Ta Chỉ Muốn Yên Tĩnh Tu Tiên

Sáu người im lặng trước cánh cổng năm sáng một tối lâu hơn Long Thanh dự đoán. Không ai tranh mình phải đứng trước, nhưng cũng không ai có lý do đủ chắc để tự nhận phần mình ít quan trọng nhất. Long Thanh nhìn các thông số lần nữa. Sinh Hạch đang ở mức ổn định tám phần hai, không có thương tổn, nhịp dao động đều. Phía sau cổng có rất nhiều sinh linh đang chuyển động, địa hình không ổn định, đường đi thay đổi theo chu kỳ, nguy cơ chiến đấu chưa rõ, kết cấu Hành Chu chưa biết sẽ chịu tải kiểu gì, còn Huyễn quan sát chỉ thấy những đốm sáng dày tới mức khó phân thật giả. Hắn hỏi Thanh Dao: “Nếu cô không chủ động dưỡng Sinh Hạch, nó giữ được bao lâu?” Thanh Dao cảm nhận kỹ rồi đáp: “Nếu môi trường không thay đổi mạnh, ít nhất vài canh giờ. Ta chỉ cần theo dõi, chưa cần truyền Sinh lực.” Hắn hỏi Cố: “Chiến?” Cố nói: “Chưa có địch rõ, nhưng đường phía sau có nhiều chuyển động. Ta chưa muốn hạ phòng hộ.” Cửu Ly nói: “Ta cần giữ Huyễn quan sát. Nếu các đốm sáng kia vừa là sinh linh vừa có ảnh phản chiếu thì bỏ Huyễn rất dễ đọc sai tuyến.” Tuyết Ly cũng nói: “Linh cần để phân biệt đàn sinh linh nào đang di chuyển tự nhiên, đàn nào có thể bị Hành Chu kích động.” Vô Trần nhìn mạch thuyền. “Đường phía sau không ổn. Công phải theo dõi kết cấu.” Vô Song nhún vai. “Biến càng khó lùi. Hành Chu có thể phải đổi hình liên tục.” Không ai sai. Thanh Dao suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy Sinh làm phụ.” Long Thanh lập tức hỏi: “Vì sao?” Nàng không trả lời bằng câu “Sinh ít quan trọng hơn”, mà chỉ chỉ vào Sinh Hạch. “Bởi việc hiện tại của Sinh chủ yếu là giám sát. Hạch không cần ta chủ động nuôi. Nếu năm người kia đang cần năng lực liên tục hơn, để Sinh hạ mức là hợp lý.” Tuyết Ly nhìn nàng. “Nếu Sinh Hạch đột nhiên giảm?” “Làm phụ không phải mất chức năng.” Cửu Ly đọc lại cổ văn trên cổng rồi gật. “Đúng. Chữ ở đây là ‘giảm vi phụ’, không phải ‘phong’ hay ‘cấm’.” Long Thanh nhìn Thanh Dao thêm một hơi. “Cô tự chọn?” “Ừ.” “Không phải vì đây là Sinh Hạch nên cô nghĩ mình phải hy sinh ngược lại?” Thanh Dao cười. “Không. Chính vì nó là Sinh Hạch nên ta biết lúc này nó không cần ta đứng trước.” Long Thanh gật. “Được.” Hắn không bấm gì. Thanh Dao tự đặt bàn tay lên dấu Sinh trong khoang của mình. Ánh xanh vốn sáng đầy từ từ hạ xuống còn khoảng một phần ba. Hốc tối trên cổng lập tức hiện chữ SINH – PHỤ. Năm hốc còn lại sáng mạnh. Cánh cổng mở.

