Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Bảy ô xám trên màn Trung Tâm Hội Mạch không cho Vô Song biết Thiên Trụ còn đứng hay đã sụp, không cho nàng biết Thanh Dao ở Bách Thú Thành còn đang chữa người hay Huyết Triều đã bùng lại, cũng không cho nàng biết Cửu Ly tại Tam Mạch Cốc đã xử xong những ảnh phản hồi hay chưa. Điều duy nhất nàng biết chắc là ngay trước lúc mất liên lạc, cả bảy điểm đều chưa đỏ, các nguồn địa phương vẫn còn, quyền địa phương vẫn còn và không nơi nào đã phát tín hiệu thất thủ. Chính vì thế nàng lập tức khóa một trường suy luận trên Thất Điểm Liên Ứng: [MẤT LIÊN LẠC ≠ THẤT THỦ.] [MẤT LIÊN LẠC ≠ TỪ CHỐI CẦU VIỆN.] [MẤT LIÊN LẠC ≠ MẤT QUYỀN.] [KHÔNG PHẢN HỒI ≠ ĐỒNG Ý.] [KHÔNG PHẢN HỒI ≠ TỬ VONG.] Hệ hậu kỳ gần như ngay lập tức phản đối: [NẾU KHÔNG CÓ DỮ LIỆU, CẦN TRẠNG THÁI GIẢ ĐỊNH ĐỂ TIẾP TỤC ĐIỀU PHỐI.] Vô Song đáp: “Giả định được, nhưng phải ghi là giả định.” Hệ thử: [THIÊN TRỤ – TRẠNG THÁI TẠM: CÓ THỂ ĐANG NGUY CẤP.] “Được.” [ĐỀ NGHỊ ĐIỀU LONG THANH ĐẾN KIỂM.] “Không. Đó là hành động, cần thêm lý do.” Long Thanh đang đứng cạnh nhìn bảy ô tối, nói: “Ta có thể đi một vòng.” Vô Trần lắc đầu gần như cùng lúc. “Sư phụ đi được. Nhưng nếu cả mạng biến người thành đường truyền duy nhất, chỉ cần người bị giữ ở một nơi là chúng ta lại mù.” Long Thanh nghĩ rồi gật. “Vậy nhiều người đi.” Tô Minh Chi mở kho cổ. “Không chỉ người. Trước khi các trạm hiện đại nối chung, Trung Thiên từng có ít nhất năm loại truyền tin độc lập: tín tiêu trận, trạm chuyển vật lý, linh thú truyền tín, cổ lộ ký mốc và người mang thư. Đời sau thấy chậm nên gom phần lớn vào Hội Mạch Liên Vực.” Vô Song hiểu ngay vấn đề. Mạng hiện đại nhanh hơn hàng chục lần, nhưng vì tiện mà quá nhiều tuyến đã dùng chung một tầng xác nhận, chung một lịch thời gian, chung một lõi chuyển tiếp. Kẻ ngoài không cần phá bảy nơi. Chỉ cần đánh vào lớp liên ứng chung là bảy màn cùng tối. Nàng hỏi quyền hiện tại của mình. [THẤT ĐIỂM LIÊN ỨNG ĐIỀU PHỐI – QUYỀN TẠO ĐƯỜNG TRUYỀN MỚI: 0.] “Tốt.” Nàng không cố mở rộng. “Nguồn nào có quyền trên từng kênh thì tự khôi phục kênh của họ.” Tô Minh Chi gửi bản kỹ thuật tới những trạm còn nghe được trong phạm vi gần. Long Thanh nhìn Vô Song. “Cô không lo à?” “Có.” “Nhìn không giống.” “Lo không làm tín hiệu tự về.” Nàng đáp rồi im một chút. “Với lại các sư tỷ, sư muội và sư đệ của người không phải rời người một chút là không biết làm gì.” Long Thanh nhìn bảy ô xám, cuối cùng khẽ gật. “Ừ. Họ biết.”

