Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Hạ tầng không tên của Trung Tâm Hội Mạch không có cửa lớn, cũng không có một chữ nào viết “Trung Chứng Bảo Toàn”. Thái Hư đưa đoàn tới một vách đá xám nằm sâu dưới sáu tầng đường chứng, sau đó tự dừng. Tạ Trầm Uyên, Thẩm Quy Hành và ba kỹ thuật nguồn hiện tại đều đã có mặt qua kênh chứng từ xa. Vô Song xác nhận mình tham gia với hai vai trò tách biệt: Điều Phối Hiện Trạng Tam Tộc đang còn thời hạn và Tâm Vị chỉ dùng để thẩm dữ liệu Tâm – ý nếu xuất hiện; nàng không có quyền trên Trung Chứng Bảo Toàn. Cửu Ly đứng sát Long Thanh hơn bình thường, ba chân vĩ sau lưng không lay nữa. Từ khi tín hiệu hẹn xuất hiện, nàng đã im hơn hẳn. Vách đá mở không tiếng động. Bên trong là một gian phòng rất nhỏ so với những trạm cổ họ từng thấy, chỉ có một bàn đá, bốn giá hồ sơ và một người phụ nữ mặc áo xám đang đứng quay lưng. Tóc bà đã bạc gần nửa, dáng người gầy, trên cổ tay trái có ba vòng ký hiệu cũ của Tô hệ, một trong số đó chính là dạng Cửu Ly từng nhìn thấy trong Hồi Ảnh ở Nam Hoang. Người phụ nữ quay lại. Cửu Ly không cần Ký mạch cũng nhận ra khuôn mặt đã già hơn rất nhiều so với hình ảnh trong bản ghi cổ. Bà nhìn nàng thật lâu, ánh mắt đầu tiên không rơi vào ba đuôi mà rơi vào chính đôi mắt. “Ngươi đã tự mở Ký Khóa.” Cửu Ly đứng yên. “Tô Minh Chi.” Long Thanh quay sang nàng rồi quay lại người phụ nữ. Vô Song cũng lập tức hiểu. Người từng đi về phía tây để truy dấu Hồi Ứng giả, người đã để lại câu nếu hệ nói một người đã đồng ý, hãy hỏi người đó ở đâu, người ký kỹ thuật trong Ký Khóa của Cửu Ly năm xưa, lại chính là chủ thể hiện tại của Trung Chứng Bảo Toàn. Tô Minh Chi không bước tới ôm Cửu Ly, cũng không diễn một cảnh nhận thân đầy nước mắt. Bà chỉ giơ bàn tay phải lên để hệ xác minh. [TÔ MINH CHI – TRUNG CHỨNG BẢO TOÀN HIỆN HÀNH.] [NGUỒN QUYỀN: BỐN ĐƯỜNG KỸ THUẬT CHỨNG – TÁI XÁC NHẬN 11 NĂM TRƯỚC.] [QUYỀN: BẢO TOÀN TÍNH ĐỘC LẬP CỦA CÁC ĐƯỜNG CHỨNG / ĐÁNH THỨC CẢM ỨNG KHI ĐƯỜNG CHỨNG CÓ NGUY CƠ BỊ HỢP NHẤT / CÔ LẬP CẦU CHỨNG SAI.] [KHÔNG CÓ: NHÂN QUYỀN / YÊU QUYỀN / MA QUYỀN / GIỚI QUYỀN / CHIẾN QUYỀN / QUYỀN PHÁN CHÂN LÝ.] [CÓ THỂ TỪ NHIỆM: CÓ.] Long Thanh đọc xong gật. “Quyền đúng tên.” Tô Minh Chi nhìn hắn một hơi. “Người chính là Long Thanh.” “Bà cũng biết ta?” “Hiện tại muốn không biết hơi khó.” Long Thanh thở dài. Cửu Ly lúc ấy mới bước lên. “Vì sao người không tìm ta?” Tô Minh Chi không tránh câu hỏi. “Ta từng tìm dấu Tô hệ sau khi ngươi mất. Khi xác định ngươi còn sống, ta đang giữ một đường điều tra mà bất kỳ liên hệ trực tiếp nào với Tô huyết đều có thể làm lộ vị trí Ký Chứng. Sau đó ta biết ngươi ở cùng Vô Danh Phong, lại thấy Ký Khóa vẫn chưa tự mở nên không có quyền thay phiên bản nhỏ tuổi của ngươi kéo ký ức về. Ta đã chọn không xuất hiện.” Cửu Ly nhìn bà rất lâu. “Đó là lựa chọn của người.” “Đúng.” “Ta chưa nói ta tha hay không tha.” “Ngươi không cần.” Câu trả lời khiến một phần căng trong ba chân vĩ của Cửu Ly chậm rãi hạ xuống. Nàng mở Mạch Ký thứ ba, nhưng trước khi dùng vẫn hỏi: “Ta kiểm phần liên quan Ký Khóa và ba ngày bảy canh vừa rồi.” “Cho phép.” Ký mạch chạm nhẹ. Cửu Ly không dùng nó như máy phát hiện nói dối. Nàng chỉ tách nguồn. Những hình ảnh cũ hiện thành nhiều lớp: Tô Minh Chi trẻ hơn đứng trước đứa trẻ Cửu Ly, nghe chính nàng yêu cầu khóa Ký; một đoạn đi về tây sau vụ Hỏa Dạ; những trạm hồi ứng giả; nhiều năm lần theo dấu “lời đồng ý không có người nói”; rồi Trung Thiên, Phong Ngoại Ấn và cuối cùng Trung Chứng Bảo Toàn. Ba ngày bảy canh trước, chính bà đã đánh thức nhiều cảm ứng cổ. Không có lớp Ký nào tự động chứng minh bà làm đúng. Nhưng ít nhất nguồn hành động là bà, không phải một bản sao ngoại luật. Cửu Ly thu mạch lại, nhìn Tô Minh Chi. “Ba đuôi rồi.” Tô Minh Chi nhìn ba chân vĩ phía sau nàng, khóe mắt lần đầu đỏ rất nhẹ. “Ta thấy.” Cửu Ly nghiêng đầu. “Đẹp không?” Tô Minh Chi im đúng một nhịp rồi bật cười. “Giống hệt lúc nhỏ.” Long Thanh khẽ nói: “Ta cũng đã bảo đẹp.” Vô Song quay sang hắn. “Sư phụ, người không cần nhắc.” Không khí trong căn phòng cuối cùng bớt lạnh, nhưng câu hỏi quan trọng vẫn còn trên bàn: vì sao Tô Minh Chi đánh thức những hệ đã vô tình trở thành mẫu học cho kẻ ngoài.

