Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Vùng trắng được đánh số tạm là Ngoại Vực Bạch 1 vì không ai có quyền đặt một cái tên mang ý nghĩa lâu dài cho thứ họ còn chưa hiểu. Nó nằm ngoài một đoạn Giới Tuyến phía tây bắc Trung Thiên, không trùng bất kỳ Sinh Mốc Hư Lân nào, cũng không nằm trên đường ba dải Vô Quy đang tiến. Nhìn bằng mắt qua lớp quan trắc thụ động, nơi đó không thật sự màu trắng. Nó giống một khoảng Hư Không bị phủ một màn sương nhạt, mọi ngôi sao phía sau vẫn thấp thoáng nhưng không thể xác định khoảng cách, phương hướng hay quan hệ với nhau. Phù Đồ Tử là người đầu tiên nói Cổ Thú Lộ không “sợ” vùng ấy. Các nhánh lộ chỉ tự vòng sang hai bên như một con đường biết phía trước không còn điểm để bám. Đệ Nhị Chinh Đội Hư Lân cũng gửi dữ liệu theo Biên Bản Tách Lộ Tạm Thời: họ biết loại hiện tượng tương tự nhưng không có quyền khẳng định cùng nguồn. Trong hồ sơ Hư Lân, những vùng như vậy được gọi gần nghĩa là Tuyệt Lộ Bạch Vực, thường xuất hiện quanh các giới vực chủ động giảm hoặc cắt ngoại quy chiếu. Tô Minh Chi lập tức hỏi: “Chủ động bởi ai?” Hư Lân đáp: “Không biết. Có nơi là kỹ thuật. Có nơi là hiện tượng giới tự vệ. Có nơi là nền văn minh lựa chọn.” Vô Song nghe từ Tây Ma liền nhắc không được gom ba loại thành một. Vì vậy đoàn khảo chứng không mang quân. Long Thanh, Cửu Ly, Vô Trần, Phù Đồ Tử và Thái Hư tới mép Bạch 1 bằng Cổ Thú Lộ, còn Tuyết Ly ở lại giữ một tuyến Nam Hoang vừa ổn định sau Hồi Sa. Trước khi đi, nàng còn lạnh lùng nói “đừng bước bừa vào chỗ trắng”, khiến Long Thanh đáp mình chưa bao giờ bước bừa; Cửu Ly đứng bên cạnh chỉ cười không nói, làm hắn có cảm giác lời phản biện của mình không được ai tin. Mép Bạch 1 nhìn chẳng nguy hiểm. Một tảng đá được ném vào vẫn bay theo quán tính, không vỡ, không mất. Nhưng sau mười hơi, ba trụ ngoài không còn thống nhất được tảng đá ấy “được ném từ Huyền Thiên”. Sau hai mươi hơi, chúng vẫn nhìn thấy nó nhưng trường nguồn trở thành trống. Sau ba mươi hơi, một trụ nói nó ở phía đông, một trụ nói không có phương, trụ thứ ba chỉ ghi [VẬT THỂ TỒN TẠI / QUAN HỆ NGOẠI: KHÔNG DUY TRÌ.] Long Thanh nhìn rồi nói: “Nó không ăn đá.” “Đúng.” Vô Trần đáp. “Nó ăn đường nối từ đá về chúng ta.” Phù Đồ Tử lắc đầu. “Không nên dùng chữ ăn. Có thể chính vùng đó đang chủ động từ chối giữ đường nối.” Cửu Ly hỏi: “Nếu một người đi vào thì sao?” Không ai trả ngay. Long Thanh vừa định bước tới, nàng đã nắm cổ tay hắn. “Sư phụ.” “Ta chỉ đứng gần hơn.” “Người vừa nhấc chân.” “Đứng gần thì phải nhấc chân.” Cửu Ly không buông. Vô Trần vờ chăm chú vào trụ đo. Phù Đồ Tử cúi sửa la bàn. Thái Hư quay mặt sang bên. Long Thanh nhìn quanh, cuối cùng thở dài. “Được rồi. Thử bằng dây trước.”

