Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng hôm sau, người đầu tiên gõ cửa phòng Cửu Ly không phải Long Thanh mà là Thanh Dao. Nàng tới rất sớm, mang theo một hộp châm, hai bình dược dịch, một trận bàn nhỏ để kiểm huyết khí và vẻ mặt không cho phép Đại sư tỷ dùng câu “ta không sao” để kết thúc việc kiểm tra. Cửu Ly mở cửa, còn chưa kịp cười đã nghe Thanh Dao nói: “Ngồi xuống.” “Nhị sư muội càng ngày càng giống sư phụ.” “Không. Sư phụ sẽ hỏi cô có đau không trước.” “Muội không hỏi?” “Hôm qua đã hỏi.” Cửu Ly bật cười, ngoan ngoãn ngồi xuống. Long Thanh tới sau nửa khắc, trên tay cầm đồ ăn sáng, thấy hai người đang kiểm liền không chen. Tuyết Ly cũng được gọi tới vì nàng hiểu cơ chế khóa – khế sâu hơn người khác. Ba người không cố nhìn toàn bộ Huyết Tỏa Cửu Mạch. Thanh Dao chỉ kiểm khí huyết và phản ứng sinh mệnh ở tầng thứ ba, Cửu Ly tự nội thị phần của mình, Tuyết Ly đứng ngoài cảm nhận xem có ngoại lực nào đang tác động. Kết quả khiến cả ba im rất lâu. Khe nứt trên khóa thứ ba không rộng thêm so với đêm qua, nhưng hướng lực rất rõ. Thanh Dao dùng một mô hình đơn giản giải thích: “Nếu bị Hồ Tổ Tỏa hoặc huyết thức bên ngoài ép mở, vùng ngoài của khóa phải có tổn thương trước, giống vỏ bị đập. Nhưng ở đây mặt ngoài ổn định. Phần ứng lực lại tập trung phía trong.” Tuyết Ly nói tiếp: “Giống thứ bị khóa đang thức và tự đẩy ra.” Cửu Ly đặt tay lên ngực. “Ta cũng cảm như vậy.” Long Thanh đang mở hộp bánh nghe tới đây liền hỏi: “Vậy đoạn xích không phá khóa?” Thanh Dao đáp rất cẩn thận: “Chưa thể nói hoàn toàn không liên quan. Cộng hưởng hôm trước rõ ràng khiến chân vĩ thứ ba phản ứng mạnh hơn. Nhưng nó giống đánh thức hơn là dùng lực phá.” “Tốt hay xấu?” “Hiện tại là tốt vì không có thương tổn.” “Có cần làm gì?” “Không.” Thanh Dao nói ngay. “Đây là phần ta muốn nhấn mạnh nhất. Không cần thêm ngoại lực lúc này.” Long Thanh gật. “Vậy không làm.” Cửu Ly nhìn hắn. “Sư phụ không tò mò nếu thêm cộng hưởng thì nó có thể mở nhanh hơn?” “Có.” “Vậy sao không thử?” “Tò mò không đáng giá bằng cái đuôi của cô.” Hắn nói rất tự nhiên rồi đưa bánh. “Ăn.” Cửu Ly nhận bánh, im vài hơi mới cười. Tuyết Ly quay mặt sang cửa sổ. Thanh Dao cũng không nói thêm.

Từ kết quả đó, cả nhóm thống nhất ba điều nhưng không viết thành điều lệ. Cửu Ly không quay lại phòng giám bảo trước phiên đấu giá. Không ai dùng Thái Hư thử “Thôn Đạo Tỏa” với Huyết Tỏa Cửu Mạch. Không thử đan dược, huyết thuật hoặc trận giải khóa mới chỉ vì vết nứt đã xuất hiện. Long Thanh còn đặc biệt ra sân nói với Thái Hư một câu mà Vô Song nghe thấy phải đứng lại. “Cái khóa của Cửu Ly không được nuốt.” Thái Hư đang ăn, ngẩng đầu nhìn hắn. “Ta biết mày chưa làm gì. Ta nói trước.” Nó chớp mắt. Vô Song ở sau không nhịn được. “Sư phụ, người đang dặn một con có thể là Hỗn Độn Thôn Thiên Tổ Lân không được ăn khóa trong huyết mạch Đại sư tỷ?” Long Thanh quay lại. “Nghe kỳ à?” “Rất kỳ.” “Nhưng hiểu được không?” “Hiểu.” “Vậy được.” Tuyết Ly đi qua, nói rất nghiêm túc: “Ta đồng ý. Nếu bản chất năng lực của Thái Hư là làm một giới hạn mất tính ràng buộc, dùng lên Huyết Tỏa khi chưa hiểu cấu trúc có thể khiến cả phần huyết mạch đang được khóa mất chỗ neo.” Vô Song lập tức thôi cười. Long Thanh chỉ Thái Hư. “Thấy chưa. Không được ăn.” Thái Hư cúi xuống tiếp tục ăn như thể hoàn toàn không liên quan.