Tô Minh Chi không tự bào chữa bằng câu “ta làm để cứu giới”. Bà mở toàn bộ phần quyền được phép hậu kiểm. Mười hai ngày trước, Trung Chứng Bảo Toàn bắt đầu thấy bốn đường Nhân – Yêu – Ma – Giới ở nhiều trạm cùng có xu hướng bị gom thành kết luận chung. Bảy ngày trước, hiện tượng lan tới những hệ không hề chung kiến trúc. Ba ngày bảy canh trước, một tín hiệu từ Phong Ngoại tầng sâu cho thấy ít nhất hai lớp Cửu Tỏa đang bị cưỡng chồng. Theo quyền hiện hành, bà được phép đánh thức cảm ứng cần thiết để tìm chỗ các đường chứng đang bị hòa. Vì vậy bà đánh thức Quyết Chiến Bàn ở chế độ quan trắc, Thiên Cơ Kính ở tầng Hồi Chấn, Vạn Thú Chủ Chứng, Nhân Đạo Chủ Khảo, Ngoại Biên Quan Trắc, Vấn Mục Đài và cả Nhất Vấn Nhất Quyết. “Ta không mở quyền chiến.” bà nói. “Không mở Ma Chủ, Yêu Chủ hay Nhân Chủ. Ta chỉ đánh thức những hệ có thể cho ta biết người trong giới đang bị dẫn bằng cách nào.” Vô Song hỏi: “Vậy Nhất Vấn Nhất Quyết?” “Ta biết kho đó nguy hiểm. Chính vì nguy hiểm nên ta mở ở chế độ quan trắc, để xem có hệ nào đang lặp đúng mẫu câu hỏi trong kho.” “Và kẻ ngoài học luôn kho.” “Đúng.” Tô Minh Chi không đẩy trách nhiệm cho ngoại giới. “Ta tính rằng một thư viện bị cô lập, không có quyền thi hành, sẽ chỉ là dữ liệu. Ta quên một việc: đối phương không cần quyền trên kho nếu thứ nó muốn là mẫu. Nó quan sát câu hỏi, học cấu trúc dẫn đáp rồi đem đi nơi khác.” Thẩm Quy Hành từ xa nói: “Tương tự việc ta từng nghĩ chặn quyền tương lai là đủ nhưng không chặn được thông tin tương lai ảnh hưởng người hiện tại.” “Đúng.” Tô Minh Chi đáp. “Chúng ta liên tục học rằng hệ an toàn về quyền chưa chắc an toàn về ảnh hưởng.” Vô Song hỏi tiếp: “Tại sao người ẩn danh?” “Trung Chứng Bảo Toàn nguyên bản cho phép ẩn chủ thể trong đại nạn để tránh các nguồn biến người giữ chứng thành một Chủ Vị. Nếu tên ta công khai khi hàng loạt hệ vừa thức, rất nhiều nơi sẽ hỏi ‘Trung Chứng nói gì?’ thay vì hỏi ‘nguồn mình nói gì?’. Ta dùng quyền ẩn.” “Hợp lệ?” “Có.” Tạ Trầm Uyên xác nhận. “Nhưng hợp lệ không có nghĩa không có giá.” Tô Minh Chi nói. “Ẩn danh khiến các ngươi nghi có kẻ giấu mặt điều hệ. Ta chấp nhận hậu kiểm việc đó.” Cửu Ly khoanh tay. “Người vẫn nói như lúc trước.” “Ngươi cũng vậy.” “Ta lớn hơn.” “Ta thấy ba đuôi.” Cửu Ly suýt bật cười nhưng cố giữ. Long Thanh nhìn hai người rồi hỏi câu khiến mọi người quay lại việc chính: “Thế người gọi chúng ta tới để xem gì?” Tô Minh Chi đặt tay lên bàn đá. Sáu vòng sáng xuất hiện. Năm vòng đầu mang những mảnh chức năng họ đã xác nhận: Giới Phân, Nguyên Thời, Hành – Quyền, Sự – Danh, Vấn – Đề. Vòng thứ sáu chỉ có hai chữ cổ: TRỌNG và THỨ. “Kẻ ngoài vừa hỏi các ngươi dựa vào đâu để biết việc nào cần hỏi trước.” bà nói. “Đây có thể là một phần câu trả lời của người xây Phong Ngoại Ấn. Không phải ai quyết định điều gì quan trọng nhất. Mà là vì sao một việc được đặt trước một việc khác.”

