canh giờ đầu. Thanh Dao, Tuyết Ly và Vô Trần đi khu dược – khế – thú cụ vì ba người có việc liên quan nhau. Cố Trường Phong đi với họ để khuân vật nếu cần, nhưng thực chất hắn muốn xem quầy yêu cốt luyện khí gần đó. Cửu Ly và Vô Song theo Long Thanh sang khu thức ăn, vật liệu xe và hàng Nam Hoang. Long Thanh dặn rất rõ: “Một canh giờ sau gặp lại ở cột đá hình chim ba đầu. Ai có việc chưa xong báo trước. Không tự đổi khu rồi mất liên lạc.” Vô Song hỏi: “Sư phụ sợ chúng ta lạc?” “Ta sợ tìm người.” Cửu Ly cười. “Có phù liên lạc mà.” “Có phù không có nghĩa phải dùng để sửa chuyện đáng lẽ không xảy ra.” Vô Song nhìn nàng. “Đại sư tỷ, ta bắt đầu nghĩ Đại Bỉ chưa kết thúc. Sư phụ đem luôn bài ưu tiên ra đi chợ.” Cửu Ly đáp: “Biết dùng mới là học được.”

Khu thức ăn linh thú khiến Long Thanh thật sự hài lòng. Không chỉ rẻ hơn Thanh Thạch Trấn, lựa chọn còn nhiều hơn rất nhiều. Có cỏ ép thành bánh cho thú nhai lại, ngũ cốc trộn khoáng, củ sấy, thịt khô ít muối, thức ăn cho linh cầm, cá, long chủng, thậm chí từng gói chuyên dùng cho yêu thú đang thay huyết mạch. Long Thanh không mua thứ đắt chỉ vì người bán nói “thần thú cấp”. Hắn mang mẫu thức ăn Thiên Thú Phường cho Thái Hư ra hỏi thành phần rồi tìm loại gần giống, sau đó tự tay kiểm mùi và độ khô. Một người bán nhìn phù hiệu Thanh Vân, lại thấy Cửu Ly và Vô Song đi sau, tưởng đây là đại nhân vật nên giới thiệu ngay loại “Thái Cổ Linh Thú Dưỡng Nguyên Lương” giá gấp tám lần. Long Thanh hỏi: “Khác gì?” “Dùng linh cốc ba năm, phấn linh cốt, thảo dược dưỡng huyết.” “Thái Hư có thiếu huyết không?” “Ta không biết thú của khách…” “Vậy ta mua làm gì?” Người bán khựng. Vô Song quay mặt cười. Cuối cùng Long Thanh mua loại bình thường tốt, đủ ba tháng, cộng một ít bánh thú dễ mang đường dài. Hắn mặc cả vì lấy số lượng lớn, giảm thêm một thành. Cửu Ly nhìn vẻ hài lòng của hắn rồi nói: “Sư phụ nghe Hỗn Độn Thôn Thiên Tổ Lân còn bình tĩnh hơn nghe giảm một thành.” “Giảm một thành là thật.” “Truyền thuyết chưa chắc thật?” “Đúng.” “Nếu chiều chứng minh thật?” “Thì ta vẫn đã mua rẻ.” Vô Song nói: “Ta chịu.”

Khu vật liệu xe càng khiến Vô Trần tiếc vì không đi cùng Long Thanh, nhưng Cửu Ly đã thay hắn hỏi khá kỹ. Da phủ xe có loại từ Giáp Dương Nam Hoang, nhẹ, không mùi, chống mưa tốt mà giá chỉ bằng bảy phần vật liệu tương đương ở Đông Huyền. Long Thanh mua đủ thay toàn bộ mái xe nhưng không lấy loại dát vân đẹp hơn. “Mái là để che mưa.” hắn nói. Vô Song cầm hai mẫu da, một cái màu nâu đơn giản, một cái xanh sẫm có hoa văn đẹp. “Cái này chỉ đắt hơn hai mươi linh thạch.” “Hai mươi cũng là tiền.” “Xe đẹp hơn.” “Ngồi trong xe có nhìn mái đâu.” “Người khác nhìn.” “Ta mua xe cho người khác nhìn à?” Cửu Ly cười đến phải đặt mẫu xuống. Vô Song cuối cùng tự bỏ hai mươi linh thạch mua một tấm nhỏ xanh sẫm, nói để làm rèm. Long Thanh không cản vì tiền của nàng. Đi tiếp, họ mua dầu trục, dây buộc chịu ẩm, một bếp gấp nhỏ, hai bình nước có trận giữ sạch và một máng thức ăn gấp được. Toàn bộ số linh thạch tiết kiệm so với mua ở Thanh Thạch khá đáng kể. Long Thanh bắt đầu cảm thấy chuyến đi này rất đáng.