Sợi dây đầu tiên không phải pháp bảo. Long Thanh lấy ngay một cuộn dây gai trong túi dụng cụ, thứ hắn thường dùng buộc bao và dựng giàn trên Vô Danh Phong. Vô Trần ban đầu muốn dùng dây linh lực có định vị, nhưng Phù Đồ Tử phản đối vì chính định vị có thể là thứ Bạch Vực cắt trước. Một đầu dây được buộc vào cọc đá ngoài vùng trắng, đầu kia buộc một khối gỗ. Long Thanh ném khối gỗ vào. Vật đi qua mép sương, dây vẫn căng. Mắt thường vẫn nhìn thấy. Kéo trở lại cũng bình thường. Nhưng khi Vô Trần hỏi hệ khối gỗ này còn nối vật lý với cọc không, ba trụ đưa ba kết quả khác nhau. Một trụ nói có. Một nói không đủ dữ liệu. Một nói “có một vật dài đi qua biên nhưng không xác nhận hai đầu cùng một vật”. Long Thanh cầm dây bằng tay, giật hai cái. Khối gỗ trong sương nhúc nhích theo. “Nó vẫn nối.” Vô Trần gật. “Vật lý nối. Hệ không giữ được quan hệ nối.” Họ thử thêm một con rối cơ học không linh lực. Con rối bước vào mười trượng, quay đầu theo cơ cấu đã cài, vẫn trở lại. Nhưng bản ghi của nó mất đoạn “đã đi từ ngoài vào trong Bạch Vực”, chỉ còn hai sự kiện rời nhau: rời vị trí A và xuất hiện lại vị trí B. Cửu Ly dùng Mạch Ký kiểm chính ký ức của mình. Nàng vẫn nhớ rõ con rối đã đi vào rồi ra, nhưng khi cố dùng một pháp khí ghi Ký để biến ký ức ấy thành đường chứng cố định, phần giữa mờ đi nhanh chóng. “Nó không xóa ký ức trong đầu ta.” nàng nói. “Nó làm đường từ ký ức của ta tới vật bên trong không giữ được lâu.” Phù Đồ Tử nghe xong khẽ thở ra. “Đây là lý do những người từng vào Biên Hành Đới có thể nhớ mình đã đi đâu, nhưng không thể vẽ bản đồ trở lại.” Bạch 1 có thể là phiên bản mạnh hơn. Long Thanh hỏi: “Nếu vào rồi tự nhớ đường về?” “Có thể.” “Nếu quên?” “Thì nguy hiểm.” “Thái Hư nhớ được không?” Con thú vừa nghe tên đã nhìn hắn. Dưới chân nó hiện một đoạn Cổ Thú Lộ thử chạm mép trắng. Đoạn lộ đi vào ba trượng rồi tự khép, sau đó một đoạn khác mở phía ngoài. Nó không giữ con đường xuyên vào, nhưng vẫn giữ được điểm nó đang đứng. Vô Trần nói: “Thái Hư không cố buộc đường cũ. Nó cứ dựng lại từng bước.” Long Thanh gật. “Vậy nó đi được.” Cửu Ly vẫn chưa buông tay hắn. “Đi được không có nghĩa sư phụ phải đi ngay.” “Ta có nói đi đâu.” “Người đang nhìn Thái Hư.” “Nhìn cũng không được?” “Được.” Nàng cười rồi cuối cùng buông tay. Đúng lúc ấy một trụ thụ động ngoài mép Bạch 1 phát cảnh báo. Một vật thể đang từ trong vùng trắng trôi ra. Không có đường tiếp cận. Không có mã. Không có dấu Hư Lân. Vật ấy chỉ dần hiện rõ như một chiếc thuyền dài chừng ba mươi trượng, thân trắng xám, không buồm, không cánh, bề mặt phủ hàng nghìn mảnh vảy mỏng. Nó vừa thoát khỏi mép Bạch Vực thì ba hệ đồng loạt “nhìn thấy” nhưng không hệ nào nói được nó đã ở trong bao lâu. Thân thuyền nghiêng, một bên vỡ lớn. Trên boong có người.