Điều đầu tiên trở lại không phải một kênh pháp thuật. Là một con chim. Gần nửa khắc sau khi mạng tối, từ một đường thông gió cũ dưới Trung Tâm bay vào một con Thanh Vũ Điểu nhỏ, chân buộc một ống đồng. Không ai trong phòng nhận nó, nhưng Tô Minh Chi thì có. “Trạm chuyển cổ của Tam Mạch.” Bà tháo ống, kiểm niêm phong vật lý, thời điểm và người gửi. Bên trong chỉ có một thẻ mỏng do Cửu Ly viết: Tam Mạch còn. Giới Chứng hoạt động. Ta ổn. Kênh liên vực mất. Đã chuyển sang ba thư quan tự xử. Không cần cứu viện hiện tại. Long Thanh đọc dòng “ta ổn” trước tất cả phần còn lại rồi thở ra rất nhỏ. Vô Song nhìn thấy nhưng không nói. Chưa đầy hai mươi hơi sau một tín tiêu đỏ từ Bách Thú Thành bay tới bằng trận phóng thẳng theo đường địa mạch cũ. Thanh Dao gửi: Huyết Triều hạ. Ta đã nghỉ. Bách Thú đủ y lực hai canh. Không cần điều thêm. Rồi một khối đá nhỏ khắc trận xuất hiện từ Thiên Trụ qua tuyến dịch chuyển một chiều cấp thấp, trên đó là chữ Tống Nhược Hư: Trụ bốn mươi mốt ổn định 0,4%. Không cần Vô Trần. Lục Thiên Hà còn sống và vẫn nói nhiều. Long Thanh đọc tới đó hỏi: “Hai người này thân rồi à?” Vô Song bật cười. Cổ Chiến Trường gửi tin bằng người thật: một kiếm tu Nhân tộc cưỡi thú chạy liên tục qua hai trạm cũ, mang lời Cố Trường Phong: Bốn Học Mẫu đã cắt dây. Đội địa phương giữ được. Đừng gọi ta về. Thất Dạ Phường dùng thương đội: một đoàn vốn đang đi Trung Tâm đổi lộ trình đem bản giấy của Cảnh Vô Nhai, nội dung cực ngắn: Đường mất một, còn sáu. Chợ chưa loạn. Ta chưa chết. Long Thanh gật. “Ông này viết dễ hiểu.” Vô Song không thèm bình luận nữa. Lăng Uyên khó nhất vì địa hình cô lập, nhưng Tuyết Ly đã không chờ mạng hồi. Nàng dùng chính Băng Hải Hồi Lộ nguyên bản của mình theo chức năng thông tin, gửi một hồi tiêu không mang quyền tới một trạm Long tộc gần biển, từ đó trạm truyền tiếp bằng ba chặng. Thẻ cuối cùng chỉ ghi: Khe hút giảm. Hai Không Trận sư tỉnh. Ta không cần sư phụ. Dòng dưới được viết thêm bằng nét rõ ràng hơn: Nhưng nếu người hỏi thì nói ta rất ổn. Long Thanh nhíu mày. “Hai câu khác nhau à?” Vô Song nói: “Không. Một câu là dữ liệu, một câu là sĩ diện.” Tín hiệu cuối là Bắc Ngoại Khe, nơi chính Long Thanh vừa về nên không cần truyền. Chưa tới một canh, bảy điểm đều được xác nhận còn sống bằng bảy cách khác nhau. Không cách nào nhanh bằng mạng liên vực cũ. Nhưng không cách nào phụ thuộc vào cùng một lõi. Tô Minh Chi nhìn bàn đầy chim, đá, thẻ, giấy và hồi tiêu, khẽ nói: “Đời sau từng gọi những thứ này lạc hậu.” Long Thanh cầm tờ giấy của Cảnh Vô Nhai. “Chậm nhưng tới.” “Đúng.” Vô Song nói. “Và một đường bị cắt không làm tất cả im.”