Ở khu bên kia, Tuyết Ly lại gặp một thứ đáng giá theo cách khác. Khế Hữu Luận Đàm không phải hội nghị trang trọng mà là một sân tròn mở, giữa đặt mô hình khế trận, xung quanh ai có quan điểm đều có thể đăng ký nói. Chủ đề buổi sáng là “Khế ước có cần mặc định quyền chỉ huy hay không”. Có người cho rằng nếu không có một bên giữ quyền cuối, lúc nguy hiểm cả người lẫn thú sẽ chết vì tranh quyết định. Có người phản bác khế đôi bên mới bền. Một Ngự Thú sư tóc đỏ từ Nam Hoang đưa ra ví dụ chiến thú giữa trận cần lệnh tuyệt đối, không thể mỗi lần đều hỏi đồng ý. Một Yêu tu lớn tuổi lập tức nói “lệnh tuyệt đối” thường là cách Nhân tộc gọi thứ Yêu tộc gọi “cưỡng khế”. Không khí căng nhưng không ai đánh nhau, vì ban tổ chức dựng ngay biển: TRANH LUẬN ĐƯỢC, PHÁT UY PHẠT TIỀN. Vô Trần đọc biển rồi nói: “Quy tắc tốt.” Cố nhìn con số tiền phạt rất cao. “Thực dụng.” Thanh Dao mỉm cười. Tuyết Ly nghe gần nửa canh giờ mới giơ thẻ xin nói.

Nàng không giới thiệu thân phận Băng Long vương tộc. Chỉ nói mình là đệ tử Thanh Vân đang học Ngự Linh. Câu đầu tiên của nàng rất ngắn: “Ta nghĩ vấn đề không phải khế có quyền chỉ huy hay không, mà quyền đó có giới hạn hay không.” Sân yên hơn. Nàng kể một ví dụ đã ẩn thông tin về đoàn Bàn Giác Thú hôm trước: một Hành Khế vốn dùng giữ nhịp an toàn có thể trở thành cưỡng lệnh khi cơ thể sinh linh đã tổn thương mà người điều khiển không biết. Nếu bỏ hoàn toàn quyền chỉ huy, trong lở núi hoặc chiến đấu lại có thể khiến cả hai chết. Vậy thay vì tranh “có cưỡng hay không”, có thể tách khế thành nhiều tầng: bình thường chỉ nhận lệnh trong ngưỡng sinh lý và ý nguyện; khẩn cấp cho phép vượt ngưỡng có điều kiện; cực nguy có thể cưỡng một lần để cứu mạng, nhưng sau đó tự khóa và bắt buộc hồi phục trước khi dùng lại. Một Ngự Thú sư lập tức hỏi: “Ai quyết cái gì là cực nguy?” Tuyết Ly đáp: “Không thể để một mình chủ khế quyết.” “Vậy thú quyết? Nếu nó sợ mà từ chối chạy?” “Cũng không thể chỉ để một phía.” Vô Trần lúc này bước lên, đặt ba vòng cơ cấu hắn vẽ đêm trước. “Có thể dùng ba điều kiện đồng thời: tín hiệu ngoại cảnh, trạng thái sinh lý và ý hướng hai bên. Không cần khế hiểu toàn bộ thế giới. Chỉ cần đủ điều kiện để không cho một phía tùy tiện mở tầng cao nhất.” Một người khác hỏi: “Nếu chủ cưỡng phá trận?” Vô Trần đáp: “Vậy ngay từ đầu đây không phải Khế Hữu. Nó là khế có lỗ hậu.”

Câu nói hơi cứng nhưng rất đúng kiểu hắn. Một vài người cười. Tuyết Ly tiếp: “Khế song phương chỉ có ý nghĩa nếu một bên mạnh hơn vẫn không thể tùy tiện viết lại điều kiện sau khi khế đã lập.” Thanh Dao bổ sung góc y dược: các chỉ số cơ nhiệt, linh mạch, nhịp huyết và tổn thương có thể được tích hợp thành ngưỡng khách quan. Cố không nói, nhưng đứng cạnh mô hình chỉ ra một điểm chiến đấu: nếu mọi lệnh đều chờ xác nhận sẽ chậm, vì thế phần “thỏa thuận trước” quan trọng hơn phản ứng từng giây. Trước khi vào trận, người và thú có thể thống nhất loại tình huống nào cho phép quyền điều khiển mở rộng. Tuyết Ly nghe xong lập tức nhận ra điều này giải được một phần mâu thuẫn. Khế không cần hỏi mỗi bước nếu hai bên đã đồng ý trước phạm vi quyền.

Một lão Ngự Thú sư ngồi hàng đầu hỏi: “Vậy cô đang nói tới khế ước giữa hai chủ thể, không phải khế chủ – thú.”

Tuyết Ly đáp:

“Đúng.”

“Thế còn chữ Ngự?”

Nàng im một nhịp.

Rồi nói:

“Nếu Ngự chỉ có nghĩa là khiến đối phương phục tùng, con đường của ta không cần chữ đó.”

Sân luận đàm thật sự im.

Vô Trần quay sang nhìn nàng.

Thanh Dao cũng vậy.