Thiên Đạo Thành cũng gửi kết quả điều tra sơ bộ về sự cố Huyễn – Tâm từ tối hôm trước. Hàn Bách mang ngọc giản sang ngay sau bữa sáng. Mảnh huyết thức phù đặt dưới ghế không phải phù công kích. Nó được chế tạo để phát một nhịp dao động cực ngắn, sau đó nghe phản hồi từ huyết mạch mục tiêu. Nguyên lý giống người gõ vào một chiếc chuông kín rồi dựa âm vọng để đo bên trong, vì vậy ngay cả khi trận bảo hộ cắt luồng trước khi chạm sâu vào Cửu Ly, người điều khiển có thể vẫn thu được một phần dữ liệu tầng ngoài. Khương Tấn trưởng lão Trận Đường đọc báo cáo rồi nói: “Không phải đồ mới. Cấu trúc gốc rất cổ.” Cửu Ly hỏi: “Có phải Hồ tộc?” “Có ba điểm giống công cụ huyết mạch của Yêu tộc, nhưng không đủ nói Hồ tộc.” Hàn Bách lật trang sau. “Thiên Đạo Thành còn đối chiếu với vật thu được từ Táng Đạo trước đây. Không cùng cấu trúc.” Long Thanh gật ngay. “Vậy không ghép.” Vô Song hỏi: “Nhưng người mua tin lại biết khóa thứ ba.” “Đúng.” Tần Mặc Uyển nói. “Hiện có ít nhất bốn khả năng. Một, thông tin rò từ phòng giám bảo. Hai, luồng huyết thức hôm qua đo được trạng thái tầng ba. Ba, đối phương vốn biết Huyết Tỏa Cửu Mạch và chỉ dùng câu hỏi để xác nhận tiến độ. Bốn, hắn có nguồn khác mà chúng ta chưa biết.” Long Thanh nhìn nàng. “Không cần chọn sớm.” “Đúng.” “Thế hôm nay cứ thi.” Vô Song cười. “Người thật sự có thể để một người bí ẩn sang một bên?” “Hắn chưa đứng trước cửa.” “Nếu đứng?” “Tới lúc đó tính.” Cửu Ly nghe quen đến mức chỉ cười.

Ngày thi thứ hai của Vạn Tông Đại Hội mở bốn khu mới, trong đó Tuyết Ly bước vào Ngự Linh. Long Thanh lần này không ngồi cả ngày trước trận ảnh. Hắn tới tận sân vì hôm nay lịch các đệ tử lệch nhau khá hợp. Khu Ngự Linh rộng như một thảo trường nhỏ, mỗi khu khảo nghiệm có một khoảng đất riêng để tránh linh thú ảnh hưởng lẫn nhau. Quy tắc đầu tiên được viết rất lớn trên bia: không được dùng lực vượt ngưỡng làm tổn thương thần thức của sinh linh thử nghiệm; không được cưỡng ký khế vĩnh viễn; mọi phương án điều khiển phải giải thích mức độ đồng thuận và cơ chế thoát. Long Thanh đọc xong nói: “Khu này làm tốt.” Hàn Bách đáp: “Sau nhiều năm Ngự Thú tranh cãi, đại hội đổi quy tắc mạnh.” “Trước đây?” “Nhiều nơi chỉ chấm ai khiến thú phục nhanh.” Tuyết Ly đứng gần nghe thấy nhưng không nói. Nàng nhìn một nhóm người dự từ Nam Hoang. Có người dùng thần thức giao tiếp, có người mang mùi an thần, có người có huyết mạch Yêu tộc tự nhiên khiến linh thú dễ tiếp cận. Đây là lần đầu nàng thấy nhiều con đường Ngự Linh ngoài Long Cung và Thanh Vân đến vậy.