Ngoại giới lập tức thử biến sự phân tán thành một nhược điểm khác. Khi các tín hiệu thủ công bắt đầu trở về, hệ hậu kỳ tại từng nơi tự đặt câu hỏi: nếu kênh trung tâm mất, nguồn địa phương có được phép “tạm thay” nguồn khác để giữ liên tục hay không. Thiên Trụ nhận một yêu cầu rằng nếu Bách Thú không phản hồi trong ba khắc, Nhân Tuyến có thể tự ước tính trạng thái Yêu để điều chỉnh trận. Bách Thú Thành được hỏi nếu Tam Mạch mất tín hiệu thì Huyết Triều có thể dùng hồ sơ Cửu Ly cũ thay cho xác nhận hiện tại không. Thất Dạ Phường nhận đề nghị dùng dữ liệu thương nhân để suy tình trạng Ma trạm đang tối. Tất cả đều mang lý do “duy trì liên kết khi mất kênh”. Vô Song chưa nhận được những câu hỏi ngay, nhưng từng nơi đã có đủ các lớp vừa khôi phục để tự xử. Thiên Trụ dùng Sự – Danh Phân Chứng ghi: không nghe Bách Thú, không đổi thành Bách Thú nguy cấp. Nguyên Thời chặn dữ liệu Yêu cũ làm nguồn hiện tại. Bách Thú không dùng hồ sơ Cửu Ly thay chính nàng. Thất Dạ giữ trạng thái các trạm tối là chưa biết, không lấy thương nhân đang đi qua làm người đại diện trạm. Tín hiệu thủ công đem những quyết định đó về Trung Tâm sau một khoảng trễ. Vô Song đọc từng cái, chợt nhận ra điều quan trọng: họ không cần nàng để quyết những việc ấy. Quyền Điều Phối của nàng chỉ giúp nhìn chung khi mạng còn; các nguyên tắc đã được cài về từng nguồn đủ để nơi đó không tự kể sai sự im lặng. Nàng nói: “Đây mới là thứ đối phương không thích.” Tô Minh Chi hỏi: “Cái gì?” “Một điểm mất Trung Tâm mà không mất đầu.” Cùng lúc, ngoại luật thử một hướng mạnh hơn. Một bản tin giả không mang chữ ký, chỉ mang dạng “bản tổng hợp” xuất hiện ở ba nơi: [TRUNG TÂM HỘI MẠCH KHÔNG PHẢN HỒI.] [KHẢ NĂNG TRUNG TÂM THẤT THỦ.] [ĐỀ NGHỊ CÁC NGUỒN ĐỊA PHƯƠNG TỰ KÍCH QUYỀN KHẨN CẤP CAO NHẤT.] Nếu là vài ngày trước, một số hệ có thể chấp nhận vì đúng là Trung Tâm đang không nói được với họ. Nhưng lần này câu hỏi lập tức bị Vấn – Đề trả về: tại sao mất liên lạc với Trung Tâm lại đồng nghĩa cần quyền cao nhất? Trọng – Thứ hỏi nguy cơ hiện tại có thật sự tăng không. Tải – Trách hỏi địa phương đang thiếu việc gì. Hành – Quyền hỏi nguồn nào trao quyền. Không hệ nào đủ căn cứ. Bản tổng hợp rơi xuống thành một cảnh báo đơn thuần: Trung Tâm hiện không liên lạc được. Sở Kình Thiên sau đó gửi một câu theo đường chim: Ta không cần biết Trung Tâm sống hay chết để biết quyền hiện tại của ta là gì. Từ Chính Minh gửi gần giống: Quyền mười hai thành không nằm trong dây truyền tin. Cảnh Vô Nhai còn thô hơn: Dây đứt, khế không tự nở. Long Thanh đọc xong lại cười. “Ông này nói dễ hiểu.” Vô Song lần này chỉ nhìn hắn. Long Thanh lập tức nói: “Ta khen câu.” Cửu Ly chưa về nhưng nếu có mặt chắc sẽ cười rất lớn.