Phía sau không phải trời tối như họ nhìn từ ngoài. Đó là một vùng không gian giống biển đêm dựng đứng. Hàng vạn điểm sáng xanh, bạc, tím và lam đang trôi thành những dòng lớn, có dòng cao, dòng thấp, có cụm xoáy quanh các trụ đá đen lơ lửng. Khi Hành Chu đi vào, Tuyết Ly lập tức nói: “Đều là sinh linh.” Cửu Ly hỏi: “Toàn bộ?” “Không. Khoảng bảy phần ta cảm được ý niệm sống. Ba phần còn lại có thể là phản quang, tàn ảnh hoặc thứ khác.” Cửu Ly mở Huyễn quan sát, rồi bật cười khẽ. “Đúng. Một phần ánh sáng chỉ là hình phản từ những đàn ở xa. Nếu đi theo mắt thường sẽ tưởng phía trước kín hết.” Vô Song giảm thân Hành Chu xuống thấp hơn một chút, còn Vô Trần điều sáu mạch dưới đáy tách xa để giảm giao thoa. Cố không mở phòng hộ toàn thân, chỉ giữ một lớp rất mỏng quanh Sinh Hạch và mũi thuyền. Thanh Dao thì đứng yên trước khoang Sinh, hai tay không đưa linh lực ra ngoài. Việc của nàng lúc này chỉ là nhìn nhịp. Long Thanh ở Trung Đài thấy rõ sự khác biệt: Sinh khoang tối hơn, nhưng không biến mất. Thanh Dao vẫn báo: “Hạch tám phần hai. Ổn.” Hành Chu trượt vào giữa những dòng sáng. Càng đi sâu, mọi người càng thấy chúng không phải một đàn duy nhất. Có loài giống cá trong suốt nhưng bơi giữa hư không. Có những sinh linh dẹt như lá, mỗi lần xoay thân lại phản một màu khác. Có những cụm nhỏ như đom đóm nhưng cùng chung một nhịp, có thể là một sinh vật quần thể. Có sinh linh lớn như thuyền, chậm rãi trôi ngang không hề để ý bọn họ. Tuyết Ly không cố tương thông với tất cả. Nàng chỉ xác định hướng di chuyển và vùng chúng phản ứng mạnh nếu có vật lạ. Cửu Ly dùng Huyễn lọc ảnh phản để mở “cửa sổ” thật. Vô Song dựa vào hai dữ liệu ấy thay đổi tốc độ từng đoạn, không liên tục đổi hình. Vô Trần giữ Hành Chu ở cấu hình hẹp vừa đủ. Cố chỉ bảo hộ những góc có nguy cơ va. Không ai cần Long Thanh nói thêm. Hắn nhìn rồi thấy hài lòng một cách rất đơn giản: ít nhất sáu người đã thôi hỏi “ai quan trọng hơn” và bắt đầu nhìn “đoạn này cần ai làm gì”.