Bài đầu tiên nhìn đơn giản nhưng khó. Mỗi người dự được giao một linh thú bị thương nhẹ tới trung bình, đã qua chữa sơ bộ nhưng đang trong trạng thái hoảng loạn do từng bị cưỡng bắt. Mục tiêu không phải chữa trị mà là trong nửa canh giờ đưa nó vào một vòng trị liệu cách vị trí ban đầu ba mươi trượng. Người dự không được đánh ngất, không kéo dây, không dùng khế cưỡng vượt mức. Nếu linh thú tự rời sân thì bài kết thúc. Tuyết Ly nhận một con Thanh Giác Vân Mã trưởng thành, chân sau quấn băng, trên cổ còn dấu cọ dây cũ. Nó vừa thấy người đã lùi. Một người dự gần bên dùng Mê Tâm Hương rất nhẹ, con thú của hắn dịu nhanh rồi đi theo. Người khác dùng một loại huyết khí thân thiện để tạo cảm giác bầy đàn. Tuyết Ly lại không bước tới. Nàng ngồi xuống cách Vân Mã hơn mười trượng, đặt nước và cỏ ở giữa nhưng không tiến. Long Thanh nhìn một lúc. “Cô ấy ngồi?” Hàn Bách đáp: “Có vẻ.” Vô Song ngồi phía sau nói: “Tứ sư muội rất kiên nhẫn.” Long Thanh hỏi: “Nửa canh giờ có đủ không?” “Không biết.” Năm phút đầu, Vân Mã không tới. Mười phút, nó chỉ nhìn. Tuyết Ly cũng không làm gì ngoài hạ khí tức Long hệ xuống thấp tới mức gần như không còn áp lực. Đến phút thứ mười hai, nàng mới phát một ý niệm rất ngắn: không phải “lại đây”, mà là hình ảnh vòng trị liệu, nước, thức ăn, và đường quay lại vị trí hiện tại. Vân Mã dựng tai. Nó hiểu một phần. Sau đó nàng đặt một khế văn tạm xuống đất, không lên thân nó. Khế văn có hai đầu mở, một ở chỗ nàng, một ở vòng trị liệu. Chức năng chỉ có ba: báo đau đột ngột, báo nguy hiểm môi trường và cho phép hai bên ngắt liên kết ngay lập tức. Không điều khiển hướng. Không cưỡng bước. Người giám khảo nhìn rất kỹ.

Vân Mã bước một bước tới.

Dừng.

Tuyết Ly không mừng, không gọi.

Nó bước thêm.

Tới khế văn, chân trước chạm mép rồi lập tức rụt lại. Nàng không kích hoạt. Chỉ để đó. Một lúc sau nó tự chạm lần nữa. Khế văn sáng rất nhẹ, hai đầu kết nối. Vân Mã giật mình, nhưng khi nhận ra không có lệnh ép, nó đứng yên. Tuyết Ly truyền một ý niệm: đau chân sau hiện tại ở mức nào. Phản hồi là một cảm giác nhức. Nàng lại gửi hình ảnh vòng trị liệu. Vân Mã không đi thẳng. Nó vòng sang trái, tránh một cột cờ, rồi từng bước tiến. Chậm hơn gần hết người khác. Khi còn năm trượng, tiếng thú ở khu bên cạnh bất ngờ vang lớn. Vân Mã hoảng, quay đầu chạy. Khế văn không kéo nó lại. Một số khán giả tiếc vì tưởng bài hỏng. Tuyết Ly vẫn ngồi. Vân Mã chạy hơn mười trượng rồi dừng. Khế văn còn vì nó chưa chủ động cắt. Nàng không gọi. Một lát sau, chính con thú quay đầu nhìn nàng, rồi nhìn vòng trị liệu, cuối cùng tự trở lại. Khi nó bước vào vòng, thời gian chỉ còn chưa tới ba phút.

Bảng đánh giá hiện rất rõ: tốc độ thấp. Mức cưỡng chế bằng không. Ổn định tâm lý cao. Khả năng duy trì khế sau hoảng loạn cao. Khả năng tự quay lại rất cao. Giám khảo hỏi: “Vì sao ngươi không dùng Long uy trấn nó? Với huyết mạch của ngươi, chỉ cần một nhịp đủ khiến nó đứng yên.” Tuyết Ly đáp: “Đứng yên không có nghĩa hết sợ.” “Nhưng đề chỉ yêu cầu đưa vào vòng.” “Ta biết.” “Vậy ngươi chấp nhận mất điểm tốc độ?” “Ừ.” “Nếu là tình huống cứu mạng, không đủ thời gian chờ?” Tuyết Ly nhìn người hỏi. Đây mới là câu quan trọng. “Ta sẽ dùng tầng Cứu Nguy đã thỏa thuận trước nếu có. Nếu chưa có thỏa thuận mà nguy hiểm thật sự cấp bách, ta có thể dùng cưỡng lực ngắn để cứu mạng, nhưng sau đó không được gọi đó là tự nguyện.” Giám khảo hơi dừng. “Ngươi phân biệt rất rõ.” “Vì ta từng không phân biệt rõ.” Câu trả lời khiến khu Long Cung ngồi xa im lặng một chút. Long Thanh nghe vậy không quay sang nhìn họ. Đây là chuyện Tuyết Ly tự nói, không cần hắn bảo vệ khỏi quá khứ.

Sau khi bài kết thúc, điều đáng chú ý nhất xảy ra lúc khế được gỡ. Theo quy tắc, người dự phải rời vòng, linh thú được tự do trở về chuồng. Nhiều con lập tức đi. Thanh Giác Vân Mã của Tuyết Ly cũng đi vài bước. Nàng không gọi. Nhưng con thú quay đầu, trở lại gần nàng, ngửi tay một lần rồi mới rời. Không phải thần thú nhận chủ. Không dị tượng. Chỉ một động tác nhỏ. Tuyết Ly đứng yên nhìn nó đi, khóe môi hơi cong. Vô Song lập tức nói: “Tứ sư muội vui.” Long Thanh gật. “Ừ.” “Người thấy?” “Ta có mắt.” “Ta tưởng người chỉ nhìn đường.” “Cô hôm nay chưa thi mà nói nhiều quá.” Vô Song cười. Tuyết Ly lúc rời sân tới trước mặt Long Thanh. Hắn chỉ nói: “Chậm.” Nàng hơi khựng. “Vâng.” “Nhưng tốt.” Nụ cười nàng rõ hơn một chút. “Vâng.”

