Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Yêu cầu từ Tam Tộc Chiến Bị Liên Nghị không hề mang chữ “khẩn cấp tối cao”, không dùng Thiên Cơ Kính dọa tương lai, cũng không gắn bất kỳ câu nào kiểu “nếu không đánh ngay Trung Thiên sẽ diệt”. Chính điều đó khiến Vô Song thấy nó nghiêm túc hơn rất nhiều những cảnh báo trước. Bản thô chỉ có bốn phần. Phần một: phía bắc Trung Thiên, cách khu dân cư gần nhất hơn tám trăm dặm, Giới Chứng của ba trạm khác nhau cùng xác nhận một cấu trúc ngoại giới đang vật chất hóa bên trong Huyền Thiên, không còn chỉ là khe, neo hay Học Mẫu Phiến. Phần hai: kích thước hiện tại tương đương một cụm thành nhỏ, có mười ba điểm nối xuống địa tầng và ít nhất ba mươi bảy vật thể chiến đấu đang hoạt động; tốc độ mở rộng không nhanh nhưng ổn định. Phần ba: nếu không tác động, trong khoảng bốn canh nó có thể đạt trạng thái tự giữ mà không cần khe ngoài duy trì liên tục. Phần bốn: ba mạng Nhân – Yêu – Ma đều có lực lượng trong phạm vi có thể tới trước mốc ấy, nhưng không bên nào một mình có đủ chuyên môn để vừa chặn vật thể, vừa cắt neo, vừa giữ địa tầng và cứu dân nếu cấu trúc lan. Không có một dòng nào nói phải đánh. Tề Vấn Chu xuất hiện trên màn với quyền Chủ Điều Chiến Bị Liên Nghị còn hiệu lực hơn năm ngày. “Ta đề nghị mở phiên quyết chiến dịch liên tộc, không đề nghị tự kích chiến quyền.” Sở Kình Thiên từ Bách Thú Thành hiện trên một kênh khác, quyền Huyết Chủ Điều vẫn còn nhưng Huyết Chiến Điều đợt trước đã giảm gần hết. Từ Chính Minh có Liên Phòng Chủ Điều của mười hai thành. Cảnh Vô Nhai vẫn giữ Hộ Tuyến Tổng Điều trên những thương trạm đã trao. Lục Thiên Hà không có quân quyền nhưng giữ hành chính – hậu cần liên thành. Tạ Trầm Uyên chỉ bảo trì Hội Mạch. Tô Minh Chi chỉ giữ Trung Chứng. Thẩm Quy Hành giữ Thời Chứng. Vô Song lúc này không còn Thất Điểm Liên Ứng, chỉ còn Tâm Vị ba mươi ngày, Ma Chủ Tây Ma theo cấu trúc đã được xác lập ở quê nhà và những quyền cụ thể khác không tự kéo sang Trung Thiên. Nàng nhìn toàn bộ danh sách rồi nói: “Tốt. Không ai trong phòng có quyền thay ba nguồn nói có.” Tề Vấn Chu gật. “Vậy bắt đầu từ câu hỏi nhỏ nhất. Có cần hành động vật lý trước khi cấu trúc ngoài giới tự giữ được không?” Giới Phân trả nguy cơ thật. Sự – Danh trả bản thô: cấu trúc đang cắm neo và mở rộng. Vấn – Đề kiểm tiền đề: không giả định hành động phải là công kích, chỉ hỏi có cần hành động vật lý hay không. Trọng – Thứ cho thấy thời gian bốn canh là giới hạn khó đảo. Hành – Quyền cho biết những người đang có mặt đủ năng lực từng phần nhưng chưa ai có quyền liên tộc. Tải – Trách cho biết nhiều nguồn địa phương còn lực, không cần kéo toàn Trung Thiên tới. Liên – Độc xác nhận mạng hỗ trợ đã đủ phân tán. Nguyên – Thời xác nhận mọi quyền hiện tại còn hiệu lực. Tám lớp đều đưa dữ liệu. Không lớp nào nói “đánh”. Hắc Nhật ở giữa chỉ sáng mờ. Long Thanh đứng cạnh bàn, nhìn tám xích rồi hỏi: “Thế giờ ai quyết?” Vô Song đáp rất khẽ: “Người có quyền chịu hậu quả của quyết định.” Câu ấy vừa dứt, xích thứ chín rung lên.

Phiên quyết không bắt đầu bằng một phiếu chung của “tam tộc”, vì chẳng có ai đại diện hợp lệ cho toàn bộ Nhân, Yêu, Ma. Tề Vấn Chu buộc Chiến Bị Liên Nghị mở từng nguồn thật. Phía Nhân có mười hai thành trong Liên Phòng, nhưng chỉ bảy thành nằm trong vùng có khả năng bị ảnh hưởng trực tiếp và năm thành còn lại chỉ có thể hỗ trợ vật tư hoặc đội kỹ thuật. Phía Yêu có mười chín chi trong Huyết Triều, nhưng chỉ chín chi có chiến lực phù hợp ngoại giới; sáu chi chủ yếu là y – huyết – vận tải, bốn chi ở quá xa. Phía Ma có mười sáu trạm trong Hộ Tuyến, nhưng chỉ sáu trạm có đội chiến đấu, số còn lại giữ đường, kho và dân. Câu hỏi đầu tiên gửi riêng tới từng nguồn: Nguồn của ngươi có xác nhận cấu trúc ngoại giới hiện tại là nguy cơ cần hành động trước khi nó tự giữ không? Không phải hỏi có đánh không. Kết quả không đồng nhất: bảy Nhân thành nói có, ba nói cần thêm dữ liệu, hai không tham gia quyết vì ngoài phạm vi; mười ba Yêu chi nói có, bốn chi giữ “chưa đủ”, hai không liên quan; mười Ma trạm nói có, sáu trạm chỉ xác nhận hậu cần. Tâm Vị của Vô Song không đếm đa số thành quyết nghị. Nàng chỉ giữ nguyên cách mỗi nguồn trả lời. Câu hỏi thứ hai: Nguồn của ngươi sẵn sàng trao loại hành động nào? Nhân thành thứ nhất cho phép đội trận đi phá neo nhưng không vượt quá đường bắc. Thành thứ hai chỉ cho phép dựng phòng tuyến. Thành thứ ba cho hai đội trinh sát tham gia. Yêu chi thứ nhất trao chiến lực chống vật thể; chi thứ hai chỉ cho phép hộ tống dân; chi thứ ba cho một đội cự thú kéo thiết bị; một chi Hồ tộc chỉ cung cấp Huyễn thuật phân biệt ảnh. Ma trạm này cho hộ thương chuyển thành đội bảo vệ tuyến trong hai canh; trạm kia cho kho Ma tinh nhưng không trưng dụng dân sự. Không có một “chiến quyền tam tộc” tự