Thử thách thật sự tới khi một dòng sinh linh phát sáng lớn đột ngột cắt ngang con đường. Ban đầu Tuyết Ly tưởng chúng sẽ đi qua trong khoảng ba mươi hơi. Nhưng phía sau đàn lại có một lớp đá nổi đang trượt chậm, khiến đường trắng dưới Hành Chu tách từng mảng. Nếu đứng chờ quá lâu, tuyến hiện tại có thể rời khỏi nhau; nếu tăng tốc chen qua đàn, chắc chắn Hành Chu sẽ ép hàng trăm sinh linh đổi hướng, thậm chí gây va chạm. Cửu Ly lập tức dựng tám khả năng, nhưng bốn cái vô dụng vì ảnh phản quá dày. “Có ba cửa sổ tương đối an toàn. Một ở trên, một dưới, một giữa đàn. Cửa giữa ngắn nhất nhưng gây nhiễu lớn.” Vô Trần nói: “Đường dưới có hai mảnh nền sắp tách. Nếu xuống đó, ta phải đổi cấu hình đáy.” Cố: “Đường trên có một sinh linh lớn. Chưa biết phản ứng.” Tuyết Ly cảm nhận rồi đáp: “Nó không săn mồi. Nhưng nó đang bảo vệ đàn nhỏ quanh thân.” Vô Song hỏi: “Vậy giữa?” Thanh Dao vẫn theo Sinh Hạch, chưa tham gia lựa chọn. Long Thanh hỏi: “Nếu đi giữa, làm hại đàn không?” Tuyết Ly đáp: “Nếu giữ tốc thấp và không mở phòng hộ mạnh, có thể chỉ khiến chúng tách một khoảng.” “Nếu đi dưới?” Vô Trần: “An toàn với sinh linh hơn, nhưng kết cấu thuyền phải chịu một lần thay tải lớn.” “Trên?” Cố: “Có thể chọc con lớn.” Long Thanh không chọn thay cách thao tác. Hắn chỉ nói: “Ưu tiên cũ giữ nguyên. Không làm hại đàn nếu tránh được. Không để đường tách tới mức mắc lại. Sinh Hạch chưa nguy thì chưa cần vì nó mà dừng. Các cô cậu tự chọn.” Sáu người trao đổi nhanh. Cuối cùng Vô Song đề nghị xuống dưới một phần rồi lách qua khoảng giữa hai mảng nền trước khi chúng tách hoàn toàn. Vô Trần nói có thể nếu thu đáy sáu phần và nghiêng ba độ. Cửu Ly giữ một lộ ảnh duy nhất. Tuyết Ly xác định vùng đàn ít nhạy. Cố mở lớp phòng hộ chỉ ở cạnh dưới để chống nền đá cọ. Hành Chu hạ. Mọi thứ đang trơn tru thì Thanh Dao đột nhiên nói: “Sinh Hạch giảm.” Long Thanh lập tức nhìn. Từ tám phần hai xuống bảy phần bảy. Không nhanh nhưng liên tục. Thanh Dao không truyền lực ngay. Nàng cảm thêm vài nhịp rồi nói: “Không phải do rung. Nó đang cộng hưởng với đàn sinh linh.” Tuyết Ly quay sang. “Cộng hưởng thế nào?” “Nhịp sinh khí đang bị kéo theo ánh sáng ngoài kia.”

Đây là lần đầu tiên việc Sinh làm phụ thật sự trở thành vấn đề. Nếu Thanh Dao đang ở trạng thái đầy đủ, nàng có thể dùng Sinh lực bao Sinh Hạch lại, tách nó khỏi ngoại cảnh rồi giải quyết sau. Nhưng Sinh khoang hiện chỉ nhận một phần tài nguyên. Cổng đã yêu cầu Sinh làm phụ trong toàn đoạn. Long Thanh nhìn hệ thống: [SINH – PHỤ.] [CHỨC NĂNG KHÔNG BỊ CẤM.] [KHÔNG ĐƯỢC CHUYỂN THÀNH CHỨC NĂNG CHỦ ĐỘNG CHI PHỐI TOÀN HÀNH CHU.] Hắn đọc ngay. Thanh Dao hiểu trước cả khi hắn nói xong. “Ta không cần chi phối Hành Chu.” Nàng đặt hai ngón tay lên vỏ Sinh Hạch, nhưng không truyền thẳng Sinh Viêm. Thay vào đó, nàng tạo một lớp khí tức rất mỏng quanh khoang, chỉ để nhịp bên trong có môi trường riêng. Cửu Ly lập tức nhận ra. “Cô không cắt cộng hưởng?” “Không. Chỉ giảm biên.” Tuyết Ly cũng hiểu: “Nếu cắt hoàn toàn, có thể chính cộng hưởng là phản ứng tự nhiên.” Thanh Dao gật. Nàng giữ Sinh lực ở mức thấp, để Sinh Hạch vẫn nhận được nhịp của đàn nhưng không bị kéo quá nhanh. Chỉ số dừng ở bảy phần ba, sau đó từ từ tăng lại. Nàng không yêu cầu Hành Chu đổi tuyến, không bắt đàn sinh linh phải tránh, không khiến năm Đạo còn lại đổi kế hoạch chỉ vì phần mình đang gặp biến số. Công việc Sinh được xử ngay trong phạm vi của Sinh. Tấm bia nhỏ trong khoang nàng sáng: PHỤ GIẢ HỮU CHỨC. Làm phụ vẫn có chức trách. BẤT ĐOẠT CHỦ VỊ, DIỆC BẤT KHÍ KỶ TRÁCH. Không chiếm vị trí chủ, cũng không bỏ trách nhiệm của mình. Long Thanh đọc được qua Trung Đài rồi nói: “Đúng rồi. Làm phụ mà thấy nhà cháy thì vẫn phải dập, đâu phải đứng nhìn.” Vô Song đang điều Hành Chu suýt bật cười. “Sư phụ ví dụ rất đẹp.” “Dễ hiểu là được.” Sau mười mấy hơi, họ lách qua khoảng giữa hai mảng nền, lớp phòng hộ cạnh dưới bị mài mỏng một phần nhưng không vỡ. Đàn sinh linh tách nhẹ rồi nhập lại phía sau. Sinh Hạch hồi lên bảy phần tám. Không ai phải đổi vai.