Buổi trưa là tới lượt Vô Song ở khu Tâm Đạo – Biến Ứng. Nếu Tuyết Ly gặp một sinh linh không muốn bị điều khiển, Vô Song lại gặp một đống người đều muốn mình được tin. Bài của nàng là một trạm biên giả lập có sáu người cung cấp thông tin: một thương nhân, một lính gác, một người bị thương, một đứa trẻ, một kẻ bị bắt và một người tự nhận trinh sát. Sáu lời khai không lời nào hoàn toàn sai, nhưng mỗi người chỉ biết một phần và có thiên kiến riêng. Người dự phải tìm ra đoàn hàng nào đang mang vật nguy hiểm qua trạm mà không được dùng thuật đọc tâm cưỡng chế. Vô Song vừa vào đã khiến vài người xem chờ nàng dùng Mị Đạo. Nàng thật sự dùng, nhưng không như họ nghĩ. Nàng không làm sáu người “thích” mình. Không ép họ nói thật. Nàng chỉ điều chỉnh khí tức và giọng để mỗi người bớt phản ứng phòng vệ theo một cách khác nhau. Với lính gác, nàng nói thẳng và ngắn. Với thương nhân, nàng để người kia tự trình bày lợi ích. Với đứa trẻ, nàng không dùng mị hương chút nào mà chỉ ngồi thấp xuống cùng tầm mắt. Với kẻ bị bắt, nàng cố ý để hắn nghĩ mình đã biết nhiều hơn thực tế, nhưng không nhét ký ức giả. Sau mười lăm phút, nàng có sáu mảnh đúng nhưng không khớp. Người khác bắt đầu chọn một lời khai đáng tin nhất. Vô Song lại không chọn người. Nàng chọn thứ sáu người cùng vô tình xác nhận: tất cả đều ngửi thấy mùi quế cháy vào cùng một khoảng thời gian. Từ đó nàng tìm ra một xe hàng khai chở dược liệu lạnh nhưng lại có dấu che mùi bằng quế nóng. Vật nguy hiểm nằm trong xe ấy.

Giám khảo hỏi: “Ngươi dùng Mị Đạo bao nhiêu phần?” Vô Song đáp: “Khoảng ba phần.” “Nếu dùng tám phần, có thể khiến họ khai nhanh hơn.” “Có thể.” “Sao không dùng?” “Vì ta cần thông tin của họ, không cần họ đồng ý với ta.” “Khác nhau?” “Người muốn làm ta hài lòng sẽ nói thứ hắn nghĩ ta muốn nghe. Người thấy đủ an toàn mới có cơ hội nói thứ hắn thật sự biết.” Long Thanh ngồi xem qua trận ảnh, quay sang Cửu Ly vừa tới sau lượt kiểm của mình. “Câu này được.” Cửu Ly cười. “Tam sư muội tiến bộ.” “Cô dạy?” “Một phần. Phần còn lại là nàng từng thất bại đủ nhiều.” Long Thanh gật. “Thất bại dùng được là tốt.” Cửu Ly nhìn hắn. “Sư phụ có cách khen rất đặc biệt.” “Ta đang khen mà.”