nhiên xuất hiện. Có hàng chục quyền nhỏ đang ghép thành khả năng chiến dịch. Từ Chính Minh hỏi: “Nếu không gom thành một chỉ huy chung, làm sao tránh giẫm chân?” Vô Song đáp: “Có thể cần một điều phối chiến dịch. Nhưng đó là việc khác với quyền ra lệnh mọi nguồn.” Sở Kình Thiên nói: “Ta không chấp nhận một người ngoài Huyết Triều điều quân của các chi nếu các chi chưa trao.” Cảnh Vô Nhai: “Ta cũng không muốn hộ thương bị ai đó tiện tay tính thành quân.” Tề Vấn Chu nói: “Vậy xác định công việc của điều phối trước.” Sau gần một khắc, mô hình hiện ra: một Chiến Dịch Chủ Điều có quyền giữ bản đồ chung, phân vùng mục tiêu, cảnh báo giao cắt, đề nghị điều chỉnh thời điểm, nhưng mỗi mệnh lệnh tác chiến vẫn phải đi qua Chủ Điều của lực lượng tương ứng hoặc nguồn đã trực tiếp trao quyền. Không được tự mở rộng lực lượng. Không được biến nguồn im lặng thành tham gia. Không được kéo dân sự vào chiến. Chức không có quyền “thắng bằng mọi giá”. Mục tiêu duy nhất: cắt mười ba neo, ngăn cấu trúc ngoại giới tự giữ, đẩy các vật thể đã qua khe trở lại hoặc vô hiệu hóa nếu cần. Hết mục tiêu, chức hết. Câu hỏi người nhận mới được đặt sau cùng. Ba cái tên xuất hiện: Tề Vấn Chu vì kinh nghiệm chiến bị; Sở Kình Thiên vì chiến trường; Hứa Trầm vì mô hình liên vực nhưng hắn ở xa. Tề Vấn Chu tự nói: “Ta hiểu các hệ liên thành hơn, nhưng Sở Kình Thiên đọc chiến trường trực tiếp tốt hơn ta.” Sở Kình Thiên đáp: “Ta không quen Nhân trận và Ma thương.” Vô Song hỏi: “Có bắt buộc một người?” Vấn – Đề lập tức kiểm. [TIỀN ĐỀ “CHIẾN DỊCH PHẢI CÓ MỘT CHỦ ĐIỀU DUY NHẤT” – CHƯA CHỨNG.] Long Thanh nhìn rồi nói: “Hai người chia việc.” Cuối cùng mô hình được tách: Tề Vấn Chu giữ Điều Phối Chiến Dịch về bản đồ, nhịp và giao cắt; Sở Kình Thiên giữ Chiến Trường Phản Ứng với quyền chỉ trên lực lượng Yêu đã trao và quyền đề nghị các nguồn khác điều chỉnh, không ra lệnh thay. Từ Chính Minh giữ Nhân Liên Phòng. Cảnh Vô Nhai giữ Ma Hộ Tuyến. Bốn người không đứng trên nhau. Lần đầu tiên một chiến dịch tam tộc hình thành mà không sinh ra Tam Tộc Tổng Soái.

Xích thứ chín sáng thêm khi các nguồn chuẩn bị bấm xác nhận cuối. Hệ Hắc Nhật hiện một câu: [CHỨNG ĐÃ ĐỦ CHO QUYẾT ĐỊNH?] Tất cả ngẩng lên. Câu hỏi nghe vô hại nhưng Vô Song lập tức nhận ra nó khác những gì đã thấy. “Đủ cho loại quyết định nào?” Nàng hỏi. Hệ tách. Muốn biết cấu trúc ngoại giới có thật không — đủ. Muốn biết nó có nguy cơ tự giữ trong khoảng bốn canh không — đủ ở mức cao. Muốn biết chiến dịch vật lý có khả năng ngăn nó không — có dữ liệu, nhưng chưa chắc chắn. Muốn biết mọi hậu quả nếu đánh — không đủ. Muốn biết Ngoại Giới có đang dụ họ đánh — không đủ. Muốn biết nếu không đánh có hậu quả nào khác — có dự diễn nhưng không chắc. Tám lớp chứng không thể biến thành một chữ “đủ” chung. Tô Minh Chi nói: “Đây chính là chỗ tầng cuối phải tồn tại.” Cổ văn trên xích thứ chín chậm rãi hiện: Chứng sở khả chứng, bất chứng sở bất khả chứng. Chứng chỉ chứng điều nó có thể chứng, không chứng điều ngoài phạm vi. Chứng bất vi Quyết. Chứng không phải quyết định. Dòng còn thiếu từ chương trước sáng tiếp: Quyết bất khả phản xưng vi chứng. Quyết định không được kể ngược thành chứng cứ. Nếu tam tộc chọn đánh và thắng, không được nói chiến thắng chứng minh mọi dữ liệu ban đầu đều đúng. Nếu chọn đánh và tổn thất, cũng không được tự động nói quyết định sai về mọi mặt. Một quyết định được thực hiện dưới bất định, dựa trên chứng cứ hiện có, có thể tốt hoặc xấu; người ra quyết định phải chịu trách nhiệm cho phần lựa chọn, không thể trốn sau câu “hệ bảo thế”. Lục Thiên Hà từ xa hỏi: “Vậy tầng này thẩm ai có quyền quyết?” Tô Minh Chi trả: “Một phần. Nó kiểm đường từ chứng sang quyết có nguồn hay không.” Vạn Cổ Đồng Hành Ký hiện thêm: [QUYẾT PHẢI CÓ CHỦ THỂ HIỆN TẠI.] [QUYẾT PHẢI GHI PHẠM VI / MỤC TIÊU / RỦI RO ĐÃ BIẾT / ĐIỀU CHƯA BIẾT.] [QUYẾT CÓ THỂ THAY ĐỔI KHI CHỨNG MỚI XUẤT HIỆN.] [HỆ THẨM CHỨNG KHÔNG ĐƯỢC TỰ THAY CHỦ THỂ QUYẾT.] Vô Song nhìn những dòng ấy, bất giác nhớ toàn bộ con đường từ Tây Ma tới đây. Tâm Vị không quyết thay người. Ma Chủ không tự đại diện Tây Ma. Giới Chứng không quyết chiến. Thiên Cơ Kính không quyết hiện tại. Khẩn Năng Bảng không quyết người mạnh nên cầm quyền. Vấn Mục không quyết điều phải hỏi. Trọng – Thứ không quyết ai quý hơn. Tải – Trách không quyết ai phải gánh. Liên – Độc không quyết nguồn khác mất khi đường đứt. Và cuối cùng, tất cả chứng cứ dù đúng đến đâu cũng không thể gánh hộ một quyết định của người sống. Long Thanh nhìn Hắc Nhật rồi nói: “Tức đừng hỏi cái khóa xem mình có nên đánh không.” “Đúng.” Vô Song đáp. “Nó chỉ nói cánh cửa có thật, người trước mặt có đúng là mình, chìa khóa này có đúng quyền, nguy cơ có thật… còn mở hay không vẫn phải là người cầm chìa quyết.” Long Thanh gật. “Thế mới giống cửa.”