Tô Minh Chi dẫn nhóm xuống một tầng cũ nằm dưới các bộ chuyển tiếp hiện đại. Ở đó họ tìm thấy nguyên nhân vì sao bảy kênh có thể bị cắt đồng thời. Kiến trúc nguyên thủy không hề có một Liên Vực Tổng Trục. Mỗi khu vực có ít nhất ba loại đường: đường nội bộ tự vận hành; đường ngang nối với hai hoặc ba vùng lân cận; và đường xa chỉ dùng để gửi bản sao trạng thái tới Trung Tâm. Trung Tâm không phải tim bơm máu. Nó giống nơi nhận bản sao để đối chiếu. Nếu Trung Tâm mất, vùng vẫn nói chuyện với hàng xóm. Nếu một vùng mất, đường khác vẫn vòng qua. Nhưng gần năm trăm năm trước, vì hệ thống ngày càng phức tạp, các kỹ thuật sư xây một Tổng Trục để đồng bộ thời gian, giảm trùng bản và giúp mọi nơi có “một trạng thái mới nhất”. Tốc độ tăng đáng kể. Sau đó người ta dần tắt bớt các trạm ngang vì tốn tài nguyên. Ba trăm năm trước, phần lớn tín hiệu liên vực đã chạy qua Tổng Trục. Hai trăm năm trước, các quyền thẩm chứng vẫn độc lập nhưng dữ liệu để thẩm lại cùng đi một đường. Ngoại giới chỉ cần cắt lớp định tuyến của Tổng Trục là bảy điểm cùng mù nhau. Vô Trần nhìn sơ đồ rồi thở dài. “Chúng ta không tập trung quyền, nhưng lại tập trung hạ tầng.” Tô Minh Chi gật. “Và khi hạ tầng tập trung, việc không có quyền tập trung cũng chưa đủ.” Vô Song hỏi: “Có thể phục hồi mạng ngang không?” “Có. Nhưng đừng bật tất cả qua Trung Tâm để cấu hình. Mỗi cặp nguồn phải tự xác nhận đường mình.” “Mất bao lâu?” “Nếu làm đầy đủ, vài ngày.” Long Thanh nhìn những tuyến cũ trên bản đồ. “Có đường nào vẫn còn?” “Nhiều. Chỉ ngủ.” “Vậy đánh thức từng cái.” Tô Minh Chi nhìn hắn. “Đó chính là việc chúng ta sẽ làm.” Vạn Cổ Đồng Hành Ký lúc ấy rung rất mạnh. Xích thứ tám quanh Hắc Nhật sáng gần một nửa. Cổ văn hiện dưới bản đồ cũ: Liên giả, thông kỳ trợ. Liên là để thông sự hỗ trợ. Độc giả, tồn kỳ nguyên. Độc là để giữ nguồn riêng. Liên bất đại nguyên. Độc bất tuyệt trợ. Liên kết không thay nguồn. Độc lập không cắt tương trợ. Một dòng khác rõ hơn: Nhất lộ đoạn, bất chứng nhất phương vong. Một đường đứt không chứng minh một bên đã mất. Cửu Ly từ Tam Mạch vừa trở về bằng cổ lộ đúng lúc nghe câu đó. Nàng phủi bụi, ba đuôi khẽ lay. “Ta thích xích này.” Vô Song hỏi: “Vì sao?” “Vì mất liên lạc với sư phụ một canh không có nghĩa sư phụ không còn là sư phụ.” Long Thanh đáp: “Ta có đi đâu.” “Ta nói ví dụ.” “Ví dụ của cô nghe kỳ.” Cửu Ly cười rồi tự nhiên đứng sát bên hắn như để chứng minh việc trở về.

