Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáng hôm sau, Long Thanh tỉnh dậy vì tiếng chuông của Trạm Long Hải vang sớm hơn bình thường. Không phải báo động khẩn. Chỉ ba tiếng ngắn lặp hai lần, tín hiệu thông báo thay đổi lịch tàu. Hắn ngồi dậy, nhìn ô cửa tròn. Trời vừa sáng, nước biển phía ngoài trạm có màu xanh xám, không sóng lớn. Trong đầu hắn hiện câu đầu tiên: chắc Thanh Triều lại trễ. Hệ thống không nói gì. Long Thanh rửa mặt, ra khỏi khoang rồi gặp Vô Trần đang đi rất nhanh ngoài hành lang. “Có chuyện?” hắn hỏi. Vô Trần dừng. “Thanh Triều được giao thêm nhiệm vụ.” “Bao lâu?” “Hai đến ba canh.” Long Thanh lập tức thấy dễ chịu hơn. “Tưởng hai ngày.” Vô Trần nhìn hắn. “Người không hỏi nhiệm vụ gì?” “Cậu đang định nói.” “Ba phao áp lực sâu mới phải đưa tới tuyến ngoài vùng đỏ.” Long Thanh chậm lại. “Ngoài vùng đỏ?” “Đúng. Không đi vào.” “Vậy được.” Vô Trần hơi im. “Người thật sự quan tâm thời gian hơn nội dung.” “Tàu tiếp tế nhận việc tiếp tế có gì lạ?” “Không.” “Vậy ăn sáng trước.”

Khi sáu đệ tử tập trung ở phòng ăn, Lục Tề An đã cho người mang bản điều chỉnh tuyến tới. Thanh Triều không đi thẳng Hải Vân Thành như lịch tối qua. Nó sẽ chạy chếch tây bắc khoảng bốn mươi dặm, dừng ở một đường an toàn đã được Trạm Long Hải đánh dấu, thả ba phao áp lực sâu, sau đó quay lại tuyến chính. Không một phao nào nằm trong vòng đỏ quanh Hải Nhãn thứ bảy. Không đi qua Ngoại Môn. Không có nhiệm vụ khảo sát cổ tích. Khách được quyền xuống tàu tại Trạm Long Hải chờ chuyến khác nếu không muốn đi vòng. Long Thanh đọc tới cuối rồi hỏi: “Vé không tăng?” Lục Tề An đáp: “Không.” “Thời gian dự kiến tăng?” “Ba canh nếu thuận. Năm canh nếu phải đợi dòng.” “Được.” Vô Song nhìn hắn. “Sư phụ quyết luôn?” “Có lý do không đi à?” “Vùng quan trắc gần hơn.” “Ngoài vùng đỏ.” “Đúng.” “Tàu có nhiệm vụ chính thức.” “Đúng.” “Vậy.” Cửu Ly cầm bát cháo, cười. “Tam sư muội muốn nghe người nói ‘vì Ngoại Môn nên chúng ta đi’.” Vô Song lập tức phủ nhận: “Ta đâu có.” Long Thanh nói: “Ngoại Môn chưa chắc là cửa.” Vô Trần ngẩng lên. “Chính vì vậy mới đáng xem.” “Xem dữ liệu được. Không cần nhảy xuống.” “Ta biết.” Thanh Dao đặt thêm rau vào bát hắn. “Ăn trước.”

