Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng hôm sau, Cửu Ly không kiểm Huyết Tỏa ngay khi vừa thức dậy. Đây là việc nàng chủ động thay đổi sau ba ngày liên tục vừa mở mắt đã nội thị khóa thứ ba. Nàng rửa mặt, thay áo, xuống sân ăn sáng rồi mới để Thanh Dao kiểm theo lịch. Long Thanh nhìn nàng ăn hết một bát cháo mới hỏi: “Hôm nay không nhìn cái đuôi trước?” Cửu Ly cười. “Sư phụ muốn ta ngày nào cũng vừa tỉnh đã kiểm à?” “Ta tưởng cô tò mò.” “Có. Nhưng nếu sáng nào cũng nhìn xem vết nứt lớn thêm bao nhiêu, ta sẽ biến chuyện tự thức tỉnh thành việc đếm từng hơi.” Thanh Dao ngồi đối diện gật ngay. “Tốt.” Vô Song cắn bánh, nói: “Đại sư tỷ học được kiên nhẫn.” Cửu Ly nhìn nàng. “Ta vốn rất kiên nhẫn.” “Với người khác thì có.” “Muội muốn nói gì?” “Không có gì.” Vô Song lập tức cúi đầu. Long Thanh lại chú ý điều khác. “Hôm nay không có bóng chân vĩ?” “Không.” “Cảm giác?” “Vẫn có.” “Đau?” “Không.” “Vậy ăn.” Cửu Ly nhìn hắn. “Người hỏi đúng ba câu rồi kết thúc?” “Còn gì nữa?” “Ví dụ ta có lo không.” Long Thanh ngẩng lên. “Có?” “Không nhiều.” “Vậy tốt.” Cửu Ly bật cười. Thanh Dao đợi nàng ăn xong mới kiểm. Kết quả giống tối qua: vết nứt tầng ba không mở thêm, nhưng chân vĩ phía trong đã giữ cảm giác cơ thể ổn định. Nàng có thể biết nó “nằm” ở đâu trong huyết mạch, thậm chí khi xoay người nhanh có một phản xạ cân bằng mơ hồ. Thanh Dao ghi một dòng rồi đóng sổ. Không dùng Hồ Tổ Tỏa. Không thử hiện ảnh. Không ai hỏi “bao giờ mở”. Đây là lần đầu tiên sau nhiều ngày, chiếc khóa thứ ba được để yên như một phần cuộc sống thay vì biến thành trung tâm của cả buổi sáng.

Hàn Bách tới ngay sau đó với kết quả làm việc cùng Thiên Đạo Thành về bản trận ảnh ba hơi. Yêu cầu của Thanh Vân được chấp nhận một phần. Từ các vòng sau, hình ảnh công khai của Cửu Ly vẫn nằm trong bản ghi chung như mọi người dự thi khác, nhưng không được tách riêng dữ liệu huyết mạch, phóng đại chân vĩ, bán góc đo trận phụ hoặc cung cấp các chỉ số không thuộc phần người xem trực tiếp được thấy nếu chưa có sự đồng ý của nàng. Bản ba hơi hôm qua đã giao hợp pháp nên không thể thu hồi. Cửu Ly nghe xong chỉ gật. “Đủ.” Long Thanh hỏi: “Có biết người mua yêu cầu gì không?” Hàn Bách đặt một tờ ghi chép xuống. “Thiên Đạo Thành không cung cấp danh tính người mua, đúng quy tắc. Nhưng vì cô là người có dữ liệu cá nhân trong bản ghi, họ cho biết phạm vi yêu cầu.” Tần Mặc Uyển lập tức kéo ghế lại. Bản yêu cầu khiến tất cả im vài hơi. Người mua không ghi “cần cảnh chân vĩ thứ ba”. Hắn yêu cầu một đoạn bắt đầu từ một hơi rưỡi trước lúc hiện ảnh, kéo dài tới hơn một hơi sau khi hiện ảnh biến mất. Hắn cũng không yêu cầu phóng đại hình chân vĩ. Mục phụ duy nhất là “dao động trận cảnh công khai trong cùng khoảng thời gian”. Vô Song nhìn. “Hắn không mua để ngắm đuôi.” Cửu Ly nói: “Đúng.” Tần Mặc Uyển hỏi Hàn Bách: “Dữ liệu trận cảnh công khai có gì?” “Mức nhiễu Linh Triều, cường độ trận mô phỏng, biến động môi trường chung. Không có huyết lực cá nhân.” “Tức hắn có thể so xem trước lúc chân vĩ hiện, môi trường có tác động bất thường hay không.” “Có thể.” Cửu Ly nhìn nàng. Tần Mặc Uyển nói chậm: “Nếu ta muốn biết chân vĩ xuất hiện vì bị ngoại lực kích thích hay do tự thân, ta cũng sẽ mua đoạn trước – sau, không phải chỉ khoảnh khắc đẹp nhất.” Long Thanh hỏi: “Hắn đang kiểm nguồn?” “Có khả năng.” “Vậy năm vạn không phải mua hình.” “Có lẽ mua một phép so sánh.” Vô Song dựa lưng ghế. “Ta bắt đầu thấy Vô Diện Khách này rất biết tiêu tiền.” Long Thanh nói: “Nếu thật là hắn.” “Vâng, chưa ghép.” Vô Song tự sửa trước. Cửu Ly cười nhẹ. Cả nhóm thật sự đã bị Long Thanh và Tần Mặc Uyển rèn thành thói quen không nhảy từ dấu hiệu sang kết luận quá nhanh.