Không ai mở Giới Tuyến cho chiếc thuyền đi thẳng vào Huyền Thiên. Nguồn địa phương lập một vùng cách ly ngoài biên, đủ gần để cứu người nếu cần nhưng không biến việc cứu thành cho phép nhập giới. Chiếc thuyền tự trôi vào vùng ấy rồi tắt hoàn toàn. Bảy sinh linh được tìm thấy. Họ có hình dáng gần Nhân tộc nhưng da nhạt hơn, tròng mắt mang một vòng xám bạc, sau tai có những vệt mảnh như văn tự tự nhiên. Ba người tỉnh, bốn người hôn mê. Không ai mang khí tức Hư Lân. Không có Lộ khí. Trên thân họ lại có vô số vật nhỏ giống thẻ xương, mỗi thẻ chỉ khắc một hoặc hai ký hiệu bằng tay. Thanh Dao không có mặt nhưng tham gia qua y tuyến, hướng dẫn các y sư địa phương kiểm thương tích mà không dùng thuật thăm dò sâu. Người tỉnh nhất là một phụ nữ trung niên tự gọi mình là Diệp Sa, nhưng lập tức nói thêm: “Tên này chỉ dùng trong phiên hiện tại.” Câu đầu tiên đã khiến Vô Trần và Phù Đồ Tử nhìn nhau. Tô Minh Chi qua kênh hỏi có thể dùng tên ấy để xưng hô không. Diệp Sa đồng ý. Bà không biết Huyền Thiên, nhưng biết Hư Lân và Vô Quy. Khi nhìn thấy một bản ký hiệu Hư Lân, bà lập tức lùi. Khi thấy mẫu vùng thanh trừ, sắc mặt bà trắng hơn. “Các ngươi đang ở giữa cả hai?” Vô Trần đáp: “Có vẻ.” Diệp Sa cười rất khô. “Vậy các ngươi mới bắt đầu.” Chiếc thuyền của họ gọi là Ẩn Chu, thuộc một nhóm sống sót từ Tịch Hà Giới. Không phải toàn thế giới đang ở trong Bạch 1. Bạch 1 chỉ là một mảnh Tuyệt Lộ Mạc, lớp che được họ dựng quanh các Ẩn Chu và những mảnh giới nhỏ sau khi Tịch Hà mất phần lớn Hành Tuyến vì Vô Quy. Họ không chạy bằng cách mở đường mới như Hư Lân. Họ làm ngược lại: cắt mọi đường có thể để bên ngoài nhận ra mình. Mỗi Ẩn Chu chỉ giữ các quan hệ nội bộ rất ngắn. Tên thay theo phiên. Lộ trình không lưu hoàn chỉnh. Khi hai thuyền gặp nhau, chúng tương nhận bằng vật chứng hiện tại rồi tách. “Các ngươi tự biến mình khỏi bản đồ?” Cửu Ly hỏi. “Đúng.” “Thế làm sao tìm lại nhau?” “Khó.” “Bao nhiêu thuyền đã mất vì không tìm được nhau?” Diệp Sa im lặng rất lâu. “Nhiều.” Không phải một phương pháp hoàn hảo. Nó là một cái giá. Tịch Hà chọn mất đường để tránh bị săn. Hư Lân chọn dựng đường để tiếp tục sống. Mạng xám chọn hợp danh rồi phân tán. Mỗi nền văn minh ngoài kia dường như đã tìm một cách khác để sống với cùng một nỗi sợ, và mỗi cách đều mang một loại tai họa riêng.