Trạm Long Hải cũng không coi chuyến thả phao là cơ hội đưa một đoàn người tới gần bí cảnh. Ba phao mới đều là thiết bị quan trắc, không có khả năng dò bảo vật, không thể mở không gian và không được phép truyền linh lực chủ động xuống đáy ngoài mức kiểm tra cơ bản. Một phao nằm về phía nam vùng mô hình Ngoại Môn, một phía đông nam, một gần Ngoại Lộ Ba mà Hải Mục Hai Mươi Ba vừa ghi nhận. Mục tiêu duy nhất là xác định nhịp áp lực nước sâu đang chạy thế nào. Lam Kỳ tới tận tàu bàn giao. Ông nói: “Những nhịp đêm qua có trình tự rõ hơn. Ngoại Lộ Ba tăng trước. Hai tuyến kia theo sau trong khoảng sai số nhỏ. Hải Nhãn thứ bảy phản ứng cuối.” Vô Trần hỏi: “Chậm bao lâu?” “Khoảng một hơi rưỡi tới hơn hai hơi tùy thiết bị.” Cửu Ly lập tức hỏi: “Sai số đồng hồ giữa các trạm?” “Đã đồng bộ lại bằng tín hiệu cơ học và thời tinh bàn. Sai số còn dưới một phần mười hơi.” Nàng gật. Lần này thứ tự đáng tin hơn. Tuyết Ly nhìn bản đồ. “Nếu Ngoại Lộ đi trước, Ngoại Môn ở giữa và Hải Nhãn phản ứng sau, có thể có chuỗi truyền.” Lam Kỳ đáp: “Có thể.” Long Thanh hỏi: “Có thể cũng là ba thứ cùng phản ứng với một nguồn khác?” Lam Kỳ nhìn hắn một chút rồi gật. “Đúng.” Vô Song thở dài. “Lại thêm một khả năng.” Long Thanh nói: “Ít nhất không đóng sai cửa.” Cửu Ly quay sang. “Cửa nào?” “Ta ví dụ.” “Ừ.”

Thanh Triều rời Trạm Long Hải sau khi hoàn tất giao hàng. Không có nghi thức. Ba phao mới được khóa ở boong công vụ, mỗi cái cao gần hai người, phần thân trên như cột tròn nhưng phần dưới là một chuỗi cảm biến dài hàng trăm trượng sẽ được thả xuống nhiều tầng nước. Lục Tề An cho nhóm Vô Danh đăng ký hỗ trợ, nhưng phân rất rõ. Vô Trần được theo kỹ sư phao vì đã có kinh nghiệm ở Lam Cốc. Tuyết Ly đứng bộ phận thủy tượng. Cửu Ly và Vô Song xử tín hiệu – thời gian. Cố phụ trách dây tải nặng nếu được gọi. Thanh Dao ở y phòng. Long Thanh tiếp tục ở boong chỉ huy phụ, cạnh Lục Tề An, chịu trách nhiệm gọi người của mình nếu cần rút. Hắn không thấy bị bỏ ngoài. Ngược lại, nếu sáu người đều chạy mỗi hướng mà không có ai biết họ đang ở đâu mới phiền.

Ra khỏi Trạm Long Hải khoảng một canh, vùng biển bắt đầu vắng tàu rõ rệt. Vẫn chưa phải khu nguy hiểm, nhưng tuyến thương mại lớn nằm xa về phía đông nam. Trên mặt biển chỉ có hai tàu quan trắc khác ở khoảng cách rất xa. Không đảo. Không chim nhiều. Thỉnh thoảng mới thấy những đàn cá nhỏ. Phía tây bắc, vòng đỏ không nhìn thấy bằng mắt, chỉ tồn tại trên bản đồ. Lục Tề An chỉ một đường màu đỏ cong cách họ hơn hai trăm dặm. “Đây là rìa hiện tại.” Long Thanh hỏi: “Có cọc ngoài biển à?” “Phao cảnh giới, nhưng khoảng cách lớn. Tàu chủ yếu theo bản đồ cập nhật.” “Nếu vòng đỏ đổi?” “Trạm gửi.” “Nếu mất liên lạc?” “Dùng mốc cuối cùng cộng biên an toàn, đi ra chứ không đi vào.” Long Thanh gật. “Đúng.” Lục Tề An nhìn hắn. “Ngươi thích câu ‘đúng’ ghê.” “Vì đúng.”

Phao thứ nhất được thả thuận lợi. Thanh Triều giảm tốc gần bằng không, giữ mũi tàu chếch sóng. Một thuyền công vụ mang phao ra ngoài khoảng năm mươi trượng để tránh dây sâu quấn thân tàu. Cố ở thuyền phụ trợ, Vô Trần cùng kỹ sư chính. Khi khóa đáy mở, chuỗi cảm biến chìm xuống từng đoạn. Tuyết Ly theo dõi hướng dòng từ trên tàu. Cửu Ly và Vô Song đánh thời gian từng độ sâu. Hai trăm trượng. Bốn trăm. Sáu trăm. Tới gần tám trăm trượng, dây bắt đầu lệch tây rất nhẹ. Không phải bị kéo mạnh, chỉ là dòng sâu khác dòng mặt. Vô Trần báo góc. Kỹ sư hiệu chỉnh phao. Sau đó tín hiệu ổn định. Phao một xác nhận một nhịp áp lực yếu từ hướng tây bắc, nhưng chưa đủ dựng tuyến. Lục Tề An không ở lại chờ “có gì thú vị”. Phao hoạt động là đi điểm thứ hai.