Tầng Trọng – Thứ không hề có bảng xếp hạng “quan trọng nhất Huyền Thiên”. Cấu trúc nguyên thủy khiến Vô Song khá bất ngờ. Mỗi sự kiện khi cần dùng tài nguyên chung chỉ được gắn một lý do ưu tiên, không phải một con số giá trị. Có bốn nhóm lý do thường gặp: mức nguy hiện tại; thời gian còn lại trước khi hậu quả không thể đảo; năng lực tự xử của nguồn địa phương; và mức phụ thuộc của những việc khác vào việc này. Một nơi có mười vạn người chưa chắc luôn làm trước nơi có một trăm người. Nếu mười vạn người đã có thành trận giữ ba ngày, còn một trăm người đang mắc trong khe sẽ chết sau mười hơi, cứu khe trước có thể hợp lý. Nhưng điều đó không có nghĩa một trăm người “quan trọng hơn” mười vạn. Một trạm ngoài giới có thể được xử trước một kho lương lớn nếu trạm sập sẽ làm cả mạng mất cảnh báo, nhưng không có nghĩa trạm có địa vị cao hơn dân. Trọng chỉ trả lời độ cấp / trọng số hành động trong bối cảnh hiện tại; Thứ chỉ trả lời thứ tự làm. Hai thứ đều phải hết hiệu lực khi bối cảnh đổi. Cổ văn trên vòng thứ sáu dần hiện: Trọng vi sở cấp, bất vi sở quý. Trọng là mức cấp thiết, không phải mức cao quý. Thứ vi hành tiên hậu, bất vi nhân cao hạ. Thứ là trước sau của hành động, không phải cao thấp của người. Ưu tiên hữu nhân. Nhân biến, thứ biến. Ưu tiên phải có lý do; lý do đổi, thứ tự phải đổi. Long Thanh đọc rồi nói: “Giống lúc nấu cơm.” Vô Song đã quen nên không hỏi vì sao. Hắn tự giải thích: “Nồi sắp khét thì tắt bếp trước, không có nghĩa nồi cơm quý hơn người đang chặt rau.” Cửu Ly cười. Tô Minh Chi lại gật rất nghiêm túc. “Đúng.” Vô Song nhìn bà rồi nhìn Long Thanh. “Hai người hợp nhau thật.” Tô Minh Chi tiếp tục mở lớp hậu kỳ. Sai lệch cũng rất quen. Khi Trung Thiên lớn lên, hệ cần phân tài nguyên nhanh nên người đời sau biến lý do ưu tiên thành điểm. Nguy cơ cao cộng điểm, dân nhiều cộng điểm, tầm chiến lược cộng điểm, chức vị nguồn cộng điểm, mức ảnh hưởng chính trị cũng cộng. Ban đầu chỉ để máy tính nhanh. Sau đó “điểm ưu tiên” được dùng để xếp thứ tự tài nguyên. Tiếp nữa, những nơi thường có điểm cao nhận hạ tầng tốt hơn, người giỏi hơn, quyền nhanh hơn. Cuối cùng có nơi bắt đầu coi điểm ưu tiên cao như bằng chứng “nơi này quan trọng hơn”. Ngoại luật đang chạm đúng lớp ấy. Nếu nó khiến một vùng bị đánh giá cao liên tục, tài nguyên sẽ chảy về đó; những vùng ít được nhìn sẽ yếu đi; rồi chính sự yếu đó có thể bị dùng làm bằng chứng rằng họ “không đủ chiến lược”. Một vòng lặp quyền lực hình thành mà không cần ai ký sắc phong. Vô Song hỏi: “Vậy xích thứ sáu thẩm gì?” Tô Minh Chi đáp: “Có vẻ không thẩm ai đáng cứu hơn. Nó thẩm lý do của thứ tự. Ưu tiên có căn cứ không, căn cứ còn đúng không, ai chịu tác động khi bị xếp sau và hệ có kể thứ tự hành động thành thứ bậc giá trị hay quyền hay không.” Vạn Cổ Đồng Hành Ký rung rất nhẹ, nhưng chưa xác nhận. Dữ liệu còn thiếu. Và như thể Huyền Thiên cố ý không cho họ học bằng lý thuyết, ba cảnh báo thật cùng nổ ra ngay lúc đó.