Buổi chiều, Tần Mặc Uyển tới Luận Đạo Chiến Thuật. Đề của nàng không có hình nhân chạy loạn, chỉ một sa bàn và ba lựa chọn. Một tông môn nhỏ giữ một mỏ linh thạch, một thôn phàm nhân và một tuyến đường chiến lược. Một trận thiên tai sẽ đánh vào hai trong ba khu trong sáu canh giờ. Tông môn chỉ đủ lực giữ chắc hai khu. Nếu giữ mỏ, có tài nguyên duy trì ba năm. Nếu giữ thôn, cứu mười nghìn người nhưng tông môn suy yếu. Nếu giữ đường, liên quân vùng tránh bị cô lập nhưng chính tông môn mất nguồn thu. Không có phương án bí mật cứu cả ba. Người dự phải chọn và công khai hậu quả. Nhiều người tranh luận rất lâu, cố tìm khe đề. Tần Mặc Uyển kiểm ba lần rồi hỏi giám khảo: “Có thật không có nguồn lực ngoài?” “Không.” “Có thể di tản thôn toàn bộ?” “Không kịp.” “Có thể phá mỏ để lấy một phần rồi rút?” “Được, nhưng sẽ mất phần lớn.” Nàng im một lúc rồi chọn giữ thôn và tuyến đường, phá mỏ lấy lượng linh thạch tối thiểu có thể rút trong ba canh giờ. Kết quả: tông môn suy yếu nghiêm trọng, mất tài nguyên dài hạn, nhưng giữ dân và tuyến chiến lược. Giám khảo hỏi: “Ngươi không sợ tông môn ba năm sau bị thế lực khác nuốt?” Tần Mặc Uyển đáp: “Sợ.” “Vậy tại sao chọn?” “Vì nếu nói rằng lựa chọn này không có cái giá đó thì là nói dối.” “Ta hỏi lý do.” “Tuyến đường giữ liên quân, thôn giữ dân. Tông môn yếu đi nhưng còn cơ hội xin viện trợ hoặc đổi tài nguyên sau thiên tai. Người chết và tuyến bị cắt thì không dễ đảo ngược.” “Nếu liên quân không giúp lại?” “Đó là rủi ro ta chấp nhận.” “Nếu tông môn vì vậy suy?” “Ta là người chọn, phải ghi rõ trách nhiệm.” Long Thanh nghe tới đây gật. “Cô này hợp làm quản việc.” Mạc Sơn Hà ngồi bên hỏi: “Ngươi muốn kéo nàng về Vô Danh thật?” “Không. Huyền Cơ cần người.” “Tốt.” “Nhưng cho mượn đi đường được.” Mạc Sơn Hà cười.

Ba lượt thi trong ngày không ai làm cả Thiên Đạo Thành chấn động. Nhưng tên Vô Danh xuất hiện ngày càng nhiều trong các bảng đánh giá với một kiểu rất nhất quán: không nhanh nhất, không mạnh nhất tuyệt đối, nhưng ít sai lầm chết người; không thích cưỡng giải; biết khi nào phương án tạm đã đủ; chịu chấp nhận hậu quả thật của quyết định. Điều này khiến một số người bắt đầu tìm xem sư phụ của sáu đệ tử là ai. Kết quả họ thấy Long Thanh đang ngồi ở khu trà của Thanh Vân, cầm một chén nhỏ hơn bình thường vì từ lúc biết giá trà hắn đã tự hạn chế lượng lá. Một trưởng lão Trung Thiên đi ngang còn nghe hắn hỏi Hàn Bách: “Trà thương minh ngoài kia một ấm bao nhiêu?” Hàn Bách đáp. Long Thanh nói: “Uống ngoài.” Vị trưởng lão kia hoàn toàn không thể ghép người này với hình dung “ẩn thế đại năng dạy ra sáu đệ tử kỳ quái”. Ông cuối cùng chỉ kết luận Thanh Vân có một phong chủ rất tiết kiệm.

Cuối giờ chiều, Thiên Đạo Thành gửi tin mới về “Trình Mặc”. Hàn Bách gọi nhóm chính lại. Người đăng ký ghế hôm trước đã được tìm thấy ở khu đông thành. Hắn không phải tu sĩ huyết thuật, chỉ là một tán tu Trúc Cơ hậu kỳ tới xem đại hội. Một người lạ trả cho hắn ba trăm linh thạch để đổi vé khu quan sát Huyễn – Tâm, lý do nói muốn ngồi gần một người quen. Tán tu kia tham tiền nên đổi, sau đó đi xem kiếm đài. Hắn có bằng chứng thời gian, cơ bản loại khỏi vai trò thi triển. Người trả tiền cho hắn dùng mặt nạ thay dung tạm thời, giọng trung tính, không để dấu. “Vậy Trình Mặc chỉ là ghế.” Cửu Ly nói. Hàn Bách gật. “Đúng.” “Có truy người trả tiền?” “Đang.” “Mảnh phù?” “Có thêm kết quả.” Khương Tấn đặt một hình phóng đại giữa bàn. Trên phần mép cháy còn lại của huyết thức phù có một ký hiệu nhỏ mà hôm qua bị tưởng chỉ là hoa văn: một cái đầu hồ ly nhìn chính diện. Nhưng nơi lẽ ra có mắt, mũi, miệng đều trống. Chỉ một khuôn mặt nhẵn.

Cửu Ly nhìn.

Không biết.

Vô Song cũng lắc đầu.

Tuyết Ly hỏi:

“Hồ tộc?”

“Có hình hồ.” Khương Tấn đáp. “Nhưng không chắc là Hồ tộc chế.”

Hàn Bách đã gửi bản sao cho Bạch Tố Tâm theo kênh cảnh báo hai bên thỏa thuận. Chưa tới một khắc, nàng tự tới.

Bạch Tố Tâm bước vào, nhìn ký hiệu.

Sắc mặt lập tức thay đổi.

Cửu Ly nhận ra ngay.

“Cô biết.”

Bạch Tố Tâm không trả lời ngay. Nàng xin phóng hình thêm, kiểm ba nét ở tai và vòng nhỏ dưới cổ.