Không phải vì câu nói lớn tiếng. Mà vì một Long tộc xuất thân từ huyết mạch vốn đặt “ngự” rất cao đang tự tay bỏ đi nghĩa cũ.

Lão Ngự Thú sư không phản bác. Ông cười nhẹ.

“Vậy cô nên nghĩ tên mới.”

Tuyết Ly nhìn ba vòng khế trên bàn.

“Khế Hữu.”

“Đã có trường phái dùng tên đó.”

“Vậy ta học rồi làm tốt hơn.”

Lần này cả sân bật cười.

Không khí bớt căng. Một số người tới trao đổi bản vẽ, có người phản đối, có người chỉ ra chỗ khó. Tuyết Ly không cố thắng tất cả. Nàng ghi lại từng vấn đề. Đây là lần đầu con đường của nàng bước ra khỏi Vô Danh, gặp những người không phải địch, không phải người nhà, mà là những người cũng đang suy nghĩ một vấn đề theo cách khác. Điều đó khiến Ngự Linh của nàng bắt đầu thật sự trở thành một Đạo có thể đi xa.

Một canh giờ sau, cả nhóm gặp lại đúng cột đá hình chim ba đầu. Long Thanh nhìn túi của Vô Trần tăng thêm ba cuộn giấy, hai mô hình khế và một mảnh trận bản, lập tức hỏi: “Cậu mua gì?” “Một bộ Khế Hữu nền để nghiên cứu.” “Có cần không?” Tuyết Ly đáp thay: “Có.” Long Thanh nhìn nàng. “Vậy được.” Thanh Dao đã mua đủ dược liệu, còn rẻ hơn dự tính. Cố không mua kiếm mà chỉ mua hai mảnh yêu cốt thích hợp gia cố bao kiếm. Vô Song mang thêm một túi trang sức nhỏ. Cửu Ly không mua gì cho mình ngoài một hộp trà Nam Hoang, nhưng lại lấy được ba ngọc giản thương hội về tuyến đường tới Nam Hoang. Long Thanh kiểm danh sách, gần như mọi việc buổi sáng đã xong. Hắn đang tính đi ăn thì phù truyền tin của Tư Không Mặc tới.

Tổ Lân Cổ Đài được phép mở.

Thành Chủ Phủ yêu cầu chỉ người liên quan trực tiếp xuống, không mang quá đông quan sát giả. Cổ Đài không phải điểm tham quan. Tư Không Mặc, một đại diện Thành Chủ Phủ và một trận sư sẽ có mặt. Lạc Tinh Hà được phép đi vì là người đưa manh mối Vô Danh tới Cổ Phổ Các. Long Thanh nhìn sáu đệ tử. “Cả sáu có được tính liên quan?” Tư Không Mặc trả lời qua phù: “Cổ phổ chỉ định Đồng Hành, không chỉ một người. Nhưng tránh người không cần thiết.” Long Thanh nói: “Sáu đứa đi cùng từ đầu. Đi hết.” Không ai phản đối.

Lối xuống Cổ Đài nằm dưới một kho cũ của thành, nhưng khi Thành Chủ Phủ dời hàng đi mới thấy phần nền đá khác hẳn xung quanh. Ba lớp khóa cơ được mở. Lớp thứ tư là một cửa đá không có ổ khóa. Tư Không Mặc đã chờ. Bên cạnh ông là một nữ tử trung niên áo đen tên Tề Nhược Sơn, phó quản thành phụ trách cổ khu, và một trận sư tóc bạc. Cả hai đều rất kiềm chế, không ai vừa thấy Thái Hư đã dùng thần thức. Tề Nhược Sơn nói thẳng: “Thành Chủ Phủ đồng ý mở vì Cổ Phổ Các phản ứng và vì Tam Hà Quan xác nhận Tự Hành Ấn phục hồi. Nhưng ta nói trước, nếu cổ trận có dấu mất ổn định, chúng ta sẽ dừng bất kể bên trong có gì.” Long Thanh gật. “Đúng.” Vô Trần cũng gật rất mạnh. Tề Nhược Sơn nhìn hắn. “Ngươi là người vụ Bạch Thạch?” “Đúng.” “Nghe Khương Viễn nói ngươi biết dừng.” Vô Trần im một nhịp. “Bây giờ biết.” Vô Song quay mặt cười.

Cửa đầu tiên không khó. Thái Hư vừa tới gần, một dấu móng trên nền sáng, cửa tự trượt sang hai bên. Không ai reo. Cả nhóm đã thấy quá nhiều dấu tương tự để còn giật mình ở từng cánh cửa. Bên trong là một đường hầm rộng, tường hoàn toàn không chạm hình thần thú hay người thờ. Chỉ có những vạch đường song song. Đi hơn trăm bước, họ tới cửa thứ hai.

Cửa này không mở.

Thái Hư đứng trước.

Không phản đối.

Không nằm.

Nó thậm chí bước sát tới cửa.

Nhưng cửa vẫn im.