Việc khôi phục mạng ngang không thể ngồi trong phòng làm hết. Bảy khu phải tự bật những đường mình thực sự cần. Thiên Trụ mở lại tuyến cũ tới Thất Dạ Phường vì hai nơi thường trao đổi vật tư. Bách Thú Thành khôi phục đường huyết tín tới Tam Mạch Cốc nhưng chỉ ở cấp cảnh báo, không chia dữ liệu huyết riêng nếu nguồn không cho phép. Cổ Chiến Trường nối lại với Nhân Tuyến và một Ma thương trạm gần nhất. Lăng Uyên mở đường tới một trạm Long tộc ven biển cùng một trạm không gian Nhân tộc, hai đường khác loại để tránh cùng lỗi. Bắc Ngoại Khe không nối thẳng Trung Tâm trước; nó nối hai trạm lân cận rồi để trạng thái đi vòng. Thất Dạ Phường dùng cả thương nhân vật lý làm một lớp dự phòng, bởi Mã Thiên Tài nói rất thực tế: “Nếu cả trận pháp hỏng, người vẫn đi được.” Trong lúc ấy ngoại giới bắt đầu tấn công các trạm ngang vừa thức. Tại một tuyến giữa Tam Mạch và Bách Thú, ba Học Mẫu Phiến bám vào kênh rồi cố phát một gói: [TAM MẠCH XÁC NHẬN: HUYẾT TRIỀU AN TOÀN.] Cửu Ly đang ở Trung Tâm nhưng Tam Mạch không cần nàng; ba thư quan địa phương kiểm ngay và phát hiện câu an toàn không có nguồn, chỉ bản thô nói Giới Chứng hiện chưa thấy ngoại luật trực tiếp trong một phần Huyết Triều. Gói bị hạ. Ở Thiên Trụ – Thất Dạ, ngoại luật gửi hai bản cùng nội dung nhưng lệch thời gian. Nguyên Thời giữ cả hai, chỉ đánh dấu bản mới hơn, không xóa bản cũ. Lăng Uyên gặp một kiểu nguy hiểm hơn: đường Long tộc bị cắt, nhưng đường Nhân không gian vẫn hoạt động; hệ địa phương lập tức muốn chuyển toàn dữ liệu sang đường Nhân. Tuyết Ly từ chối đổ tất cả một kênh. “Giữ bản tối thiểu trên đường Nhân. Khôi phục Long tuyến riêng.” Nàng từng là người bị Long Tỏa gom mọi con đường trở về thành một quyền cưỡng chế. Bây giờ nàng hiểu rõ hơn ai hết giá trị của nhiều đường độc lập. Nàng nói qua kênh: “Một đường tiện không được biến thành đường duy nhất.” Vô Song nghe rồi mỉm cười. Sở Kình Thiên ở Bách Thú cũng không cho Huyết Triều dùng Tam Mạch làm “trung tâm chứng Yêu”. Tam Mạch chỉ là một nguồn quan trắc, không thay từng chi. Từ Chính Minh không cho Nhân Tuyến biến Thiên Trụ thành trục chỉ huy vì nó đang có hạ tầng mạnh. Cảnh Vô Nhai không cho Thất Dạ thành tổng trạm thương lộ dù phường có nhiều tuyến nhất. Mỗi nơi đều tránh cùng một cám dỗ: khi vừa thoát một điểm đơn, đừng lập tức chọn một điểm đơn mới chỉ vì nó đang thuận tiện nhất.