Sau đó mới nói:

“Ta từng thấy trong cổ phổ.”

Long Thanh hỏi:

“Của Nguyệt Hồ?”

“Không.”

“Cửu Vĩ?”

“Cũng không.”

“Vậy?”

Bạch Tố Tâm ngồi xuống.

“Nam Hoang hiện có rất nhiều nhánh Hồ tộc. Nguyệt Hồ, Xích Hồ, Thanh Khâu chi hệ, Huyễn Hồ, Tuyết Hồ… Có nhánh lớn, có nhánh nhỏ. Nhưng ký hiệu này không thuộc bất kỳ tộc lớn nào còn công khai tồn tại.”

Cửu Ly hỏi:

“Đã tuyệt?”

“Không biết.”

“Cổ phổ ghi gì?”

Bạch Tố Tâm nhìn nàng.

“Rất ít.”

Nàng lấy một ngọc giản riêng, mở một trang sao cổ. Trên đó là ký hiệu giống gần như hoàn toàn.

Bên cạnh chỉ có vài dòng.

“Vô diện nhi tri tâm.”

“Vô vĩ nhi vấn huyết.”

“Bất cư Hồ sơn.”

“Bất nhập tộc phổ.”

Vô Song cau mày.

“Không mặt mà biết tâm. Không đuôi mà hỏi huyết. Không ở núi Hồ. Không nhập tộc phổ?”

Bạch Tố Tâm gật.

“Đây là một ghi chú chê trách, không phải mô tả khách quan. Bản sao này khoảng hai nghìn bảy trăm năm trước. Nó nói tới một nhóm Hồ tu hoặc người có liên hệ Hồ tộc chuyên nghiên cứu huyết mạch, huyễn tướng và ẩn danh. Tên được ghi…”

Nàng dừng.

Long Thanh nhìn.

“Vô Diện Hồ?”

Bạch Tố Tâm gật.

“Đúng.”

Cả phòng yên.

Cửu Ly hỏi:

“Là tộc?”

“Không rõ. Có bản coi là nhánh Hồ tộc. Có bản coi là một tổ chức. Có bản nói họ không phải Hồ tộc thuần mà là những kẻ dùng Hồ huyết tu pháp.”

“Còn tồn tại?”

“Trong lịch sử công khai, mất dấu hơn hai nghìn năm.”

“Có liên quan Hồ Tổ Tỏa?”

Bạch Tố Tâm lắc ngay.

“Không có bằng chứng.”

Long Thanh nói:

“Vậy không ghép.”

Bạch Tố Tâm nhìn hắn rồi gật.

“Đúng.”

Tần Mặc Uyển hỏi:

“Có liên quan Huyết Tỏa Cửu Mạch?”

“Ta chưa từng thấy cụm đó trong tài liệu Nguyệt Hồ.”

“Có nghiên cứu chân vĩ Cửu Vĩ?”

Bạch Tố Tâm im lâu hơn.

“Có một ghi chép.”

Cửu Ly lập tức chú ý.

Bạch Tố Tâm mở trang khác, nhưng chỉ có một câu rời rạc.

“Cửu vĩ bất tăng, duy phục kỳ chân.”

Cửu Ly không nói.

Long Thanh cũng nhìn.

Bạch Tố Tâm giải thích:

“Chín chân vĩ không phải tăng thêm, chỉ là khôi phục chân thật.”

Đó chính là quy tắc huyết mạch của Cửu Ly.

Không phải cách hiểu phổ biến ngoài Hồ tộc.

Ngay cả nhiều Hồ tu hiện tại cũng chỉ biết Cửu Vĩ càng tu càng “sinh” thêm đuôi.

Nhưng Vô Diện Hồ cổ đã biết không phải vậy.

Vô Song chậm rãi nói:

“Vậy câu hỏi của Vô Diện Khách…”

“Có lý do để dùng chữ khôi phục.” Tần Mặc Uyển nói.

Bạch Tố Tâm nhìn Cửu Ly.

“Nhưng vẫn chưa thể khẳng định Vô Diện Khách hiện tại chính là Vô Diện Hồ cổ. Ký hiệu có thể bị người khác lấy. Tên có thể cố tình mượn. Thậm chí người nào biết cổ phổ có thể dựng tất cả để dẫn chúng ta nghĩ theo hướng này.”

Long Thanh gật.

“Câu này quan trọng.”

Cửu Ly hỏi:

“Nguyệt Hồ còn tài liệu?”

“Có một ít. Ta có thể cho cô xem phần không thuộc bí mật tộc.”

“Đổi gì?”

Bạch Tố Tâm cười.

“Không cần.”

Cửu Ly lắc.

“Nếu là tài liệu cổ của tộc, ta không nhận miễn phí chỉ vì cùng Hồ hệ.”