Quyết định cuối cùng được gửi lại từng nguồn đang thật sự tham gia. Không phải một nút “tam tộc đồng ý”. Bảy Nhân thành trao lực lượng tác chiến, năm thành còn lại chỉ hỗ trợ hậu cần hoặc giữ phòng tuyến. Mười ba Yêu chi tham gia ở các mức khác nhau; sáu chi không trao chiến lực vẫn giữ Huyết Triều và cứu hộ. Mười Ma trạm hỗ trợ, trong đó sáu trạm cho đội hộ vệ đánh ngoại vật trong phạm vi chiến dịch, bốn trạm chỉ mở đường và kho. Mỗi nguồn đều nhìn thấy mục tiêu, thời hạn dự kiến ba canh, quyền rút nếu tình hình đổi, quy tắc không truy kích qua khe ngoài giới và điều kiện kết thúc: mười ba neo bị cắt hoặc cấu trúc mất khả năng tự giữ. Không có câu “đánh đến thắng hoàn toàn”. Tề Vấn Chu nhận Điều Phối Chiến Dịch trong ba canh từ những nguồn tham gia đúng phạm vi. Sở Kình Thiên nhận Chiến Trường Phản Ứng trên các đội Yêu của mình cùng quyền yêu cầu giao cắt. Từ Chính Minh và Cảnh Vô Nhai giữ mạng riêng. Vô Song được mời làm Thẩm Chứng Giao Cắt vì Tâm Vị và kinh nghiệm tam nguồn, nhưng nàng đọc rồi từ chối một phần: “Tâm Vị của ta có xung đột nếu ta vừa thẩm các kết luận liên quan chính quyết định mình đang tham gia. Ta chỉ giữ bản thô giao cắt và chuyển những tranh chấp Tâm – ý sang Mộ Tâm Dao hoặc Tô Minh Chi. Không tự thẩm chính ta.” Nguồn sửa. Nàng nhận vai trò giới hạn hai canh. Long Thanh không nhận chức. Khi hệ hỏi hắn có tham gia chiến dịch không, hắn hỏi lại: “Ta làm gì?” Vô Trần trả: “Theo dữ liệu, có ba neo vật lý loại nặng mà đội trận chưa chắc tháo được. Sư phụ hỗ trợ xử neo khi kỹ thuật xác nhận.” Long Thanh gật. “Được.” [LONG THANH – HỖ TRỢ KỸ THUẬT NGOẠI NEO THEO TỪNG ĐIỂM ĐƯỢC XÁC NHẬN.] [QUÂN QUYỀN: 0.] [QUYỀN TỰ Ý PHÁ CẤU TRÚC CHƯA XÁC MINH: 0.] Hắn nhìn dòng cuối. “Viết như ta hay đập lung tung.” Vô Trần không dám nhìn sư phụ. Cửu Ly cười thành tiếng. Vô Song đưa tay che miệng. Long Thanh quyết định bỏ qua. Khi nguồn cuối cùng hoàn tất, Hắc Nhật xích thứ chín sáng gần trọn. Nhưng nó vẫn chưa xác nhận hoàn toàn, như thể cần nhìn một quyết định thật được đưa vào hành động chứ không chỉ giấy tờ.

Thái Hư mở con đường trực tiếp tới phía bắc. Chiến dịch bắt đầu không bằng tiếng trống mà bằng từng lực lượng rời nơi của mình theo nhịp đã biết. Nhân trận sư tới trước dựng ba vùng khóa không gian ở ngoài phạm vi mười ba neo. Yêu trinh sát và phi cầm bay cao hơn, dùng huyết cảm nhận những Học Mẫu Thể đang bắt chước sinh linh. Ma hộ thương không xếp thành quân trận lớn mà chia đội giữ ba đường hậu cần, bảo vệ y trạm và vận chuyển trận thạch. Thanh Dao ở tuyến sau cùng y sư ba bên. Cửu Ly đi với đội nhận dạng, dùng Ký – Huyễn tách thân thật khỏi ảnh. Tuyết Ly giữ hai khe có nguy cơ giãn, Băng Đạo của nàng không đóng thành bức tường tuyệt đối mà liên tục thay biên để ngoại giới khó học. Cố Trường Phong đứng ở mũi cắt liên kết, không đuổi thân xám nếu chúng rút khỏi vùng cần bảo vệ. Thạch Vô Trần phụ trách bản đồ mười ba neo cùng đội kỹ thuật. Vô Song không đứng giữa chiến trường hô lệnh; nàng ở một điểm cao với ba kênh riêng, mỗi kết luận về đối phương phải có nguồn. Còn Long Thanh cưỡi Thái Hư đi giữa những nơi Vô Trần đánh dấu. Khi nhìn từ trên cao, cấu trúc ngoại giới mới thực sự đáng sợ. Nó giống một bàn tay khổng lồ bằng những dải xám bạc đang mọc từ lòng đất: mười ba neo như đầu móng cắm xuống Huyền Thiên, phần “lòng bàn tay” là một mạng tinh thể mờ lớn hàng dặm, bên trên treo ba mươi bảy thân xám nhiều hình dạng. Có thân giống người, có thân bốn chân, có thứ chỉ là khối đa diện tự đổi mặt. Không cái nào mang khí tức sinh linh quen thuộc. Chúng không gào, không khoe uy, không dùng thần thông hoa mỹ. Chúng chỉ liên tục quan sát rồi thay đổi. Nhân trận dựng tường, một nhóm xám bắt chước góc trận. Yêu phi cầm đổi đường, chúng tạo cánh. Ma đội dùng khiên lệch, chúng thử mô phỏng độ lệch. Cố Trường Phong chỉ nhìn mấy hơi đã nói: “Đừng lặp ba lần.” Tề Vấn Chu lập tức chuyển đề nghị tới từng nguồn: cấu hình phòng thủ nên luân phiên nếu nguồn đồng ý. Các đội tự sửa. Không có một mệnh lệnh chung bắt tất cả đổi cùng lúc. Chính sự không đồng bộ lại làm Học Mẫu khó bắt. Long Thanh nhìn một thân xám bắt chước tư thế cầm kiếm của Cố Trường Phong rồi hỏi: “Nó có bắt chước cuốc không?” Vô Trần gần như hét: “Sư phụ đừng thử!” “Ta hỏi thôi.” Thái Hư dưới chân hừ một tiếng, không biết là cười hay khinh.