Điểm thứ hai cách điểm đầu gần mười sáu dặm. Trên đường, Long Thanh tranh thủ ăn một quả chua mua ở Thất Tinh. Cửu Ly từ phòng tín hiệu trở lại lấy nước, nhìn hắn. “Người không hồi hộp?” “Có gì để hồi hộp?” “Chúng ta đang gần Ngoại Môn hơn trước.” “Vẫn cách xa.” “Nếu phao phát hiện gì?” “Thì người phụ trách xem.” “Nếu là đường vào bí cảnh?” “Cô định bơi xuống?” “Không.” “Vậy ăn.” Hắn đưa nàng một quả. Cửu Ly nhận. “Chua.” “Loại này chua mà.” “Ta biết.” “Vậy.” Nàng ăn thêm một miếng rồi hỏi: “Sư phụ, người thật sự nghĩ Ngoại Môn không phải cửa?” Long Thanh suy nghĩ. “Tên có chữ Môn không nghĩa nhất định có cánh.” “Ví dụ?” “Sơn môn cũng đâu phải lúc nào chỉ cái cổng.” “Ừ.” “Có thể là cửa ngõ.” “Hoặc tiết điểm.” “Đúng.” Cửu Ly nhìn hắn. “Người nói nghe giống Vô Trần.” “Ta chỉ không muốn có người thấy chữ Môn rồi đi tìm tay nắm cửa.” Nàng bật cười.

Phao thứ hai bắt đầu có vấn đề khi cảm biến xuống gần một nghìn trượng. Ban đầu dây vẫn thẳng. Sau đó trên bảng tải xuất hiện một lực kéo ngang tăng đột ngột. Không lớn tới mức đứt, nhưng đủ khiến thuyền công vụ lệch. Kỹ sư hô giảm thả. Cố lập tức khóa dây phụ. Vô Trần nhìn số tải. “Không phải vật mắc. Lực thay đổi theo nhịp.” Tuyết Ly trên Thanh Triều nhắm mắt cảm. “Dưới sâu có xung.” Lục Tề An hỏi: “Mạnh?” “Đang tăng.” “Thu phao?” “Chưa cần. Nhưng đừng thả sâu hơn.” Lục Tề An ra lệnh dừng ở độ sâu hiện tại. Long Thanh không nói chen. Thái Hư đang nằm ở boong phụ cũng đứng dậy, nhìn xuống nước chứ không nhìn tây bắc như trước. Tai nó hơi dựng.

Một nhịp.

Dây phao căng.

Giảm.

Nhịp thứ hai.

Lần này thuyền công vụ bị kéo ngang gần nửa trượng.

Cố lập tức hạ trọng tâm, không đứng chặn trước thùng dây. Kỹ sư kéo chốt ma sát. Vô Trần nói: “Đừng thu nhanh. Nếu lực tới từ dòng ngang, thu sẽ tăng góc.” Người kỹ sư gật. “Giữ.” Trên Thanh Triều, Tuyết Ly báo: “Xung đang đi từ nam – tây nam lên bắc – đông bắc. Không phải xoáy quanh tàu.” Cửu Ly và Vô Song ghi thời gian. Hải Nhãn thứ bảy ở rất xa không thể theo dõi trực tiếp bằng tàu, nhưng Trạm Long Hải đang gửi phản hồi thời gian thực có độ trễ truyền tin nhỏ. Vô Song đọc: “Ngoại Lộ Ba tăng.” Cửu Ly nhìn đồng hồ. “Đánh dấu.” Một hơi. Hơn một hơi. Gần hai hơi. Thẻ từ trạm sáng. “Hải Nhãn thứ bảy phản ứng.” Cả phòng tín hiệu im trong một nhịp.

Long Thanh nhìn Lục Tề An.

“Trùng lần đêm qua?”

“Gần.”

“Có thu phao không?”

Lục Tề An không trả lời theo cảm giác. Ông hỏi kỹ sư: “Tải bao nhiêu?” “Bốn thành giới hạn.” “Dòng tăng?” Tuyết Ly: “Đang giảm.” “Dây?” Cố: “Ổn.” “Vậy giữ thêm ba mươi hơi. Không thả sâu.”