Có thêm một chi tiết Hàn Bách chỉ nói sau khi mọi người đã hiểu phần chính. Trong yêu cầu ban đầu, người mua còn xin kèm “dao động huyết mạch trong một hơi trước lúc hiện hình”, nhưng hệ thống riêng tư của Thiên Đạo Thành đã từ chối vì đó không phải dữ liệu công khai. Người mua không khiếu nại, chỉ chấp nhận bản bị cắt. Căn phòng yên hơn. Thanh Dao hỏi: “Vậy hắn thật sự muốn biết trước khi chân vĩ xuất hiện, huyết mạch đã làm gì.” “Đúng.” Tần Mặc Uyển nói. “Hoặc ít nhất người mua muốn thế.” Cửu Ly chống ngón tay lên bàn. “Nếu là Vô Diện Khách, hắn đang kiểm xem chân vĩ tự hiện hay bị ngoại lực thúc.” Vô Song hỏi: “Vì sao chuyện đó quan trọng?” Tuyết Ly trả lời trước: “Nếu khóa thứ ba tự mở, cơ chế khác hoàn toàn với việc có người phá từ ngoài.” Vô Trần vừa tới nghe đúng câu đó, lập tức nói: “Và phương pháp can thiệp cũng khác.” Long Thanh nhìn hắn. “Không can thiệp.” “Ta nói phương pháp về lý thuyết.” “Cũng được.” Cửu Ly lại nghĩ tới câu Vô Diện Khách đã hỏi: nếu chiếc khóa tự mở từ bên trong, ngươi có dám để nó mở hết không? Có thể hắn không chỉ biết tình trạng. Có thể hắn đang cố xác định đúng cơ chế trước khi đưa thêm thông tin. Nhưng cũng có thể hắn muốn dẫn nàng tới một kết luận cụ thể. Hai khả năng cùng tồn tại. Nàng khép tờ yêu cầu. “Không trả lời.” Long Thanh gật. “Ừ.” “Nhưng ta muốn giữ bản này.” “Giữ.” Không ai truy tiếp. Bởi vòng Liên Chiến thứ hai sẽ bắt đầu sau chưa tới một canh giờ.

Lần này đại hội không đưa năm đội vào cùng một bản đồ cứ điểm như trước. Trên quảng trường Liên Chiến, giám khảo nói rất rõ: “Vòng hai kiểm tra khả năng hộ tống mục tiêu động và xử lý giới hạn phương thức. Điểm không nằm ở việc đánh bại nhiều đối thủ nhất.” Mỗi đội được giao ba Đạo Tiêu. Hình thức bên ngoài chỉ là ba hộp trụ cao hơn nửa người, nhưng chúng tượng trưng cho ba loại vật trọng yếu cần đưa tới ba điểm khác nhau trong tiểu giới. Đạo Tiêu thứ nhất đi cùng một đoàn dân giả lập mười tám người, trong đó có già trẻ và ba người bị thương; quy tắc tuyến này cấm sử dụng công kích chủ động trong phạm vi năm mươi trượng quanh Đạo Tiêu, ai phá sẽ trừ điểm nặng. Đạo Tiêu thứ hai phải qua một khu rừng có linh thú và địa mạch bất ổn, cấm dùng trận pháp dẫn đường hoặc cố định địa hình. Đạo Tiêu thứ ba đi qua vùng tranh chấp mở, cho phép chiến đấu nhưng cấm dùng linh thú hoặc sinh linh bản địa mang vật. Ba điểm đến cách nhau rất xa. Mỗi Đạo Tiêu đến đích cho điểm lớn, nhưng người hộ tống giả lập chết, Đạo Tiêu hỏng hoặc gây thiệt hại sinh linh bản địa đều bị trừ. Các đội được phép cướp Đạo Tiêu của nhau. Nếu cướp thành công, có thể đưa về đích của mình để lấy một phần điểm. Nhưng phá hủy Đạo Tiêu đối thủ gần như không có lợi. Đây là cách đại hội ép người ta cạnh tranh mà không biến mọi thứ thành “thấy người là giết”.

Tần Mặc Uyển chỉ mất chưa tới một phút để nói câu đầu tiên: “Không chia ba đội cố định.” Tề Mặc hỏi: “Vậy ai giữ cái nào?” “Theo giai đoạn.” Nàng chỉ Đạo Tiêu một. “Thanh Dao đi tuyến dân cư từ đầu. Cửu Ly theo mười phút đầu để đọc tình hình, sau đó tùy.” Chỉ Đạo Tiêu hai. “Tuyết Ly phụ trách chính, Vô Trần đi đầu đoạn đầu để đọc địa hình nhưng không dùng trận. Công Tôn Linh Nhi có thể thay nếu cần kỹ thuật cơ khí.” Đạo Tiêu ba: “Cố, Tề Mặc, Lạc Vân Hi giữ chiến tuyến.” Vô Song giơ tay. “Ta?” “Tự do.” “Lại biến ứng.” “Ừ.” “Ta thích.” Tần Mặc Uyển nói tiếp: “Ta đi giữa ba tuyến theo điểm có thông tin thiếu nhất. Không ai mặc định Đạo Tiêu ba là mục tiêu chính chỉ vì được đánh. Nếu một tuyến gặp sự cố, người gần nhất đổi.” Cửu Ly cười. “Còn ta?” “Giữ mạng tin, nhưng không ôm toàn bộ. Mỗi tuyến có một bản đồ cục bộ.” Long Thanh ở khu quan sát nghe thấy, thở ra. “Lại ổn.” Mạc Sơn Hà hỏi: “Ngươi còn việc gì dạy?” “Có.” “Gì?” “Đừng quên ăn.” Mạc Sơn Hà quyết định không hỏi nữa.