Ngoại giới chuyển sang bạo lực khi thấy các tuyến ngang bắt đầu sống. Một cụm xám xuất hiện ngay trong tầng Tổng Trục cũ của Trung Tâm, không phá thiết bị mà tạo bảy móc nối vào bảy cổng khu vực. Nếu đóng đủ, nó có thể làm các cổng tưởng mọi đường ngang phải qua Tổng Trục để được “hợp lệ”, tức phục hồi sự phụ thuộc bằng một quy tắc mới. Vô Trần nhìn mà lạnh mặt. “Nó không cần cắt đường nữa. Nó muốn mọi đường tự quay về xin Tổng Trục xác nhận.” Tô Minh Chi mở quyền bảo trì của mình, nhưng chỉ có thể cô lập phần cầu chứng, không được sửa từng nguồn địa phương. Vô Song cũng không có quyền. Cửu Ly hỏi: “Nếu phá bảy móc?” “Có thể.” Vô Trần đáp. “Nhưng móc trung tâm đang gắn vào một trục cơ học cũ. Phá sai sẽ tắt luôn các tuyến dự phòng vừa bật.” Long Thanh nhìn. “Lại vật lý?” “Một phần.” “Phần nào?” Vô Trần chỉ một vòng sắt đen lớn đang xoay chậm giữa phòng, trên đó bảy móc xám cắm vào như móng vuốt. “Vòng đen là của chúng ta. Móc xám là ngoài. Muốn tháo móc phải giữ vòng không xoay, nếu không nó kéo các tuyến vừa thức về trạng thái đồng bộ cũ.” Long Thanh bước tới. “Ta giữ vòng.” “Sư phụ, vòng này…” Vô Trần dừng một hơi, rồi nhớ những thứ hắn đã thấy Long Thanh giữ. “Được. Nhưng chỉ giữ. Đừng bẻ.” “Ta biết.” Hắn đặt hai tay lên hai cạnh vòng. Ngay lập tức cơ cấu Tổng Trục cố quay trở lại chế độ đồng bộ, lực từ bảy vùng dồn qua trục khiến cả phòng rung. Long Thanh khựng nửa bước. “Cũng nặng.” Vô Song đứng ngoài phạm vi kỹ thuật nhưng tim vẫn giật. “Sư phụ, nếu không giữ được thì buông.” “Giữ được.” Cửu Ly khẽ liếc nàng, lần này không trêu. Vô Trần cùng ba kỹ thuật viên bắt đầu gỡ từng móc. Móc thứ nhất liên quan Thiên Trụ – Thất Dạ, tháo được khi hai nguồn xác nhận đường ngang của họ không cần Tổng Trục phê. Móc thứ hai Bách Thú – Tam Mạch khó hơn vì Huyết Triều từng dùng Trung Tâm đồng bộ thời gian; Thẩm Quy Hành phải cung cấp một Thời Chứng phân tán để hai bên tự giữ mốc. Móc thứ ba Bắc Khe bị xám bám sâu; Thái Hư bước tới, cắn thẳng phần xám kéo ra như nhổ một cọng cỏ khiến Vô Trần nhìn mà không dám bình luận. Móc thứ tư, năm, sáu lần lượt tháo. Móc cuối cùng nối Lăng Uyên, nơi đường tín hiệu còn yếu. Hệ muốn chờ Lăng Uyên xác nhận nhưng kênh chập chờn. Không ai lấy im lặng làm đồng ý. Tuyết Ly tự đi qua Hồi Lộ tới trạm gần nhất, nhận xác nhận vật lý rồi gửi về. Móc cuối mới được tháo. Long Thanh buông vòng. Tổng Trục không tắt. Nó chỉ trở về đúng vị trí: một tuyến nhanh có thể dùng nếu các nguồn chọn, không phải nơi quyết đường nào hợp lệ. Hệ thống riêng của hắn hiện [VẬT DỤNG TRỤC QUAY – GIỮ ỔN ĐỊNH: HOÀN TẤT.] Long Thanh xoa cổ tay. “Lần này thật sự nặng.” Vô Song lập tức bước tới nắm cổ tay hắn xem. “Đau?” “Không.” “Để ta xem.” “Có gì đâu.” Nàng vẫn không buông ngay. Cửu Ly ở bên nhìn rồi nói rất nhẹ: “Tam sư muội đang dùng quyền gì?” Vô Song đáp không đổi sắc: “Tự nguyện.” Long Thanh lập tức rút tay. “Ta tự nguyện không cần xem.” Cửu Ly bật cười, ngay cả Tô Minh Chi cũng phải quay mặt đi.