Bạch Tố Tâm nhìn nàng một lúc rồi nói:

“Vậy sau đấu giá, nếu cô lấy được Hồ Tổ Tỏa, cho chúng ta xem bản ghi cấu trúc ngoài, không cần chạm vật.”

“Nếu không ảnh hưởng an toàn của ta, được.”

“Nếu chúng ta mua được, cô cũng được xem theo điều kiện tương tự.”

“Được.”

Hai nữ tử Hồ tộc hoàn thành một thỏa thuận trong vài câu.

Không cần thề máu.

Không cần nhận tổ quy tông.

Long Thanh thấy rất ổn.

Hàn Bách cũng lập tức ghi thành biên bản liên hệ chính thức để tránh sau này hiểu khác.

Bạch Tố Tâm trước khi rời còn nói:

“Có một điều.”

Cửu Ly nhìn nàng.

“Nếu cái tên Vô Diện Hồ thật sự trở lại, họ sẽ không nhất thiết là địch.”

“Ta biết.”

“Trong cổ phổ, họ từng cứu Hồ tộc khỏi vài loại huyết bệnh.”

“Cũng từng làm chuyện xấu?”

Bạch Tố Tâm im.

“Có bản ghi họ lấy huyết mạch làm đối tượng nghiên cứu quá mức.”

Long Thanh hỏi:

“Quá mức là sao?”

“Không rõ. Có thể chỉ là lời kết tội của tộc khác. Có thể thật sự từng cưỡng thử lên Hồ tu.”

“Vậy chưa kết luận.”

“Đúng.”

Khi nàng đi rồi, mọi người nhìn ký hiệu mặt hồ ly trống.

Vô Song nói:

“Tên Vô Diện Khách, ký hiệu Vô Diện Hồ. Trùng hợp hơi nhiều.”

Tần Mặc Uyển đáp:

“Nhưng vẫn là trùng hợp có thể bị cố tình tạo.”

Cửu Ly chống cằm.

“Ta lại thấy thú vị.”

Long Thanh lập tức nhìn nàng.

“Cô đừng tự đi tìm.”

“Ta chỉ nói thú vị.”

“Cô nói thú vị thường đi kèm muốn chui vào.”

Cửu Ly cười.

“Sư phụ hiểu ta.”

“Chính vì hiểu mới nói.”

Thanh Dao từ ngoài vừa trở về sau lượt Đan – Y thứ hai, nghe được vài câu liền hỏi chuyện. Khi biết ký hiệu, nàng kiểm lại Cửu Ly lần nữa. Vết nứt tầng ba vẫn không thay đổi. Điều đó ít nhất chứng minh sự cố chiều qua không để lại tác động tiếp diễn.

Cả nhóm quyết định giữ nguyên kế hoạch.

Ngày mai Hồ Tổ Tỏa lên sàn trong phiên chính.

Không tiếp xúc trước.

Không bán tin.

Không dùng tin giả.

Không truy đuổi Vô Diện Khách ngoài thẩm quyền Thiên Đạo Thành.

Và quan trọng nhất, không vì phát hiện Vô Diện Hồ cổ mà để cả Vạn Tông Đại Hội biến thành một cuộc điều tra duy nhất.

Long Thanh nhìn lịch.

“Ngày mai còn ai thi trước đấu giá?”

Vô Song giơ tay.

“Ta có lượt hai buổi sáng.”

Tuyết Ly nói:

“Ta có Khế Đạo Thảo Luận.”

Cố nói:

“Kiếm Đạo lượt hai.”

Vô Trần:

“Trận – Công.”

Long Thanh thở dài.

“Vẫn đông.”

Vô Song cười.

“Người có sáu đệ tử.”

“Ta biết.”

“Có thể nhận ít hơn.”

“Giờ trả ai?”

Không ai nói.

Cửu Ly lại cười.

Tối đó, sau khi mọi người tản về phòng, Long Thanh không tới Cửu Ly ngay. Hắn để nàng tự nghỉ. Chính Cửu Ly sau một lúc lại đi xuống sân.

Thái Hư đang nằm.

Long Thanh ngồi gần đó uống trà rất loãng.

Nàng ngồi bên.

“Trà hôm nay nhạt.”

“Đủ vị.”

“Trước đây người pha đậm hơn.”

“Trước đây không biết giá.”

Cửu Ly bật cười.

Long Thanh rót cho nàng một chén.

“Khóa thế nào?”

“Yên.”

“Chân vĩ thứ ba?”

“Cảm được.”

“Muốn ra?”

“Có vẻ.”

“Cô vui?”

“Ừ.”

Long Thanh gật.

Một lúc sau Cửu Ly hỏi:

“Sư phụ nghĩ Vô Diện Khách là địch không?”

“Không biết.”

“Nếu là người muốn giúp ta?”

“Thì hắn có thể xuất hiện và nói.”

“Nếu có lý do không thể lộ mặt?”

“Vậy hắn cứ không lộ. Chúng ta cũng cứ không đưa bí mật.”

Cửu Ly nhìn chén trà.