Tiểu giới vòng hai là một vùng địa hình dài hơn rộng, ba tuyến gần như song song nhưng nhiều chỗ có thể cắt nhau. Thanh Vân xuất hiện tại điểm giữa. Các đội khác cũng có ba Đạo Tiêu riêng, tổng cộng mười lăm mục tiêu động trên bản đồ. Ngay phút đầu, một đội Bắc Minh dồn sáu người vào Đạo Tiêu chiến đấu, rõ ràng muốn lấy tuyến ba thật nhanh rồi quay lại hỗ trợ hai tuyến sau. Một đội Tây Ma lại làm ngược: họ bỏ ít người ở tuyến chiến, tập trung cướp mục tiêu không chiến đấu bằng cách gây nhiễu gián tiếp. Tần Mặc Uyển không quan tâm phong cách đội khác ngay. Nàng để ba Đạo Tiêu Thanh Vân khởi hành lệch nhau gần ba phút. Đạo Tiêu dân cư đi trước, rừng đi sau, chiến đấu cuối cùng. Vô Song hỏi: “Tại sao không cùng lúc?” “Đối phương nhìn vị trí sẽ khó đoán tuyến nào chúng ta ưu tiên. Hơn nữa điểm giao giữa ba đường xuất hiện sau khoảng hai mươi phút, lệch giờ giúp ta đổi người mà không dồn cả ba cùng tới.” Cửu Ly gật. “Hợp.” Cố chỉ hỏi: “Đạo Tiêu ba xuất phát chưa?” “Còn một phút.” Hắn im.

Tuyến dân cư tưởng dễ nhất lại gặp phiền đầu tiên. Một cầu đá trên đường không hỏng, nhưng ở đầu cầu có một nhóm người giả lập đang tranh nhau vì chỉ cho phép mười người qua mỗi lượt. Quy tắc không cho dùng công kích chủ động quanh Đạo Tiêu, nên Thanh Dao không thể đẩy đường bằng lực. Cửu Ly hỏi ba nhóm. Hóa ra một đoàn khác đã đi qua trước, để lại tin rằng phía bên kia cầu “có cướp đường”, khiến dân giả lập hoảng. Không ai tận mắt thấy. Cửu Ly lập tức nhận ra đây là một lớp tình huống thông tin. Nàng không dùng Huyễn thuật xóa sợ. Chỉ nói với người dẫn dân: “Ai thấy người cướp?” Không ai. “Ai nghe trực tiếp?” Hai người. “Người nói còn ở đây?” Không. Thanh Dao tranh thủ phân mười tám người thành ba nhóm: người bị thương và người già qua trước, sau đó trẻ, cuối cùng người khỏe. Đạo Tiêu qua giữa nhóm hai. Cửu Ly không giữ họ đứng chờ xác minh một tin chưa đủ. Nhưng nàng cũng không tuyên bố tin giả. Nàng gửi một người mô phỏng khỏe đi trước năm mươi trượng kiểm bên kia. Không có cướp. Cầu thông. Mất khoảng bốn phút nhưng không ai chen ngã. Cửu Ly sau đó rời tuyến đúng kế hoạch, giao phần thông tin cục bộ cho Thanh Dao và một phù ghi các nguồn tin đã xác minh. Thanh Dao nhìn nàng. “Đại sư tỷ thật sự đi?” “Ừ.” “Không lo ta gặp tin giả?” “Có.” “Vậy?” “Muội xử được.” Thanh Dao cười. Đây là một câu nhỏ, nhưng với Cửu Ly lại là bằng chứng rõ hơn mọi bài giảng rằng nàng đã thôi coi việc giữ tất cả thông tin là trách nhiệm riêng.

Tuyến rừng của Tuyết Ly không có cầu hay người tranh. Nó có vấn đề kỳ quái hơn: Đạo Tiêu phải đi qua một vùng cây mọc trên lớp đất rỗng, nơi trận pháp bị cấm hoàn toàn. Vô Trần theo thói quen vừa nhìn đã muốn đặt ba điểm đo, nhưng quy tắc ghi rõ không dùng trận dẫn đường nên hắn cất lại. Công Tôn Linh Nhi hỏi: “Không có trận thì đo bằng gì?” Vô Trần nhìn cây. “Cơ học.” Hai người dùng que thường, đá nhỏ và dấu lún để kiểm nền, trong khi Tuyết Ly cảm nhận đàn Thạch Giác Dương bản địa đang di chuyển qua vùng. Nàng nhận ra chúng luôn tránh vài mảng đất dù cỏ ở đó tốt. “Đi theo dấu chúng tránh.” Vô Trần hỏi: “Vì đất rỗng?” “Có thể.” “Chưa chắc.” “Ừ.” Công Tôn Linh Nhi ném một viên đá vào một mảng đàn thú tránh. Đất không sập. Nàng đi tới gần, nghe tiếng rỗng dưới chân. “Có hang.” Vô Trần gật. “Không cần trận.” Họ kết hợp hành vi sinh linh và cách đo đơn giản, tìm một tuyến cong hơn nhưng chắc. Đến giữa rừng, một đội khác muốn cướp Đạo Tiêu nhưng bị giới hạn không được phá sinh linh. Đối phương dùng tiếng động từ hai phía để dồn đàn Thạch Giác Dương về đường Thanh Vân, rõ ràng muốn gây tắc. Tuyết Ly không dùng Long uy đè cả đàn. Nàng chỉ đi tới con đầu đàn, phát một tín hiệu cảnh báo ngắn về phía tiếng động giả rồi mở lối sang khu cỏ cao. Đàn thú tự chuyển. Vô Trần nhìn đối thủ phía xa. “Họ sẽ làm lần nữa.” Tuyết Ly đáp: “Vậy lần sau chúng ta đổi đường trước.” Đúng vậy. Không cần đánh.