Vùng tinh lưu còn kéo dài gần một canh, nhưng sau sự cố ấy mọi người hiểu rõ hơn ý nghĩa của chủ – phụ. Sinh không biến thành người ngồi ngoài. Thanh Dao tiếp tục báo trạng thái, chỉ can thiệp khi cần, nhưng không yêu cầu toàn đội tối ưu vì Sinh Hạch miễn là nó vẫn trong giới hạn. Điều đó giải phóng năm người kia làm đúng phần việc chủ động. Tuyết Ly tìm nhịp di cư. Cửu Ly lọc ảnh phản. Vô Trần giữ Hành Chu ở cấu hình chịu được các mảnh đường dịch chuyển. Vô Song chỉ đổi hình khi dữ liệu thật sự thay đổi chứ không vì mỗi đốm sáng. Cố có hai lần phải mở phòng hộ cục bộ để chặn mảnh đá, nhưng không đánh bất kỳ sinh linh nào. Long Thanh chủ yếu làm đúng một việc: khi hai lựa chọn đều hợp, hắn nhắc lại mục tiêu chung và giới hạn. Có lúc Vô Song muốn tăng tốc qua một khoảng trống trước khi đàn mới tới, còn Vô Trần muốn giữ tốc vì mạch đáy đang nóng. Long Thanh chỉ hỏi: “Nếu chậm, mất gì?” “Khoảng trống.” “Nếu nhanh, rủi ro gì?” “Mạch tăng nhiệt.” “Có tuyến khác không?” Cửu Ly nói có, dài hơn một chút. “Vậy lấy tuyến khác. Không có thưởng cho tới sớm.” Vô Song thở dài nhưng vẫn đổi. Gần cuối vùng, một sinh linh khổng lồ giống tấm màn bạc bơi ngang phía trên, che toàn bộ ánh sáng. Hành Chu tối đi trong vài hơi. Cửu Ly không tạo thêm Huyễn để bù hình; Tuyết Ly nhận ra đó chỉ là một cá thể đi qua; Cố không mở phòng hộ. Họ cứ đi. Khi ánh sáng trở lại, cánh cổng cuối đoạn đã ở ngay trước mặt.

Hành Chu vừa qua cổng, dấu SINH – PHỤ lập tức biến mất. Sinh khoang sáng trở lại đầy đủ nhưng Thanh Dao không làm gì thêm. Sinh Hạch ổn ở tám phần. Trên cổng sau lưng xuất hiện cổ văn: PHỤ GIẢ PHI PHẾ. Làm phụ không phải bị bỏ. CHỦ GIẢ PHI TÔN. Làm chủ không phải cao hơn. CHỦ THỨ TÙY SỰ, BẤT TÙY TÔN TI. Chủ – thứ tùy việc, không tùy tôn ti. Sáu người đều đọc. Vô Song nhìn Thanh Dao: “Nhị sư tỷ vừa làm phụ mà vẫn cứu được tình huống.” Thanh Dao cười. “Ta chỉ làm phần của ta.” Cố nói: “Nếu Sinh lúc ấy quay lên làm chủ, cả đội có thể phải dừng.” “Đúng.” Vô Trần gật. “Nhưng nếu Sinh không làm gì, Hạch có thể giảm tiếp.” Cửu Ly nhìn ba câu cổ văn rồi nói: “Vậy cái khó không phải lùi hay tiến. Là biết lùi tới đâu mà vẫn không bỏ trách nhiệm.” Long Thanh ở Trung Đài nghe xong gật. “Đúng. Cái này mới đáng học.” Vô Song hỏi: “Sư phụ có từng làm phụ chưa?” Long Thanh đáp rất nhanh: “Có. Đi cùng các cô cậu ta toàn làm phụ.” Sáu người cùng im một hơi rồi Cửu Ly cười thành tiếng. “Người nói câu này mà không đỏ mặt?” “Ta có làm gì đâu. Toàn các cô cậu đánh, chữa, dựng, nhìn.” Cố rất nghiêm túc nói: “Nhưng sư phụ…” “Đừng kể.” Long Thanh cắt ngang. “Đi tiếp.”