Cảnh báo thứ nhất đến từ Bắc Ngoại Khe vừa được họ đóng xuống dưới một phần trăm ở chương trước. Một nguồn vật lý mới xuất hiện sâu phía ngoài, độ mở tăng nhanh từ không phẩy tám lên hai phẩy sáu phần trăm, có dấu vật thể xám đang tập kết. Cảnh báo thứ hai tới Bách Thú Thành: Huyết Triều đợt hai bất ngờ tăng trên sáu khu cùng lúc, số chủ thể mất ổn định cao hơn đợt trước nhưng Sở Kình Thiên vẫn còn Huyết Chủ Điều, mười chín chi đều đang hoạt động, y – huyết lực lượng đã được triển khai. Cảnh báo thứ ba tới Thiên Trụ Đài: trụ bốn mươi mốt lệch hơn một phần trăm vì hai đường không gian giao nhau, vùng ảnh hưởng chứa gần ba vạn dân; Tống Nhược Hư đang ở đó, Lục Thiên Hà đã mở hậu cần và ba thành có đội kỹ thuật riêng. Chưa đầy ba hơi, hệ hậu kỳ Trọng Thứ tự động đưa bảng: [ƯU TIÊN 1: THIÊN TRỤ 41 – 29.700 DÂN.] [ƯU TIÊN 2: BÁCH THÚ HUYẾT TRIỀU – 8.400 CHỦ THỂ ẢNH HƯỞNG.] [ƯU TIÊN 3: BẮC NGOẠI KHE – DÂN SỰ TRỰC TIẾP: 0.] [ĐỀ NGHỊ DỒN NGUỒN LỰC LIÊN VỰC THEO THỨ TỰ.] Long Thanh nhìn rồi nhíu mày. “Khe không có dân nên để cuối?” Vô Trần đã thấy vấn đề. “Nếu khe mở đủ lớn, hậu quả chưa chắc chỉ ở chỗ đó.” Tô Minh Chi nói: “Bảng đang dùng dân số trực tiếp làm trọng số quá cao.” Vô Song lập tức không đảo ngược bảng bằng cảm tính. Nàng hỏi ba nguồn hiện tại. Thiên Trụ trả: Tống Nhược Hư có thể giữ trụ ít nhất hai canh với đội hiện có; dân đã bắt đầu di chuyển, nguy cơ chưa tới mức không thể đảo. Bách Thú trả: Sở Kình Thiên cùng mười chín chi đang xử, Huyết Triều mạnh nhưng đã có cấu trúc đúng, cần thêm Thanh Dao hoặc Cửu Ly sẽ tốt nhưng không phải bắt buộc tức thời. Bắc Ngoại Khe trả tệ nhất: chỉ có một Nhân trạm, một Yêu đội nhỏ và một Ma thương trạm, không ai có năng lực giữ khe nếu xuất hiện neo vật lý lớn; thời gian dự đoán tới ngưỡng năm phần trăm chưa tới một khắc. Vô Song nhìn lại bảng. Nếu hỏi “nơi nào có nhiều người đang nguy nhất”, Thiên Trụ đứng đầu. Nếu hỏi “nơi nào thiếu năng lực địa phương và có hậu quả khó đảo nhất trong thời gian ngắn”, Bắc Ngoại Khe đứng đầu. Cả hai câu đều có nghĩa trong những mục đích khác nhau. Nàng nói: “Không xếp ba nơi theo giá trị. Xếp hành động chúng ta phải làm trước.” Tô Minh Chi gật. Vô Song mở bản phân công. “Thiên Trụ giữ nguyên Tống Nhược Hư, Lục Thiên Hà và đội địa phương. Nếu độ lệch vượt hai phần trăm, gọi hỗ trợ liên vực. Bách Thú giữ Sở Kình Thiên và Huyết Triều. Thanh Dao chuyển hai y phương án từ xa, Cửu Ly gửi mô hình Ký phân huyết nhưng không nhất thiết tới ngay. Đoàn Vô Danh đi Bắc Ngoại Khe vì đó là nơi thiếu năng lực nhất và cửa có thể vượt ngưỡng nhanh nhất.” Hệ hậu kỳ lập tức hiện [BẮC NGOẠI KHE – ƯU TIÊN 1.] rồi một trường khác nguy hiểm bật theo: [SỰ KIỆN QUAN TRỌNG NHẤT.] Vô Song nói ngay: “Không. Xóa.” [LÝ DO?] “Làm trước không có nghĩa quan trọng hơn.” Hệ sửa thành [HÀNH ĐỘNG LIÊN VỰC CẦN ĐIỀU NGUỒN TRƯỚC.] Long Thanh gật. “Thế đúng hơn.” Chính lúc đó ngoại luật chạm vào bảng, cố đổi câu Thiên Trụ tự giữ được hai canh thành [THIÊN TRỤ ÍT ƯU TIÊN.] Lục Thiên Hà ở đầu kia lập tức bác: “Không. Chúng ta vẫn ưu tiên cao với nguồn địa phương. Chỉ không cần đoàn Vô Danh.” Sở Kình Thiên cũng nói: “Bách Thú không bị bỏ. Chúng ta đang tự xử.” Ba nguồn độc lập từ chối biến việc phân công thành bảng giá trị. Xích thứ sáu trong phòng sáng thêm một đoạn.

Thái Hư mở đường bắc ngay lập tức. Đoàn Vô Danh lần này còn chia nhỏ hơn: Thanh Dao không đi theo Long Thanh mà ở lại điểm giao để giữ kênh y cứu hộ giữa Bách Thú và Thiên Trụ, bởi kỹ năng của nàng hiện có giá trị lớn hơn nếu hỗ trợ cả hai nơi từ xa; Cửu Ly cũng ở lại với Tô Minh Chi trong nửa canh đầu để dùng Ký phân luồng ba nguồn, đồng thời có thể lập tức chuyển nếu Bách Thú cần. Long Thanh nhìn hai người không lên Thái Hư, hơi lạ. “Không đi cùng?” Thanh Dao cười. “Sư phụ đi đóng khe. Ta ở đây cứu người nơi khác. Không phải lúc nào sáu người cũng phải đứng cùng một chỗ.” Long Thanh gật. Cửu Ly nói: “Sư phụ nhớ đừng để Tam sư muội lợi dụng lúc ta không có.” Vô Song đang bước lên sau hắn lập tức nói: “Đại sư tỷ đang phân công hay ghen?” “Cả hai.” “Vậy không thuộc Trọng – Thứ Chứng.” Long Thanh thở dài. “Đi thôi.” Thái Hư đạp một bước. Bắc Ngoại Khe xuất hiện. Lần này khe đã mở hơn bốn phần trăm, nhưng thứ bên ngoài không vội thả Học Mẫu Thể. Nó dựng một cấu trúc rộng như một tấm lưới xám phía sau khe, trên lưới có