Diệp Sa không xin vào Huyền Thiên. Bà chỉ xin nước, chữa người và một khoảng đủ lâu để Ẩn Chu sửa lớp Tuyệt Lộ Mạc. Nguồn địa phương chấp nhận cứu hộ trong vùng cách ly hai canh. Không ai cho bà quyền trên Giới Tuyến. Đệ Nhị Chinh Đội Hư Lân biết có Ẩn Chu qua kênh dữ liệu Vô Quy và lập tức đề nghị quan sát kỹ thuật Tuyệt Lộ Mạc. Nguồn địa phương từ chối vì Hư Lân không có quyền tiếp cận chiếc thuyền. Hách Kha không phản đối, nhưng gửi một lời cảnh báo: “Ẩn Giới thường để lại vùng trắng khó dự đoán. Nếu lớp màn móc vào Giới Tuyến, khi họ rút có thể kéo mất đường của các ngươi.” Diệp Sa nghe bản dịch liền bật cười lạnh. “Hư Lân nói về kéo đường của người khác?” Hách Kha trả rất thẳng: “Đúng. Vì chúng ta đã làm đủ nhiều để biết hậu quả.” Không khí căng nhưng không biến thành cãi vã. Vô Trần kiểm Ẩn Chu và nhanh chóng phát hiện cảnh báo ấy có cơ sở. Chiếc thuyền bị thương không chỉ trôi khỏi Bạch 1. Một phần Tuyệt Lộ Mạc của nó đang mắc vào một nhánh Giới Tuyến Huyền Thiên. Vì cơ chế của màn là “cắt mọi ngoại quan hệ để không bị theo”, nó đang coi nhánh Giới Tuyến vừa chạm thuyền là một ngoại quan hệ cần xóa. Mức tác động còn thấp nhưng tăng đều. [GIỚI TUYẾN CỤC BỘ – LIÊN TỤC: 92%.] [91%.] Diệp Sa lập tức nói: “Cắt thuyền khỏi màn.” Một kỹ thuật viên của bà đáp việc đó cần tới lõi phía trong Bạch 1; chiếc Ẩn Chu này chỉ là đầu bị kéo ra, còn một Ẩn Neo vẫn mắc trong màn. Nếu không tháo Ẩn Neo, cắt thuyền chỉ làm màn siết mạnh hơn. Vô Trần hỏi: “Có thể dẫn chúng ta vào?” Diệp Sa lắc đầu. “Chúng ta không có đường ổn định về đó nữa.” “Các ngươi dựng mà?” “Dựng để không ai lần. Chúng ta cũng không ngoại lệ.” Long Thanh nhìn bà. “Tự khóa cửa rồi ném chìa?” Diệp Sa không giận. “Gần như vậy.” Phù Đồ Tử lại hiểu hơn tất cả. “Họ chỉ giữ cách bước tiếp, không giữ đường quay lại. Ẩn Chu hỏng nên cách bước tiếp cũng mất.” Thái Hư đứng cạnh bỗng dậm móng. Một đoạn Cổ Thú Lộ sáng lên rồi hướng vào Bạch 1, nhưng không kéo dài quá ba trượng. Nó dừng, đổi điểm, lại mở tiếp một đoạn khác. Vô Trần nhìn con thú. “Nó có thể vào bằng từng bước.” Diệp Sa nhìn Thái Hư lần đầu thật sự biến sắc. “Đó là Lộ thú?” “Thú cưỡi của ta.” Long Thanh đáp. Thái Hư quay đầu lườm hắn. Diệp Sa không hiểu câu chuyện giữa hai bên nhưng đủ hiểu một điều: có một sinh vật có thể đi qua Tuyệt Lộ Mạc mà không cần giữ một tuyến cố định. “Nếu nó vào được, có thể tới Ẩn Neo.” nàng nói. Cửu Ly lập tức nhìn Long Thanh. Hắn cũng nhìn nàng. “Ta biết cô sắp nói gì.” “Sư phụ biết thì tốt.” “Ta sẽ cẩn thận.” “Ta chưa nói câu đó.” “Nhưng cô định nói.” Cửu Ly mím môi rồi cười. “Sư phụ tiến bộ.”

Quyền đi vào Bạch 1 không phải vấn đề theo kiểu lãnh thổ Huyền Thiên, bởi vùng ấy nằm ngoài Giới Tuyến. Nhưng Ẩn Neo thuộc chiếc thuyền và nhóm Tịch Hà, nên Diệp Sa phải đồng ý cho can thiệp. Bà đồng ý với phạm vi rất rõ: tìm Ẩn Neo số 7, tách nó khỏi Giới Tuyến Huyền Thiên, không sao chép cấu trúc Tuyệt Lộ Mạc ngoài phần cần thiết, không tự lấy dữ liệu các Ẩn Chu khác nếu gặp. Vô Trần muốn đi nhưng hệ phân loại của hắn dễ mất quan hệ trong Bạch 1. Cửu Ly cũng muốn theo. Long Thanh không phản đối ngay, chỉ hỏi: “Cô vào có giữ được Ký không?” Cửu Ly thử đưa một phần Huyễn Ký qua mép trắng. Ký không mất nhưng