Tư Không Mặc nhìn nền rồi gọi mọi người lùi một chút. Lớp bụi được quét đi. Hai ký hiệu hiện ra.

Một dấu móng.

Một dấu chân người.

Vô Song lập tức nhìn Long Thanh.

Long Thanh thấy ánh mắt cả nhóm đều quay sang mình.

“Nhìn ta làm gì?”

Tư Không Mặc nói: “Trang cổ phổ tối qua hiện thêm chữ. Cổ Đài không nghênh thần thú, không nghênh chủ nhân, chỉ nghênh bước chân của kẻ đồng hành.”

Long Thanh nhìn dấu chân.

“Ý ông là ta đứng đó?”

“Có thể.”

“Không cần khế?”

“Không.”

“Không truyền linh lực?”

“Không.”

“Không nhỏ máu?”

“Không.”

“Vậy thử.”

Hắn bước lên dấu chân.

Không có phản ứng.

Vô Song ngẩn ra.

Long Thanh nhìn Tư Không Mặc.

“Không mở.”

Lão thủ các cũng cau mày.

Tuyết Ly nhìn Thái Hư. “Nó chưa đứng vào dấu móng.”

Đúng.

Thái Hư đang đứng trước cửa nhưng lệch khỏi ký hiệu.

Long Thanh quay sang.

“Thái Hư, đứng đây cùng ta không?”

Con thú nhìn dấu móng.

Rồi nhìn hắn.

Sau đó bước sang.

Móng trước đặt đúng vị trí.

Cửa mở.

Không tiếng chuông.

Không ánh sáng lớn.

Chỉ một âm thanh rất nhẹ như đá trượt sau hàng nghìn năm.

Vô Song thở ra.

“Thật sự phải hai bên cùng đứng.”

Tư Không Mặc nói rất nhỏ:

“Không phải một bên dẫn một bên.”

Tuyết Ly nhìn hai dấu song song.

“Là cùng bước.”

Long Thanh lại không cảm khái nhiều. “Cửa đôi mà. Hai người cùng mở cũng bình thường.”

Tề Nhược Sơn nhìn hắn nhưng không bình luận.

Sau cửa thứ hai là một không gian rất lớn. Ai cũng tưởng Cổ Đài sẽ có tượng, ngai, đàn tế hoặc ít nhất một bia thờ. Không có. Ở giữa chỉ là một con đường đá kéo thẳng vào bóng tối. Hai bên không đặt gì. Trên vách đầu tiên có bốn dòng chữ lớn.

BẤT NHẬN CHỦ.

BẤT NHẬN NÔ.

BẤT NHẬN KHẾ TỎA.

CHỈ NHẬN ĐỒNG HÀNH.

Cửu Ly đọc ra.

Không ai cần dịch.

Ý quá rõ.

Long Thanh nhìn Tư Không Mặc. “Người xưa ở đây ghét khế thật.”

Lão thủ các lắc. “Không chắc ghét khế. Họ chỉ không dùng khế khóa cho loại quan hệ này.”

Tuyết Ly nói: “Khác rất nhiều.”

Vô Trần đã nhìn xuống nền. Con đường có những vòng trận rất mờ, nhưng không giống thử sức. Không có bia cảnh giới. Không có cột đo lực. Không có trận huyết mạch.

Tề Nhược Sơn hỏi: “Có nên tiếp tục?”

Tư Không Mặc nhìn Thái Hư.

Long Thanh hỏi nó:

“Đi tiếp không?”

Thái Hư bước.

“Vậy đi.”

Cả nhóm theo.

Thử nghiệm đầu tiên xuất hiện sau khoảng trăm trượng. Đường chia hai, nhưng một nhánh bị đá chắn nhẹ. Trên tường có chữ: ĐƯỜNG KHÓ, NGƯỜI CÓ THỂ DỌN. THÚ CÓ THỂ VÒNG. Long Thanh nhìn. “Cái này thử gì?” Vô Trần kiểm trận. “Không có nguy hiểm. Có lẽ xem ai ép ai.” Thái Hư chọn đường vòng. Long Thanh nhìn đống đá. “Vậy vòng.” Cửa sau mở.

Thử nghiệm thứ hai có một máng nước ở bên phải, đường chính ở trái. Thái Hư dừng uống. Không có ký hiệu. Long Thanh cũng dừng. Sau mấy hơi, cửa tiếp theo mở. Vô Song bắt đầu hiểu. “Nó kiểm chúng ta có kéo nó đi tiếp khi nó muốn dừng?” Tuyết Ly gật. “Có thể.”

Thử nghiệm thứ ba phức tạp hơn. Một trận ảnh tạo ra ba con đường. Trên mỗi đường có ký hiệu khác nhau: nhanh, an toàn, nhiều thức ăn. Long Thanh nhìn Thái Hư. “Mày chọn.” Thái Hư chọn đường an toàn. Long Thanh theo. Không chuyện gì xảy ra.

Vô Song bắt đầu thất vọng vì Cổ Đài chẳng có thử thách hoành tráng. “Ta tưởng ít nhất có mê trận.”