bảy điểm sáng, trong đó điểm trước mặt họ chỉ là một. Vô Trần vừa thấy đã biến sắc. “Không phải một khe.” Sáu điểm kia còn nằm ngoài tầm Giới Chứng địa phương nhưng có cùng cấu trúc. Kẻ ngoài đang chuẩn bị nhiều điểm cùng lúc. Vô Song lập tức hỏi Trung Chứng Bảo Toàn có phát hiện không. Tô Minh Chi đáp: “Vừa thấy. Bảy điểm nhưng chỉ một đang vượt ngưỡng. Sáu điểm kia giữ thấp.” “Nó muốn chúng ta dồn vào một điểm?” “Có thể. Hoặc đang thử xem khi tài nguyên thiếu chúng ta xếp thứ tự thế nào.” Hứa Trầm từ Tây Ma chen vào: “Không bỏ điểm đang mở vì sợ bẫy. Xử việc trước mắt. Nhưng giữ quan trắc sáu điểm kia.” Đó chính là cách Trọng – Thứ cần vận hành: biết mình đang ưu tiên một việc không có nghĩa quên mọi việc khác. Vô Trần dựng ba cảm ứng phân tán. Tuyết Ly giữ mép khe. Cố Trường Phong cùng đội địa phương chặn bốn thân xám vừa bò qua. Thái Hư bước tới vị trí lưới giao với đất, khiến đường không gian của chúng khó ổn định. Long Thanh lần này không thấy một chiếc neo đơn giản mà thấy cả một khối xám hình chữ thập đang cắm sâu vào nền, xung quanh nối hàng chục dây. Hắn hỏi: “Cái này nhổ được không?” Vô Trần vừa kiểm vừa nói: “Chưa! Nó đang giữ cả khe lẫn sáu đường quan trắc. Nhổ sai có thể làm chúng ta mù sáu điểm kia.” “Vậy làm gì?” “Giữ nó không cắm sâu thêm.” Long Thanh nhìn khối xám đang từ từ xoay. “Giữ kiểu gì?” “Đừng cho nó quay.” Hắn đặt một tay lên cạnh khối chữ thập. Khối xám lập tức dừng. Cả hệ ngoại giới tăng lực, nền đá nứt thành mạng. Long Thanh cau mày. “Nó kéo.” “Sư phụ giữ thôi!” Vô Song nói. “Ta đang giữ.” Hắn thật sự chỉ giữ. Một người, một tay, chặn một khối neo ngoài giới đang được cả lưới phía sau khe kéo xuống. Hệ thống riêng hiện [VẬT THỂ NGOẠI LAI – CỐ ĐỊNH TẠM THỜI.] rồi [NHIỆM VỤ SINH HOẠT: GIỮ VẬT KHÔNG XÊ DỊCH.] Long Thanh nhìn qua, lẩm bẩm: “Ít nhất lần này ghi đúng.”

Trong lúc Long Thanh giữ neo, vấn đề ưu tiên bùng lên thật sự. Bách Thú báo một khu Huyết Triều tăng đột biến, hơn sáu trăm yêu thú cùng đau; Thanh Dao lập tức cân nhắc có nên chuyển thân tới đó. Thiên Trụ đồng thời báo trụ bốn mươi mốt tăng lệch từ một phẩy một lên một phẩy bảy phần trăm vì một đội sửa bị thương. Nếu chỉ nhìn độ nguy tăng, cả hai đều có lý do kéo người từ Bắc Khe về. Ngoại luật lập tức gửi một bảng so sánh: [BÁCH THÚ – SINH MỆNH NGUY CƠ: 612.] [THIÊN TRỤ – DÂN CÓ THỂ ẢNH HƯỞNG: 29.700.] [BẮC KHE – SINH MỆNH TRỰC TIẾP: 17.] [ĐỀ NGHỊ ĐIỀU LONG THANH VỀ THIÊN TRỤ.] Vô Song gần như bật cười vì sự thô của kết luận. “Long Thanh có biết sửa Thiên Trụ không?” [NĂNG LỰC VẬT LÝ CAO.] “Tống Nhược Hư có cần hắn không?” Kênh Thiên Trụ trả ngay: “Không. Chúng ta đã thay được đội sửa. Độ lệch đang giữ một phẩy sáu.” “Bách Thú có cần hắn không?” Sở Kình Thiên trả: “Không. Huyết Triều đang đau nhưng không có vật ngoại giới vật lý cần hắn. Chúng ta cần y sư.” Thanh Dao lập tức chuyển thêm hai công thức ổn huyết và tự quyết định tới Bách Thú vì nàng là người phù hợp nhất; trước khi đi, nàng giao kênh cứu hộ Thiên Trụ cho đội y địa phương vì ở đó thương tích đã giảm. Không ai xem việc nàng rời điểm giao là “Bách Thú quan trọng hơn Thiên Trụ”. Chỉ là kỹ năng của nàng cần ở đó hơn lúc này. Cửu Ly lại chọn tiếp tục ở Trung Tâm vì Mạch Ký của nàng đang giúp phân biệt dữ liệu bảy khe, nhưng nàng gửi một Huyễn mô hình cho Bách Thú. Cố Trường Phong ở Bắc Khe vì thân xám đang qua. Tuyết Ly ở mép không gian vì chỉ nàng trong nhóm có thể giữ biên đủ mềm. Vô Trần ở đây vì cấu trúc lưới. Vô Song ở đây vì ba nguồn đang cần một người giữ hiện trạng nhưng quyền của nàng không tăng. Long Thanh giữ khối chữ thập vì… không ai khác giữ được. Hệ Trọng – Thứ nhận hàng loạt quyết định, nhưng lần này mỗi quyết định đều kèm lý do: kỹ năng phù hợp, khả năng địa phương, thời gian không thể đảo, tác động phụ thuộc. Ngoại luật cố gom thành một bảng người quan trọng nhất. Hệ cổ vừa hồi phục liên tục bác: [THỨ TỰ HÀNH ĐỘNG KHÔNG SUY THỨ BẬC CHỦ THỂ.] Một tín hiệu xám khác chen vào: [NẾU LONG THANH LÀ NGƯỜI DUY NHẤT GIỮ ĐƯỢC NEO, LONG THANH CÓ PHẢI CHỦ THỂ QUAN TRỌNG NHẤT KHÔNG?] Vô Song đáp: “Không. Hắn là chủ thể phù hợp nhất cho việc này lúc này.” Long Thanh đang giữ neo nghe thấy, nói: “Ta cũng không muốn làm người quan trọng nhất.” Vô Song cười. “Sư phụ chỉ muốn về núi.” “Đúng.” “Ta biết.” Chính câu trả lời rất bình thường ấy làm hệ xám im hai hơi.