đường chứng ra ngoài mờ rất nhanh. Nàng có thể nhớ mình, nhưng việc quay lại bằng Ký không chắc. Phù Đồ Tử nói: “Người đi càng nhiều, càng nhiều quan hệ phải giữ. Thái Hư và Long Thanh là hai thứ ít phụ thuộc mốc nhất.” Cửu Ly không vui nhưng không cãi vì đây không phải chỗ để cố đi cùng chỉ vì lo. Nàng bước tới chỉnh lại cổ áo Long Thanh, động tác gần tới mức hắn hơi cứng người. “Ta không đi. Nhưng sư phụ phải ra nguyên vẹn.” “Ta vốn sẽ ra.” “Ta nói để người nhớ.” “Ta nhớ.” “Còn một điều.” “Gì?” “Đừng thấy thứ lạ rồi mang về nuôi.” Long Thanh nhìn nàng. “Ta có hay thế đâu.” Thái Hư hừ rất mạnh. Cả Vô Trần lẫn Phù Đồ Tử cùng quay mặt. Cửu Ly cười. Long Thanh quyết định lên lưng Thái Hư ngay trước khi có ai nhắc tới Tiểu Hắc, Tiểu Kim, cá đen bạc hay bất kỳ thứ nào khác trên Vô Danh Phong. Diệp Sa đưa cho hắn một miếng thẻ xương nhỏ. “Đây là chứng của Ẩn Neo số 7. Không phải mốc đường. Chỉ khi ở rất gần, nó mới rung.” “Nếu thẻ mất tác dụng?” “Tìm một vật hình vòng, có mười hai cánh trắng, đang mắc vào một đường sáng không thuộc chúng ta.” “Dễ nhìn?” “Rất dễ nếu ngươi tới đúng chỗ.” Long Thanh cất thẻ. Vô Trần gọi: “Sư phụ, đừng dùng bản thân làm mốc về.” “Ta biết.” “Nếu Thái Hư đổi đường, cứ theo nó.” “Biết rồi.” “Nếu hệ hiện không xác định—” “Nó vốn hay hiện thế.” Vô Trần câm lặng. Quả thật lời cảnh báo ấy vô nghĩa với Long Thanh. Thái Hư bước vào Bạch 1. Sương trắng khép lại sau lưng họ. Mọi trụ ngoài đồng loạt mất đường tới cả hai.

Bên trong Bạch 1 không tối cũng không sáng. Long Thanh vẫn nhìn thấy Thái Hư, nhìn thấy tay mình, nhìn thấy cái cuốc bên hông. Nhưng xa hơn vài chục trượng, mọi vật đều như không chịu đứng yên trong một vị trí cụ thể. Một mảnh đá ở bên trái khi hắn quay đầu nhìn lại có thể xuất hiện phía sau, không phải vì nó di chuyển mà vì khái niệm “bên trái của Long Thanh” không được vùng này giữ lâu. Thái Hư không quan tâm. Nó bước một bước, một mảnh đường xuất hiện. Bước thứ hai, đường trước biến mất, đường mới hiện ở một góc khác. Long Thanh thử nhìn lại lối vừa đi, chỉ thấy sương. “Nếu không có ngươi chắc ta lạc thật.” Thái Hư hừ, nghe khá đắc ý. Hệ thống trong đầu hắn im gần hết. Sau một lúc chỉ hiện một dòng: [MÔI TRƯỜNG NGOẠI QUY CHIẾU THẤP.] [ẢNH HƯỞNG CHỦ THỂ: KHÔNG ĐÁNG KỂ.] “Lần này ngươi nói được câu hữu dụng.” Hắn đi tiếp. Thẻ xương không rung. Họ qua những vật giống xác thuyền, nhưng mỗi khi tới gần mới thấy có cái chỉ là một mảnh vỏ, có cái lại là một khoang kín. Long Thanh nhớ lời Diệp Sa, không chạm. Sau gần một khắc, Thái Hư bất ngờ dừng. Phía trước có một đường sáng mảnh kéo ngang sương trắng. Không phải Cổ Thú Lộ. Long Thanh nhận ra khí tức rất mờ của Huyền Thiên từ đầu kia. Giới Tuyến. Trên đường ấy bám một vật hình vòng có mười hai cánh trắng, đúng mô tả. Ẩn Neo số 7. Nó không cắm như Giới Đinh Hư Lân. Nó ôm lấy đường sáng rồi liên tục làm mờ phần mình chạm, như một bàn tay đang cố xóa sợi dây khỏi bản đồ. Thẻ xương rung. Long Thanh nói: “Tìm được.” Không ai bên ngoài nghe. Hắn bước tới. Ẩn Neo lập tức phản ứng, mười hai cánh khép quanh đường Giới Tuyến, có lẽ coi hắn là một quan hệ mới cần cắt. Hệ hiện [CƯỠNG ĐOẠN NGOẠI LIÊN – KHÔNG TƯƠNG THÍCH CHỦ THỂ VÔ CẢNH.] Các cánh trắng đi qua hắn như không