Neo thứ nhất là loại nhẹ, đội Nhân kỹ thuật tự tháo được sau khi Tuyết Ly giữ khe. Neo thứ hai bị Yêu huyết bám khiến hệ tưởng là chủ thể sống; Cửu Ly tách Ký cho thấy đó chỉ là lớp học mẫu, sau đó đội địa phương xử. Neo thứ ba nằm dưới một đoàn thân xám. Cố Trường Phong không lao vào giữa mà dẫn chúng rời bằng ba nhịp khác nhau, để Ma hộ vệ và Yêu chiến sĩ chia cắt rồi cắt đường về khe. Không ai cần Long Thanh. Hắn ngồi trên Thái Hư ăn một cái bánh Thanh Dao nhét vào túi trước khi đi. Vô Song qua kênh hỏi: “Sư phụ đang làm gì?” “Chờ.” “Người đang ăn.” “Chờ thì ăn.” “Cũng được.” Đến neo thứ tư, Vô Trần mới gọi. Đó là một cột xám đen dài gần bốn trượng, một nửa chìm dưới nền, quanh nó có chín rễ móc vào địa mạch. Đội trận đã thử cắt hai rễ nhưng chúng mọc lại. Long Thanh hỏi đúng quy trình: “Cột chính nhổ được?” “Đợi.” Vô Trần cùng kỹ thuật viên kiểm. Hai rễ nối một đường Giới Chứng địa phương, nếu nhổ thẳng có thể làm sập trạm. Họ tách hai rễ ấy khỏi trạm, chuyển Giới Chứng sang nguồn dự phòng. “Được.” Long Thanh xuống khỏi Thái Hư, cắm cuốc. Một thân xám hình người bất ngờ lao tới, tốc độ cực nhanh. Cố Trường Phong cách xa. Tuyết Ly đang giữ khe. Vô Song còn chưa kịp cảnh báo, Thái Hư chỉ quay đầu. Không gian trước thân xám bỗng kéo dài như vô tận. Nó chạy mà không tới. Long Thanh thậm chí không nhìn. Hắn bẩy. Neo thứ tư bật lên, kéo theo bảy rễ xám đã vô hiệu. Địa tầng chấn mạnh rồi ổn. Hệ chiến dịch ghi [NEO 4 – VÔ HIỆU.] Long Thanh hỏi: “Tiếp đâu?” Không ai hô hắn là chủ lực. Vô Trần chỉ neo số tám. “Cái đó có thể cần sư phụ, nhưng trước hết phải xử neo năm, sáu, bảy vì chúng đang chia tải.” “Vậy ta chờ.” Hệ ngoại giới lập tức gửi một suy luận vào mạng: [CHỦ THỂ LONG THANH CÓ THỂ XỬ NEO 8. TẠI SAO KHÔNG ĐI NGAY?] Trọng – Thứ trả: [NEO 8 CHƯA PHẢI HÀNH ĐỘNG CẦN TRƯỚC.] Tải – Trách trả: [CHỦ THỂ KHÔNG CÓ TRÁCH NHIỆM TỰ Ý BỎ QUA QUY TRÌNH KỸ THUẬT.] Hành – Quyền trả: [CHƯA CÓ XÁC NHẬN TÁC ĐỘNG.] Long Thanh ngẩng đầu nhìn lớp xám. “Mấy cái khóa này nói thay ta hết rồi.” Vô Song cười: “Không. Chúng chỉ chặn câu suy sai. Quyết định người vẫn phải nói.” “Vậy ta nói: chờ.” Hắc Nhật xích thứ chín sáng thêm một đoạn.