Tuyến chiến đấu thì đơn giản hơn nhưng không hề dễ. Cố, Tề Mặc và Lạc Vân Hi vừa đưa Đạo Tiêu qua một dốc thấp đã gặp đội Bắc Minh đang vận chuyển mục tiêu của họ theo hướng cắt ngang. Hai bên đều không cần cướp nhau nếu cùng giữ đường, nhưng con đường chỉ đủ một Đạo Tiêu đi trước. Tề Mặc hỏi: “Đánh?” Lạc Vân Hi nói: “Chưa chắc.” Người Bắc Minh cũng dừng. Một nam kiếm tu bước lên: “Ai trước?” Tề Mặc đáp: “Chúng ta tới giao điểm trước.” Đối phương nói: “Chúng ta gần điểm thoát hơn.” Cố nhìn địa hình. Nếu đánh, cả hai mất ít nhất mười phút, trong khi chỉ cần một bên lùi chừng ba mươi trượng cho bên kia qua. Hắn hỏi Tần Mặc Uyển qua phù. Nàng đáp: “Tính thời gian.” Lạc Vân Hi tính nhanh. “Nếu chúng ta lùi, mất ba phút. Nếu họ lùi, họ mất năm vì dốc ngược.” Cố nói: “Chúng ta lùi.” Tề Mặc nhìn hắn. “Nhường?” “Ba phút rẻ hơn đánh.” Người Bắc Minh rõ ràng không ngờ. Hắn hỏi: “Không cần đổi gì?” Lạc Vân Hi đáp: “Các ngươi qua nhanh.” Đối phương thật sự qua nhanh. Trước khi đi, nam kiếm tu nói: “Nếu gặp lại ở điểm tranh, chúng ta vẫn đánh.” Tề Mặc đáp ngay: “Tốt.” Đến khi đội kia đi hết, hắn mới nói: “Ta vẫn thấy tiếc.” Cố nói: “Ta cũng.” Lạc Vân Hi không thèm đáp.

Khoảng hai mươi phút sau, ba tuyến Thanh Vân tiến gần điểm giao đầu tiên. Đúng như Tần Mặc Uyển dự tính, người có thể đổi tuyến mà không đi ngược quá xa. Vô Song đang ở tuyến ba lập tức chuyển sang tuyến dân cư vì Thanh Dao báo một người bị thương giả lập trở nặng và có dấu một đội Tây Ma đang tiếp cận nhưng không thể công kích trong phạm vi Đạo Tiêu. Cửu Ly từ giữa chuyển sang rừng vì một lớp Huyễn áp mới xuất hiện. Tần Mặc Uyển giữ tại điểm giao, từ đây nhận tin cả ba. Đội Tây Ma rõ ràng đã quan sát phong cách Thanh Vân từ vòng trước. Họ không đánh thẳng. Một nữ Ma tu dùng thuật ảnh tạo cảnh một nhóm “dân cư” giả chạy khỏi đường, kêu rằng phía trước có sập núi. Thanh Dao không có Huyễn Nhãn đủ mạnh để phá ngay, nhưng nàng không cần. Nàng hỏi: “Người bị thương đi nổi không?” “Không.” “Vậy dù sập hay không, chúng ta cũng không chạy cả đoàn theo tin chưa xác minh.” Vô Song tới đúng lúc, cười: “Nhị sư tỷ tiến bộ.” “Cô kiểm.” “Rõ.” Vô Song chỉ mất mấy hơi nhìn ra ba “dân” kia không có bóng đúng với ánh sáng. Huyễn ảnh bị phá. Không ai rời tuyến.

Ở khu rừng, Cửu Ly gặp thử thách nhắm trực tiếp vào mình hơn. Một người của Tây Ma đứng ngoài phạm vi tranh Đạo Tiêu, dùng Huyễn áp không công kích vào thân mà tạo một lớp phản chiếu huyết mạch Hồ tộc. Đây là thuật rất khéo: không cưỡng thần, chỉ khuếch đại thứ mục tiêu đang có. Nếu là Hồ tu đang bất ổn huyết mạch, lớp phản chiếu có thể khiến bản năng tự trồi lên. Cửu Ly vừa bước vào vùng ấy đã cảm khóa thứ ba rung. Chân vĩ bên trong lập tức “động” như muốn hiện ảnh. Người Tây Ma cười từ xa. “Cửu Vĩ?” Cửu Ly nhìn hắn. Không tức. Không sợ. Chỉ hiểu ngay đối phương muốn gì. Họ đã nhìn thấy đoạn trận ảnh ba hơi hoặc nghe tin. Họ muốn nàng lộ trạng thái huyết mạch trong trận. Vô Trần đang ở gần hỏi: “Có cần phá cấu trúc?” Cửu Ly lắc. “Không.” “Huyễn áp sẽ theo.” “Ừ.” Nàng làm một việc khiến người kia bất ngờ. Nàng đóng Huyễn Nhãn. Hoàn toàn. Cảm nhận rộng của nàng giảm mạnh. Lớp huyễn từ đối phương lập tức mất chỗ bám sâu nhất. Chân vĩ thứ ba trong huyết mạch vẫn rung nhưng không hiện. Cửu Ly nói qua phù: “Tần Mặc Uyển, ta giảm quan sát. Tuyến rừng cần người nhận tin thay.” Tần Mặc Uyển đáp ngay: “Vô Song đang bận tuyến một. Ta nhận bản đồ rừng. Vô Trần giữ địa hình. Tuyết Ly giữ sinh linh. Cô chỉ xử Huyễn áp.” “Rõ.” Cửu Ly không cố chứng minh mình có thể vừa chịu kích huyết mạch vừa điều phối cả tuyến. Nàng thu vai trò. Từ người cung cấp thông tin chính trở thành một người chống Huyễn. Người Tây Ma tăng áp lực, tạo hình chín chân vĩ mờ phía sau nàng như hôm thi Huyễn – Tâm. Cửu Ly nhìn thấy nhưng không đáp. “Muốn xem chân vĩ thật?” nàng hỏi. Đối phương cười. “Ta chỉ tò mò.” “Ta không.” Nàng búng tay. Không phải dùng huyết lực. Một lớp Huyễn Vụ đơn giản che tầm nhìn giữa hai người, không che đường của Đạo Tiêu. “Không xem được thì thôi.” Đội Tây Ma thử đuổi theo, nhưng Tuyết Ly dẫn Đạo Tiêu sang một đoạn hẹp mà đàn Thạch Giác Dương vừa đi qua, đường phía sau không hợp nhiều người chen. Họ bỏ.