Không ai cố kéo phao xuống thêm chỉ vì vừa thấy một chuỗi phản ứng thú vị.

Đợt xung thứ ba không tới ngay. Thay vào đó, lực ngang giảm dần. Dây gần trở lại góc cũ. Vô Trần nghĩ sự cố đã qua thì bảng cảm biến phía dưới đột ngột hiện một dạng phản hồi mới. Không phải áp lực. Là tiếng vọng địa hình. Phao có một bộ đo khoảng cách đáy rất thô để tránh thả dây vào khe núi ngầm. Bình thường nó chỉ vẽ độ sâu và độ dốc. Lần này phía dưới xuất hiện nhiều điểm phản hồi nằm gần như cùng độ cao, xếp thành một cung lớn.

Vô Trần nhìn.

“Không giống đá tự nhiên.”

Kỹ sư bên cạnh lập tức nói:

“Chưa kết luận.”

“Đúng.”

Họ chuyển dữ liệu về Thanh Triều. Lục Tề An gửi thẳng Trạm Long Hải. Không ai cho thuyền xuống lặn.

Khoảng một khắc sau, trạm trả lại bản xử lý ghép với hải đồ cũ. Những điểm dưới đáy không tạo thành một cánh cửa. Chúng kéo thành một đoạn cung dài. Nếu giả định đoạn cung đó là một phần cấu trúc tròn, đường kính toàn bộ có thể tới vài chục dặm.

Vô Song nhìn hình.

“Ngoại Môn lớn vậy?”

Cửu Ly đáp:

“Hoặc phao đang nhìn một phần hệ thống khác.”

Tuyết Ly nói:

“Ba tuyến áp lực hội vào vùng này, nhưng không nhất thiết hội đúng một điểm.”

Vô Trần phóng dữ liệu.

“Có thể chúng phân phối qua nhiều nút quanh một vòng.”

Long Thanh nhìn.

“Giống hồ chứa có nhiều cửa nước?”

Mọi người quay sang.

Hắn nói tiếp:

“Nước từ vài kênh vào một hồ, rồi từ hồ mới đi một đường khác.”

Vô Trần đứng im.

“...Có thể.”

Cửu Ly hỏi:

“Vậy Ngoại Môn là hồ?”

“Ta chỉ ví dụ.”

“Nhưng ý là vùng chuyển tiếp.”

“Ừ.”

Lục Tề An gõ bàn.

“Đừng biến ví dụ thành kết luận. Thả xong phao rồi rời.”

Vô Trần lập tức gật.

Phao thứ hai được neo ở tầng nước an toàn, không thả tới đáy. Chính lúc khóa phao chuẩn bị hoàn tất, một vật gì đó va nhẹ vào chuỗi dây rồi trôi lên. Ban đầu mọi người tưởng gỗ. Cố dùng móc kéo, không chạm tay trực tiếp. Vật đó là một mảnh đá đen dài hơn cánh tay, mép vỡ cũ, trên mặt có rãnh chữ đã bị sinh vật biển bám gần kín. Không ai reo “cổ vật”. Kỹ sư cho nó vào thùng nước biển riêng vì chưa biết lấy ra không khí có làm hỏng bề mặt hay không. Vô Trần chỉ nói: “Có chữ.” Lục Tề An đáp: “Mang về trạm.”

Vô Song nhìn thùng.

“Không đọc tại chỗ?”

Cửu Ly lắc.

“Bám sinh vật che gần hết. Cần làm sạch đúng cách.”

“Ta tò mò.”

“Ta cũng.”

“Đại sư tỷ cũng nói được câu đó.”

“Ta có bao giờ bảo ta không tò mò?”

Long Thanh từ Thanh Triều nghe qua thẻ, nói:

“Tò mò không làm chữ tự sạch.”

Vô Song đáp:

“Sư phụ nghe hết à?”

“Cô đang bật liên lạc.”

Nàng nhìn thẻ trong tay rồi im.

Phao thứ ba mới là nơi dữ liệu thật sự trở nên có giá trị. Nó nằm gần hướng của Ngoại Lộ Ba hơn. Thanh Triều tới nơi sau hơn nửa canh. Lần này Lục Tề An không cho khách xuống thuyền ngoài Cố và Vô Trần vì gió tăng nhẹ. Cửu Ly, Vô Song, Tuyết Ly ở tàu xử lý dữ liệu. Phao được thả nông hơn kế hoạch cũ, bởi hai điểm trước đã đủ chứng minh xung áp lực tồn tại. Không cần mạo hiểm để lấy độ sâu tối đa. Khi cảm biến đạt tám trăm trượng, một nhịp áp lực xuất hiện. Thời gian được đánh dấu.