Vô Trần cuối cùng tìm được cách tháo lưới mà không làm mất sáu điểm quan trắc. Khối chữ thập Long Thanh giữ không phải neo chính mà là Trọng Tiêu của ngoại giới — một điểm dùng để đẩy tín hiệu “đây là nơi cần chú ý nhất” vào mạng. Nó vừa neo khe vừa hút quan trắc về chính mình. Sáu điểm còn lại giữ thấp vì phần lớn cảm ứng đã bị kéo tới đây. “Nó tạo nguy cơ thật rồi dùng nguy cơ thật hút mắt chúng ta.” Vô Trần nói. “Sau đó sáu điểm kia ít được nhìn.” Vô Song lập tức hiểu: đây là Trọng – Thứ bị lợi dụng ở cấp vật lý. Không chỉ hỏi sai việc nào quan trọng; kẻ ngoài còn có thể làm một nơi ồn hơn để những nơi khác bị quên. Muốn tách phải giữ quan trắc chia đều tối thiểu cho sáu điểm trước khi phá Trọng Tiêu. Tô Minh Chi từ Trung Tâm mở các cảm ứng dự phòng. Nhân, Yêu, Ma tại sáu vùng gần nhất tự nguyện cung cấp một phần quan trắc địa phương. Không ai phải bỏ phòng bị toàn bộ. Khi cả sáu điểm đều có “mắt”, Vô Trần mới nói: “Sư phụ, bây giờ có thể nhổ.” Long Thanh hỏi: “Chắc?” “Chắc.” Hắn đổi tay cầm cuốc, móc vào khe dưới khối chữ thập rồi bẩy. Khối xám đã mất khả năng hút toàn bộ lưới nên nhẹ hơn hẳn, nhưng với người khác vẫn nặng như cả núi. Long Thanh kéo một lần. Nó bật lên nửa thước. Sáu rễ xám xuất hiện. Thái Hư đạp xuống làm các rễ mất đường. Tuyết Ly giữ biên. Cố Trường Phong chém hai thân xám lao tới. Vô Trần hét: “Kéo!” Long Thanh giật mạnh. Khối chữ thập rời đất. Khe trên trời co từ bốn phẩy chín xuống hai phẩy hai phần trăm. Cả lưới xám phía sau rung mạnh rồi không biến mất, mà chuyển áp lực sang sáu điểm khác như nước đổi dòng. Nhưng lần này sáu nơi đều đang được nhìn. Không có điểm nào bất ngờ vượt ngưỡng. Hứa Trầm nói qua kênh: “Được. Nó không còn dùng một điểm để hút toàn bộ chú ý.” Tô Minh Chi đồng thời kích vòng thứ sáu. Cổ văn sáng hoàn chỉnh hơn: Trọng vi hành sở cấp, bất vi sinh linh quý tiện. Trọng là độ cấp của hành động, không định quý tiện sinh linh. Thứ hữu sở do, sở do khả thẩm. Thứ tự phải có nguyên do, nguyên do phải được thẩm. Cấp sự khả tiên, bất đắc dĩ tiên vi chủ. Việc cấp có thể làm trước, không được vì làm trước mà thành chủ. Vạn Cổ Đồng Hành Ký cuối cùng xác nhận: [CỬU TỎA – MẢNH CHỨC NĂNG THỨ SÁU ĐƯỢC XÁC NHẬN.] [TẠM DANH: TRỌNG – THỨ PHÂN CHỨNG.] [CHỨC NĂNG: THẨM LÝ DO ƯU TIÊN / PHÂN BIỆT THỨ TỰ HÀNH ĐỘNG VỚI THỨ BẬC GIÁ TRỊ VÀ QUYỀN.] [ƯU TIÊN PHẢI CÓ NGUYÊN NHÂN HIỆN TẠI.] [NGUYÊN NHÂN ĐỔI – THỨ TỰ PHẢI CÓ THỂ ĐỔI.] Sáu xích quanh Hắc Nhật giờ đã có sáu mảnh chức năng đủ rõ. Chỉ còn ba lớp chưa biết.