Khi ra khỏi vùng Huyễn áp, Cửu Ly mở Huyễn Nhãn lại từng phần. Chân vĩ thứ ba vẫn không hiện. Nàng đặt tay lên ngực, cảm nó yên dần. Trong lòng xuất hiện một cảm giác rất mới. Trước đây, mỗi dấu hiệu chân vĩ trở lại đều quý tới mức nàng gần như muốn quan sát, gọi, thử, hiểu ngay. Nhưng hôm nay nàng chủ động không dùng nó dù nó sẵn sàng phản ứng. Không phải vì sợ người ngoài nhìn. Mà vì không cần. Cái đuôi là của nàng, nên nó không có nghĩa vụ xuất hiện mỗi khi có người muốn ép xem. Cửu Ly khẽ cười. Vô Trần hỏi: “Ổn?” “Ổn.” “Có cần ghi phản ứng?” “Tối ghi.” “Được.” Không ai dừng Đạo Tiêu để nghiên cứu tại chỗ.

Sau nửa canh giờ đầu, Thanh Vân giữ cả ba mục tiêu nhưng không tuyến nào nhanh nhất. Đạo Tiêu dân cư đứng thứ ba tốc độ vì ưu tiên người bị thương. Đạo Tiêu rừng đứng thứ hai. Đạo Tiêu chiến đấu cũng chỉ thứ ba vì từng nhường đường Bắc Minh. Điểm tạm thời không cao. Vô Song nhìn bảng rồi nói: “Lại kiểu đầu trận không đẹp.” Tần Mặc Uyển đáp: “Không sao.” Nhưng vòng hai không có Linh Triều giúp lật bản đồ lớn như trước. Muốn lên điểm, họ phải chủ động. Nàng xem ba tuyến còn lại và nhận ra điểm giao thứ hai nằm ở một thị trấn bỏ hoang, nơi cả ba Đạo Tiêu có thể đi qua trong vòng mười phút nếu điều chỉnh nhịp. “Đưa ba tuyến gần nhau.” nàng nói. Cửu Ly hỏi: “Gom để phòng?” “Không. Gom để đổi người.” “Rồi?” “Tuyến một sắp vào đoạn không chiến đấu tới đích, Thanh Dao đủ. Tuyến hai qua hết rừng rồi, quy tắc cấm trận chỉ còn thêm năm dặm. Tuyến ba sắp vào vùng cướp mở.” Cố hiểu trước. “Dồn chiến lực sang ba.” “Đúng. Nhưng không rút sạch hai tuyến.” Tần Mặc Uyển phân lại: Thanh Dao và Vô Song giữ tuyến dân cư; Tuyết Ly, Công Tôn Linh Nhi giữ Đạo Tiêu rừng; Vô Trần chuyển sang chiến tuyến vì đoạn tới có một cổng cơ khí; Cửu Ly, Cố, Tề Mặc, Lạc Vân Hi cùng Đạo Tiêu ba. Tần Mặc Uyển tiếp tục ở giữa. Trong vòng ba phút, đội hình đổi mà không một Đạo Tiêu dừng quá lâu.

Chính lúc này đội Bắc Minh lúc trước quay lại. Họ đã đưa Đạo Tiêu ba của mình tới gần đích, giờ có dư bốn người đi cướp mục tiêu đối thủ. Tề Mặc nhìn nam kiếm tu vừa được nhường đường lúc trước. Người kia cũng cười. “Ta đã nói gặp lại sẽ đánh.” Tề Mặc rút kiếm. “Cuối cùng.” Lần này không có lý do tránh. Đây là vùng cướp mở, Đạo Tiêu Thanh Vân đang ở sau cổng cơ khí chưa mở, Bắc Minh muốn lấy. Cố không tranh vị trí với Tề Mặc. Hắn vòng trái cùng Lạc Vân Hi, giữ hai người khác. Cửu Ly không cần Huyễn Nhãn toàn bản đồ, chỉ dùng phạm vi chiến. Vô Trần và Công Tôn Linh Nhi không ở cùng tuyến, nên cổng cơ khí trở thành bài riêng của hắn. Hắn nhìn ba cần kéo và một bánh răng khóa. “Mất bao lâu?” Tần Mặc Uyển hỏi. “Nếu mở đúng: năm phút. Nếu phá: hai phút nhưng cổng chỉ mở một lần rồi kẹt.” “Sau chúng ta có ai cần đi qua lại?” “Không.” “Phá.” Vô Trần im một hơi. Nếu là trước đây hắn sẽ tiếc cơ cấu. Bây giờ chỉ đáp: “Được.” Hắn dùng dụng cụ tháo chốt chịu lực, không đập bừa. Cổng mất chức năng tái đóng nhưng mở trong chưa tới hai phút. Đạo Tiêu tiến qua. Bắc Minh cố cắt, ba kiếm tu Thanh Vân giữ đủ lâu. Cửu Ly dùng một lớp ảo ảnh làm mục tiêu xuất hiện lệch ba bước, chỉ ba bước nhưng đủ để một người đối phương chạy sai hướng. Khi cổng mở, Tần Mặc Uyển ra lệnh rút. Tề Mặc đang đấu hưng phấn nhưng thật sự lùi. Nam kiếm tu Bắc Minh gọi: “Chưa xong!” Tề Mặc đáp: “Lần sau!” Lạc Vân Hi nói ngay khi chạy: “Hai người hết lần sau này tới lần sau khác.” Cố đáp: “Kiếm tu mà.” “Ngươi còn bênh.”