Ngoại Lộ Ba tăng.

Phao một phản ứng yếu.

Phao hai phản ứng mạnh hơn.

Phao ba phản ứng gần như đồng thời với tuyến dự kiến.

Sau đó khoảng gần hai hơi…

Hải Nhãn thứ bảy phát tín hiệu.

Lần thứ nhất.

Mười mấy phút sau, nhịp khác tới.

Trình tự gần giống.

Lần thứ hai.

Lần thứ ba cách gần nửa canh, yếu hơn.

Vẫn cùng thứ tự.

Cửu Ly nhìn bảng.

“Ba lần.”

Vô Song hỏi:

“Đủ kết luận?”

“Đủ nói có mẫu lặp đáng chú ý. Chưa đủ nói cơ chế.”

Vô Trần từ thuyền công vụ truyền về:

“Nếu ba tuyến vào Ngoại Môn trước, Hải Nhãn sau, giả thuyết Ngoại Môn là nơi chuyển tiếp tăng giá trị.”

Tuyết Ly nói:

“Nhưng vẫn có thể một nguồn sâu kích ba tuyến và Hải Nhãn theo thứ tự khác nhau.”

Long Thanh hỏi:

“Có thứ nào phản ứng sau Hải Nhãn không?”

Cả phòng im một chút.

Cửu Ly nhìn dữ liệu.

“Hiện chưa biết.”

“Vậy đừng coi Hải Nhãn là cuối cùng.”

“Đúng.”

Lục Tề An nhìn hắn.

“Câu này đáng ghi.”

Long Thanh đáp:

“Ta chỉ hỏi.”

Khi ba phao hoạt động ổn, Thanh Triều không ở lại. Theo lịch, nhiệm vụ hoàn tất là rời tuyến quan trắc. Không chờ đợt xung thứ tư. Không chạy về Ngoại Môn. Không thả thêm thiết bị ngoài danh sách. Con tàu quay mũi đông nam để trở lại tuyến Hải Vân Thành.

Chưa đi được mười dặm, Lam Kỳ gửi thông báo.

Mảnh đá kéo lên đã được đội bảo tồn của Trạm Long Hải nhận qua thuyền chuyển nhanh. Họ không bóc sinh vật bằng lực mà dùng dung dịch mềm lớp bám. Dưới đó có hai dòng chữ cổ.

Ảnh được truyền tới Thanh Triều.

Cả bảy người tập trung.

Dòng đầu rất rõ sau phục nguyên:

NGOẠI MÔN VÔ HỘ.

Vô Song đọc bản dịch.

“Ngoại Môn không có cửa?”

Cửu Ly sửa:

“Chữ ‘hộ’ gần nghĩa cánh cửa, cửa đóng mở. Có thể dịch Ngoại Môn không có cánh cửa.”

Dòng thứ hai mất hai chữ nhưng phần chính còn:

... CHUYỂN TRIỀU NHẬP NHÃN.

Vô Trần đọc chậm:

“Chuyển triều... vào Nhãn.”

Tuyết Ly nhìn bản đồ.

“Hải Nhãn?”

Lam Kỳ trong thẻ liên lạc đáp:

“Có khả năng. Chưa xác nhận chữ Nhãn ở đây chỉ một trong bảy Hải Nhãn hiện đại, nhưng văn cảnh phù hợp.”

Cửu Ly ghép hai dòng.

“Ngoại Môn vô hộ. Chuyển triều nhập nhãn.”

Vô Song nói:

“Ngoại Môn không phải cửa để đi qua.”

“Khả năng đó tăng mạnh.” Cửu Ly đáp.

Vô Trần chỉ cấu trúc vòng vừa đo.

“Nó có thể là trạm chuyển áp lực.”

Tuyết Ly:

“Hoặc điều triều.”

Thanh Dao lúc này mới nói:

“Nếu thế, chữ Môn có thể mang nghĩa cửa ngõ của một hệ thống, không phải lối vào bí cảnh.”

Long Thanh nhìn mọi người.

“Ta đã nói.”

Sáu ánh mắt quay sang hắn.

Hắn khựng.