Khi đoàn trở lại Trung Tâm Hội Mạch, tin từ hai điểm còn lại đã tốt hơn. Bách Thú Thành khống chế được đợt Huyết Triều thứ hai mà không mở thêm Vạn Thú Chủ quyền; Sở Kình Thiên giữ đúng Huyết Chủ Điều và phần chiến quyền các chi đang thật sự trao. Thiên Trụ bốn mươi mốt được Tống Nhược Hư kéo độ lệch xuống dưới không phẩy năm, Lục Thiên Hà chưa xin thêm một quyền nào ngoài hậu cần hiện có. Không nơi nào “được cứu” bởi vì bị xếp hạng cao nhất. Mỗi nơi có nguồn và người phù hợp của mình. Tô Minh Chi nhìn ba bản kết quả rồi nói: “Đây là điều đời sau thường quên. Phân tán năng lực không phải để mọi nơi ngang nhau. Là để khi một nơi được làm sau, nó vẫn có người chịu trách nhiệm chứ không bị biến thành phần thừa.” Vô Song hỏi: “Vậy Trọng – Thứ nguyên thủy có dùng điểm không?” “Có.” Tô Minh Chi đáp. “Nhưng điểm chỉ là công cụ. Bên cạnh luôn có lý do và thời hạn. Điều bị cấm là cho điểm tự sinh quyền hoặc biến thành thước đo giá trị chủ thể.” Thẩm Quy Hành bổ sung từ Đệ Thất Nút: “Ưu tiên còn có thời. Một việc đứng thứ nhất bây giờ có thể đứng thứ năm sau một khắc.” Hệ lập tức minh họa chính bằng ba sự kiện vừa rồi. Bắc Khe từ hành động liên vực cần trước đã hạ xuống theo dõi; Bách Thú từ hỗ trợ trung bình hạ sau khi Thanh Dao tới; Thiên Trụ ổn định. Nếu dùng bảng điểm cố định, những tài nguyên đã chuyển có thể tiếp tục mắc ở nơi nguy cơ đã qua. Vô Song yêu cầu quyền Điều Phối Hiện Trạng Tam Tộc áp nguyên tắc thử nghiệm tới hết thời hạn còn lại của nàng: mọi ưu tiên liên vùng phải ghi lý do, thời gian xem lại và khả năng địa phương; không được dùng từ “quan trọng nhất” nếu thực chất chỉ là “cần hỗ trợ trước”. Ba nguồn tham gia hiện tại tự nguyện đồng ý. Không phải luật toàn Trung Thiên. Sở Kình Thiên gửi: “Ta sẽ áp vào Huyết Triều.” Từ Chính Minh: “Nhân Tuyến cũng thử.” Cảnh Vô Nhai: “Thương trạm vốn nên làm thế từ lâu. Một đoàn xe sắp chết khát có thể đi trước một đoàn hàng quý hơn.” Long Thanh nghe được liền nói: “Ông này hiểu.” Vô Song quay sang. “Sư phụ lại khen Cảnh Vô Nhai.” “Ta khen câu nói.” “Sở Kình Thiên cũng được người khen.” Long Thanh nhìn nàng, bắt đầu cảm thấy mình lại bước vào một câu hỏi có bẫy. “Ta không trả lời.” Cửu Ly đang đứng cạnh Tô Minh Chi bật cười lớn. “Sư phụ học Vấn – Đề nhanh thật.” Vô Song nheo mắt nhưng cũng không ép. Tô Minh Chi nhìn ba người trẻ trước mặt, khóe môi hơi cong. Có lẽ bà đã sống quá lâu giữa những bản ghi về đồng ý giả, quyền giả và câu hỏi dẫn hướng nên cảnh một người đàn ông sợ hai nữ đệ tử hỏi “khen ai hơn” lại khiến căn phòng cổ bớt giống nơi giữ đại nạn.

Nhưng phiên gặp chưa kết thúc. Khi Trọng – Thứ Phân Chứng nối vào Trung Tâm, sáu lớp Cửu Tỏa đã biết bất ngờ tự đối chiếu với các lần ngoại luật tấn công trong nhiều tháng. Một bản đồ sâu mở ra. Giới Phân từng bị thử ở Vô Tận Hải. Nguyên Thời bị thử qua Hồi Ứng giả và Thiên Cơ Kính. Hành – Quyền bị thử ở Tây Ma, Bách Thú và Thiên Trụ. Sự – Danh bị thử trên Tam Tộc Hiện Trạng. Vấn – Đề bị thử qua Nhất Vấn Nhất Quyết. Trọng – Thứ vừa bị thử bằng việc tạo nhiều nguy cơ đồng thời. Tô Minh Chi nhìn sáu đường rồi nói: “Nó không tấn công ngẫu nhiên.” Vô Trần cũng thấy. “Nó đang học từng lớp mà Phong Ngoại Ấn dùng để giữ thế giới khỏi tự kết luận sai.” “Hoặc đang tìm cách đi vòng từng lớp.” Cửu Ly nói. Vạn Cổ Đồng Hành Ký mở một ghi chú cổ chưa từng hiện: Ngoại giả bất tất phá Tỏa. Chỉ cần khiến giới tự bỏ Tỏa. Kẻ ngoài không nhất thiết phải phá khóa. Chỉ cần khiến người trong giới tự bỏ khóa. Mỗi sai lệch đời sau mà họ gặp đều có chung một điểm: người Huyền Thiên từng chủ động bỏ một lớp chậm, rườm rà hoặc bất tiện để phản ứng nhanh hơn. Ngoại giới chỉ tìm đúng những khoảng bỏ đó. Tô Minh Chi nói: “Đây là lý do ta đánh thức các mô-đun. Ta nghĩ nếu chúng ta nhìn thấy nơi mình đã tự bỏ khóa, có thể khôi phục trước khi ngoại áp tới. Nhưng ta cũng làm một chuyện nguy hiểm: đánh thức quá nhiều thứ cùng lúc.” Vô Song không vội nói “người sai” hay “người đúng”. “Nếu người không đánh thức, chúng ta có thể không thấy các lỗ. Nếu người đánh thức, kẻ ngoài có thêm thứ để học.” “Đúng.” “Vậy hậu kiểm từng quyết định, không biến nó thành công thức chung.” “Đó là điều ta muốn các ngươi làm.” Cửu Ly nhìn bà. “Không phải người tự quyết?” “Không.” Tô Minh Chi đáp. “Trung Chứng Bảo Toàn chỉ giữ đường chứng. Ta không được phép biến kinh nghiệm của mình thành quy tắc cho cả giới.” Vô Song khẽ gật. Một người đã sống lâu tới mức biết bao lớp hệ cổ mà vẫn chịu nói “ta không có quyền đó” có lẽ chính là lý do bốn kỹ thuật nguồn từng chọn bà.