Khi bảy móc bị tháo, xích thứ tám sáng hoàn chỉnh. Vạn Cổ Đồng Hành Ký mở một trang mới: [CỬU TỎA – MẢNH CHỨC NĂNG THỨ TÁM ĐƯỢC XÁC NHẬN.] [TẠM DANH: LIÊN – ĐỘC PHÂN CHỨNG.] [LIÊN: KHẢ NĂNG CHIA SẺ / CẦU VIỆN / PHỐI HỢP GIỮA CÁC NGUỒN.] [ĐỘC: KHẢ NĂNG DUY TRÌ NGUỒN / QUYỀN / HÀNH ĐỘNG CỤC BỘ KHI LIÊN KẾT GIÁN ĐOẠN.] [LIÊN KHÔNG THAY NGUỒN.] [MẤT LIÊN KHÔNG XÓA NGUỒN.] [MẤT LIÊN KHÔNG CHỨNG TỪ CHỐI.] [MỘT NÚT KHÔNG ĐƯỢC TRỞ THÀNH ĐIỀU KIỆN TỒN TẠI CỦA TOÀN MẠNG NẾU NGUỒN KHÔNG TỰ NGUYỆN THIẾT KẾ NHƯ VẬY.] [HỖ TRỢ CÓ THỂ PHÂN TÁN. QUYỀN KHÔNG TỰ HỢP NHẤT THEO ĐƯỜNG TRUYỀN.] Tô Minh Chi đọc xong khẽ nhắm mắt. “Tám.” Vô Trần nhìn Hắc Nhật. Tám xích đã có mảnh chức năng tương đối rõ. Chỉ còn một xích tối. Doãn Vô Tức từ Táng Đạo Tây Tuyến vừa nối lại bằng một đường không qua Trung Tâm cũng nhìn thấy dữ liệu. Hắn im rất lâu rồi nói: “Nếu tám lớp này đúng, Táng Đạo Điện đã hiểu biểu tượng của mình nông đến mức đáng xấu hổ.” Vô Song đáp: “Ít nhất các ngươi đang chịu đọc lại.” “Không phải toàn Táng Đạo đều muốn đọc lại.” “Ta đoán được.” Hắn không nói thêm. Điều đáng mừng hơn là bảy điểm liên ứng dần nối lại bằng một mạng khác hẳn ban đầu. Không còn bảy đường đều chĩa về Trung Tâm. Bản đồ biến thành một mạng lưới nhiều vòng. Thiên Trụ có thể nói với Thất Dạ và Cổ Chiến Trường; Bách Thú nói với Tam Mạch và một trạm bắc; Lăng Uyên có hai tuyến khác hệ; Bắc Khe có đường tới hai điểm gần; Trung Tâm nhận bản sao nhưng không còn là nơi duy nhất mọi bản phải đi qua. Vô Song nhìn trạng thái rồi chủ động hỏi sáu nguồn đã trao quyền cho Thất Điểm Liên Ứng: “Mạng mới đã đủ tự vận hành. Các vị còn cần vai trò của ta tới hết sáu canh không?” Ba nguồn nói có để hoàn tất chuyển đổi. Hai nguồn nói có thể kết thúc sớm. Một nguồn đề nghị chuyển vai trò sang cơ chế luân phiên giữa các trạm. Lăng Uyên từ đầu chưa trao nên không được tính. Vô Song không cố giữ cho đủ hạn. Nàng đề nghị một khắc bàn giao. Sau một khắc, ba nguồn còn muốn giữ cũng đồng ý mạng đã tự chạy. [THẤT ĐIỂM LIÊN ỨNG ĐIỀU PHỐI – KẾT THÚC SỚM THEO ĐỒNG THUẬN NGUỒN.] [MỊ VÔ SONG – QUYỀN CÒN LẠI: 0.] Nàng nhìn dòng đó, nhẹ hẳn. Long Thanh hỏi: “Xong việc?” “Xong phần này.” “Vậy nghỉ.” “Sư phụ chỉ chờ câu đó?” “Không nghỉ thì làm tiếp kiểu gì?” Nàng cười, lần này thật sự không phản bác.