Ngoại giới bắt đầu phản ứng mạnh khi mất bảy neo. “Lòng bàn tay” xám trên không co lại rồi đột ngột dồn toàn bộ ba mươi bảy thân về một điểm, không nhắm lực lượng mà nhắm neo số tám. Tề Vấn Chu lập tức đề nghị tất cả đơn vị gần đó dồn sang, nhưng Sở Kình Thiên nói: “Không. Nếu rút sạch neo chín đến mười ba, nó sẽ đổi hướng.” Hai người không tranh quyền; họ đang đọc hai phần khác nhau. Vô Song yêu cầu bản thô. Dữ liệu cho thấy neo tám có tải vật lý cao nhất nhưng neo mười một đang bắt đầu mọc rễ mới. Cố Trường Phong gửi: “Ba mươi bảy thân dồn không chắc để bảo vệ neo tám. Có thể để kéo chúng ta khỏi mười một.” Tề Vấn Chu lập tức sửa đề nghị. “Giữ ba đội tại mười một. Phần còn lại tùy nguồn.” Các nguồn xác nhận khác nhau. Nhân đội gần neo tám tăng hai nhóm. Yêu bên Sở Kình Thiên chỉ chuyển một đội cự thú, giữ phi cầm ở mười một. Ma hộ vệ không đủ chiến lực công trực tiếp nên giữ đường. Không ai bị ép đi theo một đội hình duy nhất. Chính lúc đó ngoại giới làm điều chưa từng có: các thân xám ngừng học từng kỹ thuật riêng và hợp lại thành một cấu trúc cao hơn mười trượng, thân có sáu tay, mỗi tay dùng một kiểu đã học — kiếm thức của Cố Trường Phong, băng biên tương tự Tuyết Ly, vòng trận Nhân, khiên Ma, Huyễn ảnh Yêu và một móng không gian bắt chước Thái Hư nhưng méo mó. Vô Trần lạnh mặt. “Nó bắt đầu tổ hợp.” Cố Trường Phong lao lên nhưng không dùng kiếm thức quen thuộc. Hắn đổi sang ba động tác cực đơn giản, chỉ chém dây nối giữa các phần. Vật xám lập tức đổi. Tuyết Ly cũng không đấu băng với băng; nàng chuyển sang thủy rồi lại sương. Cửu Ly không dùng Huyễn cảnh lớn mà chỉ liên tục đổi góc cảm nhận. Ma hộ vệ thay khiên thành dây kéo. Nhân trận chuyển từ tường sang điểm. Mỗi bên phá một phần cấu trúc bằng cách không cho nó một mẫu ổn định. Nhưng thân xám vẫn tiến. Neo tám phía sau bắt đầu sáng. Vô Trần nói: “Nếu nó chạm neo, tải từ các neo còn lại sẽ dồn sang đây. Sư phụ, giờ cần người.” Long Thanh đặt nửa cái bánh còn lại vào túi. “Được.” Hệ ghi [YÊU CẦU HỖ TRỢ NEO 8 – NGUỒN KỸ THUẬT HIỆN TẠI.] [CHỦ THỂ LONG THANH – TỰ NGUYỆN NHẬN.] Hắn bước xuống. Không có khí thế. Chỉ cầm cuốc đi về phía một vật thể cao hơn nhà.

Thân xám sáu tay nhận ra hắn. Tất cả các phần trên người nó cùng đổi. Kiếm thức biến mất. Băng biến mất. Khiên biến mất. Nó không còn bắt chước ai khác mà mở hàng trăm vòng quan trắc hướng vào Long Thanh. [CHỦ THỂ: KHÔNG PHÂN LOẠI.] [NĂNG LỰC: KHÔNG PHÂN LOẠI.] [NGUY CƠ: KHÔNG PHÂN LOẠI.] [ĐỀ NGHỊ HỌC BẰNG PHẢN ỨNG.] Một cánh tay xám vung xuống, không nhằm giết mà tạo áp lực để xem hắn phản ứng. Long Thanh nhìn khối vật trước mặt, phản ứng đầu tiên rất đơn giản: né sang bên. Cánh tay nện xuống đất. Hệ ngoài ghi. Cánh thứ hai quét ngang. Hắn giơ cán cuốc đỡ. Một tiếng trầm vang, vật xám lùi ba bước. Long Thanh cũng lùi nửa bước, ngạc nhiên. “Khá mạnh.” Cố Trường Phong ở xa nghe xong suýt hụt nhịp. Vật xám lập tức thử lặp đúng góc lực vừa rồi, nhưng lần hai Long Thanh không đỡ. Hắn cúi xuống nhặt một viên đá rồi ném vào khớp nối đang sáng. Viên đá bình thường xuyên thẳng qua lớp xám, làm một cánh tay rơi. “Chỗ sáng là yếu à?” hắn hỏi. Vô Trần hét: “Có thể! Nhưng đừng kết luận từ một lần!” “Ờ.” Vật xám đổi khớp. Cánh thứ ba biến thành mũi nhọn lao tới. Long Thanh thấy phía sau mình là kỹ thuật viên đang xử neo nên không né. Hắn giơ tay chụp mũi nhọn. Cả thân xám bị dừng. Hàng trăm vòng quan trắc trên nó sáng điên cuồng. [LỰC CHỦ THỂ – KHÔNG THỂ ĐỊNH LƯỢNG.] [ĐỀ NGHỊ TĂNG TẢI.] Nó tăng. Long Thanh cau mày. “Còn kéo?” Hắn kéo ngược. Thân xám cao mười trượng bị giật đổ về phía trước như một cây cọc. Thái Hư từ bên cạnh bước lên, móng đạp đúng bóng của nó. Không gian khóa lại. Cố Trường Phong lập tức chém đứt ba đường nối. Tuyết Ly đóng biên. Cửu Ly gọi hai ảnh giả. Ma hộ vệ kéo kỹ thuật viên ra khỏi vùng. Vô Trần hét: “Neo tám đủ điều kiện! Sư phụ, bỏ nó, nhổ neo!” Long Thanh buông thân xám thật. Không cố kết liễu chỉ vì mình có thể. Hắn quay sang neo, cắm cuốc. Vật xám sau lưng giãy thoát một phần, nhưng sáu lực lượng khác giữ nó. Long Thanh bẩy neo. Một lần không ra. Hai lần. Neo rung. Lần thứ ba, hắn hơi bực: “Cắm gì mà sâu thế?” rồi dùng thêm lực. Neo tám bật lên. Toàn bộ cấu trúc xám trên trời rung dữ dội. Thân sáu tay mất ba cánh cùng lúc. Cố Trường Phong nói: “Nó đang rã, đừng đuổi qua khe.” Không ai đuổi. Quyết định chiến dịch là cắt neo, không phải tiêu diệt bằng mọi giá. Xích thứ chín sáng thêm. Quyết định đã đặt mục tiêu. Mọi người làm đúng mục tiêu dù trước mắt có cơ hội khoe chiến thắng lớn hơn.