Cánh cổng thứ hai xuất hiện sau một đoạn nghỉ ngắn. Lần này phía sau không có ánh sáng sinh linh. Cửu Ly nhìn qua chỉ thấy những dãy kiến trúc đá xám, bánh răng khổng lồ và hành lang đổi hướng theo chu kỳ. Tuyết Ly cảm rất lâu rồi nói: “Gần như không có sinh linh lớn. Chỉ vài điểm cực yếu, có thể là tàn thức hoặc linh tính của vật.” Vô Trần thì mắt sáng rõ. “Cơ quan thành.” Long Thanh nhìn hắn. “Đừng tháo.” “Ta chưa làm.” Vô Song bật cười. Cổng vẫn giữ quy tắc một Đạo làm phụ. Sáu người không mất nhiều thời gian như trước. Thanh Dao lần này không đề nghị. Sinh Hạch vẫn cần nàng giám sát vì vừa qua vùng cộng hưởng. Cố nói Chiến có thể phụ vì chưa thấy địch, nhưng Vô Trần chỉ vào hàng cơ quan có các lưỡi cắt và khối chuyển động: “Có bẫy cơ học. Chiến phản ứng vẫn hữu ích.” Cửu Ly cần phân biệt đường thật – đường ảnh do cơ quan tạo. Biến cần đổi hình theo hành lang. Công chắc chắn là chủ. Tuyết Ly cảm thêm rồi tự nói: “Linh làm phụ.” Long Thanh hỏi giống lần trước: “Lý do?” “Không có quần thể sinh linh cần chủ động tương thông. Nếu vài điểm yếu kia là cơ linh, ta vẫn có thể cảnh báo. Nhưng để Linh giữ mức đầy đủ trong một thành cơ quan trong khi Công, Huyễn, Biến và Chiến đều hoạt động liên tục là không cần.” Thanh Dao hỏi: “Có chắc những điểm kia không phải sinh linh bị giấu?” “Không chắc. Vì vậy ta không tắt Linh. Chỉ làm phụ.” Long Thanh gật. “Được.” Tuyết Ly tự hạ Linh khoang. Cánh cổng hiện LINH – PHỤ rồi mở.

Cổ thành cơ quan phía sau im đến mức nghe rõ tiếng bánh răng từ sâu trong tường. Hành Chu không thể bay cao vì trần đá thấp, phải trượt trên một tuyến ray cổ liên tục tách nhánh. Vô Trần gần như lập tức trở thành người bận nhất. Hắn không điều khiển cả đội, chỉ báo cấu trúc: “Ba nhánh trước. Nhánh trái chịu tải tốt nhưng có cầu xoay. Giữa ngắn nhất nhưng hai khối ép đóng theo chu kỳ mười hai hơi. Phải có tín hiệu mở. Nhánh phải dài, kết cấu yếu.” Cửu Ly bổ sung: “Nhánh giữa có một lớp ảnh giả làm thời gian đóng trông chậm hơn thực tế. Không nên vào nếu chưa tìm tín hiệu.” Vô Song nói: “Ta có thể thu Hành Chu để qua trái trước khi cầu xoay.” Cố nhìn những lưỡi đá ở thành. “Nếu cầu đổi giữa chừng, ta giữ được hai hơi.” Thanh Dao báo Sinh Hạch ổn. Long Thanh nghe xong nói: “Trái. Không cần đánh cược nhánh giữa.” Hành Chu chuyển. Đoạn đầu khá thuận, nhưng khi tới giữa cầu xoay, một cột đá phía trên đột nhiên hạ. Cố mở phòng hộ cục bộ, Vô Song xoay Hành Chu, Vô Trần khóa hai mạch bên để tránh biến dạng. Họ qua được mà không hỏng. Tuyết Ly gần như không nói gì. Linh khoang chỉ sáng yếu. Điều đó khiến lựa chọn của nàng có vẻ hoàn toàn đúng.