Cửu Ly nói: “Chính vì đơn giản mới rõ.”

“Rõ gì?”

“Nếu có nguy hiểm lớn, sư phụ nhường đường cho Thái Hư có thể chỉ vì nó mạnh. Ở đây mọi lựa chọn đều nhỏ tới mức người ta dễ nghĩ ‘thôi cứ theo ý ta cho nhanh’.”

Tuyết Ly lập tức nhìn Đại sư tỷ.

Nàng hiểu.

Quyền lực thường không lộ rõ trong đại sự, nơi ai cũng cảnh giác.

Nó lộ rõ ở những chuyện nhỏ mà một bên nghĩ ý kiến của bên kia không đáng hỏi.

Long Thanh lại chỉ nghĩ: “Người xây chỗ này khá rảnh.”

Tư Không Mặc nghe thấy, ho khan.

Đường thứ tư xuất hiện một đoạn cầu hẹp. Chỉ đủ một bên đi trước. Trên bia ghi: AI ĐI TRƯỚC?

Long Thanh nói: “Thái Hư.”

Nó đi.

Cầu không rung.

Vô Song hỏi: “Sư phụ không muốn đi trước bảo vệ?”

Long Thanh đáp: “Nó đi vững hơn ta.”

Cố nhìn chân Thái Hư.

“Đúng.”

Đường thứ năm lại ngược. Một đoạn bậc cao không hợp thân hình Thái Hư nhưng người đi dễ hơn. Long Thanh đi trước, tìm một lối thấp bên cạnh rồi chỉ. “Đi chỗ này.” Thái Hư theo. Cửa mở.

Tuyết Ly bắt đầu nhận ra Cổ Đài không muốn người luôn nhường sinh linh. Nếu chỉ “thú chọn gì cũng theo” thì đó cũng không phải đồng hành. Có lúc người có thông tin tốt hơn, có lúc thú có thông tin tốt hơn. Điều Cổ Đài kiểm là hai bên có thực sự xem ý của nhau là một phần quyết định hay không.

Nàng nói ra.

Vô Trần lập tức ghi:

“Đồng hành không phải bỏ quyết định. Là chia quyền quyết định theo thông tin và khả năng.”

Tuyết Ly gật.

“Đúng.”

Long Thanh nghe nhưng không nói.

Hắn đang nhìn thử nghiệm cuối.

Con đường trước mặt tách thành hai.

Không bảng nhanh.

Không bảng an toàn.

Không có dấu nguy hiểm.

Hai nhánh hoàn toàn giống nhau.

Chỉ có một dòng chữ:

KHI Ý BẤT ĐỒNG, AI ĐỊNH LỘ?

Ngay khi chữ sáng, Thái Hư quay đầu sang phải.

Long Thanh nhìn bản đồ cổ trên tường. Theo ký hiệu, nhánh trái ngắn hơn và dẫn thẳng tới trung tâm Cổ Đài. Nhánh phải vòng xa.

Hắn nói:

“Bên trái ngắn hơn.”

Thái Hư vẫn nhìn phải.

Vô Song không nói.

Cửu Ly cũng im.

Tư Không Mặc càng không can thiệp.

Đây rõ ràng là thử nghiệm thật sự.

Long Thanh bước một bước về trái.

Thái Hư không theo.

Hắn dừng.

“Không muốn đi trái?”

Nó đứng.

Tuyết Ly cảm.

Ý hướng rất rõ: phải.

“Có nguy hiểm bên trái không?” nàng hỏi.

Không nhận được.

“Ngươi biết gì đó?”

Không rõ.

Chỉ là nó chọn phải.

Long Thanh nhìn con đường trái.

Rồi nhìn phải.

“Ta không biết đường nào đúng.”

Hắn gãi cằm.

“Ta chọn trái vì nó ngắn.”

Không ai nói.

Hắn nhìn Thái Hư.

“Ngươi chọn phải vì ngươi biết thì ngươi chọn.”

Rồi quay sang sáu đệ tử.

“Đi phải.”

Vô Song hỏi:

“Sư phụ không thử bên trái trước?”

“Thử làm gì?”

“Ngắn hơn.”

“Nhưng nó không đi.”

“Người có thể đi trái, để nó phải.”

Long Thanh nhìn nàng như câu hỏi rất kỳ.

“Thế còn gọi cùng đường gì nữa?”

Vô Song im.

Long Thanh bước sang phải.

Thái Hư đi bên cạnh.

Không có ánh sáng lập tức.

Không có tiếng chuông.

Họ đi gần năm mươi bước.

Con đường phải vòng quanh một vách đá.

Sau đó mọi người mới thấy điều bên trái không cho thấy từ đầu.

Hai đường nhập lại.

Nhánh trái quả thật ngắn hơn.

Nhưng ngay trước điểm nhập có một đoạn nền mang một Khống Ấn cổ rất mờ.

Không nguy hiểm.

Không giết người.

Chỉ có một chức năng.