Đạo Tiêu ba vượt được khu cướp mở nhưng phải trả giá thời gian và sinh lực mô phỏng. Tề Mặc mất hơn hai thành, Cố một thành, Lạc Vân Hi gần một thành. Cửu Ly không thương. Vô Trần không thương nhưng dụng cụ mất một bộ chốt. Còn hơn bốn mươi phút. Tuyến một chỉ cách đích mười hai dặm. Tuyến hai cách mười lăm. Tuyến ba cách tám nhưng phía trước là một quảng trường nơi hai đội khác đang tranh. Tần Mặc Uyển nhìn thời gian rồi lần đầu tiên phải chọn hy sinh một mục tiêu thật sự. Nếu cố đưa cả ba, rất có thể đội phải dồn lực và cuối cùng cả ba chậm. Nàng hỏi nhanh: “Tuyến một, trạng thái?” Thanh Dao đáp: “Ba người thương ổn. Dân đi được. Không có đối thủ gần.” “Tuyến hai?” Tuyết Ly: “Đạo Tiêu ổn. Có một đàn linh thú chắn đường vòng, không nguy hiểm. Công Tôn đang tìm lối.” “Tuyến ba?” Cố nhìn quảng trường. “Hai đội. Có thể qua nếu đánh, nhưng mất ít nhất mười phút.” Tần Mặc Uyển hỏi: “Điểm hiện tại?” Cửu Ly đọc: Thanh Vân thứ ba. Nếu hai Đạo Tiêu tới nguyên vẹn và dân không tổn thất, đủ vào nhóm cao. Nếu cả ba tới, có thể tranh đầu. Vô Song hỏi qua phù: “Muốn đầu không?” Tần Mặc Uyển đáp: “Muốn.” “Vậy?” “Không đổi xác suất sống lấy điểm đầu nếu không cần.” Nàng quyết: “Ưu tiên tuyến một và hai tới chắc. Tuyến ba thử vượt quảng trường trong tám phút. Nếu sau tám phút chưa mở đường, bỏ mục tiêu, giữ người.” Tề Mặc nghe chữ “bỏ” khó chịu nhưng không phản đối. Cố hỏi: “Có phá Đạo Tiêu để người khác không lấy?” “Không. Không có lợi. Nếu bỏ, để nguyên.” Đây cũng là quy tắc quan trọng. Thua một mục tiêu không có nghĩa phải phá thứ mình không giữ được.

Tuyến một tới đích đầu tiên. Thanh Dao đưa đủ mười tám người vào vùng an toàn. Không ai chết. Ba người bị thương ban đầu giữ ổn định. Điểm không cao nhất vì chậm, nhưng hệ thống thưởng thêm bảo toàn đoàn. Tuyến hai gặp đúng đàn linh thú nhưng Công Tôn Linh Nhi không có Tuyết Ly ở đầu vì nàng đang dẫn Đạo Tiêu; chính Tuyết Ly dùng một đường vòng dài hơn hai dặm thay vì đuổi đàn. Mất sáu phút nhưng không vi phạm sinh thái. Họ tới đích còn mười hai phút. Tuyến ba vẫn kẹt ở quảng trường. Hai đội đang đánh nhau nhận ra Thanh Vân tới, một bên còn chủ động dừng đánh bên kia để quay sang cướp Đạo Tiêu mới. Cố nhìn đồng hồ. Tám phút đã gần hết. Tề Mặc nói: “Có thể đột phá nếu ta và Cố mở đường.” Lạc Vân Hi hỏi: “Bao nhiêu?” “Năm thành.” “Thương?” “Có thể.” Cửu Ly nhìn Tần Mặc Uyển. Nàng chỉ nói: “Hết tám phút thì bỏ.” Tề Mặc nghiến răng nhưng gật. Họ thử một đợt cuối. Cố phá trái, Tề Mặc đánh phải, Lạc Vân Hi mở giữa, Cửu Ly dựng Huyễn ảnh che Đạo Tiêu thật. Vô Trần dùng một cơ cấu đẩy tạm làm nó lăn nhanh hơn. Họ đi được hơn nửa quảng trường, nhưng đội thứ hai cắt từ sau. Nếu tiếp tục, ít nhất một người sẽ bị loại mô phỏng. Đồng hồ tám phút hết. Tần Mặc Uyển nói: “Bỏ.”

Tề Mặc đứng yên nửa hơi.

Rồi tự tay cắt dây kéo Đạo Tiêu khỏi cơ cấu đẩy.

“Rút.”

Cố không nói.

Lạc Vân Hi lập tức đổi hướng.

Cửu Ly bỏ Huyễn ảnh bảo vệ mục tiêu, chuyển sang che đường rút cho người. Vô Trần lấy lại phần dụng cụ có thể thu, bỏ cơ cấu tạm. Cả nhóm rời quảng trường. Hai đội khác lao vào tranh Đạo Tiêu bị bỏ. Thanh Vân không quay đầu.

Ngoài khán đài, một số người tiếc rõ ràng. Họ chỉ còn cách đích vài dặm. Long Thanh lại không nói gì. Mạc Sơn Hà hỏi: “Nếu cố thêm có thể tới.” “Có thể.” “Ngươi thấy bỏ đúng?” “Ở thời điểm đó, với dữ liệu chúng có, đúng.” “Nếu sau này biết đối phương yếu hơn tưởng tượng?” “Thì học.” Long Thanh đáp. “Quyết định không thể dùng dữ liệu chưa có để chấm ngược.”