Cho tới khi họ tới cánh cửa lớn ở cuối cổ thành. Cửa không có tay nắm, không khe, chỉ có mười hai bánh răng ăn khớp và một lõi đá nhỏ ở giữa. Vô Trần nhìn một lúc rồi nói: “Nếu quay bánh thứ ba ngược, thứ bảy thuận, sau đó tháo chốt giữa, cửa có thể mở.” Cố hỏi: “Có bẫy?” “Có thể. Nhưng cơ cấu hợp.” Cửu Ly nhìn bằng Huyễn. “Không có ảnh giả rõ.” Vô Song đã chuẩn bị thu thân Hành Chu để qua ngay khi cửa mở. Đúng lúc Vô Trần đưa tay điều khiển cơ cấu từ khoang Công, Tuyết Ly đột ngột nói: “Dừng.” Một chữ rất ngắn. Mọi người lập tức dừng. Long Thanh hỏi: “Có gì?” Tuyết Ly nhắm mắt, Linh khoang dù ở trạng thái phụ vẫn phát một nhịp mỏng. “Lõi giữa có ý niệm.” Vô Trần cau mày. “Cơ linh?” “Rất yếu. Gần như ngủ.” Cửu Ly đổi phương pháp quan sát, không nhìn cửa như vật mà dùng một lớp Huyễn phản chiếu ý niệm. Một điểm nhỏ thật sự xuất hiện. Cố thu kiếm. Vô Trần lập tức rút lệnh tháo chốt. “Nếu tháo lõi, có thể giết cơ linh.” Long Thanh hỏi: “Nó điều khiển cửa?” Tuyết Ly thử tương thông rất nhẹ. Ban đầu không phản hồi. Sau vài hơi, nàng nhận được đúng một cảm giác: “đợi”. Không lời. Không khế. Chỉ đợi. Họ đợi. Mười hai bánh răng tiếp tục quay theo chu kỳ tự nhiên. Sau gần hai mươi hơi, lõi đá sáng một lần, ba bánh răng tự đổi vị trí, lộ ra một khe khác mà trước đó không thấy. Vô Trần nhìn rồi hiểu ngay. “Cửa không cần tháo. Nó đang chờ đúng chu kỳ nhận tuyến.” Cửu Ly nói: “Nếu chúng ta mở bằng lực cơ học, vẫn mở được, nhưng sẽ phá cơ linh dẫn đường.” Tuyết Ly không cười, chỉ nói: “Vậy Linh làm phụ nhưng vẫn có việc.”