“Ta nói có thể.”

Cửu Ly nheo mắt.

“Sư phụ, người vừa mới dùng ví dụ hồ chứa.”

“Ừ.”

“Giờ cổ bia nói gần giống.”

“Trùng thôi.”

Vô Song nhìn hắn rất lâu.

Long Thanh chỉ mảnh bia trên hình.

“Chữ nằm đó từ trước khi ta tới.”

“Ta có nói người khắc đâu.”

“Giọng cô giống.”

Cố quay mặt.

Vô Trần giả vờ xem bản đồ.

Thanh Dao mỉm cười.

Tuyết Ly không nói gì nhưng khóe môi cũng cong.

Long Thanh thấy phản ứng của mọi người ngày càng kỳ.

Trên đời một cái tên có chữ Môn nhưng không phải cánh cửa có gì đáng lạ?

Hệ thống ngay lúc đó hiện một dòng:

[HẠ TẦNG THỦY VỰC CỔ – NHẬN THỨC SƠ BỘ.]

[“CỬA” KHÔNG NHẤT THIẾT DÙNG ĐỂ NGƯỜI ĐI QUA.]

Long Thanh nhìn.

“Ngươi cũng thế?”

Không phản hồi.

Buổi chiều, dữ liệu trở nên càng thú vị khi vùng đỏ quanh Hải Nhãn được cập nhật. Sau ba chu kỳ áp lực mà phao mới ghi lại, vòng đỏ không mở rộng. Ở mép phía đông nam, vùng nhiễu thậm chí co lại gần bốn dặm. Bốn dặm trên bản đồ biển không nhiều, có thể nằm trong dao động tự nhiên. Trạm Long Hải không gọi đó là “ổn định hóa”. Họ chỉ ghi: Rìa nhiễu đông nam suy giảm tạm thời sau chu kỳ. Tuyết Ly nhìn rất lâu. “Nếu Ngoại Môn đang đưa áp lực vào Hải Nhãn, mà vùng nhiễu lại giảm…” Vô Trần nói: “Có thể Hải Nhãn đang tiêu áp thay vì mở.” Cửu Ly lập tức nói: “Có thể.” Vô Song gật trước khi bị nhắc. Thanh Dao nói: “Giống một hệ thống điều hòa áp lực.” Long Thanh hỏi: “Như cửa xả?” Vô Trần nhìn hắn. “Gần.” “Vậy đừng chọc nó.” Lục Tề An ở bàn bên nói: “Câu này ta đồng ý.”

Cả nhóm cười, nhưng ý phía sau rất nghiêm túc. Nếu Hải Nhãn là điểm điều áp, việc cố “mở Hải Nhãn” vì tưởng đó là cổng bí cảnh có thể là hành động cực kỳ ngu ngốc. Một thiết bị đang giữ ổn định vùng biển mà bị người ta ép thành cánh cửa, hậu quả không ai biết. Long Cung ngay trong chiều phát cảnh báo mới: mọi hành vi chủ động kích Hải Nhãn đều bị cấm trong vùng quản lý quan trắc hiện tại cho tới khi xác minh chức năng. Không phải vì Long Cung tuyên bố sở hữu Hải Nhãn, mà do đây là quy tắc an toàn liên vực đã được Thất Tinh, Bắc Hải và các trạm thương hội đồng thuận. Long Thanh đọc rồi nói: “Đúng.” Vô Song cười. “Người có thể làm người phát quy định ở biển.” “Không.” “Vì?” “Phiền.”

Một điều khác cũng được xác nhận: Hải Thần Bí Cảnh vẫn chưa mở. Không có dao động không gian ổn định. Không có cửa vào. Không có vùng chuyển cảnh. Những đoàn săn cơ duyên đã đi tới rìa ngoài vùng đỏ chỉ thấy biển và cảnh báo không được tiến thêm. Một chiếc còn phải quay về vì hệ thống định hướng nhiễu. Không ai chết, nhưng một số người bắt đầu đồn Long Cung “giấu cửa”. Cửu Ly đọc tin này rồi lắc đầu. “Khi không có cửa, cách dễ nhất giải thích là người khác giấu.” Vô Song hỏi: “Có khả năng Long Cung giấu thật không?” Tuyết Ly đáp trước: “Có khả năng về lý thuyết. Nhưng dữ liệu trạm hiện tại được nhiều bên cùng nhận. Không gian chưa mở là điều các thương hội cũng xác nhận.” Cửu Ly gật. “Vậy không cần giả định giấu cửa khi chưa có bằng chứng.” Long Thanh nói: “Đỡ phải cãi.”