Neo chín, mười và mười một lần lượt bị xử trong một canh tiếp theo. Ngoại giới cố nhiều lần dẫn chiến dịch trượt khỏi mục tiêu. Nó cho một nhóm thân xám giả vờ tháo chạy về hướng một khe phụ để dụ Yêu đội truy kích; Sở Kình Thiên không cấm mọi truy đuổi, chỉ hỏi việc truy có phục vụ cắt neo không. Không. Đội dừng. Nó gửi một tín hiệu rằng phía sau khe có “nguồn điều khiển” có thể bị phá nếu đột nhập; Tề Vấn Chu giữ dữ liệu nhưng không đổi mục tiêu vì chưa có chứng. Nó giả một trạm Nhân bị đánh để kéo Từ Chính Minh ra khỏi neo mười; Nguyên Thời và Liên – Độc phát hiện nguồn trạm thật chưa xác nhận. Nó tạo một thân xám mang dáng gần giống một Yêu vương rồi để Ma hộ vệ thấy từ xa, cố gây nhầm; Sự – Danh chặn việc gọi đó là “Yêu quân”. Càng đánh, tám xích càng giống một bộ phanh cho những kết luận quá nhanh, còn xích thứ chín giống một ranh giữ quyết định không bị chúng nuốt mất. Đến neo mười hai, tình hình thay đổi thật. Một dòng địa mạch bất ngờ nứt, nếu tiếp tục nhổ theo kế hoạch cũ có thể làm sập một thung lũng chứa hơn hai nghìn dân đã sơ tán chưa hết. Chứng mới xuất hiện. Quyết định cũ không còn phù hợp hoàn toàn. Tề Vấn Chu lập tức không nói “kế hoạch đã được thông qua nên cứ làm”. Hắn mở lại mục tiêu địa phương. Nguồn Nhân và Yêu quanh thung lũng xác nhận ưu tiên dân. Neo mười hai được chuyển từ “nhổ” sang “cô lập”, chấp nhận để cấu trúc ngoại giới giữ một phần liên kết yếu thêm nửa canh. Một số chiến tướng lo chậm sẽ làm neo mười ba mạnh lên. Sở Kình Thiên đáp: “Đó là rủi ro mới. Ghi.” Không ai che. Vô Song giữ bản: Quyết định thay đổi do chứng mới về địa mạch và dân sự. Xích thứ chín sáng rõ. Long Thanh nhìn thung lũng rồi nói: “Đã biết nhổ làm sập thì không nhổ.” Vô Trần đáp: “Đúng.” “Thế thôi.” Hắn chẳng thấy có gì đáng gọi Đại Đạo. Nhưng chính câu đó là thứ các hệ cổ từng cần: quyết định không phải lời thề bất biến. Người chịu trách nhiệm phải được phép đổi khi sự thật đổi.

Neo mười ba là điểm cuối cùng và cũng là lúc Ngoại Giới thôi che. Khi mười hai neo đã bị cắt hoặc cô lập, “lòng bàn tay” xám trên trời không rút. Nó bỗng mở ra. Phía sau lớp tinh thể mờ xuất hiện một bóng khổng lồ không thể nhìn trọn, giống một phần cánh tay từ nơi không có chiều sâu bình thường đang ép qua biên giới. Không phải sinh linh theo nghĩa họ biết. Không mắt. Không miệng. Không huyết. Chỉ có những lớp bề mặt liên tục đổi hình, trên mỗi lớp xuất hiện những mô hình nó đã học từ Huyền Thiên: trận, huyết, khế, quyền, câu hỏi, đường truyền, ưu tiên, thậm chí những nét méo mó giống Hắc Nhật Cửu Tỏa. Giới Chứng ở ba vùng cùng báo [NGOẠI CẤU TRÚC CẤP CAO – ĐANG CƯỠNG NHẬP.] Không cần ai đặt tên “kẻ địch”. Nó đang thật sự ép giới. Chiến dịch ban đầu chỉ nhằm neo. Các nguồn lập tức phải quyết có mở quyền chống cấu trúc lớn hơn không. Không có thời gian cho một hội nghị dài, nhưng các khế đã chuẩn bị có điều khoản hiện nguy trực tiếp: lực lượng tham gia được phép tự vệ và bảo vệ giới tuyến trước vật ngoại đang vật lý tấn công, trong phạm vi ba canh và không truy ngoài. Nhân trận đồng loạt dựng. Yêu chiến lực mở huyết nhưng mỗi chi theo nguồn mình. Ma đội giữ tải. Tuyết Ly khóa biên. Cửu Ly nhận ra “bàn tay” liên tục phát ảnh giả của chính nó để làm người ta đánh nhầm; nàng tách. Cố Trường Phong quan sát một lúc rồi nói: “Không chém bàn tay. Chém các điểm nó đang dùng để bám.” Vô Trần đồng ý. Ba điểm bám hiện ở mép cấu trúc, nhưng một điểm nằm quá sâu. Long Thanh nhìn lên. Lần đầu hắn không hỏi “nhổ được không”, bởi thứ kia không còn là một cái neo đơn giản trong đất. Hắn hỏi: “Cần ta làm gì?” Vô Trần nhìn dữ liệu. “Giữ điểm giữa không tiến thêm trong mười hơi. Chúng ta cắt hai mép. Sau đó nếu cấu trúc mất cân, sư phụ đẩy nó ra, không kéo vào.” “Được.” Hệ ghi rõ. Long Thanh bước lên không trung. Không ai biết hắn đạp vào cái gì. Chính hắn cũng tưởng mình chỉ mượn một bậc không khí nào đó do Thái Hư tạo. “Bàn tay” xám hạ xuống. Hắn giơ hai tay chặn vào một mặt phẳng không nhìn rõ. Không có tiếng nổ. Chỉ cả bầu trời phía bắc trũng xuống như mặt nước bị ấn. Long Thanh khựng lại một bước giữa không trung. Lần đầu vẻ mặt hắn thật sự nghiêm. “Cái này… nặng.” Vô Song ở kênh trung tâm nghe thấy, tim thắt lại. “Sư phụ, nếu quá thì buông.” “Chưa.” Cố Trường Phong chém điểm trái. Tuyết Ly cùng Sở Kình Thiên giữ phải. Cửu Ly liên tục báo ảnh. Vô Trần đếm: “Bảy hơi.” Bàn tay xám tăng lực. Long Thanh lùi thêm nửa bước. Hệ thống riêng của hắn lần đầu không hiện nhiệm vụ sinh hoạt buồn cười. Chỉ có một dòng khô: [Ngoại cấu trúc đang áp nhập giới tuyến.] [Chủ thể Vô Cảnh – không thuộc hệ quy chiếu tải hiện hành.] [Khuyến nghị: kiểm soát lực, tránh phá biên giới nội tại.] Long Thanh đọc được, lập tức hiểu theo kiểu của mình: đừng dùng quá sức kẻo làm hỏng nhà. “Biết rồi.” hắn lẩm bẩm. “Ba hơi!” Vô Trần hét. Hai điểm bám vỡ. Bàn tay xám mất cân, nghiêng xuống. “Bây giờ! Đẩy ra!” Long Thanh hít một hơi, hai tay đẩy.