Kết thúc ba canh giờ, Thanh Vân đưa hai Đạo Tiêu tới đích. Đạo Tiêu thứ ba sau khi bị bỏ rơi cuối cùng bị đội Bắc Minh cướp, nhưng họ không đủ thời gian đưa về đích nên chỉ lấy được điểm kiểm soát ngắn. Thanh Vân đứng thứ ba về số Đạo Tiêu hoàn thành, nhưng đứng đầu bảo toàn người hộ tống giả lập và không bị phạt bất kỳ điểm phá hủy mục tiêu hay sinh linh nào. Tổng hợp toàn vòng, họ đứng thứ ba trong sáu đội. Không đẹp bằng vị trí thứ hai hôm trước, nhưng vẫn thuộc nhóm cao. Tề Mặc nhìn bảng, thở ra rất mạnh. “Ta ghét bỏ mục tiêu.” Tần Mặc Uyển nói: “Ta cũng.” Hắn quay sang. “Cô cũng?” “Người ra lệnh bỏ không có nghĩa thích bỏ.” “Ta tưởng cô thấy rõ rồi nên không tiếc.” “Thấy rõ vẫn tiếc.” Cố gật. “Đúng.” Lạc Vân Hi hỏi: “Các ngươi định lập hội những người tiếc à?” Vô Song cười. “Ta tham gia. Ta cũng tiếc không đứng đầu.” Cửu Ly nhìn mọi người. “Nhưng không ai bị loại.” Thanh Dao nói: “Dân đủ.” Tuyết Ly: “Đạo Tiêu hai nguyên.” Vô Trần: “Dụng cụ mất một bộ.” Công Tôn Linh Nhi hỏi ngay: “Loại nào?” “Chốt đẩy.” “Ta có thể làm lại.” Long Thanh từ ngoài đi tới đúng lúc. “Vậy được.” Tề Mặc nhìn hắn. “Sư phụ Long không tiếc Đạo Tiêu thứ ba?” “Có.” “Người cũng tiếc?” “Đồ gần tới đích mà bỏ, sao không tiếc?” Tề Mặc có vẻ dễ chịu hơn một cách kỳ lạ. Long Thanh nói tiếp: “Nhưng tiếc không làm nó tự tới.” Tần Mặc Uyển nghe xong cười.

Cửu Ly được Thanh Dao kiểm ngay tại khu nghỉ. Không có bóng chân vĩ thứ ba xuất hiện trong cả vòng. Huyễn áp của Tây Ma từng khiến khóa rung, nhưng khi nàng chủ động hạ Huyễn Nhãn và đổi vai trò, phản ứng giảm. Thanh Dao ghi điều này rất kỹ. “Có nghĩa hiện ảnh không phải phản xạ bắt buộc mỗi khi huyết mạch bị kích.” Cửu Ly gật. “Ta cũng cảm thấy vậy.” “Cô có chủ động giữ nó không hiện?” “Không. Ta chỉ không gọi và không dồn Huyễn Nhãn.” Tuyết Ly nói: “Vậy chân vĩ có thể đang học phối hợp với cơ thể chứ không phải giành quyền.” Cửu Ly mỉm cười. Câu này nàng thích. Chân vĩ thứ ba không phải một sức mạnh xa lạ chờ bùng ra. Nó là phần thân thể đang trở về, và hai bên đang học lại cách tồn tại cùng nhau.

Ngay khi nhóm chuẩn bị rời khu Liên Chiến, một chấp sự Thiên Đạo Thành tìm Hàn Bách. Ông trao một bản bổ sung liên quan giao dịch trận ảnh hôm qua. Không có danh tính người mua, nhưng sau khi rà quy trình quyền riêng tư, thành phát hiện yêu cầu gốc từng có một mục mà hệ thống đã tự động loại bỏ trước khi báo giá. Theo quy định, vì nội dung đó liên quan trực tiếp dữ liệu cá nhân của Cửu Ly, nàng được quyền biết câu hỏi đã bị từ chối. Hàn Bách đọc rồi đưa sang.

Cửu Ly nhìn.

Không dài.

Chỉ một dòng.

“Xin kèm dao động huyết mạch trong một hơi trước khi chân vĩ hiện hình.”

Vô Song đứng bên lập tức nói:

“Vậy thứ họ muốn xem thật sự không phải cái đuôi.”

Tần Mặc Uyển gật.

“Họ muốn khoảnh khắc trước cái đuôi.”

Thanh Dao hỏi:

“Để biết huyết lực từ đâu?”

“Có thể.”

Vô Trần nói:

“Nếu có dao động bên ngoài đi vào trước hiện ảnh, giả thuyết ngoại kích mạnh hơn. Nếu huyết lực tự tăng từ lõi trước rồi chân vĩ xuất hiện, giả thuyết tự thức mạnh hơn.”

Cửu Ly nhìn hắn.

“Đó đúng là dữ liệu chúng ta có hôm kiểm.”

“Ừ.”

“Nhưng người ngoài không có.”

“Đúng.”

Long Thanh nhìn tờ yêu cầu.

“Hắn đang thiếu thứ chúng ta đã biết.”

Mọi người cùng im.

Câu này rất quan trọng.

Nếu người mua thật sự là Vô Diện Khách, vậy hắn không phải một kẻ toàn tri đang nhìn rõ mọi biến đổi trong huyết mạch Cửu Ly.

Hắn biết rất nhiều.

Nhưng vẫn phải mua dữ liệu.

Vẫn phải đoán.

Vẫn phải xác nhận.

Cửu Ly chậm rãi cười.

Lần này nụ cười nhẹ hẳn.

“Vậy ta thấy đỡ đáng sợ hơn.”

Vô Song hỏi:

“Vì sao?”

“Bởi hắn cũng không biết hết.”

Long Thanh gật.

“Người không biết hết thì xử dễ hơn người biết hết.”

Tần Mặc Uyển nói:

“Nhưng cũng có khả năng hắn chỉ thiếu một phần.”

“Đúng.”

Cửu Ly gấp tờ giấy.

“Vậy vẫn như cũ.”

Không trả lời.

Không bán dữ liệu.

Không dựng tin giả.

Không tự biến chân vĩ thành mồi.