Đến gần hoàng hôn, Thanh Triều đã rời xa tuyến quan trắc. Vùng đỏ thu nhỏ thành một vòng trên bản đồ phía sau. Con tàu lại đi trên tuyến tiếp tế bình thường tới Hải Vân Thành. Lục Tề An cho khách dùng bếp. Long Thanh nấu cơm với cá khô và rau mặn. Hôm nay không có cá tươi vì hắn không được phép câu lúc thả phao. Vô Song nhìn mâm ăn rồi nói: “Tự nhiên quay lại bình thường.” “Cô muốn ngày nào cũng có phao bị kéo?” “Không.” “Vậy ăn.” Vô Trần đang ăn vẫn nhìn ngọc giản dữ liệu. Thanh Dao đưa tay che màn hình. “Ăn.” “Ta chỉ xem một dòng.” “Sau.” “Ừ.” Cố cười. Tuyết Ly cũng cất bản đồ. Cửu Ly là người cuối cùng chịu bỏ hồ sơ. Long Thanh nhìn nàng. “Cô cũng vậy.” “Ta đang lưu.” “Lưu xong chưa?” “Rồi.” “Ăn.” Nàng cười. “Vâng, sư phụ.”

Sau bữa, Trạm Long Hải gửi bản đọc đầy đủ hơn từ mảnh bia. Hai chữ mất ở dòng thứ hai chưa khôi phục được, nhưng cấu trúc đủ để dịch thành một ý gần như chắc: Ngoại Môn không có cánh đóng mở; chức năng của nó liên quan chuyển dòng triều tới “Nhãn”. Không có chữ “Hải Thần Bí Cảnh”. Không có “người vào”. Không có “chìa khóa”. Không có “mở môn”.

Vô Trần nói:

“Vậy tên Ngoại Môn khiến người đời sau hiểu sai.”

Cửu Ly đáp:

“Có thể người xưa hiểu đúng. Chúng ta mới là người mất ngữ cảnh.”

Tuyết Ly:

“Long Cung cổ hồ sơ cũng gọi Môn theo nghĩa trạm cửa ở vài nơi.”

Thanh Dao hỏi:

“Nếu Ngoại Môn không phải cửa thật, vậy cửa bí cảnh nếu có nằm ở đâu?”

Không ai trả lời.

Long Thanh nói:

“Có khi không có cửa cố định.”

Cửu Ly nhìn hắn.

“Người đừng nói thêm.”

“Vì?”

“Ta sợ mai cổ bia lại xác nhận.”

“Cô nói linh tinh.”

Vô Song bật cười.

Không khí vừa nhẹ đi thì thẻ dữ liệu trên bàn sáng.

Lam Kỳ gửi một gói mới.

Không phải cảnh báo.

Là kết quả giải lớp thứ hai của cổ đồ mà Ngao Từ Khâm cung cấp.

Bản đồ ban đầu chỉ thấy Ngoại Môn, một đường tới Hải Nhãn thứ bảy và vài ngoại lộ. Sau khi phục hồi sắc liệu chìm dưới lớp muối khoáng, một số đường khác hiện ra ở phía sâu hơn.

Cửu Ly mở.

Ngoại Môn nằm ngoài.

Hải Nhãn thứ bảy nằm chếch sang một bên, giống điểm quan sát – điều áp.

Nhưng từ Ngoại Môn còn có một tuyến khác.

Nó không đi thẳng Hải Nhãn.

Nó đi sâu hơn vào vùng được gọi Hải Thần Ngoại Vực.

Tuyến này đứt nhiều đoạn.

Ở cuối phần còn đọc được là một ký hiệu hình hai cột cong.

Bên cạnh có bốn chữ.

Vô Song đọc trước:

“Hải... Thần... Môn?”

Tuyết Ly đứng dậy.

Vô Trần lập tức phóng bản đồ.

Cửu Ly đọc chú thích của Lam Kỳ:

HẢI THẦN MÔN – danh xưng cổ, chức năng chưa rõ.

Không xác nhận là lối vào bí cảnh.

Không xác nhận còn tồn tại.

Không xác nhận vị trí hiện đại.