biết phải cắt thứ gì. Long Thanh nhìn rồi nói: “Ngươi cũng hỏng với ta.” Nhưng vấn đề không phải hắn. Giới Tuyến đang bị siết. Hắn không thể giật cả vòng ra vì Diệp Sa đã nói Ẩn Neo có thể kéo một phần Tuyệt Lộ Mạc theo. Long Thanh nhìn quanh, không có Vô Trần chỉ từng bước. Hắn nhớ những lần trước: tách dây, giữ bờ, rồi mới nhổ. “Phiền.” Hắn đặt một tay lên đường sáng của Huyền Thiên. Hệ lập tức hiện [VẬT THỂ GIỚI TUYẾN – KHÔNG ĐỀ NGHỊ DÙNG LỰC THÔ.] “Ta biết.” Tay kia hắn cầm cuốc, dùng mũi cuốc luồn dưới một cánh trắng. Không chặt. Chỉ bẩy nhẹ. Cánh tách khỏi đường sáng một chút. Thái Hư hiểu ý, bước tới đặt móng lên khoảng sương phía sau Ẩn Neo. Cổ Thú Lộ hiện ba điểm rời, giữ cho phần màn trắng không dồn cả vào chỗ Long Thanh đang bẩy. Cánh thứ nhất rời. Rồi thứ hai. Mỗi cánh rời, đường sáng rõ hơn. Tới cánh thứ sáu, Ẩn Neo đột ngột cố tự cắt phần còn lại của mình để trốn vào sương. Long Thanh chụp lấy vòng. “Đứng yên.” Nó không đứng. Hắn siết vừa đủ. Hệ hiện [GIỮ VẬT DỤNG KHÔNG TRƯỢT – ĐANG THỰC HIỆN.] Long Thanh bẩy tiếp. Mười. Mười một. Mười hai. Vòng trắng cuối cùng rời khỏi Giới Tuyến. Hệ đổi dòng: [GỠ VẬT LẠ KHỎI DÂY RANH – HOÀN TẤT.] Long Thanh thở ra. “Cuối cùng vẫn là gỡ đồ mắc.” Thái Hư lại hừ. Nhưng ngay khi Ẩn Neo được tách, sương trắng phía sau không tan. Nó mở ra.

Không phải một khoảng trống. Là hàng nghìn ánh sáng rất xa, mỗi ánh sáng bị bọc bởi một lớp trắng mờ giống Bạch 1. Có cái lớn như một mặt trời nhỏ. Có cái chỉ bằng một hạt sao. Có cái kéo dài như một đoàn thuyền. Giữa chúng không có đường chung. Không có mạng. Không có ngoại danh. Mỗi vùng trắng đứng riêng trong Hư Không như những hòn đảo tự cắt khỏi biển bản đồ. Long Thanh không biết mình đang nhìn thật hay chỉ vì Ẩn Neo rời đi khiến một lớp màn tạm mở. Hệ của hắn cũng không phân loại được. Thẻ xương trong tay rung liên tục, không chỉ với một Ẩn Neo mà với rất nhiều tín hiệu tương tự. Thái Hư lần đầu không bước tiếp. Nó đứng yên nhìn. Xa nhất trong màn trắng, có một vùng rất lớn đang co lại từng lớp. Một ánh đen mỏng lướt qua rìa nó. Không giống Vô Quy. Vô Quy làm mất quan hệ rồi thanh trừ những cấu trúc đã khóa. Ánh đen này lại đi giữa các vùng trắng mà không làm chúng tan, giống một thứ biết chính xác các Ẩn Giới ở đâu dù chúng đã tự xóa khỏi mọi con đường. Long Thanh cau mày. “Cái gì vậy?” Không có ai trả. Một vùng trắng ở rất xa bỗng tắt. Không nổ. Không thành đen. Chỉ biến mất khỏi tầm nhìn như một ngọn đèn bị che. Rồi vùng thứ hai. Thái Hư gầm thấp. Hệ của Long Thanh sau rất lâu hiện một dòng duy nhất: [KHÔNG PHẢI VÔ QUY MẪU ĐÃ BIẾT.] Long Thanh không có ý định đuổi theo. Hắn nhớ đúng phạm vi Diệp Sa cho phép: gỡ Ẩn Neo, không khảo các Ẩn Chu khác. “Không phải việc mình lúc này.” Hắn nhét Ẩn Neo đã tách vào túi cách ly Diệp Sa chuẩn bị. “Về.” Thái Hư quay đầu. Cổ Thú Lộ không mở đường cũ. Nó dựng một bước mới, rồi bước nữa, từng đoạn một. Sau vài hơi, sương trắng khép lại phía sau. Những hàng nghìn vùng trắng cùng ánh đen mỏng biến khỏi mắt. Long Thanh không mang theo bản đồ. Không có bản đồ để mang. Hắn chỉ giữ ký ức rằng ngoài kia không phải vài thế giới đang chạy. Có rất nhiều thế giới đã chọn cách tự biến mình khỏi tất cả những ai có thể tìm đến.