Họ trở về khu Thanh Vân khi trời đã xuống chiều. Vạn Tông Đại Hội vẫn náo nhiệt khắp thành. Trên quảng trường, các bảng xếp nhóm Liên Chiến vừa cập nhật. Thanh Vân đội ba nằm trong nhóm được vào vòng giao lưu chiến thuật cấp cao hơn. Điều đó có nghĩa những vòng sau sẽ khó hơn, đối thủ cũng bắt đầu hiểu cách họ vận hành.

Vô Song vừa đi vừa nói:

“Ngày mai chắc không còn ai coi chúng ta là đội chỉ biết giữ đường.”

Tần Mặc Uyển đáp:

“Tốt.”

“Vì họ sẽ đánh đúng chỗ yếu?”

“Càng tốt.”

“Tần sư tỷ thích bị người ta nghiên cứu à?”

“Không. Nhưng nếu đối thủ biết phong cách mà chúng ta vẫn chỉ có một cách chơi, lỗi ở chúng ta.”

Cửu Ly nói:

“Đúng.”

Cố cũng gật.

Long Thanh đi trước, nghe một lúc rồi quay lại.

“Ngày mai vẫn thi?”

Tần Mặc Uyển nhìn lịch.

“Không Liên Chiến. Một ngày nghỉ vòng. Các khu chuyên môn tiếp tục.”

Long Thanh lập tức hỏi:

“Vậy sáng có thể ngủ thêm?”

Vô Song nhắm mắt.

“Sư phụ.”

“Gì?”

“Chúng ta vừa phát hiện một người bí ẩn bỏ năm vạn để mua dữ liệu trước lúc chân vĩ Đại sư tỷ xuất hiện.”

“Ừ.”

“Và người hỏi ngủ thêm?”

“Ngày mai có cần dậy sớm để xử Vô Diện Khách không?”

“Không.”

“Vậy ngủ.”

Không ai phản bác nổi.

Tối đó, sau bữa ăn, Cửu Ly không nội thị khóa ngay. Nàng ngồi ngoài sân cùng Long Thanh, lần này không dựa vai ngay mà chỉ cầm chén trà. Thái Hư nằm gần đó, thân hình đã thu nhỏ vừa phải. Một lát sau nàng hỏi: “Sư phụ.”

“Ừ?”

“Nếu người kia muốn biết chân vĩ tự thức hay bị ngoại lực kích, vì sao không hỏi thẳng ta?”

“Cô có trả lời không?”

“Không.”

“Vậy hắn hỏi cũng vô ích.”

“Có thể hắn muốn dữ liệu khách quan.”

“Có thể.”

“Nếu hắn thật sự muốn giúp?”

“Thì tới lúc cần hắn có thể đưa thông tin.”

“Nếu hắn chỉ quan sát?”

“Thì cứ quan sát phần công khai.”

Cửu Ly xoay chén trà.

“Ta từng nghĩ người biết quá nhiều về Huyết Tỏa sẽ đáng sợ.”

“Ừ.”

“Bây giờ biết hắn cũng phải bỏ tiền mua ba hơi trận ảnh…”

Long Thanh hỏi:

“Thấy sao?”

“Bớt giống quỷ thần.”

Long Thanh gật.

“Thì vốn là vậy.”

Nàng cười.

“Người không tò mò hắn là ai nữa à?”

“Có.”

“Vậy sao vẫn bình thản?”

Long Thanh nhìn nàng.

“Cô đang ở đây. Khóa chưa làm cô đau. Chân vĩ đang tự về. Hồ Tổ Tỏa nằm trong phòng bảo vật. Thiên Đạo Thành đang điều tra. Người kia chưa đứng trước cửa.”

Hắn nhấp một ngụm trà.

“Ta nên chạy quanh thành vì một người chưa lộ mặt à?”

Cửu Ly lắc.

“Không.”

“Vậy.”

Nàng im một lúc.

Sau đó mới dựa đầu lên vai hắn.

“Ngày mai ta muốn nghỉ nửa ngày.”

Long Thanh hơi bất ngờ.

“Không đi xem thi?”

“Chiều mới đi.”

“Sáng làm gì?”

“Ngủ.”

Long Thanh nhìn nàng.

Cửu Ly cười.

“Ta học sư phụ.”

“Cái này học được.”

“Ta cũng nghĩ vậy.”

Trong huyết mạch nàng, chân vĩ thứ ba khẽ rung.

Không hiện ảnh.

Không đòi thoát ra.

Không phản ứng với người mua tin.

Chỉ rung rất nhẹ theo nhịp cơ thể đang thả lỏng.

Cửu Ly cảm nhận được nó.

Rồi lần đầu tiên không kiểm thêm.

Nàng để nó yên.

Ở một nơi khác trong Thiên Đạo Thành, người đã mua ba hơi trận ảnh cũng đang xem chính đoạn ghi ấy.

Không xem khuôn mặt Cửu Ly.

Không xem hai chân vĩ thật.

Không xem bóng chân vĩ thứ ba đẹp tới đâu.

Hình ảnh được tua lùi.

Dừng tại một hơi trước khi hiện ảnh.

Tua tới.

Lại dừng.

Một bàn tay giấu trong tay áo chạm lên mặt trận ảnh.

Người kia nhìn những gợn sáng của Linh Triều quanh Cửu Ly rất lâu.

Sau đó khẽ nói:

“Không có ngoại dẫn.”

Một giọng khác từ trong bóng tối hỏi:

“Xác nhận?”

“Chưa.”

“Còn thiếu gì?”

Người trước im một lát.

“Dao động huyết mạch.”

“Thiên Đạo Thành không bán.”

“Ta biết.”

“Vậy làm sao xác nhận?”

Người kia tắt trận ảnh.

Trong bóng tối, không thấy mặt.

Chỉ có một câu rất nhẹ.

“Không cần ép nàng cho.”

“Chờ.”

“Thứ thuộc về chân vĩ…”

“sớm muộn sẽ tự trả lời.”