Nhưng Hắc Nhật chưa yên. Khi Liên – Độc Phân Chứng nối vào tám lớp trước, toàn bộ kiến trúc bất ngờ hiện một điều chưa ai thấy: tám xích không nối trực tiếp tới cánh cửa nào. Chúng cùng vòng quanh một khoảng trống ở giữa, đúng vị trí mặt trời đen trên biểu tượng. Từ trước mọi người đều mặc định mặt trời đen là “thứ bị khóa”, có thể là ngoại vật, cánh cửa hay lõi nguy hiểm. Nhưng dữ liệu sâu vừa mở lại cho thấy mặt trời đen trong bản thiết kế kỹ thuật không được ghi là vật bị phong. Nó mang một trường khác: [QUYẾT ĐOẠN TẦNG – KHÔNG PHẢI TỎA.] Tạ Trầm Uyên sững người. “Quyết Đoạn?” Thẩm Quy Hành lập tức mở Thời Chứng. Tô Minh Chi kiểm Trung Chứng. Không ai có quyền trên tầng đó. Vô Trần đọc tiếp. Tám Tỏa mà họ vừa khôi phục đều chỉ trả chứng: trong hay ngoài; nguồn và thời; năng lực và quyền; sự và danh; câu hỏi và tiền đề; ưu tiên và thứ tự; tải và trách; liên kết và độc lập. Không lớp nào quyết cuối cùng “phải làm gì”. Chúng chỉ giữ cho dữ liệu không bị trộn. Nếu vậy, tầng giữa có thể chính là nơi một chủ thể hoặc một cơ chế hiện tại dùng tất cả chứng để ra quyết định. Và xích cuối cùng có lẽ không bảo vệ thêm một loại dữ liệu, mà bảo vệ ranh giữa chứng và quyết. Vạn Cổ Đồng Hành Ký rung dữ dội nhưng không xác nhận tên. Xích thứ chín chỉ sáng một nét cực mảnh. Trên đó hiện bốn chữ cổ, rõ hơn mọi gợi ý trước: CHỨNG BẤT VI QUYẾT. Chứng không phải quyết định. Dòng thứ hai mới hiện nửa chừng: QUYẾT… BẤT… rồi tắt. Vô Song nhìn rất lâu. Nếu tám lớp đều an toàn nhưng người hoặc hệ cuối cùng có thể lấy kết quả chứng rồi tự biến thành mệnh lệnh, mọi thứ vẫn chưa đủ. Giới Chứng có thể nói nguy cơ thật, nhưng không tự quyết chiến. Nguyên Thời có thể nói quyền hiện hành, nhưng không quyết có nên dùng. Khả Hành có thể nói người đủ năng lực, nhưng không quyết họ phải nhận việc. Trọng – Thứ có thể nói việc nào cấp hơn, nhưng không quyết mọi tài nguyên phải dồn. Liên – Độc có thể nói mạng còn sống, nhưng không quyết ai phải kết nối với ai. Long Thanh nghe giải thích xong hỏi: “Tức tám người đưa giấy, người thứ chín không phải người ký thay?” Vô Song đáp: “Có thể còn sâu hơn. Có lẽ xích cuối hỏi ai được quyền biến các chứng đó thành quyết định.” Tô Minh Chi nói: “Và quyết định ấy thuộc nguồn nào.” Vô Trần vừa định mở thêm thì toàn bộ Trung Tâm rung mạnh. Không phải ngoại áp. Một yêu cầu hợp lệ từ Tam Tộc Chiến Bị Liên Nghị vừa tới. Bảy điểm đã ổn định, nhưng tại phía bắc Trung Thiên xuất hiện một lực lượng ngoại giới vật chất hóa lớn hơn mọi lần trước. Ba mạng Nhân – Yêu – Ma đều đang hỏi một câu thật sự không thể né: có kích hoạt một chiến dịch liên tộc để đánh trước khi chúng tiến sâu hay không. Không còn lệnh giả. Không còn câu hỏi dẫn sai. Không còn nhãn sai. Nguy cơ thật. Ba tộc thật. Chiến lực thật. Nguồn quyền thật. Và nếu họ quyết đánh, đó sẽ là quyết định chiến tranh đầu tiên được đưa ra trong trạng thái mọi lớp chứng gần như đều đúng. Hắc Nhật xích thứ chín rung lên. Long Thanh nhìn bản đồ, chậm rãi nói: “Lần này cuối cùng cũng không phải cái máy tự quyết nữa?” Vô Song nhìn yêu cầu từ ba nguồn hiện tại. “Đúng.” Nàng đáp. “Lần này là người sống phải tự quyết.”