Khi sinh linh đi vào, người đứng ở tâm trận sẽ tạm thời có quyền quyết định hướng bước của nó trong ba hơi.

Tuyết Ly dừng hẳn.

Vô Trần nhìn trận.

“Đây là thử.”

Cửu Ly nói:

“Nếu sư phụ chọn đường trái vì ngắn, Thái Hư sẽ phải bước qua một đoạn bị người điều khiển hướng.”

Long Thanh nhìn.

“Không đau?”

“Có lẽ không.”

“Không làm bị thương?”

“Không.”

“Chỉ ép đi theo?”

“Đúng.”

Long Thanh gật.

“Vậy nó không thích là đúng.”

Họ bước tiếp.

Ngay khoảnh khắc Thái Hư và Long Thanh cùng vượt qua điểm nhập hai đường, toàn bộ Cổ Đài sáng.

Không chói.

Từng đường Hành Lộ Văn trên tường, nền, trụ đá lan sáng từ sâu ra ngoài, giống một mạng đường đã ngủ hàng nghìn năm cùng thức.

Tư Không Mặc quay đầu nhìn.

Tề Nhược Sơn cũng thay sắc mặt.

Ở bức tường cuối cùng, những chữ cổ chậm rãi hiện ra.

ĐỒNG HÀNH GIẢ, PHI CHỦ, PHI PHÓ.

NHẤT LỘ TƯƠNG TÙY, CÁC HỮU KỲ Ý.

Cửu Ly đọc:

“Người đồng hành, không phải chủ, không phải kẻ phụ thuộc.”

“Cùng theo một đường, mỗi bên đều có ý của mình.”

Tuyết Ly nhìn rất lâu.

Đây gần như là câu trả lời hoàn chỉnh cho thứ nàng vừa tranh luận buổi sáng.

Không chủ.

Không nô.

Không phải một bên bỏ ý mình.

Mà cả hai cùng có ý.

Cổ Đài tiếp tục sáng.

Dưới câu chữ hiện ra một dấu móng.

Bên cạnh là một dấu chân người.

Ban đầu dấu chân rất mờ.

Sau đó rõ dần.

Vô Trần là người phát hiện đầu tiên.

Hắn nhìn xuống chân Long Thanh.

Rồi nhìn dấu trên tường.

Lại nhìn chân Long Thanh.

“Cỡ bằng nhau.”

Vô Song lập tức tới gần.

“Thật?”

Cố đứng cạnh so khoảng chiều dài.

Thanh Dao cũng nhìn.

Tuyết Ly không nói.

Cửu Ly khẽ cau mày.

Tư Không Mặc bước tới sát tường nhưng không chạm. Lão đã xem dấu chân này trong cổ phổ tối qua, khi nó mới chỉ là một nét. Không có kích thước cố định. Bây giờ nó đã hoàn chỉnh.

Và đúng bằng dấu chân Long Thanh.

Tề Nhược Sơn hỏi:

“Cổ Đài đang ghi lại dấu mới?”

Tư Không Mặc đáp rất chậm:

“Có thể.”

Vô Trần hỏi:

“Hay dấu cổ vốn đã như vậy?”

“Ta không biết.”

“Có cách xác định tuổi nét?”

“Chờ trận tắt.”

Long Thanh nhìn cả nhóm.

“Chỉ cùng cỡ chân thôi mà.”

Vô Song quay sang.

“Sư phụ.”

“Gì?”

“Dấu móng bên cạnh giống Thái Hư.”

“Con bốn chân nhiều con móng giống.”

“Dấu chân người giống người.”

“Người cũng nhiều người cùng cỡ.”

Tư Không Mặc nghe xong bỗng cười.

“Ngươi đúng.”

Vô Song nhìn ông.

“Ông đứng phe nào?”

“Phe không kết luận quá sớm.”

Long Thanh gật ngay.

“Người này hợp ta.”

Tư Không Mặc tiếp: “Nhưng có một điều chắc.”

“Gì?”

“Cổ Đài không mở vì huyết mạch của ngươi.”

Long Thanh hỏi:

“Sao biết?”

“Nó không đo huyết.”

“Không mở vì cảnh giới?”

“Không có trận đo cảnh giới.”

“Vậy vì gì?”

Tư Không Mặc nhìn hai dấu song song.

“Vì quan hệ.”

Không ai nói trong mấy hơi.

Một di tích hơn ba nghìn năm không quan tâm Long Thanh mạnh hay yếu.

Không quan tâm Thái Hư là giống gì.

Không quan tâm ai cao quý hơn.

Nó chỉ hỏi một chuyện:

Hai bên có thật sự cùng đường không?

Và vừa rồi, câu trả lời của Cổ Đài là có.

Tuyết Ly nhìn Long Thanh.

Nàng chợt nhớ ngày mình vừa tới Vô Danh, trong người còn Long Tỏa, đầu đầy đề phòng. Long Thanh chưa từng hiểu hết những tầng quyền lực và chính trị phía sau chiếc khóa ấy. Hắn chỉ nói một điều rất đơn giản: nếu cô không muốn thì đừng để người khác quyết thay.