Khi Long Thanh và Thái Hư bước khỏi Bạch 1, không một trụ nào biết họ vừa đi từ đâu ra. Cửu Ly là người đầu tiên nhìn thấy. Nàng lập tức đi tới, không hỏi dữ liệu, không hỏi Ẩn Neo, chỉ nhìn từ đầu xuống chân hắn một lượt. “Nguyên vẹn.” “Ta đã nói.” “Ta kiểm.” Long Thanh đưa túi cách ly cho Diệp Sa. “Cái của các ngươi.” Bà vừa thấy vòng mười hai cánh đã thở phào đến mức vai hạ xuống. Kỹ thuật viên Tịch Hà lập tức đưa Ẩn Neo về Ẩn Chu, không bật Tuyệt Lộ Mạc ngay mà kiểm trước. Giới Tuyến Huyền Thiên ngoài vùng trắng tăng từ tám mươi bảy phần trăm trở lại chín mươi bốn, rồi chín mươi tám. Khi Ẩn Chu tự rút phần màn còn lại, nó trở về ổn định. [BẠCH 1 – KHÔNG CÒN MÓC GIỚI TUYẾN.] [GIỚI TUYẾN CỤC BỘ – ỔN.] Không ai yêu cầu Tịch Hà giao kỹ thuật Tuyệt Lộ. Hư Lân chỉ hỏi một dữ liệu theo Biên Bản: Bạch 1 có phản ứng với Vô Quy hay không. Diệp Sa cho phép Huyền Thiên trả rằng “chưa quan sát Vô Quy trong lần này”, không cho phép tiết lộ cấu trúc Ẩn Neo. Hách Kha chấp nhận. Nhưng Long Thanh kể cho Cửu Ly, Vô Trần, Tô Minh Chi và các nguồn khảo chứng đúng một phần mình được quyền kể: sau khi gỡ neo, hắn nhìn thấy rất nhiều vùng trắng khác; một số dường như là các cụm Ẩn Chu hoặc giới tự ẩn; có một hiện tượng đen không cùng mẫu Vô Quy đã biết đi giữa chúng. Tô Minh Chi lập tức tách ba lớp. Một: Long Thanh thật sự nhớ đã thấy. Hai: không có bản ghi ngoại độc lập. Ba: chưa đủ xác định các vùng trắng là thế giới, thuyền hay hiện tượng. Không ai đặt tên cho ánh đen. Không ai nói kẻ thù mới đã xuất hiện. Diệp Sa nghe mô tả thì sắc mặt thay đổi rất rõ. Bà không nói “ta biết”. Chỉ hỏi: “Ngươi thấy bao nhiêu vùng tắt?” “Hai.” “Nó có để lại Vô Quy trắng không?” “Không.” “Có đường tím Hư Lân?” “Không.” Bà im lâu rồi nói: “Vậy chúng ta phải rời nhanh.” Cửu Ly hỏi: “Ngươi từng nghe chuyện này?” Diệp Sa đáp: “Chỉ là chuyện những Ẩn Chu kể với nhau khi còn tìm được nhau. Có những nơi cắt hết đường vẫn bị tìm thấy. Không ai biết bởi cái gì.” Long Thanh nhìn Bạch 1 đang co quanh chiếc thuyền. “Thế tự biến mất cũng không an toàn.” Diệp Sa cười rất mệt. “Không có cách nào an toàn tuyệt đối trong Hư Không.” Câu ấy có lẽ là điều tất cả các nền văn minh họ vừa gặp đều đã học bằng những cách khác nhau.