Bầu trời phía bắc phát một âm trầm như cả thế giới bị gõ vào một cái chuông vô hình. Cấu trúc xám khổng lồ lùi. Không nổ. Không tan. Nó chỉ bị đẩy ngược qua ranh giới từng chút, như một bàn tay thật sự bị người trong nhà đẩy khỏi khe cửa. Những thân xám còn lại đồng loạt mất ổn định. Nhân trận giữ biên. Yêu đội cắt dây. Ma tuyến không truy. Thái Hư phóng lớn cực độ, đứng dưới Long Thanh, cả không gian quanh thân nó biến thành một con đường duy nhất hướng ra ngoài chứ không cho đường xám quay vào. Tuyết Ly lập tức hiểu, khóa tất cả đường phụ. Cửu Ly gọi: “Bản thể ở giữa, ảnh hai bên!” Cố Trường Phong chém đúng ba điểm nối còn lại. Vô Trần kích cô lập neo mười hai thay vì nhổ. Tề Vấn Chu nói qua kênh: “Mục tiêu đủ. Không truy.” Sở Kình Thiên lặp cho Yêu đội. Từ Chính Minh lặp cho Nhân. Cảnh Vô Nhai giữ Ma hộ vệ. Bàn tay xám cuối cùng bị ép qua khe. Trước khi biến mất hoàn toàn, trên bề mặt nó xuất hiện hàng nghìn ký hiệu, sau đó gom thành một câu duy nhất: CHỨNG ĐÃ ĐỦ. Câu thứ hai: TẠI SAO CÁC NGƯƠI CÒN CẦN NGƯỜI QUYẾT? Vô Song nhìn. Không trả lời ngay. Long Thanh vẫn đứng giữa không trung, phủi tay như vừa đẩy một cánh cửa nặng. Hắn nói trước: “Vì cái nhà là của người sống.” Hắc Nhật xích thứ chín sáng rực.

Vạn Cổ Đồng Hành Ký mở toàn bộ chín mảnh chức năng cùng lúc. Không có tiếng sấm, không có thiên đạo chúc tụng. Chỉ những dòng chữ cổ lần lượt hiện: [CỬU TỎA – MẢNH CHỨC NĂNG THỨ CHÍN ĐƯỢC XÁC NHẬN.] [TẠM DANH: CHỨNG – QUYẾT PHÂN CHỨNG.] [CHỨNG: GIỚI HẠN ĐIỀU CÓ THỂ KHẲNG ĐỊNH TỪ DỮ LIỆU / NGUỒN / THỜI / NĂNG LỰC / QUAN HỆ.] [QUYẾT: HÀNH ĐỘNG DO CHỦ THỂ HIỆN TẠI LỰA CHỌN TRONG PHẠM VI QUYỀN / TRÁCH NHIỆM CỦA MÌNH.] [CHỨNG KHÔNG TỰ BIẾN THÀNH QUYẾT.] [QUYẾT KHÔNG ĐƯỢC KỂ NGƯỢC THÀNH CHỨNG.] [QUYẾT PHẢI CÓ NGƯỜI CHỊU TRÁCH NHIỆM.] [CHỨNG MỚI CÓ THỂ LÀM QUYẾT ĐỊNH MỚI KHÁC QUYẾT ĐỊNH CŨ.] [KHÔNG CÓ CỬU TỎA NÀO LÀ “CHỦ TỎA”.] [CỬU TỎA KHÔNG PHẢI CỬU PHIẾU.] [CỬU TỎA KHÔNG PHẢI CỬU QUYỀN.] [CỬU TỎA LÀ CỬU LỚP GIỮ CHO NỘI GIỚI KHÔNG TỰ LẤY SUY LUẬN LÀM Ý CHÍ.] Mặt trời đen giữa biểu tượng cũng đổi nghĩa. Nó không sáng thành một kẻ bị phong. Trên bản kỹ thuật cổ, trường [QUYẾT ĐOẠN TẦNG] mở đầy đủ: đây không phải “chủ thể quyết định tối cao”. Nó là khoảng trống cố ý. Một vị trí mà hệ thống không được tự điền. Người đời sau từng nhìn khoảng trống ấy rồi nghĩ phải có một Chủ Vị. Táng Đạo Điện thậm chí dùng Hắc Nhật như biểu tượng một quyền trung tâm bị chín tỏa phong quanh. Nhưng thiết kế nguyên thủy lại nói điều trái ngược: chính khoảng trống ở giữa tồn tại để nhắc rằng sau mọi chứng cứ, quyết định vẫn phải quay về những chủ thể sống có quyền liên quan; không có một “ý chí hệ thống” tự sinh ra ở tâm. Doãn Vô Tức ở đầu kia kênh không nói gì rất lâu. Cuối cùng hắn thở ra: “Táng Đạo đã thờ chính khoảng trống như một mặt trời.” Vô Song đáp: “Một biểu tượng bị kể sai đủ lâu sẽ thành chân lý trong mắt người đời.” Cửu Ly nhìn chín xích. “Danh không phải thực.” “Đúng.” Vô Song nói. Tô Minh Chi lại không vui quá sớm. “Chín chức năng đã rõ mảnh chính, nhưng nguồn gốc Phong Ngoại Ấn, ai xây, vì sao Ngoại Giới từng tới và Táng Đạo liên quan thế nào vẫn chưa xong.” Long Thanh từ trên trời đáp xuống lưng Thái Hư. “Ít nhất biết khóa dùng làm gì.” “Đúng.” Tô Minh Chi nhìn hắn. “Và biết không nên hỏi khóa làm chủ.”