Long Thanh nhìn một chuỗi “không xác nhận”, gật.

“Viết rất tốt.”

Vô Song quay sang.

“Sư phụ, có thêm một cái Môn nữa.”

“Ừ.”

“Lần này có khi thật sự là cửa.”

“Có thể.”

“Người không đoán?”

“Không.”

Cửu Ly cười.

Nhưng nàng cũng không thể rời mắt khỏi cổ đồ.

Ngoại Môn không phải cánh cửa.

Nó giống một lớp chuyển tiếp của hệ thống thủy vực.

Hải Nhãn có thể là điểm quan trắc hoặc điều áp.

Vậy Hải Thần Môn nằm sâu hơn kia là gì?

Một cổng thật?

Một trạm khác?

Một tên gọi đã bị hiểu sai thêm lần nữa?

Không ai biết.

Điều duy nhất rõ ràng là cấu trúc Hải Thần Ngoại Vực phức tạp hơn một bí cảnh có một cánh cửa rất nhiều.

Vô Trần chỉ tuyến đứt.

“Nếu tìm được chức năng các điểm theo thứ tự, có thể biết toàn hệ.”

Cửu Ly nói:

“Không nhất thiết phải tìm hết.”

Long Thanh lập tức gật.

“Đúng.”

Vô Trần nhìn hai người.

“Ta chỉ nói có thể.”

“Ừ.”

Lục Tề An đứng ở cửa phòng từ lúc nào, nghe đủ đoạn cuối.

Ông nói:

“Ngày mai Thanh Triều vẫn đi Hải Vân Thành.”

Long Thanh đáp:

“Ta biết.”

“Không đổi vì cái tên Hải Thần Môn.”

“Không đổi.”

“Rất tốt.”

Ông đi.

Vô Song nhìn theo.

“Ta bắt đầu hiểu vì sao sư phụ thích thuyền trưởng này.”

“Ta không thích.”

“Người rất hợp.”

“Khác.”

Cửu Ly nói:

“Càng giải thích càng giống.”

Long Thanh không nói nữa.

Đêm xuống rất nhanh.

Ngoài Thanh Triều, biển trở lại bình thường đến mức khó tin chỉ vài canh trước họ còn đứng gần một mạng thủy mạch cổ dưới đáy sâu.

Thái Hư nằm ở boong sau.

Lần này nó không nhìn Hải Nhãn thứ bảy.

Không nhìn Ngoại Môn.

Đầu nó xoay chậm về phía tây bắc sâu hơn.

Cửu Ly đi qua thấy.

Nàng mở bản đồ cổ mới.

Hướng nhìn của Thái Hư không trùng hoàn toàn với ký hiệu Hải Thần Môn.

Nhưng nằm cùng một phần biển.

Cửu Ly không gọi Long Thanh.

Không gọi Vô Trần.

Chỉ ghi:

Thời điểm: cuối giờ Hợi.

Thái Hư đổi hướng quan sát: tây bắc.

Không có phản ứng uy áp.

Không suy diễn.

Nàng cất ngọc giản.

Ngay sau đó Thái Hư nằm xuống ngủ.

Cửu Ly bật cười.

“Đúng. Không suy diễn.”

Ở rất xa phía sau, tại Trạm Long Hải, ba phao mới vẫn truyền dữ liệu.

Một nhịp Ngoại Lộ.

Ngoại Môn phản ứng.

Gần hai hơi sau…

Hải Nhãn thứ bảy sáng.

Vùng nhiễu tiếp tục co thêm một khoảng rất nhỏ.

Không gian vẫn đóng.

Hải Thần Bí Cảnh vẫn chưa xuất hiện.

Nhưng sâu hơn nữa, trên tuyến cổ hướng tới vị trí ước lượng của Hải Thần Môn, một phao cũ đã mất tín hiệu hơn một trăm năm…

đột nhiên truyền về đúng một nhịp.

Chỉ một.

Sau đó tắt.

Trạm Long Hải lập tức đánh dấu.

Không có tàu nào được điều đi trong đêm.

Không ai tuyên bố tìm thấy cánh cửa.

Nhưng trên bản đồ mới của Hải Thần Ngoại Vực, lần đầu tiên xuất hiện hai tầng rõ ràng.

Ngoại Môn ở ngoài.

Hải Thần Môn ở sâu hơn.

Và giữa chúng…

có một con đường cổ đã mất gần hết dấu vết.