Ẩn Chu sửa xong không xin ở lại. Ba nguồn địa phương cho phép nó rời vùng cách ly về Bạch 1, không mở Giới Tuyến, không biến đây thành điểm trú thường trực. Trước khi đi, Diệp Sa đưa cho Long Thanh một thẻ xương mới. Hắn không nhận ngay. “Cái gì?” “Không phải mốc. Không gọi được chúng ta. Chỉ là một chứng phiên.” “Dùng làm gì?” “Nếu sau này ngươi gặp một Ẩn Chu Tịch Hà khác, đưa ra. Nó nói rằng một chiếc thuyền từng được Huyền Thiên cho nước, chữa người và không bị giữ lại.” Long Thanh nhận. “Có quyền gì không?” Diệp Sa lắc đầu. “Không.” “Thế được.” Cửu Ly đứng cạnh mỉm cười. Tấm thẻ không phải hiệp ước. Không phải ngoại danh. Không phải lời hứa tương lai. Chỉ là một ký ức vật lý đủ nhỏ để một người khác có thể biết một chuyện từng xảy ra. Ẩn Chu lùi vào Bạch 1. Tuyệt Lộ Mạc khép lại. Chỉ vài hơi sau, tất cả hệ thống không còn biết chiếc thuyền đang ở đâu. Long Thanh vẫn nhớ. Cửu Ly vẫn nhớ. Vô Trần vẫn nhớ. Những y sư từng chữa bảy người vẫn nhớ. Không cần một mốc bên ngoài để việc ấy trở thành thật. Nhưng ngay khi Bạch 1 thu nhỏ tới mức chỉ còn một vệt sương, Trấn Ngoại Mạng phát liên tiếp mười một cảnh báo mới. Không phải Sinh Mốc Hư Lân. Không phải Vô Quy. Các Cổ Thú Lộ ở nhiều hướng đồng thời báo “đường phía trước không còn điểm để nối”. Phù Đồ Tử mở bản đồ bằng các nguồn độc lập. Mười một vùng trắng mới đang xuất hiện quanh Huyền Thiên, ở những khoảng Hư Không trước đó không có gì đáng chú ý. Hách Kha phía Hư Lân cũng gửi bản đồ riêng: không chỉ Huyền Thiên nhìn thấy. Các Chinh Đội của họ đang phát hiện hàng chục Tuyệt Lộ Bạch Vực di chuyển trong khu vực. Một số là Ẩn Chu. Một số lớn tới mức có thể là mảnh giới. Và phía sau ba vùng trong số đó, Hư Lân cũng phát hiện một dải tín hiệu không khớp Vô Quy. Long Thanh nhìn bản đồ trắng, tím, đen chồng lên nhau, im lặng một lúc rồi hỏi: “Ngoài này rốt cuộc có bao nhiêu thứ?” Phù Đồ Tử đáp: “Có lẽ nhiều hơn toàn bộ những gì Huyền Thiên từng tưởng.” Vô Trần thì nhìn những Bạch Vực đang từ từ dịch về cùng một hướng. Không phải hướng Huyền Thiên. Chúng đang chạy ngang qua Huyền Thiên, như một đàn thú di cư tránh một thứ ở xa hơn. “Sư phụ.” hắn nói rất chậm. “Có lẽ những vùng trắng không phải đang tới.” Long Thanh nhìn hắn. “Thế?” “Chúng đang chạy.” Cửu Ly quay sang bản đồ. Hách Kha phía Hư Lân cũng gửi đúng một câu gần như đồng thời: [NHIỀU ẨN GIỚI ĐANG BỎ VỊ TRÍ.] [NGUYÊN NHÂN: CHƯA XÁC ĐỊNH.] Và ở mép xa nhất của bản đồ Hư Không, nơi ngay cả Vô Quy cũng chưa tới, một dải trống mỏng vừa xuất hiện. Không đen. Không trắng. Không tím. Không có bất kỳ tín hiệu nào để gọi tên. Chỉ những vùng ẩn gần nó đang lần lượt rời đi.