Chiến dịch kết thúc sau hai canh ba khắc, sớm hơn hạn nhưng không ai gọi đó là “đại thắng tam tộc”. Mười hai neo bị cắt, một neo được cô lập vì địa mạch và đang chờ xử sau khi dân rút hết. Cấu trúc ngoại giới mất khả năng tự giữ. Không còn vật thể xám lớn trong giới tuyến. Thương vong có nhưng thấp hơn nhiều dự diễn xấu nhất: bảy người trọng thương, hơn tám mươi người nhẹ, không có tử vong xác nhận trong lực lượng chiến dịch; ba khu dân sự bị linh áp ảnh hưởng nhưng đã sơ tán. Huyết Triều vẫn còn dao động. Thiên Trụ còn hai trụ phải sửa. Thất Dạ vẫn mất một thương lộ tạm thời. Không ai giả vờ mọi việc xong hết. Quan trọng nhất, các quyền bắt đầu rút. Tề Vấn Chu hỏi các nguồn có còn cần Điều Phối Chiến Dịch không. Mục tiêu chính đã đạt, chỉ còn hậu xử neo mười hai và phòng tuyến. Phần lớn nguồn nói không cần chức toàn chiến dịch. [ĐIỀU PHỐI CHIẾN DỊCH – KẾT THÚC.] Sở Kình Thiên trả quyền phản ứng mở rộng, trở lại Huyết Chủ Điều. Từ Chính Minh trả những quyền trinh sát vượt vùng vừa nhận. Cảnh Vô Nhai đưa hộ thương về chức năng cũ. Vô Song kết thúc Thẩm Chứng Giao Cắt sau khi bàn giao bản thô. Không ai vì vừa chiến đấu tốt mà nói “nên giữ quyền phòng trường hợp lần sau”. Tải – Trách và Nguyên – Thời ghi từng lần rút. Hắc Nhật chín xích giữ im. Long Thanh nhìn màn quyền giảm hàng loạt, nói: “Xong thì trả.” Vô Song bước cạnh hắn. “Sư phụ thích người ta trả quyền đến thế à?” “Giữ thứ không dùng làm gì?” “Có người thích.” “Ta không hiểu.” Nàng cười. “May là người không hiểu.” Cửu Ly bước tới ôm cánh tay bên kia. “Sư phụ hiểu rau, cá, chó, gà là đủ.” “Ta còn hiểu nhiều thứ.” “Ví dụ?” Long Thanh nghĩ rất nghiêm túc. “Nấu canh.” Vô Song bật cười. Sau một chiến dịch thật sự liên tộc đầu tiên của Trung Thiên, ba người đứng giữa một bãi chiến trường còn khói linh lực mà nói chuyện canh rau. Có lẽ chính sự bình thường đó mới là thứ Hắc Nhật Cửu Tỏa đang bảo vệ: không phải một hệ hoàn hảo, không phải một Chủ Vị toàn năng, mà là quyền của những người đang sống tiếp tục tự quyết cuộc sống của mình dù thế giới ngày càng khó hiểu.

Nhưng Ngoại Giới chưa rút xa. Khi neo mười hai được giám sát riêng và chiến dịch giải quyền, Giới Chứng phía bắc phát hiện một tín hiệu cực yếu từ ngoài biên. Không phải Học Mẫu Phiến. Không phải câu hỏi. Không phải bản sao quyền. Nó giống một phản hồi tới câu Long Thanh vừa nói: Cái nhà là của người sống. Tín hiệu trả: Vậy nếu người sống không còn thống nhất mình là ai thì sao? Không hệ nào trả. Cửu Ly lập tức nhìn sang xích Ký trong huyết mạch của mình rồi lại nhìn Hắc Nhật. Vô Song cau mày. Tô Minh Chi mở Giới Phân: nguồn ngoài. Vấn – Đề kiểm: câu hỏi không mang tiền đề đủ để bác ngay. Nó có thể là một hướng tấn công mới. Không giả quyền. Không đặt tên. Không xếp ưu tiên. Nó chạm vào danh tính của chính nguồn ra quyết định. Nếu Nhân không còn biết ai là Nhân nguồn, Yêu không còn biết chi nào đang nói, Ma không còn biết chủ thể hiện tại có phải chính mình, thì Chứng – Quyết cũng sẽ mất điểm tựa. Thẩm Quy Hành nói: “Đừng suy xa khi chưa có dữ liệu.” Tô Minh Chi đồng ý. Nhưng Vạn Cổ Đồng Hành Ký lại phản ứng bằng một trang khác, không thuộc chín Tỏa. Một hàng cổ văn hiện ở mép ngoài biểu tượng: Cửu Tỏa chỉ hộ nội chứng. Ngoại địch chân nhập, đương dụng Ngoại Môn. Vô Trần đọc chậm: “Cửu Tỏa chỉ bảo vệ chứng nội giới. Khi ngoại địch thật sự nhập… phải dùng Ngoại Môn.” Tạ Trầm Uyên lập tức mở bản đồ Phong Ngoại Ấn. Lần đầu sau nhiều tháng, một điểm vượt khỏi Cửu Tỏa hiện lên ở cực bắc Trung Thiên, xa hơn nơi “bàn tay” vừa bị đẩy lui. Tên cổ chỉ có ba chữ: TRẤN NGOẠI MÔN. Dưới đó là một dòng trạng thái khiến mọi người im lặng: [ĐÃ ĐÓNG: 13.842 NĂM.] [HIỆN TẠI: CÓ PHẢN HỒI TỪ PHÍA NGOÀI.] Long Thanh nhìn. “Lại cửa.” Vô Song nói: “Lần này có vẻ là cửa thật.” Hắn thở dài. “Ta vừa đẩy một cái ra.” Thái Hư dưới chân bỗng ngẩng đầu về phương bắc, toàn thân căng lên lần đầu rõ rệt. Không gầm. Không thu nhỏ. Nó nhìn rất lâu rồi để lộ một âm thanh trầm thấp không giống phản ứng với bất kỳ ngoại vật nào trước đây. Vạn Cổ Đồng Hành Ký đồng thời hiện một dòng mà không ai nhập: [TRẤN NGOẠI MÔN – PHÁT HIỆN CỔ THÚ LỘ TƯƠNG HỢP.] [CHỦ THỂ GẦN NHẤT: THÁI HƯ.] Long Thanh cúi nhìn thú cưỡi. “Ngươi biết chỗ đó?” Thái Hư không trả lời. Nhưng dưới bốn chân nó, một con đường chưa từng xuất hiện trên bất kỳ bản đồ Trung Thiên nào chậm rãi mở về cực bắc.