Cơ linh không nói được với họ theo ngôn ngữ, nhưng sau khi Tuyết Ly truyền ý “chúng ta muốn đi qua, không phá cửa”, nó phát ba nhịp. Vô Trần nhận ra đó là thứ tự bánh răng. Hắn làm theo. Cửa mở êm hơn nhiều so với phương án cưỡng mở. Không chỉ vậy, trên nền phía sau còn sáng một tuyến ray xanh dẫn thẳng qua phần sâu nhất của cổ thành. Cửu Ly kiểm: “Không phải Huyễn. Đây là tuyến thật.” Vô Trần nhìn cơ linh trong lõi. “Nó là bộ chọn đường.” Tuyết Ly nói: “Và nó không cần khế.” “Ừ.” Hành Chu đi qua. Cửa đóng sau lưng, cơ linh ngủ lại. Không ai lấy nó. Không ai xem nó là bảo vật. Long Thanh nhìn qua Trung Đài rồi bật cười khẽ. “Lại thế. Đạo làm phụ cứ cứu cả đội đúng một lần.” Cửu Ly sửa: “Không phải vì làm phụ nên bí cảnh cho cơ hội cứu. Là vì làm phụ vẫn giữ được mắt nhìn của Đạo đó.” “Càng đúng.” Vô Song nhìn Tuyết Ly. “Tứ sư tỷ, nếu tỷ làm chủ chắc đã cảm từ xa hơn.” Tuyết Ly đáp: “Nhưng không cần. Cảm đúng lúc là đủ.” Tấm bia trong Linh khoang sáng: PHỤ BẤT CẦU TOÀN TRI. Làm phụ không cầu biết hết. CHỈ THỦ KỶ BẤT KHẢ THẤT CHI SỞ. Chỉ giữ phần mình không được phép bỏ. Tuyết Ly nhìn câu đó rồi gật rất nhẹ.

Sau cánh cửa cơ linh, đường trong cổ thành trở nên đơn giản hơn vì tuyến xanh dẫn qua các nút an toàn. Công vẫn là chủ chức năng kỹ thuật. Huyễn lọc những đoạn tường giả do cơ cấu phản chiếu. Biến điều chỉnh thân thuyền tại ba chỗ hẹp. Chiến chỉ xử hai bẫy cơ học không thể tránh. Sinh giữ Hạch. Linh không chủ động làm gì thêm. Vô Trần cũng không vì đã có tuyến chỉ đường mà bỏ quan sát, bởi cơ linh chỉ biết con đường theo cấu trúc cũ; hai đoạn nền đã hỏng theo thời gian cần Công tự điều chỉnh. Một lần tuyến xanh chỉ thẳng qua cầu đã nứt, hắn dừng lại. Tuyết Ly hỏi: “Cơ linh sai?” “Không. Nó chỉ không biết cầu hỏng sau lần ghi cuối.” Cửu Ly nói: “Đây cũng giống Tổng Điều Bàn trước kia. Dữ liệu đúng ở thời điểm cũ không có nghĩa đúng hiện tại.” Long Thanh không cần nhắc. Vô Trần tự đổi tuyến, nhưng trước khi rời đường xanh hắn dùng một cơ cấu nhỏ gõ ba nhịp vào ray. Cơ linh xa phía sau không trả lời, nhưng tuyến xanh ở đoạn trước tắt một phần như đã nhận cảnh báo. Vô Song cười. “Lục sư đệ còn báo đường hỏng cho nó.” “Để người sau khỏi đi nhầm.” “Không biết có người sau không.” “Vẫn nên báo.” Long Thanh nghe vậy chỉ gật. Đó chính xác là kiểu Vô Trần hắn muốn thấy: không dựng thêm một tháp báo động nếu không cần, nhưng nếu chỉ ba nhịp có thể giúp hệ thống biết một điểm hỏng thì làm.

Khi Hành Chu rời cổ thành, dấu LINH – PHỤ tắt. Sáu khoang trở lại đầy đủ. Cánh cổng sau lưng hiện cùng ba câu như lần trước nhưng thêm một dòng mới: NHẤT ĐẠO VI PHỤ, KỶ ĐẠO BẤT THẤT. Một Đạo làm phụ, Đạo mình không mất. NHẤT ĐẠO VI CHỦ, THA ĐẠO BẤT PHẾ. Một Đạo làm chủ, các Đạo khác không bỏ. CHỦ THỨ VI VỊ, PHI VI PHẨM. Chủ – thứ là vị trí, không phải phẩm cấp. Cố đọc rồi nói: “Vậy không có Đạo phụ cố định.” “Đương nhiên.” Cửu Ly đáp. “Nếu có thì sáu Đạo lại thành một cao năm thấp.” Vô Song nhìn Long Thanh. “Sư phụ, vậy Trung thì sao? Trung có cao hơn sáu không?” Long Thanh lập tức đáp: “Không.” “Người trả lời nhanh thật.” “Ta không muốn bị giao thêm quyền.” Thanh Dao cười. Tuyết Ly nói: “Cổ văn cũng ghi Trung phi Chủ.” “Thấy chưa?” Long Thanh rất hài lòng. Vô Trần nhìn phía trước. “Nhưng cổng tiếp theo khác.”