Lúc đó nàng tưởng hắn chỉ vô tình nói đúng.

Sau này qua Đại Bỉ, qua Thái Hư, qua Hành Khế, qua Tự Hành Đạo, nàng dần nhận ra có thể hắn thật sự sống theo nguyên tắc ấy.

Không phải triết lý hắn treo ngoài miệng.

Mà là thói quen.

Thái Hư đứng cạnh Long Thanh.

Không có khế.

Không có dây.

Không cúi đầu.

Long Thanh cũng không đặt tay lên đầu nó như chủ nhân nhận thưởng.

Hắn chỉ nhìn bức tường rồi hỏi:

“Xong chưa?”

Vô Song suýt ngã.

“Sư phụ, Cổ Đài vừa xác nhận người là đồng hành giả.”

“Ừ.”

“Người không cảm động?”

“Có chút.”

“Chỉ chút?”

“Ta còn chưa biết nó xác nhận kiểu gì.”

Tư Không Mặc nói:

“Cẩn thận như vậy tốt.”

Long Thanh chỉ dấu chân.

“Có thể người xưa cũng chân cỡ này.”

“Có thể.”

“Vậy đừng nói như chắc ta.”

“Được.”

Vô Song ôm trán.

Cửu Ly lại cười. “Tam sư muội, thôi đi. Sư phụ không để cô có một cảnh cảm động hoàn chỉnh đâu.”

“Ta chỉ muốn một lần người phản ứng giống người bình thường.”

Long Thanh nhìn nàng.

“Ta rất bình thường.”

Lần này cả sáu đệ tử đều không nói.

Sự im lặng đồng loạt ấy khiến hắn hơi khó chịu.

“Ý gì?”

Không ai trả lời.

Cổ Đài bỗng rung nhẹ.

Không phải sập.

Một phần tường sau dấu chân lùi vào.

Bên trong lộ ra một hốc đá nhỏ.

Không có bảo vật.

Chỉ có một thẻ đá đen.

Trên mặt thẻ khắc hai ký hiệu.

Dấu móng.

Dấu chân.

Và một dòng chữ:

ĐỒNG HÀNH LỘ DẪN.

Tư Không Mặc lập tức nghiêm mặt.

“Đừng chạm vội.”

Vô Trần kiểm trận.

Không có công kích.

Cửu Ly nhìn bằng Huyễn Nhãn.

Không có ảo.

Thanh Dao cảm sinh khí.

Không có độc.

Tuyết Ly cảm ý niệm.

Không có cưỡng khế.

Tề Nhược Sơn kiểm quy chế cổ vật.

“Có thể lấy nếu Cổ Đài chủ động xuất.”

Long Thanh nhìn Thái Hư.

“Lấy không?”

Con thú nhìn thẻ.

Sau đó nhìn hắn.

Không phản đối.

Long Thanh mới đưa tay.

Ngay khi đầu ngón tay chạm thẻ đá, hệ thống xuất hiện.

VẬT PHẨM ĐẶC THÙ: ĐỒNG HÀNH LỘ DẪN.

CÔNG DỤNG: GHI NHẬN MỘT SỐ TUYẾN CỔ PHÙ HỢP VỚI PHƯƠNG THỨC HÀNH LỘ HIỆN TẠI.

QUYỀN SỞ HỮU: KHÔNG XÁC LẬP.

QUYỀN SỬ DỤNG: ĐỒNG HÀNH.

ĐIỀU KIỆN KÍCH HOẠT: HAI BÊN CÙNG TỰ NGUYỆN.

Long Thanh đọc tới dòng quyền sở hữu rồi bật cười.

“Cái thẻ này còn khó tính hơn Thái Hư.”

Vô Trần hỏi:

“Hệ thống nói gì?”

Long Thanh đọc lại.

Tư Không Mặc nghe xong, ánh mắt càng sâu.

“Ngay cả vật dẫn cũng không thuộc về một bên.”

Tuyết Ly nói:

“Rất đúng với Cổ Đài.”

Long Thanh cầm thẻ lên.

Không có ánh sáng.

Nhưng Thái Hư vừa bước tới cạnh hắn, mặt thẻ lập tức hiện một tuyến mờ.

Điểm đầu là Vạn Thú Thành.

Điểm tiếp theo kéo về phía tây.

Rất xa.

Không phải Thanh Vân.

Không phải Nam Hoang.

Không phải tuyến Vô Danh đang định đi trong quyển này.

Cửu Ly nhìn ký hiệu cuối.

Không đọc được.

Tư Không Mặc cũng không.

Vô Trần hỏi:

“Có phải Tây Hoang cổ địa?”

Lão thủ các lắc.

“Không chắc. Bản đồ hiện nay không có điểm này.”

Long Thanh lập tức úp thẻ.

“Không đi.”

Vô Song ngẩn ra.

“Sao?”

“Xa.”