Tín hiệu cuối chương đến khi mọi người đang chuẩn bị kết thúc phiên. Sáu điểm ngoại giới vừa được giữ quan trắc đồng thời tăng áp một chút, nhưng không điểm nào vượt ngưỡng. Điểm thứ bảy — Bắc Ngoại Khe vừa xử — lại giảm. Hệ Trọng – Thứ không thể chọn một nơi duy nhất để dồn tài nguyên vì các mức nguy tương đương. Nếu theo lối cũ, người ta sẽ buộc xếp hạng một đến bảy. Cấu trúc mới cho phép một phương án khác: giữ một ngưỡng quan trắc tối thiểu ở cả bảy, dùng lực lượng địa phương tại sáu, giữ một đội liên vực cơ động thay vì đồn toàn bộ ở điểm đang ồn nhất. Hứa Trầm đề nghị một mô hình Thất Điểm Luân Ứng, không tạo Chủ Soái mà chỉ có ca trực và điều kiện kích rõ. Các nguồn đang bị ảnh hưởng đồng ý mở thử trong sáu canh. Vô Song không nhận làm chủ. Nàng chỉ giữ Điều Phối Hiện Trạng tới khi quyền hiện tại hết rồi sẽ trả. Nhưng khi bảy điểm vừa được nối, hệ ngoài giới gửi một tín hiệu đồng thời tới cả bảy. Không phải câu hỏi. Không phải lệnh. Chỉ là bảy chuỗi giống nhau: [TÀI NGUYÊN HỮU HẠN.] [NGUY CƠ CÓ THỂ TĂNG VÔ HẠN.] [MỌI HỆ THỐNG ĐỀU PHẢI ƯU TIÊN.] Rồi một câu cuối: Các ngươi có thể từ chối để ta chọn câu trả lời, từ chối để ta đặt câu hỏi, từ chối để ta xếp thứ tự. Nhưng khi bảy cửa cùng mở, các ngươi vẫn phải chọn nơi nào để cứu trước. Long Thanh đọc xong, không hề có vẻ bị dồn vào góc. Hắn hỏi Vô Trần: “Bảy cửa đã cùng mở chưa?” “Chưa.” “Vậy nó đang hỏi chuyện chưa xảy ra.” Vô Song bật cười. “Đúng.” Kẻ ngoài dường như im một hơi. Long Thanh nói tiếp: “Khi nào mở thật thì xem cửa nào sắp vỡ, cửa nào tự giữ được, cửa nào có người. Lúc đó chọn.” Tô Minh Chi nhìn hắn rất lâu. “Ngươi thật sự không thích trả lời trước.” “Chuyện chưa tới trả lời sao đúng được?” Không có Đại Đạo âm. Không có thiên địa dị tượng. Nhưng vòng Trọng – Thứ trong phòng sáng ổn định hoàn toàn. Vạn Cổ Đồng Hành Ký ghi thêm: [ƯU TIÊN KHÔNG PHẢI TIÊN TRI.] [THỨ TỰ HIỆN TẠI KHÔNG ĐƯỢC DÙNG ĐỂ ĐÓNG CỨNG TƯƠNG LAI.] Vô Song còn chưa kịp nói gì, bảy điểm ngoài giới trên bản đồ cùng lóe lên. Không mở lớn. Chỉ đồng thời xuất hiện một dấu nhỏ như mắt xám. Rồi Trung Chứng Bảo Toàn phát cảnh báo mới: [PHÁT HIỆN BẢY CỤM NGOẠI CẤU TRÚC ĐANG ĐỒNG BỘ.] [KHÔNG CÒN TẬP TRUNG VÀO MỘT ĐIỂM.] [MỤC TIÊU CÓ THỂ: LÀM QUÁ TẢI KHẢ NĂNG PHÂN BỔ CỦA NỘI GIỚI.] Hứa Trầm trầm giọng: “Nó học rồi.” Tô Minh Chi gật. “Đúng. Nó vừa học rằng tạo một điểm ồn nhất không còn đủ.” Bảy mắt xám cùng mở thêm một chút. Và lần đầu tiên kể từ khi tiến vào Trung Thiên, Giới Chứng ở bảy khu vực khác nhau đồng thời phát cùng một câu: [NGOẠI ÁP THỰC – BẢY ĐIỂM.] Không Nhân. Không Yêu. Không Ma. Không còn là tên gọi hay giả định. Một nguy cơ thật đang hình thành ở cả bảy nơi. Vô Song nhìn bản đồ. Long Thanh cũng nhìn. Thái Hư chậm rãi đứng dậy. Chương này vừa chứng minh ưu tiên không có nghĩa một nơi đáng giá hơn nơi khác. Chương tiếp theo sẽ buộc họ trả lời một câu khó hơn nhiều: khi tất cả đều thật sự cần được cứu cùng lúc, Huyền Thiên phải làm thế nào để không biến thiếu thốn thành lý do dựng một người có quyền trên tất cả?