“Rất công bằng.”

“Chứ sao.”

“Nếu hắn biết cách giải Huyết Tỏa?”

“Thì xem cách đó có an toàn không.”

“Nếu đổi bằng điều kiện?”

“Xem điều kiện.”

“Nếu điều kiện là rời Thanh Vân?”

Long Thanh nhìn nàng.

“Cô muốn rời?”

“Ta hỏi giả sử.”

“Giả sử cô muốn, đó là chuyện khác.”

“Còn nếu ta không muốn?”

“Thì khỏi đổi.”

“Dù mất cơ hội mở chân vĩ?”

“Chân vĩ của cô. Cô quyết cái giá đáng hay không.”

Cửu Ly im rất lâu.

Sau đó nàng khẽ tựa đầu lên vai hắn.

Không trêu.

Không dùng mị hương.

Chỉ tựa.

Long Thanh cứng người theo thói quen, nhưng lần này không bảo nàng ngồi thẳng.

Hai người ngồi một lúc.

Thái Hư ở gần đó thở đều.

Thiên Đạo Thành ngoài tường vẫn sáng.

Ngày mai Vạn Bảo đấu giá sẽ mở.

Hồ Tổ Tỏa sẽ có chủ mới.

Có thể là Vô Danh.

Có thể là Nguyệt Hồ.

Có thể là một người sưu tầm hoàn toàn không liên quan.

Không ai biết.

Cửu Ly khẽ nói:

“Sư phụ.”

“Ừ?”

“Nếu không mua được, ta cũng không sao.”

“Ta biết.”

“Thật.”

“Ta biết.”

“Người đừng tăng giá quá trần.”

Long Thanh quay sang nhìn nàng.

“Cô đang dặn ta?”

“Ừ.”

“Ta có giống người mất lý trí khi đấu giá không?”

Cửu Ly nghĩ rất nghiêm túc.

“Người không.”

“Vậy.”

“Nhưng chuyện liên quan người của mình…”

Nàng kéo dài giọng.

Long Thanh im.

Cửu Ly cười.

“Thấy chưa.”

“Ta vẫn có trần.”

“Bao nhiêu?”

“Mai mới chốt.”

“Sư phụ.”

“Gì?”

“Đừng bán thêm trà.”

Long Thanh lập tức nói:

“Cái này chắc chắn.”

Cửu Ly bật cười.

Không khí nhẹ đi.

Nhưng đúng lúc đó, phù liên lạc của Hàn Bách bay vào sân.

Long Thanh mở.

Chỉ có một dòng:

Thiên Đạo Thành vừa hoàn tất phục nguyên ký hiệu trên huyết thức phù.

Bên dưới là hình cái đầu hồ ly không ngũ quan.

Và một kết luận bổ sung:

Bên trong lớp mực cháy có một cấu trúc chữ cực nhỏ, chỉ đọc được sau khi tách ba tầng.

Bốn chữ.

Long Thanh đọc.

Cửu Ly cũng nhìn thấy.

VẤN VĨ, BẤT VẤN NHÂN.

Hỏi chân vĩ.

Không hỏi người.

Cửu Ly ngồi thẳng lại.

Nụ cười biến mất.

Long Thanh nhìn bốn chữ một lúc lâu.

Không phải lời đe dọa.

Không phải lời mời.

Cũng không phải yêu cầu giao người.

Nhưng nó làm một điều rõ hơn tất cả câu hỏi trước.

Kẻ đứng sau thật sự quan tâm tới chân vĩ.

Không phải thân phận đệ tử Thanh Vân.

Không phải quan hệ giữa nàng và Long Thanh.

Không phải vị trí của Vô Danh.

Mà là quá trình phục hồi Cửu Vĩ.

Cửu Ly khẽ nói:

“Vô Diện Hồ…”

Long Thanh lắc.

“Chưa chắc.”

“Ta biết.”

“Mai đấu giá trước.”

“Ừ.”

“Chuyện nào ra chuyện đó.”

Cửu Ly nhìn hắn.

Rồi gật.

“Được.”

Ở sâu trong huyết mạch nàng, chiếc khóa thứ ba vẫn yên.

Nhưng phía sau khe nứt nhỏ ấy, chân vĩ thứ ba lại truyền ra một nhịp rung rất nhẹ.

Lần này Cửu Ly không nhầm.

Nó không phản ứng với Hồ Tổ Tỏa.

Không phản ứng với Vô Diện Khách.

Mà phản ứng với chính nàng.

Giống như đang nói với nàng một điều đơn giản nhất:

Nó vẫn ở đó.

Và nó đang tỉnh lại.

Ngày mai, đoạn Hồ Tổ Tỏa sẽ bước lên sàn.

Nhưng lần đầu tiên Cửu Ly hiểu rõ một chuyện.

Dù có mua được đoạn xích kia hay không…

chân vĩ thứ ba của nàng đã bắt đầu con đường trở về.