“Có thể là nơi biết thân phận Thái Hư.”

“Có thể.”

“Vậy…”

“Chúng ta tới Vạn Thú Thành mua đồ và xem manh mối. Không phải thấy đường mới là chạy.”

Vô Song im.

Long Thanh cất thẻ vào túi.

“Sau này có việc thì tính.”

Tư Không Mặc nhìn hắn, rồi nhìn Thái Hư.

“Ngươi không sợ bỏ lỡ cơ duyên?”

Long Thanh đáp:

“Cơ duyên mà phải bỏ hết việc đang làm để chạy theo ngay thì hơi phiền.”

“Tu sĩ ngoài kia sẽ đánh nhau vì một tấm chỉ đường như thế này.”

“Vậy càng không nên cho họ biết.”

Tề Nhược Sơn lập tức nói:

“Thành Chủ Phủ sẽ niêm phong thông tin Cổ Đài. Những người hôm nay đều ký bảo mật.”

Long Thanh gật.

“Cảm ơn.”

Vô Trần hỏi:

“Ta được nghiên cứu thẻ không?”

“Ở nhà.”

“Bao lâu?”

“Xem thái độ.”

Vô Trần muốn hỏi thái độ ai, nhưng thấy Thái Hư đang nhìn mình thì quyết định không hỏi.

Cổ Đài bắt đầu tối dần.

Không phải xua người.

Chỉ giống một hệ thống đã hoàn thành việc cần làm.

Long Thanh nhìn Thái Hư.

“Về?”

Nó quay đầu.

Đi.

Lần này không cần hỏi đường.

Cả nhóm theo sau.

Ra tới cửa thứ hai, hai dấu chân – móng cùng tắt.

Cửa đóng.

Tư Không Mặc đứng ngoài nhìn phiến đá rất lâu.

Ba nghìn hai trăm năm.

Cổ Đài không mở.

Hôm nay nó mở.

Không vì một đại yêu phát uy.

Không vì thành chủ.

Không vì cường giả phá trận.

Chỉ vì một con thú xám không chịu đeo dây và một người từ đầu tới cuối chưa từng nghĩ mình phải trở thành chủ nhân của nó.

Trên đường về khách viện, Vô Song im được gần nửa khắc rồi lại hỏi:

“Sư phụ.”

“Gì?”

“Nếu dấu chân trên tường thật sự là người thì sao?”

“Thì sao?”

“Nghĩa là Cổ Đài chờ người.”

“Có thể.”

“Người không thấy chuyện này lớn à?”

Long Thanh nhìn nàng.

“Ta xuyên… ta sống tới giờ gặp chuyện lạ còn ít à?”

Hắn suýt nói lệch nhưng kịp dừng.

Vô Song không để ý.

Long Thanh tiếp:

“Quan trọng là Cổ Đài không làm hại ai, thẻ không ép gì, Thái Hư vẫn bình thường.”

“Vậy xong?”

“Chưa.”

“Còn gì?”

“Chiều nay chưa lấy da phủ xe.”

Vô Song đứng lại một nhịp.

Cửu Ly kéo nàng đi.

“Tam sư muội, bỏ đi.”

“Đại sư tỷ.”

“Ta hiểu.”

“Không, cô không hiểu cảm giác của ta.”

“Ta hiểu rất rõ.”

Thanh Dao mỉm cười.

Tuyết Ly đi cuối cùng cạnh Thái Hư.

Nàng nhìn con thú xám một lúc rồi hỏi rất nhỏ:

“Ngươi biết Cổ Đài sẽ mở không?”

Thái Hư không phản ứng.

“Ngươi biết dấu chân kia là ai không?”

Không phản ứng.

“Nếu biết, ngươi cũng không nói?”

Thái Hư chớp mắt.

Tuyết Ly khẽ thở ra.

“Được.”

Nàng không hỏi nữa.

Phía trước, Long Thanh đang tranh luận với Vô Trần xem có thật sự cần mua thêm hai trục xe dự phòng hay không.

Thái Hư nghe tiếng hắn, bước nhanh hơn nửa nhịp.

Tuyết Ly nhìn thấy.

Khóe môi khẽ cong.

Có lẽ Cổ Đài nói đúng.

Đồng hành giả không phải chủ.

Không phải kẻ phụ thuộc.

Không phải một bên kéo một bên đi.

Chỉ là hai sinh linh có ý của riêng mình…

nhưng vẫn tự nguyện chọn cùng một con đường.

Ở sâu dưới Tổ Lân Cổ Đài, sau khi tất cả đã rời đi, bức tường cuối cùng lại hiện thêm một dòng chữ mà không ai kịp nhìn.

ĐỒNG HÀNH LỘ DẪN ĐÃ XUẤT.

CỔ LỘ TÁI HIỆN.

Nhưng dòng tiếp theo chỉ hiện được một nửa.

HỖN ĐỘN TỔ LÂN…

Rồi dừng.

Giống như chính Cổ Đài cũng không muốn nói hết quá sớm.