Mọi người đồng loạt nhìn.

Cánh cổng thứ ba rộng gấp đôi hai cổng trước. Không còn năm hốc sáng một hốc tối.

Có bốn hốc sáng.

Hai hốc tối.

Cổ văn hiện từng dòng:

LỤC HÀNH ĐỒNG HÀNH.

NHỊ HÀNH VI PHỤ.

Sáu Hành cùng đi.

Hai Hành làm phụ.

Dòng tiếp:

TRUNG BẤT ĐẮC ĐỊNH.

Trung không được quyết định.

Dòng cuối:

NHỊ PHỤ CÁC TỰ NGUYỆN.

Hai Đạo làm phụ phải tự nguyện.

Vô Song nhìn hai hốc tối rồi nói: “Tăng độ khó thật.”

Long Thanh không đáp ngay.

Hắn nhìn qua cổng.

Lần này Cửu Ly không nhìn rõ được cấu trúc đầy đủ. Chỉ thấy một vùng không gian rộng với từng lớp cảnh chồng lên nhau.

Thanh Dao cảm Sinh Hạch bắt đầu có nhịp thức tỉnh, nghĩa là Sinh có thể cần hoạt động nhiều hơn.

Cố cảm được sát khí rải rác, không đủ gọi là chiến trường nhưng chắc chắn có nguy cơ.

Cửu Ly thấy ít nhất ba tầng Huyễn hoặc ảnh không gian.

Tuyết Ly cảm được cả một quần thể sinh linh phía trước, số lượng không kém vùng tinh lưu.

Vô Trần nhìn các đoạn đường liên tục đứt – nối, rõ ràng Công phải hoạt động mạnh.

Vô Song chỉ nhìn vài hơi đã nói:

“Môi trường thay đổi liên tục.”

Sáu người im.

Lần trước Thanh Dao có thể nói Sinh Hạch đang ổn.

Lần sau Tuyết Ly có thể nói gần như không có sinh linh.

Còn lần này…

không ai có một lý do rõ ràng để nói Đạo mình ít cần hơn.

Long Thanh hỏi hệ thống:

“Có thêm dữ liệu không?”

[KHÔNG.]

“Có giới hạn thời gian chọn?”

[KHÔNG.]

“Có thể thử rồi đổi người?”

[SAU KHI QUA CỔNG, CHỦ – PHỤ CỐ ĐỊNH TRONG ĐOẠN.]

“Vậy phải chọn trước.”

[XÁC NHẬN.]

Long Thanh nhìn sáu người.

Không ai nói “Đạo ta quan trọng”.

Nhưng lần này cũng không ai lập tức nói “ta lùi”.

Bởi tự nguyện làm phụ khi biết phần mình thật sự ít cần là một chuyện.

Tự nguyện lùi khi chính mình biết rõ phía trước rất có thể cần Đạo mình…

là chuyện khác.

Cổ văn trên cổng chậm rãi hiện thêm một câu:

TRI KHẢ THOÁI THỜI NHI THOÁI, DỊ.

Biết lúc có thể lùi mà lùi, dễ.

Sau đó là câu thứ hai:

BẤT TRI KHẢ THOÁI PHỦ, NHI VẪN NĂNG TÍN THA HÀNH, NAN.

Không biết mình có thể lùi hay không…

mà vẫn có thể tin những Đạo khác tiếp phần còn lại…

mới khó.

Cả sáu người cùng im lặng.

Long Thanh cũng không nói.

Hai hốc tối trên cánh cổng chờ.

Phía sau chúng, Sinh Hạch trong Hành Chu bỗng đập một nhịp mạnh đầu tiên.

Không còn giống một vật đang ngủ.

Mà giống một trái tim…

sắp thức tỉnh.